정민태(32)가 국내 프로스포츠 사상 최고액인 연봉 5억원을 받고 2년만에현대에 복귀했다. 현대는 16일 “지난 2년간 일본 프로야구 요미우리 자이언츠에서 활약한 정민태와 연봉 5억원에 계약했다.”고 밝혔다. 5억원은 올 시즌 이상훈(LG)이 기록한 역대 최고 연봉 4억 7000만원을 웃도는 액수다.계약이 끝난 뒤 정민태는 “복귀 결정은 일본에서 구겨진 자존심을 회복하고 유종의 미를 거두기 위한 결정”이라면서 “최고연봉으로 평가해 준 친정구단 현대에 감사한다.”고 말했다. 동산고와 한양대를 거쳐 92년 현대의 전신인 태평양에 입단한 정민태는 병역기피 사건에 휘말려 한때 구속되는 등 정신적 갈등과 부상으로 한동안 고생했다.그러나 96년 재기에 성공한 뒤 일본에 진출할 때까지 국내 최고의 선발투수로 꼽혔다.9년간 100승70패3세이브,방어율 3.14를 기록하며 투수왕국현대의 맏형 노릇을 톡톡히 했다.특히 99·2000년에 각각 20승과 18승을 올리며 2년 연속 다승왕에 올랐고,2000년 현대를 한국시리즈 우승으로 이끌었다. 하지만 요미우리로 옮긴뒤 지난해 10경기에서 평균자책 6.16을 기록하며단 2승을 올리는 데 그쳤다. 시즌을 앞두고 가진 시범경기에서 아킬레스 건을 다치는 바람에 좀처럼 1군등판기회를 잡지 못한 것. 올해 연봉 1억 1000만엔에 재계약했지만 역시 17경기에서 1패에 평균자책 6.41을 기록해 ‘C급투수’로 전락했다.후반기부터는 중간계투 요원으로 안정세를 찾는 듯했으나 다시 2군으로 강등당했다. 국내복귀와 미국진출을 놓고 저울질을 거듭해온 정민태가 컴백을 최종 선택한 데는 코칭스태프와의 불화가 결정적 빌미가 된 것으로 알려졌다.요미우리와 3년계약을 맺은 정민태는 결국 계약기간을 채우지 못하고 이종범(기아)이상훈(LG) 정민철(한화)에 이어 네번째로 일본에 진출했다 국내로 복귀한선수가 됐다. 정민태는 “메이저리거의 꿈을 접은 것이 아쉽기는 하지만 친정팀에서 한국팬들을 다시 만나게 돼 기쁘다.”고 밝혔다. 박준석기자 pjs@

‘옛 에이스’ 정민철(30·한화)과 이상훈(31·LG)이 화려한 부활을 꿈꾸고 있다.두 선수는 모두 90년대 국내프로야구를 평정한 뒤 외국으로 진출했다.그러나 똑같이 일본과미국 프로야구의 높은 벽을 넘지 못하고 올시즌 국내로 복귀했다. 일본에서 활약하다 올해 연봉 4억원을 받고 복귀한 정민철은 벌써 한차례의 시련을 겪었다.한화는 ‘옛 명성’만믿고 선발 로테이션에 합류시켰지만 기대에 미치지 못했다.결국 1승2패,방어율 22.24의 초라한 성적을 남긴 채 지난달 2군으로 내려가기도 했다. 92년 빙그레(한화 전신)에 입단한 뒤 99년까지 통산 109승62패10세이브,방어율 2.80으로 에이스의 자리를 지키며99년엔 18승(8패)으로 팀을 한국시리즈 정상에 올려놓았던 정민철로서는 받아들이기 힘든 수모였다. 다행히 20여일간의 2군 생활을 끝내고 지난 15일 1군에다시 합류,“2군생활이 큰 보약이 됐다.”면서 “남은 경기에서 좋은 성적을 올려 기대에 부응하겠다.”고 각오를새롭게 다지고 있다.코칭스태프는 일단 경기감각 회복 차원에서 중간계투로 투입할 계획이다. 일본과 미국을 전전하다 5년만인 지난달 16일 귀국한 ‘야생마’ 이상훈도 조만간 복귀전을 치를 예정이다. 98년 일본프로야구 주니치로 이적한 이상훈은 99년 중간계투를 맡아 6승5패 방어율 2.86을 기록하며 팀의 센트럴리그 우승에 공헌한 뒤 2000년 미국 보스턴 레드삭스에 입단했지만 메이저리그와 마이너리그를 전전하며 이렇다할성적을 내지 못했다. 그러나 LG는 이상훈에게 국내 프로스포츠 사상 최고액인4억7000만원의 연봉을 주면서 큰 기대감을 나타내 귀추가주목된다.이상훈은 17일 1군에 합류할 예정. 전문가들은 이들의 성공여부에 대해 ‘반신반의’하는 반응이다.뛰어난 실력을 인정하면서도 외국생활 실패로 인한 정신적 위축과 국내프로야구의 급성장을 그 이유로 들었다. 박준석기자 pjs@

‘우타자가 우승 선봉에 선다’-.공포의 ‘좌타 군단’ LG가 검증된 우타 거포 댄 로마이어(36)와 홍현우(29)의 영입으로 7년만에 정상 탈환의 희망에 부풀어 있다.로마이어와홍현우는 LG의 전지훈련지인 일본 오키나와에서 기대대로 큼지막한 타구를 거푸 날려 구단을 한껏 고무시켰다. 로마이어는 국내 무대에 첫 선을 보인 99년 이승엽(삼성)의 홈런쇼(54개)에 빛이 바랬지만 무려 45개(역대 2위)의 홈런을 쏘아 올린 파워히터.지난해에도 29홈런을 포함해 타율 .296(95타점)의 안정된 기량을 과시한 로마이어는 전 소속팀한화가 투수력 보강 방침에 따라 재계약을 포기하자 LG에 둥지를 틀었다.해태의 간판타자였던 홍현우는 올시즌 FA(자유계약선수)로 풀리면서 삼성 SK LG의 영입 3파전 끝에 4년간18억원의 사상 최고액으로 LG 유니폼을 입었다. 이들은 당장 LG의 중심 타선에 포진,화력을 배가시킬 것이틀림없다.특히 오른손 타자인 이들이 김재현-이병규-양준혁을 잇는 좌타선에 끼어들면서 왼손타자 일변도의 약점을 단숨에 치유할 것으로 기대된다.그동안LG는 결정적인 찬스에서 좌타자에 강점을 갖고 있는 좌완투수에게 농락당하기 일쑤였다. LG 코칭스태프는 일단 로마이어를 해결사인 4번타자에 못박고 화력을 극대화할 수 있는 타선 구축에 고심하고 있다.유지현을 톱타자로 내세우고 김재현-이병규-로마이어-양준혁-홍현우를 잇는 상위 타선을 구상중이다.또 이병규를 톱타자로 돌리고 유지현-양준혁-로마이어-홍현우-김재현의 라인업도 검토하는 등 행복한 고민에 빠졌다. 게다가 특급 2루수 홍현우의 가세는 수비에도 한층 안정을줄 것으로 보인다.고질적인 수비 불안을 안고 있는 LG는 홍현우가 유격수 유지현과 화려한 키스톤 플레이를 펼쳐 내야수비 전반에 상승효과를 일으킬 것으로도 기대하고 있다.지난해 멕시칸리그 다승왕(13승6패 방어율 5.86) 에프레인 발데스까지 가세한 LG는 투타에서 가장 짭짤하게 전력을 보강했다는 평가를 받는다. 김민수기자 kimms@

‘바람의 아들’ 이종범(주니치 드래곤즈)이 1군 굳히기에 들어갔다. 이종범은 1군으로 복귀한 뒤 7경기에서 5경기 연속 안타 등 24타수 9안타(2루타 3개) 3타점을 올리며 타율 .375를 마크,마침내 진가를 드러내기 시작했다.이종범이 3할 타율을 기록한 건 지난해 4월11일(.333) 이후 1년여만에 처음이다. 주니치가 올 시즌 2억2,000만엔의 고액 연봉으로 영입한 메이저리그 3할 타자 데이비드 닐슨과 1군 경쟁을 벌이고 있는 이종범은 이로써 1군 잔류가 유력시 되고 있다. 시범경기가 한창이던 3월7일 2군으로 내려갔던 이종범은 지난달 22일 1할대의 빈타에 허덕이는 닐슨과 교체돼 1군으로 복귀,3경기째인 25일 야쿠르트전에서 첫 안타를 신고했다.방망이 부활을 알린 이종범은 5경기째만인 28일 한신 타이거스와의 경기에서는 3회 동점타에 이어 3-3으로 맞선 9회 끝내기 2루타를 터트려 건재를 확인했다.공수에 걸쳐 눈부신 이종범의 맹활약은 센트럴리그 꼴찌팀으로 추락한 주니치에 새로운 활력을 불어넣으며 코칭스태프의믿음을 사고 있다. ‘바람의 아들’이 펼친 화려한 부활쇼는 본격적인 야구의 계절을 맞아 국내 팬들을 설레게 하기에 충분하다. 송한수기자 onekor@

올해 프로축구 정규리그 그라운드 판도는 1강의 독주와 7∼8중,1∼2약의 ‘항아리 구조’가 될 전망이다.강력한 우승후보는 역시 지난해 프로축구 전관왕 수원 삼성이다. 신문선·이용수씨 등 전문가들은 대체로 중위권 팀들이 엇비슷한 전력을 보유했기 때문에 정규리그 막판의 4강 플레이오프 진출을 위한 각축이 어느해보다 볼만할 것으로 예상했다. 신문선 MBC해설위원은 올시즌 프로축구 전망을 ‘1강 8중 1약’으로 요약했다.우승후보 수원과 하위권으로 전망되는 대전 시티즌을 제외한 나머지 8개팀이 중위권에서 혼전을 펼치리라는 것이다.신위원은 “수원은 박건하와 최고 용병 샤샤가 빠졌지만 황선홍을 영입하고 루츠와 하리 등 고액용병을 수혈해 막강전력을 유지했다”며 “구단행정·경기력·서포터스라는 3박자를완벽히 갖춘 점도 우승후보로 꼽히는 요인”이라고 말했다.신입과 기존 선수간 호흡 불일치,용병들의 적응속도가 문제지만 시간이 지날수록 안정을 되찾으리라는 전망이다. 8중에서 다크호스로 떠오를 팀으로는 지난해 정규리그 최하위팀들인 안양LG와 성남 일화를 꼽았다.안양은 최용수가 최고연봉으로 자존심을 회복했고특급 용병 드라간을 영입하는 등 많은 투자를 했으며,성남 역시 선수보강이잘된데다 노장 이상윤이 컨디션을 되찾았고 재일교포 새내기 박강조가 기대이상으로 게임메이커 역할을 잘 하고 있음을 이유로 들었다. 프로축구연맹 김원동 부장도 수원을 우승후보로 꼽으며 1강 7중 2약의 판도가 될 것으로 점쳤다.7중에서는 전북 현대,전남 드래곤즈,성남 일화를 4강플레이오프 진출팀으로 예상했다.김부장은 포항 스틸러스와 울산 현대를 2약으로 꼽으며 “대전은 베스트11이 좋아 대한화재컵에서 돌풍을 일으킬지 모르나 백업 요원이 부실해 장기 레이스인 정규리그에서는 중하위권으로 처질공산이 높다”고 내다봤다. 특이한 점은 전문가 대부분이 지난 시즌 2위팀 부산 아이콘스가 중하위권으로 처질 가능성을 점치고 있다는 사실이다.구단인수와 감독교체 과정이 매끄럽지 못해 선수나 코칭 스태프가 심리적 불안에 싸여 있다는 점이 원인으로꼽히고 있다. 박해옥기자

태릉 선수촌에서 합숙훈련중인 국가대표선수들이 체육연금제도 개편에 불만을 품고 집단행동에 나서고 있어 체육계 안팎의 우려를 자아내고 있다.이들 집단행동조짐은 국민체육진흥공단이 선수들에게 지급하는 현행 경기력향상연금을 축소,일시불로 지급할 방침이라는 시안이 전해지자 선수들이 이에 반발,지난 25일 성명서를 발표함으로써 비롯되었다. 이들은 『체육연금의 개선방향과 진의를 대표선수와 체육인들이 구체적으로 알 수 있도록 공개적인 논의가 이뤄져야 한다』는 내용의 성명서를 선수촌내에 대자보로 붙이고 또 유인물을 만들어 돌리는 등 집단적인 의사표시를 했다.26일에는 코칭스태프가 모임을 갖고 선수들과 행동을 같이하기로 결의했다고 한다. 현재 훈련중인 선수들은 내년 히로시마 아시안게임과 각종 국제대회에 대비해 선발된 엘리트들이다.아마추어 스포츠에서 최고의 영예라고 할 수 있는 국가대표선수들이 연금을 둘러싸고 집단행동을 보였다는데 대해 우리는 실망과 놀라움을 금할 수 없다. 원래 아마추어 스포츠는 돈과는 무관한 것을 정도로 삼고 있으며 또 그것을 긍지로 알고 있다.그런데 이번에 대표선수들이 보여준 행위는 연금에만 집착하는 듯한 인상을 주고 있어 국민들을 크게 실망시키고 있다. 현행 경기력향상 연금은 올림픽 등 비중이 큰 국제대회에서의 입상성적에 따라 점수를 부여,연금혜택을 주고 있는 제도이다.그동안 이 제도가 한국을 스포츠 강국으로 도약시키는데 촉매작용을 한 것은 사실이다.그러나 이 연금제도는 수혜의 폭이 좁아 경기인들의 내적갈등을 빚어왔으며 일부 나이 어린 선수들이 고액의 연금을 받게 됨으로써 사회적인 위화감을 조성하는 등 많은 부작용을 노출한 것 또한 사실이다. 현재 한달에 1백만원 이상의 고액연금 수혜자는 15명 정도이며 대부분 학생신분이라고 한다.오래전부터 연금제도 개선의 필요성이 제기됨에 따라 국민체육진흥공단은 현행제도의 폐단을 시정하고자 일시 포상금지급안을 채택한 것으로 알려졌다.전문연구기관의 오랜 연구끝에 마련된 이같은 개선안에 대해 대표선수들이 즉각적인 반발을 보인 것은 납득하기 어렵다. 더욱이이들을 지도하는 코칭스태프들이 선수들에 동조하여 사태를 더욱 악화시키고 있는데 대해 우리는 우려를 금할 수 없다.대표선수와 코칭스태프들은 사소한 이해에 얽매이지 말고 스포츠맨 본연의 자세로 돌아가야 할 것이다.