국내 메르스(중동호흡기증후군) 3차 감염이 현실화된 가운데 중국인 여행객인 유커(游客)들의 방한 취소 사태가 속출하면서 관광 업계와 지방자치단체들이 바짝 긴장하고 있다. 2일 한국관광공사에 따르면 1일 현재 한국관광 예약상품을 취소한 유커 2000여명과 대만 관광객 500여명을 포함해 중국계 외국인 모두 2500여명이 우리나라 방문을 취소한 것으로 집계됐다. 국내 1위 여행사인 하나투어에 따르면 4일부터 11일까지 패키지여행 상품으로 각각 베이징(北京)과 상하이(上海)를 출발해 한국에 오려던 중국인 300여명이 예약을 취소했다. 홍콩 대공보(大公報)는 이날 자체 집계를 통해 메르스 감염을 우려해 한국 방문을 신청한 홍콩인은 20%가량 줄어든 반면 일본 방문 신청자는 10%가량 증가했다고 전했다. 한국 방문을 포기하고 일본으로 발길을 돌릴 것이란 분석이 가시화되고 있는 셈이다. 중국인 여행을 전담하는 국내 한 중견 여행사 측은 “중국 언론에서 한국 내 메르스 위험에 대한 경고음을 높일 경우 유커 방한 성수기가 시작되는 6월 중순 이후 관광 산업 피해는 본격화될 것”이라고 우려했다. 실제로 중국 난창(南昌) 등 지역을 중심으로 메르스 감염을 막기 위해 한국 여행 자제를 당부하는 사례도 일부 나타나고 있어 조바심을 키우고 있다. 베이징 서우두(首都)공항은 이날부터 메르스 감염을 겨냥, 입국자들을 대상으로 체온 측정 검역 등을 실시하며 경계를 한층 강화하고 있다. 유커들의 방한 기피를 우려한 지자체들도 대책 마련에 부심하고 있다. 중국인들이 많이 찾는 제주도의 경우 벌써부터 피해 상황이 발생하고 있다. 제주관광협회는 “수학여행이 자제되는 분위기여서 앞으로 무더기 여행 취소 사태가 우려된다”고 말했다. 제주도 측은 중동에서 들어오는 사람의 경우 명단을 확보해 추적조사 및 발열 여부를 모니터링하기로 하는 등 방역에 만전을 기하고 있다고 밝혔다. 한 달여 앞으로 다가온 광주하계유니버시아드 흥행에도 비상이 걸렸다. 전 세계 170개국에서 2만여명의 선수와 임원진이 한자리에 모이는 이 행사에는 메르스가 처음 발생한 중동지역 8개 나라 450여명의 선수단이 포함돼 있다. 시와 조직위는 질병관리본부와 대회를 주관하는 국제대학스포츠연맹(FISU) 등과 연계해 메르스 발생국에 참가선수단의 감염 여부 사전 모니터링은 물론 선수단이 입국하는 인천공항 등의 검역 강화를 요청할 방침이다. 조직위는 선수촌에 발열감지기를 투입하는 방안도 검토 중이다. 경주시는 지난달 29일 메르스로 확진된 수도권 여성 환자 1명과 의심 여성 환자 1명 등 2명이 경주의 한 종합병원으로 이송된 것으로 알려지면서 관광객들의 경주 관광 기피현상이 나타나고 있다. 한편 당국이 메르스 밀접 접촉자(환자 발생 병원 입원자 또는 자가 격리자 등)를 충북 충주의 한 시설에 집단 격리하는 방안을 검토하면서 충북도와 충주시가 강하게 반발하고 있다. 서울 주현진 기자 jhj@seoul.co.kr 제주 황경근 기자 kkhwang@seoul.co.kr

서울 양천구 M중학교 2학년 이모(14)양은 봉사활동 때문에 받는 스트레스를 호소한다. 이양이 지원하고 싶어 하는 외국어고나 자율형사립고의 경우 학년별 10시간 이상의 학내 봉사와 5시간 이상의 외부 봉사를 요구하고 있다. 이양으로서는 외부 봉사시간을 채우는 것이 아주 고역이다. 이양은 전봇대나 건물 벽에 붙어 있는 ‘주택 급매’, ‘눈물의 부도, 땡처리’ 등의 불법 전단 30장을 떼어 주민센터에 제출해 봉사활동 1시간 인정 확인서를 받는다. 또 지하철역에서 ‘에스컬레이터를 두 줄로 서서 이용합시다’라고 적힌 피켓을 들기도 한다. 이양은 “보람도 느낄 수 없고, 나 자신도 만족할 수 없는 봉사활동을 계속해야 하는 건지 모르겠다”고 말했다. 하지만 이양의 어머니는 “억지로라도 봉사를 하면 깨닫는 게 있을 것”이라고 상반된 반응을 보였다. 이양과 어머니의 말 중 어느 쪽이 사실일까. ●“외부 봉사 5시간은 기본… 보람도 없어요” 2일 발표된 김성훈 이화여대 사회교육과 교수의 연구 결과를 보면 이양의 손을 들어주는 게 맞는 것 같다. 김 교수는 2011년 중학교 2학년이던 한국아동청소년패널 2280명을 3년 동안 추적 조사해 ‘청소년의 봉사활동과 공동체 의식’ 연구보고서를 내놓았다. 억지로 한 봉사활동은 청소년의 공동체 의식을 오히려 약화시키는 것으로 나타났다. 김 교수는 ▲주위의 어려운 친구를 도울 의사 ▲공휴일 복지기관 자원봉사 활동 의사 ▲빈곤국을 위한 기부 의사 ▲환경 보호 활동 참여 의사 등 4가지를 공동체 의식 측정 항목으로 설정하고 청소년의 봉사활동의 경험, 시간, 만족도, 동기 등 네 가지 변수가 공동체 의식에 미치는 영향을 살펴봤다. ●자발적으로 도울 경우 공동체 의식 0.070점↑ 청소년의 봉사활동 경험은 공동체 의식을 다소나마 향상시키는 것으로 조사됐다. 봉사활동 경험이 있는 학생의 공동체 의식 점수(최저 1, 최고 4점)가 그렇지 않은 학생에 비해 평균 0.047점 높았다. 하지만 봉사활동의 형식적 측면인 봉사활동 시간은 공동체 의식 향상에 전혀 영향을 주지 못했다. ●강제로 시키면 평균점보다도 0.009점 낮아져 반면 질적 측면인 봉사활동의 만족도와 동기는 공동체 의식의 변화에 의미 있는 영향을 주는 것으로 나타났다. 봉사활동 만족도(최저 1, 최고 4점)가 1점씩 높아지면 공동체 의식 점수도 0.065점씩 높아졌다. 남을 돕겠다는 순수한 동기로 봉사활동을 한 청소년은 평균에 비해 0.070점 높은 공동체 의식 점수를 보였다. 반면 성적 때문에 억지로 봉사활동을 한 청소년의 공동체 의식 점수는 순수 이타적 동기의 청소년보다 0.079점, 평균보다도 0.009점이 낮았다. 이는 억지로 하는 봉사활동이 공동체 의식의 성장에는 도움이 되지 않는다는 의미다. 김 교수는 “봉사활동 원래의 취지를 살리기 위해서는 만족도를 높이고, 이타적 동기를 강화하며, 성적을 얻으려는 동기를 약화시켜야 한다”고 지적했다. 장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr

일본 정부가 메르스 확산을 막기 위해 한국에 체류했던 이들에 대해 중동 방문자와 같은 수준으로 대응할지를 검토하고 있다. 또 그동안 차분하게 사실만 전달했던 중국과 홍콩 언론들은 한국 정부를 비판했다. 일본 후생노동성은 한국에서 메르스 감염자가 늘고 사망자가 발생함에 따라 한국에서 머물다 돌아온 이들에게도 발열 등의 증상이 있으면 공항 검역소 등에서 상담하도록 할지 여부를 검토하기로 했다고 아사히신문이 2일 보도했다. 중국 공산당 기관지 인민일보의 자매지인 환구시보는 이날 ‘한국 정부의 방역 의식이 박약하다고 비판받고 있다’는 기사에서 홍콩의 시사평론가 발언을 인용해 “한국 경제는 갑자기 발전했지만 정부의 방역 의식이 부족하고, 방역 시스템에도 문제가 있다”고 지적했다. 홍콩의 태양보도 한국 정부가 메르스 환자가 발생한 병원 이름과 지역을 밝히지 않는 것과 관련해 “방역에 전혀 도움이 되지 않으며, 오히려 여행객의 안전을 위협하는 조치”라고 비판했다. 한편 중국 상하이 푸단대 장스보 병원미생물연구소 소장이 이끄는 연구팀이 메르스를 일으키는 바이러스를 효과적으로 억제할 수 있는 물질을 만들었다고 중국과학보가 이날 보도했다. ‘HR2P-M2’로 불리는 이 폴리펩티드(아미노산 다중결합물) 물질은 의료인, 감염자 가족 등 메르스 고위험군에 대한 긴급예방용으로 활용될 수 있을 것이라고 신문은 전했다. 도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr 베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr

한국과 중국이 1일 자유무역협정(FTA) 협정문에 정식 서명했다. 2012년 5월 본격 협상을 시작한 이후 3년 만이다. 한·중 수교 23주년인 올해 양국 협력 관계가 한 단계 도약하는 전환점을 맞았다는 평가다. 이제 국회 비준동의 등 발효 절차만 남게 됐다. 한·중 FTA의 경제적 효과에 대해서는 기대와 우려가 섞여 나온다. 윤상직 산업통상자원부 장관과 가오후청(高虎城) 중국 상무부 부장은 이날 서울 용산구 하얏트호텔에서 한·중 FTA 서명식 및 기자회견을 열고 영문본, 한글본, 중문본 등 3개의 한·중 FTA 협정문에 정식 서명하고 교환했다. 윤 장관은 기자회견에서 “양국은 정상 간 친서를 통해 한·중 FTA가 양국 협력 관계의 역사적 이정표이자 미래 공동 번영을 위한 주요 토대가 될 것이라는 데 인식을 같이하고 조기 발효를 위해 노력하기로 했다”고 밝혔다. 우리나라 최대 교역국인 중국과의 FTA는 2005년 민간 공동 연구에서 시작돼 10년 만인 2014년 11월 실질적인 타결을 선언했다. 정부는 서명 직후 한·중 FTA 비준동의안을 국회에 제출할 예정이며, 국회 절차가 완료되면 60일 뒤 또는 양국이 합의하는 날에 발효하게 된다. 정부는 한·중 FTA가 발효되면 10년간 실질 국내총생산(GDP)이 0.96% 추가 성장하고 146억 달러(약 16조 2000억원)에 상당한 소비자 후생이 개선될 것으로 전망했다. 또 5만 3805명의 새로운 일자리가 창출될 것으로 분석했다. 양국 간 관세·비관세 장벽 철폐로 GDP 12조 달러의 거대 시장이 열리고 패션, 화장품, 생활가전, 고급식품 등 주요 소비재 품목의 중국 시장 수출과 진출이 확대될 것으로 전망했다. 예를 들어 케이팝, 드라마 등 한류 열풍에 힘입은 화장품 기업들은 5년 후 스킨케어 제품 관세율(6.5%)이 철폐됨에 따라 중국 바이어에게 적극적인 마케팅을 벌이고 있다. 중국과 FTA를 체결한 우리나라를 전략적으로 활용하려는 글로벌 기업들과 중국 기업들의 우리나라에 대한 투자 확대도 예상된다. 정부는 한·중 FTA 발효 이후 중국에 수출할 때 관세가 연간 54억 4000만 달러(약 6조원) 절감될 것으로 추정했다. 실제 중국 수출 물량이 많은 정유화학업계와 관광 특수가 예상되는 항공업계는 관세가 사라지거나 무역 확대로 인한 수혜가 클 것으로 보인다. 양국은 FTA를 통해 중국은 전체 교역 품목의 90.7%인 7428개(수입액 1417억 달러), 한국은 92.2%인 1만 1272개(수입액 736억 달러)에 대해 20년 내에 관세를 철폐하기로 했다. 정부는 미국, 유럽연합(EU) 등과 함께 세계 3대 경제권에 대한 무역 장벽을 제거했고 세계시장 규모도 73.5%까지 확대했다고 자평했다. 하지만 미국, EU 등이 3년 내 90% 이상의 관세를 철폐하는 것과 큰 차이를 보인다. 우리나라는 농수축산 시장을 보호하기 위해, 중국은 자동차·전자 등 전략산업 보호를 위해 지나치게 중장기, 포괄적 품목들을 많이 정해 실질적인 효과를 보는 데는 한계가 있을 것이란 지적도 적지 않다. 가격 경쟁력을 앞세운 중국산 저가 제품의 시장 장악 우려는 농수산물에 그치지 않을 전망이다. 기술력까지 장착한 중국 제품들이 시장에 대거 풀리면서 국내 중소 제조업체들의 줄도산으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 특히 섬유와 원사 등 원자재 사업과 세계 1위 철강 생산 국가로 철강을 저가에 과잉 공급하고 있는 중국산 철강은 국내 시장을 급속히 잠식할 수도 있다. 중국 휴대전화 시장에서는 기술 격차를 줄인 샤오미가 삼성전자를 이미 역전한 상태다. 정부가 계획하는 연내 국회 비준과 발효에 난항이 예상되는 이유다. 세종 강주리 기자 jurik@seoul.co.kr

