｜워싱턴 이도운특파원·외신｜인공위성 등을 통한 감시 등 정보능력에 관한 한 세계최고인 미국이 13일(한국시간) 현재 북한 양강도 대폭발설에 대한 구체적인 후속 정보를 내놓지 않고 있다.이 문제가 미 조야의 쟁점으로 떠오르고 있는 상황과는 극명하게 대비되기 때문에 미국 정보당국의 ‘함구’는 더욱 큰 궁금증을 자아내고 있는 것이다. 일요일인 12일(현지시간) 콜린 파월 국무장관과 콘돌리자 라이스 백악관 안보보좌관이 직접 나서 “북한이 핵 실험을 하지 않았다.”고 적극 해명했지만,북한에서 무엇인가 일어나고 있다는 의혹은 좀처럼 수그러들지 않고 있다. 미국 언론들은 양강도 김형직군에서 발생한 ‘폭발 사고’가 핵 실험이 아니었다고 하더라도 북한이 핵 무기를 실험할 가능성은 계속 남아 있다고 지적하고 있다.이를 의식한 듯 파월 장관도 NBC와의 회견에서 “폭발의 원인이 밝혀지지 않았다.”면서 “계속 주의깊게 감시할 것”이라고 말해 여진이 이어졌다. 미국의 정보기관들도 이번 사건의 정확한 경위를 파악하기 위해 인적·기술적 자원을 총동원한 것으로 알려졌다.그럼에도 불구하고,미 행정부는 단편적인 확인 이외에 이번 사건에 대한 종합적인 전모를 밝히지는 않고 있다.미국 행정부 고위관리들이 북한 핵과 최근 불거진 한국의 우라늄 농축 및 플루토늄 재처리와 관련,“특별한 문제가 없다.”고 공식입장을 밝히는 것과 달리 정보기관쪽의 관계자들은 계속 언론에 ‘심각한’ 정보를 흘려온 것과는 대조적인 태도다. 이는 취득한 비밀에 대한 정보기관 특유의 보안유지 관행 때문만은 아닌 것으로 추측된다.그 연장선상에서 미국 정부도 북한이 이번엔 핵실험은 하지 않았다고 하더라도 추후 이를 기도할 가능성에 대해서는 마음을 놓고 있지 않다는 반증일 수도 있다는 추론이 제기된다. dawn@seoul.co.kr

｜베이징 오일만특파원｜북한 양강도 폭발설과 관련해 13일 중국 당국자들은 대부분 침묵을 지켰다. 언론보도도 13일자에서는 충칭자오바오(重慶朝報) 등 지방 언론에 한국 언론을 인용,“북한 양강도 인접지역에 폭발사고가 있었던 것으로 추정된다.”는 짤막한 보도가 나온 게 전부였다.이 문제를 일체 보도하지 않고 있던 관영 신화통신도 이날 북한이 수력발전소 건설과정에서 폭파작업이라고 해명하자 뒤늦게 이를 확인하는 보도를 내보냈다, 하지만 중국정부는 처음부터 이번 폭발이 핵실험 등에 의한 것이 아니라는 사실을 포함,사건의 실체에 대해 다른 어느 나라보다도 상세히 파악하고 있었을 것으로 추정된다.만일 이것이 돌발적 대형 사고였다면 당정대표단을 이끌고 평양을 방문 중인 리창춘(李長春) 당 정치국 상무위원에게서 뭔가 석연치 않은 움직임이 감지됐을 것인데 그렇지 않았다는 점이 이를 방증한다고 소식통들은 분석했다.리 상무위원은 12일 김정일 북한 국방위원장을 만나 후진타오(胡錦濤) 국가주석의 친서를 전달하고 환담했다고 중국 언론들은 보도했다. 중국의 한 외교 소식통은 “중국언론들은 민감한 사안,특히 제3국이 관련된 국제뉴스에서는 최종 확인 전까지 신중한 보도 태도를 견지하는 것이 관행”이라고 설명했다. /***그러나 ‘한반도 비핵화’를 최대 외교 현안으로 꼽는 중국정부는 내부적으로 다양한 채널을 가동,이번 폭발사고에 대해 정보를 수집한 것으로 알려졌다. 주중 한국대사관의 한 관계자는 “중국 관련부서에서 이번 사고에 대해 우리에게서 역으로 정보를 수집하는 등 기민하게 움직였다.”고 귀띔했다. oilman@seoul.co.kr

9일 북한 양강도에서 원인을 알 수 없는 ‘대규모 폭발’이 발생,북한의 핵실험 여부에 국제적 관심이 쏠리고 있다.북한은 지난해 말부터 ‘핵 억지력’을 보유했으며 적정한 시기에 이를 입증하겠다고 수차례 말해 왔다. 그러나 정작 폭발이 일어나자 북한 당국은 한마디 언급도 않고 있다.용천역 열차폭발 사고 때 하루 만에 시인한 것과는 대조적이다.이 때문에 ‘산불설’에서 ‘폭동설’‘화재설’‘미사일 기지 사고설’ 등 확인되지 않는 추측들이 난무하고 있다. 핵실험의 징후가 잡혔다는 외신 보도가 있었으나 현재로서는 핵실험은 아니라는 쪽에 무게가 실리고 있다.사고나 사건에 의한 군사시설 내에서 우발적인 폭발일 가능성이 높다. 올초 미 대표단이 평양을 방문한 이래 워싱턴 정가에서는 북한이 정권 출범일인 9월9일이나 노동당 창건일인 10월10일 핵실험을 할 것이라는 얘기가 끊이지 않았다.북한이 세계 8번째 핵 보유국으로 등장하고 미국이 이에 대응할 것이라는 ‘9월 위기설’과 ‘10월 충격설’이다. ●北당국 한마디 언급없어 미 공화당 전당대회에 참석한 한나라당 박진 의원도 미 정부 관계자로부터 ‘10월 충격설’을 들었다고 말했을 정도다.그러나 이같은 ‘설’이 나올 때마다 국무부 내에서는 북한과의 대화를 꺼리는 백악관이나 국방부내 강경파가 고의적으로 흘렸다고 치부하는 경향이 강했다. 지난 6월 베이징 6자회담에서도 북한이 “협상 실패시 핵실험을 하겠다.”고 제임스 켈리 국무부 아태담당 차관보에게 말한 것으로 전해졌다.그러나 온건파인 국무부와 민주당 및 다수의 한반도 전문가들은 ‘실질적 위협’이 아닌 ‘협상용’으로 일축했다. 하지만 일각에선 ▲북한이 지난해 핵 연료봉으로부터 6㎏의 플루토늄을 추출한 것으로 알려졌고 ▲북한의 에너지난이 가중돼 외부의 지원이 절실하며 ▲미 대선을 앞두고 부시 행정부를 압박할 수 있다는 측면에서 ‘핵실험설’의 가능성을 제기한다. ●군사시설 우발적 폭발 가능성도 특히 한국의 우라늄 농축실험과 플루토늄 추출로 한·미·일 공조관계가 삐걱거릴 수 있다는 판단 아래 북한이 핵실험은 아니더라도 정권 창립일에 맞춰 ‘모종의 조치’를 취했을 가능성이 적지 않다는 것. 예컨대 지하시설에서 핵 물질을 꺼내 특정 장소로 한꺼번에 이동하거나 핵 시설 주변에서 재래식 무기실험을 할 수 있다.미국내에서는 강경·온건파를 떠나 북한이 핵 억지력을 과시하기 위해 도발의 수위를 점차 높여 왔다는 점은 누구나 수긍한다. 지난 7월 워싱턴을 찾은 박길연 유엔 주재 북한 대표부 대사는 “북한이 강력한 핵 억지력을 보유한 것은 사실이나 핵실험을 하겠다거나 않겠다는 뜻은 아니다.”라고 말했다.외교적 상황에 따라 할 수도 있고 안할 수도 있다는 뜻으로 해석된다. 일본의 핵 전문가인 사토시 모리모토는 “북한의 지형을 감안할 때 지상에서의 핵실험은 거의 불가능하다.”며 “북한이 계획했다면 지하 실험을 선택했을 것”이라고 말했다. 북한은 내부 체제를 공고히 하기 위해 정권 창립일 때마다 국방력을 대외적으로 과시하곤 했다.이 과정에서 핵 관련 물질이나 시설이 일부 노출돼 사고가 발생했거나 군 시설에 화재가 났을 가능성도 없지 않다. 첩보위성으로 북한의 주요 핵시설을 분초마다 점검하는 미 행정부 관계자도 “정확한 원인을 알 수 없다.”며 “버섯구름을 보지는 못했다.”고 말했다. 백문일기자 mip@seoul.co.kr

｜베이징 오일만·워싱턴 이도운특파원·서울 구혜영기자 외신｜북한의 창건일인 지난 9일 북한 양강도에 대규모 폭발이 발생한 것으로 미국 등의 인공위성에 포착됐다.폭발 규모는 지난 4월 용천역 폭발 당시보다 컸으며,지름 3.5∼4㎞의 버섯구름 형태 연기가 피어오른 것으로 전해져 지하 핵실험 여부가 주목된다.양강도에는 대포동 미사일 기지가 있는 것으로 알려져 있다. 하지만 정부는 12일 핵실험 가능성은 낮은 것으로 추정하고 있으며,정확한 사실을 파악 중이라고 밝혔다. 미국 국무부의 소식통들도 핵실험이 아닌 것은 분명하다고 밝혔다.콜린 파월 미국 국무장관은 NBC 방송에 출연,“‘북한은 (핵)실험을 하지 않았다.’고 말했다.”고 AFP통신이 보도했다. 정동영 통일부장관은 12일 청와대에서 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 주재한 뒤 가진 기자회견에서 “북한 양강도 김형직군 지역에서 폭발사고 징후가 있다는 보고가 있어 사실관계를 확인중”이라고 밝혔다.정 장관은 폭발사고의 핵실험 관련성 여부에 대해 “핵실험 가능성을 추측하는 외신보도가 있지만 (핵실험과는)무관한 것으로 알고 있다.”면서 “사고의 성격과 내용 등 구체적인 사실관계는 지금 파악 중에 있기 때문에 정확한 규모나 피해 정도는 알고 있지 않다.”고 덧붙였다. NSC는 폭발 발생 직후인 9일 오전 노무현 대통령에게 서면으로 보고했다고 김종민 청와대 대변인이 전했다. 김 대변인은 “핵실험 가능성이 낮은 것으로 추정되며,현재 정확한 사실을 확인중”이라면서 우리 군에 경계태세 강화 등의 조치가 내려졌는지에 대해 “특별한 조치가 내려진 바 없다.”고 말했다. 한 외교 소식통은 “지름 3.5∼4㎞인 버섯구름 형태의 연기가 피어오른 것으로 관측됐다.”며 “폭발은 9일 오전 11시쯤 발생한 것으로 안다.”고 말했다.이 소식통은 “폭발규모가 용천역 폭발 당시보다 3배쯤 큰 것 같다.”면서 사고지점은 해발 1500m의 산림지역으로 주변에 군수공장이 많고,특히 미사일 발사기지인 영저동 기지에서 남서쪽으로 10㎞,중국과의 국경에서 30㎞쯤 떨어진 곳이라고 전했다. 로이터 통신은 미국 국무부의 한 관계자가 “핵 실험이 아닌 것은 분명하다.”면서 “버섯구름이 아니며 핵 실험이 실시됐다는 아무런 징후도 갖고 있지 않다.”고 말했다고 보도했다.하지만 뉴욕타임스는 지난 11일 부시 대통령이 북한의 핵실험이 임박했다는 정보를 보고받았다고 전했다.특히 한국이 북핵 활동이 의심되는 지역에서 강력한 화재가 발생한 사실을 감지해 미 정보당국에 핵실험 가능성을 확인해 달라고 요청했다고 보도했다. koohy@seoul.co.kr

12일 전해진 북한 양강도 대폭발 소식에 온 국민이 또 한번 놀란 가슴을 쓸어내려야 했다.지난 9일 발생한 대폭발은 용천폭발사고 때보다 더 규모가 큰 것으로 전해졌다.직경 수㎞의 버섯구름이 치솟았다는 설과 함께,핵무기실험이 아니냐는 추측이 제기되기도 했다.정부가 전국의 방사능감지망과 지진계측 등을 종합점검한 뒤,핵실험 징후는 없다고 잠정결론을 내렸다니 일단은 안심이다. 핵실험이 아니라는 잠정결론이 내려졌다지만 정부는 미국,일본 등에 정보제공 요청 등 추가확인작업을 계속해야 할 것이다.북한의 핵실험이 임박했다는 뉴욕 타임스 보도가 나온 시점에 폭발소식이 전해진 것도 마음에 걸린다.핵실험이 아닌 단순사고로 판명나더라도 1500여명의 사상자를 낸 용천참사가 난 지 불과 몇달 뒤,또 대형사고가 북한땅에서 일어났다는 것은 예삿일이 아니다.관계당국은 이번 사태를 계기로 북한 내부에서 야기될지도 모를 여러 정치적,사회적 변화와 파장을 예의주시하고 대비책을 세워야 할 것이다. 북한발 사고소식이 우리 국민을 놀라게 하는 것은 무엇보다도 북한당국이 고수해온 폐쇄성 때문이다.지난 4월 용천사고 때는 그나마 만 하루 뒤 사고사실을 시인하고 국제사회의 지원을 요청했던 북한이다.이번에 북한 매체들은 아직 사고 사실조차 보도하지 않고 있다.북한은 1992년 농축우라늄 제조 사실 자진공개 이후,핵 관련 사실을 수시 번복하는 ‘모호성 정책’으로 의혹을 확대재생산해온 면이 있는 것도 사실이다. 반면 연구용인 우리의 농축우라늄 분리,플루토늄 추출실험에 대해 북한 외무성은 미국의 사주를 받은 핵무기 개발용이라고 강변하며,6자회담 불참의사까지 내비쳤다.북한은 이런 자세로는 핵문제를 풀기 힘들다는 점을 인식,이달 말 6자회담에 약속대로 참석해야 한다.이번 대폭발도 진상이 무엇인지 외부세계에 알려야 한다.사고라면 피해규모가 얼마인지 알아야 국제사회가 나서서 도울 게 아닌가.

북한 양강도 김형직군에서 지난 9일 발생한 대규모 폭발에 대해 여러가지 의문점들이 제기되고 있다. ▲왜 하필 ‘창건일’에 폭발이 일어났는가다. 단순 사고라면 언제든 사고가 발생할 수 있다.하지만 핵실험이거나 그에 준하는 의도적 또는 고의적 행위라면 ‘공화국 창건일’에 즈음해 핵개발 능력을 대내외에 과시하거나 모종의 메시지를 전달하려 했을 가능성이 있다. ▲장소가 김형직군이라는 점도 고개를 갸웃하게 만든다. 핵실험 등이라면 중국 국경과 가까운 김형직군을 택했을 리가 없다는 관측이 많다.맹방인 중국의 심기를 자극할 이유도 없거니와 김일성 주석의 부친 이름을 딴 지역에서 방사능 오염을 각오하고 실제 핵실험을 했을 리는 없다는 것이다. ▲버섯구름이 있었는지도 의문이다. 소식통들은 중국 접경지역에서 버섯구름을 봤다고 전했지만 미국 정보당국 등에서는 버섯구름은 아니었다는 지적이 나오고 있다.버섯구름 형태의 연기에 대한 진술이 과장됐다면 핵실험이었을 개연성은 줄어들고,단순 폭발이거나 위장된 폭발일 가능성이 높아진다. 연합

“사고가 발생한 날 오전 보고를 받았다.”(정동영 통일부장관),“사고 직후 국가안전보장회의(NSC)가 노무현 대통령에게 곧바로 서면보고했다.”(김종민 청와대 대변인) 지난 9일 북한 양강도 김형직군에서 발생한 것으로 알려진 대규모 폭발사건에 대해 정 장관과 김 대변인의 언급대로라면 우리 정부는 사고가 일어난 직후 곧바로 상황을 알았다는 해석이 나온다.사고 발생 4일째인 12일까지 정부는 사고의 규모와 내용 등 구체적인 사실관계를 파악하고 있는 중이라고 설명했다. 정 장관은 휴일인 이날 NSC 상임위원회를 주재한 뒤 “그 지역에서 폭발사고가 일어난 것에 대해 보고를 받고 정확한 상황을 알아보고 있는 중”이라고 말했다. 상임위 회의에서는 일부 과학자의 우라늄 분리실험과 플루토늄 추출실험 논란에 대한 대응방안이 집중 논의됐지만,이번 사고의 대응책에 대해서는 심도 있는 논의가 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.김 대변인도 “현재 NSC 차원에서 사고의 정확한 성격과 원인,규모 등을 자세하게 파악중”이라고 밝혔다. 하지만 일각에서는 사고 발생 4일째가 돼서야 NSC 상임위가 개최되고 ‘상황파악 중’이라고 밝힌 것을 두고 사고의 심각성에 대한 판단과 대처가 늦은 것 아니냐는 우려를 제기하고 있다. 청와대 관계자는 “장비가 터진 것인지 혹은 유류가 폭발한 것인지 정확히 파악한 뒤에 정부로서 책임있게 얘기해야 하지 않겠냐.”면서 “사고 원인과 규모,성격 등에 대한 최종 확인은 시간이 걸릴 것”이라며 신중한 입장을 내비쳤다. 정부는 일단 이번 사고의 핵실험 연관성을 부인하고 있는 상황이다. 정 장관은 “이번 사고가 핵실험과는 전혀 무관한 것으로 파악하고 있다.”고 밝혔다. 구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

지난 1998년 5월30일에 실시된 파키스탄의 지하 핵실험이 북한의 핵실험이었거나 적어도 ‘파키스탄과 북한의 공동실험’이었다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다고 뉴욕타임스 인터넷판이 27일 보도했다. 파키스탄은 당시 실험이 농축우라늄을 이용한 핵실험이라고 공개했으나 파키스탄의 핵실험 장소였던 발루치스탄 사막 상공에 플루토늄의 흔적이 발견됨에 따라 북한 개입 가능성 등이 제기돼 왔다.미 정보기관과 핵연구소들은 북한이 칸 박사의 핵기술 지원에 대한 대가로 플루토늄을 파키스탄에 제공,공동 핵실험을 했을 가능성에 주목했으나 진위 여부를 확인하지 못했다. 만약 북한과 파키스탄의 공동 핵실험이 사실이라면 이는 그들의 주장대로 북한이 플루토늄을 생산했을 뿐만 아니라 핵무기를 생산,핵 억지력을 이미 확보했을 가능성이 상당히 크다.˝

한국과 미국이 북한의 핵실험 여부를 파악하기위해 최근 국내 40곳 정도의 특수 핵실험 감지장치를 설치,가동 중인 것으로 알려졌다.국가정보원은 28일 국회 정보위원회 전체회의에서 “한국과 미국은 각자 북한의 핵실험에 대한 탐지능력을 강화하고 있으며 한국은 20여곳,미국은 10여곳에 특수 진동감지장치를 설치했다.”면서 “아직 어떠한 징후도 발견하지 못했다.”고 보고했다고 한 참석자가 전했다.

｜도쿄 연합｜일본 정부는 북한 등에 대한 핵실험 감시를 강화하기 위해 2007년까지 일본 국내 10곳에 핵실험 전면금지조약(CTBT) 국제감시제도(IMS) 기준에 맞는 핵실험 감시시설을 설치할 방침이라고 요미우리(讀賣)신문이 26일 보도했다. 이를 위해 우선 일본원자력연구소 다카사키(高崎)연구소의 방사성물질 측정시설을 연내에 IMS에 참가시키고 내년 봄까지 나가노(長野)에 있는 기상청 정밀지진관측실을 두번째 감시시설로 참여시킨다는 계획이다. CTBT 체제에서는 1㏏ 이상의 핵폭발을 탐지할 수 있는 시설을 전세계 321개소에 설치해 세계 어느 곳에서 실시되는 핵실험도 즉시 파악할 수 있도록 하는 감시망 구축을 추진하고 있다. 일본 국내에 설치될 감시시설도 이 체제에 편입돼 다카사키연구소의 방사성물질관측시설의 경우,핵폭발 후 대기중으로 방출되는 방사성 입자와 가스를 24시간 감시해 빈에 있는 CTBT 국제데이터센터로 보고하게 된다. 지진파 감시시설은 나가노를 포함,일본 전국 기상청 시설 6곳에 관측기구를 설치할 예정이며 진동관측소는 지바(千葉)현에 새로 시설을 지을 계획이다.

정부가 북한의 핵실험을 감지할 수 있는 관측 탐지소를 주한미군으로부터 이관받는 문제를 협의 중이다. 국방부 관계자는 1일 “주한미군이 북한 핵실험에 대비해 소유 중인 강원도 원주의 고정밀 관측소를 한국측에 이관하겠다는 의사를 외교부로 밝혀왔다.”면서 “현재 국방부와 외교부,주한미군 당국 등이 이 문제를 협의 중”이라고 말했다. 조승진기자 redtrain@

북한이 베이징 6자회담 과정에서 ‘핵무기 보유 및 핵실험 가능’ 입장을 밝힌 데 이어 회담이 끝난 뒤에는 ‘핵 억제력을 강화하는 외에 선택의 여지가 없다.’는 폭탄성 발언을 했으나 미국 등 회담 참가국들은 이를 ‘평가절하’하고 있다.사전에 입이라도 맞춘 듯 아예 ‘무시’하려는 분위기가 지배적이다. 정부 고위관계자는 31일 “북한측 언급에 일희일비할 필요가 없다.”며 “미국과의 협상에서 매번 해왔던 전술”이라고 여유있게 응수했다.미국의 백악관,국무부 등 당국도 회담 자체를 긍정 평가하면서 “놀랄 일이 아니며 북한은 오래전부터 도발적인 성명을 밝힌 역사를 갖고 있다.”고 비슷하게 언급했다. 정부 관계자는 “관계국들 사이에 사전에 분석 틀을 공유한 것은 아니다.”면서 “그러나 이심전심으로 오가는 게 있지 않겠느냐.”고 말했다.협상을 지속하고자 하는 미국의 협상파나 한국·중국 등의 입장에서 북한측이 벼랑끝 전술 차원에서 내놓는 강경 발언을 액면 그대로 받아들여 논의의 중심으로 삼을 경우,그 자체가 북한측 의도에 휘말릴 수 있다는 데 공감하고 있다는 것이다. 물론 북한측 발언은 ‘미국이 대북 적대시 정책을 철회하지 않는다면’이란 전제가 붙었기 때문에 ‘핵심 요지’가 아닐 수 있다는 측면도 있다. 그러나 미 강경파가 북측 발언을 대북 압박조치에 활용할 경우 이같은 암묵적 공감대는 깨어질 수밖에 없다.북한의 ‘핵 위협’이 해를 거듭하는 사이 ‘양치기 소년’의 거짓말처럼 될 가능성도 있다. 김수정기자

｜도쿄 황성기특파원｜북한은 미국이 북한 정권수립일인 9월 9일까지 핵 문제와 관련한 자신들의 요구에 긍정적인 반응을 보이지 않으면 핵 보유국 선언을 할 준비가 돼있다고 로이터 통신이 23일 도쿄의 소식통을 인용해 보도했다. 북한은 미국으로부터 긍정적인 대답을 듣지 못하면,9월 9일을 기해 핵 보유국임을 공식 선언함으로써 핵실험과 핵무기 개발 증강의 길을 열어 놓게 될 것이라고 통신은 전했다. 이와 관련,다른 소식통은 미국이 북한의 요구에 응하지 않거나 북핵 3자협의가 성과없이 끝나 북한의 핵 보유국 선언을 재촉하게 되는 상황을 중국은 우려하고 있다고 말했다. 소식통은 “만일 미국이 어떤 방식으로든 북한과 거래하는 것을 거부한다면 북한은 핵무장으로 갈 수 있다.”면서 “이것이 중국이 가장 우려하는 것이고,그렇게 되면 중국은 중재자로서의 체면을 구기게 될 것”이라고 지적했다. 북한은 핵 보유국 선언이 미국과의 협상에서 입지를 강화시켜준다고 믿고 있지만,실질적인 반대급부를 얻는다면 기꺼이 핵무기 계획을 포기할 수도있을 것이라고 또 다른 소식통은 진단했다.소식통은 “만일 북한이 핵무기를 보유한다면,이는 장차 북한과 협상에 임하는 미국의 입장을 약화시키거나 불리하게 만들 것”이라고 내다봤다. marry01@

합참 전략기획본부 신재곤(육군 대령) 전력분석과장은 “북한은 기존 폐연료봉 재처리 시설을 가동할 경우 4∼5개월 안에 핵무기 3∼5개 분량의 플루토늄을 추출할 수 있을 것”이라고 분석했다. 그는 기관지 ‘합참(合參)’ 기고문에서 이같이 밝히고,“지난 1994년 제네바 합의로 핵시설이 동결되자 플루토늄 생산에 투입했던 최고급 과학 인력들을 우라늄탄 개발쪽으로 전환한 것으로 추정된다.”고 말했다. 그동안 각종 북한핵 관련 보도에 대해 시인도 부인도 하지 않는 이른바 ‘NCND’ 입장을 취해온 합참이 북한의 핵개발 능력을 밝힌 것은 이례적이다. ▶관련기사 4면 신 과장은 “북한이 내폭형(Implosion Type)인 플루토늄탄보다 설계가 간단하고 핵실험 없이도 사용이 가능한 포신형(Gun Type) 우라늄탄 개발을 위해 파키스탄의 지원을 받았을 것으로 추정된다.”고 밝혔다. 그는 북한의 핵보유를 절대 용인할 수 없으나 이를 저지할 능력이 우리에게 없는 만큼 단기적으로 한국과 미국,일본이 역할 분담을 통해 핵위협을 억제하고 장기적으로는 북한을개방시켜 핵무기를 스스로 폐기해 역내 안정과 평화에 협조할 수 있도록 유도해야 할 것이라고 제안했다. 조승진기자 redtrain@

북한의 새로운 핵실험 장소가 발견됐다는 미 뉴욕타임스(NYT) 보도의 진위 여부를 놓고 국내에서 논란이 일고 있다.사실이라면 북한이 중장거리 미사일 탑재 소형핵탄두 개발을 거의 끝내가고 있다는 증거가 될 수 있어 중대한 상황변화이기 때문이다. ●정부,단정적 언급은 꺼려 정부는 이번 사안에 대해 공식적이거나 구체적인 언급은 일단 피하고 있다.다만 보도 내용을 너무 심각하게 받아들일 필요는 없다는 데 대체로 인식을 같이하는 분위기다. 국방부와 외교부는 2일 정보사항이라는 이유 등으로 “확인해 줄 사안이 아니다.”고만 밝히고 있다. 청와대 고위관계자는 뉴욕타임스에 북한의 새로운 고폭실험장으로 보도된 ‘용덕동’에 대해 “평북 구성시 용덕동은 한·미 양국이 지난 1990년대부터 핵실험 장소로 추정했던 곳으로 전혀 새삼스러운 게 아니다.”라고 밝혔다.정보당국의 관계자도 “북한이 핵무기를 개발·보유하고 있다고 공언하는 상황에서 전(前) 단계인 고폭실험장 발견은 별 의미가 없다.”고 말했다. ●정치권,분명한 대처 촉구 정치권도 부산해졌다.국회는 곧 통일외교통상위와 국방위,정보위 등 관련 상임위를 열어 정부측 보고를 받고 대책을 점검하기로 했다. 한나라당은 관련 정보의 정확한 내용을 국민에게 알리고 북한의 핵탄두 개발 위협에 분명하게 대처하라고 정부측에 촉구했다. 조승진기자 redtrain@

북한은 도쿄와 주일 미군을 사정거리 안에 두는 소형 핵폭탄 기술을 개발중이며,이를 위해 ‘영덕동’이라 불리는 지역에 건설한 새 핵실험(고폭실험)장이 최근 미 정찰위성에 의해 발견됐다고 뉴욕타임스(NYT)가 1일 미 중앙정보국(CIA) 정보를 인용,보도했다. CIA는 새 북한 핵실험장 관련 정보를 최근 수주간 첩보위성을 통해 입수했으며 이를 한국과 일본 등 동맹국들에 통보했다고 신문은 전했다.신문은 지도상에서 영덕동을 황해도 지역에 있는 것으로 표시했으나 황해도에는 영덕동이 없는 것으로 확인됐다.이와 관련,정부의 한 관계자는 평안남도 숙천군 용덕리 또는 증산군 용덕리일 가능성이 높다고 말했다. 신문은 CIA로부터 브리핑을 받은 미국 관리들의 말을 인용,정찰위성이 새 핵실험 시설을 탐지했으며,이곳에는 압축된 플루토늄을 폭발시키는 재래식 고폭실험 장비들이 설치돼 있다고 전했다. 미 정보 관리들은 북한이 개발중인 소형 핵탄두는 중·장거리 미사일에 탑재할 수 있는 것으로 일본 열도를 사정거리 안에 두고 있어 도쿄와 6만여명의주일 미군이 위험에 처할 수 있다고 밝혔다. 고폭실험은 플루토늄을 이용한 핵폭탄을 만들 때 필수적인 실험으로 플루토늄 주위에 고성능 폭약을 일정한 간격으로 배치한 뒤 기폭장치를 통해 이 폭약을 터뜨려 핵분열반응(핵폭발)을 유도한다.북한은 1994년부터 5년간 고폭실험을 수차례 실시한 것으로 알려져 있다. 김균미기자 kmkim@

북한이 북·미·중 베이징 3자회담에서 처음으로 핵무기 보유를 시인하고 가까운 시일 내에 핵실험을 할 수 있다고 했다고 한다.충격적이다.핵재처리도 마무리 단계이며 핵실험 여부는 미국측에 달려 있다고 엄포를 놓았다.부시 미 대통령이 “북한이 협박게임으로 회귀하고 있다.”고 비난할 정도로 상황은 더 악화됐다.북핵 문제의 악화는 남북 관계에도 영향을 미칠 것으로 보인다.북한측의 요청으로 금강산관광이 중단됐고,27일 평양에서 개최될 남북장관급 회담도 성과가 불투명할 것으로 보인다. 북한의 핵보유가 사실이라면 당장 폐기돼야 마땅하다.3자회담 미국측 대표였던 켈리 차관보는 어제 저녁 윤영관 외교장관 등과 만나 이 점을 강조했다.북한이 핵을 보유하는 것은 미국의 대북 정책에 일대 전환을 가져와 한반도에 핵위기가 조장될 가능성이 높다.북한전문가들은 북한측의 언급은 많은 것을 얻기 위해 판을 키우려는 전략으로 분석한다.미국의 이라크전 승리 이후 북한이 자위권 차원에서 ‘핵보유 선언’을 할 것으로 예견되기도 했었다.북한측이새 체제보장 방안으로 관측되는 ‘대담한 해결방도’를 제시한 것과 무관하지 않다. 북한측의 ‘전략’은 결과적으로 부작용을 가져올지 모른다.럼즈펠드 미 국방장관의 ‘김정일 축출’ 메모에서 보듯 미 국내 상황이 이를 용납하지 않을 수도 있기 때문이다.핵보유 시인은 북핵 회담을 무용지물로 만들고,미 강경파의 군사적 해결에 힘을 실어주는 빌미가 될 수 있다.지금 미 국방부를 중심으로 한 강경파는 ‘힘의 논리’를 강조하고 있다.얼마전까지의 ‘북 영변 폭격’,‘이라크 다음은 북한’이라는 외신보도들이 그것이다. 북한의 핵보유는 일본 핵무장을 포함해 중국·한국·타이완 등 동북아 전체의 핵보유 도미노를 일으킬 것이다.한·미·일은 이런 불행을 막기 위해서라도 사실확인 작업을 거쳐 적극 대응해야 한다.이런 가운데서도 중국의 원자바오 총리는 미국과 북한이 어제 베이징회담을 종결하면서 북핵 문제의 평화적 해결을 모색키로 했다고 전했다.북핵 문제가 군사적으로 다뤄져서는 안된다.특히 한국은 미국의 과잉대응을 막는 데 최선을 다해야 할 것이다.북·미간 대화채널은 유지된다고 하니 그나마 다행이다.

북한이 폐연료봉 재처리 작업을 상당 수준 진행해 왔다고 밝힘에 따라 북한의 핵개발 능력에 관심이 쏠리고 있다.정부 당국은 북한의 핵개발 수준이 초보단계여서 무기화에도 수년이 더 걸릴 것으로 판단하고 있다. ●북한의 핵개발 수준은 일반적으로 한 국가의 핵개발 수준은 핵물질 확보량과 고폭장치 기술(핵기술),운반수단 보유 여부,핵 실험 실시 여부 등이 기준이 된다. 북한은 현재 흑연감속원자로 및 재처리 시설 등 플루토늄(Pu) 추출에 필요한 일체의 시설과 기술을 갖추고 있고,플루토늄 추출 사실도 확인된 상태이다.1992년엔 국제원자력기구(IAEA) 사찰시 ‘실험적 재처리를 실시해 소량의 플루토늄을 추출하는 데 성공했다.’고 시인했으며,여러 탈북자들도 이같은 내용을 증언했다. 1983년부터 고성능 폭발 실험을 70여 차례 실시했고,1998년까지는 핵실험의 전 단계인 ‘고폭실험’을 실시한 것으로 분석된다. 하지만 고폭장치 관련 부품과 재료 획득에 어려움을 겪고 있다는 정보 당국의 분석과 아직까지 핵실험 실시 흔적이 감지되지 않는 점등으로 미뤄 수준은 ‘초보적인 단계’로 보인다.정부 당국자는 “조잡한 핵 폭발장치의 제조가 가능할 것으로 추정되지만 신뢰도가 낮아 무기화에는 수년 이상 걸릴 것으로 판단된다.”고 말했다. ●폐연료봉 재처리의 의미는 ‘재처리’는 사용 후 핵연료봉에서 화학처리를 통해 무기급 플루토늄을 생산해 내는 것으로,북한측의 언급대로라면 북한은 이미 상당량의 플루토늄을 확보해 핵무기 제조의 마지막 단계를 밟았다는 것을 뜻한다. 하지만 정부 당국이나 전문가들 사이에는 북한의 ‘재처리’ 언급이 협상용이라는 견해가 우세하다.경남대 북한대학원 류길재 교수는 “최근까지의 북한 움직임을 볼 때 북한이 핵연료봉 재처리를 계속해온 것 같지는 않다.”면서 “베이징 회담을 앞두고 북한이 회담 국면을 자기들에게 유리하게 이끌기 위한 것으로 보인다.”고 말했다. 조승진기자 redtrain@

북한이 영변에 있는 흑연실험로 재가동에 이어 사용후 핵연료 재처리 시설(방사화학연구소)의 재가동 준비에 착수,1개월 이내에 핵 재처리가 가능한 상태에 있다고 로이터통신과 미 MSNBC방송,교도통신이 28일 보도했다.로이터통신은 미 정부와 의회 소식통의 말을 인용,영변 재처리 시설에 부속된 시설에서 수증기가 발생하고 있으며 이 시설에 화학물질이 반입되고 있어 이같이 판단하고 있다고 전했다. 미 MSNBC방송도 “북한이 재처리시설 가동을 준비하고 있다는 증후가 미 정찰위성에 포착됐다.”고 보도했다. 뉴욕 타임스도 28일자 니컬러스 크리스토프가 쓴 ‘무서운 비밀계획’이라는 제목의 기명칼럼에서 “미국의 정찰위성이 영변의 핵 재처리시설과 관련된 증기 시설에서 단속적인 움직임을 포착했다.”고 밝혔다. 이런 가운데 미국이 최근 B-52 폭격기 24대에 대해 비상시 괌의 미군 기지에 배치될 수 있도록 경계령을 내리는 한편 핵실험을 감시할 정찰기와 레이더로 미사일을 추적할 수 있는 인빈서블호 등을 북한 인근에 배치했다고 워싱턴 포스트가28일 보도했다. 전경하기자 lark3@

북한의 핵무기와 고성능 폭탄 개발 등을 완벽하게 감시할 수 있는 관측소가 최근 국내에 처음으로 설치됐다. 국무총리실 산하 한국자원연구소는 17일 미국 서감리대학과 공동으로 지난달 중순 북한과 인접한 강원도 지역에 북한의 핵실험을 탐지할 수 있는 공중음파관측소를 설치했다고 밝혔다. 이 관측소는 4개의 초저주파 관측장비를 1㎞ 간격으로 삼각형 형태로 설치,북한에서 발생하는 모든 소리를 정밀분석해 핵실험이 이뤄졌는지 여부를 확인할 수 있는 최첨단 시설이다.특히 음파 탐지범위가 반경 500∼1,000㎞에달해 북한은 물론,중국과 일본 일부 지역에서 이뤄지는 핵무기나 고성능 폭탄의 폭발실험도 정확하게 감시할 수 있는 것으로 알려졌다. 우득정기자 djwootk@