건강보험료를 내지 않는 피부양자 가운데 10억원 이상의 재산을 가진 사람이 1만명에 이른다고 한다. 심지어 220억원대 재산가도 보험료를 한푼도 내지 않는다고 한다. 이는 직장인이 건강보험에 가입하면 피부양자인 부모나 형제의 경우 보험료를 내지 않아도 건강보험 혜택을 받도록 한 ‘국민건강보험법’에 따른 것이다. 피부양자의 능력과 재산 등을 고려하지 않다 보니 이런 황당한 일이 벌어진다. 몇년 전 굴지의 재벌회장 부부가 아들 아래 피부양자로 등록해 보험료를 내지 않아 여론의 뭇매를 받은 것도 다 이래서 생긴 일이다. 고액 재산가들을 건강보험의 지역가입자로 전환할 경우 연간 수백억원의 보험료를 아낄 수 있다고 한다. 더 중요한 것은 건강보험료 부담의 형평성 문제다. 쥐꼬리만한 봉급 생활자들이 꼬박꼬박 보험료를 내는 데 반해 재산이 많은데도 보험료를 내지 않는다면 그것은 옳지 않다. 건강보험료 부과 체계의 개선이 필요한 이유가 거기에 있다. 게다가 건강보험은 엄청난 만성 적자에 시달리는 중병 상태 아닌가. 올 8월 현재 적자액이 무려 3000여억원, 누적 적자액으로는 1조 8000억원에 이른다. 정부가 건강보험에 막대한 예산을 쏟아 부었는데도 말이다. 일부 국가에서는 일정 수준 이상 연금 수령자에게도 건강 보험료를 부과해 재정 건전성을 확보한다는데, 우리는 돈많은 이들을 위해 국민 혈세를 쓰는 셈이다. 사실 고액 재산가의 건보 무임승차 문제는 어제오늘의 일이 아니다. 정부가 알고도 손을 놓고 있었던 것이다. 최근 진수희 보건복지부 장관이 “공정 사회 구현을 위해 고소득자를 피부양자에서 제외하도록 하겠다. ”고 밝힌 바 있다. 더 이상 미루지 말고 관련 법 개정 등을 추진해야 한다. 이참에 개인사업자 등이 소득을 적게 신고해 보험료를 적게 내는 문제 등도 다뤄야 한다. 정부는 의료 민영화를 들먹이지 말고 건강보험 문제부터 수술대에 올려라.

국적 포기나 이민자 등 건강보험료를 내지 않고도 국내에서 의료비 혜택을 받은 해외 무자격자가 한해 2000여명에 이르는 것으로 나타났다. 17일 민주당 주승용 의원이 건강보험공단으로부터 받은 ‘2000년 7월~2010년 8월 자격상실 처리 및 부당진료비 환수 현황’ 자료에 따르면 국적상실과 이민 출국으로 건강보험 가입 자격을 상실하고도 부당 진료를 받은 사람이 2만 5235명으로 나타났다. 이들은 평균 3.5회 부당 진료를 받았다. 또 건보공단은 이들 해외 무자격자에게 지급된 부당수혜액 21억 6400여만원 중 절반이 넘는 12억 1700만원은 아직 환수하지 못했다. 이 가운데 국적포기자는 1597명, 이민출국자는 2만 3638명으로 각각 나타났다. 주 의원은 “국적 상실이나 이민 출국으로 건강보험 자격을 상실했지만 부당하게 혜택을 받는 경우가 매년 수천 건에 이르고 있다.”며 “의료기관이 진료 전에 환자의 건강보험 자격 여부 확인을 의무화할 필요가 있다.”고 밝혔다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

현역병의 외래 진료로 지출된 건강보험료가 5년 동안 무려 8배나 증가한 것으로 나타났다. 10일 한나라당 김장수 의원이 병무청으로부터 받은 자료에 따르면 현역병 건강보험제도를 처음 시행한 2004년 5~12월까지 48억 2700만원에 불과하던 보험료가 지난해 382억 6600만원을 기록해 무려 8배나 증가했다. 보험료 지급이 불과 5년 사이에 8배나 급증한 것에 대해 김 의원은 “근본적으로 병사들의 정신적, 신체적 건강 수준이 예전만 못한데다 낙후된 군 의료체계에 대한 병사들의 불신과 불만이 반영된 결과”라고 주장했다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

약국의 복약지도가 허술하기 짝이 없다. 당국마저 문제를 외면하는 가운데 일반인들만 약물 오·남용으로 피해를 보고 있으나 책임 있는 실태조사마저 이뤄지지 않고 있다. 약사들의 직무 태만, 당국의 무책임한 방치가 문제지만 적지 않은 약국들이 약사도 아닌 전산원을 ‘약국 카운터’에 내세워 약을 판매하거나 조제하게 하는 등의 문제도 중요한 요인이다. 현행 약사법에 따르면 약사는 환자나 의약품 구매자에게 의약품의 명칭, 용법·용량, 효능·효과, 저장방법, 부작용, 상호작용 등의 정보를 제공하는 이른바 ‘복약지도’를 하도록 규정하고 있다. 그러나 이런 규정을 제대로 지키는 약국은 드물다. 의사가 처방한 복약 일수와 복용량에 따라 “식후 30분에 드세요.”라고 하는 게 고작이다. 환자의 병명을 확인하지도 않고 엉뚱한 복약지도를 하는 경우도 적지 않다. 대학생 김모(22)씨는 “병원에서 코 안이 헐어 ‘안연고’를 처방받았는데, 약사는 “다래끼 났네요.”라며 눈에 바르는 방법을 일러줘 황당했다.”고 털어놨다. 김씨는 “약사가 복용 후 졸릴 수 있다며 점심용을 구별해 먹으라고 했으나 실제로는 저녁에 먹을 약에 표시를 해줘 약 복용 후 오후 수업시간에 졸 수밖에 없었다.”고 말했다. 실제로 지난해 국내에서 의약품 오·남용 등으로 인한 부작용 신고 건수는 2만 6827건에 달했다. 문제는 일반인이 약국에 지불하는 약값에 약사들의 복약지도 비용이 포함돼 있다는 점이다. 환자가 지불하는 약값은 ‘약품비’와 ‘조제료(진료행위료)’로 구성되는데, 이 ‘조제료’ 속에 ‘약국관리료’, ‘의약품관리료’, ‘조제기본료’, ‘처방조제료’와 함께 ‘복약지도료’가 포함돼 있는 것. 특히 이들 비용은 처방 일수나 약국 방문시각 등에 따라 달라져 야간이나 공휴일에는 같은 약이라도 값이 비싸진다. 시민들은 “약사는 의사의 처방전에 따라 약품을 전달만 할 뿐 복약지도를 거의 하지 않는데도 막대한 건보 재정을 쏟아붓는다는 게 말이 되느냐.”며 “이 비용을 절감해 중증질환자를 지원하는 게 차라리 낫다.”고 지적하고 있다. 대한약사회 관계자는 “약국조제료가 많다지만 병원이 받는 진료비에 비하면 2조 6000억원은 오히려 싼 값”이라고 말했다. 이에 대해 식약청 관계자는 “다년간 지속돼 온 약국 카운터의 문제와 관련, 보여주기식 약사 감시는 없을 것”이라며 “강력한 기획점검을 하겠다는 뜻을 대한약사회 측에 이미 통보했다.”고 밝혔다. 이영준기자 apple@seoul.co.kr

“젠더(Gender)를 논하며 일하는 시대는 끝났다고 생각합니다.” 김수자(59) 서울 중랑구의회 의장은 “인간적인 정책을 펼친다면 굳이 여성을 위한 정책을 따로 내놓을 필요는 없지 않을까요.”라며 이같이 말했다. 그는 중랑구의회 최초의 여성수장이다 중랑구의회는 25개 자치구에서 의정비(수당 포함)가 연 3678만원으로 24위를 차지, 의원들이 의정활동에 많은 제약과 어려움을 느끼고 있다. 서울시 자치구의 평균 4002만원보다 8.1%나 적은 것. 그럼에도 불구하고 올해에도 지난해와 같은 수준으로 동결했다. 김 의장은 “경기침체로 서민들이 허리띠를 졸라매는 마당에 의정비에 대해 왈가왈부하는 것은 이치에 맞지 않다.”면서 “주어진 여건에서 최선을 다하며 서민의 고통을 함께 나누는 의원상을 보이겠다.”고 말했다. 김 의장은 또 전문성을 갖춘 의회로 주민신뢰와 지지를 얻기 위해 공부하는 의회상을 보여주겠다는 의지도 피력했다. 의원 조례발의 건수가 적다는 비판에 대해서는 “5대 의원들이 지난 4년동안 발의한 조례 제·개정 또는 폐지 건수는 총 101건으로 1~4대 평균 12.2건보다 8배나 증가했다.”면서 “의원 1인당 발의 건수도 5.9건으로 1~4대 평균 0.5건에 비해 12배나 늘어 발전된 모습을 보이고 있다.”고 밝혔다. 그는 저출산문제를 일찌감치 예감이라도 한 듯 셋 딸과 아들 등 4명의 자녀를 두고 있다. 남다른 자녀교육 방법이 있을 법도 한데 ‘1등보다 2등도 잘산다는 것’을 자식들이 몸소 실천해주기를 바란다는 소박한 희망을 밝혔다. 주말에 의상을 새로 구입할 만큼 서울신문과의 인터뷰에 은근히 신경이 쓰이더라고 말하는 김 의장은 ‘여성을 의장으로 뽑아서’라는 소리를 듣지 않기 위해 사람냄새나는 의정활동을 펼치겠다며 앞으로 계획을 한마디로 압축했다. “크게 저지르거나 보여주는 것에 연연하지 않을 거예요. 의장의 역할은 권력을 행사하는 것이 아니라 부여된 소임을 앞장서 수행하는 것이니까요.” 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr ■중랑구의회는 중랑구의회는 한나라당 9명, 민주당 8명 등 모두 17명으로 구성돼 있다. 구의회는 원 구성과정에서 다소 진통이 있었다. 일부 한나라당 의원들이 빠진, 12명이 참석한 가운데 의장을 선출한 것이다. 김근종 부의장은 “양당의 의원 수가 거의 비슷해 많은 다툼이 있을 것으로 걱정하는 목소리가 높은데 앞으로 소통하고 연구·토론하는 자세로 생산적인 의회를 만드는데 노력하겠다.”고 강조했다. 의회운영위원장은 김정례, 행정재경위원장 이윤재, 복지건설 위원장 서인서 의원이 각각 맡고 있다. 의회경력을 보면 김근종 부의장과 김시현(이상 민주당) 의원이 3선이며 김 의장을 비롯한 김규환, 송화영, 홍성욱(이상 한나라당)의원이 2선이다. 김정례, 서인서, 강대호, 신정일, 최성식, 은승희, 조희종(이상 민주당), 이윤재, 신하균, 김영숙, 황판남(이상 한나라당)의원 등 11명이 초선의원이다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

교육수준이 낮은 여성일수록 과체중 확률이 높다는 조사 결과가 나왔다. 또 부모 중 한 명이 비만일 경우 자식도 비만일 확률이 높은 것으로 나타났다. 경제협력개발기구(OECD)는 최근 발표한 보건보고서에서 “한국 여성에게 있어서 과체중의 사회경제적 불균형이 존재한다.”면서 “교육수준이 낮은 여성들은 높은 여성보다 과체중일 확률이 5배 높다.”고 밝혔다. 한국 여성의 교육수준에 따른 과체중 확률은 미국(1.3배)이나 영국·호주(1.4배)를 훌쩍 웃돌며 OECD 회원국 가운데 가장 높았다. 반면 남성은 교육수준과 과체중의 유의미한 연관성이 드러나지 않았다. OECD는 또한 한국의 성인비만율이 4%이며 성인의 30%(비만 포함)는 과체중인 것으로 나타났다. 한국 성인의 과체중 비율이 향후 10년 내에 5% 정도 증가할 것으로 전망했다. OECD에 따르면 성인 비만율과 달리 어린이의 경우에는 사회경제적 불평등이 명백하게 나타나지 않았다고 지적했다. OECD는 “대부분의 OECD 국가들과 반대로 사회경제적으로 가장 취약한 계층의 남자 어린이들이 상위 계층의 아이들보다 비만일 가능성은 더 작았다.”고 설명했다. 하지만 OECD는 한국에서 비만의 대물림 가능성에 주목했다. 보고서는 “부모 가운데 한 명이라도 비만일 경우 남자 어린이는 비만일 가능성이 (부모 중에 비만이 없는 경우보다) 3배, 여자 어린이는 6배에 달했다.”고 지적했다. OECD는 아울러 한국의 어린이 비만율, 특히 남자 어린이의 비만율이 상대적으로 높다고 지적했다. 다만 앞으로 10년간 어린이들의 과체중 비율은 소폭 감소할 것으로 내다봤다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

소포클레스가 활동하던 기원전 5세기는 아테네와 그리스 문화의 최전성기였다. 기록에 남아 있는 소포클레스의 첫 등장 장면이 흥미롭다. 페르시아 전쟁 중 벌어졌던 살라미스 해전에서 그리스 동맹군이 승리를 거두었을 때, 15세 정도였던 소포클레스는 소년합창단의 선창자로 전쟁의 승리를 신에게 감사드리는 찬신가를 노래한다. 이 소년은 훗날 서른도 채 되기 전에 조국을 위한 노래를 직접 쓰는 비극 시인이 되어 디오니소스 제의 비극경연대회에서 첫 우승을 차지한다. 디오니소스 제의 비극경연대회는 매해 봄 아테네에서 신에게 봉헌되는 주요 의식이다. 이 대회는 국가가 지명한 시민들이 조직하고 부담하는 일종의 전 국민적 행사였다. 시와 노래, 춤과 웅변술, 고급예술과 대중예술이 어우러졌던 그리스 비극은 국가적 문화프로그램이었던 셈이다. 이런 의미에서 비극 공연은 아테네의 시민들이 자신과 조국에 대해 성찰하는 중요한 통로 역할을 했다. ‘오이디푸스왕’도 이런 비극 공연 중 하나였다. 이 작품은 에게해 일대에 전해 내려오는 그리스 신화를 소포클레스가 비극으로 다시 구성해낸 것이다. 내용상으로 보면 신화와 별다를 바 없지만, 가장 두드러지게 눈에 띄는 차이는 소포클레스의 비극이 시작하는 지점이다. ‘오이디푸스왕’의 서두는 모든 일이 다 벌어진 이후이다. 즉 오이디푸스가 예언대로 아버지를 죽이고, 어머니와 결혼해서 테베의 왕이 되고, 그 때문에 테베에 역병이라는 저주가 내린 이후, 소포클레스의 비극이 시작되고 있는 것이다. 이는 오이디푸스가 겪은 비극적 사건보다는 그 운명 앞에 선 인간을 중요시하기 때문에 선택된 구성방식이다. 이처럼 인간 존재의 운명을 되새기고 그를 성찰하는 비극이 공연되고, 무대 위에서는 장엄한 합창이 울려 퍼졌다. 이런 장에서 이루어지는 공동체의 체험이 아테네의 국가적 기획이었던 것이다. 어려서는 조국의 영광을 노래하고, 자라서 그 노래를 직접 쓰고, 아테네에서 생을 마감한 소포클레스. 사후 그는 ‘가장 아테네를 사랑하는 사람’이라는 칭호를 받는다. 그래서 소포클레스라는 이름은 한 개인이 아니라 아테네와 기원전 5세기라는 빛나는 시대 그 자체나 다름없다.

연간 1억원 이상의 진료비가 드는 초고액 환자 수가 지난해 1238명으로 전년보다 31.8%, 최근 4년 평균보다는 무려 45.4%가 늘어났다. 1년에 환자 한 사람에게 22억원이 넘는 진료비가 투입되기도 했다. 고가의 희귀난치성 질환 치료제가 개발·보급된 것이 주요인이다. 건보재정이 악화될 수 있다는 우려가 제기돼 정부 차원의 관리대책이 시급히 마련돼야 할 것으로 지적되고 있다. 건강보험정책연구원은 이 같은 내용의 ‘2009년 건강보험 고액환자’ 분석 결과를 12일 발표했다. 진료비에서 비급여 부문은 제외됐다. 분석 결과 지난해 진료비를 가장 많이 쓴 환자는 30대 혈우병 환자(남성)로 1년에 모두 22억 247만원을 지출했다. 혈우병 환자의 경우 1일 평균 720만원 상당의 고가 치료를 받아야만 생명을 유지할 수 있다. 이 환자에게 지난해 지급된 건강보험 급여는 21억 9947만원이었고, 본인부담금은 300만원에 불과했다. 건보공단 관계자는 “진료비 본인부담액 비율은 500만원까지 27.1%로 정점을 찍은 뒤 이후 진료비가 많아질수록 본인부담액이 낮아져 1억원 이상 초고액 환자의 본인부담액은 1.8%까지 떨어진다.”고 설명했다. 또 지난해 진료비 총액이 300만원이 넘은 고액 환자는 모두 222만 2809명으로, 이들의 진료비 총액은 무려 16조 7639억원에 달했다. 이 가운데 건보공단이 부담한 금액은 13조 5996억원(81.1%)으로, 건강보험 급여비 총액 28조 9164억원의 47.0%를 차지했다. 이처럼 매년 진료비가 높아지는 것은 ▲의료기술의 발달로 고가의 치료가 도입됐으며 ▲의료에 대한 국민들의 욕구가 커진 데다 ▲암 등 중증질환 보장성이 확대된 것 등이 주요 원인으로 분석됐다. 희귀난치질환의 경우 치료방법이나 치료제가 있다면 이를 우선 치료에 적용하기 때문이다. 하지만 이 때문에 건보공단의 부담도 갈수록 늘어나 보험재정이 심각한 딜레마에 빠질 수밖에 없다는 우려가 제기되고 있다. 건보 재정에는 한계가 있기 때문이다. 건강보험정책연구원 최인덕 연구위원은 “과도한 보험급여는 재정 안정화를 위협하기 때문에 진료비가 1000만원 이상인 고액환자를 추적 관리할 수 있는 방안이 시급히 마련돼야 한다.”면서 “고액의 진료비를 부담해야 하는 희귀난치성 질환자에 대해서는 국가의 지원이 뒤따라야 한다.”고 지적했다. 한편 진료비 1억원 이상의 초고액 환자 중에는 유전성 제8인자 결핍증(혈우병) 환자가 316명(25.5%)으로 가장 많았다. 이어 백혈병 환자(124명 10.0%), 간암 환자(94명 7.6%)가 뒤를 이었다. 성별로는 1238명 중에 남성이 964명(77.9%)으로 여성 274명(22.1%)보다 3배 이상 많았다. 연령대별 고액환자 1위 질환으로는 9세 이하의 경우 폐렴, 10대는 기흉, 20~30대는 정신분열증, 40대는 유방암, 50~64세는 협심증, 65~79세는 백내장, 80대 이상은 뇌경색증이 꼽혔다. 이영준기자 apple@seoul.co.kr

초고령사회(65세 이상 연령층이 전체 인구의 20% 이상인 사회) 진입을 목전에 두고 보건복지부가 마련한 고령화 대책은 정책대상을 65세 이상에서 50대 이상으로 낮췄다는 게 핵심이다. “보다 일찌감치 노후를 대비해야 실제 초고령 세대로 진입했을 때 일자리·소득·건강 등 각 분야별 복지제도의 혜택을 실질적으로 받을 수 있다.”는 정부의 복안이 반영됐다. 특히 현재 각 분야에서 은퇴 대상이 되는 50대는 한국전쟁 이후 1960년대에 태어난 ‘베이비붐 세대(1953~64년생)’로 인구의 15%를 차지할 정도로 많다. 때문에 베이비붐 세대의 대량 은퇴로 야기될 사회 문제에 대비해 정부의 고령화 복지정책 대상 확대는 불가피한 측면도 있었다. 복지부 관계자는 “노후 대비는 이르면 이를수록 좋다는 말이 있듯, 점차 고령화사회로 접어드는 만큼 정책대상을 65세 이상에서 50세 이상으로 낮추는 것은 시의적절하다고 판단된다.”고 말했다. ●‘베이비붐’ 세대를 위한 노후대책 베이비붐 세대를 위한 복지정책의 초점은 ▲계속 일할 수 있는 여건 조성 ▲미래 노인빈곤 예방을 위한 연금제도 내실화 ▲노인 의료비 절감을 위한 건강관리체계 구축 등이다. 개선안에 따르면 퇴직연금 불입액의 소득공제 한도액이 현행 300만원에서 400만원으로 확대된다. 새로 생긴 사업장은 퇴직연금을 의무적으로 먼저 설정해야 한다. 아울러 임금피크제 도입 활성화, 퇴직전문인력 데이터베이스 구축, 시니어 창업지원, 퇴직 과학기술인력의 중소기업 재취업 지원 등이 베이비붐 세대에 다양한 노동기회를 제공하기 위한 조치다. 이 밖에 노인의 빈곤예방과 안정적인 소득을 위해 중고령자인 베이비붐 세대가 창업하는 것을 돕기 위한 정부차원의 창업교육도 매년 실시된다. 내년부터는 고령 농가의 농지를 담보로 연금을 지급하는 농지연금 제도도 시행된다. 또 보건소를 통한 건강검진도 강화된다. 취약계층이 건강검진을 잘 받도록 하기 위해 장애인 건강검진 도우미를 신설하고 공휴일에도 일하는 검진기관에는 인센티브도 제공된다. ●노년기 건강보장 확대 노년기 질환을 위한 건강보험 보장성도 더욱 확대될 전망이다. 2012년에는 75세 이상 노인 틀니가 보험적용되며, 2011년에는 골다공증, 2013년에는 골관절염 치료제의 보험 적용범위가 더욱 확대된다. 또 보험 급여 체계도 중증질환 중심으로 전환되고 약제비 절감방안도 조만간 마련될 계획이다. 이 밖에 노인요양시설 전담주치의 제도가 내년부터 마련된다. 노인들을 위한 사회환경도 점차 좋아질 것으로 보인다. 정부는 노인 편의시설을 구비한 ‘고령자용 임대주택’을 총 임대주택의 5%까지 단계적으로 확대·공급할 계획이라고 밝혔다. 독거노인 보호를 위한 노인돌봄서비스도 확대된다. 한 노인복지학과 교수는 “복지부가 발표한 제2차 고령사회 기본계획이 대상 연령만 낮췄을 뿐 기본틀과 내용이 1차 때와 크게 다를 바 없다.”면서도 “정부 주도형식에서 탈피한다는 점은 의의가 있다.”고 평가했다. 이영준기자 apple@seoul.co.kr

서울시는 9일 ‘서울형 사회적기업’ 57곳을 추가로 선정하고 일자리 993개를 발굴할 계획이라고 밝혔다. 이에 따라 서울형 사회적기업은 총 253곳으로 늘었다. 지금까지 발굴한 일자리는 7493개다. 시는 2012년까지 총 1000개의 서울형 사회적기업을 발굴해 일자리 2만 8000개를 창출하기로 한 바 있다. 지난 2, 4월에 이은 이번 3차 선정으로 올해 목표는 조기 달성할 수 있게 됐으며 4차 모집은 10월에 있을 예정이다. 응모한 기업은 모두 223개이며 문화교육분야 기업이 22곳으로 가장 많이 선정됐다. 이어 환경·건설·교통과 사회복지가 각각 14곳, 보건보육이 7곳 뽑혔다. 특히 노인·여성·탈북자 등 취약계층을 위한 일자리들이 눈에 띈다. 장애인을 고용해 발광다이오드(LED) 조명을 생산하는 ‘한국소아마비협회 사업단 정립전자’, 노인과 장기실직자를 채용해 지하철 스크린도어를 유지·보수하는 ‘화지에이치산업’, 취약계층 여성들이 참여해 친환경의류를 생산하는 ‘㈜오르그닷’, 새터민고용 임가공업체 ‘새마을복지연합회 사업단 행복플러스’ 등이 대표적인 곳이다. 박대우 일자리정책담당관은 “성장 가능성이 높은 기업들을 발굴해 양질의 일자리가 창출될 수 있도록 하겠다.”면서 “선정뿐 아니라 엄격한 인큐베이팅을 통해 1~2년 내 노동부 인증 사회적기업으로 자립시켜 나갈 것”이라고 말했다. 서울형 사회적기업은 정부로부터 각종 지원을 받는 공익형 기업인 사회적기업의 요건에는 미치지 못하지만 잠재력을 갖춘 곳을 말한다. 선정되면 최장 2년간 3억원까지 재정, 경영, 인력 등 다각도에서 지원받을 수 있다. 사업개발비 지원사업 공모에 뽑히면 사업개발비로 최대 2000만원을 추가로 받을 수 있다. 강동삼기자 kangtong@seoul.co.kr

