SK이노베이션의 에너지 자원개발 자회사 SK어스온이 베트남 광구에서 첫 원유 생산을 성공적으로 개시했다고 13일 밝혔다. 2024년 본격적인 개발에 착수한 지 약 2년 만이다. SK어스온에 따르면 베트남 15-1/05 광구 운영권자인 머피(Murphy Oil Corporation)는 황금낙타 구조의 생산 준비를 조기에 마무리해 당초 계획보다 앞선 지난 9월 말 첫 원유를 생산했다. 황금낙타 구조의 회수 가능한 추산 자원량은 약 6000만 배럴로, 현재 첫 번째 생산정을 통해 안정적으로 원유를 생산 중이다. 머피는 향후 추가 생산정을 차례로 시추해 생산량을 늘릴 계획이며, 추가 개발 완료 시 광구 전체 기준 일일 생산량이 최대 2만 5000배럴에 달할 것으로 예상했다. 이번 15-1/05 광구 생산 개시로 SK어스온은 2003년 원유 생산을 시작한 15-1 광구에 이어 베트남 내 생산 거점을 확대하는 데 성공하고, 안정적인 수익 창출을 기대하고 있다. 또 SK어스온과 머피는 이번에 생산을 개시한 황금낙타 구조 인근의 북하얀낙타 구조 탐사정에서 심도 약 3천800미터 부근 시추를 통해 56미터 두께의 유층을 추가 발견했다. 앞서 양사는 지난해 5월 15-1/05 광구 내 붉은낙타 구조에서도 원유를 발견하고 시험 생산에 성공했다. SK어스온은 운영권자인 머피 및 베트남 국영 석유회사 PVEP와 함께 북하얀낙타 구조에 대한 추가 평가를 진행하고, 황금낙타 구조와 및 붉은낙타 구조를 연계 개발해 매장량과 생산량을 극대화해 나갈 방침이다. SK어스온은 15-1/05 광구 지분 25%를 보유하고 있다. 광구 운영권자인 머피와 PVEP는 각각 40%, 35%의 지분을 갖고 있다. SK어스온 관계자는 “황금낙타 구조의 첫 원유 생산은 베트남에서 추진해 온 클러스터링 전략의 결실”이라며 “앞으로도 인접 광구 간 연계 개발을 통해 베트남 사업을 확대하고, 동남아시아 자원개발 시장에서 입지를 강화해 나가겠다”고 말했다.

SK이노베이션이 베트남 남동부 15-1/05 해상 광구에서 지난 3월 초부터 4295m가량 시추 작업을 진행한 끝에 116m에 이르는 대규모 오일층을 발견했다고 2일 밝혔다. 원시부존량은 세부 평가 작업을 통해 산정될 예정이다. SK이노베이션은 2007년 2월 베트남 정부와 15-1/05 광구에 대한 광권 계약을 체결했다. 지분은 SK이노베이션이 25%, 미국 머피사가 40%, 베트남 국영석유사 PVEP가 35%씩 보유하고 있다. SK이노베이션 관계자는 “석유개발사업은 광권 확보에서부터 탐사·개발·생산 등 수익과 연결되는 성과를 내기까지 오랜 시간이 걸리는 사업”이라면서 “자체적으로 시추한다는 점과 기술력 그리고 경영진의 장기적인 투자가 맞물린 결과”라고 설명했다. SK이노베이션은 1983년 자원개발사업에 처음 진출한 이후 지난해 기준으로 9개국 13개 광구와 4개의 액화천연가스(LNG) 프로젝트를 통해 하루 평균 약 5만 3000환산배럴의 원유와 천연가스를 생산하고 있다. 이영준 기자 the@seoul.co.kr

1998년 10월 SK에너지는 결연한 표정으로 계약서 한 장에 서명했다. 베트남 15-1광구의 탐사작업에 참여한다는 내용이었다. 당시는 외환위기의 파고가 극에 이르던 무렵이었다. 기업 안팎에서 걱정의 목소리가 높았다. 그로부터 2년 뒤.SK에너지 임직원들은 환호성을 질렀다. 탐사광구에서 대규모 석유가 발견됐다는 낭보가 날아들었기 때문이다. 이 때가 2000년 9월. 이듬해부터 15-1광구에서는 원유 생산이 개시됐다. 생산을 시작한 지 1년 2개월만인 2004년 12월,SK에너지를 비롯해 한국석유공사 등 탐사 투자에 참여한 한국기업들은 투자금 4억 2800만달러(약 4000억원)를 모두 회수했다. 이 광구는 지금도 원유를 쏟아내고 있다. 우리나라 해외 자원개발의 대표적 성공사례다. 듬직한 캐시 카우(현금 수익원)로 자리잡았음은 물론이다. 강병렬 SK에너지 베트남 하노이 지사장은 20일 “현재 SK에너지가 참여 중인 전 세계 6개국 7개 생산광구 가운데 생산 개시 1호가 바로 베트남 15-1광구”라며 베트남과의 각별한 인연을 강조했다. 올해가 시작되자마자 SK에너지가 첫 해외 자원개발 탐사지로 선택한 곳도 또다시 베트남이다. 호찌민 남동부 해상의 15-1/05 광구 탐사 계약을 체결했다. 페트로베트남(베트남 국영 석유회사)의 100% 자회사인 PVEP와의 공동 투자이다.PVEP가 지분 75%,SK에너지가 25%를 갖는 조건이다. 이 광구는 기존 15-1 생산광구와 인접해있어 원유 매장 가능성이 높은 것으로 추정된다. SK에너지가 이렇듯 베트남에 공들이는 이유는 동남아 ‘트라이앵글’의 한 축이기 때문이다.SK에너지는 싱가포르에 중국 이외 지역의 사업을 총괄하는 SK에너지인터내셔널(SKEI)을 세웠다. 인도네시아에는 윤활기유(윤활유를 만드는 기초 원유) 공장을 짓고 있다. 두 나라와 함께 트라이앵글을 이루는 또 하나의 축이 바로 베트남이다. 강 지사장은 “베트남은 풍부한 자원과 지리적 이점을 갖춘 기회의 땅”이라며 “국제사회에서의 위상도 갈수록 높아지고 있다.”고 환기시켰다. SK에너지는 올 상반기에 하노이에 지사를 세웠다.SKEI의 주요 활동거점이다. 내년부터 해외사업을 적극 확대할 계획이다. 페트로베트남과도 포괄적인 협력 관계를 구축, 현지 사업기회를 다각도로 모색 중이다. 가장 유력하게 점쳐지는 사업은 원유 정제와 윤활유 사업이다. 최태원 그룹 회장은 지난달 한국을 찾은 농 득 마인 베트남 공산당 서기장과 만나 이같은 사업참여 의사를 전달했다. 베트남의 3세대 이동통신 사업, 도시화 사업 등에도 눈독을 들이고 있다. 최 회장은 지난해 베트남에서 그룹 사장단 회의를 열었다. 베트남에 쏟는 애정이 중국 못지 않다.SK그룹은 1996년부터 10년 넘게 얼굴기형 어린이 무료수술을 시행,2500여명의 베트남 어린이에게 웃음을 찾아주었다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

SK의 유전개발 사업이 속도를 내고 있다.SK㈜는 11일 베트남 하노이에서 베트남 국영 석유회사인 페트로베트남과 호찌민 남동부 해상의 신규 탐사광구 개발 계약을 체결했다. 페트로베트남의 100% 자회사인 PVEP가 지분을 75%,SK가 25% 갖는 형식이다. 개발에 성공하면 지분만큼 원유나 가스 등의 생산물을 나눠갖게 된다. SK는 이 탐사광구 근처의 15-1 광구에 대해서도 지분(9.0%)을 갖고 있다. 개발에 이미 성공해 생산이 이뤄지고 있다. 이로써 SK가 개발·탐사중인 광구는 전세계 14개국 25개로 늘어났다.안미현기자 hyun@seoul.co.kr