1950∼1970년대 납북된 것으로 추정되는 납북 어부 31명이 1985년 북한에서 사상교육을 받으면서 단체로 찍은 사진이 19일 공개됐다. 납북자가족모임 최성용 대표는 “지난 3월 북측 사람으로부터 입수한 것”이라며 사진을 공개하고 “사진 속 33명 중 북한 지도원 2명을 제외한 31명은 납북 어부”라고 주장했다. 최 대표는 납북됐다가 귀환한 어부 등을 상대로 사진 속 인물들의 신원을 확인한 결과, 모두 23명의 이름을 확인했다고 밝혔다. 이에 대해 통일부는 “이들 중 14명은 기존 납북자 명단(480명)에 포함돼 있음이 확인됐으나 나머지 인원에 대해서는 납북자 여부를 확인 중”이라고 설명했다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

“한국 첫 우주인, 대통령께 임무 완수 신고합니다!” 한국 첫 우주인 이소연씨가 이명박 대통령의 초청으로 14일 오후 청와대를 찾았다. 지구로 귀환할 때 입은 충격으로 그동안 입원 치료를 받아오다 이날 퇴원한 뒤 이 대통령을 예방한 것이다. 이 대통령과 이씨는 일주일간의 국제우주정거장(ISS) 생활과 과학실험 결과 등을 화제로 담소를 나눴다. 이 대통령은 이씨의 불편한 걸음걸이를 보고 “회복이 덜 됐구나.”라며 건강 상태를 묻고 “고생했다.”며 그동안의 노고를 치하했다. 이 대통령이 “낙하할 때 겁나지 않았는가.”라고 묻자, 이씨는 “(예상 지점을 크게 벗어났지만)구조헬기가 찾을 것으로 알아 크게 걱정 안 했다.”고 당시를 담담하게 돌이켰다.이어 이 대통령은 “(우주에서 먹었던)고추장, 김치 냄새 안 났어요.”라고 물었고, 이씨는 “우주에선 대류현상이 적어 별로 안 났다. 러시아·미국 음식도 냄새가 심한 것 같더라.”고 말했다. 특히 이 대통령은 “이씨의 우주비행에 힘입어 우주에 대한 관심이 많아진 것은 취약한 우주과학 분야에서 거둔 큰 소득”이라고 평가하고 “이소연씨도 앞으로 초·중·고교 학생들을 찾아가 ‘우주과학에 대한 꿈을 펼치라’고 이야기해 달라.”고 당부했다.이영표 류지영기자 tomcat@seoul.co.kr

지난 3일 경남 합천군에 있는 황매산(해발 1108m)에는 수많은 등산객들이 모여 들었다. 황매산 8부능선쯤부터 시작되는 남쪽과 서쪽사면 8만여평의 철쭉 군락은 전국 최대 규모를 자랑, 팔도 사람들이 몰려든 것이다. 드라마나 영화 촬영지로 활용되는 영화주제공원 부근은 철쭉이 만개했고, 정상 부근은 꽃봉오리들이 금방 터질 듯했다. 산악회 소속 회원들은 대부분 해발 200m 경남 산청군 차황면 쪽에서 시작, 정상을 거쳐 4∼5시간 걸려 합천군 가회면 영암사 주차장까지 주파했다. 그런데 이날은 한여름을 방불케 무더웠기 때문에 황매산사람들은 체력 소모가 예상보다 현저하게 많았다. 기자가 이용한 산악회원 30여명은 서울에서 오전 7시에 출발, 서초구민회관 등을 거쳐 오전 11시 30분쯤 등산을 시작, 땡볕 속에 등산을 마치고는 오후 5시 귀경을 위해 지친 몸들을 버스에 실었다. 그런데 두 사람 때문에 출발이 지연됐다. 짜증이 쌓일 법도 했지만 40여분 늦게 도착한 50대 남녀를 기다리던 사람들이 큰 박수로 맞이했다. 늦어지는 것보다 함께 한 사람들의 무사귀환을 기뻐해 주는 ‘성숙한 자세’는 작은 감동이었다. 이처럼 한국의 등산문화는 ‘작지만 의미있게’ 성숙하고 있다. 자연을 우선한다. 기자가 19년 전 주말등산을 시작할 때만 해도 산에 올라 ‘야호∼∼’를 외치지 않으면 이상할 정도였다. 야호는 한국 등산문화의 상징이었다. 그런데 “산정상에서 소리치면 산짐승들이 놀란다.”는 여론이 일며 야호가 큰 산들에서는 사라지고 있다. 등산객이 자연의 훼방꾼, 틈입자에서 산짐승들과 공생하는 ‘벗’으로 변해 가고 있다. 좁은 등산로에서는 차례를 지키고 남을 앞세운다. 산에서의 불법 취사도 급격히 줄었다. 등산로도 잘 정비되고 있다. 산악회의 예약 문화도 뿌리를 내려 가고 있다. 등산문화가 시나브로 진화해 가는 중이다. 물론 아직도 쓰레기를 함부로 버리거나, 통제구역 이용, 안내리본 나무에 달기 등 무질서도 여전하다. 안전의식 부족으로 2006년에만 112명이 숨지고 2923명이 다쳤다. 기분 내기가 지나쳐 술에 취해서 스스로의 안전을 위협하는 것은 물론 남들에게 피해를 주는 사례도 여전히 거슬린다. 국립공원 입장 무료화로 사람이 너무 몰려 산이 황폐화되어 간다는 지적도 주목된다. 등산인구는 산림청 등의 통계에 따르면 10여년간 폭발적으로 늘었다. 두 차례 계기가 있었다. 국제통화기금(IMF) 위기가 덮친 1997년 이후 구조조정으로 직장에서 밀려난 사람들이 산을 찾으면서 평일 등산객이 늘어난 것은 고통스러운 기억으로 남아 있다. 2차 폭발기는 2004년 7월이다. 공기업과 종업원 수 1000명 이상 기업을 시작으로 주 5일제 근무가 단계적으로 시행되면서 레저 인구가 폭발적으로 늘고, 그 중에서도 등산이 1위가 됐다.1개월에 한 번 이상 산을 찾는 등산인구는 99년 200만명에서 2003년 600만명으로 늘어난 뒤 2006년엔 1000만명을 넘어섰고, 현재는 1500만명이라는 통계도 있다. 단 등산인구 중 76%가 40대 이상인 점은 눈길을 잡는다. 이런 등산은 건강증진 효과도 커 국민의료비용을 줄인다. 등산용품 매출이 1조 5000억원에 이르고, 고용창출에 기여하는 등 경제유발 효과도 크다. 무엇보다 서민들이 부담없이 즐길 수 있는 생활스포츠라 등산은 국민스포츠로 자리잡아 가고 있다. 이런 등산열기가 계속 이어질지는 등산객과 당국의 노력 여하에 달려 있다. 당국은 안전시설 정비, 수평등산로 개발 등에 힘을 기울여야 한다. 폐쇄구간 잠입 등 위법행위들은 단속해야 한다. 시민들은 산을 훼손하지 않고 가꿔 보다 많은 사람이 산을 찾고 싶도록 노력해야 한다. 그렇게 해야 등산문화에서 희망의 싹을 보이기 시작한 선진 시민의식이 사회 전반으로 확산될 수 있을 것이다. 황매산 사람들에게서 그 희망을 봤다. 이춘규 체육부장 taein@seoul.co.kr

“꿈은 불가능을 가능하게 만듭니다. 날고 싶다는 오랜 소망이 비행기를 만들어내고, 우주에 가고 싶다는 꿈이 결국 저와 이소연씨를 우주로 보낸 것처럼요. 우리 아이들 세대에서도 계속 꿈을 꿀 수 있는 환경을 만드는 게 무엇보다 중요합니다.” 마지막 달 착륙자이자 아폴로 17호 선장인 미국인 유진 서난(74)이 인류에게 달 탐사 재개를 위한 상상력과 헌신을 주문했다. 그는 8일 서울 광진구 광장동 쉐라톤 그랜드 워커힐호텔 비스타홀에서 열린 ‘서울디지털포럼2008(SDF)’에서 한국 최초 우주인인 이소연씨를 축하하며 기조연설을 시작했다. 유진 서난은 자신이 우주탐험에 참여했던 60년대 세대를 “꿈을 가진 세대”라고 설명했다. 당시 미국은 잇따른 우주선 폭발사고로 우주경쟁 주도권을 소련에 내준 때였지만 케네디 미 대통령의 노력이 결국 달 탐사라는 꿈을 이뤄냈다고 의미를 부여했다. 그는 이어 “(귀환 과정에서 기계 고장으로 어려움을 겪었던)아폴로 13호가 무사 귀환할 수 있었던 이유도 불가능을 가능하다고 믿은 사람들 때문”이라며 “한국도 달을 향한 인류의 행동에 동참해 그 이상을 추구하게 될 것”이라고 내다봤다. 그는 또 “과학과 기술은 꿈을 이뤄주는 가능성의 도구일 뿐 (헌신과 노력을 바치는)사람이야말로 이를 실현시키는 진정한 도구”라며 “라이트 형제의 ‘꿈을 꾸는 정신’을 이어받아 열정을 가지고 간다면 지금까지 두려워서 하지 못했던 것들을 해낼 수 있을 것”이라고 역설했다. 유진 서난은 고산씨에 대해서도 격려의 말을 잊지 않았다. 강연 직후 열린 기자회견에서 그는 “고씨가 최종 우주인으로 선정되기까지 얼마나 치열한 경쟁을 거쳐야 했는지를 안다. 그 경쟁을 거쳐 최종 우주인으로 선정됐었다는 것만으로도 스스로를 자랑스러워할 만하다.”고 전했다. 그는 “미국에서도 의외의 돌발 상황이 발생해 우주인이 교체되곤 한다. 교사 출신으로 예비우주인이었던 바버라 모건은 챌린저호 폭발 사고로 20년의 세월을 기다린 뒤 우주에 갈 수 있었다.”면서 “끝까지 최선을 다하고 절대 포기하지 말라.”고 다독였다. 류지영기자 superryu@seoul.co.kr

교육과학기술부는 우주임무 완수 후 지구 귀환 중에 부상을 당한 이소연(30)씨가 정밀 검진결과 앞으로 1주일간 치료가 필요한 것으로 판정됐다고 2일 밝혔다.박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

지난 28일 귀국한 한국 첫 우주인 이소연(30)씨의 몸 상태가 당초 알려진 것보다 심각한 것으로 나타났다. 이씨는 29일 공식 일정을 모두 취소하고 충북 청주 공군 항공우주의료원에 입원해 정밀검진을 받았다. 검진 결과에 따라서는 장기 입원으로 이어질 가능성도 점쳐지고 있다. 항공우주연구원 관계자는 “이씨가 지구 귀환 때 예정보다 훨씬 큰 압력을 받아 거동이 불편한 상황이며, 허리·가슴 통증을 호소하고 있다.”면서 “러시아에서 1차 체크를 받았지만 더 정확한 진단을 위해 입원하기로 했다.”고 밝혔다. 이씨는 당초 이날 오전 교육과학기술부를 방문해 김도연 장관에게 임무 완수를 보고하고 청와대에서 이명박 대통령을 접견할 계획이었지만 전날 밤 모두 취소됐다. 이씨의 주치의를 맡았던 정기영 항공우주의료원장은 “러시아에서의 검사결과 뼈에는 이상이 없었지만, 본인이 통증을 호소하고 있어 흉추, 요추 등에 대한 추가적인 검사가 필요하다.”고 설명했다. 항우연 관계자는 “착륙 당시 이씨 몸무게의 4배 정도(4G)의 압력을 예상했지만 실제로는 8∼10G의 압력이 가해졌던 것으로 보인다.”면서 “대형 교통사고를 당한 후 긴장이 풀리면서 통증이 시작되는 단계로 봐야할 것 같다.”고 말했다. 한편, 일각에서는 항우연과 교과부가 러시아측의 눈치를 살피는 데 급급한 나머지 귀환 과정에서 발생한 문제점을 덮기에 급급한다는 지적이 나오고 있다. 항우연은 자칫하면 대형사고로 이어질 수 있었던 이씨의 귀환 과정에 대해 ‘정상적인 착륙’,‘무사귀환했으니 다행’이라는 식으로 발표해 왔으며, 이씨의 건강에도 전혀 문제가 없다고 밝혀왔다. 특히 이씨 귀국 기자회견에서 백홍렬 항우연 원장은 “귀환과정의 문제를 거론하는 것은 국익에 전혀 도움이 되지 않는다.”며 언급을 피해줄 것을 주문하기도 했다.박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

정부가 납북 피해자에 대한 위로금 및 보상금 지급을 처음으로 승인했다. 국무총리실 산하 납북피해자보상 및 지원심의위원회(위원장 이금순)는 29일 회의를 열어 전후 납북 피해자에 대한 위로금 지급 신청 31건을 심의, 총 11억 500만원을 지급하기로 의결했다고 통일부가 밝혔다. 위원회는 지난해 10월 ‘전후 납북자 법(군사정전에 관한 협정 체결 이후 납북피해자의 보상 및 지원에 관한 법률)’이 시행된 뒤 현재까지 총 143건의 위로금 등 지급 신청을 접수했다.이번에 지급 결정이 내려진 31건 중 30건은 북에서 돌아오지 못한 납북자들의 가족에게 지급하는 위로금이며, 나머지 1건은 납북됐다 살아 돌아온 ‘귀환 납북자’ 본인에게 지급하는 ‘정착금 및 주거지원금’이다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

세계의 전쟁터를 취재하고 다니는 CNN의 베테랑 여기자 크리스토퍼 아만포어가 베트남전 종전 30주년쯤 되는 시점에서 한 텔레비전 토론프로그램에 참여해서 발언한 장면이 생각난다. 아만포어는 기자들을 상대하는 정부의 PR는 교묘할 정도로 발달했는데, 언론사들은 지난 수십년 동안 정부를 어떻게 효과적으로 취재해야 하는지 배운 것이 별로 없다는 요지의 발언을 했다. 정부와 기업, 심지어 시민단체까지 PR기술은 날아갈 듯 발달하고 있는데, 신문 기사의 취재 보도 방식은 얼마나 달라졌는지 의문이다. 미국 국방부는 베트남 전쟁 때 무방비 상태로 언론에 전장터를 공개하면서 반전 운동의 빌미를 줬지만, 이후 크고 작은 전쟁을 치르면서 엄격한 통제도 하고 또 9·11 이후 이라크전에서는 안내된 종군취재(embedded report) 방식도 고안해 내면서 사실상 언론보도를 주도했다. 이런 상황에서 언론은 PR를 받아쓰는 신세를 면키 어렵다. 나중에 국방부가 허위·과장 홍보를 했다는 비판 보도가 나오곤 하지만 상황은 이미 종료. 최근 대한민국 최초의 ‘우주인’ 이소연씨의 우주비행 참가를 생중계한 방송사와 이를 받아쓰기한 신문사들이 작은 구설수에 휘말렸다. 제대로 된 우리 우주과학 기술도 아니고 제대로 된 우주인도 아닌, 우주비행 이벤트를 관계당국이 과대 홍보했고, 언론이 홍보 효과를 증폭시켰다는 것이다. 신문들은 다소 민망했던지 뒤늦게 비판기사를 게재하고 내실있는 우주개발을 촉구하는 사설을 쓰기도 했다. 서울신문도 인터넷 검색을 해보니 ‘한국 최초의 우주인 탄생’과 관련된 기사를 지난 1년간 약 90건을 게재한 것으로 나타난다. 대한민국의 우주과학 개발의 현주소를 점검하는 분석 기사도 있었지만 대부분 우주인 선정과정과 흥미 위주의 에피소드 기사가 많았다. 관련 기사들은 한국항공우주연구원과 관련 정부 부처에서 제공한 정보들로 채워져 있음을 쉽게 알 수 있다. 우주인 홍보문제를 지적하는 글은 사건의 후반부에 두 건 정도 발견된다. 함혜리 논설위원이 3월29일자 31면 서울광장 ‘과학은 이벤트가 아니다’라는 제목의 칼럼에서 “총 260억원이 투입된 우주인 프로젝트가 이 지경이 된 원인은 간단하다. 과학을 이벤트로 접근했기 때문이다.”라고 했다.4월21일자 ‘이소연씨 귀환, 우주 한국 도약 계기돼야’ 제목의 사설은 “우주인 교체라는 사상 초유의 사태와 우주 관광객 논란이라는 부작용도 만만치 않았던 만큼 이번 우주인 탄생이 일회성 이벤트에 그치지 않도록 우주개발 계획 추진에 박차를 가해야 할 것이다.”라고 쓰고 있다. 흥미로운 대목은 1월1일 신년특집 ‘스페이스 코리아(SPACE KOREA) 원년이 밝았다’ 기사에서 나중에 교체된 고산씨는 “우주인 기사가 흥미위주로만 실리고 의미는 축소되는 것 같다.”고 말한 것으로 돼 있다. 홍보를 필요로 하는 입장에 있는 사람도 언론이 좀 심하다 싶었나 보다. 대한민국의 우주과학 기술에 대한 관심과 투자 부족은 여러 가지로 심각한 문제이다. 뭔가 국민적 관심과 공적 예산의 투입을 위해서는 일정부분 홍보가 필요했을 터이다. 미 항공우주국(NASA)도 보다 많은 의회 예산 배정을 위해 유사한 홍보 전략을 구사하기도 한다. 그러나 허위나 과장 홍보를 시도할 때 그 역효과는 자명하다. 홍보를 받아쓰는 것이 아니라 홍보전략까지도 분석하여 독자들에게 알려주는 언론들이 버티고 서 있기 때문이다. 대한민국의 우주개발은 선진국에 비하면 아직 걸음마 단계에 불과하다고 한다. 이번 ‘우주인’ 사건은 우주개발에 대한 홍보나 언론보도 또한 아마추어 단계임을 여실히 보여주고 있다. 사실과 진실에 충실하지 않으면 뭐든지 제대로 되는 것이 없다. 최영재 한림대 언론정보학부 교수

“아직까지 통증이 있긴 하지만, 우주를 경험한 사람만이 얻을 수 있는 영광의 상처라고 생각합니다. 지금까지 받은 관심과 성원에 보답하기 위해서라도 한국의 우주개발을 주도하는 연구자가 꼭 되도록 하겠습니다.” 한국 첫 우주인 이소연(30)씨가 28일 오전 9시13분 인천국제공항을 통해 귀국했다. 모스크바에서 대한항공 924편으로 귀국한 이씨와 예비우주인 고산(32)씨는 20여분 후 출국장에 모습을 나타내 환영나온 인사들과 취재진에게 손을 흔들어 감사를 표시했다. 이씨는 귀환 당시 소유스 TMA-11 귀환선이 지면에 충돌할 때 받은 충격으로 아직 근육통을 호소하며 움직임이 다소 불편해보였지만, 시종 밝은 표정으로 취재진의 질문에 답했다. “무엇보다 너무 오랜만에 한국 분들을 많이 보게 돼서 반갑고 기쁘다.”고 입을 연 이씨는 “귀환 과정에서 일부 문제가 있었지만, 무사히 돌아온 것을 천만다행이라고 생각한다.”고 밝혔다. 이어 “연이어 귀환 과정에서 문제가 생겼지만,10년 전에는 이번과 같은 귀환이 정상적인 절차였다.”면서 “사전에 위험성에 대해 충분히 경고를 받았고, 함께 타고 있던 미국과 러시아 우주인도 별다른 문제를 삼지 않겠다고 했다.”고 설명했다. 특히 이씨는 지난해 10월 사고 이후 러시아측이 귀환선에 일부 오류수정을 시도했지만, 제대로 작동한 것 같지 않다고 밝히기도 했다. 이씨는 10일간의 우주생활에 대해 “이전에 올라갔던 우주인들이 왜 하나같이 똑같은 말을 했는지 이해가 됐다.”면서 “우주에서 지구를 내려다보면 모두가 하나가 돼서 이 아름다운 지구를 지켜나가야 한다는 생각만 든다.”고 말했다. 이씨는 우주에서 수행한 18가지 실험 중에서 가장 기억에 남는 것으로 어린이를 대상으로 한 5가지 교육실험을 꼽았다. 이씨는 “다른 실험은 우주인들이나 전문연구자를 위한 것이었지만, 교육실험은 내가 어린이를 위해 봉사한다는 의미가 있었다.”면서 “우주정거장(ISS)의 다른 우주인들도 적극적으로 도와줬다.”고 밝혔다. 또 “ISS를 떠나면서 하루만 더 있었으면 훨씬 더 많은 일을 할 수 있을 것이라고 생각했는데,6개월 이상 있었던 우주인들도 똑같은 얘기를 하더라.”면서 “다음에 기회가 있다면 열흘을 10년처럼 쓸 수 있을 것 같다.”고 말했다. 한편, 이씨는 일각에서 제기하고 있는 ‘우주 관광객 논란’에 대해 강력한 어조로 “나는 우주인이 맞다.”고 못박았다. 그는 “우주인을 바라보는 국민적 관심이 지지로 힘을 받을 때 그 나라는 우주강국이 된다.”면서 “우주인 배출 사업의 가장 큰 의미는 우주에 대한 관심의 장을 열었다는 데 있다.”고 강조했다. 이씨와 고씨는 오는 5월에 열릴 예정인 ‘국제 유인 우주기술 심포지엄’에 참여해 우주비행활동에 대해 보고하고,6월 초에는 유엔을 방문해 우주퍼포먼스 때 사용했던 ‘유엔기’를 반기문 사무총장에게 전달할 계획이다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

“아직까지 통증이 있긴 하지만, 우주를 경험한 사람만이 얻을 수 있는 영광의 상처라고 생각합니다. 지금까지 받은 관심과 성원에 보답하기 위해서라도 한국의 우주개발을 주도하는 연구자가 꼭 되도록 하겠습니다.” 한국 첫 우주인 이소연(30)씨가 28일 오전 9시13분 인천국제공항을 통해 귀국했다. 모스크바에서 대한항공 924편으로 귀국한 이씨와 예비우주인 고산(32)씨는 20여분 후 출국장에 모습을 나타내 환영나온 인사들과 취재진에게 손을 흔들어 감사를 표시했다. 이씨는 귀환 당시 소유스 TMA-11 귀환선이 지면에 충돌할 때 받은 충격으로 아직 근육통을 호소하며 움직임이 다소 불편해보였지만, 시종 밝은 표정으로 취재진의 질문에 답했다. “무엇보다 너무 오랜만에 한국 분들을 많이 보게 돼서 반갑고 기쁘다.”고 입을 연 이씨는 “귀환 과정에서 일부 문제가 있었지만, 무사히 돌아온 것을 천만다행이라고 생각한다.”고 밝혔다. 이어 “연이어 귀환 과정에서 문제가 생겼지만,10년 전에는 이번과 같은 귀환이 정상적인 절차였다.”면서 “사전에 위험성에 대해 충분히 경고를 받았고, 함께 타고 있던 미국과 러시아 우주인도 별다른 문제를 삼지 않겠다고 했다.”고 설명했다. 특히 이씨는 지난해 10월 사고 이후 러시아측이 귀환선에 일부 오류수정을 시도했지만, 제대로 작동한 것 같지 않다고 밝히기도 했다. 이씨는 10일간의 우주생활에 대해 “이전에 올라갔던 우주인들이 왜 하나같이 똑같은 말을 했는지 이해가 됐다.”면서 “우주에서 지구를 내려다보면 모두가 하나가 돼서 이 아름다운 지구를 지켜나가야 한다는 생각만 든다.”고 말했다. 이씨는 우주에서 수행한 18가지 실험 중에서 가장 기억에 남는 것으로 어린이를 대상으로 한 5가지 교육실험을 꼽았다. 이씨는 “다른 실험은 우주인들이나 전문연구자를 위한 것이었지만, 교육실험은 내가 어린이를 위해 봉사한다는 의미가 있었다.”면서 “우주정거장(ISS)의 다른 우주인들도 적극적으로 도와줬다.”고 밝혔다. 또 “ISS를 떠나면서 하루만 더 있었으면 훨씬 더 많은 일을 할 수 있을 것이라고 생각했는데,6개월 이상 있었던 우주인들도 똑같은 얘기를 하더라.”면서 “다음에 기회가 있다면 열흘을 10년처럼 쓸 수 있을 것 같다.”고 말했다. 한편, 이씨는 일각에서 제기하고 있는 ‘우주 관광객 논란’에 대해 강력한 어조로 “나는 우주인이 맞다.”고 못박았다. 그는 “우주인을 바라보는 국민적 관심이 지지로 힘을 받을 때 그 나라는 우주강국이 된다.”면서 “우주인 배출 사업의 가장 큰 의미는 우주에 대한 관심의 장을 열었다는 데 있다.”고 강조했다. 이씨는 29일 교육과학기술부를 방문해 김도연 장관에게 임무완수를 보고할 예정이며 청와대에서 이명박 대통령과도 만난다. 글 / 서울신문 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr 영상 / 서울신문 나우뉴스TV 손진호기자 nasturu@seoul.co.kr @import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

한국 최초 우주인으로 우주임무를 무사히 마친 이소연(30)씨가 건강검진과 지구 적응훈련을 마치고 오는 28일 오전 귀국한다. 교육과학기술부는 이씨와 예비우주인 고산(32)씨가 모스크바 세레메체보 공항을 출발해 28일 오전 9시25분(한국시간) 인천국제공항에 도착한다고 25일 밝혔다.이씨는 12일간의 우주임무를 마치고 지난 19일 오후 소유스 TMA-11호를 타고 카자흐스탄 북부 오르스크 초원지대로 귀환한 뒤 모스크바 인근 가가린우주센터 병원에서 휴식을 취하며 건강검진과 적응훈련을 받아 왔다. 이씨는 귀국 후 29일 오전 교과부 김도연 장관을 예방하고 공식 기자회견을 가질 예정이다. 또 다음달 초 러시아에서 열리는 ‘국제 유인 우주기술 심포지엄’에 참여해 우주비행 활동을 보고하고 6월 초 국제연합(UN)을 방문, 우주퍼포먼스 때 사용했던 ‘유엔기’를 반기문 사무총장에게 전달할 계획이다.이씨는 고산씨와 함께 항공우주연구원 선임연구원의 신분으로 항우연 내에 신설되는 우주개발 관련 팀을 주도하게 되며, 우주과학과 관련한 국민적 관심을 유도하기 위해 각종 강연회도 계획하고 있다.박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

한국 최초의 우주인 이소연(29)씨와 함께 12일간 우주여행을 떠났던 초파리들 대다수가 살아서 돌아왔다. 조경상 건국대 교수는 22일 “우주로 떠났던 초파리 1000마리 가운데 600∼700마리 정도가 살아서 돌아왔다.”며 “내일 서울에 도착하는 대로 연구를 시작할 계획”이라고 말했다. 조 교수는 살아 돌아온 초파리들을 국내로 갖고 오기 위해 러시아에 머물고 있다. 초파리는 사람과 유전자가 75%가량 같은 ‘모델 동물’로서 우주에서 사람의 유전자가 어떻게 변하는지 추측하기 위해 조 교수는 연구실에서 키운 초파리들을 지난 8일 소유스호에 태워 우주로 보냈다. 조 교수는 “지금까지 우주에 간 초파리들이 죽어 돌아온 때가 많았고 우주 초파리를 연구한 이도 10명이 채 안 된다.”며 “초파리들이 급변한 환경, 발사ㆍ착륙 때 오는 충격과 진동을 딛고 살아 돌아올지 많이 걱정했는데 대다수가 무사귀환해 이르면 3개월 뒤에는 연구결과를 낼 수 있을 것”이라고 말했다. 이소연씨는 우주정거장에서 중력의 반대 방향으로 반응하는 초파리가 우주에서 어떤 반응을 보이는지, 중력에 반응하는 인자가 무엇인지, 노화를 촉진하는 과정은 어떤지 보려는 실험을 지시대로 마무리했다. 조 교수는 “초파리 수명이 60일인데 열흘을 우주에서 보내고 오면 사람으로 치면 10년을 우주에 살다 온 셈”이라고 설명했다. 이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr

지난 19일 이명박 대통령이 부시 미 대통령과 한·미 정상회담을 가졌고, 한국 최초 우주인 이소연씨가 12일간의 우주생활을 끝내고 지구로 무사히 귀환했다. 한·미 정상은 21세기 전략동맹,FTA의 연내 비준과 북한의 핵보유 불용 및 주한미군 병력의 현 수준 유지 등에 합의했다. 또한 한국 최초 우주인의 탄생은 우리나라의 우주개발 사업을 촉진하는 계기가 될 것으로 보인다. 지난주에는 이렇게 한국의 미래가 걸려 있는 굵직한 현안들이 결정되고 성과를 거뒀다. 그럼에도 불구하고, 한·미 정상회담과 이소연씨의 우주생활을 보도하는 우리나라 언론을 살펴보면 씁쓸함을 감출 수가 없다. 한국 언론은 마치 이명박 대통령의 미국여행기를 연재하는 듯했고, 진지하게 짚어야 할 핵심 의제들에 대한 논의는 뒷전이었다. 소위 주류 언론들은 골프카트를 운전하며 환한 웃음과 함께 손을 흔드는 이명박 대통령의 사진을 많이 썼다. 이로 인해 국민들에게 이번 한·미 정상회담과 함께 가장 먼저 떠오르는 이미지는 골프카트 운전 장면이 되었을 것이다. 서울신문 역시 19일자 4면에서 “부시 골프카트 몰고 마중” “백악관 마스코트 등장하나” “두 정상 무슨 선물 주고받나” 등의 기사를 실었다. 정상회담에서 의전, 대통령 부부의 패션과 행동, 정상 간 오고간 농담 등은 국민들의 호기심을 자극하기에 충분한 흥밋거리이다. 언론사 입장에서는 독자들에게 재미를 줄 수 있는 매력적인 소재일 것이다. 그러나 이러한 흥밋거리 가십을 즐기는 동안 전해진 미국산 쇠고기 전면개방 소식에 벌써 한우시장이 크게 동요하고 있는 것이 현실이다. 국민들은 정상회담에서 논의한 21세기 전략동맹의 의미를 잘 이해하지 못하고 있다. 미국산 쇠고기 전면 개방은 정상회담에서도, 언론도 어쩔 수 없었던 결정이었는지 모르지만, 언론은 구체적인 협상내용과 앞으로 대책에 관한 분석을 제시할 책임이 있다. 서울신문 19일자 31면 사설 ‘미 쇠고기 수입, 너무 양보했다’에서 쇠고기 개방 문제를 지적하고 있지만 깊이 있는 분석이 아쉽다. 미디어가 이슈의 특정 측면은 강조하고 다른 측면은 배제하는 것을 통해 독자들이 이슈에 대해 의견을 형성하고 판단하는 과정에 영향을 미친다는 것은 프레이밍 이론에서 이미 검증되었다. 우리나라 언론의 한·미 정상회담 보도는 일화적(episodic) 프레임을 강조하면서 주제적(thematic) 프레임에 소홀한 경향을 보였다. 이러한 일화적 보도경향은 이슈와 상관없이 전세계적인 언론의 고질병이다. 일화적 프레임은 전형적으로 사건의 개별 사례나 이벤트를 강조하며 극적인 사진과 함께 보도한다. 반면 주제적 프레임은 사건의 역사적·사회적 의미와 배경 등을 강조하며 깊이 있는 분석을 제공하는 보도방식이다. 아이옌거 교수의 연구에 따르면 일화적 프레임을 접한 독자들은 이슈의 원인과 책임을 개인이나 개별사건에 돌리는 반면 주제적 프레임은 독자들이 사안의 종합적 맥락을 고려할 수 있도록 유도한다. 오랜만에 국민들에게 꿈과 희망을 줬던 우주인 이소연씨 보도도 전형적으로 주제적 프레임을 배제하고 일화적 프레임에 의존한 언론의 태도를 보여줬다. 한국 최초 우주인은 우리나라 우주산업에 매우 중요한 상징적 의미를 가진다고 볼 수 있다. 그러나 그 의미가 너무 이소연씨 개인에게 맞춰져 있어 마치 할리우드식 영웅 만들기 이벤트를 보고 있는 듯했다. 이소연씨가 우주에서 보여준 쇼도 볼 만하지만, 이를 통해 우리나라 우주산업의 미래 전략에 대한 논의가 촉발되어야 할 것이다. 언론이 독자들에게 이 대통령의 미국 여행기와 이소연씨의 우주관광 쇼를 중계하는 데서 한걸음 더 나아가 토론을 위한 공론장을 조성하는 역할을 잊지 말기를 기대한다. 금희조 성균관대 신방과 교수

봄바람을 따라 뭔가 색다른 음악에 심취해 보고 싶은 계절.4월에 발매된 신보 가운데 팝, 재즈, 크로스오버 장르에서 각각 주목할 만한 세 장의 앨범을 소개한다. 먼저 주목되는 것은 3년 만에 돌아온 ‘팝의 디바´ 머라이어 캐리의 11집 엘범 ‘E=MC´. 아인슈타인의 상대성이론을 뜻하는 앨범 제목에는 팝계에 핵폭탄급 위력을 선사하겠다는 다짐이 담겼다. 캐리는 이 앨범에서 힙합과 리듬 앤드 블루스, 팝, 가스펠 등을 두루 선보인다. 앨범 타이틀곡인 ‘터치 마이 보디’는 중간 템포의 리듬 앤드 블루스곡.‘레게의 전설’로 불리는 밥 말리의 막내 아들인 데미안 말리가 자메이카 스타일의 랩을 부른 ‘크루즈 컨트롤’은 매끄러운 곡전개가 특징이다. 전통적인 캐리의 음악스타일을 좋아하는 팬이라면 ‘러브스토리’‘아이 스테이 인 러브’ 등도 들을 만하다. 미국 버클리 음대 출신 한국인들로 구성된 5인조 재즈밴드 ‘프렐류드’의 세 번째 앨범도 빼놓을 수 없다.2003년 ‘재즈의 불모지’ 한국에서 1집 앨범을 내기도 한 이들은 이번엔 가볍고 산뜻한 느낌의 재즈곡들로 앨범을 채웠다.‘시스케이프’‘스위트 모닝’ 등의 자작곡은 아름다운 멜로디에 유려한 연주가 편안함을 안겨준다. 미국 고등학교 밴드에서도 자주 연주되는 재즈 음악의 거장 프랭크 포스터의 스탠더드 재즈곡 ‘샤이니 스타킹즈’를 드럼 부분을 강조해 새롭게 편곡했다. 이번 앨범에서는 2곡의 영화음악을 재즈로 담아 눈길을 끈다. 지난해 국내 개봉돼 화제를 모았던 음악 영화 ‘원스’의 삽입곡 ‘폴링 슬롤리’와 일본 애니메이션 ‘하울의 움직이는 성´의 주제곡 ‘인생의 회전목마´가 그것. 원곡과는 전혀 다른 새로운 분위기로 크로스오버 음악의 면모를 유감없이 보여준다. 크로스오버 테너 임태경의 신보도 눈에 띈다. 팝음악의 고전들로 꾸민 프로젝트 앨범 ‘싱즈 더 클래식?’는 클래식의 무거움과 대중음악의 가벼움 사이 중간지대의 음악을 담았다. 타이틀곡인 퀸의 ‘러브 오브 마이라이프’와 프랭크 시내트라의 ‘마이 웨이’ 이글스의 ‘데스페라도’ 등은 LP앨범과 CD를 공유했던 30,40대의 향수를 한껏 자극한다. 이은주기자 erin@seoul.co.kr

“21세기는 우주시대다. 한국은 조만간 세계 7대 우주강국이 될 것이다.” 이명박 대통령은 지난 12일 국제우주정거장(ISS)에 머물고 있던 한국 최초 우주인 이소연씨와 가진 영상대화에서 한국이 우주강국이 될 수 있도록 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다. 한국 우주개발의 로드맵은 교육과학기술부가 지난해 발표한 ‘우주 개발사업 세부실천 로드맵’으로 집약된다.‘우주 로드맵’은 대부분의 국가계획과 달리 10년 이상의 장기 청사진을 비교적 구체적으로 담고 있다는 평이다. 로드맵은 발사체, 우주탐사, 인공위성, 위성활용 등 4가지로 구성돼 있다. 이 중 가장 많이 관심을 모으는 것은 역시 우주탐사. 교과부는 2017년 달 탐사위성 1호(궤도선) 개발사업에 착수해 2020년 발사하며,2021년에는 탈 탐사위성 2호(착륙선) 개발사업을 시작해 2025년에 쏘아올리는 계획을 세우고 있다. 이밖에 인공위성의 경우 저궤도 실용위성은 다목적 실용위성 3호 등을 통해 2012년까지 시스템 기술,2016년까지 본체 기술을 자립화한다. 소형위성은 2010년 과학기술위성 3호를 발사한 뒤 3∼4년 주기로 100㎏급 마이크로위성을 발사하고, 매년 2기 내외의 1∼10㎏급 나노 및 피코 위성을 개발하게 된다. 기술 자립도가 가장 낮은 발사체는 올해 170t급 소형위성발사체(KSLV-Ⅰ)를 발사하고,2017년까지 300t급 한국형 발사체를 자력으로 개발하며 2026년까지 우주탐사용 위성발사가 가능한 우주운송 시스템을 개발한다는 방침이다. 교과부 박종구 차관은 “미국, 러시아 등 일부 선진국이 주도하던 우주개발에 세계 각국이 적극적으로 뛰어들고 있어 한국도 대응책 마련이 시급한 상황”이라며 “특히 중국과 일본의 급부상은 동북아 주도권 경쟁에서 우주개발이 차지하는 비중을 보여준다.”고 밝혔다. 그러나 최근 공군이 ‘우주공군’을 주창하며 우주개발 영역에 관심을 보이면서, 향후 이같은 로드맵에 변화가 생길 가능성도 제기되고 있다. 김은기 공군 참모총장은 지난 8일 소유스호 발사 참관을 위해 카자흐스탄을 찾아 “우주주권을 지키기 위해 적극적인 행동을 취해야 할 필요성이 있다.”면서 “우주감시시스템을 비롯해 다양한 방안을 모색할 것”이라고 밝혔다. 특히 김 총장은 “몇년 내에 경험 많은 젊은 전투기 조종사를 선발해 이소연씨처럼 우주실험전문가가 아닌 우주조종사를 양성할 계획”이라고 설명했다. 이는 “2025년까지 유인우주계획이 없다.”는 교과부 및 항우연의 입장과 정면으로 배치되는 부분이다. 항우연의 한 관계자는 “엄청난 돈이 들어가는 우주사업은 치밀한 계획을 세워 예산을 집중해 차근차근 단계를 밟는 것이 중요하다.”면서 “관계기관이 합심해 총체적인 방안을 마련해야 할 것”이라고 말했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

“우주에서 바라본 한반도는 하나였습니다. 소유스 귀환선에 타기 직전 마지막으로 바라본 한반도 모습이 아직도 아른거립니다.” 한국 최초 우주인 이소연(30)씨가 12일간의 우주일정을 마치고 19일 오후 5시30분쯤(한국시간) 카자흐스탄 초원으로 무사히 귀환했다. 이씨는 세계 475번째 우주인이자 49번째 여성우주인으로 기록됐다. 우리나라는 36번째 우주인 배출국,11번째 우주과학실험 국가가 됐다. ●대기권 진입후 한때 통신 끊겨 이씨의 귀환 과정은 손에 땀을 쥐게 하는 긴박한 상황의 연속이었다. 이날 오후 2시3분 국제우주정거장(ISS)과 도킹 해제에 돌입한 소유스 TMA-11 귀환선이 오후 5시7분 궤도모듈 및 추진모듈과 분리될 때까지만 해도 계획대로 진행되는 듯했다. 그러나 대기권 진입과 함께 끊긴 통신이 예정시간을 넘겨도 복구되지 않는 등 이상징후가 나타나기 시작했고, 착륙 예정시간인 오후 5시30분 이후에도 귀환선의 위치가 파악되지 않으면서 모스크바임무센터(MCC)에는 긴장감이 흐르기 시작했다. 모두를 숨죽이게 했던 상황은 20여분이 지난 후 헬기 구조팀이 “예상지점에서 420㎞가량 서쪽에 귀환선이 안착했다.”는 내용을 보고하고, 이어 오후 6시9분 귀환선 선장인 유리 말렌첸코가 “우주인이 모두 건강하다.”는 교신을 보내오면서 해피엔딩으로 마무리됐다. ●예상지점 420㎞ 서쪽에 안착 MCC측은 “예측 지점을 크게 벗어난 것은 귀환선이 대기권 진입 후 지상과의 각도를 30도로 유지해야 하는데 40도 정도로 기운 채 낙하했기 때문”이라고 원인을 설명했지만 실제로는 귀환선내 수동조작 장치가 제대로 작동하지 않았기 때문으로 알려졌다. 씨는 귀환과정에서의 충격으로 잠시 정신을 잃기도 했지만 건강한 상태인 것으로 알려졌다. 이소연씨는 인터뷰에서 “많은 사람들을 대신해 다녀온 것에 대해 너무 감사하고 영광이었다.”면서 “이 경험들, 많은 실험결과들을 충분히 알릴 수 있도록 노력하겠다.”고 밝혔다. 기자회견을 마친 후 병원에 입원한 이씨는 건강검진을 받고 적응훈련을 거친 다음 27일 한국행 비행기에 몸을 싣는다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

정부가 2000년 12월 우주개발 중장기계획에 우주인 양성계획을 반영한 이후 총 260억원이 투자된 한국 우주인 배출사업이 19일 종료됐다. 지난 4년간 사업을 둘러싸고 지속돼 온 논쟁은 우주선이 발사된 이후 더욱 과열되는 양상을 보였다. 특히 ‘우주인 배출의 의미´가 지나치게 과대포장됐다는 의견과 사업 전체가 과학적 사실과 거리가 먼 ‘이벤트성´으로 치우쳤다는 비판이 큰 지지를 받기도 했다. 실제로 러시아나 미국 등 우주강국은 이씨를 ‘우주인´이 아닌 ‘우주참관자´로 각종 자료에 표시하며 이같은 논란을 부추기기도 했다. 그러나 이씨의 우주비행이 한국이 우주개발 경쟁에 본격적으로 나선다는 사실을 전 세계에 알리는 신호탄 역할을 톡톡히 해냈다는 데에는 관계자들 사이에 이견이 없다. 또 발사부터 귀환까지 전 과정이 가정으로 생생하게 전달되면서 국민들에게 ‘한국이 우주에 진출했다.´는 인식을 충분히 심어줬다는 평이다. 학계와 정부 관계자들은 이같은 긍정적인 효과를 인정하면서도 다만 첫 사업이다 보니 여러 부분에서 아쉬움이 남는다고 지적한다. 특히 우주를 경험한 적이 없는 순수 국내 과학자들이 설계한 18가지의 실험은 ‘양날의 칼´이다. 실험 공모 및 설계 단계에서 ‘획기적이다.´,‘기발하다.´는 러시아측의 칭찬을 들었지만 첫 경험이다 보니 결과물을 장담할 수 없다. ‘이소연 개인의 우주경험´과 ‘18가지 실험결과물´이 이번 프로젝트의 ‘유이한´ 결과물인 만큼 당사자들의 부담도 클 수밖에 없다. 이씨는 향후 항공우주연구원 선임연구원 신분으로 예비우주인 고산씨와 함께 우주개발과 관련된 별도의 팀을 주도하게 된다. 그러나 항우연과 러시아 관계자들에 따르면 두 한국 우주인은 우주선 내부 구조나 조종법, 기본 원리 등에 대한 교육을 제대로 받을 수 없었다. 일부 실험 입안자들도 부담감을 드러내고 있다. 생물 관련 실험을 제안해 채택된 한 대학교수는 “우주에서의 실험이라는 독특한 환경이 어떤 결과물을 낼지는 아무도 모른다.”면서 “10일 정도의 조건 변화로 아무 변화가 없을 수도 있는데, 지나치게 획기적인 것처럼 알려져서 부담이 된다.”고 밝히기도 했다. 교과부 고위 관계자는 “한국 최초 우주인은 시기의 문제일 뿐 언젠가는 탄생할 일이었고, 우주개발이 본격화되는 시점에 맞췄다는 점에서 충분한 의미가 있다.”면서 “이번 프로젝트를 계기로 우주강국에 대한 국민들의 중지가 모아졌으면 한다.”고 말했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

이소연 때문에 다른 곳에 떨어졌다? 러시아 연방우주청의 아나톨리 페르미노프 청장이 한국 최초의 우주인 이소연(29) 씨가 탄 소유즈호 귀환캡슐이 예상 착륙지점을 벗어난 것에 대해 “여성들 때문”이라고 말해 논란이 예상된다. 이소연씨가 타고 돌아온 소유즈 TMA-11호는 지난 19일 오후 당초 착륙 예상지점에서 서쪽으로 약 420km 벗어난 카자흐스탄 초원지대에 착륙했다. 착륙 지점과 시간은 예상에서 조금 벗어났지만 대원들은 모두 안전했다. 모스크바 타임스 등 러시아 현지 언론들과 AP통신은 페르미노프 청장이 “가장 중요한 것은 모든 대원들이 안전하게 돌아왔다는 것”이라면서도 이번 귀환캡슐 착륙이 예상과 달랐던 이유 중 하나로 ‘여성 우주인’을 들었다고 전했다. 귀환캡슐에는 이소연씨와 여성 우주인 페기 윗슨, 선장 유리 말렌첸코 등 여성 두 명과 남성 한 명이 타고 있었다. 페르미노프 청장은 소유즈호 귀환 후 가진 인터뷰에서 이같은 탑승 우주인 성비에 대해 ‘여성이 배를 타면 불운이 따른다’는 러시아 해군 속설을 언급하며 “러시아에는 이같은 상황에 대해 안좋은 미신이 있다. 성공적으로 끝나 신에게 감사할 뿐”이라고 말했다. 또 “앞으로는 여성 우주인의 수를 조정해 남성의 수를 넘지 않도록 할 것”이라고 밝혔다. 이어 “성차별에 대해 말하는 것이 아니다. 단지 여성 우주인이 많아졌을 때 종종 ‘어떤 문제’가 생겼다는 얘기”라고 덧붙였다. 언론들은 이같은 페르미노프 청장의 발언에 대해 ‘우주를 둘러싼 성 마찰’이라며 “앞으로 러시아를 통해 여성 우주인이 더 늘어나기는 어려울 것 같다.”고 전했다. 사진=thestandard.com.hk 서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

한국 최초 우주인 이소연(30)씨가 지난 19일 오후(한국시간) 카자흐스탄 초원에 성공적으로 귀환했다. 출발 전 “여행이 아니라 출장을 가는 것”이라고 밝혔던 것처럼 이씨는 항공우주연구원 소속 연구원의 신분으로 국제우주정거장(ISS)에 머무는 동안 총 18가지의 우주실험과 문화홍보대사의 역할을 성공적으로 수행했다. 이씨가 모스크바에서 요양을 겸한 건강검진과 회복에 집중하는 동안, 실험 결과물들은 특급 공수작전을 통해 한국으로 옮겨지고 있다.19일 오후 이씨가 도착한 후 최기혁 우주인개발단장을 비롯한 대기조가 우주실험에 사용된 세포 샘플과 초파리를 특수 용기에 옮겨 담았다. 특수 용기는 세포샘플의 온도를 36℃, 초파리는 25℃를 유지하도록 설계돼 있다. 대기조는 이 특수 용기를 코스타나이 공항으로 옮긴 뒤 군 비행기편을 이용해 모스크바 인근의 가가린 우주인 훈련센터까지 수송을 완료했다. 최 단장은 “무중력과 우주방사선에 노출됐던 생물들이 지구로 귀환한 뒤의 영향을 최대한 적게 받게 하기 위해 초단위의 계획을 수립했다.”면서 “특히 귀환지점이 예측에서 벗어나 오랜기간의 실험설계와 노력이 한순간의 실수로 허사가 될 수 있는 긴박한 상황이었다.”고 밝혔다. 한편 헬기로 카자흐스탄 코스타나이 공항에 도착한 이씨와 러시아인 유리 말렌첸코 등 소유스 우주인 3인은 간단한 기자회견을 마친 후 치칼로프스키 공항을 거쳐 곧바로 가가린센터로 이동해 병원에 입원했다. 25일까지로 예정된 요양과 건강검진은 우주생활이 인체에 미치는 영향을 분석하는 데 중요한 역할을 한다. 개인에 따라 회복기간과 증상이 다양하게 나타난다. 특히 비교적 짧은 시간 우주공간에 머문 이소연씨에 비해 6개월 이상 ISS에 체류한 윗슨과 말렌첸코는 더 많은 요양기간이 필요하다. 건강진단에 큰 문제가 없다면 이소연씨는 27일 예비우주인 고산씨 및 항우연 관계자들과 함께 모스크바발 인천행 비행기에 몸을 싣고 28일쯤 화려한 귀국을 하게 된다. 이씨는 국내에서 일반인을 대상으로 강연을 여는 등 우주과학 홍보대사 역할을 수행하게 된다. 또 우주비행활동 보고식을 겸해 내달 초 열릴 예정인 ‘국제 유인 우주기술 심포지엄’에 참여할 예정이며 6월 초에는 국제연합(UN)을 방문해 우주 퍼포먼스에 사용했던 유엔기를 반기문 사무총장에서 전달하게 된다. 현재 항공우주연구원 일반연구원 신분인 이소연씨와 고산씨는 5월 중 선임연구원으로 승진해 최소한 2년 이상 의무근무를 하게 된다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

한국 첫 우주인 이소연씨가 모든 임무를 완벽하게 수행하고 그제 지구로 무사 귀환했다. 대한민국 우주시대의 개막을 알린 이번 우주인 탄생은 과학의 대중화를 앞당겼을 뿐 아니라 대한민국의 국제 위상제고에 기여했다. 그러나 우리는 이보다도 우주개발과 과학기술의 중요성을 새롭게 인식하는 계기를 마련했다는 점에 더욱 큰 의미가 있다고 본다. 앨빈 토플러는 ‘부의 미래’에서 우주를 ‘개척되지 않은 부의 신세계’라고 했다. 그러나 우리나라는 우주개발에 뒤늦게 관심을 갖기 시작했고, 우주기술도 경제수준에 비해 낙후됐던 게 사실이다. 국제우주정거장(ISS) 등 국제협력 프로젝트에 참여할 만한 자체 기술을 전혀 보유하지 못할 정도로 열악하다. 이소연씨가 ‘우주비행 참여자’로 260억원의 세금을 들여 우주비행을 할 수밖에 없었던 것도 이 때문이었다. 우리는 이제 우주 개척의 새로운 출발선에 서게 됐다. 지금까지 우주는 선진국들의 각축장으로만 여겨졌지만 이번 우주비행을 계기로 우리에게도 도전의 기회를 제공하고 있다는 것을 확인했다. 이제부터는 자체 핵심기술을 개발하고 내실을 다지는데 총력을 기울여야 한다. 우주인 교체라는 사상 초유의 사태와 우주 관광객 논란이라는 부작용도 만만치 않았던 만큼 이번 우주인 탄생이 일회성 이벤트에 그치지 않도록 우주개발 계획 추진에 박차를 가해야 할 것이다. 그러기 위해서는 정부의 일관된 정책과 국민들의 지속적인 성원이 뒤따라야 한다는 점도 잊지 말기 바란다.