경기대학교가 6일 수원캠퍼스 복지관 하이엔드홀에서 대학의 연구 및 산학협력 성과를 대내외에 공유하고 연구혁신 문화를 확산하기 위한 ‘KGU NOVA AWARDS 2026’ 비전 선포식을 개최했다. 학교법인 경기학원 손율 이사장과 총장, 보직교수, 교직원 등 총 100명이 참석한 가운데 열린 이날 행사는 ‘KGU Research ＆ Innovation Vision 2030’ 발표를 통한 미래 연구중심대학 비전 공유를 시작으로, 대학 연구 및 산학협력 발전에 크게 기여한 우수 교원 시상식인 ‘KGU NOVA Awards’, 수상자 소감 및 연구 발전 방향을 논의하는 ‘Hall of Honor Ceremony’ 및 네트워킹 리셉션 순으로 진행됐다. 손율 이사장은 “연구를 넘어 혁신으로, 혁신을 넘어 사회적 가치로”라는 슬로건을 바탕으로, 탁월한 학문적 성과를 산업·사회적 혁신과 가치 창출로 연결하는 미래 연구혁신 비전인 ‘KGU Research ＆ Innovation Vision 2030’을 공식 선포했다. 이날 창의공과대학 건축공학전공 양근혁 교수가 ‘KGU NOVA Polaris Award’를 받았고, ‘KGU NOVA Luminary Award’는 창의공과대학 사회에너지시스템공학과 응웬띤득 교수와 창의공과대학 전자공학부 주상현 교수, ‘KGU NOVA Pioneer Award’는 사회과학대학 정치외교학전공 한승우 교수와 창의공과대학 전자공학부 박상윤 교수가 받았다. 손율 이사장은 “경기대학교가 축적해 온 학문적 성과를 되돌아보고, 새로운 지식과 혁신을 바탕으로 대학과 사회가 함께 나아갈 미래를 모색하는 뜻깊은 자리”라며 “세계적인 연구 성과를 이룬 연구 교수와 경기대의 새 도약을 격려해주신 모든 이들에 감사를 표한다”고 전했다. 김현수 총장직무대행은 “연구자들의 헌신적인 노력과 산학협력 성과가 곧 경기대학교의 핵심 경쟁력이자 미래 동력”이라며, “앞으로도 연구자들이 마음껏 연구 역량을 펼치고 기술사업화와 창업으로 이어지는 혁신 생태계를 구축하는 데 아낌없는 지원을 이어가겠다”고 강조했다. 경기대학교는 ‘KGU NOVA AWARDS’을 연례 대표 행사로 정례화해 연구자 중심의 성과 확산 체계를 강화하고, 연구비 수주와 기술이전, 산학협력 선순환 구조를 공고하게 다짐으로써 연구중심대학으로서의 대외 위상과 브랜드 가치를 지속적으로 제고해 나갈 방침이다.

글로벌 화장품 연구·개발·생산(ODM) 기업 코스맥스는 지난달 29일 정연우 지식재산처 차장을 비롯한 지식재산처 관계자들이 경기도 성남시 판교 R＆I(Research ＆ Innovation)센터를 방문했다고 2일 밝혔다. 이번 방문은 빠르게 성장하는 화장품 산업 현장과 소통하고 협력을 강화하기 위해 마련됐다. 양측은 화장품 ODM 산업 연구개발 과정에서 발생하는 지식재산 보호 관련 애로사항을 공유하고, 산업 경쟁력 강화를 위한 제도 개선 방안을 논의했다. 특히 코스맥스는 연구개발과 제조 현장의 경험을 바탕으로 세 가지 제도 개선 방안을 건의했다. 화장품 용기 등 일부 심사 디자인 대상 물품 정비, 화학 발명의 화합물 표기 표준화, ODM 기업의 위조상품 신고 및 수사 요청 요건 명확화 등이다. 한국이 프랑스에 이어 세계 2위 화장품 수출국으로 부상하면서 제조 기술과 노하우 유출 시도, 위조상품 유통 등에 대한 우려도 커지고 있다. 특히 ODM 기업은 여러 고객사의 기술 정보를 다루는 만큼 자체 제조 기술력뿐 아니라 영업비밀과 특허·디자인 등 지식재산을 보호하는 역량도 중요해지고 있다. 코스맥스는 매출 기준 글로벌 1위 화장품 ODM 기업으로, 독자 기술 확보와 보호를 위해 특허 출원에도 힘쓰고 있다. 올해 3분기 기준 누적 특허 출원은 2000여건, 등록은 900여건이다. 정 차장은 “오랜 연구개발로 쌓아 온 핵심기술과 상표가 화장품 산업의 경쟁력”이라며 “우리 화장품 기업들이 공들여 개발한 기술과 지식재산을 빈틈없이 지킬 수 있도록 기술유출 대응과 지식재산 보호 정책을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다. 최경 코스맥스 대표이사는 “기술은 고객사와의 신뢰이자 경쟁력 그 자체”라며 “현장의 목소리가 제도 개선으로 이어져 K뷰티의 기술 경쟁력을 지키는 데 보탬이 되길 기대한다”고 말했다.

분당서울대병원이 오는 6일 헬스케어혁신파크 대강당에서 ‘한국형 ARPA-H 프로젝트 복지·돌봄 2026 국제심포지엄’을 개최한다. 이번 심포지엄은 첨단 인공지능(AI)과 로봇 기술을 활용해 고령층의 자립을 돕고, 급증하는 돌봄 부담을 완화하기 위한 기술적·정책적 대안을 논의하고자 마련됐다. ‘한국형 ARPA-H(Advanced Research Projects Agency for Health) 프로젝트’는 미국의 도전적 연구개발(R＆D) 방식을 도입해 국가 보건의료 난제를 해결하고자 추진되는 국가 사업이다. 이 중 ‘복지·돌봄’ 분야는 고령층이 건강하고 독립적인 삶을 유지하는 기간을 확장하는 데 중점을 두고 있다. 초고령사회 진입으로 돌봄 수요와 제공자의 부담이 가중되는 상황에서 첨단 기술을 현장에 적용해 돌봄 필요 시점을 늦추는 접근 방식의 중요성이 점차 커지고 있다. ‘회복력 있는 돌봄, 통합돌봄 네트워크를 위한 배려기술’을 주제로 열리는 이번 행사에는 국내외 복지·돌봄 전문가들이 참석해 현장 적용 경험과 글로벌 동향을 공유한다. 행사는 임재영 분당서울대병원 재활의학과 교수의 개회사와 한희철 한국형 ARPA-H 프로젝트 복지·돌봄 분야 프로젝트 매니저의 축사로 시작되며, 최보경 중앙대 교수가 사회를 맡아 진행된다. 첫 번째 세션에서는 해외 선진 사례가 소개된다. 데니 오에토모 호주 멜버른대 교수가 보조 로봇 기술을, 와타나베 겐타로 일본 산업기술종합연구소 부장이 기술과 돌봄 실천의 연계 방안을 발표한다. 이어 오혜진 카네기멜런대 교수와 오무연 알버트 아인슈타인 의대 교수가 고령화 사회를 위한 범용 AI와 돌봄 로봇의 미래를 조망한다. 두 번째 세션에서는 한국형 ARPA-H 프로젝트의 핵심 성과가 다뤄진다. 임재영 교수의 노쇠고령자 통합 돌봄솔루션 개요 발표를 시작으로, 문일철 KAIST 교수의 돌봄·데이터 융합, 가혁 인천은혜요양병원장의 요양병원 기술 적용 사례가 공유된다. 또한 박형순 KAIST 교수가 착용형 로봇 및 뇌기계 인터페이스를, 송영애 분당서울대병원 팀장이 간호업무 지원 AI 로봇시스템을 소개한다. 이후 정혜주 고려대 교수가 좌장을 맡아 종합 토론을 진행하며, 남현주 가천대 교수, 박재현 성균관대 교수, 이연경 한국건강증진개발원 실장이 패널로 참여해 깊이 있는 논의를 이어나갈 예정이다. 현장에서는 국내 대학 및 기업 10개 팀의 기술 시연과 연구 성과 포스터 전시도 함께 펼쳐진다. 임재영 교수는 “초고령사회에서 돌봄은 인력만으로는 대응하기 힘든 과제”라며 “이번 심포지엄이 첨단 기술을 활용한 새로운 돌봄 모델의 가능성을 확인하고 지속가능한 체계로 나아가는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다. 한편 이번 행사는 분당서울대병원과 중앙대 지역돌봄과 건강형평성연구소가 공동 주최하고 보건복지부가 후원하며, 온라인 사전 신청을 통해 누구나 참여할 수 있다.

- GABA 소금의 나트륨 거동 변화·굴 발효 펩타이드의 골형성 결합 경향 AI로 분석…신장 세포노화 억제·모발 인체적용시험 결과도 공개 ㈜마린바이오프로세스(대표 이배진)는 지난 28일 제주국제컨벤션센터에서 개최된 ‘2026 한국식품영양과학회(KFN) 국제학술대회’에서 자사 연구 성과만으로 구성된 단독 세션을 마련해 인공지능(AI) 및 양자화학 계산 기법을 접목한 기능성 소재 효능 검증 결과를 공개했다고 밝혔다. ‘Advances in Fermented Functional Ingredients: Bridging Scientific Research and AI-Assisted Innovation’을 주제로 진행된 이번 세션에는 팜캐드, 국립부경대학교, 동의대학교 연구진과 ㈜마린바이오프로세스 연구진이 순차적으로 연사로 참여했다. 회사 측은 건강기능식품 소재의 효능을 검증하는 과정에 AI 신약개발 플랫폼과 양자화학 계산 기법을 함께 적용한 첫 사례라고 설명했다. 첫 발표를 맡은 팜캐드 우상욱 대표는 GABA 강화 소금 ‘락토가바솔트’를 분자 수준에서 분석한 결과를 공개했다. 전자 수준에서 분자 구조를 계산하는 양자화학 계산(DFT)과 적외선 분광(FT-IR) 측정값을 비교한 결과, 제품 속 GABA가 나트륨 이온과 결합한 상태로 있는 것으로 확인됐다. 아울러 분자동역학(MD) 시뮬레이션을 통해 소금 결정이 물에 용해되는 과정을 300나노초(ns) 동안 재현한 실험에서는 GABA가 존재할 때 결정에서 분리되는 이온 수가 227개에서 168개로 약 26% 감소했다. 나트륨 이온이 퍼져나가는 속도를 뜻하는 확산계수 또한 10.86% 낮아진 것으로 나타나, GABA의 존재가 소금 내 이온 이동성 및 분자적 환경에 영향을 줄 수 있음을 시사했다. 국립부경대학교 식품영양학과 현지민 연구교수는 유산균발효굴추출물(FGO)을 AI로 분석한 결과를 발표했다. FGO는 식품의약품안전처로부터 어린이 키 성장 기능성을 개별인정받은 원료다. 연구팀은 사람의 소화 조건을 모사한 FGO에서 검출된 펩타이드 526종 중 AI로 세포막 투과 가능성이 예측된 47종을 선별하고, ‘Boltz-2’로 뼈 대사 관련 단백질과의 결합 구조 1만 3,990개를 계산했다. FGO 펩타이드는 골흡수 관련 단백질(TRAF6)보다 골형성 관련 단백질(LRP6, GSK-3β)에 더 잘 결합하는 경향을 보였다. 아미노산 배열만 바꾼 대조 집합을 2,000회 생성해 비교했으나, FGO 이상의 골형성 방향성을 보인 경우는 없었다. 이는 AI로 복합 발효 소재의 작용 방향을 구별한 개념증명 결과로, 기존 인체적용시험에서 관찰된 효과를 분자 수준에서 설명하는 단서가 될 수 있다고 연구진은 평가했다. 동의대학교 한의과대학 항노화연구소 최영현 교수는 락토가바솔트의 신장 보호 효과를 발표했다. 항암제(시스플라틴)와 고염식으로 신장 손상을 유도한 동물 모델에서 GABA 강화 소금은 신장 기능 지표(BUN·크레아티닌)와 염증 지표를 낮췄다. 신장 세포 실험에서는 활성산소와 DNA 손상, 세포노화 표지가 줄었다. 일반 소금과 나트륨 섭취량이 같은 조건에서도 보호 효과가 관찰돼, 나트륨을 덜 섭취한 효과만으로는 설명되지 않을 가능성이 제시됐다. 마지막으로 ㈜마린바이오프로세스 유경민 박사는 에스더포뮬러㈜와 공동 개발한 발효 복합 소재 ‘YEASTRA(이스트라)’의 인체적용시험 결과를 발표했다. 시험은 탈모증이 없는 손상 모발을 가진 성인 80명이 24주간 하루 2000mg을 섭취한 무작위 이중맹검 시험에서, 섭취군은 위약군보다 모발 윤기와 굵기, 밀도가 통계적으로 유의하게 개선됐다. 위약군에서 줄어든 모발 인장강도(당기는 힘을 견디는 정도)는 섭취군에서 유지됐다. ㈜마린바이오프로세스는 AI 분석 플랫폼에 분자동역학 단계를 더해 고도화할 계획이다. GABA 소금은 세포 투과 실험과 생체 실험으로 시뮬레이션 결과를 검증하고, YEASTRA는 최종 보고서를 바탕으로 작용 원리 연구를 이어갈 예정이다. 이배진 대표는 “단독 세션을 열 수 있었던 것은 발효 소재에 대한 연구 데이터가 그만큼 쌓였다는 의미”라며 “AI 예측과 인체 데이터를 함께 쌓아 근거 중심의 기능성 소재를 개발하겠다”고 말했다. 다만 이번에 발표된 AI·시뮬레이션 결과는 컴퓨터 예측 단계의 연구로, 실제 체내 작용은 후속 실험으로 확인해야 한다.

인류 역사는 단 한 번도 정해진 궤도를 따라 흘러간 적이 없다. 역사학자 유발 하라리가 경고하듯, 우리가 맞이할 미래는 운명처럼 주어지는 것이 아니라 인간이 내리는 거듭된 선택의 결과물이다. AI와 바이오 기술이 생명의 근본적인 영역을 재정의하는 지금, “인류는 어디로 가고 있으며, 앞으로 10년을 정의할 우리의 선택은 무엇인가?”라는 질문은 그 어느 때보다 무겁게 다가온다. 최희윤 한국디지털웰니스협회 회장(과학기술연합대학원 대학교 명예교수)은 서울신문이 주최한 서울미래콘퍼런스(SFC) ‘AX 에이지테크포럼 2026’에서 “AI 시대의 웰니스, 공진화의 길”이라는 기조강연을 통해 “AI라는 거대한 기술적 충격 속에서 인류가 나아가야 할 궁극적인 지향점으로 ‘인간 중심의 디지털 웰니스’와 ‘기술과 인간의 공진화(Co-evolution)’를 제시했다. 최희윤 회장의 강연을 요약 소개한다. 지금 인류는 세 가지 거대한 변화의 축을 동시에 맞닥뜨리고 있다. 먼저 기술의 변화이다. 우리는 AI와 데이터 혁명, 초지능(AGI) 및 특이점(Singularity) 도래에 따른 인간과 기계의 공존 문제에 직면하고 있다. 둘째, 인간의 변화이다. 초고령화 혁명으로 인한 기대수명 연장과 이에 따른 인간 정체성의 재정립을 요구받고 있다. 셋째, 환경의 변화이다. 우리는 기후 위기 극복과 넷제로(Net Zero) 달성을 위한 지속 가능한 미래 과제를 떠안고 있다. 세계는 과거의 초기 산업사회, 정보통신(ICT) 중심의 데이터 사회를 거쳐, 이제 ‘바이오·생명 사회’로 급속히 진화하고 있다. Global Future Possibilities Index 등 세계적 전망 보고서에 따르면 웰빙(Wellbeing), 에이전트(Agent), 바이오(Bio) 등 6대 글로벌 변혁적 트렌드가 산업과 경제의 지형을 전면 재편하는 중이다. 특히 ‘데이터는 석유를 대체하는 새로운 원유’로 자리 잡았다. 과학 연구의 패러다임 역시 ‘관찰→이론→계산’을 넘어 ‘데이터와 AI’가 중심이 되는 4세대 R＆D(AI for Science)로 이동했다. 구글 딥마인드의 알파폴드(AlphaFold) 사례처럼, 수백만 년에 걸쳐 인류가 축적한 단백질 구조와 생명의 설계도를 AI가 단 몇 초 만에 읽어내고 분석하면서 바이오 연구와 신약 개발의 시간 및 비용이 획기적으로 단축되고 있다. 디지털 대전환(DX)은 단순한 자동화를 넘어 연구자의 보조 주체로서 AI가 개입해 창의적 역량을 극대화하는 ‘증강연구(Augmented Research)’ 시대를 열었다. 여기에 더해 현실 세계의 복잡한 물리적 행동을 인식하고 수행하는 ‘피지컬 AI(AI+로보틱스)’의 결합은 누구나 자신만의 AI 로봇 비서를 갖는 새로운 플랫폼 전환을 예고하고 있다. 이 모든 첨단 기술의 융합이 가장 집약적으로 적용되는 분야가 바로 ‘에이지테크(Agetech)’다. 초고령화 시대를 맞아 글로벌 기술 트렌드는 단순한 기술 경쟁을 넘어 ‘인간안보, 헬스테크, 디지털 웰니스’ 등 인간 중심 혁신으로 대전환하고 있다. AI 시대의 에이지테크는 기존의 패러다임을 뿌리째 바꾸고 있다. 과거에는 질병 발생 후 치료, 문제 발생 시 돌봄 제공, 인력 중심, 단순 고령자 안전 확보였다면, 미래(AI 시대)에는 생활 데이터를 통한 선제적 예방 및 조기 개입, 사람과 AI·로봇의 협력, 고령자의 자립·존엄·사회참여 지원, 전 세대의 건강한 노화를 위한 융합 기술로 중심축이 바뀌게 될 것이다. 에이지테크는 지능형 AI 비서(Agentic AI), 피지컬 AI, 디지털 바이오, 디지털 트윈, 스마트홈·도시 기술과 다각도로 결합하고 있다. 구글 ‘Project Baseline’과 같이 유전자 및 생활습관 빅데이터를 통합 구축해 질병을 예지하고, 디지털 치료제(DDTx)나 개인 맞춤형 케어를 제공하는 등 생애 전 주기에 걸친 존엄한 삶을 지원하는 방향으로 확장되는 중이다. 그러나 AI와 생명공학의 결합은 인류에게 축복인 동시에 강력한 ‘양날의 칼’이다. 생명의 설계도를 다루는 기술은 질병 극복과 삶의 질 향상을 약속하지만, 동시에 윤리적·사회적 위험성을 수반하기 때문이다. AI가 일상 기술로 깊숙이 파고들면서 발생한 주요 부작용은 다음과 같다. 첫째, 사이버 보안 위험으로, 숙련된 기술 없이도 악성코드 및 피싱 캠페인에 악용될 소지가 있다. 둘째, 정보 오염이다. 부정확한 학습 데이터로 인한 환각(Hallucination) 현상, 딥페이크 및 가짜뉴스가 쉽게 유통된다. 셋째, 사회적 부작용이다. 추천 알고리즘 및 무한 스크롤로 인한 중독, 인종·성별·계층에 따른 데이터 편향성 재구성에 노출될 수 있다. 이 때문에 의료 AI, 유전자 편집, 에이지테크 현장에서 근본적인 윤리적 질문이 던져진다. “노인의 낙상과 치매를 24시간 감시·예측하기 위한 데이터 수집은 정당한가?”, “기술의 효율성이 인간적 돌봄과 관계성을 대체해도 되는가?”, “AI의 진단 오류 시 책임은 누구에게 있는가?” 결국 기술 발전이 빠를수록 AI 판단의 공정성, 책임성, 투명성(FAccT)을 확보하는 윤리적·제도적 가이드라인이 필수 인프라로 자리 잡아야 한다. 이미 EU의 AI 법(Act), 한국의 AI 기본법, 싱가포르의 Agentic AI 규범 등 글로벌 각국은 데이터 프라이버시와 AI 거버넌스 법제화에 박차를 가하고 있다. 최희윤 회장은 강연을 마무리하며 “우리가 선택해야 할 미래는 단순히 ‘기술로 가능한 미래’가 아니라 ‘인간이 책임질 수 있는 미래’여야 한다”고 강조했다. 이를 위해 인류가 다져야 할 4대 핵심 과제는 다음과 같다. 먼저 기술 측면이다. 정확성·안전성·공정성을 검증하고, 생명과 건강에 중대한 영향을 미치는 결정에는 반드시 인간의 적절한 감독(Human Oversight) 유지가 필수적이다. 둘째, 제도 측면이다. 데이터 자기결정권과 활용 기준을 투명하게 정립하고, AI 오류 및 피해 발생 시의 명확한 책임 체계와 법적 윤리 기준을 마련해야 한다. 셋째, 사회 측면이다. 고령자와 디지털 취약계층의 기술 접근성을 적극 보장하여 기술 격차로 인한 건강 불평등을 완화하고 공정한 생태계를 구축해야 한다. 마지막으로, 인간 측면이다. 기술의 목적을 단순 경제적 효율성이나 속도에 두지 않고, 인간의 존엄성·자율성·삶의 질 관점에서 성찰해야 한다. 기술이 인간을 바꾸고, 인간의 선택이 다시 기술을 바꾸는 순환 구조가 바로 ‘공진화’다. 아마존 제프 베이조스의 경영 철학처럼, 끊임없이 변하는 세상 속에서도 우리는 ‘변하지 않는 본질적 가치’에 집중해야 한다. 미래 웰니스 생태계의 핵심은 ‘오래 사는 삶’을 넘어 ‘건강하고 의미 있게 살아가는 삶’이다. AI와 데이터라는 거대한 도구를 얼마나 현명하게 통제하고 선택하느냐에 따라 인류의 지속 가능한 미래가 결정된다. 기술 발전의 최전선에서도 언제나 인간의 존엄, 관계, 공감이라는 따뜻한 온기가 중심을 지켜야 비로소 인간과 AI가 함께 번영하는 ‘진정한 공진화’의 길에 들어설 수 있을 것이다.

일평생 조국 페루의 소외된 계층과 아픔을 겪는 이들을 위해 온 마음을 다해 봉사하며 살아온 미국인 자선사업가 마르코 안토니오 키로스(69) 씨. 그의 삶은 나눔과 헌신 그 자체였다. 미국과 페루를 오가며 부동산 건설 사업을 펼쳐 얻은 수익을 바탕으로 양로원의 노인들, 저소득층 가정, 그리고 투병 중인 환아들에 이르기까지 손길이 닿지 않는 곳이 없을 정도로 아낌없는 후원을 베풀어 왔다. 하지만 다른 이들에게 생명과 희망을 나누어주던 그에게 문득 청천벽력 같은 시련이 찾아왔다. 지난 2008년 페루에서 담낭(쓸개) 제거 수술을 받던 중 우연히 지방간 소견이 발견된 것이다. 당시 평소 술과 담배를 전혀 하지 않던 그였기에 의사는 유전적 소인일 것이라 진단했고, 미국 주치의 역시 아직 심각한 수준은 아니라고 하여 별다른 치료 없이 일상으로 돌아갔다. 그렇게 십여 년의 세월이 흘러 2025년 9월, 마르코 씨는 배가 계속 불러오는 이상 증세를 느껴 페루의 병원을 찾았다. 진단 결과는 가혹했다. 배에 물이 차는 복수 증상과 함께 지방간은 이미 간섬유화로 진행되어 있었다. 이어 올해 2월에는 숨쉬기조차 힘들어질 정도로 상태가 악화되어 다시 병원을 찾았고, 복수가 극심해지고 폐에 체액이 축적되었으며 간 조직이 딱딱하게 굳어가는 말기 ‘간경화’ 판정을 받았다. 간이식 외에는 더 이상 살아갈 방법이 없었다. 이대로 방치할 경우 신장까지 망가질 위험이 컸다. 그러나 페루의 의료 체계에서 간이식 가능 연령은 65세까지로 제한되어 있어 69세인 마르코 씨는 수술 대상에서 원천 배제되었다. 미국에서는 수술 자체가 불가능한 것은 아니었으나, 뇌사자간이식 대기자 명단에 오른 채 기약 없는 1년 이상의 기다림을 견뎌야만 했다. 누군가의 죽음만을 기다려야 한다는 사실은 남을 위해 평생을 헌신해 온 마르코 씨의 마음에 깊은 고통과 절망을 안겼다. 모든 것이 무너져 내리는 듯했던 그때, 마르코 씨는 지푸라기라도 잡는 심정으로 직접 인터넷 검색창에 손을 얹었다. 그리고 그곳에서 ‘생체간이식’이라는 새로운 치료 수법이 있다는 사실을 처음으로 알게 됐다. 전 세계의 의료 정보를 깊이 있게 탐색해 나갈수록, 생체간이식을 가장 안전하고 성공적으로 시행하는 나라와 병원이 선명하게 추려졌다. 그리고 마침내 도달한 최종 목적지는 단 한 곳, 바로 대한민국 서울의 ‘서울아산병원’이었다. 서울아산병원은 1992년 첫 간이식을 성공시킨 이후, 2025년 초 단일 의료기관으로는 세계 최초로 간이식 9,000례를 달성했으며 연간 수술 건수도 500례에 달하는 명실상부한 세계 최고의 의료 기관이다. 특히 생체간이식 분야에서는 기증자 사망률 0%라는 타의 추종을 불허하는 경이로운 기록을 보유하고 있었다. ‘최고의 의사들이 한국에 있고, 나의 선택지는 오직 한국뿐이다’라는 확신을 품은 마르코 씨는 지난 5월 말, 가족들과 함께 1만킬로미터를 가로지르는 비행길에 올랐다. 5월 28일 서울아산병원에 도착해 첫 진료를 마친 그는 자녀들과 함께 병원에 입원했고, 성공적인 수술을 위한 일련의 정밀 검사들에 돌입했다. 엄격하고 면밀한 검사 끝에 마르코 씨에게 가장 소중한 선물이 결정됐다. 바로 딸인 킴벌리 루시아 키로스(30) 씨가 아버지에게 자신의 간을 내어주기로 한 것이다. 의료진은 딸의 흔들림 없는 강한 기증 의지와 함께 부녀의 체격 조건 및 건강 상태를 종합적으로 검토했을 때 아버지에게 이식할 충분한 간 용적이 확보된다고 판단했다. 마침내 운명의 날인 8월 14일 오전 8시, 두 개의 수술실에 환하게 불이 켜지며 부녀는 나란히 수술대에 올랐다. 킴벌리 씨의 기증자 간절제 수술은 간이식·간담도외과 송기원 교수가 집도했다. 의료진은 킴벌리 씨의 간 우엽을 복부에 10cm 미만의 작은 절개만 남기는 ‘최소 절개 기법’으로 적출해 젊은 딸의 몸에 남을 흉터와 합병증의 위험을 최소한으로 낮췄다. 이어 마르코 씨의 본격적인 간이식 수술은 간이식·간담도외과 이승규 석좌교수와 문덕복 교수가 맡아 진행했다. 하지만 환자의 간 상태는 의료진의 예상보다 훨씬 더 심각했다. 오랫동안 진행된 간경화로 인해 간 혈관의 압력이 극도로 높아져 있었고, 혈관 주변에는 거미줄처럼 핏줄(해면상 혈관종)이 흉측하게 엉켜 있었다. 설상가상으로 딱딱하게 굳어진 간의 일부가 인체 내 가장 큰 정맥인 하대정맥을 완전히 감싸고 있는 형국이었다. 만약 자칫 잘못하여 간을 떼어내려다간 다른 장기로 가는 혈액순환이 완전히 정체되어 소장, 신장, 췌장 등 생명 유지에 필수적인 장기들이 순식간에 부어오르는 치명적인 위험이 도사리고 있었다. 이 거대한 위기를 극복하기 위해 이승규 석좌교수는 일차적으로 복잡하게 얽힌 혈관을 정교하게 분리해낸 뒤, 피가 안전하게 우회하여 순환할 수 있도록 인공 길을 만들어주는 우회술을 선제적으로 시행했다. 뒤이어 문덕복 교수가 굵고 위험한 혈관들 속에서 굳어진 간을 안전하게 박리해 떼어냈고, 건강하고 새로운 혈관을 찾아 딸의 간을 완벽하게 이어 붙였다. 이른 아침에 시작되어 무려 17시간 동안 피와 땀방울이 이어진 대수술은 마침내 대성공으로 막을 내렸다. 수술 후 부녀는 놀라운 회복력을 보여주었다. 딸 킴벌리 씨는 수술 후 8일 만에 가벼운 발걸음으로 먼저 퇴원했고, 아버지 마르코 씨 역시 의료진의 헌신적인 케어 속에 순조롭게 건강을 회복해 수술 후 3주 차에 당당히 병원 문을 나섰다. 이승규 석좌교수는 “최근 모로코에서 온 두 형제가 간암을 앓던 아버지를 모시고 한국을 찾아와 건강을 되찾은 데 이어, 이번에는 페루 출신 미국인 부녀가 한국의 선진 의료 기술 덕분에 고귀한 생명을 얻었다”라며 “서울아산병원이 동서고금을 막론하고 절체절명의 위기에 놓인 말기간부전 및 간암 환자들이 마지막 희망을 품고 찾는 종착지가 되었다는 점에서 무거운 책임감을 느낀다. 앞으로도 전 세계의 환자들이 이곳에서 새 삶을 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다. 문덕복 교수는 “환자의 굳어진 간이 대정맥을 단단히 감싸고 있어 수술 과정이 장시간 소요되었고 대량 출혈 및 공기색전증의 위험이 컸으나, 문맥-대정맥 우회로를 사전에 철저히 구축한 덕분에 무사히 이겨낼 수 있었다”며 “환자가 힘든 고비를 무사히 넘긴 만큼 고국으로 돌아가서도 오랜 기간 건강을 잘 유지하기를 진심으로 소망한다”고 전했다. 퇴원을 앞두고 마르코 씨는 벅차오르는 감정을 감추지 못했다. “올해 초 폐까지 물이 차오르며 숨조차 제대로 쉴 수 없을 때는 내 인생이 여기서 끝나는 줄 알았습니다. 실낱같은 희망만을 품고 지구 반 바퀴를 돌아 찾아온 낯선 땅 한국에서, 난생처음 경험하는 기적 같은 생명의 선물을 받았습니다. 제 조국 페루에는 여전히 고통받는 가난한 사람들이 많고, 아직 제가 세상에 베풀어야 할 일들이 산더미처럼 남아 있습니다. 이렇게 다시 숨 쉬고 봉사할 수 있는 소중한 기회를 얻게 되어 무척이나 행복합니다. 한국에서 얻은 이 뜨겁고 새로운 생명으로, 조국의 더 많은 어려운 이웃들을 힘껏 어루만지며 살아가겠습니다.” 딸의 헌신적인 사랑과 대한민국 최고의 의료진이 이뤄낸 17시간의 기적. 마르코 씨 부녀는 모든 외래 진료와 최종 검사를 마무리한 뒤, 29일(목) 따뜻한 온기가 가득 담긴 한국의 기억을 안고 사랑의 나라 미국과 페루를 향해 감격의 귀국길에 오른다. *아래 글은 외국인 독자를 위해 영어로 번역한 내용입니다. A Journey Halfway Around the World for a Second Chance at Life: A Daughter’s Gift Saves Her Father in South Korea At 69, a Peruvian-American philanthropist who spent his life helping the vulnerable faced a devastating diagnosis. A 17-hour liver transplant, made possible by his daughter and a team of South Korean surgeons, gave him a chance to return to the people who still needed him. “There is still so much left for me to do for the people of my country who have been forgotten.” For much of his life, Marco Antonio Quiros, 69, had devoted himself to people who had little reason to expect help from anyone else. A philanthropist and businessman who divided his time between the United States and Peru, he used the proceeds from his real estate and construction ventures to support elderly people in nursing homes, low-income families and children battling serious illnesses. Wherever suffering went unanswered, he tried to offer a helping hand. Giving had become the defining purpose of his life. Then, in an unexpected turn, he found himself in desperate need of the very thing he had spent decades offering others: a chance. His ordeal began in 2008, when he underwent gallbladder surgery in Peru. During the procedure, doctors discovered signs of fatty liver disease. Because he neither drank alcohol nor smoked, his doctors suspected a genetic predisposition. His physician in the United States did not consider the condition severe enough to require immediate treatment, and Quiros returned to his ordinary life. For years, there was little to suggest how dramatically his health would deteriorate. Then, in September 2025, he noticed that his abdomen was growing increasingly swollen. A visit to a hospital in Peru revealed that fluid was accumulating in his abdomen, a condition known as ascites, and that his fatty liver disease had progressed to liver fibrosis. By February 2026, his condition had worsened considerably. Breathing had become difficult. Fluid had accumulated not only in his abdomen but also around his lungs, and his liver had hardened from years of progressive damage. Doctors diagnosed him with end-stage cirrhosis. Without a liver transplant, there was little hope of survival. His failing liver also placed his kidneys at serious risk. For a man who had spent his life trying to ease the suffering of others, the prospect of losing his own life was devastating. Yet the obstacles to treatment seemed insurmountable. In Peru, liver transplantation was restricted by an age limit of 65, leaving Quiros, at 69, ineligible for the procedure. In the United States, a transplant was technically possible, but he faced the prospect of waiting more than a year on the list for a deceased-donor liver, with no guarantee that an organ would become available in time. The thought of waiting for someone else to die before he could live was a particularly painful one. Then, in the midst of his despair, Quiros began searching the internet for another way forward. That was when he discovered living-donor liver transplantation, a procedure in which a healthy person donates a portion of the liver to someone whose own liver can no longer function. Because the liver can regenerate, both donor and recipient can recover after the operation. The more he researched his options, the more convinced he became that South Korea offered the expertise and experience he needed. His search led him to Asan Medical Center in Seoul, a hospital internationally recognized for its liver transplantation program. Since performing its first liver transplant in 1992, the hospital has steadily expanded its experience in one of the most demanding fields of surgery. In early 2025, it became the first medical institution in the world to perform 9,000 liver transplants. It now carries out approximately 500 such operations annually. Its experience with living-donor transplantation was especially important to Quiros. The hospital reported a donor mortality rate of zero percent in its living-donor liver transplant program. For Quiros, the decision became clear. “The best doctors were in Korea,” he came to believe. “Korea was my only option.” At the end of May, he and his family boarded a flight that carried them roughly 10,000 kilometers to Seoul. He arrived at Asan Medical Center on May 28 and began a series of detailed examinations to determine whether a transplant could be performed safely. The answer, ultimately, would come from within his own family. His daughter, Kimberly Lucia Quiros, 30, volunteered to donate a portion of her liver to save her father. The medical team carefully assessed her health, her willingness to donate and the physical compatibility between father and daughter. After reviewing their respective conditions and calculating the volume of liver that could be safely transplanted, the doctors determined that her donation could provide her father with sufficient liver tissue. On the morning of Aug. 14, at 8 a.m., two operating rooms came to life. Father and daughter were wheeled in for separate but intimately connected operations. One would give a portion of her liver. The other would receive it. A Daughter’s Gift, and a Surgeon’s Race Against Time Kimberly’s donor operation was led by Song Ki-won, a professor of liver transplantation and hepatobiliary surgery at Asan Medical Center. The surgical team removed the right lobe of her liver using a minimally invasive technique that required an abdominal incision of less than 10 centimeters. The approach was intended to reduce the size of the scar and minimize the risk of complications for the young donor. Her father’s operation, however, proved far more complicated than anticipated. The transplant was led by Lee Seung-gyu, an endowed professor, and Moon Deok-bok, both specialists in liver transplantation and hepatobiliary surgery. Years of cirrhosis had severely altered the anatomy of Quiros’s liver and the blood vessels surrounding it. Pressure within the liver’s blood vessels had risen dramatically, and a dense network of abnormal collateral vessels had developed around them. These fragile vessels had become tangled in a web that made the operation particularly hazardous. There was another, potentially fatal complication: part of his hardened liver had grown tightly around the inferior vena cava, the body‘s largest vein, which returns blood from the lower body to the heart. Removing the diseased liver without first addressing this obstruction could have interrupted blood flow to vital organs. The resulting congestion and swelling could have threatened the intestines, kidneys and pancreas, turning an already difficult transplant into a life-threatening emergency. The surgeons faced a problem that demanded not only technical precision but careful planning. Lee first worked to separate the complicated network of blood vessels. The team then established a bypass route to allow blood to continue circulating safely while the diseased liver was removed. Only after this alternative pathway had been secured could Moon carefully dissect the hardened liver from the surrounding vessels. The surgeons then connected Kimberly’s donated liver to the appropriate blood vessels, restoring the circulation needed for the transplanted organ to function. The operation had begun early that morning. Seventeen hours later, after an extraordinary test of surgical skill and endurance, the transplant was complete. It had succeeded. For Quiros, the outcome meant far more than the replacement of a failing organ. It meant the possibility of returning to a life he had feared was slipping away — and to the people he believed were still counting on him. Recovery, and the Work That Still Lies Ahead Father and daughter began recovering after surgery. Kimberly was discharged eight days later. Her father’s recovery took longer, as expected after such a complex procedure, but he continued to improve under the care of the hospital’s medical team. Three weeks after the operation, Quiros was well enough to leave the hospital. For the surgeons, the case illustrated both the possibilities of living-donor liver transplantation and the formidable challenges that can accompany advanced liver disease. Lee said the hospital had recently treated two brothers who traveled from Morocco with their father, who had liver cancer, seeking treatment in South Korea. The successful operation for Quiros and his daughter represented another instance in which patients from far beyond the country’s borders had turned to Korean medicine in a moment of extreme vulnerability. “Asan Medical Center has become a destination of last hope for patients around the world facing end-stage liver failure or liver cancer,” Lee said. “That recognition carries a profound responsibility. We will continue to do everything we can to help patients from across the world find a new chance at life here.” Moon said the operation had required an unusually long time because the hardened liver was tightly wrapped around the inferior vena cava. “The risks of massive bleeding and air embolism were considerable,” he said. “But we were able to overcome these challenges because we had carefully established a portal vein-to-vena cava bypass route in advance.” He added that he sincerely hoped Quiros would continue to enjoy good health after returning home. “I Thought My Life Was Coming to an End” As his discharge approached, Quiros struggled to put his gratitude into words. Earlier in the year, when fluid had accumulated around his lungs and he could barely breathe, he had believed his life was nearing its end. The journey to South Korea had begun as a desperate search for a possibility that seemed increasingly remote. Instead, it had brought him back from the brink. “At the beginning of this year, when fluid was building up in my lungs and I could hardly breathe, I thought my life was coming to an end,” he said. “With only the faintest hope left, I traveled halfway around the world to a country that was unfamiliar to me. Here in Korea, I received what feels like a miraculous gift of life.” For Quiros, however, survival was not the end of the story. His thoughts had already turned to Peru, where the elderly, poor families and sick children he had supported for years continued to face hardship. “There are still so many people in my country who are suffering in poverty, and there is so much more I have to do for the world,” he said. “I am deeply happy to have been given this precious opportunity to breathe again and continue serving others. With this new life I have received in Korea, and with all the strength I have, I will return to caring for the many people in my country who need help.” His words gave the operation a meaning beyond its medical success. A daughter had given her father a portion of her own liver. Surgeons had spent 17 hours navigating some of the most dangerous complications of advanced liver disease. And a man who had spent decades giving others hope had been given the chance to carry on. For Quiros, the gift of life was inseparable from the work that still lay ahead. After completing his remaining outpatient appointments and final examinations, he was scheduled to return to the United States on Thursday, Aug. 29, carrying memories of a country he had crossed an ocean to reach — and the possibility of returning to Peru to continue the work that had defined his life.

최근 미국 하버드 의대 등이 참여한 국제 공동 연구진이 노화된 세포를 젊은 상태에 가깝게 되돌리는 데 관여하는 유전자를 찾아내 관심을 모았다. 바로 ‘SRSF1’ 유전자다. SRSF1은 우리 몸의 유전 정보가 실제 단백질로 만들어지는 과정에서 필요한 정보를 골라 이어 붙이는, 일종의 ‘편집자’ 역할을 한다. 연구진이 노화된 사람의 피부 세포에서 이 유전자를 활성화하자 세포 노화가 줄었다. 몸속에 낮은 수준의 염증이 오래 이어지는 ‘만성 염증’도 감소했고, 손상된 DNA를 스스로 고치는 복구 기능도 좋아졌다. 젊음을 유지하는 일이 더 이상 먼 미래의 이야기만은 아닐 수 있다는 기대가 나오는 이유다. 연구진 역시 이번 발견이 노화를 늦추는 새로운 치료법 개발의 실마리가 될 수 있다고 설명했다. 다만 아직 세포·동물실험 단계인 만큼, 실제 환자 치료에 적용하기까지는 추가 연구가 필요하다는 게 학계의 시각이다. 그렇다면 지금 우리는 건강한 노년을 위해 무엇을 해야 할까. 먼저 노화와 밀접한 ‘노쇠’에 주목할 필요가 있다. 노쇠란 나이가 들면서 근력과 체력, 회복력이 떨어져 가벼운 질병이나 작은 충격에도 건강이 쉽게 무너질 수 있는 상태를 말한다. 누구에게나 찾아오는 자연스러운 노화와는 다르다. 같은 70대라도 누군가는 가벼운 등산을 즐기고, 누군가는 집 앞 편의점에 다녀오는 일조차 버거워하는 것도 이 차이에서 비롯된다. 노쇠는 어느 날 갑자기 찾아오지 않는다. 평소보다 쉽게 지치고, 걸음이 느려지고, 계단 오르내리기가 힘들어지는 등 일상 속 작은 변화로 시작된다. 이를 단순히 나이 탓으로 넘기면 움직임이 줄고, 근력은 더 약해지는 악순환에 빠지기 쉽다. 다행히 노쇠는 일찍 관리하면 예방이 가능하다. 핵심은 근력이다. 근육량은 30대부터 10년마다 약 3~5%씩 줄어든다는 연구 결과도 있다. 이렇게 근육이 빠지면 힘과 신체 기능이 함께 떨어지면서 노쇠로 이어진다. 질병관리청도 노쇠 예방을 위해 꾸준한 근력운동과 충분한 단백질 섭취를 강조하고 있다. 특히 허벅지와 엉덩이 등 하체 근육을 키우는 것이 좋다. 스쿼트, 계단 오르기, 의자에서 앉았다 일어서기 같은 운동을 주 2~3회 꾸준히 반복하면 근력과 이동 능력을 지키는 데 도움이 된다. 여기에 달걀, 생선, 닭고기, 유제품 등 단백질이 풍부한 음식을 함께 챙기면 근육이 줄어드는 속도를 늦추는 데 더욱 효과적이다. 혼자 관리하기 어렵다면 의료기관의 도움을 받는 것도 방법이다. 대구자생한방병원 이제균 병원장은 “한의학에서는 근감소 관리에 ‘사과락’이라는 한약재를 활용한다”면서 “사과락은 박과의 수세미오이 열매에서 씨앗과 껍질을 제거하고 말린 한약재로, 기존엔 발열·출혈·염증 등을 완화하는 데 사용됐지만 최근 사과락에 함유된 페놀산·플라보노이드 등의 성분이 근육 성장을 촉진하는 것으로 밝혀지기도 했다”고 설명했다. 실제 국제학술지 ‘근육연구 및 세포 운동성 저널(Journal of Muscle Research and Cell Motility)’에 게재된 자생한방병원 연구에 따르면, 한약재 ‘사과락’이 근육 형성을 촉진하고 근위축을 방지하는 것으로 확인됐다. 연구팀은 실험 쥐의 근육 조직에 스테로이드 계열 약물 ‘덱사메타손’을 처리해 근위축을 유도한 뒤 사과락 추출물을 투여했다. 그 결과 투여량이 높을수록 근세포가 활성화되는 것이 확인됐고, 근세포의 생존율을 높여 세포 증식을 촉진했다. 구체적으로 근위축 유도 단백질 ‘아트로진-1’과 ‘MuRF1’ 수치를 유의하게 억제하고, 줄어든 근관 세포의 크기와 수를 회복시키는 것으로 나타났다. 이제균 병원장은 “나이가 드는 것은 막을 수 없지만, 노쇠를 당연하게 받아들일 필요는 없다. 근력과 신체 기능을 지키려는 노력에 따라 노년의 삶은 충분히 달라질 수 있다”며 “결국 중요한 것은 젊음을 되찾는 일이 아니라, 건강한 몸을 오래 지켜 나가는 일”이라고 강조했다.

- 주UAE 대사·버질 홀딩스 회장 임석하에 협약 서명… ‘이지버디(ECG Buddy)’ 중동 진출 발판 마련 주식회사 알피(대표이사 김중희, 이하 알피)가 지난 21일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 ‘아부다비 퓨처 헬스 서밋 2026(Abu Dhabi Future Health Summit 2026)’에서 버질 병원 아부다비(Burjeel Hospital Abu Dhabi)와 AI 기반 심전도 판독 보조 솔루션 ‘이지버디(ECG Buddy)’의 임상검증 및 시범 도입을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 이원익 주UAE 대한민국 대사와 샴시르 바얄릴(Shamsheer Vayalil) 버질 홀딩스(Burjeel Holdings) 회장이 임석한 가운데, 아시크 모이딘(Ashiq Moideen) 버질 병원 아부다비 원장과 김중희 알피 대표이사가 협약서에 서명했다. 버질 병원 아부다비는 UAE 주요 민간 의료그룹인 버질 홀딩스 산하 병원으로, 최근 걸프협력회의(GCC) 지역에서 처음으로 AI 기반 심혈관 조영술 검사실(Cath Lab)을 도입하는 등 첨단 심혈관 진료 역량을 확대하고 있다. 이번 협약은 임상 우수성 강화와 의사결정 가속화를 목표로 하는 버질 그룹의 혁신 전략 ‘버질 2.0(Burjeel 2.0)’의 일환으로 추진됐다. 양 기관은 이번 협약에 따라 버질 병원 아부다비 내 ECG Buddy 시범 도입과 함께, 익명화된 심전도 데이터를 활용한 후향적·전향적 임상검증 연구를 추진한다. 연구에서는 ▲진단 정확도 ▲민감도·특이도 ▲워크플로우 효율성 ▲임상적 유용성 등을 평가해 ECG Buddy가 현지 의료 환경에서 어떤 성과를 내는지 검증할 계획이다. 이를 위해 양 기관의 임상, 연구, 규제, IT, 사업 부문 인력이 참여하는 공동 워킹그룹을 구성해 연구 설계와 임상 워크플로우 검토, 현지 규제 요건 검토 및 후속 단계 논의를 주도한다. 아울러 한국과 UAE의 의료·기술 전문가 간 공동 임상연구, 학술 논문 발표, 지식 교류 등 다각적인 협력 기회도 함께 모색한다. 이지버디는 심전도 데이터를 AI로 분석해 부정맥 등 심장 리듬 이상을 식별하고 심혈관 질환 위험에 대한 추가 정보를 제공함으로써, 의료진의 심전도 판독과 임상적 판단을 보조하는 솔루션이다. 심장 진료에서는 첫 심전도 판독이 환자의 전체 진료 경로를 좌우하는 경우가 많은 만큼, 초기 평가 단계에서 의료진이 보다 신뢰도 높은 판단을 내리도록 돕는 데 초점을 맞췄다. 이지버디는 식품의약품안전처 허가 2등급 디지털 의료기기(D 제허 24-1179)이며 유럽 CE 마킹(EU MDR 2017/745)을 획득했다. 현재 국내 150여개 병원에 도입돼 월 30만건 이상의 심전도를 분석하고 있다. 김중희 알피 대표이사는 “버질 병원과의 협력은 AI 심전도 판독 기술을 새로운 임상 환경에 적용하고 심혈관 진료 지원 가능성을 평가할 수 있는 중요한 기회”라며 “알피의 기술력과 버질의 앞선 임상 역량을 결합해 의미 있는 임상 근거를 축적하고, AI가 의료진의 심혈관 위험 식별과 의사결정을 돕는 방식을 함께 탐색해 중동 지역 AI 기반 심장 진단 발전에 기여하겠다”고 말했다. 조지 토마스(Georgie Thomas) 버질 병원 아부다비 심장내과 과장(중재심장 전문의)은 “심장 진료에서 초기 평가 단계의 판단이 환자 여정 전체를 좌우한다. AI는 의료진이 핵심 진단 신호를 더 일찍 포착하고 보다 근거 있는 결정을 내리도록 도울 수 있다”며 “다만 어떤 기술이든 실질적인 임상 가치를 내려면 엄격한 검증과 기존 진료 경로로의 책임 있는 통합이 필수이며, 이번 협력을 통해 혁신이 조기 발견과 적시 개입, 더 나은 환자 결과로 이어지도록 하겠다”고 밝혔다. 박지순 버질 병원 아부다비 한국관(Korean Pavilion) 센터장(정형외과 전문의)은 “한국은 의료기술과 임상 혁신에서 큰 진전을 이뤘고, 이번 협력은 그 전문성을 UAE에 들여올 기회”라며 “양국 의료 시스템 간 긴밀한 관계를 바탕으로 한국에서 개발된 AI 기술이 임상 현장을 지원하고 지식 교류를 강화하며 역내 환자 진료를 개선하는 방안을 함께 모색하겠다”고 말했다. 양 기관은 임상검증 결과와 현지 규제 승인, 상호 합의 조건에 따라 버질 그룹 산하 의료기관 전반으로의 확대 도입과 GCC 및 중동·북아프리카(MENA) 지역 내 추가 사업 기회를 모색할 수 있다는 데 뜻을 모았다. 알피는 이달 사우디아라비아 식품의약품청(SFDA)으로부터 ECG Buddy 판매허가(MDMA)를 획득한 데 이어 이번 협약을 체결하며 중동 시장 진출을 본격화하고 있다. 알피는 한국과 유럽, 호주, 베트남, 대만 등에 이어 중동에서도 현지 임상 근거를 바탕으로 AI 심전도 판독 보조 기술의 적용 범위를 넓혀 나간다는 계획이다. 한편 알피는 AI 기반 심전도 판독 보조 솔루션 ‘이지버디(ECG Buddy)’를 비롯해 건강검진 특화 솔루션 ‘이지버디 클리닉(ECG Buddy Clinic)’, 연구용 솔루션 ‘이지버디 리서치(ECG Buddy Research)’를 개발·공급하는 의료 AI 전문 기업이다. 제품 및 기업에 관한 상세 정보는 알피 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.

생각하는 대로 뇌가 바뀐다는 말이 있다. 그런데 행동에 따라 뇌가 바뀌고 다르게 받아들일 수 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다. 카이스트 바이오및뇌공학과 연구팀은 무선 뇌영상 장비를 활용해 사람이 직접 몸을 움직이는 동안 뇌 활동을 측정하고 우울 증상 수준에 따른 반응 차이를 확인했다고 19일 밝혔다. 이 연구 결과는 신경과학 분야 국제 학술지 ‘뇌 연구 회보’(Brain Research Bulletin)’에 실렸다. 많은 사람은 몸짓을 통해 감정을 드러내곤 한다. 반대로 몸의 자세나 행동이 감정에 영향을 주기도 한다. 실제로 우울 증상이 있는 사람이 자세를 바로 했을 때 긍정적 감정이 늘고 피로가 줄어들 가능성이 있다는 연구도 있다. 이에 연구팀은 ‘같은 몸짓이라도 우울 증상 수준에 따라 뇌가 다르게 반응하는가’에 주목했다. 이를 확인하기 위해서는 몸을 움직이는 동안에도 뇌 활동을 측정할 수 있어야 한다. 그러나 뇌를 읽는 대표적 장비인 기능적 자기공명영상(fMRI)은 좁은 장비 안에 누워 움직임을 제한해야 하므로 웅크리거나 뛰는 동작 중 뇌 반응을 살피기 어렵다. 연구팀은 20~35세 성인 남녀 52명을 대상으로 이마에 착용하는 무선 기능적 근적외선 분광법(fNIRS)이라는 장치를 착용하게 한 뒤 움직이는 중에 뇌 반응을 측정했다. fNIRS는 빛을 이용해 뇌 혈액의 산소 상태 변화를 측정하는 장치로 뇌가 활성화되면 혈류와 산소 상태도 달라지기 때문에 이를 통해 뇌 활동을 간접적으로 살펴보는 방식이다. 연구팀은 실험에 앞서 우울 증상 설문과 정신건강 선별 면담으로 실험 참가자를 우울 증상이 거의 없는 27명과 우울 증상이 높은 집단 25명으로 나눴다. 연구팀은 이들에게 부정적 감정 동작, 긍정적 감정 동작 중 하나를 취하도록 무작위로 배정했다. 부정적 감정 동작은 무릎 끌어안기, 크게 한숨 쉬기, 어깨 늘어뜨리기였고 긍정적 감정 동작은 깡충 뛰기, 박수치며 웃기로 구성됐다. 실험 참가자들은 각 동작을 30초 동안 하고 60초를 쉬는 과정을 네 번 반복했다. 그 결과, 똑같이 부정적 감정 동작을 취하더라도 두 집단의 뇌 반응은 다르게 나타났다. 차이가 드러난 뇌 부위는 이마 바로 뒤에 있는 뇌 영역인 전전두엽 왼쪽 앞부분이었다. 우울 증상이 거의 없는 집단에서는 이 부위의 활동이 증가했지만 우울 증상이 높은 집단에서는 줄었다. 특히 부정적 감정 동작을 구성하는 서로 다른 세 가지 동작에서 같은 부위의 반응 차이가 반복됐다. 반면 긍정적 감정 동작에서는 세 동작에 공통으로 나타나는 뇌 활성 패턴이 관찰되지 않았다. 연구팀에 따르면 같은 몸짓이라도 우울 증상 수준에 따라 뇌가 다르게 처리할 수 있다는 의미다. 연구를 이끈 박영균 교수는 “이번 연구는 앞으로 동작이나 운동을 활용한 정신건강 관리 방법을 연구할 때 개인의 상태를 고려할 필요성을 의미한다”며 “같은 동작을 했을 때 나타나는 뇌 반응과 실제 기분 변화를 함께 살펴보면 우울 증상 수준에 따라 어떤 동작이 도움이 되는지 검증하는 연구로 이어질 수 있다”고 말했다. 박 교수는 “휴대형 뇌영상 장비로 특정 동작에 대한 반응을 반복해서 측정하는 연구에도 활용할 수 있을 뿐만 아니라 자기 뇌 반응을 화면으로 확인하면서 동작을 연습하는 ‘뉴로피드백’ 연구로 확장할 가능성도 있다”고 덧붙였다.

젊은 남성의 비만과 여성의 흡연이 동시에 증가한 것으로 나타나 눈길을 끈다. 특히 30대에서 이러한 변화가 두드러지면서 만성질환뿐 아니라 허리 등 근골격계 건강에도 주의가 필요하다는 지적이 나온다. 질병관리청이 발표한 ‘2025년 국민건강영양조사’에 따르면 지난해 성인 남성의 비만 유병률은 49.1%로 2명 중 1명에 육박했다. 특히 30대 남성의 비만율은 59.0%로 전년보다 9.9%p 증가해 전 연령대 가운데 가장 높았다. 여성에서는 흡연 증가가 두드러졌다. 30대 여성의 담배제품 사용률은 13.9%로 전년보다 6.4%p 증가했으며, 20대 여성도 11.6%로 2.6%p 상승했다. 일각에서는 경기 침체와 취업난 등으로 인한 스트레스가 이 같은 생활습관 변화와 관련 있을 수 있다는 분석도 나온다. 경제적 부담과 불안정한 고용 환경에서 신체활동이 줄고 식습관이 불규칙해지거나 흡연과 같은 건강 위험 행동이 늘어날 수 있다는 것이다. 문제는 비만과 흡연이 대사·심혈관질환뿐 아니라 척추 건강에도 영향을 줄 수 있다는 점이다. 특히 체중이 증가하면 척추에 가해지는 부담이 커질 수 있다. 운동 부족까지 겹치면 복부와 허리 주변 근육이 약해져 척추를 안정적으로 지지하기 어려워진다. 실제 비만과 허리 통증의 연관성을 보여주는 연구 결과도 있다. 국제학술지 ‘미국역학저널(American Journal of Epidemiology)’에 게재된 연구에서는 비만한 사람이 정상 체중인 사람보다 허리 통증을 겪을 위험이 53% 높았으며, 만성 허리 통증 위험도 43% 높은 것으로 나타났다. 비만과 운동 부족이 함께 나타날 경우 허리 건강에 더욱 부담이 될 수 있는 이유다. 흡연 역시 허리 건강과 관련이 있다. 추간판은 혈관이 거의 없어 주변 조직을 통해 산소와 영양분을 공급받는데, 담배 속 니코틴은 혈관을 수축시켜 혈액순환을 저해할 수 있다. 장기간 흡연이 추간판의 퇴행을 촉진할 수 있다는 연구 결과도 보고돼 있다. 보라매자생한방병원 박원상 병원장은 “허리 건강을 지키기 위해서는 체중 관리와 금연, 꾸준한 신체활동이 함께 이뤄져야 한다”며 “다만 이미 허리 통증이 생긴 상태라면 무리한 운동부터 시작하는 것은 피해야 한다”고 조언했다. 통증으로 움직임이 제한된 상태에서 운동을 무리하게 강행하면 증상이 악화될 수 있기 때문이다. 우선 통증을 줄이고 허리 기능을 회복한 뒤 운동량을 단계적으로 늘려가는 것이 바람직하다는 설명이다. 박 원장은 “한의학에서는 침·약침, 추나요법, 한약 처방 등을 활용한 한의통합치료로 허리 통증과 기능 개선을 도모한다”며 “특히 한약재의 유효 성분을 주입하는 약침의 허리 치료 효과는 여러 연구를 통해 보고된 바 있다”고 덧붙였다. 자생한방병원 척추관절연구소가 국제학술지 ‘통증연구저널(Journal of Pain Research)’에 게재한 논문에서는 약침 치료가 물리치료보다 통증 개선에 효과적이었다는 연구 결과가 제시됐다. 연구팀은 중증 만성 요통 환자 100명을 약침 치료군과 물리치료군으로 각각 50명씩 무작위 배정해 치료 경과를 관찰했다. 그 결과 6주 차 약침 치료군의 평균 요통 통증숫자평가척도(NRS·0~10)는 치료 전 6.42에서 치료 후 2.80으로 감소했다. 물리치료군의 NRS 감소폭은 1.96이었다. 시각통증척도(VAS·0~100점) 역시 약침 치료군은 39.3점, 물리치료군은 20.8점 개선돼 약침 치료군에서 더 큰 변화가 나타났다. 비만과 흡연은 흔히 대사질환이나 심혈관질환의 위험요인으로 인식되지만 척추 건강 역시 영향을 받을 수 있다. 특히 허리는 하루하루의 생활습관이 오랜 기간 축적돼 상태가 달라지는 부위인 만큼 젊고 통증이 없을 때부터 관리하는 것이 중요하다. 지금의 체중과 흡연, 신체활동 습관이 수년 뒤 허리 건강에도 영향을 줄 수 있다는 점을 기억할 필요가 있다.

웹툰 작가 겸 방송인 기안84의 위생 관념이 논란이다. 민박 예능에서 제대로 씻지도 않고, 속옷을 무려 사흘간 갈아입지 않는 모습이 공개되면서 시청자들 사이에서는 청결 관리가 필요하다는 지적이 나오고 있다. 최근 공개된 넷플릭스 ‘대환장 기안장2’에서는 기안84와 김연경, 덱스가 위생에 대한 이야기를 나누는 모습이 그려졌다. 김연경은 기안84가 여러 사람이 모인 자리에서 방귀를 뀐 사실을 언급하며 “이미 그때 사흘 동안 팬티를 안 갈아입고 있었다. 내가 확인했다”고 말했다. 이후 군 입대를 앞둔 게스트들과 영상 통화를 한 김연경은 군대에서 청결을 유지해야 하는지 물었다. 덱스가 “안 씻으면 군법에 걸린다”고 답하자 김연경은 기안84를 향해 “그럼 군대에서 잘못 배운 거냐”라고 되물었다. 기안84는 “군대에 있을 때 자꾸 씻으라고 해서 사회 와서 씻기 싫어진 것도 없지 않다”고 말했다. 이에 김연경은 “왜냐하면 맨날 의문이었다. 땀 난 상태에서 왜 침대로 가서 베개를 베고 누워 있을까 싶었다”며 기안84의 평소 생활 습관을 지적했다. 실제로 기안84가 사우나에서 땀을 뺀 뒤 이불 속으로 들어가자 “땀 나고 거기 누우면 안 된다”고 만류하기도 했다. 기안84는 “네가 자꾸 씻으라고 하면 그 트라우마가 생각난다. 너 같은 간부들 때문에 반발심이 생겼다”며 “왜 자꾸 씻으라고 하냐. 내가 씻고 싶을 때 씻을 건데”라고 받아쳤다. 방송 이후 온라인에서는 민박 예능의 특성상 다수의 사람이 모이는 만큼 위생 관리가 철저해야 한다는 지적이 나왔다. 네티즌은 “다 같이 생활하는 건데 너무 심하다”, “기본적인 위생은 지켜야 한다”, “혼자 있을 때와 공동생활은 다르다” 등 비판의 목소리를 내놨다. 반면 “날것 그대로의 모습 재밌다”, “예능은 예능일 뿐”이라는 반응도 나왔다. Z세대 “가끔 24시간 이상” vs 기성 세대 “하루 이상 입은 적 없어”사람들은 속옷을 매일 갈아입을까. 2023년 뉴스위크가 미국 성인 1500명을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면 전체 응답자 중 “하루 이상 같은 속옷을 절대 입지 않는다”고 답한 사람은 47%로, 절반이 채 되지 않았다. 미국 성인의 절반 이상이 속옷을 이틀 이상 연속해서 입은 경험이 있다는 것이다. 특히 결과는 연령대별로 극명하게 갈렸다. 젊은 세대일수록 속옷을 자주 갈아입지 않는 경향이 확인됐는데, Z세대(18~24세)의 36%는 “가끔 24시간 이상 같은 속옷을 입는다”고 답했다. “속옷을 이틀 이상 착용한다”고 답한 비율은 Z세대는 14%, 밀레니얼 세대(25~34세)는 24%였다. 반면 기성 세대(55~64세)의 경우 67%는 “하루 이상 같은 속옷을 입는 일은 절대 없다”고 강조했다. 매일 세탁해도 ‘대변’ 남아 있어미국 애리조나 대학교의 미생물학 교수 찰스 거바 박사는 ABC와의 인터뷰에서 “일반적인 속옷 한 장에는 약 0.1g의 대변 성분이 묻어 있다”면서 “속옷만 모아서 한 번에 세탁할 경우 세탁기 내부에는 1억 마리의 대장균이 존재하게 되며 다음 세탁물로 교차 오염될 수 있다”고 지적했다. 분변 성분은 A형 간염 바이러스, 노로바이러스, 로타바이러스, 살모넬라균, 대장균 등이다. 2023년 국제 학술지 ‘미생물학 연구(Microbiological Research)’에 발표된 연구에서는 새 면 소재의 티셔츠, 속옷, 양말 등을 세탁·건조한 뒤 참가자들에게 12시간 이상 착용하도록 하고 미생물의 양을 분석했다. 그 결과, 속옷에서는 평균 약 1200만CFU(집락형성단위)의 세균이 검출돼 티셔츠(약 8만 3000CFU)의 약 145배에 달했다. 속옷에서 검출된 곰팡이도 평균 780CFU로 조사 대상 의류 가운데 가장 많았다. 이처럼 속옷은 피부에 밀착해 땀과 분비물 등이 쉽게 묻기 때문에 매일 갈아입는 것이 위생상 좋다. 한 속옷을 너무 오래 사용하면 속옷에 있는 세균과 접촉해 부기, 발진, 가려움이 나타날 수 있다. 심할 경우 요로감염과 질염이 생길 수 있으므로 위생에 주의가 필요하다.

