◎과기의 본질·사회와의 상관성 집중연구/국가정책수립 주도할 전문인력 길러야 과학의 본질과 성격을 규명하고 과학기술과 정치·경제·사회·문화등의 분야와 관계를 연구하는 「과학학과」를 대학의 학부과정에 설치해 가속화되고 있는 몇몇 강대국들의 기술패권주의에 대응할 수 있는 과학기술학 전문인력를 길러내야 한다는 주장이 나왔다. 과학학 또는 과학기술학이란 물리,화학,전자공학,기계공학등의 구체적인 학문을 말하는 것이 아니라 과학 자체에 대한 전반적인 연구로 메타과학이라고도 불린다.과학기술이 역사적으로 어떻게 발전해 왔는가를 다루는 과학사,과학기술과 사회의 상호 영향을 다루는 과학사회학,과학과 사상과의 상관관계를 분석하는 과학철학등 그 분야는 대단히 넓다. 숙명여대 김명자교수(화학과)는 최근 교육부에 제출한 「과학학 관련학과 설치에 관한 연구」 최종보고서에서 『현재 한국의 과학기술 연구개발 환경은 국제적으로는 선진국들의 지적소유권·물질특허권 공세에 어려움을 겪고 있고 국내적으로는 노동·자본의 가격상승,자립기술의 미확보등의 장애요인에 부딪쳐 일대 전환기를 맞고 있다』며 『이들 급변하는 국내외 개발환경에 적절히 대처하고 국가정책수립의 가장 중요한 변수로 등장한 첨단과학기술에 대한 전문적인 지식을 가진 인력을 양성하기 위해서는 과학학과 설립이 필수적』이라고 주장했다. 현재 과학기술학은 대학원과정으로 84년부터 서울대에 「과학사 및 과학철학 협동과정」으로 설치·운영되고 있으나 독립된 학과가 아니라는 제약때문에 운영에 필요한 최소한의 지원도 원활히 이루어지지 못하는 실정이다. 김교수는 또 『그러나 국가 차원의 절실한 필요성에도 불구하고 대학의 자발적인 움직임에 기대하기 힘든 제반 상황에 비추어 학과의 설립은 교육부가 주도하여 적극적으로 추진해야 한다』고 주장했다. 이와관련, 이 보고서의 연구자 서울대 협동과정 전공주임인 김영식박사(과학사)는 『지금은 전문적인 학문탐구는 대학원과정에서 이루어 지도록 하고 있으나 학부수준에 과학학과가 생기는 것은 장기적인 측면에서 바람직한 일』이라고 말했다.

◎영어로 세미나… 외국과 공동연구 확대/외국석학강좌 늘려… “외국인입학 환영”/석·박사과정 등 6천명,연구실 불밝혀 공학교육기관으로는 서울대·포항공대와 「트로이카」,연구기관으로는 한국과학기술연구원(KIST)과 「쌍벽」을 이루고 있는 한국과학기술원(KAIST·과기원). ○미 대학의 상위권 대덕연구단지내 학사과정2천4백13명·석사과정1천4백54명·박사과정2천1백16명등 5천9백83명이 저마다 「최고」라는 자부심을 갖고 밤새 연구실의 불을 밝히고 있다.이 과기원이 21세기 세계 일류의 교육·연구기관으로 발돋움하기 위해 「국제화」에 앞장서고 있다. 과학기술원은 지난해 1월 세계 유일의 미국공학교육평가기관(ABET)으로부터 『석·박사과정은 미국대학의 상위10%이내 수준』이라는 평가를 받았다.반면 세계적 교육·연구기관으로는 ▲영어등 외국어 회화교육 ▲실험실의 안전성 ▲설계중심의 공학교육 ▲컴퓨터교육 등에서 미흡하므로 이를 적극 보완·개선해야 한다는 진단이었다. 천성순원장은 『명실상부한 세계적인 교육·연구기관이 되려면 국제화가 기본 전제조건』이라며 『올해는 이를 위해 외국어교육의 강화와 함께 국제여름학교의 활성화,외국인학생의 입학허용등 국제화를 위한 기반조성에 중점을 둘 예정』이라고 밝혔다. ○“세계초일류” 지향 과기원은 우선 국제화의 큰 틀을 영어등 외국어교육을 강화하는데서 찾고 있다.즉 국제여름학교 개설,외국석학 초빙,영어강의제도 활성화,외국 유수의 교육·연구기관과의 공동연구 추진을 통해 일궈낸다는 것이다. 국제여름학교는 지난해 7월5일부터 8월14일까지 미국등 7개국 해외교포및 외국인학생 70명을 대상으로 열린 하계 연수교육프로그램.그러나 일반대학과는 달리 물리·수학등 기초과학의 개설은 물론 과학철학등 과학관련 과목이 추가된 것이 특징이다.여름학교에 참여한 권오기군(18·미국 하버드대 1년)은 『여름학교 내용이 전반적으로 공부에만 치중하는 느낌을 받았다』며 『좀더 활성화되려면 연구활동및 공부에 못지않게 운동등 다양한 프로그램 개발이 필요하다』고 지적했다. 외국 석학의 초빙케이스는 각 학과의 국제화를 촉진하는 것이 목적이다.지난해 물리학분야의 세계적 권위자 김영배·강경식박사를 초빙,「일반 물리」과목을 개설한데 이어 올 3월에는 역시 일반 물리를 강의할 김기현박사를 초청할 계획이다. 영어강의제도를 활성화해 나간다는 것도 중요한 목표다.전기·전자공학과 변증남교수는 지난해부터 「지능제어」과목에 대해 강의는 물론 질문·과제발표 등을 모두 영어로 실시하고 있다.또 물리·화학과 등에서는 각 실험실마다 소규모그룹들이 영어로 세미나를 진행하는 숫자가 늘어나는 추세에 있다.영어세미나에 참가중인 최수안씨(25·화학공학과 석사과정)는 『종전에는 과학관련 세미나가 대부분 영어로 진행되기 때문에 질문은 고사하고 세미나 내용에 대한 이해조차 어려웠다』며 『그러나 이제는 각종 영어세미나가 자연스러워지고 질문도 정확하게 할 수 있게 됐다』고 자신감을 보였다. ○일 대학과도 교류 여기에다 학생교류 차원에서 이뤄지는 국제공동심포지엄도 마련돼 있다.88년부터 과기원 화학공학과와 일본 규슈대는 매년 서로 오가며 공동심포지엄을갖고있다.심포지엄 지도교수인 박선원교수는 『이 심포지엄은 교수등 대부분이 미국에서 공부했기 때문에 일본과의 관계가 없어 「일본을 알자」는 차원에서 시작됐다』며 『이를 통해 해외 석학들과의 교류가 많아지고 정보수집이 쉬워지는등 장점이 많아 동경대 등으로 확대할 예정』이라고 설명했다.또 박성희씨(30·박사과정)도 『심포지엄에 참석해보니 선행기술의 연구배경·경험을 알 수 있는 것은 물론 새로운 방법론도 터득할 수 있는 계기가 됐다』며 『특히 우리가 지향해야 할 곳이 어딘지를 명확하게 알게 됐다』고 덧붙였다. ○포스트­닥도 유치 지난해부터 본격 추진중인 국제공동연구도 국제화 기반조성의 한 버팀목.우리별 1·2호를 성공적으로 발사한 인공위성연구센터와 중국 공간기술연구소(CAST)가 지난해 7월 2백㎏급 실험위성을 개발하기로 했다.또 TGV관련연구로 유명한 프랑스 인사대학과는 TGV관련연구뿐 아니라 상호 학생교류·정보교환 등을 추진하기로 했다.이밖에 올해부터 외국인의 박사후 연수과정(포스트 닥)도 유치,활용할 계획이다. ◎국제여름학교/외국학생·교포 초청 “과학축제”/작년 7개국 70명에 「한국공부」 기회 ○올 7월 두번째 행사 KAIST가 국제화추진 1단계사업의 하나로 지난해 7월5일부터 8월14일까지 6주간 개설한 국제여름학교는 미국·독일·일본·이집트·러시아·캐나다·스페인등 7개국 70명의 해외동포및 외국인학생들이 참가한 가운데 열렸다. 추진실무자 이남구국제협력과장은 『과기원이 21세기 초일류 교육·연구기관을 목표로 추진중인 국제화의 1차사업으로 해외동포학생들을 중심으로 여름학교를 열게 됐다』며 『처음 개설됐지만 비교적 「성공했다」는 평을 받음에 따라 오는 7월4일부터 개설할 두번째 행사에는 외국인학생에 대해 적극 문호를 개방할 계획』이라고 밝혔다. ○한국사 등 과목 다양 국제여름학교의 개설과목은 한국어,생물학입문,현대물리학,대학화학,과학과 철학,한국사회의 이해,한국의 과학기술정책,한국정치와 경제,한국사등.특히 한국어과목을 제외한 여름학교이수학점은 과기원에 입학할 경우 학점으로 인정하는 특전도베풀고 있다. 여름학교에 참여한 유재환군(18·미국 뉴저지주 핑그리고 3년)은 『한국사를 배우면서 우리 조상에 대한 자부심을 느낄 수 있게 된 것이 가장 소중한 기억』이라며 『한국에서 공부할 기회가 있으면 꼭 과기원에서 하고 싶다』고 털어놨다. 과기원학생들이 여름학교 참가학생들과 자매결연을 맺어 각종 프로그램및 학교생활 전반을 안내하는 「부라더및 시스터」·참가학생들에게 우리 가정을 소개하는 「호스트 패밀리」프로그램,전통무용및 국악공연·태껸지도등 우리 전통문화 소개행사도 좋은 반응을 받았다. ○전통소개 좋은 반응 한범익군(18·미국 뉴욕 볼드윈대학 1년)은 『국제화를 위해 필요한 여름학교의 개설취지가 좋은 것은 물론 준비도 많이 한 것을 피부로 느낄 수 있었다』며 그러나 『프로그램의 내용이 한국고유의 전통적인 것과 현대적인 것의 균형이 이뤄지지 않았으며 강의식공부에만 치중하는 등의 미비점을 보완하면 더욱 알찬 학교가 될 것』이라고 말했다.

수소원자의 스펙트럼에 관한 실험으로 세계적인 권위자로 알려진 소콜로프박사는 70세인 데도 연구에 몰두하고 있는 전형적인 과학자이다.그는 진고요동(진공요동)에 기인하여 수소원자 스펙트럼에 나타나는 극히 미세한 변화(램 시프트로 알려져 있음)를 세계에서 가장 정밀하게 측정한 장본인이다. 진공이라하면 아무것도 없는 상태로 생각하겠지만 현대물리학에서 말하는 진공은 그러한 단순한 것이 아니라 대단히 복잡한 것이다.실제로 진공은 시공(시공)과 밀접한 관계가 있다.즉 그 속에 어떤 물질이 들어가면 원래있던 시공이 변하며 따라서 진공도 달라진다.이러한 시공이 미세 진동을 하고 있다고 현대물리학은 말한다.시공 자체가 진동하고 있다면 이 세상 모든 것들이 결코 정지될 수 없다는 것이고 결국은 영국의 과학철학자 화이트헤드의 「과정만이 실체」라는 주장을 입증한 것이 된다.시공의 미세진동,즉 진공요동이 수소원자에 미치는 영향으로서 램 시프트라는 현상이 스펙트럼에 나타나는 것이다. 작년 4월에 모스크바로 소콜로프 박사를 방문했을때 그는 긴 세월동안 램 시프트 측정을 하다가 최근에 기이한 현상을 발견한 것 같다고 나에게 털어놓았다.그것은 수소원자가 구리로 만든 슬릿사이를 지나갈때 아직 알려지지 않은 힘을 받게 된다는 것이다.정기적으로 완전히 차폐되어 있는데도 힘을 받은 흔적을 실험적으로 관측한 것이다.진공요동이 공간적 영향을 받는다는 내 이론과 혹시 관계가 있지 않을까 생각해서 그는 내 이론에 대해 상세한 질문을 나에게 퍼 부었다.그러나 결국 양자간의 직접적인 관련성은 찾아내지 못했다.나는 잘 이해가 되지않았다.이 세상에 중력,전자기적 힘,핵 속에 있는 강력과 약력 이외에 새로운 힘이 존재할 수 있다는 것이 믿기 어려웠다.서로 견해 차이를 좁히지 못한채 나는 서울로 돌아왔다.그런데 약 8개월이 지난후 독일의 프리케교수로부터 소콜로프 박사의 논문을 심사해 달라고 요청을 받았다.소콜로프 박사는 네덜란드에서 발행되는 세계적인 학술지 「PhysicsLetters」에 논문을 투고하였고 편집위원인 프리케교수가 나에게 그 논문의 심사를 부탁한 것이다.물론나는 소콜로프 박사의 논문을 심사하게 되리라고 꿈에도 생각하지 못했다. 그런데 이번에는 모스크바에서 편지가 한장 날아왔다.모스크바에서 발행되고 있는 세계적인 학술지 「LaserPhysics」의 편집위원장이자 러시아 학술원 회원인 프로코로프 박사가 보낸 편지인데 19 94년에 특집호를 낼 예정이며 이 특집호에 원고를 써 달라는 내용이다.이 특집호의 편집위원중 한사람은 소콜로프 박사의 공동연구자인 야코프레프 교수이다. 이러한 일련의 일들을 보면 물리학자들의 세계는 물리학을 중심으로 알게 모르게 연결되어 있으며 국경을 넘어서 한 식구같은 집단세계를 형성하고 있다는 것을 알 수 있다.그러나 물리학의 엄격성 때문에 물리학자들은 논문평가에 가혹하다.때로는 지나칠 정도로 남의 연구를 비판한다.그래서 물리학자들은 스트레스를 많이 받으며 평균수명도 보통사람 보다 짧다는 통계도 나오게 된다.

과학이란 무엇인가 하는 질문에 정확하고 쉽게 답하기는 어렵다.과학과 거리가 먼 사람에게는 당연한 이 질문이 과학자에게도 과제로 남아있다고 하면 사람들은 놀랄 것이다.그러나 실제로 과학자들은 자연의 신비한 현상과 그 곳에 숨은 법칙 혹은 실체를 찾아내는 작업을 하면서도 마음의 깊은 구석에서 과학이란 무엇인가 하는 과제를 안고 있다.아마 과학자는 그것을 알기 위해 평생 과학을 연구하고 있다고 할수 있을 것이다. 어떤 사전을 보면 과학이란 여러 현상속의 보편적 법칙을 발견하는 학문이라고 나와있다.영어나 불어의 사이엔스 혹은 시앙스(Science)는 지식을 의미하는 라틴어 Scientia로부터 나온 말이며 여러 분야의 학문 전체를 뜻한 것이다.이러한 언어학적 이유 때문인지 요즘 많은 학문에 과학이란 말을 붙이는 것이 유행이 되었다.인문사회과학,생활과학,스포츠과학 등등.이는 그 분야 학문을 과학화하고 과학적 방법으로 연구해야 한다는 뜻을 지니고 있는 것이다.다시 말해서 합리적 사고방식에 의해 비논리적 요소를 배제한다는 것이다.이작업은 그리 쉽지 않다. 과학은 일반적으로 인문과학과 자연과학으로 나눌 수 있고 보통 과학이라 하면 자연과학을 말하며 일반사람에게 거리감을 느끼게 하는 것도 역시 이 자연과학이다.자연과학은 관찰과 실험을 토대로 귀납적 방법에 의해 보편적 객관적 법칙을 찾아내고 관측사실에 의해 실증된 이론을 토대로 연역적 방법에 의해 법칙을 체계화하는 학문이다.쉽게 말한다면 자연을 객관적으로 깊이 이해한다는 것이다.여기에는 사람의 감정이나 주관이 들어오면 안되고 또한 들어올 여지도 없는 세계이다.자연과 인간과의 관계는 대립되는 것이 아니고 일체가 되는 것이다.그러기 위해서는 자연을 정확히 이해해야 하고 그렇게 하기 위해서 자연과학이 필요한 것이다.자연과학이 성립하는 기본 조건은 자연의 질서에 대한 절대적 신뢰와 그 질서를 이해할 수 있는 인간의 지성에 대한 절대적 신뢰이다.자연의 숨은 법칙 또는 숨은 현상을 찾아내는 작업은 인간의 최고 지적 활동이며 최고의 창의성이 요구된다.프랑스의 과학철학의 권위자였던 바슐랄 교수는과학을 생생한 지적 활동,창조적 활동이라고 규정하였다. 천재 물리학자 아인슈타인도 『눈에 보이는 물리량만 갖고 물리학을 한다면 그 물리학은 진정한 과학이 아니다.눈에 보이는 현상 뒤에 숨어 있는 실체를 보는 것이 과학의 진수이다』고 하였다.