중국 후난성(湖南省) 헝양(衡陽)시 지방법원의 부법원장이었던 랴오야오중(45) 판사가 최근 사직서를 냈다. 랴오 판사는 4년 전 헝양시 공산당 정법위원회 서기와 ‘맞짱’을 떠 강단 있는 판사로 알려졌다. 인사권을 쥔 정법위 서기가 법을 전혀 모르는 문외한들을 법원에 꽂아 넣자 공개 비판한 것이다. 공산당 관료조직과 계속 갈등을 빚은 랴오 판사는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “법원에서 양심과 도덕을 지키기는 것은 불가능했다”며 사직 이유를 밝혔다. 세계 어느 나라에서나 판사는 권위 있는 직업이다. 권위에 맞게 처우도 좋아 판사를 꿈꾸는 수재들이 많다. 하지만 중국에서 판사는 ‘그저 그런’ 직업이다. 법원 위에 당이 있고, 헌법 위에 당 강령이 있어 독자적인 재판이 불가능하다. 예전에는 퇴직 군인이나 경찰이 판사로 임용되는 경우가 많았다. 당원들로 이뤄진 배심원이 유무죄를 평결하고, 정법위에서 형량을 결정하면 판사는 판결문을 읽기만 했다. 하지만 경제가 발전하면서 법적 다툼이 많아졌고, 판사의 역할도 그만큼 중요해졌다. 당에 찾아가 청원하던 국민이 이젠 소송을 통해 문제를 해결하려고 한다. 최고인민법원 자료를 보면 전국 법원이 처리한 사건이 2007년에는 645만건이었는데, 2013년에는 1290만건이나 됐다. 법률 수요가 늘자 중국 정부는 꾸준히 판사 수를 늘리고, 판사의 자질을 높이려고 노력했다. 그러나 아직 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다. 판사들이 계속 법복을 벗기 때문이다. 지난 5년간 베이징에서만 500명이 사직했다. 전국의 판사 수는 4년째 20만명 수준에서 멈춰 있다. 대도시 판사들은 연간 300건의 사건을 처리해야 한다. 지난해에는 지원자가 적어 8개 도시에서 사법시험이 취소되기도 했다. 판사들이 법원을 떠나는 이유는 당 관료의 재판 개입과 낮은 급여 때문이다. 초임 판사의 첫 월급은 2000위안(약 35만 8000원) 정도다. 부장판사가 돼도 4000위안에 그친다. 시진핑(習近平) 주석은 지난해 ‘법치 중국’을 선언하며 판사의 재량권 확대와 처우 개선을 약속했다. 상하이와 선전이 시범적으로 판사 월급을 40%씩 올렸다. 하지만 사표는 줄지 않고 있다. 판사의 권위가 서려면 사법부 독립이 전제돼야 한다. 그러나 사법부 독립은 공산당 독재의 붕괴를 뜻해 누구도 이를 주장할 수 없다. 중국 판사들은 오늘도 양심과 법률에 따라 판결할 권리와 권위를 갖지 못한 채 박봉과 격무에 시달리고 있다. 베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr

한국 뿐 아니라 중국에서도 현금자동인출기(이하 ATM)와 관련한 사건사고가 끊이지 않고 있는 가운데, 최근 중국의 한 제조사는 얼굴인식기능을 탑재한 ‘신개념 ATM’을 출시해 업계의 눈길을 사로잡고 있다. 인민망 등 현지 언론의 1일자 보도에 따르면, 일반적으로 중국 전역에 설치된 ATM은 한국과 마찬가지로 카드를 넣고 비밀번호를 입력한 뒤 사용할 수 있다. 하지만 베이징의 칭화대학 연구진과 항저우에 본사를 둔 쯔쿤과학기술주식회사가 개발한 새 ATM은 카드 내부에 저장된 사용자의 얼굴을 인식한 뒤 일치하는 사용자에게만 사용권한을 허가한다. 마치 최근 등장한 스마트폰의 안면인식잠금장치 기능과 유사한 이것은 사용자가 카드를 넣으면 곧바로 ATM 내에 장착된 카메라가 얼굴을 스캐닝하고, 화면 왼쪽에는 스캐닝과 관련한 작업 과정을 볼 수 있는 작은 창이 뜬다. 은행 및 공안시스템과 연계돼 있어 유사시 빠른 대처가 가능하며, 위안화뿐만 아니라 각기 다른 256개국의 화폐를 식별하고 위조여부를 검사하는 능력, 처리 속도 등이 기존 ATM에 비해 뛰어난 것으로 알려졌다. 현지 은행의 한 관계자는 “만약 스캐너가 인식한 얼굴과 카드 내부에 저장된 사진 속 얼굴이 일치하지 않을 경우 현금 인출이 불가능하다”면서 “이 같은 특성은 가족을 포함한 타인의 카드사용을 적극적으로 막을 수 있다”고 설명했다. 다만 사용자의 얼굴을 얼마나 정확하게 인식할 수 있는지가 관건으로 꼽힌다. 20011년 사용자 얼굴을 인식해 스마트폰 잠금을 해제하는 ‘페이스 언락’ 기능이 등장한 바 있지만, 얼굴인식이 지문인식보다 정확도가 낮아 확산이 비교적 어려웠다. 이에 쯔쿤과학기술주식회사 측은 “우리의 얼굴인식기술은 권위있는 업계 전문가들로부터 인증받은 것”이라면서 “얼굴인식기능을 탑재한 ATM 개발은 세계 최초”라고 설명했다. 현지 업계는 ATM 해킹 또는 ATM에 투입되는 카드의 번호를 위조·복제하는 사고가 빈번한 가운데, 얼굴인식기능을 담은 신개념 ATM이 효과적인 대체수단이 될 것으로 기대하고 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

메르스(중동호흡기증후군) 감염환자가 국내에서 빠르게 증가하고 중국에도 영향을 미친 것으로 드러나면서 이 문제가 외교 문제로 번지지 않을까 외교부가 촉각을 곤두세우고 있다. 외교부는 특히 한국인 메르스 의심환자가 중국으로 출국해 확진 판정을 받으며 중국에서도 메르스 비상이 걸린 것과 관련해 상황을 관심 있게 지켜보고 있다. 외교부 관계자는 31일 “현재 양국 보건당국이 긴밀하게 이 문제를 논의하고 있다”면서 “중국이 외교 채널을 통해 우리에게 유감이나 불만 등을 표시한 적은 없다”고 말했다. 감염환자가 중국 광둥성 후이저우와 홍콩에서 접촉한 한국인 8명이 접촉 의심자로 분류돼 격리된 상태다. 이와 관련, 외교부는 격리된 우리 국민의 상황과 보건당국의 조치를 파악하고 이들이 감염병 예방 수칙을 충실히 준수할 것을 당부하고 있다고 강조했다. 또 다른 외교부 관계자는 “한국인 메르스 환자에 대해 중국 관계법과 절차에 따른 적절한 처우를 요구했다”면서 “조치 진전 상황을 즉시 우리에게 통보해 줄 것을 요청했다”고 말했다. 외교부는 이와는 별도로 메르스의 발병지가 중동인 만큼 중동 지역에 체류하는 국민이 감염 위험에서 자유롭지 않은 만큼 예방 수칙 및 신고를 위한 주의사항을 중동 지역 전 재외공관을 통해 안내하도록 지시했다. 외교부는 메르스 감염 방지를 위해 의심증상 발생 시 상담 가능한 연락처 등을 공관 홈페이지에 알리고 메르스에 대한 주의 환기를 위해 중동지역에 발령한 여행경보 단계를 상향 조정할지 검토 중인 것으로 전해졌다. 이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr

중국이 남중국해 스프래틀리군도(중국명 난사군도)에 조성하는 군사시설 등에 맞서 일본 정부가 필리핀과 말레이시아 등 동남아시아 국가들에 방위장비와 기술을 이전하기로 했다. 일본이 남중국해에서 중국과 해양영토 분쟁을 벌이는 국가들에 대한 군사적 지원 활동에 본격 나선 것이다. 이는 스프래틀리군도에서 암초 매립을 통해 군사기지 건설을 서두르는 중국을 견제하기 위한 일본 측의 조치다. 일본은 필리핀에 레이더 기술 및 해상자위대의 P3C 초계기 등을 제공하기로 했다고 요미우리신문이 31일 보도했다. 아베 신조 총리는 일본을 방문하는 베니그노 아키노 필리핀 대통령과 오는 4일 도쿄에서 정상회담을 갖고 이 같은 내용의 방위장비 이전 협정을 위한 교섭을 시작한다고 신문은 전했다. 아베 총리는 앞서 지난 25일 말레이시아의 나집 라작 총리와 도쿄에서 정상회담을 하면서 방위장비와 관련 기술 이전을 위한 협정 교섭을 시작하기로 합의했다. 일본은 또 베트남과 잠수의학 및 비행안전, 미얀마와 항공기상, 인도네시아와 해상기상, 캄보디아와 도로정비기술 등에 대해 협력하는 등 이들 국가와 감시능력 향상을 위한 협력을 강화하고 있다. 중국은 스프래틀리군도 7곳의 매립공사를 통해 최소 2000에이커(8.09㎢)의 부지를 새로 조성했다. 이 가운데 올해 매립한 면적은 1500에이커에 이른다. 한편 미국 공화당의 대표적 매파인 존 매케인 상원 군사위원장이 중국과 영유권 분쟁을 벌이는 동남아 국가들에 대규모 군사 지원을 하자는 내용의 법안을 발의한 것으로 29일(현지시간) 확인됐다. 매케인 위원장은 ‘남중국해 이니셔티브’로 명명한 2016년 국방수권법 개정안에서 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 태국, 베트남 등 동남아 국가에 ‘군사장비와 보급, 훈련, 소규모 군시설 건설’ 명목으로 향후 5년간 4억 2500만 달러(약 4714억원)를 제공하자고 제안했다. 그가 주도한 개정안은 최근 상원 군사위를 통과했다. 도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr 워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr

“격리는 무슨 격리냐. 메르스를 박멸하기 위해선 한국인 환자를 화장시켜야 한다.” 홍콩을 거쳐 중국으로 들어와 메르스(중동호흡기증후군) 확진 판정을 받은 한국인 남성 J씨와 허술한 방역체계를 드러낸 한국 정부에 대한 중국 누리꾼의 비난이 도를 넘어서고 있다. 중국인들이 이처럼 비이성적으로 반응하는 것은 755명이 숨지고 베이징과 홍콩 등이 봉쇄됐던 2003년 ‘사스 트라우마’ 때문이다. 사태의 전말을 보도한 신화통신의 31일자 기사에는 댓글이 무려 2만여개가 달렸다. 한 누리꾼은 “한국 정부가 중국에 메르스를 퍼뜨려 ‘세균전’을 일으키려고 환자의 출국을 방치했다”는 황당한 주장을 폈다. 또 다른 누리꾼은 “한국인들은 늘 중국인이 지저분하고 예의가 없다고 비난하는데 이번 사태를 보니 한국인이야말로 염치없는 소인배”라고 비난했다. “잔인한 댓글을 달지 말자”는 일부 누리꾼의 주장은 “총살시켜라” “한국에 손해배상을 청구하자” 등의 악성 댓글에 순식간에 파묻혔다. 특히 J씨와 같은 비행기를 타고 홍콩에 도착한 한국인 여성 두 명이 홍콩 당국의 격리 검진 요구를 뿌리치고 도심을 활보하다가 결국 격리 수용됐다는 사실이 전해지면서 ‘혐한증’은 극대화됐다. 홍콩 명보는 사이쿵(西貢)의 맥리호스부인(麥理浩夫人) 휴양촌에 격리된 채 검진받고 있는 두 여성을 사진과 함께 대서특필했다. 누리꾼들은 “그들을 휴양촌이 아닌 감옥으로 보내라”고 주장하고 있다. 사스 퇴치에 공을 세운 미생물학자 호락펑 홍콩대 교수는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “이번 한국인처럼 건강 상태를 허위신고하는 사람을 강력 처벌해야 한다”고 주장했다. 홍콩 위생방호센터는 J씨가 지난 26일 홍콩에 도착했을 때 열이 있고 기침을 해 간호사가 메르스 환자와 접촉했는지 등을 물었지만, 부인했다고 밝혔다. SCMP는 “격리 검진을 거부한 두 여성은 5000홍콩달러(약 72만원)의 벌금과 6개월 징역형에 처해질 수 있다”고 전했다. 한편 광둥성 후이저우시의 제8인민병원에서 치료를 받고 있는 J씨는 38.5도의 고열 증상을 보이고 있으나 의사의 물음에 대답할 수 있는 등 안정을 되찾았다. 광둥성 보건당국은 “39.5도가 넘는 고열과 폐렴 증상을 보이다가 30일부터 의식이 양호해졌다”고 전했다. 중국과 홍콩 당국은 J씨와 밀접 접촉해 감염이 의심되는 65명(중국 47명, 홍콩 18명)을 격리하고 있다. 한국인은 중국에 3명, 홍콩에 5명이 격리돼 있다. 베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr

중국의 육상 스타 쑤빙톈(25)이 아시아에서 태어난 육상 선수로는 처음 남자 100m 9초대 진입에 성공했다. 쑤빙톈은 지난 30일(현지시간) 미국 오리건주 유진의 헤이워드필드에서 열린 프리폰테인 클래식 남자 100m 결선에서 9초99에 결승선을 통과해 아시아에서 태어난 육상 선수로는 처음 100m 10초대를 무너뜨렸다. 풍속은 +1.5m/s였다. 1위는 9초88을 기록한 타이슨 게이(미국)였다. 아시아 선수 최초로 9초 벽을 넘어선 건 지난 2007년 새뮤얼 프란시스가 똑같은 기록으로 첫 기록을 남긴 데 이어 지난해 인천아시안게임에서 페미 오구노데가 9초93으로 아시아 신기록을 세웠을 때였다. 그러나 둘 다 나이지리아에서 태어난 카타르 귀화 선수라 동양인 기록으로 인정받을 수 없었다. 일본의 10대 선수인 기류 요시히데는 지난 3월 텍사스주 대회에서 바람의 도움을 받아 9초87이란 놀라운 기록을 작성했는데 머지않아 요시히데가 쑤빙톈의 기록을 뛰어넘을 수 있을 것이라는 전망이다. 역대 동양인 최고 기록은 10초00의 이토 고지(일본)와 장페이멍(중국)이었는데 쑤빙톈은 둘의 기록을 100분의1초 앞당겼다. 쑤빙톈은 폭발적인 잠재력을 선보이고 있는 스프린터다. 해마다 기록을 단축했으며, 지난해 인천아시안게임에서는 오구노데에 이어 10초10으로 은메달을 목에 걸었다. 쑤빙톈은 신화통신과의 인터뷰에서 “결과가 매우 자랑스럽다. 역사에 내 이름을 쓸 수 있게 되었다”며 “(이날의 기록이) 앞으로도 더 열심히, 더 빨리 뛰게 만드는 엄청난 자극제가 될 것“이라고 소감을 밝혔다. 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr

미국과 중국이 31일 싱가포르에서 끝난 제14차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 남중국해 문제를 놓고 첨예하게 충돌했다. 애슈턴 카터 미국 국방장관은 전날 연설에서 “중국이 남중국해에 건설하는 인공섬은 이 해역 긴장의 근원이다. 얼마나 더 많은 인공섬을 만들지 모르겠다”면서 “즉각적이고 영구적으로 중단돼야 한다”고 주장했다. 카터 장관은 특히 무력 충돌 방지를 위해 ‘남중국해 행동강령’(COC)이 연내에 채택돼야 한다며 중국을 압박했다. 미 국방부 대변인 스티븐 워런도 기자회견에서 “중국이 남중국해 난사군도(스프래틀리 제도)의 인공섬으로 무기를 반입한 사실을 확인했다”면서 “중국의 무기 배치를 용납할 수 없다”고 목소리를 높였다. 카터 장관의 발언이 전해지자 중국 외교부 화춘잉(華春瑩) 대변인은 “미국은 역사적 사실과 법리를 무시한 채 중국의 주권을 침해하고 있다”면서 “멋대로 입을 놀려 주변국을 이간질하지 마라”고 경고했다. 중국 인민해방군보는 “인민해방군은 미국의 무력 위협에 맞서 싸울 준비가 됐다”고 맞받아쳤다. 쑨젠궈(孫建國) 인민해방군 부총참모장은 31일 연설에서 “우리의 권리 주장이 반박의 여지가 없음에도 불구하고 중국은 대단한 자제력을 보여왔다”면서 “미국은 중국의 주권행사에 간섭하지 마라”고 강조했다. 베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr

메르스(중동호흡기증후군)가 의심되는데도 중국으로 출장을 간 J(44)씨가 29일 메르스 확진 판정을 받았다. J씨 외에도 추가로 환자가 4명 발생해 메르스 환자는 최초 환자 발생 9일 만에 모두 12명으로 늘었다. 우리나라와 중국은 물론 J씨가 거쳐 간 홍콩의 보건당국까지 비상이 걸린 상황이다. J씨를 통해 메르스가 중국으로 확산될 경우 전 세계적으로 아시아발(發) 감염병 사태가 일어날 수 있다는 우려가 커지고 있다. 홍콩 보건당국은 J씨와 같은 비행기를 타고 온 한국인 3명을 격리 중인 것으로 전해졌다. 보건당국은 J씨가 탑승했던 항공기 탑승자 163명의 명단을 확보해 J씨와 반경 2m 범위 내에서 밀접 접촉한 26명을 분류하고, 이들이 귀국하는 대로 인천공항검역소 시설에 격리해 증상 발현 여부를 지켜보기로 했다. 이 밖에 J씨의 배우자, 의료진, 직장 동료, 공항 직원 등 38명을 새로 격리 관찰 대상에 포함했다. J씨와 같은 비행기에 탑승했으나 반경 2m 밖에 있었던 탑승객 137명 가운데 20명은 이미 귀국했으며 입국게이트 검사 결과 증상이 없어 귀가했다. 다만 당국은 단순 동승자도 계속해서 모니터링할 방침이다. J씨는 현재 중국 내 공공의료기관에서 격리 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다. 첫 환자인 A씨를 치료했던 의료진 H(46·여)씨 및 A씨와 같은 병동의 다른 병실에 입원한 I(56)씨, K(79·여)씨, L(49·여)씨도 확진 판정을 받았다. I씨, K씨, L씨는 최초 환자와 같은 병실에 있지 않았는데도 메르스에 감염됐다. 보건당국은 폐쇄회로(CC)TV를 분석해 최초 환자의 바이러스가 어떤 경로로 이들에게 옮겨 갔는지 분석 중이다. H씨는 지난 26일 음성 판정을 받았다가 재검사 결과 다시 양성 판정을 받았다. 한편 여섯 번째 환자인 F(71)씨는 건강 상태가 급격히 악화돼 기계호흡 치료를 받고 있다. 세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

“중국~북한~한국~일본을 잇는 동북아 횡단 자전거여행에 동참할 해당 국가 부부를 모집합니다.” 강원 원주시의 부시장을 지낸 퇴직 공무원 최광철(61)·안춘희(59)씨 부부가 광복 70주년을 맞아 ‘평화의 자전거길’에 함께할 중국, 북한, 일본 국적의 부부 한 쌍씩을 찾고 있어 눈길을 끌고 있다. 최씨 부부는 광복 70주년을 맞아 동북아 평화를 기원하는 자전거 여행을 준비하고 동참할 나라별 부부 모집에 나섰다. 6월 말까지 신청받을 예정이다. 일정은 오는 8월 1일부터 10월 말까지 3개월 동안 중국~북한~한국~일본을 자전거로 일주할 계획이다. 실크로드의 시발지 중국 시안을 출발해 베이징과 단둥을 지나 북한의 압록강 신의주에서 평양과 개성을 통해 임진각에 도착, DMZ 자전거길을 따라 고성과 동해에 이른 뒤 뱃길로 일본으로 건너가 히로시마, 오사카, 나고야, 요코하마, 도쿄까지 4000㎞의 여정을 준비 중이다. 북한을 지나게 되면 3000리 남북한 자전거길 잇기 행사와 DMZ 평화 캠핑장 마련도 건의할 생각이다. 또 여건만 허락한다면 국제적인 호응을 이끌어 내 북한 주민들에게 자전거를 무료로 나눠 주고 남북 자전거 함께 타기 행사도 실천해 보고 싶은 꿈을 갖고 있다. 북한 경유가 어려우면 중국 이후의 이동 경로는 거꾸로 진행해 단둥에서 선양까지 이동한 뒤 비행기로 도쿄에 도착, 히로시마를 지나 뱃길로 한국 동해로 입국한 뒤 2018동계올림픽이 열릴 강릉, 평창을 지나 곧바로 고성 통일전망대에서 DMZ 자전거길을 따라 임진각까지 이동할 예정이다. 최씨 부부는 지난해에도 은퇴 공직자들에게 희망과 도전 정신을 심어 주기 위해 유럽 5개국 자전거 일주를 펼쳐 호응을 얻었다. 지난해 6월 말 원주 부시장을 끝으로 공직에서 물러난 최씨는 7월 15일부터 3개월 동안 유럽의 오스트리아~독일~룩셈부르크~프랑스~영국에 이르는 3500㎞ 유럽 자전거 횡단을 끝냈다. 여행길에서는 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 여행기를 올리며 네티즌들과 함께했고 귀국 후에는 여행기 ‘집시부부의 수상한 여행’이란 책을 내기도 했다. 가난 때문에 초등학교만 졸업하고 상급학교 진학을 포기한 채 시계공장 직공과 채소 장사를 하다 공무원 7급에 입문한 뒤 강원도 기획관, 문화관광체육국장, 행자부 지방재정팀장, 원주 부시장을 끝으로 퇴임한 최씨는 후배 공직자들에게 도전 의식을 주기 위해 정부중앙청사와 강원도청, 원주시청에서 사진과 장비 전시회를 갖고 도전을 주제로 한 강연 활동도 이어 오고 있다. 최씨는 “이번 광복 70주년 동북아 횡단이 성공하면 내년에는 남북아메리카 대륙 횡단과 인도 횡단 등을 할 생각”이라고 활짝 웃어 보였다. 글 사진 춘천 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr

미국 법무부와 증권거래위원회(SEC)가 중국 중앙기율검사위원회 서기 왕치산(王岐山)이 JP모건체이스의 취업 비리에 연루됐다고 보고 조사를 벌이고 있다. 공산당 정치국 상무위원인 왕 서기는 현재 진행되고 있는 중국의 강력한 사정 드라이브를 총지휘하는 인물이자 시진핑(習近平) 국가주석의 ‘오른팔’이어서 미·중 관계에 파문을 몰고 올 것으로 보인다. 월스트리트저널(WSJ)은 27일(현지시간) 미 법무부와 SEC가 지난 4월 29일 JP모건에 수사협조요구서를 보내 자녀와 지인을 JP모건에 취업시키려 했던 중국의 고위 관료 35명과 JP모건 사이에서 오간 모든 통신 자료를 제출하라고 명령했다. WSJ가 입수한 리스트에 따르면 왕 서기의 이름이 맨 위에 올라 있다. 그동안 JP모건과 중국 관료들의 취업 거래 의혹이 계속 불거졌지만 왕 서기의 이름이 나오기는 처음이다. 리스트에는 가오후청 상무부장(장관), 궈성쿤 공안부장, 판궁성 인민은행 부총재 등의 이름이 적혀 있다. 이 중 가오 부장은 지난 2월 WSJ가 폭로한 JP모건 핵심 간부들 간 이메일에서 “아들을 재고용해 주면 뭐든 돕겠다”고 말한 것으로 알려졌다. 미국 최대 상업은행인 JP모건은 2006년부터 비밀리에 ‘아들과 딸’ 프로그램을 가동해 중국 고위층 자녀를 특별 채용했으며 이러한 네트워크를 통해 수익을 올렸다. 중국 광다그룹의 탕솽닝 회장 아들을 채용한 후 광다그룹 산하 광다은행의 자문사를 맡은 것이 대표적인 예다. JP모건의 ‘채용 장사’는 2013년 8월 뉴욕타임스의 보도로 실체가 드러났으며 이후 SEC가 계속 조사를 하고 있다. 왕 서기는 이 프로그램이 가동될 시기에 베이징시장과 경제담당 부총리 등을 맡았고, 미·중 전략경제대화를 주도하는 등 ‘경제통’으로 활약했다. 중국은 그동안 JP모건 채용 비리에 연루된 의혹을 받는 고위 간부에 대해 특별한 조치를 취하지 않은 것은 물론 이 사건과 관련해 아무런 반응도 보이지 않고 있다. 미국이 주도하는 수사인 데다 거론되는 인물이 모두 시진핑 체제의 세력이기 때문이다. WSJ는 “미·중의 긴장과 대립이 더 첨예해질 것”이라고 내다봤다. SEC는 JP모건에 국유자산관리감독위원회, 보험감독위원회, 은행감독위원회, 증권감독위원회, 재무부, 상무부 등 중국 경제 관련 핵심 부처와 오간 통신 자료도 제출하라고 요구했다. 베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr

중국 당국이 600㎏이 넘는 코끼리 상아와 상아로 만든 조각품을 몰수, 공개적으로 분쇄함으로서 불법상아매매를 근절하겠다는 강력한 메시지를 전했다. 인민망 등 현지 언론의 29일자 보도에 따르면 중국국가임업국과 해관총서는 29일 오전 베이징야생동물구조센터에서 불법상아매매근절을 위한 공개행사를 진행했다. 당국은 중국에서 불법 거래된 상아와 조각품을 압수하고 이중 662㎏을 대형 분쇄기기에 넣어 분말로 만들었다. 이 모든 과정은 언론과 대중 앞에서 진행됐으며, 현지 언론은 이것이 상아불법거래를 용인하지 않겠다는 중국 당국의 강한 메시지라고 보도했다. 실제 중국 정부는 지난 2월 영국의원들과 환경보호활동가들이 시진핑 중국 국가주석에게 상아매매근절을 촉구하는 공개서한을 보낸 것에 대한 답변으로, 정례브리핑을 통해 “무관용의 태도로 각 분야에서 상아의 불법거래 및 무역을 엄중하게 처벌하고 있다”고 밝힌 바 있다. 당시 이를 발표한 훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 “중국은 코끼리 및 야생동물 보호를 매우 중시한다”면서 “앞으로 코끼리가 서식하는 국가와 교류·협력을 강화하고, 코끼리 보호 지원, 코끼리 밀렵 및 상아불법거래 억제를 위해 노력할 것”이라고 강조했다. 이번에 공개 분쇄된 코끼리 상아 및 상아 조각품에는 손바닥 크기의 소형부터 성인 상체 길이에 달하는 대형까지 형태와 크기가 다양했으며, 분쇄된 가루 역시 관련기관에서 전체 수거했다. 한편 지난해 국제 환경보호단체인 ‘코끼리 구하기 운동’의 조사결과에 따르면 2010~2012년 아프리카에서 매년 평균 3만 3000마리의 코끼리가 밀렵됐으며, 중국의 아프리카 코끼리 상아 매매시장이 전 세계에서 가장 큰 것으로 알려졌다. BBC는 “중국 정부가 야생동물보호 및 밀렵·밀수 단속에 애쓰고 있지만 상아를 선호하는 중국 중산층이 늘면서 중국 상아시장이 수십억 달러 규모로 커졌다”고 보도했다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

2014 인천아시안게임에서 중국을 제압하고 정상에 올랐던 한국 여자배구가 다시 아시아 패권을 빼앗겼다. 한국은 28일 오후 중국 톈진에서 열린 아시아여자배구선수권대회 결승에서 중국에 0-3(21-25, 21-25, 21-25)으로 완패했다. 전날 대만을 따돌리고 14년 만에 결승에 오른 한국은 대회 사상 첫 우승에 도전했지만 문턱에서 아쉽게 돌아섰다. 역대 전적에서도 13승70패의 절대 열세를 이어갔다. 반면 중국은 인천아시안게임 결승전 패배를 깨끗이 설욕하고 우승컵을 들어 올렸다. 중국은 상대적 우위의 높이에다 빠른 공격을 앞세워 한국의 블로킹을 따돌리며 차곡차곡 득점을 쌓아갔다. 반면 한국은 상대의 강력한 공격에 중심을 잃고 흔들렸다. 김연경을 겨냥한 중국의 목적타 서브와 높은 블로킹에 속수무책으로 당하며 패배의 고배를 마셨다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

국내 메르스(중동호흡기증후군) 감염 의심자(44) 1명이 중국으로 출국한 사실을 보건당국이 뒤늦게 확인했다. 출국한 메르스 의심자는 세 번째 메르스 환자(76)의 아들이자 네 번째 환자(46)의 동생으로, 38.6도의 고열이 있는 상태에서 지난 26일 출장차 비행기를 타고 홍콩을 거쳐 중국에 입국했다. 현재 해당 의심 환자는 광둥(廣東)성에서 격리 치료를 받고 있다. 보건당국은 이 남성의 출국 사실을 27일에서야 확인하고 ‘뒷북’ 조치에 나섰다. 이 남성은 자가(自家)격리 대상이 아니어서 그동안 직장에 출근하고 두 차례 병원을 방문했으며 비좁은 중국행 비행기를 이용했다. 이 남성과 같은 공간에서 생활한 직장 동료는 180명, 방문한 의료기관의 의료진은 10명, 항공기에서 좌우·앞뒤 각 3열 사이에 앉았던 근접 탑승객은 28명인 것으로 확인됐다. 보건당국은 이 가운데 2m 이내의 밀접 접촉자를 찾아 메르스 추가 전파 막기에 나섰다. 하지만 직장, 의료기관, 비행기 이외의 공간에서 이 남성과 밀접 접촉한 사람은 파악하기조차 어려운 상황이다. 보건당국의 방역망에 구멍이 뚫리면서 메르스가 전방위로 확산될 가능성이 커졌다는 비난이 쏟아지고 있다. 이 남성이 질병관리본부의 통제 대상에서 빠진 이유는 세 번째 환자의 가족과 의료진이 제때 신고하지 않아서다. 이 남성은 지난 16일 아버지가 입원한 병원에 문병을 가 4시간 정도 머물렀다. 병실에는 최초 확진 환자인 A(68)씨도 입원해 있었다. 이 남성은 이 사실을 알리지 않다가 고열이 발생해 지난 25일 응급실을 찾고 나서야 의료진에게 말했다. 의료진도 이를 즉시 알리지 않고 이틀이 지나서야 보건당국에 신고했다. 보건당국도 역학조사 과정에서 허점을 보였다. 세 번째 환자의 가족에게 좀 더 적극적이고 광범위하게 병실을 방문한 다른 사람이 있었는지 물었어야 했는데 두루뭉술하게 조사하는 데 그쳤다. 한편 최초 확진 환자 A씨와 같은 병동에 있던 환자와 의료진 2명이 이날 추가로 확진 판정을 받아 국내 메르스 감염자는 첫 환자 발생 8일 만에 모두 7명으로 늘었다. 세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

중국의 한 양봉가가 110만 마리가 넘는 벌을 몸에 붙여 기네스북 세계 신기록을 세웠다. 26일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일 등에 따르면, 중국 산둥성 타이안에 사는 35년 경력의 양봉가 가오빙궈(高丙国·55)는 지난 25일 몸 위에 벌을 올리는 도전에 나섰다. 그는 속옷차림으로 일벌을 유인하고자 여왕벌을 몸 위에 올리고 나서 벌집 통 30여 개를 발밑에 엎었다. 그렇게 3시간이 지나고 벌은 담배를 물고 있는 가오빙궈의 입술 부분을 제외하고 몸 전체에 내려앉았다. 그의 몸 위에 올라간 벌의 무게는 총 109.1㎏. 벌은 통상 1㎏당 1만 마리로 계산하기 때문에 이는 110만여 마리의 벌을 올린 셈이다. 이로써 가오빙궈는 종전 기록 83.5㎏을 깨고 신기록을 경신했다. 그러나 가오빙궈가 신기록을 경신하는 기쁨을 맛보기까지는 많은 인내가 필요했다. 도전하는 동안 가오빙궈는 벌에게 약 2천 번 넘게 쏘였고 순간 체온은 60도까지 올라간 것으로 알려졌다. 사진·영상=웨이보, ODN/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

지난 25일자 인민일보는 평상시와 달랐다. ‘권위인사’(權威人士)의 경제 분석이 1면에 실렸고, 2면은 이 인사와의 인터뷰로 꾸며졌다. 경제·사회담당 부주임 등 중요 간부 3명이 인터뷰 기사를 직접 썼다. 기사가 나가자 공산당 기관지이자 최고의 권위를 자랑하는 인민일보가 1면을 내준 ‘권위인사’가 대체 누구냐에 관심이 집중됐다. 역대 최고 지도자들이 가끔 익명으로 인민일보에 글을 썼기 때문에 시진핑(習近平) 주석이나 리커창(李克强) 총리가 아니겠느냐는 추측도 나왔다. 관영 인터넷 매체인 펑파이는 “기사 내용이 지난해 중앙경제공작회의와 지난달 정치국 상무위원회 토론 내용과 일맥상통한다”며 당의 핵심 고위 간부일 것으로 추정했다. ‘권위인사’가 지면에 등장하는 것은 마오쩌둥(毛澤東)이 창간한 인민일보의 전통이기도 하다. 인민일보 해외판이 운영하는 웨이신(微信·모바일 메신저) 매체인 ‘협객도’에 따르면 1946년 창간 이래 인민일보는 ‘권위인사’를 내세워 모두 1770건의 기사를 썼다. 항일전쟁과 국·공내전 시기에는 실명을 드러내기 어려워 대부분의 지도자가 ‘권위인사’라는 필명 뒤로 숨었다. 뒤늦게 발간된 마오쩌둥 어록과 혁명시기 인민일보에 나온 ‘권위인사’의 발언이 겹치는 것도 마오 주석이 바로 ‘권위인사’였기 때문이다. ‘권위인사’는 문장력이 뛰어나야 한다. 협객도는 “역대 ‘권위인사’는 모두 ‘간결하고, 충실하고, 새로운’ 문체를 선보였다”면서 “이번에도 어려운 경제 현안을 쉬운 언어로 깊이 있게 풀어냈다”고 밝혔다. 주로 정치적 선전·선동을 위해 인민일보에 등장했던 과거 ‘권위인사’와 달리 이번 인사는 경제 분석과 전망을 내놓았다는 것도 눈여겨볼 필요가 있다. 지도자가 직접 나서서 설득할 만큼 경제가 힘들다는 방증일 수 있기 때문이다. 펑파이는 “수많은 경제학자와 평론가가 저마다 다른 말을 하고 있어 불안감이 오히려 가중됐다”면서 “책임 있는 지도자가 나서서 명확한 설명을 해야 할 필요성이 있었을 것”이라고 밝혔다. 베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr

고령화 사회로 접어들면서 많은 사람들이 암보다도 치매를 더 걱정하고 있다. 치매로 인한 사회적 비용은 암이나 심장질환, 뇌졸중을 모두 합한 것보다 많다는 연구결과까지 나와 있다. 이런 가운데 치매를 유발하는 ‘알츠하이머’ 병이 인류 지능 발달의 대가라는 주장이 나왔다. 세계적인 과학저널 ‘네이처’는 중국과학원 상하이 생명과학연구원 연구팀이 “알츠하이머 같은 뇌 질환은 인류의 지능 발달과 함께 진화됐다”는 연구 결과를 내놨다고 보도했다. 알츠하이머는 동물 중에서 유일하게 사람만 걸린다. 인간과 유전적으로 가장 가까운 영장류인 침팬지조차 알츠하이머를 앓지 않는다. 연구팀은 여기에 착안했다. 연구팀은 지능이 진화한 증거를 찾아내기 위해 아프리카, 아시아, 유럽계 조상을 가진 현대인 90명의 게놈을 분석했다. 현대인의 DNA를 분석하면 진화에 의한 뇌 구조의 변화를 추정해 볼 수 있기 때문이다. 그 결과 연구진은 5만~20만년 전 뇌의 폭발적 성장을 가져와 인류를 똑똑하게 만들어준 것으로 보이는 6개의 유전자를 발견했다. 이 유전자들은 알츠하이머에 관여하는 유전자와 겹친다는 것도 알아냈다. 뇌의 성장은 뇌 신경의 신호 전달에 관여하는 뉴런의 연결망이 복잡해진다는 것을 의미한다. 그러면 필요한 에너지와 처리할 정보도 늘어나 뇌에 큰 부담을 주게 된다. 연구를 총괄한 쿤탕 박사는 “지능 향상에 따른 과부하로 뇌가 시달리게 되면서 언어능력, 기억력 같은 각종 인지 기능의 장애가 나타나는 것으로 보인다”고 설명했다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr