한미 우호 “미 국익에 중요” 79%
◎갤럽,미국 1천명 「대한관」조사/엘리트층 75% “한국 좋아한다”/“통일가능” 54%… “북한핵 우려”도 69%/49%가 “경제분야에 최대관심”
미국인들은 한·중·일 3국 가운데 한국에 대해 가장 호감을 느끼고 있으며,한국을 미 국익에 중요한 대상국으로 평가하고 있다.
또한 40여년전의 한국전은 아직도 미국인들의 뇌리를 지배하고 있고,많은 미국인들은 북한의 군사력과 핵개발 능력을 우려하고 있다.
이같은 사실은 미국의 여론조사기관인 갤럽과 포토맥 연구소가 지난 79년에 이어 13년만에 두번째로 실시한 「미국인의 한국에 대한 태도 조사」에서 밝혀졌다.
지난달 18세 이상의 미성인 1천18명과 전화 인터뷰를 통해 실시된 이 여론조사 결과는 5일 포터맥 연구소에 의해 발표됐다.
이 조사에서 한국과 주변국에 대한 느낌을 묻는 질문에 응답자의 53%는 한국에 대해 「호의적」이라고 답변한 반면 32%는 「비호의적」이라고 답변했다.
중국에 대해선 호의적 46%,비호의적 45%,일본은 호의적 51%,비호의적 45%가 각각 나왔다.또 북한에 대해선 30%가 호의적,55%가 비호의적이라고 답변했다.
특히 소득·학력·직업면에서 상위권에 속하는 중산층·엘리트 집단,즉 여론 지도층의 한국에 대한 호의적 응답률은 75%에 달했다.이는 일본 66%,중국 44%에 비해 훨씬 높은 것이다.이 그룹은 거의 모든 부문에서 한국및 한미관계에 대해 우호적이었으며 그 내용도 잘 알고 있었다.
한국에 대한 이같은 우호적 감정은 과거에 비하면 다소 감소된 것이다.갤럽과 포토맥 연구소의 지난 79년 조사에선 한국에 대해 58%가 호의적,27%가 비호의적 반응을 나타냈었다.그러나 지난 13년간 한국에 대한 미국인들의 감정 선회율(10%)은 일본·중국에 대한 미국인들의 친근도 감소와 비교할 때 훨씬 적은 것이다.이 기간중 일본과 중국에 대한 부정적 변화는 각기 65%,39%에 달했다.
이번 조사에서 미국이 국가이익을 위해 한국과 우호관계를 유지하는 것이 중요하다고 답변한 응답자는 전체의 79%(중산층·엘리트는 89%)로서,79년의 69%에 비해 10%가 늘어났다.
한국을 생각할 때 제일 먼저 연상되는 것이 무엇이냐는 질문엔 30%가 한국전을 언급함으로써 한국전은 여전히 한국에 관한 미국인의 생각을 지배하고 있음을 드러냈다.
다음은 한국 상품 9%,한국 국민 5%로서 이에 대한 인지도가 미국인들에게 한국을 이해하는 정보 소스로 부각되고 있음을 보여 주었다.이밖에 남북 분단 4%,경제발전 3%,가난과 고아 3%,정치 2%등의 답변이 나왔으며 불신·서울올림픽·한국음식·동맹국·값싼 노동력·공산주의등이 각각 1%씩 언급됐다.
한국에 대한 관심 사항으론 49%가 경제문제,42%가 역사와 문화를 선택했다.특히 여론 지도층의 60% 가량은 한국의 경제발전을 가장 관심있는 분야로 보았다.그러나 한국뉴스에 대해서는 57%가 관심이 없다는 반응을 보였다.
주한미군에 대해선 응답자의 73%가 동북아평화와 안보에 기여하고 있다고 평가했다.이는 13년전에 미군의 계속적인 한국 주둔을 지지한 수치(66%)보다 높은 것이다.남북한이 향후 수년내에 동서독처럼 평화통일을 이룩할 가능성이 있느냐는 질문에 대해선 ▲가능성이 아주 높다 11% ▲어느 정도 있다 43%,그리고 ▲별로 없다 31% ▲전혀없다 11%의 답변이 나왔다.다시 말해 54%가 긍정적,42%가 부정적 전망을 피력했다.
북한의 핵무기 개발에 대해선 69%가 크건 작건 위협이 된다고 평가했다.또한 67%는 미북한 관계개선을 북한의 핵무기 개발 포기와 인권 개선등과 연계시키는 것을 지지했다.
노태우대통령이 한국의 현직 대통령이라는 사실을 알고 있다고 답변한 응답자는 전체의 14%에 달했다.중산층·엘리트 집단에선 이 수치가 30%로 올라갔다.
이번 조사 결과를 발표한 포토맥 연구소의 윌리엄 와트 회장은 「외교사안에 대한 미국인들의 지식은 놀라울 정도로 낮다」고 지적하며 「노 대통령에 대한 이같은 인지도는 괄목할만한 것」이라고 말했다.
지난해 갤럽 조사에 의하면 미국인 가운데 미국과 인접한 캐나다의 수상 이름을 알고 있는 사람은 13%,멕시코의 대통령 이름을 말할 수 있는 사람은 3%에 지나지 않는다.금년초 부시 미대통령이 일본 방문을 마치고 귀국했을 때 실시된 여론 조사에서도 미국인의 84%는 일본수상 이름을 모르고 있었다.단지 7%가 일본 수상 이름을 말할 수있었고 나머지 7%는 모호한 답변을 했다.
노대통령을 한국 대통령이라고 인지한 사람들은 그의 업적을 아주 높이 평가했다.즉 노대통령의 한미관계 개선업적에 대해 응답자의 78%가 「효과적」이었다고 답변했고 민주화 증진면에선 70%가,북한과의 관계개선면에선 60%가 유사한 평가를 했다.와트씨는 「미국 대통령이 이같은 평가를 받았다면 백악관은 큰 만족감을 느꼈을 것」이라고 끝을 맺었다.