‘탱크’ 최경주(35·나이키골프)가 중국 그린에서 다시 한번 힘찬 시동을 건다.28일부터 중국 상하이 톰슨골프장(파72·7300야드)에서 열리는 BMW아시안오픈(총상금 150만유로)에 출전해 2003년 린데저먼마스터스에 이은 유러피언프로골프(EPGA) 투어 두번째 우승에 도전하는 것. 악천후로 차질을 빚은 EPGA 조니워커클래식에서 공동 23위에 그친 최경주는 24일 대회가 끝난 뒤 곧바로 상하이로 이동해 이번 대회를 위해 샷을 가다듬어왔다. 조니워커클래식에서는 밸런스가 흔들렸지만 차분하게 경기를 풀어간다면 ‘톱10’은 물론 우승까지도 노려볼 만하다. 무엇보다 올시즌 본무대인 미프로골프(PGA) 투어에선 9개 대회에 출전해 베이힐인비테이셔널 공동 8위에 오른 것을 빼면 이렇다할 성적을 내지 못해 상처입은 자존심을 EPGA 우승으로 회복한다는 각오다. 이번 대회에는 조니워커클래식 우승을 거머쥔 애덤 스콧(호주)과 레티프 구센(남아공)이 빠졌지만 어니 엘스(남아공·세계랭킹 3위)와 미겔 앙헬 히메네스(스페인·18위) 등 톱랭커들이 최경주와 함께 2주 연속 중국에서 플레이를 한다. 한편 올 FBR오픈과 투산크라이슬러클래식에서 두 차례 공동2위에 올랐던 나상욱(21·코오롱엘로드)과 PGA에 첫발을 내디딘 위창수(33·테일러메이드)도 오는 29일부터 4일간 미국 루이지애나주 뉴올리언스의 루이지애나TPC(파72·7520야드)에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 취리히클래식(총상금 550만달러)에 출전한다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(35·나이키골프)가 27일 미국 플로리다주 폰테베드라비치 소그래스TPC 스타디움코스(파72·7093야드)에서 열린 미프로골프(PGA) 투어 플레이어스챔피언십(총상금 800만달러) 2라운드에서 2오버파 74타(버디2 보기2 더블보기1)를 쳐 합계 3오버파 147타 공동118위로 처졌다. 막내 나상욱(21·코오롱엘로드)도 합계 5오버파 149타로 최하위권을 벗어나지 못했다. 스티브 존스(미국), 리 웨스트우드(영국), 조 듀란트(미국) 등 3명이 10언더파 134타로 공동 선두. 악천후로 늦게 시작한 이날 경기에서 71명의 선수가 일몰로 2라운드를 제대로 소화하지 못한 가운데 대회조직위원회가 예선 통과 타수를 1언더파로 내다봄에 따라 최경주와 나상욱은 사실상 컷오프됐다. 한편 ‘빅3 결투’에서는 비제이 싱(피지)과 어니 엘스(남아공)이 각각 합계 3언더파와 2언더파로 18홀을 마쳤지만,10번홀까지 치른 타이거 우즈(미국)가 3언더파를 유지, 세계 1위 탈환 가능성을 높였다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

세계랭킹 1위 비제이 싱(피지)이 미국프로골프(PGA) 투어 플레이어스챔피언십 첫날 ‘빅3’ 가운데 가장 앞서 나갔다. 싱은 25일 플로리다주 소그래스TPC 스타디움코스(파72·7093야드)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 6개를 건져내고 보기는 1개로 막으며 5언더파 67타를 쳐 공동 8위에 올랐다.8언더파 64타로 단독 선두에 나선 노장 스티브 존스(미국)와는 3타 차. 싱에게 보름 만에 왕좌를 빼앗긴 타이거 우즈(미국)는 2언더파 70타 공동 30위에 턱걸이했다. 어니 엘스(남아공)는 버디 3개와 보기 2개로 1언더파 71타를 쳐 공동 51위에 그쳤다. 최경주는 8번홀(파3)에서 트리플보기를 범하는 등 1오버파 73타로 부진해 공동 88위까지 떨어졌고, 나상욱(21·엘로드) 역시 5오버파 77타로 최하위권에 머물렀다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