알포트 증후군은 체내 4형 콜라겐을 생성하는 유전자 변이로 발생하는 대표적인 유전성 콩팥질환이다. 초기에는 미세 혈뇨로 시작해 점차 단백뇨와 콩팥 기능 저하로 진행되며, 비교적 이른 나이에 말기신부전에 이를 위험이 크다. 콩팥 외에도 청력 감퇴(난청)나 시력 이상을 동반하는 특징이 있다. 과거 알포트 증후군은 인구 5만 명당 1명꼴로 발생하는 희귀질환으로 알려졌다. 하지만 최근 유전체 연구에 따르면 중증으로 진행할 수 있는 고위험 유전자 변이 보유자가 약 2500명당 1명꼴로 추정되어 기존보다 약 20배 이상 흔한 것으로 나타났다. 이런 가운데 원인을 알 수 없는 혈뇨나 단백뇨가 지속되고 가족 중 콩팥병이나 난청 환자가 있다면 유전성 콩팥질환인 ‘알포트 증후군’을 의심하고 조기 검사를 받아야 한다는 연구 결과가 나왔다. 국내 알포트 증후군 환자 대다수가 진단 사각지대에 놓여 있어 적극적인 진단 체계 마련이 시급하다는 지적이다. 세브란스 어린이병원 소아신장과 박평강·이금화 교수 연구팀은 국민건강보험공단 및 건강보험심사평가원의 빅데이터를 분석해 국내 알포트 증후군의 유병 현황과 진단 전후 치료 양상을 종합적으로 확인했다고 12일 밝혔다. 이번 연구 결과는 대한신장학회 공식 국제학술지 ‘신장 연구와 임상 실제(Kidney Research and Clinical Practice)’에 게재됐다. 연구팀은 2014년부터 2023년까지 희귀질환 산정특례에 등록된 국내 알포트 증후군 환자를 분석한 결과, 2023년 기준 실제 등록 환자는 약 800명에 불과했다. 유전체 분석 데이터로 추산한 국내 관련 유전자 변이 보유자(약 2만 6000명) 및 중증 위험군(약 8800명)과 비교하면, 실제 진단받아 등록된 환자는 전체 추정 대상자의 32분의 1(약 3%) 수준에 머물러 있는 셈이다. 이처럼 진단율이 저조한 이유는 초기 증상이 다른 흔한 콩팥질환과 비슷해 오인되기 쉽기 때문이다. 실제로 진단받기 전 환자의 약 30%는 면역 매개성 사구체신염 등으로 잘못 분류되어 있었으며, 이로 인해 적절한 알포트 증후군 맞춤 치료를 제때 받지 못한 것으로 조사됐다. 박평강 교수는 “알포트 증후군은 알려진 것보다 훨씬 흔한 질환임에도 여전히 많은 환자가 정확한 진단을 받지 못하는 사각지대에 있다”며 “이유 없이 혈뇨나 단백뇨가 지속되면서 가족 중 콩팥병이나 난청 환자가 있다면 유전성 콩팥질환 가능성을 꼭 확인해 봐야 한다”고 강조했다. 이금화 교수 역시 “특히 학교 소변검사 등에서 이상 소견이 발견된 소아·청소년 중 가족력이나 소변 이상 이력이 있다면 미루지 말고 적극적으로 소아신장 전문의를 찾아 진료를 받는 것이 무엇보다 중요하다”고 당부했다.

서울 강남과 홍대, 신촌 등 젊은층이 몰리는 상권에서 중국계 ‘찻집’이 빠르게 늘고 있다. 미쉐(MIXUE)와 차백도(ChaPanda), 헤이티(HEYTEA)에 이어 올해는 중국에서 7000개 넘는 매장을 운영하는 차지(CHAGEE·패왕차희)까지 한국에 들어왔다. 차지는 지난 4월 30일 강남·용산·신촌에 매장 3곳을 동시에 열었다. 이후 역삼과 시청, 건대, 종로 등으로 출점했고 지난달 30일 서울대입구역점을 열면서 5개월 만에 국내 10호점까지 늘렸다. 미쉐는 2022년, 차백도와 헤이티는 2024년, 아운티제니는 지난해 한국에 진출했다. 중국 차음료 업체들이 해외로 눈을 돌리는 배경에는 본토의 치열한 점포 경쟁이 있다. 차지 2분기 중화권 GMV 9%↓·해외 114%↑…본토 경쟁 격화중국의 ‘신식 차음료’(新茶饮) 시장은 찻잎에 우유와 과일, 크림 등을 섞어 매장에서 즉석 제조하는 음료를 중심으로 빠르게 성장했다. 시장조사업체 아이리서치(iResearch)는 중국 즉석 제조 차음료 시장 규모가 2024년 2727억 위안에서 2028년 4260억 위안으로 커질 것으로 전망했다. 시장 확대와 함께 브랜드와 점포도 급증했다. 주요 업체들이 상권마다 매장을 늘리고 배달 플랫폼 할인경쟁까지 벌이면서 개별 점포의 거래액은 압박을 받고 있다. 차지의 올해 2분기 중화권 총거래액(GMV)은 71억 5630만 위안으로 전년 동기보다 약 9% 줄었다. 13개월 이상 운영한 동일점포 GMV도 16.1% 감소했다. 차지는 중화권 가맹점 관련 매출 감소 원인으로 경기 여건과 치열한 업계 경쟁을 들었다. 같은 기간 해외 GMV는 2억 3520만 위안에서 5억 400만 위안으로 114.3% 증가했다. 차백도의 해외 매장도 1년 만에 21곳에서 72곳으로 늘었다. 미쉐는 해외 점포 수를 줄이면서도 신규 국가에 진출하는 등 해외 점포망을 재편했다. 특히 중국 업체들의 해외 확장에서 한국의 비중은 작지 않다. 차백도는 지난 6월 말 해외 점포 72곳 가운데 32곳을 한국에 운영했다. 약 44%로 국가별 점포 수가 가장 많다. 차지도 한국 진출 당시 한국을 글로벌 확장의 전략적 시장으로 꼽았다. 한국은 카페 음료 소비가 일상화된 시장이다. 국내 커피산업 규모는 2024년 3조 7359억원, 커피전문점은 2023년 기준 10만 6452개에 달했다. 중국과 지리적으로 가까워 물류·공급망 구축 부담이 상대적으로 작고, 한국 소비자의 반응을 확인한 뒤 다른 국가 진출에 활용할 수 있다는 점도 중국 업체들이 한국을 먼저 찾는 이유로 꼽힌다. 차백도 해외점포 44%가 한국…국내 커피 프랜차이즈도 경쟁 압박이런 중국 차음료 브랜드의 확장은 이미 점포 경쟁이 치열한 국내 음료 프랜차이즈에도 부담으로 작용할 수 있다. 가맹점 수 기준 국내 10대 커피 프랜차이즈 매장은 2021년 1만 1109곳에서 2024년 1만 5692곳으로 41.3% 늘었다. 같은 기간 가맹점 연평균 매출은 메가MGC커피가 10.7%, 컴포즈커피가 0.8% 증가했고 더벤티는 5.0% 감소했다. 점포 수가 크게 늘어난 데 비해 개별 점포의 매출 증가는 제한적이었다. 국내 커피 프랜차이즈도 밀크티와 말차, 과일음료, 스무디 등 비커피 메뉴를 판매하고 있어 소비자가 카페에서 쓰는 ‘한 잔 값’과 핵심 상권의 유동인구를 놓고 중국 차음료 브랜드와 경쟁해야 한다. 중국 업체들은 수천~수만개 점포를 운영하며 구축한 공급망과 원가관리, 빠른 제품 개발 능력을 갖추고 있다. 국내 브랜드 입장에서는 이미 과밀한 상권에서 새로운 대형 경쟁자가 들어오는 셈이다. 차지와 차백도 등 중국 차음료 브랜드의 매장은 강남·홍대·신촌·종로 등 서울 주요 상권으로 넓어졌다. 본토에서 점포 경쟁을 벌여온 중국 브랜드와 이미 포화한 국내 음료 프랜차이즈가 한국 소비자의 ‘한 잔’을 놓고 맞붙기 시작했다.

경희의료원(의료원장 오주형)이 개원 55주년을 맞아 ‘깊은 치유 너른 돌봄’을 슬로건으로 새로운 경희의학의 출발을 선언했다. 지난 55년간 축적해 온 의학·치의학·한의학의 역량을 하나로 결집하고, 단일 의료원 체제를 토대로 진료와 연구, 대학과 산업, 국내와 세계를 연결하는 새로운 의료 생태계를 구축해 미래 100년을 열겠다는 구상이다. 경희의료원은 2일 의생명연구동 지하1층 제1세미나실에서 주요 보직자와 교직원 300여 명이 참석한 가운데 개원 55주년 기념식을 개최했다. 기념식은 △개원 55주년 기념영상 ‘인류의 미래, 경희의 도전 : 경희의료원 55년의 여정’ 상영 △경희의료원 미래전략 발표(오주형 경희의료원장) △기념사(조인원 경희학원 이사장) △원기수여식 △교직원 인터뷰 영상 ‘구성원이 전하는 긍지와 희망의 미래’ 등으로 진행됐다. 1971년 10월 5일 개원한 경희의료원은 ‘질병 없는 인류사회’ 구현이라는 경희학원의 설립정신을 바탕으로 의학·치의학·한의학을 아우르는 의료체계를 구축하고 진료뿐 아니라 교육과 연구를 통해 경희만의 의료 역량을 축적해왔다. 올해 3월에는 경희대병원, 강동경희대병원, 경희대치과병원, 경희대한방병원이 경희의료원 체계 아래 기관 간 협력 강화와 책임경영 실현을 위한 단일 거버넌스 체제를 마련했다. 의료원은 이를 ‘하나의 경희’로 나아가는 전환으로 규정했다. 의료기관별 전문성은 유지하되, 진료·연구·교육·행정 분야의 연계를 강화하고, 대학의 학술·연구 역량을 더해 미래 의료에 대응한다는 계획이다. 영문 명칭도 ‘Kyung Hee University Medical Center’에서 ‘Kyung Hee Medicine’으로 새롭게 정립했다. 개별 병원과 진료영역을 넘어 의학·치의학·한의학을 하나의 체계로 연결하고, 대학·산업·세계와 함께 나아가겠다는 의지를 담았다. 오주형 의료원장은 기념식 미래전략 발표 ‘55년의 신뢰 위에 그리는 60주년, 5개년 미래 발전 구상’을 통해 연구(Research)·진료(Care)·미래기반(Infrastructure) 중심의 구체적인 발전전략을 제시했다. 연구(Research) 분야는 새로운 질병과 난치질환의 해법을 찾는 선도 연구를 강화한다. 의·치·한과 의생명공학 역량을 결집한 융합·중개연구를 확대하고, 양자 컴퓨팅·양자 센싱 등 첨단기술 기반 특성화 연구와 글로벌 협력을 통해 지속가능한 연구 생태계를 구축할 계획이다. 진료(Care) 분야는 가장 어려운 환자를 끝까지 책임지는 의료를 구현한다. 암·심뇌질환·희귀난치질환·응급·중증질환 진료역량을 고도화하고, 첨단 암 치료기술 도입과 의·치·한 융합의료, AI 기반 스마트병원을 통해 환자 치료 전 과정을 혁신해나간다. 미래기반(Infrastructure) 분야는 연구와 진료를 뒷받침하는 운영체계와 공간을 강화한다. AI·데이터 기반 의료행정과 구성원 지원체계를 고도화하고, ‘Kyung Hee Medicine Complex’를 중심으로 연구·진료·산업을 연결하는 개방형 협력 기반을 마련해나갈 방침이다. 경희의료원은 이러한 발전전략을 구체화하기 위한 핵심 거점으로 ‘Kyung Hee Medicine Complex’ 조성 계획을 제시했다. ‘Kyung Hee Medicine Complex’는 의료원의 연구·진료 거점이자 대학과 산업, 글로벌 연구기관을 연결하는 융합 공간이다. 현재 분산된 연구공간을 하나로 집적해 질적 성장을 도모하고 물리적 공간 또한 최대 3배 수준으로 확장해 양적 성장도 모색할 예정이다. AI 임상연구센터, 개방형 실험실, 임상데이터저장소, 융합연구라운지 등을 구축하고 연구와 연계된 복합 진료공간도 확대한다. 이를 통해 진료 현장에서 발견한 문제를 연구로 연결하고, 연구 성과를 다시 환자 치료로 가져오는 선순환 구조​ 를 구축한다는 계획이다. 오주형 의료원장은 “개원 55주년을 맞은 올해는 단일 거버넌스 체제 아래 책임경영을 다지고 지속 가능한 미래를 준비하는 중요한 전환점”이라며 “가장 어려운 환자를 끝까지 책임지고, 환자에게는 신뢰를, 구성원에게는 자긍심을 주는 조직을 만들겠다”고 밝혔다. 이어 “깊은 치유와 너른 돌봄의 가치를 바탕으로 미래 질병에 먼저 대응하겠다”고 강조했다. 한편 기념식 종료 후 오전 10시 30분부터는 연구중심병원 인증 1주년 기념 학술 심포지엄이 개최됐다. ‘스마트헬스케어와 양자기술이 이끄는 정밀의료의 미래’를 주제로 이대욱 상무(GE HealthCare), 하택집 교수(하버드대 의과대학), 손석균 교수(경희대 물리학과)가 강연자로 참여해 연구와 기술 혁신을 통한 의료의 미래를 함께 모색했다.

담도암은 담관, 담낭, 바터팽대부 등 담즙이 지나는 길에 생기는 암으로, 한국을 비롯한 일부 국가에서 발병률이 유난히 높다. 절반 이상의 환자가 수술이 불가능한 진행 단계에서 발견돼 생존 기간이 11~15개월에 불과하고, 완치를 목표로 수술을 받아도 약 절반은 재발하는 난치암이다. 그러나 담도암이 어떻게 발생하고 재발, 전이되는지를 전 과정에 걸쳐 유전체 수준에서 추적한 연구는 지금까지 매우 부족했다. 이런 가운데, 담도암은 암이 되기 전부터 이미 유전자 변화가 시작되고, 수술 후 재발할 때는 암세포 한 개가 아니라 여러 암세포 무리가 함께 다시 자라난다는 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원 혈액종양내과 김지원 교수, 병리과 나희영 교수 연구팀(공동 제1저자 : 혈액종양내과 강민수 교수, 이주현 연구원)은 담도암이 암이 되기 전 단계부터 재발·전이에 이르기까지 거치는 ‘진화 경로’를 규명해 네이처(Nature) 자매지인 종양학 분야 국제학술지 ‘npj Precision Oncology’에 발표했다고 29일 밝혔다. 연구팀은 담도암 환자 17명에게서 얻은 △정상 조직 △전암성 병변(암이 되기 직전 단계) △원발암(처음 생긴 암) △전이·재발암 등 72개 검체를 전장엑솜시퀀싱(유전체 중 단백질을 만드는 정보가 담긴 부분을 모두 읽어 돌연변이를 확인하는 분석법)으로 분석했다. 이를 바탕으로 암세포 무리(클론)들이 어떤 순서로 생겨나고 갈라졌는지 보여주는 가계도를 환자별로 그려, 암이 진화해 온 경로를 거슬러 추적했다. 분석 결과, 전암성 병변에서 이미 TP53, KRAS, SMAD4 등 담도암의 핵심 유전자 변이가 발견됐다. 겉보기엔 아직 암이 아니지만, 유전자 수준에서는 암을 향한 변화가 이미 진행되고 있었던 셈이다. 또 전암성 병변 안의 세포 무리 가운데 생존에 유리한 일부만 살아남아 원발암으로 자라났다. 다윈의 자연선택처럼 서로 경쟁하던 세포 무리 가운데 생존과 증식에 유리한 무리가 선택돼 병변을 장악하는 ‘선택적 싹쓸이’ 현상이 관찰된 것이라고 연구팀은 설명했다. 이런 선택적 확장은 전이 과정에서도 이어졌다. 원발암의 세포들이 고르게 퍼지는 것이 아니라, 원발암에서는 소수였던 특정 세포 무리가 전이된 곳에서는 주력으로 자리 잡았다. 장기마다 환경이 다른 만큼, 그곳에서 살아남기에 유리한 무리가 각각 선택된 것이다. 특별히 주목할 점은 수술로 암을 제거한 뒤 다시 재발한 암에서도, 원발암을 이루던 여러 세포 무리가 그대로 남아 있었다는 것이다. 그동안 암 재발은 몸 어딘가에 숨어 있던 암세포 하나가 시간이 지나 다시 자라기 때문으로 여겨져 왔다. 하지만 원발암 세포 구성이 통째로 남아 있었다는 것은, 여러 세포 무리가 한 덩어리로 함께 빠져나가 자리를 잡는 ‘다클론성’ 방식으로 재발이 일어난다는 뜻이다. 한편 항암치료가 암의 진화에 영향을 줬을 수 있다는 흔적도 확인됐다. 돌연변이는 원인에 따라 고유한 패턴을 남기는데, 담도암 치료에 쓰이는 항암제가 남기는 것으로 알려진 패턴이 전이·재발 병변에서 늘어난 것이다. 항암제의 공격에서 살아남은 암세포가 그 흔적을 지닌 채 증식했다는 뜻이다. 다만 혈액종양내과 강민수 교수는 “항암제가 암을 더 악화시킨다는 의미가 아니라, 치료 과정 역시 암세포의 진화에 영향을 미칠 수 있음을 보여준 것”이라며 항암치료에 대한 오해를 경계했다. 반면 변하지 않는 것도 있었다. 진단 당시 발견된 ERBB2 유전자 증폭, KRAS 돌연변이처럼 표적치료제(특정 유전자 변이를 겨냥해 암세포를 공격하는 약)의 대상이 되는 변이는 재발·전이 이후에도 그대로 유지됐다. 혈액종양내과 김지원 교수는 “진단 당시 확인된 주요 유전자 변이가 재발·전이 이후에도 유지된다는 사실은 진단 시점부터 정밀한 유전체 분석을 바탕으로 치료 전략을 세우는 것이 중요함을 보여준다”며 “암의 진화 원리를 반영한 치료 전략으로 담도암의 치료 성적을 끌어올리는 것이 우리 연구팀의 목표다”고 밝혔다. 병리과 나희영 교수는 “이번 연구는 담도암이 암이 되기 전 단계부터 전이·재발에 이르기까지 어떤 유전적 변화를 거치며 진화하는지 하나의 흐름으로 확인했다는 데 의미가 있다”며 “전암성 병변에서부터 세포 무리 간 경쟁과 선택이 시작된다는 점은 담도암의 발생 원리를 이해하는 중요한 단서가 될 것”이라고 밝혔다. 한편, 이번 연구는 교육부·한국연구재단의 한국형 SGER(Small Grant for Exploratory Research) 사업 등의 지원을 받아 수행됐다.

자동차 실내에서 사라지는 듯했던 버튼과 다이얼이 다시 돌아오고 있다. 대형 화면을 중심으로 공조장치부터 오디오, 각종 차량 기능까지 화면 안에 넣었던 완성차 업체들이 운전 중 자주 사용하는 기능은 다시 손으로 직접 조작할 수 있도록 바꾸고 있는 것이다. ‘버튼 없는 차’를 향했던 자동차 실내가 터치스크린과 물리 조작계를 적절히 섞는 방향으로 변화하고 있다. 국내에선 지난달 출시한 현대자동차의 8세대 ‘디 올 뉴 아반떼’가 대표적이다. 차세대 차량용 정보·엔터테인먼트 시스템인 ‘플레오스 커넥트’를 적용해 대형 화면 중심의 디지털 환경을 구현하면서도 화면 아래에는 공조와 시트, 미디어 등 자주 사용하는 기능을 바로 조작할 수 있는 물리 버튼을 별도로 배치했다. 현대차는 이를 통해 주요 기능을 “빠르고 정확하게 조작할 수 있어 더욱 편리하고 안전한 주행을 지원한다”고 설명했다. 아예 터치 중심에서 물리 조작계로 되돌아간 사례도 있다. KG모빌리티(KGM)가 지난 5월 출시한 ‘뉴 토레스’는 기존 터치 중심의 공조 조작계를 물리 다이얼과 터치 버튼을 결합한 형태로 바꿨다. KGM은 “완전 터치식 공조 시스템에 대한 불편 의견을 반영한 구성”이라고 설명했다. 전자식 변속기도 일반적인 레버 형태로 바꿔 조작 편의성을 높였다. 해외에서도 ‘버튼의 귀환’이 이어지고 있다. 페라리는 최근 몇 년간 운전대에 손가락을 대거나 쓸어 조작하는 터치식 장치를 적극 적용했지만 지난해 공개한 ‘아말피’에는 물리 버튼을 다시 넣었다. 페라리는 새 운전대를 두고 ‘물리적 조작으로의 복귀’라고 표현했다. 시동을 비롯해 주행보조와 전화, 음성명령 등 주요 기능을 버튼으로 조작할 수 있도록 했다. 폭스바겐도 새 전기차 ‘ID.폴로’에 대형 터치스크린을 적용하면서 운전대에는 물리 버튼을 배치했다. 공조와 비상등 등 자주 쓰는 기능에는 별도 버튼을 두고, 센터콘솔(운전석과 조수석 사이 조작부)에는 음량과 곡 등을 조절하는 회전식 다이얼을 넣었다. 폭스바겐은 고객 의견을 반영해 조작 방식을 다시 설계했다고 설명했다. 메르세데스 벤츠 역시 지난달 국내 출시한 신형 S클래스의 운전대에 물리 조작계를 다시 적용했다. 운전대 왼쪽에는 속도제한장치와 앞차와의 간격을 맞춰 속도를 조절하는 주행보조 기능 ‘디스트로닉’을 조작하는 스위치를, 오른쪽에는 음량 조절용 롤러를 배치했다. 손가락 터치로 조작하는 패널도 함께 유지했다. 벤츠는 고객 의견을 반영해 이 같은 조작 방식을 다시 도입했다고 설명했다. 완성차 업체들이 버튼을 다시 꺼내는 데는 안전 문제도 영향을 미치고 있다. 유럽의 자동차 안전성 평가기관 유로 NCAP은 올해부터 운전자와 차량 간 조작체계 평가를 강화했다. 방향지시등과 비상등, 경적, 와이퍼, 전조등 등 운전 중 중요한 기능을 얼마나 직관적으로 조작할 수 있는지가 평가 대상이다. 유로 NCAP은 터치스크린에 지나치게 의존하면 운전자의 주의가 분산될 수 있다며 “버튼을 되돌리자”고 강조해 왔다. 터치스크린의 주의분산 문제를 뒷받침하는 연구 결과도 있다. 지난달 국제학술지 ‘교통연구 파트F: 교통심리와 행동’(Transportation Research Part F: Traffic Psychology and Behaviour)에 실린 연구에서 운전자 32명이 주행 시뮬레이터를 이용해 조명과 와이퍼, 방향지시등, 비상등, 공조장치 등을 터치스크린과 물리 조작계로 각각 조작했다. 두 번 이상의 조작이 필요한 작업에서는 터치스크린을 사용할 때 작업 시간이 길어지고 운전 수행도 나빠졌다. 화면을 바라보는 데 따른 시각적 주의분산도 터치스크린을 이용할 때 더 컸다. 그렇다고 자동차에서 터치스크린이 사라지는 것은 아니다. 자동차가 소프트웨어를 통해 각종 기능을 제어하고 업데이트하는 ‘소프트웨어 중심 자동차’(SDV)로 진화하면서 화면과 소프트웨어의 역할은 오히려 커지고 있다. 대신 모든 기능을 화면 속에 넣기보다 공조나 음량 조절처럼 자주 사용하는 기능은 버튼과 다이얼로 남기는 방향으로 바뀌고 있다. 자동차 실내의 경쟁이 ‘화면이냐 버튼이냐’에서 ‘무엇을 화면에 넣고 무엇을 손끝에 남길 것이냐’로 옮겨가고 있는 셈이다.

글로벌 화장품·건강기능식품·의약품 제조자개발생산(ODM) 기업 코스맥스그룹이 올 하반기 신입사원 공개 채용을 진행한다고 21일 밝혔다. 지원서는 코스맥스그룹 채용 홈페이지를 통해 오는 30일 오후 4시까지 접수할 수 있다. 이번 채용에는 지주사인 코스맥스비티아이를 비롯해 코스맥스, 코스맥스엔비티, 코스맥스바이오, 코스맥스파마 등 그룹 주요 관계사들이 대거 참여한다. 모집 직무는 R＆I(Research＆Innovation)를 중심으로 마케팅(영업), 해외영업, 전략마케팅, 디자인, QA/QC 등이다. 지원 자격은 4년제 정규대학(원) 졸업자 및 내년 2월 졸업 예정자다. 전형은 서류전형, AI 역량검사(온라인) 및 실무면접, 최종면접, 채용검진 순으로 진행되며, 최종 합격자 입사 예정 시점은 올 12월이다. 이번 채용에서도 지난 상반기 처음 도입한 ‘인공지능(AI) 활용 역량 우수 인재 우대’ 기조를 이어간다. 글로벌 뷰티 시장에서 트렌드를 발굴하고 혁신 기술을 선점하기 위해 AI를 업무에 활용하는 역량이 필수라는 판단에서다. 자기소개서에는 AI 도구를 활용해 역량을 키우거나 업무 효율을 높인 경험을 기술하는 별도 항목도 마련했다. 구직자와의 오프라인 접점도 확대했다. 기존 서울 주요 대학 캠퍼스 중심으로 진행하던 채용 박람회 및 설명회에 더해 한국과학기술연구원(KIST) 설명회를 열었으며, 부산 벡스코(BEXCO) 채용 상담회도 진행할 예정이다. 수도권 이공계 연구 인재는 물론 지역 우수 인재까지 폭넓게 확보한다는 취지다. 온라인을 통한 직무 정보 제공도 이어간다. 채용 홈페이지의 ‘직무 인터뷰’ 코너에서는 현직 직원들의 실제 직무 내용과 조직 문화를 소개하고 있다. 지난 3월 유튜브 채널 ‘캐치TV’와 함께 선보인 ‘코스맥스 해외 영업사원의 하루’ 영상은 사내 주요 직무와 복지 제도 등을 소개하며 약 13만회의 조회수를 기록했다. 공식 인스타그램 채널에서도 임직원들의 이야기와 신제품 소개 등 채용 관련 콘텐츠를 제공하고 있다. 코스맥스그룹 관계자는 “K-뷰티가 세계 화장품 산업의 새로운 기준을 세우며 혁신을 이끄는 지금, 그 흐름을 함께 만들어갈 인재와의 만남을 기대한다”며 “코스맥스그룹과 함께 K-뷰티의 새 시대를 열어갈 도전적인 지원자들의 많은 참여를 바란다”고 전했다.

분당차병원 췌담도 다학제 진료팀(외과 이성환·조성준 교수)이 암 진료 의사결정에서 생성형 인공지능(AI)의 실제 역할과 한계를 데이터로 입증했다. 실제 환자 진료 데이터를 기반으로 의료진의 최종 결정과 생성형 AI의 치료 권고를 1:1로 비교 분석한 이번 연구는 의료 현장에서 AI를 안전하고 효과적으로 활용하기 위한 명확한 기준을 제시했다는 평가를 받는다. 연구 결과는 의료·정보기술 분야 세계적 권위의 국제학술지 Journal of Medical Internet Research(IF 8.2)에 게재됐다. 연구팀은 2024년 9월부터 1년간 췌담도암 다학제 진료 사례 중 기준에 부합하는 107건 전수를 분석 대상으로 삼았다. 간담췌외과, 종양내과 등 전문 의료진의 표준화된 임상 정보를 4개의 대규모 언어모델(GPT-4o, GPT-5.2, Gemini 3 Pro, Claude Sonnet 4.5)에 입력해 최적의 치료 전략을 도출하도록 했다. 또한 동일 사례에 대한 4차례 반복 질문을 통해 AI의 응답 일관성까지 검증했다. 분석 결과, AI와 실제 진료 결정의 일치율은 48.6~74.5%를 기록했으며, Gemini 3 Pro가 74.5%로 가장 높은 정확도와 일관성을 나타냈다. 모델에 따라 성능 차이가 두 배 가까이 벌어지면서 의료 현장 도입 전 자체 진료 데이터로 철저히 검증하는 절차가 필수적임이 확인됐다. 특히 주목할 점은 고난이도 환자 사례에서 AI와 의료진의 판단 간극이 뚜렷해졌다는 것이다. 항암치료 여부와 달리, 수술 여부 판단의 F1 score는 0.400~0.520에 머물러 상대적으로 큰 차이를 보였다. 특히 재발 환자나 복잡한 췌장암 등 고난이도 17건의 사례에서는 4개 AI 모델 모두 의료진의 결정과 다른 권고를 제시했다. 이는 종양의 위치, 혈관 침윤, 이전 치료 이력 등을 복합적으로 고려해야 하는 고난이도 영역에서 여러 전문과가 머리를 맞대는 다학제 진료의 가치가 여전히 대체 불가능함을 보여준다. 이성환 교수는 “이제는 AI 도입 여부를 넘어 어떤 결정에 어디까지 맡길 것인가를 근거로 정해야 할 단계”라며 “다학제 진료 과정 자체가 AI 시대의 든든한 검증 기준이 될 수 있다”고 강조했다. 조성준 교수 역시 “성능이 검증된 영역을 중심으로 진료 현장에 AI를 안전하게 안착시키기 위한 후속 연구를 이어갈 것”이라고 포부를 밝혔다. 분당차병원은 이번 연구를 바탕으로 다학제 진료 준비와 기록 과정에 AI를 접목하는 혁신적인 후속 연구를 본격 추진 중이다.

브라질 남부 해역에서 잡힌 식용 가다랑어 대부분에서 기생충이 대거 발견돼 날생선 섭취 시 위생 관리에 각별한 주의가 요구된다. 최근 미 뉴욕포스트에 따르면 브라질 산타카타리나연방대 연구진은 국제학술지 ‘해양·해안 연구’(Ocean and Coastal Research)에 발표한 논문에서 현지에서 포획된 가다랑어 53마리를 정밀 검사한 결과 전체의 96%에 달하는 개체에서 아니사키스(고래회충) 등 기생충이 검출됐다고 밝혔다. 조사 대상 물고기에서 나온 기생충은 총 1600여 마리에 달했다. 부위별로는 내장에 가장 많이 밀집해 있었으며, 소비자가 횟감 등으로 섭취하는 근육 조직(살코기)과 위장 부위에서도 다수 확인됐다. 기생충 감염을 피한 장기는 신장과 심장뿐이었다. 가다랑어는 회나 통조림, 가다랑어포 등의 원료로 널리 쓰이며, 전 세계 연간 어획량이 300만t을 웃돌 만큼 대중적인 어종이다. 연구진은 야생 어류에서 기생충이 발견되는 것 자체는 자연스러운 현상이지만, 단일 개체군에서 이처럼 높은 감염률과 개체 수가 확인된 점에 주목했다. 연구진은 “기생충이 내장에서 근육 부위로 파고드는 것을 막으려면 어획 직후 신속하게 내장을 제거하는 공정이 필수적”이라고 강조했다. 날생선에 잠복한 유충을 사람이 섭취할 경우 유충이 위벽이나 장벽을 뚫고 들어가 급성 복통, 구토, 설사 등을 유발하는 아니사키스증을 일으킨다. 전문가들은 육안 검사만으로는 근육 깊숙이 파고든 유충을 완전히 걸러내기 어려운 만큼, 날것으로 먹기 전 영하 20도 이하에서 일정 시간 냉동하거나 중심부까지 완전히 익혀 먹는 것이 안전하다고 권고하고 있다.

- 국제학술지 ‘Journal of Pain Research’ 게재…환자 80.6%서 통증 감소 확인- 관절 내 삼출액 유무가 치료 반응 갈라…초음파 선별 통한 맞춤 치료 가능성 제시 퇴행성 무릎 관절염 환자를 대상으로 근육을 물리적으로 지지하는 비수술적 요법인 MEST(Muscle Enhancement and Support Therapy)의 실제 임상 경과를 분석한 연구 결과가 국제학술지에 실렸다. 초기부터 말기 환자까지 아우른 진료 데이터를 살핀 결과, 상당수 환자군에서 통증 경감과 보행 능력 향상이 관찰됐으며 관절 내 삼출액(물참) 여부가 주요 예후 인자로 파악됐다. 서울대학교병원 마취통증의학과 김정수 교수 연구팀은 최근 MEST 시술을 받은 무릎 관절염 환자 62명의 경과를 후향적으로 분석한 연구 성과를 통증 분야 국제학술지인 ‘저널 오브 페인 리서치(Journal of Pain Research)’에 발표했다고 4일 밝혔다. MEST는 미세한 양방향 돌기가 있는 생분해성 폴리디옥사논(PDO) 필라멘트를 무릎 안쪽넓은근 빗섬유(VMO)에 삽입해, 약해진 근육을 물리적으로 지지하고 재생을 돕는 의료기기다. MEST는 한국의 의료바이오 전문 기업 오브이메디가 개발했다. 이번 연구에는 KL 1~4기의 다양한 중증도 환자가 포함됐으며, 특히 말기 관절염에 해당하는 KL 4 환자가 전체의 37.1%(23명)를 차지했다. 이를 통해 경증부터 중증까지 실제 임상현장에서 MEST를 시행받는 환자군의 치료 결과를 폭넓게 평가했다. 연구 결과에 따르면 시술 전 평균 5.8점(10점 만점)이었던 환자들의 통증 점수(NRS)는 시술 8주 차에 2.5점으로 떨어지며 절반 이상 크게 감소했다. 전체 환자의 80.6%에서 NRS가 2점 이상 감소해 임상적으로 의미 있는 통증 개선이 확인됐으며, 환자의 88.7%는 시술 결과에 대해 ‘효과적’ 또는 ‘매우 효과적’이라고 평가했다. 이러한 통증 완화는 일상적인 신체 기능 회복으로도 이어졌다. 8주 차 평가에서 평지 보행 기능이 개선됐다고 응답한 환자는 87.1%에 달했고, 체중 부하가 크게 걸리는 계단 오르기 기능 역시 61.3%의 환자에서 호전된 것으로 나타났다. 특히 말기 관절염에 해당하는 4기 환자군에서도 73.9%가 치료 반응을 보였다. 아울러 12주의 추적 관찰 기간 동안 감염이나 신경혈관 손상 등 중대한 시술 관련 이상반응은 보고되지 않았다. 이번 연구에서 가장 주목할 만한 발견은 관절 내 삼출액(이른바 ‘물참’)의 정도가 MEST 치료 반응과 유의하게 연관된 요인으로 확인됐다는 점이다. 연구팀의 다변량 분석 결과, 초음파상 관절 내 삼출액이 없거나 경미한 환자의 치료 반응률은 91.7%에 달했으나, 중등도 이상으로 물이 찬 환자들의 반응률은 65.4%로 상대적으로 낮았다. 연구팀은 이러한 차이를 ‘관절성 근육 억제(Arthrogenic Muscle Inhibition, AMI)’ 기전으로 설명했다. 관절 내 염증이나 삼출액이 증가하면 관절에서 발생하는 감각신경 입력이 변화하면서 척수 수준의 반사성 억제가 유발되고, 이로 인해 대퇴사두근의 충분한 활성화가 어려워질 수 있다. 따라서 관절 내 삼출액이 많은 환자에서는 이러한 관절성 근육 억제가 MEST 후 기능 회복을 제한하는 요인으로 작용했을 가능성이 있다고 연구팀은 설명했다. 이는 진료 현장에서 초음파를 통해 관절 삼출액 정도를 평가하고 환자의 특성에 맞게 치료 대상을 선별하는 것이 MEST 치료 반응을 높이는 데 중요할 수 있음을 시사한다. 이번 연구는 무릎 관절염 치료에서 관절 내 구조뿐 아니라 관절을 둘러싼 근육의 생체역학적 기능에도 주목할 필요성을 제시했으며, MEST가 기존 치료를 보완할 수 있는 비수술적 치료 전략으로 활용될 가능성을 보여줬다. 서울대병원 마취통증의학과 김정수 교수는 “이번 연구는 경증부터 말기까지 다양한 무릎 관절염 환자의 실제 진료 데이터를 통해 MEST 후 통증과 기능 개선 가능성을 확인했다는 데 의미가 있다”며 “특히 관절 내 삼출액 정도에 따라 치료 반응에 차이가 나타난 만큼, 향후 환자의 임상적 특성을 고려한 적절한 환자 선별이 치료 결과를 최적화하는 데 중요할 것으로 보인다”고 말했다. 이어 “다만 이번 연구는 후향적 연구인 만큼 향후 전향적 연구를 통해 효과의 지속성과 적절한 치료 대상에 대한 추가 검증이 필요하다”고 덧붙였다.