지난 30일 그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 뷔(김태형)의 생일을 맞아 그의 팬들이 유기 동물을 위해 써달라며 고양이 모래 100kg과 배변패드 800매를 동물권단체에 후원한 사실이 알려졌다. 동물권단체 케어는 공식 페이스북 페이지를 통해 지난 30일 이 같은 사실을 알리고 ‘후원인증서’를 공개했다. 케어는 “방탄소년단 뷔의 생일을 맞이해 보내주신 따뜻한 후원에 감사드린다”며 “소중한 후원물품은 입양센터 아이들의 든든한 겨울을 보내는데 사용하겠다”고 전했다. 문성호 기자 sungho@seoul.co.kr

'집사'의 태블릿에 미친듯이 ‘냥냥펀치’를 휘두르는 ‘닌자캣’ 마오마오의 인기가 뜨겁다.　지난 27일(현지시간) 영국 일간 데일리메일은 집사의 태블릿을 차지하고 게임에 열중하고 있는 고양이 마오마오를 소개했다. 보도에 따르면 중국 북부 톈진시의 한 집에 사는 마오마오는 요즘 게임 ‘프루트 닌자(Fruit Ninja)'에 푹 빠졌다.전세계적으로 인기를 모으고 있는 '프루트 닌자’는 떨어지는 과일을 닌자처럼 끊임없이 절단하는 게임이다. 마오마오는 태블릿에 얼굴을 박고 과일을 향해 빠른 펀치를 날린다. 마오마오의 주인은 “소파에 태블릿을 놓고 나가면 마오마오가 내 행동을 그대로 따라하며 게임에 열중한다”고 설명했다. 그는 “신기한 것은 마오마오가 태블릿 화면이 긁히지 않도록 발톱을 숨기고 발바닥만 사용한다는 점”이라고 밝혔다.　데일리메일 보도에 따르면 ‘닌자캣’ 마오마오는 주인보다 더 많은 과일을 썰면서 레벨을 올려 더 높은 점수를 받았다.권윤희 기자 heeya@seoul.co.kr

SUV 차량 아래 차대에 갇힌 새끼고양이 한 마리를 위해 미국 경찰 7명이 바닥에 엎드려 구조했다고 미국 피플지(誌)가 지난 21일(현지시간) 뉴욕포스트를 인용해 보도했다.미국 뉴욕시 경찰서가 지난 18일 트위터에서 경관 7명이 폭스바겐 SUV 차량의 차대에 갇힌 새끼고양이를 무사히 구출했다고 밝혔다. 이 어린 고양이는 차량 아래 숨어들어, 뉴욕시 브루클린에서 뉴욕 시 할렘까지 18마일(약 29㎞)을 간 끝에 구조됐다고 한다. 어린 턱시도 고양이 한 마리를 구하기 위해 뉴욕 경찰서 특수작전국, 뉴욕 경찰학교, 32구역 순찰대 등 여러 부처 소속 경관들이 바닥에 엎드려 SUV 차량 밑으로 머리를 들이밀고 최선을 다한 덕분에 새끼고양이를 찾아낼 수 있었다. 고양이가 차대에 갇힌 이유는 다음과 같았다. 이날 한 운전자가 브루클린에서 SUV를 몰고 가다가 도로에서 새끼고양이를 보고, 차를 세웠다. 이 운전자는 새끼고양이를 안전한 곳에 옮겨주려고 내렸지만, 갑자기 새끼고양이가 보이지 않았다.그는 의아해하면서 갈 길을 재촉했고, 할렘에 도착해서야 SUV 아래에서 고양이 울음소리를 들었다. 그리고 바로 경찰에 신고했다. 구조된 고양이는 추위에 몸이 언 데다 겁에 질렸지만, 차대에 잘 매달린 덕분에 무사했다고 한다. 노트펫(notepet.co.kr)

한예슬이 패션 매거진 <그라치아> 화보를 통해 냉미녀 같은 시크한 매력을 공개했다. 오버사이즈 팬츠 슈트와 커팅이 과감한 드레스, 오프숄더 재킷 등에 화려한 컬러와 장식이 돋보이는 백을 매치한 스타일링을 보여줬다. 강렬한 레드 립과 캐츠 아이 메이크업으로 앙큼하고 도도한 고양이 같은 매력이 배가된 느낌. 촬영 후 이어진 인터뷰에서는 자신의 삶을 충만하게 하는 것들에 대해 이야기 했다. “매사 긍정적으로 열심히 살려고 한다”고 말한 한예슬은 자기 자신을 “삶에 열정적인 사람”이라고 소개했다. 한예슬답게 잘 사는 것에 대해 “사람들의 편견이나 시선을 신경쓰기보다 내가 가고자 하는 길을 흔들림 없이 가는 것”이라고 말했다. “자기만의 색과 모습을 가지고 완벽하게 홀로 서는 사람이야말로 멋있게 나이 드는 사람”이라고도 덧붙였다. 2019년을 더욱 부지런하게 살기 위해 노력할 것이라는 한예슬은 20대 여성들에게 “젊음은 무한한 가능성이 주어지는 시기다. 뭐든 할 수 있는 나이니 꿈이 있다면 두려워하지 말고 일단 시작해보라”는 조언도 아끼지 않았다. 사진=그라치아 제공 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

지난 5월, 미국 농무부(USDA)가 새끼고양이들을 실험에 사용한 뒤 소각 처리해온 사실이 드러나 논란이 사그라지지 않고 있는 가운데, 미국 상원의회에서도 USDA의 동물학대 실험을 금지하는 법안이 발의됐다. 20일(이하 현지시간) CNN에 따르면, 제프 메클리(민주·오리건) 상원의원은 전날 “USDA가 연간 최대 100마리의 새끼고양이를 길러 실험용 기생충 알을 얻기위해 기생충에 감염된 먹이를 주고나서 실험을 마친 뒤 이들 고양이를 잔인하게 죽이고 있다”고 지적하며 “이를 중단할 목적으로 상원 ‘키튼법’(KITTEN Act·Kittens in Traumatic Testing Ends Now Act of 2018)을 제출했다”고 밝혔다. 논란이 된 실험은 지난 5월 동물실험을 반대하는 시민단체 ‘화이트 코트 웨이스트 프로젝트’가 입수한 USDA 문건을 폭로하면서 드러났다. 이 단체는 문제의 실험이 수도 워싱턴 DC 인근 벨츠빌에 있는 연구소에서 이뤄지고 있다고 지적했다. 이 실험을 담당하고 있는 USDA 산하 농업연구소는 당시 “기생충 확산에 대응하기 위한 연구에서는 고양이들이 꼭 필요하다. 실험용 고양이 수를 줄이기 위해 최대한 노력하고 있다”고 밝히면서도 “이런 고양이가 100마리나 된다는 주장은 과장된 것”이라고 해명했다. USDA의 실험 목적은 톡소플라스마 기생충이 사람에게 옮는 것을 막고 식중독을 근절하기 위한 것으로 알려졌다. 이 때문에 이들 고양이는 기생충을 옮길 우려가 있어 민간에 고양이를 입양하는 방안은 고려하지 않았다는 것이 USDA 측의 해명이다. 하지만 이는 USDA가 동물 복지를 전혀 고려하고 있지 않다는 것을 보여준다. 이에 대해 메클리 의원도 여러 저명한 수의사 말을 인용해 실험에 쓰인 고양이를 안락사하는 대신 치료한 뒤 입양 절차를 밟을 수도 있다고 지적했다. 키튼법은 지난 5월 하원의회에서 처음 발의됐다. 이 법안은 마이크 비숍(공화·미시간)과 지미 파네타(민주·캘리포니아) 하원의원이 제출했으며, 지금까지 양당 의원 61명이 지지를 표명했다. 비숍 의원은 지난달 치러진 선거에서 재선을 이루지 못했다. 메클리 의원은 내년 1월 의회가 소집되면 상원에서도 양당의 지지를 얻을 생각이라고 밝혔다. 사진=123rf 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

민간 자동차검사소(지정정비사업자) 61곳이 배출가스나 안전검사 기준 부적합 차량을 합격시키는 등 부정 검사를 일삼다 적발됐다. 고양이에게 생선을 맡긴 겪이다. 2017년 기준 민간 자동차검사소 합격률(86.1%)이 한국교통안전공단 직영검사소(77.0%)와 격차가 컸던 이유는 부정이 개입됐기 때문이다. 20일 환경부에 따르면 국토교통부와 공동으로 11월 5일부터 이달 7일까지 한달여 민간 자동차검사소 286곳을 특별 점검한 결과 61곳의 불법 행위를 적발했다. 미세먼지의 심각성이 높아지고, 대도시 지역은 도로수송부문 배출이 상대적으로 많아 철저한 자동차 관리가 요구된다. 자동차 배출가스가 국내 미세먼지 배출에서 차지하는 비중은 2015년 기준 전국 평균 11.7%, 수도권은 25.3%로 최다 배출원이다. 그러나 고객 유치와 수익 창출 등을 위한 민간 자동차검사소의 불법구조 변경 차량 묵인, 검사결과 조작, 검사항목 일부 생략 등 봐주기식 검사 사례가 근절되지 않고 있다. 점검 대상은 한국교통안전공단과 한국환경공단에서 운영 중인 자동차관리시스템에서 부정 검사가 의심되는 259곳과 지난해 특별점검에서 적발된 27곳 등 286곳을 선정했다. 단속 결과 불법 개조 차량과 안전기준 위반 차량 합격이 33건(54%)을 차지했고 검사기기 관리 미흡(16건), 영상 촬영이 부적정하거나 검사표 작성 일부 누락(9건) 등이다. 61곳 검사소 1곳당 1건씩 불법행위가 적발됐다. 적발된 검사소는 업무정지 처분과 함께 기술인력(59건)에 대해서는 직무정지 처분을 내릴 방침이다. 자동차관리법에 따라 검사기관으로 지정받은 민간 검사소는 1700여 곳이다. 세종 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr

경기도가 ‘사람과 동물이 함께 행복한 경기도’ 실현을 목표로 동물복지 종합대책을 마련해 추진한다. 서상교 경기도 축산산림국장은 20일 오전 의정부시에 있는 경기북부청사에서 기자회견을 열고 4개 분야 12개 과제로 구성된 동물복지 종합대책을 발표했다. 종합대책은 소통문화 정착, 공존문화 조성, 생명존중 확산, 산업관리 육성 등 4개 분야로 나눠 추진한다. 소통문화 정착을 위해 자문과 정책 개발 역할을 할 ‘동물복지위원회’도 구성한다. 경기도는 우선 유기동물 예방책인 ‘동물 등록제’ 참여를 높이기 위해 마리당 2만원인 등록비용을 내년부터 2년간 매년 5만 마리씩 선착순 지원한다. 공존문화 조성 방안으로 주민과 마찰 없이 반려견이 마음껏 뛰어놀 수 있는 반려견 대형 및 간이 놀이터 14곳을 만든다. 길고양이 개체 수 조절을 위해 연간 2만 7000 마리씩 마리당 15만원 한도 내에서 중성화 수술비를 지원한다. 야생동물 구조와 관리, 생태교육을 전담할 ‘경기북부 야생동물구조관리센터’도 2020년까지 건립한다. 생명존중 확산 분야에는 무료 입양 문화 활성화를 위해 연간 7000 마리씩 마리 당 최대 20만원의 입양비용을 지원한다. 여주에 추진 중인 반려동물 테마파크는 문화센터·보호시설·동물병원 등 시설이 들어서는 공공구역을 우선 착공하고 민간구역은 공익성을 강화하기 위해 개발 주체를 민간에서 도내 산하단체로 변경할 방침이다. 이밖에 산업관리 육성 분야에는 내년 30곳을 추가 지정하는 등 ‘경기도형 가축행복농장’을 확대한다. 반려동물산업 관련 예비 창업자와 기업을 대상으로 사업화, 판로 개척을 각각 지원하고 유통사료의 안전성을 확보하기 위한 검사와 점검도 한다. 그러나 정작 중요한 동물 장례시설 확충과 관련한 내용은 빠져 알맹이 없는 대책이라는 지적을 받고 있다. 도 관계자는 “차차 준비하겠다”고 해명했다. 서상교 국장은 “동물에 대한 작은 배려는 결국 사람에 대한 복지정책”이라며 “반려동물 문화 확산에 따른 다양한 행정수요에 대응하고 올바른 문화 정착을 유도하기 위해 동물복지 종합대책을 마련했다”고 말했다. 한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr

박스를 좋아하는 본능에 충실했던 고양이가 뜻하지않게 무려 1200㎞를 여행하는 흥미로운 사연이 전해졌다. 지난 15일(현지시간) 캐나다 CTV방송은 남동쪽 끝에 위치한 노바스코샤 주에서 몬트리올까지 '택배'가 된 고양이의 사연을 보도했다. 화제의 주인공은 발루라는 이름의 고양이. 지난 6일 노바스코샤 주의 가정집에 살던 발루가 뜻하지않은 대모험에 나선 것은 묘주인 재클린 레이크가 집안에 둔 상자 탓이다. 본능에 이끌려 상자 안에 들어가있다가 졸지에 함께 택배가 된 것. 레이크는 "당연히 상자 안에 발루가 있을 것이라고는 꿈에도 생각치 못했다"면서 "뒤늦게 사라진 것을 알고 집안 곳곳을 찾아봤지만 어디에도 없었다"고 털어놨다. 이렇게 택배 상자에 실리게 된 발루는 17시간의 장거리 여행 끝에 무려 1200㎞ 떨어진 몬트리올에 도착했다. 그나마 다행인 것은 택배기사가 트럭에서 소변 흔적을 발견하고 원인을 찾는 과정에서 발루를 발견한 것이다. 이후 택배기사는 현지 동물보호협회(SPCA)에 이 사실을 알리면서 발루의 대모험도 끝났다.SPCA 측은 "신고를 받은 직후 발루를 동물병원으로 보내 건강상태를 확인했으며 별다른 이상은 없었다"면서 "택배 발송지를 역추적해 주인을 확인했다"고 밝혔다. 졸지에 발루를 잃을 뻔 했던 레이크 가족은 지난 15일 다시 발루를 돌려받고 기쁨의 눈물을 흘렸다. 한편 학계에 따르면 고양이는 기본적으로 박스처럼 주위가 폐쇄된 공간에서 편안함을 느껴 그 안에 머무르는 것을 좋아한다. 하루 18시간~20시간을 자는 고양이 입장에서는 자신을 숨기는 박스같은 장소가 필수적이라는 설명. 이 때문에 고양이는 자신의 몸을 적절히 숨길 수만 있다면 박스는 물론 쇼핑백, 서랍, 심지어 주전자 안에도 들어간다. 다만 일부 동물학자들은 고양이의 박스 사랑이 몸을 따뜻하게 하기 위해서라는 이론을 내놓고 있으나 물론 정답은 고양이만 알고있다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

‘전지적 참견 시점’ 이영자의 변신은 무죄였다. 농염한 카리스마로 패션 잡지 표지를 장식한 이영자는 나 홀로 야식을 즐기며 자신만의 표지까지 장식했다. 특히 그녀는 이 모든 영광을 매니저에게 돌린다며 진심 가득한 고마운 마음을 전해 전 국민을 감동케 했다. 무엇보다 매니저를 향한 이영자의 뭉클한 진심은 닐슨 수도권 시청률 10.6%, 2049 시청률 6.8%를 기록해 토요일 예능 프로그램 중 전체 1위를 차지하면서 이영자가 명실상부한 ‘국민 예능퀸’임을 증명했다. 지난 15일 방송된 MBC ‘전지적 참견 시점’ 33회에서는 패션 잡지 표지 촬영을 성공적으로 마친 이영자와 다음 여행을 기약하는 유병재-매니저, 10년 만에 프로필 촬영에 나선 이승윤의 모습이 공개됐다. 16일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 전날 방송된 ‘전지적 참견 시점’ 33회는 수도권 가구 시청률 기준 1부가 6.6%, 2부가 10.6%를 기록했다. 또 광고주들의 주요 지표이자 채널 경쟁력을 가늠하는 핵심 지표인 2049 시청률(수도권 기준)은 1부가 4.4%, 2부가 6.8%를 기록했다. ‘전지적 참견 시점’의 33회의 2부 수도권 가구 시청률과 2049 시청률은 동 시간대는 물론 토요일 예능 프로그램 중 전체 1위에 오른 것으로 관심을 집중시킨다. 앞서 이영자는 밤늦게까지 식사를 못 하고 일한 홍진경과 매니저를 위해 따뜻한 육개장 칼국수를 추천했다. 매니저는 이영자가 추천해준 메뉴를 먹으려고 했지만, 정작 홍진경은 근처에서 먹자고 반항했다. 결국 매니저는 “더 이상 설득이 불가능하다고 판단됐다”며 홍진경을 따라 근처 포장마차로 향했다. 식사를 하던 중 홍진경은 매니저에게 이영자에게 칭찬을 안 하는 이유를 물었고 매니저는 “너무 어렸을 때부터 TV로 보시던 분이었다”며 나이가 한참 어린 내가 어른인 이영자를 칭찬하는 것이 감히 무례하다고 생각했다고 솔직하게 털어놓았다. 이어 매니저는 “영자 선배님의 매력은 주변 사람들 진짜 잘 챙기는 것”이라며 “사람 그렇게 챙기기도 쉽지 않다. 의식주를 챙겨주시는 느낌을 받을 정도로 진짜로 잘 챙겨주신다. 진심으로 마음에서 나오는 착함, 그게 선배님의 가장 큰 매력”이라고 극찬하며 이제는 이영자에게 칭찬할 수 있을 것 같다는 마음을 밝혀 훈훈함을 자아냈다. 식사를 마치고 다시 스튜디오로 돌아온 매니저는 압도적인 에너지와 카리스마를 발산하고 있는 이영자를 보며 흐뭇한 표정을 지었다. 그는 “화보 촬영을 처음 해봤는데 백 점 만점에 당연히 만점 드리겠다”며 칭찬을 아끼지 않았다. 마지막까지 유쾌하게 촬영을 마친 이영자는 “서비스로 매니저랑 찍어달라”며 매니저를 챙겼다. 처음 어색해하던 매니저였지만, 이영자와 함께 포즈를 취하고 커플 댄스를 추며 추억을 만들어나갔다. 이영자는 촬영이 끝난 후 “오늘 팀장님 보기에 잘 해냈냐?”고 물었고, 매니저는 “너무 예쁘게 잘 나오셨다”고 대답하며 이영자를 기쁘게 했다. 이후 이영자는 잡지가 나오자마자 ‘오늘의 영광은 당신 때문’이라는 고마운 인사말을 적어 매니저에게 선물했다고. 송은이를 비롯해 전현무 등 참견인들이 이를 언급하자 이영자는 “진심이다. 매니저님 덕분에 ‘전참시’를 하게 됐다”며 “혹시라도 나한테 누가 될까 봐 절제하고 산다. 될 수 있으면 성격 죽이고 조심한다. 정말 너무 감사하다”고 감사의 마음을 고백했다. 이영자는 매니저를 먼저 퇴근시킨 후 홀로 식당을 찾아 하루 동안 고생한 자신을 위해 잔치국수, 오돌뼈, 닭발을 먹으며 진심으로 행복한 모습을 보였다. 이를 본 송경아는 완벽하고 화려하게 화보 촬영을 마친 후에 본연의 모습으로 돌아가는 것이 정말 멋지다며 감탄했다. 이에 이영자는 “저게 내가 누리는 시간이에요”라며 원하는 음식을 누구의 눈치도 보지 않고 맘껏 즐길 수 있는 시간이 소중하다고 말했다. 이어 패션 잡지 표지 촬영이 남들이 바라는 표지라면 야식을 맘껏 즐기는 모습이 “나한테는 표지였지!”라고 말해 모두를 감탄하게 했다. 매니저 또한 처음임에도 불구하고 다양한 매력으로 마지막까지 촬영장에 활력을 불어넣었던 이영자의 모습을 칭찬하면서 다음에 더 잘할 수 있을 것이라며 깊은 믿음을 드러냈다. 그런가 하면 일본 에히메현으로 만난 지 10주년 기념 여행을 떠난 유병재와 매니저는 고양이 섬이라 불리는 아오시마섬으로 향했다. 섬에 도착한 이들은 고양이들에게 간식을 주는 등 즐거운 시간을 보냈다. 육지로 돌아온 유병재와 매니저는 숙소로 향했다. 낙원, 귤, 스케치 등 색다른 인테리어의 방을 구경한 유병재와 매니저는 독특한 매력이 있는 ‘스케치 방’을 동시에 선택했다. 이 가운데 유병재를 향한 매니저의 깊은 마음이 빛났다. 매니저는 ‘스케치 방’을 선택한 이유로 “’스케치 방’이 506호였는데, 병재 생일도 5월 6일이다. 뭔가 데스티니 아닌가 싶었다”고 말하는가 하면 고급 온천을 준비한 이유로는 “이곳에서 최고의 기분을 느끼길 바랐다”며 고백해 보는 이들을 훈훈하게 했다. 숙소로 돌아온 유병재와 매니저는 방에서 맥주를 마시며 그동안의 여독을 풀었다. 유병재와 매니저는 다음에 또 여행을 할 생각이 있느냐는 질문에 모두 망설임 없이 ‘무조건’이라고 답해 진한 우정을 입증했다. 이어 제작진과 인터뷰에서 매니저는 “형 계획대로 따라와 주느라 고생했고, 사랑한다:”고 마음을 전했다. 이에 유병재 또한 “사랑한다”고 답해 안방극장을 훈훈하게 달궜다. 마지막으로 이승윤과 매니저의 일상이 공개됐다. 10년 만에 프로필 촬영을 하게 된 이승윤은 촬영장에 가는 길 내내 설렌 마음을 감추지 못했고 이에 매니저는 “형은 팔색조니까!”라며 용기를 불어넣었다. 스튜디오에 도착한 두 사람은 본격적인 촬영 준비에 들어갔다. 프로필 사진에 들어갈 문구를 고민하던 중 매니저는 ‘나는 자연인이다’를 변형시킨 ‘나는 예능인이다’라는 아이디어를 냈다. 매니저는 “지금까지 자연인이라는 이미지가 너무 강해서 이제는 자연인이 아닌 예능인이라는 이미지를 부각시키고 싶었다”고 밝혀 이승윤은 물론 참견인들까지 감탄케 했다. 방송 말미 국방의 의무를 다하고 전역을 알린 황광희가 그를 향한 열렬한 팬심을 드러낸 매니저와의 일상을 공개할 것을 예고해 다음 주 방송에 대한 기대를 한껏 끌어올렸다. 이보희 기자 boh2@seoul.co.kr

기생은 좋은 의미로 사용되지는 않지만, 많은 생물이 이 방식으로 삶을 영위한다. 일반적으로 기생하지 않을 것처럼 생각되는 동물도 예외가 아닌데, 대표적인 경우가 바로 말벌이다. 다양한 기생 말벌이 다른 곤충이나 절지동물을 숙주로 삼아 자신의 애벌레를 안전하게 키우고 성체가 되면 독립생활을 한다. 그런데 놀랍게도 숙주의 행동을 마음대로 조종하는 기생 말벌이 발견됐다. 브리티시 콜럼비아 대학의 필리페 페르난데스-포이어는 에콰도르의 열대 우림에서 사회적 거미의 일종인 아넬로시무스(Anelosimus eximius)의 생태를 조사하던 중 이상한 일을 발견했다. 이 거미는 여러 개체가 하나의 공동 군집을 이루는 사회적 곤충으로 평생 둥지를 떠나지 않는데, 일부 거미가 둥지를 이탈해 거미줄로 고치 같은 구조물을 만드는 행동을 보였다. 그 원인을 조사한 결과 이 거미의 복부에서 숙주의 체액을 빨아먹는 자티포타(Zatypota)속의 기생 말벌 애벌레가 발견됐다. 이 기생 말벌은 숙주인 거미에 알을 낳은 후 여기서 부화한 애벌레가 숙주의 체액을 빨아먹으면서 성장한다. 이 과정에서 숙주는 애벌레를 보호할 뿐 아니라 꾸준히 영양분을 섭취해 애벌레에 공급한다. 더 놀라운 일은 애벌레가 성체로 변태를 할 때가 되면 군집을 벗어나 고치를 만들게 유도한다는 것이다. 숙주의 행동을 조종하는 기생충의 사례는 종종 보고되지만, 대개 톡소플라스마처럼 뇌에 감염되는 경우다. 톡소플라스마에 감염된 쥐는 고양이에 대한 두려움이 적어지고 과잉 행동을 해 고양이에 쉽게 잡아 먹힌다. 이런 방법으로 톡소플라스마는 최종 숙주인 고양이의 체내로 들어간다. 그런데 이 경우는 숙주의 몸 밖에서 행동을 조절하는 것이고 본래는 전혀 하지 않는 행동을 하도록 유도하는 것이기 때문에 과학자들에게 놀라움을 주는 것이다. 어떻게 이렇게 숙주의 행동을 몸 밖에서 정밀하게 조종하는지는 알 수 없지만, 이 기생 말벌의 존재는 행동을 조절하는 뇌의 작동 방식을 이해하는데 좋은 동물 모델이 될 수 있다. 절지동물보다 훨씬 복잡한 사람의 뇌는 이렇게 쉽게 조종할 순 없겠지만, 단순하기 때문에 사람의 뇌보다 연구가 쉽다. 앞으로 후속 연구 역시 기대된다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

오늘은 이른 아침부터 눈이 많이 내렸습니다. 작년의 힘들었던 그 추위, 그 매섭다는 혹한이 시작되는 듯합니다. 하지만 저희들은 겨울이 반갑지 않습니다. 내리는 하얀 눈송이를 즐길 마음의 여유가 사라진지 이미 오래입니다. 겨울에는 경제적 약자인 사람도 힘들지만 생물학적 약자인 동물에겐 더욱 가혹합니다. 어떤 분들은 말합니다. 털 있는 짐승이 무엇이 힘드냐고요. 하지만 털 있는 짐승도 고통이 무엇인지는 잘 느낍니다. 안락한 공간을 그리워하기도 합니다. 털이 있다고 영하의 추위가 끄떡없이 견딜 수 있는 정도의 그것은 아니라는 것입니다. 자유로운 야생동물들은 자기 몸을 숨기고 쉴 공간을 찾을 수 있습니다. 토종 동물들은 그래서 그런대로 견딜 만하지요, 하지만 그것은 야생에 있을 때에 한해서입니다. 자유롭게 움직이지 못하도록 오로지 묶어만 놓은 동물들에겐 추위는 치명적입니다. 작년에 그 추위, 이제 시작되고 있습니다. 우린 이들을 위해 무엇을 할 수 있을까요? 칼바람을 맨몸으로 버티는 시골개들 백구의 머리 위로 하얀 눈이 내려앉습니다. 머리 위 털이 축축하게 젖어 듭니다. 이따금씩 백구는 머리를 흔들어 눈을 털어내지만, 빠른 속도로 쏟아져 내리는 눈은 이내 다시 백구의 머리를 수북하게 감싸 버립니다. 백구의 눈썹에 눈이 달라붙는가 싶더니 그대로 얼어 버립니다. 나무 사이사이로 20미터 떨어져 묶여 있는 백구의 어미도 사정은 다르지 않습니다. 백구의 어미는 고라니를 쫒아내라며 주인이 야산 가까이 묶어 놓았습니다. 어미는 그래서 볕조차 들지 않는 더 추운 공간입니다. 어미와 백구가 이렇게 떨어져 서로의 목소리만 듣고 산지도 2년이 흘렀습니다. 두 마리 다 그 흔한 개집 하나 없이 쇠사슬에 묶인 채 얼어버린 눈 바닥을 딛고 떨고 있습니다. 둘에게 주어진 먹이 그릇 안의 음식물 쓰레기도 꽁꽁 얼어 있습니다. 동물권단체 케어는 2017년 2월 길고양이를 야생동물 포획틀로 잡아 가두고서 끓는 물을 붓고 꼬챙이로 찌르고 결국 수일을 방치하다가 죽인 사건, 일명 길고양이 고문 살해사건의 범인을 잡아 동물보호법 위반으로 고발, 실형의 처벌을 받게 했습니다. 당시 그 사건 속 범인이 살고 있는 집을 찾아 갔다가 죽은 길고양이의 사체를 찾고 포획틀을 빼앗아 돌아오는 과정에서 그 집에서 방치하며 기르는 두 마리의 백구가 있다는 사실을 알았습니다. 백구들은 사람을 너무나 좋아하였는데 개집은 커녕 비를 막을 나무판자 하나 없이 오로지 나무에 묶여 있었습니다. “얼마나 이렇게 살았습니까?” 케어가 학대자의 가족에게 묻자, 어미는 3년, 백구는 2년 이상을 그렇게 살았다는 이야기를 하였습니다. “우리랑 같이 가자.” 케어는 백구들을 안아주며 학대자 가족을 설득해 구조를 진행했습니다. 현재 이 백구 모자들은 케어의 보호소에서 사랑을 듬뿍 받으며 마음껏 뛰어 놀고 있습니다. 어미는 건강 상태가 많이 안 좋았지만, 꾸준한 치료를 받아 회복했습니다. 하지만 대한민국의 또 다른 개들은 아직도 이런 환경 속에 여전히 노출 돼 있습니다. 개는 털이 있는 짐승이라 겨울을 이겨낼 수 있다는 막연한 믿음 때문에 많은 중, 대형견들이 제대로 된 집도 없이 혹서와 혹한을 견디다 비참한 죽음을 맞이합니다. 그동안 대한민국의 동물보호법은 잔인한 죽음과 상해 정도만 동물학대로 처벌해 왔지만 동물권단체 케어는 상해와 죽음 뿐만 아니라 고통을 주는 행위도 동물학대로 처벌되어야 한다고 오랜 시간동안 줄기차게 주장해 왔고, 드디어 새롭게 개정된 동물보호법에 ‘신체적 고통’ 또한 동물학대로 처벌될 수 있도록 하여 법 개정 운동의 쾌거를 이루어낸 바 있습니다. 그리고 정부는 그 신체적 고통에 혹서와 혹한에서 동물을 방치하여 고통을 주는 행위도 처벌하겠다는 시행규칙을 마련하였습니다. 이들을 도울 수 있는 방법 이웃 동물들을 돌아봐 주세요. 따뜻한 방안에서 겨울을 나는 우리들이 느끼지 못하는 고통을 겪고 있는 동물이 없는지, 집 없이 묶여 이 칼바람을, 눈 폭탄을 견디는 동물이 없는지 조그만 관심을 더 기울여 주세요. 여러분의 제보가 동물들을 구할 수 있습니다. 이 혹한의 겨울, 이웃 생명과 함께 견디고 함께 이겨나갈 방법입니다. * 동물보호법 제8조 (동물학대 등의 금지) ① 누구든지 동물에 대하여 다음 각 호의 학대행위를 하여서는 아니 된다. 4. 그 밖에 수의학적 처치의 필요, 동물로 인한 사람의 생명·신체·재산의 피해 등 농림축산식품부령으로 정하는 정당한 사유 없이 신체적 고통을 주거나 상해를 입히는 행위 시행규칙 제4조 (학대행위의 금지) ① 법 제8조제1항제4호에서 “농림축산식품부령으로 정하는 정당한 사유 없이 죽음에 이르게 하는 행위”란 다음 각 호의 어느 하나를 말한다. 2. 동물의 습성 또는 사육환경 등의 부득이한 사유가 없음에도 불구하고 동물을 혹서·혹한 등의 환경에 방치하여 신체적 고통을 주거나 상해를 입히는 행위 - 혹한에 방치되는 집 없는 동물들에 대한 제보 : report@fromcare.org 동물권단체 케어 박소연 대표 Soyounpark@fromcare.org

배우 서준영과 카라 출신 박규리 주연의 영화 ‘어떻게 헤어질까’가 전파를 탄다. 14일 밤 12시 45분(15일 0시 45분) KBS1 ‘독립영화관’에서는 2016년 개봉작 ‘어떻게 헤어질까’를 방영한다. 스시 장인 밑에서 열심히 일하며 셰프를 꿈꾸는 나비(서준영 분)의 옆집으로 고양이와 함께 사는 여행 잡지사 기자 이정(박규리 분)이 이사를 오면서 이야기는 시작된다. 나비에게는 남모를 비밀이 하나 있다. 고양이 안에 살고 있는 영혼을 보고 고양이와 대화를 나눌 수 있는 능력을 가진 것이다. 나비는 이정이 기르는 고양이 얌마 안에 마장순이라는 중년 여성이 살고 있는 것을 알아챈다. 여행 기사 취재를 위해 집을 비우는 이정 대신 얌마를 돌봐주던 나비는 어느덧 이정과 연인 사이로 발전한다. 그런던 어느 날 얌마가 암에 걸렸다는 청천벽력 같은 소식이 전해진다. 영화 ‘파수꾼’ 등으로 주목받은 서준영은 이 작품을 위해 고양이에 대해 공부하는 열정을 보였다. 촬영 중 쉬는 시간에도 고양이 곁을 지킨 애정이 영화에 고스란히 녹아 있다. 조성규 감독의 전작 ‘두 개의 연애’를 통해 스크린에 데뷔한 박규리는 털털하지만 아픈 상처를 간직한 이정 역을 맡아 절제된 내면연기를 선보인다. 이정수 기자 tintin@seoul.co.kr

기생은 좋은 의미로 사용되지는 않지만, 많은 생물이 이 방식으로 삶을 영위한다. 일반적으로 기생하지 않을 것처럼 생각되는 동물도 예외가 아닌데, 대표적인 경우가 바로 말벌이다. 다양한 기생 말벌이 다른 곤충이나 절지동물을 숙주로 삼아 자신의 애벌레를 안전하게 키우고 성체가 되면 독립생활을 한다. 그런데 놀랍게도 숙주의 행동을 마음대로 조종하는 기생 말벌이 발견됐다. 브리티시 콜럼비아 대학의 필리페 페르난데스-포이어는 에콰도르의 열대 우림에서 사회적 거미의 일종인 아넬로시무스(Anelosimus eximius)의 생태를 조사하던 중 이상한 일을 발견했다. 이 거미는 여러 개체가 하나의 공동 군집을 이루는 사회적 곤충으로 평생 둥지를 떠나지 않는데, 일부 거미가 둥지를 이탈해 거미줄로 고치 같은 구조물을 만드는 행동을 보였다. 그 원인을 조사한 결과 이 거미의 복부에서 숙주의 체액을 빨아먹는 자티포타(Zatypota)속의 기생 말벌 애벌레가 발견됐다. 이 기생 말벌은 숙주인 거미에 알을 낳은 후 여기서 부화한 애벌레가 숙주의 체액을 빨아먹으면서 성장한다. 이 과정에서 숙주는 애벌레를 보호할 뿐 아니라 꾸준히 영양분을 섭취해 애벌레에 공급한다. 더 놀라운 일은 애벌레가 성체로 변태를 할 때가 되면 군집을 벗어나 고치를 만들게 유도한다는 것이다. 숙주의 행동을 조종하는 기생충의 사례는 종종 보고되지만, 대개 톡소플라스마처럼 뇌에 감염되는 경우다. 톡소플라스마에 감염된 쥐는 고양이에 대한 두려움이 적어지고 과잉 행동을 해 고양이에 쉽게 잡아 먹힌다. 이런 방법으로 톡소플라스마는 최종 숙주인 고양이의 체내로 들어간다. 그런데 이 경우는 숙주의 몸 밖에서 행동을 조절하는 것이고 본래는 전혀 하지 않는 행동을 하도록 유도하는 것이기 때문에 과학자들에게 놀라움을 주는 것이다. 어떻게 이렇게 숙주의 행동을 몸 밖에서 정밀하게 조종하는지는 알 수 없지만, 이 기생 말벌의 존재는 행동을 조절하는 뇌의 작동 방식을 이해하는데 좋은 동물 모델이 될 수 있다. 절지동물보다 훨씬 복잡한 사람의 뇌는 이렇게 쉽게 조종할 순 없겠지만, 단순하기 때문에 사람의 뇌보다 연구가 쉽다. 앞으로 후속 연구 역시 기대된다. 고든 정 칼럼니스트 jjy0501@naver.com

한파가 맹위를 떨치는 나날입니다. 밖에서 놀던 고양이들 들어오기 바쁜 날들이지요. 집고양이들뿐만 아니라 길고양이까지 새끼 데리고 몰래 들어와 밥 먹고 가기 바쁜 날들입니다. 고양이들만 들어오면 좋으련만 새도 사냥해서 들어오고, 쥐도 물고 들어오고 얼마 전까지 뱀과 도마뱀까지 데리고 들어오곤 했습니다.기겁할 노릇이지요. 보통 이런 경우 보은했다고, 은혜 갑으려고 한다고도 하는데 자주 보다보니 과연 그런가 싶습니다. 살아있으면 계속 가지고 놀다가 죽으면 본체만체 다시 밖으로 나가버리고 맙니다. 덩그러니 놓여진 죽은 녀석들. 보는 것도 싫은데 처리하려니 처음엔 어찌나 끔찍하던지 집게로 집는데 그 촉감이 쇠붙이를 통해 전해지는 듯 했습니다. 이 혐오감은 고양이들이 던져주는 숙제가 되었습니다. 혐오감이란 대부분 학습된 것으로 대상을 잘 모르기에 두려움이 커진다 했습니다. 그래 우선 잡아오는 녀석들 이름과 생태를 알아가기로 했습니다. 집 주위엔 밤나무가 꽤 많은 편인데 밤나무가 많으면 뱀이 많다는 얘기가 있더군요. 밤과 도토리가 많으니 쥐뿐만 아니라 다람쥐 청설모 등 설치류가 많아지고 자연스레 그를 쫓는 족제비, 너구리, 뱀도 흔하다 합니다. 먹고 먹히는 먹이사슬이 잘 이루어져 있는 장소인 셈입니다. 이해는 되지만 혐오감을 줄이기는 쉽지 않은데 여전히 쥐를 보면 때려잡기 바빴고 빗자루를 길게 잡고 쓸어 담으면서 보지 않으려고 노력해야 했습니다. 쉽게 무뎌지지 않던 혐오감은 멀리 있는 걸 집기 위해 사 놓은 1m 되는 만능집게를 사용하며 사라졌습니다. 참 별스럽지요. 여전히 싫기는 해도 진저리 나거나 소름 돋는 일 없이 쥐를 잡아 들어 치우고 뱀도 척척 집어 들어 산으로 풀어주며 이제 고양이에게 잡히지 말고 어서 도망가라 합니다.왜 이렇게 바뀌게 되었을까요? 대상을 치우는 도구가 50㎝에서 1m로 좀 길어진 것뿐인데 마음이 이리 달라진 것이 참 신기합니다. 적정거리라는 게 있는 것일까요. 주변을 둘러보면 함께 살아가는 것을 결정할 권리가 우리에게 있는지 묻게 됩니다. 주인이 따로 없고 함께 어우러져 가는 것이 자연일텐데 그저 두렵다는 이유만으로, 혐오한다는 이유만으로 배척하고 없앨 수는 없는 노릇입니다. 존재 이유를 증명해야 존재를 허락받는 건 아니지요. 혐오는 혐오하는 사람의 것일 뿐. 그렇기에 어떻게 함께 살지 고민하는 것이 사람의 몫 아닐까요. 우리가 쉬이 혐오하는 대상이라 해서 존재 이유가 없는 건 아닙니다.

미국 캘리포니아 산불 당시 헤어졌던 반려묘와 재회한 가족의 뭉클한 사연이 알려졌다. 지난달, 캘리포니아에서는 역대 최악의 산불인 ‘캠프파이어‘(Camp Fire)로 인해 80명이 넘는 사람이 사망했고 1만 8000여 채의 가옥이 파손됐다. 급하게 대피하는 바람에 반려동물을 미쳐 데리고 나오지 못한 주민들이 상당했다. 커트니 워블로우라는 이름의 여성과 그녀의 가족도 이 중 하나였다. 갑작스럽게 발생해 집어삼킬 듯 솟구치는 불길을 본 뒤 현장에서 곧바로 대피하느라 반려묘인 ‘팀버’를 챙기지 못했다. 화마가 진압된 지 한 달 가량이 흐른 지난 8일, 커트니 가족은 재만 남은 자신의 집터를 확인하는 동시에 혹시나 하는 마음으로 현장을 찾았다가 익숙한 모습을 발견했다. 저 멀리서 죽은 줄만 알았던 팀버가 묘주를 향해 달려오는 모습이었다. 커트니는 그 자리에서 눈물을 터뜨렸고, 팀버는 마치 주인을 위로하듯 천천히 다가와 그녀가 주는 먹이를 먹기 시작했다. 이 감동적인 영상은 커트니와 함께 있던 가족이 촬영한 뒤 SNS를 통해 퍼지면서 많은 이들에게 감동을 안겼다. 커트니는 SNS에서 “지난 8일, 캠프파이어가 발생한 지 한 달이 지난 후에 우리의 사랑스러운 고양이 ‘팀버’를 찾았다. 내 아이들은 팀버가 살아남은 것에 매우 행복해했다”면서 “우리가 팀버를 찾을 수 있도록 도와준 사람들에게 매우 감사하고 있다”고 소감을 밝혔다. 최근 캠프파이어 발생 지역에서 이와 유사한 기적같은 스토리가 전해진 것은 이번이 처음은 아니다. 불과 며칠 전에도 산불로 인해 반려견 2마리와 헤어져야 했던 부부가 동물구조 비영리단체 K9 파우 프린트의 도움을 받아 재회하는 모습의 동영상이 공개돼 뭉클한 감동을 전했따. 이 부부 역시 산불 발생 한 달이 지난 후에야 반려견 2마리 모두와 재회했고, 많은 미국 시민들이 “감격스럽다”, “다시는 헤어지는 일이 없길 바란다” 등의 메시지를 남겼다. 송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr

비행기를 타 본 사람이라면 좁은 좌석으로 온몸이 찌뿌둥했던 경험을 한 번쯤 겪어봤을 것이다. 보통 사람의 경우 자리에서 일어나 간단한 스트레칭 정도로만 몸을 풀고는 하지만, 이 여성은 달랐다. 미국 오리건주에서 휴대전화 수리공으로 일하고 있다고 밝힌 한 누리꾼은 최근 소셜미디어에 ‘샌디에이고로 가는 펑키한 비행’이라는 제목의 영상을 게재했다. 영상은 지난달 21일 샌디에이고로 가는 한 항공기 내부에서 촬영됐다. 영상에는 분홍색 상의와 노란색 레깅스를 입은 여성이 좌석 위에 올라가 있는 모습이 담겼다. 여성은 좌석 3개를 차지하고 요가 동작 중 하나인 일명 ‘고양이 자세’를 취하고 있다. 엎드린 자세에서 여성은 머리를 뒤로 젖히고 허리를 바닥 쪽으로 한껏 내린다. 수 초간 자세를 유지한 여성은 이번에는 머리를 숙이면서 허리를 천장 쪽으로 둥글게 끌어 올리며 요가를 이어간다. 영상을 촬영한 누리꾼은 “그 여성은 혼자 여행 중이었다”면서 “그녀는 다른 승객들에게 방해를 받지 않았기 때문에 (요가를 하면서) 좋은 시간을 계속 가질 수 있었다”고 말했다. 영상 속 여성이 요가를 하는 이유와 요가를 할 당시 비행기가 운항 중이었는지는 알려지지 않았다. 사진·영상=케이터스 클립스/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

집고양이가 자신에게 숨겨져 있는 사냥 실력을 발휘하는 모습이 포착됐다. 6일 영국 일간 데일리메일이 소개한 영상은 미국에서 촬영된 것으로, 고양이 한 마리가 쓰레기통 사이에 숨어있는 다람쥐를 사냥하는 모습이 담겼다. 영상은 ‘모리스’라는 이름의 집고양이가 마당의 나무 뒤에 앉아 무언가를 가만히 응시하는 모습으로 시작된다. 모리스가 바라보는 것은 다름 아닌 쓰레기통 위를 돌아다니는 다람쥐다. 영상을 촬영하는 남성은 “모리스가 조금 움직이는 듯 보이지만 그는 인내심 있게 기다리고 있다”면서 상황을 전한다. 그는 “다람쥐가 지금 나오지 않으면 좋겠다. 다람쥐에게 정말 위험할 수 있다”고 말한다. 수 초간 미동도 하지 않고 있던 모리스는 갑자기 마당을 뛰쳐나간다. 이어 쓰레기통 뒤로 들어가 다람쥐에게 달려든다. 갑작스러운 고양이의 등장에 다람쥐는 도망을 시도하지만, 모리스는 쓰레기통으로 뛰어올라 순식간에 다람쥐의 목을 낚아챈다. 남성은 “정말 믿을 수 없다. 이런 장면은 처음 본다”면서 놀라움을 감추지 못한다. 다람쥐는 온몸을 비틀며 빠져나오려고 하지만 모리스는 다람쥐의 목을 더욱 힘세게 물며 놓치지 않는다. 결국 다람쥐는 숨이 멎은 듯 움직임을 멈추고, 집 안으로 들어오려던 모리스가 자신이 촬영되고 있다는 사실을 깨닫고 멀리 도망가는 것으로 영상은 끝난다. 한편 고양이에게 사냥은 자연스러운 본능이다. 어미 고양이들은 종종 새끼 고양이들에게 작은 쥐와 새를 데리고 오는데, 이를 통해 새끼 고양이들은 사냥 기술을 습득한다. 사진·영상=Pablo Quesobar/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

살을 빼기 위해, 혹은 건강을 위해 운동을 열심히 하다가도 힘이 들면 의욕이 떨어지기 마련이다. 그런데 만일 이때 귀여운 고양이가 폭신폭신한 앞발로 하이파이브를 해준다면 어떨까. 최근 홍콩 영자지 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신은 중국의 크로스핏 전문 체육관 ‘크로스핏 페퍼’에서 근무(?) 중인 고양이 코치를 소개했다.이 체육관이 트위터와 인스타그램에 공유한 영상을 보면 고양이 코치는 회원들이 서킷 운동을 하는 동안 뛰면서 지나갈 때 손을 내밀면 앞발로 하이파이브를 해준다. 이것이 사람들에게 ‘힘내라’는 의미로 하는 것인지는 정확히 알 수 없지만, 고양이는 기분이 나쁘지 않은지 사람들이 내민 손을 거부하지 않고 일일이 앞발로 쳐주는 것이다. 덕분에 사람들은 크로스핏 운동이 힘들어도 포기하지 않고 계속해 나가는 모습이다. 이에 대해 네티즌들은 “고양이가 귀엽다”, “이런 고양이가 있다면 운동도 재미있게 할 수 있다” 등의 호평을 보였다. 또 다른 네티즌은 “누가 먹을 것을 주지 않을까 하는 마음에 이런 행동을 하는지도 모르겠다”고 말했다. 그러자 고양이의 습성을 잘 아는 한 네티즌은 “고양이는 먹을 것에 좌우되지 않는다. 기분이 좋을 때 하고 마음이 내키지 않을 때 하지 않는다”면서 “놀이를 즐기는 법을 아는 것”이라고 설명했다. 이 밖에도 한 네티즌은 “고양이가 이렇게 애쓰니 열심히 안 하면 안 될 것 같다”고도 말했다. 사진=크로스핏 페퍼 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

반려묘를 크리스마스 선물처럼 포장하는 묘주와 모든 것을 포기한 듯 가만히 이를 ‘받아들이는’(?) 고양이의 귀여운 모습을 담은 동영상이 공개됐다. 뉴질랜드 매체 스터프에 소개된 영상은 호주 골드코스트에 사는 브리티시쇼트헤어 품종의 고양이 ‘스쿠터’의 모습을 담고 있다. 영상 속 스쿠터의 묘주는 반려묘를 커다란 선물포장지에 올린 뒤 정성스럽게 ‘포장’을 시작한다. 포장지로 몸통 부분을 감싸고 머리를 제외한 앞발까지 포장을 끝내는 동안, 고양이는 만사가 귀찮다는 표정으로 이를 순순히(?) 받아들인다. 묘주가 포장지로 반려묘를 감싼 뒤 리본으로 마무리를 할 때까지, 고양이의 표정과 자세에는 전혀 변함이 없어 보는 이들을 웃게 한다. 예쁘게 포장을 마친 묘주는 고양이를 크리스마스 트리 아래에 조심스럽게 놓아뒀고, 여전히 고양이는 무표정을 유지한다. 고양이 스쿠터는 지난해 크리스마스 즈음에도 똑같이 ‘포장’돼 크리스마스 선물로 변신하는 모습의 동영상으로 유명해졌다. 당시 동영상 역시 6900만 조횟수를 기록했을 정도다. 묘주는 스터프와 한 인터뷰에서 “나는 누가 이 선물을 좋아할지 알고 있다. 아마도 (이 영상을 보는) 수 백 명의 사람들일 것”이라고 전했다. 이어 “반려묘 스쿠터는 내가 포장지로 자신을 포장하는 내내 낮게 가르랑거리기만 했다”고 덧붙였다. 송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr

중국의 한 불법 도살장에서 고양이 수 백 마리가 극적으로 구출됐다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 7일 보도에 따르면, 최근 현지 동물보호단체인 캐피털동물보호협회(Capital Animal Welfare Association·CAWA) 관계자들은 현지시간으로 지난 2일 북부 화베이의 톈진(天津)에 있는 한 동물 불법 도살장을 급습했다. 동물보호단체 관계자들은 이곳에서 고양이로부터 벗겨낸 피부와 털, 동물의 내장이 어지럽게 널려 있는 것을 확인했으며, 도살되기 직전의 또 다른 고양이 300여 마리를 발견했다. 2일 밤부터 다음날 3일 오전까지 구조된 고양이는 총 375마리로, 이들은 고작 24개의 좁은 우리 안에 갇혀 있었다. 동물보호단체는 해당 지역에 불법 동물 도살장이 있다는 제보를 접했지만 정확한 위치를 찾지 못해 애를 먹고 있었다. 해당 도살장이 일반 가정집으로 위장한 뒤 불법 영업을 해왔기 때문이다. 문제의 도살장 주변에 살던 주민들도 도살장의 존재에 대해 알고 있었을 것으로 추정되지만, 현재까지는 어떤 주민도 해당 도살장에 대한 정보를 내놓지 않고 있는 것으로 알려졌다. 동물보호단체가 현장에 도착했을 당시, 이미 소식을 접한 도살장 관계자들은 현장을 도망쳐 사라진 후였다. 구조된 고양이 중 4마리는 열악한 환경에서 얻은 병으로 구조 직후 결국 세상을 떠났다. 나머지 고양이들도 몸 곳곳에 부상과 학대의 흔적이 역력했다. 살아남아 구조된 고양이들은 동물보호단체에서 직접 보호하고 있다. 중국에서 고양이 고기를 먹는 것은 불법으로 간주되지만, 여전히 일부 사람들은 고양이 고기가 건강에 좋다는 믿음으로 불법 살육하고 있다. 홍콩에 본사를 둔 동물보호단체인 애니멀 아시아 측은 매년 중국에서 식용으로 도살되는 고양이가 400만 마리, 개가 1000만 마리에 이르는 것으로 보인다고 밝힌 바 있다. 사진=자료사진(123rf.com) 송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr