[기고] 국산 AI 기술과 세계 시장 연결하는 정부
대한민국 인공지능(AI)이 지향해야 할 무대는 세계 시장이다. 뛰어난 기술 개발을 넘어 세계 각국의 고객이 우리 기술을 선택하고, 지속적인 수출로 이어질 때 비로소 기술 경쟁력은 산업 경쟁력으로 완성된다. ‘AI 3강’ 역시 세계 시장에서 성과를 입증하고 글로벌 AI 발전에 기여할 때 진정한 의미를 갖는다.
이를 위해서는 독자 역량을 확보하는 동시에 글로벌 기업과 손잡고 시장을 넓혀야 한다. 반도체부터 AI 모델, 응용 서비스에 이르는 기반을 다지고 세계 각국의 생태계를 연결해 현지 수요에 맞는 AI 솔루션을 제공해야 한다. 우리 기술 경쟁력과 글로벌 협력의 시너지를 바탕으로 해외 시장에 진출하고, 그 성과를 국내 산업의 성장으로 선순환시키는 것이 중요하다.
지난 7일 과학기술정보통신부가 마련한 리사 수 AMD 회장과 국내 AI 반도체 기업 간담회는 이런 가능성을 구체화한 뜻깊은 자리였다. 우리 기술이 해외로 진출할 활로를 여는 소중한 계기가 됐다. 진입 장벽이 높은 글로벌 시장에서 스타트업이 세계적 기업과 협력 기회를 모색하기란 쉽지 않다.
이처럼 국내 기업이 세계로 나아갈 실질적 발판을 마련해 준다는 점에서 정부의 역할은 각별하다. 특히 글로벌 반도체 업계 거물과의 간담회에서 국내 스타트업이 기술과 비전을 직접 소개하고 협력 가능성을 논의한 것 자체가 귀중한 기회다. CES와 같은 대규모 해외 전시회보다 글로벌 기업 최고경영자와 직접 소통하며 협력의 물꼬를 트는 것이 실제 수출 성과로 이어 가는 데 훨씬 큰 힘이 된다.
글로벌 시장에 진출하는 기회를 마련하는 것만큼 중요한 것은 그 기회를 실제 성과로 연결하는 일이다. 이런 점에서 정부의 실증 사업은 기업이 다음 단계로 도약하도록 돕는 ‘오아시스’가 돼야 한다. 신기술은 시장이 충분히 형성되기 전에 개발되기 마련이며, 기업은 세계 시장에서 인정받기까지 긴 시간을 견뎌야 한다. 실증은 이른바 ‘죽음의 계곡’에서 기술을 검증하고, 현장의 요구를 파악하며, 본격적인 시장 진출을 준비하는 든든한 발판이어야 한다.
오아시스의 진정한 가치는 거기서 힘을 얻어 더 넓은 세상으로 나아가는 데 있다. 실증 사업 자체의 매출이나 성과가 목적이 되면, 오아시스는 마실수록 갈증이 심해지는 바닷물이 되고 만다. 이후 여정을 완성할 책임은 고스란히 기업에 있다. 기술의 가치를 입증하고 새로운 수요를 창출하는 것은 물론 성능과 가격 경쟁력, 안정적인 공급과 장기 지원까지 갖춰야 비로소 지속 가능한 사업으로 성장할 수 있다.
딥엑스도 지난 1년간 여정을 이어 왔다. 첫 양산 제품인 DX-M1을 통해 10여개국, 피지컬 AI 관련 8개 산업에서 77건, 총 1300만 달러 이상의 상업용 구매 주문을 확보했다. AWS, 바이두, 라즈베리파이 등 글로벌 개발 생태계와의 연결을 넓혔고 전 세계 27개 반도체 유통사와 판매·공급망을 구축했다. 삼성전자 공정으로 생산한 독자 반도체를 안정적으로 공급하는 한편 세계 각국의 고객이 제품을 개발하고 시장에 출시할 수 있는 기반도 마련해 왔다.
앞으로 정책적 지원은 국내 실증 경험이 글로벌 공동 개발과 현지 검증을 거쳐 실제 양산되도록 뒷받침돼야 한다. 기업은 그 기회를 수출 성공으로 완성하고, 거둔 성과를 국내 연구개발과 인재 육성, 제조 생태계에 재투자해야 한다. 이처럼 정부가 마련한 기회가 해외 진출과 수출 성과로 결실을 맺고 그 성과가 다시 국내 산업의 강력한 성장 동력으로 환원될 때 국산 AI 기술은 한국을 넘어 세계 산업을 움직이는 거대한 힘으로 확고히 자리잡을 것이다.
김녹원 딥엑스 대표