북한에선 요즘 불볕 더위속에 ‘인민체력검정’이 실시되고 있다.인민체력검정은 중학생 이상,58세 이하의 전 주민이 각 지역별로 자신의 체력증진상태를 당과 국가 앞에 검열받는 연례행사.100m달리기를 비롯 높이뛰기,장애물넘기,수류탄던지기,철봉­평행봉,방탄벽넘기,4㎞강행군 등 여러 종목에 걸쳐 검열받는다.여기에다 해안지역 주민들은 수영이 추가된다.물론 남녀별 연령별로 커트라인이 있고 이 커트라인을 넘어서야 합격 판정이 내려진다.만약 합격하지 못하면 일과후 불합격 종목을 집중적으로 연습해서 재도전해야 한다.몇차례 연습을 되풀이해서라도 반드시 합격해야 한다.이건 장난이 아니다. 지난 49년 이후 계속해왔다는 인민체력검정을 올해도 시행한다는 보도를 접하곤 마음이 편치 않았다.무엇보다 인민체력검정을 시행하는 까닭이 인민들의 노동력을 강화하고 김일성 김정일 부자에 대한 충성심을 제고하기 위해서라니 기가 막힌다.3년째 계속되고 있는 식량난으로 제 한몸 가누기조차 어려운 사람들이 많다던데 그들이 무슨 힘이 있어 높이뛰기를 하고 방탄벽을 넘고 4㎞ 강행군을 할 수 있을까 싶다.당국이 주민 건강증진을 위해 애쓰는 것은 지극히 바람직한 일이나 그렇다고 강제성을 띤 일제 검열을 한다는 것도 상식적으로 이해가 안되는 대목이다.또 수류탄던지기와 방탄벽넘기,4㎞강행군같은 군사훈련 종목으로 체력측정을 하는 것도 수상하기 짝이 없다.이에 대해 귀순한 여만철씨는 “체력증진을 빌미삼아 전쟁준비를 하는 것”이라고 단언한다.공감이 가는 의견이다.그렇지 않고서야 주민들을 제대로 먹이지도 못하면서 체력을 단련하라고 다그치고 수류탄던지기 같은 군사훈련 종목을 익히도록 강요하겠는가.이와 관련해 북한 관영 중앙방송도 “국방체육을 위주로 하는 대중체육을 강화하려는 당의 의도를 받들어야 하며 그것이 노동과 국방을 잘 준비하는 길”이라고 보도,인민체력검정의 저변엔 군사적 목적이 도사리고 있음을 숨기지 않았다. 어찌됐든 변변히 먹지도 못하면서 무더위 속에서 어거지로 달리고 던지고 넘고 매달리고 강행군까지 해야 하는 북녘 동포들이 안쓰럽기만 하다.

벼랑끝에서 실리를 챙겨온 북한의 외교놀음이 바야흐로 절정에 달하고 있는듯 하다.그같은 징후는 큰 진전없이 사흘 만에 끝난 뉴욕 4자회담 1차 예비회담에서도 엿볼 수 있었다.북측은 주한미군의 지위문제와 미­북간 평화협정 문제를 본회담에서 다루자는 카드로 1차 회담을 사실상 공전시켜 버렸다.그 카드가 남측이나 미국측이 받아들일수 없는 것임을 뻔히 알면서도 끝내 고집을 부린 것.식량지원이나 경제협력같은 다른 것들을 얻어내기 위한 계산된 행동이었다.실제로 북측은 회담중 남측과 미국측 수석대표가 참가한 3자 비공식 접촉에서 대규모 식량지원 보장 및 미국의 대북경제제재 완화를 요구했던 것으로 알려졌다. 북측은 회담 이전부터 치밀하게 계산된 몇가지 움직임을 보여 주었다.느닷없이 ‘한반도에 새로운 평화체제가 수립될 때까지 종전의 정전협정을 준수할 준비가 돼 있다’고 선언한 외교부 대변인 성명도 그 중의 하나였다.정전협정 준수는 남측은 물론 미국이나 중국도 바라던 일이었지만 너무 갑작스런 변화라 ‘도대체 속셈이 뭘까’하고 경계부터 했다.95년4월 이후 줄곧 정전협정 체제를 철저히 부인해오다 갑자기 태도를 바꾼데는 뭔가 까닭이 있을 것으로 짐작돼서였다.관측통들은 우선 이 성명이 4자회담 예비회담을 몇시간 앞두고 나왔다는 점에 주목했다.그 결과 이 짤막한 성명문으로 당사국은 물론 세계 각국에 대해 ‘우리는 이렇게 변했다’는 것을 널리 알려 회담에서 유리한 입장을 차지하기 위한 포석일 것이라는 분석이 나왔다. 외교는 명분이라는 말이 있다.그러나 근래엔 명분보다 실리를 더 중시하는 경향이 확연하다.그같은 시각에서 보자면 북한이 실리를 추구하는 것 자체가 잘못됐다고 할 수는 없을 것이다.북측이 경수로 부지공사에 앞서 신포의 KEDO사무소와 서울 한국전력 간의 직통전화를 개통케 해준 것이나 도로공사측에 나진.선봉지구내 2개노선 59㎞에 이르는 고속도로 공동건설을 제의한 것 등은 바람직한 실리추구 외교라고 평가할 수 있을 것이다.그러나 엉뚱한 전제조건을 달아 한반도 평화기반 구축을 위한 4자회담을 공전시킨 것은 평화를 기원하는 민족앞에 죄를진 것에 다름 아님을 알아야 한다.

양강도 혜산시 부근 압록강변에 널브러져 있는 2구의 어린이 시체(우리민족서로돕기 불교운동본부 촬영).낡아 빠진 열차의 지붕위를 뒤덮다시피한채 어디론가 가고 있는 북녘 형제들.며칠전 매스컴에 실린 이 사진들은 사실 별로 새로울건 없는 것들이었다.전에도 비슷한 사진들을 보았기 때문이다.그러나 이 사진들을 보는 순간 또 한번 억장이 막히는듯 하며 가슴이 답답해진 것은 왜일까.95,96년 잇단 수해에 이어 “올해는 ‘왕가뭄’으로 70만t 이상의 곡물피해가 예상된다”는 북한 중앙통신 보도와 황주 봉산지역을 시찰한 뒤 “앞으로 비가 와도 추수가 어려울 것”이라는 유엔식량농업기구 관계자의 전망을 들었기 때문일 것이다. 더욱 안쓰러운 것은 “북측이 이처럼 재빠르게 피해사례 등을 공개하고 나선 것은 더 많은 식량지원을 얻어내기 위한 술책일지 모른다”며 곱지않은 눈초리를 보내는 사람들이 국내외에 적지 않다는 사실이다.하긴 자신들의 허기를 달래준 서방의 식량원조를 빗대 툭하면 ‘정치적 독약’이며 ‘예속의 올가미’고 ‘교활한 민족말살정책’이라고 비난해온 북한의 이율배반을 괘씸하게 생각해온 사람들로서는 당연히 가져볼수 있는 의심일 것이다. 그동안 적지 않은 도움을 준 남쪽 형제들을 대하는 자세에도 별로 달라진게 없는 것 같다.군사분계선에서 총격도발을 해놓곤 그 책임을 떠넘기며 “모조리 격멸 소탕하겠다”고 위협했는가 하면 과격행동으로 와해를 자초한 한총련을 살려내기 위해 광분해온걸 우리는 기억하고 있다. 자구노력도 거의 안하는 것 같다.흔히 쓰는 말로 입에 풀칠하기조차 어려운 판국에 500명을 전세기에 태워 쿠바 학생축전에 파견한게,어디 정신이 똑바로 박힌 사람들이 할 수 있는 일인가.그게다 소도 웃을 체제선전을 위해서였다니 기가 막힌다.어디 그뿐인가.살아남기 위해 기를 쓰며 아무 말이나 하다 자신도 모르게 헛나왔겠지만 김정일을 ‘예수 석가모니 마호메드 공자를 능가하는 인류의 구세주’라고 까지 했다니 더이상 무슨 말을 할 수 있겠는가.허허허… 그냥 웃어 넘길수 밖에는.

“밤 10시쯤 어둡던 하늘이 갑자기 대낮처럼 밝아지면서 2m 직경의 붉은 구름덩어리 3개가 연이어 솟아 올라 평양방면으로 비를 뿌리며 내려 갔다” “오전부터 내리던 비가 멎으면서 어버이 수령님의 동상 상공에 쌍무지개 영명하게 비꼈으며,밤 10시40분 경에는 또다시 내리던 비가 멈추고 어둠이 가셔지더니 동상 상공에 유난히 밝은 큰별이 솟아 빛을 뿌렸다” “황해남도내 여러 지방에선 맑은 하늘에 번개가 치고 우뢰가 울면서 하늘과 땅을 뒤흔드는 현상이 나타났다.원산시에서는 맑게 개인 하늘에서 갑자기 3분동안 소나기가 쏟아진 후 햇살이 비치면서 어버이 수령님 동상 상공에 12분 동안 쌍무지개가 펼쳐졌다”­북한이 김일성 3주기기간중 조작,최근 관영방송들을 통해 유포시켜 온 허무맹랑한 우상화 설화들이다.이처럼 부끄러운 줄도 모르고 저들이 마구 지어낸 얘기들은 헤아리기 어려울 정도로 많다.요약하자면 죽은 김일성이 금수산궁전에 누워 잇따라 이적을 일으키며 인민들이 잘 살수 있게 돌봐주고 있다는 것이다. 그러나 북한은 최근 몇년동안 천재지변으로 극심한 식량난을 겪고 있다.93년 냉해를 시작으로 94년엔 우박이 쏟아져 농사를 망쳐 놓더니 95,96년엔 수해가 잇따랐고 올핸 ‘왕가뭄’때문에 큰 피해가 예상된다고 한다.그렇다면 죽은 김일성은 붉은 구름덩어리와 큰 별을 솟게 하고 쌍무지개는 뜨게 할 수 있어도 날씨를 고르게 할 수는 없다는 것인가.죽어서도 자기 동상을 환히 비추는 일이나 하지,굶주리는 주민들의 호구지책 같은 것엔 상관하지 않는다는 말인가.그저 어이가 없을 뿐이다. 그러나 더욱 답답한 것은 적지 않은 북한 주민들이 그것을 사실로 믿고 있다는 것이다.눈과 귀와 입이 막혀 있으니 그럴 수도 있으리라.물론 사람이 다급한 지경에 처하면 그 위기를 벗어나기 위해 잔꾀를 부리는 경우도 있다.그러나 아무리 위급해도 마지막까지 해서는 안될 것도 있고 지켜야할 것도 있다.죽은 김일성이 갖가지 조화를 부린다는 터무니없는 거짓말은 전자에 속한다.아니,그 정도면 죄악이라고 해야할 것이다.북측에 촉구한다.소도 웃을 가당찮은 거짓말로 동포들을 더이상 속이지 말라.더이상 죄를 짓지 말라.

북한이 비전향 장기수출신 김인서씨를 북으로 보내달라고 미국 대통령에게 호소했다고 한다.북쪽에 살고 있는 김씨의 딸들을 시켜 클린턴에게 “아버지가 속히 송환되게 해달라”는 탄원서를 보냈다는 것.요즘 애들이 즐겨 쓰는 말투를 빌리자면 ‘웃기는 얘기’라고 밖엔 할 수 없는 추태다. 북한이 김씨 문제에 집착하는 까닭은 뻔하다.그동안 저들은 같은 비전향 장기수 출신으로 지난 93년 우리 정부가 송환해준 이인모씨를 정치적으로 매우 유용하게 써 먹었는데 이젠 그 약효가 떨어져 그를 대신할 다른 꺼리로 김씨를 들먹이고 있는 것이다.심각한 경제난 등으로 위기에 몰린 체제 유지를 위해 딴엔 잔머리를 굴려 짜낸 ‘묘안’일 것이다.그러나 김씨는 남한에 있고 그를 보내고 말고는 우리가 결정할 일인데 무엇때문에 ‘한 하늘을 이고 같이 살수 없는 철천지 원수’라던 미국의 대통령을 붙잡고 늘어지는지 알수 없다.툭하면 남녘의 형제들에게 미제국주의의 앞잡이니,썩어빠진 사대주의 추종자니 하고 험담을 해온 저들의 ‘주체 시각’으로 봐도 이만저만한 망발이 아니다. 김씨 송환을 요구하면서 인도주의 운운하는 것도 사리에 맞지 않는다.남측은 한국전 포로교환때 7만8천7백78명이나 보내주었지만 북측은 고작 8천3백33명만 넘겨주고 2만명이 넘는 국군포로를 비롯 4만명 이상을 억류해오지 않았는가.그뿐 아니라 종전 이후 납치,부당하게 억류하고 있는 남측 인사도 400명을 넘고 있다.이중에는 지난 94년 국제사면위원회가 평양인근 승호리 정치범수용소에 수감중임을 확인한 수도여고 교사 고상문씨도 포함돼 있다.고씨의 부인은 남편을 앗긴뒤 충격과 좌절을 이기지 못하고 자살,우리의 가슴을 무겁게 했었다. 이쯤에서 북한측에 물어보자.김인서씨를 송환하는 것은 인도적이고 고상문씨를 돌려 보내는 것은 비인도적인가? 이제와서 “포로는 적대행위가 종료된 뒤 지체없이 석방,송환해야 한다”는 ‘제네바협약’을 준수하라는 공허한 얘기는 하지 않겠다.그렇지만 고상문씨와 어부 등 피랍인사와 국군포로들을 어찌할 것인지,그 얘기를 꺼내보기라도 한 뒤에 김인서씨 송환문제를 협의하는 것이 옳지 않겠는가.

8일로 김일성 3주기를 맞는 북한을 바라보는 국제사회의 눈길이 예사롭지 않다.북한의 권력구조와 통치체제가 어떻게 변할 것인가는 흥미로운 일일 뿐 아니라 국제질서 흐름에도 얼마간은 영향을 줄 것으로 보여지기 때문이다. 북한 관측통들은 앞으로의 북한 권력구조에 관해 3가지 시나리오를 상정해놓고 있다.그 하나는 김정일이 주석 자리에 앉는 것이고 그 둘은 다른 사람을 주석에 앉힌뒤 김정일은 막후에서 실권을 행사하는 것이다.그 셋은 김일성이 아닌 그 누구도 주석이 될 수 없다며 주석자리는 비워둔채 현재의 체제와 비슷하게 가는 것이다.두번째는 김정일이 이미 파탄지경에 이른 골치 아픈 경제문제까지 떠안는 것을 달가워하지 않는데다 외국인들과의 접촉도 꺼린다는 점에서 그럴 듯한 설득력을 지닌다.세번째는 김일성의 카리스마를 빌어 유지해 온 현 체제의 틀을 깨지 않아도 된다는 잇점이 있다. 그러나 중요한 것은 북한의 체제가 어떻게 변하느냐,김정일이 무엇이 되느냐가 아니다.문제는 김정일을 비롯한 북한의 권력 핵심들이 얼마나 열린마음을 갖느냐 하는 것이다.이젠 상투적인 전쟁위협이나 벼랑끝 협상전술 같은 것은 포기해야 한다.한때 서로 총부리를 겨누긴 했지만 그래도 다른 민족보다는 생김새와 생각이 비슷하고 같은 말을 쓰는 동포들이 훨씬 낫다는 인식의 바탕부터 마련해야 한다.형편없이 망가졌던 남북간의 신뢰부터 회복해야 한다.그래야만 남녘 사람들이 제 먹을 것을 아껴서라도 북의 형제들을 도와줘야겠다는 생각을 갖게 될 것이다.북한이 당면하고 있는 여러가지 어려운 문제들을 툭 털어놓고 함께 해결방안을 찾아보는 것 역시 더없이 바람직한 일이다.어느날 갑자기 대남태도를 180도 바꾸기 어렵다면 천천히 바꿔도 괜찮다.우선 곧 재개될 4자회담에 적극적 긍정적으로 참여해 한반도 평화기반부터 구축해놓고 자연스럽게 다가오면 된다.남북한이 다함께 사는 길이 결코 멀리 있는게 아니다.

한적의 북녘동포돕기가 여의치 않은 것 같다.남북화해의 물꼬를 트는 계기도 될 수 있겠다 싶었는데 구매 수송과정에서 갖가지 문제가 발생하고 있는 것이다.북측이 『라면 대신 다른 걸로 보내달라』고 요구하는가 하면 『옥수수에 이물질이 들어 있었다』며 계량과 검수에 신경 좀 써달라고 항의까지 하고 나섰다.그뿐 아니라 중국과 북한의 화차사정이 좋지 않은데다 기관차 고장,화차탈선 등 사고도 잦아 당초 계획했던대로 못보냈다고 한다.정성껏 마련해준 구호품을 고맙게 받아주었으면 좋았을텐데 여러가지 말썽이 생겨 영 개운치가 않다.더구나 구호식량에 적지 않은 이물질이 들어가 있었다니 유감스럽기 짝이 없다.일각에선 곡물전달체계가 워낙 복잡해 우리측 관계자가 간여하기도 어렵고 다른 국제기구가 중국에서 구입해 보낸 곡물에서도 불순물이 발견되곤 했었다는 얘기도 나오고 있지만 다른 말 할 것 없이 결과적으론 검수를 게을리한 우리측의 명백한 잘못이다. 다만 이같은 사태가 벌어지게 된 근원적인 이유에 대해선 생각해 볼 필요가 있다.지금과 같은 우회로를 고집할게 아니라 판문점이나 해로를 이용,직송했다면 어떻게 됐을까.아마도 지금처럼 골치아픈 문제들은 발생하지 않았을 것이다.직송을 했다면 필요한 물자를 남측이 직접 사들여 철저한 검수과정을 거친뒤 풍부한 수송수단을 총동원해 빠른 시일내에 전달했을 것이다.또 판문점을 통한 육로도 이용하고 동해안 서해안의 여러 항구에다 식량을 내려 놓았다면 중국에서 남양 만포 신의주에 도착한 구호식량을 다시 북한내 각 지역으로 수송하는 비용과 시간을 절감할 수 있었을 것이다.북한이 직송로를 한사코 거부하는 까닭을 몰라서 하는 얘기는 아니다.보여주고 싶지 않은 것도 많고 여러가지 부작용도 걱정됐을 것이다.그러나 여러 경로를 통해 지금 북한이 어떤 처지에 놓여 있는지를 알만큼은 알고 있다는 사실을 그들은 간과하고 있다.이젠 더이상 감출 것도 없고 숨겨봤자 소용없게 된 것이다.이제라도 북한은 직송로를 활짝 열어 굶주리는 북한동포들을 돕겠다는 남녘동포들의 충정을 가감없이 받아들여야 할 것이다.

북한이 「만풍년의 노적가리」를 쌓자며 군을 포함,주민 총동원령을 내렸다.관리직 사무원들은 물론 당과 행정 간부들에 대해서도 협동농장원들과 비슷한 수준의 영농활동을 강요하고 있을 정도다.얼마전 「모내기전투」를 끝낸 농업근로자와 지원자들에겐 감사의 뜻과 함께 앞으로 「김매기전투」와 비배관리 등에도 힘써 줄 것을 촉구하는 군최고사령관 김정일 명의의 전신명령도 하달됐다.이 명령이 하달된 뒤 군과 농민들은 각 지역별로 모임을 갖고『우리가 만풍년을 이룩하는 것이 장군님(김정일)을 결사옹위하는 길』이라며『올해는 기어이 대풍을 이뤄 고난의 행군을 승리적으로 결속하자』고 결의했다고 한다. 또 한편으론 노동신문 등이 나서 전체 주민에게 「혁명적 군인정신」으로 무장할 것을 독려하고 있다.명령을 받으면 『알았습니다』하고 돌아서 그 순간부터 실천에 들어가는 병사들처럼 살자는 것이다.결국 모내기도 김매기도 전투처럼 하고 배고픔도 군인정신을 본받아 참아내라는 말이다.독려방법이 좀 우스꽝스럽긴 하지만 풍년농사짓기에 총력을 기울이고 있다니 그나마 다행스러운 일이긴 하다.그러나 농사란 전투하듯 몰아붙인다고 해서 되는건 아니다.농사는 동식물의 생명력을 활용해 유기물을 생산하는 것이기 때문에 다른 산업의 생산방식과는 다르다.때를 잘 맞추고 지형 지세 토성에 알맞는 작물을 심어야 한다.자연을 인위적으로 조절하기 보다는 자연환경에 잘 적응하는 것도 중요하다.북한의 농업이 피폐해진 이유는 농약과 비료부족,영농기술 부족 등 여러가지가 있지만 시초는 나무들을 송두리째 베어낸 가파른 산등성이에 다락밭을 일군 무지몽매한 북한식 치산에서 비롯됐음은 우리 모두가 알고 있는 사실이다.그렇다면 어찌해야 할 것인가.워낙 민둥산이 많아 엄두가 나지 않겠지만 그렇다고 내버려둘 수만도 없는 일이다.지금부터라도 계획을 세워 단계적으로 조금씩이라도 산에 나무를 심고 물길을 내야 할 것이다.이 일이야 말로 정말 전투하듯 해야 할 일이 아닌가 싶다.

중동 어느 나라에서 사업을 하고 있는 한 친구는 처음엔 그쪽 사람들이 계약서까지 작성해놓고도 실행단계에서 엉뚱한 소리를 해 애를 먹은 적이 한두번이 아니었다고 했었다.『이러는 법이 어디 있느냐』고 이의를 제기하면 그들의 대답은 한결 같았다.『신의 뜻』이라는 것이었다.북한이 불과 두달전 계약한 국제거래를 무산시켰다는 뉴스를 들으면서 불현듯 그 친구 생각이 났다.「신의 뜻」앞에선 약속도,상도의도,계약서도 통하지 않았다는 이국 땅에서 그는 지금 「신의 뜻」을 어떻게 헤아리며 살고 있을까 하고. 북한이 지난 4월 미국의 곡물회사인 카길사와 체결했던 밀 2만t(4백만달러 상당)과 북한산 아연 4천t 교환협정을 취소했다.카길사는 지난달 중순 이미 약속한 밀 2만t을 보냈으나 북한이 돌연 아연의 제공시기를 늦춰줄 것을 요구했다.이에 카길측은 곡물수송선을 제3국에 정박시킨뒤 진의를 타진하자 북한측은 협정을 취소하자고 했다는 것이다.아마도 그같은 통보를 받은 카길사 관계자의 표정은 복잡 미묘했을 것이다.『이런 말도 안되는 일이왜 일어났는지 모르겠다』고 고개를 절레절레 흔들었을지도 모른다. 그렇다면 북한은 도대체 왜 그랬을까? 두가지 시각이 있다.하나는 아연을 충분히 확보하지 못한 때문이 아니겠느냐는 것.또 다른 하나는 이 계약을 맺었을땐 식량사정이 워낙 다급해 카길사의 요구대로 응해줬지만 최근 서방의 식량지원이 늘어나자 생각이 달라진게 아니냐는 것이다. 그러나 어느 경우라도 상궤를 벗어난다.도저히 있을수 없는 일인 것이다.이것 저것 따져 보지도 않고 계약을 했다가 문제가 생기면 나 몰라라 하는 것은 툭하면 「신의 뜻」을 내세우는 무책임한 사람들과 다를게 없지 않은가.하나마나한 얘기가 될지는 모르겠지만 북한 당국이 당연히 지켜야 할 약속들을 어겨 국제사회에서 이단아 취급을 받는 일이 더이상은 없었으면 좋겠다.

선동의 사전적 의미는 「여러사람을 추기어 일을 일으키게 함」이지만 별로 좋은 뜻으로 쓰이지는 않고 있다.그래서인지 이집트의 문헌학자 아리스토파네스도 『선동가의 특성은 더러운 입을 갖고 있고 비천한 무리가 되는 것』이라고 했고 『어떠한 시대에도 인간성의 가장 비천한 본보기는 선동분자에게서 본다』고 설파한 선인도 있었다.그런데 유감스럽게도 그동안 북한이 민중을 이끌고 체제를 유지해온 힘의 근원은 선동이었으며 아직도 그것을 포기하지 못하고 있다.포기하긴 커녕 최근에는 남한의 동족들을 겨냥,발악적인 선동에 열을 올리고 있다. 광주민주화운동 17주년이던 지난 18일엔 평양을 시작으로 사이원 남포 등지에서 대규모 군중집회를 열어 남녁 동포들을 향해 『문민정부를 타도하고 새 민주정권 수립 투쟁에 나서라』고 선동했다.그 전날인 17일엔 평양방송을 통해 한총련을 비롯한 남한의 청년 학생들에게 『올해 학생운동의 좌표는 문민정부 매장에 있다』며 『학생운동의 대중화와 각 계층 민중과의 연대를 강화하고 대선때 문민정부 반대투쟁에 적극 나서라』고 촉구했다.이에 앞서 지난 4월엔「한국 근로자들에게 보내는 격문」을 발표,파업확산과 반정부투쟁을 부추겼고 한국내 지하당으로 날조 선전하고 있는 민민전 명의로 『정권타도를 위해 중단없는 투쟁을 벌여 나가자』는 시국선언을 내놓기도 했다. 물론 저들이 선동을 한다고 해서 넘어 갈 사람은 없겠지만 주민들은 굶주리고 있는데 쓸데없는 일에 기력을 낭비하는 모습이 딱하기만 하다.또 하나 안타까운 것은 그들이 연착륙을 하든,경착육을 하든,어느날 갑자기 붕괴하든,침몰하든 간에 더 이상 버틸수 없게 됐을때 손을 내밀어 줄 곳은 미국이나 중국,일본이 아니라 피를 나눈 동족들이 살고 있는 대한민국이라는 사실을 왜 모를까 하는 점이다.

미 국무부가 최근 북한을 리비이 이란 이라크 등 6개국과 함께 다시 테러 지원국으로 지정했다.지난 87년 이후론 북한이 테러행위에 가담했다는 결정적인 증거는 없으나 지난해 10월 불라디보스토크 한국 외교관 살해사건에 개입한 혐의는 인정된다는 것이 그 이유다. 일부 전문가들은 최근 미북관계가 급속도로 진전돼 온 점을 고려할 때 이번엔 북한이 테러국에서 제외될 가능성이 높다고 점치기도 했었다,그러나 그 예상은 빗나가고 말았다.북한은 지난달 21일 뉴욕에서 열렸던 4자회담 설명회 후속협의회때도 미국측에 자국을 테러지원국으로 분류,교역 투자 원조를 금지하는 등의 경제제재를 취하고 있는 것은 부당하다며 해제를 강력히 요구했었다.그럼에도 미국이 그 요청을 일축한 것은 『북한이 태도를 바꾸지 않는다면 미북관계도 개선되지 않을 것』이라는 경고의 메시지로 봐야 할 것이다.또한 황장엽씨 망명 이후 확산되고 있는 위기국면 돌파를 위해 북한이「체제 사수」를 내세운 강경대응책을 쓸 가능성에 대해 『그런 짓은 결코 용납하지 않겠다』는의지의 표현이라는 풀이도 나오고 있다. 어찌됐든 우리와 피를 나눈 북한이 지금껏 테러국이라는 오명을 떨쳐버리지 못하고 있다는 것은 심히 부끄러운 일이다.지금이 어느 때인데 아직도 뒷골목 깡패들이나 하는 짓인 테러를 자행하거나 지원해준단 말인가. 북한은 지금부터라도 테러행위나 벼랑끝 외교놀음을 중단하고 4자회담의 테이블에 앉아야 한다.그래야 미북관계가 개선되고 테러국이라는 오명을 벗을수 있으며 식량난 경제난의 사슬에서도 풀려날수가 있다.남과 북의 혈육들이 얼싸안고 통일의 기쁨을 만끽하는 날도 그 이후가 될 것이다.

