[공직자의 창] 법령에도 건강검진이 필요하다
만 20세부터 국가건강검진을 받을 수 있다. 아픈 사람을 치료하는 데서 한 걸음 나아가, 병이 생기기 전에 미리 찾아내 관리하자는 생각이 제도로 자리잡았다. 많은 질병은 자각 증상이 나타날 때면 이미 병세가 깊어진 뒤여서 정기 검진은 건강을 지키는 가장 확실한 방법으로 꼽힌다.
법령도 이와 다르지 않다. 만들 당시엔 현실에 꼭 맞던 규정도 상위 법률이 바뀌고 사회가 변하면서 어느새 국민의 발목을 잡는 걸림돌이 될 때가 많다. 규정이 늘고 시간이 흐를수록 이런 ‘숨은 병’도 쌓여 간다. 법률은 바뀌었는데 하위 법령은 옛 내용을 그대로 두거나, 법률과 다른 기준을 정해 둔 사례들이다. 그런데 이런 규정은 누군가 불편을 호소하기 전까지 좀처럼 드러나지 않는다.
법제처가 역대 정부 최초로 행정법령 전수조사에 나선 이유가 여기에 있다. 행정법령은 국민의 일상과 기업 활동에 가장 가까이 맞닿아 있다. 인허가 기준이나 제출 서류, 수수료처럼 생활과 밀접한 내용 대부분이 담겨 있다. 문제가 제기된 규정을 그때그때 정비하는 기존 방식이 몸이 아플 때마다 진찰해서 치료하는 것이라면, 이번 전수조사는 증상이 나타나기 전에 행정법령 전체를 검진하려는 것이다. 상위 법률의 위임 범위를 벗어난 규정, 법률 개정 사항을 반영하지 못한 규정, 국민과 기업의 권익을 불필요하게 제한하는 규정을 빠짐없이 찾아낸다.
법제처는 올해 상반기 행정법령 전수조사를 진행하고 개선이 필요한 법령 800여개를 찾아냈다. 조문 하나하나를 상위 법률과 대조하고 소관 부처와 협의해 정비 방향을 정했다. 이렇게 찾아낸 규정들은 가능하면 부처별로 소관 법령을 한데 묶어 일괄 정비한다. 길게는 수년이 걸릴 수도 있는 일을 한 번에 처리해 국민이 개선 효과를 체감하는 시기도 그만큼 앞당기려는 것이다. 법령 소관 부처가 개별적으로 개정 절차를 밟아야 하는 행정 부담도 줄어든다.
이번 전수조사의 첫 결실은 국토교통부 소관 법령에서 나왔다. 상위 법률의 내용과 맞지 않는 과징금 독촉·징수 규정을 법률에 맞게 바로잡고, 다른 법령이 개정됐는데도 이를 반영하지 못한 규정을 고쳤다. 겉으로 보면 작은 손질로 보이지만, 집행 현장에서 공무원과 국민이 겪던 혼선을 완전히 없애는 일이다.
법제처는 산업통상부와 공정거래위원회 등 전수조사가 완료된 다른 부처 소관 법령도 차례로 일괄 정비할 계획이다. 입법영향분석을 통해 입법의 효과성과 각종 영향을 정밀 진단하고, 이를 통해 드러난 문제를 법제도 개선에 활용할 방침이다. 현장에서 불편을 겪는 국민과 기업의 목소리에도 계속 귀를 기울이겠다.
건강검진의 목적이 건강하게 오래 사는 데 있듯, 전수조사의 목적도 법령이 본래의 기능을 지속적으로 온전히 발휘할 수 있도록 유지·관리하는 데 있다. 법률과 어긋나는 불합리한 행정법령을 발견하고 바로잡아 그 기능을 정상적으로 수행할 수 있도록 해 국민의 삶을 든든히 받치는 것, 그것이 법제처가 모든 행정법령을 하나하나 들여다보는 이유다.
조원철 법제처장