●박우섭(인천시 남구청장)씨 부친상 23일 인하대병원, 발인 25일 오전 9시 (032)890-3199 ●김재현(전 대전중앙학원 원장)씨 별세 영현(목원대 디지털경제학과 교수)씨 부친상 안광병(안광병신경내과 원장)씨 빙부상 23일 대전 을지대학병원, 발인 25일 오전 9시 (042)471-1409 ●한광수·필수(자영업)광숙(전남 벌교초등학교 교사)씨 모친상 윤목현(무등일보 부사장)씨 빙모상 23일 광주 금호장례식장, 발인 25일 오전 9시 (062)227-4381 ●전인섭(한길부품 대표)인준(페이퍼필 사장)인상(서진산업기계 대표)씨 부친상 23일 서울아산병원, 발인 25일 오전 6시 (02)3010-2268 ●김영석(기독교대한성결교회 전도사)씨 부친상 23일 서울아산병원, 발인 25일 오전 8시30분 (02)3010-2263 ●이학범(과학기술부 원자력방재과장)씨 별세 21일 삼성서울병원, 발인 24일 오후 2시 (02)3410-6917 ●이광휘(부동산업)씨 별세 홍순원(교보생명 수원지점 소장)씨 상부 이규은(이지월드 과장)현숙(아이비영어학원장)씨 부친상 이규진(서울경제 사회부 기자)씨 큰아버지상 22일 수원 연화장장례식장, 발인 24일 오후 2시 (031)217-2955 ●김애영(덕성여대 교수)경희(삼성제일병원 의사)정희(사업)씨 부친상 이인웅(전 한국외대 부총장)이전형(사업)변양호(전 재정경제부 금융정보분석원장)씨 빙부상 23일 삼성서울병원, 발인 25일 오전 9시 (02)3410-6914 ●이홍선(현대중공업 상무이사)홍은(진림 대표)홍주(홍진 〃)홍대(에델바이스 범계점 〃)홍기(Diet-동서의원 대표원장)씨 모친상 최극언(KOMI 사무국장)씨 빙모상 22일 서울대병원, 발인 25일 오전 10시 (02)2072-2011 ●백기억(삼성증권 차장)씨 부친상 23일 신촌세브란스병원, 발인 25일 오전 10시30분 (02)392-0499 ●이진혁(키움닷컴증권 인사팀장)씨 부친상 나상욱(P&J 대표)씨 빙부상 23일 고대안암병원, 발인 25일 오전 10시 (02)921-5299

‘빅3, 빅뱅’ 세계 골프랭킹 1∼3위를 달리는 타이거 우즈(30·미국), 비제이 싱(42·피지), 어니 엘스(36·남아공)가 1월 뷰익인비테이셔널 이후 50여일 만에 한 자리에 모여 골프 황제 자리를 놓고 결투를 벌인다. 오는 18일 미국 플로리다주 올랜도 베이힐골프장(파72·7267야드)에서 열리는 미프로골프(PGA) 투어 베이힐인비테이셔널(총상금 500만달러)에 나란히 출전하는 것. 뷰익에서 함께 했을 당시 세계 골프 황제 자리는 싱의 몫이었다. 지금은 스윙 교정을 통해 지난해 슬럼프에서 벗어난 우즈가 26주 만에 왕좌를 탈환한 상황.3위 엘스 또한 유럽프로골프 투어에서 2주 연속 우승컵을 수집하는 상승세로 싱을 바짝 추격했다. 이번 대회는 결과에 따라 ‘우즈 천하’가 다시 3주 만에 막을 내릴 수도 있어 더욱 관심을 끈다. 우즈가 3위 이하로 밀려나고, 싱이나 엘스가 리더보드 꼭대기에 이름을 올린다면 랭킹 1위를 동시에 거머쥐게 된다. 다만 뷰익 결투에서 우즈가 올 시즌 첫 승을 낚으며 완승을 거뒀고, 특히 베이힐은 우즈가 4년 연속 우승을 차지할 정도로 독무대였기 때문에 싱과 엘스의 왕좌 입성이 호락호락하지는 않을 전망이다. 전문가들도 드라이브샷 비거리 3위(306.5야드), 그린 적중률 3위(77%), 퍼팅 5위(홀당 1.68개), 평균 스코어 2위(68.72타) 등으로 기량을 완전히 회복한 우즈를 우승 0순위로 꼽고 있다. 이 대회에는 최경주(35·나이키골프)와 나상욱(21·코오롱엘로드)도 도전장을 던졌다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

유럽프로골프투어(EPGA)의 강자 파드리그 해링턴(34·아일랜드)이 연장 승부 끝에 미국프로골프(PGA) 투어 첫 우승컵을 안았다. 세계 랭킹 8위 해링턴은 14일 미 플로리다주 팜비치가든스 미라솔골프장 선라이즈코스(파72·7468야드)에서 열린 PGA투어 혼다클래식(총상금 550만달러) 마지막 4라운드에서 9언더파 63타의 맹타를 휘두르며 합계 14언더파 274타를 기록, 비제이 싱(42·피지), 조 오길비(31·미국)와 공동 선두로 나선 뒤 연장전에서 극적인 우승을 차지했다. 나상욱(21·코오롱엘로드)은 6언더파를 쳐 합계 6언더파 282타를 기록, 위창수(33·테일러메이드)와 함께 공동22위로 대회를 마무리했다. 한편 어니 엘스(36·남아공)는 이날 EPGA 카타르마스터스(총상금 150만 달러)에서 5타의 열세를 뒤집고 최종 합계 12언더파 276타로 역전 우승, 두바이데저트클래식에 이어 2연승을 달렸다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

‘기다려라, 마스터스.’ 미국프로골프(PGA)의 막내둥이 나상욱(21·코오롱엘로드)이 올해 첫 메이저 무대인 마스터스를 정조준했다. “올해는 마스터스에 서는 게 소원”이라는 나상욱이 꿈의 무대를 밟기 위해서는 오는 28일 열리는 플레이어스챔피언십까지 상금 랭킹을 10위 안에 끌어올려야 한다. 물론 그때까지 세계 랭킹 50위에 드는 방법도 있지만 현재 81위로 가능성이 적다. 시즌 초반만 해도 마스터스 출전이 불가능한 일로 여겨졌지만 그동안 7개 대회에서 준우승 2차례의 ‘돌풍 샷’으로 상금 80만 4105달러를 모았고, 상금 랭킹도 12위에 올랐다. 지난해 32개 대회를 통해 거머쥔 상금 90만 달러에 근접한 수치.40만 달러 정도를 보태면 10위 진입은 무난할 것으로 보인다. 이 때문에 이미 3주 연속 대회에 나섰던 나상욱은 오는 11일 미 플로리다주 팜비치가든스 미라솔골프장(파72·7158야드)에서 열리는 혼다클래식(총상금 550만달러)과 베이힐인비테이셔널(총상금 500만달러) 플레이어스챔피언십(총상금 800만달러) 등 남은 3개 대회에서 쉼없는 강행군으로 승부수를 띄울 예정이다. 특히 혼다클래식에는 비제이 싱(피지)을 제외하곤 ‘골프 사천왕’ 가운데 타이거 우즈, 필 미켈슨(이상 미국), 어니 엘스(남아공) 등이 나오지 않아 상위권 입상 전망이 밝다. 나상욱이 별들의 격전장이 될 마스터스에 당당히 첫발을 내디딜 수 있을지 주목된다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

‘우즈 천하’가 다시 열렸다. 타이거 우즈(미국)가 7일 플로리다주 마이애미의 도랄리조트골프장 블루몬스터코스(파72·7266야드)에서 열린 미프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십 마지막 4라운드에서 6언더파 66타를 쳐 합계 24언더파 264타로 정상에 올랐다. 3라운드까지 2타차 선두를 지킨 필 미켈슨(미국)과 접전 끝에 1타차 역전승을 거둔 우즈는 이로써 시즌 2번째 우승과 함께 지난해 9월7일 비제이 싱(피지)에게 빼앗긴 세계랭킹 1위를 6개월 만에 되찾았다. 우승 상금 99만달러를 받은 우즈는 시즌 상금을 236만 6333달러로 늘리며 상금 1위 미켈슨(272만 3056달러)을 턱밑까지 따라붙었다. 우즈는 또 1993년 그레그 노먼(호주)과 2000년 짐 퓨릭(미국)이 세웠던 대회 최소타 기록도 1타 경신했다. 지난해 ‘종이 호랑이’라는 오명을 들으면서 스윙을 완전히 뜯어고친 우즈는 폭발적인 드라이버샷, 날카로운 아이언샷, 정교한 퍼팅 등 ‘3박자’가 완벽한 조화를 보이며 또다시 ‘장기 집권’을 예고했다. 이날 드라이버샷의 평균 비거리는 무려 334야드에 이르렀고, 아이언샷의 그린적중률도 83%나 됐다. 홀당 퍼팅수도 1.582개에 불과했다. 나상욱(21·엘로드)은 합계 12언더파 276타로 공동16위에 올라 상금랭킹 10위 이내에 들어야만 나갈 수 있는 마스터스 출전 전망을 밝혔다. 나상욱은 상금 순위를 12위(80만 4105달러)로 끌어 올렸다. 최경주(35·나이키골프)는 5오버파를 치는 부진 끝에 합계 4언더파 284타로 공동64위까지 내려갔다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

