카렌 스터플스(영국)의 13번홀(파5) 10m짜리 이글 퍼트가 그대로 홀컵으로 빨려 들어갔다.정작 이글이 필요한 박지은(25·나이키골프)은 파 세이브에 그쳤다.1타차로 끈질기게 따라 붙으며 역전을 노린 박지은은 이마에 흐르는 땀을 쓸어 내렸다. 전날 9개의 버디를 쓸어 담은 ‘버디 퀸’ 박지은과 첫날 10언더파의 코스 레코드를 세운 이정연(25·한국타이어) 등 본선에 오른 15명의 한국 골퍼들이 무관의 스터플스를 협공했지만 아깝게 개막전 우승컵을 품지는 못했다.그러나 ‘코리안 군단’은 리더보드 상단을 대거 점령해 그 위력을 떨쳤다. 15일 미국 애리조나주 투산의 랜돌프노스골프장 델유릭코스(파70·6176야드)에서 끝난 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 개막전인 웰치스프라이스챔피언십(총상금 80만달러)에서 박지은과 이정연이 나란히 준우승하는 등 한국선수 7명이 ‘톱10’에 이름을 올렸다. 박지은은 마지막 4라운드에서 버디 4개 보기 1개를 묶어 3언더파 67타를 쳤으나 무려 7타를 줄인 스터플스를 따라잡지 못했다.스터플스가 이글을 잡은 13번홀에서 사실상 역전에 실패한 박지은은 이후 버디 퍼트가 번번이 홀을 외면,타수차를 좁히지 못한데다 마지막홀 보기로 단독 2위도 지키지 못했다.그러나 시즌 첫 대회에서 안정된 체력과 더욱 정교해진 쇼트게임 능력을 과시해 강력한 상금왕 후보임을 입증했다. 첫날 단독 선두에 나선데 이어 이날 4언더파 66타를 때린 ‘파워샷의 달인’ 이정연도 ‘코리안 군단’의 새로운 강자로 자리 매김했다.나란히 데뷔전을 치른 안시현(20·엘로드)과 송아리(18·빈폴)는 13언더파 267타로 공동 5위를 차지,신인왕 각축을 예고했다.전날 LPGA 투어 9홀 최소타 타이인 28타를 기록하며 기세를 올린 안시현은 이날 11번홀(파3)에서 홀인원까지 낚아 ‘그린 신데렐라’의 명성을 드높였다. 국가대표 출신의 새 얼굴 전설안(23)도 12언더파 268타로 공동 8위에 올랐다.강력한 우승후보였던 박세리(27·CJ)와 지옥훈련으로 슬럼프 탈출을 선언한 김미현(27·KTF)도 전설안과 함께 공동 8위로 대회를 마무리했다. 이 대회전까지의 한국 선수 최다 ‘톱10’ 기록은 지난해 CJ나인브리지클래식과 미즈노클래식 때의 6명.한편 2라운드부터 3일 동안 선두를 지키며 정상에 오른 스터플스는 72홀 동안 보기를 3개밖에 범하지 않는 안정된 플레이로 LPGA의 새 강자로 떠올랐다. 이창구기자 window2@˝

오는 5월 개장을 앞둔 서울 마포구 상암동 월드컵경기장 인근 ‘난지환경 대중골프장’.이용료의 획기적 절감,쉽지만 지루하지 않은 코스 설계 등으로 시간과 돈이 넉넉지 않은 ‘헝그리 골퍼’,저조한 스코어 때문에 한숨쉬던 ‘초보 골퍼’ 등에게 안성맞춤인 곳이다. ●‘굿샷’ 아니면 ‘OB’ 골퍼가 티샷한 공을 파릇파릇한 잔디가 잘 정돈된 페어웨이에 떨구면 동반 골퍼들로부터 흔히 “굿샷!”이라는 찬사를 받는다.공이 페어웨이 양쪽 러프에 빠지더라도 OB가 아닌 이상 두번째 샷에 더욱 정성을 들이겠다는 투지를 불사른다. 그러나 난지골프장은 모든 홀에서 페어웨이 양쪽에 OB 말뚝이 촘촘히 박혀 있기 때문에 굿샷 아니면 OB다.이곳에서 러프 탈출전략이란 있을 수 없고,오로지 공을 페어웨이에 안착시킬 수 있는 집중력만이 요구된다. 코스관리를 담당하는 우홍구씨는 “좁은 공간을 효율적으로 이용하고,자칫 늦춰지기 쉬운 진행속도를 높이기 위한 불가피한 선택”이라면서 “골퍼들이 신경써야 할 부분은 거리가 아닌 훅이나 슬라이스”라고 말했다. 하지만 OB를 지나치게 의식할 필요는 없다.페어웨이 폭이 10m도 안 되는 곳도 있지만,티샷이 떨어질 것으로 예상되는 지역인 ‘IP’는 평균 40∼50m로 넓기 때문이다. ●5·7번홀,이글 노려볼만 코스 전체 길이는 2755m(3013야드)로 회원제 골프장에 비해 짧은 편이다.게다가 파4홀(1·3·5·7·8홀)의 평균 길이는 303m에 불과해 굳이 드라이버를 고집할 필요는 없다.3번이나 5번 우드로 티샷하더라도 두번째 샷은 쇼트아이언으로 승부가 가능하다. 드라이버에 자신있는 장타자라면 거리가 가장 짧은 5번홀과 내리막 경사인 7번홀 등에서 원온(One-On)을 노려볼 만하다.그러나 티박스에서 시야 확보가 좋지 않고,페어웨이 폭도 좁아 ‘핸디캡 1번홀’로 꼽히는 8번홀에서는 클럽 선택에 신중을 기해야 한다.8번홀은 1·3번홀과 함께 좌·우측으로 휘어진 도그레그 홀이기도 하다. 6번홀과 9번홀은 중급실력을 갖춘 골퍼라도 파세이브를 장담할 수 없다.회원제 골프장과 견주어도 만만치 않은 거리,9번홀 그린 앞에 도사리고 있는 연못과 벙커 등이 ‘넘어야 할 산’이기 때문이다. ●강한 바람이 최대 변수 난지골프장은 쓰레기매립지 위에 지어져 코스의 굴곡이 심하지 않고,높이가 2∼3m 정도인 나무가 대부분이기 때문에 시야를 가리는 장애물이 적어 초보자나 연장자들도 쉽게 경기를 즐길 수 있다. 티박스는 챔피언·레귤러·레이디 등 3가지이며,원그린 시스템이다.벙커는 모두 24개(홀당 2.6개).일반모래를 사용한 벙커는 규모가 크지 않을 뿐만 아니라,깊지 않아 위협적이지는 않다.한국산 잔디인 ‘중지’를 심은 티잉그라운드와 페어웨이와 달리,양잔디인 ‘펜 크로스’를 깐 그린의 경사도 완만한 편. 하지만 우씨는 “코스는 어렵게 설계된 편은 아니지만,한강에서 불어오는 강한 바람 때문에 거리와 방향을 예측하기 쉽지 않다.”면서 “OB에 대한 중압감 등을 고려하면 초·중급자들은 골프의 맛을 느낄 수 있을 것”이라고 말했다. 벙커와 그린의 경사보다 신경써야 할 것은 매립지에서 올라오는 메탄가스 때문에 코스 곳곳에 설치한 맨홀 뚜껑.‘절대 금연’이다.또 코스 면적이 5만 9121평에 불과해 홀간 간격이 좁아 어디서 날아올지 모르는 공도 경계 대상이다. ●대중적이지 않은 경관 난지골프장은 대중골프장에 어울리지 않을 만큼 뛰어난 주변 경관이 일품이다.앞으로 한강이 흐르고 뒤에는 북한산이 병풍처럼 휘감고 주변 곳곳에 서울 도심의 아파트촌과 빌딩숲을 거느린 ‘호화 골프장’이다.따라서 때론 강을,때론 산을,때론 아파트촌을 향해 샷을 날리는 짜릿함도 이곳을 찾는 골퍼만이 느낄 수 있는 ‘별미’다. 1·3번홀에서는 월드컵경기장과 북한산이 한눈에 들어온다.지대가 높은 4번홀은 사방이 탁트인 전망대다.5·8번홀에서는 오후에 낙조를 만끽할 수 있는 등 모든 홀이 나름의 주변 경관과 어우러져 있다. 편의시설이 부족한 것은 흠.48석의 골프연습장 이용객과 함께 써야 하는 주차장이 189면에 불과하다.클럽하우스의 라커(160개)와 식당(52석)도 비좁은 편이며,마땅한 휴게시설도 없다. 장세훈기자 shjang@˝

한국골프장경영협회에서는 지난해 전국 골프장의 이용객 수를 발표했다.대중 골프장을 포함한 전국 골프장을 이용한 연인원은 1511만 5577명으로 국내 골프 100년 사상 신기원을 열었다.이 수치는 국내 최고 인기 스포츠인 프로야구의 지난해 관중수 272만여명의 6배에 달하는 수치다. 이 기사를 읽으면서 기쁨과 슬픔이 교차했다.골프가 대중스포츠로 자리매김한 사실은 기쁘기 한량없지만,골프장의 수요에 견줘 공급이 턱없이 달린다는 사실은 큰 슬픔이었다. 골프장 이용객은 지난 1992년 처음으로 500만명을 돌파한 뒤,99년에 1000만명이라는 숫자를 기록했다.2003년에는 1500만명으로 기록을 경신했다.500만명이 증가하는 기간이 7년에서 4년으로 절반가량 단축됐다는 계산이다. 최근 정부가 국내 관광산업 활성화 차원에서 특소세 등을 완화하는 정책을 추진 중이어서 골프인구 증가세는 가속이 붙을 것으로 내다보고 있다. 한국 골퍼의 숫자가 대략 100만명이라고 한다.지난해 골프장 이용 연인원이 1500만명이라면,골퍼 1인당 1년에 15라운드를 한 셈이다.이는 대단히 보잘것 없는 수치다.골퍼들이 라운드할 골프장이 부족했고,부족하다 보니 문턱이 높았다는 결론이다. 한국에는 미착공했거나 건설 중인 골프장은 회원제가 172곳이고 대중골프장은 90곳이며,운영중인 골프장은 회원제가 126곳이고 대중골프장이 55곳이다.현재 2000여개의 골프장이 내장객을 맞는 일본의 예를 들지 않더라도,우리나라는 골프장 기근국가다. 골프인구 증가에 발맞추어 골프장을 증설한다면 모를까 그렇지 않다면 회원권 가격은 높아지고 부킹은 더 어려워지고 그린피 또한 만만치 않게 비싸질 것이다. 외국의 달력에서 본 골프장 그림이 생각난다.하늘에 떠있는 골프장이라고 할까.도심의 마천루 옥상에 잔디가 깔려 있다.그곳에 페어웨이와 그린이 있다.한 블록 떨어진 곳의 첨탑 같은 건물의 옥상에는 오로지 그린만 있다.마천루의 옥상에서 옥상으로 이어지는 골프장인 것이다.공이 건물의 옥상에서 벗어나면 오비다.오비가 난 공을 찾고자 한다면 건물 아래까지 내려갔다와야 한다.다음 홀로 이동을 할 때도 헬리콥터를 이용하든지,행글라이더를 타고 날아가든지,영화속의 스파이더맨처럼 건물의 벽을 옮겨 다닐 수 없다면,63빌딩보다 더 높은 곳에서 엘리베이터를 타고 내려와 옆 건물의 옥상으로 걸어 올라가야 할 것이다.물론 기상천외한 발상이 만든 가상의 골프장일 것이다.부킹은 어렵고 그린피는 비싸고 라운드에 불러주는 친구도 줄고….나는 머릿속에나마 상상의 골프장을 지어본다. 소설가·골프칼럼니스트 youngdoo@youngdoo.com˝

“미셸 위(15)는 ‘골프황제’ 타이거 우즈(29)보다 더 많은 돈을 벌 것이다.” 미국의 스포츠마케팅 전문가들은 한국계 천재 소녀골퍼인 미셸 위가 프로가 된다면 우즈를 가볍게 추월할 수 있다는 분석을 끊임없이 내놓고 있다. 우즈는 스포츠스타 가운데 세계에서 가장 많은 돈을 버는 선수다.지난해에만 1000만달러가 넘는 돈을 벌었다.그런 우즈를 능가할 잠재력을 지녔다니 정말 엄청난 소녀임에 틀림없다. 전문가들은 “그녀가 갖춘 다양성과 외모,카리스마를 감안하면 훌륭한 브랜드가 될 소지가 크다.”며 “어린 나이에 이만한 잠재력을 인정받은 선수는 없었다.”고 평가한다.이들의 시각으로 보면 미셸 위는 간혹 남자대회에 출전해 남자보다 긴 300야드가 넘는 장타를 뿜어내는 신기를 보인 덕에 돈방석 위에 앉을 것처럼 보이는 소녀일 것이다.하지만 다른 어떤 시각에서 보더라도 미셸 위가 엄청난 가치를 지닌 건 틀림없다. 미셸 위의 진정한 가치는 어디에 있는 것일까.그 것은 도전 정신이다. 골퍼로서 미셸 위의 꿈은 미국프로골프(PGA) 투어의 메이저대회인 마스터스에 출전하는 것이다.지난 1934년 미국 남부 조지아주의 오거스타내셔널CC에서 시작돼 매년 4월 개막하는 마스터스는 전세계의 모든 골퍼들이 우승은 제쳐놓고 출전이라도 한번 해보고 싶어하는 대회다.US오픈,브리티시오픈,PGA챔피언십 등 다른 메이저대회에 견줘 연륜은 짧지만 출전 자격을 갖추기가 까다롭고,매년 코스가 바뀌는 다른 메이저대회와 달리 유일하게 한 골프장에서만 치러지는 탓에 권위에서는 최고를 자랑한다. 거액의 상금도 그렇지만,오거스타는 골프장 관리를 위해 연간 5개월가량을 문을 닫을 정도로 운영이나 관리가 완벽하고,미국내에서도 이름난 부호와 최고경영자로 구성된 회원들은 철저히 비밀에 부쳐 지고 있다.그러나 미셸 위가 이 대회에 출전하고자 하는 데는 귄위보다 차별에 대한 도전의 뜻이 담겨 있다.오거스타는 여성에게 회원 자격을 주지 않는다.아직까지 오거스타 코스를 밟아본 여성은 없다는 말이다.21세기에도 여전히 성차별을 실천하고 있는 곳이 바로 오거스타다.흑인도 90년에야 회원 가입이 허용됐을 정도로 인종차별에서 탈피한 것도 얼마 되지 않았다. 이런 차별의 장막을 15세의 소녀가 허물기는 여전히 벅차 보인다.오거스타는 그녀의 목소리에 냉담할 뿐이다.하지만 인종 차별이 무너졌듯 성차별도 언젠가는 무너질 것이라는 희망을 미셸 위는 잃지 않고 있다.우즈가 마스터스를 제패한 첫번째 흑인이었듯 가장 먼저 마스터스에 출전한 여성은 자신이 될 것이라는 믿음을 실현시키기 위해 노력하고 있다. ‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이나 박세리가 그저 ‘한번 겨뤄보기 위해’ 남자대회에 출전했다면 미셸 위는 남자를 이기기 위해 남자대회에 출전한다. 지난 1월 소니오픈에 초청받아 1타차로 컷오프됐듯이 여전히 그녀에게 PGA의 벽은 높지만 그녀는 도전을 포기하지 않고 있다.그녀의 기량이라면 여자대회에서는 얼마든지 정상을 넘볼 수 있다.그녀는 18일 애리조나주 슈퍼스티션에서 치러지는 올시즌 미여자프로골프(LPGA) 투어 2번째 대회인 세이프웨이인터내셔널에도 모습을 드러낼 것이다. 하지만 그녀가 바라보는 곳은 PGA의 마스터스다.어려운 도전이지만 언젠가는 마스터스에서 미셸 위가 플레이하는 모습을 보고 싶다. 곽영완 체육부 차장˝

사상 처음으로 여자프로골프대회에 출전한 성전환 선수가 첫날 경기에서 최하위에 머물렀다.남성에서 여성으로 성전환한 덴마크 출신의 미안 배거(37)는 4일 호주 시드니 콩고드골프장(파72·6253야드)에서 열린 호주여자오픈 1라운드에서 보기 8개 더블보기 2개를 묶어 12오버파 84타를 쳐 155명의 출전 선수 가운데 공동 146위에 자리했다. 8세 때 골프를 시작해 성전환 수술후 남호주 아마추어 여자골프대회에서 세 차례 우승했고,작년 8월 프로가 된 배거는 첫 출전한 프로대회에서 전반에 4개의 보기를 범한뒤 후반들어 거의 매홀 보기와 더블보기를 쏟아냈다.두차례나 남자대회에 출전한 로라 데이비스(영국)와 크리스티나 쿨드(덴마크)는 나란히 4언더파 68타로 공동선두를 달렸다˝

사고로 오른손을 잃은 60대 남자가 6개월 동안 세차례나 홀인원을 기록해 화제다. 미국 플로리다주의 사라소타 헤럴드트리뷴은 아마골퍼인 빌 힐샤이머(68)가 최근 플로리다주 베니스의 버드베이골프장 13번홀(파3·157야드)에서 홀인원을 기록했다고 4일 전했다. 그는 지난 1월에도 사라소타의 걸프게이트골프장에서 홀인원을 한 적이 있으며,지난해 9월에는 오하이오주의 한 골프장에서도 홀인원을 잡는 등 6개월 사이에 세차례나 홀인원의 행운을 누리게 됐다. 더욱 놀라운 것은 그가 9세때인 59년전 기차 사고로 오른손이 절반 이상 잘려나가 왼손으로만 골프를 친다는 사실.16세 때부터 골프를 친 힐샤이머의 핸디캡은 15. 오른손 없이도 고교 시절 풋볼과 농구 야구 등에서 뛰어난 실력을 보였고,풋볼 선수로서 오하이오주 최고 라인백으로 뽑히기도 한 그는 35년간 오하이오주 애크런 비콘저널신문사에서 사진 기술자로 일하다 은퇴한 뒤 플로리다에 살면서 일주일에 4∼5차례 골프를 치고 있다. 한편 미국골프재단은 아마추어 골퍼가 홀인원을 할 확률은 1만 2600분의1에 불과하다고 전했다. 곽영완기자 kwyoung@˝

국내 골프장은 모두 181곳.회원제가 126곳,퍼블릭이 55곳이다.올해 14곳이 개장 예정이어서 곧 200곳이 넘을 전망이다. 신설 골프장의 회원권 가격은 2억원은 기본이고,5억∼6억원을 호가하는 곳도 있다.이런 골프장들이 내세우는 것은 회원 위주의 서비스와 부킹 완전 보장 등.상대적으로 비회원은 회원과 동반해도 이용이 쉽지 않다.코스 또한 세계적으로 유명한 대회를 유치해도 될 정도로 전장이 길고 공략하기 쉽지 않다. 그러나 세계적인 대회를 치를 수 있을 정도로 훌륭한 시설을 갖춘 명문 골프장이 속속 개장하고 있는데도 불구하고 국내 대회를 주최하는 스폰서나 주관하는 협회가 장소를 구하지 못해 대회를 연기하거나 취소하는 현실을 어떻게 받아들여야 할 것인가.또 갤러리가 없을 것이 뻔한 지방 개최를 감수하는 상황을 어떻게 해석해야 하는 것인가.소수의 회원을 위한 놀이터가 명문 골프장일 수는 없다. 아마추어의 시각으로 생각해 보자. 국내 골프장은 대부분 산악 지형에 있고,획일적으로 파 72를 고수하고 있다.보기 플레이어 수준인 아마추어들에게 전장이 길고 공략이 쉽지 않은 골프장,유명 대회를 유치할 수 있는 골프장이 무슨 의미가 있겠는가.골프장 건설비용만 늘어나 회원권 가격 상승만 부추길 뿐이다. 골프장은 쉽게 만들어야 한다.굳이 파 72를 고수할 것이 아니라 파 70이라도 지형이 허용하는 한 골퍼들이 쉽게 즐길 수 있어야 한다.골프장이 쉽게 만들어지면 2시간 안에 충분히 9홀을 마칠 수 있다.7∼8분이 아니라 6분 간격으로 손님을 맞아도 진행이 무난히 이뤄질 것이다. 경영난에 빠진 일본 골프장들이 6개월제 등 다양한 회원제를 도입하고,원활한 진행을 위해 코스를 쉽게 고쳤다는 것에 주목하자.코스가 쉬우면 빠른 경기 진행의 결과 더 많은 손님 유치가 가능하다. 코스가 쉬우면 골프장을 우습게 보는 골퍼가 많다는 시각도 있다.하지만 천만의 말씀이다.18오버파 90타를 기준으로 할 때 이보다 적은 스코어를 기록하는 골퍼가 많은가,아니면 이보다 많은 스코어를 기록하는 골퍼가 많은가.어느 부류에 속한 사람이 더 많이 골프장을 찾겠는가. 모처럼 설레는 마음으로 맘에 맞는 사람과 함께 대자연을 찾은 날,스코어 때문에 눈살을 찌푸리는 것보다 훨씬 좋지 않은가.실력이 뛰어난 사람은 어렵게 만든 골프장을 찾아가면 되는 것이고. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com˝

SBS골프채널은 25일부터 매주 수요일 오후 8시에 ‘차광수&김정현의 아름다운 도전’을 방송한다.탤런트 차광수(38)와 김정현(28)의 프로골퍼 도전기다.한국인 최초로 미국 LPGA A클래스 멤버 자격을 획득한 최혜영 프로와 김성열 피지컬 트레이너,올림픽 양궁 대표팀을 우승으로 이끈 정청희 교수 등이 두 사람의 프로골퍼 테스트 준비를 돕는다.˝

하느님의 머리 올리는 날의 기록은 20타라고 한다.연습 스윙 한번 해본 적이 없는 하느님이 캐디가 쥐어 주는 드라이버를 들고 팅그라운드에 섰다.“커다란 소나무가 서 있는 방향으로 공을 날리십시오.페어웨이에 공을 떨어뜨려야 합니다.” 그립을 어떻게 쥐어야 할지도 모르는 하느님은 한 손으로 채를 잡고 휘둘러 공으로 소나무를 맞혔다.“그 다음은 어떻게 하는고?” “그린에 올리기만 하면 됩니다.” 캐디는 하느님에게 아이언을 건네주었다.“그 다음은?” 그린의 한복판에 공을 올린 하느님이 캐디에게 다시 물었다.“깃대가 꽂혔던 구멍에 공을 넣으십시오.”캐디가 하라는 대로 한 하느님은 겨우 버디를 했다. “제2홀은 파3인데 앞쪽에서 바람이 불고 있습니다.한 클럽 길게 잡으세요.워터해저드만 넘기면 그린에 올라갈 것입니다.”머리를 올리러 와서 첫 홀에서 버디를 한 하느님에게 존경의 눈빛을 보내며 캐디가 말했다. “여기에서 바로 구멍에 넣으면 안 되는 것인가?” “안될 리가 있습니까.그러면 아마추어 골퍼는 일생에 한번 할까 말까 한 홀인원을 하는 것입니다.” “진작 알려주지.지난 홀에서도 단방에 구멍에 넣을 수 있었는데….” 하느님은 첫 홀을 제외한 모든 홀에서 홀인원을 했다.그래서 하느님의 머리 올리는 날의 기록은 20타요,두 번째 라운드부터는 18타가 되었다.이 이야기를 듣고 그냥 웃어 넘기기에는 문제가 있다.캐디가 하느님의 골프실력을 미리 알았다면,쓸데없는 잔소리를 했을까.아마 드라이버를 들려주며 단 한마디로 “넣으십시오.” 했을 것이다. 골프란 골프장에서 경기자가 정해진 자리에서 공을 골프채로 쳐서,잔디밭에 배치된 18개의 구멍에 차례로 넣어 가는 구기다.공을 친 횟수가 적은 사람이 이기는 경기이므로 공을 정확한 방향으로 원하는 거리만큼 날리는 것이 가장 중요하다. 공을 힘껏 치라는 프로도 있고,힘을 빼고 천천히 치라는 프로도 있다.몸통의 회전을 풀면서 원심력으로 다운스윙을 하라는 프로도 있고,이미 올라간 팔을 끌어 내리기만 하면 된다는 프로도 있다.골프 스윙을 가르치기에 앞서 외래어가 태반인 골프용어를 함부로 사용하면서 정신무장부터 시키려는 프로도 있다.초보 골퍼에게는 공이 똑바로 멀리 날도록 치는 법과 간단한 에티켓 등을 쉽게 설명해 주는 것이 티칭 프로의 할 일이 아닐까. 소설가·골프칼럼니스트 youngdoo@youngdoo.com˝

골퍼로선 왜소해 보이는 175㎝의 키.마이크 위어(캐나다)의 외모는 그를 항상 위태롭게 보이게 했다.메이저인 마스터스를 포함해 미프로골프(PGA) 투어에서 통산 6차례나 우승했지만 마지막날 역전에 운 게 다섯 차례나 됐다는 사실이 그의 허약함을 더욱 두드러지게 했다. 이번엔 5타차 선두였다.다른 선수였다면 사실상 우승한 것이나 마찬가지.그러나 그의 팬들은 안심할 수 없었다.도전자는 첫날 선두였던 마루야마 시게키(일본). 위어는 1번홀(파5) 버디로 7타차까지 달아났지만 이후 제자리걸음을 하며 마루야마의 맹추격에 시달려야 했다.한때 19언더파까지 스코어를 끌어 내린 위어가 10번·13번홀(이상 파4)에서 1타씩을 잃으며 17언더파로 떨어지자 마루야마는 10번홀까지 보기없이 3개의 버디를 뽑으며 2타차로 좁히더니 15번(파4)·16번홀(파3) 연속 버디로 마침내 공동선두로 올라섰다. 결국 승부는 마지막 18번홀(파4)에서 갈렸다.드라이버샷을 페어웨이 오른쪽 러프로 날린 마루야마는 두번째샷을 그린에 올리는 데 실패했고,세 번째샷도 핀을 1.8m나 지나치고 말았다.위어 역시 두 번째샷이 그린을 벗어났지만 정교한 어프로치샷으로 60㎝ 파 찬스를 만들어냈고,마루야마의 파퍼팅이 빗나가자 차분하게 파퍼팅에 성공해 숨막힌 승부에 마침표를 찍었다. ‘캐나다의 골프영웅’ 위어가 23일 미국 캘리포니아주 리비에라골프장(파71·7260야드)에서 열린 PGA 투어 닛산오픈(총상금 450만달러) 마지막 4라운드에서 이븐파 71타를 쳐 합계 17언더파 267타로 마루야마를 1타차로 제치고 정상에 올랐다.올 시즌 첫 승이자 개인 통산 7번째 우승컵을 안은 위어는 이로써 1994∼95년 코리 페이빈 이후 9년 만에 이 대회 2연패를 달성했다. 타이거 우즈는 모처럼 퍼팅 감각이 살아나면서 7언더파 64타의 맹타를 터뜨렸으나 1·3라운드에서의 오버파 스코어를 만회하지 못한 채 합계 10언더파 274타로 공동 7위를 차지했다.최경주(슈페리어·테일러메이드)는 버디 2개 보기 2개 더블보기 1개 등을 묶어 2오버파 73타를 쳐 합계 1오버파 285타로 공동 65위에 그쳤다. 곽영완기자 kwyoung@˝

휴장을 마친 골프장이 문을 열고 손님맞이 준비에 한창이다.트렁크나 골방에 뒀던 골프백을 챙겨 봄나들이를 준비할 때다. 골프는 기본 타수에 접근해가는 운동이다.스코어는 자신의 기량에 의해 결정되지만 실수가 변수로 작용한다.어처구니없는 실수를 줄여야 좋은 스코어를 낼 수 있다. 아마추어들은 좋은 스코어를 내다가도 결정적인 홀에서 망가지기 일쑤다.티잉 그라운드에서 OB를 내면 동반자들이 모두 샷할 때까지 기다리는 약간의 시간이 있다. 그러나 페어웨이에서 실수하면 당황스럽고 화가 나지만 어쨌든 곧바로 ‘다시 한 번’을 시도해야 한다.이때 서두르지 말자.보기로 막을 수 있는 실수가 더블 보기까지 이어진다. 이유는 몸의 근육이 잘못된 동작을 기억하기 때문이다.몸의 근육이 이전 동작을 기억하는 시간은 20초 안팎.이 짧은 시간을 기다리지 못하고 허둥대면 똑같은 실수를 반복할 뿐이다.실수를 만회하겠다고 곧바로 공에 다가서면 참담한 결과로 이어지게 마련이다. 잠시 기다리거나 클럽을 바꿔 잡는 여유가 필요하다.물론 실수한 사람에겐 20여 초가 길게 느껴질 것이다.실수가 거듭되면 주위의 시선이 부담스럽겠지만 여유를 찾지 못한 사람은 실수의 늪에서 벗어날 수 없다. 느긋함은 평소의 습관에서 비롯된다.골프장에 나갈 때는 3-6-3으로 이어지는 습관을 갖자.아이들 놀이인 ‘3-6-9’가 아니라 ‘3-6-3’이다. 라운드를 시작하는 처음 3개의 홀은 가볍게 몸을 풀자.첫 홀에서 드라이버를 고집할 이유는 없다.굳어 있는 근육을 풀어줄 생각으로 공을 페어웨이로 보내면 그만이다.‘첫 홀 올 보기’의 미덕(?)도 있지 않은가? 어느 정도 몸이 풀리면 중간의 12개 홀에서 반 정도인 6홀에 집중한다.라운드 도중 공략이 어려운 홀이 있는 반면 쉬운 홀도 있다.확률은 50%.여기서 기회가 오면 파를 노린다.행여 버디라도 잡으면 기분 좋은 일. 그리고 라운드를 마치는 3개의 홀은 편하게 즐긴다.때론 ‘따따 따따따’를 부르는 흥분과 막판 뒤집기의 욕심이 치솟기도 하고,9홀 추가 플레이에 대한 미련이 생기는 곳이다.이런 곳에서 무리하지 않는 것이 스코어 관리는 물론 정신 건강에도 좋다.느긋함. 필드 나들이를 나서려는 골퍼들에게 20초의 여유를 권한다.단,지연 플레이와 혼동하지 말기를…. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com˝

“우승을 하면 좋겠지만 ‘톱10’에 드는 것이 급선무라고 생각합니다.처음엔 잘 못하더라도 애정을 갖고 꾸준히 지켜봐 주세요.” 미국행을 코앞에 두고 9일 기자회견을 가진 ‘그린의 신데렐라’ 안시현(엘로드)은 그동안 혹독한 훈련 탓인지 살이 많이 빠져 있었다.지난해 제주에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 CJ나인브리지클래식 우승 직후 활달하던 표정도 찾아볼 수 없었다. “너무 고생했어요.지난해 12월14일부터 훈련에 들어가 중국과 태국을 오가며 최근까지 거의 쉬지도 못한 채 준비를 해왔는데,이제부터는 마음의 준비를 해야죠.미국행에 대한 부담도 점차 현실적으로 다가 오고요.” 11일 미국 로스앤젤레스로 떠나 팜스프링스에 캠프를 차린 뒤 다음달 11일 개막하는 웰치스챔피언십에 대비할 예정이라 한국에 머물 날도 이제 하루밖에 안 남았다.“훈련은 정말 엄청난 양을 소화했어요.아마추어 때도 그렇게 많은 훈련을 하지는 않았어요.” CJ나인브리지클래식 우승을 도운 정해심프로와 함께 한 훈련은 일요일을 제외하곤 매일 오전 6시에 일어나 밤 9시30분까지 계속됐다.매일 80m의 오르막 경사지 오르내리기를 10회 이상 반복했고,오리걸음도 했다.하루에 15㎞ 이상 뛰었다.오후엔 웨이트트레이닝에 치중했다.스스로 생각해도 하체가 튼튼해졌다. 이를 악물고 이 훈련을 견뎌낸 이유는 CJ나인브리지클래식 챔피언 자격으로 초청돼 치른 토너먼트오브챔피언스에서 최하위의 성적표를 받은 기억 때문이다. “그땐 제대로 준비하지 않으면 안 오느니만 못하겠다는 생각이 들었어요.그래서 이번 훈련을 통해 더욱 제 자신을 채찍질한 거죠.” 그런 훈련을 과정을 통해 그는 많은 자신감을 얻기도 했다.스스로 몸이 좋아지고 있는 것을 느낀단다.드라이버샷 비거리가 15야드 이상 늘어 이젠 270야드를 가볍게 날린다. 목표인 신인왕에 대한 자신감도 생겼다.특히 “국내에서 못 이룬 신인왕의 꿈을 미국에서는 절대로 놓치지 않겠다.”는 각오다. 이제는 ‘얼짱’보다 ‘실력 있는 골퍼’라는 소리가 더 듣고 싶다는 안시현은 “어떤 상황에서도 흔들리지 않는 침착한 선수로 기억되기 위해 최선을 다 하겠다.”고 다짐했다. 곽영완기자 kwyoung@˝

“서울 세종로의 차량 증가 비율만큼 늘어난 골퍼들로 주말 골프장은 마치 명절 전날의 대중탕처럼 혼잡하고,서울 인근의 골프장은 주중에도 200여 명이 늘 줄을 잇고 있다.” 지난 1984년 발행된 최영정의 ‘18홀’이라는 골프 칼럼 모음집에 실린 글이다.그 시절에 차량의 통행이 제일 많은 도로는 종각에서 광화문에 이르는 세종로였고,우리 국민의 대다수는 추석이나 설 전날이면 묵은 때를 벗겨내려고 대중목욕탕을 찾았다.2004년의 시점에서 바라볼 때,차량증가 비율의 기준을 ‘세종로’로 잡고,혼잡의 잣대를 ‘명절 전날의 대중탕’에 들이댔다는 사실은,참으로 고색창연한 비교가 아닐 수 없다. 필자는 80년 대 후반에 골프를 시작했는데 그 시절만 해도 골퍼의 태평성대였다.친구와 둘이서 라운드를 하면서 구불구불 펼쳐진 산 아래쪽 홀들을 굽어다 보면,우리들처럼 둘이나 혼자서 라운드하는 골퍼들이 적지 않았다.고속도로에서 일어난 교통사고로 길이 막혀서 한 시간도 넘게 골프장에 늦게 도착했음에도,내 앞 시각에 티샷을 해야 할 다른 골퍼들도 나와 똑같은 일을 당한 탓에,나는 첫 홀부터 라운드를 한 적도 있다. 요즘,주말에 라운드를 나갈 때면 나는 용사처럼 몸과 마음을 무장한다.첫 번째 시련은 골프장까지 가는 길에서 겪어야 한다.도로상에서 한바탕 전쟁을 치러야 하는 것이다.거대한 주차장으로 변한 도로 위에서 시루의 콩나물처럼 범퍼와 범퍼 사이에 끼어서 꼼짝 못하고 갇혀 있으면 파란 잔디가 그리워지는 것이 아니라 화장실이 그리워진다.두 번째 역경은,탈의실에서 넘어야 한다.옷장의 개수나 목욕시설을 여성골퍼가 증가하는 비율로 맞추지 못한 골프장의 여성탈의실에 들어서면,정말 ‘명절 전날의 대중탕’이 연상된다. 세 번째 난관은 도떼기시장을 방불케 하는 골프코스에서 뚫어야 한다.티잉 그라운드에서는 하품을 불어 끄며 속절없이 기다리고,페어웨이에서는 포수에게 몰리는 토끼처럼 뛰다보면,아,옛날이 그리워진다. “30년 전에 내가 여기 회원권을 샀는데,골프장 측에서 대출도 알선해 주면서 반강제로 회원권을 안겼지.아침에 일찍 와서 서너 홀 치고,점심시간에 서너 홀 치고,저녁 무렵에 나머지 홀을 치고….여자라야 하얀 삼각두건으로 얼굴을 가린 캐디뿐이었어.남자골퍼 하나에 젊은 여자캐디 한 명씩을 묶어 주었으니까,연애사건도 종종 일어났고….” 옛날이 좋았노라고,입을 내밀고 투정을 부리고 있는 내게,구력 40년이라는 백발의 노인이 먼먼 옛날이야기를 들려준다. 소설가·골프칼럼니스트 youngdoo@youngdoo.com˝

외교통상부는 8일 필리핀 앙겔레스시에서 전지 훈련중이던 전호상(프로골퍼·39)씨가 이날 새벽 1시(현지시간) 술집 경비원의 총격으로 현장에서 즉사했다고 밝혔다. 지난해 12월 골프 전지훈련팀 일행을 인솔,앙겔레스시로 온 전씨는 이날 일행 6명과 함께 한국인 김모씨가 운영하는 술집에서 술을 마시던 중 사고를 당했으며,사고 직전 전씨 일행과 사장 김모씨측 사이에 폭행 시비가 벌어진 것으로 알려졌다. 김수정기자 crystal@˝

중견 탤런트 선우은숙(45)씨가 프로골퍼에 도전한다.선우씨는 최근 마감한 2004년 한국여자프로골프협회(KLPGA) 준회원(세미프로) 선발시험에 원서를 냈다.남자 연예인들이 프로골프 테스트에 응시한 적은 여러번 있으나 여자 연예인으로는 선우씨가 처음이다.1990년 골프채를 처음 잡은 그는 레이디티에서 75타를 기록하는 수준이며,지난해 11월 경기도 화성 리베라골프장에서 홀인원을 기록한 것으로 전해졌다.˝

최경주(슈페리어·테일러메이드)가 시즌 첫 ‘톱10’을 눈앞에 뒀다.그러나 나상욱(엘로드)은 컷을 통과했음에도 대회 규정에 따라 최종 라운드 진출에는 실패했다. 최경주는 8일 미국 캘리포니아주 페블비치의 페블비치골프링크스(파72·6858야드)에서 치른 미프로골프(PGA) 투어 AT&T 페블비치내셔널프로암(총상금 530만달러) 3라운드에서 버디 5개 보기 2개 더블보기 1개로 1언더파 71타를 쳤다. 이로써 최경주는 합계 8언더파 208타로 전날 공동9위에서 공동7위로 올라섰다.3라운드에서 선두를 탈환한 비제이 싱(피지)과 아론 오버홀저 등 공동선두 그룹과는 5타차. 2번홀(파5)에서 첫 버디를 뽑으며 출발했지만 5번홀과 7번홀(이상 파3)에서 잇따라 보기를 범하며 20위권까지 하락한 최경주는 8번홀(파4) 버디로 전반을 이븐파로 마감했다.후반 첫홀에서도 보기로 흔들린 최경주는 그러나 12번(파3)·15번홀(파4)에서 1타씩을 줄인 뒤 18번홀(파5)에서 다시 버디를 보태 10위권에 재진입했다. 나상욱도 데뷔 후 3개 대회째 컷을 통과하는 기염을 토했지만 아쉽게 최종라운드 진출은 실패했다.이날 버디 6개 보기 2개로 4언더파 68타를 치며 안간힘을 쓴 나상욱은 합계 이븐파 216타로 마지막라운드 진출 기준 타수(215타)에 1타가 모자랐던 것.최종 라운드 진출자 중 아마추어 25명이 포함되고 그만큼 프로 선수를 줄이는 대회 규정에 따라 마지막날 경기를 치르지 못하지만 나상욱은 공식 기록상으로는 컷통과가 인정됐고 상금(1만달러)도 받게 됐다. 공동 2위로 출발한 싱은 버디 7개 보기 3개로 4타를 줄이며 선두를 탈환,마지막라운드에서 큰 실수만 없다면 12주 연속 톱10 입상도 무리없이 이뤄낼 전망이다.올시즌 부활을 예고한 필 미켈슨은 전반 3타를 줄이며 한때 싱을 3타 차로 제치고 선두에 나섰으나 후반에 2타를 잃으면서 합계 9언더파 207타로 6위에 자리했다. 한편 장애인 골퍼 케이시 마틴은 나상욱과 같이 합계 이븐파에 그치면서 컷은 통과했지만 최종 라운드 진출에는 실패했고,디펜딩챔피언 데이비스 러브 3세는 2타 차로 탈락했다. 이 대회는 3년 연속 디펜딩챔피언이 최종 라운드에 진출하지 못하는 진기록을 남겼다. 곽영완기자 kwyoung@˝

‘13년 골프 명가(名家) 대(對) 세계 랭킹 2위의 박세리 보유.’ 국내 골프마케팅을 이끄는 양대 기업인 코오롱과 CJ의 경쟁이 치열하다.두 기업의 골프마케팅을 진두지휘하는 이는 코오롱의 이정훈(48) 상무와 CJ의 한준상(50) 상무다. 7년째 FnC코오롱의 엘로드를 맡고 있는 이 상무에게 지난해는 가장 보람있는 한 해였다.안시현이 LPGA(미국여자프로골프협회) 정규대회인 CJ나인브리지 클래식 대회에서 우승하면서 골프계의 ‘벼락 얼짱 스타’로 떠오른 데다 PGA(미국프로골프협회)에 진출한 나상욱(케빈 나)이 유망신인으로 부상했기 때문이다. 안시현이 CJ나인브리지 클래식 대회에서 우승했을 때의 광고 등 마케팅효과가 150억원에 달했다는 분석도 있었다.하지만 안시현과 나상욱이란 걸출한 신인 배출만으로 코오롱의 골프마케팅을 바라보는 시각에 대해 이 상무는 서운해 한다.코오롱은 13년동안 골프 국가대표 상비군 등을 지원하면서 꾸준히 한국 골프 발전을 이끌어 왔다는 것이다. 올해 코오롱은 골프마케팅을 더욱 확대할 계획이다.기존 7명의 투어 프로 외에 3∼4명을 더 영입,골프 투어에 나갈 수 있는 선수진을 10명으로 보강할 예정이다.현재 10여명인 레슨프로도 20명으로 늘린다. 그러나 ‘안시현팀’이나 ‘나상욱팀’이 만들어지지는 않는다.기업에서 선수들을 일일이 간섭하면 불협화음만 난다는 생각에서다.13년동안 쌓은 골프마케팅 경험을 통해 조직적으로 선수들을 지원할 계획이다. CJ는 2001년 10대 유망주인 이선화,배경은 선수와 계약하면서 골프마케팅을 시작했다. 2002년 박세리와 계약(5년간 계약금 100억원)하면서 일약 골프마케팅의 선두기업을 넘보고 있다.‘CJ의 움직이는 광고판’인 박세리가 지난 24일 훈련을 위해 미국으로 돌아가기 직전 안양 신성고에서 배식을 한 것도 ‘식품기업 CJ’의 이미지를 위한 한준상 상무의 작품이었다. 미국에서 전지훈련 중인 CJ 소속 선수는 이들 3명과 박희정,강지민을 더해 모두 5명.CJ의 올해 최대 관심사는 박세리 선수가 어느 정도의 성적을 올리느냐는 것.오는 3월 11일 개막하는 웰치스 프라이스 챔피언십에서 박 선수가 우승하면 최연소로 미국 골프 ‘명예의 전당’ 가입요건을 갖추게 된다. 같은 달에 열리는 올해 첫 메이저 대회인 크래프트 나비스코 챔피언십에서 우승하면 최연소 그랜드슬램도 달성하게 된다.이를 성취할 경우 엄청난 유·무형의 홍보효과가 기대되고 있다.한 상무는 “지난해 골프 마케팅을 통한 홍보 효과는 700억원으로 추정된다.”면서 올해 선수들이 선전할 경우 1000억원을 웃도는 효과를 낼 수 있을 것으로 내다봤다. CJ는 유명선수 지원 외에 꿈나무 골퍼 육성에도 관심을 기울일 계획이다.또 선수들이 모두 미국에서 활동 중이다 보니 신속한 정보전달을 위해 현지에 CJ직원을 관리자로 파견하는 것도 검토하고 있다. 윤창수기자 geo@˝

지난해 5월 안니카 소렌스탐(스웨덴)의 미프로골프(PGA) 투어 콜로니얼클래식 출전을 놓고 한차례 벌어진 여자선수의 남자대회 출전 논쟁이 올시즌 재연되고 있다. 올시즌 논쟁의 중심에는 한국계 ‘천재 소녀 골퍼’ 미셸 위(15)가 있다.지난달 하와이 호놀룰루의 와이알레이골프장에서 열린 소니오픈에 주최측 초청으로 출전해 1타차로 컷오프됐지만 세계 최정상급 남자골퍼들과 겨뤄도 손색이 없다는 강한 인상을 남기면서 논쟁의 불씨를 댕긴 것. 게다가 소니오픈에서의 선전을 발판으로 7개 남자대회로부터 초청을 받은 사실이 알려지면서 논쟁의 강도가 세지고 있다. 논쟁의 범위나 주제도 지난해 소렌스탐의 도전 당시와는 다르다.당시에는 비제이 싱(피지)만이 “여자선수들의 남자대회 도전은 이해할 수 없는 일”이라고 부정적인 견해를 나타냈을 뿐 다른 대부분의 남자선수들은 논평 자체를 피했지만 이번에는 많은 스타들이 좋고 싫음을 분명히 밝히고 있다. 가장 적극적으로 부정적인 견해를 밝힌 선수는 호주의 ‘백상어’ 그레그 노먼. 세계 골프계에 영향력이 큰 노먼은 최근 “여자선수는 여자대회에 출전하는 것이 바람직하다.”며 “여성선수들은 남자와 맞설 수 있다고 생각할지 모르지만 출전할 때마다 실패를 맛볼 것”이라고 말했다. ‘황제’ 타이거 우즈도 “미셸 위에게 어울리는 곳은 주니어 무대”라며 성인 남자대회 출전 자제를 권했다. 부정적인 의견을 보이는 측은 무엇보다 여자선수를 초청함으로써 남자선수들의 입지가 좁아진다는 사실을 든다. 지난해 싱이 소렌스탐을 비난한 이유도 마찬가지였다. 이에 대해 소니오픈 때 미셸 위와 연습라운드를 한 뒤 극찬을 한 어니 엘스(남아공)는 “대회 스폰서가 여자선수를 자꾸만 초청선수로 출전시키는 것은 문제가 있다.”며 “여성 선수가 예선을 통과해 남자대회에 출전한다면 별다른 이의를 제기하는 사람을 없을 것”이라며 중재안을 내놓았다. 올해의 논쟁이 지난해와 달라진 점이 있다면 긍정적으로 보는 측도 있다는 사실.대표적인 선수가 한때 노먼과 함께 세계 골프계를 양분한 ‘스윙 기계’ 닉 팔도(영국)다. 팔도는 “문제는 여성들이 남자대회에서 경쟁력이 있는지이지만,경쟁력이 있다면 남자대회 출전에 아무런 문제가 없다.”는 입장을 분명히 했다. 한편 미국 스포츠전문 케이블 ESPN(www.espn.com)이 실시중인 네티즌 설문조사에서는 67%가 앞으로도 미셸 위가 계속 PGA 투어대회에 출전해야 한다고 응답했고,출전하지 말아야 한다는 응답은 32.9%에 그쳤다. 곽영완기자 kwyoung@˝

추위가 기승을 부리던 대한이 바로 어제 같은데 벌써 입춘,봄의 문턱에 들어섰다.조만간 아지랑이 피어오르는 봄이 성큼 다가올 태세다.콧등을 스치는 바람 속에 즐기는 라운드의 유혹은 뿌리치기 힘든 일.슬슬 필드 나들이를 준비하는 사람이 늘어나는 때다.그러나 추위로 움츠렸던 몸을 추스르지 않고 나설 순 없다.자신의 몸부터 돌아보아야 할 것이다. 골프에서 ‘하체의 중요성’은 아무리 강조해도 부족하지 않다.뿌리깊은 나무가 강한 바람에도 흔들리지 않듯 하체가 튼튼해야 비로소 안정된 스윙을 기대할 수 있다.오른쪽 다리는 파워를 축적하기 위해 몸을 비트는 백스윙의 버팀목이며 왼쪽 다리는 백스윙 도중 축적한 힘을 다운스윙 이후 공에 그대로 전달할 수 있는 벽이다.안정된 하체의 토대 위에서 상체를 회전해야 거리와 방향이라는 두 마리의 토끼를 잡을 수 있다. 그러나 많은 골퍼들은 가까운 거리마저 걷지 않는 ‘Door to door’의 생활에 익숙해져 있다.하루 1㎞ 이상 걷는 사람은 거의 없을 것이다.특히 추운 날씨엔 더 심해졌을 것이다.하체는 부실해지게 마련.아무리 청춘이라고 우겨도 갱년기를 지난 노년기의 몸일 것이다. 시즌 개막을 대비하기 위해 몸 만들기에 나설 시기다.가장 좋은 방법은 역시 헬스클럽에서 운동하는 것이지만 바쁜 일상 생활을 이유로 그것이 쉽지 않다면 일단 출퇴근할 때 엘리베이터 대신 계단을 이용할 것을 권한다.기대 이상의 효과를 얻을 것이다. 계단 오르내리기는 골프여왕 박세리의 성공 신화를 낳은 원동력이다.박세리는 코끼리 다리에 비유될 만큼 튼튼한 하체를 지니고 있다.어린 시절 육상 선수였던 그는 골프를 시작한 이후 하체를 단련하기 위해 자신이 살고 있는 아파트 계단을 오르내리는 연습을 반복했다.특히 1층에서 위로 올라간 후 맨 위층부터 다시 계단을 뒤로 내려오는 연습을 거듭한 결과 튼튼한 하체를 가지게 됐다.하체 단련은 물론 집중력을 강화시킨 뛰어난 연습 방법이다.이 연습이 얼마나 어렵고 힘들었는지는 그 누구에게도 체력이 뒤지지 않는다던 그의 아버지마저 “중간에 포기했을 정도였다.”고 훗날 토로한 것에서 확인할 수 있다. 사실8㎞의 거리를 걸어야 하는 라운드 도중 좋은 스코어를 내려면 이처럼 튼튼한 하체가 필요하다.하체가 부실하면 금방 피곤해지고 스윙이 엉망으로 되기 일쑤다.동반자의 탄성을 자아내는 빨랫줄 같은 파워 드라이브 샷은 하체 단련을 위한 연습이 없으면 결코 기대할 수 없다. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com

Y씨는 골프화 한 켤레를 선물받은 것이 계기가 돼 골프를 시작했다.골프화는 골프 연습장과 잔디 위에서밖에 신을 수 없는 밑창에 징이 달린 신발이므로,그는 골프장 잔디를 밟기 위해 골프 연습을 시작했고,채를 구입했고,옷도 샀다.“몇 만 원짜리 물건을 활용하려고,집 한 채 값을 투자했단 말이죠?” 그의 이름 옆에 79라는 타수가 적힌 스코어카드를 보며 내가 말했다.“10년도 넘게 골프에 빠져있는 사람이 그런 소릴 하남.재미없으면 했겠어?” 그러면서 그는 낡아서 버린 골프화가 몇 켤레인지도 모르겠다는 말을 덧붙인다. 내 친구인 K는 남편의 권유로 골프를 시작했다.부부동반 골프모임이 많았던 그녀의 남편은,아내에게 골프의 기본기라도 갖추라는 엄명을 내렸다.몇 번인가 라운드를 하고 와서 그녀가 내게 한 말은 좀 엉뚱했다. “얘,밥 안 해서 좋아.골프라운드하면 두 끼는 밖에서 먹고 들어오게 되잖아.” 그러나 지금의 그녀는 소풍이 아닌 골프라운드를 나가는 날이면 김밥이나 샌드위치를 만들어 온다.김밥 보따리를 풀면서 하는 말은 그녀가 진정한 골퍼가 됐음을 입증한다.“난 골프가 이렇게 재미있는 줄 몰랐어.밖에서 밥 먹을 돈 줄여서 골프 한 번이라도 더 치려고…”B씨는 친구들이 골프라운드를 나가는 날이면 혼자서 사냥을 가곤 했다.“선친께서 가라사대,사나이의 마지막 외도는 사냥이라 하셨나이다.” 들로 산으로 쏘다니는 그에게 사냥이 뭐가 그리 좋으냐고 물으면 그는 한마디로 잘랐다.그에게 사냥은 ‘마지막 외도’가 아니라 첫 순정을 바친 ‘외도’였다.그의 선친이 고무줄 새총으로 참새를 쏘아 맞히는 그를 보고 사냥총 한 자루를 물려주었다고 한다.“방아쇠를 당길 때의 전율은 가히 오르가슴입니다.” 그는 골프를 해보는 것이 어떻겠냐는 주위의 권유에 끝까지 반항을 했다.그런 그가 골프에 입문하게 된 동기는 ‘아내의 외도’ 때문이었다.‘사냥 과부’를 탈출하는 방법을 모색하던 그의 아내는 골프와 외도를 시작했고,‘골프 홀아비’가 된 그는 아내의 밀애장면을 포착하려고 아내를 뒤쫓다가 골프에 빠져버린 것이다.“방아쇠를 당길 때보다 공을 구멍에 넣을 때가 더멋지죠.정타의 임팩트 때 느끼는 쾌감을 모르는 사람은 골퍼도 아닙니다.골프는 사냥보다,마누라보다 더 매력적이죠.”사냥총 대신 골프채를 둘러 메고 산과 들을 헤매면서 그가 한 말이다. 소설가·골프칼럼니스트 youngdoo@youngdoo.com