농협중앙회 부정선거 의혹을 받고 있는 김병원 농협중앙회장이 30일 오전 서울 서초동 서울중앙지방검찰청에 농협직원들이 바라보는 가운데 피의자 신분 조사 차 출석하고 있다. 김 회장은 올 1월 농협중앙회장 선거 결선 투표를 앞두고 불법 선거운동을 한 혐의를 받고 있다. 강성남 선임기자 snk@seoul.co.kr

검찰이 농협중앙회장 선거 부정 의혹과 관련해 김병원(63) 현 회장에 대해 압수수색을 벌였다. 이로써 농협은 농협중앙회장 직선제 도입 이후 한호선(80), 원철희(78), 정대근(72), 최원병(70) 등 역대 회장이 모두 검찰 수사 선상에 오르는 불명예를 안게 됐다. 서울중앙지검 공안2부(부장 이성규)는 17일 김 회장의 사무실과 주거지 등을 압수수색해 선거운동 관련 서류와 선거캠프 일지, 개인 다이어리, 컴퓨터 파일 자료 등을 확보했다. 검찰 관계자는 “불법 선거운동과 관련한 증거 확보 차원”이라고 말했다. 김 회장은 자신을 포함해 후보 3명이 출마한 지난 1월 농협중앙회장 선거에서 자신과 경합했던 합천가야농협 조합장 최덕규(66) 후보 측과 당선 지원을 조건으로 모종의 거래를 한 게 아니냐는 의혹을 받고 있다. 당시 전남 나주 남평농협 조합장 출신의 김 회장과 최 후보, 농협중앙회 감사위원장 출신 이성희(67) 후보 등 세 명이 맞붙은 선거에서 1차 투표에서 3위에 그쳐 결선에 오르지 못한 최 후보는 결선 투표 직전 김병원 후보 지원을 촉구하는 문자메시지를 전체 대의원 291명 중 107명에게 보냈고, 이 혐의로 최근 구속됐다. 농협중앙회장 등의 선거 절차를 규정한 ‘공공단체 등 위탁선거에 관한 법률’은 선거일 당일의 선거운동이나 후보자 본인이 아닌 제3자의 선거운동을 금지하고 있다. 검찰은 이르면 다음주 김 회장을 피의자 신분으로 소환해 최 후보 측의 선거지원 활동에 구체적으로 개입했는지 여부를 확인할 방침이다. 한편 현직 회장의 압수수색 소식에 농협 내부는 당황스럽다는 반응이다. 더욱이 농협법 개정안과 김영란법 시행에 따른 농축산물 소비 위축 우려 등 안팎이 들썩이는 가운데 나온 소식이라 사기가 더 떨어진 기색이 역력하다. 현재 농협중앙회는 공식적인 입장을 내놓지 않은 채 사태 추이를 예의주시하고 있다. 농협중앙회 관계자는 “일단은 차분하게 검찰 수사 결과를 기다려야 할 것 같다”면서 “농협법 개정안을 놓고도 시끄러운 상황에 이런 일까지 겹쳐 어떻게 대처해야 할지 모르겠다”고 전했다. 김양진 기자 ky0295@seoul.co.kr 백민경 기자 white@seoul.co.kr

17일 오후 서울 중구 농협중앙회에서 농협중앙회장 부정선거 의혹과 관련해 김병원 회장의 집무실 압수수색을 마친 검찰 수사관들이 압수품을 차량으로 옮기고 있다. 2016. 06. 17 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

농협중앙회 불법 선거운동 의혹을 수사 중인 검찰이 조만간 김병원(63) 농협중앙회장을 피의자 신분으로 불러 조사하는 방안을 검토 중이다. 16일 검찰에 따르면 서울중앙지검 공안2부(부장 이성규)는 지난 1월 12일 농협중앙회장 선거 당일 최덕규(66) 후보 측이 결선투표 직전에 “김병원 후보를 찍어 달라”는 내용의 문자메시지를 전송하는 과정 등에 김 회장 측이 관여한 단서를 잡은 것으로 알려졌다. 김 회장에 대한 소환은 이르면 다음주 초쯤 이뤄질 전망이다. 현행 공공단체 등 위탁선거법은 농협중앙회장 등의 선거 과정에서 선거 당일의 선거운동이나 후보자 본인이 아닌 제3자의 선거운동을 금하고 있다. 당시 최 후보는 1차 투표에서 3위에 그쳐 2차 결선투표에 오르지 못하자 대의원 291명 중 107명에게 김 회장 지지 문자메시지를 발송한 것으로 조사됐다. 그 결과 결선투표에서 김 회장이 1차 투표 1위였던 이성희(67) 전 낙생농협조합장을 꺾고 당선됐다. 이날 검찰은 최 후보 캠프 관계자인 이모(61)씨를 구속 기소했다. 농협 부산경남유통 대표인 이씨는 최 후보와 공모해 선거 당일 불법 선거운동을 한 혐의를 받고 있다. 검찰은 지난 4일 구속한 최 후보에 대한 수사도 이어 갈 방침이다. 이 사건 공소시효는 다음달 12일이다. 김양진 기자 ky0295@seoul.co.kr

“신경 분리 이전으로 돌아가자는 건가.” 요즘 농협금융 계열사 임직원들에게서 심심찮게 들을 수 있는 얘기입니다. 농협은 2012년 경제사업과 신용사업을 분리했습니다. 지금의 농협금융이 탄생한 배경입니다. 그런데 지난 3월 김병원 농협중앙회장 취임 이후 ‘도로 농협’이 돼 가고 있다는 볼멘소리가 적지 않습니다. 농협중앙회는 다음달부터 농협금융 계열사(은행·생보·손보·증권·자산운용 등) 홍보 조직을 지주로 통합하기로 했습니다. 총무와 교육, 법무까지 중앙회와 합치는 방안을 검토 중이죠. 계열사들이 가장 민감하게 반응하는 것은 총무부 통합입니다. 한 직원은 “아무리 대주주라도 금고까지 가져가겠다는 것은 지나친 처사”라고 말합니다. 여기에는 김 회장에 대한 실망감도 녹아 있습니다. 김 회장은 보수적인 농협 조직에서 ‘중앙회 권력화와 권농유착 개혁’을 전면에 내세우며 ‘반란’에 성공한 비주류입니다. 변화를 기대했던 분위기는 그러나 빠르게 식어 가고 있습니다. 핵심 요직에 측근들을 앉히는 등 전임 회장들의 ‘구태’를 반복하고 있다는 불만도 들립니다. 김 회장은 “농협의 정체성을 회복하겠다”며 협동조합 이념 교육을 야심차게 추진하고 있습니다. 올 연말까지 농협금융 소속이라도 팀장급 이상은 일주일 동안 ‘집단교육’을 의무적으로 받아야 합니다. 일선 현장에서는 “비상시국에 이념 교육이 웬말이냐”고 반문합니다. 농협금융은 최근 법정관리에 들어간 STX조선을 비롯해 조선·해운업에 대규모 대출이 물려 있습니다. 게다가 김 회장은 취임 석 달이 지나도록 ‘선거법 위반 의혹’에서 풀려나지 못한 채 검찰 수사선상에 올라 있습니다. 똘똘 뭉쳐도 쉽지 않을 비상 상황에서 사분오열하는 모습이 안타깝습니다. 그 어느 때보다 김 회장이 ‘초심’을 되새겨 볼 때입니다. 이유미 기자 yium@seoul.co.kr

김병원(왼쪽 세 번째) 농업협동조합중앙회 회장이 3일 서울 노원구 태릉선수촌에서 김정행(왼쪽 두 번째) 대한체육회장에게 리우데자네이루 올림픽 선수단 후원금 2억원을 전달한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

금품 수수·대가성 여부 등 조사 농협중앙회장 불법 선거운동을 수사 중인 검찰이 최덕규(66) 현 합천가야농협 조합장에 대해 구속영장을 청구했다. 김병원(63) 현 농협중앙회 회장도 조만간 소환 조사할 계획이다. 서울중앙지검 공안2부(부장 이성규)는 최씨에 대해 공공단체 등 위탁선거에 관한 법률 위반 혐의로 구속영장을 청구했다고 2일 밝혔다. 최씨의 측근 오모(54)씨와 선거 당시 최씨 캠프에서 활동한 최모(55)씨에 대해서도 같은 혐의로 구속영장을 청구했다. 검찰에 따르면 당초 농협 회장 후보였던 최씨는 선거가 치러진 지난 1월 12일 결선투표 진출에 실패하자 ‘김병원 후보를 지지한다, 김 후보를 찍어 달라’는 문자메시지를 대의원들에게 대량 발송하도록 측근들에게 지시한 혐의를 받고 있다. 당시 김 회장은 1차 투표에서 2위를 기록했지만 결선투표에서는 예상을 뒤엎고 1위로 올라섰다. 김 회장은 민선제로 농협 회장 선거 방식이 바뀐 1988년 이후 선출된 최초의 호남 출신 회장이다. 농협 회장 등의 선거 절차를 규정한 ‘공공단체 등 위탁선거에 관한 법률’은 선거일 당일의 선거운동이나 후보자 본인이 아닌 제3자의 선거운동을 금지하고 있다. 검찰은 최씨가 김 회장을 도와주는 대가로 이득을 챙기려 했을 가능성이 높다고 보고 있다. 만약 금품이 오간 정황이나 직위 등에 대한 사전 약속이 있었다면 김 회장도 사법처리 수순을 밟을 것으로 예상된다. 검찰은 이번 사건과의 연루 여부를 확인하기 위해 김 회장도 조만간 소환 조사할 방침이다. 만약 김 회장의 혐의가 인정돼 법원에서 100만원 이상의 벌금형을 선고받으면 당선은 취소된다. 현재 김 회장 측은 최 조합장과의 거래 의혹을 전면 부인하고 있다. 앞서 검찰은 선거 당일 문자메시지를 발송하는 등 김 회장의 당선에 개입한 혐의로 최씨의 측근인 김모씨를 지난 4월 25일 구속 기소했다. 또 전 부산경남유통 대표 이모(62)씨도 같은 혐의로 지난달 31일 체포해 구속했다. 검찰은 이 사건의 공소시효가 오는 7월 12일에 끝나는 점을 고려해 수사에 최대한 속도를 낼 계획이다. 조용철 기자 cyc0305@seoul.co.kr

16일 오전 서울 서초구 농협하나로클럽 양재점에서 열린 ‘접경지역 농산물 판매대전 개장식’에서 여인홍(앞줄 왼쪽 세 번째) 농림축산식품부 차관, 김병원(네 번째) 농협중앙회 회장 등이 농산물을 들고 홍보 구호를 외치고 있다. 강성남 선임기자 snk@seoul.co.kr

지난 14일 서울 중구 서대문 농협중앙회 대강당입니다. 이날은 23대(민선 5대) 농협중앙회장인 김병원 회장의 취임식이 있었죠. 전국 각지에서 올라온 조합원과 각계 인사 등 1000여명이 참석해 발 디딜 틈도 없었습니다. 조금은 긴장한 듯 떨리는 목소리로 취임사를 읽어 내려가는 김 회장. 모두 숨죽이며 귀를 기울였습니다. ‘변해야 산다’며 강도 높은 개혁을 예고하는 김 회장의 취임 일성(一聲)은 자못 비장하기까지 했죠. 그런 팽팽한 긴장감을 깬 것은 김 회장의 말실수였습니다. 그는 “임기 8년을 8년처럼 일하겠다”고 언급했습니다. 일순간 참석자들이 크게 웅성거렸죠. 김 회장의 임기는 2020년 3월까지 4년입니다. 최원병 전 회장 시절 농협법이 개정되며 회장 임기가 연임제에서 단임제로 바뀌었죠. 김 회장은 ‘임기 4년을 8년처럼 일하겠다’는 문구를 잘못 읽은 것입니다. 농협 측은 취임식 직후 “김 회장이 많이 긴장한 것 같다”고 해명했습니다. 이날 김 회장의 취임식에는 전임 회장들도 자리를 함께했습니다. 민선 회장 중에선 한호선(1대), 원철희(2대), 최원병(4대) 전 회장이 참석했죠. 정대근(3대) 전 회장은 옥고를 치르느라 모습을 비출 수 없었습니다. 공교롭게 농협은 1988년 민선으로 전환된 이후 역대 4명의 회장 중 3명이 구속될 만큼 바람 잘 날이 없었죠. 최 전 회장만 유일하게 임기 8년(1차례 연임)을 꽉 채웠습니다. 그는 평소 “전임 회장들의 전철을 밟지 않겠다”는 말을 입에 달고 살았습니다. 김 회장은 민선 28년 만에 첫 호남 출신 회장입니다. 대구와 경남지역 입김이 강했던 농협에선 ‘파격’인 셈이죠. 보수적인 농협에 이미 변화의 바람이 불고 있다는 평가가 나오는 이유입니다. 김 회장은 한발 더 나아가 ‘비정상의 정상화’를 이루겠다고 합니다. 대대적인 수술을 예고하고 있는 거죠. 그런 김 회장에게 4년 임기는 짧을 수도 있습니다. 다만 “앞으로 4년을 8년과 같은 속도로 개혁과 변화를 가져다 달라”는 것이 농협 직원들의 바람입니다. 4년 뒤 농협이 8년의 속도만큼 성장해 있을지 아니면 제자리걸음만 반복하고 있을지 지켜볼 일입니다. 이유미 기자 yium@seoul.co.kr