시즌 2승으로 상금랭킹 1위를 달리고 있는 필 미켈슨(35·미국)이 4일 미국 플로리다주 마이애미 도랄리조트 블루코스(파72·7266야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십(총상금 550만달러) 1라운드에서 버디 10개와 보기 2개를 묶으며 8언더파 64타를 쳐 ‘루키’ 브라이언 데이비스(31·잉글랜드),‘무명’ 마르코 도슨(42·미국) 등과 공동선두로 나섰다. 평균 비거리 311야드에 이르는 장타에다 그린 적중률 78%의 아이언샷, 홀 당 1.357개의 퍼팅 등 삼박자가 맞아 떨어진 미켈슨은 지난해 평균 스코어가 4.48타일 만큼 어려운 홀이었던 ‘블루 몬스터’ 18번(파4)홀에서 버디를 낚는 등 막판 4연속 버디를 솎아내는 기염을 토했다. 이번 대회에서 우승하면 7개월 만에 세계 1위를 되찾을 수 있는 타이거 우즈(30·미국)도 보기 없이 버디 7개를 뿜어내며 선두에 1타차 공동 5위에 오르는 만만치 않은 샷 감각을 뽐냈다. 우즈의 맹추격을 받고 있는 세계 1위 비제이 싱(42·피지)은 4언더파 68타로 1라운드를 마감했다. 한편 ‘탱크’ 최경주(35·나이키골프)와 마스터스 출전을 위해 4개 대회 연속 ‘톱 10’ 진입을 목표로 하고 있는 나상욱(21·코오롱엘로드)은 나란히 2언더파 70타(공동 52위)를 쳐 상위권 입상의 발판을 마련했다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

한국 골프의 ‘대명사’ 최경주(35·나이키골프)와 미국프로골프(PGA) 투어 최연소 멤버 나상욱(21·엘로드)이 자존심을 걸고 맞붙는다. 올 시즌 스윙을 완전히 바꾸고 새 출발했지만 아직 인상적인 플레이를 펼치지 못하고 있는 최경주와 최근 준우승 두차례로 가파른 상승세를 탄 나상욱이 4일부터 시작되는 PGA 투어 포드챔피언십에 동반 출격하는 것. 지난주 둘의 명암은 극명하게 갈렸다. 최경주는 ‘별들의 잔치’인 월드골프챔피언십(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십에 나섰지만 3년 연속 1회전 탈락의 수모를 당했다. 그러나 나상욱은 크라이슬러클래식에서 연장 접전까지 벌이며 준우승을 차지했다.FBR오픈에 이어 3주 만에 다시 준우승을 차지, 생애 첫 우승의 ‘대박’ 예감에 한껏 들떠 있다. 그렇다고 최경주가 슬럼프에 빠진 것은 아니다. 이변이 속출했던 매치플레이챔피언십을 제외하면 최경주는 매 대회 안정된 샷을 보였다. 올해 출전한 5개 대회에서 비록 ‘톱10’에 들지는 못했지만 컷오프가 없었고, 페어웨이 안착률이 70.3%, 그린 적중률도 70.2%로 퍼팅만 뒷받침되면 언제나 우승이 가능하다. 나상욱은 시즌 첫 대회였던 소니오픈과 닛산오픈에서 컷오프돼 불안한 모습을 보였지만 두 차례의 준우승으로 단박에 상금랭킹 15위(73만 4255달러)에 올랐다. 드라이브샷 비거리가 300야드를 웃돌 정도로 증가했고, 홀당 퍼팅수도 1.741개로 지난해보다 안정됐다. 최경주는 종종 ‘용돈’을 쥐어 줄 정도로 나상욱을 아끼고, 나상욱은 “감히 범접할 수 없는 큰 산”이라며 최경주를 따른다. 서로를 의지하며 성장하는 두 선수 중 누가 한국의 ‘간판 골퍼’로 자리매김할지 두고 볼 일이다. 한편 비제이 싱(피지)과 타이거 우즈(미국)도 세계랭킹 1위 자리를 놓고 이번 대회에서 격돌한다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

미국프로골프(PGA) 투어 첫승을 아깝게 놓친 나상욱(21·코오롱엘로드)이 1일 발표된 2월 마지막주 세계 골프랭킹에서 평점 1.52점으로 지난주 106위에서 무려 21계단 뛰어오른 85위에 랭크됐다. 나상욱은 전날 막을 내린 PGA 투어 투산크라이슬러클래식에서 데뷔 첫승은 놓쳤지만 연장 접전을 펼치며 2위에 오르는 실력을 과시했다.

