북한 영변에서는 과연 무슨 일이 벌어지고 있나? 북한이 지난달 14일 10개월째 진행해온 영변 핵시설에 대한 불능화 작업을 중단하고 지난 3일부터 복구에 착수했다고 공식 확인하면서 북한과 한·미 등 6자회담 참가국 간의 신경전이 가열되고 있다. 북핵 6자회담 2·13합의에 따라 지난해 7월 국제원자력기구(IAEA) 요원들이 복귀, 핵시설을 폐쇄·봉인했으며 11월부터 미국 전문가들이 불능화 작업을 하면서 지난 6월 말 냉각탑 폭파 이벤트까지 벌어졌던 영변. 그러나 핵시설 봉인 제거설까지 제기되면서 긴장감이 돌고 있다. 6자회담에 정통한 한 외교 소식통은 23일 “북한이 불능화를 중단한 뒤 이달 초부터 불능화 과정에서 절단된 전선 뭉치와 부품, 장비 등을 원래 위치로 옮겼다.”며 “이 과정에서 IAEA와 미국측 요원들이 북측의 요청에 따라 일부 봉인을 제거해 준 것으로 파악하고 있다.”고 말했다. 김성호 국가정보원장도 이날 국회 정보위에서 “일부 봉인이 제거됐을 가능성도 있지만 단정할 수 없다.”고 말했다. 북한은 지난 7월 베이징 6자 수석대표회의 전후로 미국의 테러지원국 해제 조치가 지연되자 불능화 조치 중 폐연료봉 인출 속도를 일부러 늦추며 미국 측을 압박했다. 그러나 북·미간 핵 검증 협상이 이견을 좁히지 못하자 결국 불능화 작업을 중단했으며 이어 불능화로 떼낸 부품·장비 등을 창고에서 꺼내 현장으로 옮기고 이 과정에서 지난해 폐쇄 과정에서 붙인 500여개의 봉인 중 일부를 제거한 것이다. 북한이 이렇게 살라미 전술로 압박 수준을 높이는 상황에서 모하메드 엘바라데이 IAEA 사무총장이 22일 “북한이 IAEA 요원들에게 재처리시설에서 핵물질과 관련 없는 실험을 할 수 있도록 봉인과 감시 장비를 제거해 달라고 요청했다.”고 밝히면서 6자회담 참가국들의 관심은 북한의 ‘다음 단계’에 쏠려 있다. 재처리시설의 봉인을 제거하고 2∼3개월 내 재가동할 경우 폐연료봉을 넣어 무기급 플루토늄을 생산할 수도 있기 때문이다. 한 외교 소식통은 “현재 제거된 봉인은 원자로·재처리시설 재가동과 직접 연관은 없는 것으로 보인다.”며 “아직 IAEA와 미측 요원들이 영변에 머물고 있기 때문에 압박 수위를 높여 테러지원국 해제 등 상응조치를 얻으려는 전략으로 보인다.”고 말했다. 북핵 전문가들은 원자로 등 핵시설 복구에 최장 1년이 걸리기 때문에 북측이 시간을 벌면서 미측과의 협상을 유리하게 이끌려는 전략으로 보는 시각이 많다. 그러나 북·미간 핵 검증 협상이 계속 지연될 경우 미 대선 등 정치적 상황에 따라 6자회담이 장기 표류할 가능성도 배제할 수 없다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원｜조지 부시 미국 대통령은 유엔이 핵프로그램과 관련해 북한과 이란에 대해 제재를 가해야 한다고 말했다. 부시 대통령은 23일(현지시간) 열린 유엔 총회 고별연설에서 “유엔 회원국들은 북한과 이란을 제재하는 결의안을 반드시 지지해야 한다.”면서 “우리는 계속 핵무기 확산에 대한 경각심을 반드시 유지해야 한다.”고 강조했다. 부시 대통령의 이같은 언급은 미국이 최근 교착상태에 빠진 북한과의 핵 협상을 원점으로 회귀시킬 수도 있다는 대북 압박용으로 분석된다. 또 북한이 핵실험을 실시한 직후인 2006년 10월 유엔안전보장이사회가 대북 제재 결의안을 통과시켰지만 유엔이 이행하지 않고 있는 것을 겨냥한 것으로 보인다. 지난 6월 콘돌리자 라이스 미 국무장관은 북한이 핵검증을 받아들이지 않으면 대북 제재를 가해야 한다고 경고한 바 있다. 부시 대통령은 이날 “시리아와 이란과 같은 국가들이 계속해 테러를 지원하고 있다.”고 비판한 뒤 “그들의 숫자는 점점 줄어들고 있고 점점 더 고립되고 있다.”고 지적했다. kmkim@seoul.co.kr

“남측이 왜 그런 문제에 관심을 갖습네까?” 김정일 국방위원장의 중병설에 대한 북한측의 반응은 냉담했다고 한다. 나흘간의 방북 일정을 마치고 23일 오후 서해직항로를 통해 대한항공편으로 인천공항에 들어온 ‘우리민족서로돕기운동’ 관계자들은 한결같이 “평양시민들의 표정에서 이상 징후를 찾아볼 수 없었다.”고 말했다. 북측은 방북단의 주민 접촉을 철저히 통제한 것으로 알려졌다. 우리민족서로돕기운동 공동대표인 영담 스님(불교방송이사장)은 “북한주민들과의 접촉이 통제됐기 때문에 김 위원장의 중병설이나 9·9절 열병식 불참 등에 대한 주민들의 반응을 알 수 없었다.”고 전했다. ●김위원장 건강질문에 핀잔 방북단을 초청한 북한 민족화해협의회(민화협) 관계자들에게서는 좀 더 구체적인 답변이 기대됐지만 오히려 “왜 그런 문제에 관심을 갖느냐.”는 핀잔을 듣기까지 한 것으로 알려졌다. 대부분의 안내원들은 김 위원장의 건강 상태에 대한 질문에 “허무맹랑한 소리”라며 “남쪽 보도를 봤는데, 사실이 확인되지 않은 보도는 안 해야 되는 것 아니냐.”,“별 일 없다.”,“그런 것을 왜 물어보느냐.”,“남측의 언론 보도가 왜 그런 식이냐.”는 등의 반응을 보였다고 한다. ●민간교류는 큰 기대감 한편 북한 민화협 이충복 부위원장은 22일 만찬에서 “남한 정부는 6·15,10·4 선언을 이행하겠다는 의지를 표명해야 한다.”고 말한 것으로 알려졌다. 그는 또 “이명박 대통령을 후보 시절부터 지켜봐 왔는데, 남측 정부는 진심이 없다.”며 “우리와 아무런 얘기도 없이 중요한 문제를 무슨 선언하듯 혼자 일방적으로 말하는 것은 우스운 일”이라고 말했다고 방북단 관계자들이 전했다. 북측은 이처럼 현 정부의 대북정책에 대한 불신에도 불구하고 민간교류에 대해서는 큰 기대를 내보인 것으로 알려졌다. 영담 스님은 “민간교류를 확대하고 싶어하는 북한의 의지를 느꼈다.”고 말했다. 또 다른 인사도 “북측 안내원들의 말투나 내용에서 남북간 민간교류가 확대되길 바란다는 메시지를 읽을 수 있었다.”고 말했다. 박홍환 황비웅기자 stinger@seoul.co.kr

북한은 국제원자력기구(IAEA)에 영변 핵시설의 감시카메라와 봉인을 제거할 것을 요청했다고 모하메드 엘바라데이 IAEA 사무총장이 22일 밝혔다. DPA통신에 따르면 엘바라데이 총장은 이날 오스트리아 빈에서 막을 연 IAEA 이사회에서 “오늘 아침 북한이 우리 사찰요원들에게 재처리시설에서 핵물질과 관련되지 않은 실험을 할 수 있도록 봉인과 감시 장비를 제거해 달라고 요청했다.”고 말했다. 이와 관련, 로이터통신은 IAEA와 밀접한 고위 외교관의 말을 인용해 “북한은 봉인을 이미 제거했다.”고 보도했다. 이 외교관은 또 “핵시설 불능화 과정에서 북한측이 제거했던 일부 장비도 원상복구됐다.”면서도 “이것이 영변 핵시설의 폐쇄 상태를 변화시킨 것은 아니다.”고 설명했다. 이와 관련해 AFP통신은 “북한은 미국이 핵불능화 작업의 대가로 테러 국가 리스트에서 제외하겠다고 해놓고 이행치 않는다고 분노해왔다.”면서 “북한은 영변 핵시설의 재가동 작업을 하고 있으며, 더 이상 미국이 약속했던 양보를 원하지 않는다.”고 전했다. 미국의 폭스뉴스는 지난 5일 미국 고위관리 2명의 말을 인용, 북한이 IAEA가 영변 핵시설에 붙여놓은 봉인을 제거한 것으로 나타나 핵시설을 복구하고 있다는 새로운 증거가 확인됐다고 보도하기도 했다. 엘바라데이 사무총장은 이날 “북한이 가능한 한 조속히 핵무기비확산조약(NPT)에 복귀하고 IAEA의 포괄적인 안전조치가 재개될 수 있는 상황이 조성될 수 있기를 희망한다.”고 덧붙였다. 한편 북핵 6자회담의 우리측 수석대표인 김숙 외교통상부 한반도평화교섭본부장과 미국측 크리스토퍼 힐 국무부 차관보는 21일(현지시간) 미국 뉴욕의 한 호텔에서 북한의 핵시설 복구 조치 후 처음으로 만나 지난 19일 판문점에서 열린 남북 실무접촉 결과를 공유하고 대응책을 논의했다. 김 본부장은 회동이 끝난 뒤 “6자 차원에서 상황 악화를 방지하고 조속히 불능화로 되돌려 비핵화 2단계를 마무리하는 방안이 논의됐다.”면서 “중요한 것은 과학적·국제적 기준에 부합하는 검증의 핵심 원칙은 지켜져야 한다는 것이며 다른 요소들은 북한과 협상할 수 있다.”고 말했다. 송한수 김미경기자 onekor@seoul.co.kr

북한이 22일 국제원자력기구(IAEA)에 영변 핵시설 가운데 재처리시설의 봉인 제거를 요청하고 그에 따라 봉인 제거 조치가 이뤄진다면 파급력은 만만치 않을 것으로 전망된다. 하지만 현 단계에서는 미국의 대북 테러지원국 명단 삭제를 위한 ‘시위용’ 행동이라는 분석이 설득력을 얻고 있다. 봉인 제거가 강행되고, 재처리시설 재가동까지 진행될지는 미지수다. ●재처리시설 복구 3개월 걸려 북한은 지난해 말부터 전체 8000개의 사용 후(폐)연료봉 중 4740개를 꺼내 수조에 보관하는 불능화 조치를 한 뒤 지난달 14일 불능화를 중단함에 따라 현재 3260개의 폐연료봉이 남아 있다. 재처리시설을 복구해 폐연료봉을 넣어 돌리면 핵무기의 원료인 플루토늄을 생산해낼 수 있다. 북핵 6자회담 당사국들이 북한이 복구 작업을 진행하고 있는 3개의 핵시설(5㎿ 원자로, 재처리시설, 핵연료봉 제조공장) 가운데 재처리시설에 촉각을 곤두세우는 이유가 여기에 있다. 재처리시설은 복구 기간이 3개월 정도면 충분한 것으로 알려졌다. ●北, 지원 중단·추가제재 부담 복구 기간이 상대적으로 짧고 플루토늄 추출이 가능하다는 점에서 북한이 재처리 시설을 복구한다면 6자회담 과정이 붕괴될 가능성이 클 것으로 점쳐져 왔다. 반면 북한으로서는 자신들의 의도를 확실히 전달할 수 있다는 점에서 우선적으로 재처리시설 복구를 선택한 것으로 관측된다. 하지만 재처리시설 복구는 북으로서도 큰 ‘리스크’를 안아야 할 것으로 보인다. 당장 ‘행동 대 행동’ 원칙에 따라 에너지 지원이 중단될 것이 분명하고 테러지원국 지정 해제 불가는 물론, 상황에 따라 추가 제재를 불러올 가능성도 높다. 현재로서는 북한이 테러지원국 명단 삭제를 위해 미국을 압박하는 수단으로 재처리시설 복구를 들고 나왔을 가능성이 크다. 봉인을 뜯어냈다고 당장 재처리시설을 가동할 수 있는 것은 아니기 때문이다. 하지만 핵 검증체제를 둘러싼 북·미간 이견이 워낙 커 양쪽의 양보 가능성이 높지 않다는 점이 문제다.6자회담 과정이 지난해 ‘10·3합의’ 이전 수준으로 돌아갈 가능성도 배제할 수 없다. 북한의 이번 조치로 북한에 대한 한·미의 압박 수위도 높아질 것으로 보인다.6자회담 한·미 수석대표인 김숙 외교부 한반도평화교섭본부장과 크리스토퍼 힐 국무부 차관보는 21일 오후(현지시간) 뉴욕에서 회동, 북측의 핵 검증 협상 복귀를 촉구했지만 앞으로는 ‘행동 대 행동’ 원칙을 한층 더 강조할 것으로 전망된다. 대북 경제·에너지 지원도 계속 지연될 가능성이 높아지면서 북한과 다른 참가국들간 갈등의 골도 깊어질 전망이다. 박홍환 김미경기자 stinger@seoul.co.kr

북한이 외무성 대변인 등을 통해 미국이 제시한 핵프로그램 신고서 검증 기준을 거부하고 영변 핵시설을 원상복구 중이라고 공식 밝힌 가운데 북핵 6자회담 한·미 수석대표가 회동하는 등 참가국들이 잰걸음을 하고 있다. 6자회담 우리측 수석대표인 김숙 외교통상부 한반도평화교섭본부장은 유명환 외교장관의 제63차 유엔총회 참석 수행차 방미,21일 오후(현지시간) 뉴욕에서 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보와 만나 핵 검증 이행방안 등 현안에 대해 협의한다. 정부 소식통은 “한·미 수석대표가 만나 지난 19일 판문점에서 열린 남북 접촉 결과 등에 대해 의견을 교환할 예정”이라며 “북한의 핵시설 불능화 중단과 복구에 따른 대책, 핵 검증 협상 진전 여부 등이 주요 의제가 될 것으로 생각한다.”고 말했다. 한 외교 소식통은 “북한이 19일 남북 협의에서 다른 참가국의 의무 이행을 촉구한 만큼 6자회담 판을 깨려는 것은 아닌 것 같다.”며 “북한이 미국의 ‘특별사찰’ 요구를 거부한 만큼 북·미간 협상이 재개돼 이견을 좁힐 것인지가 관건”이라고 말했다. 유명환 장관도 22일 오후(현지시간) 뉴욕에서 콘돌리자 라이스 미 국무장관과 한·미 외무장관회담을 갖고 6자회담 진전 방안 등을 협의할 예정이다. 유 장관은 이어 양제츠 중국 외교부장과도 만나 의장국인 중국의 역할과 대응책을 협의할 것으로 알려졌다. 한편 한·미는 대북 경제·에너지 잔여분 지원에 시간이 걸리는 만큼 북한의 핵시설 복구 속도를 예의주시하면서 추가 지원 여부를 결정키로 했다. 이에 따라 우리측은 오는 25일쯤 북한에 보낼 계획이었던 자동용접강관 1500t 선적을 다음달로 미루기로 했다. 특히 5㎿ 원자로는 완전히 복구하기까지 12개월쯤 걸릴 것으로 예상되나 폐연료봉을 재처리해 플루토늄을 생산하는 재처리시설은 복구에 3∼6개월쯤 걸릴 것으로 보고 이에 대한 움직임을 주시하고 있는 것으로 알려졌다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

｜도쿄 박홍기특파원｜김정일 북한 국방위원장의 장남인 김정남(37)으로 보이는 인물이 중국 베이징 곳곳에서 목격돼 각국 정보기관들로부터 관심을 끌고 있다고 일본 마이니치신문이 19일 보도했다. 베이징의 한 외교 소식통은 “김 위원장의 상태가 안정됐기 때문에 아들도 평상으로 돌아왔다고 보는 게 맞다.”고 분석했다. 그러나 마이니치는 김정남이 중국 주재 북한 대사관 관용차로 이동하는 등 평상시와 다른 모습을 보여, 정보 관계자들 사이에선 “부친의 중병설을 불식시키려는 의식적인 행동”이라는 관측도 나왔다고 덧붙였다. 과거 김정남은 주목을 받기 쉬운 대사관 차량을 사용한 사례가 거의 없었기 때문이라는 설명이다. 김정남은 최근 수년간 베이징, 홍콩, 마카오, 유럽, 동남아시아 등의 고급 별장이나 호텔에서 지내는 것으로 알려졌다. hkpark@seoul.co.kr

북한 외무성은 19일 “미국이 우리에 대한 테러지원국 해제 조치를 발효시키지 않는 것에 대응해 핵시설 무력화(불능화) 작업을 중단했으며 얼마 전부터 영변 핵시설을 원상복구하고 있다.”고 밝혔다. 북 외무성 대변인은 이날 조선중앙통신 기자와의 질의응답에서 이같이 밝힌 뒤 “10·3합의 이행을 회피하고 있는 미국의 본성이 다시금 명백해진 이상 우리는 테러지원국 명단 삭제를 바라지도 않고 기대하지도 않으며 우리대로 나가면 될 것”이라고 주장했다. 이는 외무성이 지난달 26일 핵시설 불능화 중단과 복구 의사를 밝힌 뒤 이를 처음으로 공식 확인한 것이다. 대변인은 “핵시설 원상 복구는 9·19공동성명과 2·13합의,10·3합의에 규정된 ‘행동 대 행동’ 원칙에 따른 논리적 귀결”이라며, 특히 미국이 요구하는 ‘국제적 기준’의 핵 검증은 “핵무기전파방지조약(NPT)과 국제원자력기구(IAEA)의 성원국도 아닌 우리에게 ‘국제적 기준’의 미명 하에 가택수색을 강요해 보려는 미국의 기도는 절대로 실현될 수 없는 허황한 망상”이라며 거부 입장을 밝혔다. 영국 국제전략문제연구소 존 치프먼 소장은 18일(현지시간) “북한의 핵시설 복구에는 1년도 걸리지 않을 것”이라며 “북한이 대미 관계 개선을 도모할 가능성이 있지만 미국이 선뜻 응하기에는 난관이 적지 않다.”고 말했다. 미 국무부는 19일 이와 관련,“(북한이) 아직까지 영변시설을 재가동한 상태는 아니다.”고 밝혔다. 숀 매코맥 국무부 대변인은 이날 “북한이 영변시설의 원상복구를 하는 쪽으로 점점 근접하고 있는 것은 사실”이라고 말했다. 매코맥 대변인은 북한과의 협상에 대해 “미국의 새 정부가 내년 1월에 들어선다고 해도 현재의 협상과 다른 협상을 이끌어낼 가능성은 없다.”고 덧붙였다. 이에 앞서 현학봉 외무성 미국국 부국장은 이날 오전 판문점에서 열린 6자회담 경제·에너지 실무그룹 남북 대표단 협의에서 “검증문제는 무력화라든가 테러지원국 지정 해제와 별개인데 미국측이 우려를 제기했으니 성실히 임해왔다.”며 “문제는 미국측이 일방적인 요구사항을 받아달라는 것, 임의의 장소를 불시에 방문해서 시료도 채취하고 측정기재로 검사하겠다는 것”이라며 이같은 ‘강제사찰´은 정세만 긴장시키니 수용할 수 없다고 강조했다. 한편 현 부국장은 김정일 북한 국방위원장의 건강이상설에 대해 “우리나라 일이 잘 되지 않기를 바라는 나쁜 사람들의 궤변”이라며 “그런 소리 아무리 해봐야 놀라지 않을 것이고 일심단결이 깨지지 않는다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

김정일 북한 국방위원장의 건강과 관련된 정보가 뜸해진 가운데 한국·미국·중국의 대북 정책이 ‘북한 달래기’ 모드로 돌아섰다. 김 위원장의 건강과 관련된 확인되지 않은 정보를 흘려 북한을 자극하거나, 김 위원장의 신변에 이상이 생겨 북한 체제가 급변하는 게 한반도 정세에 결코 유리하지 않다는 공감대가 형성된 것으로 보인다. “북한 스스로 말하기 전에는 언급 할 수 없다.”(미 백악관 대변인),“들은 바 없다.”(중 외교부 대변인),“언급을 삼가겠다.”(일 관방장관)며 처음부터 신중했던 주변국들과는 달리 확인되지 않은 정보를 흘렸던 우리 정부는 뒤늦게 수습에 나섰다. 추석연휴 직후부터 한승수 총리까지 나서서 “남북관계에 도움이 되지 않는다.”며 결국 신중 ‘모드’로 돌아섰다. 북한이 확인해 주기 전에는 입증하기가 어렵고, 나중에라도 김 위원장이 건재하게 등장하면 머쓱해질 수도 있는 상황을 우려하고 있는 것으로 풀이된다. 이처럼 말을 아끼는 한편 북한의 불능화 중단과 핵시설 복구 움직임에도 불구하고 물자 지원은 예정대로 진행되고 있다. 미국은 지난 6월부터 1년간 북한에 지원하기로 한 식량 50만t 가운데 5차분 3만t의 선적에 들어갔다. 우리 정부도 곧 직접 또는 간접방식으로 대북 식량지원을 재개할 방침이다. 한국과 중국은 북핵 6자회담 차원에서 합의된 대북 에너지 지원도 차질없이 진행하기로 했다. 우리측은 지난 6월 북측과 합의된 자동용접강관 3000t을 이달 말부터 북한에 보낼 예정이다. 중국도 대북 지원 잔여분인 중유 6만 3000t 상당의 설비·자재를 곧 선적할 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 “6자 차원의 대북 지원은 계속 협의해 합의가 이뤄지면 연말까지 계속될 것”이라고 말했다. 그런 점에서 한·미·중 3국의 이같은 ‘북한 달래기’ 모드는 북핵 상황의 추가적인 악화를 막기 위한 조치로도 풀이된다.박홍환 김미경기자 stinger@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원｜이달 말 시효가 만료되는 미국의 ‘북한인권법’이 2012년까지 연장될 것으로 보인다. 미 상원은 오는 2012년까지 4년간 연장하기 위해 ‘2008북한인권재승인법안’을 처리할 계획인 것으로 17일 알려졌다. 미 의회 소식통은 “이르면 이번 주말쯤 상원이 북한 인권법안을 처리할 계획이다.”면서 “18일쯤 주무 상임위인 외교위에서 법안이 통과되면 곧바로 상원 본회의에 이를 상정, 처리할 것으로 보인다.”고 밝혔다. kmkim@seoul.co.kr

북한이 민간 대북지원 단체 ‘평화3000’측에 방북을 연기해 달라고 요청한 진짜 배경은 무엇일까. 공식적으로 북측은 ‘실무준비 부족’을 이유로 내세웠다.‘공화국 창건 60주년 행사’와 추석 행사 등이 잇따라 ‘남쪽 손님’들을 맞을 준비가 완벽하지 못하니 방북을 일주일쯤 연기해달라는 것이다. 하지만 당초 예정했던 방북일(18일)을 채 이틀도 남겨놓지 않고 ‘초청장’을 기다리던 단체측에 갑작스럽게 방북 연기를 요청한 점이 미심쩍다. 북측도 남측 매체들이 연일 김정일(얼굴) 국방위원장의 건강이상 문제를 보도하는 사실을 알고 있다는 점에서 100명 이상의 대규모 방북단이 넘어오는 것을 부담스러워하고 있는 것이 아니냐는 해석이 나오고 있다. 방북단을 통해 김 위원장의 현재 상태 등과 관련된 정보가 북한에 들어가거나 거꾸로 평양의 분위기가 흘러나가는 상황을 우려하고 있지 않느냐는 것이다. 하지만 대북지원 단체 한 관계자는 “준비가 촉박했던 걸로 알고 있다.”며 확대해석을 경계했다. 북측의 의도는 17일 오전 중 보다 명확해질 것으로 보인다.20일부터 23일까지 평양 등을 방문하는 ‘우리민족서로돕기운동’에 이견 없이 초청장을 보내올지 여부가 주목된다. 북측이 초청장을 보내면 평화3000 방북연기 요청과 관련된 의혹이 사라지는 것은 물론 이후 민간단체들의 잇따른 대규모 방북을 통해 ‘9·9절’ 이후 평양지역의 현재 분위기를 파악할 수 있을 것으로 전망된다. 박홍환기자 stinger@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원·서울 박홍환기자｜현재 북한은 군부와 노동당 고위 간부들이 와병 중인 김정일 국방위원장을 대신해 통치하고 있다고 미국의 워싱턴 타임스가 행정부 관리들의 말을 인용해 15일(현지시간) 보도했다. 김 위원장은 지난달 뇌졸중으로 쓰러지기 이전에도 수개월 동안 건강이상에 시달리면서 일상 업무를 부하들에게 맡겨왔으며, 따라서 당장 북한 체제가 불안정해지는 일은 없을 것으로 분석된다는 것이다. 이 신문에 따르면 한 정보소식통은 “북한은 김정일의 확실한 후계자가 없기 때문에 엘리트 사이에 권력암투가 있을 수 있다.”고 말했다.익명을 요구한 이 관리는 “노동당 간부들이 김정일의 정책을 답습하고 있는 만큼 북한 내부 불안정은 가까운 시일 안에는 없을 것으로 본다.”고 설명했다. 그는 “심지어 김정일이 사망한다 해도 그를 떠받들고 있는 지지기반이 있다.”고 밝혀 북한 내부의 급격한 불안정은 없을 것임을 시사했다. 한편, 황장엽 전 북한노동당 비서는 김정일 북한 국방위원장 사후 북한 체제에 대해 군부가 아닌 당이 장악할 가능성을 제기했다. 한나라당 김동성 의원은 김 위원장의 중병설이 알려지기 전인 이달 초 만난 황 전 비서가 “김 위원장은 북한 군부를 철저하게 관리해 왔기 때문에 군부가 장악할 가능성은 낮다.”며 이같이 말했다고 16일 전했다. 김 의원에 따르면 황 전 비서는 “김 위원장은 여단장급 이상의 군부 인사들을 철저하게 관리해왔고, 지금도 관리되고 있는 상태라서 그들은 김 위원장에게 불만이 없다.”고 말했다. 후계구도에 대해서는 “(김 위원장의 장남인)김정남이 후계자가 될 가능성이 가장 높다.”며 “중국 정부가 지속적으로 관리해왔고, 김 위원장의 매제인 장성택 북한노동당 행정부장의 후원을 받고 있기 때문”이라고 말했다. 한편 김 위원장의 장남인 김정남은 7월 말 주거지인 베이징에서 평양으로 들어갔다가 지난 11일 베이징으로 나온 것으로 알려져 김 위원장의 병세가 호전된 게 아니냐는 관측이 제기된다.stinger@seoul.co.kr

북한은 18일부터 21일까지 방북을 추진하던 민간 대북지원 단체 ‘평화3000’에 방북을 일주일쯤 연기해 달라고 16일 오후 공식 요청했다. 이 단체는 회원들이 후원해온 평양의 콩우유 공장과 두부 공장 시찰 명목으로 111명의 방북단을 꾸려 평양과 백두산 등을 돌아볼 예정이었다. 관계자는 “초청장을 기다리고 있었는데 오후에 ‘공화국 창건 60주년 행사와 추석 행사로 실무준비가 부족하니 방북을 26일 이후로 연기해달라.’는 통보를 해왔다.”고 말했다. 이에 따라 ‘우리민족서로돕기운동본부’ 등 이번 주부터 다음 달까지 잇따라 예정돼 있는 민간 대북지원 단체들의 대규모 방북이 성사될지 주목된다. 정부는 “인도적 차원의 방북은 다른 문제와 연계하지 않는다.”며 김정일 국방위원장의 건강과 북핵 문제 등에도 불구하고 대북지원 단체들의 대규모 방북에 긍정적 입장을 밝혀왔다. 이와 관련, 정부는 대북협력사업을 그대로 유지하기로 방침을 정한 것으로 알려졌다. 정부는 우선 북핵 6자회담 비핵화 2단계 상응조치로 북한에 지원해온 설비·자재 잔여분 3000t 정도를 예정대로 이달 말부터 공급할 예정이다. 오는 25일쯤 해로를 통해 북한에 자동용접강관 1500t을 보낸 뒤 다음 달 중 같은 제품 1500t을 추가로 보낼 계획이라고 관계자는 전했다. 정부 소식통은 이날 “절제된 대응을 통해 상황 악화를 막는다는 차원에서 이미 주기로 합의한 설비·자재 잔여분을 예정대로 보내기로 했다.”고 말했다. 박홍환 김미경기자 stinger@seoul.co.kr

｜워싱턴 김균미특파원｜미국과 중국 정부는 김정일 북한 국방위원장의 건강 상태가 알려진 것보다 심각하다는 판단 아래 북한 정권 붕괴에 대비한 대책을 논의하고 있다고 미국 폭스뉴스가 11일 보도했다. 폭스뉴스는 미 정부의 고위 관계자 말을 인용,“미국 정부는 김 위원장이 곧 사망할 정도는 아니라고 보고 있지만 ‘빠르게 회복 중’이라는 한국 언론의 보도는 믿지 않는다.”면서 이같이 전했다. 미 고위 관계자는 “북핵 문제의 심각성을 고려할 때 북한의 붕괴에 대비한 논의에 나서지 않는 것은 무책임한 일”이라고 말했다. 이 관계자는 그러나 “중국 측이 북한과의 긴밀한 관계 때문에 이같은 논의가 공식적으로 알려지는 것을 원치 않고 있다.”고 덧붙였다. 그는 또 “아직까지 북한 내에서 불안정한 기류는 확인되지 않았지만 권력승계가 순조롭게 이뤄질 가능성은 높지 않다.”고 전망했다. kmkim@seoul.co.kr

｜도쿄 박홍기특파원｜김정일 북한 국방위원장이 발병한 것으로 알려진 시점 이후인 지난달 20∼23일 북한을 다녀온 일본 게이오대의 이소자키 아쓰히토(북한정치) 조교수는 12일 “당시 평양에서는 김 위원장의 건강에 대한 어떤 소문도 듣지 못했다.”고 말했다. 이소자키 조교수는 “겉으로 본 평양은 예전과 전혀 다르지 않았다.”면서 “9월9일 정권 수립 60주년에 맞춰 거리의 보수 공사가 한창 진행되고 있었을 뿐”이라고 밝혔다. 그는 또 “만나본 평양 시민들도 김 위원장에 대해 특별히 언급하지 않았다.”면서 “다른 느낌을 갖지 못했다.”고 소개했다. 그러면서 “지난 9일 60주년 행사에 김 위원장이 참석하지 않아 건강 이상설을 알았다.”고 말했다. 이소자키 조교수는 “60주년 행사 때문에 11월로 연기된 최고인민회의 대의원 선거의 실시 여부가 북한의 정국을 판단할 수 있는 잣대가 될 수 있다.”고 강조했다. 임기 5년의 대의원 선거는 5년에 한 차례씩 8월 실시,687명을 선출한다. 이소자키 조교수는 “대의원들의 임기 만료시점에 김 위원장은 70세를 넘는다.”면서 “사실상 김 위원장이 직접 고를 수 있는 마지막 대의원이 될 수도 있다.”고 전망했다. 체제를 좀더 다지기 위해서는 대의원 선거가 중요할 수밖에 없다는 얘기다. 그는 “다음달 10일 노동당 창건일보다 의미가 훨씬 크다.”고 말했다. 김 위원장의 후계 문제와 관련, 그는 “북한 국민들의 거부감을 없애기 위해서라도 집단 지도체제로 갈 가능성이 높다.”면서 “김정철은 당을 맡고, 김정운은 군을 담당하는 공동 체제도 상정할 수 있다.”고 관측했다. 그는 “김 위원장의 정철·정운 두 아들에게는 사상적·혁명적 동지들이 뒤를 봐줄 것”이라고도 했다. 이소자키 조교수는 주중 일본대사관에서 3년 동안 북한을 담당한 경험도 갖고 있다. hkpark@seoul.co.kr

