조금 부풀려 이야기하자면, 그가 없었으면 2002년 한·일월드컵에서 세계를 놀라게 했던 붉은 악마의 길거리 응원은 성사되지 않았을지도 모른다. 부활한 코리안 특급 박찬호와 함께 주가를 올리고 있는 신생 스포츠전문 케이블 채널 엑스포츠(Xports)의 이희진(40) 사장. 한·일월드컵을 앞두고 그는 KBS MBC SBS 등 국내 지상파 3사를 제치고, 국제축구연맹(FIFA)으로부터 직접 중계권을 사려 했다. 하지만 막대한 비용 부담이 문제였다.FIFA와 작성해 나가던 계약서를 그대로 지상파 3사에 넘기고 말았다. 이 계약서에는 ‘퍼블릭 뷰잉(Public Viewing)’이라는 추가 권리도 담겨 있었다. 이는 전광판이나 폐쇄회로(CC)TV 등을 통해 경기를 옥외에서 내보낼 수 있는 권리. 이 조항이 국내 기업의 홍보 마케팅, 한국대표팀의 선전과 맞물려 시너지 효과를 발휘했다. 서울 광화문을 포함해 전국 방방곡곡을 붉은 물결로 물들인 길거리 응원이라는 월드컵 사상 초유의 역사가 이뤄질 수 있었다. 월드컵을 공동 개최한 일본은 어땠을까. 이 권리가 FIFA측에 있었기 때문에, 한국처럼 대대적인 길거리 응원이 생겨나지 못했다. “계약이 2006년까지 유효하기 때문에 내년에도 대대적인 붉은 악마의 물결이 재현되지 않을까요?” ●돈키호테 또는 봉이 김선달? 이 사장은 올해 초 스페인 한국 교포 기업가의 지원을 받아, 지상파 3사를 따돌리고 4년 동안의 메이저리그 독점 중계권을 따냈다. 가격은 약 4800만 달러(약 470억원) 정도. 지난해 박찬호를 비롯, 한국 메이저리거들과 일본에 진출한 이승엽의 성적이 신통치 않았기 때문에 주변에서는 무모한 도박으로 여겼다. 한편으로는 중계권료를 높였다는 비난도 나왔다. 이 사장을 두고, 돈키호테 또는 봉이 김선달이라는 말도 일었다. 원래는 지상파와 케이블 등에 재판매할 계획이었지만, 지상파에서 중계를 꺼려하자, 자체 채널인 엑스포츠를 덜컥 만들게 됐다. 이제 케이블 신규 채널로 개국한 지 한달 반이 조금 넘은 상태. 벌써 가입자 수가 1000만(총 가입자 약 1200만)을 훌쩍 뛰어넘었다. 전무후무한 일이다. 시청률도 200여개 케이블 채널 가운데 최고 2위까지 뛰어오르는 등 당초 예상을 깨고 고공 비행을 거듭하고 있다. 물론 박찬호와 최희섭의 상승세가 이러한 비상에 뒷바람이 된 것은 사실. 하지만 이 사장은 “지난해 한국 메이저리거들이 바닥을 쳤을 때도 메이저리그 국내 중계는 이윤을 남겼다.”면서 “무모한 도전이 아니라, 사업상 충분히 승산이 있다고 판단했다.”고 설명했다. 또 “환율이 떨어졌기 때문에 앞으로 발생할 환차익을 고려하면 중계권료를 턱없이 비싸게 주고 산 것은 아니다.”고 덧붙였다. 메이저리그 중계만 밀고 나갈 생각은 없다. 앞으로 지상파를 비롯해 DMB 등 여러 매체를 통해 시청자들에게 메이저리그 경기를 전달한다는 복안을 갖고 있다. 또 다매체 시대를 맞아 콘텐츠를 다양화하고, 품질을 높이는 것만이 호황을 유지하는 길이라는 게 그의 생각이다. 이 달 말부터 세계 3대 메이저 종합격투기대회의 하나로, 미국에서 열리는 UFC(Ultimate Fight Championship)도 방송, 콘텐츠의 다변화를 꾀한다. 또 연말에는 메이저리그 올스타팀을 초청, 국내 프로야구 올스타팀과 경기를 벌이는 이벤트도 추진하고 있다. 게다가 내년 3월 예정된 야구 월드컵의 국내 방송 배급권을 따낸 상태. 그는 “올해에는 1·4분기 영업이 없어서 적자가 나겠지만, 채널 영업으로 2년 만에 흑자를 낼 자신이 있다.”고 말했다. ●좌충우돌 스포츠 마케팅 수업 배구 농구 등 스포츠를 즐겼지만, 처음에는 스포츠 시장과는 거리가 멀었다. 한국 외국어대학 영어과를 졸업하고 사회에 첫 발을 디딘 것도 91년 KBS영상사업단을 통해서다. 원래는 기자가 되고 싶었다고 한다. 당시 해외로부터 영화나 만화, 다큐멘터리 등을 사들여 편성하는 일을 맡았다. 스포츠와 운명적인 만남을 가지게 된 것은 97년. 박찬호가 풀타임 메이저리거로 승격했고,KBS가 독점 중계했다. 그리고 이 계약을 이 사장이 담당했다. “스포츠 마케팅이 막 움트기 시작할 때였습니다. 무엇인가 새로운 시장을 개척할 수 있다는 생각이 번뜩 들더라고요.” 이 때부터 이력서가 화려하게(?) 채워졌다. 다국적 스포츠 마케팅사인 IMG에 들어가 이 분야에 대한 본격적인 수업을 쌓기 시작했다.IMG 한국 지사장까지 지낸 뒤에는 미국에 모기업을 둔 Sports.com이라는 인터넷 미디어 회사로 옮겼다. 이후 그의 발걸음은 홍콩 NBA지사를 거쳐, 창업의 길로 이어지게 된다. “주변에서 너무 쉽게 직장을 바꾸는 것이 아니냐고 말리기도 했지만, 스포츠 마케팅이라는 커다란 틀에서 여러 가지를 배워 보고 싶은 마음이 컸습니다.” 이 과정에서 한국 프로축구 K-리그를 일본 등 해외에 판매하기도 했고, 국내 종합 격투기대회 스피릿MC도 만들어 내며 호응을 얻기도 했다. 어려웠던 시절도 많았다.2000년 한 때 나스닥에 상장되기도 했던 Sports.com에서는 모기업의 지원이 끊어지며, 자신이 직접 채용했던 직원들을 눈물을 머금고 집으로 돌려보내는 아픔을 겪었다. 또 2003년 3월에는 브라질 축구올스타팀을 초청, 경기를 벌였지만 관중 동원에 실패하며 목돈을 까먹고 휘청거리기도 했다. 하지만 제대로 된 스포츠마케팅을 해보자는 일관된 생각에 다시 일어설 수 있었다. “사실 운이 좋았습니다. 지상파 방송사의 경험을 시작으로 다양한 곳에서 감각을 키울 수 있었으니까요. 구매자로, 때로는 판매자나 개인 사업자 등 여러 관점에서 스포츠를 바라보게 됐습니다.” 이 사장은 국내 인구의 70∼80% 이상이 케이블 등을 접하는 상황에서 지상파도 여러 매체 가운데 하나일 뿐이라고 여기고 있다. “물론 올림픽이나 월드컵 등 큰 대회는 지상파가 담당해야 합니다. 하지만 새로운 미디어가 속속 출현하고 있는 가운데 지상파가 타 매체에 대한 도움을 꺼리는 등 오히려 각 매체 사이의 벽이 견고해지는 것 같아 안타깝습니다.” 이 사장의 궁극적인 목표는 스포츠와, 이를 방송하는 채널, 그리고 기업으로 이어지는 커뮤니케이션의 중간 역할을 하는 것이다. 또 한국 기업들이 스포츠를 징검다리 삼아 세계로 진출할 수 있는 통로를 활성화시키는 데에 꿈을 두고 있다. ■ 이희진사장 프로필 ●1965년 서울 출생 ●서울 문창초-신림중-문일고-한국외대(영어과)졸업 ●부인 임지희(36)씨와 1녀 ●1991년 KBS영상사업단 입사 ●1997∼2000년 IMG 한국지사 근무 ●2000년 미국프로농구(NBA) 홍 콩 지사, 인터넷미디어사 Sports.com 근무 ●2001년∼ 스포츠마케팅사 SNE 사장·2005년 스포츠전문 케이블 채널 Xports 및 스포츠마케팅사 IBsports 사장 글 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr 사진 이언탁기자 utl@seoul.co.kr

