골프백 속에 들어 있는 가장 작은 물건, 보잘것없는 소모품이지만 막상 없으면 난감해지는 ‘장비’급의 용품. 흔히 ‘티’(Tee)라고 부르는 ‘티펙’(Tee Peg)이다. 말 그대로 ‘T자 모양의 나무쐐기’가 사전적인 의미다. 최초의 티는 흙뭉치였다고 전해진다. 잔디와 흙을 뭉개서 쌓아 놓은 뒤 공을 쳤다. 조금 더 발전한 것이 젖은 모래를 쌓은 ‘샌드 티’였는데, 모래를 넣고 다닐 박스가 필요해 ‘티 박스’라는 말도 생겨났다. 현재 모양의 나무 티는 1925년 미국의 치과의사 윌리엄 로웰이 만들었다. 당초 녹색 칠을 했다가 잔디 색깔과 구별이 쉽도록 붉은색을 칠한 ‘레디 티’(Reddy Tee)로 특허까지 받았다. 골퍼들의 기호에 따라 길이나 모양이 천차만별이지만 나무 재질의 길이 2.125인치(5.4㎝)짜리가 표준이다. 영국왕실골프협회(R&A)는 2004년부터 티펙의 길이가 4인치(10.16㎝)를 넘지 않도록 규정하고 있다. 골퍼들이 가장 궁금해하는 건 어느 정도 깊이로 티펙을 꽂느냐다. 실제로 남성 골퍼들의 로망인 장타는 이 길이 5㎝ 안팎의 조그마한 나뭇조각에 달려 있다 해도 과언이 아니다. 흔히 티가 높을수록 장타를 칠 수 있다는 말은 비거리를 좌우하는 발사각을 크게 하는 건 티의 높이에 달렸다고 믿기 때문이다. 실제 미국의 장타자인 버바 왓슨은 동료들보다 티를 높게 꽂는다. 평균 1.89인치(약 4.8㎝)인데, 짐 퓨릭의 0.78인치, 프레드 펑크의 0.98인치에 견줘 1인치(2.54㎝)나 높은 것이다. 드라이버샷은 클럽의 스윙 아크가 최저점을 찍고 올라갈 때 공을 타격하는데, 티가 높을수록 발사각이 커지게 된다. 왓슨의 발사각은 평균 15도로, 미국프로골프(PGA) 투어 선수들의 평균 각도보다 4도가 높다. 발사각이 커지면 체공 시간이 길어지고, 따라서 비거리도 늘어나게 된다. 그러나 주말 골프들이 무작정 티를 높였다가는 낭패를 당하기 십상이다. 상대적으로 클럽의 ‘스위트스폿’에 맞히기 어려워 미스샷이 날 확률이 높기 때문이다. 롱티도 모자라 이른바 ‘롱롱티’를 고집할 일이 아니다. cbk91065@seoul.co.kr

’태극낭자’ 골퍼들은 쉼없이 기쁨과 즐거움을 주고 있다. 2015 미국프로여자골프(LPGA) 시즌 개막전인 코치 챔피언십을 시작으로 태극낭자들은 벌써 7차례 우승 트로피를 치켜들었다. 박인비와 김세영은 두 차례씩이나 트로피에 입을 맞췄다. 지난 1월 31일 개막전 코츠 챔피언십에서 최나연(28·SK텔레콤)이 먼저 웃었다. 상금은 22만 5000달러다. 2월 8일 퓨어실크-바하마 클래식에서는 신인 김세영이 정상에 올랐다. 상금 19만 5000달러는 탔다. 2월 22일 호주 여자오픈에서는 뉴질랜드 교포 리디아 고(18)가 우승 트로피를 품에 안았다. 상금은 18만 달러였다. 다시 3월 1일 혼다 LPGA 타일랜드에서는 양희영(26)이 역전 우승을 일궈냈다. 22만 5000달러의 상금을 확보했다. 김효주는 3월 23일 파운더스컵에서 트로피에 입을 댔다. 상금은 22만 5000달러였다. 박인비는 3월 8일 싱가포르 센토사 골프클럽에서 열린 HSBS 위민스 챔피언스에서 ‘맏언니’ 역할을 해냈다. 21만 달러를 상금으로 받았다. 통산 13번째 우승을 차지한 것이다. 김세영은 4월 20일 퓨어실크 바하마 클래식에 이어 롯데 챔피언십에서 또 다시 주먹을 불끈 쥐었다. 상금은 무려 27만 달러였다. 올들어 시즌 2승을 올린 것이다. 박인비는 역시 주먹을 다시 쥐어보였다. 4일 노스텍사스 슛아웃에서다. 상금도 19만 5000달러에 달했다. 통산 14승이다. 세계 랭킹 1위 자리를 다시 차지하기 위한 발판이 마련됐다. ⓒ AFPBBNews=News1/김유민 기자 planet@seoul.co.kr

타이거 우즈(미국)가 등장하기 전 미국프로골프(PGA) 투어에서 가장 성공한 흑인 골퍼였던 캐빈 피트가 71세의 나이로 사망했다고 PGA 투어가 30일 전했다. PGA 투어에서 12차례 우승한 피트는 1981년부터 10년 연속 드라이버의 페어웨이 정확도 부문에서 1위를 차지했고 1984년에는 ‘바든 트로피’를 타기도 했다. 또 흑인 골퍼로는 네 번째로 PGA 투어 챔피언이 되는 등 성공한 골퍼였다. 1983년 뉴욕타임스가 전한 바에 따르면 피트는 24세 때 뉴욕 로체스터에서 처음 골프를 시작해 6개월 만에 80대 타수를 깼고 1년 후에는 언더파를 기록했다.

미국 골퍼 렉시 톰슨, 이제 20세다. 183cm의 훨출한 키에 다무지 몸매는 이미 소문이 나 있다. 렉시 톰슨이 5월호 ‘골프 다이제스트’ 표지 모델에 등장했다. 옷을 걸치지 않은 채 타올로만 가슴을 가렸다. 앞서 바하마에서 열린 퓨어실크 바하마 LPGA 클래식 참가 때 비키니 차림의 모습을 자신의 인스타그램에 올리기도 했다. 보기 드문 골퍼들의 파격적인 변신이다. 렉시 톰슨은 2014 크래프트 나비스코 챔피언십, 2013 LPGA 로레아 오초아 인비테이션널에서 우승을 차지했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국 골퍼 렉시 톰슨, 이제 20세다. 183cm의 훨출한 키에 다무지 몸매는 이미 소문이 나 있다. 렉시 톰슨이 5월호 ‘골프 다이제스트’ 표지 모델에 등장했다. 옷을 걸치지 않은 채 타올로만 가슴을 가렸다. 앞서 바하마에서 열린 퓨어실크 바하마 LPGA 클래식 참가 때 비키니 차림의 모습을 자신의 인스타그램에 올리기도 했다. 보기 드문 골퍼들의 파격적인 변신이다. 렉시 톰슨은 2014 크래프트 나비스코 챔피언십, 2013 LPGA 로레아 오초아 인비테이션널에서 우승을 차지했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

프랑스 골퍼 알렉산더 레비(Alexander Levy, 오른쪽)과 중국 16세 골퍼 리하오통이 24일 중국 상하이에서 열린 볼보 차이나 오픈 2라운드의 그린에서 동시에 마크를 하고 있다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

세계적인 골퍼 ‘타이거 우즈’의 연인으로, ‘스키여제’로 이름난 린지 본(30)이 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 시사주간지 타임 선정 2015 ‘세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인’ 갈라 행사에 참석했다. 100인 중에 한 명으로서 온 것이다. 스키복 대신 드레스를 입은 린지 본의 몸매는 스키장이 아닌 갈라쇼에서도 돋보였다. 린지 본은 지난 1월 여자 알파인 스키 월드컵 통산 최초 63승을 기록, 새로운 역사를 썼다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

“2년 전 우승했을 때 백을 메지 못했던 아쉬움을 이젠 푸셨을 거예요” 지난 18일 경기 안산 대부도에서 열린 삼천리오픈 2라운드에서 만난 김보경(29·요진건설)은 12년째 자신의 골프백을 메고 다니는 아버지 김정원(59)씨에 대한 각별한 사랑을 드러냈다. 김보경은 올 시즌 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 뛰는 몇 안 되는 고참. 2004년부터 12년째 투어를 뛰고 있으니 파릇파릇한 젊은 선수들이 판을 치는 요즘 같아선 그는 거뜬히 ‘할머니’ 축에 든다. 그래도 실력은 꾸준하다. 올 시즌 치른 2개 대회에서 각각 우승 한 차례와 13위 성적을 냈다. 비결은 남들이 쉴 때 하는 연습 덕이다. 그는 연습벌레다. 2주 전 시즌 개막전인 롯데마트 여자오픈에서 우승할 당시에도 그는 아랫입술이 터지는 줄도 모르고 남들이 모두 떠난 레인지 한쪽에서 샷 연습에 매달렸다. 결국 김보경은 2년 전 롯데칸타타오픈에서 우승할 당시 바로 그 코스에서 또 한 번의 우승을 일궈 냈다. 김보경은 당시 “지금까지 네 차례 우승 중에서 딱 한번 그때 아빠가 백을 못 메셨다. 좋아하는 표정 뒤에 아쉬움이 묻어 있었는데, 이번엔 아빠 곁에서 우승했으니, 더는 아쉬워하지 않으실 것”이라고 말했다. 김정원씨는 내일모레가 환갑인 ‘캐디 대디’다. 6~7년 전만 해도 흔한 일이었지만 요즘 투어에서 아빠가 딸의 백을 메는 경우는 흔치 않다. 그런데 김씨는 12년째 딸의 백을 메고 있다. 김씨는 다른 캐디 아빠들과 달리 골프를 전혀 못 친다. 다른 선수들의 아버지처럼 사업차 필요해 골프를 하다 취미가 돼 버리는 바람에 딸을 골프에 끌어들인, 그런 여유 있는 아버지가 아니었다. 그는 10년 전까지 부산에서 조그만 잡화가게를 운영했다. 그나마 심근경색으로 쓰러져 심장 수술을 받느라 가게 문을 닫아야 했다. 수술비로 집안의 돈을 다 썼다. 다행히 큰 딸인 김보경이 골프를 잘 쳤다. 후배가 “재능이 있는 것 같으니 실내 골프장에라도 데려가 가르쳐 보라”고 권유해 골프를 가르쳤다. 그러나 언감생심 유명 코치에게 레슨을 받은 적도 없다. 오로지 타고난 체력과 집중력, 그리고 연습벌레라는 별명을 얻을 만큼 야무진 훈련을 통해 실력을 키웠다. 수술대에서 털고 일어난 김씨는 대회에 나가는 딸의 캐디백을 메기 시작했다. 캐디를 고용할 돈이 있을리 만무였다. 아빠가 골프를 잘 모르니 김보경은 모든 것을 혼자 결정해야 했다. 게다가 성격은 정반대였다. 김씨는 부산 남자답게 다혈질에다 급했고, 딸은 부산 여자답게 무뚝뚝하지만 차분하고 낙천적이었다. 김씨는 조금씩 골프를 알아 가면서 잔소리도 늘었다. 사실, 젊은 시절 김씨는 무척이나 엄하기로 유명한 아버지였다. 데뷔 4년차인 2008년 두산매치플레이 챔피언십에서 첫 우승을 했지만 그 뒤에도 별반 사정은 나아지지 않았다. 체계적으로 레슨을 받지 않으니 짱짱한 후배들에게 치였다. 딸은 자신의 골프가 어디가 문제인지 알 수도 없었다. 아버지와의 갈등도 깊어 갔다. 2012년 마지막 대회 현대차이나오픈 이틀째를 마친 뒤 김씨는 동료 캐디 아빠와의 술자리에서 “이제 보경이를 은퇴시켜야 할까 보다” 하고 불콰해진 얼굴로 울먹이기도 했다. 김보경은 아버지가 손수 운전하는 차를 타고 대회장으로 움직인다. 2년 전 롯데칸타타 우승으로 장만한 승합차다. “상품으로 차 한 대 탈 수 있게 평생 못해 본 홀인원이나 한 번 했으면 좋겠다”는 게 딸의 소망이다. 삼천리오픈 2라운드에서 둘은 18개홀을 거의 아무 말 없이 걸었다. 김씨는 이제 백을 메기도 버거워 풀카트를 최근 장만했다. 딸은 말없이 뒤를 따라걸었다. 둘이 나눈 대하는 “몇 야드인교?”, “7번 치믄 안 되겠나”가 전부다. 그러나 단답형의 하드보일드한 대화가 무미건조한 것만은 아니다. 서로에 대한 신뢰는 더 짙게 묻어있다. 이게 부산 출신의 캐디 아빠 김정원씨와 골퍼인 딸 김보경이 사는 방식이다. 글 사진 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

일병 허인회, 상병 맹동섭 등이 참았던, 꾹 참았던 샷을 터뜨린다. 23일부터 나흘 동안 경기 포천 몽베르 컨트리클럽 쁘렝땅·에떼 코스(파72·7158야드)에서 열리는 한국프로골프(KPGA) 투어 동부화재 프로미오픈 얘기다. 이 대회는 지난해에 이어 올해도 시즌 개막전으로 치러진다. 여자대회에 견줘 한 달 가까이 늦게 개막하지만 올 시즌 KPGA 투어는 시작부터 재미있다. 11회째를 맞은 이 대회의 가장 큰 특징은 국군체육부대(상무) 소속인 맹동섭, 허인회, 방두환, 박은신, 박현빈(이상 28), 양지호(26) 등이 참가한다는 점이다. 그동안 프로대회에서는 군인 신분의 선수들이 참가하지 못했지만 올해 세계군인선수권대회를 앞두고 실전 감각이 필요하다는 군의 요청을 KPGA가 받아들였다. 이 가운데 ‘일병’ 허인회는 KPGA 투어에서 통산 2승을 올린 데다 지난해 일본프로골프투어(JGTO)에서도 1승을 신고한 뒤 군에 입대했다. 지난해 성적으로만 보면 시즌 개막전 우승 후보로 손색이 없다. 투어 8승의 김대섭(34·NH투자증권)과 5승의 김형태(38)·홍순상(34), 3승의 김대현(27·캘러웨이), 지난해 매일유업오픈에서 첫 승을 일군 황중곤(23·혼마) 등 ‘위너스 클럽’ 멤버들도 우승에 도전한다. 동부화재 대회에서는 그동안 총 7명의 생애 첫 챔피언이 나와 올해도 새내기 챔피언이 탄생할지도 주목된다. 지난해 프로 데뷔 6년 만에 첫 우승을 신고한 이동민(30·바이네르)이 타이틀 방어에 나서는 가운데 지난해 챌린지투어 상금왕 이상엽(21)과 퀄리파잉 토너먼트를 수석 합격으로 통과한 정도원(20·브리지스톤) 등도 눈여겨볼 만하다. 그러나 JGTO에서 활약하는 김경태(29·신한금융)와 김형성(35·현대차), 지난해 KPGA 상금왕·대상 수상자 김승혁(29), 2013년 대상 수상자 류현우(34), 지난해 최저평균타수상을 받은 박상현(32·동아제약) 등이 무더기로 불참해 다소 맥이 빠진다. 이 대회 우승자에게는 3년 시드가 주어진다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

“신호등만 봐도 (골프)볼을 치고 싶은 생각이 들게 하고 싶었습니다.” 국내에서 몇 안 되는 국산 골프용품 회사를 운영하는 문경안(57) 볼빅 대표이사 회장은 ‘컬러볼’을 만든 배경을 이렇게 설명했다. 그가 국내 골프시장에 이른바 컬러볼을 만들어 방방곡곡 골프장에 뿌리기 시작한 것은 불과 6년 전인 2009년. 컬러볼 덕에 볼빅은 당시 매출액 35억원에서 5년 만인 지난해 400억원으로 급성장했다. 볼빅은 1980년대 후반부터 골프공을 만든 ‘일야실업’이 전신이다. 국내 학원계의 양대 산맥이었던 대성학원 설립자의 셋째아들 김문규씨가 골프에 눈을 돌리면서 충북 음성에 연간 100만 더즌을 생산할 수 있는 공장을 지었다. 이제 전설 속의 국산 골프공이 돼 버린 ‘초이스’와 ‘레드492’. ‘롱기스트’ 등이 일야실업의 작품들이었다. 1998년 매각돼 볼빅으로 이름을 바꾼 뒤에도 ‘비스무스’와 같은 낯익은 이름으로 국산 골프공을 생산했다. 그가 볼빅을 처음 만난 건 2008년이었다. ㈜선경에서 10년을 재직한 뒤 철강유통 회사인 BM스틸을 경영하던 그는 우연찮게 매물로 나온 볼빅에 눈길이 갔다. 잘나가던 정보기술(IT) 업체들을 마다했다. 그는 “골프에 대한 애정보다는 전적으로 비즈니스의 맥락에서 나온 결정이었다”고 강조했다. 볼빅은 대학에서 마케팅을 전공했던 그의 잠자던 ‘끼’를 부추겼다. 소비자의 심리를 가장 먼저 염두에 뒀다. 그는 “골프공에 대한 평가는 전적으로 골퍼들에게 맡겼다. 우리는 그저 가만히 있었다”면서 “처음에는 ‘글쎄~’라는 반응이었지만 그러면 ‘예스’로 돌리면 되는 것 아니냐’며 기다렸다”고 말했다. 생각의 전환도 감행했다. 야간골프 전용볼을 만들자고 결정하고는 야광볼 시제품을 만들었다. 우연찮게 주간에 써 보니, 이게 여간 편한 것이 아니었다. “똑같이 흰색 공으로 4명이 칠 필요 있겠느냐고 생각했어요. 단순한 생각에서였죠. 그런데 이게 제대로 맞아떨어진 겁니다.” 시장조사용으로 1000더즌을 더 만들어 이번에는 여성 골퍼들에게 배포했다. 선물용도 제작했다. “여성 골퍼들은 골프장 한 번 가려고 세 번 옷가방을 쌉니다. 짐을 다 꾸렸다가도 다음날 새벽 비가 오면 다시 풀고 다른 옷을 챙기지요. 이들의 옷 스타일과 똑 떨어지는 코디에 힌트를 얻었습니다. 신호등만 봐도 볼 치고 싶다는 광고 카피를 만든 것도 이 무렵이었어요.” 볼빅이 상한가를 친 가장 큰 이유는 눈에 잘 띈다는 것이다. 그래서 캐디들에게 인기가 높았다. 캐디들은 잃어버린 고객들의 공을 찾아주는 데 훨씬 수월해졌고 따라서 라운드 진행도 30분 정도 빨라졌다. 그는 “컬러볼 확산의 공신들 중에 캐디들을 빼놓을 수 없다”며 껄껄 웃었다. 골프공은 공기역학을 비롯해 물리학과 수학, 소재과학, 기계공학 등의 결과물이다. 하지만 컬러볼에 삐딱한 눈초리가 걷히지 않았던 건 ‘거리가?’라는 의심 때문이었다. 그러나 그는 종전의 타사 컬러볼처럼 색을 덧바르지 않고 소재인 플라스틱 수지에 안료를 첨가해 색깔을 내는 것이라 비거리와는 전혀 관계가 없다고 주위를 설득했고, “지금은 99.999% 의심의 눈길을 거뒀다”고 말했다. 국내시장에서 흰색 공과 컬러볼의 비율은 7대3 정도. 2년 전 흰색 골프공 시장에 뛰어든 그는 “더 큰 파이가 있는 흰공 시장에서 경쟁하겠다”고 선언했다. 그는 볼빅을 세계 톱 브랜드 5위 이내 편입을 목표로 하고 토털 아이템으로 사업 영역을 확장하고 있다. 그는 “한국은 스포츠 10대 강국이지만 아디다스나 나이키 같은 독자 브랜드를 찾기가 힘들다”면서 “선수가 유일한 세계적 브랜드인 만큼 골퍼들에 대한 지원을 아끼지 않을 생각이지만 오는 10월 프레지던츠컵에 국산 브랜드 하나쯤은 내밀어야 개최국인 대한민국의 국격도 살아나지 않겠느냐”고 말했다. 글 사진 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

작년 말 골프존은 엑스포 공원 인근에 신사옥 ‘골프존 조이마루’를 완공했다. 골프존 조이마루는 스크린골프 시설과 골프에 필요한 모든 서비스를 제공하는 하이테크 케어 프로그램을 제공할 뿐만 아니라 가족이 함께 즐길 수 있는 다양한 시설과 테넌트를 겸비하여 골퍼와 가족 모두가 즐길 수 있도록 기획, 설계되었다. 골프존은 골프존 조이마루’를 통해 골프의 대중화와 가족과 함께하는 새로운 골프문화 창조에 이바지 한다는 입장이다. ‘골프존 조이마루’를 대전시민에게 널리 알리기 올 위해 올 3월부터 진행 중인 오픈 이벤트가 연일 인산인해를 이루고 있다. 이 이벤트에서는 포토존, 어린이 간식, 어린이 공연, 비누방울 놀이 등 자녀를 동반한 가족단위 방문객들을 위한 프로그램이 진행된다. 인기의 중심에는 서울시에서 운행되어 시민들의 열띤 호응을 얻었던 ‘타요버스’가 있다. 3월 31일부터 5월 24일까지 2달여간 운행되는 ‘대전 타요버스’는 시 주도로 이루어진 서울 타요버스와 달리 골프존 조이마루 주관으로 진행 된다 골프존은 “이번 타요버스를 통해 가족과 함께하는 시간의 소중함을 다시 한 번 떠올리게 하는 계기가 되었으면 좋겠다”는 입장을 밝혔다. 타요버스는 노은역, 전민중학교, 강변아파트 버스 정류장, 유성구청 버스정류장, 월평주공아파트 버스 정류장, 대전청사고속버스 옆 택시 정류장 옆, 은하수아파트 상가 앞, 국화아파트 버스정류장 등을 승차지점으로 하여 ‘골프존 조이마루’를 오가며 셔틀버스 형식으로 운행되고 있으며, 승차 지점은 매주 변경하여 최대한 많은 시민이 편하게 집 앞에서 탑승할 수 있도록 운영하고 있다. 또한, 타요버스 이용객에 한하여 스내그골프, 미니골프, 풋골프 등 골프존 조이마루에서만 즐길 수 있는 다양한 골프 관련 프로그램을 무료로 체험할 수 있어 어린이들에게 큰 인기를 끌고 있다. 골프존 조이마루 시설 중 야외 놀이터는 하계에 물 놀이터로 활용할 수 있도록 고안, 설계되어 향후 자녀와 함께 방문하는 대전 시민들에게 큰 인기를 끌 것으로 예상된다. 타요버스 운행 스케줄 및 승하차 위치, 이벤트 등 자세한 사항은 골프존 조이마루 홈페이지(www.golfzonzoimaru.co.kr)와 안내센터를 통해 보다 정확히 안내받을 수 있다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

미국 골퍼 크리스 커크(Chris Kirk)가 8일(현지시간) 조지아주 어거스타 내셔널 골프장에서 열리는 2015년 PGA 마스터스 골프 토너먼트에 앞서 열린 파3 콘테스트에서 아들의 손을 잡고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

홀어머니 밑에서 일곱 형제와 부대끼며 살던 열세살 흑인 소년 칼 잭슨은 1960년부터 오거스타내셔널 골프클럽에서 캐디로 일했다. 보비 존스와 함께 골프장을 짓고 마스터스대회를 창설한 클리퍼드 로버츠는 “내가 살아 있는 동안 백인만이 골퍼여야 하고 흑인들은 캐디를 해야 한다”고 공언할 정도로 인종차별이 심했다. 이듬해 대회에 처음 캐디로 참여한 잭슨은 결장암으로 투병했던 2000년만 빼고 53년째 대회를 지켜본 살아 있는 역사다. 올해 68세인 그가 9일 밤 막을 올리는 제79회 대회를 끝으로 마스터스와 작별한다. 캐디로서의 마지막을 함께하는 골퍼는 1976년 처음 인연을 맺어 1984년과 1995년 두 차례 그린재킷을 걸친 벤 크렌쇼(63)로, 이번이 39번째 호흡이다. 잭슨은 당초 70세까지 일할 생각이었지만 크렌쇼의 체력이 안 돼 나란히 짐을 내려놓게 됐다. 잭슨은 8일 영국 BBC와의 인터뷰에서 “오거스타의 정신을 그리워할 것”이라며 “작별을 고해야 할 시간이 됐는데 난 어찌할 줄 모르고 있다”고 털어놓았다. 1977년 로버츠가 이곳 골프장에서 스스로 세상을 등진 지 2년 뒤 리 아들러가 최초의 흑인 골퍼로 대회에 등장했고, 1997년 타이거 우즈가 흑인 최초로 그린재킷을 걸쳤다. 잭슨은 게리 플레이어가 고국 남아프리카공화국의 인종격리(아파르트헤이트)정책을 옹호했다가 살해 위협을 받자 그의 골프백을 들어 주길 꺼린 캐디들과 달리 비밀경호국 요원과 함께 라운딩했다. 당시 드와이트 아이젠하워 대통령이 오거스타를 찾았다가 너무 어린 그가 일하는 것을 문제 삼자 나중에 골프장 경영자가 된 잭 스티븐스가 홈스쿨링을 받는 조건으로 채용하도록 중재한 일로도 유명하다. 잭슨이라고 골프가 하고 싶지 않았던 것은 아니었다. 하지만 18세가 될 때까지 오거스타는 물론 근처 퍼블릭 코스에서도 골프채를 휘두르지 못해 놀이터 등에서 대신했다. 크렌쇼가 두 번째 우승을 확정한 뒤 정신적 스승인 하비 페닉이 세상을 떠난 사실이 떠올라 울먹일 때 잭슨이 어깨를 감싸며 다독이던 장면은 역대 대회에서 감동적인 장면 중 하나로 손꼽힌다. 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr

“오는 10월 프레지던츠컵 골프대회를 여는 데 걸림돌은 없습니다. 적어도 코스 컨디션에서만큼은요.” 아시아 최초로 미국프로골프(PGA) 시니어 챔피언스투어 송도챔피언십 개막을 한 달 남짓 남겨둔 2010년 9월. 두 달여 전 개장한 인천 송도의 잭 니클라우스 골프클럽 코리아 관계자들의 발등에 불이 떨어졌다. “완벽한 대회 준비로 한국을 대표하는 명문 클럽으로 발돋움할 것”이라던 이 골프장은 그 해 가뭄에다 잔디병까지 퍼지는 바람에 고민이 깊어 갔다. 군데군데 맨바닥이 드러나는 등 대회를 치르기에는 어림없는 코스 컨디션. 골프장은 당시 제주 라헨느골프장 총괄이사로 있던 윤경호(47)씨를 급히 수소문했다. 골프장 코스에 관심 있는 사람이라면 ‘윤경호’라는 이름 석 자를 모를 리가 없었다. 제주 출신으로 1995년 함덕의 신성골프장(현 크라운골프장)에서 처음으로 골프 코스와 인연을 맺은 골프코스 전문가다. 2년 뒤 제주 나인브릿지 골프장으로 자리를 옮긴 그는 당시 국내에서는 처음으로 ‘양잔디’를 국내 골퍼들에게 소개했다. 제주 나인브릿지가 국내 1호 양잔디 골프장으로 명성을 떨친 데에는 18개홀 구석구석 매만진 그의 손길 덕이 컸다. 제주의 블랙스톤 골프장과 라헨느를 거치면서 그는 ‘양잔디 전도사’가 됐다. 잭 니클라우스 골프장이 그를 애타게 찾은 건 이런 이유에서였다. 당시 이 골프장 코스관리팀장은 외국인이었는데, 한국의 잔디병에 대해서는 까막눈이나 다름없었다. 그를 대신해 대회 코스를 접수한 윤경호씨는 장담한 대로 한 달 만에 18개홀 작업을 모두 마쳤고, 새로 단장한 코스에서 선수들을 맞았다. 2013년 남자골프 대항전인 프레지던츠컵 골프대회 장소가 잭 니클라우스 골프장으로 결정됐다는 사실이 알려지면서 그의 존재도 다시 부각됐다. 코스관리팀장이지만 직급도 이사급으로 격상됐다. 그러나 당장 급한 건 대회를 치를 수 있을 만큼의 난이도 조절을 위한 코스 개조였다. 그는 “PGA 투어 대회에서는 깃대를 꽂을 수 있는 그린 위의 핀 포지션을 보통 5~6개로 잡고 있는데, 우리는 3개를 꽂을 여건밖에 되지 않았다. 따라서 그린 개조에 주력했다”고 돌아봤다. 이 외에도 코스에는 7개의 벙커가 새로 구축됐고 5군데의 페어웨이가 러프로 탈바꿈했다. 잭 니클라우스 골프장은 역사상 가장 위대한 골퍼이자 설계자인 니클라우스가 애지중지하는 골프장으로 자신의 이름을 붙인 첫 골프장이다. “14개의 골프채를 다 끄집어내 칠 수 있는 골프장이라는 슬로건에 맞게 다양한 수준의 난이도에 중점을 뒀다”는 게 그의 말이다. 그는 갤러리에도 세심하게 신경을 썼다. 대회 기간 하루 대회장을 찾을 예상 인원은 약 2만 5000명선. 8000석짜리 관람석을 준비하는 것 외에도 이동에 방해가 되는 수목, 관목을 뽑아 다른 곳으로 옮겼다. 그는 “해저드 안의 수생식물을 제거하고 선수와 갤러리 모두의 시야 방해물을 처리하는 막바지 작업이 한창 진행중”이라면서 “아시아 최초의 프레지던츠컵 대회를 준비한 최초의 코스 관리자로 이름을 남기고 싶다”며 웃었다. 글 사진 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

골퍼들이라면 한번쯤은 라운드 도중 친구, 혹은 동반자의 드라이버를 빌려서 쳐 보고는 마음에 들어 하는 경우가 있을 것이다. 물론 마음이 넉넉한 상대라면 흔쾌히 선물로 주는 경우도 왕왕 있다. 그렇지 않다면 정말 마음에 드는 골프채여서 단골 용품점에서 동일한 브랜드에 동일한 스펙의 골프채를 냅다 구입할 일이다. 그런데 거금을 들여가며 산 드라이버가 분명히 쳐 봤던 그때 그것이었는데도 손에 잡히는 느낌부터 타구의 소리, 날아가는 궤적까지 전혀 맞지 않는다면 어떨까. 결론부터 말하면 그럴 수 있다. 이유는 드라이버의 헤드나 샤프트가 동일 브랜드의 같은 모델이라도 제조 과정상 100% 닮은 제품이 거의 없기 때문이다. 정도의 차이는 있고 자세히 확대해 보아야 하겠지만, 샤프트의 경우 곧기가 똑바르고 꼿꼿한 샤프트는 거의 없다. 공정상 100% 일직선으로 만드는 것은 실제로 불가능하다. 팁(헤드가 맞닿는 부분)이 오른쪽으로 휜 샤프트를 장착했다면 슬라이스가 나게 되고, 왼쪽으로 휘었다면 훅이 날 가능성이 있다. 또 여러 각도의 방향에서 여러 겹으로 원단을 감싼 샤프트 각 부분의 강도 또한 들쭉날쭉해 레귤러(R) 강도의 샤프트라 해도 만져 보면 훨씬 딱딱할 수도 혹은 훨씬 부드러울 수도 있다. 수만 가지 중 하나인 A골프채의 샤프트 강도를 측정한 그래프(그림)를 보면 팁 부분에 3파운드의 무게추를 올려놓고 45도 방향으로 돌리면서 측정한 각 부분의 강도가 당초 설계한 검정색 선과 실제 제품이 완성된 뒤 보이는 실제 강도(빨간색)와의 편차가 상당 부분 나타나는 걸 볼 수 있다. 우리 스윙에 어떠한 영향을 줄까. 다운 스윙할 때 샤프트 휨의 정도가 일정치 않게 되고 그만큼 정확하게 스윗 스폿에 공을 맞히기가 어려워진다. 거리와 방향이 일정치 못하게 되는 건 당연한 일이다. 시중에 나와 있는 골프채는 거의 전부 이렇다고 보면 된다. 그렇다면 골프채를 선별해 구매할 수 있을까? 불행히도 없다. 운 좋게 자기 몸에 맞는 골프채를 만나는 길뿐이다. 그렇지 않다면 가까운 피팅센터에 가서 자신의 몸에 맞게 골프채를 맞출 일이다. cbk91065@seoul.co.kr ■도움말 신재호 한국클리블랜드 ㈜ 대표이사

타이거 우즈(40·미국), 원조 골프 황제라는 별칭이 무색할 정도로 슬럼프다. 지난 2월 파머스 인슈어런스 오픈 1라운드에서 등부상을 이유로 기권한 이후 투어에 불참했다. 타이어 우즈가 돌아왔다. 6일(현지시간) 미국프로골프(PGA) 마스터스 골프대회를 위해 미국 조지아주 오거스타의 내셔널 골프장에서 공식 연습라운드에 참가했다. 2개월 만이다. 대회는 10일 개막된다. 타이거 우즈의 인기를 여전했다. 팬들은 우즈를 카메라에 담느라 바빴다. 골프장에 도착해 곧바로 칩핑 연습장으로 향해 볼 2박스를 친 뒤 1번 홀로 가 타이거 우즈의 오랜 동료로 알려진 골퍼 마크 오메라(68·미국)와 함께 연습라운드에 들어갔다. 첫 홀 티샷을 할 때 몰려든 팬들의 숫자는 2000명 가량에 달했다. 타이거 우즈의 세계랭킹은 111위다. 18홀 연습을 모두 마친 타이거 우즈는 “느낌이 좋다. 오거스타에 도착해 대회에 참석할 수 있어 기쁘다. 지난주 보다 좀 더 빨리 경기에 임했다”고 말했다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국여자프로골프(LPGA) 투어를 휩쓴 한국의 거센 돌풍을 잠재운 골퍼는 세계랭킹 19위인 미국의 베테랑 크리스티 커(38)였다. 커는 30일(한국시간) 미국 캘리포니아주 칼스배드의 아비아라 골프장(파72·6593야드)에서 끝난 KIA 클래식에서 한국의 이미림(25·NH투자증권), 뉴질랜드 교포 리디아고(18)의 추격을 따돌리고 우승컵을 들어 올렸다. 이미림은 올 시즌 LPGA 투어 개막전부터 시작한 한국 태생 선수 7연승에 도전했지만 노련한 커에게 저지당했다. 사실 미국을 주 무대로 펼쳐지는 LPGA 투어에서 한국 선수들의 활약에 제동을 걸 미국 선수로는 세계랭킹 3위 스테이시 루이스가 유력하게 꼽혀왔다. 루이스는 지난해 LPGA 투어에서 올해의 선수, 상금왕, 평균타수 등 3관왕에 오르며 최고의 한 해를 보내고 올해 새 시즌을 맞이했다. 그러나 루이스가 올해 들어 번번이 우승 문턱에서 한국 선수들에게 발목을 잡혔던 것과 달리 커는 1∼3라운드에서 내내 선두를 지키던 이미림을 끌어내리고 역전승에 성공했다. 1997년 데뷔한 커의 개인 통산 17번째 LPGA 투어 우승이다. 특히 2013년 5월 킹스밀 챔피언십 우승 이후 2년여 만에 거둔 우승이어서 감격이 더 컸다. 커는 42경기 연속 무승의 침묵을 깨는 승리를 확정하고 눈물을 숨기지 못하며 울먹이는 목소리로 인터뷰에 응했다. 그는 “우승이 좋다”며 “골프는 나에게 항상 이런 특별한 순간을 선물해왔다”고 소감을 말했다. 특히 캐디인 그레그 존스턴이 1주일 전 부친상을 당했다는 슬픈 소식을 접했다면서 “그들 둘 모두를 위해 우승을 하고 싶었다”고 털어놨다. 또 2013년 아들인 메이슨이 태어난 이후 처음으로 거둔 우승이라는 점에서도 뜻깊은 우승이라고 전했다. 생후 15개월 된 메이슨은 커가 우승을 확정한 18번홀(파4) 그린 뒤에서 유모차에 탄 채 환호하는 어머니의 모습을 지켜봤다. 커는 경기 후 메이슨을 와락 껴안으며 “아들이 나에게 미소와 환호를 보냈다”며 “이런 날이 올 거라 희망했다. 지금 이 순간이 자랑스럽다”고 말하며 기뻐했다. 커는 또 새로 호흡을 맞춘 코치가 “이번 주 분명히 대단한 것을 얻게 될 것”이라고 예고한 말이 적중했다면서 “지금 이 순간 정말 행복하다”고 거듭 말했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

미국 골퍼 브리타니 린시컴(29,Brittany Lincicome)이 26일(현지시간) 캘리포니아 칼스배드(Carlsbad)의 아비아라(Aviara) 골프장(파 72.6593야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 KIA 클래식 1라운드 첫번째 홀에서 티샷을 하고 있다. ⓒ AFPBBNews=News1/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

“세금을 안 내겠다는 게 아닙니다. 쓰지도 않는 부지에 대해 세금을 때리는, 잘못된 관행 아닌 관행을 바로잡아 달라는 얘깁니다.” 한국골프장경영협회를 이끌고 있는 박정호(67) 회장은 24일 정부의 골프장 활성화 방안에 대해 이같이 목소리를 높였다. 지난달 초 박근혜 대통령이 골프 활성화 방안과 대책 마련을 문화체육관광부 장관에게 주문한 지도 벌써 두 달이 가까워진다. 국민들의 따가운 시선 등으로 홀대받던 골프가 과연 어떤 변화된 모습을 보일 것인지에 대한 관심이 높아지는 가운데 주무 부서의 ‘방안’이 어떤 모습으로 골프계를 감동시킬지도 기대된다. 박 회장은 이에 대해 “오는 10월 전 세계 225개국 10억 가구가 지켜볼 한국에서의 프레지던츠컵 골프대회을 앞두고 위기에 처한 골프업계는 모처럼 만에 많은 기대를 할 수 있게 됐다”면서 “그러나 이에 대한 정부 차원의 구체적 방안이 아직 나오지 않았기 때문에 좀 더, 그리고 신중하게 지켜볼 필요가 있다”고 조심스레 말했다. 그는 이어 “골프 활성화의 기본은 골프장 문턱 낮추기”라고 전제한 뒤 “가장 큰 걸림돌은 골프에 대한 중과세 제도”라면서 “세금이 높아지면 그린피가 따라 오르고, 그렇게 되면 골프장을 찾는 이들이 줄어들어 용품업체 매출도 줄어드는 등 골프 관련 산업은 도미노식으로 급격하게 무너질 수밖에 없다”고 설명했다. 그는 “그러나 협회는 국가의 재정상황을 고려해 당장 중과세 폐지를 요구하지는 않는다”고 입장을 분명히 밝히면서 “대신 징벌적 성격이 강하고 골프를 죄악시하는 개별소비세에 대해서는 청소년과 고령자, 장애인 골퍼 등 사회적 취약 계층에 대한 면제 범위 확대를 요청하고 싶다”고 말했다. 그는 특히 골프장 건설 시 전체 면적 20%에 대해 조성을 막는 원형보존지를 언급하면서 “개발을 묶어 놓은 원형보전지에 대한 고율의 과세는 정상화되어야 한다는 입장”이라고 강조하면서 “이는 골프장에 대한 특혜가 아니라 비정상의 정상화를 요구하는 것”이라고 목소리를 높였다. 토목사업가로 잔뼈가 굵은 그는 또 도산된 정규홀 골프장을 국민체육진흥기금 등으로 매입해 국가기관이 운영토록 한다는 시안에 대해 “그것이 사실이라면 전형적인 탁상공론”이라고 잘라 말한 뒤 “골프장 운영은 전문가의 영역이다. 도산한 골프장을 정부가 매입하면 회원들과의 분쟁에 직접 끼어드는 꼴이고 따라서 정부의 부담도 커지게 된다”고 우려를 나타냈다. 다음달로 예정된 최경환 부총리와 경제단체장들의 첫 골프 회동의 의미를 묻자 그는 “경제는 분위기다. ‘공무원 골프금지령 해제=경기회복’이라는 등식이 반드시 성립되는 건 아니지만 훈풍 효과는 있을 것으로 본다”면서 “대통령도 골프금지령을 내린 적은 없다고 하지 않았나. 아시안게임, 올림픽 정식 종목인 골프에 대해 금지령 운운하는 것은 이제 그만둬야 한다”고 강조했다. 임기 3년 가운데 이날 제주에서 열린 정기총회를 기점으로 1년 남짓 임기를 남겨 놓고 있는 그는 “임기 내 중과세 해결은 어렵겠지만 한 가지 정도는 완화시킬 수 있지 않을까라고 기대하고 있다”면서 “10월 국가행사인 프레지던츠컵 개최에 275개 회원사 골프장들이 여러 방면에서 협조하고 향후 이런 큰 대회에 나갈 꿈나무들을 키우는 방안도 물색하고 있다”고 말을 맺었다. 글 사진 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

주말 골퍼 A씨의 고민은 드라이버샷이 좀처럼 뜨지 않는다는 것이었다. 친목 골프 도중 동반자였던 친구 B씨의 드라이버를 빌려 잡고 하늘 높이 샷을 날린 A씨는 “드디어 제 물건을 찾았군”이라고 쾌재를 부른 뒤 주머니를 털어 친구 B씨의 것과 똑같은 드라이버를 구입했다. 그런데 웬걸, 골프공은 여전히 긴 포물선을 그리길 거부하고 ‘뱀샷’에 가까운 탄도를 보였다. A씨의 낙심은 이만저만이 아니었다. 대부분의 주말 골퍼들은 공의 탄도는 헤드의 로프트(지면과 헤드 페이스면이 만들어 내는 각도)가 만들어 낸다고 생각한다. 물론 틀린 이야기는 아니다. 하지만 그렇다고 반드시 10.5도짜리 드라이버가 9.5도 드라이버보다 높은 탄도를 만들어 내는 것은 아니다. 샤프트에는 ‘킥포인트’(Kick Point)라는 것이 있다. ‘밴드 포인트’라고도 하는데, 간단히 말하면 ‘휘는 부위’다. 로킥, 미드킥 그리고 하이킥으로 나뉘는데 포인트가 팁(Tip·헤드와 이어지는 부분) 쪽인 로킥 포인트의 샤프트가 버트(Butt·그립과 이어지는 부분) 쪽에 위치한 하이킥의 그것보다 탄도를 높이는 데 유리하다. 또 킥포인트에는 제조 공정상 다른 곳보다 부드러운 재질을 쓰는데 볼에 스핀을 많이 걸어 탄도를 높이기 위한 것이다. 대부분의 골프채 브랜드는 9.5도보다 10.5도 드라이버에 부드러운 팁을 장착한다. 우리나라 골퍼들에게는 아주 독특한 구매 패턴이 있는데 초보자는 10.5도, 여성 골퍼는 11.5도 등으로 공식화돼 있다. 상대적으로 힘이 달리는 여성 골퍼들, 입문한 지 얼마 되지 않은 ‘초짜’들은 스핀을 많이 주는 부드러운 팁에다 로킥 포인트를 채용한 샤프트가 비거리에 도움이 되기 때문이다. 반대로 보통 이상의 근력을 가진 중·장년 남자 골퍼들은 스핀이 너무 많아 볼이 하늘로 치솟는 경우가 많다. 이들에게는 팁이 딱딱하고 미드, 또는 하이킥 포인트의 샤프트로 볼의 스핀을 줄여 주면 효과를 볼 수 있다. 헤드가 자동차의 외관이라면 샤프트는 엔진이다. 헤드의 로프트와 샤프트의 플렉스(强度)만 대충 보고 산다면 A씨와 같은 낭패를 보게 된다. 자신의 몸에 맞는 골프채, 열쇠는 킥포인트가 쥐고 있다. ■도움말 신재호 한국클리블랜드골프㈜ 대표이사