겉과 속이 다른 사람과 함께 뭔가를 도모한다는 것은 매우 어려운 일이다.신경을 곤두세워 경계를 해도 이런 저런 일로 낭패를 보게 되기 때문이다. 남과 북이 대화하는걸 보고 있노라면 북쪽이 마치겉 다르고 속 다른 사람처럼 느껴질 때가 많다.한반도 평화구축을 위한 4자회담 공동설명회 후속협의회가 별다른 성과없이 끝난 것도 바로 그들의 이중성 때문이었다. 북한은 회담에 앞서 『4자회담을 원칙적으로 수용한다』는 표현까지 사용해가며 분위기를 잡았다.외교부 대변인은 관영 중앙통신과의 회견을 통해 『4자회담은 조선반도의 평화와 안전 문제를 논의하자는 회담』이라며 『식량지원과 4자회담은 별개 문제』라고 천명했고 북한측 수석대표 김계관도 같은 뜻을 피력했다. 그러나 정작 지난 21일 뉴욕에서 열린 후속협의회에선 4자회담 개최문제는 뒷전에 팽개친 채 「선 식량지원」과 「미국의 경제제재 완화」등 무리한 요구만을 거듭했다.겉으론 식량지원과 4자회담은 별개라고 떠벌리면서도 사실은 4자회담을 식량확보용 협상카드로 이용해 온 속내를 드러 낸 것이다. 한미 양국의 거부로 뜻을 이루지 못하자 당황한 저들은 이번엔 먼저 한­미­북이 좀 더 얘기를 나눈뒤 중국을 참여시키자는 소위 「3+1회담」이라는 희한한 새 카드를 내놓았다.어떻게든 3자 접촉을 통해 먼저 식량지원과 경제제재 완화 약속부터 받아내겠다는 속셈이 깔린 제안이다. 그럼에도 『이것 저것 따지지 말고 인도주의적 차원에서 구휼부터 한 뒤에 회담을 해도 되지 않겠느냐』고 생각하는 사람도 없진 않는 것 같다.그러나 겉과 속이 다른 저들의 과거 행적으로 미루어 볼때 그것은 위험천만한 일이다.식량을 받고 나면 아예 딴소리를 하거나 마지 못해 협상 테이블에 앉는다 해도 실질문제 협의 과정에서 애를 먹일게 뻔하기 때문이다.4자회담이 아무리 절실한 과제라해도 것을 이루는데만 급급해서는 안된다.

요즈음은 북한의 식량난에 관련된 뉴스들이 하루도 거르는 날이 없다.여러 건이 겹치는 날도 적지않다. 영양실조로 뼈가 앙상하고 머리카락이 노랗게 변색된 어린이들이 눈에띄고 나무껍질을 빻아 먹어 장출혈도 있었다고 세계식량계획(WFP)의 버티니 사무국장은 전하고 있다. 현재 북한의 식량사정은 대기근 상태에 놓여있다.외부의 대규모 지원이 없는한 6월쯤 재고가 바닥이 나 옥수수가 나오기 직전인 7월이 최대 고비가 될 것이라는게 일반적인 시각이다.이처럼 심각한 식량난은 북한을 엉망으로 만들고 있다.김정일이 지난해말에 행한 비밀연설에서 실토한대로 『식량문제로 무정부상태가 조성되고 있다』.북한이 붕괴될 것이라는 얘기들이 나오고 있는 것도 바로 이 때문이다.그렇다면 현재 북한의 생존을 위협하는 적은 과연 무엇인가.남한인가,아니면 식량난인가. 「자력갱생」을 부르짖던 북한은 이제 자존심도 내팽개친 채 세계각국에 도움의 손길을 요청하고 있다.자신들이 과거에 식량지원을 해줬던 짐바브웨에 대해 옥수수를 지원해달라고 통사정하는가 하면 4자회담 참가를 카드로 삼아 식량지원량을 흥정하는 처량한 신세가 되고 말았다.반세기에 걸쳐서도 먹는문제 하나 해결못해 탈북자가 속출하고 나라가 흔들이고 있는데도 북한은 어떻게든 북한을 도우려는 남한을 주적으로 삼아 무력증강만 계속하고 있다. 북한이 개혁·개방을 하지않고 주체농법을 버리지 않는한 오래동안 누적된 식량난을 해결하기는 결코 쉽지않을 것이다.외국의 지원도 한계가 있기 때문이다.그러나 막대한 예산의 군비증강을 줄이고 김부자의 우상화사업자금을 식량구입에 전용한다면,그리고 백두산과 금강산만이라도 남한사람들에게 관광개방을 한다면 식량난 해결은 그리 어렵지않을 것이다.이 싯점에서 북한 지도부가 분명히 알아둬야할 것은 북한을 위협하는 것은 한국이 아니고 바로 식량난이라는 점이다.

◎중 사회주의 모순 분출… 체제유지 회의적/강택민 군사력 증강·민족주의 강화 가능성 등소평이후의 중국에는 사회적 모순이 분출될 가능성이 있으며 장기적으로는 현재의 사회주의체제를 유지하기 어려울 것이라고 일본의 중국전문가 나카지마 미네오 도쿄외국어대학 학장이 21일 요미우리신문에 기고한 칼럼에서 주장했다.그의 칼럼을 요약한다. 중국의 최고 실력자였던 등소평의 죽음은 중국의 현대사에서 중대한 의미를 갖고 있다.개혁·개방정책을 추진해온 등은 모택동 모델의 중국사회를 변혁시킨 지도자다. 등은 3번씩이나 실각하면서도 그때마다 다시 일어났으며 모택동이 죽은후 78년에는 마침내 화국봉을 밀어내고 중국공산당내 주도권을 확보했다.등은 그후 최고 실력자로 황제와 같이 군림해왔다.하지만 그러한 등의 인치를 비판하는 민주화운동이 일어났으며 민주화 움직임은 1989년 6월4일 천안문사태로 발전했다.등은 천안문사건을 철저히 진압하지않은 조자양 당시 총서기를 실각시키고 강택민을 총서기에 임명했다. 등은 중국의 정치·경제·사회 등 모든 분야에서 결정적인 역할을 했다.이때문에 중국은 등의 사망이후 정치적 안정을 유지할 수 있을 것인가,사회적 혼란을 피할수 있을 것인가 하는 중대한 도전에 직면해 있다.그러한 문제들은 장기적으로 큰 불안을 안고 있다.무엇보다도 지금의 개혁·개방정책이 중국민중들에게도 혜택을 주며 등사망이후에도 중국의 경제·사회가 순조롭게 발전해 나가면 그러한 불안은 크게 완화되겠지만 그렇게 된다는 보장은 없다. 중국은 현재 놀라운 경제발전을 이룩하고 있지만 많은 사회적 모순을 내포하고 있는 「압력솥」과 같은 상황이다.천안문사건후에도 개혁·개방정책을 둘러싸고 당내 논쟁이 끊이질 않았으며 민주화운동의 불씨도 완전히 없어지지 않았다.이때문에 포스트 등시대에 거대한 역사적 변동이 일어날지도 모른다. 그러한 변동은 민주화운동을 다시 고양시키고 농민반란에 의한 아래로부터의 폭발을 촉발시킬 가능성도 있으며 옛소련과 같이 등이후에 정치적 실권을 쥔 지도자에 의한 위로부터의 「반혁명」이 될 가능성도 있다.그러한 두가지현상이 연계되어 일어나며 큰 혼란없이 공산당독재체제가 조용히 붕괴될지도 모른다.그럴 경우 대만과 홍콩으로부터 불어온 「남풍」의 사회적 침투력도 무시할수 없을 것이다. 최근의 중국 권력중심부에서는 등이후의 혼란에 대비,견고한 위기관리체제를 구축하기위해 등과 거리를 두는 일종의 「비등소평화」가 진행되고 있는 것처럼 느껴진다.94년의 중국공산당 중앙위원회 전체회의에서 강택민 총서기의 측근인 황국 당시 상해시장 등 이른바 상해인맥이 당중앙에 중요한 위치를 차지한 것도 그러한 흐름의 반영이었다. 강택민 주석은 지금 당(총서기),정(국가주석),군(국가군사위원회주석)의 3권을 장악하고 있지만 등에 의해 현재의 지위에 올랐음은 모두가 다 아는 사실이다.그렇기 때문에 강택민은 등의 영향력이 쇠퇴하는 것에 비해 등의 그늘에서 벗어나려 하고 있지만 그러한 강의 기반강화 움직임에 보수파 원로들과 군지도자들이 어떻게 대응할지도 주목거리다.앞으로 수주에서 수개월사이에 교석 등 최고 지도자들의 권력투쟁이 격화되면 군의 움직임도 주시하지 않으면 안된다. 사회주의 국가인 중국에서는 역사적 흐름인 탈사회주의 조류에 의해 등이 주도한 개혁·개방정책이 가속화되고 있다.그렇기 때문에 등사망후의 중국은 장기적으로 사회주의체제를 그대로 유지하기는 매우 어려울 것으로 보이며 21세기에는 「일국다정부」 형태의 중국으로 재편될지도 모른다.오는 7월에 반환되는 홍콩의 운명,대만인들의 정체성 성숙,소수민족의 반란움직임 등이 그러한 전망의 가부를 결정할 중대한 문제다. 중국이 그러한 불확실성의 과정에 들어서면 중국은 군사력을 증강하며 대외적으로 대중화 민족주의를 강화할 것으로 보인다.그렇게 될경우 미국과 중국,일본과 중국 관계에도 영향을 미칠 것이다.〈일 도쿄외국어대 학장/정리=강석진 도쿄특파원〉

북한이 위험한 핵폐기물을 반입키로 한 것은 한마디로 돈과 인간의 생활터전인 「환경」을 맞바꾸는 것이다.돈과 위험과의 거래요,돈받고 생명을 파는 것이다.그리고 북한 스스로 그렇게 우월하다고 떠들어대던 사회주의를 자본주의에 굴복시키는 것이다. 대만이 「자국 핵폐기물의 자국내 처리」라는 국제적인 도덕률을 깨고 북한에 반출하는 것은 죽음의 핵쓰레기장인 란위도 오염이 말해주듯 핵쓰레기가 위험하니까 자국 안에 매립하지 않겠다는 발상에서다.이처럼 위험한 거래의 일차적인 책임은 돈에 궁한 북한의 약점을 최대한 이용한 대만에 있지만 북한에도 더 큰 책임이 있다.그러나 북한이 아무리 쪼들린다 해도 몇푼의 돈 때문에 핵폐기물을 들여오기로 한 것은 꾀를 내도 「죽을 꾀」를 낸 것으로밖에 볼 수 없다. 북한 부주석 이종옥은 지난 86년 『우리 공화국은 공해 없는 나라이며 인민의 지상낙원』이라고 너스레를 떨었다.북한은 또 지난 94년12월 우리정부가 굴업도를 핵폐기물처리장후보지로 발표했을 때는 강력히 항의하면서 『후과에 대해 전적인 책임을 지라』고 위협했다.이렇게 큰 소리치며 협박하던 북한은 우리정부가 북·대만간 비밀계약에 강력히 항의하면서 저지에 나서자 이에 간섭하지 말라며 딴전만 피우고 있다. 북한은 이전에도 독일과 프랑스에서 대량의 산업쓰레기를 들여온 것으로 밝혀졌다.이는 핵폐기물을 처리해본 적도,그리고 능력도 없는 북한이 돈만 주면 뭣이라도 들여와 한반도를 국제적인 쓰레기하치장으로 만들겠다는 극히 위험하고 무책임한 짓이다. 아마 북한은 핵무기개발카드로 톡톡히 재미를 본 전례에 따라 또 다른 재미를 보려 획책하고 있을지 모른다.그러나 북한은 한반도의 터줏대감인 한국을 비롯,세계각국이 북한에 핵쓰레기가 반입되는 것을 결코 방치하지 않으리라는 점을 명심해야 할 것이다.

요즘 북한 관영언론들은 김정일의 군부대 방문 및 현지시찰 소식전하기에 바쁘다.그 가운데도 눈길을 끄는 것은 김정일의 일요시찰이다.최근 주목을 끌었던 김정일의 판문점방문(11·24)도 일요일에 기습적으로 이뤄졌다. 당국 집계에 따르면 김정일은 금년 한햇동안 모두 50회 가까이 각종 옥외행사에 참석했으며 특히 지난 9월의 잠수함 강릉침투사건 이후 군부대 방문이 부쩍 늘어난 것으로 나타났다. 이 가운데 일요시찰을 꼽아보면 15일 김일성정치대학,8일 강건종합군관학교 등 이달들어 두차례있었고 지난달에도 24일 판문점방문과 2일 함북 칠보산시찰이 있었다. 10월20일 서해안 전방부대,9월15일 금강산발전소시찰도 일요일을 택해 이뤄졌다.모르면 몰라도 김정일의 일요시찰은 북한 안에선 「쉴틈없이 일하는 영도자」로서의 이미지 만들기에 긍정적으로 작용할 것으로 보인다.그러나 바빠도 김정일 혼자 바쁜게 요즘의 북한인 것 같다.김정일이야 권력승계준비를 앞두고 어차피 바쁠 수밖에 없지만 그밖의 고위 당원들과 관료들은 눈치껏 해먹고 놀자판임을 귀순자들은 증언하고 있다.지난 17일 기자회견을 가진 탈북 김경호씨 일가는 밤낮으로 인민을 위한다고 선전하는 북한 지도부의 부패상을 이렇게 꼬집은 바 있다.『안전원은 안전하게 해먹고 간부들은 간교하게 해먹고 보위부원들은 보이지 않게 해먹는다』 이처럼 성한 구석 한곳없이 곪아 문드러지고 있는게 오늘의 북한인데 일요일마다 시찰에 나선다고 무슨 대수가 날지 모르겠다.김정일이 먼저 할일은 일요일마다 당간부와 군고위장성들을 패거리로 끌고 다니며 법석을 떨게 아니라 먹는 문제해결과 북한사회에 만연한 부패부터 다스리는 일이 아닐까.