지금까지 건강보험이 적용되지 않았던 ‘척추·관절’ 질환자의 MRI(자기공명영상진단) 검사비가 내달부터 건강보험 혜택을 받게 된다. 현재 50만~80만원 정도인 본인 부담금이 20만~30만원대로 낮아질 것으로 보인다. 보건복지부는 내달 1일부터 고가의 MRI 진단에도 건강보험을 확대 적용하기로 했다고 9일 밝혔다. 그동안 암·뇌혈관질환·치매·척수손상 및 질환 등의 MRI 검사에만 적용돼 온 건강보험이 척추·관절질환까지 확대 적용되는 것. 이로써 척추골절·척추염·화농성관절염·무릎관절 및 인대손상 등의 환자도 올 10월부터 할인된 비용으로 MRI 검사를 받을 수 있게 된다. MRI 검사 후 새로운 대상 질환이 발생해 추가로 촬영할 경우에도 보험이 적용된다. 지금까지는 1회 진단시 진료상 추가 촬영이 필요한 경우에만 보험이 인정됐고, 새로운 질환 발생으로 인한 추가 촬영시에는 보험이 적용되지 않았다. 이영준기자 apple@seoul.co.kr

지난 3일 자 서울신문 1면을 본 일반 독자들은 다소 의아스러웠을지도 모른다. 신한금융 두 실력자의 파워게임이 10년 만의 최대 태풍인 곤파스를 누르고 1면 톱기사로 올랐기 때문이다. 내용을 보니 신한의 1인자(신한금융지주 회장)가 2인자(같은 사의 사장)를 배임과 횡령 혐의로 검찰에 고발한 사건이다. 보기에 따라서는 기업의 지배권을 놓고 일상적으로 벌어지는 일이다. 물론 이런 일이 번번이 검찰 고발로 이어지지는 않지만 말이다. 다른 신문은 어떤가 하고 보았더니 중앙일보가 비교적 서울신문과 비슷한 편집을 했다. 어느 한 신문이 경쟁하는 다른 신문과 다른 편집, 다른 뉴스가치를 보이는 것은 일견 환영할 만한 현상이다. 독자들이 여러 개의 신문을 놓고 취향이나 가치에 따른 선택을 할 수 있어 의견의 다양성이 보장되기 때문이다. 독자들의 외면을 받은 신문이 자연스럽게 도태되는 적자생존은 이 과정의 부산물이다. 그러나 이 주장은 지금처럼 인터넷을 서핑해 다른 주장, 다른 가치를 돌아보지 않는 사람에게는 자칫 하나의 주장, 하나의 입장만을 강요하게 될 수도 있다. 항상 변할 수 있는 가치가 고정되는 단점도 크게 우려된다. 1면, 특히 톱기사는 그날 발생한 여러 사건들이 경쟁하는 자리다. 편집진은 자신이 견지해 온 기존 입장, 경쟁지의 1면, 다른 매체(방송)의 보도, 어제 일자의 1면 기사 등 여러 기준을 고려해 이 기사를 선정한다. 신한금융지주의 파워게임과 태풍 피해 등 역시 이 과정에서 1면 기사가 되었을 것이다. 경제지도 아닌데, 신한지주 건이 톱이 된 이유는 아마도 일반 예금자를 비롯해 다양한 이해관계자들이 얽혀 있는 은행에서 발생한 고소고발사건이라는 점 때문으로 보인다. 그러나 그렇다고 해서 관련자들의 성을 딴 ‘신·라 파워게임’으로 제목이 붙여진 이 기사가 다소 뜬금없다는 느낌을 주는 것마저 부인하기 어렵다. 이와 경쟁했던 같은 1면의 기사인 ‘이광재 강원지사’건, ‘강성종 체포동의안’건, 그리고 ‘유명환 장관 딸 파문’건 등이 가져온 파급력과 비교해 볼 때 그렇다는 뜻이다. 독자의 입장에서 신한의 파워게임 기사는 ‘중요할 수도’, ‘호기심이 갈 수도’ 있다. 이 게임의 여파로 주가가 크게 떨어졌으므로 주주나 금융관계 종사자는 말할 것도 없고, 일반 예금자도 관심이 있을 것이다. 지난 20년간 은행을 지배해왔던 제왕과 2인자의 이전투구식 싸움이 대중적 흥미를 모으기도 할 것이다. 그러나 이 일이 과연 앞으로도 일파만파로 다양한 영향을 주게 될 (해당 장관조차 사임시킨)장관 딸의 특채 파문 건보다 더 중요할지에 대해선 그렇게 장담하기 어렵지 않을까 한다. 확정 단계에 다다른 행정고시의 개편안조차 달라질 것이라는 후속보도를 지켜보면 그렇다는 말이다. 지난 청문회를 지켜 본 시민들은 이어진 낙마에 대부분 ‘국민청문회는 이제 시작’(서울신문, 2일 자 박대출 논설위원 칼럼)이라고 생각했을 것이다. 또 중대사를 눈앞에 두고도 딸의 특채 때문에 더 이상 직을 유지하지 못한 유 장관의 사건 즈음에 발표된, ‘공직자에게 요구되는 높은 도덕성을 총리, 장관후보자들이 부담스럽게 여기지 말고 오히려 고마워해야 한다.’는 칼럼(4일 자, 곽태헌 논설위원)에도 마찬가지로 반응했을 것이다. 이제 도덕성이나 공정성은 개별 정부를 떠나 하나의 시대정신으로 자리매김되고 있는 것이다. 만약 신한지주가 이번 건을 잘 마무리하고, 다른 은행에도 좋은 영향을 미쳐 한국의 은행 전반의 지배구조가 건전화된다면 서울신문 역시 나름의 보람을 찾을 수 있을 것이다. 그렇게 되기 위해 서울신문은 꾸준히 감시해야 한다. 이번 건으로 신한은행이 그렇게 오랫동안 특정한 지배에 있었는지 몰랐던 대부분의 독자들 역시 그러길 바란다. 언론이 그런 일관된 진정성을 보여줄 때, 국민은 언론의 자유를 인정한다.

서울시는 ‘2010년 통계연보’를 분석한 결과 지난해 서울 지역의 범죄 발생 건수는 40만 5432건으로, 2001년 41만 54건 이후 가장 많았던 것으로 집계됐다고 30일 밝혔다. 서울지역의 연간 범죄 발생 건수는 2006년 34만 6810건에서 2007년 35만 5735건, 2008년 39만 2643건에 이어 지난해까지 3년 연속 증가했다. 유형별로는 도로교통법, 폭력행위 등 처벌에 관한 법률, 사이버 범죄 등 특별법 위반이 19만 5364건으로 가장 많았으며 이어 단순폭력 7만 3069건, 지능범죄 7만 2262건, 절도 3만 7175건이었다. 이 가운데 살인, 강도, 강간 등 강력범죄는 4495건으로 전년 3778건에 비해 19.0% 증가했다. 간통과 윤락 등 풍속범죄도 6203건으로 전년 2980건의 2배 이상이었다. 2004~2008년 연평균 풍속범죄 발생 건수는 2090건이었다. 지능범죄는 전년 6만 2149건에서 7만 2262건으로 16.3% 늘었다. 지난해 범죄 피의자는 모두 54만 4313명이었으며, 41~50세 14만 220명으로 최다였다. 31~40세 13만 3484명, 20~30세 11만 342명 순으로 많았다. 소년범죄는 2만 4098건으로 전년 2만 5691건에서 6.2% 줄었다. 그러나 이 가운데 강력범죄는 446건에서 615건으로 37.9%나 늘었다. 외국인범죄는 7739건으로 전년 6283건보다 23.2% 증가했다. 범인 검거율은 전년 86.8%에 비해 0.6%포인트 높은 87.4%를 기록했다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

#1. 경기 고양시 일산 탄현에 살고 있는 오모(47)씨는 2007년 말 파주 운정지구에 45평짜리 아파트를 5억원에 분양받았다. 지금 살고 있는 집이 2007년에 4억원을 넘었으니까, 5억원짜리 집으로 옮기는 데 무리가 없을 것이라고 당시에는 판단했다. 이달 초 이사를 갈 계획이었지만 3억원에도 집이 팔리지 않아 졸지에 오씨는 다주택자가 됐다. 새집을 담보로 대출받은 5억원을 고스란히 빚으로 떠안았다. 한달 은행이자만 200만원이 넘자 분양받은 집을 헐값인 1억원에 전세를 놓았다. #2. 용인 성복동은 대형 건설사들의 브랜드 아파트가 2008년 쏟아져 나온 곳. 입주기간이 훨씬 지났지만 입주율은 30% 수준이다. 일산의 오씨처럼 빚을 안고 무리해서 입주한 경우도 있지만 “분양가보다 떨어진 시세를 받아들일 수 없다.”며 입주를 거부한 채 소송에 나선 주민도 많다. 상황이 이런데 다음달에도 신규 입주가 3400가구 예정돼 있다. 주민들은 “지금도 단지가 텅텅 비었는데 새 단지 입주가 시작되면 값이 더 떨어질 것이어서 걱정스럽다.”고 우려했다. 정부는 최근 부동산시장이 국제통화기금(IMF) 외환위기 때와 견줄 만큼 심각하다고 판단한다. 집값이 오르지 않을 것이라는 분위기가 팽배한 가운데 거래가 끊어지고, 이에 따라 가격이 더 떨어지는 악순환이 장기화되고 있는 것이다. 국토해양부가 최근 발표한 아파트 실거래가 자료에 따르면 7월 전국의 아파트 거래건수는 6월보다 5.8% 늘어난 3만 2227건이다. 그러나 2006년부터 지난해까지 최근 4년간 7월 평균 거래건수인 4만 394건보다는 20% 정도 줄어든 양이다. 수도권 전체 7월 실거래 건수도 8404건으로 최근 4년 평균인 1만 8824건과 비교하면 절반 수준. 특히 서울 강남3구(강남·서초·송파)의 경우 거래건수는 560건, 강북지역은 880건으로 4년 평균과 견주어 각각 42%, 61% 줄었다. 거래가 줄면서 매매가격도 하락세가 장기화되고 있다. 강남의 대표적인 재건축 단지인 대치동 은마아파트(전용면적 77㎡·3층 이하 저층 기준)의 경우 7월 8억 3500만원으로 떨어졌다. 이 가격은 지난해 최고점 대비 2억 5000만원이 하락한 수준이다. 송파구 잠실 주공5단지 77㎡는 6개월 만에 거래가 이뤄졌는데 1억 6000만원이 빠진 11억원에 거래됐다. 분당이나 일산 등 수도권 지역은 거래가 없어 시세조차 파악할 수 없다는 분위기다. 주택산업연구원은 올 하반기 주택 매매값이 수도권에서 3.1%, 서울은 2.8%, 전국적으로 2.4% 하락할 것으로 예상했다. 연구원 관계자는 “거래침체와 미분양 적체, 금융 규제가 부동산 시장의 악재로 작용하는 한 하반기에 국내 경기가 회복되더라도 집값이 더 떨어질 것이라는 기대 심리 때문에 거래는 부진할 것”이라고 지적했다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

서울 강동구에 사는 정모(42·여)씨는 신용카드가 없다. 음식점 일을 하며 한 달 150만원을 벌어 두 아이를 키우느라 외상거래인 카드결제는 절대로 안 하는 것을 신조로 삼고 있다. 모든 것을 통장에 든 은행예금 안에서 해결한다. 공공요금도 연체한 적이 없다. 이렇게 착실한 생활을 하는데도 정씨의 신용등급은 5등급에 불과하다. 신용이력은 깨끗하지만 신용거래가 없으니 신용도가 낮은 것이다. 정씨처럼 불이익을 받는 사람들을 위해 내년부터는 전기료, 건강보험료, 국민연금 등이 개인 신용등급 산정의 기준으로 활용된다. 단순 금융거래 정보만으로는 한 사람의 경제적 신용도를 정확히 파악할 수 없기 때문이다. ●금융거래 없는 서민들 불이익 차단 금융권 관계자는 26일 “내년부터 국민연금공단, 건강보험공단, 한국전력, 금융결제원, 조달청 등 5개 공공기관의 정보를 신용평가사에 제공해 개인 신용등급 판정에 반영토록 할 것”이라면서 “금융거래가 없거나 부족해 신용등급이 낮을 수밖에 없는 억울한 서민층과 중소기업을 돕기 위한 조치”라고 말했다. 이 관계자는 “신용평가사에 정보를 제공하기로 5개 공공기관과 원칙적으로 합의한 것으로 알고있다.”라고 덧붙였다. 공공기관 정보는 은행연합회가 취합해 코리아크레딧뷰로(KCB), 한국신용정보(NICE), 한국신용평가정보(KIS) 등 3대 신용평가사에 보내게 된다. 각 기관에서 제공하는 개인신용평가 정보는 국민연금공단과 건강보험공단의 보험료 납부 실적, 한국전력의 전기료 납부 실적, 금융결제원의 어음·수표 지급 결제 현황 등이 될 것으로 보인다. 기업신용평가에 대한 정보는 조달청이 제공한다. 그간 기업의 신용등급을 평가하는 신용평가사는 중소기업의 경우 금융거래가 적어 정보를 얻기가 힘들었지만 조달청을 통해 개인회사의 입찰정보나 실적정보를 받아 보다 정확한 개인기업등급을 산정할 수 있게 된다. ●감점 아닌 상향 조정에 활용 금융위 관계자는 “그간 신용평가사들의 신용등급 평가 모델에 좋은 정보가 적어 단시간의 카드 연체 등 한두개의 나쁜 정보만으로 신용등급이 2~3단계 떨어지거나 신용평가사마다 기준이 달라 같은 사람의 신용등급이 3~4단계 차이 나는 등 금융소비자의 불만이 컸다.”면서 “은행연합회가 공공기관과 1차협의를 마침에 따라 이달 중 2차협의에 들어간다.”고 말했다. 공공기관 정보가 개인 신용평가 과정에서 감점을 위한 체납 정보로 쓰이지는 않는다는 것이 은행연합회의 설명이다. 관계자는 “이미 감점을 위한 정보는 충분하다.”면서 “금융거래가 많지 않은 서민들의 경우 신용도를 판단할 자료가 없어 대출에 불이익을 받는 경우가 많은데 다른 정보를 통해 신용도를 평가할 수 있는 길이 열린 것”이라고 말했다. ●개인정보 유출 논란도 하지만 개인정보 유출 등에 대한 논란도 남아 있다. 금융당국 관계자는 “제공정보의 범위를 논의하는 과정에서 공공기관들이 개인정보 유출 문제를 거론할 가능성이 높다.”면서 “하지만 그 정보를 다루는 신용평가사에 공공기관과 같은 보안 규제를 만들게 할 것”이라고 말했다. 이경주·김민희기자 kdlrudwn@seoul.co.kr

민주노동당 곽정숙 의원은 20일 진수희 보건복지부 장관 후보자의 딸이 한국국적을 포기한 뒤 건강보험 혜택을 받았다고 밝혔다. 곽 의원은 “건강보험공단에 확인한 결과 진 후보자의 딸은 2003년 5월 한국국적을 포기하고 미국 국적을 택했는데, 이후 2004~2006년 건강보험을 이용해 진료를 받아 공단이 15만 2000원을 부담했다.”고 밝혔다. 곽 의원은 또 “공단이 지난해 10월 이런 사실을 적발해 진 후보자의 딸에게 통보해 부당이득금도 받아냈다.”고 지적했다. 진 후보자쪽은 이에 대해 “딸이 국적 포기 뒤 건강보험 자격이 상실된 사실을 모른 채 진료를 하다가 본의 아니게 보험 혜택을 받았다.”고 인정했다. 유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr

지난 5월 말에 경기도에서 서울시 마포구로 거처를 옮기게 됐다. 자동차로 움직이면 그리 멀지 않은 동네로 이사한 것이지만, 새로운 도시가 주는 위압감은 컸다. 달라진 행정 절차와 새로운 생활환경에 익숙해지는 것도 힘든 일이었다. 인구 1000만의 도시에 적응하기 위해 내가 가장 먼저 손을 내민 것은 서울신문의 ‘서울 In’과 ‘서울 Focus’ 지면이었다. 서울신문은 제호에서부터 서울시의 다양한 정보를 담고 있을 것이라는 기대감을 준다. 서울신문은 독자들의 믿음을 저버리지 않고 다양한 서울시 자치구들의 정보와 행정에 대한 기사를 담고 있다. 독자들이 서울신문에 기대하는 것은 다른 매체에서도 쉽게 접할 수 있는 전국적, 국제적인 사건보다는 서울시 내부에서 벌어지는 이야기와, 서울시 행정에 관한 정보일 것이라고 생각한다. 서울신문은 서울시의 다양한 행정 정보를 ‘서울in’을 통해 전달하고 있다. ‘서울Focus’ 지면에서는 단편적인 서울시에 관한 정보 전달의 차원을 넘어서 지역과 관련된 심층, 기획기사를 폭넓게 담기 위해 노력하고 있다. 또한, 6월2일 지방선거 이후에는 7월 한 달 간 ‘서울구청장 새 꿈, 새 구정’ 기획 기사를 꾸준히 실었다. 이 릴레이 인터뷰를 통해서 꿈과 희망을 안고 새로운 행정을 시작한 구청장들의 포부를 알 수 있었다. 8월3일 자 ‘서울in’ 지면을 통해 서남권 구청장들의 협의 내용도 읽을 수 있었고, 경복궁역 메트로 미술관에서 열리는 독도 관련 전시회에 대한 정보도 얻었다. 8월5일 자 ‘서울Focus’ 면에서는, 소통으로 지역발전을 모색하는 구청장들의 사례를 상세히 접할 수 있었다. 성북구의 김영배 구청장의 ‘수요포럼’과 마포구 박홍섭 구청장의 ‘마포FM’에 관한 내용을 담은 기사는 서울시의 면면을 궁금해했던 시민으로서 꼭 필요한 정보였다고 생각한다. 두 개의 지면은 정보전달과 심층 기획 보도에서 서울신문이라는 제호에 알맞게 각자의 역할을 톡톡히 하고 있다는 생각이 든다. 행정면으로 특화된 서울신문은 서울시 전국 지방자치에 대한 보도에 많은 지면을 할애하고 있다. 서울시뿐 아니라 경기도, 충청도 등 지방자치에 대한 내용을 담아내는 것은 지방행정에 소홀하지 않고 꾸준히 관심을 가지고 있다고 볼 수 있다. 서울신문은 정부의 국책사업도 중요하지만 지방자치단체의 변화가 더욱 독자들의 피부에 닿을 수 있다는 것을 간과하지 않고 있다. 이러한 전문적인 시선은 자치 행정에 관심을 가진 독자들을 끌어 모으는 데 큰 역할을 할 수 있다고 생각한다. 그러나 한 가지 아쉬운 점이 있다. 서울신문에서 다루고 있는 지역 면 기사가 대부분 행정 정보로 편중돼 있다는 점이다. 독자들은 구청에서 어떤 일이 벌어지는지도 알고 싶지만, 지역 내에서 주목받고 있는 사람들의 사소한 삶의 이야기를 듣고 싶어 한다. 8월5일 자 ‘서울Focus’에서 마포구 라디오 방송 진행자를 인터뷰한 기사처럼 말이다. 마포FM 라디오 진행자 김양희씨의 인터뷰는 너무 작은 지면에 더 다양한 내용을 담지 못해서 독자로서 큰 아쉬움이 있었다. 이 진행자가 어떻게 인터뷰를 시작하게 됐는지가 궁금했고, 3년 동안 있었던 더 많은 에피소드도 듣고 싶었다. 독자들에게는 전문적 정보도 중요하지만 같은 지역에 사는 따듯한 사람들의 이야기도 중요하다. 사람이야기는 행정적인 정보 전달을 뛰어넘어, 신문이 할 수 있는 특화된 영역이라고 생각한다. 서울신문 지역 면에서 좀 더 살아있는 이야기를 듣고 싶다. 지금의 ‘서울Focus’ 면을 조금 더 넓게 활용하는 것은 어떨까. 서울시와 서울시 자치구의 행정적인 사건을 심층 보도하는 것에서 멈추지 말고, 행정을 피부로 느끼는 다양한 시민들의 목소리가 궁금하다. 서울시 곳곳에서 나름의 생활터전을 잡고 살아가고 있는, 지역 내에서 유명한 스타 시민들이나, 각 지역의 특별한 문화들을 수집해서 전달해 주는 기사도 재미있을 것 같다. 서울신문에서 세세하고 독특한 지역의 이야기를 읽을 수 있기를 기대한다.

국내에서 가장 높은 질환 유병률을 가진 만성질환 고혈압으로 진료받는 환자가 해마다 급증하고 있다. 지난해 연말 기준 전국 고혈압 환자수는 529만명으로, 400만명이었던 2005년 이후 5년 만에 32.3%나 늘어났다. 국민건강보험공단 건강보험정책연구원은 2005년부터 2009년까지 5년간 진료비 지급자료를 분석한 결과, 고혈압 관련 총 진료비가 2005년 1조 3929억원에서 2009년 2조 3087억원으로 5년 만에 64.3% 증가했다고 1일 밝혔다. 건보공단에 따르면 고혈압 환자수는 2005년 이후 연평균 7.2%씩 증가한 것으로 나타났다. 연령별 환자수는 60대가 전체의 28%로 가장 많았으며, 이어 50대 26.3%, 70대 20.3%, 40대 14.5% 순이었다. 이영준기자 apple@seoul.co.kr

신발, 가방이 인터넷 쇼핑몰에서 반품·환불 거절 등 피해가 가장 많은 것으로 조사됐다. 27일 서울시전자상거래센터에 따르면 올해 상반기 인터넷쇼핑몰 거래 관련 소비자 피해 상담 건수 8312건 중 신발·가방이 42.2%로 가장 많았고 의류 25.9%, 화장품 4.3%, 가전제품 3.8% 순이었다. 전체 상담 건수는 지난해 같은 기간 5566건보다 49.3% 늘었다. 상담유형별로는 반품·환불 거절이 36.3%로 가장 많았고 배송지연 21.9%, 사이트 폐쇄 등 연락 불가 15.2%, 사기·편취 9.0% 순이었다. 대표적인 피해사례로 김모(28·마포구 공덕동)씨를 손꼽을 수 있다. 지난 5월 옷을 구입하고 송금했으나 업체가 2개월 이상 배송을 미뤄 센터를 통해 대금을 돌려받아야 했다. 또 이모(32·도봉구 도봉1동)씨는 신발이 맞지 않아 교환을 요청했는데 포장을 벗겼다는 이유로 거절당했다. 센터는 소비자 피해를 막기 위해 홈페이지(ecc.seoul.go.kr)에서 피해가 자주 발생하는 사이트 명단을 공개하고 있다. 한준규기자 hihi@seoul.co.kr

한국국방연구원이 운영하는 세계분쟁 데이터베이스 WOWW에 따르면 1989년 이후 2004년까지 세계 곳곳에서 발생한 각종 분쟁은 모두 99건이었다. 아시아지역의 분쟁건수는 16건으로 아프리카의 34건에 이어 두번째를 차지했다. 유럽 15건, 중동 13건보다 많았다. 남북한 대립, 아프가니스탄 내전, 중국·인도 국경분쟁, 중국·타이완 대립, 중국·러시아 국경분쟁 등 세계를 요동치게 한 굵직굵직한 분쟁이 특징이다. 남중국해의 패권을 둘러싼 남사군도(스프래틀리 군도)와 서사군도 (파라셀 군도) 분쟁도 그 중 하나이다. 금기시됐던 남중국해 분쟁이 지난 24일 폐막한 아세안지역안보포럼(ARF)에서 처음으로 국제이슈화됐다. 미국이 남사군도와 서사군도에 이해관계가 있는 아세안국가의 편을 들고 나섰기 때문이다. 남중국해의 상당부분이 중국의 배타적 경제수역에 해당하며, 남중국해는 타이완, 티베트와 함께 중국의 주권·영토보존과 관련된 핵심사안이라는 중국정부의 입장을 정면 반박한 것이다. 중국 또한 미국에 대해 남중국해 문제에 끼어들지 말라고 경고, 일촉즉발의 국면이다. 남중국해상에 존재하는 140여개 섬 중 상당수가 영토분쟁 지역이다. 남사군도는 중국, 타이완, 베트남, 말레이시아, 필리핀, 브루나이 등 6개국이 섬 100여개를 분리 점령한 채 무장대치 중이다. 여러 차례 군사적 유혈충돌을 빚었다. 서사군도는 40여개 섬에 대해 중국과 타이완, 베트남 등이 영유권을 주장하고 있다. 중국은 하이난섬에서 남쪽으로 330㎞ 떨어진 서사군도를 실질적으로 점령하고 있으며 관광지로 개발 중이다. 중국은 15세기 명나라시대의 환관 정화의 남해원정을 근거로 남중국해 영유권의 유리한 고지를 점하고 있다. 1405년 함선 62척에 승무원 2만 7800명을 태우고 원정길에 오른 정화는 이후 29년 동안 7차례에 걸쳐 중국~베트남~수마트라~말라카~스리랑카~인도~페르시아~아프리카를 돌아오는 대항해를 통해 남해항로를 개척했다. 많은 나라들이 조공을 바쳤다. 그러나 아세안 국가들에게 남중국해는 양보할 수 없는 생명줄이다. 에너지 수입물량의 85%가 통과하는 해상교통 및 군사상 요충이다. 어민들의 삶의 터전이며, 원유 2000억배럴이 묻혀 있는 자원의 보고이기도 하다. 세계 제3차 대전은 자원전쟁이 될 것이라고 한다. 남중국해에서 G2(미국과 중국)의 대립은 매장 석유를 차지하기 위한 기싸움일지도 모른다. 노주석 논설위원 joo@seoul.co.kr