30대 중반의 이종격투기 선수가 경기 직후 호흡곤란으로 사망했다. 주먹과 발로 때리고 차는 거친 시합에 안전조치가 거의 없었다는 점에서 예고된 사고였다는 지적이다. 관할당국도 사실상 손을 놓고 있었다. 최근 들어 생계를 위해 링에 오르는 일반인들이 늘면서 사고 가능성이 더욱 높아지고 있다. ●1분여 만에 경기 중단…호흡곤란 사망 지난 12일 오후 9시35분쯤 서울 강남구 삼성동 코엑스 컨벤션센터 별관 지하 1층 레스토랑 ‘김미파이브’에서 열린 이종격투기 대회에 출전했던 이모(34)씨가 경기 후 호흡곤란으로 병원에 옮겨졌으나 1시간 만에 숨졌다. 이씨는 1라운드 1분9초 만에 왼쪽 눈이 찢어지는 부상을 당해 경기가 중단된 뒤 선수 대기실에서 의사 진료를 받다 갑자기 호흡곤란을 일으켰다. 유도 6단인 이씨는 전문 격투기 선수가 아니라 강원도 원주시에서 정육점 직원으로 일하면서 선수 활동을 해 왔다. 경찰은 이씨가 급성 심근경색으로 숨진 것으로 보고 있으나 정확한 사인을 밝히기 위해 부검을 하기로 했다. 대회를 주최한 N사는 경기 전 이씨의 건강이나 체력 등을 전혀 점검하지 않은 것으로 밝혀졌다. 경찰은 “이씨가 소속돼 있는 체육관에서 사전검사를 해 N사에 제출했으며,N사는 이에 대해 본인 동의서만 받았다.”면서 “출전 당일에는 아무런 건강 체크도 이뤄지지 않은 것으로 파악됐다.”고 전했다. ●생계형 아마추어들 거친 싸움판으로 이종격투기는 타격기(때리고 차고 찍는 무술)와 유술기(잡고 꺾고 던지는 무술) 등 맨몸으로 할 수 있는 싸움기술은 거의 다 허용하고 있어 복싱이나 레슬링보다 훨씬 위험하다. 한 이종격투기 에이전트는 “우리나라의 이종격투기는 관객들의 눈요깃감으로 선수를 급조해 올리는 비정상적인 형태”라고 말했다. 그는 “선수층이 두텁지 않은데도 거의 매일 경기를 치르기 때문에 선수들이 혹사되고 있다.”면서 “이종격투기가 발달한 일본에서는 2∼3개월 간격으로 경기를 치르게 한다.”고 전했다. 대규모 대회보다 이번에 사망사고가 난 작은 시합이 더욱 위험하다는 게 전문가들의 말이다. 한 관계자는 “소규모 경기에서는 예정된 선수가 안 나왔다고 ‘땜질’식으로 다른 선수를 출전시키는 경우가 많고 심지어 글러브가 모자라 돌려쓰기도 한다.”고 귀띔했다. 사고가 난 레스토랑은 출전선수가 이기면 40만원을 주고 져도 10만원을 지급해 아마추어들이 생계를 위해 링에 오르는 경우가 많은 것으로 알려졌다. 숨진 이씨도 부인과 5살,1살인 두 딸의 생계를 책임지다 지난해부터 모 체육관 소속으로 출전해 왔다. 격투기 선수로 데뷔하기에는 늦은 30대 중반의 나이로 지난해 여름 첫 경기를 치러 1승을 거뒀다. ●선수건강은 없다, 오직 흥행뿐 선수들의 몸상태 점검도 허술하다. 일본의 K1이나 프라이드 같은 대형 이종격투기대회에는 보통 10여명의 의료진이 배치되지만 국내에서는 의사가 아닌 간호사에게 격투기 선수의 건강 체크를 맡기는 경우가 많다. 능력있는 심판도 부족하다. 한 유명 선수의 매니저는 “후두부 타격 등 치명적인 공격은 엄격하게 금지하고 있지만 이런 규칙대로 경기를 진행시키는 전문 심판은 매우 부족하다.”면서 “많이 맞은 선수가 경기를 계속할 수 있는지 한눈에 판단할 능력을 가진 심판도 거의 없다고 보면 된다.”고 했다. 관할 당국인 강남구청도 레스토랑에서 열리는 이종격투기 경기에 대해 아무런 규제를 하지 않았던 것으로 나타났다. 강남구청 관계자는 이에 대해 “레스토랑에서 이종격투기 경기에 대한 입장료를 받지 않기 때문에 하나의 공연으로 간주했다.”면서 “레스토랑에서 유도나 복싱을 하더라도 관람료 없이 식사를 하면서 보는 식이 된다면 마찬가지일 것”이라고 말했다. 유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr

●SK텔레콤의 3D게임 지엑스지 SK텔레콤의 모바일 전용 게임서비스인 지엑스지를 통해 생생한 게임을 즐긴다는 점을 강조. 이를 위해 레이싱 걸 출신 여배우 오윤아가 이종격투기 선수 데니스 강의 목을 비트는 모습을 연출.

종합격투기 K-1 파이터로 변신한 ‘테크노골리앗’ 최홍만(25)이 2억원짜리 ‘대박’ 후원계약을 맺어 상종가를 과시.㈜스프리스는 6일 최홍만이 자사브랜드 ‘에버라스트’ 용품을 사용하는 조건으로 7개월 단발에 2억원을 지급하기로 했다고 밝혔다. 최홍만은 5월부터 12월까지 K-1을 비롯한 각종 국내외 대회 출전시 에버라스트 로고가 찍힌 경기복을 착용하고 언론과의 인터뷰에서도 에버라스트 옷을 입게 된다.

레이싱걸들의 고속 질주가 이어지고 있다. 탤런트로 데뷔한 오윤아에 이어 레이싱걸 ‘최대어’ 가운데 하나로 꼽혔던 이선영(24)이 SBS의 ‘스포츠중계석’(매주 수요일 밤 12시45분) 공동MC로 발탁됐다. 남자 공동MC는 배기완 아나운서다.SBS측은 이선영을 뽑은 이유로 ▲네티즌들의 지지 ▲신선한 느낌 ▲조리있는 언어구사 능력을 꼽았다. 이선영은 “절대 방송계로 가는 중간다리로 만족하지 않겠다.”면서 각오를 불태우고 있다고 방송사측은 전했다. 이선영의 진행솜씨는 돌아오는 수요일인 다음달 4일 밤 첫선을 보일 예정이다. ●잇따른 영역 파괴 레이싱걸의 부상은 네티즌들의 역할이 컸다. 디지털카메라와 인터넷 대중화 덕분에 레이싱걸을 찍은 사진이 인터넷을 떠돌았다. 여기에 네티즌들의 감상평과 추천이 따라 붙으면서 누가 가장 인기있는가를 두고 ‘대세놀이’가 벌어지면서 다시 한번 인지도가 올라갔다. 이런 관심 덕분에 소수 마니아층만 찾던 자동차경주장이 이젠 디카를 든 일반인들로 북적거린 지 오래다. 이런 대중적 인지도는 곧 영역파괴로 이어졌다. 레이싱걸 인기투표에서 부동의 1위 자리를 지키던 오윤아는 2002년 배우가 됐다. 레이싱걸 누드집으로 화제를 모았던 홍연실도 지난해 11월 연예계 진출을 선언했다. 지난 1윌에는 레이싱걸이 포함된 5명의 섹시댄스그룹 ‘키스파이브(KisFive)’가 데뷔했다. 김유림과 채유미는 연기자 선언을, 김은영·강하나는 선혈이 낭자한 이종격투기 K-1경기장에서 모습을 나타냈다. ●결국은 시청률? 일단 반응은 뜨겁다.2만여명의 등록회원 수를 자랑하는 이선영의 팬페이지(cafe.daum.net/lovelysun0)에는 팬들의 응원글이 물 밀듯 올라왔다.‘대세놀이’를 통해 이선영을 지원했던 디씨인사이드(www.dcinside.com)에서는 ‘더 이상 그녀를 레이싱 경기장에서 못 보는 것이냐.’는 아쉬움의 글들도 제법 눈에 띈다. 그러나 호의적인 것만은 아니다.‘시청률을 의식한 한건주의’라는 비판이 항상 따라붙는다. 실력보다는 볼거리를 제공하거나 혹은, 이선영의 기존 팬층을 TV 앞에 앉히려는 계산이 작용했다는 것이다. 아예 최근 서세원을 라디오MC로 영입하려 했던 움직임과 무슨 차이가 있느냐는 반문도 있다. 특히 전문MC를 준비하던 예비MC들은 불만이 상당하다. 이들은 “전문 인력을 키우는 구조를 외면하는 것은 장기적으로 방송사에 해가 될 것”이라고 입을 모았다. 조태성기자 cho1904@seoul.co.kr

“밥 샙과 한판 붙고 싶다.” K-1월드그랑프리 서울대회 우승으로 화려한 데뷔전을 치른 ‘테크노 파이터’ 최홍만(25)이 다음 맞대결 상대로 ‘비스트(야수)’ 밥 샙(30)을 지목했다. 오는 6월14일 일본에서 열리는 K-1월드그랑프리 히로시마대회 ‘슈퍼파이트’ 출전이 확정된 최홍만은 최근 일본 언론과의 인터뷰에서 “밥 샙도 좋고, 그보다 강한 상대들과도 한 번씩 겨뤄보고 싶다.”면서 의욕을 불살랐다. 하지만 최홍만-밥 샙 카드가 이번 대회에서 성사될 가능성은 거의 없다.K-1의 주관사인 FEG는 홈페이지를 통해 최홍만과 ‘일본 최강자’ 무사시, 가쿠다 노부아키 등이 이번 히로시마대회 번외 경기인 ‘슈퍼파이트’에 출전한다고 공식 발표했지만, 샙은 슈퍼파이트보다는 예선 성격의 토너먼트에서 우승을 해 오는 9월23일 열리는 월드그랑프리 개막전 티켓을 노리는 것으로 알려졌다. 한편 오는 23일 오사카돔에서 열리는 프라이드 미들급 그랑프리2005를 통해 종합격투기에 데뷔하는 ‘비운의 유도스타’ 윤동식(33)은 19일 일본행 비행기에 올라 ‘남벌’에 나섰다. 윤동식의 상대는 지능적인 경기 운영으로 ‘아이큐 레슬러’란 별명을 얻은 일본의 격투기 영웅 사쿠라바 가즈시(36). 대부분의 전문가들은 사쿠라바의 승리를 점치고 있지만 그동안 최무배 도장 등에서 하루 3차례 이상의 약식 스파링을 통해 단금질을 거듭한 윤동식은 “사쿠라바의 아킬레스건을 찾았다.”면서 승리에 대한 강한 자신감을 드러냈다. 윤동식은 “사쿠라바가 로킥을 날리는 순간 중심이 흐트러지는 점을 노려 태클에 들어가 그라운드 상태에서 꺾기나 조르기로 승부를 걸겠다.”고 필승 전략을 털어놓았다. 윤동식의 데뷔전은 XTM을 통해 생중계된다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

현재 케이블방송 등에서 방영하는 각종 격투기 프로그램을 시청하는 마니아층은 대략 200만명으로 추산된다. 이는 이종격투기가 일시적 유행이 아닌 ‘스포츠’로 자리잡아가고 있다는 방증. 이에 발맞춰 유도, 레슬링 등의 ‘태릉선수촌’ 출신 엘리트들도 사각의 링으로 속속 발걸음을 옮기고 있다. ●종합격투기 진출 ‘러시’ 지난 3월 ‘K-1 서울대회’에서 우승한 최홍만이 가장 많은 스포트라이트를 받았지만, 실력보다는 ‘씨름 천하장사’라는 상징성을 이용한 일본측의 마케팅 전술이 악화된 한·일관계와 절묘하게 맞아떨어진 덕분이다. 실력으로 보면 오히려 화려한 아마추어 경력을 지닌 최무배(35·베이징아시안게임 레슬링 100㎏급 동메달)나 김민수(29·애틀랜타올림픽 유도 95㎏급 은메달),‘비운의 유도스타’ 윤동식(33·히로시마아시안게임 유도 90㎏급 금메달) 등이 관심을 끈다. 이들은 메달리스트로서의 명예와 안정된 직업을 뿌리치고 적지 않은 나이에 새로운 도전에 나섰다. 이들이 실전에서 실력을 입증한다면 잠재자원이 풍부한 아마추어 투기종목 선수들이 봇물처럼 뛰어들 가능성도 배제하기 어렵다. 국내에선 ‘치고받고 피 흘리는 게 무슨 스포츠냐.’며 편견이 많지만 외국의 올림픽 금메달리스트 가운데 많은 스타들이 이미 이종격투기에 뛰어들었다. 프라이드에서 왕성한 활동을 하고 있는 요시다 히데히코(일본·바르셀로나올림픽 유도 78㎏급)와 롤런 가드너(미국·시드니올림픽 레슬링 120㎏급),K-1의 카람 이브라힘(이집트·아테네올림픽 레슬링 96㎏급) 등이 대표적이다. ●돈 때문만은 아니다 100여개 국에서 10억명의 시청자가 지켜볼 정도로 일본을 넘어 전지구적인 인기를 끌고 있는 K-1이나 프라이드FC에서 성공할 경우 막대한 금전적인 보상이 따른다는 사실을 부인하기 어렵다. 계약금만 8억원 가까이 받은 것으로 알려진 최홍만과 그 이상으로 추정되는 윤동식의 경우에서 알 수 있듯이 화려한 커리어는 곧 ‘대박’을 보장한다. 물론 이후의 성적과 흥행성에 따라 눈덩이처럼 불어날 수도 있다. 최고 5억원의 파이트머니를 받는 것으로 알려진 미르코 크로캅이나 레미 본야스키 등이 1년에 4∼6경기를 치르며, 상금과 CF로 올리는 수입이 훨씬 크다는 점을 고려하면 다른 프로 종목의 스타들이 부럽지 않다. 하지만 한국 선수들의 ‘종합격투기 러시’를 돈으로만 설명하기는 곤란하다. 그보다는 투기종목 선수라면 누구나 그렇듯 가장 강한 상대와 맞붙어 ‘넘버1’으로 인정받고 싶어하는 ‘호승심’과 올림픽 때만 효자종목으로 떠받들고 나머지 3년11개월은 ‘찬밥’ 신세를 면치 못하는 국내의 척박한 토양을 들 수 있다. 지난달 26일 밥 샙과 K-1 데뷔전을 치른 김민수는 ‘연금도 있고, 코치로 편하게 살 수 있는데 왜 그러느냐, 돈 때문이냐.’면서 주위에서 많이 말렸다고 한다. 하지만 “정말 해보고 싶던 일이었고, 난생 처음 수만명의 환호 속에서 경기를 하면서 잃어버렸던 존재의 의미를 찾을 수 있었다.”고 종합격투기에 뛰어든 이유를 설명했다. “올림픽이나 아시안게임 때만 언론이나 관중들이 끓는 한국과 달리,K-1에서는 수많은 관중들이 유도인 김민수를 알아보고 응원해 준다.”는 그의 말은 많은 것을 느끼게 한다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

“최강의 파이터들이 모인 프라이드를 정복해 그 간의 비운을 떨치고, 한국 유도인의 자존심을 지키겠다.” 오는 23일 사쿠라바 가즈시(37·일본)와 맞대결을 펼치는 ‘비운의 유도스타’ 윤동식(33)이 종합격투기 프라이드FC 데뷔전에 대한 자신감을 털어놓았다. 윤동식은 7일 웨스틴조선호텔에서 열린 기자회견에서 “사쿠라바의 경기 비디오를 보면서 많은 연구를 했다.”면서 “그라운드 상태로 몰고 간다면 꺾기, 조르기는 눈감고도 들어갈 만큼 자신있어 쉽게 이길 것”이라고 승리를 장담했다. 선수 시절 승리의 90% 가까이를 꺾기와 조르기로 엮어낼 만큼 ‘종합격투기 스타일’인 윤동식은 지난 2001년 은퇴할 때와 똑같은 91㎏을 유지하는 등 운동을 게을리하지 않아 좋은 승부를 기대할 만하다. 다만 짧은 훈련기간과 실전경험 부족이 변수가 될 전망이다. 일본 오사카돔에서 열리는 ‘프라이드FC 미들급 그랑프리’는 격년제로 열리며 단 16명의 검증된 선수들에게만 출전권을 부여한다는 점에서 주관사인 일본 DSE측이 윤동식에 거는 기대치를 짐작할 수 있다. 더군다나 상대는 사쿠라바 가즈시. 레슬러 출신의 사쿠라바는 2000년대 초 당대 최강이던 브라질의 그레이시 형제들을 연달아 깨며 ‘일본의 우상’으로 떠오른 선수다. 근래들어 반다레이 실바(브라질)에게 3연패하면서 슬럼프에 빠졌지만 관록은 무시하기 어렵다. 기자회견에 동석한 사카키바라 노부유키 DSE대표는 “윤동식의 화려한 커리어가 이번 그랑프리 출전에 작용한 것은 사실”이라면서 “결과에 따라 윤동식에 대한 집중적인 투자와 한국에서 공식경기를 치르는 방안도 검토하고 있다.”고 밝혔다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

일본 종합격투기 프라이드에 진출한 ‘비운의 유도스타’ 윤동식(33·전KRA 트레이너)이 오는 23일 일본 오사카돔에서 열리는 ‘프라이드FC 미들급 그랑프리’에서 일본의 사쿠라바 카즈시(37)와 16강전을 벌인다고 한국 주관사 ㈜SnE가 6일 밝혔다. 윤동식은 유도대회 47연승의 대기록을 보유하며 무관의 제왕으로 군림했으며 한국선수가 프라이드FC 그랑프리 대회에 출전하는 것은 이번이 처음.

‘푸른 눈의 파이터’ 데니스 강(28·스피릿MC)이 종합격투기 프라이드에서 첫승을 거뒀다.3일 일본 요코하마 아레나에서 열린 ‘프라이드FC 부시도6’에서 태극기를 휘날리며 등장한 데니스 강은 다카히로 오바(29·일본)를 맞아 1라운드 4분24초 만에 기권승을 거뒀다. 공이 울리자마자 활발한 타격전을 펼친 데니스 강은 4분께 다카히로를 넘어뜨린 뒤 암바(역십자팔꺾기)로 탭아웃(기권)을 이끌어냈다.

서울 중구 소공동과 충무로 일대에 명품 백화점·패션 쇼핑몰·레저 쇼핑몰 등이 속속 들어서면서 명동이 제2의 르네상스를 꿈꾸고 있다. 지난 25일 롯데백화점이 소공동 본점 옆에 명품관 ‘에비뉴엘’을 오픈한데 이어 오는 8월 신세계백화점이 충무로에 새로 지은 본관이 오픈한다. 또 내년에는 롯데백화점 맞은편(옛 서울은행 본점)에 이종격투기장인 레저 쇼핑몰 ‘토투앤’이, 명동역 바로 옆에는 명품 아웃렛을 표방하는 ‘하이해리엇’이 잇따라 문을 연다. ‘밀리오레’와 ‘아바타몰’ 등 인근에 자리잡고 있던 쇼핑몰들은 매장을 개편하는 등 차별화를 통한 마케팅 경쟁을 치열하게 전개하고 있다. 서재희기자 s123@seoul.co.kr 명동의 ‘쇼핑센터 대회전’에 신호탄을 쏘아올린 것은 롯데백화점. 본관과 영플라자 사이에 매장면적 5200평의 명품 매장 ‘에비뉴엘’을 개관하면서 총 매장면적 2만 5000여평의 ‘매머드 롯데 타운’을 형성했다. ●명품매장 ‘애비뉴엘’ 개관이 신호탄 걸어서 5분 거리에 위치한 신세계백화점은 오는 8월 지하 7층, 지상 19층의 ‘클래식관(가칭)’을 열기 위해 마무리 공사에 한창이다. 신관이 문을 열면 본관은 명품관 형태로 리뉴얼한다. 이렇게 되면 현재 3000평 규모의 신세계백화점 본점은 1만 7000평 규모로 확대된다. 롯데와 신세계는 명품 매장을 넓히는 동시에 서비스를 업그레이드시키고 전체적인 인테리어도 고급화해 상류층과 관광객의 소비를 이끌어내겠다는 전략이다. 이들의 ‘명품 대전’이 활발하게 진행되는 동안 인근의 쇼핑몰들은 백화점과는 다른 차별화 전략으로 승부하겠다는 계획을 세우고 있다. 표준공시지가 1위인 명동의 스타벅스 맞은편, 공시지가 3위의 ‘금싸라기’ 땅에 지하 6층 지상 11층의 쇼핑몰 ‘하이해리엇’을 짓고 있는 ㈜월드인월드는 이곳에 90여개의 ‘명품 아웃렛’ 매장을 입점시킬 계획이다. 월드인월드측은 “백화점이 최상층 구매고객을 대상으로 한 명품관을 목표로 한다면, 하이해리엇은 중상층 구매고객을 위한 명품관을 지향한다.”면서 “백화점에서 볼 수 있는 정통 고급브랜드의 신제품과 고가품과는 달리 실속파를 위한 명품, 이월상품 등을 제공해 차별화할 계획”이라고 말했다. ●차별화로 실속파 고객 유인작전 하이해리엇과 같이 내년 3월에 문을 열 예정인 ‘토투앤’은 롯데백화점 맞은편 옛 서울은행 본점에 자리잡았다. 이곳은 ‘레저 쇼핑몰’이라는 컨셉트로 지상 6층부터 17층까지는 ‘이비스 앰배서더’ 호텔을,4층과 5층에는 ‘이종격투기’ 관람장을 마련한다. 관리운영을 담당하고 있는 토투앤리치측은 “라스베이거스 관광청과 계약한 게임과 쇼를 펼치고, 파티공간과 카지노식 게임장도 만들 계획”이라고 설명했다. 명동에 새로 생기는 쇼핑몰들의 경쟁이 치열해지자 인근에 자리잡고 있던 패션 쇼핑몰 밀리오레·아바타몰도 매장의 구성을 바꾸고 이벤트를 강화하는 등 ‘손님 잡기’에 열을 올리고 있다. 밀리오레는 지난 29일 명동점 6층에 150평 규모의 패션 브랜드 멀티매장을 봄 시즌 개편과 함께 오픈했다. 그동안 브랜드 매장이 취약했다는 점을 감안, 리바이스 진·나이키·푸마·아디다스·X18·본더치 등 20여개 국내외 주요 스포츠·캐주얼·잡화 브랜드를 입점시키고 있다. 밀리오레 마케팅기획실 유종훈 대리는 “‘동대문식’ 로드 패션상품과 함께 브랜드 상품을 함께 갖추어 패션 마니아들에게 선택의 폭을 넓히려 한다.”며 “의류·잡화 등 여러 상품을 한 자리에서 판매하는 멀티 매장을 3층 전체와 6층으로 확장해 쇼핑의 편의성도 높였다.”고 말했다. ●밀리오레·아바타몰도 매장 새단장 저가 생활용품을 판매하는 ‘천원매장’으로 유명세를 탄 ‘아바타몰’은 생활용품 부문을 강화하고 있다. 스포츠 의류 매장이 있던 1층과 생활용품 코너가 일부 있었던 지하 1층 전체를 생활용품 전문 브랜드 ‘코즈니’ 매장으로 바꿔 4월 말 새로 오픈할 계획이다. 이처럼 크고 작은 쇼핑센터가 들어서자 그동안 로드숍이 주류를 이루고 있던 명동 상권이 로드숍과 대형 쇼핑센터가 공존하는 곳으로 새롭게 변신할지 관심을 모으고 있다. 중·소 쇼핑몰은 자리를 잡기 힘들다는 우려가 있는 반면, 유동인구가 늘어 로드숍과 쇼핑몰이 ‘윈윈효과’를 거둘 것이라는 기대도 커지고 있다. 한 쇼핑몰 관계자는 “사업 부분이 겹치는 업체들과의 경쟁이 불가피하지만, 명동에 볼거리와 살거리가 많아지면 유동 인구가 늘어 명동 상권 전체가 더욱 활기있어 질 것”이라고 내다봤다. 서재희기자 s123@seoul.co.kr ■ 로드숍도 과감한 변신 로드숍들도 대형 쇼핑센터 못지않게 화려하게 변신하고 있다. 작은 가게들이 촘촘하고 들어서 있던 명동의 길거리 풍경은 이제 옛이야기가 되고 있다. 거리마다 속이 훤히 들여다보이는 통유리를 사용해 시원하게 꾸며 놓은 대형 브랜드숍들과 형형색색 과감하고 이색적인 인테리어로 장식한 음식점들이 세련된 감각을 뽐내고 있다. 지난해 패션, 식음료 브랜드 매장들에 ‘대형화’ 바람이 불면서 명동 로드숍들은 전체적으로 크고 과감한 모습으로 탈바꿈하기 시작했다. 명동을 가로지르는 중앙로에는 리바이스·아디다스·삼성패션 등 패션 브랜드와 오설록·배스킨라빈스 등 디저트 전문점들이 2개층 이상을 사용한 크고 넓직한 매장을 선보였다. ■ 16일부터 봄맞이 축제 패션 쇼핑몰 ‘밀리오레’에서 ‘유투존’으로 들어가는 골목에도 영에이지·랜드로바·폴로·게스·뉴발란스·후아유의 대형 매장이 자리를 잡았다. 지금도 매장을 확장하는 리뉴얼 공사가 한창인 곳들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 명동 상가번영회 김재훈 사무국장은 “대형 쇼핑몰들이 늘어도 탁 트인 길거리 쇼핑을 좋아하는 사람들은 계속 이곳을 찾는다.”며 “브랜드숍을 주축으로 로드숍들도 계속해서 변화하고 있으며, 시민들이 함께 즐기는 축제를 통해 앞으로 더욱 사람이 넘치고 역동적인 명동 거리를 만들어 갈 것”이라고 말했다. 명동상가번영회는 오는 4월16일부터 5월8일까지 봄맞이 축제를 열 예정이다. 서재희기자 s123@seoul.co.kr

1996애틀랜타올림픽 유도 은메달리스트로 K-1에 도전했던 김민수가 26일 일본 사이타마현 슈퍼아레나에서 열린 일본 종합격투기 히어로스(HERO’S)에서 ‘비스트’ 밥 샙과 맞붙었으나 1회 1분12초 만에 오른손 스트레이트 카운터 펀치 한방에 KO패를 당했다. 추성훈도 제롬 르 밴너와의 경기에서 1라운드 2분24초 만에 KO패했다.

독도 문제로 동해가 불타오르고 있는 가운데 최근 민속씨름 천하장사 출신 최홍만이 종합격투기대회 K-1에서 스모(일본 씨름) 출신 선수들을 잇달아 침몰시키며 우승을 차지했다. 흐뭇한 소식이 아닐 수 없다. 최홍만의 K-1 진출과 관련, 섭섭함을 감추지 못했던 씨름계도 내심 어깨가 으쓱할 만한 일. 그러나 현재 모래판 속사정은 전혀 그렇지 못하다.LG씨름단 해체 여파로 겪는 내홍에 더해 업친 데 덮친 격으로 프로-아마 통합 논의가 수면 위로 떠오르면서 내부 갈등이 더욱 심해지고 있는 것이다. 프로-아마 통합 문제는 프로를 관장하는 한국씨름연맹이 침체된 씨름에 대한 관심을 촉발할 수 있는 묘안으로 내세운 대책 중의 하나. 한 때 8개 씨름단으로 호황을 유지하던 민속씨름은 LG씨름단의 해체로 프로팀은 2개만 남은 상태. 세 팀으로 대회를 꾸려갔을 때도 이미 단체전 의미가 퇴색됐고, 결승으로 가는 길목에서 같은 소속 선수가 격돌하는 등 흥미를 떨어뜨렸기 때문에 연맹은 아마추어인 지자체팀과 함께 정규대회를 치르는 방법을 최근 고사 위기를 돌파할 반전의 계기로 판단하고 있다. 설날대회처럼 프로 선수와 지자체 선수가 기량을 겨루는 일종의 오픈 대회를 정례화하자는 것이다. ●프로팀 2개, 지자체팀 14개 현재 남은 프로팀 2개에 울산동구청, 동작구청 등 지자체팀 14개가 더해지면 16개팀 체제로 개편되고, 선수도 30여명에서 130여명으로 크게 늘어난다. 이로 인해 ‘그 나물에 그 밥이 아닌’ 신선한 얼굴을 접한 팬들의 호응이 높아질 것이라는 계산. 또 두 팀이라면 자체 청백전식으로 운영되는 반쪽짜리 대회보다 박진감이 넘칠 수밖에 없는 점은 물론, 씨름의 명맥을 잇는 데 결정적인 역할을 해온 TV 생중계에도 도움이 된다는 게 연맹의 설명. 연맹은 “이를 바탕으로 장차 지역 연고제로 발전시킨다면 과거 민속씨름의 영광을 되찾는 기폭제 역할을 할 수 있다.”면서 “신생팀 창단이 늦어지고 있는 만큼 프로-아마를 통합해 대회를 운영하는 게 차선의 방법”이라고 말했다. 하지만 연맹의 생각이 모두에게 공감을 얻고 있는 것은 아니다. 프로팀인 신창건설이나 현대삼호중공업은 격이 맞지 않는 지자체팀과 어깨를 나란히 하기에는 거북하다는 입장. 씨름단 해체도 불사하겠다는 강경한 목소리도 들려오고 있다. 금강급은 최소 1년, 백두급은 3∼4년 등 프로-아마 기량차가 커 승부의 재미를 반감시키는 것은 물론, 프로가 유명무실해지는 상황이 초·중·고등학교 등 전반적인 씨름 저변을 약화시킬 수 있다는 게 씨름단측의 지적이다. 또 전 LG씨름단 소속 선수들이 팀을 찾지 못한 채 표류하는 상황에서 이들을 구제하는 방법을 모색하기보다는 통합 쪽으로 초점을 맞추는 것은 연맹이 해야 할 일의 순서에 어긋난다는 불만도 터져나오고 있다. 씨름단측은 “프로에서 아마로 돌아간 프로 스포츠의 전례가 없다.”면서 “아무리 좋은 방안이라고 할지라도 대회 운영과 직접 관련이 있는 씨름단과 공식적인 상의를 하지 않은 것은 도의에도 맞지 않다.”고 성토했다. 통합론의 또 다른 당사자인 지자체팀 사이에서도 아마추어는 들러리 역할만 한다는 우려가 팽배하다. 한 지자체팀 감독은 “매일 질 수밖에 없는 현실을 알기에 선뜻 연맹의 방안에 찬성하기는 어려운 일”이라면서 “서로 상이한 체급과 규칙을 조정하는 시간이 필요하다.”고 전했다. ●연맹 총재 퇴진요구로 불똥 통합론자와 불가론자들은 의사 개진을 넘어 아예 한국씨름연맹 총재 자리를 놓고 힘겨루기 양상까지 보이고 있다. 불가론자들은 지난해 6월 이호웅 총재가 물러난 뒤 민속씨름의 안정적 운영을 위해 김재기 직무대행을 영입했지만, 현장의 목소리에 귀를 기울이지 않은채 LG해체 사태와 관련해서는 무관심으로 대응했고, 이후 신생팀 창단 추진 과정에서도 별다른 노력을 기울이지 않은 만큼 퇴진해야 한다고 주장하고 있다. 김 직무대행이 물러나지 않을 경우 직무정지 가처분신청 등 법적 소송을 준비하겠다는 후문도 있다. 이준희 신창건설 감독은 “김 직무대행이 오면서 대화는 커녕 독선적인 일처리로 일관, 각 단들의 불만이 폭발했다.”면서 “당초 약속이었던 신생팀 창단도 지키지 못하고 있는 만큼 당연히 물러나야 한다.”고 토로했다. 그는 “더욱이 직무대행으로 올 당시 지난해 12월에 스스로 물러나겠다고 공언하기도 했다.”고 덧붙였다. 반면 연맹 입장은 다르다.LG 해체는 기업 차원에서 결정됐기 때문에 연맹과는 무관하고, 정부를 통해 이를 막아보려 했지만 소용이 없었다고 반박한다. 또 신생팀 창단 노력도 게을리 한 게 아니라, 현재에도 추진 중이며 다만 경제 사정으로 여의치 않았을 뿐이라고 반박했다. 연맹은 “씨름단이 현 상황에 대한 대안은 내놓지도 않고, 연맹이 추진하는 일에 무조건 딴죽을 걸고 있다.”면서 “이는 위기의 씨름계를 나락으로 밀어내는 행위”라고 불쾌감을 표시했다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

예상을 깨고 19일 K-1 서울대회 우승을 차지한 최홍만은 인터뷰에서 “배고파서 힘들었다. 밥 좀 달라.”며 너스레를 떠는 여유를 보였다. 그는 “이제 씨름 선수가 아닌 격투기 선수 최홍만이 됐다.”면서 “앞으로도 최선을 다해 멋진 모습을 보여주겠다.”고 밝혔다. 최홍만은 이날 경기장을 찾은 ‘씨름 스승’ 차경만 전 LG씨름단 감독과 결승 직후 링 주변에서 만나, 눈물을 글썽이며 뜨거운 포옹을 나누는 등 그동안 쌓인 앙금을 털기도 했다. 아케보노와 카오클라이 가운데 누구를 이겼을 때 기분이 좋았나. -물론 아케보노다. 주변에서 비교를 많이 하는 분위기여서 꼭 이기고 싶었다. 너무 빨리 끝나 아쉬웠다. 전체적인 경기는 어땠나. -즐기면서 하려고 했고, 긴장감을 없애는 데 주력했다. 처음 링에 올랐을 때는 관중 얼굴이 보이지 않을 정도였지만 점점 자신감이 생겼다. 가장 힘들었던 상대는. -카오클라이다. 작고 재빠른 선수여서, 체력을 유지하는 게 힘들었다. 앞으로 보강해야 할 부분은. -한 달 반이라는 짧은 기간 동안 복싱, 발기술 모두 배울 수는 없었다. 앞으로 발기술을 제대로 연마해 월드그랑프리에서는 큰 사람도 멋진 발차기를 할 수 있다는 것을 보여주겠다. 천하장사에 올랐을 때와 지금 기분을 비교하면. -대답하기 곤란한 질문이다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

‘골리앗’ 최홍만(25)이 ‘테크노 파이터’로 진화한 모습을 보였다. 최홍만은 19일 올림픽공원 체조경기장에서 열린 K-1월드그랑프리 2005 서울대회에서 일본의 와카쇼요(1분25초 KO승)와 아케보노(1라운드 43초 TKO승)를 연파한 뒤 결승에서 지난해 서울대회 챔피언 카오클라이 켄노라싱(태국)마저 연장혈투 끝에 무너뜨리면서 화려하게 떠올랐다. 씨름선수 출신인 최홍만이 불과 한달 반의 짧은 훈련기간에도 불구하고 우승을 일궈낸 점에서 발전가능성은 충분하다. 게다가 이제 겨우 스물다섯에 불과하다. 이번 우승은 218㎝에 162.5㎏의 ‘거구’가 치명적인 무기가 될 수 있다는 점을 입증했다. 결승 상대였던 ‘A급 테크니션’ 카오클라이는 “(최홍만이) 너무 커서 어떤 공격도 통하지 않았다.”면서 “하이킥이나 펀치를 맞아도 움찔하지 않는데 어떡하겠는가.”라면서 황당한 표정을 지었다. 링 중앙에 자리잡고 체력소모를 최소화하면서 펀치 위주로 상대하는 전략도 주효했다. 당초 ‘어설픈 발차기보단 주먹으로 승부를 걸겠다.’던 최홍만은 107.9㎝의 긴 팔로 상대를 견제하는 동시에 공격도 하는 지능적인 모습을 보였다. 왼손잡이이면서도 오른손잡이의 자세로 나선 변칙 전략도 재미를 봤다. 상대는 오른손을 경계했지만 막상 와카쇼요를 쓰러트린 카운터펀치는 왼손 훅이었다. 미지수였던 실전 적응력과 센스도 합격점을 받았다. 양손으로 밀치고 러시해 들어오는 스모출신 와카쇼요와의 대결에서 처음 2번은 당황한 듯 밀렸지만,3번째에는 곧바로 타이밍을 맞춰 펀치를 날리는 동물적인 격투감각을 뽐냈다. 하지만 이번 대회 참가선수들이 대부분 B급이라는 점을 생각하면 아직 갈 길이 멀다. 이동기 MBC-ESPN 해설위원은 “솔직히 이 정도로 잘 할 줄은 몰랐다.”면서도 “톱클래스로 발돋움하기 위해선 피니시블로(결정타)를 개발해야 한다.”고 주문했다. 이번 우승으로 오는 9월 일본에서 열리는 K-1월드그랑프리 개막전 출전권을 획득한 최홍만으로서는 여기서 만날 상대들이 평균 190㎝대에 120㎏의 거한이면서도 하이킥을 자유자재로 구사한다는 점을 염두에 둬야 한다. 천창욱 OCN 슈퍼액션 해설위원은 “펀치를 정교하게 가다듬고, 로킥도 적절하게 날릴 줄 알아야 반쪽짜리 선수에서 벗어날 것”이라고 내다봤다. 한편 오는 9월23일 오사카돔에서 열리는 K-1월드그랑프리 개막전에는 아시아, 유럽, 북미, 일본, 오세아니아 지역대회를 통과한 선수들과 지난해 ‘월드그랑프리 파이널’ 1,2위 선수 등 16명이 출전해 단판 승부를 펼치며, 여기서 살아남은 8명은 오는 11월19일 도쿄돔에서 열리는 ‘월드그랑프리 파이널’에서 격투기 황제 자리를 다툰다. 임일영 홍지민기자 argus@seoul.co.kr

“경기 초반에 일격 필살로 승부를 걸겠다.” 이종격투기 데뷔무대인 ‘K-1월드그랑프리 2005서울대회’를 이틀 앞둔 17일 ‘테크노 골리앗’ 최홍만(25)이 서울 인터콘티넨털호텔에서 기자회견을 갖고 강한 자신감을 보였다. 최홍만은 “일본에서 복싱 위주의 맹훈련을 소화했고, 와카쇼요나 아케보노 같은 스모 스타일에 대한 연구도 충분히 했다.”면서 “19일 첫 승을 기대해도 될 것”이라고 말했다. 최홍만은 최근 니컬러스 페타스가 운영하는 니컬러스 도장에서 ‘K-1의 본산’격인 정도회관으로 훈련장소를 옮겼으며, 하루에도 몇 차례씩 실전을 방불케 하는 강도높은 스파링을 가진 것으로 알려졌다. 최근 일본측의 도발로 불거진 ‘독도 문제’에 대해선 “독도는 독도이고 나는 나일 뿐”이라면서 씨름 천하장사가 K-1 무대에 서는 것에 대한 일각의 확대 해석을 경계했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

“전화했어. 전화했다구.”(남) “이젠 거짓말까지 하세요?”(여) “그만두자. 힘들다.”(남) 화내는 여자 친구에게 결별을 고하고 횡하니 떠나가는 남자. 그 뒷모습을 물끄러미 바라보며 슬픈 표정을 짓는 여자. 순간, 화면 위로 “혜원씨,SK텔레콤을 쓸 때입니다.”라는 내레이션이 흐른다. 남녀간의 전화 통화로 인한 오해를 소재로 삼은 이 CF가 화제다. 좀더 정확히 말하면 빼어난 미모를 지닌 이 여성의 정체에 시청자들의 관심이 쏠리고 있다. 도대체 ‘혜원씨’는 누구일까. 이 CF가 방송된 뒤 화장품·음료 등 CF와, 방송 출연 섭외가 쇄도하고 네티즌 사이에서도 화제의 모델로 회자되는 등 ‘깜짝 신데렐라’로 떠오른 화제의 주인공은 박혜원(18·본명 박예슬)양. 현재 서울 숙명여고 3학년에 재학중인 꿈 많은 소녀다. 하지만 박양은 광고계에서는 일찌감치 알려진 ‘재목’. 지난해 홍콩 맥도널드 CF와 아시아 7개국에 방영되는 존슨&존슨 ‘아큐브렌즈’ CF를 통해 해외에 먼저 얼굴을 알렸다. 예쁜 한글 이름을 두고 CF속 이름을 예명으로 쓴 이유는 인기 스타 한예슬과 이름이 같기 때문. 실제 마주한 박양은 170㎝가 넘는 훤칠한 키에 늘씬한 몸매를 지닌 성숙한 여인의 모습이었지만, 입가에 연신 피어나는 앳된 웃음과 말투는 영락없는 새침떼기 여고생의 그것이었다. “지나가는 사람들이 교복 차림에도 불구하고 제 얼굴을 알아볼 때가 종종 있어요. 제 자신조차 얼떨떨하죠. 친구들은 더 깜짝 놀래더라고요.(웃음)” 쑥스러운 나머지 친한 친구들에게조차 CF촬영 소식을 알려주지 않았다며 수줍은 미소를 짓는다. 박양은 지난해 초까지만 해도 평범한 여고생이었다. 어릴적부터 연예인이 되길 희망해 왔지만, 완고한 부모님의 반대에 부딪혀 원하던 예술고등학교 진학도 포기하는 등 ‘꿈’을 접어야 했다. 하지만 박양은 집요하게 부모님을 설득했고, 지난해 연기학원을 다니게 되면서 CF계로 발을 들였다. “제 목표는 연기자예요.CF는 제 얼굴을 대중에게 소개하고, 본격적인 연기 활동에 앞서 연기 공부할 시간을 벌기 위한 준비 단계이지요.”박양은 CF 한편으로 뜬 뒤 무작정 연기에 발을 들였다가 이내 사그라지는 ‘반짝 스타’가 되지 않기 위해 1년전부터 매일 4시간씩 연기 공부에 매달리고 있다고 말했다. 예쁘고 청순한 외모와 달리 그녀는 ‘털털녀’에 가깝다. 스키·승마 등 레포츠 실력도 수준급이고, 최근엔 ‘K-1’과 ‘프라이드’ 등 이종격투기의 매력에 푹 빠져 있다. 영화 마니아지만, 멜로물보다는 심리·미스터리물을 찾는단다. 장진영·조승우 등 처럼 외모보다는 자신만의 색깔을 지닌 연기자로 커나가고 싶다는 박양은 올 중반쯤 TV드라마를 통해 연기자로 신고식을 치를 예정이다. “‘혜원씨’이름 하나로 과분한 관심을 받는 등 지금까지는 운이 좋았던 것 같아요. 이제부터는 저만의 매력과 실력으로 여러분들을 찾아갈 거예요. 많이 격려해 주세요.” 글 이영표기자 tomcat@seoul.co.kr 사진 안주영기자 jya@seoul.co.kr

D-2. 모래판을 떠나 맹수들이 우글대는 사각의 링으로 옮긴 ‘테크노 골리앗’ 최홍만(25·218㎝ 160㎏)의 데뷔무대인 ‘K-1월드그랑프리 2005 서울대회(올림픽공원 체조경기장)’가 이틀 앞으로 다가왔다. 불과 3개월여의 짧은 시간이지만 매일 8시간씩 스파르타 훈련을 소화하면서 ‘파이터’로 거듭난 최홍만이 어떤 성적을 거둘지가 초미의 관심사다. K-1의 공식홈페이지(www.so-net.ne.jp/feg/K-1)에서 진행 중인 ‘이번 대회 우승자는 누가 될까.’라는 설문에서 최홍만의 우승을 점친 팬은 4.2%에 불과하다. 일본내 인지도가 떨어지는 탓도 있지만, 화려한 커리어를 지닌 선수들이 격투기 데뷔무대에서 나가떨어진 사례가 허다하기 때문. 그렇다면 최홍만의 데뷔전 성적표는 어떨까. ●편하지만 얕볼 순 없다 8강 토너먼트의 첫 상대는 스모 세키와케(10등급 가운데 요코즈나와 오제키에 이은 3등급) 출신인 와카쇼요(39·180㎝ 140㎏).97년 스모무대를 떠나 개인사업을 하다가 지난해 6월부터 판크라스(엔터테인먼트 성격을 전면 배제한 일본 프로레슬링으로 K-1, 프라이드FC와 함께 3대 격투기로 군림)에서 활동해왔다.1년 동안 격투기를 위한 준비를 착실히 해와 결코 얕볼 수 없는 상대로 평가된다. 스모선수 시절 아케보노를 꺾은 경험이 있는 그는 우승자 설문에서도 5.9%(3위)의 비교적 높은 지지를 얻고 있다. 하지만 14살의 나이차와 순발력, 긴 팔다리를 감안하면 최홍만의 우세가 점쳐진다. ●아케보노냐 가쿠다냐 첫 판을 낚는다면 4강에서 아케보노(36·203㎝ 220㎏)-가쿠다 노부아키(44)의 승자와 맞붙게 된다. 일부에선 6전전패의 아케보노에게 첫 승을 안겨주려는 주최측의 ‘배려’라는 설도 있었지만 억측에 불과하다. 가쿠다는 지난 2003년 은퇴했지만 지난해 초부터 복귀를 준비해왔고 야구배트 3개를 한꺼번에 부러트리는 강력한 로킥은 정평이 나 있다. 우승 확률 2위(6.3%)로 지목될 만큼 간단치 않다. 아케보노 역시 ‘살덩어리’ 외모만으로 우습게 봐선 안 된다.‘맞으면서’ 밀고 들어가는 스타일이어서 타격기가 몸에 배지 않은 최홍만으로선 부담스러운 게 사실이다. 이동기 MBC-ESPN 해설위원은 “4강 상대가 누가 되든 스태미나와 복싱기술 숙달여부가 관건”이라면서 “최홍만이 3라운드 내내 스텝을 밟아주면서 스트레이트와 잽을 던질 수 있다면 승리도 가능할 것”이라고 전망했다. 만일 데뷔무대에서 결승까지 진출한다면 최홍만이나 그를 ‘한국시장 공략첨병’으로 끌어들인 K-1 주관사인 FEG측 모두 더이상 바랄 게 없다. ●이면주는 ‘죽음의 조’ 최홍만에 가려 주목받지 못하고 있지만 한국 무에타이 챔피언 출신인 이면주(28·188㎝ 93㎏)도 지난해에 이어 연속 출전한다. 첫 상대인 호리 히라쿠(23·198㎝ 103㎏)는 일본에서 주목받는 헤비급 파이터로 통산 5승1패의 강력한 상대.1라운드를 통과하더라도 4강에서 지난해 서울대회 챔피언이자 월드그랑프리 4강에 오른 카오클라이 카엔노르싱(22·180㎝ 79㎏)과 붙게 돼 첩첩산중이다. 한편 이번 대회는 1만 3700석 대부분이 팔려나가 인기를 실감케 했다. 특히 110만원에 달하는 ‘VIP’(216석)와 44만원인 ‘마니아’(156석)는 일주일 만에 매진됐으며, 일본에서도 4000여명 규모의 원정응원단이 오는 것으로 알려졌다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

MBC ESPN은 오는 19일 올림픽 체조경기장에서 열리는 ‘K-1 월드 그랑프리 2005 인 서울’을 앞두고 대회 출전 선수들의 명승부전을 담은 특집 ‘K-1 서울대회 출전선수 명승부’를 16∼17일 오후 10시에 방영한다. 이 프로그램은 ‘역대 명승부 TOP10’과 ‘선수별 특집’,‘연도별 특집’,‘월드 그랑프리 인 특집’으로 진행된다. 피터 아츠와 레미 본야스키, 아케보노 등 K-1 최고 선수들의 명승부전과 명장면을 비롯, 그들이 종합격투기에 뛰어들게 된 뒷이야기까지 모두 볼 수 있다. 또 씨름 선수에서 종합격투기 선수로 변신해 19일 첫 대회를 갖는 최홍만도 다룰 예정.MBC ESPN은 19일 오후 1시에 열리는 ‘K-1 월드 그랑프리 2005 인 서울’ 대회를 20일 오후 8시부터 자정까지 4시간 동안 방영한다.

오는 19일 K-1서울대회에서 격투기 데뷔전을 앞둔 최홍만(25)이 일본 언론 앞에서 공개 스파링을 했다. 닛칸스포츠는 10일 “최홍만이 ‘한류 19문킥’을 필살기로 연마해 데뷔전 승리를 노린다.”고 보도했다.‘19문킥’이란 최홍만이 전설적인 프로레슬러 자이언트 바바와 비슷하다는 점에서 착안한 것. 최홍만의 발사이즈는 380㎜로 일본 단위로 ‘16문’에 해당하지만 확실히 크다는 점을 어필하기 위해 ‘19문’으로 명명했다고 전했다.