김정일이 권력승계를 미루고 있는 이유에 대해선 기왕에 여러 분석이 나왔었다.건강악화설도 있었고 효자설도 있었다.그러나 어느 것이 맞는지는 알 길이 없다.다만 아직은 그가 전면에 나설 때가 아니란 판단에 따라 유훈통치를 계속하고 있다는게 유력한 관측일 뿐.그런 가운데 김정일은 최근 들어 고위당간부와 군장성을 대동한 채 이곳저곳을 시찰하고 있다.이는 비록 권력전면에 나서지는 않고 있지만 북한이 자신의 장악하에 있음을 과시하기 위한 행보일 가능성이 많다.그 일환으로 김정일이 지난달 24일 판문점을 방문했다.그가 다년간 뒤 북한은 우상화차원서 판문점에 김정일방문기념비를 세우는 등 야단법석이라고 한다. 이와 관련,통일원은 『김일성기념비건립은 많았으나 아직 제대로 권력승계도 하지 않은 김정일과 관련된 기념비를 세우는 것은 공식적인 권력승계가 임박했음을 시사하는 것』이라고 분석했다.통일원의 또 다른 당국자는 김정일이 내년 9월 당총비서직을 승계할 것이라고 언급했다.이 당국자의 발언은 북한 노동당비서 황장엽의 말을인용한 것으로 황은 최근 중국방문중 김정일이 내년 9월이나 10월께 당총비서직을 공식승계하고 98년2월 국가주석직을 맡게 될 것임을 중국측에 밝혔다는 것이다. 황의 말이 맞아떨어질지는 그때 가봐야 알 일.그렇지만 최근 북한에서 김일성 3년상이 끝나는 내년에 김정일이 공식적으로 권력을 승계할 것임을 시사하는 여러 징후가 나타나고 있는 것은 사실이다.하나 일의 순서대로라면 주민구휼이 먼저일 터.우리는 지난주 배고픔을 못이겨 두만강을 넘은 김경호씨 일가족의 탈북사례를 보았다.이처럼 하나같이 헐벗고 굶주린 북한주민이 탈북의 기회만 엿보고 있는 판에 권력승계를 해본들 무슨 대수가 있겠는가.김정일이 먼저 할 일은 정신부터 차리는 일이고 정신차리는 일은 한낱 조롱거리에 불과한 우상화작업중단에서부터 시작되는 게 정도가 아닐까 싶다.〈장수근 연구위원〉

북한 살림살이가 궁색하다는 것은 온 천하가 다 아는 사실.그도 그럴 것이 지난 90년부터 내리 6년째 경제가 마이너스성장을 해온데다 95·96년 연거푸 수해를 입어 형편이 말이 아니기 때문이다.그래서 외화라면 사족을 못쓰는게 오늘의 북한이다. 북한은 지난달 27일 간첩혐의로 석달째 억류하고 있던 미국인 헌지커씨를 석방했다.북한이 헌지커에게 뒤집어 씌웠던 간첩혐의는 애시당초 말이 되지 않는 것이었다.외모가 북한주민과 확연히 다른 그를 간첩으로 들여보낼 정신빠진 나라가 있을리 없기에 그렇고 또한 북한이 간첩활동을 할 수 있을만큼 자유로운 곳이 아니기 때문에 더욱 그러했다.북한도 헌지커가 간첩이 아닌줄은 진작부터 알고 있었지만 때마침 굴러들어온 호박이나 다름없는 그를 미끼로 한건 올릴 속셈에서 이제까지 붙들어 두고 있었던 것이다. 모르긴 몰라도 북한은 그의 석방문제를 논의하기 위한 미국과 대화의 자리를 탐냈을 가능성이 많다.늘 자국 시민의 인권보호를 제1의적 관심사로 하고 있는 미국이 북한에 접근할 수 밖에 없을 것이란 사실을 꿰뚫고 있었기 때문이었다.그리고 그들 기대대로 빌 리처드슨의원이 평양을 방문했고 그를 통해 북한은 미국정부의 사의를 전달받은 것으로 알려졌다. 그런 터에 외신은 북한이 헌지커의 숙박비조로 5천달러를 받아냈다고 전하고 있다.한푼의 외화가 아쉬운 사정을 모르는 바 아니나 북한이 숙박비를 챙긴 것은 그 이상도 이하도 아닌 파렴치라 할 것이다.이런 파렴치한 북한을 상대로 4자회담을 하려니 그게 어디 쉬운 일이겠는가.앞으로도 넘어야 할 고비가 첩첩한게 4자회담이 아닐까 싶다.

김대중 국민회의 총재는 종종 자신을 지역감정의 피해자라고 표현한다.지난 3차례 대통령선거에서 자신이 패배한 가장 큰 이유는 지역감정,즉 「영남풍」때문이라는 주장이다.그런데 기이하게도 그의 주변에선 지역감정을 부추기거나 자극하는 언행이 끊이질 않는다. 괌 휴가를 마치고 귀국한 김총재가 14일 전주 한일신학대학에서 행한 『전남·북은 하나다』라는 발언도 그런 사례를 하나 더 추가한 셈이 되었다.그는 「전북 홀로서기」에 대해 『부도덕하고 파렴치한 호남 쪼개기』라고 강도높게 비난한뒤 『전라도에서 남과 북을 가르면 어떻게 영남정권의 지역차별에 저항할 수 있겠느냐』고 언성을 높인 것으로 전해졌다. 김총재로선 같은 호남이라도 전남과는 다소 정서가 다른 전북지역을 다독거리며 난조조짐을 보이고 있는 호남표를 결속시키기 위해 그런 말을 한것으로 보인다.국민회의의 당내경쟁이나 다름없었던 최근 전주시장보궐선거의 투표율이 17%에 불과했다거나 여천군수보궐선거에서 무소속이 국민회의 공천후보를 물리치고 당선된 일 등은 국민회의로선 간단히 보아 넘길 수 없는 것들이었다.믿거니했던 텃밭에서 누수현상이 생겼으니 김총재가 흔들리는 호남민심을 다잡아야겠다고 생각하는건 있을법 하다. 그렇다고 『전남·북은 하나다』라며 노골적으로 지역감정을 부추기는건 문제가 있다.반작용을 생각하면 더욱 그렇다.전남·북은 하나라고 외치면 경남·북도 하나,충남·북도 하나라는 주장을 막을 수가 없다.지역주의에 입각하여 패거리를 나눈다면 이 나라는 망국적인 지역감정의 늪에서 영원히 벗어날 길이 없다. 지금 영남은 정서적으로 TK와 PK로 양분돼 있는 실정이다.그런점에서 보더라도 『전남·북은 하나』라는 주장을 펴는 것은 정치산술적으로 김총재에게 득이 될 것이 별로 없다.호남의 유권자 숫자보다 영남의 유권자가 더 많다는 건 움직일 수 없는 현실이다.텃밭 표를 결속시키겠다고 지역감정에 불을 질러봤자 상대방 표만 부풀려 주는 결과가 된다.김총재가 지금까지 대선에서건 총선에서건 2등이상 해보지 못한 이유를 아직도 깨닫지 못하고 있다면 이야말로 답답한 일이 아닐 수없다. 나라를 위해서나 자신을 위해서나 김총재는 발상을 바꿔야 한다.유권자를 더이상 지역감정의 포로로 잡아두려해선 안된다. 그들을 하나로 묶지 말고 자유로게 풀어줘야 한다.자신의 텃밭표는 꽁꽁 묶어 놓고 남의 텃밭만 넘보겠다는건 오히려 상대방을 결속시키는 우매한 결과만 낳는다.지금까지 많은 국민들의 눈에 비친 김총재는 소탐대실한 지역대결의 패배자이지 피해자가 아님을 알아야 한다. 다른 사람은 몰라도 김총재가 지역주의를 들먹이는건 순수하게 받아들여지지 않는다.지역간정권교체론도 그렇다.지난 30여년간 영남지역에서만 대통령이 배출됐다는 사실은 국민 모두가 곰곰히 생각해 봐야할 일이다.그런데 김총재가 그런 문제를 꺼내니까 자신이 대통령이 되어야 한다는 이야기로 들리기가 십상이다.문제의 본질이 그만큼 빗나가 버린다. 김총재가 현 정부를 영남정권이라고 부르는 것에 대해서도 동의하지 않는 유권자들이 없지 않다.지난 14대대선에서 김영삼 대통령의 당선에 영남표가 결정적 역할을 한것은 부인할 수 없는 사실이다.그러나 당시 김대통령이 얻은 9백97만표 가운데 부산·대구·경남북 등 영남표가 차지하는 비중은 47.5% 4백74만표였고,오히려 비영남표가 많아 52.5% 5백23만표에 달했다.현 정부를 영남정권이라고 부르는데 대해 일부에서 거부감을 나타내고 있는건 이 때문이다.정권비판은 이런 세밀한 측면까지 고려해서 정교하게 해야 한다.국민회의는 내년 대선을 앞두고 취약지 관리를 본격화 한다고 한다.보도에 다르면 목포출신이지만 고향이 안동인 권노갑 의원으로 하여금 TK지역을 총괄케 하고 호남출신이 1만명 이상씩 거주하는 부산·울산·포항 등 영남의 21개 지역을 거점으로 야당조직 복원에 총력을 기울인다는 것이다.영남에서 국민회의의 당세확장에 어려움이 많다는건 이해 못할바 아니다.그러나 영남에서도 호남인 중심으로 조직확장을 꾀하겠다는 발상으론 국민회의가 결코 지역당 이미지를 탈피할 수 없을 것이다. 국민회의가 지역화합을 도모한다고 영호남 접경지역인 하동 화개장터에서 벌인 행사도 너무 작위적이다.지역감정은 정치인들이 만들어 놓고 국민들을 상대로 화합하라는 것은 앞뒤가 맞지 않는 처사다.지역감정·지역대결을 없애려면 지역주의를 초월한 정치를 하면 된다.그걸 실현할 수 있는 가장 현실적인 방법중의 하나는 정치지도자들이 애써 지역주의에 관해 언급하지 않는 일일 것이다.

지난 5일 폐막된 애틀란타 올림픽은 뒤늦게 북한이 출전을 통보함으로써 올림픽 사상 처음으로 1백97개 국제올림픽위원회(IOC)전 회원국이 참가하는 의미있는 대회로 각광을 받았었다.그러나 결과는 「속 빈 강정」이었다.지나친 상업주의와 폭발사고,엉성한 대회준비가 그 원인이었음은 기히 보도된대로다. 이번 대회를 통해 남북한선수단은 전례없이 따뜻한 동포애를 발양,국민들을 흐뭇하게 했다.서울개최를 시샘,88올림픽에 불참했던 북한은 당초 이번 대회에도 참가할 뜻이 없었다.지난해 엄청난 수해를 입은 터에 2백만 달러가 넘게 드는 출전비용을 대기가 어려워서였다.그런 북한을 달래 애틀랜타에 오게 한 공로자가 지미 카터 전 미대통령이라고 한다.외신은 카터씨가 애틀랜타올림픽에 참가하는게 『여러모로 득이 될 것』이라고 북한을 설득했다고 전했다.카터씨는 그에 그치지 않고 IOC를 움직여 북한선수단 파견경비를 부담토록 주선까지 한 것으로 알려졌다. 우여곡절 끝에 참가한 북한은 24명의 선수를 파견,금2,은1,동2을 건져 전 세계인의 이목이집중된 애틀랜타 하늘에 인공기를 두번씩이나 펄럭이게 했다.이같은 결과는 북한이 카터씨의 설득을 받아들이지 않았을 경우 놓쳤을 행운이 아닐 수 없다.그래선지 북한 선수단은 올림픽이 끝난 뒤 애틀랜타 소재 카터센터로 카터씨를 찾아가 사은의 예를 갖췄다.미CNN­TV에 비친 북한선수단의 모습은 깍듯하다 못해 지나치다 싶을 정도였다.물론 북한선수단이 갖춘 정중한 예의는 전혀 탓할 바 못된다.다만 괘씸하고 얄미운 것은 감사의 인사를 하면서 우리측은 쏙 빼놓은 그들의 소행이다.IOC가 지원하기로 한 북한팀 파견경비의 절반은 필경 우리의 몫으로 떨어지게 돼있다.결국 북한은 우리 돈으로 애틀랜타에 오게 됐으며 금,은,동메달 5개를 움켜쥔 것이나 다름없다.그런데도 정작 인사를 차려야할 때 가서 북한은 안면을 싹 바꿨다.선수촌에서 스스럼없이 말을 걸 때 보여줬던 유화적 제스처와 민박을 제공한 교민교회에 나와 기도시간에 눈을 감고 손을 모았던게 언제더냐 싶게 『떠날 때는 말없이』 떠난 북한팀.그들에겐 뜨거운 정을 나눠준 동족보다 올림픽참가의 다리를 놔주고 지난 94년 김일성을 찾았던 카터가 더 소중하고 고마웠던 모양이다.이런 소행을 경미멸남이라 해야할까.아직도 남북한을 가로막고 있는 단절의 벽이 애틀랜타의 스톤 마운틴보다 두껍다는 사실에 다시금 절망을 느끼게 된다.