김병원 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 제23대 회장 취임식에서 인사를 하고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

김병원 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 제23대 회장 취임식에서 인사를 하고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

김병원 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 취임식에서 직원대표들의 꽃다발을 받은 후 서로 고개 숙여서 인사하고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

김병원 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 제23대 회장 취임식에서 참석자들과 함께 농민의 노래를 부르고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

김병원 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 제23대 회장 취임식에서 취임사를 하고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

김병원 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 제23대 회장 취임식에서 취임사를 하고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

김병원(왼쪽 첫번째) 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 취임식이 끝난 후 축하꽃다발을 받고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

김병원 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 취임식이 끝난 후 축하꽃다발을 받고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

김병원 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 제23대 회장 취임식에서 국기에 대한 경례를 하고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

김병원 농협중앙회 회장이 14일 서울 중구 충정로 농협중앙회 대강당에서 열린 제23대 회장 취임식에서 취임사를 하고 있다. 2016. 3. 14 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

안철수 의원이 주도하는 국민의당은 26일 천정배 의원이 처음 합류한 가운데 열린 전북도당 및 부산시당 창당대회에서 더불어민주당을 향해 ‘맹공’을 퍼부었다. 천 의원은 이날 전북 전주 화산체육관에서 열린 전북도당 창당대회에서“(더민주는)호남을 하청 동원기지로 취급해왔다”고 비판했다. 한상진 공동 창당준비위원장은 “(더민주는)김종인 선거대책위원장이 비상대책인 것처럼 생각했을지 모르지만 보약이 아닌 독약이 되지 않을까 심히 걱정”이라고 몰아붙였다. 국민의당은 다음달 2일 통합신당 창당을 완료할 계획이지만, ‘뇌관’인 호남 공천 등을 놓고 일찌감치 갈등의 조짐을 보였다. 주승용 원내대표는 이날 라디오에서 “호남 지역 다선이라고 해서 무조건 물갈이하는 것은 안 된다”고 말했다. 호남 지역 현역의원 교체를 의미하는 천 의원의 ‘뉴DJ 플랜’ 주장을 반박한 것이다. 중도를 표방하는 국민의당과 진보 색채가 분명한 천 의원 간 당 정체성을 놓고 충돌할 가능성도 있다. 천 의원은 지역 언론 간담회에서 한 위원장의 ‘이승만 국부’ 발언에 대해 “뉴라이트식 역사 인식이지만 개인 견해로 축소했다”면서 “(정체성 문제를) 바람직하게 해결하도록 노력할 것”이라고 했다. 한편 부산 벡스코에서 열린 부산시당 창당대회에서는 김현옥 부산시당위원장을 선출하는 과정에서 일부 당원들이 반발하며 소동이 빚어졌다. “중앙당과 밀착한 일부 기득권자의 전횡에 의한 합의 추대”라며 단독 위원장 선출 방식에 항의한 김병원 전 경성대 교수가 공동 위원장으로 추대되며 소란은 일단락됐다. 전주 부산 장진복 기자 viviana49@seoul.co.kr