중동 어느 나라에서 사업을 하고 있는 한 친구는 처음엔 그쪽 사람들이 계약서까지 작성해놓고도 실행단계에서 엉뚱한 소리를 해 애를 먹은 적이 한두번이 아니었다고 했었다.『이러는 법이 어디 있느냐』고 이의를 제기하면 그들의 대답은 한결 같았다.『신의 뜻』이라는 것이었다.북한이 불과 두달전 계약한 국제거래를 무산시켰다는 뉴스를 들으면서 불현듯 그 친구 생각이 났다.「신의 뜻」앞에선 약속도,상도의도,계약서도 통하지 않았다는 이국 땅에서 그는 지금 「신의 뜻」을 어떻게 헤아리며 살고 있을까 하고. 북한이 지난 4월 미국의 곡물회사인 카길사와 체결했던 밀 2만t(4백만달러 상당)과 북한산 아연 4천t 교환협정을 취소했다.카길사는 지난달 중순 이미 약속한 밀 2만t을 보냈으나 북한이 돌연 아연의 제공시기를 늦춰줄 것을 요구했다.이에 카길측은 곡물수송선을 제3국에 정박시킨뒤 진의를 타진하자 북한측은 협정을 취소하자고 했다는 것이다.아마도 그같은 통보를 받은 카길사 관계자의 표정은 복잡 미묘했을 것이다.『이런 말도 안되는 일이왜 일어났는지 모르겠다』고 고개를 절레절레 흔들었을지도 모른다. 그렇다면 북한은 도대체 왜 그랬을까? 두가지 시각이 있다.하나는 아연을 충분히 확보하지 못한 때문이 아니겠느냐는 것.또 다른 하나는 이 계약을 맺었을땐 식량사정이 워낙 다급해 카길사의 요구대로 응해줬지만 최근 서방의 식량지원이 늘어나자 생각이 달라진게 아니냐는 것이다. 그러나 어느 경우라도 상궤를 벗어난다.도저히 있을수 없는 일인 것이다.이것 저것 따져 보지도 않고 계약을 했다가 문제가 생기면 나 몰라라 하는 것은 툭하면 「신의 뜻」을 내세우는 무책임한 사람들과 다를게 없지 않은가.하나마나한 얘기가 될지는 모르겠지만 북한 당국이 당연히 지켜야 할 약속들을 어겨 국제사회에서 이단아 취급을 받는 일이 더이상은 없었으면 좋겠다.

선동의 사전적 의미는 「여러사람을 추기어 일을 일으키게 함」이지만 별로 좋은 뜻으로 쓰이지는 않고 있다.그래서인지 이집트의 문헌학자 아리스토파네스도 『선동가의 특성은 더러운 입을 갖고 있고 비천한 무리가 되는 것』이라고 했고 『어떠한 시대에도 인간성의 가장 비천한 본보기는 선동분자에게서 본다』고 설파한 선인도 있었다.그런데 유감스럽게도 그동안 북한이 민중을 이끌고 체제를 유지해온 힘의 근원은 선동이었으며 아직도 그것을 포기하지 못하고 있다.포기하긴 커녕 최근에는 남한의 동족들을 겨냥,발악적인 선동에 열을 올리고 있다. 광주민주화운동 17주년이던 지난 18일엔 평양을 시작으로 사이원 남포 등지에서 대규모 군중집회를 열어 남녁 동포들을 향해 『문민정부를 타도하고 새 민주정권 수립 투쟁에 나서라』고 선동했다.그 전날인 17일엔 평양방송을 통해 한총련을 비롯한 남한의 청년 학생들에게 『올해 학생운동의 좌표는 문민정부 매장에 있다』며 『학생운동의 대중화와 각 계층 민중과의 연대를 강화하고 대선때 문민정부 반대투쟁에 적극 나서라』고 촉구했다.이에 앞서 지난 4월엔「한국 근로자들에게 보내는 격문」을 발표,파업확산과 반정부투쟁을 부추겼고 한국내 지하당으로 날조 선전하고 있는 민민전 명의로 『정권타도를 위해 중단없는 투쟁을 벌여 나가자』는 시국선언을 내놓기도 했다. 물론 저들이 선동을 한다고 해서 넘어 갈 사람은 없겠지만 주민들은 굶주리고 있는데 쓸데없는 일에 기력을 낭비하는 모습이 딱하기만 하다.또 하나 안타까운 것은 그들이 연착륙을 하든,경착육을 하든,어느날 갑자기 붕괴하든,침몰하든 간에 더 이상 버틸수 없게 됐을때 손을 내밀어 줄 곳은 미국이나 중국,일본이 아니라 피를 나눈 동족들이 살고 있는 대한민국이라는 사실을 왜 모를까 하는 점이다.

미 국무부가 최근 북한을 리비이 이란 이라크 등 6개국과 함께 다시 테러 지원국으로 지정했다.지난 87년 이후론 북한이 테러행위에 가담했다는 결정적인 증거는 없으나 지난해 10월 불라디보스토크 한국 외교관 살해사건에 개입한 혐의는 인정된다는 것이 그 이유다. 일부 전문가들은 최근 미북관계가 급속도로 진전돼 온 점을 고려할 때 이번엔 북한이 테러국에서 제외될 가능성이 높다고 점치기도 했었다,그러나 그 예상은 빗나가고 말았다.북한은 지난달 21일 뉴욕에서 열렸던 4자회담 설명회 후속협의회때도 미국측에 자국을 테러지원국으로 분류,교역 투자 원조를 금지하는 등의 경제제재를 취하고 있는 것은 부당하다며 해제를 강력히 요구했었다.그럼에도 미국이 그 요청을 일축한 것은 『북한이 태도를 바꾸지 않는다면 미북관계도 개선되지 않을 것』이라는 경고의 메시지로 봐야 할 것이다.또한 황장엽씨 망명 이후 확산되고 있는 위기국면 돌파를 위해 북한이「체제 사수」를 내세운 강경대응책을 쓸 가능성에 대해 『그런 짓은 결코 용납하지 않겠다』는의지의 표현이라는 풀이도 나오고 있다. 어찌됐든 우리와 피를 나눈 북한이 지금껏 테러국이라는 오명을 떨쳐버리지 못하고 있다는 것은 심히 부끄러운 일이다.지금이 어느 때인데 아직도 뒷골목 깡패들이나 하는 짓인 테러를 자행하거나 지원해준단 말인가. 북한은 지금부터라도 테러행위나 벼랑끝 외교놀음을 중단하고 4자회담의 테이블에 앉아야 한다.그래야 미북관계가 개선되고 테러국이라는 오명을 벗을수 있으며 식량난 경제난의 사슬에서도 풀려날수가 있다.남과 북의 혈육들이 얼싸안고 통일의 기쁨을 만끽하는 날도 그 이후가 될 것이다.

겉과 속이 다른 사람과 함께 뭔가를 도모한다는 것은 매우 어려운 일이다.신경을 곤두세워 경계를 해도 이런 저런 일로 낭패를 보게 되기 때문이다. 남과 북이 대화하는걸 보고 있노라면 북쪽이 마치겉 다르고 속 다른 사람처럼 느껴질 때가 많다.한반도 평화구축을 위한 4자회담 공동설명회 후속협의회가 별다른 성과없이 끝난 것도 바로 그들의 이중성 때문이었다. 북한은 회담에 앞서 『4자회담을 원칙적으로 수용한다』는 표현까지 사용해가며 분위기를 잡았다.외교부 대변인은 관영 중앙통신과의 회견을 통해 『4자회담은 조선반도의 평화와 안전 문제를 논의하자는 회담』이라며 『식량지원과 4자회담은 별개 문제』라고 천명했고 북한측 수석대표 김계관도 같은 뜻을 피력했다. 그러나 정작 지난 21일 뉴욕에서 열린 후속협의회에선 4자회담 개최문제는 뒷전에 팽개친 채 「선 식량지원」과 「미국의 경제제재 완화」등 무리한 요구만을 거듭했다.겉으론 식량지원과 4자회담은 별개라고 떠벌리면서도 사실은 4자회담을 식량확보용 협상카드로 이용해 온 속내를 드러 낸 것이다. 한미 양국의 거부로 뜻을 이루지 못하자 당황한 저들은 이번엔 먼저 한­미­북이 좀 더 얘기를 나눈뒤 중국을 참여시키자는 소위 「3+1회담」이라는 희한한 새 카드를 내놓았다.어떻게든 3자 접촉을 통해 먼저 식량지원과 경제제재 완화 약속부터 받아내겠다는 속셈이 깔린 제안이다. 그럼에도 『이것 저것 따지지 말고 인도주의적 차원에서 구휼부터 한 뒤에 회담을 해도 되지 않겠느냐』고 생각하는 사람도 없진 않는 것 같다.그러나 겉과 속이 다른 저들의 과거 행적으로 미루어 볼때 그것은 위험천만한 일이다.식량을 받고 나면 아예 딴소리를 하거나 마지 못해 협상 테이블에 앉는다 해도 실질문제 협의 과정에서 애를 먹일게 뻔하기 때문이다.4자회담이 아무리 절실한 과제라해도 것을 이루는데만 급급해서는 안된다.

요즈음은 북한의 식량난에 관련된 뉴스들이 하루도 거르는 날이 없다.여러 건이 겹치는 날도 적지않다. 영양실조로 뼈가 앙상하고 머리카락이 노랗게 변색된 어린이들이 눈에띄고 나무껍질을 빻아 먹어 장출혈도 있었다고 세계식량계획(WFP)의 버티니 사무국장은 전하고 있다. 현재 북한의 식량사정은 대기근 상태에 놓여있다.외부의 대규모 지원이 없는한 6월쯤 재고가 바닥이 나 옥수수가 나오기 직전인 7월이 최대 고비가 될 것이라는게 일반적인 시각이다.이처럼 심각한 식량난은 북한을 엉망으로 만들고 있다.김정일이 지난해말에 행한 비밀연설에서 실토한대로 『식량문제로 무정부상태가 조성되고 있다』.북한이 붕괴될 것이라는 얘기들이 나오고 있는 것도 바로 이 때문이다.그렇다면 현재 북한의 생존을 위협하는 적은 과연 무엇인가.남한인가,아니면 식량난인가. 「자력갱생」을 부르짖던 북한은 이제 자존심도 내팽개친 채 세계각국에 도움의 손길을 요청하고 있다.자신들이 과거에 식량지원을 해줬던 짐바브웨에 대해 옥수수를 지원해달라고 통사정하는가 하면 4자회담 참가를 카드로 삼아 식량지원량을 흥정하는 처량한 신세가 되고 말았다.반세기에 걸쳐서도 먹는문제 하나 해결못해 탈북자가 속출하고 나라가 흔들이고 있는데도 북한은 어떻게든 북한을 도우려는 남한을 주적으로 삼아 무력증강만 계속하고 있다. 북한이 개혁·개방을 하지않고 주체농법을 버리지 않는한 오래동안 누적된 식량난을 해결하기는 결코 쉽지않을 것이다.외국의 지원도 한계가 있기 때문이다.그러나 막대한 예산의 군비증강을 줄이고 김부자의 우상화사업자금을 식량구입에 전용한다면,그리고 백두산과 금강산만이라도 남한사람들에게 관광개방을 한다면 식량난 해결은 그리 어렵지않을 것이다.이 싯점에서 북한 지도부가 분명히 알아둬야할 것은 북한을 위협하는 것은 한국이 아니고 바로 식량난이라는 점이다.

◎중 사회주의 모순 분출… 체제유지 회의적/강택민 군사력 증강·민족주의 강화 가능성 등소평이후의 중국에는 사회적 모순이 분출될 가능성이 있으며 장기적으로는 현재의 사회주의체제를 유지하기 어려울 것이라고 일본의 중국전문가 나카지마 미네오 도쿄외국어대학 학장이 21일 요미우리신문에 기고한 칼럼에서 주장했다.그의 칼럼을 요약한다. 중국의 최고 실력자였던 등소평의 죽음은 중국의 현대사에서 중대한 의미를 갖고 있다.개혁·개방정책을 추진해온 등은 모택동 모델의 중국사회를 변혁시킨 지도자다. 등은 3번씩이나 실각하면서도 그때마다 다시 일어났으며 모택동이 죽은후 78년에는 마침내 화국봉을 밀어내고 중국공산당내 주도권을 확보했다.등은 그후 최고 실력자로 황제와 같이 군림해왔다.하지만 그러한 등의 인치를 비판하는 민주화운동이 일어났으며 민주화 움직임은 1989년 6월4일 천안문사태로 발전했다.등은 천안문사건을 철저히 진압하지않은 조자양 당시 총서기를 실각시키고 강택민을 총서기에 임명했다. 등은 중국의 정치·경제·사회 등 모든 분야에서 결정적인 역할을 했다.이때문에 중국은 등의 사망이후 정치적 안정을 유지할 수 있을 것인가,사회적 혼란을 피할수 있을 것인가 하는 중대한 도전에 직면해 있다.그러한 문제들은 장기적으로 큰 불안을 안고 있다.무엇보다도 지금의 개혁·개방정책이 중국민중들에게도 혜택을 주며 등사망이후에도 중국의 경제·사회가 순조롭게 발전해 나가면 그러한 불안은 크게 완화되겠지만 그렇게 된다는 보장은 없다. 중국은 현재 놀라운 경제발전을 이룩하고 있지만 많은 사회적 모순을 내포하고 있는 「압력솥」과 같은 상황이다.천안문사건후에도 개혁·개방정책을 둘러싸고 당내 논쟁이 끊이질 않았으며 민주화운동의 불씨도 완전히 없어지지 않았다.이때문에 포스트 등시대에 거대한 역사적 변동이 일어날지도 모른다. 그러한 변동은 민주화운동을 다시 고양시키고 농민반란에 의한 아래로부터의 폭발을 촉발시킬 가능성도 있으며 옛소련과 같이 등이후에 정치적 실권을 쥔 지도자에 의한 위로부터의 「반혁명」이 될 가능성도 있다.그러한 두가지현상이 연계되어 일어나며 큰 혼란없이 공산당독재체제가 조용히 붕괴될지도 모른다.그럴 경우 대만과 홍콩으로부터 불어온 「남풍」의 사회적 침투력도 무시할수 없을 것이다. 최근의 중국 권력중심부에서는 등이후의 혼란에 대비,견고한 위기관리체제를 구축하기위해 등과 거리를 두는 일종의 「비등소평화」가 진행되고 있는 것처럼 느껴진다.94년의 중국공산당 중앙위원회 전체회의에서 강택민 총서기의 측근인 황국 당시 상해시장 등 이른바 상해인맥이 당중앙에 중요한 위치를 차지한 것도 그러한 흐름의 반영이었다. 강택민 주석은 지금 당(총서기),정(국가주석),군(국가군사위원회주석)의 3권을 장악하고 있지만 등에 의해 현재의 지위에 올랐음은 모두가 다 아는 사실이다.그렇기 때문에 강택민은 등의 영향력이 쇠퇴하는 것에 비해 등의 그늘에서 벗어나려 하고 있지만 그러한 강의 기반강화 움직임에 보수파 원로들과 군지도자들이 어떻게 대응할지도 주목거리다.앞으로 수주에서 수개월사이에 교석 등 최고 지도자들의 권력투쟁이 격화되면 군의 움직임도 주시하지 않으면 안된다. 사회주의 국가인 중국에서는 역사적 흐름인 탈사회주의 조류에 의해 등이 주도한 개혁·개방정책이 가속화되고 있다.그렇기 때문에 등사망후의 중국은 장기적으로 사회주의체제를 그대로 유지하기는 매우 어려울 것으로 보이며 21세기에는 「일국다정부」 형태의 중국으로 재편될지도 모른다.오는 7월에 반환되는 홍콩의 운명,대만인들의 정체성 성숙,소수민족의 반란움직임 등이 그러한 전망의 가부를 결정할 중대한 문제다. 중국이 그러한 불확실성의 과정에 들어서면 중국은 군사력을 증강하며 대외적으로 대중화 민족주의를 강화할 것으로 보인다.그렇게 될경우 미국과 중국,일본과 중국 관계에도 영향을 미칠 것이다.〈일 도쿄외국어대 학장/정리=강석진 도쿄특파원〉

북한이 위험한 핵폐기물을 반입키로 한 것은 한마디로 돈과 인간의 생활터전인 「환경」을 맞바꾸는 것이다.돈과 위험과의 거래요,돈받고 생명을 파는 것이다.그리고 북한 스스로 그렇게 우월하다고 떠들어대던 사회주의를 자본주의에 굴복시키는 것이다. 대만이 「자국 핵폐기물의 자국내 처리」라는 국제적인 도덕률을 깨고 북한에 반출하는 것은 죽음의 핵쓰레기장인 란위도 오염이 말해주듯 핵쓰레기가 위험하니까 자국 안에 매립하지 않겠다는 발상에서다.이처럼 위험한 거래의 일차적인 책임은 돈에 궁한 북한의 약점을 최대한 이용한 대만에 있지만 북한에도 더 큰 책임이 있다.그러나 북한이 아무리 쪼들린다 해도 몇푼의 돈 때문에 핵폐기물을 들여오기로 한 것은 꾀를 내도 「죽을 꾀」를 낸 것으로밖에 볼 수 없다. 북한 부주석 이종옥은 지난 86년 『우리 공화국은 공해 없는 나라이며 인민의 지상낙원』이라고 너스레를 떨었다.북한은 또 지난 94년12월 우리정부가 굴업도를 핵폐기물처리장후보지로 발표했을 때는 강력히 항의하면서 『후과에 대해 전적인 책임을 지라』고 위협했다.이렇게 큰 소리치며 협박하던 북한은 우리정부가 북·대만간 비밀계약에 강력히 항의하면서 저지에 나서자 이에 간섭하지 말라며 딴전만 피우고 있다. 북한은 이전에도 독일과 프랑스에서 대량의 산업쓰레기를 들여온 것으로 밝혀졌다.이는 핵폐기물을 처리해본 적도,그리고 능력도 없는 북한이 돈만 주면 뭣이라도 들여와 한반도를 국제적인 쓰레기하치장으로 만들겠다는 극히 위험하고 무책임한 짓이다. 아마 북한은 핵무기개발카드로 톡톡히 재미를 본 전례에 따라 또 다른 재미를 보려 획책하고 있을지 모른다.그러나 북한은 한반도의 터줏대감인 한국을 비롯,세계각국이 북한에 핵쓰레기가 반입되는 것을 결코 방치하지 않으리라는 점을 명심해야 할 것이다.

요즘 북한 관영언론들은 김정일의 군부대 방문 및 현지시찰 소식전하기에 바쁘다.그 가운데도 눈길을 끄는 것은 김정일의 일요시찰이다.최근 주목을 끌었던 김정일의 판문점방문(11·24)도 일요일에 기습적으로 이뤄졌다. 당국 집계에 따르면 김정일은 금년 한햇동안 모두 50회 가까이 각종 옥외행사에 참석했으며 특히 지난 9월의 잠수함 강릉침투사건 이후 군부대 방문이 부쩍 늘어난 것으로 나타났다. 이 가운데 일요시찰을 꼽아보면 15일 김일성정치대학,8일 강건종합군관학교 등 이달들어 두차례있었고 지난달에도 24일 판문점방문과 2일 함북 칠보산시찰이 있었다. 10월20일 서해안 전방부대,9월15일 금강산발전소시찰도 일요일을 택해 이뤄졌다.모르면 몰라도 김정일의 일요시찰은 북한 안에선 「쉴틈없이 일하는 영도자」로서의 이미지 만들기에 긍정적으로 작용할 것으로 보인다.그러나 바빠도 김정일 혼자 바쁜게 요즘의 북한인 것 같다.김정일이야 권력승계준비를 앞두고 어차피 바쁠 수밖에 없지만 그밖의 고위 당원들과 관료들은 눈치껏 해먹고 놀자판임을 귀순자들은 증언하고 있다.지난 17일 기자회견을 가진 탈북 김경호씨 일가는 밤낮으로 인민을 위한다고 선전하는 북한 지도부의 부패상을 이렇게 꼬집은 바 있다.『안전원은 안전하게 해먹고 간부들은 간교하게 해먹고 보위부원들은 보이지 않게 해먹는다』 이처럼 성한 구석 한곳없이 곪아 문드러지고 있는게 오늘의 북한인데 일요일마다 시찰에 나선다고 무슨 대수가 날지 모르겠다.김정일이 먼저 할일은 일요일마다 당간부와 군고위장성들을 패거리로 끌고 다니며 법석을 떨게 아니라 먹는 문제해결과 북한사회에 만연한 부패부터 다스리는 일이 아닐까.

김정일이 권력승계를 미루고 있는 이유에 대해선 기왕에 여러 분석이 나왔었다.건강악화설도 있었고 효자설도 있었다.그러나 어느 것이 맞는지는 알 길이 없다.다만 아직은 그가 전면에 나설 때가 아니란 판단에 따라 유훈통치를 계속하고 있다는게 유력한 관측일 뿐.그런 가운데 김정일은 최근 들어 고위당간부와 군장성을 대동한 채 이곳저곳을 시찰하고 있다.이는 비록 권력전면에 나서지는 않고 있지만 북한이 자신의 장악하에 있음을 과시하기 위한 행보일 가능성이 많다.그 일환으로 김정일이 지난달 24일 판문점을 방문했다.그가 다년간 뒤 북한은 우상화차원서 판문점에 김정일방문기념비를 세우는 등 야단법석이라고 한다. 이와 관련,통일원은 『김일성기념비건립은 많았으나 아직 제대로 권력승계도 하지 않은 김정일과 관련된 기념비를 세우는 것은 공식적인 권력승계가 임박했음을 시사하는 것』이라고 분석했다.통일원의 또 다른 당국자는 김정일이 내년 9월 당총비서직을 승계할 것이라고 언급했다.이 당국자의 발언은 북한 노동당비서 황장엽의 말을인용한 것으로 황은 최근 중국방문중 김정일이 내년 9월이나 10월께 당총비서직을 공식승계하고 98년2월 국가주석직을 맡게 될 것임을 중국측에 밝혔다는 것이다. 황의 말이 맞아떨어질지는 그때 가봐야 알 일.그렇지만 최근 북한에서 김일성 3년상이 끝나는 내년에 김정일이 공식적으로 권력을 승계할 것임을 시사하는 여러 징후가 나타나고 있는 것은 사실이다.하나 일의 순서대로라면 주민구휼이 먼저일 터.우리는 지난주 배고픔을 못이겨 두만강을 넘은 김경호씨 일가족의 탈북사례를 보았다.이처럼 하나같이 헐벗고 굶주린 북한주민이 탈북의 기회만 엿보고 있는 판에 권력승계를 해본들 무슨 대수가 있겠는가.김정일이 먼저 할 일은 정신부터 차리는 일이고 정신차리는 일은 한낱 조롱거리에 불과한 우상화작업중단에서부터 시작되는 게 정도가 아닐까 싶다.〈장수근 연구위원〉

북한 살림살이가 궁색하다는 것은 온 천하가 다 아는 사실.그도 그럴 것이 지난 90년부터 내리 6년째 경제가 마이너스성장을 해온데다 95·96년 연거푸 수해를 입어 형편이 말이 아니기 때문이다.그래서 외화라면 사족을 못쓰는게 오늘의 북한이다. 북한은 지난달 27일 간첩혐의로 석달째 억류하고 있던 미국인 헌지커씨를 석방했다.북한이 헌지커에게 뒤집어 씌웠던 간첩혐의는 애시당초 말이 되지 않는 것이었다.외모가 북한주민과 확연히 다른 그를 간첩으로 들여보낼 정신빠진 나라가 있을리 없기에 그렇고 또한 북한이 간첩활동을 할 수 있을만큼 자유로운 곳이 아니기 때문에 더욱 그러했다.북한도 헌지커가 간첩이 아닌줄은 진작부터 알고 있었지만 때마침 굴러들어온 호박이나 다름없는 그를 미끼로 한건 올릴 속셈에서 이제까지 붙들어 두고 있었던 것이다. 모르긴 몰라도 북한은 그의 석방문제를 논의하기 위한 미국과 대화의 자리를 탐냈을 가능성이 많다.늘 자국 시민의 인권보호를 제1의적 관심사로 하고 있는 미국이 북한에 접근할 수 밖에 없을 것이란 사실을 꿰뚫고 있었기 때문이었다.그리고 그들 기대대로 빌 리처드슨의원이 평양을 방문했고 그를 통해 북한은 미국정부의 사의를 전달받은 것으로 알려졌다. 그런 터에 외신은 북한이 헌지커의 숙박비조로 5천달러를 받아냈다고 전하고 있다.한푼의 외화가 아쉬운 사정을 모르는 바 아니나 북한이 숙박비를 챙긴 것은 그 이상도 이하도 아닌 파렴치라 할 것이다.이런 파렴치한 북한을 상대로 4자회담을 하려니 그게 어디 쉬운 일이겠는가.앞으로도 넘어야 할 고비가 첩첩한게 4자회담이 아닐까 싶다.

김대중 국민회의 총재는 종종 자신을 지역감정의 피해자라고 표현한다.지난 3차례 대통령선거에서 자신이 패배한 가장 큰 이유는 지역감정,즉 「영남풍」때문이라는 주장이다.그런데 기이하게도 그의 주변에선 지역감정을 부추기거나 자극하는 언행이 끊이질 않는다. 괌 휴가를 마치고 귀국한 김총재가 14일 전주 한일신학대학에서 행한 『전남·북은 하나다』라는 발언도 그런 사례를 하나 더 추가한 셈이 되었다.그는 「전북 홀로서기」에 대해 『부도덕하고 파렴치한 호남 쪼개기』라고 강도높게 비난한뒤 『전라도에서 남과 북을 가르면 어떻게 영남정권의 지역차별에 저항할 수 있겠느냐』고 언성을 높인 것으로 전해졌다. 김총재로선 같은 호남이라도 전남과는 다소 정서가 다른 전북지역을 다독거리며 난조조짐을 보이고 있는 호남표를 결속시키기 위해 그런 말을 한것으로 보인다.국민회의의 당내경쟁이나 다름없었던 최근 전주시장보궐선거의 투표율이 17%에 불과했다거나 여천군수보궐선거에서 무소속이 국민회의 공천후보를 물리치고 당선된 일 등은 국민회의로선 간단히 보아 넘길 수 없는 것들이었다.믿거니했던 텃밭에서 누수현상이 생겼으니 김총재가 흔들리는 호남민심을 다잡아야겠다고 생각하는건 있을법 하다. 그렇다고 『전남·북은 하나다』라며 노골적으로 지역감정을 부추기는건 문제가 있다.반작용을 생각하면 더욱 그렇다.전남·북은 하나라고 외치면 경남·북도 하나,충남·북도 하나라는 주장을 막을 수가 없다.지역주의에 입각하여 패거리를 나눈다면 이 나라는 망국적인 지역감정의 늪에서 영원히 벗어날 길이 없다. 지금 영남은 정서적으로 TK와 PK로 양분돼 있는 실정이다.그런점에서 보더라도 『전남·북은 하나』라는 주장을 펴는 것은 정치산술적으로 김총재에게 득이 될 것이 별로 없다.호남의 유권자 숫자보다 영남의 유권자가 더 많다는 건 움직일 수 없는 현실이다.텃밭 표를 결속시키겠다고 지역감정에 불을 질러봤자 상대방 표만 부풀려 주는 결과가 된다.김총재가 지금까지 대선에서건 총선에서건 2등이상 해보지 못한 이유를 아직도 깨닫지 못하고 있다면 이야말로 답답한 일이 아닐 수없다. 나라를 위해서나 자신을 위해서나 김총재는 발상을 바꿔야 한다.유권자를 더이상 지역감정의 포로로 잡아두려해선 안된다. 그들을 하나로 묶지 말고 자유로게 풀어줘야 한다.자신의 텃밭표는 꽁꽁 묶어 놓고 남의 텃밭만 넘보겠다는건 오히려 상대방을 결속시키는 우매한 결과만 낳는다.지금까지 많은 국민들의 눈에 비친 김총재는 소탐대실한 지역대결의 패배자이지 피해자가 아님을 알아야 한다. 다른 사람은 몰라도 김총재가 지역주의를 들먹이는건 순수하게 받아들여지지 않는다.지역간정권교체론도 그렇다.지난 30여년간 영남지역에서만 대통령이 배출됐다는 사실은 국민 모두가 곰곰히 생각해 봐야할 일이다.그런데 김총재가 그런 문제를 꺼내니까 자신이 대통령이 되어야 한다는 이야기로 들리기가 십상이다.문제의 본질이 그만큼 빗나가 버린다. 김총재가 현 정부를 영남정권이라고 부르는 것에 대해서도 동의하지 않는 유권자들이 없지 않다.지난 14대대선에서 김영삼 대통령의 당선에 영남표가 결정적 역할을 한것은 부인할 수 없는 사실이다.그러나 당시 김대통령이 얻은 9백97만표 가운데 부산·대구·경남북 등 영남표가 차지하는 비중은 47.5% 4백74만표였고,오히려 비영남표가 많아 52.5% 5백23만표에 달했다.현 정부를 영남정권이라고 부르는데 대해 일부에서 거부감을 나타내고 있는건 이 때문이다.정권비판은 이런 세밀한 측면까지 고려해서 정교하게 해야 한다.국민회의는 내년 대선을 앞두고 취약지 관리를 본격화 한다고 한다.보도에 다르면 목포출신이지만 고향이 안동인 권노갑 의원으로 하여금 TK지역을 총괄케 하고 호남출신이 1만명 이상씩 거주하는 부산·울산·포항 등 영남의 21개 지역을 거점으로 야당조직 복원에 총력을 기울인다는 것이다.영남에서 국민회의의 당세확장에 어려움이 많다는건 이해 못할바 아니다.그러나 영남에서도 호남인 중심으로 조직확장을 꾀하겠다는 발상으론 국민회의가 결코 지역당 이미지를 탈피할 수 없을 것이다. 국민회의가 지역화합을 도모한다고 영호남 접경지역인 하동 화개장터에서 벌인 행사도 너무 작위적이다.지역감정은 정치인들이 만들어 놓고 국민들을 상대로 화합하라는 것은 앞뒤가 맞지 않는 처사다.지역감정·지역대결을 없애려면 지역주의를 초월한 정치를 하면 된다.그걸 실현할 수 있는 가장 현실적인 방법중의 하나는 정치지도자들이 애써 지역주의에 관해 언급하지 않는 일일 것이다.

지난 5일 폐막된 애틀란타 올림픽은 뒤늦게 북한이 출전을 통보함으로써 올림픽 사상 처음으로 1백97개 국제올림픽위원회(IOC)전 회원국이 참가하는 의미있는 대회로 각광을 받았었다.그러나 결과는 「속 빈 강정」이었다.지나친 상업주의와 폭발사고,엉성한 대회준비가 그 원인이었음은 기히 보도된대로다. 이번 대회를 통해 남북한선수단은 전례없이 따뜻한 동포애를 발양,국민들을 흐뭇하게 했다.서울개최를 시샘,88올림픽에 불참했던 북한은 당초 이번 대회에도 참가할 뜻이 없었다.지난해 엄청난 수해를 입은 터에 2백만 달러가 넘게 드는 출전비용을 대기가 어려워서였다.그런 북한을 달래 애틀랜타에 오게 한 공로자가 지미 카터 전 미대통령이라고 한다.외신은 카터씨가 애틀랜타올림픽에 참가하는게 『여러모로 득이 될 것』이라고 북한을 설득했다고 전했다.카터씨는 그에 그치지 않고 IOC를 움직여 북한선수단 파견경비를 부담토록 주선까지 한 것으로 알려졌다. 우여곡절 끝에 참가한 북한은 24명의 선수를 파견,금2,은1,동2을 건져 전 세계인의 이목이집중된 애틀랜타 하늘에 인공기를 두번씩이나 펄럭이게 했다.이같은 결과는 북한이 카터씨의 설득을 받아들이지 않았을 경우 놓쳤을 행운이 아닐 수 없다.그래선지 북한 선수단은 올림픽이 끝난 뒤 애틀랜타 소재 카터센터로 카터씨를 찾아가 사은의 예를 갖췄다.미CNN­TV에 비친 북한선수단의 모습은 깍듯하다 못해 지나치다 싶을 정도였다.물론 북한선수단이 갖춘 정중한 예의는 전혀 탓할 바 못된다.다만 괘씸하고 얄미운 것은 감사의 인사를 하면서 우리측은 쏙 빼놓은 그들의 소행이다.IOC가 지원하기로 한 북한팀 파견경비의 절반은 필경 우리의 몫으로 떨어지게 돼있다.결국 북한은 우리 돈으로 애틀랜타에 오게 됐으며 금,은,동메달 5개를 움켜쥔 것이나 다름없다.그런데도 정작 인사를 차려야할 때 가서 북한은 안면을 싹 바꿨다.선수촌에서 스스럼없이 말을 걸 때 보여줬던 유화적 제스처와 민박을 제공한 교민교회에 나와 기도시간에 눈을 감고 손을 모았던게 언제더냐 싶게 『떠날 때는 말없이』 떠난 북한팀.그들에겐 뜨거운 정을 나눠준 동족보다 올림픽참가의 다리를 놔주고 지난 94년 김일성을 찾았던 카터가 더 소중하고 고마웠던 모양이다.이런 소행을 경미멸남이라 해야할까.아직도 남북한을 가로막고 있는 단절의 벽이 애틀랜타의 스톤 마운틴보다 두껍다는 사실에 다시금 절망을 느끼게 된다.

며칠전 북한 평양방송이 김일성 사망 2주기와 관련한 방송에서 한 아나운서가 「김일성 동지의 서거일…」운운을 「김정일 동지의 서거일…」로 잘못 읽는 실수를 범한 것으로 전해진 일이 있다.이쪽의 전파로 잡힌 것이니 사실일 것이고 아나운서는 자신의 실수를 알고는 그 엄청난 「불경죄」에 혼비백산하면서 파직은 물론 더 나가 노동교화소 수용까지 생각했을 것이다.작년 김일성 1주기 때도 중앙방송의 여자 아나운서가 「위대한 영도자 김정일 동지가 사망한 때로부터…」라고 오보를 한 이후 그녀의 목소리가 북한방송에서 사라진 전례를 잘 알고 있기 때문이다. 많은 사람을 향해 말하는 것을 일로 삼는 방송인,특히 아나운서가 갖는 직업의식은 유난히 강하고 예민하다고 한다.아무리 오랜 연륜을 쌓은 아나운서라도 자신의 방송시간이 임박하면 신경이 곤두서며 입술이 마르는 초조감에 시달린다는 것이다.실수없이 넘겨야겠다는 의식과 아무래도 뭔가 잘못될 것같다는 무의식의 교차과정에서 그런 갈등을 느낀다는 얘기다. 죽은 수령을 살아 있는 후계자와 혼동한 것이 한여름 더위를 먹은 아나운서의 착각이었는지,아니면 의도적인 오독이었는지는 당사자만이 알 것이다.단순한 실수라면 수령의 이름을 입에 올리는데 따른 긴장 탓일 수 있다.그러나 의도적이라면 이 아나운서의 잠재적인 무의식의 발로가 아닐까도 추측해 본다.사람에게는 의식의 부분보다 몇배나 더 큰 무의식부분이 감추어져 있고 그것이 어떤 경우 의식을 제치고 순간 표출된다는 게 프로이트의 정신분석 이론이다.이 아나운서에게 혹시 살아 있는 후계수령을 부인하고 싶은 잠재의식은 없었을까. 북한측은 이 오보사건이 알려진 지 이틀 후 「어리석기 그지없는 날조이고 중상모략」이라며 사실자체를 부정하고 나섰다.활자라면 몰라도 공중에 떠도는 전파가 잘못 될 리는 없다.작은 일 같지만 이것이 바로 북한체제의 불가해성이다.그 아나운서의 안위도 마음에 걸린다.

먹는 것은 인간에게 있어 가장 기본적인 것이다.「금강산도 식후경」「사흘 굶어 담장 안넘는 사람 없다」는 속담은 그래서 생겨났을 것이다. 북한은 지난 50년에 걸쳐 이처럼 중요한 「먹는 문제」 하나 해결하지 못해 체제가 흔들리는 총체적 위기상황을 맞고 있다.그럼에도 북한당국은 주체사상과 자력갱생으로 남에게 손벌리지 않고도 잘 살고 있다고 큰 소리 친다.그러나 북한은 이제 외부 도움이 없으면 쓰러질 상황에 놓여있다.식량원조를 받아 주민들의 끼니를 때우게하고 있는가 하면 중유지원으로 가동이 중단됐던 화력발전기를 다시 돌리고 있다.하다못해 애틀랜타 올림픽마저 외부지원을 받아 참가하고 있는 딱한 실정이다. 제임스 릴리 전 주한미국대사는 최근 워싱턴 포스트지의 기고를 통해 이처럼 심각한 경제난과 식량난에 시달리고 있는 북한이 엉뚱한 곳에 엄청난 자금을 낭비하고 있다고 일침을 놓아 미국 뿐아니라 한국에서도 큰 반향을 일으키고 있다.김일성의 시신안치를 위한 금수산궁전 개조에 8천3백만달러,김의 시신처리에 6백만달러,김정일의 호화저택개조에 1억3천4백만달러를 쏟아부었다는 것이다.그는 이러한 북한에 대해 왜 미국 국민들의 세금을 써야하느냐고 반문하면서 북한은 미국민의 세금을 삼키는 불랙홀이라고 꼬집었다. 릴리 전 대사가 제시한 김일성부자관련사업 투입자금 규모는 자그마치 2억달러가 넘는다.이는 태국산 쌀 50만t을 수입할 수 있는 엄청난 액수이고 쌀 50만t이면 북한 전 주민이 몇개월은 먹을 수 있는 양이다. 북한은 수해를 핑계삼아 외국에 도와달라고 구차한 손을 벌리면서도,그리고 수많은 산 자들이 굶주리고 있는 상황에서도 죽은 수령을 위해 엄청난 돈과 많은 인력을 동원,금수산궁전을 호화롭게 치장하는 데만 힘쓰고 있다.북한 정무원 기관지 민주조선 보도에 따르면 북한은 지난 1년동안 궁전의 원림조성사업을 대대적으로 벌여 27만그루의 나무와 6백3만포기의 꽃나무와 화초등을 심었다는 것이다.원림조성에만 이 정도였으니 다른 시설물에 대한 치장은 오죽 했겠는가. 이같이 불요불급한 곳에 막대한 자금을 사용함에 따라 갈수록 먹고 살기가 더욱 어려워지자 탈북이 줄을 잇고 있으며 이달 들어서만 북한주민 6명이 사선을 넘어 귀순해왔다.이들 귀순자들은 아사자가 속출하고 있다고 현지의 참담한 상황을 전하고 있다. 오늘도 죽은 자를 위해 거금을 펑펑 쓰고있는 북한 지도부는 『배고파 죽겠다』는 산 자들의 아우성과 『배고픔을 견디지못해 내려왔다』는 귀순자들의 피맺힌 탈북의 변을 듣고 있는지.〈국제전략연 연구위원〉

「외교적 수사」란 말이 있다.쌍방의 이해가 첨예하게 걸린 현안과 관련,예스와 노를 분명히 하지 않고 애매한 어투로 말꼬리를 사릴 때 흔히 쓰는 말이다.따라서 이 「외교적 수사」란 말은 해석하기 나름에 따라 의미가 달라지는 모호성을 갖는다. 지난 10일 북한과 중국은 「중·북우호조약」체결 35주를 맞아 친선대표단을 파견하는 등 기념행사를 가졌다.때마침 중국을 방문중이던 필자는 정무원 산하의 중국외교정책을 다루는 연구소 연구원들과 이야기할 기회가 있었다.필자는 이 자리에서 한·중수교가 이뤄진 마당에 「중·북우호조약」의 내용도 수정돼야 하지 않겠는가라며 그들의 의중을 떠보았다.이에 대해 중국측 인사들은 『이제 그 조약이 한·중관계에 무슨 영향을 미치겠느냐』며 시큰둥해했다.김정일체제의 안정과 미·북,일·북관계개선의 필요성을 역설할 때와는 사뭇 다른 태도였다.좋게 말해 「외교적 수사」지 꼬집고 들면 한마디로 「애매」와 「모호」에 다름 아니었다. 이같은 중국관변측 인사들의 애매모호한 태도는 「4자회담」에 이르르면 더욱 두드러진다.그들은 4자회담과 관련,「합리적」이란 평가를 내리면서도 지지여부는 분명하게 밝히질 않고 있다. 『중국은 한반도의 평화와 안정을 원하고 있으며 이를 위해 건설적(또는 적극적)인 역할을 수행할 용의가 있다』『직접 당사자(남북한)간에 대화와 협상을 통한 의견일치가 있어야 할 것이며….중국은 북한에 대해 수락종용을 하진 않겠다』 도대체 무슨 말인지 종잡을 수가 없다.4자회담 지지여부에 대한 태도는 분명히 하지 않은채 자진해 수행하겠다는 적극적 역할은 무엇이며 북한의 수락을 종용하지 않겠다는 말은 또 뭐란 말인가.중국이 진정 한반도의 평화와 안정을 원하다면,그리고 이를 위해 적극적 역할을 수행할 의사가 있다면 지금 그들이 해야할 일은 북한을 달래 4자회담을 받아들이도록 설득하는 일이 아니겠는가. 중국측의 애매모호한 태도는 판문점군사정전위 중국측대표철수결정(94년 10월)때도 예외없이 드러났었다.북한측 제의에 따라 대표를 뽑아 가고도 중국은 『현 상황에서 우리의 입장은 정전협정이 계속 유효하다는 것』이라고 밝혀 국제사회를 어리둥절하게 만들었었다.물론 중국이 정전체제나 4자회담과 관련해 어떤 식의 입장을 밝히든 그것은 그들 주권에 속한 일일 터이다.그러나 그 태도와 피력하는 주장은 상호부합돼야 하고 주장 내용 또한 논리적 타당성을 지녀야 설득력을 갖는다. 인구와 부존자원,그리고 정치적 영향력을 과소평가하기엔 중국은 너무 큰 나라다.분명 중국은 국제사회에서 지도적 위치에 올라 있다.특히 한반도평화와 안정과 관련,국제사회는 중국의 역할에 많은 기대를 걸고 있다.이럴진대 중국이 지금까지 그래왔던 것처럼 자국이익우선에 집착해선 안될 것이다.국제사회의 지도적 국가에겐 그에 상응한 책무가 따르는 법.그 책무가 바로 페어 플레이임은 두말 할 필요가 없다.

「과연 북한이 국가인가」라는 의문을 갖게 하는 충격적인 사례들이 잇따라 전해지고 있다. 지난 6월 어린 남매와 함께 북한탈출에 성공,9일 기자회견을 가진 정순영씨(37)는 요즘 북한에선 먹을 것이 없어 늙은 부모를 내쫓거나 어린 아이들을 길거리에 내다버리는 일이 다반사라고 증언했다.또 11일 예성강을 건너 강화도로 헤엄쳐 탈출한 최승찬씨(29)도 개성에서 하루에 한두명씩 굶어죽는 것을 목격했으며 자신도 『배가 고파 왔다』고 말했다. 정여인은 그녀의 고향인 강원도 통천은 식량배급이 끊긴지 벌써 2년째라고 밝혔다.배급 말고는 달리 식량 구할 길이 막연한 통천주민들은 너나 할 것 없이 옷가지를 싸들고 두메 산골로 찾아들어 식량과 바꿔오고 있다고 한다.대개는 옷가지를 팔아 장만한 식량으로 끼니를 해결하기도 하지만 더러는 어렵게 구한 식량으로 술을 빚어 파는 방법으로 생계를 유지하는 주민들도 있다는 것이다. 정여인의 이같은 증언은 지금으로부터 46년전으로 되돌아가야 이해가 되는 얘기다.한국전 당시 북한에 남아 있던 주민들은말할 것도 없고 남한으로 밀려든 피란민들 역시 요즘 북한주민들처럼 지니고 온 옷가지중 성한 것을 골라 농민들에게 주고 쌀로 바꿔 먹었다.그게 지금으로부터 46년의 일이다.그런데 북한에선 46년이 지난 오늘에도 반세기 전에 있었던 것과 똑같은 일이 벌어지고 있는 것이다. 정여인이 살던 23구의 인민반에서 굶어죽은 집이 두집.모두 죽은지 사흘만에 발견됐는데 집안을 통틀어 뒤져봐도 옥수수 한톨 나오지 않았다고 한다.이런 판국에 당간부란 자들은 매끼니를 걱정해야 하는 주민들을 상대로 이자놀이를 한다고 한다.그것도 1천원을 1주일 기한으로 빌리면 이자로 5백원을 내야하는 고리채 놀이를. 망조가 들어도 단단히 들었다고 할 수 밖에 없다.그러나 안타깝게도 늘상 배곯고 허기진 것은 주민들 뿐이다.주민들의 궁핍이 이 지경인데도 북한 지배계층은 나몰라하며 김일성·김정일부자 타령만 늘어놓고 있다. 평양방송은 김일성사망 2주기에 즈음,『혁명의 성산인 백두산이 수령님을 잃은 애석함과 그리움을 이기지 못해 몸부림치며 울었다』고 나발을불어댔다.정말 평양방송이 전한대로 백두산이 울부짖었다면 김일성을 잃은 슬픔에서가 아니라 그를 원망하며 굶어 죽어가고 있는 수많은 주민들의 피맺힌 울음 때문이었을게다.

북한 최고지도부가 김일성의 복상기간을 내년 7월까지 1년 연장키로 결정한 모양이다.그러나 북한당국은 이 문제와 관련,공식적으론 입도 뻥끗 않고 있다. 7월8일.그러니까 오늘은 햇수로 따져 김일성이 사망한 지 3년째 되는 날이다.북한관리들은 그동안 기회가 있을 때마다 올 7월8일 김일성 3년상을 치른 뒤 김정일의 권력승계가 있을 것임을 암시해왔다.중국주재 주창준대사는 지난 1월 『올해는 김일성주석이 사망한 지 3년이 되기 때문에 애도기간도 끝난다』며 7월8일이후 김정일의 전면등장이 이뤄질 것임을 강력히 시사했다. 그러나 북한쪽 사람은 3년상의 개념을 햇수로 3년째인지 만3년째인지를 분명히 하지 않아 정부당국은 올해를 탈상의 해로 간주,7월이후 김정일의 권력승계가 이뤄질 것으로 점쳐왔다.유교관습상 3년상은 사망 3년째를 의미하기 때문이다.하지만 7월이 가까워오면서 북한은 3년상이 만3년을 의미하는 것이란 연기를 피기 시작했다. 지난 4월말 미국을 방문한 이종혁 아·태평화위부위원장은 3년상이 끝나는 시기가 만3년째라는 얘기를 처음으로 흘렸다.이어 북한관영 노동신문이 6월8일자 사설에서 『올해가 김일성사망 두돌을 맞는 해』라고 언급,내년이 만3년임을 비췄다.가장 최근에는 최고인민회의의장 양형섭이 멕시코 일간지와 가진 회견(6월27일)에서 김정일의 권력승계시기가 『내년 10월경이 될 것』이라고 밝혀 김일성의 복상기간이 1년 연장될 것임을 분명히 했다. 북한 관영 중앙통신도 4일 김일성 3년상이 내년까지 연장될 것임을 시사하는 시를 게재,이를 뒷받침했다.노동당에 바치는 「평양시간은 영원하리라」란 제하의 헌시에서 북한의 대표적 시인 김만영은 『인민이 바라고 세계가 기다리는 추대를 미루시고 3년간 상복을 벗을 수 없다고 하시며…』라고 읊어 그같은 입장을 시사했다. 관계 소식통에 따르면 북한은 복상기간 연장이유를 『김일성주석에 대한 조선인민의 경애심이 강해 작고한 지 만3년이 되는 내년에 탈상해야 한다는 높은 여론』에 돌리고 있다고 한다.그러나 북한이 끌어다대고 있는 복상기간 연장이유는 단지 구실에 불과하다는 해석이 지배적이다. 전문가들은 북한이 복상기간을 연장한 것은 ▲지난해에 이어 올해도 식량난해소 전망이 어두운 데다가 ▲지난 90년부터 내리 6년째 마이너스 경제성장을 기록하는 등 김정일의 국가주석및 총비서 취임여건이 조성되지 않은 때문으로 보고 있다.한마디로 김일성 복상기간 연장은 내부정비에 필요한 시간벌기에 다름아니라는 설명이다. 이제 김일성의 복상기간연장이 사실로 굳어짐으로써 김정일의 국가주석및 노동당총비서 취임은 내년 7월이후로 미뤄질 가능성이 높아졌다.「김일성의 북한」을 대신할 새로운 비전에 자신이 없어 지난 3년간 전대미문의 「유훈통치」라는 걸 해온 김정일.과연 그가 1년 뒤에 어떤 청사진을 제시할지 자못 궁금하다.

신병치료차 입국,4주간 미국에 머물던 이인모 노인(79)이 지난 24일 평양으로 돌아갔다. 뉴욕에 체류하는 동안 맨해튼의 마운트 사이나이병원에 1주간 입원, 종합검진을 받았으나 크게 아픈데가 없는 것으로 밝혀져 귀국하게 된것이다. 본인에겐 미안한 얘기지만 그의 건강에 「특별한 이상이 없다」는 병원당국의 진단결과에 북한은 낙심천만했을 것으로 믿어진다.당초 그를 미국에 보낼 때 북한은 세가지 속셈을 갖고 있었다. 첫째는 「한국 때리기」였고 두번째는 김정일의 인덕정치 선전이었으며 세번째는 호전광의 이미지 탈색이었다. 북한은 그가 중병에 걸린 사실이 미국병원에 의해 입증될 경우 그 병인을 32년간 옥살이 시킨 한국에 돌리고 한국정부의 「비인도적 처사」를 국제사회에 떠벌릴 계획이었다.동시에 어마어마한 치료비를 김정일이 부담한 사실을 주민에게 알림으로써 수령의 인덕정치를 선전하려 했었다. 그렇잖아도 이노인은 평양으로 돌아가면서 『김정일 장군의 하해 같으신 사랑과 배려로 뉴욕에 와 병치료를 받으면서 내가 받은 혜택이얼마나 큰 것인가를 깊이 느꼈다』는 장문의 「성명서」를 남겼다고 한다. 그는 또 이 성명서에서 『지난 3년간 복용한 각종 비싼 봉약과 약물,왕진과 입원. 요양 등 내가 받은 은혜를 돈으로 따진다면 몇천만달러는 실히 넘을 것』이라며 『이런 혜택은 나만이 아니라 모든 (북한)인민에 돌려지고 있다』는 선전을 빼놓지 않았다고 본지 특파원은 전하고 있다. 이노인은 6·25때 지리산에서 빨치산활동을 하다 체포돼 32년간 복역하고도 전향을 거부한 골수 공산주의자다. 그는 지난 93년 송환후 북한주민이 최대영광으로 여기는 김일성 부자와의 면담은 물론 『남조선 괴뢰와 끝까지 싸워투쟁한 공로』로 영웅칭호와 김일성훈장을 수여받는 등 극진한 대접을 받았다. 냉전종식후 「우리식 사회주의」고수의 명분찾기에 궁색한 북한에게 살아돌아온 「이념의 화신」 이인모는 견줄데 없는 체제선전의 일대 호재였고 또실제로 북한은 재탕·삼탕 우려 먹었다. 이번 그의 뉴욕체류에 든 경비는 6만∼7만달러쯤 되리라 한다.이돈이면 배곯는 북한주민 6백명이 1년간먹을 식량을 너끈히 사고도 남을 액수다. 수해를 빌미로 염치없이 이곳 저곳에 손을 벌이면서 김정일선전을 위해 병도 없는 이노인을 미국병원에 입원시켜 금쪽 같은 달러를 펑펑 써대는 북한. 과연 이런게 인덕정치인지 김정일에게 물어야 할까 보다.

사람이건 어떤 조직이건 약점이 노출될 때 이를 감추기 위해 본능적으로 그렇지 않은 것처럼 행세하려 든다.최근에 부쩍 늘어난 북한의 체제선전도 바로 이런 것이다.아무 문제가 없으면 굳이 선전하지 않아도 되지만 심각한 식량난과 경제파탄으로 갈수록 살기가 힘들어지고 이에 따라 사회일탈현상이 빚어지자 주민 다독거리기에 안간힘을 쓰고 있는 것이다. 북한은 며칠전 중앙TV를 통해 사회주의를 버리고 자본주의체제로 전환한 러시아와 북한 인민의 생활상을 비교한 새로운 기법의 프로그램을 방영했다.한마디로 「우리식 사회주의」체제가 훨씬 우월해 북한사람이 러시아사람보다 모든 면에서 잘 살고 있다는 내용이다.북한이 러시아로부터도 상당한 지원을 받고 있고 세계 각국에 도움을 요청하고 있음은 천하가 다 아는 사실인데도 주민에게 「손바닥으로 하늘 가리는」 선전을 하고 있는 것이다. 이번의 북한 선전은 얼마 전에 있은 러시아대선때 옐친진영이 거꾸로 북한의 공산주의체제를 문제삼은 것과 좋은 대조를 이루고 있다.옐친진영은 『주민이 굶주리고 있는 북한을 보아라.공산당후보를 선택하면 그 꼴이 된다』며 공산당후보인 주가노프를 공격했다. 정말로 북한이 자신들의 사회주의체제가 우월하다고 자신 있게 말할 수 있다면,옐친진영이 북한의 체제를 문제삼거나 옐친후보가 공산당후보보다 더 많은 득표를 했다는 사실등을 떳떳하게 주민에게 알렸어야만 했다.그러나 그렇지 못한 사실 하나만으로도 북한의 선전이 허구라는 점이 그대로 입증된 셈이다.사회주의체제의 우열평가는 우리와의 경쟁을 통해서도 이미 오래전에 판가름났다. 북한의 내부사정이 어떤가를 알아보기 위해서는 선전내용을 반대로 생각하면 거의 틀림없다는 것이 북한문제전문가들이 경험을 통해 터득한 북한독해법이다.따라서 북한이 체제선전에 열을 올리고 있다는 것은 바로 내부사정이 갈수록 어려워지고 있다는 반증이며 북한지도부가 체제에 대한 위기감을 느끼고 있다는 얘기가 된다.50년에 걸쳐서도 「먹는 문제」하나 해결하지 못하고 아직도 「우리식 사회주의」로 주민을 세뇌시키고 있는 북한의 천연덕스러운 체제선전이 언제쯤 끝날지 궁금하다.

북한의 내부동향에 이상기류가 감지되는듯 하더니 드디어 노골적인 전쟁위협과 함께 현 정전체제를 무력화하기 위한 도발이 시작됐다.북한측의 비무장지대 관리임무 포기선언은 정전협정체제 파기를 위한 오랜 음모와 실질적인 조치가 현실화됐음을 말해주는 것이다. 다소 의외의 술수인데다 전략원칙면에서 보면 그야말로「막가는 조치」여서 신중한 대응책이 요구되고는 있지만 따지고 보면 이같은 압력전술은 새삼스런 것도,충격적인 것도 아니다.북한은 이미 지난 2월 미국에 대해 평화협정이 체결되기 이전의 단계적인 조치로서 군사적 충돌등을 해결할 수 있는 잠정협정을 체결할 것을 제의한바 있다.그것은 종전의 대미 평화협정체결­미국과의 관계정상화라는 개략적구도를 잠정협정­평화협정­관계정상화의 3단계로 좀더 구체화한방안이라는 점에서 주목됐었다.그 뒤에숨은 실체가 바로 정전협정 파기였다. 문제는 북한의 「비무장지대 불인정」이 최근 계속된 대남위협 발언과 남한당국 배제전략의 연장선위에서 이뤄졌다는 점이다.북한당국은 최근 김영삼대통령의 재임기간중 한국과 정치적회담은 갖지 않을 방침인 것 같다고 최근 북한을 방문한 한반도에너지개발기구(KEDO)스티븐 보스워스 사무총장이 밝힌 것으로 보도됐다.러시아주재 북한대사 손성필이『불에는 불,몽둥이에는 몽둥이…』등의 극단적 표현을 써가며 『대화는 끝났다.한반도에는 전쟁전야의 팽팽한 정세가 조성되고 있다』고 말한 것과 거의 동시의 일이다. 물론 이 역시 새삼스런 내용은 아니다.이것이 바로 북한의 남한당국 배제전략이다.김일성 사후에도 북한은 일관되게 이른바 「통일3원칙」과 「10대강령」을 대남정책의 기본지침으로 유지하고 있고 이는 기존의 이중적 대남정책의 고수를 의미한다.즉 남한당국을 배제한 채 대미·대일 직접협상을 통해 체제유지와 한반도문제에 접근하는 가운데 남북공존 모색과 통일전선 강화라는 이중전략을 추구하되 초점은 통일전선전술에 맞춘다는 것이다. 북한의 이번 「술수」가 한국에는 고사하고 미국측에 먹혀들기는 어렵다.그러나 경계는 해야 한다.전쟁은 원치 않는다고 해서 피할 수만은 없는속성을 갖고 있다.정전협정의 일방적 폐기는 있을 수 없으며,그래서 우리가 할 일은 항시 전쟁에 대비하는 일뿐이다.