영국(외국의 공무원들은)
◎“세금 아깝지 않게” 공복의식 철저/일할땐 열심히 놀땐 놀고 몸에 밴 공직자철학 실천/규제개혁도 국민편에서 시민은 달라진 것 실감
영국의 가정은 요즘 행복한 고민을 하고 있다.최근 전기와 가스 공급업체의 영역 구분이 없어지고,지역안배도 없어지면서 갖가지 혜택을 받고 있기 때문이다.업체들은 전기와 가스의 가격을 내리는가 하면 심지어 신규가입 땐 환영비까지 주면서 소비자들을 유혹하고 있다.에너지 시장개방으로 소비자들은 그야말로 규제완화의 즐거움을 피부로 느끼고,눈으로 보고 있는 듯하다.
30년이 넘어 무늬가 벗겨진 낡은 접시를 여전히 쓸만하다며 손님에게 버젓이 내놓는 사람들,286컴퓨터를 아직도 쓰고 있을 정도로 변화나 새로운 것을 달가워하지 않는 사람들.이들이 어떻게 세계에서 가장 활발하게 규제개혁을 하고 있을까.
토요일부터 어김없이 놀고 일년이면 30일 이상 휴가를 가는 사람들,하루 7시간 남짓 일하고 칼(?)같이 퇴근하는 사람들이 어째서 밤낮없이 일하는 우리 공무원보다 경쟁력이 높을 수 있을까.
아이로니컬하게도 영국 공무원들은 ‘국가경쟁력’이니 ‘공무원의 경쟁력’이니 하는 용어를 잘 알지도 못하고,의식하지도 않는다.대신 그들과 일하는 시간이 많아지면서 ‘Value for money’라는 말이 일상화됐다는 점을 알게 됐다.공무원은 납세자인 국민이 부담한 ‘돈의 가치’를 확보할 의무가 있다.그렇지 못하면 결국 공무원의 자리가 없어지든지 사람이 바뀌어야 한다는 지극히 평범한 사실이 공직자의 철학 내지는 문화로 자리매김하고 있는 것이다.
그렇다고 우리 공무원들이 경제적 분석도 안해보고 일을 한다는 뜻은 아니다.공무원의 신조,사명을 외우다시피 했던 우리지만 실제 행정에 얼마나 적용하였고,국민은 얼마나 그런 관점에서 공무원을 지켜보고 심판을 내려주었느냐를 짚어보고 싶다는 뜻이다.
규제개혁에 있어서도 우리는 법령집을 늘어놓고 허가나 금지 조항이 몇개인데 얼마를 신고사항으로 바꾸고 얼마를 폐지했는지 숫자를 헤아리며 ‘변화를 위한 변화’에 집착했다.이에 반해 영국 공무원들은 그저 어떻게 하는 것이 더 많은 돈의 가치(More valuefor money)를 확보할 수 있을까를 찾다보니 제도를 고치고,그러다 보니 규제를 개혁하게 되었다고 보는 편이 옳을 것이다.그 차이가 한쪽에서는 ‘달라진 것이 무엇이냐’는 반응이고,다른 쪽에서는 변화를 실제로 느끼며 과실을 즐기는 것이다.
그들이 ‘한국에서 주로 무슨 일을 했느냐’고 물었을 때 선뜻 해줄 말이 없었다.분명히 보고자료,답변자료를 열심히 만들고,공문을 주고 받기 위해 눈코뜰 사이없이 바쁘기는 했다.그러나 그들의 판단기준으로 그것들이 과연 국민이 바라는 일을 한 것이냐에 대해서는 스스로 의구심을 가질 수밖에 없었기 때문이다.
우리가 흔히 말하는 ‘쓸데 없는 일’은 분명 ‘Value for money’를 찾을 수 없고,심지어는 일을 하면 오히려 해로울 수도 있다.쓸데없는 일을 하면서 군살 하나 없이 효율로 똘똘뭉쳐 덤비는 상대를 이길 수는 없는 노릇이다.
여가를 마음껏 즐기며 여유있게 일하는 외국 공무원들을 바라볼 때 같은 시대에 태어나 지구상에 함께 살면서 이 땅에 태어난 것을 숙명으로 돌리기에는 우리가 쏟은 노력과우리가 가진 능력이 너무나 아깝다는 생각이 든다.무슨 어려운 원리가 숨어 있는 것도 아니고 우리가 모르는 바도 아닌데 못할 이유가 없지 않은가.
