“소나 돼지의 무늬는 ‘재미’로 만들어진 것” 소나 돼지의 얼룩덜룩한 무늬들이 고대 농부들에 의한 유전자 변형으로 생긴 것이라는 주장이 해외의 한 연구팀에 의해 제기됐다. 스웨덴 웁살라 대학 연구팀은 야생과 가축용 소, 돼지의 유전자를 조사한 결과 이들의 무늬는 자연적으로 형성된 것이 아닌 유전자 조작에 의한 것이라고 주장했다. 고대 농부들이 동물들의 색깔이나 점의 위치 등 외피 무늬를 조절하는 유전자를 발견해 돌연변이화 시켰다는 것. 웁살라 대학 연구팀과 영국 더럼 대학교의 그레거 라슨(Greger Larson)박사는 현재 몸에 불규칙한 무늬가 있는 동물들의 지난 수 천 년간 유전자 변형 과정을 연구했다. 그 결과 고대 농부들은 외피의 무늬와 색깔 등을 조절하는 MC1R(Melanocortin-1)이라는 유전자와 사료를 선택적으로 조정해 돼지와 소 등 가축들의 몸에 무늬를 만들었다는 것. 그레거 라슨 박사는 “메소포타미아인들은 5000여 년 전 동물들의 외피 컬러와 무늬 등을 임의로 바꿔놓았다.”면서 “현재 동물들의 몸에 난 무늬는 고대 농부들이 바꿔 놓은 것”이라고 주장했다. 이어 “가축들이 다른 동물들의 눈에 띄지 않기 위해 위장을 하면서 몸에 무늬가 변화했을 가능성이 제기되기도 했다.”면서 “그러나 고대 농부들이 생물학적인 신비에 흥미를 느끼고 ‘재미’로 가축들의 무늬를 바꿔놓았을 확률도 매우 높다.”고 전했다. 현재 프리슬란드와 영국의 글로스터셔 주 등의 농장에는 이 같은 유전자를 조작해 이마에 하트 무늬가 있는 소나 얼굴만 다른 색을 가진 돼지 등 독특한 무늬의 가축들이 존재한다. 한편 이 연구결과는 과학 전문 매거진 사이언스데일리 및 온라인 저널 ‘PLoS Genetic’에 실려 학계의 관심을 받고 있다. 사진=데일리메일 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

진지한 관계를 원한다면, 첫 번째 데이트에서 애정표현은 되도록 절제하는 편이 좋겠다. 최근 첫 번째 데이트에서 성관계를 거절한 여성이 괜찮은 남성을 만날 확률이 더 높아진다는 주장이 제기됐다. 영국 런던대학교의 로버트 세이모어 교수가 이끄는 연구팀은 “첫 만남에서 성관계 제안에 거절한 여성일수록 괜찮은 남성과의 관계가 더 지속되는 경향을 보였다.”고 과학저널 ‘이론생물학’ (The Journal of Theoretical Biology)을 통해 주장했다. 연구팀은 이 같은 연구결과를 보여주기 위해 한 가지 연애 공식을 제안했다. 더 괜찮은 남성일수록 성관계를 갖기 전 더 오래 기다리고 반대로 더 ‘별로인 남성’은 이를 기다려 주지 않는 다는 것. 세이모어 교수는 “구애기간이 연장되거나 첫번째 데이트에서 상대방의 성관계 요구를 거절하면 관계가 더 성공적으로 맺어질 수 있다.”며 “믿음직한 남성은 첫 번째 만남에서 성관계를 하기 전에 기꺼이 더 오랫동안 기다린다.”고 설명했다. 이어 그는 “구애기간이 오래될수록 여성들은 남성들에 대한 정보를 얻을 기회가 더 많아지기 때문에 별로인 남성을 만날 기회를 줄일 수 있는 것”이라고 덧붙였다. 한편 이 같은 내용의 연구결과가 영국 데일리메일, AP통신 등을 통해 보도되자 네티즌들은 ”지나친 성적 편견을 야기한다.”, “다양한 개인적 취향을 일반화 시켜 공식을 만드는 것은 위험하다.”는 등 부정적인 의견을 제기하기도 했다. 사진=askmen.com 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

국내 연구진이 ‘꿈의 신소재’로 불리는 탄소 구조체 ‘그래핀(grap hene)’을 반도체 웨이퍼 크기 이상으로 합성할 수 있는 기술을 세계 최초로 개발했다. 차세대 반도체 시장을 한국이 주도할 수 있는 획기적인 연구성과로 전 세계의 주목을 받고 있다. 성균관대 성균나노과학기술원 홍병희 교수·김근수 박사, 삼성전자 종합기술원 최재영 박사 공동연구팀은 13일 반도체 공정에 적용이 가능한 대면적 그래핀의 합성 및 패터닝 기술을 개발하는 데 성공했다고 밝혔다. 연구결과는 세계적인 과학저널 ‘네이처’ 14일자 온라인판에 게재됐다. 탄소가 서로 연결돼 벌집 모양의 평면 구조를 이루는 그래핀은 두께가 불과 원자 한 층으로 ‘세상에서 가장 얇은 물질’이다. 구조적, 화학적으로 매우 안정적이며 뛰어난 전기적 성질을 갖고 있다. 한국인 중 노벨상에 가장 근접한 것으로 평가되는 미 컬럼비아대 김필립 교수가 2005년 반도체로서 이용이 가능하다는 ‘양자홀 효과’를 입증하면서 전 세계적으로 유명해진 소재다. 반도체에 사용되는 단결정 실리콘보다 100배 이상 빠르게 전자를 이동시킬 뿐 아니라, 구리보다 100배 많은 전류를 흐르게 할 수 있어 기존 반도체 패러다임을 바꿀 소재로 주목받고 있다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

야후가 창업자인 제리 양의 뒤를 이을 새 최고경영자(CEO)에 캐럴 바츠(61) 전 오토데스크 회장을 선임했다고 뉴욕타임스 등 주요 외신이 14일 보도했다. 컴퓨터 이용 디자인(CAD) 소프트웨어 회사인 오토데스크 경영을 통해 이미 실력을 검증 받은 바츠가 실적 부진으로 위기를 맞고 있는 야후에 예전의 명성을 가져다 줄지 관심이 집중되고 있다. 바츠는 지난 1992년부터 14년 동안 오토데스크의 CEO를 맡아 인터넷 상용화 이전의 소프트웨어 회사들이 시대 흐름을 따라가지 못해 점차 사그라드는 동안 이곳을 마이크로소프트(MS) 다음으로 탄탄한 소프트웨어 회사로 성장시켰다는 평가를 받고 있다. 미 경제지 포브스의 ‘세계의 영향력 있는 여성 100인’에 2003, 2004년 2년 연속 선정됐다. 2005년에는 월스트리트저널이 선정한 ‘주목해야 할 여성 50인’에 이름을 올린 바 있다. 현재는 오토데스크 이사회 의장과 조지 부시 대통령의 과학기술자문위 위원이다. 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

제 아무리 ‘커피 마니아’라도 하루에 원두커피 3잔 이상은 되도록 마시지 않는게 좋겠다. 하루에 원두커피 3잔을 마시면 헛것을 보거나 이상한 소리를 듣는 등 환각을 일으킬 위험성이 3배 더 높아진다는 연구결과가 나왔기 때문. 던햄 대학교 사이먼 존스 교수가 이끄는 연구팀은 “원두커피를 하루 3잔 마시면 환각상태가 될 위험성이 1잔을 마실 때보다 3배 더 증가한다.”고 최근 과학저널 Personality and Individual Difference에서 발표했다. 연구팀은 200명의 실험 대상자에게 카페인으로 인한 환각증세 정도를 파악한 결과 일정분량 이상의 카페인의 섭취할 때 일시적인 환각증세가 나타나는 것을 확인했다. 원두커피로 하루 3잔 분량, 인스턴트커피 7잔의 카페인을 섭취할 경우 헛것을 보거나 환청을 듣는 환각상태로 빠질 위험성이 무려 3배나 치솟는다고 연구팀은 설명했다. 특히 아주 소량의 커피를 마시는 것으로도 환각 증세를 유발될 수 있다고 지적했다. 존스 교수는 “카페인 섭취가 환각상태로 이르게 한다는 매우 명백한 연관이 있으며 이번 실험은 그에 대한 수치를 제시한 셈”이라고 설명했다. 이에 대해 정신학 전문가들은 “이번 발견이 카페인과 환각상태의 ‘인과적인 연관성’을 증명하는 것은 아니다.” 라며 “3%의 사람들은 정기적으로 이상한 소리를 듣기 때문에 환각 자체가 정신적인 병이라고 치부할 수는 없다.”고 선을 그었다. 한편 이전의 연구를 통해 지나친 카페인 섭취가 불면증과 심지어 불임과 심장마비를 유발한다는 사실이 밝혀진 바 있다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

남자와 여자의 뇌 특징의 차이는 태아시기가 아닌 태어난 뒤 후천적으로 결정될 수 있다는 가능성이 제기됐다. 특히 이는 ‘성적 특징은 어머니의 자궁에서 결정된다.’는 지금까지의 생물학계 정설을 반박하는 내용이기 때문에 더욱 학계의 주목을 받고 있다. 최근 위스콘신대학교 생물학 연구팀은 “실험용 쥐를 이용해 실험한 결과 남자와 여자의 뇌의 성적 특징 차이는 어머니의 뱃속이 아닌 태어난 뒤 성장하는 과정에 따라서 결정된다.”는 주장을 과학저널 뉴사이언티스트에서 제기했다. 연구팀은 이 같은 내용을 증명하기 위해 ‘쥐실험’을 실시했다. 한 어미쥐가 낳은 딸쥐에게 아들쥐에게 하는 방식으로 키운 것. 이전의 관찰을 통해 보통 어미쥐는 아들쥐의 생식기가 정상적으로 자랄 수 있도록 딸쥐보다 더 많이 배를 쓰다듬는 것으로 알려진 바 있다. 어미쥐가 하는 방식대로 연구팀은 하루 정해진 양만큼 딸쥐를 쓰다듬었다. 그러자 놀랍게도 이렇게 성장한 딸쥐의 뇌에는 여성호르몬인 에스트로겐 수용체 숫자가 보통의 암쥐보다 더 적었다. 오히려 그 양은 숫쥐와 비슷한 정도에 불과했다. 더욱 정확한 조사를 위해 연구팀은 쥐들을 DNA 구조를 살펴봤고 암쥐에게는 유전자 발현을 막는 ‘캡’(Cap)이 더 많이 생겨나 에스트로겐 수용체가 적어졌다는 사실을 파악할 수 있었다. 연구팀은 “태아 시기가 아닌 태어난 뒤 어머니가 후천적인 쓰다듬어주는 행위만으로 뇌 구조가 바뀌었다.”면서 “이렇게 변한 뇌는 평생동안 변하지 않고 지속된다.”고 설명했다. 이러한 결과에 매사추세츠 대학교의 실리아 무어 박사는 “연구결과를 인간의 경우에 적용시키려면 더 깊은 연구가 필요하다.”면서도 “성별차이는 유전자나 호르몬으로만으로는 100%결정되지는 않을 것”이라고 설명했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

대표적인 공동체 사회인 개미 집단에는 ‘일개미의 불륜은 곧 응징’이라는 공식이 존재한다는 연구결과가 나왔다. 애리조나 대학교 위르겐 리비히 교수가 이끄는 독일과 미국 공동 연구팀은 “여왕개미가 있는 집단에서 일개미가 번식을 시도하면 동료들로부터 신체적인 공격을 받는다.”고 최근 과학저널 커런트 바이올로지에서 밝혔다. 일반적으로 개미집단에서 일개미는 번식을 포기한다. 대신 여왕개미의 알을 보호하고 자신들의 형제자매이기도 한 여왕개미 자식들을 기르는 일을 한다. 하지만 일반적으로 알려진 것처럼 일개미가 번식을 아예 하지 않는 것은 아니다. 단 몰래 번식을 시도하다가는 번식할 때 생산되는 화학성분에 의해 주변 동료들에게 발각돼 신체적인 공격을 받는 것으로 밝혀졌다. 연구팀은 번식능력이 있는 일개미와 번식능력이 없는 일개미 등 각각의 개미 중 일부에게 번식할 때 나오는 ‘특정한 표시’인 화학성분 탄산화수소를 적용했다. 그러자 여왕개미가 있는 집단에서 이 화학성분이 적용된 일개미들은 다른 개미들로부터 물리거나 잡아당겨지는 등 물리적인 공격을 받았다. 반면 여왕개미가 없는 개미집단에서는 이러한 ‘집단 폭력현상’은 일어나지 않았다. 여왕개미가 없다는 말은 자유롭게 번식을 할 수 있다는 것을 의미한다. 연구를 담당한 위르겐 리비히 애리조나 대학교 교수는 “개미들은 번식감시를 통해 개미집단의 화합을 유지한다.”고 전한 뒤 “부정을 저질렀을 때는 그에 합당한 벌을 주는 엄격한 질서가 있다.”고 설명했다. 이어 그는 “일개미가 번식을 하려면 ‘탄산화수소 신호’를 억제하거나 번식을 통해 낳은 일개미의 자식들이 여왕개미의 자식과 구분되지 않도록 계속해서 알에 특정한 신호를 내야한다.”며 “일부 개미들은 부정을 저지른 일개미를 공격할 뿐 아니라 낳은 알을 파괴하는 것으로 나타났기 때문”이라고 덧붙였다. 사진=네셔널지오그래픽 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

여성에게 매력적으로 보이고 싶은 남자라면 땀 냄새를 감추는 향수나 데오드란트를 사용하기 보다는 자연스러운 채취를 풍기는 편이 낫겠다. 미국 심리학 연구팀이 최근 남성들의 땀 냄새가 여성들에게 성적 매력을 발산한다는 연구결과를 발표해 눈길을 모으고 있다. 미국 라이스대학교 연구팀은 “야한 비디오를 본 남성의 땀 냄새를 맡은 여성들을 조사한 결과 그들의 두뇌에서 기쁨, 감정, 성, 생식 등에 관여하는 부분들이 자극된다는 사실을 알아냈다.”고 과학 저널 ‘신경과학’(Journal of Neuroscience) 최신호에서 밝혔다. 연구팀은 실험에 참가한 남성들로부터 데오드란트와 이틀 동안 비누를 사용하지 않고 야한 비디오를 보며 흘린 땀의 샘플을 채취했다. 이렇게 채취한 샘플들을 여성 실험 참가자에게 냄새 맡게 한 뒤 그들의 두뇌 변화에 대해 알아봤다. 그 결과 여성들의 두뇌에서 기쁨, 감정, 성, 생식 등에 관여하는 부분들이 자극되고 있다는 사실이 밝혀졌다. 반면 같은 남성들이 교육적인 다큐멘터리를 보면서 흘린 땀 냄새를 맡은 여성들의 두뇌에서는 별 반응이 나타나지 않았다. 이 실험에 앞서 노섬브리아 대학교 연구팀 역시 남성들의 땀이 더 매력적으로 보인다는 연구결과를 얻었다. 이 연구팀은 두 그룹의 여성참가자들 같은 남성들의 사진을 보여준 결과 땀 냄새를 맡으며 사진을 본 여성들이 그렇지 않은 그룹에 비해 남성들에게 더 매력을 느낀다는 것을 확인했다. 사진=pro.corbis.com 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

국내 연구진이 세포가 분열하기 전에 일어나는 염색체 응축과정을 담당하는 단백질의 분자구조를 밝혀냈다. 세포가 정상적으로 증식하지 못하는 원리를 밝혀냈다는 점에서 항생제나 새로운 항암물질 개발에 이용할 수 있을 전망이다. 포스텍 생명과학과 오병하 교수와 고등과학원 이주영 교수, 부산대 하남출 교수팀은 9일 생명과학 저널 ‘셀’에 발표한 논문에서 박테리아 실험을 통해 단백질 복합체(MukBEF Condensin)가 고리 모양의 분자구조라는 점을 규명했다고 밝혔다. 염색체는 생명체에 필요한 유전정보를 담고 있는 긴 DNA 분자로, 길이가 일반 세포 크기보다 수백~수만 배 길다. 이런 큰 분자가 세포 안에 들어갈 수 있다는 점과 세포 복제 때 어떻게 정확하게 2개로 나뉘는지는 여전히 생명과학의 수수께끼로 남아 있다. 연구진은 포항가속기연구소 빔라인을 활용해 원핵생물인 박테리아에서 염색체의 응축을 담당하는 콘덴신 단백질 복합체가 고리모양 분자 구조를 가졌다는 사실과 이 복합체가 응축에 관여하는 메커니즘을 밝혀냈다. 오 교수는 “이번 성과는 염색체 응축 분야 연구의 시작에 불과하지만 새로운 항암물질과 항생제 응용 연구에 활용할 수 있다.”고 말했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

‘아리따운’ 이구아나? 최근 이탈리아의 과학자들이 핑크빛을 띄는 이구아나를 발견해 학계의 관심이 쏠리고 있다. 이구아나는 지상에서 새싹이나 과실 등의 식물을 주로 먹으며, 어린개체는 곤충·지렁이 등을 잡아먹는 것으로 알려진 도마뱀과의 멸종위기 동물이다. 남아메리카 동태평양에 있는 갈라파고스 제도에서 발견된 이 희귀 이구아나는 오랜시간 섬에서 진화돼 수륙양서형인 것으로 밝혀졌다. 핑크빛 이구아나는 지난 1986년 이 섬의 관리자가 최초로 발견했지만 이후 단 한 번도 사람들의 눈에 띈 적이 없었다. 그러나 이탈리아 국립과학박물관 소속 과학자들이 최근 이 핑크 이구아나를 다시 발견했으며 이것이 지금까지 알려지지 않았던 새로운 종의 이구아나인 사실을 밝혀냈다. 과학자들의 연구결과에 따르면 이 이구아나는 지금까지 알려진 바와는 달리 평평한 머리와 핑크빛 피부를 가지고 있으며 얇은 지방층으로 된 볏을 가지고 있는 것으로 알려졌다. 과학자들은 과학 전문저널 ‘National Academy of Sciences’를 통해 “이 이구아나는 지금까지 발견된 적이 없는 새로운 종”이라면서 “멸종위기에 놓인 이 이구아나들을 보호해야 한다.”고 목소리를 높였다. 이어 “이번 발견은 갈라파고스 섬에 얼마나 풍부하고 다양한 종의 생물이 살고 있는지 보여준다.”고 덧붙였다. 사진=텔레그래프 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

거대 식인 백상어가 인간을 공격하는 내용을 담은 영화 ‘죠스’(Jaws). 최근 연구결과에 따르면 이 영화의 제목인 ‘죠스(턱)’는 바뀌어야 할지도 모르겠다. 상어의 턱 힘은 같은 포유류에 비해 강하기는 커녕 오히려 더 약하다는 사실이 최근 밝혀졌기 때문. 미국 플로리다 템파 대학교 연구팀은 목숨을 건 실험을 통해 상어들의 턱 힘에 대해 조사했고 그 결과 “상어는 그 크기가 같은 포유류 보다 턱 힘이 오히려 약하다.”고 과학저널 ‘생리학과 생화학적 동물학’ 최신호에서 주장했다. 다니엘 허버 박사가 이끄는 연구팀은 실험을 위해 상어의 공격을 피한 장치를 한 뒤 10개의 상어 종을 대상으로 턱의 힘을 조사했다. 샌드 상어처럼 몸집이 작은 상어는 직접 먹이 감을 무는 힘을 측정했고 몸집이 큰 상어들은 전기장치를 이용해 턱 근육 양을 측정했다. 그 결과 연구팀은 큰 머리와 몸집을 가진 상어가 비슷한 크기의 포유류에 비해 턱 힘이 적다는 사실을 밝혀냈다. 턱 힘이 약하면 그만큼 먹이를 무는 힘이 약하다는 것을 의미한다. 허버 박사는 “상어는 비슷한 크기 포유류인 사자나 호랑이 보다 턱 힘이 더 약했다. 하지만 무는 힘은 약하지만 턱이 더 크기 때문에 직접 둘이 만난다면 상어가 힘이 더 우세할 것”이라고 예상했다. 상어가 턱 힘이 약한 생물학적 약점에도 불구 바다의 최종 포식자가 될 수 있는 이유는 먹이 감을 삼킬 수 있는 큰 턱과 먹이를 치명적으로 공격할 수 있는 매우 날카로운 이빨이 있기 때문이다. 허버 박사는 “몸 크기가 6m에 달하는 백상아리의 경우 턱이 크고 이빨이 날카롭기 때문에 웬만한 것은 다 해치울 수 있다.”고 설명하며 “반면 육지에 사는 포유류는 턱이 좁기 때문에 턱 힘이 세도록 진화한 것으로 추정된다.”고 추측했다. 사진= moviedesc.com 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

골프 홀의 지름은 10.8cm로 일정하지만 경기 컨디션에 따라 그 크기를 사람마다 다르게 받아들여지는 것으로 나타났다. 미국 인디아나 퍼듀대학교 심리과학연구팀은 “골프 선수 46명을 대상으로 실험해본 결과 그날의 경기 컨디션에 따라 골프 홀의 지름을 다르게 받아들이는 것으로 나타났다.”고 최근 주장했다. 연구팀은 골프 라운딩을 마친 골프선수들에게 9cm부터 13cm에 이르는 9개의 골프 홀 사진을 보여준 뒤 실제 홀과 크기가 가장 비슷한 사진을 고르도록 했다. 그 결과 당일 더 좋은 성적을 낸 선수들은 더 큰 홀을 고르는 경향을 보였다. 반면 그날 성적이 좋지 못한 선수들은 작은 홀을 골랐다. 또 선수들이 퍼팅을 하는 실험을 실시한 결과 홀에 더 근접한 퍼팅을 한 선수들은 홀을 실제보다 더 크게 느끼고 있었지만 홀에서 상대적으로 멀리 퍼팅한 선수들은 골프 홀이 더 작다고 느꼈다. 연구팀을 이끈 제시카 위트 박사는 “골프선수들이 경기가 잘 풀리지 않을 때 골프 홀이 ‘도넛’ 안지름처럼 작다고 느끼지만 잘 풀릴 때는 ‘양동이’처럼 크게 느낀다는 통설을 과학적 실험으로 사실임을 증명했다.”고 설명했다. 이어 “더 정확한 연구가 필요하지만 일련에 과정들에는 순환적 관계가 있다고 짐작한다.”며 “따라서 홀에 대한 시각적인 집중성이 경기에 큰 영향을 주는 것으로 추측한다.”고 덧붙였다. 이 같은 연구결과는 과학저널 Phyconomic Bulletin and Review journal에 실릴 예정이다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

세계적 과학저널 ‘네이처’의 표지 논문으로 실렸던 연세대 연구팀의 논문 일부가 조작된 것으로 드러났다.30일 연세대는 이 학교 의대 L교수팀이 2000년 11월 네이처에 발표한 ‘유사 인슐린’ 물질 개발이 사실이 아닌 것으로 확인됐다고 밝혔다.연세대 연구윤리진실성위원회는 “조사 결과 (유사 인슐린) 핵심 물질이 존재했다는 증거를 찾을 수 없고,7년여의 재현 실험도 모두 실패했다.”면서 “중복 사용된 사진도 발견했는데,이는 단순한 실수가 아닌 의도적 조작”이라고 설명했다.당초 논문은 연구팀이 개발한 유사 인슐린을 당뇨병에 걸린 쥐에 투여한 결과,천연 인슐린처럼 혈당을 떨어뜨렸다는 내용을 담고 있다.때문에 획기적인 당뇨 치료법으로 기대됐다. 하지만 지난 4월 L교수팀의 연구실에 채용됐다가 해고된 한 연구원이 “재현 실험이 실패한 것은 논문이 조작됐기 때문”이라고 의혹을 제기하면서 검증 작업이 진행돼 왔다.연세대는 교원인사위원회에 L교수에 대한 징계를 요청하는 한편,네이처 등에 조사 결과를 통보할 계획이다.이재연기자 oscal@seoul.co.kr

만화에서 자주 등장하는 눈에 돈이 그려지는 장면이 실제로 어느 정도 일리가 있는 것으로 보인다. 금전적 보상을 받으면 상대적으로 시각적 기억력을 담당하는 부분이 자극을 받아 더 강하고 오래 기억한다는 주장이 나왔기 때문. 미국 캘리포니아대학교 존 세렉스 박사가 이끄는 연구팀은 “금전적 보상을 받으면서 기억하면 두뇌에서 시각을 담당하는 기관은 습득하는 정보가 상대적으로 더 가치 있는 대상이라고 여겨 더 길고 오랫동안 기억한다.”고 과학저널 뉴런 최신호에서 밝혔다. 이 연구팀은 금전적 보상과 기억력의 상관관계에 대한 한 가지 흥미로운 실험을 실시했다.빨간색과 초록색 목표물을 두고 고르게 한 뒤 맞을 때는 10센트를 틀릴 때는 아무것도 주지 않은 것. 실험에 참가하는 동안 실험참여자들의 두뇌를 자기공명화상장치(fMRI)로 관찰한 결과 그들의 두뇌에서 시각적 반응과 관련이 깊은 기관인 시각령(Visual cortex)에서 V1이라는 특정부분 움직임이 활발해지는 것을 확인했다. 세렉스 박사는 “과거 금전적 보상을 받았던 선택은 상대적으로 더 가치 있는 정보라고 생각하고 시각체계는 이를 더욱 강하고 오랫동안 기억한다.”고 설명했다. 이어 “실험에서 V1 부분 뿐 아니라 보상과 관련이 깊은 기관인 전두엽과 마루엽 역시 금전적 보상을 받으며 기억할 때 활발히 운동하는 것으로 나타났다.”며 “이러한 뇌의 반응들이 금전적 보상물이 있을 때 기억력이 올라간다는 것을 내포하는 것”이라고 덧붙였다. 한편 미국 펜실베니아 대학교 케빈 볼프 의과교수 역시 과거 다이어트 프로그램에서 금전적 보상을 할 경우 그 효과가 더욱 높게 나타났다는 연구결과를 발표한 바 있다. 사진=jeffwofford.com 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

유전적 이상을 대물림하고 사회적 질서를 무너뜨린다는 이유로 우리나라를 비롯해 많은 나라에서 금지되고 있다는 근친혼이 ‘과학적으로 근거가 없다’는 주장이 최근 제기돼 논란이 되고 있다 미국 보스턴 매사추세츠 대학교 과학자들로 이뤄진 연구팀은 최근 “사촌간의 혼인을 통해 낳은 2세들의 유전적 결함 위험성은 지금까지의 주장과는 달리 치명적이지 않다.”며 “많은 나라에서 시행되고 있는 근친혼 금지법은 수정될 필요성이 있다.”고 과학저널 Public Library of Science를 통해 최근 주장했다. 연구팀은 4촌이 결혼해 낳은 아이의 경우 유전적 결함 위험성이 평범한 아기에 비해 크게 높지 않았다고 설명했다. 선천적 기형 장애 위험성은 평균보다 약 2% 정도, 유아사망률은 약 4.4% 정도 높다는 것. 다이앤 폴 교수가 이끄는 이 연구팀은 “근친혼을 통해 낳은 2세의 유전적 결함 위험성은 40세 이상의 산모가 낳은 아기의 유전적 결함 보다 높지 않다.”고 밝혔다. 폴 교수는 “40세 이상의 산모가 아기를 낳지 못하게 막는 법률은 그 어디에도 없지만 근친혼만은 유독 유전적 위험성을 들어 법적으로 막는 나라가 많다.”고 꼬집은 뒤 “차별적이고 편협한 이 법은 수정되어야 한다. 무엇보다도 과학적 근거가 없다는 것이 가장 큰 문제”라고 목소리를 높였다. 사진설명=지난해 독일 헌법재판소에 근친혼 금지조항 폐지 청원을 한 남매 부부 파트리크 스튜빙, 수잔 카롤레프스키. 둘은 서로 다른 가정에 입양된 뒤 성인이 된 뒤 만나 부부가 됐다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

4억 7000만 년 전 우주에서 큰 충돌이 일어나고 유성우가 지구에 쏟아졌던 사실을 알려주는 증거가 최근 스코틀랜드에서 발견돼 천문물리학자들의 눈길을 모으고 있다. 영국 BBC 방송은 “영국 애버딘 대학교 연구팀이 최근 스코틀랜드 하이랜드 지방의 바위틈에서 거대 유성우가 지구로 쏟아졌던 흔적을 발견했다.”고 최근 보도했다. 연구팀에 따르면 바위틈에서 발견된 유성우 잔여물들은 모래결정보다 더 작아 육안으로는 확인할 수 없었다. 이 조각들을 석회암 용해 실험을 통해 4억 7000만 년 전 떨어진 유성우 파편이란 것을 알아냈다. 연구팀을 이끈 존 파넬 교수는 “지금까지 이렇게 많은 양의 유성우가 발견된 적이 없었다.”며 “당시 화성과 목성 사이 소행성대에서 큰 사건이 벌어졌을 것으로 추측하고 있다.”고 설명했다. 이어 그는 “당시 이 사건의 영향으로 지구는 광범위한 피해를 입었을 것”이라며 “지진과 해일 등 자연재해를 유발해 반도나 섬나라 등이 큰 피해를 입고 수중생물에게도 큰 변화를 야기했을 것”이라고 추측했다. 연구결과의 자세한 내용은 과학저널 Nature Geoscience 최신호에 실렸다. 사진=www.eaas.co.uk 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

베르나르 베르베르의 소설 ‘뇌’의 내용처럼 미래에는 전자 칩으로 뇌에 자극을 일으켜 성적 만족감을 얻을 수 있을까. 최근 영국 대중지 텔레그래프는 “옥스퍼드 대학교 정신의학과 연구팀은 최근 뇌에 이식할 수 있는 전자 칩을 개발 중이며 이 전자 칩을 뇌에 연결하면 성적 쾌락을 느끼지 못하는 환자도 성적 활동을 훨씬 개선할 수 있을 것으로 보고 있다.”고 최근 보도했다. 보도에 따르면 연구팀이 개발한 이 전자 칩을 안구 뒤에 위치한 안와전두엽(Orbitofrontal cortex)에 이식한 뒤 미세한 자극을 주면 성적불감증(Angedonia)로 고통 받는 환자의 증세가 눈에 띄게 호전될 수 있다는 것. 안와전두엽은 먹는 것과 섹스 등을 통한 쾌락의 감정을 담당하는 기관으로 과학자들은 성적불감증 해소를 위해 이 기관을 집중적으로 연구하고 있다. 실제로 전자 칩을 뇌에 이식해 미세한 압력을 줘 치료하는 기술은 몇 년 전부터 파킨스 병을 치료하는데 효과가 있는 것으로 알려져 왔다. 티푸 애이지즈 신경학 교수는 “해당 전자 칩이 성적 개선 효과가 몇 년 전 증명된 적 있다.”며 “성적불감증을 겪던 여성이 과학적 장치로 이 기관을 자극하는 수술을 받은 뒤 성적으로 매우 활발하게 변했다.”고 자신의 주장을 뒷받침했다. 그는 “다만 이 장치를 뇌에 주입할 경우 출혈을 유발할 수 있다.”고 위험성에 대해서 지적하면서도 “이 기술이 완벽히 개선되면 원할 때만 칩이 작동할 수 있도록 조절할 수 있는 단계까지 발전할 수 있다.”고 설명했다. 연구팀에 따르면 이 전자 칩은 10년 내에 개발할 수 있을 것으로 예상된다. 지금까지의 연구결과는 과학저널 Nature Review Neuroscience 최신호에 실렸다. 사진=데일리메일 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

똑같은 양의 고통이라고 해도 상대방이 고의성이 없으면 덜 아프고 고의성이 짙으면 훨씬 더 아프게 느낀다는 연구결과가 나왔다. 과학전문 사이트 사이언스 데일리는 “하버드 심리학 연구팀은 고통을 주는 상대방의 고의성에 따라서 고통을 느끼는 정도가 차이가 난다는 실험결과를 내놓았다.”고 최근 보도했다. 이 연구팀은 최근 48명의 실험자를 대상으로 고의성과 고통의 상관관계를 입증하고자 한 가지 흥미로운 실험을 실시했다. 실험을 위하여 연구팀은 2명을 1팀으로 짝을 짓게 한 뒤 한명은 고통을 주는 ‘관리자’, 한명은 고통을 받아야 하는 ‘피해자’의 역할을 부여했다. 그 뒤 관리자에게 두 가지 선택버튼을 누를 수 있도록 했다. 한 가지는 피해자에게 소리만 들려주는 ‘목소리 톤’ 버튼이었으며 또 다른 한 가지는 직접적인 고통을 줄 수 있는 ‘전기충격’ 버튼이었다. 실험 중 ‘관리자’가 ‘피해자’에게 전기충격 버튼을 눌러 고통을 줄 경우 피해자는 큰 아픔을 느꼈다. 반면 목소리 톤 버튼을 누르고도 우연히 전기적 충격이 가해졌을 경우는 ‘피해자’들이 고의성이 없다고 판단해 상대적으로 아픔을 덜 느꼈다. 즉 상대방이 고의성을 가지고 신체적 고통을 가한 경우 피해자는 고통을 더 크게 느꼈지만 우연히 준 고통은 상대적으로 그 고통의 정도가 훨씬 적었다는 것. 이 연구팀의 일원인 커트 그래이는 일상에서 얻을 수 있는 한 가지 사례를 들어 설명했다. 그는 “옆에 있던 친구가 모기를 쫓아주려고 똑같은 강도로 찰싹 때리는 것을 맞았을 때와 여자친구와 애정문제 때문에 싸우다 맞았을 때 똑같은 강도라도 심리적으로 그 고통 차이가 난다.”고 설명했다. 이어 “똑같은 고통이 계속 가해질 경우 시간이 지남에 따라 고통이 줄어들지만 상대방이 고의성이 있다고 판단되면 시간이 지나도 고통이 줄어들기는커녕 지속되거나 오히려 더 아프게 느껴진다.”고 덧붙였다. 이 연구결과에 대한 자세한 내용은 과학저널 Psychological Science 최신호에 실렸다. 사진=사이언스 데일리 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

하와이의 한 지열에너지 개발 현장에서 우연히 마그마를 발견했다는 사실이 뒤늦게 알려졌다. 특히 자연상태의 마그마가 포착된 것은 이번이 최초로 더욱 과학자들의 이목을 집중시키고 있다. 과학저널 내셔널지오그래픽 등 여러 해외언론은 “지난 2005년 지열에너지개발 공사가 한창이던 하와이 빅 아일랜드에서 우연히 자연상태의 마그마가 눈으로 확인됐던 사실이 뒤늦게 알려졌다.”고 최근 전했다. 이 같은 사실은 브루스 마쉬 존스홉킨스 대학교 교수가 최근 샌프란시스코에서 열린 2008년 미국지구물리연맹(American Geophysical Union AGU)에서 이 내용을 발표하면서 세상에 알려지게 됐다. 마쉬 교수의 주장에 따르면 지열발전 공사현장에서 굴착공들이 지하 2.5km에 파이프를 설치하는 과정에서 마그마가 들어있는 공간인 마그마 쳄버(magma chamber)를 건드리게 됐다. 그렇게 솟아오른 마그마는 빠르게 8m 가량을 파이프를 타고 솟아올랐으며 당시 온도는 약 1050도 정도였던 것으로 추정된다. 그 뒤 마그마는 빠르게 유리처럼 굳었다. 마쉬 교수는 “마그마는 분출되자마자 빠르게 온도를 잃으며 땅속에서 나오자마자 가스를 잃기 때문에 분출된 후의 마그마는 전혀 다른 성분이 된다.”며 “지금까지 단 한번도 자연 상태로 발견된 적 없었던 마그마가 발견돼 과학자들이 지구 진화에 가장 중심이 되는 성분 마그마를 연구할 수 있는 기회를 얻었다.”고 설명했다. 이어 “특히 이곳에서 발견된 마그마쳄버는 석영안삼암(Dacite)이라는 화와이에서 매우 흔치 않은 지질성분이 포함됐을 뿐 아니라 이 성분은 해변 지반을 구성하는 증류된 현무암으로 만들어진 것으로 추정돼 더욱 연구가치가 높았다.”고 설명했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

화성에서 과거 생명체가 살 수 있을 정도로 쾌적했다는 과학적 주장이 최근 한 연구팀에 의해 제기돼 눈길을 끌고 있다. 영국 BBC 방송 등 해외언론은 최근 “미국 브라운 대학교 연구팀이 화성의 표면에서 주요미네랄 성분이 발견된 점을 들어 물이 많았던 화성에 과거 미생물이 살 수 있을 정도의 환경이 됐을 수도 있다고 주장했다.”고 최근 보도했다. 브라운대학교 연구팀은 최근 열린 미국 샌프란시스코에서 열린 2008 미국지구물리연맹(American Geophysical Union AGU)에서 “미국항공우주국(NASA)의 화성궤도탐사선(MRO)의 관측한 정보를 통해 화성 표면에 탄산염이 있는 모습을 확인했다.”고 설명했다. 탄산염이 발견된 장소는 화성의 이시디스 분지 서쪽 계곡인 닐리 포사(Nili Fossae)의 바위 표면이었으며 연구팀은 이 지역이 최소 36억 년 전 형성 됐을 것이라고 추정하고 있다. 연구팀을 이끄는 Bethany Ehimann 교수는 “탄산염은 산성 환경에서는 급속히 분해되기 때문에 이 지역의 환경은 과거 산성수를 피할 수 있는 지역이었을 것”이라고 추측한 뒤 “이는 한 때 이곳이 미생물이 번식할 수 있었던 환경이었다는 점을 의미한다.”고 덧붙였다. 하지만 현재 다른 연구를 통해 화성은 소금기가 많을 뿐 아니라 산성물이 대부분이라는 점이 입증됐기 때문에 화성에 생명체가 생존할 수 있을 확률이 거의 희박한 것으로 추측된다. 이번에 밝혀진 연구결과에 대한 자세한 내용을 과학저널 사이언스 최신호에 실었다. 사진=NASA 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';