◎리우 환경회의를 계기로 본 실태·과제/자연훼손 더이상 버려둘수 없다/오염·온난화 심각… 생태계 위기/자연과 인간이 공존할수있는 새질서 마련해야 지구가 숨차다.하나뿐인 지구가 오염과 절제없는 개발로 황폐화해가고 있다.환경문제는 이제 전세계인류의 가장 큰 관심사로 등장했다.오는 6월5일 브라질 리우데자네이루에서 열리는 유엔환경회의를 계기로 지구환경의 오염현황과 세계의 지구구하기 노력을 시리즈로 연재한다. 『사과나무에 꽃이 피지 않습니다.닭들은 알을 낳았지만 병아리는 나오지 않았습니다.생명의 소리가 없는 침묵의 봄이 왔습니다』 미국의 여류생물학자겸 자연보호학자인 레이첼 카슨은 저서 「침묵의 봄」에서 환경오염이 가져다줄 숨쉬지 않는 봄을 동화로 써내려가고 있다. 종달새,개똥지빠귀의 노래는 들리지 않는다.황당하고 이상스럽게 생긴 곤충이 하늘을 날고,원인을 알 수 없는 질병에 대해 이야기하는 농부들이 늘어나는 봄이 환경학자들의 미래진단에서 그려지고 있다. 오염의 절망을 딛고 「하나뿐인 지구」를 구하려는 노력들이 이제 막 시작되고 있다.유엔은 지구환경문제를 사라진 동서냉전구조속의 조율역할대신에 새로운 과제로 설정했다.오는 6월 리우에서 열리는 유엔환경정상회의는 이러한 노력들의 첫 성과를 만들어낸다. 지구상에 생명체가 탄생한이래 생명체가 지구환경을 변화시킨 일은 없었다.오직 20세기라는 지구역사의 한순간에 인간은 자연을 변화시키고 오염시키는 힘을 소유했다. 환경에 대한 인류의 공격중에서,가장 치명적인 것은 위험한 물질을 땅과 강과 공기속에 버린 것이다.이런 오염은 대부분 원래대로 되돌릴 수 없는 것들이고 생명체의 존재기반인 생활환경을 「악마의 사슬」로 묶어버렸다. 과학의 발달은 지구운명의 비극성을 입증해보이고 있다.높은 안정성으로 「꿈의 신물질」로 불렸던 CFC(불화염화탄소)가 남극상공의 오존층을 파괴하고 있음이 밝혀졌다.몇년되지도 않는다. 이산화탄소·메탄이 지구를 데워가고 있음을 밝혀낸 것은 인류에게 예방의 기회를 준 것이었다.그럼에도 인류의 지구훼손은 중단되지 않고 있다. 60년대에 찍은 아마존열대림에 대한 인공위성사진은 흠집없는 푸른양탄자다.이 환상적인 양탄자는 90년대들어 경지정리된 논의 모습이거나 바둑판의 모습으로 바뀌었다. 환경을 지키지 못했을때의 교훈은 「침묵의 봄」이전에도 있다. 모든 고대문명의 발상지들은 무두 사막이거나 황폐화했다.그러나 역사적인 기록들은 이들 지역이 옛날에는 모두 비옥한 땅이었음을 증명한다.이집트는 「유럽의 곡창」이라는 별명으로 불렸고,팔레스타인지역은 성경에서 「젖과 꿀이 흐르는 땅」으로 묘사될만큼 비옥하던 땅이다. 레바논도 수천년전에는 울창한 삼림지역이었다. 그러나 지금 이 땅들은 인공으로 심지 않으면 풀 한포기 잘라수 없을만큼 황폐화했다. 50억인 현재의 세계인구는 다음세기에 들어서 80억내지 1백40억까지 올라가 안정될 것이라는게 미래학자들의 진단이다.이에따라 현재의 지구경제규모는 50년내에 5내지 10배 증가할 것으로 예상되고 있다.경제는 대부분이 재생이 불가능한 에너지·광물·흙·바다에서 얻는다.지구의 한정된 자원은 곧 건덜나고 쓰는만큼 지구오염은 가속화된다. 인간과 자연의 공존을 목표로 「지속 가능한 성장(Sustainable development)의 개념이 도입됐다.지구환경을 파괴하지 않으면서 개발하고,개발의 여지를 후대에게 남겨준다는 공존과 지속을 위한 개발개념이다. 위기의식속에서 「지속 가능한 성장」은 지구경제의 주된 이념으로 성장하고 있다.CFC대체물질이 개발되고 이산화탄소를 줄이려는 노력도,다른 말로 바꾸면 「지속 가능한 성장」을 위한 기초포석일 뿐이다. 지구를 지키기 위한 지구인의 노력이 이제 걸음마를 떼놓고 있다.환경 문제가 새로운 세계질서의 중심축이 되고 있고 산업·무역의 모든 경제행위가 「환경」아래서 새로이 조명되기 시작한다.

흥선대원군이 살았던 곳이 운형궁. 운현궁 북쪽의 고개이름이 운관현(줄여서 운현ㆍ관현이라고도 했음)이었기 때문에 붙은 궁호이다. ◆이 운현궁이 어떤 곳인가. 우리의 근세사가 이곳에 응집되어 있는 것 아닌가. 이곳에 산 홍선대원군이 야망을 숨긴 채 게걸거리며 양광했다. 집권하여서는 파란만장의 역사를 만들어 나갔고. 나중에 고종이 되어 만고풍상을 다 겪는 개똥이(아명) 이재황이 태어난 곳 또한 이터가 아니던가. 우리가 물려받은 터전 그 어디라 해서 역사가 어리지 않은 곳이 있다고 하랴. 그러나 이 운현궁만큼 역사에 그림자를 짙게 드리운 곳도 흔치는 않을 것이다. ◆『무술년 이월 초이틀이었다』로 시작되는 소설이 김동인의 「운현궁의 봄」. 홍선대원군 이하응이 운명한 날이다. 이 소설에서 신유년 정월 초하룻날의 운현궁을 잠시 들여다 보자. 『재황아,좀 가까이 온! 소년은 무릎걸음으로 아버지 앞에까지 다가갔다. 자기의 앞에 다가 앉은 아들의 손을 아버지는 잡았다. …큰 손이다. 팔도를 잡을 손이다. 3백주를 흔들 손이다. 삼천리를덮을 손이다……』. 고종 황제의 아버지는 준수하게 생긴 이 둘째 아들에게 그렇게 자신의 야망을 탁했다. 그곳이 운현궁. ◆이젠 어디가 운현궁 터인지조차 모르게끔 되어버린 종로구 운니동 98번지. 그 운현궁의 소유주인 홍선대원군의 5세손 이청씨가 서울시에 그 곳을 사달라고 요청했다. 서울시에서는 덕성여대쪽에 이미 팔려 버린 곳까지를 함께 사들여서 관광 유적지를 만들 것으로 알려진다. 구한말의 숨결이 아직도 남아 있는 각종 건물이 개보수되고 정원도 재현된다는 것. 참으로 잘된 일이며 잘하는 일이다. ◆운현궁은 왕족이 쓰던 건물로 유일하게 남아 있는 곳이란 점에서도 복원의 뜻이 깊다. 그 곳을 둘러보게 될 수 있는 날 우리는 괴걸(김동인의 표현) 대원군의 「소리」를 들으면서 그 「뜻」을 오늘의 시점에서 헤아려 보게도 되는 것이리라.