해인사, 팔만대장경 다시 새긴다…50~100년 장기 불사 시작
법보종찰 해인사가 국보이자 유네스코 세계기록유산인 팔만대장경을 새롭게 판각하는 장기 프로젝트에 착수했다. 800여년 전 고려가 몽골의 침략 속에서 나라와 백성의 안녕을 기원하며 대장경을 새긴 정신을 계승해 인간의 존엄과 생명, 인류의 평화를 향한 새로운 원력을 담겠다는 취지다.
해인사는 29일 오후 경남 합천군 해인사 탑마당에서 ‘다시 새기는 대장경, 인류를 향하다’를 주제로 대장경 판각 고불식(告佛式)을 봉행하고 새로운 판각의 시작을 알렸다.
행사에는 해인총림 방장 학산대원 대종사, 조계종 총무원장 진우스님, 주지 혜일스님, 허민 국가유산청장(영상 축사), 김도형 문화체육관광부 종무실장, 박완수 경남지사, 주호영·신성범·강민국 국회의원, 김윤철 합천군수, 판각학교 각자장과 교육생, 신도 등 2000여명이 참석했다.
이번 불사는 고려가 1236년부터 1251년까지 16년에 걸쳐 조성한 팔만대장경의 정신을 오늘에 잇고자 마련됐다.
기후위기와 자연재해, 전쟁과 핵무기 위협, 인공지능(AI)의 급속한 발전 등 복합적인 위기 속에서 호국의 원력을 인간의 존엄과 생명 존중, 평화와 공존을 지향하는 보편적 가치로 확장하겠다는 의미를 담았다.
해인사는 현존하는 팔만대장경 원본을 대체하거나 단순히 복제하려는 사업은 아니라고 강조했다.
고려 선조들이 남긴 지혜와 정성, 수행의 정신을 계승해 인류의 지속 가능한 미래를 기원하는 새로운 발원이라는 설명이다.
혜일스님은 고불식에 앞서 열린 기자간담회에서 “지금, 우리는 왜 대장경을 다시 판각하는가”라는 화두를 던졌다. 그는 “800년 전 고려가 국난 속에서 전쟁 종식과 백성의 안녕을 염원했다면, 오늘날에는 인간의 존엄과 생명의 가치를 지키고 지구의 안녕과 지속 가능한 미래를 위해 대장경을 판각한다”고 설명했다.
이어 발원문에서 “한 글자 한 글자 새김에 세 번 절하는 지극한 정성과 간절한 마음을 한 획 한 획에 담겠다”며 “이 뜻을 이어갈 인재를 양성하고, 우리의 정성이 지구의 안녕과 인류의 지속 가능한 행복으로 이어지도록 하겠다”고 밝혔다.
고불식에 앞서 법보전 앞마당에서는 불사의 원만한 성취를 기원하는 만일기도 입재식이 열렸다. 본행사 이후에는 스님과 판각 학교 강사진, 교육생 등 30명이 판각 칼을 이용해 전통 판각을 시연했다.
해인사는 이번 사업을 50∼100년에 걸친 장기 프로젝트로 추진한다.
고려시대 각수 1700명이 70년간 대장경을 조성한 것처럼 현재 활동 중인 각수들이 후진을 양성하며 판각을 이어갈 계획이다.
이를 위해 2023년 전담 기구인 장경도감을 설립했으며, 산하 판각학교에서는 국가·지방무형유산 각자장 등 10여명의 교수진 지도로 스님과 재가자 670여명이 전통 판각법을 배우고 있다. 경판 재료인 산벚나무 약 300t을 확보해 제재와 건조 작업을 진행 중이며 목재 수급 기반을 넓히기 위해 해인사 소유 토지에 돌배나무 2000그루도 심었다.
앞으로 약 33만㎡ 규모의 사찰 소유 터에는 전통 판각 교육과 경판 제작을 이어갈 ‘대장경 타운’ 조성도 추진한다.
해인사는 판각 기술과 전문 인력을 양성하는 한편 대장경의 역사적·정신적 가치를 국내외에 알리고 세계인이 평화의 원력을 모으는 문화·수행의 장으로 발전시킬 방침이다.
학산대원 대종사는 법어에서 “오늘 그대들이 든 판각의 칼끝이 나무에 닿을 때, 나무가 깎이는 것입니까, 아니면 그대들의 번뇌가 깎이는 것입니까”라며 판각의 수행적 의미를 강조했다.
팔만대장경은 2007년 ‘고려대장경판 및 제경판’이라는 이름으로 유네스코 세계기록유산에 등재됐다.