【워싱턴=이경형특파원】 미국무부는 17일 『현상황에서 김일성주석이 미국을 방문하는 것을 적절한 것으로 보지 않는다』고 밝혔다. 국무부는 사적 기관인 내셔널프레스클럽의 초청장 발송은 정부의 공식입장과는 무관하다고 지적했다.

◎USA투데이 보도 【워싱턴=이경형특파원】 북한핵문제가 심각하게 돌아가고있는 가운데 미국방부는 북한핵시설에 대한 군사조치를 계속 연구해오고 있다고 16일자 유 에스 에이 투데이지가 보도했다. 이 신문은 북한의 원자로와 핵무기관련시설에 대한 군사조치는 한반도에 재래전을 촉발하는등의 대단한 위험이 수반된다고 전제하면서도 지금처럼 원자로의 가동이 중지되고 있는때에 공격을 하는 것이 시기적으로 가장 좋다는 전문가들의 말을 인용,보도했다. 북한은 현재 핵연료를 교체하기 위해 한달여전부터 가동을 중지했으며 교체작업을 계속하기 위해서는 앞으로도 수주이상 가동을 중지해야 한다. 이 신문은 원자로의 가동이 중지될때 공격을 가하는 것이 시기적으로 좋은 이유는 체르노빌과 같은 낙진이 없기때문이라고 말했다. 그러나 공습이 완벽하게 수행되지 않을때에는 방사능물질이 유출된다고 지적했다. 이스라엘이 81년 새로 건설된 이라크의 원자로를 공습했을때는 그때까지 원자로가 가동되지 않고있었다. 또 서방국가들로부터 핵설비를사들인 이라크와는 달리 북한은 핵시설의 대부분을 자체적으로 건설한것이기 때문에 (공습으로 파괴가 되어도)신속하게 교체될수 있을 것으로 관측되고 있다.

【워싱턴=이경형특파원】 미정부는 김대중아시아·태평양평화재단이사장이 제의한 북한 김일성주석 방미초청을 위한 특사파견을 고려하지않을 방침인 것으로 전해졌다. 워싱턴의 한 외교소식통은 17일 미국정부는 북한의 핵문제가 북한측의 일방적인 핵연료교체로 심각한 국면을 맞고 있는 상황에서 그같은 특사파견이 자칫 북한에게 잘못된 신호를 보내는 결과가 돼 핵문제의 해결을 매우 어렵게 만들 가능성이 크다고 판단,이를 전혀 고려치 않기로 한 것으로 안다고 말했다. 소식통은 이어 미국정부가 이에 대한 분명한 태도를 밝히지 않을 경우 북한이 미국의 핵문제 대처입장에 오해를 할지 모른다는 점을 감안,금명 이러한 입장을 공표할 것으로 안다고 아울러 전했다.

【워싱턴=이경형특파원】 미국은 북한 5메가와트 원자로의 연료봉교체에 대한 국제원자력기구(IAEA)사찰단의 정확한 현장실태 보고를 토대로 미·북한 3단계 고위회담을 예정대로 빠르면 이달중 추진할 것인지 아니면 이 문제를 유엔안보리로 넘길 것인지 최종결론을 낼 방침이다. 마이크 매커리 미국무부대변인은 16일 정례브리핑에서 「미·북한간 3단계고위회담이 이달중에 재개될 가능성이 여전히 있느냐」는 질문에 대해 『가능성이 있다』고 답하고 그러나 이는 이번주 후반쯤 사찰단이 알려올 현지상황에 달려있다고 덧붙였다.

◎선제 군사행동은 반대 【워싱턴=이경형특파원】 토머스 맥라티 미백악관비서실장은 15일(미동부시각) 북한이 국제원자력기구(IAEA)의 입회없이 핵연료봉교체에 착수한 것이 「매우 우려되는」 사태이긴 하나 이것이 「정기적」으로 이뤄지는 작업인 점 등을 감안해 좀더 상황진전을 두고 봐야 한다고 말했다. 그러나 미상원 민주·공화 양당지도부는 이날 북한을 응징하기 위해 유엔안전보장이사회가 경제제재를 취하는 것을 지지한다는 보다 강경한 태도를 취했다. 미상원의 조지 미첼(민주)및 보브 돌(공화) 두 원내총무는 15일 미NBC­TV 「언론과 대화」 프로에 함께 나와 북한의 핵연료봉교체 착수와 관련해 안보이가 제재를 가하는 것을 지지한다고 밝혔다. 미첼총무는 『우리가 관련당사국들이 제재에 동참하도록 확고한 노력을 보여야 할 것으로 믿는다』면서 『제재가 가해질 경우 북한이 극단적 반응을 보이지 않겠느냐는 우려때문에 후퇴해서는 안된다』고 강조했다. 돌총무도 대북 경제제재를 지지한다면서 그러나 『핵문제를 순리적으로 해결할 수있는 방법이 아직은 남아 있다고 본다』고 말했다. 두사람은 그러나 『현 시점에서 북한에 선제공격 등 군사행동을 취해서는 안될 것』이라고 한결같이 강조했다.

◎김대중씨 미지회견 【워싱턴=이경형특파원】 미국을 방문중인 김대중 아·태평화재단이사장은 설령 북한이 2∼3개의 핵폭탄을 가졌다 해도 2만개의 핵탄두를 보유하고 있는 미국에 비하면 아무것도 아니라고 말했다고 14일 워싱턴 타임스지가 보도했다. 김이사장은 지난 13일 워싱턴 타임스지를 방문,편집자 및 기자들과 간담회를 갖는 자리에서 이같이 말하고 『북한이 핵무기를 가졌더라도 우리가 북한을 공격하지 않는다면 그들은 그것을 사용하지 않을 것이며 북한의 제1목표는 핵무기 보유가 아니라 미국과 외교관계를 수립하는데 있다』고 말했다고 이 신문은 보도했다.

◎IAEA/「심의한 단계」땐 사찰단 조기 철수/북,“연료봉 교체 안전상 중단 불가” 【워싱턴=이경형특파원】 북한이 국제원자력기구(IAEA) 사찰단원들이 입회하지 않은 가운데 5메가와트 원자로의 연료교체를 시작했다는 내용의 서한을 국제원자력기구(IAEA)에 전달함으로써 북한핵문제는 새로운 국면으로 접어들었다. 이같은 북한측 통보에 대해 미국은 북한이 IAEA사찰단이 입회하지 않은 가운데 연료봉을 교체할 경우 미·북한 대화를 중단할 것이라는 경고와는 달리 일단 사찰결과를 보고 미·북한 3단계회담 추진문제를 결정할 것이라고 워싱턴의 외교소식통들이 전했다. 미국무부의 데이비드 존슨 대변인대행은 13일 미·북한 3단계회담전망에 대해 『IAEA로부터 (사찰에 관한) 얘기를 듣기 전까지는 이 문제에 관해 언급할 입장이 아니다』라면서 『핵안전조치의 계속성이 유지됐느냐 여부를 판단하는 것은 IAEA이며 우리가 다음 조치가 적절한지를 판단하기 전에 IAEA의 판단을 기다릴 것』이라고 말해 선핵사찰 후3단계회담 추진문제 결정방침을 시사했다. 【빈 AFP 연합】 국제원자력기구(IAEA)는 14일 북한이 논란많은 원자로의 핵연료봉교체를 위한 준비를 시작했다고 밝히고 만약 교체작업이 「심각한 단계」에 도달했을 경우 IAEA사찰단은 사찰을 단축,조기 귀환할 것이라고 경고했다. 사찰단은 15일 빈을 출발,17일중 북한 영변에 도착할 예정인데 북한이 5메가와트급 원자로의 연료봉교체를 위한 정상적인 준비조치들을 이제 막 착수했는지 또는 핵연료봉인을 제거하는등 교체작업이 이미 「심각한 단계」까지 진행됐는지 여부를 확인할 것이라고 데이비드 키드 IAEA대변인은 말했다. 키드대변인은 만약 북한측이 이미 심각한 단계에 이르렀을 경우 IAEA사찰단은 빈으로 소환될 것이며 만약 작업이 정상적일 경우 사찰단의 업무는 계속될 것이라고 덧붙였다. 【내외】 북한은 14일 국제원자력기구(IAEA)가 입회하지 않은 채 핵연료봉 교체작업을 시작한 것은 「불가피한 조치」였다고 강조하면서 안전상 이를 중단할 수 없다고 밝혔다. 북한외교부 대변인은 이날 「노심연료 교체작업」과 관련해 관영중앙통신과 가진 회견을 통해 『IAEA가 사찰단 파견을 회피하고 노심연료 교체를 시작하는데 필요한 대책을 취해주지 않은 조건에서 우리(북)는 안전상 이유로 하여 부득불 해당 봉인들을 해체하고 노심연료를 꺼낼 수 밖에 없었다』고 말한 것으로 중앙통신이 보도했다. 이 대변인은 이어 『지금 일부에서 노심연료교체 작업을 중지하고 연기하면 입회문제가 풀릴수도 있다는 여론이 나돌고 있지만 그것은 시험원자로의 기술안전상 특성을 전혀 모른데서 나온 비현실적인 억측』이라고 말했다.

【워싱턴=이경형특파원】 김대중아시아태평양 평화재단이사장은 12일 낮(한국시간 13일 상오) 북한 핵문제 해결과 관련,『미·북한간의 외교관계수립과 북한의 핵개발 포기를 동시에 일괄타결함으로써 핵문제를 해결할 수 있다』고 말했다. 김이사장은 이날 워싱턴의 내셔널 프레스클럽초청 오찬 연사로 참석,「미국의 아시아정책에 대한 제언」라는 제목의 연설을 통해 이같이 말하고 북한의 핵개발계획의 목적은 핵무기를 개발하는데 있는 것이 아니고 미국과의 관계정상화를 통해 경제적인 협력을 얻기 위한 것으로 확신한다』면서 이같이 말했다. 김이사장은 북핵문제 타결을 위해 클린턴대통령의 특사를 평양에 파견할 것과 김일성을 미국에 초청할 것등을 제의했다.

【워싱턴=이경형특파원】 북한측의 추가사찰수락과 연료봉교체 자제로 급진전 국면을 보여오던 북한핵사찰문제는 북한측이 다시 연료봉교체를 장기적으로 연기할 수 없다는 입장을 표명함에 따라 14일로 예정된 국제원자력기구(IAEA)의 사찰팀 파견등 일정이 유동적인 것으로 알려졌다. 미국과 북한은 12일하오(한국시간 13일상오) 북한측의 요청으로 뉴욕에서 비공식 실무접촉을 갖고 추가핵사찰과 미·북한 3단계 고위회담 추진문제 등에 관해 의견을 교환했다. 이 자리에서 북한측은 지난 3월에 못다한 영변의 방사화학실험실에 대한 추가사찰단은 받아들이겠으나 5메가와트 원자로의 연료봉교체를 장기간 지연시키기는 어렵다는 입장을 피력한 것으로 알려졌다. 이에 따라 미·북한 양측은 IAEA의 세부적인 추가사찰일정과 3단계 회담 추진일정에 관해 완전한 타결점을 찾지 못한 것으로 안다고 워싱턴의 관계소식통들이 전했다. 한 외교소식통은 IAEA측은 핵연료봉교체의 연기를 전제로 방사화학실험실에 대한 추가사찰팀을 파견키로 했으나 북한측이 장기간교체 지연이 어렵다며 일방적인 교체작업을 펼 경우 핵물질의 다른 목적으로의 전용을 확인할 수 없기 때문에 이를 용인하기가 어려울 것이라고 말하고 미·북한 3단계 회담도 이같이 추가사찰및 핵연료봉교체 연기에 대한 구체적인 사항이 결정되지 않음에 따라 당초 예상되던 이달말께 보다는 6월로 넘어갈 가능성도 없지않다고 내다봤다.

【워싱턴=이경형특파원】 유엔안보리가 설정한 북한의 추가핵사찰 수락시한이 내주로 다가온 가운데 빠르면 금주중 북한핵협상에 돌파구가 마련돼 국제원자력기구(IAEA)사찰단의 방북과 미·북한간 3단계회담 추진문제등에 상당한 진전이 이뤄질 가능성이 있는 것으로 9일 알려졌다. 유엔주재 북한대표부의 김종수부대사는 이날 뉴욕에서 열린 미·북한간 실무접촉이 있은후 구체적인 협의내용을 밝히지 않았으나 『역사는 전진하는 법이며 언제나 모든 것을 낙관적으로 본다』고 말해 미·북한간 물밑대화에서 상당한 진전이 이뤄지고 있음을 시사했다.

◎페리 미국방 밝혀 【워싱턴=이경형특파원】 한반도에 현재 전쟁이 임박한 것은 아니지만 외교를 통한 북한핵문제 해결이 실패하면 한반도는 『매우 위험한 상황』으로 접근할 것이며 따라서 미국은 북한핵문제의 외교적 해결방안 모색과 동시에 한미 양국군의 군사적 대응태세도 강화해나가고 있다고 윌리엄 페리 미국방장관이 6일 밝혔다. 페리장관은 이날 북한핵시설에 대한 전면사찰 문제 특히 녕변원자로의 연료봉 교체 과정의 핵사찰문제가 타결되지 않으면 대북한 제재조치를 취하게 될 것이며 『제재조치는 전쟁선포와 같은 것으로 받아들인다』는 북한측 선포에 비춰볼 때 상황은 매우 위험해지고 있다고 말했다. 이같은 페리장관의 발언은 「북한이 연료봉의 사찰조건을 전면 수용하지 않아」 사찰단을 파견하지 않을 것이라는 국제원자력기구(IAEA)의 공식발표와 때를 같이해 나온 것이다.

【워싱턴=이경형특파원】 한국은 90년부터 지난해까지 미국의 대외군사판매(FMS)분 39억달러를 포함해 모두 66억2천만달러어치의 군사 장비를 미국으로부터 도입(이하 계약분 기준)했다고 미군축협회(ACA)가 5일 집계했다. 권위있는 민간 군축연구소인 ACA는 미국무부 군사무역통제국(DTC)과 미국방부안전지원국(SAA)의 공식 자료 등을 토대로 이날 낸 최신 보고서에서 이같이 전하면서 실제 도입 규모는 이보다 많은 것으로 추정된다고 덧붙였다.

【워싱턴=이경형특파원】 빌 클린턴미대통령은 3일저녁(한국시간 4일상오)『미국은 북한과 우호적이고 공개적인 관계를 갖기를 원한다』고 말하고 『모든 선택은 북한 스스로의 손에 달려있다』고 강조했다. 클린턴대통령은 이날 미국의 CNN방송이 마련한 세계 각국 언론인들과의 TV화면을 통한 연쇄위성회견에서 『북한은 핵무기를 개발하지 않는다는 약속을 준수해야한다』고 촉구한뒤 이같이 말했다. 클린턴대통령은 전세계에 생방송된 이 회견에서 그러나 만약 북한이 핵무기개발계획을 추진한다면 국제적으로 훨씬 더 고립될 것이며 일본·중국등과도 매우 심각한 관계에 부딪칠 것이라고 지적했다.

【워싱턴=이경형특파원】 미국무부는 2일 북한측이 군사정전위에서 철수하겠다고 일방적으로 통고한 것과 관련,『정전(협정)이 무용하고 무효라는 북한의 주장을 받아들일수 없다』고 반박했다. 크리스틴 셸리 국무부부대변인은 『우리는 정전협정등에 관한 북한의 입장을 충분히 이해하지 못하고 있으나 그들의 주장은 받아들일 수 없는 것이며 현재 우리의 입장은 정전협정이 유효하며 이같은 근거위에서 나아간다는 것』이라고 강조했다. 그는 미·북한간 새로운 평화협정을 협의해야 한다는 북한측의 제안에 관해 언급,『지난 92년2월 남북한은 한반도의 평화와 안보문제는 우선 남북한간 대화에 의해 타결되어야 한다는데 합의했음을 지적하고자 한다』면서 『우리는 이같은 접근방식을 강력히 지지한다』고 강조했다. 그는 또 북한측이 국제원자력기구(IAEA)사찰단의 입회없이 영변 5메가와트원자로의 연료봉을 교체할 경우 미·북한대화가 없게될 것이라고 거듭 강조했다. 셸리 부대변인은 연료봉의 교체시 사찰단의 입회문제를 놓고 북한과IAEA간 입장이 엇갈림에 따라 북한측이 사찰관의 입회가 없더라도 연료봉 교체를 강행하겠다고 엄포를 놓고 있는 것으로 알려진 가운데 이같이 미국의 입장을 분명히 했다. 셸리 부대변인은 특히 북한핵문제의 철저하고 광범위한 타결을 위해서는 실질적인 남북대화의 재개가 매우 중요하다고 지적하면서 『우리는 서울과 평양측이 가급적 빠른시일내에 대화재개 일정을 마련하기를 기대한다』고 덧붙였다.

◎남북대화 순조땐 「팀」 훈련 중단 【워싱턴=이경형특파원】윌리엄 페리미국방장관은 3일 『북한이 국제원자력기구(IAEA)의 완전한 사찰만 수용한다면 미­북한간 3단계고위회담은 열리게 될 것』이라고 말하고 『3단계회담이 열리는 동안에 남북대화가 순조롭게 이루어지면 금년도 팀스피리트훈련은 중단하게 될 것』이라고 밝혔다. 페리장관은 이날 상오(한국시간 3일 밤)아시아 소사이어티가 워싱턴의 내쇼널 프레스클럽에서 주관한 「미국의 대한 안보정책」주제아래 개최한 강연에서 초청연사로 참석,『북한이 IAEA가 원하는 절차에 따라 사찰을 받지 않을 경우 유엔제재를 포함한 다른 대안을 강구할 수밖에 없다』면서 이같이 말했다.페리장관은 이어 『최근 북한이 25메가와트의 원자로에 연료를 재장착하기 위해 가동을 중단시켰다』고 밝히고 북한이 이를 계기로 사용연료를 전용한다면 앞으로 4∼5개의 핵폭탄을 만들수 있는 플루토늄을 생산하게 될 것으로 추정한다』고 거듭 지적했다. 페리장관이 「IAEA사찰→3단계고위회담」,「남북 대화→팀스피리트훈련중단」의 핵문제 해결도식을 밝힌 것은 지금까지의 이들 4가지 이슈의 동시이행조치 개념을 처음으로 공식분리한 것으로 해석된다.

◎미 국무부,구체적언급 회피 【워싱턴=이경형특파원】 미국무부는 북한측이 미국과의 평화협정체결 협상을 요구하고 나선데 대해 『이는 군사정전위원회(MAC)대표가 아니라 미군대표와 직접관계를 갖고자 하는 의도와 연결돼 있다』고 분석하고 북한측의 MAC에 관한 성명을 환영하지 않지만 이를 분석하고 그 파장에 관해 검토할 때까지 더이상 구체적인 언급을 삼가겠다고 밝혔다. 크리스틴 셸리 국무부부대변인은 28일 『우리에 관한한 휴전(협정)은 여전히 유효하며 북한측 병력배치에도 어떠한 변화를 인식하지 못하고 있다』고 지적하고 『우리는 북한과의 대화에서 우리의 입장및 미·북한 3단계회담을 위해 필요한 조치들을 분명히 해왔다』면서 3단계회담에서 미·북한 상호관계 등이 전반적으로 다뤄질 것이라고 거듭 강조했다.

【워싱턴=이경형특파원】 국제원자력기구(IAEA)는 북한의 핵연료봉교체시 부분적인 사찰만 허용할 수 있다는 북측 제의를 수용할 것임을 시사했다고 28일 워싱턴 포스트가 보도했다. 북한은 IAEA가 ▲핵연료교체시 입회 ▲사용된 연료의 시료채취 ▲연료장기보관소에 대한 점검등을 요구한데 대해 『시료채취등은 받아들일 수 없다』는 입장을 27일 서한을 통해 밝히면서 『그러나 원자로에서 사용한 연료를 빼낼 때 제한적인 사찰을 할 수 있을 것』이라고 덧붙였다. 이같은 북측의 회신을 받은 IAEA측은 이를 수용할 것인지 아니면 다시 북핵문제를 유엔안보리에 넘길지를 심각하게 검토중이다.

【워싱턴=이경형특파원】 미국과 북한은 28일 낮(한국시간 29일 새벽) 뉴욕에서 실무접촉을 갖고 북한 핵연료봉 교체시의 사찰단입회문제와 녕변 방사화학실험실의 추가사찰문제,미·북한3단계고위회담의 개최여건조성문제를 집중협의했다. 유엔주재 북한대표부의 김종수부대사는 미국측과 이날중 뉴욕접촉사실을 밝히고 미·북한대화가 재개됐음을 확인했다. 이날 실무접촉은 북한의 신고핵시설에 대한 사찰원칙 등을 합의했던 지난 2월25일의 미·북한 뉴욕접촉이후 만 2개월만에 이뤄진 것인데 미국측에서 허바드 국무부부차관보 등이,북한측에서는 김종수 부대사와 한성렬 정무참사관 등이 대표로 참석한 것으로 알려졌다.

【워싱턴=이경형특파원】 로버트 갈루치 북한핵담당대사는 26일 미국이 이번주중 뉴욕에서 북한측과 실무접촉을 갖기를 기대한다고 밝혔다. 미국정부내 북한핵문제 고위정책조정팀장도 겸하고 있는 갈루치대사는 국무부 정례브리핑에서 미·북한 실무접촉재개의사를 밝히면서 『우리는 새 제안을 갖고 북한측과 다시 만날 수 있을 것』이라고 말했다. 그는 새로운 대북한제안이 무엇인지를 구체적으로 밝히지 않았으나 ▲북한핵안전조치의 계속성 유지 ▲미·북한 3단계회담추진 용의 ▲북한핵문제의 외교적 타결 ▲팀스피리트훈련의 중단 문제 ▲남북대화 등이 타협의 요소가 될 것이라고 설명했다. 그는 『우리의 목표는 북한핵문제를 안보리에 회부하지 않고 외교적인 방법으로 타결하는 것』이라고 강조했다.

◎한반도 분쟁 등 즉각대응 겨냥 【워싱턴=이경형특파원】 미정부는 한반도등 지역분쟁에의 즉각대응능력강화를 위해 여단급 중무기장비를 탑재한 미수송함정 6척의 태국 전진배치허용을 태국정부에 요청했다고 미디펜스뉴스지가 보도했다. 디펜스뉴스는 25일자에서 미해군수송사령부가 미태평양사령부의 전진배치능력보강계획의 일환으로 「기갑여단이 30일간의 전투를 치를 수 있는 중장비보급품을 탑재한 6척의 군수송함정을」 태국항구에 배치하는 문제를 태국정부와 협의중이라고 전했다. 이 잡지는 태국은 분쟁가능성이 있는 한반도에 근접,유사시 수일내에 위기지역에 도착함으로써 미국의 위기대응능력의 핵심적인 역할을 맡게 된다는 점에서 특히 중요하다며 『이 수송선에는 병참보급품,탄약,다양한 전술지원차량,중화기무기,엄선된 항공지원장비가 탑재될 것』이라고 말했다. 디펜스뉴스는 이어 미군수송선의 전진배치를 태국정부가 허용할 경우 이는 동남아국가연합(아세안)국가에 처음으로 미해상수송함정이 배치되는 것으로 매우 중대한 의미가 있다고 덧붙였다. 한편 일부 동남아국가들은 한반도의 긴장과 남지나해에서의 영토분쟁가능성을 우려,미군이 이 지역에 계속 주둔하는 것이 바람직하다는 희망을 피력했다고 이 방위전문지는 전했다.