두번째 연장전이 벌어진 10번홀(파5) 그린. 나란히 생애 첫 우승을 노리는 조프 오길비(호주)와 나상욱(21·엘로드)은 각각 5.4m와 2.4m 거리의 버디퍼트를 남겨 놓고 있었다. 먼저 오길비의 퍼트. 공은 긴 궤적을 그리며 홀로 빠져들었다. 오길비의 환호 때문이었을까. 나상욱에게는 짧은 거리가 까마득하게 보였다. 결국 버디 퍼트는 홀을 스치고 말았다. 통한의 준우승이었다. 그러나 2년 동안 미국프로골프(PGA) 투어 최연소 선수로 기록되고 있는 나상욱의 무한한 잠재력을 재확인한 소중한 준우승이기도 했다. 나상욱이 28일 애리조나주 투산의 옴니투산내셔널골프장(파72)에서 열린 투산크라이슬러클래식(총상금 300만달러) 마지막날 두번의 연장 끝에 오길비에게 우승컵을 내줬다. 공동선두로 최종 라운드에 나선 나상욱은 17번홀까지 1타도 줄이지 못해 오길비, 마크 캘커베키아(미국)에 1타 뒤진 공동3위로 밀렸지만, 지난 3일간 버디를 한 차례도 뽑지 못했던 마지막 18번홀(파4)에서 버디를 잡아내 합계 19언더파 269타로 연장전에 합류했다. 18번홀에서 열린 첫연장전에서 나상욱은 세컨드샷이 러프로 떨어져 위기를 맞았지만 그림같은 8m 파퍼트로 기사회생했고, 캘커베키아는 파세이브에 실패해 떨어졌다. 두번째 연장전에서 나상욱은 폭발적인 드라이브샷에 이어 두번째샷을 그린 프린지까지 날렸지만, 오길비의 드라이브샷은 러프에 빠졌다. 러프 탈출에 성공한 오길피는 세번째샷을 홀 5.4m에 떨궜고, 내친김에 버디 퍼트까지 성공시켰다. 이글 칩샷이 살짝 빗나간 나상욱은 버디 찬스도 살리지 못한 채 아쉽게 무너졌다. 그러나 타이거 우즈(미국)를 키운 부치 하먼 코치의 지도를 받으며 드라이브샷 거리가 300야드에 이르게 됐고, 정신력도 강해진 나상욱은 조만간 최경주(35·나이키골프)에 이어 한국인 두번째로 PGA 정상에 오를 가능성을 높였다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘생애 첫 우승이 보인다.’ 세계 톱 랭커들이 월드골프챔피언십시리즈(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십에 출전한 사이 미국프로골프(PGA) 투어 최연소 선수인 나상욱(21·엘로드)이 ‘큰 일’을 내게 됐다. 프로 데뷔 2년만에 첫 우승의 기회를 잡은 것. 나상욱은 27일 애리조나주 투산의 옴니투산내셔널골프장(파72·7109야드)에서 열린 PGA 투어 투산크라이슬러클래식(총상금 300만달러) 3라운드에서 7언더파 65타의 데일리베스트 샷을 쳐 합계 18언더파 198타로 조프 오길비(호주)와 함께 공동 선두에 올랐다. 2라운드까지 공동 11위였던 나상욱은 3번홀(파4)부터 신들린 샷으로 4개홀 연속 버디를 솎아내는 기염을 토했다.7번홀(파3)에서 아까운 보기로 주춤했지만 8번홀(파5)에서 곧바로 버디로 만회하며 순위를 끌어올렸다. 이후 나상욱은 보기 없이 3개의 버디를 보태며 출전 선수 중 최고의 스코어카드를 제출했다. 나상욱은 이날 드라이브샷 평균 비거리가 301.5야드에 이르는 장타를 때렸고, 페어웨이 밖으로 떨어진 공은 적중률 79.6%에 이르는 정확한 아이언샷으로 그린에 올렸다. 홀당 퍼트 수도 1.628개에 불과해 티샷-세컨드샷-퍼팅의 3박자가 척척 맞았다. 지난해 PGA 투어에 입문해 2년 연속 최연소 선수로 기록되고 있는 나상욱은 지난 7일 FBR오픈에서 공동 2위에 오른 데 이어 이번에는 우승까지 노리게 됐다. 나상욱은 “모든 것이 내 뜻대로 되고 있다. 이제 남은 것은 우승뿐”이라며 자신감을 보였다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

나상욱(21·엘로드)이 25일 애리조나주 투산의 옴니투산내셔널골프장(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 투산크라이슬러클래식 1라운드에서 버디 7개와 보기 2개로 5언더파 67타를 쳐 18위에 올랐다. 나상욱은 페어웨이 안착률은 절반에 그쳤으나 83.3%에 이른 높은 그린 적중률과 홀당 퍼트수 1.667개의 수준급 기량을 펼쳤다.

타이거 우즈(미국)의 ‘황제’ 등극이 가시권에 들어왔다. 우즈는 18일 로스앤젤레스 리비에라골프장(파71·7250야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 닛산오픈 첫날 버디 7개, 보기 3개로 4언더파 67타를 쳐 공동5위에 올랐다. 6언더파 65타로 선두에 오르며 생애 첫승의 기대를 부풀린 브라이언 데이비스(잉글랜드)에 2타 뒤진 우즈는 세계랭킹 1위 탈환의 교두보를 마련한 셈. 비제이 싱(피지·11.97점)에 랭킹 평균포인트에서 0.12점 뒤져 있는 우즈는 이 대회에서 4위 이상의 성적을 거두면 6개월 전에 내준 1위 자리를 되찾는다. 턱수염과 콧수염을 터프하게 기른 채 필드에 나선 우즈는 지난달 뷰익인비테이셔널 우승 당시 보여준 완벽한 스윙을 또다시 뽐냈다. 평균 316야드에 이르는 폭발적인 드라이버샷을 때리면서도 페어웨이 안착률이 71%에 이르렀고, 무려 15개 홀에서 버디 찬스를 만들 만큼 아이언샷도 정확했다. 그러나 퍼팅이 문제였다.2m 내의 짧은 퍼팅을 수차례 놓치는 등 홀당 퍼팅수가 1.8개나 됐다. 특히 전반 9개홀에서는 보기 1개에 버디는 5개나 뽑았지만 후반에 연속 보기를 범하며 흔들린 게 아쉬웠다. 최경주(35. 나이키골프)는 아이언샷과 퍼트가 모두 난조를 보여 컷오프를 걱정하게 됐다. 버디 1개, 보기 2개로 1오버파 72타를 기록,77위에 그쳤다. 샷이 줄곧 불안했던 나상욱(21·엘로드)은 보기 7개를 쏟아내며 4오버파를 쳐 공동123위로 처졌다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

“연속 우승이 무엇인지 보여주겠다.” 지난 1월 미국프로골프(PGA) 투어 뷰익인비테이셔널에서 시즌 첫승을 신고한 타이거 우즈가 한 달 만에 ‘포효’한다. 무대는 오는 18일(한국시간) 로스앤젤레스 리비에라골프장(파71·7250야드)에서 열리는 닛산오픈(총상금 480만달러). 우즈의 각오는 남다를 수밖에 없다. 지난 6개월 동안 비제이 싱(피지)에게 내줬던 세계랭킹 1위를 되찾을 절호의 기회다. 세계랭킹 평균 포인트에서 싱(11.97점)에게 0.12점 뒤진 우즈가 이 대회에서 우승하면 곧바로 제위를 탈환하게 된다. 더구나 최근 2주 연속 우승으로 시즌 상금 1위에 오른 필 미켈슨(미국)의 행보를 보면 우즈의 마음은 더욱 급해진다. 연속 우승은 원래 우즈의 ‘전매 특허’.1996년 프로에 데뷔한 우즈는 이제까지 모두 7차례나 연속 우승을 일궜다.1999년에는 NEC인비테이셔널을 시작으로 출전한 5개 대회를 내리 우승한 전력이 있다. 우즈는 이번 대회에서 우승해 2003년 이후 끊겼던 연속 우승의 맥을 잇고 시즌 상금랭킹에서도 미켈슨을 제칠 작정이다. 나아가 다음주에 열리는 액센추어매치플레이챔피언십도 거머쥐어 2주 연속 우승까지 노린다. 가능성은 높다. 싱, 미켈슨, 어니 엘스(남아공) 등 ‘황제’를 다투는 경쟁자들이 모두 닛산오픈에 참가하지 않는다. 매치플레이챔피언십 역시 슬럼프에 빠졌던 지난해에 유일하게 타이틀을 거머쥐었던 대회이고, 매치플레이에 관한 한 우즈는 여전히 단연 세계최고를 자랑한다. 자동차경주 사고를 당했던 캐디 스티브 윌리엄스가 완쾌돼 심리적 안정감도 찾았다. 문제는 닛산오픈과의 악연. 우즈는 16세 때인 1992년 초청선수로 이 대회를 통해 처음 PGA 무대에 모습을 드러냈지만 컷오프됐고, 이듬해에도 예선 탈락했다. 집에서 1시간 거리도 안되는 ‘홈코스’나 다름없는 리비에라골프장에서 수많은 연습라운딩을 했지만 우승컵을 안지는 못했다. 대회 3연패를 노리는 마이크 위어(캐나다)가 가파른 상승세를 타고 있는 것도 우즈로서는 부담이다. ‘코리안 듀오‘ 최경주(35·나이키골프)와 나상욱(21·엘로드)도 시즌 첫승을 노린다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

나상욱(21·엘로드)이 일으킨 ‘한국 돌풍’을 최경주(35·나이키골프)와 위창수(33·테일러메이드)가 이어 받았다. 최경주는 11일 캘리포니아주 페블비치의 스파이글래스힐골프코스(파72·6858야드)에서 치른 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T페블비치내셔널프로암 1라운드에서 5언더파 67타를 쳐 공동10위에 올랐다. 올 들어 두번째 대회에 나선 위창수도 같은 코스에서 4언더파 68타로 공동17위를 기록해 나상욱의 준우승 이후 2주 연속 한국 선수들의 ‘톱10’ 입상 전망을 밝게 했다. 10언더파 62타를 뿜어내며 단독 선두에 나선 필 미켈슨(미국)에 5타 뒤졌지만 최경주와 위창수로서는 상쾌한 첫 걸음. 특히 대회가 열리는 3개 코스 가운데 가장 어려운 코스에서 거둔 성적이어서 우승 경쟁에 뛰어들 발판을 마련한 셈이다. 첫날 공동10위 이내에 든 16명 가운데 스파이글래스힐코스에서 경기를 치른 선수는 미켈슨과 최경주, 토드 해밀턴(미국·공동10위) 등 3명에 불과하다. 최경주는 이날 보기없이 버디만 5개를 골라내는 깔끔한 플레이를 뽐냈다. 아이언샷 그린적중률은 무려 77.8%에 달했고, 그동안 말썽이던 퍼팅도 홀당 1.714개로 수준급이었다. 위창수 역시 정교한 아이언샷과 짠물 퍼팅이 어우러지면서 ‘무보기’ 플레이를 펼쳐 첫 대회였던 뷰익인비테이셔널 공동72위의 부진을 털어냈다. 2주 연속 우승에 도전하는 미켈슨은 23차례의 퍼팅으로 18홀을 마무리하며 10개의 버디를 뽑아내 코스레코드를 세우는 기염을 토했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

미국 유력 일간지 USA투데이가 지난 9일 미프로골프(PGA) 투어 FBR오픈에서 준우승을 차지, 생애 최고의 성적을 거둔 나상욱(21·코오롱엘로드)에 대해 대서특필해 눈길.USA투데이는 9일자 스포츠면에서 “나상욱의 선전은 우연이 아니었다.”는 장문의 기사를 통해 활약상을 전하고, 특히 밥호프크라이슬러클래식에서 등 통증으로 기권한 뒤 귀갓길에 교통사고를 당해 FBR오픈 출전을 포기하려고 했으나 어머니의 충고로 마음을 다잡는 등 준우승 뒤에 감춰진 에피소드도 소개.

미국프로골프(PGA) 투어 사상 처음으로 한국 골퍼들이 대회 마지막날 챔피언조에서 우승을 다투게 됐다. ‘막내둥이’ 나상욱(21·코오롱엘로드)은 6일 미국 애리조나주 스코츠데일TPC(파71·7216야드)에서 열린 PGA 투어 FBR오픈(총상금 520만달러) 3라운드에서 버디 6개와 보기 5개를 묶어 1언더파 70타를 기록, 중간합계 10언더파 203타로 2위를 달렸다. 단독 선두 필 미켈슨(미국)과는 4타 차. 전날 6언더파의 ‘불꽃타’로 미켈슨과 공동 1위에 올랐던 나상욱은 이날 14번홀(파)까지 3타를 줄이며 선전을 펼쳤으나 15번홀(파5)에서 짧은 파퍼트에 실패한 뒤 16번홀(파3)에서는 3퍼트로 연속 보기를 저지르며 주춤거렸다. ‘탱크’ 최경주(35·나이키골프)는 1라운드에서 발목을 잡았던 퍼팅 감각을 회복, 이틀 연속 5언더파를 때려내며 상승세를 탔다. 평균 302야드에 이르는 장타와 더불어 페어웨이 안착률 93%와 그린 적중률 72% 등 정확도까지 뽐낸 최경주는 3라운드에서 보기없이 버디 5개를 솎아내는 무결점 플레이를 펼쳤다. 해리슨 프레이저, 케니 페리, 스티브 플레시(이상 미국) 등과 함께 중간합계 9언더파 204타 공동 3위. 전날 대회 코스 레코드(60타) 타이를 기록한 미켈슨은 10번홀(파4)에서만 보기를 범했을 뿐,5타를 줄이며 동반 플레이를 했던 나상욱을 제치고 단독 1위(14언더파 199타)로 뛰어 올랐다. 이로써 나상욱과 최경주는 7일 최종 라운드에서 챔피언조에 편성돼 전세계 골프팬들이 지켜보는 가운데 ‘골프 사천왕’ 중 한명인 미켈슨을 상대로 역전 우승에 도전한다. 한편 ‘신 골프황제’ 비제이 싱(피지)은 10타차 공동23위(4언더파 209타)에 머물러 사실상 우승 경쟁에서 탈락했다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(사진 오른쪽·35·나이키골프)가 4일부터 미국 애리조나주 피닉스 스코츠데일TPC(파71·7216야드)에서 막을 올리는 미프로골프(PGA) 투어 FBR오픈(총상금 520만달러)에 시즌 두 번째 도전장을 던졌다. 특히 최경주는 이번 대회 1,2라운드에서 ‘신 골프황제’ 비제이 싱(피지·세계 1위)과 동반 라운드를 펼칠 예정이어서 더욱 눈길을 끈다. 지난달 뷰익인비테이셔널에서 올시즌 첫 출격했던 최경주는 공동 37위로 흡족한 성적을 거두지 못했다. 겨울 내내 갈고 닦았던 스윙이 아직 자리를 잡지 못했던 것. 드라이버 정확도와 그린 적중률이 각각 62.5%와 66.7%로 지난해 평균(61.2%,65.9%)보다 다소 향상됐지만, 홀당 퍼트 수는 1.77개에서 1.813개로 많아졌다. 뷰익 이후 일주일 가량 훈련에 매진하며 샷의 완성도를 높이기 위해 구슬땀을 흘렸던 최경주는 총상금 500만달러가 넘는 A급 대회인 FBR오픈에서 상위권 진입을 달성, 스코츠데일의 쓰라린 기억을 털어버린다는 각오다. 스코츠데일TPC는 2001년 마크 캘커베키아(미국)가 PGA 투어 72홀 최소타 신기록(28언더파 256타)을 세울 정도로 비교적 쉬운 코스. 하지만 최경주는 2002년부터 3년 연속 컷 오프의 수모를 겪었다. 타이거 우즈(미국), 어니 엘스(남아공)는 나오지 않지만 싱이 올시즌 상금 랭킹 1위 탈환을 노리고 있고, 필 미켈슨, 존 댈리(이상 미국), 마스터스 챔피언 마이크 위어(캐나다)와 이 대회에서 3차례나 우승을 차지한 베테랑 캘커베키아 등 쟁쟁한 골퍼들이 우승컵을 다툰다. 한편 밥호프크라이슬러클래식에서 등 통증으로 기권했고, 귀가 길에 교통사고를 당하기도 했던 나상욱(사진 왼쪽·21·코오롱엘로드)도 충격을 털고 모습을 드러낼 예정이다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr