최근 해외 온라인 커뮤니티인 데일리 픽스 앤 플릭스(daily picks and flick)가 소개한 영상에는 물구나무선 채 활을 쏘는 소녀의 영상이 소개됐습니다. 소녀는 두팔로 물구나무서기를 한 상태로 활 시위를 당겨 전방의 풍선을 정확히 명중시킵니다. 이어 물구나무 활쏘기는 계속되고 소녀의 활은 풍선들을 명중 시킵니다. 만약 물구나무서서 활쏘기 올림픽이 있다면 이 소녀는 금메달감이 아닐까 싶습니다. 사진·영상= Calogero Bea Lisi youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

국가대표 장애인 수영 선수 이인국(21·장애인체육회)이 9일(한국시간) 2016 리우패럴림픽 수영에서 금메달을 목에 걸었다. 이인국은 지적장애인이 참가하는 장애등급 S14 남자 100ｍ 배영에 출전해 예선을 전체 1위로 통과한 뒤, 결승에서 59.82초의 대회 신기록을 세웠다. 경기 내내 아들의 이름을 외치며 응원을 한 이인국의 부모도 크게 기뻐했다. 아들이 지금의 자리에 오기까지 숱한 어려움이 있었지만 포기하지 않았던 건 아들보다 소중한 건 없다고 생각했기 때문이었다. 아버지 이경래 씨는 “장애를 가진 아이를 키우다 보면 말로 할 수 없는 일이 생길 수밖에 없다”라며 “패럴림픽 금메달은 인국이가 남은 삶을 살아가는데 본인에게 큰 힘이 될 것 같다”고 기뻐했다. 이어 “우리 아들이 보기엔 부족함이 많을지 모르지만 비장애인들이 최선을 다해 꿈을 성취하듯, 장애인인 우리 아이도 그 위치에서 최선을 다했다. 내 아들이 매우 자랑스럽다”고 벅찬 감정을 전했다. 이인국에게는 2012년 런던패럴림픽 실격이라는 아픔도 있었다. 당시 메달 기대주였지만 경기 20분 전 경기장에 도착해야 한다는 규정을 어겨 실격당했다. 지적장애인인 이인국이 잠시 한눈을 팔았고, 코칭스태프가 그를 찾지 못해 3분가량 늦게 도착했던 것이다. 이후 이인국의 부모는 아들의 전지훈련부터 함께하기 시작했다. 이인국의 어머니 배숙희 씨는 “인국이가 수영을 통해 세월호 참사로 상처 입은 안산 단원고 후배들과 동문들의 아픔을 치유해줬으면 좋겠다”는 바람도 전했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

[리우패럴림픽] 9일(한국시간) 새벽 3시 브라질 리우데자네이루 올림픽파크내 수영장에서 벌어진 S14 남자 100m 배영에서 이인국이 우승했다. 이인국이 시상식이 끝난 후 금메달을 들고 기뻐하고 있다.지난해 전국장애인체육대회에서 5관왕에 오른 이인국은 자유형 200m와 개인혼영 200m에도 금메달에 도전한다. 2016.9.9. <리우데자네이루 = 패럴림픽사진공동취재단>

[리우패럴림픽] 9일(한국시간) 새벽 3시 브라질 리우데자네이루 올림픽파크내 수영장에서 벌어진 S14 남자 100m 배영에서 이인국이 우승하며 금메달을 차지했다. 기자회견장에서 어머니인 배숙희씨가 이인국에게 입맞춤해주고 있다. 지난해 전국장애인체육대회에서 5관왕에 오른 이인국은 자유형 200m와 개인혼영 200m에도 금메달에 도전한다. 2016.9.9. <리우데자네이루 = 패럴림픽사진공동취재단>

[리우패럴림픽] 9일(한국시간) 새벽 3시 브라질 리우데자네이루 올림픽파크내 수영장에서 벌어진 S4 남자 100m 자유형에서 우승했다.조기성은 1분 23초 36으로 터치패드를 끓으며 우승, 한국에 리우패럴림픽 첫금메달을 선사했다. 전광판을 보며 기뻐하고 있다.2016.9.9. <리우데자네이루 = 패럴림픽사진공동취재단>

[리우패럴림픽] 9일(한국시간) 새벽 3시 브라질 리우데자네이루 올림픽파크내 수영장에서 벌어진 S4 남자 100m 자유형에서 우승했다.조기성은 1분 23초 36으로 터치패드를 끓으며 우승, 한국에 리우패럴림픽 첫금메달을 선사했다. 태극기를 몸에 두르고 기뻐하고 있다.2016.9.9. <리우데자네이루 = 패럴림픽사진공동취재단>

[리우패럴림픽] 9일(한국시간) 새벽 3시 브라질 리우데자네이루 올림픽파크내 수영장에서 벌어진 S4 남자 100m 자유형에서 우승했다. 조기성은 1분 23초 36으로 터치패드를 끓으며 우승, 한국에 리우패럴림픽 첫금메달을 선사했다. 조기성이 시상식에서 금메달을 목에 걸고 기뻐하고 있다. 2016.9.9. <리우데자네이루 = 패럴림픽사진공동취재단>

[리우패럴림픽] 9일(한국시간) 새벽 3시 브라질 리우데자네이루 올림픽파크내 수영장에서 벌어진 S4 남자 100m 자유형에서 우승했다. 조기성은 1분 23초 36으로 터치패드를 끓으며 우승, 한국에 리우패럴림픽 첫금메달을 선사했다. 조기성이 시상식에서 코치와 함께 금메달을 깨물며 기뻐하고 있다. 2016.9.9. <리우데자네이루 = 패럴림픽사진공동취재단>

[리우패럴림픽] 9일(한국시간) 새벽 3시 브라질 리우데자네이루 데오도르 비힐라 밀리타리에서 벌어진 R1 남자 10m 공기소총입사에서 동메달을 따낸 김수완이 기뻐하고 있다. 2011년 교통사고로 장애를 겪은 후 사격에 입문한 김수완은 2015년 미국 IPC 사격 월드컵 대회에서 금메달을 차지한 실력파로 같은 해 국가대표로 발탁됐다. 2016.9.9. <리우데자네이루=패럴림픽사진공동취재단>

[리우패럴림픽] 9일(한국시간) 새벽 3시 브라질 리우데자네이루 데오도르 비힐라 밀리타리에서 벌어진 R1 남자 10m 공기소총입사에서 김수완이 동메달을 따냈다. 김수완이 시상식후 이희범 평창 패럴림픽 조직위 위원장과 나경원 IPC(국제패럴림픽위원회)위원으로부터 격려를 받고 있다. 2011년 교통사고로 장애를 겪은 후 사격에 입문한 김수완은 2015년 미국 IPC 사격 월드컵 대회에서 금메달을 차지한 실력파로 같은 해 국가대표로 발탁됐다. 2016.9.9. <리우데자네이루=패럴림픽사진공동취재단>

‘장애인 수영의 박태환’ 조기성(21)이 역대 처음으로 패럴림픽 자유형 금메달을 목에 걸었다. 조기성은 9일 브라질 리우데자네이루 올림픽 수영경기장에서 열린 2016 리우패럴림픽 남자 자유형 100ｍ(장애등급 S4)에서 1분23초36의 기록으로 우승했다. 예선 전체 2위(1분26초82)로 결승에 진출한 조기성은 5번 레인을 배정받았은 뒤 종목 특성에 따라 출발 총성 소리에 맞춰 물속에서 스타트를 끊었다. 처음부터 선두로 치고 나간 조기성은 25ｍ 지점에서 2위권 선수들을 따돌린 뒤 50ｍ 지점 38.93초를 찍어 2위 그룹에 약 2초 가까이 앞섰다. 압도적인 레이스를 펼치며 여유있게 터치패드를 가장 먼저 찍어 금메달을 확정한 조기성은 선천적 뇌병변 장애로 지난 2008년 재활을 위해 수영을 시작했다. 첫 국제대회인 2014 인천장애인아시안게임 자유형 200ｍ에서 금메달을 목에 걸어 장애인 수영의 ‘아이콘’이 된 조기성은 지난해 세계선수에서는 자유형 100ｍ와 200ｍ에서 대회 신기록을 세우며 세계 1인자 자리에 올랐다. 리우패럴림픽에서는 2관왕을 목표로 한 조기성은 자유형 200ｍ와 50ｍ에도 출전한다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

리우패럴림픽 12일 열전 돌입 제15회 리우패럴림픽이 8일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 마라카낭 주경기장에서 개막식을 시작으로 12일간의 열전에 돌입했다. ‘용기, 투지, 영감, 평등’ 등 패럴림픽의 기치에 따라 4시간가량 진행된 개막식은 필립 크레븐 국제패럴림픽(IPC) 위원장이 패럴림픽의 근원지인 영국 스토크 맨더빌에서 리우데자네이루로 여행을 가는 영상으로 시작됐다. 이어 휠체어 익스트림 선수인 애런 휠즈가 17ｍ 높이의 스키 점프대에서 뛰어내리는 묘기로 개막을 알렸다. 개막식은 연출은 브라질 출신 연출가 프레드 겔리가 맡았고, 지난 1일 취임한 미셰우 테메르 브라질 대통령이 개회 선언을 했다. 개막식에서는 패럴림픽 대회 사상 처음으로 꾸려진 독립선수팀(IPA)을 시작으로 참가선수들이 입장했다. 알파벳 순서에 따라 한국은 37번째로 입장했다. 기수 이하걸(휠체어테니스)이 선두에 섰고 정재준 선수단장 등 대표팀 선수들이 태극기를 흔들며 뒤를 이었다. 한국은 11개 종목에서 선수 81명과 임원 58명 등 총 139명의 선수단이 참가했다. 북한은 원반던지기에 출전하는 송금정이 기수를 맡았으며 124번째로 입장했다. 이날 성화 봉송과 점화는 큰 감동을 전해 줬다. 1984년 패럴림픽에 참가한 마르치아 마사르는 장내 두 번째 성화 봉송 주자로 나서 네발 지팡이에 몸을 의지해 힘겹게 성화 봉송에 나섰다. 그러나 갑자기 내린 비로 인해 미끄러져 넘어졌지만 진행요원의 도움을 받고 일어나 관중들의 뜨거운 박수를 받았다. 점화는 패럴림픽에서 금메달 6개를 포함해 13개의 메달을 딴 브라질 장애인 수영선수 클로도알도 실바가 맡았다. 패럴림픽에서 우리나라는 금메달 11개 이상, 종합순위 12위를 목표로 삼았다. 사격과 탁구, 수영, 유도, 양궁, 보치아에서 금메달을 노린다. 첫 금메달은 대회 둘째 날인 8일 사격에서 나올 것으로 기대된다. 심현희 기자 macduck@seoul.co.kr

교사→ 해설가→ KBO 사무총장 올림픽金·WBC 준우승 이끌어 사기 피해·사채 이자에 경제난 부인에 ‘사랑한다…’ 메시지 경찰, 자살 추정… 경위 조사 중 야구 해설가로 많은 사랑을 받은 하일성(67) 전 KBO 사무총장이 8일 갑작스레 세상을 떠나면서 야구계가 큰 슬픔에 빠졌다. 그는 생전에 여러 건의 사기 사건에 휘말려 구설에 오르는 등 힘든 생활을 해 온 것으로 전해졌다. 특히 2012년 부동산 업자의 말에 속아 100억원 상당의 빌딩을 날린 후 경제난과 함께 심각한 우울증을 앓아 온 것으로 전해졌다. 경찰에 따르면 하씨는 이날 오전 7시 56분쯤 자신이 운영하는 서울 송파구 삼전동 스카이엔터테인먼트 사무실에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 하씨가 숨지기 전 부인에게 ‘사랑한다. 미안하다’는 내용이 담긴 문자메시지를 보내려 한 정황 등으로 미뤄 스스로 목숨을 끊었을 것으로 보고 자세한 경위를 조사하고 있다. 하씨는 파란만장한 야구 인생을 살았다. 그는 서울 성동고 시절 야구에 입문해 야구 특기생으로 경희대 체육학과에 입학했다. 하지만 “단체 생활과 잘 맞지 않는다”며 야구를 포기했다. 대학 졸업 후 서울 환일고 등에서 체육교사로 일하던 그는 1979년 동양방송 야구해설위원으로 방송계에 입문했다. 이어 프로야구 원년인 1982년 KBS에 둥지를 틀었다. 야구팬들은 “야구 몰라요” “역으로 가나요” 등 하씨 특유의 구수한 입담을 좋아했다. 2002년 심근경색으로 3번의 수술을 받는 등 생사를 오가기도 했지만 건강을 되찾으면서 방송 활동을 재개했다. 2006년 5월에는 해설위원 출신으로는 처음으로 KBO 사무총장에 선임되며 야구계를 이끌었다. 2008년 베이징올림픽 금메달 신화를 일굴 때와 2009년 월드베이스볼클래식 준우승을 달성할 때 국가대표팀 단장 역할을 맡았다. 그러나 서울 강남에 100억원 상당의 빌딩을 가지고 있었던 그는 2012년 건물을 매각하는 과정에서 친하게 지내던 부동산 업자에게 사기를 당해 한 푼도 받지 못한 채 양도세 등 세금 10억원가량을 내지 못하는 상황에 처했다. 결국 자택과 차량 등을 팔고 사채까지 끌어 이를 갚았지만 사채 이자가 불어나면서 빚 독촉에 시달렸다. 지난해 11월 지인에게 3000만원을 빌리고 갚지 않은 혐의(사기)로 불구속 입건된 데 이어 올 초에는 “아는 사람의 아들을 프로야구단에 입단시켜 달라”는 청탁과 함께 5000만원을 챙긴 혐의로 검찰 조사를 받았다. 하씨와 함께 야구 해설의 양대 산맥으로 불린 허구연 MBC 해설위원은 “충격적이다. 최근 야구계에는 잘 나타나지 않았다”면서 “‘야구 몰라요’라는 형의 멘트처럼 인생도 어찌 될지 모른다”며 안타까워했다. 정금조 KBO 운영부장은 “야구에 대한 열정이 대단한 분이었다. 특히 베이징올림픽 9전 전승 금메달은 그의 가장 큰 업적”이라고 돌아봤다. 프로야구 원년부터 인연을 맺은 김성근 한화 감독은 “항상 밝은 사람이었다. 야구 발전에 크게 기여한 인물”이라며 애도했다. 하씨의 빈소는 강동구 중앙보훈병원 장례식장에 차려졌다. 발인은 10일 오전 10시이며 장지는 서울현충원 충혼당이다. 한편 KBO는 이날 5개 구장에서 열린 프로야구 경기에 앞서 전광판에 추모글을 띄우고 묵념하는 시간을 가졌다. 명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr 심현희 기자 macduck@seoul.co.kr

리우데자네이루 올림픽 기간 중 경찰에 무장강도를 당했다고 거짓 신고를 한 미국 수영의 라이언 록티(32)가 자격정지 징계 처분을 받았다. 미국 일간지 USA투데이는 8일 국제올림픽위원회(IOC)와 미국올림픽위원회(USOC), 미국수영협회가 록티에게 10개월 자격정지 징계를 내리기로 공동 합의했다고 보도했다. 이에 따라 록티는 내년 7월 헝가리 부다페스트에서 열릴 예정인 세계선수권대회 참가하지 못한다. 2004 아테네대회 이후 6개의 금메달을 포함, 모두 12개의 올림픽 메달을 목에 건 록티는 리우올림픽이 한창이던 지난달 14일 밤 리우 시내에서 파티를 즐긴 뒤 선수촌에 귀가하는 과정에서 경찰관으로 변장하고 권총 등으로 무장한 강도들에게 지갑 등을 빼앗겼다고 신고했다. 그러나 브라질 경찰은 CC(폐쇄회로)TV 영상을 분석해 록티의 증언이 거짓임을 밝혔다. 이후 록티는 공식으로 사과했지만, 다수의 기업이 후원을 철회하는 등 적지 않게 금전적 손해를 봤다. 브라질 경찰은 IOC 윤리위원회에 사건 당시 록티와 함께 있었던 제임스 페이건(27), 잭 콩거(22), 군나르 벤츠(20)의 명단을 통보했다. USA투데이는 사건에 연루한 이들 세 명의 미국 국가대표 수영선수 역시 처벌을 피할 수 없지만, 록티보다는 가벼운 징계를 받을 것이라고 예상했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

옥수수 한 알이 세계평화와 남북통일을 일굴 수 있다고 믿는 세계적인 육종학자다. 1970년대 후반 개발도상국에서는 불가능하다고 여겨지던 ‘슈퍼 옥수수’를 개발해 한국과 동남아시아 등지에 퍼뜨렸다. 아프리카에서도 17년에 걸친 노력 끝에 현지 풍토와 기후에 맞는 슈퍼 옥수수를 탄생시켰다. 1998년부터 북한을 59차례 드나들며 굶주린 주민을 먹여 살릴 옥수수 생산 증대에 힘썼다. 지구촌 기아 해결에 헌신한 공로로 노벨상 후보에 5회나 추천됐다. 초등학교 사회 교과서에 ‘한국을 빛낸 사람들’ 중 한 명으로 소개되기도 했다. ▲1945년 울산 출생 ▲신명초등학교, 경주 양남중, 울산농업고, 경북대 농학과, 고려대 농학 석사, 하와이대 농학 석·박사 ▲1977년 녹조근정 훈장, 1986년 국제농업연구대상, 1996년 일가상, 국회 과학기술연구회 1회 과학기술인상, 1998년 만해평화상, 2003년 미국 국제작물육종가상, 2011년 대한적십자사 적십자인도장 수상 등 ▲노벨 평화상·생리학·의학상 5회 추천, 브리태니커 ‘2000년 화제의 인물’, 2001년 일본 NHK ‘아시아의 인물’. 폭염이 한창이던 지난달 12일 포항역에 내렸다. 흙먼지를 뒤집어쓴 차 한 대가 내 앞에 멈춰 섰다. “아이구, 이 더운 날에 멀리까지 오느라 고생했습니다.” 검게 그을린 얼굴에 땀에 젖은 헐렁한 셔츠, 흙투성이 등산바지가 눈에 들어왔다. ‘박사’의 차림새는 아니었다. 그는 금방 딴 것이라며 껍질을 벗겨 소매에 쓱쓱 닦더니 내 앞에 내밀었다. 날옥수수는 처음이었다. 망설이다 한입 베어 무니 웬걸, 달콤한 과즙이 입안 가득 퍼졌다. “맛있죠? 이게 과일보다 단 꿀옥수수라는 겁니다. 미국서 공부할 때 내 점심은 이 옥수수였어요. 날것 두세 자루로 배 채우고 밭에서 18시간씩 일했죠.” 옥수수에 미친 사내, 김순권(71)의 이야기는 그렇게 시작됐다. -“학교는 뭐 할라 가노? 내 따라 댕기면서 농사랑 괴기잡이나 배아라. 어차피 장남이 집을 책임져야 안 되겠나.” 아버지는 고등학교 입학시험에 떨어져 낙심한 나를 혹독하게 부리셨다. 새벽 5시에 일어나 소똥을 퍼서 퇴비를 만들고 밭을 갈았다. 밤에는 배를 타고 나가 멸치를 잡았다. 일이 없으면 산에 올라 나무를 했다. 하루 세 짐은 채워야 끝났다. 똥통을 지고 보리밭을 가다가 돌에 걸려 넘어져 생똥을 온몸에 뒤집어쓰기도 했다. 아버지와 함께 반듯하게 밭을 갈던 소는 내가 쟁기질을 이어받자마자 구불구불 갈지자로 걸었다. 아버지는 소 한 마리도 못 다루는 놈이 뭐가 되겠느냐며 지게 작대기로 사정없이 내리치셨다. -나는 해방을 몇 달 앞둔 1945년 4월 5일 경남 울주군 강동면 신명리에서 막내로 태어났다. 딸 여섯을 낳고서 얻은 아들이었다. 읍내에 가려면 서너 시간은 걸어야 했던 오지였다. 아버지는 여덟 마지기 땅에 논농사를 지으셨다. 멸치잡이 배 한 척도 있었다. 못 사는 편은 아니었지만 식구가 많아 늘 배를 곯았다. -인생의 고비에서 나는 세 번의 시험에 낙방했다. 머리가 좋지 않았지만 노력형이어서 반에서 3~4등은 했다. 은행원을 최고의 직업이라 여기고 명문인 부산상고에 도전했지만 입학시험에서 보기 좋게 미끄러졌다. 1년 동안 아버지 밑에서 농사를 배웠다. 돌이켜보면 일종의 ‘선행학습’이었다. 이듬해 울산농고에 들어갔다. 삽질, 김매기는 내가 일등이었다. 졸업할 때 실습상을 받았는데 부상이 삽이었다. 평생 옥수수밭에서 일할 운명은 그때 결정된 게 아니었을까. -고등학교 2학년 때 태풍이 고향 집을 덮쳤다. 아버지가 피해 복구 과정에서 교통사고를 당하셨다. 병원비를 대려고 논을 팔았다. 셋째 누나가 암으로 세상을 떠나면서 가세가 더 기울기 시작했다. 대학 진학은 무리였다. 아버지를 대신해 돈을 벌어야 했다. 농협 입사 시험을 쳤지만 떨어지고 말았다. 내 인생의 두 번째 낙방이었다. 실의에 빠져 있는데, 경북대 농과대학에 가면 장학금을 주고 졸업 후 독일 유학도 보내준다는 말을 듣게 됐다. -10대1의 경쟁을 뚫고 경북대 농대에 합격한 나는 공부벌레로 살았다. 강의를 듣거나 아르바이트하는 시간 외에 도서관 의자에서 엉덩이를 떼지 않았다. 가장 늦게 도서관 불을 끄고 나왔다. 한번은 도서관에서 한 여학생이 차를 마시자고 해 따라나갔다. “네? 법대생이 아니고 농대생이라고요?” 내가 공부를 너무 열심히 해 사법고시를 준비하는 걸로 알았던 그녀의 표정이 확 굳었다. 예비 판검사와 연애 한 번 해보려 했는데 번지수를 한참 잘못 짚었던 것이다. -대학 졸업을 앞두고 고민에 빠졌다. 씨 없는 수박을 만든 우장춘 박사처럼 육종학자가 될 것인가. 서울대 대학원에 진학해 농업경제학 교수가 될 것인가. 흙에서 뒹굴며 평생을 보내야 하는 육종학자와 세련된 매무새로 학생을 가르치는 교수 중에서 후자가 더 매력적으로 느껴졌다. 서울에서 두 달 하숙하며 대학원 시험을 준비했다. 시험을 잘 본 것 같았는데 최종 합격자 명단에 내 이름이 없었다. 화가 나서 담당 교수에게 따지러 갔다. 교수의 대답이 걸작이었다. “자네는 생김새가 촌사람이어서 경제학은 안 맞는 것 같아. 충고하는데 그대로 육종학을 하시게나.” 세 번째 낙방이었다. -공무원 시험을 치르고 농촌진흥청에 들어갔다. 매일 오전 5시 30분에 출근해 통행금지 예비 사이렌이 울리는 밤 11시 30분에 연구실을 나섰다. ‘제2의 우장춘’이 되겠다는 각오로 하루 18시간을 일하고 공부했다. 하지만, 배움의 허기는 가시지 않았다. 미국 유학이 가고 싶었다. 가난한 공무원에겐 자비 유학은 상상도 못할 일이었다. 국비 장학생이 되어야 했다. 서울대 문턱보다 높다는 하와이 동서문화센터(EWC)의 미국 유학 장학생 17명 중 한 명으로 선발됐다. -하와이대에서 옥수수 육종학을 시작했다. 미국산 옥수수는 탐날 정도로 크고 질이 좋았다. 지속적인 품종 개량의 결과다. 옥수수 연구가 한국보다 50년은 족히 앞서 있었다. 감탄과 한숨이 동시에 나왔다. ‘옥수수를 잘만 개량하면 막대한 수확량을 올려 인류의 식량 문제를 해결할 수 있다.’ 일본인 유학생들과 연구실에서 공부하다 밤이 되면 함께 기숙사로 돌아왔는데 그들이 잠들면 나는 혼자 연구실에 돌아가 2시간을 더 공부했다. 다른 학생들이 밥 먹고 하와이 날씨를 즐길 때 나는 뙤약볕 아래 실습장에서 생옥수수로 끼니를 때우며 연구를 거듭했다. 다들 ‘옥수수에 미친 남자’(crazy corn man)라고 수군거렸다. -미국 교수들은 “옥수수 교배 올림픽이 있다면 김순권이 단연 금메달감”이라고 나를 치켜세웠다. 옥수수 교잡종을 만들려면 암수를 접붙여야 한다. 옥수숫대 위에 달린 수술에선 100만~200만개의 미세한 꽃가루가 떨어진다. 눈병이 생기기 쉬우니 자주 씻어내야 한다. 눈이 큰 미국인들은 이걸 불편해했는데, 나는 눈이 작아서 고통을 느끼지 못했다. -3년 3개월 만에 석·박사 학위를 손에 쥐었다. 박사 과정 동안 20차례 옥수수를 재배하며 쓴 논문들을 세계농업학회지 등에 7차례 실었다. 단숨에 전 세계 옥수수 학계의 스타가 됐다. 미국의 파이어니어라는 종자회사가 농촌진흥청 월급의 20배였던 3000달러를 제의해 왔다. 하지만 나는 솔깃한 제의를 귓등으로도 듣지 않았다. 내 손으로 만들어낸 옥수수를 우리 땅에 하루라도 빨리 심고 싶었기 때문이었다. -1979년 강원 홍천, 평창, 영월의 시험 재배장에 ‘수원 19호’, ‘수원 20호’, ‘수원 21호’의 종자가 뿌려졌다. 얼마 후 미국에서나 볼 수 있었던 씨알 굵은 옥수수가 주렁주렁 달렸다. 대성공이었다. 그런데 암초가 등장했다. “미국과 국제기구가 자네가 개발한 ‘수원’ 시리즈는 한국 땅에서 성공할 수 없다고 했다네. 수고했지만 종자는 창고에 쌓아 두고 연구나 좀더 해 보게.” 농진청 선배의 말이었다. 옥수수 종자를 팔기 위한 미국의 로비가 뻔했다. “이 종자가 실패하면 10년 동안 감옥에 가 있겠습니다.” 나는 단호하게 말했다. 우여곡절 끝에 강원도 농가에 당초 계획의 절반인 8만t을 나눠 주기로 했다. 그런데 이번에는 농민들이 옥수수를 땅에 심으려 하지 않았다. “농사 망하면 당신이 책임질 거요?” 격한 삿대질이 돌아왔다. 농가를 일일이 찾아다니며 설득했다. -그해 강원도에는 바람이 심해 곳곳에서 흉작이 났는데 이게 좋은 기회가 됐다. 수원 19호는 전혀 넘어지지 않았고 전체 포기의 95%에 잘생긴 옥수수가 달렸다. 수원 품종을 심은 농민들은 수입이 전년보다 3배 이상 올랐다. 누가 이 종자를 못 심게 했느냐며 관련자가 처벌까지 받았다. ‘미국이 55년에 걸쳐 만든 옥수수 교잡종을 5년 만에 이뤄냈다.’, ‘한국 옥수수 농사의 새로운 시대가 열렸다.’ 찬사가 이어졌다. 그때부터였다. 내 이름 앞에 ‘옥수수 박사’가 붙은 것은. -그즈음부터 국제열대농업연구소(IITA)에서 줄기차게 나에게 팩스를 보내왔다. 비영리 농업연구센터인 IITA는 나이지리아 이바단에 1000㏊ 규모의 농장을 운영하며 아프리카 기아 해결을 연구하고 있었다. 한국형 교잡형 옥수수를 개발한 나더러 5억명 아프리카 인구의 식량문제를 해결해 달라는 게 그들의 요청이었다. 1979년 8월 이바단에 도착했다. 2년 만에 옥수수 암이라고 부르는 위축 바이러스에 강한 신품종을 개발하자 나이지리아 정부가 후원자로 나섰다. “5년간 250만 달러를 줄 테니 나이지리아에 맞는 옥수수를 개발해 달라”고 요청했다. 500개의 종자를 만들어 7개 지역 옥수수밭에서 시험 재배했다. 최종 배양된 종자는 기존 옥수수보다 수확량이 배가 많았다. 해마다 100t에 가까운 옥수수를 미국에서 수입했던 나이지리아는 생산량이 300만t 이상 늘어 옥수수 완전 자급을 이뤘다. 대통령이 내 손을 잡고 고마워했다. -아프리카에서 보낸 17년 동안 나는 아홉 번이나 말라리아에 걸렸다. 위험한 고열에 시달린 게 여섯 번, 죽기 직전 위급한 상황이 세 번이었다. 고열에 혼수상태를 지속하다 3일 만에 정신을 차린 적도 있었다. 그런 모습들이 현지 사람들에게 감동을 주었는지 나는 큰 업적을 남긴 사람에게 주는 명예추장에 두 번이나 추대됐다. 외국인 중에 명예추장이 된 사람은 통틀어 50명 정도밖에 없는데, 외국인으로 두 번이나 명예추장이 된 사람은 내가 처음이었다. 나는 가난한 사람들을 배불리 먹이는 사람이란 뜻의 ‘마이에군’, 아내는 황금의 어머니라는 뜻의 ‘예예니우라’로 불렸다. 나이지리아 정부는 50코보(약 50원)짜리 동전에 오동통한 옥수수 이삭을 새겨 넣었다. 내가 개발한 ‘오바슈퍼 1호’였다. -IITA의 책임연구원으로 귀한 인재 대접을 받았다. 높은 연봉과 안정된 생활이 보장된 자리였다. 우리 연구팀이 1986년 농업부문 노벨상으로 불리는 벨기에 국제농업연구대상을 받은 뒤 몸값이 더 올라갔다. 그런데 마음 한쪽이 편치 않았다. 1994년 북한에 엄청난 수해가 닥쳤다. 어릴 적 배고픔을 겪어 본 나는 마음의 동요가 심했다. 북에 언니와 오빠를 둔 아내는 더욱 가슴 아파했다. -1995년 경북대에서 ‘외국 박사 모셔오기’ 프로젝트를 하면서 나에게 교수직을 제안했다. 귀국과 동시에 북한 식량 문제를 도울 방법을 연구하기 시작했다. 경북대 농대 소유의 1.7㏊(약 5000평) 규모 옥수수 농장에서 북한 토양에 적합한 슈퍼 옥수수 종자를 시험 재배하며 때를 기다렸다. 북한 당국은 공식 초청장을 5차례나 보내 나에게 방북을 요청했다. 우리 정부는 허락하지 않았다. 결국 1998년 1월 방북 승인이 떨어졌다. -북한 현지 사정은 심각했다. 비료가 부족하고 과학 영농이 안 돼 농작물이 병충해에 약했다. 북한 농업위원회 간부들은 슈퍼 강냉이를 개발해 달라고 애원했다. 나는 ‘과학적 주체농업’을 제안했다. 협동농장 간 경쟁을 붙여 평균보다 많이 수확한 농민에게 식량 배급을 더 주자고 했다. 농사 잘 지은 협동농장에는 트랙터를 상으로 줬다. 망가진 옥수수밭을 살리기 위해 콩과 돌려짓기를 하고 대홍단(옛 개마고원) 등 고산지에는 저온작물인 감자를 심도록 했다. 이렇게 하니 평균 30% 이상 식량 증산이 이뤄졌다. 내가 개발한 수원 19호를 북한 농민은 ‘강냉이 19호’ 또는 ‘강 19호’로 불렀다. 첫 방북 이후 지금까지 59회를 북에 다녀왔다. 옥수수사업은 북의 기아 해결과 남북 화해에 중요한 역할을 했다고 생각한다. 북한은 2003년 이후에는 나의 방북을 받아들이지 않고 있다. 그 사이 중국, 몽골, 베트남, 라오스, 동티모르에 슈퍼 옥수수를 보급했다. -옥수수가 신기한 것은 종자 1개가 세상을 바꾸기 때문이다. 옥수수 한 알을 심으면 1200개 알갱이가 붙은 옥수수가 나온다. 내가 직접 만진 옥수수는 하루 수천개, 46년이 지났으니 줄잡아 수십억개다. 앞으로 얼마나 많은 옥수수가 내 손을 거치게 될까. 앞으로도 계속 옥수수밭에서 땀 흘려 일할 수 있기를 바랄 뿐이다. 포항 오달란 기자 dallan@seoul.co.kr

새누리당 강효상 의원은 7일 국회 정론관에서 ‘골프장 관련 개별소비세 폐지 기자회견’을 열고 “개별소비세 폐지를 통해 골프에 부당하게 덧씌워진 ‘귀족 스포츠’라는 오명을 없애겠다”고 밝혔다. 이날 기자회견에는 브라질 리우올림픽에서 여자골프 대표팀 사령탑을 맡아 박인비 선수의 금메달을 일궈낸 박세리 감독과 강형모 대한골프협회 부회장, 안대환 골프장경영협회 부회장, 김재열 SBS골프 해설위원 등이 참석했다. 박세리 감독은 “앞으로 골프 유망주들이 부담 없이 훈련하면서 대한민국 골프를 이끌어갈 환경을 만들어주는 게 우선”이라며 “이 법이 이뤄져서 선수들이 꿈을 펼칠 수 있도록 도와주길 바란다”고 전했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

리우올림픽 여자유도 금메달리스트인 브라질의 라파엘라 실바가 7일 리우데자네이루 코르바코바두 산정의 예수상 앞에서 패럴림픽(장애인올림픽) 성화를 든 두 팔을 활짝 벌려 보이고 있다. 리우패럴림픽은 8일 오전(한국시간) 개막돼 열 이틀 동안 23개 종목에 걸쳐 메달 레이스를 펼친다. 사진= AFP 연합뉴스 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

새누리당 강효상 의원이 골프장 입장료에 부과되는 개별소비세를 폐지하자는 내용의 법안 개정안을 발의한다. 강 의원은 7일 국회 정론관에서 ‘골프장 관련 개별소비세 폐지 기자회견’을 열고 “개별소비세 폐지를 통해 골프에 부당하게 덧씌워진 ‘귀족 스포츠’라는 오명을 없애자”고 주장했다 기자회견에는 리우데자네이루 올림픽 여자골프 대표팀 코치 박세리(39·하나금융그룹)와 강형모 대한골프협회 부회장, 안대환 골프장경영협회 부회장, 김재열 SBS골프 해설위원 등이 참석했다. 강 의원은 미리 배포한 자료에서 “폭염에 지쳐 있던 국민들에게 박인비 선수의 금메달은 커다란 감동과 희망을 선사했다”고 운을 뗀 뒤 “지난해 전국 회원제 골프장과 대중제 골프장을 찾은 인원은 3천300만 명을 넘어섰고, 골프산업 규모 역시 25조원으로 전체 스포츠 산업의 절반을 차지하고 있다”고 한 걸음 국민들에게 다가선 골프 문화와 더욱 커진 골프산업에 대해 설명했다. 이어 “그러나 골프장은 여전히 사치성 위락시설로 분류돼 골프장 입장에 중과세가 부과되고 있다”면서 “현행법상 입장행위에 개별소비세를 부과하는 경마장, 경륜장, 카지노, 투전기(파친코)장의 경우 사행성 오락시설로서 그 이용을 억제할 필요가 있어 과세의 당위성이 인정되지만 골프장은 건전한 운동시설로 사행성이 있다고 보기 어렵다”고 강 의원은 반박했다. 그는 “이는 골프에 대한 부정적 인식을 강화하고 골프 대중화 및 골프산업 발전을 저해하는 요소”라며 “현행법이 제정된 1967년에 비해 비약적으로 발전한 경제 규모와 생활 수준을 고려할 때 지금의 법을 유지하는 것은 시대를 읽지 못하는 낡은 처사”라고 꼬집었다. 강 의원은 또 “본 개정법안을 통해 그린피가 적정 수준으로 떨어진다면 자기 돈을 내고 골프를 하는 개인 수요가 기존의 접대 골프 수요를 메울 수 있을 것”이라며 “국민 스포츠인 골프가 부담 없는 생활체육으로 자리를 잡아 명예를 회복하도록 하겠다”고 강조했다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘우리동네 예체능’ 조타가 김민수를 상대로 멋진 경기를 펼쳤다. 지난 6일 방송된 KBS2 예능프로그램 ‘우리동네 예체능’에서는 에이스 조타가 같은 팀 김민수와 대결을 펼치는 장면이 방송됐다. 앞서 조타는 아시안 게임 금메달리스트에 빛나는 월드 스타 황예슬 선수와 대결을 펼쳤다. 중학교 때 유도를 시작해 선수 시절 이름난 고등학교에 스카우트 제안을 받을 정도로 활약을 펼쳤던 조타와 2010 광저우 아시안 게임, 2011~2013년 아시안 선수권 대회 3연패에 빛나는 황예슬 선수의 출격에 경기장에는 긴장감이 맴돌았다. 하지만 황예슬 선수가 기존에 부상을 입었던 무릎 부위에 통증을 호소하며 기권을 선언했고, 경기는 허무하게 끝났다. 그러자 ‘예체능’ 진행자 강호동은 팀 내 김민수와 조타의 대결을 제안했다. 차분하게 경기에 임하는 두 사람의 모습에서는 긴장감이 맴돌았다. 이에 이수근은 “전국 대회 결승전 같다”고 말하기도 했다. 시간이 흐를수록 체력적으로 지친 두 사람은 각각 지도를 하나씩 받으며 골든스코어에 들어섰다. 실점 하나가 패배로 연결되는 상황에서 조타는 되치기로 유효를 먼저 획득하며 승리를 거머쥐었다. 방송을 본 네티즌들은 “승부사 눈빛 사랑합니다”, “얼굴 빛이 좋지 않던데.. 힘든데도 끝까지 최선을 다한 모습이 멋졌어요”, “두 분 다 멋진 경기 보여주셨어요” 등 댓글들을 달았다. 임효진 인턴기자 3a5a7a6a@seoul.co.kr

세계 최초로 골든 커리어 그랜드슬램을 달성한 ‘골프여제’ 박인비(28·KB금융그룹)가 숙명여자대학교를 깜짝 방문했다. 박인비는 숙명여대 국제관계대학원에 재학 중이다. 박인비는 새로 취임한 강정애 총장에게 축하 인사를 건네고 리우데자네이루 올림픽 우승기념 모자와 꽃다발을 전달했다. 강 총장은 “손가락 부상에도 불구하고 강인한 정신력으로 우승을 일궈낸 박인비 선수의 투혼은 숙명여대 구성원들에게 큰 감동과 영감을 주었다”고 말했다. 박인비는 2014년 숙명여대 국제관계대학원(GSIS) 국제홍보 및 공공외교 전공에 입학해 5학기의 석사과정을 무사히 마무리하고 졸업을 앞두고 있다. 박인비는 “숙명여대 대학원에 입학할 때 커리어그랜드슬램과 올림픽 금메달을 목표로 얘기했는데 두 가지가 모두 이뤄졌다”며 “기회가 주어진다면 스포츠 외교에 기여할 수 있도록 열심히 학업을 이어나가도록 하겠다”고 밝혔다. 박인비는 숙명여대 학생들에게도 응원의 메시지를 남겼다. “최근 부상으로 인해 경기력이 생각만큼 나오지 않을 때 주위에서 올림픽 출전을 만류하기도 했지만 끝까지 집중력을 잃지 않고 최선을 다하니 좋은 결과가 나왔다. 학생들도 힘들고 어려운 시기가 오더라도 순간을 즐기며 노력하면 멋있는 그림을 그리게 될 것이라 믿는다.” 이민영 기자 min@seoul.co.kr