미국프로골프(PGA) 투어 시즌 마지막 메이저대회인 PGA챔피언십은 폭염과의 전쟁이 될 전망이다. 오클라호마주 털사의 서던힐스골프장에서 9일 개막하는 대회 나흘 동안 비는 내리지 않고 37도가 넘는 불볕더위가 이어질 것이라는 기상 예보가 나왔다.선수들은 하루 평균 8㎞ 이상을 걸어야 하기 때문에 폭염 극복이 무엇보다 승부의 중요한 변수로 떠오른 셈이다. 대회 개막 이틀 전인 지난 7일 연습라운드에 나선 선수들은 1번홀 티박스에 서기도 전에 구슬땀을 흘리기 시작했다. 당뇨가 있는 스콧 버플랭크(미국)는 9홀을 돌면서 생수 7병을 마셨다. 또 출전 선수의 대부분이 새벽이나 저녁에 연습라운드에 나서는 진풍경도 벌어졌다.그러나 대회 네 번째 우승을 벼르는 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)는 “장갑만 자주 바꾸면 된다.”고 대수롭지 않게 말했고, 로리 사바티니(남아공)는 “다이어트에 큰 도움을 줄 대회가 될 것”이라며 “확실하게 살을 빼기 위해 검정색 캐시미어 스웨터를 입고 출전할까 고민 중”이라며 ‘떠벌이’다운 농담을 내뱉기도 했다. 가파른 상승세에 있는 ‘여름 사나이’ 최경주(37·나이키골프)도 연습라운드에선 ‘물 만난 고기’처럼 무더위에도 아랑곳없이 안정된 샷을 선보였다.최경주는 8일 “나라고 메이저 챔피언이 되지 말라는 법이 있느냐.”고 반문한 뒤 “서던힐스 코스는 내 샷과 궁합이 맞는다.”며 메이저 첫승에 대한 강한 의지를 내비쳤다.전광삼기자 hisam@seoul.co.kr

최경주(37·나이키골프)가 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 마지막 메이저 우승컵에 ‘올인’을 선언했다. 9일 오클라호마주 털사의 서던힐스골프장(파70·7131야드)에서 개막하는 PGA챔피언십에서다. 올해 두 차례 투어 우승컵을 들어올리며 상금랭킹 5위(355만 3825달러), 세계랭킹 13위에 오른 최경주의 기량은 절정에 올라 있다는 평. 우승할 경우엔 아시아 선수 최초로 메이저대회 정상에 서게 되는 건 물론 세계랭킹 한 자릿수 진입과 동시에 시즌 상금 500만달러도 돌파하게 된다. PGA 투어 안팎에서도 그의 우승 가능성에 잔뜩 무게를 실어줬다.‘야후스포츠’는 타이거 우즈(미국)와 브리티시오픈 우승자 파드리그 해링턴(아일랜드)에 이어 최경주를 우승후보 3위에 올려 놓았고, 영국의 도박업체 래드브록스는 최경주에게 33-1의 배당을 제시했다. 우승 가능성을 가늠하는 배당률이 최경주보다 낮은 선수는 7명뿐이다. 또 ‘골프매직닷컴’은 “최경주를 빼놓고 후보를 논할 수 없다.”면서 “곧은 샷과 그린플레이에 능한 최경주가 메이저대회를 제패할 첫 아시아 선수가 될 것”이라고 점쳤다. 대회가 열리는 서던힐스골프장은 전장은 그리 길지 않지만 페어웨이를 둘러싼 빽빽한 숲과 80개의 벙커로 무장한 까다로운 코스다. 페어웨이는 업다운이 심하고 좁은 탓에 그린 공략이 만만치 않다.그러나 최경주에게는 되레 호재다. 장타력보다는 원하는 지점에 공을 마음대로 떨구는 컨트롤샷이 경쟁자들에 견줘 한 수 위이기 때문. 걸림돌은 역시 며칠 전 브리지스톤인비테이셔널 3연패를 달성한 디펜딩 챔피언 우즈다.지난해를 포함, 세 차례나 우승한 우즈는 2연패에 남다른 정성을 쏟을 것으로 보인다. 올해 메이저 우승 맛을 아직 보지 못했기 때문이다. 그가 메이저 우승을 건너뛴 해는 1996년과 98년,2003년,2004년 등 네 시즌뿐이다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘개와 여성의 출입은 금한다(No dogs or women allowed).’18번홀 그린 뒤쪽에 내걸렸던 문구는 이제 사라졌다.2일 스코틀랜드 세인트앤드루스의 올드코스(파73·6638야드). 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 마지막 메이저대회인 브리티시여자오픈(총상금 200만달러)이 마침내 막을 올렸다. 니키 개럿(호주)과 디나 애머카퍼니(미국)에 이어 아마추어로 출전한 한국의 최혜용(17·부산 예문여고)이 첫번째 조 티잉그라운드에서 한국선수로는 처음으로 금녀의 코스를 향해 티샷을 날렸다. 박세리(CJ·30)와 폴라 크리머(미국), 로레아 오초아(멕시코) 등도 뒤를 이어 ‘올드코스의 여왕’ 자리를 겨냥해 샷을 뿜어댔다. 그러나 150명 선수들의 행보는 그리 순탄치 않다. 구름이 낮게 깔린 이날 세인트앤드루스의 최저 기온은 섭씨 8.9도. 한낮의 최고 기온도 18도를 밑돌았다. 더욱이 앞으로 사흘 내내 가을 날씨를 방불케 하는 저온에다 소나기까지 예보된 터다.500년 남짓 만에 마지못해 여성골퍼에게 문을 열어준 올드코스의 심술일까. 그것만 빼면 남자대회만 27차례 열렸던 올드코스는 첫날부터 여성골퍼들에게 순순히 길을 열었다. 선두 주자는 ‘메이저 무관의 세계 1위’ 오초아. 보기 1개 없이 버디만 6개를 뽑아내며 6언더파 67타로 깔끔하게 1라운드를 마쳤다.‘지옥으로 가는 길’로 불리는 17번 ‘로드홀’에서도 호기있게 버디를 잡아냈다. 밤 11시40분 현재 단독 1위. 겸연쩍게 메이저 타이틀 한 개 없이 세계1위에 올라있는 오초아는 이로써 생애 첫 메이저 정상으로 ‘반쪽짜리 1인자’의 오명을 씻어낼 절호의 기회를 잡았다. 그러나 15명의 선수가 아직 출발하지 않은 데다 내로라하는 경쟁자들이 버디사냥을 벌이고 있는 터라 최종 결과는 미지수. 에비앙마스터스를 거르면서까지 이 대회를 준비한 박세리(30·CJ)는 다소 어수선하긴 했지만 버디와 보기를 4개씩 맞바꾸며 이븐파로 무난하게 첫날을 마쳤다. 맥도널드LPGA챔피언십에서 아쉽게 3위에 그쳤던 민나온(19)은 1언더파 72타로 1라운드를 마감,‘톱10’ 안에 포진하며 메이저대회에 강한 면모를 또 드러냈다. 웨그먼스LPGA대회에서 아쉬운 준우승으로 돌아선 ‘루키’ 김인경(19)은 12번홀까지 1언더파로 순항했고, US여자오픈에서 선전했던 브라질 교포 안젤라 박(18)과 송아리(21)는 나란히 3번홀까지 1타를 줄이며 기분좋게 첫 라운드를 출발했다. 미셸 위(18·나이키골프)는 전반 버디를 3개나 뽑아내는 선전을 펼치다 후반 보기로 타수를 다 까먹었지만 스스로 “절반의 실패와 절반의 성공”이라고 평가하며 첫날을 마쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘작은 거인’ 장정(27·기업은행)이 아깝게 에비앙마스터스 정상 문턱에서 물러났다. 장정은 29일 프랑스 에비앙-르뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스 4라운드에서 막판 4개홀에서 버디 3개를 뽑아내는 뒷심을 발휘하며 단독선두 나탈리 걸비스(미국)과 4언더파 284타, 동타를 이룬 뒤 마지막 18번홀(파5)에서 펼쳐진 연장전에서 버디퍼트에 실패, 준우승에 머물렀다. 반면 지난 2002년 프로무대에 데뷔,5년 동안 한 차례의 우승도 없었던 걸비스는 브리티시여자오픈에 앞서 벌어진 굵직한 준메이저급 대회에서 생애 첫 승을 안는 감격을 누렸다. 한편 ‘1000만달러의 소녀’에서 ‘기권소녀’로 전락한 미셸 위(18·나이키골프)는 4라운드에서 4오버파 76타로 또 부진, 최종합계 16오버파 304타의 ‘아마추어 성적’으로 대회를 마감, 더 깊은 슬럼프에 빠졌다. 전날 12오버파 84타를 쳐 2라운드 컷을 통과한 72명 가운데 69위로 떨어졌던 미셸 위는 이날도 타수를 줄이기는 커녕 버디는 단 2개에 그치고 더블보기 1개와 보기 4개를 쏟아내 최하위권에서 헤어나지 못했다.4개 라운드를 통틀어 드라이버샷의 평균 비거리는 248.63야드에 그쳤고, 그마저도 페어웨이에 올린 건 26개에 불과했다. 그린적중률은 절반에도 못미치는 46%에 그친 데다 퍼트수도 라운드당 32개로 평균치를 넘었다. “스윙에 대한 자신감을 잃었다.”는 게 지켜본 이들의 진단. 미셸 위는 전날 3라운드에서 무려 12오버파로 망가진 뒤 “바람도 별다른 문제가 아니었고 다친 손목도 이제는 아프지 않다.”면서도 “이상하게 몸이 생각대로 움직여주지 않았다.”고 말했다. 결국 스윙에 대한 확신이 바닥나면서 최악의 결과를 나타낸 것으로 풀이된다. 곧바로 브리티시여자오픈에 출전할 예정이지만 ‘마음의 병’이나 다름없는 슬럼프를 거친 링크스코스에서 치료할 가능성은 높지 않다는 게 중론이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

유럽 원정 이틀째를 맞은 ‘한국 자매’들이 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스 첫 우승을 위한 발자국을 여전히 깊게 남겼다. 이번에는 ‘신데렐라 루키’ 홍진주(24·SK)가 대열에 앞장섰다.27일 프랑스 에비앙-르뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드). 홍진주는 대회 2라운드에서 14번홀까지 마친 밤 11시40분 현재 버디 3개와 보기 2개를 묶어 1언더파를 쳤다. 전날 1라운드에서 5언더파 67타의 선전을 펼치며 공동4위로 2라운드를 출발한 홍진주는 14개홀 동안 1타를 줄이는 데 그쳤지만 6언더파를 기록, 공동1위로 뛰어올랐다. 이로써 홍진주는 데뷔 첫 해 15경기 만에 루키 시즌 최고 성적은 물론, 우승까지도 바라볼 수 있는 탄탄한 기반을 마련했다. 지난해 국내 유일의 LPGA대회인 코오롱-하나은행챔피언십에서 ‘깜짝’ 우승, 올해 미국 무대로 직행한 홍진주는 그러나 지난 14개 대회에서 변변한 성적을 거두지 못하고 루키의 ‘성장통’을 제대로 앓았던 터. 6개 대회에서 컷오프의 쓴잔을 들었고,2개 대회에서 1라운드 직후 기권까지 하며 LPGA 적응을 염려케 했던 그였다. 올해 최고 성적은 지난달 웨그먼스LPGA의 공동14위. 그러나 에비앙마스터스에 처음 나선 홍진주는 이날 전반 9개홀을 마칠 때까지 27개홀에서 깔끔한 무보기 플레이를 펼칠 만큼 달라진 모습을 보였다. 장정(27·기업은행)이 15번홀까지 1타를 줄여 공동5위로 뛰어오르며 홍진주의 뒤를 받쳤지만 전날 줄줄이 상위권에 포진했던 나머지는 LPGA 토종 관록파들에 밀려 대부분 뒷걸음쳤다.1라운드 공동선두에 올랐던 지은희(21·캘러웨이)는 14번홀까지 버디는 1개에 그치고 더블보기 1개와 보기 4개를 쏟아내는 바람에 21위까지 크게 밀려났고, 김미현(30·KTF)도 15번홀까지 2타를 까먹었다. 미셸 위(18·나이키골프)는 버디 4개를 뽑아내고 더블보기 1개와 보기 2개를 범하는 등 다소 어수선한 플레이를 펼쳤지만 1언더파로 선방, 중간합계 이븐파로 2라운드를 마쳤다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

게임 속 광고 시장을 잡아라. 유통·제조·의료·식음료 등 게임과는 직접 상관없을 것 같은 기업들이 게임 속 광고에 열을 내고 있다. 요즘 게임엔 익숙했던 브랜드나 제품이 등장한다. 배경이나 간판으로 등장하기도 하고 아예 아이템 등 게임과 합쳐진 형태로 나오기도 한다. 미국의 게임개발사 EA의 축구게임 ‘FIFA’시리즈나 농구게임 ‘NBA’시리즈에서 각종 업체들이 새겨진 간판이나 넥슨의 레이싱게임 ‘카트라이더’에서 코카콜라 풍선이나 BMW 미니 카트를 떠올리면 된다. EA는 한해에 게임 속 광고판 매출로만 1000만달러(약 92억원)를 올리고 있다. 넥슨은 2005년 하반기 카트라이더의 게임 속 광고매출로만 12억원을 벌어들이기도 했다. 게임 속 광고시장은 계속해서 성장할 것으로 전문가들은 보고 있다. 때문에 구글은 게임광고 대행사 애드스케이프를 2억달러에 인수했다. 앞서 비디오 게임기 X박스360을 만들고 있는 마이크로소프트도 게임광고 대행사 매시브를 인수했다. 하지만 모든 게임에 광고가 나올 수 있는 것은 아니다. 게임 속 광고는 게임과 합쳐져야 한다. 게임과 따로 놀며 게임을 방해하면 광고효과가 반감된다. 아무래도 기사 등이 등장하는 중세시대나 판타지를 배경으로 하는 다중접속역할게임(MMORPG)이나 끊임없이 상대방의 움직임에 집중해야 하는 1인칭슈팅게임(FPS) 속 광고는 게임과 어울리지 못했다. 게임 속 광고는 레이싱 게임이나 스포츠 등 캐주얼게임에 주로 등장했다. 네오위즈게임즈의 레이싱게임 ‘레이시티’엔 서울시내의 모습을 그대로 옮겨놓아 많은 광고판이 나온다. 또 아예 버거킹의 광고차량을 몰고 임무를 완수하기도 한다. 한게임의 레이싱 게임 ‘스키드러쉬’에서도 크라이슬러의 실제 자동차가 등장한다. 그라비티의 오토바이 레이싱 게임인 ‘뿌까레이싱’도 20대 여성들에게 선풍적 인기를 끌고 있는 미니바이크의 실제모델을 선보일 계획이다. 스포츠게임에서도 게임 속 광고가 많이 나온다. 한빛소프트의 ‘신야구’에선 야구장 펜스에 모바일 게임회사인 ‘게임빌’로고가 새겨지기도 했다.JC엔터테인먼트의 농구게임 ‘프리스타일’엔 나이키 옷이 아이템으로 등장하기도 했다. 댄스게임인 예당온라인의 ‘오디션’에선 의류업체와의 게임광고가 성과가 좋자 아예 새로 선보일 티셔츠가 게임 속 아이템으로 나왔다. 최근엔 넥슨의 캐주얼 온라인게임 ‘크레이지 아케이드 비엔비’의 캐릭터를 볼 수 있는 코카콜라 캔도 나왔다. 게임 속 광고가 등장했다면 이젠 역(逆)으로 광고 속에 게임이 나온 셈이다.MMORPG에서도 게임 속 광고가 등장했다. 아루온 게임즈는 유료였던 ‘영웅전설 6’를 무료화했다. 게임 속 광고인 ‘FROG’서비스를 시작하면서였다.FROG는 로딩 때나 맵을 이동할 때 동영상 광고를 보여주는 식이다. 아루온 관계자는 27일 “게임 속 광고는 10∼30대 등 특정 지역이나 연령, 성별 등 세분화된 마케팅이 가능하다는 점이 강점”이라고 말했다. 김효섭기자 newworld@seoul.co.kr

유럽 원정에 오른 ‘한국 자매’들이 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스 첫날 ‘알프스 정복’을 위한 발걸음을 힘차게 내디뎠다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 2승의 지은희(21·캘러웨이)는 26일 프랑스 에비앙르뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드)에서 개막한 대회 1라운드에서 이글 1개와 버디 6개를 뽑아내고 보기는 2개로 막는 선전을 펼친 끝에 6언더파 66타를 쳤다. 대부분의 선수가 경기를 마친 밤 11시50분 현재 미국의 관록파 노장 팻 허스트와 공동선두.13번홀까지 5언더파를 치며 맹추격에 나선 지난해 HSBC매치플레이 챔피언 브리타니 린시컴(미국)의 남은 홀 성적에 따라 순위가 굳어질 전망이다. 네번째 조로 출발한 지은희는 1∼2번홀을 가볍게 파로 마무리한 뒤 3번홀(파4·355야드)에서 그림 같은 이글샷을 홀에 떨궈 단숨에 2타를 줄였다. 직후 4번홀에서 첫 버디를 낚은 지은희는 7번,9번홀에서도 거푸 버디를 보탰다.10번홀 보기로 1타를 까먹은 지은희는 그러나 12∼13번홀 연속버디로 타수를 만회한 뒤 15번홀 보기로 까먹은 1타마저도 마지막 18번홀에서 만회, 기세좋게 첫 출전한 대회 1라운드를 마무리했다. 투어 2년차 배경은(22·CJ)도 7∼9번홀까지 3개홀 줄버디를 포함, 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 67타의 선전을 펼쳤다. 공동선두와는 1타차 2위. 김미현(30·KTF)은 14번홀까지 3언더파를 쳐 공동 7위로 1라운드 막판 스퍼트에 들어갔다. 한국계 김초롱(23)은 보기없이 후반에만 5개의 버디를 뽑아내며 배경은과 동타를 기록, 오랜만에 순위표 상단에 이름을 얹었다. 홍진주(24·SK) 역시 5언더파 67타로 경기를 마쳐 공동 3위. 이에 따라 12명의 공동 7위 선수 가운데 7자리를 ‘한국 자매’들이 점령, 대회 첫 우승을 물론 시즌 4승째의 희망을 환히 밝혔다. 말끔하게 붕대를 풀고 투어에 복귀한 미셸 위(18·나이키골프)는 초반 9개홀을 보기없이 버디 2개를 잡아내며 깔끔하게 끝냈지만 후반 들어 더블보기 1개와 보기 1개로 무너져 1홀을 남기고 1오버파로 처졌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

24일 서울 삼성동 코엑스 대서양홀에서 ‘위조상품 비교전시회’가 열렸다. 위조상품의 폐해와 심각성을 알리고 소비자들의 피해를 막기 위한 이번 행사에는 루이비통, 구찌, 버버리, 나이키 등 국내외 50여개 유명브랜드의 위조상품과 진품 1천여점이 비교 전시 되었다. 이번 행사를 통해 주최측인 관세청은 지적재산권 보호절차 및 단속활동을 소개하고 진품찾기 행사, 전시회 소감문 및 UCC공모, 즉석퀴즈풀기 등 다양한 이벤트를 개최해 국민들의 위조상품 사용에 대한 폐해를 널리 알렸다. 관세청은 지난 4월 지재권보호 종합대책을 수립하고 강력한 단속활동을 펼치고 있으며 상반기동안 480건, 1,978억원 상당의 위조상품을 적발했다. 손진호기자 nasturu@seoul.co.kr @import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

‘만년 준우승자’ 파드리그 해링턴(36·아일랜드)이 지옥과 천당을 오간 끝에 ‘클라레저그(은주전자 우승컵)’을 품었다. 23일 스코틀랜드의 커누스티골프링크스(파71·7421야드) 18번홀. 챔피언조의 세르히오 가르시아(26·스페인)를 2타차로 제친 해링턴은 놀랍게도 드라이버를 꺼내들었다.‘악마의 발톱’으로 불리는 15∼18번홀 가운데 가장 서슬이 퍼렇다는 핸디캡 1번홀. 누가 봐도 의아스런 클럽 선택. 티샷한 공은 홀을 가로지른 개울의 다리를 두 차례 튀기더니 물속으로 사라졌다. 가르시아와의 격차는 이제 1타차. 해링턴은 1벌타를 먹은 뒤 친 세번째 샷마저 구렁이처럼 홀을 감싼 개울속에 또 빠뜨렸다.17번홀을 끝내고 이동하다 해링턴을 스쳐 지나던 가르시아가 묘한 웃음을 흘렸다. 결국 해링턴은 더블보기로 홀아웃, 생애 첫 메이저 우승은 물 건너 간 듯했다. 가르시아가 맨 마지막으로 18번홀 그린에 올라 버디퍼트를 하기 직전 TV카메라는 가르시아의 이름을 새기기 직전 연필로 쓴 클라레저그를 비췄다. 그러나 1.5m 남짓한 퍼트가 귀신에 홀린 듯 컵을 맞고 튕겨 나오자, 가르시아는 무릎을 꿇고 한동안 일어서지 못했다. 클럽하우스에서 다시 코스로 나온 해링턴은 연장 첫 홀인 1번홀에서 버디를 잡아냈고, 가르시아는 보기를 저질렀다. 마지막 네 번째 홀에서 2타차 승부를 확정한 해링턴은 아일랜드 국기를 펼쳐들었고, 대회측은 부랴부랴 은판에 그의 이름을 깊게 새겨 넣었다. 1995년 EPGA에 뛰어들어 11승을 올렸지만 미국프로골프(PGA) 투어에선 2승을 거둔 게 전부. 준우승만 30차례였던 탓에 뒷심과 배짱이 모자라다는 평이었지만 해링턴은 ‘세상에서 가장 험한 코스’를 정복,60년 만에 브리티시오픈을 정복한 아일랜드 선수로 이름을 올렸다. 우승 상금 151만달러(13억 8000여만원)를 챙겨 시즌 상금 랭킹도 80위에서 순식간에 ‘톱10’까지 끌어올렸다. 나흘간 첫 메이저 우승을 향해 온 힘을 쏟아낸 최경주(37·나이키골프)는 공동 8위(3언더파 281타). 비록 목표 달성엔 실패했지만 한국 선수로는 처음으로 ‘톱10’의 성과를 일궈냈다. 타이거 우즈(미국)는 2언더파 282타로 공동 12위에 그쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“메이저 첫 우승의 꿈이 점점 다가오고 있다.” 22일 막을 내린 브리티시오픈 골프대회에서 한때 단독 2위로 ‘아시아 최초 메이저 우승’의 희망을 안겨줬던 최경주(37·나이키골프)가 공동 8위로 아쉽게 대회를 끝냈다. 그러나 최경주는 한국 골프 브리티시오픈 47년 도전 사상 처음으로 ‘톱10’ 진입에 성공했다. 다음은 일문일답. ▶소감은. -아쉽지만 다음을 기약할 수 있다는 자신감을 갖게 됐다. 꿈을 이루기 위한 좋은 경험이 됐다. 메이저 첫 우승의 꿈이 점점 다가오고 있다. 예전엔 초반 선두를 달리다가 3∼4라운드 40∼50위로 처졌지만 이번엔 끝까지 게임을 끌고 갈 수 있었다. ▶사각그립의 새 퍼터를 사용했다. -2주째다.4일 내내 퍼팅은 대체로 괜찮았다. 두꺼운 그립이라 손목을 덜 쓰게 된다. 롱퍼트에선 거리가 좋다. ▶이번 대회 최대 고비는. -3라운드가 힘들었다. 더운 날씨에 익숙한데 변덕스런 기후를 만나 코스에 너무 많은 힘을 쏟았다. ▶최종일 함께한 비제이 싱과는. -얼굴과 눈짓만 봐도 서로 어떤 상황인지 알 정도로 친하다. 오늘 싱의 경기가 잘 풀리지 않아 서로 말을 아꼈지만 서로 편안하게 경기했다. ▶아쉬운 부분이 있다면. -기온이 낮아지니까 스피드가 떨어지고 거리가 나오지 않았다. 젊은 선수들과 달리 노련미로 승부를 걸 나이지만 힘도 키워야 할 것 같다. ▶한국 방문은 언제쯤인가. -신한동해오픈 출전을 위해 10월 귀국할 예정이다. 커누스티(스코틀랜드) 연합뉴스

‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)의 첫 메이저대회 정상이 사실상 눈앞에서 멀어졌다. 최경주는 22일 스코틀랜드 커누스티골프링크스(파71·7421야드)에서 벌어진 브리티시오픈 마지막날 4라운드에서 9번홀까지 마친 오후 11시30분(한국시간) 현재 보기 없이 버디 1개를 뽑아내 1타를 줄인 중간합계 4언더파에 머물렀다. 그러나 단독선두 세르히오 가르시아(스페인)의 쉴 새 없는 질주와 어니 엘스(남아공), 안드레스 로메로(아르헨티나), 리처드 그린(호주) 등의 약진에 밀려 순위는 공동8위로 밀려났다. 챔피언조로 맨 마지막에 출발한 가르시아보다 3개홀 먼저 출발,5타차로 뒤져 있는 최경주가 남은 10개홀 동안 타수를 따라잡기는 사실상 힘이 벅찬 상황. 더욱이 최경주가 1타를 줄이는 데 그친 반면 본격적으로 우승경쟁에 뛰어든 거물들의 ‘언더파 행진’으로 목표를 ‘톱10’으로 하향조정할 수밖에 없게 됐다. 질풍처럼 생애 첫 메이저 우승을 향해 질주하고 있는 가르시아는 5번홀까지 버디와 보기 1개씩을 맞바꿔 중간합계 9언더파를 유지한 채 ‘와이어 투 와이어’ 우승의 꿈도 더욱 부풀렸다. 가르시아가 우승할 경우 지난 1988년 3승째를 거둔 세베 바예스테로스 이후 19년 만에 브리티시오픈을 정복한 첫 스페인 선수로 이름을 올리게 된다. 또 지난 1973년 대회의 토머스 와이스코프(미국) 이후 34년 만에 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 거둔 7번째 선수로 남게 된다. 그린이 7언더파의 ‘폭풍샷’으로 5언더파 279타, 공동5위로 경기를 마친 가운데 로메로가 8번홀까지 4타를 줄인 6언더파로 가르시아를 뒤쫓고 있는 가운데 엘스 역시 7번홀까지 3타를 줄이며 공동2위까지 치고 올라왔다.그린의 이날 성적은 18번홀 보기가 아니었더라면 역대 4라운드 타수 가운데 최저타(8언더파)가 될 뻔한 상황. 그러나 타이거 우즈(미국)는 11번홀까지 초반 버디 2개로 벌어놓은 타수를 보기 2개로 까먹어 4라운드 출발 당시인 1언더파로 되돌아가 벼르던 대회 3연패는 깜깜하게 됐다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)가 생애 첫 메이저 타이틀을 향해 힘차게 첫 발을 내디뎠다. 최경주는 19일 스코틀랜드의 커누스티골프링크스(파71·7421야드)에서 개막한 브리티시오픈 1라운드에서 버디 5개와 보기 3개를 묶어 2언더파 69타로 선전, 리더보드 상위권에 포진했다.1라운드 초반 한 때 버디만 4개를 뽑아내며 기세를 올렸지만 막판 2개의 보기로 까먹은 타수는 두고두고 아쉬웠던 대목. 그러나 최경주는 80%의 페어웨이 안착률과 72.2%의 그린적중률,7차례의 ‘1퍼트’를 포함해 29차례에 불과한 퍼팅 등 세계 수준급의 기량으로 남은 3개 라운드의 전망을 환하게 밝혔다. 최경주의 이날 타수는 25차례 치른 지난 4개 메이저대회 1라운드 성적 가운데 세 번째로 낮은 것. 상위권 입상은 물론, 입버릇처럼 달고 다녔던 ‘생애 첫 메이저 타이틀’을 들어올리기 위한 튼튼한 교두보를 마련한 셈이다.1라운드 최저타는 지난 2001년과 04년 PGA챔피언십 때의 4언더파.1라운드 언더파 역시 메이저대회를 통틀어 단 6차례에 불과했다. 오후 11시30분 현재 지난 1995년 대회 정상에 올랐던 ‘풍운아’ 존 댈리(미국)가 11번홀까지 버디 3개와 이글 1개 등의 ‘폭풍샷’으로 5언더파 단독 1위를 달리고 있는 가운데 1라운드를 모두 마친 최경주는 공동5위 안팎을 오르내렸다.7번째 조로 일찌감치 출발한 데다 뒤에 출발한 선수들의 샷 하나 하나에 순위가 요동치고 있기 때문. 하지만 최소한 ‘톱10’의 성적으로 무난하게 첫 날 라운드를 마치게 될 전망이다. 3연패를 벼르는 우즈는 3번홀 버디에 이어 6번홀 그림같은 이글 1개를 터뜨리며 약진했지만 이후 3개의 보기와 2개의 버디로 1타를 까먹어 최경주와 함께 2언더파로 다소 섭섭하게 첫 날을 마무리했다. 구름이 잔뜩 낀 데다 소나기까지 뿌려댄 섭씨 14도의 쌀쌀한 날씨 속에 1번홀(파4·406야드)을 출발한 최경주는 앞선 2개 대회에서 우승한 자신감으로 사상 최악의 난코스라는 커누스티링크스를 거침없이 공략했다. 1번홀을 버디로 장식하며 가뿐하게 출발한 최경주는 3번(파4),4번홀(파4) 연속 버디로 순식간에 타수를 줄인 뒤 6번홀(파5)에서도 두 번째샷을 그린 바로 앞에 떨궈 4언더파로 독주 체제를 갖추는 듯했다. 그러나 7번홀(파4) 첫 보기를 범한 최경주는 13번홀(파3)에서 다섯 번째 버디를 잡아낸 뒤 15번홀(파4)에 이어 마지막 18번홀(파4·499야드)에서도 파퍼트를 놓치며 아쉬운 1라운드를 마감했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘클라레저그(Claret Jug)는 누구 품에’ ‘세상에 단 하나뿐인 오픈대회(The Open)’ 브리티시오픈골프대회가 19일 스코틀랜드 커누스티골프링크스(파71·7421야드)에서 개막, 나흘간의 열전에 들어간다.영국왕립골프협회(R&A)가 주관하고 미국프로골프(PGA)와 유러피언프로골프(EPGA) 등 양대 투어 대회를 겸하는,PGA 투어 시즌 세 번째 메이저대회다.초점은 당연히 최경주(37·나이키골프)에 맞춰진다. 우즈가 3연패를 벼르고 있지만 지난주 AT&T내셔널 우승으로 정상의 반열에 오른 그는 이미 우승후보 3순위에 올라 있다.●브리티시 악연 끊는다 최경주는 다른 3개 메이저대회와는 달리 브리티시오픈과는 유독 인연을 맺지 못했다.7차례 도전 가운데 3차례나 컷오프당했고, 최고 성적이라야 2004년 공동 16위가 전부였다. 그럼에도 최경주에 거는 기대는 크다.AT&T내셔널을 포함, 올시즌 굵직한 2개 대회 정상에 선 뒤 현재 상금랭킹 4위와 세계랭킹 12위, 그리고 다승 공동 2위에 올라 있다. 입버릇처럼 말하던 “다음 목표는 메이저대회”라는 예언은 급상승한 자신의 기록들로 더욱 실현 가능성을 높이고 있다. 미국과 영국의 언론들도 우승 후보군에 최경주를 포함시켰다. 미국의 ‘골프닷컴’은 10명의 우승후보 가운데 최경주를 세 번째로 꼽았고, 영국의 ‘골프투데이닷컴’도 20명 후보 중 하나로 언급했다. 특히 골프투데이닷컴은 “최근 몇 달간 가장 뛰어난 경기를 펼친 선수가 바로 아시아 선수 최초로 메이저 우승에 가장 근접해 있는 최경주”라면서 “드라이브샷이 정확하고 파워까지 출중하며 퍼팅도 한층 좋아졌다.”고 극찬했다. AT&T내셔널 우승 뒤 “백만 가지 난관이 따를지라도 내 자신을 믿으며 앞으로만 나가겠다.”고 최경주가 밝힌 각오는 브리티시오픈을 염두에 둔 것. 지난 14일 대회장으로 일찌감치 날아가 코스를 점검한 최경주는 19일 오후 3시36분 리처드 스턴, 데이비드 하웰과 함께 첫 티샷을 날린다.●‘51년 만의 3연패?’ 브리티시오픈 최다 연승은 톰 모리스 주니어가 1972년 세운 4연패다. 대기록에 ‘황제’ 우즈가 한 발 더 다가설지 주목된다. 지난 2년 연속 ‘클라레저그’를 품었던 그가 올해 3연패를 일굴 경우 1954∼56년 피터 톰슨 이후 51년 만이다. 지난해 우즈는 아버지 얼 우즈가 타계한 지 두 달 만에 우승컵을 그의 영전에 바쳤다. 올해 아버지가 된 우즈는 이번엔 살아있는 가족들에게 세 번째 우승컵을 선물하겠노라고 벼른다. 그러나 3연패 길목에 버틴 경쟁자들의 면면도 만만찮다. 브리티시오픈과 인연이 없었던 필 미켈슨(미국)과 비제이 싱(피지), 그 외에도 어니 엘스와 레티프 구센(이상 남아공),US오픈에서 우즈를 잡은 앙헬 카브레라(아르헨티나), 짐 퓨릭(미국) 등도 우즈의 3연패를 저지할 세력이다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“재활이 순조롭게 진행되면 내년 1월 쯤 (팀에) 복귀할 수 있을 것 같다.” ‘파워 엔진’ 박지성(26·맨체스터 유나이티드)은 17일 서울 명동 나이키 맨유 스토어에서 팬들과 직접 만나 이같이 밝혔다. 잉글랜드 맨체스터 유나이티드 방한 기념으로 마련된 이날 행사에는 간단한 토크쇼와 풋프린팅, 맨유-FC서울전 티켓과 사인볼 증정 등이 곁들여졌다. 행사 시작 3시간 전인 오전 9시부터 모여든 팬들은 정오쯤 박지성이 모습을 드러내자 환호성을 질렀다. 나들이 나온 시민들도 박지성을 보기 위해 발걸음을 멈췄다.1000여명의 팬들이 몰리는 바람에 좁은 명동 길이 30분 동안 걸어다니지 못할 정도로 북새통이 됐다. 박지성이 무대로 올라온 팬들과 포옹을 할 때마다 탄성이 쏟아졌다. 박지성은 “그라운드에 나서지 못하는데 이렇게 팬들을 만나니까 너무 기쁘다.”고 활짝 웃었다. 박지성은 아시안컵 조별리그 탈락 위기에 몰린 한국 축구대표팀과 관련해 “대표팀 동료들이 물러설 수 없는 중요한 경기를 앞두고 있다.”면서 “이럴 때일수록 정신력이 중요하다. 홈팀 텃세를 극복해야 한다.”고 당부했다.또 “경험 많은 선배들이 있고 후배들을 잘 이끌어 준다면 힘들지만 8강도 가능할 것”이라고 내다봤다. 20일 맨유-FC서울 경기에 대해서는 “개인적으로 맨유가 이길 것 같지만 휴가를 마치고 돌아온 지 얼마 지나지 않은 상태라 쉽진 않을 것”이라면서도 “맨유는 맨유다운 경기를 할 것”이라고 했다. 알렉스 퍼거슨 맨유 감독도 전날 맨유 아시아 투어 첫 번째 방문국인 일본에서 열린 기자회견을 통해 박지성 공백에 대한 진한 아쉬움을 드러냈다. 퍼거슨 감독은 “박지성은 12월이나 1월까지 복귀하지 못한다.”면서 “매우 유감스러운 소식이다. 하지만 이번 시즌 우리는 부상자들의 공백을 메울 수 있는 멤버를 보유하고 있다.”고 말했다.홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

’파워 엔진’ 박지성선수가 17일 서울 명동 나이키 맨유 스토어 개장식에 참석해 기자회견 후 팬들과 만남을 가졌다. 김상인 bowwow@seoul.co.kr @import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

최경주(37·나이키골프)가 미국무대에서 첫 승을 일궈낸 지난 2002년 5월. 루이지애나주 뉴올리언스에서 열린 컴팩클래식 3라운드가 끝난 뒤 AP통신은 “지금껏 73개 대회에 출전해 4위가 최고 성적이지만 최경주는 대회가 열린 뉴올리언스가 마치 고향인 것처럼 편안하게 경기를 이어갔다.”면서 “아시아 네번째 PGA챔피언 탄생이 임박했다.”고 흥분했다. 그로부터 5년 뒤.AT&T내셔널에서 통산 6승째를 거둔 최경주에게 뉴욕 타임스는 “잭 니클로스와 타이거 우즈의 트로피를 동시에 석권한 KJ가 메이저를 정복하는 첫 동양인이 될 것”이라고 내다봤다.5년 동안 아시아 선수의 PGA 기록을 모조리 바꿔버린 최경주. 이제 탱크 같은 그의 행보는 메이저 정상을 향하고 있다. ●세계 랭킹 13위 상금 랭킹은 4위 최경주의 PGA 통산 6승은 아시아 선수들의 총 우승 횟수(5회)를 넘어선 것. 지금까지 PGA 투어 정상을 밟아본 선수는 마루야마 시게키(3승)와 아오키 이사오(1승·이상 일본), 그리고 타이완의 첸저충(1승)뿐이다. 아오키가 1983년 2월 하와이안오픈에서 아시아 첫 승을 신고한 뒤 첸저충과 마루야마가 그 뒤를 이었고, 최경주는 아시아 네번째 우승으로 대열에 합류했다. 그러나 최경주는 이후 11개 가운데 6개의 트로피를 수집,‘아시아의 지존’으로 우뚝 섰다. 승수뿐만이 아니다.AT&T내셔널 우승 상금 108만달러를 보태 통산 1480만 5424달러.PGA투어에 처음 발을 들인 1999년 시즌 3만 1457달러로 시작해 2002년 첫 승과 함께 시즌 200만달러를 넘어서더니 올해 300만달러를 돌파(324만 3629달러)했다.9시즌 만에 한 해 벌어들인 상금은 100배 이상 늘었다. 현재 시즌 상금 랭킹은 우즈와 필 미켈슨(미국), 비제이 싱(피지)에 이어 4위. 세계 랭킹도 지난주 20위에서 역대 최고인 13위로 수직상승했다. 현재의 기세라면 연내 ‘톱10’ 진입도 가능할 전망. ●다음 기록은 메이저 정상 최경주는 우승컵을 들어올릴 때마다 “마지막으로 올라야 할 곳은 메이저 정상”이라고 입버릇처럼 말했다. 뉴욕 타임스도 10일 “메이저대회에서 우승하는 최초의 아시안이 되려는 그의 꿈은 지극히 현실적”이라고 평가했다. 당장 다음주(19일 밤)로 다가온 브리티시오픈 준비 차 최경주는 13일 스코틀랜드 앵거스로 날아간다. 물론 다른 3개 메이저대회에 견줘 그의 브리티시오픈 성적은 가장 나쁘다. 컷 탈락만 3차례. 가장 좋은 성적은 2003년 공동 22위였다. 그럼에도 그에게 거는 기대는 어느 때보다 높다.“백만 가지 난관이 따를지라도 내가 믿는 신에 의지하고 내 자신을 믿으면서 앞으로만 움직이겠다.”는 각오가 더욱 굳어져서다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

5주 전 그에게 우승 트로피를 건넨 이는 우상이었던 잭 니클로스. 그리고 이번엔 ‘골프 황제’ 타이거 우즈였다. ‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)가 9일 메릴랜드주 베데스다의 콩그레셔널골프장(파70·7204야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T내셔널 4라운드에서 2타를 줄여 최종합계 9언더파 271타로 마쳤다. 최경주는 대회를 주최한 우즈로부터 트로피와 상금 108만달러를 건네받으며 “당신, 대단한 친구”란 찬사를 들었다. 우즈는 이날 이븐파에 그쳐 공동 6위(2언더파 278타)로 체면치레를 했을 뿐. PGA 통산 여섯 번째 우승컵을 차지한 최경주는 아시아 선수 최다승 기록을 세웠고, 시즌 상금도 미국 진출 이후 가장 많은 324만 3000달러를 모아 랭킹 4위로 올라섰다. 전날 스튜어트 애플비(호주)에게 2타 뒤진 승부를 뒤집고 맹렬한 기세로 따라붙던 스티브 스트리커(미국)의 추격마저 따돌린 짜릿한 우승 드라마였다. 스트리커는 6언더파 274타로 2위를 꿰찬 반면, 애플비는 3언더파 277타로 짐 퓨릭, 팻 페레스(이상 미국)와 함께 공동 3위로 내려앉았다. 선두로 출발한 애플비가 7번홀까지 더블보기 1개와 보기 4개를 저지르며 무너지는 사이 2타차 2위로 마지막 라운드를 맞은 최경주는 4번홀(파4)과 8번홀(파4)에서 버디를 뽑아내 우승을 예감했다. 그러나 3라운드까지 최경주에게 1타 뒤진 3위였던 스트리커도 전반에만 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3타를 줄이며 거세게 따라붙었다. 전반 9번홀까지 9언더파로 나란히 동타를 이룬 최경주와 스트리커의 대결이 시작됐다.10번홀(파3)에서 1.8m짜리 파퍼트를 놓친 최경주는 스트리커가 11번홀(파4)에서 1타를 잃으면서 다시 동타를 이뤘지만 다음홀 두 번째 샷이 그린 왼쪽 카트 도로로 빠지는 바람에 또 1타를 까먹어 1타차 2위로 뒤졌다. 엎치락뒤치락하던 우승컵의 향배가 드러난 건 14번홀 파세이브에 성공하면서였다. 최경주는 2온2퍼트. 반면 스트리커는 15번홀(파4)에서 또 보기를 저질러 최경주에게 1타차 선두자리를 내줬다. 박빙의 상황은 잠깐. 최경주는 15번홀(파4)에서 쐐기를 박았다. 자신있게 티샷한 최경주는 두 번째 샷을 핀 앞쪽 3.6m에 떨어뜨린 뒤 버디 퍼트를 떨궈 스트리커와의 격차를 2타로 벌리며 우승을 향한 마무리에 들어갔다. ‘Go,Tank’라는 깃발을 흔들며 응원하던 현지 교민들은 17번홀(파4)에서 벙커에 빠진 두 번째 샷이 그림처럼 홀컵에 빨려들자 일제히 환호성을 질러댔고, 최경주는 모자를 벗어 들며 우승 인사를 전했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“지금까지 뒤를 돌아보지 않았다. 앞으로도 탱크처럼 앞만 보고 가겠다.” ‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)는 9일 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)로부터 미프로골프(PGA) 투어 AT&T 내셔널 우승트로피를 건네받고 “내 생애 최고의 우승컵”이라면서 “뭐라고 표현할 말이 생각나지 않는다.”고 기쁨을 감추지 못했다. 지난달 초 메모리얼토너먼트에서 자신의 우상이었던 잭 니클로스에게 우승컵을 받을 때만큼 환한 웃음이었다. 이번 대회를 직접 주최한 우즈도 “훌륭한 선수가 우승을 해 기쁘다.”고 덕담을 건네기도 했다. 최경주는 “골프계의 두 영웅에게 받은 우승트로피라 모두 의미가 있지만 이번엔 현지 교민들이 많이 응원을 나와 너무 기쁘고 짜릿했다.”고 말했다. 그는 새로 가지고 나온 사각막대형 그립의 퍼터를 승리의 비결로 꼽았다. 최경주는 “지난해 TV 광고를 보고 구입한 뒤 집에서 연습할 때만 사용했는데 이번 대회를 앞두고 잘 맞는 것 같아 들고 나왔다. 만족할 만한 성과를 얻었다.”고 설명했다. 아시아 선수로는 최다인 통산 6회 우승을 차지하는 한편, 시즌 상금 300만 달러를 돌파한 최경주의 다음 목표는 아시아 선수 최초의 메이저 우승. 그는 이를 위해 12일 브리티시오픈이 열리는 스코틀랜드 앵거스로 떠날 예정이다.홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

이틀째 선두로 나섰던 최경주(37·나이키골프)가 잠시 숨을 골랐다. 최경주는 8일 미국 메릴랜드주 베데스다의 콩그레셔널골프장(파70·7204야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T내셔널 3라운드에서 버디 4개와 보기 4개를 맞바꾸며 이븐파 70타를 쳤다. 제자리 걸음에 그친 최경주는 중간합계 7언더파 203타로 이날 2타를 줄인 스튜어트 애플비(호주·201타)에 2타차 2위로 물러났지만 시즌 두 번째 우승 가시권에서는 벗어나지 않았다.3언더파 67타를 친 스티브 스트리커(미국)가 최경주에 1타 뒤진 3위로 우승 경쟁에 뛰어들었다. 공동선두로 3라운드에서 동반 플레이를 펼친 최경주와 애플비는 약속이나 한 듯 천당과 지옥을 오갔다. 최경주는 1번홀(파4) 보기에 이어 7번홀(파3) 보기로 초반부터 애플비에 밀렸다.8번홀(파4)에서 첫 버디를 잡았지만 11번홀(파4),14번홀(파4)에서 1타씩을 또 까먹어 애플비와는 무려 5타.1,2라운드 때 다소 좌우로 흩어지던 드라이브샷 정확도는 86%까지 끌어 올렸지만 80%대를 유지했던 그린 적중률이 61%까지 뚝 떨어진 게 고전의 단초가 됐다. 그러나 최경주는 15∼17번홀(이상 파4)에서 버디를 몰아치는 뒷심을 발휘하며 중반까지 잃었던 타수를 모두 만회했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

최경주(37·나이키골프)가 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)가 주최하는 대회 첫날 쾌조의 스타트를 끊었다. 최경주는 6일 메릴랜드주 베데스다의 콩그레셔널골프장(파70·7204야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T내셔널 1라운드에서 버디 6개에 보기 2개를 곁들이며 4언더파 66타의 스코어를 적어냈다. 짐 퓨릭(미국)과 비제이 싱(피지), 스튜어트 애플비(호주), 조 오길비(미국)와 공동 1위. 최경주는 이로써 세계정상급 선수 120명이 대거 출전한 이번 대회에서 시즌 두 번째 우승을 향해 순조롭게 출발했다.최근 첫 딸을 본 대회 주최자 우즈는 버디는 4개에 그치고 보기 7개를 쏟아내 3오버파 73타, 공동 77위로 밀렸다. 특히 퍼트 수는 34개에 이르는 등 집중력 부족을 드러냈다. 반면 최경주는 드라이브샷이 기대에 못미쳤지만 아이언샷의 그린 적중률은 83%에 달했고, 홀당 평균 퍼트 수를 1.6개로 줄이는 깔끔한 플레이를 펼쳤다. 상욱(23·코브라골프)과 재미교포 앤서니 김(22·나이키골프)은 나란히 1오버파 71타를 쳐 공동 45위에 이름을 올렸다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr