노인인구가 급증하고 있다.우리네 평균 수명이 남자 70.6세,여자 78.1세로늘어났다.앞으로도 계속 늘어나 2020년대에는 전국민의 14%이상이 만 65세이상이 넘는 고령사회로 접어들 전망이니 여든 살이 넘어야 노인 소리를 듣게 될지도 모를 일이다.이렇게 우리네 수명이 길어지는 데에는 남자보다 여자의 이바지가 더 크다.여자가 남자보다 수년 이상 더 사는 까닭이다. 그러면 왜 여자가 남자보다 오래 사는 것일까.남자의 염색체는 XY이고 여자는 XX라는 것은 잘 알려진 사실이다.그런데 XY로 임신되는 것이 XX로 임신되는 것보다 1.8배나 많다.즉 임신은 아들 쪽으로 더 많이 된다.Y염색체를 지닌 정자가 임신이 더 잘 되는 까닭이다. 임신은 이렇게 아들 쪽으로 더 많이 되지만 임신중의 유산률은 아들 쪽이 높아 출생시의 남녀 비는 106대 100 정도로 남자가 약간 많은 정도이다.여자의XX는 남자의 XY 보다 단단하여 딸 쪽이 임신 중에 더 잘 생존한다는 것이다. 또 다른 견해는 남녀간의 행동양식의 차이다.잘 알다시피 사내아이가 여자애보다 입떼는 것이 늦다.말하는 게 늦어 그저 울어만 대니 ‘젖을 달라는건지’,‘기저귀를 갈아달라는 건지’ 얼른 알아차리기가 어렵다.먹고 싶은것,갖고 싶은 욕망의 언어 표현이 더디니 뒷전에 밀려 울기만 할밖에.일반적으로 소년들이 수학을,소녀들이 어학을 상대적으로 잘 한다는 현상이 성별수명의 길이와 무관하지 않은 것이다. 스트레스를 비롯한 외부자극에 남자가 더 노출되기 쉽고 이것이 바로 삶의길이와 연계된다는 주장도 꽤 설득력이 있다.여성호르몬의 역할도 거론된다. 여자에서 폐경기 이전까지는 동맥경화,관상동맥질환의 빈도가 남자보다 훨씬낮다.여성호르몬이 여러 병들의 발생과 진행을 억누르고 있는 것이다. 지금도 수명길이의 성별 차이에 대한 연구는 지속되고 있다.아직 어느 것이 주요원인인지 오리무중이지만 한가지 분명한 ‘현재진행형’이 있다. ‘여자가남자보다 더 많아지고 있다’는 것이다.

에스컬레이터로 식당에 가고 가끔씩은 전시회 등 문화행사도 열리는 새로운개념의 호텔형 고속도로 휴게소가 오는 11월 국내에 선보인다. 대전∼진주간 고속도로 한국도로공사 대진 1건설사업소 구간내 금산에 지어지는 ‘인삼고을 휴게소’는 지상 1∼3층까지 3개동으로 기존 휴게소와 달리휴게실과 화장실,숙소를 별도의 동으로 분리한 것이 특징. 기능별로 건물을분리해 악취나 혼잡도를 낮춰 쾌적성을 높이기 위한 것이다. 또 휴게동과 주차장을 직선형이 아닌 부채꼴로 설계해 주변 지형과의 조화를 이루고 주차시간을 줄일수 있도록 한 것도 독특한 점이다.특히 휴게동 1층(매장)에서 2층 식당까지는 걷지 않고 에스컬레이터를 타고 갈수 있도록했다.에스컬레이터를 설치하거나 휴게동과 화장실을 별도동으로 분리한 것은이 휴게소가 처음이다. 고급휴게소에 맞게 여자화장실에는 에티켓 벨을 설치하고 기저귀 교환대 등유아용 편의시설을 대폭 확충했다. 앞으로 이 인삼고을 휴게소에서는 금산군이 추진하는 문화행사와 연계해 각종 문화행사를 벌일 계획이다. 설계에는 프랑스 건축가인 장 미셀 빌모트가 공동으로 참여했고 철골로 지어진다.시공은 두산건설이 맡았다. 도로공사 대진 1건설사업소 관계자는 “인삼고을 휴게소는 기존 휴게소의고정관념을 깨뜨리는 신 개념의 휴게소”라며 “오는 12월 개통되면 대전∼진주간 고속도로의 명소가 될 것”이라고 말했다. 김성곤기자 sunggone@

손목시계의 경우 실제 판매가격은 권장 소비자가격의 절반도 되지 않는 것으로 조사됐다. 한국소비자보호원은 손목시계 등 14개 품목의 권장 소비자가격과 실제 판매가격을 조사·비교한 결과 전체적으로 평균 24.7%의 차이가 났다고 9일 밝혔다. 대형할인점의 가격차이가 28.5%로 가장 높았고 전문점 27.1%,인터넷 쇼핑몰26.8%,백화점 16.7%였다. 손목시계의 가격차이는 평균 36.3%로 가장 컸다.전자수첩과 카메라는 권장소비자가격보다 각각 36.2%,32.5% 싸게 판매되고 있다.가스레인지 28.4%,에어컨 25.1%,침대 23.5%,카세트 22.8%,냉장고 22.4%,캠코더 21.5%,전기면도기20.6%,청소기 19.8%,김치냉장고 18.4%,모니터 17.4%,컴퓨터 12.8%의 가격차이가 났다. 소비자보호원 관계자는 “권장 소비자가격이 소비자에게 정보를 제공하지않고 소비자를 유인하는 수단으로 작용하고 있다”고 지적했다. 소보원은 이에 따라 가격차이가 20%를 넘는 손목시계 전자수첩 등 10개 품목에 대해 권장 소비자가격 표시를 없애는 오픈 프라이스제를 적용하도록 산업자원부에 건의했다.오픈 프라이스제는 TV 세탁기 등 12개 품목에 지난해부터 적용되고 있다. 소보원은 또 포장용량이나 상품의 품질·규격이 다양해 판매가격만으로 소비자가 가격비교를 하기 어려운 종이기저귀·치약·샴푸·린스·참치통조림등에 대해 단위가격 표시대상으로 지정해 줄 것도 산자부에 건의했다. 박정현기자 jhpark@

[런던 AFP 연합]토니 블레어 영국총리의 부인인 셰리 여사는 최근 1회용 기저귀로 인한 환경파괴의 심각성을 깨달은 뒤 다음달 출산예정인 넷째 아이만큼은 천 기저귀를 사용해 키우겠다는 의사를 밝혔다고 더 타임스가 24일 보도했다. 신문은 현재 환경친화적인 천 기저귀를 사용하자는 환경운동 덕택에 천 기저귀의 판매가 급증하고 있다면서 총리 부인도 이에 동참하기로 했다고 전했다. 현재 영국에서 연간 사용후 버려지는 1회용 기저귀는 100만t으로 전체 가정쓰레기 수거량의 4%나 된다.

‘화장실에 딸린 커피와 경양식을 즐길 수 있는 레스토랑’ 서울 송파구는 관내 석촌호수 동호(東湖)에 있는 공중화장실을 헐고 그 자리에 경양식과 커피를 즐길 수 있는 레스토랑형 복합 공중화장실을 지어 5월중 문을 열기로 했다. 주민 공모를 거쳐 ‘푸른솔 나루터’라 이름붙인 이 화장실은 송파구가 관내 공중화장실을 모두 ‘테마가 있는 화장실’로 바꾸기로 한 계획에 따라새로 지어지고 있는 것. 건평 70평 규모의 이 건물은 화장실에서 호수를 한 눈에 내려다 볼 수 있도록 배려했는가 하면 지금까지의 우중충한 이미지를 벗기 위해 조각적 분위기로 외관을 설계한 것이 특징이다. 기본사양인 호텔형 인테리어에 주차장까지갖춰 누구든 이용에 불편이 없도록 했다. 50여평의 레스토랑에 비해 화장실은 12평에 불과하지만 어쨌든 이 건물의주용도는 화장실이다. 특히 장애인들이 불편없이 이용할 수 있도록 손과 발로작동할 수 있는 수세밸브가 설치되고 원터치 자동센서가 달린 세면대도 준비된다. 은은한 음악과 꽃은 물론 젊은 주부들을 위해 기저귀교환대도 마련하기로 했다. 송파구는 ‘푸른솔 나루터’에 이어 올해 잠실 종합운동장 등 5곳에 그림과시화, 꽃꽂이작품과 서예 및 도자기제품 등을 전시할 수 있는 복합 공중화장실을 추가로 건립할 계획이다. 심재억기자 jeshim@

*공중화장실 문화공간 대폭 개선. 오는 10월의 ASEM(아시아유럽정상회의)과 2002년 월드컵대회를 앞두고 광진구(구청장 鄭永燮)가 ‘예쁜 화장실 만들기’에 팔을 걷어붙이고 나섰다.‘최일선의 문화사절단’ ‘문화수준의 척도’라 불리는 화장실을 선진국 수준으로 개선,음악과 문화의 향기가 흐르는 공간으로 가꿔나가겠다는 계획이다. 광진구는 이를 위해 월드컵대회 개최때까지 화장실 수준향상 업무를 맡을태스크 포스를 구성했다.또 시민단체와 각 직능단체,공무원으로 ‘화장실 개선 추진협의회’를 구성,분기별로 평가보고회를 갖고 화장실 등급심사를 할계획이다. 광진구가 월드컵대회 전까지 개선할 화장실은 공공시설내 화장실 167곳,공중화장실 121곳,위생업소 312곳,교통시설내 32곳 등 총 985곳에 이른다. 이 가운데 우선 오는 10월까지 24곳을 선정,개보수공사를 마친 뒤 시범화장실을 운영할 계획이다.이미 구청 제3별관 1층에 있는 화장실을 개보수,9일첫번째 시범화장실의 문을 열었다. 시범화장실엔 폐쇄적인 문 대신 개방형 현관문이 설치되고 미술작품들도 전시됐다.또 잔잔한 음악과 은은한 조명이 흐르며 향기도 난다. 특히 여자 화장실의 경우 버튼을 누르면 물소리가 나도록 해 물을 절약하도록 했고 여성들의 프라이버시를 막을 수 있는 에티켓 벨도 부착했다.유아전용 변기,기저귀 갈이대,화장대,장애인 전용화장실 등 각종 편의시설도 마련했다. 광진구는 이와 함께 위생업소의 화장실 수준 향상에도 적극 나설 방침이다. 312개 위생업소 화장실에 담당공무원을 지정하는 ‘1인1업소 담당제’를 도입,화장실 개선을 유도하고 매월 으뜸화장실 1곳을 선정해 표창할 계획이다. 또 업소당 1,000만원 범위에서 개선자금을 융자해주고 1년 동안 이자를 대신 내주기로 했다. 공중화장실에는 관리인실명제를 도입하고 주민불편신고엽서를 비치,주민들이 불편함을 신고하면 즉시 시정할 계획이다. 한편 시설이 불량한 화장실을 추방하기 위해 ‘미운 화장실 신고창구’를개설,신고된 화장실은 즉각 개선하도록 했다. 정영섭 구청장은 “외국인들에게 청결한 도시 이미지를 심어주기 위해 화장실을 새로운 문화공간으로 꾸며나가겠다”며 “특히 여성과 유아를 위한 편의시설을 대폭 늘려나갈 계획”이라고 말했다. 김용수기자 dragon@

지하철 1∼4호선 모든 역사가 공연예술무대로 개방된다.또 내년 9월까지 2호선 3개 지점에 운행중인 전동차의 고장을 미리 발견해 사고를 예방할 수있는 이상검지장치가 설치된다.서울시는 11일 이같은 내용의 지하철분야 사업계획을 밝혔다. ■공연예술무대 개방■ 지하철 1∼4호선 115개 전 역사를 연주, 무용, 연극 등공연예술 공간으로 완전 개방할 방침이다.또 문화예술단체나 예술인,일반시민,학생 등을 대상으로 ‘지하철 예술인’을 공개모집,연중 공연이 이뤄지도록 할 계획이다.공연내용은 연주·무용·연극·마임·퍼포먼스 등 장르에 제한이 없으나 상업성을 띤 공연은 금지되며,공연이 승인된 개인과 단체에는‘SUBWAY THEATER ARTIST’라는 명패가 발급된다.다음달중 ‘지하철 예술인’ 선발요강을 마무리짓고 4월 한달간 지하철역 안내게시판을 통한 공개모집 공고를 거쳐 5월부터 1단계로 을지로입구역 등 10개 역을 선정,시범운영할예정이다. ■열차고장 사전예방시스템 도입■ 운행거리가 길고 고장이 잦은 2호선 을지로3가역과 신천역,서울대입구역에 내년 9월까지 전동차 이상검지장치를 설치할 계획이다.이 시스템이 도입되면 검지장치가 설치된 지점에서 운행중인 전동차의 이상발열 여부와 진동상태를 파악,사령실과 차량기지에 신속히 통보함으로써 사고를 방지할 수 있게 된다.이 시스템이 효과가 있을 경우 3·4호선에도 설치할 방침이다. ■편의시설 확대■ 장애인과 노약자를 위해 오는 2005년까지 1∼8호선 엘리베이터 146대,에스컬레이터 28대,휠체어리프트 349대,장애인화장실 100개를 설치한다.또 내년말까지 모든 역사의 승강장·화장실 바닥에 점자유도블록을깔 계획이다. ■냉방시설 확충■ 1∼4호선 95개 지하역 가운데 2002년까지 31곳에 냉방시설을 설치할 계획이다.나머지 40곳은 2003년 이후 단계적으로 추진할 방침이다.이와 함께 올해 안에 10년 이상 사용된 전동차 374량의 냉방기를 교체할 예정이다. ■공기질 관리 강화■ 하반기부터 국가기준보다 더 엄격한 공기질 관리기준을적용하고,분진흡입열차를 연 2차례 이상 운행하기로 했다.또 지상으로부터의먼지유입을 줄이기 위해 지면높이와 비슷하게 설치된 환기구 24개를 1.2m 높이 이상으로 올리고 을지로입구역에 환경전광판을 설치, 각 호선별로 공기질측정수치를 표시할 예정이다. ■화장실 개선■ 올해 안에 서울역·시청역·동대문운동장역 등 23개 역사의화장실에 유아용 보호의자,기저귀교환대,휴대품 보관선반 등을 설치하고 내부조도를 200룩스 이상으로 높일 예정이다. 김재순기자 fidelis@

서울시 일부 자치구들의 공중화장실 개선 노력이 상당히 미흡한 것으로 드러났다.특히 외국인이 자주 찾는 지역 시설 가운데 불결한 곳이 많아 개선이 시급한 것으로 나타났다. 서울시는 24일 지난해 공중화장실 개선을 위해 시비(市費)를 지원한 13개자치구내 화장실 시설을 점검한 결과 각 자치구마다 2∼3건의 문제가 있는것으로 조사됐다고 밝혔다. 지적사항은 총 63건으로 기저귀 교환대 및 유아보호용 의자 미설치(17건),물품보관대 미설치(16건),손 건조대 미설치(5건) 등이었다. 특히 일부 자치구의 경우 화장실 개선을 위해 별도 예산을 책정하지 않은것으로 밝혀졌다. 시는 또 시민단체인 화장실문화시민연대와 함께 지난 18일 개설한 ‘미운화장실 전화신고센터’에는 21일 현재 총 73건이 접수됐다고 밝혔다.접수사항을 분석한 결과 가운데 불결·악취가 37건으로 가장 많았고,문잠금 파손 등고장시설 방치(12건),시설노후(10건) 등이 지적됐다. 이 가운데 외국인이 많이 찾는 공항청사,올림픽체조경기장,덕수궁 등은 불결,미적 감각 부족,잠금장치고장 등을 지적받은 것으로 나타났다. 시 관계자는 “현재 화장실 개선을 요구하는 신고전화가 100여건이 접수된상태”라면서 “각 행정기관과 자치구,민간단체 등과 접촉해 공공시설 화장실을 적극적으로 개선하도록 하겠다”고 밝혔다. 최여경기자 kid@

새천년 첫날 0시0분1초,안양시 한림대 성심병원 분만실에서는 사내 아기의우렁찬 울음소리가 새천년의 시작을 알렸다.새천년준비위원회가 공인한 새천년 첫 아기인 ‘바위’군(애칭)이 태어나는 순간이었다. 이용규(35·회사원·안양시 관양동)씨와 부인 김영주(26)씨 사이에서 태어난 바위군의 출생 장면은 인터넷을 통해 광화문 등 전국 곳곳에 설치된 대형전광판으로 생중계됐다. 김대중(金大中)대통령은 영상으로 전달된 축하 메시지를 통해 “이 땅에 새천년의 첫 아기가 태어났다”면서 “우리는 새 생명에게 전쟁이 아닌 평화를,빈곤이 아닌 풍요를,좌절이 아닌 희망을 주어야 한다”고 강조했다. 한림대 성심병원은 이씨 가족에게 2돈쭝짜리 금반지와 아기옷·이불·기저귀 등 5가지의 아기용품을 전달했다.산모 김씨의 병원비도 받지 않기로 했다.인터넷업체 두루넷은 바위군이 대학에 졸업할 때까지 학비 전액을 지원하겠다고 약속했다. 이씨는 “새로 태어난 아이에게 평생 선물을 안겨준 것 같아 더없이 기쁘다”며 밝은 웃음을 지었다. 거의 같은 시간,서울 묵정동 삼성제일병원에서도 사내와 여아가 1명씩 태어났다.서울 역삼동 차병원에서도 건강한 여아가 태어나는 등 서울시내 곳곳에서 새 생명의 탄생이 잇따랐다. 이 병원들은 앞다퉈 자기 병원에서 태어난 아기가 첫 ‘밀레니엄 베이비’라고 발표했지만 공식 인정을 받지 못해 아쉬워했다. 한반도 동쪽 끝 울릉도에서는 0시20분 울릉군 보건의료원에서 한명근(32·울릉우체국 기능직 7급)씨와 김영숙(37)씨 사이에서 딸이 태어났다.제주도의 첫 밀레니엄 베이비는 0시8분 제주의료원에서 김태용(28·과수원 경영)씨와허옥명(28)씨 부부 사이에 태어난 몸무게 3.65㎏의 건강한 여아였다. 부산 일신기독병원에서는 0시10초에,광주 에덴병원에서는 0시30초에 사내아기가 태어나는 등 전국 병원에서 새천년을 알리는 아기들의 울음소리가 가족과 주위 사람들을 기쁘게 했다. 즈믄둥이들과 함께 ‘새천년 1호’ 기록들이 쏟아졌다. 가장 먼저 한국 땅을 밟은 사람은 재미교포 김재인(41·건축업·LA거주)씨. 김씨는 아시아나항공 203편으로 1일 오전 6시10분입국 심사대를 통과했다. 가장 먼저 한국 땅을 떠난 사람은 오전 9시5분발 대항항공 621편으로 필리핀 마닐라로 떠난 진충성(37)씨 일가족 4명이었다. 새천년 첫 신혼부부는 1일 0시 서울 신라호텔에서 식을 올린 신랑 고학범(24·회사원)씨와 신부 최윤영(24·회사원)씨.첫 열차는 이날 0시 서울역을 출발한 경주발 3625 무궁화호였다.서울 중랑경찰서 상봉파출소 소속 이종순(31)경장과 이은권(31)경장은 이날 새벽 1시40분쯤 서울 상봉2동 주택가에서 차량 절도범을 붙잡아 ‘새천년 민생치안 1호’로 기록되는 행운을 누렸다. 장택동기자 taecks@

조달청은 23일 정부 대전청사에서 ‘99물자사랑운동 시상식’을 갖고 물자절약에 모범을 보인 15개 업체를 포상했다. 이날 시상식에서 ㈜도림산업(대표 도정락)이 석탑산업훈장을,㈜성림제지공업(대표 서세웅)과 ㈜쌍용건설(대표 장동립)이 대통령표창 등을 받았다.또 1회용 기저귀 사용 줄이기,헌가구 재활용,생활쓰레기 줄이기 등 생활 속에서물자절약을 실천해온 알뜰주부 11명에게도 상장과 부상이 수여됐다. 도림산업은 국내 최초로 폐목재를 분쇄해 각급 학교 책·걸상 상판을 생산,폐목재 매립·소각으로 인한 환경오염을 방지하고 연간 341만달러의 수입 대체효과를 낸 공로를 인정받았다. 지난 97년부터 범정부적인 물자사랑운동을전개한 조달청은 3조8,000억원에 이르는 정부 물품에 대한 관리·재활용으로 올해 2,356억원 가량의 예산을 절감할 계획이다. 박현갑기자 eagleduo@

‘아기공룡 둘리’를 보면 마음이 따뜻해진다.먼 옛날 빙하기때 얼음 속에갇혀 있다가 우연히 서울에 오게 된 초록빛 아기공룡의 혀를 반쯤 빼문 어리숙한 모습과 못말리는 장난기는 말할 것도 없고 이 만화의 등장인물(동물)모두 웃음을 자아낸다. 세상에서 가장 잘 생긴 공룡은 오직 둘리뿐이라고 생각하는 용감하고 터프한 여자공룡 공실이,항상 젖꼭지를 입에 물고 추우나 더우나 앞받이와 기저귀만 차고 다니는 말썽꾸러기 희동이,지구에 불시착한 겁없는 성격의 외계인도우너, 서커스단에서 재주를 부리다 도망쳐 나온 공주병 걸린 아프리카 타조 또치,얼떨결에 이들 모두를 맡아 키우면서 그 장난기에 번번이 당하기만하는 길동이 아저씨-극도로 단순화한 선과 동작으로 표현되는 이들의 엎치락뒤치락은 때로는 폭소를, 때로는 미소를 자아낸다. 그리고 웃음 뒤엔 인간의원초적 모습에 대한 작가의 따스한 시선이 잔잔한 감동으로 남는다. ‘둘리 아빠’로 불리는 작가 김수정씨는 가슴이 따뜻한 남자다.여자 이름이어서 처음엔 여성작가로 오해받기도 했지만아직도 그를 여성으로 생각하는 20∼30대 독자가 있다면 간첩이나 다름없다.지난 93년 유니세프 한국위원회가 서울 어린이대공원에서 어린이를 위한 자선행사를 했을 때 그는 이 행사에 참석한 어린이들의 얼굴을 만화로 그려 주었다.아침부터 저녁까지 한숨도 쉬지 않고 그는 아이들의 얼굴을 그렸다.주최측이 도시락을 내밀었지만그는 점심도 거른 채 정성스레 만화만 그렸다.줄지어 선 아이들을 외면할 수없었던 것이다.그 따스한 마음이 그의 만화에 배어 있다. ‘아기공룡 둘리’가 26부작 TV시리즈로 다시 만들어져 2001년쯤 독일 TV전파를 타게 된다고 한다.둘리의 해외배급 대행을 맡고 있는 손에손 필름과 독일 메디엔하우스 데사우 필름이 투자 약정서를 체결했고 데사우 필름이 독일방송사들과 방영협상을 벌이고 있다는 것이다.반가운 소식이다. 월간 어린이 만화잡지 ‘보물섬’에 지난 83년부터 연재되기 시작한 ‘아기공룡 둘리’는 KBS에서 6부작(87년),7부작(88년) TV용 애니메이션으로 제작해 방영한 바 있고 극장용 장편 만화영화 ‘아기공룡 둘리-얼음별 대모험’(96년)으로 만들어지기도 했다.극장용 만화영화는 올해 초 독일에 수출돼 베를린·뮌헨·프랑크푸르트 등 5개 대도시에서 개봉됐다.독일에서 TV시리즈가또 방영된다면 둘리는 독일 어린이들의 친구가 될 수 있을 것이다. 그렇게될 경우 둘리 캐릭터를 사용하는 한국상품의 수출도 늘어날 수 있다.현재 둘리 캐릭터는 장난감에서 바닥장식재까지 70여개 업체 1,200여 품목에 사용되고 있다.미국의 미키마우스가 전세계에서 엄청난 돈을 벌어 들이듯 우리 둘리도 한국을 대표하는 문화상품이 될 날이 멀지 않은 듯싶다. [任英淑 논설위원 ysi@]

요통하면 흔히 ‘디스크’를 생각하지만 그외에도 여러가지 원인이 있다.가장 많은 것이 흔히 ‘삔다’고 하는 염좌이고 그 다음은 디스크로 불리는 추간판탈출증,척추강협착증 등이 대표적이다. 그중 디스크나 척추강협착증은 단순히 요통으로만 끝나지 않고 다리나 발목아래의 운동능력에 악영향을 미치므로 세심한 주의와 관리가 필요하다. 을지의대 노원을지병원 정형외과 배상욱교수는 “디스크와 척추강협착증은의사들도 구별하기 힘들 정도로 진단이 까다롭다”며 “반드시 척추전문의진단에 따라 적절한 치료를 받아야 한다”고 말한다. ?추간판탈출증 척추의 뼈와 뼈사이에 있는 원판모양의 연골(디스크,추간판)이 밀려나와 척수신경 등을 압박해 요통 등 각종 신경질환을 일으키는 것.외상이나 허리를 굽혀 무거운 물건을 갑자기 들어올릴 때,비만한 사람에게 특히 잘 일어난다. 추간판이 밀려나오면 처음에는 심한 요통이 있고,눌린 신경에 따라 통증이무릎에서 발가락까지 퍼져 내려간다.심하면 방광이 마비되거나 항문 괄약근이 약화되는 증세가 오기도한다. 보통 누워 안정을 취하고,열찜질,마사지 등 물리치료를 받으면 70%는 3개월이내에 증상이 없어지거나 좋아진다.디스크 환자를 그대로 놓아둬도 4년후에는 수술을 받은 환자와 상태가 같아진다는 연구보고도 있다.그만큼 자체 치유력을 갖고 있다는 의미다. 따라서 수술은 도저히 참을 수 없을 정도로 통증이 심하거나 요양할 시간이없는 사람에 한정돼야 한다는 것이 전문가들의 지적이다. ?척추강협착증 척추 속 신경다발이 지나가는 길목(척추강)이 좁아져 신경이 압박을 받아 나타나는 증상.보통 50대 이후 요추의 퇴행성 변화로 일어난다.허리가 아프고 다리가 당기거나 저리며 심할 때는 다리가 터져나갈 것 같은 고통을 호소한다. 특이한 것은 아프다가도 앉거나 누우면 증상이 사라진다는 것.누우면 척추강이 약간 넓어져 신경 압박이 덜해지기 때문이다.앉으나서나 증상에 별 차이가 없는 디스크와 가장 크게 차이나는 부분이다.척추강협착증을 그대로 방치하면 최악의 경우 발목이하를 움직이지 못해 기어다니거나 배뇨·배변 감각이 없어져 기저귀를차고 다니는 결과를 초래할 수도 있다. 치료는 원칙적으로 척추강을 확장하는 수술요법이 쓰인다.일단 좁아진 척추강은 약이나 물리요법으로 넓힐 수 없기 때문.배상욱교수는 “증상에 따라차이가 있지만 수술로 환자의 80∼90%가 치료된다”며 “다리 저림이나 통증은 거의 100% 개선효과가 있다”고 말한다. ?예방과 관리 디스크는 영양을 제대로 공급받지 못하면 변성되며,이때 잘밀려나온다.디스크가 변성되면서 삼투압 원리로 디스크 형태 유지 역할을 하는 ‘프로테오글리칸’이란 물질이 결핍되기 때문.하지만 아직 영양이 차단되는 원인이 확실히 밝혀지지 않은 상태다.따라서 요통이 지속적으로 느껴지면 정밀검사를 통해 디스크 변성여부를 체크,대비하는 것이 현재로선 최선의 예방책이라고 할 수 있다. 척추강이 좁아지는 것은 퇴행성이기 때문에 특별한 예방법은 없다.하지만 막노동 등 허리를 무리하게 쓰는 사람들에게 많이 발생하기 때문에 평소 허리를 조심해 쓰는 것이 좋다. 임창용기자 sdragon@

‘구청장실 옆 신문고를 두드리면 아기 기저귀도 갈아준다’ 구로구(구청장 朴元喆)의 구청장실 입구는 항상 북적댄다.민원 해결을 위해구청장을 만나려는 사람들이 몰려오기 때문이다. 민선자치 이후 각 구청들이 앞다퉈 신문고 형태의 민원창구를 마련,운영중인 가운데 구로구의 직소민원실이 개설 10개월만에 500여건의 놀라운 민원처리 실적을 올려 눈길을 끈다. 이 가운데 258건은 설득을 통해 민원인을 이해시켰고 212건은 해당부서가처리했다.구청장이 직접 나선 것도 100여건에 이른다. 해결된 민원 가운데는 노숙자를 위한 희망의집 설치 반대,오류역 남쪽도로예정지의 가설건축물 반대,신정택지개발지구내 도시계획도로 폐지 및 원상회복 등 민원인의 요구대로 처리된 고질민원도 많아 주민들의 직소민원실 이용도가 갈수록 높아지고 있다. 구가 직소민원실을 설치한 것은 지난해 10월 말.민원인을 맞기 위해 비서실업무를 아예 개편,구청장실 옆에 터를 잡도록 했다. 이곳엔 6·7·8급 직원 각 1명과 사무보조원 1명이 근무하고 있으며 ‘구민의 소리’(860-2222) 전화민원과 ARS(837-0120)도 맡고 있다. 김재순기자

‘허리가 아프거나 다리가 당기고 저린다’‘심할 때는 다리가 터져나갈 것 같다’‘아프다가도 앉거나 누우면 증상이 사라진다’ 척추강 협착증(脊椎腔狹窄症) 환자들이 흔히 호소하는 증상이다.척추 속 신경다발이 지나가는 길목(척추강)이 좁아져 신경이 압박을 받아 이런 증상이나타난다.앉거나 누웠을 때 증상이 없어지는 것은 척추의 신경관이 약간 넓어져 신경 압박이 줄어들기 때문이다.을지의대 배상욱 교수(노원을지병원 정형외과)는 “척추강 협착증을 방치하면 최악의 경우 발목 이하를 움직이지못해 기어다니거나 배뇨·배변 감각이 없어져 기저귀를 차고 지내야 하는 결과를 초래할 수도 있다”고 경고 한다. 이 병은 진단하기가 상당히 어려워 척추전문의가 아닌 일반 의사들도 추간판 탈출증(椎間板脫出症,디스크)과 혼동하기 쉽다.보통 컴퓨터단층촬영(CT)이나 핵자기공명단층촬영(MRI)을 이용하는데 MRI가 오진 가능성이 더 적다. 협착증 치료에는 원칙적으로 척추강을 확장하는 수술요법이 쓰인다.일단 척추강이 좁아지면 약이나 물리요법으로 넓힐 수 없기 때문이다.배교수는 “증상에 따라 다르지만 수술에 의한 치료효과는 80∼90% 정도 된다”며 “특히하지 저림이나 통증은 거의 100% 개선효과가 있다”고 말한다. 척추강 협착증을 특별히 예방할 수 있는 방법은 없다.하지만 이 병이 농사를 짓거나 막노동을 하는 등 허리를 무리해서 쓰는 사람들에게 주로 발생하기 때문에 평소 허리를 조심해 쓰는 것이 가장 좋은 예방법이라 할 수 있다. 임창용기자

서울역 대합실이 쾌적한 공간으로 변모하고 있다.고객들을 위한 편의시설들이 갖춰지고 역무원들의 서비스도 개선됐다. 서울역은 지난해 말부터 대합실 한 쪽에 유아놀이방,기저귀 갈아주는 방,인터넷을 이용할 수 있는 정보통신 체험장,휴대폰 무료충전소,노트북을 사용할 수 있는 부스 등 80㎡ 면적의 서비스 공간을 운영,시민들의 호평을 받고 있다. 인터넷방과 휴대폰 무료충전소는 하루 2,000∼3,000명이 이용할 정도로 인기를 끌고 있다.이달내로 아기에게 젖을 먹이는 방도 추가로 설치된다.정보통신 체험장 옆 20㎡ 공간에는 인공폭포와 정원수,관상수 40그루 등을 갖춘소정원을 조성했다. 朴一叔 서울역장은 “직원들에 대한 서비스 실태를 외부인이 분기별로 점수를 매기는 모니터링제도를 실시,인사고과에 반영하는 등 환경과 서비스개선에 최대한 노력하고 있다”고 말했다. 李鍾洛 jrlee@

한 한국여인의 인종을 초월한 인간애가 진한 감동을 안겨주고 있다.미국 LA에 살던 한국교포 홍정복 여인의 얘기가 그것이다.대개 존경받는 삶이 그렇듯이 그의 얘기도 사후에 널리 평가받고 있다.그는 52세로 짧은 생을 마감했다.그렇지만 사람들의 가슴속에 영원히 살아있을 것 같다.그는 사랑이라는인류의 보편적 가치를 생활에서 실천한 사람이다. 그의 휴먼스토리는 마치 전설처럼 느껴진다.자신의 식료품 가게에서 물건을 훔쳐 달아나는 흑인소년에게 ‘넘어질라’ 하고 걱정했다는 홍여인이다.불량배처럼 보이는 청소년에게도 따뜻한 미소를 잃지 않았다.보통사람들이 그러기 쉽지만 그는 그들에게 의심의 눈초리를 보낸 일이 없다.돈이 없어 아이에게 먹일 우유와 기저귀를 못 사 망설이는 흑인여인에게 물건을 슬쩍 얹어주기도 했다.그러면서 ‘돈은 나중에 갚으라’고 말한단다.그런 홍여인을 흑인사회에서는 ‘코리안 마마’라고 불렀다.다정한 이웃이면서 때로는 아주머니,엄마,누나처럼 느껴졌었던 것 같다.왜 안 그랬겠는가.한국교포와 흑인간의 갈등은유명한 얘기다.지난 92년 흑인폭동때 대부분의 피해가 한인들에게 집중됐었다.그럼에도 홍여인의 가게만은 흑인들이 번갈아가며 지켜주었을정도였다고 한다.인간애에 갈등과 불화가 비집고 들어올 틈이 있을 리 없다. 홍여인의 얘기가 이를 실증해주는 것만 같다. 이런 홍여인이 비명에 갔다는 소식은 우리를 너무 안타깝고 답답하게 한다. 그는 피부와 인종에 편견이 없었다.그런 사람이 소수 인종 히스패닉 노상강도 2인조의 총격에 세상을 떠나야 했다.범죄란 맹목성을 갖는다.성경구절대로 범인들은 필시 자신들이 무슨 짓을 저질렀는지 모를 것이다.그들은 실로천사를 쏘았다.그의 죽음에 흑인들은 깊은 분노와 슬픔에 빠졌다고 한다.복수를 다짐하기도 한다는 것이다.흑인들 뿐이겠는가.그의 얘기를 알게된 사람은 누구나 비슷한 심사를 가누기 어려울 듯하다. 어쨌든 홍여인의 죽음은 슬프지만 그가 남기고 간 삶의 스토리는 자랑스럽다.우리 핏줄이기 때문에 더더욱 그렇다.홍여인의 삶은 우리가 이웃을 사랑할만한 휴머니즘을 충분히 간직하고 있는 민족임을 새삼 입증하고 있다.국제통화기금(IMF)사태로 우리네 생활이 각박하다.홍여인이 이국에서 보여준 사랑의 실천을 우리가 국내에서 승화시킬 수 있었으면 더 바랄 것이 없겠다.인류에 대한 보편적 사랑은 같은 핏줄끼리의 사랑에서부터 출발하는 것 아닌가.

┑로스앤젤레스문상열특파원┑강도살해된 한인 여성의 장례식을 로스앤젤레스 거주 흑인들이 지역사회장으로 마련,미국 전역에 훈훈한 화제가 되고 있다. 11일 로스앤젤레스의 대표적 흑인 거주지역인 사우스 센트럴 세인트 브리지드 성당에서 한인여성 홍정복씨(52)의 장례식이 치러졌다.이곳에서 벤네스마켓이라는 슈퍼를 운영해오던 홍씨는 지난 3일 히스패닉계 무장강도에게 살해됐다. 이날 장례식에서 홍씨 가게 단골손님인 LA카운티 운수국 소속 버스 운전사6명이 정복을 입고 홍씨 관을 운구했으며 유가족과 흑인 300여명,히스패닉조문객 등 주민들은 물론,지역 시의원,수많은 언론사 취재진까지 식장에 몰려 주차할 곳을 찾지 못할 정도였다. 장례식은 지난 15년간 홍씨를 ‘마마’로 불러온 인근 흑인주민들이 이곳주민도 아닌 홍씨 유가족에게 간청해 이곳으로 ‘유치’한 것. 홍씨는 돈없는 젊은 어머니에게 기저귀와 우유를 외상으로 내주고 좀도둑청년들에게도 늘 관용을 베푸는 등 한인 특유의 푸근한 정과 인심으로 지역주민의 사랑을 받아왔다. LA시의회는 추모성명서를 채택,한 시의원을 통해 유족에게 전달했는데 홍씨 살해범 제보자에게 2만5,000달러 상금을 지급하는 안을 승인하기도 했다.LA타임스와 뉴욕타임스 등 미국 주요 언론들은 12일 홍씨 장례식 기사를 크게 싣고 홍씨의 죽음과 장례식을 계기로 인종화합 가능성이 조성됐다고 전했다.texas@daehanmail.com

◎버림받은 노인들에 천사의 손길/임종앞둔 행려병자 등 15명 수발/상처 직접 치료·대소변도 받아내 “고기 한근이라도 더 해드리지 못해 안타깝습니다” 서울 도봉구 방학2동 ‘요셉의 집’. 30평이 채 안되는 허름한 가정집인 이곳에는 중병으로 거동을 못하는 15명의 노인과 행려병자들이 모여 살고 있다. 대부분 암이나 치매·중풍·당뇨 등을 앓고 있고 임종이 가까운 이도 있다. 사회에서 버림받은 이들을 헌신적인 사랑으로 돌보아 온 金玉順 수녀(56). 노인 14명과 선천성 정신질환자인 成길재군(9)이 보살핌을 받고 있다. 노인들은 동사무소나 사회요양원을 통해 金수녀 곁으로 왔고 成군은 2년전 내버려져 거리를 헤매다 요셉의 집으로 들어왔다. 15명 가운데 4∼5명은 전혀 거동을 못한다. 金수녀의 일과는 이들의 기저귀를 갈아주는 일로 시작된다. 대소변도 직접 받아낸다. 기저귀 값으로만 한달에 100만원 가량이 든다. 기저귀를 갈아주고 나면 아침을 마련한다. 반찬이래야 김치와 국이 전부이지만 혼자서 16명의 하루 세끼 식사를 만들려면 잠시도 앉아 있을 틈이 없다. 식사가 끝나면 노인들을 씻겨 주고 가벼운 상처를 치료해 준다. 새벽부터 밤늦게까지 일하다 보니 손에 물기가 마를 틈이 없다. 지문이 없어진 지도 오래다. 환자의 임종이 가까워지면 며칠 밤을 뜬 눈으로 지새운다. 편한 마음으로 생을 마칠 수 있도록 정성을 쏟는다. “숨을 거두는 순간까지 미음 한 숫가락이라도 더 떠드리며 고통스러운 생을 조용히 정리하도록 돕습니다” 지난 94년 2월 요셉의 집을 연 뒤 19명의 노인들이 수녀 곁에서 저 세상으로 갔다. 수녀는 기본 칼로리를 채운 음식을 해주지 못하는 게 늘 아쉽다고 했다. IMF 체제 이후 그나마 있었던 도움의 손길도 거의 끊겼다. 도봉성당에서 다달이 10만원을 지원받고 거택보호자로 분류된 일부 노인들이 받는 12만∼16만원씩의 생활보조금으로 꾸려나가지만 한달 생활비 300만원을 충당하기에는 턱없이 부족하다. 어쩔 수 없이 이웃 성당과 사찰에 다니며 도움을 호소하고 있다. 32년전 성직의 길에 들어온 수녀는 성가복지병원 등에서 간호사로 일하며 오갈 데 없는노인들을 위해 봉사하기로 결심했다. “가족들이 버린 환자들을 보고 꼭 도와줘야겠다고 생각했습니다.” 金수녀의 세례명은 테레사. 그래서 이곳 사람들은 ‘한국의 테레사’라고 부른다. 월세 45만원에 세들어 살고 있는 수녀는 “좀더 넓은 집으로 옮기면 더 많은 어른들을 모실 수 있을텐데”라며 아쉬워했다.

4.3 항쟁이라는 피비린내와 돌과 바람의 빼어난 풍광을 무대로 한 바다냄새.국토의 남단 제주섬엔 한의 서사와 미의 서경이 공존한다. 7년전‘한라산의 노을’에서 서사를 담았던 소설가 한림화씨가 이번에는 서경을 앞세운 작품‘아름다운 기억’(중명)을 내놓았다. 주인공 ‘니마’는 바닷가에 사는 여섯살바기 소녀.샘처럼 솟아나는 호기심을 지닌 동심의 입을 빌어 작가는 ‘자신의 10할을 키운’고향의 모든 것을 이야기한다.분위기는 다분히 동화적이다. “10년전 아들에게 좋은 어머니,좋은 스승이 될 방법을 찾다가 유년의 뜰을 발견했어요.제 모습을 잃어버린 그 시절을 복원시켜 자연과 함께 했던 삶의 유익함을 전하고 싶었습니다” 니마의 기억속으로 들어가면 ‘동동구리므’와 겉보리의 물물교환,몽당연필,소창기저귀 등 가난했던 삶이 줄지어 나온다.그러나 채마밭 평지나물의 노란꽃과 나비를 쫓아 춤추며 노래하다 보면 빈곤과 배고픔은 더 이상 고통이 아니다. 자연의 풍요로움과 아름다움 덕택에 배고픔을 잊은 시절이 누구에게나 한번쯤 있었으리라.이 소설은 그 시절을 유년기로 보낸 많은 지친 성년들에게 넉넉한 웃음을 선사한다.물론 현대문명에 찌든 도심의 동심에게는 자연이라는 위대한 스승을 보여준다.‘아름다운 기억’속에 빠질만한 이유다. ‘아름다운 기억’은 4권으로 나올 예정이다.이번에 나온 1권 겨울편에 이어 2권 봄편에서는 건국후 격동의 세월을 보내면서도 교육열을 놓치지 않았던 제주섬의 저력과 현대화 과정에서 달라지는 모습 등을 다룬다.3편 여름편은 고유의 세시풍속과 농한기의 농촌 모습을 통해 세상살이의 다양함을 그린다.마지막으로 4번째 가을편은 인류의 미래가 어린이의 꿈과 소망에 오롯이담겨 있음을 이야기한다.

◎페트병은 냉장고 야채통으로/기름찌꺼기 기저귀에 싸 버리고/고장난 탁상시계는 액자로 변신 페트병이 화분으로,티슈통이 아기 신발장으로 변신(?).이런 ‘요술’궁리 한 번 안해본 주부 없을터.하이텔 ‘주부동호회’에선 IMF한파가 두렵잖은 ‘재활용 아이디어’를 공모중.이중 재료 구해 따라하기 쉽고 재기도 넘치는 몇가지를 소개한다. △다 쓴 분유통 활용=①시트지를 보기좋게 붙인뒤 두루말이 휴지통으로 쓴다②가게에서 물건을 담아주는 비닐봉지를 모아뒀다가 한장씩 꺼내 쓴다. △투명 패트병=①냉장고 야채실 길이에 맞춰 잘라낸뒤 당근,브로콜리 등 세워 보관하는 야채를 담는 정리통으로 이용②허리 아래는 잘라내고 액체 리필제품을 빈 병에 담을때 깔때기로 사용하면 옆으로 새지 않아 깨끗하다. △다 쓴 종이 기저귀=휴지통으로 직행외엔 방법이 없잖을까 싶지만 여기도 길이 있다.좋은 흡수력에 착안,튀김 하고 난 기름을 부어주면 개수대에 그냥 버릴 때의 환경오염 걱정을 덜 수 있다.요즘은 분리수거가 일반화돼 음식 찌꺼기도 물을 꼭 짜서 버려야 하지만 이것이 쉽지 않은 일.이럴때도 기저귀에 쏟아버리면 물기없이 처리할 수 있다. △크고 투명한 마요네즈병,잼병 등=겉에 붙은 것을 떼어내고 말끔히 닦은뒤 까만 테이프로 5선을 두르고 높은음자리표·박자들도 표시,작은 어항을 꾸민다.검은 붕어를 키우면 붕어가 오락가락하며 움직이는 악보를 만든다. △고장난 탁상시계=시계를 분해해 시계판을 떼어낸뒤 화면에 맞게 사진을 오려 붙이면 예쁜 액자가 된다.사각 크리스탈에 은색 테두리가 된 시계에는 흑백사진을 넣는 등 색감조화를 고려한다.