도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 11월 중간선거를 45일 앞두고, 허위 보도를 이유로 주요 매체의 백악관 출입을 막아서며 언론을 향한 압박 수위를 최고조로 끌어올렸다. 트럼프 대통령은 19일(현지시간) 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 “지속적인 ‘가짜 뉴스’ 보도로 인해 CNN, MSNOW, 폴리티코의 백악관 출입을 즉시 금지한다”고 발표했다. 그는 해당 매체들이 대통령과 행정부를 취재하면서 거짓을 일삼고 있다고 주장했다. “언론사가 미국 대통령이나 트럼프 행정부를 취재하면서 허구와 거짓을 지속적으로 쓰거나 보도해서는 안 된다”며 언론의 취재 태도를 강력히 비판했다. 이어 각 매체를 향한 구체적인 비난도 이어갔다. 최근 이름을 변경한 MSNOW를 두고는 “시청률과 신뢰도 부족으로 MSNBC에서 이름을 바꿨다”고 꼬집는가 하면, 폴리티코에 대해서는 “조 바이든 정부 시절 연명을 위해 800만 달러(약 111억원)라는 말도 안 되는 불법 구독 지원을 받았다”며 “이것은 명백한 부패 행위”라고 주장했다. 끝으로 트럼프 대통령은 “다른 가짜 뉴스 매체들도 뒤를 잇게 될 것”이라며 추가 출입 금지를 예고했다. 이는 비판 언론을 향한 압박을 이어오던 트럼프 대통령이 갈등 수위를 극단으로 높인 조치로 풀이된다. 앞서 백악관은 멕시코만을 미국만으로 표기하라는 트럼프 대통령 지침을 따르지 않은 AP통신의 취재를 금지해 법정 다툼을 벌이는가 하면, CBS 방송 등 비판적인 방송사의 면허 취소를 요구하고 뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ) 등을 상대로 대규모 명예훼손 소송을 내기도 했다. 집권 1기인 2018년에도 CNN 기자의 출입을 정지시켰으나 법원의 제동으로 철회한 바 있다.

오토바이의 위험성을 일깨워주는 충돌 사고를 기록한 동영상이 인터넷상에 공개돼 충격을 주고 있다. 13일 마이크로소프트(MS)의 소셜 뉴스 웹사이트 ‘엠에스엔 나우’(MSN NOW)는 “끔찍한 충돌 사고가 오토바이 운전자를 인간 대포알로 바꿔버렸다.”면서 동영상 사이트 유튜브 등에 공개된 한 편의 동영상을 소개했다. 한 유튜브 사용자가 공개한 영상은 오토바이(두카티 848 에보)에 장착한 스포츠 카메라로 당시 상황을 여과없이 보여주고 있다. 영상에서는 우측 전방에 트레일러를 부착한 차량이 우회전하면서 뒷부분이 옆차선으로 넘어간다. 이때 앞서 달리던 오토바이 한 대는 감속해 위기를 모면했지만 뒤따라오던 노란색 오토바이(가와사키 ZX-10R)는 미처 속도를 줄이지 못하고 트레일러 뒷부분에 부딪히고 만다. 오토바이는 충돌로 인한 충격으로 산산조각나듯 분해되며 앞으로 날아갔고 운전자 역시 수m 높이로 10여m를 날아간 끝에 도로에 추락하고 만다. 이 같은 끔찍한 장면이 찍힌 카메라를 장착한 오토바이 운전자는 좌측 차선으로 달리고 있어 충돌은 피했으나 사고를 목격하고 놀랐는지 미끄러지면서 넘어지고 만다. 그렇다면 사고를 당한 운전자의 생사는 어찌 됐을까. 불행 중 다행으로 해당 운전자는 한쪽 팔과 양다리가 골절되는 큰 부상을 당했으나 목숨 만은 건졌다고 영상을 올린 이는 밝히고 있다. 이에 대해 오토바이 전문 웹진 헬포레더는 그 운전자는 그룹 라이딩(단체로 오토바이를 타고 달리는 것)에 참여한 지 얼마되지 않은 경험 부족자로 보이며 그 남성은 다시는 오토바이를 타지 않을 것이라고 간략히 평했다. 사진=해당 영상 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

　요즘 평양의 움직임이 심상치 않다. 특히 북한 당국이 지난달 25일 김정은 국방위 제1위원장의 부인 리설주의 신원을 공개한 사실은 세계언론의 주목을 끌기에 충분했다. 마이크로소프트(MS)의 소셜 뉴스 웹사이트 ‘엠에스엔 나우’(MSN NOW)는 북한판 ‘세기의 커플’에 대해 보도하면서 “여성들이여 유감이다. 여러분이 가장 좋아하는 북한 지도자는 이미 품절남”이라는 비아냥 섞인 제목을 달기도 했다. 　이 과정을 지켜본 기자는 지난해 4월 영국 윌리엄 왕세손과 케이트 미들턴 왕세손비의 결혼식을 떠올렸다. 이는 리설주와 케이트 미들턴이 여러 면에서 닮았기 때문이다. 정보당국에 따르면 리설주는 여느 유력 권력자의 여식이 아닌 평범한 집안에서 태어난 예술단 가수 출신이다. 영국의 왕위계승 서열 2위 월리엄 왕세손의 부인 케이트 미듵턴도 부유층 출신이긴 하지만 격식과 규율이 엄격한 영국 왕실이 350년 만에 맞은 평민출신이다. 미들턴과 마찬가지로 리설주도 21세기의 ‘신데렐라’라고 부를 만하다. 　게다가 리설주와 미들턴은 둘 다 미인이다. 리설주는 행사 성격에 따라 그때그때 세련된 양장을 선보였고 ‘청담동 며느리’ 스타일이라고 호사가들의 입방아에 올랐다. 미들턴의 화려한 의상이 전세계 패션계의 화제를 모으듯 절대적 지도자 김정은과 스스럼없이 팔짱을 끼는 모습은 북한 주민들 사이에서는 충격일 것이다. 　김정은의 이러한 ‘이미지 정치’를 보고 북한이 개혁·개방을 추구한다고 할 수는 없다. 민생 안정을 위해 새로운 경제 관리 방식을 준비 중이라지만 제한적으로 시장과 자율을 허용하는 수준에 그칠 것으로 보인다. 북한 주민들의 반응도 냉소적이라고 한다. 그래도 김정은이 서방 국가 흉내라도 내는 모습은 고무적인 일이다. 최소한 아버지 김정일과는 달리 지도자의 ‘1부 1처제’를 공식화한 것 아닌가. 향후 큰 변화의 불씨가 될지도 모를 일이다. ‘인권탄압을 은폐하려는 속임수’라는 비판을 하기에 앞서 북한의 변화 가능성에 대비해 차기 정부가 어떻게 대응할지 더욱 주목된다. 이는 지난 4년여간의 남북관계에서 막상 떠오르는 성과가 없기 때문이 아닐까. 하종훈기자 artg@seoul.co.kr