‘벌초방학을 아십니까?’ 제주 대부분의 학교는 음력 8월 초하룻날인 22일 하루 문을 닫는다. 육지에서는 찾아볼 수 없는 제주도만의 독특한 방학이다. 음력 8월 초하루를 전후해 전국에 흩어져 있는 일가친척은 물론 일본에서도 자손이 찾아와 조상의 묘를 정성껏 단장하는 벌초행사는 제주만의 오랜 전통 풍습이다. ‘식게(제사)는 안지내도 벌초는 해사(해야)한다.’는 말이 있을 정도로 제주에서 벌초를 하지 않는 것은 ‘불효 중의 불효’로 친다. 이 때문에 음력 8월 초하룻날을 전후해 온 섬이 ‘벌초행사’로 떠들썩거린다. 평소에는 한산한 한라산 중산간 지역이 몰려든 벌초차량으로 교통체증을 빚을 정도다. 형제나 사촌들이 모여 부모와 조부모의 산소를 단장하는 것은 물론 6촌,8촌까지 한 데 모여 증조, 고조부 등 4대 조상 묘까지 깨끗하게 손질하는 ‘모듬벌초’가 벌어진다. 특히 괸당(친·인척을 일컫는 제주사투리)을 중시하는 제주에서 벌초는 문중세를 과시하는 날이기도 해 수년전만 해도 전국에서 밀려드는 벌초 귀향인파로 항공사가 특별기를 투입하기도 했다. 벌초량이 많은 직장인들은 며칠씩 휴가를 받기도 하고 회사는 아무리 바빠도 벌초날 만큼은 휴가를 내준다. 도교육청 한영희 장학관은 “시대가 바뀌어도 학생들에게 제주 전통의 ‘미풍양속’을 체험하게 한다는 취지에서 많은 학교가 자율적으로 벌초방학을 계속 실시 중”이라고 말했다. 제주에서는 농번기에 부족한 일손을 돕기 위해 보리방학, 미깡(감귤)방학 등도 있었으나 지금은 벌초방학만 남아 있다. 제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr

무소속 김태환 제주도지사 당선자는 1일 “지방선거에 중앙정치가 지나치게 개입하면서 나홀로 무소속 후보로서 어려움이 많았다.”면서 “도민들이 정치꾼이 아니라 지방자치 일꾼을 뽑겠다는 현명한 판단을 한 것에 감사드린다.”고 당선 소감을 밝혔다. 선거운동 기간 내내 여론조사에서 선두를 놓치지 않았던 김 당선자는 선거 막판 한나라당 박근혜 대표 피습사건이라는 태풍을 만났지만 ‘제주 사정은 고향을 지켜온 내가 잘 안다.’는 토박이론으로 맞서 재선에 성공했다. ‘식개집(제사집의 제주 방언) 도지사’로 불릴 만큼 제주에서 40년 공직생활을 하면서 경조사 등으로 인연을 맺은 탄탄한 바닥표가 ‘박풍’에도 아랑곳하지 않고 지지로 연결됐다. 정당에 별다른 영향을 받지 않는 ‘괸당(혈연, 지연, 학연)’이라는 제주 특유의 선거정서도 김 당선자에게 유리하게 작용했다는 분석이다. 한나라당 탈당과 열린우리당 입당 번복으로 ‘철새’라는 비난과 함께 위기에 몰렸으나 “정치에는 초보여서 생긴 일이지만 구차하게 변명하지 않고 도민들의 심판을 받겠다.”며 정면 돌파해 왔다. 그는 “정당 입당은 전혀 고려하지 않고 있다.”면서 “야당(한나라당)도지사로 있으면서 정부 여당의 협조를 이끌어내 특별자치도를 만들어 낸 만큼 정치권에서 자유로운 무소속이 오히려 도지사직 수행에 장점이 될 수도 있다.”고 말했다. 김 당선자는 “앞으로 중앙정부에 대한 설득논리를 개발하고 도민의 공감대 형성을 이끌어내 특별자치도를 완성시켜 나가는 데 혼신의 노력을 다하겠다.”고 말했다. 또 “중앙정치권이 개입하면서 빚어진 과열선거 분위기로 도민들의 민심이 갈기갈기 찢어졌다.”면서 “취임하면 도민 화합을 최우선 과제로 삼겠다.”고 덧붙였다. 도지사 재임시 공무원의 선거운동 개입으로 검찰수사를 받은 것과 관련, 김 당선자는 “공식 선거운동 기간도 아니고 TV토론 준비를 사전 선거운동으로 볼 수 있느냐는 논란이 있다.”고 말했다. ▲63세 ▲제주대 법학과 ▲민선 제주시장, 민선 제주도지사 ▲부인 강경선씨와 2남1녀 제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr