◎1억3천만년전 마그마용출 지점 중심/미 워싱턴 카네기재단 데이빗 제임스 박사팀/대륙­맨틀 연 1.4인치씩 함께 이동 확인 대륙은 움직이고 있다.비록 일상생활에서 느끼지는 못하지만 6개의 대륙은 끊임없이 움직이고 있다.지각을 이루고 있는 커다란 널판지가 움직이는 것이다.이 움직임은 어떻게 이뤄지고 있는 것일까. 지금까지는 이 움직임이 대륙의 밑에 있는 맨틀(상암층)과 지표가 서로 미끄러지면서 서로를 밀쳐내기 때문이라고 생각됐다.미국 과학전문지 디스커버 최근호는 이러한 지각의 움직임에 대한 주목할 만한 새 연구결과가 나왔다고 전한다. 워싱턴에 있는 카네기재단의 연구원인 데이빗 제임스 박사팀은 대륙이 움직이는 정확한 메커니즘의 원동력을 찾아냈다고 발표했다. 연구팀은 이를 밝혀내기 위해 지진계를 여러군데 배치,일종의 네트워크를 만들었다.브라질 남동쪽의 화산지대인 파라나분지 밑에 있는 맨틀의 움직임을 알기 위해서였다.3년동안 지진계에는 지구곳곳에서 일어나는 지진의 움직임이 모니터됐고 이에 따른 맨틀의 움직임도 상세히 기록됐다. 지진파의 이동시간을 측정함으로써 연구팀은 해당지역맨틀을 3차원 그래픽으로 재현하는 데 성공했다.파라나분지의 오른쪽 밑에서 연구팀은 폭 2백마일,깊이 3백75마일되는 원통모양의 바위를 찾아냈는데 이 바위를 둘러싸고 있는 맨틀보다 더 높은 온도를 가지고 있으며 구성성분도 상당히 달랐다.바로 이 부분을 연구팀은 그 지역을 형성하는 마그마(암장)기둥의 잔재라고 연구팀은 결론지었다. 처음에 마그마가 맨틀 깊숙한 곳에서 솟아나와 80만평방미터의 지역을 용암으로 덮었던 것이다.그러나 이러한 마그마 용출은 지금부터 1억3천5백만년에서 1억2천5백만년전 사이에 있었던 일로 추정된다.또 그때 이후로 대륙의 움직임은 고정된 맨틀의 마그마 용출지점인 「핫 스팟」에서 시작된 것이 확실하다. 사실 파라나분지를 형성했던 핫스팟은 현재 대서양의 중간쯤에 있다는 것이 확실시되고 있는 상황이고 핫스팟의 가장 최근 활동으로 생성된 것이 바로 트리스탄 다 쿤하라는 섬이다. 제임스 박사는 『지난 1억2천5백만년동안 남아메리카대륙은 대서양한복판의 핫스팟지역인 트리스탄 다 쿤하섬에서부터 1년에 1.4인치씩 벗어나고 있었다』며 『대륙이 실제로 밑에 깔려있는 맨틀과는 독립적으로 움직인다면 파라나분지밑에 있는 원래의 마그마가 용출되던 통로가 지금의 위치에서 2천5백마일 떨어져 있어야 한다』고 말했다. 오늘날 파라나 분지밑에 있는 잔재가 의미하는 것은 마그마기둥의 윗부분과 맨틀이 남아메리카와 함께 움직였다는 사실이다.적어도 지표에서 3백마일정도 깊이의 맨틀은 대륙과 독립적이 아니라 붙어서 움직였다는 말이다. 사실 이러한 생각은 그렇게 새로운 것은 아니다.20년전에 역시 카네기재단의 셀윈 색스 박사가 비슷한 이론을 제시했었다.맨틀위를 미끄러지듯이 지표가 움직이는 것이 아니라 맨틀과 지표가 붙어서 움직인다는 가설이었다.색스 박사의 이론이 연구팀에 의해서 실증된 것이다. 『많은 사람들이 맨틀이 움직여 대륙을 이동시킨다고 생각했다.그러나 이를 실제로 증명한 것은 우리가 처음이다』­제임스 박사의 자랑이다.〈고현석 기자〉

◎87% 술 자주 마시고 74% 담배 즐겨/월건강유지비 지출 “전혀 없다” 39% 건강에 관한 관심이 갈수록 높아지고 있는 가운데 우리나라 언론인은 여전히 술·담배를 즐겨하고 건강관리는 소홀히 하고 있다는 조사결과가 나왔다. 이같은 사실은 연세의료원 홍보실 박두혁·신재은씨가 지난해 9월부터 두달동안 서울시내 22개 언론사에 근무하는 3백명의 언론인을 대상으로 건강에 대한 의식등에 관한 설문조사를 실시한 결과 드러난 것. 설문결과에 따르면 응답자 2백81명의 74.2%는 여전히 담배를 많이 피우고 있으며,87.1%는 술을 자주 마시는 것으로 나타났다. 그러나 이들 응답자중 「건강을 위해 무엇을 하고 있다」고 답한 사람은 70.4%였으며 「아무것도 하지 않고 있다」는 사람은 29.6%였다. 건강을 위해 무엇을 하고 있다는 응답자 가운데 운동을 꼽은 사람이 전체의 42.1%로 가장 많았다.그다음은 건강진단(29.8%),규칙적인 생활(20.1%),수면조절(17.2%),식이요법(14.0%),건강식품이용(9.1%),비타민등 약복용(6.4%)등의 순을 보였다. 또 본인의 건강유지를 위해 한달에 지출하는 비용을 묻는 질문에 「의료보험료를 제외하고 전혀 지출하지 않는다」는 응답자가 39.1%로 가장 많았고 ▲1만∼5만원 25.1% ▲10만원이상 16.1% ▲5만∼10만원 14.9% ▲1만원미만 4.1% 등이었다. 감기나 배탈 같은 가벼운 병에 걸렸을 때 먼저 어디를 찾아가느냐는 질문에 76.7%가 「약국에 간다」고 답했으며 10.7%는 개인의원,1.1%는 대학병원,0.6%는 종합병원,0.3%는 한의원을 찾는다고 응답했다. 그러나 응답자중 7.0%는 「그냥 참거나 운동·민간요법등으로 견딘다」고 답변했다. 이번 조사를 실시한 박씨는 『이같은 조사결과가 나온 것은 조사대상자의 83.7%가 50대미만의 비교적 젊은 계층이어서 취재와 마감시간등으로 인해 스트레스를 받기 때문으로 보인다』고 말했다. 박씨는 또 『대개 과도한 흡연과 과음을 하고 있는 언론인이 이처럼 건강에 관심을 쏟지 않고 있어 직업별 평균수명조사결과를 보면 평균수명이 짧은 것으로 나타나는 것』이라고 덧붙였다.〈고현석 기자〉

◎「윈96」프로그램 이용 화면 단장·기능 개선/3차원 온라인게임 「매직랜드」 서비스도 천리안 매직콜이 대변신한다.천리안은 이용자들의 멀티미디어 통신에 대한 바람을 수용하기 위해 최근 통신프로그램인 「매직콜 윈 96」를 내놓았으며 새로운 개념의 온라인 엔터테인먼트 서비스 「매직랜드」를 시작했다. 매직콜윈 96의 장점 중 하나는 이용자 위주의 인터페이스 구성과 서비스의 기능 개선이다.먼저 매직콜윈 96을 이용해 천리안에 접속하면 기존의 그림은 사라지고 깔끔하게 정돈된 톱 메뉴가 나타난다. 매직콜윈 96은 원하는 정보를 쉽게 찾아가기 위한 「Direct Go」 기능이 새롭다.도구상자에 있는 「Direct Go」 대화창에서 이동하고자 하는 서비스의 go 명령어를 입력하고 엔터키를 누르거나 마우스를 더블 클릭하면 해당 서비스로 바로 이동할 수 있다. 매직콜윈 96으로 천리안의 다양해진 서비스를 보면 각 메뉴 화면들의 변화된 기능과 모습을 볼 수 있다.먼저,모든 화면의 기본 모습이 MDI(Multiple Document Interface:메뉴창을 전체 화면으로 보거나 하나의 창으로 볼 수 있도록 지원하는 것)로 전환됐다.원하는 메뉴로 이동할 경우 중간 메뉴 화면들이 불필요하게 나오는 일이 없이 바로 서비스 메뉴만 나온다. 온라인 엔터테인먼트 서비스 매직랜드도 볼만하다.컴퓨터를 통해 온라인으로 가상현실을 체험할 수 있게 해주는 3차원 가상 사회 매직랜드는 3D 게임 전문 업체인 아블랙스와 공동으로 만들어낸 3D 그래픽 기반의 네트워크 게임 서비스다. 두 프로그램 모두 천리안 매직콜에 접속해서 무료로 내려받을 수 있다.CD롬으로도 곧 배포될 예정.〈고현석 기자〉

◎「제3세대 백금착제 화합물」 특허출원/효능 탁월… 백혈병·위암·간암 치료에 큰 효과 백금을 화학적으로 결합시킨 기존의 백금착제(시스플라틴) 항암제에 비해 항암효과가 훨씬 뛰어난 새로운 백금착제 항암제가 국내에서 개발됐다. 이 새로운 항암제는 독성이 아주 낮아 많은 양을 복용해도 부작용이 거의 없을 뿐만 아니라 물에 잘 녹지않는 기존 항암제의 단점을 개선한 것으로 백혈병,위암,난소암,간암,방광암등에 큰 효과를 보이고 있다. 경희대병원 비뇨기과 장성구 교수가 주축이 된 신약개발연구팀은 18일 이같은 새로운 제3세대 백금착제 화합물을 개발해 일반독성 검사와 안전성 검사를 거친 결과,기존의 시스플라틴보다 우수한 항암효과가 있다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 장교수팀은 지난 4월 미국 워싱턴에서 개최된 암연구학회 학술회의에 이를 보고한데 이어 최근 특허출원했다. 기존의 백금착제 항암제는 인체의 각종 종양 치료에 효율적으로 사용되긴 했으나 사용량을 늘리면 신장에 해를 끼치는 독성을 유발하는 것이 단점이었다. 장교수는 『이번과 같은 항암효율성이 높은 약제 개발은 세계최초』라면서 『현재 대장암,위암등의 종양에 대한 항암효과도 계속 연구하고 있으며 모든 동물실험과 임상실험을 거친뒤 임상적으로 이용될 수 있을 것』이라고 말했다.〈고현석 기자〉

◎이뇨제·펜디메트라진 제제 오용·남용/빈혈·환각·정신착란 등 부작용 치명적/의사 처방없이 약국서 마구 판매… 대책 시급 아름다워지기를 원하는 여성이면 누구나 생각하게 되는 다이어트.그러나 의학적으로 인정받지 못한 상태에서 무분별하게 국외에서 수입·판매되는 다이어트 약품 또는 건강보조식품이 여성들에게 피해를 주는 사례가 많다. 최근에는 이른바 「살빼는 약」을 먹고 정신착란을 일으켜 자신의 두살난 아이를 숨지게 한 사건도 발생해 더욱 충격을 주고 있다. 아직까지는 살빼는 약에 부정적인 시각이 상대적으로 많다.최근 미국에서는 식품의약국(FDA)이 22년만에 처음으로 새 비만치료제 덱스펜플루라민(DEXFENFLURAMIN)의 판매를 승인하기도 했지만 소비자단체들과 일부 의사들은 이 약이 뇌에 손상을 입히거나 아주 드물기는 하지만 폐질환을 일으킬 수 있다는 이유로 시판을 반대하고 있다. 이 살빼는 약은 갑상선호르몬,앰피타민,메트포르민(혈당강하제)와 강력한 이뇨제를 혼합한 것으로 심각한 순환기장애,심장마비,뇌출혈 등을 일으킬 위험이 있는 것으로 밝혀졌다. 국내 상황은 매우 혼란스럽다.최근 시중에서 유행하는 살빼는 약 또는 「비만해소 특효약품」들은 대부분 허위 과장 광고된 것이 많으며 효능도 별로 없는 것으로 드러나고 있기 때문이다. 특수영양식품은 원래 유아,병약자,노약자,임산부등 특수한 조건의 사람을 위해 식품원료에 영양성분을 가감하는 방법으로 제조된 식품.또 건강보조식품은 일상의 음식으로는 부족하기 쉬운 영양소를 보충한 제품으로 체중 감량과는 무관한 식품들이다. 건강보조식품보다 더 심각한 것은 이뇨제다.전문의약품인 이뇨제가 살빼는 다이어트 약으로 둔갑,남용돼 심각한 부작용을 가져오고 있는 것.특히 경기도 성남에서는 이뇨제를 장기복용하던 비만여성이 부작용으로 사망한 사례까지 발생하는 등 그 폐해가 날로 심해지고 있다. 보건복지부와 의료계에 따르면 현재 국내 이뇨제 시장은 1백억원 규모로 35개사 46개 품목이 나와 있다는 것이다.문제는 이 이뇨제들의 절반이 넘는 60여%가 비만자들의 다이어트약으로 둔갑해 쓰이고 있다는 사실. 많은 나라들이 이뇨제의 경우 심각한 부작용으로 의사의 처방이 있어야만 구입할수 있도록 하고 있으나 국내에서는 자유롭게 어느 약국에서나 구입할 수 있고 심지어 살빼는 약을 달라면 이뇨제를 줄 정도로 오·남용이 심각한 실정이다. 전문의들이 밝힌 이뇨제의 장기복용시 부작용은 빈혈등의 혈액장애,전해질 이상,혈중 요소 및 질소치의 상승,발진,설사 및 변비,구역,구토 시력장애등이다. 서울대의대 유태우 교수(가정의학)는 『이제는 이뇨제에 대한 특별관리가 필요하다』면서 『근본적으로는 의사의 처방이 있어야만 이뇨제를 쓸 수 있도록 해야 하지만 우선 약사가 판매때 신중을 기할 수 있는 제도적 장치가 시급한 상황』이라고 강조했다. 최근 한양대의대 안동현 교수팀은 비만치료제로 널리 사용되고 있는 「펜디메트라진」제제를 장기적으로 과량복용할 경우 불면증,심계항진 등 교감신경흥분을 일으키는 부작용이 심각하다고 밝힌 바 있다. 이 제제는 장기과용할 경우 진전,환각,주의력 집중 상실,혈압강하 및 감정혼란도 일으킬 수 있고 탐닉성까지 있어 항정신병의약품 관리법 제2조 4호에 해당되는데도 국내에서는 의사의 처방없이 약국에서 쉽게 살 수 있다.〈고현석 기자〉

◎미 국립노화연 연구서 확인/칼슘·비타민D 섭취 늘려야 뚱뚱한 사람보다는 날씬하고 마른 사람이 대체적으로 건강하다는 것은 일반적으로 알려진 사실이다.뚱뚱한 사람이 살이 빠지면 좋은 줄로 알고들 있다.그러나 뉴욕타임스 최근호는 뚱뚱한 여성이 갑자기 몸무게가 줄어들면 엉덩이 골절 가능성이 높아진다는 연구결과를 전하고 있다. 미국 국립노화연구소의 최근 연구결과에 따르면 50세 전후에 갑자기 몸무게가 줄어든 중년여성들이 심각할 정도로 엉덩이 골절의 위험성이 높아져 평균수명에 영향을 끼칠 정도가 되고 있다고 밝혔다. 이 연구에 참여했던 전문가들은 엉덩이 골절의 위험이 이미 상당한 정도에 이르고 있기 때문에 폐경기 이후의 여성들을 진료할 때는 엉덩이 부분의 탈골여부를 꼭 살피도록 의사들에게 권고하고 있다. 매년 미국인 25만명이 엉덩이 골절로 고생한다.직접적인 원인은 낙상인데 골다공증으로 약해진 뼈가 몸무게를 지탱하지 못해서 일어난다.뼈에서 칼슘 등 구성분이 빠져나가 몸무게가 줄고 뼈가 약해지는 것이다.특히 백인여성들은 골다공증에 걸릴 확률이 다른 인종 여성들보다 높아 미국에서는 이 문제가 심각하다. 이 연구에 따르면 50세 이후에 체중의 10%이상이 감소한 여성들은 엉덩이 골절이 되기 쉽다.골절의 가능성은 몸무게가 가벼울수록 높아진다고 한다. 이 연구가 주목되는 이유는 지금까지는 무조건 마른 여성이 골절 위험이 높다고 알려져 왔으나 이보다는 뚱뚱한 여성이 몸무게가 줄었을 때 가능성이 훨씬 더 높아진다는 사실을 발견한 데 있다. 연구책임자인 타마라 해리스박사는 『50이후의 폐경기를 지난 여성들은 칼슘과 비타민D를 많이 섭취하고 수시로 의사에게 가서 뼈의 상태를 알아보는 것이 좋다』고 충고한다.〈고현석 기자〉

◎DVD­4.7GB 기록 능력… 선두주자 유력/PD­10만회 이상 반복해 기록 가능/CD­R 값싸고 정보 영구보관에 적격 차세대 저장매체로는 어떤 것이 주류를 이룰까.어떤 장치가 주도권을 차지할 것인지 단정하기는 아직 이르다.전문가들은 장기적으로는 DVD가 시장 주도권을 장악할 가능성이 매우 높다고 분석하고 있다.차세대 저장매체후보들의 현황을 살펴본다. ▲12배속 CD롬드라이브 CD롬드라이브 생산업체들은 일차적으로 현재 양산중인 8배속 후속모델로 10배속 및 12배속 제품을 조만간 출시할 예정이다.전문가들은 10배속의 경우 메카니즘이 8배속 제품과 별차이가 없기 때문에 1개월 이내에 출시가 가능하다고 밝히고 있다.그러나 이러한 배속의 증가는 저장용량과 직접 관련이 없기 때문에 앞으로 더 빠른 CD롬 드라이브가 나와도 DVD등 대용량 저장매체에 CD롬드라이브는 곧 기록매체로서의 왕좌자리를 내주게 될 것으로 보인다. ▲DVD 차세대 광기억장치의 대권주자로 가장 유력시되는 디지털비디오디스크(DVD)는 컴퓨터와 가전제품을 이어주는 일종의브리지상품이다.일반 CD롬 기억용량이 6백50MB에 불과한 반면 DVD롬은 한면에만 CD롬의 7배가 넘는 4.7GB나 기록할 수 있다. 현재 소니,파나소닉,파이오니아,아카이 등 일본업체들이 시제품 개발을 완료해 놓고 조만간 출시할 태세다.또 삼성,LG 등 국내업체들도 올들어 DVD시대에 대비해 가전과 컴퓨터 광미디어사업을 대대적으로 통합하고 오는 10월쯤 제품을 출시할 예정이다. ▲PD 지난해 컴덱스쇼에 출품돼 관심을 끌었던 상변화형디스크(PD)도 올해 주목할만한 제품이다.PD는 CD롬과 같은 12㎝광디스크를 사용하며 6백50MB의 저장공간에 10만회이상 반복기록할 수 있는게 특징.또 기존 CD롬도 함께 읽어들일 수 있도록 설계돼 DVD가 완전히 보급되기 전까지 앞으로 2∼3년간의 틈새시장을 장악할 수 있는 참신한 상품으로 유력시되고 있다. 현재 PD는 미국의 토레이사와 일본내 1∼2개 기억장치 업체가 완제품을 개발,시판중이며 국내기업인 LG전자도 이미 시제품 개발에 성공한 것으로 알려졌다.또 마쓰시타,NEC 등 일본업체들도 조만간 신제품을 출시할 예정이다. ▲CD­R CD레코더블,즉 기록가능한 CD는 최근 가격이 50만원 안팎으로 뚝 떨어지면서 기업체는 물론 개인사용자들을 대상으로 판매가 급증하고 있어 주목받고 있다.단 한번밖에 기록할 수 없다는 점이 단점이지만 가격이 장당 5천원 안팎으로 저렴한데다 CD롬과 동일한 포맷으로 기록돼 일단 기록을 마치면 일반 CD롬드라이브에서 읽어들일 수 있다는 점 때문에 개인정보나 중요한 기업정보를 영구보관할 때 적격이다. 현재 필립스의 CDD모델이 국내시장을 석권하고 있으며 파이오니아와 리코의 제품도 시장점유율을 높여가고 있다.전문가들은 제품가격이 20만원대로 떨어지면 판매량이 지금보다 5배이상 늘어 대중화될 것으로 기대하고 있다.〈고현석 기자〉

◎카메라각도 빗나가면 “위험” 경고도 로봇이 수술을 하는 시대가 열렸다.연세의대 일반외과 이우정 교수는 최근 국내에서는 최초로 로봇을 이용,3건의 담낭절제수술과 1건의 급성충수염(맹장염) 수술에 성공했다고 밝혔다. 보통 수술 때라면 수술실에 집도의사 외에 최소한 2∼3명의 보조의사와 마취의사,2∼3명의 수술실 간호사가 함께 들어가 수술을 돕게된다.그러나 로봇을 이용하면 보조의사가 전혀 필요없어 인력을 절감할 수 있고 수술공간과 수술시야를 넓혀 집도의가 편하게 수술을 할 수 있다는 장점이 있다. 수술에 참여한 로봇의 이름은 「로보틱 암」.집도의의 손으로 조정되는 원격조정장치와 발로 조작하는 장치로 수술할 때 내시경카메라의 각도를 자유롭게 조정할 수 있고 견인장치를 이용할 수 있게 되어있다. 특히 로봇 내부에 기억장치가 있어 보조의사가 손으로 카메라를 잡았을 때보다 흔들림이 훨씬 적으며 카메라의 각도가 빗나가면 『위험하다』라는 음성경고를 내보내기도 한다.이번 수술에 사용된 로봇은 이교수가 미국 볼티모어 성조셉병원 복강경수술센터 김형철 부소장의 권유로 몇주 빌려 쓰고 있는 것으로 결과가 좋을 경우 연세의료원측은 4만∼5만달러하는 로봇 구입을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.〈고현석 기자〉

­예정보다 심사결과를 서둘러 발표한 셈인데 그 까닭은. ▲1년6개월후로 다가온 통신시장개방에 대비해 하루라도 빨리 사업자를 선정해야 했다.심사를 마친 이상 더 끌 필요가 없었다. ­특히 PCS사업자선정과 관련,사전내락설이 나돌았는데. ▲심사위원의 선정부터 최종심사과정까지 정부를 비롯한 누구의 간섭도 받지 않았다.적당한 시기에 심사와 관련된 모든 자료를 공개하겠다. ­심사에서 역점을 둔 부분은. ▲기술·재정·마케팅부문에서 가장 능력 있는 사업자를 선정하려고 최선을 다했다.정부 정책기조와 잘 맞아떨어지고 중소기업을 육성할 복안을 갖춘 기업체에게도 비중을 뒀다. ­탈락통신업체에 대한 지원은. ▲실험주파수제공은 물론 한국통신에서 PCS자회사를 설립할 경우 상당부분의 지분참여를 허용할 계획이다. ­PCS부문에서 LG텔레콤이 에버넷을 따돌린 이유는. ▲종합적인 사업능력에서 앞섰기 때문이다. ­신청법인이 없었거나 단독신청한 법인이 탈락한 지역에 대한 추가허가계획은. ▲당초 허가신청요령대로 올해 안에 추가허가할 계획은 없다.이미 발표한대로 관련법을 개정해 허가제도를 바꾼 후 추가로 허가할 계획이다. ­청문심사를 PCS·TRS전국사업자로 한한 이유는. ▲청문심사는 중소기업육성지원계획의 실천방안 등 사업계획서에 의한 비계량평가를 보완하고 정부 경제정책과의 부합성,관련 심사항목간의 일관성·연계성을 확인하기 위한 것이므로 30대 대규모 기업집단에 속한 대기업이 대주주로 참여한 PCS와 TRS전국사업으로 한정했다. ­도덕성 평가가 최종선정에 영향을 끼쳤나. ▲최근 5년간 탈세·대형사고·부실공사 등을 참고했지만 최종순위에 변동을 가져올 정도의 차이는 없었다. ­데이콤 초과지분과 관련,시비가 일고 있는데. ▲관계기관에 질의한 결과 10% 초과지분 소유법인이 없는 것으로 확인됐으며 법령상 문제는 없다.〈고현석 기자〉

◎비타민 합성유도체 복용­자외선요법 병행/장기치료 부작용 거의없고 효과도 뛰어나 지속적으로 악화와 호전을 반복하는 원인모를 난치성 피부질환인 건선에 대한 새로운 치료법이 개발됐다. 서울대병원 피부과 윤재일 교수팀은 최근 5년간 건선환자 33명을 대상으로 건선치료법으로 주로 활용돼온 「레티노이드법」과 「변형 인그램법」을 병합한 「레티노이드­변형 인그램법」을 적용한 결과 30명의 환자가 효과를 보였다고 최근 밝혔다. 윤교수팀이 개발한 치료법은 합성비타민A치료법(레티노이드법)과 연고를 바른뒤 자외선을 쬐는 변형 인그램법(자외선요법)을 병합한 새로운 치료요법으로 장기간 치료에 따른 부작용을 최소화하고 치료효과도 높인 것이다. 이 치료법은 비타민A 합성유도체인 레티노이드 캡슐제제를 1∼2주전부터 복용케 하다가 변형 인그램법인 자외선 요법을 1개월 동안 평균 13∼14회 정도 실시하는 것이다. 자외선요법은 0.01∼0.1%의 안스라민 연고를 건선부위에 바른 뒤 자외선을 쬐는 방법.입원환자는 주5회,외래환자는 주3회씩한다. 치료직전이나 치료중 한달 간격으로 간기능,혈중지질,일반혈액검사를 해 부작용 여부를 관찰했는데 일부 환자에서 점막건조 등의 부작용이 나타나기는 했으나 치료를 중단할 정도의 예는 없었다. 건선은 피부에 작은 좁쌀같은 발진이 생기면서 그위에 하얀 비늘과 같은 피부껍질이 겹겹이 쌓이는 병이다.이 발진이 서로 뭉치거나 커지면서 퍼져 나가는 만성 피부질환이다. 건선은 머리에서 발끝까지 모든 피부에 다 발생하는데 특히 신체부분중에 자극을 많이 받는 팔꿈치,엉덩이,머리피부 등에 가장 많이 생긴다. 건선환자는 우리나라의 경우 전인구의 0.5∼1% 정도로 추산되고 있는데 새 치료법은 비교적 증세가 심한 중증 건선환자 치료에 크게 기여할 것으로 기대된다. 건선은 동양인 보다는 서양인에게 흔한 피부병으로 그동안 많은 연구가 진행돼 다양한 치료법이 나왔지만 뚜렷한 성과를 보기가 어려웠다.〈고현석 기자〉

◎우주에서 날아오는 신비의 광선 우주선 실체는/초신성 폭발때 방출… 충격파로 가속도 붙어/우주탄생 비밀 풀 단서… 19개국서 공동연구 우주의 먼곳에서 광속에 가까운 속도로 달려오는 우주선의 기원은 무엇일까.그동안 천문학자의 관심의 대상이 되어온 우주선의 신비가 풀리고 있다. 사이언티픽 아메리칸 최근호는 우주탄생의 비밀을 풀 수 있는 결정적 단서가 될 우주선에 대한 최신 연구결과를 싣고 있다. 우주선은 항성 사이를 미끄러져 나오면서 열을 발산하고 거대한 가스구름의 구성성분을 바꾸는 것으로 알려진다.전체우주의 진화는 바로 이 결과인 것이다. 오스트리아 물리학자 빅터 헤스가 1912년에 우주선을 발견한 이래 천문학자들은 이 신비한 광선의 실체와 기원에 대해 끊임없이 연구해왔으며 최근 이 신비가 풀리기 시작했다. 이론 천문학자들은 오랫동안 초신성의 폭발로 우주선이 뿜어져나온다고 생각해왔다.폭발때 생긴 충격파로 가속도가 붙는다는 것이다. 이때 충격파의 전면에 있는 자기폭풍이 일종의 자기거울과 전기입자를 생성해에너지를 빨아들여 강력한 광선이 된다는 것이다. 지금까지 이 연구를 해온 미국 고다드우주비행센터의 로버트 피터박사는 『폭발한 초신성 1006호의 잔해에서 우주선이 가속되는 것을 발견하고 이 과정이 젊은 초신성에서도 나타날 것이라고 추정했다』고 초신성가설의 배경을 설명했다. 아직까지 풀리지 않고 있는 우주탄생의 열쇠를 쥐고 있는 우주선의 신비를 풀기 위해 지난해에는 19개 국가가 공동으로 우주선연구센터를 설립하기도 했다. 전문가들은 21세기초 가동예정인 1백만달러짜리 우주선탐지기가 이 공동연구기관에 도입되면 앞으로 우주선의 신비는 물론 외계생명체 존재여부,인류의 기원에 관한 궁금증이 일시에 풀릴 것으로 기대하고 있다.〈고현석 기자〉

◎위기상황 만들어 집중 적응훈련/고도의 수치연산·데이터저장 등 마음대로/두뇌 「결절사이클」 2배이상 향상 다가오는 21세기에는 인간이 컴퓨터를 이용하지 않고도 고도의 수치 연산이나 데이터 저장을 마음대로 할 수 있게 될 것으로 보인다. 첨단 컴퓨터기술의 총아인 가상현실을 이용해 인간의 두뇌를 슈퍼컴퓨터처럼 개조하려는 야심찬 계획이 시도되고 있다. 영국에서 발행되는 과학전문지 뉴사이언티스트 최근호는 가상현실을 이용해 위기상황을 만들어 짧은 시간내에 인간의 두뇌기능을 극대화할 수 있다고 소개하고 있다. 인간 두뇌의 기능중 창조력,사칙연산능력 등을 전반적으로 끌어올리려는 이 시도는 미국 항공우주국(NASA)에서 비행시뮬레이터로 우주비행사를 훈련시키는 데 착안한 것이다. 항공우주국의 비행사들은 새로 제작된 우주선에 실제로 타기 전에 비행시뮬레이터를 이용한 한계상황 적응 훈련을 거치도록 되어 있다.우주공간에서 예측할 수 없는 돌발상황이 발생했을 때 신속히 대처하는 능력을 기르기 위한 것이다. 비행사들은 우주선의 속도를 실제 비행예상속도의 2배 이상으로 맞추어 놓는다.이는 일종의 위기관리능력강화훈련인데 마치 운동선수들이 다리에 모래주머니를 묶고 연습하는 것과 같은 이치다. 실제상황과 모든 것이 똑같게 조정된 상태에서 비행사들이 생존하려면 짧은 시간에 두뇌를 최대한 활용할 수밖에 없다는 것이다. 이 아이디어의 창안자인 미국 플로리다주 올랜도 가상현실연구센터 구켄버거박사는 『인간의 두뇌는 평상시 초당 10∼20 정도의 속도로 「결정사이클」을 돌리고 있으나 두뇌를 가상현실의 기준에 맞춰 훈련하면 30∼40사이클의 속도로 배가할 수 있다』고 자신하고 있다. 그렇다면 컴퓨터게임을 잘하는 아이들의 지능이 그렇지 않은 아이들보다 더 높은가.그렇지 않다.일각에서는 구켄버거박사의 이론이 너무 오래된 옛모델 컴퓨터의 논리방식을 따르고 있다고 지적한다. 게다가 시뮬레이터가 주는 심리적인 안정감 때문에 두뇌의 능력이 한층 더 높아진 것으로 보일 수 있다는 점도 지적된다.실제로 인체는 안정감을 가질 때 아드레날린의 분비가 많아져 두뇌의 활동이 더 활발해지기도 한다. 구켄버거 박사도 이점을 인정한다.그러나 그는 그럼에도 불구하고 가상현실을 이용해 전투기 조종사들의 전반적인 능력을 향상시킬 수 있으며 특히 스트레스를 많이 받는 일을 하는 사람들의 두뇌활동을 개선시킬 수 있다고 믿고 있다. 그는 『이 시도가 스크린을 쳐다보면서 일정시간이나마 두뇌의 활동을 촉진키는 것만으로도 충분히 가치가 있다』면서 『가상현실이 주는 안정감을 없애 실제상황에 근접시킬 수 있는 기술을 개발하겠다』고 벼르고 있다.〈고현석 기자〉

◎외국어 공부/오른쪽 막고 크게 읽어라/고막울려 「왼쪽뇌 언어센터」 자극… 독해력 향상/말하기 연습 반복하면 입술… 목청근육 유연해져 짧은 시간내에 뇌를 최대한 활용해 집중적으로 언어를 습득할 수 있는 방법은 없을까.이 분야에서 분자생물학적인 관점에서 평생을 바쳐 연구해온 재미 원로 과학자 박만상(70)박사는 재미있는 대답을 제시한다. 어쩌면 이씨왕조시대의 천자문 익히기와도 비슷한 박박사의 방법은 감각과 감성이 중시되는 후기구조주의의 시대에 또다른 전통회귀의 몸짓이자 옛것을 익혀 이를 과학적으로 규명,새시대를 열기위한 준비작업이기도 하다.박박사가 최근 오랜 미국생활을 마치고 귀국해 각 기업체,학교 등에서 강의하고 있는 두뇌훈련법을 서울대 특강 현장을 찾아 소개해본다. 말은 육신인 입술,혀,목청 등 근육의 움직임으로 조성되며 소뇌에서 저장된 근육의 조정으로 이뤄진다.따라서 말은 의식적으로 머리로 외워서 하는 행위라기보다는 대부분 무의식적으로 입안근육을 길들여서 하는 행위라고 할 수 있다. 이는 마치 음식을 먹을 때 잘 숙련된 혀가 이 사이에 물리지 않고 무의식적으로 음식을 잘 굴리는 것이나 유아가 「엄마」라는 말을 할 수는 없어도 엄마가 「아가,아가」라고 부를 때 그 소리를 알아듣고 손발을 흔들고 좋아하는 과정과 같다.이같은 현상은 어떻게 해서 일어나는 것일까.인간의 좌뇌에는 언어를 관할하는 「베르니게」,「브로커」라고 불리는 두 언어센터가 있다.이 두 센터 중 소리를 듣는 청각센터 바로 옆에 위치한 베르니게 언어센터가 귀로 들리는 남의 말을 헤아리는 일을 하게 된다. 또 읽은 글도 눈을 통해 들어온 글자가 시각센터에서 다시 베르니게 언어센터로 전해지면 여기서 비로소 읽은 글의 뜻을 깨닫게 된다.옛 어른들의 한문지식이나 영어지식은 이 베르니게 언어센터에서 머물고 있기 때문에 읽고 쓸수는 있으나 말로는 표현하기 힘들었던 것이다. 베르니게 센터에서 해득된 언어는 다시 전신의 근육운동을 관할하는 대뇌의 운동센터 옆에 자리잡고 있는 브로커 언어센터로 전해진다.이때 브로커언어센터는 운동센터에 있는 입술,혀,목청 등을 조정하는 부위와 협력해 이들 발성기관을 적절히 움직여 말을 만들어낸다. 영어를 떠듬떠듬 생각하면서 말하는 이유는 바로 이 브로커언어센터가 제대로 활용되지 못하기 때문이다.즉 연습부족으로 인해 근육기억이 소뇌에 아직 형성되지 않은 상태에서 문장을 읽어서 형성된 대뇌의 기억만이 주로 활용되기 때문이라는 것이다. 박박사는 『언어학습에는 전통적인 반복학습이 가장 중요하다』며 『오른쪽 귀를 꼭 막고 반복해서 입으로 말하는 훈련을 하는 것이 좋다』고 충고한다.그 이유는 오른쪽 귀를 막고 소리를 내면 오른쪽 고막이 울리고 이 울림은 좌뇌에 자리잡고 있는 베르니게 언어센터에 직접 전달됨으로써 강한 충동이 돼 그 말의 뜻을 헤아리는 힘을 효과적으로 향상시킬 수 있기 때문이다.〈고현석 기자〉

◎폭풍 유발 구름층·바람시어 등 규명/레이다로 30분전 예측… 피해 최소화 처음에는 조용히 시작되지만 결국에는 집을 무너뜨리고 자동차를 공중으로 날리는 폭풍(토네이도)에 대한 연구가 가닥이 잡혀가고 있다. 타임지 최근호는 슈퍼컴퓨터와 도플러 레이더 등 각종 첨단 장비로 무장한 기상학자들이 최근 폭풍의 실체를 밝혀내고 피해를 최소화할 수 있는 방법을 본격적으로 연구하고 있다고 전했다. 미국 오클라호마 노먼에 위치한 미 국립폭풍연구소(NSSL) 데이비스 존스박사팀은 지난 25년동안 현장에서 폭풍을 연구해 온 결과,봄철에 특히 심한 폭풍을 구름을 통해 레이더로 감지해 반시간전에 회오리바람이 강타하는 피해지역을 예상하는데 성공했다. 현재 연구팀은 VORTEX라고 불리는 방법을 통해 지금까지 베일에 가려져 왔던 폭풍의 비밀을 밝혀내는데 성큼 다가서 있다.지금까지 폭풍에 관해 연구하는 일은 무모하고 바보스러운 일로 여겨져 왔었다. 그러나 점점 폭풍의 피해가 심해지자 본격적인 폭풍연구의 필요성이 높아지고 위기의식이 고조된것이다.이 폭풍연구에 따르면 거대한 폭풍은 대부분 소위 「슈퍼셀」이라는 최고 19.8㎞까지 수직으로 솟는 구름구조에 의해 유발된다. 슈퍼셀은 봄철 멕시코만의 따뜻하고 습도가 높은 공기가 북쪽으로 이동하면서 차고 건조한 공기층을 통과하는 과정에서 형성된다.더운 공기가 이렇게 찬공기층을 통과하면서 그안에 포함된 습기가 응축돼 구름 물방울이 돼 비로 뿌려지게 된다. 이 시점에서 온도가 내려가 응축된 공기가 밑으로 가라않게 된다.그러나 동시에 이러한 응축과정에서 방출된 잠열이 다시 이 공기를 데워 계속해서 위에 떠있게 한다.차가운 공기와 더운 공기의 충돌은 거대한 강풍이 동반되는 뇌우가 발생할 수 있는 여건을 조성한다. 그러나 단순히 이 과정만으로 폭풍이 발생한다고 보기는 어렵다는게 과학자들의 중론이다. 일부 과학자들은 차고 건조한 공기가 폭풍의 뒷부분 근처에서 급작스럽게 밑으로 가라앉는 것이 핵심이라고 생각한다.이 빠른 움직임이 밑으로 내려가는 바람시어와 부딪치게 되면 회전이 일어난다는 것이다. 이러한 지금까지의 가능성이 결국에는 과학적인 사실로 확정될 지는 아무도 모르는 일이다.다만 최근의 첨단 기자재와 데이터베이스의 구축으로 조금 더 폭풍의 실체에 접근할 수도 있다는 소망을 낳을 뿐이다.〈고현석 기자〉

◎단일공장으로 세계서 두번째 핀란드의 세계적인 휴대폰 생산업체인 노키아 모바일 폰즈사의 국내 TMC마산공장(대표 이재욱)이 최근 단일공장으로는 세계에서 두번째로 휴대폰 생산 1천만대를 돌파했다. 이번 노키아 TMC의 휴대폰 1천만대 생산은 세계전역의 휴대폰소지자 14명중 1명이 노키아 마산 TMC에서 생산한 제품을 사용하고 있다는 뜻으로 해석될 수 있다. 이재욱 TMC사장은 『95년 종업원 1인당 매출액이 1백20만달러로 94년도에 이어 1인당 매출액 1백만달러를 넘어섰으며 이러한 기록은 세계적으로도 드문 것』이라고 밝혔다. 노키아 모바일 폰즈사는 유럽최대의 디지털이동전화 생산업체로 핀란드 헬싱키에 본사를 두고 전세계 1백20여개국에 수출을 하고 있다.〈고현석 기자〉

◎땀 자주 씻고 향수 등 뿌리면 일시적 효과/심할땐 겨드랑이 땀샘 제거수술 고려를 짧은 봄이 가고 여름철이 다가오고 있다.습도가 높아지고 기온이 상승함에 다라 겨드랑이 냄새 때문에 불편을 겪는 사람들이 많다.경희의대 이두형 교수(성형외과)의 도움말을 들어본다. 흔히 땀냄새 또는 암내라고 불리는 액취증은 대부분 사춘기에서 노령기까지 나타난다.인간은 태어날때 신체 대부분에 냄새가 나지 않는 에크린 땀샘을 가지고 태어나지만 겨드랑이 및 그 주위,귀구멍 주위,외음부 주위에는 냄새를 유발시키는 아포크린 땀샘이 그대로 남아있게 된다. 특히 아포크린 땀샘이 활동하는 시기는 사춘기부터 노령기 사이로,여성의 경우 월경이 시작하면서 폐경기 전까지가 된다.이 아포크린 땀샘에서 나오는 분비물 자체는 냄새가 없으나 그 분비물 속에 포함돼 있는 특수한 단백물질이 피부에 존재하는 세균과 합쳐져 2∼3시간이 지나는 동안 부패하는 과정에서 지독한 냄새를 풍기게 된다. 액취증을 치료하기 위한 방법으로는 ▲2∼3시간 간격으로 땀을 씻거나 닦아내는 방법이 있으나 땀을 자주 흘리게 되는 여름철에는 시행하기가 쉽지 않고 ▲땀이 나지 않는 약물을 복용할 수도 있으나 침이 나오지 않는 등의 부작용이 있을 수 있다.또 향수를 뿌려 암내를 감추거나 분말을 발라 땀분비를 줄여 암내가 나지 않도록 하는 방법이 있으나 일시적인 방편에 지나지 않는다. 결국 완전한 치료법으로는 수술을 하는 것인데 겨드랑이 부분의 피부를 도려낸 후 봉합하는 방법은 수술후 흉터가 많이 남고,겨드랑이에 조그만 절개를 가해 그 속으로 기계를 넣어 땀샘주위를 깎아내는 방법이 있으나 수술부위를 직접 확인할 수 없으므로 땀샘의 완전한 제거가 불완전하다는 단점이 있다. 가장 좋은 방법은 겨드랑이 주름건에 일치하는 두개의 절개선을 넣어 그 속에 있는 땀샘을 하나하나 제거하고 절개선을 다시 봉합한 뒤 5∼7일간 압박드레싱을 하는 수술방법이다. 이 수술방법은 모낭보다 얕게 위치하는 땀샘을 제거할 때 모낭도 함께 제거되므로 수술후 겨드랑이 털이 나지 않는 단점이 있으나 수술효과는 거의 완벽한 것으로 평가받고 있다.〈고현석 기자〉

◎무혈수술 등 첨단기법·최신 마취장비 “한몫”/당일 퇴원 가능… 병실난 덜고 진료비도 절약 「통원수술」시대가 우리나라에서도 열리고 있다.통원수술은 입원하지 않고 수술받는 선진 의료제도로,수술진단이 나오면 관련검사와 수술예약을 한뒤 귀가했다가 수술당일 한시간전에 병원에 도착해 사전검사를 받은뒤 수술을 받고 회복실을 거쳐 귀가하는 과정으로 진행된다. 삼성의료원(원장 한용철)은 지난해 3월 국내에서 처음으로 통원수술센터를 개설한 이래 지금까지 총 수술건수의 21.1%인 3천7백53건을 통원수술로 시행했다고 22일 밝혔다. 이같은 통원수술 건수는 일본의 유수병원과 비슷한 실적으로 미국수준에도 점차 접근해가고 있는 것이다. 의료선진국에서는 이미 널리 시행되고 있는 통원수술은 갈수록 심해지고 있는 병실난 해소는 물론 환자의 진료비경감,시간절약 및 병원의 경영효율을 높일 수 있어 결과적으로는 국가차원에서도 보건의료비의 전체적인 절감효과를 가져올 수 있는 방법으로 평가받고 있다. 이밖에 입원으로 인해 생기는 가족들의 불편을 줄일 수 있고 특히 어린이환자의 경우 환경의 변화로 올 수 있는 정신적 피해를 최소화할 수 있다는 이점도 있다. 삼성의료원에서 통원수술이 성공적으로 정착된 데에는 무혈수술 등의 첨단 수술기법과 최신 마취장비,수술기구 등이 큰 몫을 한 것으로 분석된다.삼성의료원은 현재 전체 수술중 40% 이상을 무혈수술로 시행하고 있다. 지난 1년간 통원수술 실적은 전체 3천7백53건중 ▲안과가 8백1건(21.3%)으로 가장 많았고 그 다음은 ▲일반외과 7백91건(21.1%) ▲흉부외과 6백21건(16.5%) ▲피부과 4백10건(10.9%) ▲이비인후과 3백96건(10.6%) ▲치과 3백1건(8%) ▲정형외과 2백23건(6%) ▲산부인과 1백73건(4.6%) ▲기타 37건(1%)등의 순이었다. 한국에서는 처음으로 통원수술센터를 운영하고 있는 김유홍 소장은 『통원수술은 환자의 조기치료를 통한 신속한 사회복귀와 진료비 경감,병실난 해소,병원경영효율 등을 높일 수 있어 환자와 병원 모두에게 좋은 제도』라며 『아직 통원수술이 국내에서는 생소한 개념이지만 1년만에 전체수술의 20%이상을 차지한 점으로 볼 때 이 수술법에 대한 개념이 정확히 이해되면 곧 우리나라에서도 보편적인 수술법으로 자리잡을 것』이라고 전망했다.〈고현석 기자〉

음독환자의 대부분이 약국과 화공약품점가게에서 약품을 별다른 제약없이 구입하고 있는 것으로 나타났다. 고대 안암병원 응급의학과 홍윤식 교수팀은 17∼18일 대구 영남대에서 열린 대한응급의학회 춘계학술대회에서 지난 94∼95년 사이에 안암병원 응급의료센터를 찾은 자가 음독환자 2백5명을 대상으로 조사한 결과 87%가 약국이나 화공약품점에서 약물을 구입한 것으로 나타났다고 밝혔다. 연구결과에 따르면 조사대상자중 1백19명(58%)이 일반약국에서,59명(28.8%)은 화공약품점 및 슈퍼마켓에서 화학제나 농약·쥐약을 구입했다. 약물종류별로 보면 수면유도제,감기약등 항히스타민제를 사용한 사람이 69명,농약 27명,해열·진통제 22명,진정·수면제 19명,쥐약 16명 등의 순으로 집계됐다. 홍교수는 『수면유도제로 사용된 항히스타민제를 과용할 경우 사망은 물론 간독성과 신경학적 이상을 동반할 수 있다』며 『제한없는 약물판매를 통해 약물이 쉽게 유통되는 것을 막기 위해 약물의 생산과 공급을 제도적으로 막고 약물부작용에 대한 홍보활동도 적극펴야 한다』고 말했다.〈고현석 기자〉

◎헤어드라이어·전기면도기 사용횟수 줄이고/암산부 컴퓨터작업땐 전자파차단 앞치마 착용/스탠드는 백열등으로… 공기청정기 높은곳에 설치 전자파의 폐해는 아직까지 직접적으로 입증되지는 않았지만 전문가들은 될 수 있으면 노출되지 않도록 하라고 권고한다. 전자파에 대한 인식은 날로 확산되고 있는 가운데 전문가들이 제시하고 있는 「전자파의 위험으로부터 벗어나기 위한 방법」을 소개한다. ▲침실에서 전기제품의 사용을 자제하고 침대나 요를 콘센트나 벽에서 떨어진 침실 중앙에 놓는다.특히 이들 장치중 오래된 것은 고압선로 정도의 자계를 만들어 내므로 특히 주의해야 한다. ▲임산부 노인 아이등은 전기요나 담요를 사용하지 말아야 한다.어쩔 수 없는 경우에는 반드시 자기 전에 작동시키고 잘 때는 플러그를 뽑는다. ▲비디오게임이 VDT증후군을 일으킬 수 있으므로 아이들이 오랜 시간 게임을 즐기는 것을 삼가도록 한다.게임을 할 때는 모니터와 눈 사이에 60㎝ 이상 거리를 두는 것이 좋다. ▲전자파가 세고 몸에 바짝 붙여 사용해야하는 헤어드라이어 전기면도기 등은 사용횟수 및 시간을 줄인다. ▲휴대용전화기는 전기장은 약하지만 사용위치가 뇌와 눈에 가까워 피해가능성이 높다.휴대전화는 현재 미국에서 인기를 끄는 본체와 마이크 및 이어폰이 분리된 제품을 권장한다.또 안테나를 뽑고 사용하는 것이 뽑지 않고 사용하는 것보다 뇌에서의 노출량이 적다는 발표도 있다. ▲임산부는 컴퓨터를 직업적으로 사용할 때 주당 20시간 이내로 제한하고 전자파 방출이 적은 17인치 모니터나 노트북컴퓨터를 쓰도록 한다.태아는 전자파에 민감하므로 컴퓨터작업을 할 때 전자파차단 앞치마를 사용한다. ▲전기스탠드는 머리와 거리가 가깝고 장시간 사용하므로 전자파가 미약한 백열등으로 교체한다. ▲고압선로 부근의 주택은 전자파 차폐 시설을 한다. ▲옥상에 설치된 1백W 출력의 휴대전화 기지국의 경우 반경 6m 이내는 위험하다.안테나가 높을수록 위험이 줄어든다. ▲음이온이 발생하는 공기청정기는 고압발생부 및 모터에서 높은 자계가 생기므로 옷장이나 책상위 같은 높은 곳에 설치하면 전자파 노출을 상당히 감소시킬 수 있다.〈고현석 기자〉

◎미 하버드대 연구팀 원리 밝혀내/순간 가속으로 수면에 충격… 지탱력 얻어/몸무게 150g 이하만 가능… 인간에게는 “꿈” 물위를 뛰어다니는 「등지느러미 도마뱀」의 비밀이 처음으로 밝혀졌다. 뉴욕 타임스지 최신호는 지난 수십년동안 자연다큐멘터리 영화에서 관객들을 사로잡아 왔던 등지느러미 도마뱀의 신비가 생물학과 기계공학을 결합한 미국 하버드대팀의 연구에 의해 풀렸다고 보도했다. 중미에 주로 서식하는 등지느러미 도마뱀은 연못이나 늪위에서 물에 빠지지 않고 뛰어 다니는 능력을 가지고 있으나 그 원리는 전혀 밝혀지지 않은 상태였다.그러나 하버드대 제임스 글래신 박사팀은 지금까지 비디오 카메라에 잡힌 다양한 영상과 등지느러미 도마뱀에 관한 해부학적 연구 결과들,유체 역학 이론 등을 동원,이의 규명에 성공했다. 세계적인 과학권위지 네이처지에도 최근 발표된 이들의 보고서는 물위에서 빠지지 않고 있을 수 있는 일부 파충류의 능력은 뒷발 두 개로 3개의 과정을 통해 반복적으로 물표면을 치고 달림으로써 생긴다고 결론짓고 있다. 등지느러미도마뱀은 먼저 하나의 뒷발로 물표면을 살짝 때리고 그 다음 빠른 속도로 그 발을 아래쪽으로 쳐 내린다.이때 물 속에 작은 공기구멍이 생기게 되는데 이 공간이 다시 물로 채워지기 전에 이 공간을 통해 마지막으로 발을 위로 끌어 올린다는 것이다.글래신박사는 『도마뱀은 순간적인 가속으로 물표면에 충격을 가함으로써 지탱력을 얻는다』고 밝혔다. 연구결과에 따르면 도마뱀은 처음 물을 칠때 물위에 서 있는데 필요한 지탱력의 12∼23%에 해당하는 관성 저항을 받는다.그러나 발을 물밑으로 누를때 압력이 증가되면서 도마뱀을 뜨게 하는데 필요한 지탱력이 공급된다고 연구자들은 설명했다. 이번 연구결과 물위에서 걷거나 뛸 수 있는 최대 몸무게는 1백50g이하라는 것도 밝혀졌다.소금벌레와 같은 작은 곤충은 표면장력을 이용해 물위를 걷는다.그러나 몸집이 큰 동물들은 엄청난 에너지가 필요한 수면 파열을 해야 하므로 이것이 불가능하다는 것이다. 만약 인간이 이 도마뱀처럼 물위에서 뛰어다닐 수 있으려면 시속 90㎞ 이상의 속력으로 물을 쳐내야 하는데 이에 드는 에너지는 인간이 낼 수 있는 최대 근육에너지의 15배나 된다.물위에서 걷는 일은 인간에게는 아직까지 꿈일 수밖에 없는 것이다.〈고현석 기자〉