한국의 두 번째 독립야구단이 새달 탄생한다. 스포츠 비즈니스 전문기업 인터내셔널스포츠그룹(ISG)은 24일 “호서대학교 스포츠과학대학원 야구학과와 손을 잡고 독립구단 ‘미라클’(가칭)을 창단하기로 했다”고 밝혔다. 창단식은 다음달 20일 경기 연천군에 있는 연천베이스볼파크에서 열린다. 이로써 한국 최초의 독립야구단 고양 원더스가 지난해 9월 해체된 지 6개월 만에 두 번째 독립구단이 탄생하게 됐다. 그동안 경기도가 추진한 독립구단 창단과 리그 출범이 사실상 무산된 터라 새 독립구단의 창단에 회의적인 시각이 많다. 그럼에도 ISG가 새로운 도전에 나서 주목된다. ISG는 “팀명처럼 기적을 이루고자 하는 사람들이 모여 독립구단을 창단하게 됐다”며 “프로의 벽 앞에서 좌절했던 아마추어 선수나 프로에서 조기 은퇴의 설움을 맞본 선수를 모을 것”이라고 밝혔다. 현재 20명 가까운 전직 선수가 입단 지원을 마쳤다. 코칭스태프 인선도 일단락됐다. 프로야구 원년(1982년)부터 7시즌 동안 MBC 청룡(LG 전신)에서 활약한 김인식(62) 전 LG 2군 감독이 사령탑을 맡는다. 타격왕 출신 마해영 TV 해설위원과 한화에서 선수로 뛴 김일훈, 최연오 등이 코치로 가세한다. 김재박(61) 전 LG 감독은 명예외래교수로 코칭스태프에게 조언하는 역할을 맡아 힘을 보탠다. ISG는 구단주와 사무국 역할을 담당한다. 미라클이라는 구단명을 사용하다가 후원 기업이 나타나면 구단주 자리와 팀 네이밍을 넘길 예정이다. ISG 미라클은 KBO 퓨처스 리그팀과 번외 경기를 벌인 원더스와 달리 한화 3군, 대학팀, 서울 고교팀 등과 경기를 가질 계획이다. 김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr

넥센타이어는 올해 한국 프로야구 플레이오프에 2위로 진출한 ‘넥센 히어로즈’의 메인 스폰서다. 2010년 사명인 ‘넥센’을 구단명에 붙이는 조건으로 2년 계약을 체결한 이후 2011년, 2013년 두 차례 계약을 연장해 내년까지 메인 스폰서로 스포츠 마케팅을 벌인다. 지난 4월에는 미국 프로야구팀 LA다저스와 디트로이트 타이거즈, 애틀란타 브레이브스에 이어 추신수 선수가 활동하고 있는 텍사스 레인저스에 공식 파트너십을 체결했다. 강병중 넥센타이어 회장이 아들 강호찬 넥센타이어 대표이사 사장과 함께 야구단 지원사격의 고삐를 늦추지 않는 이유는 가공할 만한 스포츠 마케팅 효과를 톡톡히 보고 있기 때문이다. 한국시리즈에서 네 차례나 우승한 전신 현대유니콘스의 저력에 수도 서울을 기반으로 한 안정적인 야구팬을 확보한 서울 히어로즈에 대한 메인스폰서 계약은 1000만 관객 시대를 연 프로 야구 전성기의 흐름을 잘 읽은 부자의 영리한 ‘신의 한 수’였다. 강 회장은 “브랜드 인지도를 한 단계 업그레이드시킬 동기가 필요했는데 그 해법이 스포츠 마케팅이었다”고 회고했다. 실제 젊고 역동적인 브랜드 이미지를 전달하고자 했던 강 회장의 스포츠마케팅은 주효했다. 홈구장에 노출되는 단순 광고 효과를 넘어 ‘넥센’이란 이름을 젊은 층에 제대로 각인시켰다. 이는 자연스레 브랜드 홍보와 인지도 상승으로 이어져 매출 증대로 연결되는 선순환 효과를 낳았다. 후원을 시작한 2010년 넥센타이어의 매출액은 1조 1486억원으로 전년보다 1400억원가량(13.7%) 급증했다. 5년간 후원이 이어진 지난해 매출액은 1조 7282억원으로 후원 직전인 2009년보다 무려 71.1%나 뛰었다. 업계에서는 유·무형적 광고 효과를 금액으로 환산하면 1500억원 이상일 것이라고 추정한다. 넥센타이어가 최대 타이어 시장인 미국과 유럽을 상대로 야구, 축구, 레이싱 등 다양한 분야의 스포츠 마케팅을 강화하는 것도 같은 맥락이다. 넥센타이어는 영국 프리미어 리그에 이어 지난 8월 구자철 선수를 영입한 독일 분데스리가 마인츠를 비롯해 스페인 프리메라리가, 이탈리아 세리아A 등 유럽 5개 축구팀 리그에 구장 광고를 하고 있다. 강주리 기자 jurik@seoul.co.kr

다저스, 원정 최다 14연승 질주 미 프로야구 LA 다저스가 5일 리글리필드에서 2안타에 그치고도 7안타를 날린 시카고 컵스를 1-0으로 누르고 원정경기 14연승, 구단 원정 최다 연승 기록을 또 썼다. 0-0으로 맞선 2회 초 핸리 라미레스, 앤드리 이시어의 연속 볼넷에 이어 A J 엘리스가 중전 적시타로 결승점을 뽑았다. 추신수(31·신시내티)는 세인트루이스전에서 3타수 무안타 볼넷 1개로 부진했다. 팀은 2-15로 참패했다. 男배구 7구단명 ‘베스피드’ 확정 남자 프로배구 7구단 러시앤캐시가 구단명을 말벌이라는 뜻의 ‘베스피드’(VESPID)로 확정했다. 구단은 “말벌의 침은 예리한 서브, 빠르고 정확한 스파이크를 상징한다”면서 “말벌처럼 집단적이고 공격적인 배구를 추구하겠다”고 설명했다. 상무에서 군복무 중인 센터 한상길이 사내 공모에서 제안해 확정됐다. 러시앤캐시는 오는 12일 열리는 2013~14 신인드래프트부터 공식 명칭을 사용한다.

프로야구 10구단 KT가 구단명으로 ‘마법사’를 선택했다. KT스포츠는 7일 야구단 공식 명칭을 공모한 결과 ‘위즈’(Wiz)가 선정됐다고 밝혔다. 마법사(wizard)의 축약형인 위즈는 비상한 솜씨와 비범한 재능을 가진 사람, 달인이란 의미를 담고 있다. KT스포츠는 브랜드 전문가와 일반인을 대상으로 조사한 결과 ‘KT 위즈’가 발음하기 쉽고 친근하며 긍정적인 이미지가 연상된다고 덧붙였다. 미프로농구(NBA) 워싱턴이 위저즈를 구단 이름으로 사용하고 있다. KT스포츠는 3월 말부터 2주 동안 구단 명칭과 마케팅 아이디어를 공모했는데 3만 2000여명이 응모했다. 위즈를 제안한 이범준(32)씨는 2015년부터 영구히 수원구장 홈 경기를 무료로 관람할 수 있는 지정 좌석을 부여받았다. 수원구장 활용 방안과 세분화된 마케팅을 제안한 고려대 피타고라스팀(최지민, 전아람, 김규진)은 상금 300만원을 받는다. KT스포츠는 “그룹의 다양한 정보기술(IT) 인프라와 앞선 기술을 활용해 즐겁고 놀라운 ‘마법과 같은 야구 문화’를 만들어 나갈 계획”이라고 밝혔다. KT는 내년 2군 리그에 참가하고 2015년 1군에 합류할 예정이다. 임주형 기자 hermes@seoul.co.kr

프로야구 제9구단 엔씨소프트의 구단 이름이 공룡을 뜻하는 ‘다이노스’(DINOS)로 결정됐다. 엔씨소프트는 16일 이같이 밝히며 “공룡 화석은 연고지인 창원과 경남 지역에 널리 분포되어 있어서 이 지역에 대한 상징성이 높다.”고 이유를 설명했다. 또 “공룡에 대해서는 어린이와 성인 모두 호감을 가지고 있고 발음도 편하고 간결하다.”고 덧붙였다. 엔씨소프트는 지난 4월 11일부터 29일까지 구단명을 공모했다. 2만 2000여명이 응모했으며 7900건이 접수됐다. 다이노스도 공모작 중의 하나다. 추첨 등을 통해 최종 선정자를 뽑아 엔씨소프트 구단 홈경기장의 영구지정좌석, 순금(10돈 상당)으로 제작된 입장권, 2011 한국시리즈 티켓(1인 2매), 엔씨소프트 음악서비스 ‘24hz(헤르츠)’의 1년 이용권 등을 제공한다. 국내 프로 스포츠에서는 프로축구 전북이 다이노스를 구단명으로 사용한 적이 있다. 전북은 1994년 전북 현대 다이노스라는 이름으로 창단했으며 2000년 전북 현대 모터스로 이름을 바꿨다. 프로야구에서는 공룡이 구단 이름으로 사용된 적은 없다. 대신 비슷한 이미지의 청룡(MBC)과 비룡(와이번스, SK)이 있다. 현재 프로야구 8개 구단에서는 두산 베어스(곰), 삼성 라이온즈(사자), KIA 타이거즈(호랑이), 한화 이글스(독수리) 등이 동물 이름을 사용하고 롯데 자이언츠(거인), 넥센 히어로즈(영웅), LG 트윈스(쌍둥이)는 사람과 관련된 구단명을 쓰고 있다. 김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr

최고 인기의 e스포츠 게임인 스타크래프트의 프로게이머들이 불법 베팅사이트 운영자와 짜고 승부 조작에 가담한 것으로 드러났다. 14일 한국e스포츠협회에 따르면 최근 일부 스타크래프트 프로게이머가 전직 프로게이머나 e스포츠업계 출신의 불법 베팅사이트 브로커와 접촉, 고의로 게임을 져주는 등 승부를 조작한 정황이 확인됐다. 혐의를 받고 있는 프로구단명은 공개되지 않았다. 협회는 검찰에 수사를 의뢰하고 자체 진상 조사에 착수했다. 또 조작의 여지를 줄이기 위해 출전선수 명단을 사전 예고하는 기존의 프로리그 진행 방식을 경기 당일 현장에서 선수 명단을 공개하는 식으로 바꾸기로 했다. 업계에서는 2~3개 팀에서 10명 안팎의 전·현직 선수가 승부 조작에 연루된 것으로 거론되고 있다. 현행법상 돈을 걸고 승부에 따라 돈을 딸 수 있는 종목은 국민체육진흥법 시행령에 따른 스포츠토토의 프로 야구와 축구, 농구 등과 특별법으로 허용된 경마, 경륜, 경정뿐이다. 따라서 인터넷 사설 서버를 활용한 베팅은 불법에 해당한다. 승부 조작은 불법 베팅사이트의 브로커인 전직 선수가 현직 선수에게 접촉하면서 시작된다. 이들로부터 금품을 받은 현직 선수들은 고의로 경기에서 지거나 경기 전략을 담은 파일을 유출하고, 브로커들은 상대 선수에게 고액 베팅을 해 많은 배당금을 챙긴 것으로 알려졌다. 프로게임단들은 가담 사실이 확인된 선수에 대한 정리 수순을 밟고 있고 협회 차원에서도 징계 수위를 논의하고 있다. 일부에서는 공익을 목적으로 창단한 프로게임단이 승부 조작에 휘말린 만큼 팀 해체 주장도 나오고 있다. 일부 네티즌들도 관련 커뮤니티와 인터넷 게시판 등에 관련설을 퍼나르거나 의혹을 받고 있는 프로게이머 실명까지 거론하면서 팬들의 혼란도 극심해지고 있다. 한국e스포츠협회 관계자는 “정확한 진상이 파악되는 대로 철저한 조치를 취할 것”이라고 말했다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

이젠 ‘넥센 히어로즈’다. 1년6개월여 동안 메인스폰서 없이 힘겹게 구단을 꾸려왔던 프로야구 히어로즈가 든든한 지원군을 만났다. 히어로즈는 9일 “넥센타이어와 2년간 메인스폰서 계약을 맺었다.”고 발표했다. 양측 합의 하에 구체적인 후원금액은 공개하지 않았다. 넥센타이어는 히어로즈 구단 운영금의 상당 부분을 제공하는 대신 구단명에 대한 권리를 얻었다. 히어로즈는 앞으로 2년간 넥센 히어로즈로 불린다. 유니폼과 헬멧, 모자에도 넥센타이어 로고를 붙인다. 2008년 ‘네이밍 스폰서’ 개념으로 프로야구 제8구단이 된 히어로즈는 우리담배와 3년간 300억원의 메인스폰서 계약을 맺었다. 하지만 같은 해 8월 우리담배가 지원 중단을 선언, 재정난이 시작됐다. 히어로즈는 군소업체 몇 개를 유치, 서브스폰서 체제로 지난 시즌을 넘겼다. 새 시즌을 앞두고는 팀의 간판이던 장원삼(삼성), 이택근(LG), 이현승(두산) 등을 다른 팀에 내줘야 했다. 현금성 트레이드로 근근이 버틴 것. 그러나 넥센타이어와 손을 잡으며 비로소 숨통이 트이게 됐다. 넥센타이어는 브랜드 출범 10년 만에 매출 1조원을 돌파한 국내 3대 타이어 업체다. 최근 경남 창녕에 1조원 규모의 제2공장 투자계획을 세우며 보다 공격적인 마케팅이 필요해졌고, 이를 위해 히어로즈를 택했다. 넥센타이어는 “초고속 성장을 거듭하고 있는 넥센을 대표브랜드로 만들고자 이번 계약을 추진했다. ‘넥센 히어로즈’가 명문구단으로 도약할 수 있기를 기대한다.”고 말했다. 히어로즈 선수단에는 웃음꽃이 피었다. 일본 전지훈련 중 소식을 들은 김시진(52) 감독은 “우리를 후원해 주는 기업에 부끄럽지 않게 좋은 성적을 내겠다.”고 기뻐했다. 김 감독은 “우리담배가 반년도 안 돼 후원계약을 철회하는 바람에 선수들이 많이 흔들렸던 게 사실”이라며 “넥센타이어가 새 후원자로 나타나면서 걱정 없이 야구에만 전념할 수 있는 토대가 생겼다.”고 만족감을 표시했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

일본 프로야구팀 마스코트가 한국 관광을 홍보하게 됐다. 한국관광공사는 오는 28일 일본 ‘주니치 드래건스’팀의 마스코트 ‘도아라(DOALA)’를 한국관광 명예 홍보대사로 위촉할 예정이라고 밝혔다. 관광공사가 사람이 아닌 마스코트를 홍보대사로 택하기는 이번이 처음이다. 코알라 모습을 한 도아라는 1994년 처음 태어났다. 구단명인 ‘드래건스(DRAGONS)’와 코알라(KOALA)를 따라 이름을 지었다. 일본 야구팬들에게 인기를 얻으며 관련 책과 DVD, 여행상품 등으로 소개되기도 했다. ‘주니치의 수호신’으로 불린 야구선수 선동열과 ‘바람의 아들’ 이종범, ‘야생마’ 이상훈 등 주니치 구단에서 과거 유명 한국 선수들이 대거 활동을 했었다. 이에 도아라에 익숙한 한국팬들이 많아 이번에 홍보대사로 선택된 것이다. 관광공사 권병전 일본팀장은 “발상의 전환으로 관광 마케팅에 새로운 바람을 불어넣고자 했다.”면서 “향후 ‘도아라’와 함께 일본 현지에서 한국을 소개하는 토크쇼를 진행하고, 여름휴가 상품을 포함한 다양한 관광 상품도 만들 계획”이라고 밝혔다. 박록삼기자 bckang@seoul.co.kr

프로야구 우리 히어로즈가 가입금 2차 납입금 24억원 미납 문제로 물의를 빚자 메인 스폰서인 우리담배㈜가 모든 권리를 포기하기로 했다. 우리담배는 4일 보도자료를 내고 “메인 스폰서로서의 모든 권리행사를 중단하기로 결정했다. 그러나 구단이 정상화될 때까지 후원금을 지급해 책임있는 기업으로서의 역할은 다 하겠다.”고 밝혔다. 이어 “영업대리점의 불만은 본사로서도 제어할 수 없는 지경에 이르렀고, 주주들의 경영진에 대한 비난은 날로 그 수위가 높아져 간다.”면서 “기업명을 구단명에 사용하지 않는 불이익을 감수하면서도 후원해왔기 때문에 더 억울하고 참담한 심정”이라고 덧붙였다. 회사의 한 관계자는 “구단 명칭과 유니폼, 구장 내 광고판 등 모든 권리를 포기하는 것으로 구단 명칭에서 ‘우리’라는 이름을 빼도 상관없다.”고 설명했다. 우리담배는 히어로즈를 운영하는 센테니얼 인베스트먼트사가 지난달 30일까지 한국야구위원회(KBO)에 내야 할 가입금의 일부를 내지 않은 채 “요구 조건을 들어달라.”고 주장, 논란이 일어나자 지난 2일 항의서한을 보내 사과를 요구한 바 있다. 이에 대해 한국야구위원회(KBO)는 “스폰서 문제는 구단과 기업간의 문제다. 센테니얼이 납입금을 기한 내에 내야 한다는 윈칙만 지키면 된다. 현재로서는 히어로즈 사태에 변함은 없다.”고 말했다.김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr

일본 스포츠신문 ‘닛칸스포츠’는 “지난 25일 일본 프로야구 구단주들이 도쿄에서 임시 총회를 열고 한국계인 손정의 소프트뱅크 사장이 인수한 일본프로야구 다이에 호크스의 구단명을 ‘후쿠오카 소프트뱅크 호크스’로 바꾸는 것을 공식 승인했다.”고 26일 보도했다. 호크스는 내년 6월 지바 롯데 마린스와 함께 부산, 인천에서 정규리그 경기를 치를 예정이다.

김선우(27)가 소속된 메이저리그(ML) 몬트리올 엑스포스가 미국 워싱턴DC로 연고지를 옮겨 ‘워싱턴 내셔널스’로 새롭게 출발했다. 앤서니 윌리엄스 워싱턴 시장과 구단 관계자들은 23일 유니언스테이션에서 열린 행사에서 새 구단명과 함께 로고를 공개했다.