북한 김정일 국방위원장의 ‘병상통치’가 장기화되면 군부가 김 위원장이 사망할 때까지 집단지도체제 형태로 전면에 나설 것이라고 뉴욕타임스(NYT)가 12일 보도했다. 이 신문은 호주국립대 북한 문제 전문가 레니드 페트로브의 말을 인용,“군부가 국가를 운영하면 김영남(83) 최고인민회의 상임위원장과 조명록(80) 국방위 제1부위원장이 개입하겠지만 권력구조 개편에서 젊은 테크노크라트(전문 관료)들이 ‘캐스팅 보트’를 쥘 것”이라고 전망했다. 테크노크라트로는 노동당에서 군과 조직을 운영하는 리용철과 리제강 조직지도부 제1부부장을 들었다. 김정일 위원장의 매제 장성택(62) 노동당 행정부장도 권력 투쟁의 유력한 핵으로 고려되고 있다고 전했다. 이 신문에 따르면 김 위원장의 장남 정남(37)은 장자 상속의 유교문화권에서 자연스러운 대안이지만 핸디캡이 많다. 생모 성혜림이 김 위원장과 합법적으로 결혼하지 않았기 때문이다. 뉴욕타임스는 게다가 김정남은 2001년 가짜 여권으로 일본에 입국하려다 일본 당국에 붙잡혔고, 중국 베이징에서 일본 기자들에게 여러 번 목격돼 김 위원장의 눈밖에 났다고 밝혔다. 고영희씨가 낳은 둘째 김정철(27)과 셋째 정운(25)도 거론되고 있다. 이들은 김 위원장이 군을 시찰할 때 동행함으로써 후계 가능성을 높였지만 2004년 생모 고씨의 사후 북한 언론에 등장하지 않고 있다. 뉴욕타임스는 스탠퍼드대학 신기욱 아시아 태평양 연구소장의 말을 빌려 “일본 제국주의 시스템처럼 김 위원장의 가족에게 북한의 상징적 권력을 주면서 군부가 직접 나서는 집단지도체제를 세울 것”이라고 전했다. 신 소장은 “이럴 경우 북한의 정치 불안이 당분간 목격될 것”이라고 덧붙였다. 이 신문은 “북한에서 권력 공백 상태가 발생하면 주변국의 외교적 움직임이 부산해질 것”이라면서 “북한의 비핵화가 최우선 현안인 미국은 군부 강경파의 부상을 막고자 하고, 중국은 북한이 미·일에 대응한 완충지대로 지속되기를 바란다.”고 썼다. 한편 한국은 북한의 갑작스러운 붕괴로 중국의 군사개입 가능성을 우려하고 있다고 전했다. 이기철기자 chuli@seoul.co.kr

우리 경제가 ‘북한 리스크’의 영향에서 벗어난 것으로 보인다. 정부는 외국환평형기금채권(외평채) 발행을 잠정적으로 연기했다. 김정일 북한 국방위원장의 와병 소식이 전해진 지 사흘째인 11일 국내 증시와 원화 가격이 일제히 하락세를 나타냈지만 대북 상황에 따른 결과는 아닌 것으로 분석됐다. 그러나 체제 붕괴 등 급박한 상황에 직면한다면 국가신인도 하락, 외국인 투자 급감 등 여전히 큰 부담이 될 것으로 전문가들은 내다보고 있다. 11일 금융권에 따르면 코스피지수는 ‘네 마녀의 날’(쿼드러플 위칭데이·주가지수와 개별주식의 선물·옵션 동기 만기일)의 부담 때문에 전날보다 21.74포인트(1.48%) 내린 1443.24로 장을 마쳤다. 코스피지수는 8.64포인트(0.59%) 내린 1456.34로 출발한 뒤 10포인트 가까이 추락하면서 1440대로 밀렸다. 기관은 4316억원을 순매도했고, 외국인도 604억원 어치를 팔아치웠다. 반면 개인은 4429억원 어치를 순매수했다. 원·달러 환율은 이날 오전부터 금융당국의 외평채 발행 연기설에 따라 전날보다 달러당 14.00원 급등한 1109.50원으로 거래를 마쳤다. 한편 기획재정부는 뉴욕의 투자자들을 대상으로 10억달러 규모의 외평채를 발행하는 문제를 협의했으나 금리문제의 이견 등으로 잠정적으로 연기하기로 결정했다. 김태균 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

북한이 정권수립 60주년을 맞아 ‘명절상품’을 국정가격 판매 방식으로 ‘골고루’ 공급했다고 일본 조총련 기관지 조선신보가 11일 전했다. 상품은 술 과자 사탕 사이다 맥주 기름 담요 운동화 장화 비옷 등이다. 북한은 매년 고 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 생일, 노동당 창당일 등에 특별배급을 실시한다.신문은 “전쟁 노병들과 영예 군인들, 나이가 많거나 몸이 불편해 바깥 출입을 못하는 세대들, 직장 일이 바쁜 세대들에 대해서도 송달봉사가 진행됐다.”고 보도했다.박홍환기자 stinger@seoul.co.kr

김정일 국방위원장의 건강 문제로 북한의 향후 상황은 적지않은 변화가 불가피할 것으로 보인다. 대비책 마련이 시급한 까닭이 여기에 있다. 김 위원장의 건강이상 상황이 확인된 직후 정부의 한 고위관계자는 “김 위원장만 해도 20년 가까이 후계자 수업을 받았는데 지금은 그런 사람이 없다.”며 조심스럽게 김 위원장 ‘유고’시 북한의 급변 가능성을 꺼냈다. 정보 당국 역시 검증 과정에서 최우선적으로 확인하려고 했던 부분이 김 위원장의 ‘의식불명’ 여부였던 것으로 알려졌다. 이처럼 김 위원장의 뇌수술을 계기로 이른바 ‘포스트 김정일’ 상황에 대한 논의가 본격화되고 있다. 정부도 시나리오별 대응책 마련에 나섰다. 김 위원장의 갑작스러운 ‘유고’ 상황은 가장 우려되는 시나리오다. 정부 관계자의 말처럼 후계자가 확정되지 않은 상황에서 권력행사에 공백이 생긴다면 일시적으로는 당·군 집단지도체제의 과도기를 거치겠지만 권력 내부의 갈등이 확대되면서 스스로 통제력을 잃을 가능성이 높기 때문이다. 상황이 악화되면 ‘유언비어 난무-주민동요-대량탈북-군중봉기’ 등 걷잡을 수 없는 위기국면으로 치달을 수도 있다. 이와 관련, 정부의 한 소식통은 “김 위원장은 그동안 엘리트 군부를 키워왔지만 그들 중 소수에게 권력을 절대로 주지 않는 등 잘 길들여 놓았다.”며 “군부가 쿠데타를 일으키거나 그들 중 소수가 권력을 쟁취할 가능성은 희박하다.”고 내다봤다. 후계구도가 취약한 상황에서 군부도 단합하지 못하면 체제위기로 이어진다는 것이다. 유호열 고려대 북한학과 교수는 “김 위원장이 갑자기 사망하면 권력이양이 어려워 군부가 나설 것”이라면서 “국방위원회 중심의 집단지도체제는 도발을 통한 생존을 모색하기보다 중국과의 협력을 통한 안정을 취할 가능성이 높다.”고 분석했다. 현재 상황에서 가장 유력한 시나리오는 ‘유고’보다는 김 위원장이 금명간 복귀한다는 것이다. 이렇게 되면 북핵이나 남북관계 등도 큰 변화없이 유지될 수 있다. 그렇지만 뇌수술을 계기로 김 위원장을 비롯한 북한 지도부에서 후계 문제는 심각한 고려대상으로 떠오를 것으로 예상된다. 차츰 권력이 이양되면서 대남정책 등이 변할 가능성도 있다. 통일연구원은 9일 발표한 온라인 기고문에서 “김 위원장 중병설은 한동안 잊혀졌던 북한 급변사태에 따른 대비책이 얼마나 중요한지를 다시 깨닫게 한다.”며 “다양한 급변사태 시나리오를 점검해야 한다.”고 강조했다. 박홍환 김미경기자 stinger@seoul.co.kr

북한의 5대 핵심 권력기관이 정권 수립 60돌(9·9)을 맞아 김정일 국방위원장에게 ‘축하문’을 보냈다. 와병 중인 김정일 국방위원장에 대한 ‘충성서약’으로 보인다. 5대 기관은 북한의 노동당 중앙위원회, 노동당 중앙군사위원회, 국방위원회, 최고인민회의 상임위원회, 내각 등이다. 이 기관들은 9일 축하문에서 “반미 대결전에서 최후의 승리를 이룩할 것”이라고 다짐했다고 북한의 조선중앙통신이 보도했다. 5대기관 축하문은 2002년과 지난해 김 위원장의 60회와 65회 생일(2월16일) 때 등장한 적이 있다. 하지만 정권 수립 기념일엔 발표된 적이 없다. 특히 생일도 아닌 9·9절에 김 위원장에게 보냈다. 보도 시점 역시 김 위원장이 불참한 가운데 노농적위대의 열병식이 진행 중일 무렵이다. 내용은 “위대한 김정일 동지께 운명을 전적으로 의탁하고…” 등 충성맹세로 가득 차 있다. 숨진 김일성 주석의 업적보다 김 위원장을 찬양한 분량이 두 배나 많다. 특히 “우리 공화국은 곧 김정일 동지이며 장군님께서 계셔야 사회주의 조국도 있고 강성대국의 밝은 앞날도 있다….”는 등 건강이상설과 연관되는 듯한 표현도 들어 있다. 박홍환기자 stinger@seoul.co.kr