납북 고교생 김영남(45)씨의 어머니 최계월(82)씨가 내일 금강산에서 꿈에 그리던 막내아들 김씨와 상봉한다. 여름방학을 맞아 전북 군산의 선유도로 놀러간 뒤로 소식이 끊긴지 28년. 새파란 고교생에서 어느덧 중년의 가장으로 바뀐 아들이건만 익사한 줄 알고 제사까지 지내온 최 할머니의 그 벅찬 심경이야 어찌 말로 다 할 수 있겠는가. 수면제로 잠을 청해야 하는 그 흥분과, 아들이 좋아했던 약밥을 챙기는 그 설렘은 비단 자식을 잃어버린 부모가 아니어도 충분히 헤아리고 남을 일이다. 최 할머니의 아들 상봉은 납북자 문제가 국제적 이슈로 제기된 상황에서 의미가 크다. 무엇보다 북측이 공개적인 납북자 상봉을 받아들인 것이 이번이 처음이다.2000년 2차 상봉 이후 14명의 납북자 가족과 14명의 국군포로 가족,1명의 전시납북자 가족이 만났지만 모두 비공개였다. 북측의 태도 변화는 물론 나름의 정치적 계산을 담고 있을 것이다. 그러나 그렇다 해도 인도적 차원의 이번 만남을 가로막는 일은 결코 있을 수 없다 하겠다. 또한 다른 목적으로 이용하려 해서도 안될 일이다. 그런 점에서 김영남씨의 처 요코다 메구미씨 가족을 비롯한 일본의 납북자단체가 보인 자세는 유감이다. 북이 전한 메구미씨의 유해를 인정치 않는 이들은 자칫 메구미씨의 사망이 확인됨으로써 대북 압박의 고삐를 놓칠까봐 김영남씨 가족 상봉을 한사코 말렸다고 한다. 이 단체의 부회장이 역사왜곡 교과서를 주도하는 모임의 핵심인사인 점을 감안할 때 다분히 정치적 의도가 담긴 행동으로 보인다. 어떤 경우에도 납북자 문제는 인도적 차원에서 접근하고 해결해야 한다. 이는 북한뿐 아니라 일본에도 적용되는 원칙이다. 동병상련임에도 사돈의 모자 상봉을 함께 축하하지 못하는 현실이 안타깝다.

제56주년 6·25 기념행사가 25일 오전 서울 장충체육관에서 대한민국 재향군인회 주관으로 열렸다. 이날 행사에는 한명숙 국무총리를 비롯해 박유철 국가보훈처장, 정·관계 인사, 해외 참전용사, 일반시민 등 5000여명이 참석, 나라를 위해 몸 바친 호국영령들을 위로했다. 북한의 장거리 미사일 발사 움직임에 전 세계의 이목이 집중되고 있는 상황에서 열린 이날 기념행사에서는 북핵과 북한 미사일 문제에 대한 우려가 쏟아져 나왔다. 한 총리는 기념사에서 “북핵 문제는 우리 안보의 최대 위협이자 동북아의 평화와 안정을 저해하는 핵심 현안”이라며 “북핵 문제를 평화적으로 해결하기 위해 북한이 6자회담에 복귀하기를 강력히 촉구한다.”고 밝혔다. 한 총리는 “북한은 미사일 문제도 국제사회의 우려를 충분히 인식하고 조속히 해소해야 할 것”이라면서 “참여정부의 원칙은 확고하다. 한반도 평화와 안정을 저해하는 어떤 위협에도 굴복하지 않고 단호히 대응할 것”이라고 단호한 어조로 말했다. 박세직 향군회장은 “북한은 민족공멸을 자초하는 핵무기 개발과 미사일 놀음을 즉각 중단하고 국군포로와 납북자를 조기송환하라.”고 요구했다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

“삼촌, 지난 1년6개월 동안 단 하루도 삼촌의 얼굴, 삼촌의 건강, 삼촌의 가족을 잊은 적이 없습니다. 우리가 상봉하는 그날까지 건강하십시오.” 2004년 12월 탈북을 시도하다 중국 공안에 잡혀 다시 북한에 보내진 국군포로 한만택(75)씨. 그에 대한 세상의 관심은 흐릿해졌지만 가족들은 6·25전쟁 발발 56주년을 맞아 그의 무사귀환을 더욱 간절히 기도하고 있다. 그의 재탈북을 애타게 기다리고 있는 조카 며느리 심정옥(53)씨는 오늘도 행여나 국군포로나 납북자와 관련된 작은 뉴스라도 나오지 않을까 인터넷 뉴스를 찾는다. 최근 납북 고교생 김영남씨가 남한의 가족들과 만나게 됐다는 소식을 듣고는 더욱 시삼촌을 만나야 겠다는 생각에 조바심이 난다. 얼굴 한번 본 적 없고 피 한방울 섞이지 않은 시삼촌을 만나기 위해 이렇게 공들이는 이유는 사진을 통해 본 얼굴이 돌아가신 시아버지와 너무나 닮았기 때문이다.“시아버님이 늘 입버릇처럼 보고싶다고 말씀하셨는데,1년만 더 오래 생존해 계셨더라면 동생의 생사 여부는 아셨을 텐데 아쉬워요.” 한씨를 탈북시키기 위한 조카며느리의 노력은 지난해 4월 그가 정치범수용소에 들어가기 전까지 계속됐다. 조선족 브로커를 통해 여러 차례 한씨와 접촉을 시도했고 서너번은 거의 탈북에 성공할 뻔했다. 그나마 정치범수용소에 보내진 이후로는 소식조차 접하기 어렵다. 그래도 심씨는 중국방문 비자를 받아두고 언제든 삼촌을 맞이하러 중국으로 갈 준비를 하고 있다.“오늘로 다섯번째 받아둔 중국비자가 만료됩니다. 계속해서 시도를 하다 보면 언젠가 만날 날이 오겠지요.” 심씨는 시삼촌에 대한 정부의 무관심에 서운함을 감추지 못했다. 지난해 9월 외교통상부 사무관으로부터 “담당 과장과 상의하라.”는 전화가 온 게 정부의 마지막 반응이었다.“삼촌을 남한으로 모시고 와 함께 살 수 있다면 더할 나위 없겠지만 잘 지내시는지 소식이라도 들었으면 좋겠습니다.” 글 사진 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

북한이 엊그제 납북자 김영남씨와 모친 최계월씨의 모자 상봉을 전격 허용한 것은 일단 환영할 만한 일이다.30여년의 긴 세월동안 생사 여부도 모른 채 생이별의 아픔을 견뎌왔던 가족들의 눈물 어린 만남은 인도적 차원에서도 당연하다. 그러나 북한이 김씨 모자 상봉을 정치적으로 활용하리란 우려가 적지 않은 것 또한 사실이다. 우선 대남 공작교관까지 할 정도로 북한체제에 길들여진 김씨가 모친과의 상봉을 통해 북한에서 편안히 잘살고 있다는 점과 자신의 자진 월북을 강조할 가능성이 커 보인다. 특히 북·일간 쟁점 현안인 납치 일본인 여성 요코다 메구미의 사망 논란과 관련, 남편인 김씨의 입을 통해 그의 사망을 기정사실화하려 할 것이다. 잇단 납치 행위에 대한 국제사회의 인권 압박여론을 무마해보려는 생각도 있는 것 같다. 무엇보다 한·일 양국 모두에서 김영남의 딸 혜경양과 모친 최씨의 유전자 조사가 일치한 것이 북한 입장에선 무척 부담스러웠을 것이다. 더욱이 부시 미 행정부는 탈북자와 함께 납북자 문제를 대북 압박수단으로 삼고 있는 터이다. 따라서 우리는 김씨의 모자 상봉이 북한의 선전장이 돼서는 안 된다고 본다. 또 다른 당사국인 일본은 납치 문제를 일단락지으려는 북한의 속셈을 경계하며 곤혹스러워하는 눈치다. 물론 일본의 입장을 이해하지 못하는 바는 아니나 인도적 차원의 모자 상봉에 유보 내지 비판적 입장을 보여서는 안 될 것이다. 지난번 남북 장관급회담에서 김씨의 생사확인을 요청하는 등 납북자문제 해결 의지를 피력했던 정부는 이번 상봉을 계기로 480여명의 다른 납북자와 국군포로 가족들의 애끓는 만남이 하루속히 이뤄지도록 해야 할 것이다. 북한 역시 납북자 문제와 관련해 원인 제공자로서 성의 있는 자세를 가져야 한다고 본다.

납북자와 국군포로 가운데 신원이 확인된 규모는 각각 489명과 1734명으로 드러났다. 한나라당 제2정조위(위원장 송영선)는 국가정보원에 정보공개를 청구해 확보한 자료를 5일 발표했다. 이에 따르면 1953년 정전협정 이후 지난해까지 489명의 납북자가 발생했으며, 이 가운데 103명은 생사가 확인된 것으로 집계됐다. 한국전쟁 중 억류된 국군포로는 약 5만명으로 추산됐지만, 신원이 확인된 국군포로는 1734명이었다. 생존자는 548명, 사망자는 885명, 행방불명자는 301명이었다.또 지난달 12일 현재 국내 입국 탈북자는 8023명으로,7346명이 서울(2874명) 등 전국에 분산돼 생활하고 있는 것으로 나타났다.677명은 정부시설에 보호 중이다.박지연기자 anne02@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜“탈북자는 한국 국적을 가지더라도 한국 국민이 아니었습니다.” 2004년 10월 발효된 미국의 북한인권법에 의해 로스앤젤레스 이민법원에서 망명 승인을 받은 탈북자 서재석(40)씨는 지난 29일(이하 현지시간) 한국의 탈북자 차별은 고쳐져야 한다고 밝혔다. 1998년 한국에 온 서씨는 “집도 주고 정착금을 지원해줘 고마웠지만 중요한 게 자유인데, 늘 감시하는 탓에 사생활을 보장받기 어려웠다.”고 말했다. 함흥태생으로 북한군 장교로 근무하던 1996년 폭발 사고로 온 몸에 중화상을 입고, 전역한 뒤 아들과 함께 탈북을 시도, 중국과 동남아를 거쳐 한국에 왔다. 그러나 한국에서의 생활은 감시와 편견으로 견디기 어려웠다고 말했다.“초등학교 1학년이던 아들 녀석이 교사로부터 폭행당해 이를 확인하려던 내게 담당 교사는 ‘탈북해 공짜로 얻어 먹는 주제에…’라고 말하더군요.” “국군포로인 장인도 조국이 이런줄 알았으면 차라리 북한에서 뼈를 묻었을 것이라고 말할 정도로 한국 정부는 국군포로 처리에 미온적이었다.”면서 “중국에 붙잡혀 있는 수많은 탈북자 문제가 시급히 해결돼야 한다.”고 말했다. 현재 로스앤젤레스 한인타운에서 살고 있는 그는 “한국에서 출국하는 순간 지원금이 끊기고 주민등록이 말소됐다.”면서 “그 때문에 미국 법원도 받아준 것 같다. 나는 한국은 거치지 않고 북한에서 바로 미국에 온 셈”이라고 한국에 대한 섭섭함을 전했다.dawn@seoul.co.kr

제18차 장관급회담의 남북 대표단은 회담 사흘째인 23일 수석대표 및 대표접촉을 갖고 현안에 대한 밤샘 절충을 벌였다. 일부 현안에서 의견접근을 이뤘으나 납북자 문제 등의 쟁점에 대해서는 진통을 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 남북은 24일 오전 종결회의를 갖고 합의사항을 공동발표문 형식으로 발표하며, 수석대표인 이종석 통일부 장관을 비롯한 우리측 대표단은 오후에 특별기 편으로 돌아올 예정이다. 이종석 장관은 “납북자와 특수한 상황에 있던 국군포로를 상봉·송환할 때 장기수를 포함시킬 용의가 있다고 북측에 제안했다.”고 회담 고위관계자가 23일 밝혔다. 고위관계자는 평양 고려호텔에서 기자들과 만나 “장기수들도 생사확인부터 상봉, 그 다음에 송환 등의 단계를 밟아 (납북자들과)같이 풀 용의가 있다는 점을 얘기했다.”고 전했다. 현재 북송을 희망하는 장기수는 30명 정도인 것으로 알려져 있다. 남측은 2000년 9월 비전향장기수 63명을 북측으로 송환한 바 있다. 이 장관은 인도적 차원에서 납북자·국군포로 문제를 해결하기 위해 “북측이 대범한 조치를 취하면 우리측도 상응한 협력의 결단을 내릴 것”이라면서 대규모 경제지원 방침을 밝혔다. 우리측은 함경남도 단천지역을 ‘민족공동 자원개발특구’로 지정하고, 한강하구를 공동으로 이용하는 사업을 제안했다. 단천지역에는 검덕 아연광산(매장량 3억t 추정), 용양 마그네사이트광산(매장량 36억t 추정)과 함께 금·은이 집중적으로 매장돼 있는 것으로 알려졌다. 이 장관은 “한강 하구의 풍부한 모래와 자갈 등을 건설용 골재로 활용해 나간다면 남북 모두에 큰 경제적 이익이 될 것”이라며 “이를 통해 한강하구의 수위가 내려가면 매년 여름 되풀이되는 임진강 하류 지역의 홍수피해를 방지하는 데도 크게 도움이 될 것”이라고 강조했다. 양측은 오는 6월쯤으로 예정된 김대중 전 대통령의 방북 일정을 협의한 것으로 알려졌다. 이 장관은 “6자회담이 재개되면 최근 북쪽의 우려사항을 포함해서 모든 관심사항이 해결될 수 있도록 협력해 나갈 수 있다.”면서 6자회담의 조속 복귀를 촉구했다. 북측 단장인 권호웅 내각 책임참사는 일본의 과거사 왜곡 및 ‘독도 강탈 책동’을 저지하기 위해 남북이 공동으로 대처해 나갈 것을 제의했다. 평양 공동취재단·박정현기자 jhpark@seoul.co.kr

이종석 통일부장관이 21일 평양행 특별기를 탄다. 남북 장관급 회담에 수석대표로 참석하기 위해서다. 이 장관으로서는 북한과의 회담에 처음으로 ‘선발투수’로 등판하는 셈이다. 회담의 포인트는 17차례의 장관급 회담에 한번도 다뤄지지 않았던 납북자문제다.‘과감한 경제지원’을 통한 납북자와 국군포로 문제 해법을 강조해 왔던 이 장관이 회담에서 내놓을 경제지원 리스트에 궁금증이 모아진다.●이종석 통일장관의 `데뷔전´ 북한도 자신들이 만든 리스트를 제시할 가능성이 높지만, 양측의 수요·공급이 맞아떨어질지가 관심거리다. 경제지원 카드를 덥석 받아들이기에는 납북 일본인 처리과정의 교훈이 북한에는 부담이다. 이 장관은 회담 전망에 대해 “국민들에게 희망을 드릴지, 실망을 드릴지 섣불리 예단하기 어렵다.”고 말했다. 납북자 문제 못지않게 관심을 모으는 부분은 김대중(DJ) 전 대통령의 방북문제다. 이 장관은 20일 김 전 대통령을 예방해 장관급회담 추진상황을 설명하면서 DJ의 방북에 대해 “북측에 물어보겠다.”고 말했다.6·15 남북정상회담 6주년인 오는 6월15일 이전에 DJ의 방북이 이뤄지려면 이번 회담에서 매듭이 지어져야 할 판이다. 통일부 고위당국자는 “북측의 입장을 분명하게 물어보고 거기에 대한 답이 있을 경우 관련된 협의를 하겠다.”고 말했다. 북측이 대안을 제시하면 DJ 방북일정 협의는 급진전될 가능성이 높다. 아울러 이 장관이 김정일 국방위원장을 면담할지도 주목된다.●경공업 원자재 제공 합의도출 여부도 관심 경공업 원자재 제공문제에 원칙적 합의가 도출될지도 눈여겨볼 대목이다. 올초에 열렸던 경제협력추진위원회 실무접촉에서 북측은 경공업 원자재를 총액기준으로 유상제공한다는 원칙에는 공감한 바 있기 때문이다. 남측이 신발·의류·비누 등 경공업 원자재를 제공하면 아연·마그네사이트, 인정광 등을 개발하도록 하는 방안이다. 쟁점은 원자재 규모와 대가 상환방식에 모아질 것으로 보인다. 남측은 6자회담에 복귀하라는 강한 메시지를 전달할 것으로 예상되지만 북측이 시원한 답을 내놓을 것 같지는 않다. 군사적 신뢰구축과 평화체제 구축방안도 논의하게 되지만, 전망이 밝지는 않다. 세부적으로는 서해상 군사적 충돌 방지 방안과 공동어로수역 설정 문제가 의제로 떠오를 것 같다. 이 장관을 비롯한 대표단은 3박4일 동안의 회담 일정을 마치고 24일 특별기 편으로 돌아올 예정이다.박정현기자 jhpark@seoul.co.kr

이종석 통일장관은 17일 제18차 평양 남북장관급 회담에서 “북한에 납북자, 국군포로, 이산가족 문제를 풀기 위해, 특히 납북자 문제를 풀기 위해 과감한 경제적 지원 방식을 제안할 생각”이라고 밝혔다. 장관은 이날 국회 통일외교통상위 전체회의에 출석,“이번 회담에서 중대제안이 있을 수 있느냐.”는 질문에 이같이 말했다. 이어 이 장관은 “국민에게 이미 비용이 어느 정도 들더라도 해보겠다고 말씀드렸다.”면서 “상대의 체면을 깎지 않고, 모욕을 느끼지 않도록 해보겠다.”고 답했다. 그는 “우리의 목표는 납북자의 생사를 확인하고, 모셔오는 것”이라면서 “국가책무 부분은 필요한 대가를 치르겠다.”고 말했다. 그는 사회간접자본(SOC) 투자 등이 포함되느냐는 질문에 “아직 확정된 것이 없다.”고 덧붙였다. 이 장관은 제2차 남북정상회담 개최 문제에 대해 “때와 장소를 가리지 않고, 어떤 조건도 걸지 않은 정상회담 용의를 북측에 밝힌 바 있다.”면서 “북한이 긍정적 입장을 나타냈고, 다만 날짜를 얘기하지 않은 상황”이라고 설명했다.박지연기자 anne02@seoul.co.kr

485명을 웃도는 납북자와 국군포로 송환문제가 오는 21일 평양에서 열릴 남북장관급 회담에서 핵심 이슈로 부상할 전망이다. 정부의 소식통은 13일 “납북자 문제가 장관급 회담에서 다뤄질 가능성이 높다.”고 말했다. 이종석 통일부장관이 취임하면서 납북자 문제 해결에 의지를 보여왔던 터에, 피랍 일본인 요코타 메구미(사망) 문제를 해결하려는 일본 정부의 움직임은 회담장에서 이 장관의 목소리를 높이게 만들 것 같다.DNA 조사를 거쳐 피랍 한국인 김영남씨가 요코타의 남편으로 추정된다고 밝혀낸 일본 정부의 집요한 노력에 비해 우리 정부의 납북자 문제 해결노력이 미흡하다는 여론이 조성되고 있기 때문이다. 정부는 이미 장관급 회담에서 제안할 납북자 해결방안 마련에 들어간 것으로 알려졌다. 원칙은 독일처럼 비용이 들더라도 납북자를 데려온다는 것이다. 서독은 동독 체제에 저항하다 투옥된 1만 2000여명의 정치범을 인도적 차원에서 데려오기 위해 1963년 동독과 비밀 거래를 시작했다. 정치범 8명을 데려오는 데 동독의 요구대로 32만마르크(약 1억 6000만원)의 현금을 줬으나, 다음부터는 현물제공으로 바뀌었다. 옥수수·커피·카카오·버터 등이 베를린 장벽을 넘어갔으나 나중에는 원유·다이아몬드·구리 등으로 대체됐다. 정치범 한 명 석방에 1977년까지는 평균 4만마르크(약 2000만원)의 비용이 들어갔고,1978년부터 1989년까지는 9만 5000마르크(약 4700만원)로 올라갔다. 정치범 석방에 동독으로 건너간 현물은 모두 34억마르크(약 1조 7000억원)어치다. 통일부가 최근 들어 ‘북한이 필요로 하고 희망하는 경제협력사업’을 조사하고 있는 것도 독일 모델과 무관치 않은 듯하다. 정부가 장관급 회담에서 경협과 납북자 해결을 연계하는 방안을 제시하더라도 북한이 경협이란 미끼를 덥석 물지는 미지수다. 북한은 납북자의 존재 자체를 부인하고 있는 데다, 북한이 생사확인 정도에 합의하더라도, 송환 등의 조치까지 나갈지는 미지수다.박정현기자 jhpark@seoul.co.kr

북측이 비료 30만t을 더 달라고 요청해 왔다고 통일부가 10일 밝혔다. 통일부 당국자는 “봄철 비료 15만t을 우리측이 지원해준 것에 대해 사의를 표명했다.”면서 “북측은 지난 7일 적십자 전통문을 통해 2월1일자 전통문에서 제기한 바 있는 비료 30만t의 추가 지원 요청을 재차 해왔다.”고 말했다. 한편 신언상 통일부 차관은 이날 라디오 방송에 출연해 국군포로·납북자 문제 해결을 위해 옛 서독의 사례처럼 북한에 현물 등을 지원할 가능성에 대해 “아직 (내용이) 확정된 것은 없다.”고 말했다.박정현기자 jhpark@seoul.co.kr

한·미간 연합전시증원(RSOI) 연습을 빌미로 북한이 연기했던 남북장관급 회담이 오는 21일 평양에서 개최된다. 달러 위조문제로 6자회담이 교착상태에 빠진 가운데 장관급회담이 예정대로 진행된다는 점에서 주목된다. 북측은 지난 6일 전화통지문을 보내와 제18차 장관급회담을 21∼24일 개최하자고 통보해 왔다고 통일부가 7일 밝혔다. 당국자는 “우리측도 북측에 동의한다는 전통문을 보냈다.”고 말했다. 북측은 지난달 28일 열릴 예정이었던 장관급회담을 RSOI 연습을 문제 삼아 ‘4월의 적당한 날’로 연기하자고 요청했었다. 당국자는 “주변상황으로 볼 때 조건이 좋지 않은 것은 사실이지만 이번 회담은 남북 관계를 한 단계 업그레이드하는 계기가 될 것”이라고 기대했다. 회담에서는 경협과 교류문제가 주로 다뤄질 예정이지만, 우리측은 북핵과 위폐문제 해결을 위한 북한의 결단을 촉구하면서 설득에 나설 것으로 예상된다. 이종석 통일부 장관은 북한이 미국의 금융 제재 해제를 요구하며 6자회담에 참여하지 않고 있는 데 대해 “북한의 자기 판단에 상당히 문제가 있다고 본다. 과연 현명한 판단인지 고민해봐야 할 것”이라고 비판한 바 있다.아울러 납북자·국군포로 등의 현안에 대해 북측이 어떤 반응을 보일지가 주목된다. 정부는 다음주에 판문점 연락관 접촉을 갖고 구체적인 회담 일정과 의제를 조율할 예정이다. 이종석 장관이 취임 이후 처음으로 수석대표로 북측과 회담에 나서며, 북측에서는 권호웅 내각 책임참사가 단장으로 참석한다.박정현기자 jhpark@seoul.co.kr

국군포로 이기춘(75)씨 ‘일가족’ 7명이 북한을 탈출해 한국 땅을 밟기까지는 무려 17개월이 걸렸다. 이씨 부부와 둘째딸 부부에 이어 31일 막내딸과 두 외손자가 인천국제공항에 도착함으로써 이씨 일가족 탈북은 끝났다. 모두 다섯차례에 나눠서 진행된 탈북과정은 한 편의 영화였다. 1950년 미2사단 38연대 소속 전투병(카투사)으로 한국전쟁에 참전했던 이씨는 중공군에 잡혀 청진제철소에서 일하고 있었다.2004년 6월 탈북 안내인을 따라 함경북도 회령으로 이동해 휴대전화로 남한의 가족과 통화를 한 뒤 ‘남행’을 결심했다. 이씨는 부인 김상옥(69)씨와 함께 중국 국경을 넘으려다 북한 국경경비대에 적발됐다.1차 탈북 시도가 실패하자 2개월 뒤에는 부인을 남겨두고 단신 탈북을 시도했지만 두만강을 건너기 직전에 발각됐다. 그해 11월 세번째 탈북 시도에 성공해 54년 만에 남한 땅을 밟았다. 이씨는 지난해 5월엔 부인 김씨를 자신의 탈북 루트로 탈북시켜 한국에서 꿈같은 재회에 성공했다. 북에 두고온 가족들을 탈출시키기 위해 백방으로 노력한 끝에 지난해 9월에는 둘째딸 복실(36)씨와 사위 고영남(39)씨 부부도 무사히 북한을 빠져 나왔다. 부산에서 둘째딸 부부와 함께 살던 이씨에게 청천벽력같은 일이 벌어졌다. 부인 김씨가 고향인 김해에 있는 큰 댁에 처음으로 제사를 지내러 가던 길에 교통사고를 당해 숨진 것이다. 절망하던 이씨는 둘째딸의 아들인 외손자 일혁(3)이도 데려오기로 했다. 지난해 12월 여성 탈북안내인을 통해 일혁이를 중국 옌지로 데리고 나오는데 성공했다. 이씨 일가족의 네번째 탈북도 성공이었다. 이어 북한에 있던 막내딸 복희(33)씨도 아들 김선군(2)이를 안고 지난 1월 두만강을 무사히 건넜다. 복희씨는 조카 일혁이와 합류해 31일 한국에 도착했다. 둘째딸 복실씨와 함께 살고 있는 이씨는 “작은 딸과 손자들이 오면 같은 아파트에 보금자리를 마련해 곁에 두고 살겠다.”면서 “아내가 살아 있다면 얼마나 기뻐했겠느냐.”며 끝내 고개를 떨어뜨렸다. 죽을 고비를 몇 번이나 넘기고 54년 동안 꿈에 그리던 고향에서 딸, 손자들과 함께 살게 된 것이 꿈만 같다고 한다. 이씨 같은 국군포로 출신 탈북자는 모두 20여명이고, 이들의 탈출에는 탈북지원단체뿐 아니라 중국정부와 송환 협상을 하는 정부당국의 지원이 크게 작용하고 있는 것으로 알려진다. 박정현기자 jhpark@seoul.co.kr

북측이 금강산에서 열리고 있는 이산가족 상봉행사 취재를 하고 있는 우리측 공동취재단의 SBS 기자에게 22일 떠날 것을 요구하는 바람에 상봉단 출발이 10시간가량 늦어져 밤 11시10분쯤 출발했다. 상봉단은 23일 새벽 속초로 돌아왔다. 당초 남측의 99가족 149명은 2박3일 동안의 상봉 일정을 마치고 이날 오후 1시 금강산을 출발할 예정이었으나, 북측은 SBS기자도 함께 떠날 것을 요구했다. 상봉장면 보도과정에서 ‘피랍’ ‘납북’ 등의 용어를 사용했다는 이유를 들었다. 하지만 북측은 이날 저녁 8시쯤 “금일 출국 예정인 인원들은 전원 다 내보내겠다.”고 통보해왔다. 북측은 “SBS 기자는 (떠나는 대상에)포함되지 않는다.”고 밝혔으나 SBS는 취재가 불가능하고 신변안전에 우려가 제기되고 있는 등의 상황을 감안해 기자 철수를 결정했다. 공동취재단 일부가 취재 제한을 받아 도중에 돌아온 것은 드문 일이다. 이날 공동취재단 가운데 ‘피랍’ 등의 용어 사용을 이유로 북측이 취재를 제한했던 MBC·SBS기자를 비롯해 6명의 기자가 상봉단과 함께 귀환했다. 우리측은 상봉단의 귀환이 지연되는 과정에서 SBS 기자 귀환은 절대 불가하다는 입장을 전달하면서 “기자들과 행사 지원 인원은 남도록 하고 노인 등 이산가족 상봉단을 먼저 출발시키자.”고 제안했으나 북측은 거부했다. 북측은 오후 5시35분쯤 “두 기자가 30분 내에 떠나지 않으면 공화국 법대로 하겠다.”고 통보해왔다. 북한이 이처럼 ‘납북’ 등의 용어에 민감한 반응을 보인 까닭은 한미연합전시증원연습(RSOI) 때문인 것으로 정부 일각에선 풀이하고 있다.13차 이산가족 상봉행사가 끝나는 오는 25일 RSOI가 시작된다. 이와 함께 우리측이 향후 장관급회담이나 적십자 채널을 통해 북측에는 민감한 사안인 납북자 및 국군포로 문제가 지속적으로 제기되는 것을 최소화하려는 차원에서 이뤄졌을 수 있다는 관측도 제기된다. 앞서 전날 북한의 취재제한 조치에 항의해 취재거부를 했던 공동취재단은 이날 작별상봉 취재를 재개했다. 하지만 북측은 상봉단의 귀환 준비상황을 취재하던 MBC와 SBS에 대해 “아직 끝난 게 아니다.”고 제한했다. 한편 436명의 2진 남측 상봉단이 금강산을 방문해 2박3일 동안의 상봉일정을 가질 예정이나 이번 취재 제한 조치로 돌발적인 상황이 전개될 가능성도 완전 배제하기는 어렵게 됐다. ■ 이산상봉단 귀환지연 경위 09:00∼10:00 작별 상봉행사 13:00 상봉단 금강산 출발예정(북측의 SBS 기자 귀환요구로 상봉단 귀환 지연) 14:30 우리측의 선 이산가족 귀환 요구를 북측이 거부 17:35 북측 “30분내에 떠나지 않으면 공화국법 대로 하겠다.” 20:00 북측 기자 떠날 것을 거듭 요구 22:00 SBS 기자 귀환 결정 23:10 상봉단 금강산 출발 금강산 공동취재단·박정현기자 jhpark@seoul.co.kr

북측이 지난 11월 제12차 이산가족 상봉에 이어 또다시 ‘납북자’란 표현을 문제삼아 남측 방송기자들의 방송 송출을 저지했다. 북측은 20일 금강산 호텔에서 열린 제13차 남북 이산가족 상봉행사장에서 남측 언론들이 1969년 조기잡이에 나섰다가 연평도 부근에서 나포된 신성호의 선원이었던 남편 천문석(76)씨를 37년 만에 만난 서순애(69·여)씨 사연을 소개하자 ‘납북자’란 표현을 썼다며 방송 화면송출을 막았다. 이에 따라 KBS SBS 등 방송사들의 오후 8시 9시 뉴스가 화면은 금강산 발이었으나, 기자들의 언급은 서울에서 재편집하는 해프닝이 빚어졌다. 이 과정에서 남측 상봉단장인 한적 울산지부장이 “북측 요구대로 ‘행불자’로 써주자.”고 주장, 이를 거부하는 기자들과 실랑이를 빚기도 했다.20일 상봉에서는 남측 가족 99명이 북측 가족 269명을 단체로 만났다. 이날 행사장에서 서씨는 37년 전에 헤어진 남편 천씨가 “순애야.”라고 이름을 부르자 눈시울을 적셨다. 시간이 조금 흐르자 서씨는 “믿기지 않는다.”고 말했고, 큰 아들 영선(41)씨는 아버지가 얼굴을 알아보지 못하자 “제가 영선입니다.”라며 큰 절을 올렸다. 천씨는 북에서 다시 결혼해 낳은 두 아들을 소개했다. 박영원(74)씨는 국군포로인 형 인하씨가 사망한 바람에 형수와 조카를 만나 눈물을 흘렸다. 영원씨는 “형님은 1989년에 돌아가셨다.”는 형수 오순봉(68)씨의 말에 “50년 넘게 그토록 기다린 게 허사가 됐다.”며 가슴을 쳤다. 그는 “형의 가족들을 만나니 형을 그리다 돌아가신 어머니 생각이 더 간절하다.”고 말했다. 남측의 이경찬(68)·영찬(70)씨 형제는 북측의 숙모 이영희(73)씨와 사촌동생 이영(42)씨를 만났으나 무거운 마음에 말을 잇지 못했다.금강산 공동취재단·박정현기자jhpark@seoul.co.kr

이종석 통일부 장관은 10일 납북자 및 국군포로 문제와 관련,“기존의 생각을 넘어선 창조적 발상을 구성중이며 실효성 여부를 생각하고 있다.”면서 “하지만 국민에게 부담이 되는 경우도 있을 수 있는데 국민들에게 보고하면 받아들일 수 있을 것으로 생각한다.”고 말했다. 이 장관은 이날 취임 한달을 맞아 기자간담회을 갖고 “필요하다면 독일사례(정치범 등을 동독측에 돈을 지불하고 서독으로 데리고 온 정책)도 참조할 수 있다.”면서 “국가를 위해 희생한 분들을 어떻게 해야 하느냐는 차원에서 보면 국민들이 납득할 것으로 확신한다.”고 말했다.김수정기자 crystal@seoul.co.kr

북파 임무 수행 중 북측 지역에서 체포된 것으로 추정되는 ‘북파공작원’ 명단이 최초로 공개됐다. 대한민국 HID(육군첩보부대) 북파공작원·유족동지회는 4일 전기봉씨 등 북한에서 체포된 것으로 추정되는 ‘북파공작원’ 체포자 41명의 명단을 공개하고 이들에 대한 생사확인 및 송환을 촉구했다. 군 당국의 공식 확인을 거치지는 않았으나 북파공작원들의 명단이 공개된 것은 이번이 처음이다. 이에 따라 비밀에 부쳐져왔던 북파공작원 체포자의 실체가 드러날지 주목된다. 피포 북파공작원은 지난달 23일 남북 적십자회담에서 생사확인에 합의하기로 했던 ‘전쟁시기 이후 생사를 알 수 없게 된 사람’에 포함될 수 있다는 점에서 국군포로·납북자에 이어 새로운 인도주의 현안으로 떠오를 전망이다. 하태준 대한민국 HID 북파공작원·유족동지회 회장은 “군정위 회의록은 북파공작 활동 중 북쪽에 피포(체포)됐으나 현재까지 생존해 있는 동지가 존재한다는 명백한 증거”라고 주장했다. 유족회가 공개한 명단은 1969년부터 1972년 7·4 남북공동성명 직전까지 판문점에서 개최된 군사정전위원회 본회의록을 입수, 북측이 체포했다고 주장한 북파공작원 이름을 북파공작원 전사자 위패와 대조해 파악한 것이다. 한편 유족회는 오는 8일 대전 국립현충원에서 대북첩보 임무를 수행한 북파공작원으로 정부에서 전사확인서를 발급, 유족에 대한 보상이 이뤄진 42명의 위패를 봉안하는 행사를 가질 예정이다.박정현기자 jhpark@seoul.co.kr

엊그제 끝난 제7차 남북 적십자회담에서 납북자 생사확인 문제와 관련하여 나름의 의미 있는 합의사항을 이끌어냈다. 전쟁 시기 및 그 이후 소식을 알 수 없게 된 사람들에 대한 생사확인 문제를 협의, 해결해 나가기로 한 것이다. 그동안 납북자의 존재 자체를 부인하며 논의를 거부해왔던 북한이다. 그런 북한이 처음으로 긍정 반응을 보였으니, 납북자 문제 해결의 첫걸음은 무난하게 뗀 것으로 평가된다. 북한 조선중앙방송도 어제 이같은 내용의 적십자 회담 합의 소식을 그대로 전해 납북자의 존재를 인정하고 있음을 읽게 했다. 그러나 우리는 납북자의 생사확인 작업을 거쳐 가족 상봉을 이끌어내기까지는 적지 않은 난관이 도사리고 있다고 판단한다. 지금까지 남북간 합의사항이 유야무야돼버린 게 어디 한두번이던가. 한반도 정세의 가변성을 감안하면 더욱 그렇다고 본다. 특히 납북자와 국군포로만을 대상으로 한 별도의 생사확인 작업 방안을 관철시키지 못하고 기존의 이산가족 상봉 방식을 유지키로 한 것은 아쉬운 대목이다. 일부 납북자 가족들이 시큰둥한 반응을 보이는 것도 이 때문이라고 한다. 현재 돌아오지 못한 납북자는 485명, 북한에 생존해 있는 국군포로는 500명 정도로 추정된다. 정부는 공식회담 때마다 이번 합의사항의 준수를 거듭 강조하면서 속도감을 내야 할 것이다. 내달말 평양에서 열리는 18차 장관급회담은 그런 측면에서 좋은 기회다. 북한도 최근 위조지폐 문제 등으로 인해 남한과 유화적인 관계를 이어갈 수밖에 없는 상황이다. 더구나 이 문제는 가족들간에 생이별의 아픔을 겪고 있는 데 대한 인도적 차원의 접근이 꼭 필요하다. 궁극적으로 납북자와 국군포로의 국내 송환이 반드시 이뤄져야 하는 이유이기도 하다.

남북한은 23일 한국전쟁 당시와 그 이후의 국군포로와 납북자의 생사확인 문제를 협의해 나가기로 합의했다. 올해 6·15공동선언 6주년을 맞아 남북에서 각 200명의 이산가족 특별상봉을 실시하기로 했다. 남북은 제7차 적십자회담 마지막 날인 이날 금강산호텔에서 수석대표 및 대표접촉을 갖고 이같은 내용의 7개항으로 된 합의문을 채택했다. 북측이 남북간 공식회담에서 전쟁 이후 납북자 생사확인 문제에 대해 긍정적 반응을 보인 것은 이번이 처음이다. 북측에 살아있는 국군포로는 500여명, 전쟁시기 이후 돌아오지 못한 납북자는 480여명인 것으로 추정되고 있다. 남북은 하지만 막판까지 진통을 겪었던 국군포로와 납북자의 생사확인 방식에 대해서는 ‘이산가족 문제에 전쟁시기 및 그 이후 시기 소식을 알 수 없게 된 사람들에 대한 생사확인 문제를 포함시켜 협의·해결해 나가기로 한다.’고 합의해 북측의 기존의 이산가족 방식 입장을 반영했다. 남측은 국군포로와 납북자를 대상으로 별도의 생사확인작업을 벌이자고 요구했다. 남북은 이산가족 생사·주소확인 사업을 지속적으로 폭넓게 실시하기 위한 문제를 계속 협의하기로 했다. 아울러 6·15공동선언과 8·15 광복절을 맞아 이산가족 특별 화상상봉을 실시하기로 했다. 화상상봉 규모는 남북에서 각 60가족으로, 기존의 40명에서 늘어난 것이다. 화상상봉센터 준비와 이산가족 사업을 지속적으로 확대·추진하는 데 필요한 설비자재 등을 북측에 제공하기로 했다. 이를 위한 실무접촉을 다음달에 갖기로 했다.8차 남북 적십자회담은 6월쯤에 금강산에서 개최된다.금강산 공동취재단·박정현기자 jhpark@seoul.co.kr

남북한은 21일 금강산에서 적십자회담 전체회의를 6개월 만에 재개해 국군포로와 납북자 송환 문제를 논의했다.남북은 22일에는 장석준 대한적십자사 사무총장과 최성익 조선적십자사 중앙위 부위원장간 대표접촉을 가지며 23일에는 2차 전체회의를 열고 회의를 마칠 예정이다. 이종석 통일부 장관 체제가 들어선 뒤 처음 재개되는 남북 공식회담에서 북측이 입장변화를 보일지 주목된다. 이 장관은 올해 업무계획에서 “국군포로·납북자 생사확인과 상봉 등을 위한 대북 설득노력을 강화하고 납북 피해자 특별법 제정을 추진하는 등 귀환납북자와 납북자 가족에 대한 지원대책을 강구할 것”이라고 밝혔다. 남북은 지난해 8월 6차 적십자회담에서 전쟁시기 이후 납북자의 생사 및 주소 확인문제에서 의견이 엇갈려 합의문을 도출하는데 실패한 바 있다.남측은 전쟁시기 및 그 이후 생사를 알 수 없게 된 사람을 논의 대상에 모두 포함시켜야 한다고 강조했으나, 북측은 전쟁시기 행불자만을 논의하자고 맞섰다. 북측이 과거 이산가족 상봉행사에서 국군포로와 납북자 등이 특수이산가족상봉 형태로 만났던 방식을 고수했고, 남측은 이들만을 대상으로 하는 생사 및 주소 확인이 필요하다고 주장해 왔다.박정현기자 jhpark@seoul.co.kr