미국 핵 비확산 전문가들이 한국의 핵추진잠수함과 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리 도입 추진이 국제사회에서 핵무장 잠재력 확보 움직임으로 해석될 수 있다는 분석을 내놓았다. 29일 국제 핵 비확산·군축 정책 네트워크인 아시아태평양리더십네트워크(APLN)에 따르면 매슈 샤프 미국 매사추세츠공대(MIT) 핵안보정책센터 선임연구원, 실리아 맥도월 미국과학자연맹(FAS) 연구원, 토비 돌턴 카네기국제평화재단 핵정책프로그램 공동소장은 최근 발표한 ‘핵 헤징인가? 한국이 비핵무장 의도를 국제사회에 확신시켜야 하는 이유’라는 제목의 보고서를 발표했다. 미국 국무부에서 핵 관련 업무를 담당했던 샤프 연구원 등은 한국 정부가 추진하는 민간 우라늄 농축과 핵추진잠수함 도입이 각각 원전 연료 공급과 수출 경쟁력 강화, 해상 방위능력 확충이라는 목적을 갖고 있다고 내다봤다. 다만 원자력 발전에 필요한 핵연료를 직접 준비하고 발전에 사용한 뒤 남은 핵연료를 재활용할 수 있는 민간 핵연료 주기 사업과 핵추진잠수함 사업을 동시에 추진할 경우 이른바 ‘핵 헤징(nuclear hedging)’ 전략으로 받아들여질 수 있다고 분석했다. 핵 헤징이란 지금 당장 핵무기를 만들지는 않지만, 안보 상황이 바뀌면 핵무장을 선택할 수 있도록 기술적·산업적 기반과 선택지를 의도적으로 유지하는 전략을 의미한다. 보고서는 “두 기술을 결합하고 한국 내 핵무기 보유에 대한 관심까지 고려하면 핵무장 잠재력 구축이라는 숨은 의도가 있는 것으로 해석될 수 있다”며 “다만 이재명 정부의 공식 정책은 원자력의 평화적 이용과 핵무기 비보유를 강조하고 있다”고 짚었다. 앞서 지난해 10월 열린 한미정상회담 이후 양국은 미국이 한국의 핵추진잠수함 건조를 승인하고 핵연료 조달 방안에 합의하기로 했다는 공동 설명자료(조인트 팩트시트)를 발표했다. 이후 이 대통령은 지난해 12월 2일 국무회의에서 “만약 핵무장을 하면 미국이나 국제사회의 동의를 얻는 것은 불가능하고, 경제·국제 제재가 바로 뒤따르는데 우리가 견뎌낼 수가 있겠는가”라고 반문하며 핵무장 가능성에 대한 일각의 추측에 선을 그었다. 국제사회 우려 불식하기 위한 방법은?연구진은 한국이 국제사회의 우려를 불식하기 위해 △핵무기 제조를 가능하게 하는 행위의 법적 금지·처벌 △민간용 농축 핵물질의 군사적 사업 전용 금지 △일정 수준 이상의 우라늄 농축 제한 △금속 우라늄의 생산·사용과 분리 플루토늄 비축 제한 △국제원자력기구(IAEA)와의 검증 협력 강화 등을 검토할 수 있다고 제언했다. 보고서는 “국내법이나 구속력 있는 양자협정에 명시하는 등 쉽게 되돌릴 수 없는 조치가 가장 강력한 신뢰 확보 효과를 낼 것”이라며 “순한 정책 선언을 넘어 법적 구속력을 갖춘 조치가 중요하다고”고 강조했다. 실제로 우리 국방부는 지난 7월 입법예고한 ‘핵추진잠수함의 획득·운영 및 안전관리 등에 관한 특별법’ 제정안에 핵물질의 핵무기 개발 목적 전용을 금지하는 원칙을 명시한 바 있다. 보고서는 “국방부가 핵추진잠수함 사업과 잠재적인 핵무기 개발 사이에 법적 장벽을 마련할 필요성을 인식했다는 사실은 한국이 직면한 광범위한 신뢰 확보 과제를 보여준다”며 “잠수함 사업을 넘어 추가적인 핵 비확산 보장 조치를 검토해야 한다”고 짚었다. “핵잠·드론항모 동시 확보 추진”한편 우리 해군은 북한의 핵·미사일 위협 등 해양 영역 위협 변화에 대응해 핵추진잠수함과 유·무인전력모함 등 초대형 전력 획득 사업을 동시에 추진할 예정이다. 김경률 해군참모총장은 지난 20일 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 해군본부·해병대사령부 대상 국정감사에서 “인공지능(AI)·첨단과학기술 기반 해군력 건설을 강도 높게 추진하겠다”며 “오늘날 국제질서의 불확실성과 한반도를 둘러싼 안보 환경의 변화 속에서 국가의 생존과 미래를 뒷받침하는 바다의 중요성은 더욱 커지고 있다”고 말했다. 현재 ‘장보고 N사업’이란 사업명으로 범정부 차원에서 추진하는 한국형 핵추진잠수함은 2030년대 중반 선도함 진수를 목표로 한다. 해군은 핵추진잠수함 건조와 운용 준비를 위해 지난 5월 ‘핵추진잠수함 추진’단을 창설했다. 정부는 20％ 미만 저농축우라늄을 원료로 사용하는 한국형 핵추진잠수함을 2030년대 중반 선도함을 진수하고, 2030년대 후반 전력화한다는 방침이다.

다이빙 대사 “한중 협력 모색” 축사김태년 “양국 마음 모아 미래 준비”장위펑 “로봇 지능화 분야는 기회”허수핑, 광산·공장 근무 로봇 소개 “중국의 빠른 개발과 한국의 국제적 네트워크, 중국의 인공지능(AI) 인재들과 한국의 애플리케이션 혁신이 합쳐지면 피지컬 AI 발전의 가속화란 시너지 효과를 낼 수 있습니다.” ‘스마트한 연결, 함께 누리는 혁신’을 주제로 28일 서울 중구 서울신라호텔에서 열린 ‘2026 한중 과학기술 미래대화’에서 한중 기업인과 과학자들이 양국의 동반 혁신 방안을 논의하며 머리를 맞댔다. 다이빙 주한 중국대사는 축사를 통해 “중국에서 중대한 과학기술 성과가 끊임없이 창출되는 것은 정부의 혁신 의지 때문으로 국제사회에 과학기술 공공재를 제공하고 있을 뿐 아니라 한국과 새로운 분야 협력도 적극적으로 모색하고 있다”고 밝혔다. 국회 한중의원연맹 회장인 김태년 더불어민주당 의원은 두 사람이 마음을 모으면 쇠도 끊을 수 있다는 뜻의 ‘이인동심, 기리단금’(二人同心, 其利斷金)을 인용하며 “양국이 마음을 모아 미래를 준비한다면, 오늘의 연결은 반드시 양국 국민 모두가 체감하는 ‘함께 누리는 혁신’으로 이어질 것”이라고 강조했다. 이어 중국 측 참석자들은 실험실에서 개발한 피지컬 AI 결과물이 어떻게 상용화되고 있는지에 대한 구체적 사례와 현주소를 소개했다. 지난해 설립해 로봇의 범용 두뇌 및 조작 지능 개발에 집중하고 있는 장위펑 애니버스 다이내믹스 창업자는 “로봇의 지능화라는 혁신적 분야는 AI 시대가 준 기회”라며 피지컬 AI는 대규모 언어 모델의 확장이 아니라 물리적 직관을 구축하는 것이 핵심이라고 설명했다. 휴머노이드 로봇 전문가 허수핑 중커후이링 부총재는 위험한 광산에서 인간을 대신해 일하고, 신발 제조 공장에서 근무하며, 4인조를 구성해 음악을 연주하는 로봇 악단 등을 소개했다. 허 부총재는 “올해 초 출시된 로봇 악단 ‘캐스봇’은 오랫동안 호흡을 맞춰온 인간처럼 리듬을 들려준다”고 덧붙였다. 니원팅 상하이 신차오 테크놀로지 총경리는 AI 컴퓨팅 산업에서 필수적으로 해결해야 할 고열 문제를 푸는 차세대 칩 냉각 솔루션을 소개했다. 상하이 교통대학에서 연구 중인 다이아몬드는 이상적인 열관리 소재지만 경도가 높아 가공이 힘든데, 반도체 웨이퍼에 적용할 수 있도록 연구 성과를 설비 공정으로 발전시키는 중이다. 왕캉 옌타이 펑황즈수 대표는 산둥성 옌타이의 지리적 이점과 한중 산업 교류 기반을 바탕으로 국경을 넘는 혁신과 AI가 이끄는 과학기술을 상용화하는 성과를 내놓았다.

“중국의 빠른 개발과 한국의 국제적 네트워크, 중국의 인공지능(AI) 인재들과 한국의 애플리케이션 혁신이 합쳐지면 피지컬 AI 발전의 가속화란 시너지 효과를 낼 수 있습니다.” 2026 서울미래컨퍼런스 ‘한중 과학기술 미래 대화’가 ‘스마트한 연결, 함께 누리는 혁신’을 주제로 서울 중구 서울신라호텔에서 28일 열린 가운데 한중 양국의 동반 혁신을 위해 현장에서 뛰는 기업인과 과학자들이 머리를 맞댔다. 다이빙 주한 중국대사는 축사를 통해 “중국에서 중대한 과학기술 성과가 끊임없이 창출되는 것은 정부의 혁신 의지 때문으로 국제사회에 과학기술 공공재를 제공하고 있을 뿐 아니라 한국과 새로운 분야 협력도 적극적으로 모색하고 있다”고 밝혔다. 또 “새로운 과학기술 혁명과 산업 변혁의 기회를 포착하고 혁신을 통해 발전의 난제를 해결하는 것은 세계 각국의 공동 책임”이라며 “국제 협력과 개방적인 공유는 그 어느 때보다 중요해졌다”고도 강조했다. 행사에서는 단독 국가나 산업, 하나의 기업으로는 새로운 물결과 방향을 따라갈 수 없는 문제를 한중 협력을 통해 풀어나가는 방향이 제시됐다. 중국의 제품을 한국에서 실증하고, 한국 기술을 중국에서 사용해 보는 방식으로 과학기술은 물론 산업과 경제무역 협력 방안을 모색하는 자리가 이어졌다. 특히 지난해 설립, 로봇의 범용 두뇌 및 조작 지능 개발에 집중하고 있는 장위펑 애니버스 다이내믹스 창업자는 “로봇의 지능화라는 혁신적 분야는 AI 시대가 준 기회”라고 주장했다. 그는 피지컬 AI는 대규모 언어 모델의 확장이 아니라 물리적 직관을 구축하는 것이 핵심이라고 설명했다. 휴머노이드 로봇 전문가 허수핑 중커후이링 부총재는 위험한 광산에서 인간을 대신해서 일하고, 신발을 만들며, 4인조를 구성해 음악을 연주하는 로봇 악단 등을 소개했다. 허 부총재는 “올초 출시된 로봇 악단 ‘캐스봇’은 오랫동안 호흡을 맞춰˽ 제안온 인간처럼 리듬을 들려준다”고 덧붙였다. 니원팅 상하이 신차오 테크놀로지 총경리는 AI 컴퓨팅 산업에서 필수적으로 해결해야 할 고열 문제를 푸는 차세대 칩 냉각 솔루션을 소개했다. 상하이 교통대학에서 연구 중인 다이아몬드는 열전도율이 높아 이상적인 열관리 소재지만 경도가 높아 가공이 힘들지만, 반도체 웨이퍼에 적용할 수 있도록 연구 성과를 설비 공정으로 발전시키는 중이다. 왕캉 옌타이 펑황즈수 대표는 옌타이의 지리적 이점과 한중 산업 교류 기반을 바탕으로 국경을 넘는 혁신과 AI가 이끄는 과학기술을 상용화하는 성과를 내놓았다. 이날 행사에서는 중국 외문국과 서울신문이 함께 제작한 다큐멘터리 ‘중국 로봇, 실험실을 나오다’가 공개됐다. 3㎢(약 90만평)에 밀집한 높은 수준의 인적 자원이 끊임없는 교류를 통해 혁신적 아이디어를 만들어내는 것이 ‘중국판 실리콘밸리’ 중관춘의 혁신 비결이었다.

반도체 생산·연구 인프라가 경기 남부에 집중돼 상대적으로 접할 기회가 적었던 경기북부 지역 청소년들에게 첨단 과학기술 교육과 현장 진로 탐색 기회를 제공하는 자리가 마련됐다. 경기도의회 미래과학협력위원회 류기준 의원(더불어민주당, 고양3)은 차세대융합기술연구원(이하 융기원), SK하이닉스와 함께 28일 고양시 화정고등학교 채온관에서 ‘2026년 제4회 찾아가는 반도체 교실’을 개최했다. 이날 특강에는 화정고등학교 1·2학년 학생 60여명이 참여했다. 1부에서는 정기원 SK하이닉스 전문강사가 ‘반도체 회사는 어떤 일을 할까?’를 주제로 AI·컴퓨팅 기술 동향과 기업 현장의 직무를 소개했다. 이어 2부에서는 김연수 차세대융합기술연구원 선임연구원이 ‘반도체의 역사로 알아보는 과학의 발전’을 주제로 강연에 나서 진공관과 에니악부터 트랜지스터 발명, 한국인 과학자 강대원 박사의 MOSFET 개발, 차세대 CFET 소자에 이르는 반도체 발전 과정을 설명했다. 강연에 앞서 진행된 사전 차담회에서는 경기북부 지역 학생들을 위한 첨단 과학 교육 기회 확대와 기업 연계 현장 견학 지원 방안이 논의됐다. 차담회에 참석한 김성회 국회의원(고양시갑)은 “남부 지역 학생들에 비해 경기북부 학생들이 첨단 산업 현장이나 기업을 직접 견학하고 체험할 기회가 상대적으로 부족한 것이 현실”이라며 “경기북부 학교 학생들이 이런 첨단 교육과 기업 현장 견학의 기회를 더 많이 누릴 수 있도록 국회 차원에서도 기업 및 관계 기관과 긴밀히 협의하고 연결하는 등 적극 노력하겠다”고 말했다. 류기준 의원은 “최근 화정고를 비롯한 도내 고등학생들의 이공계 진로에 대한 관심이 급증하고 있음에도 교육 인프라는 여전히 남부에 쏠려 있다”며 “도내 31개 시·군 어디서든 소외 없이 미래 첨단산업 교육을 받을 수 있도록, 도의회 미래과학협력위원회 차원에서 경기도 반도체 인력개발센터(G-SPEC)와 연계한 전문 인재 양성 예산 확보와 제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 한편 이날 행사에는 류기준 경기도의원을 비롯해 김성회 국회의원(고양시갑), 이영수 경기도청 반도체육성팀장, 권정훈 차세대융합기술연구원 연구본부장, 김은아 반도체인재양성팀장, 이송만 SK하이닉스 SKMS＆Growth 부사장, 김영리 화정고 교장, 우혜란 운영위원장, 전민아 학부모회장 및 화정고 학생 60여명이 참석했다.

대통령 평화외교특별보좌관을 겸하고 있는 송영길 더불어민주당 의원은 28일 우주·방위산업의 지속적인 발전을 위해 중소기업이 함께 성장하는 산업 생태계를 조성하고, 독자적인 우주·국방 역량을 강화해야 한다고 강조했다. 송 의원은 이날 서울 중구 서울신라호텔 에메랄드홀에서 열린 서울미래컨퍼런스 ‘우주 경제와 K-방산, 국가 경쟁력의 지도를 바꾸다’ 제2회 국가대표 우주·방산 전략대회 개회식에서 “보수·진보를 넘어서 우리 자주국방의 길이 일관되게 함께 발전해 와서 오늘의 방위산업이 있었다”며 이같이 말했다. 송 의원은 국회 국방위원회에서 활동하며 살펴본 국내 방위산업의 성과와 과제를 소개했다. K-2 전차와 K-9 자주포, KF-21 전투기 등을 언급하며 우리 방위산업이 세계적으로 중요한 역할을 하고 있다고 평가했다. 우주 분야에서는 독자적인 위성통신 체계 구축의 필요성을 강조했다. 송 의원은 우크라이나 전쟁에서 드러난 위성통신망의 중요성을 거론하며 우리도 자체적인 체계를 갖춰야 한다는 뜻을 밝혔다. 고향인 전남 고흥에서 추진된 나로호 발사 준비 과정도 돌아봤다. 러시아 과학자들과 국내 연구진이 함께 기술을 준비했던 경험을 소개하며, 이후 누리호 성공 발사로 이어진 국내 우주기술의 발전에 감회를 전했다. 국방 역량 강화와 국제 협력을 함께 추진해야 한다는 점도 강조했다. 송 의원은 “한미동맹의 중요성을 강조하지만, 우리가 자주적 동맹으로 나아가야 하는 것”이라며 미국과 협력하면서도 스스로 국방 역량을 키워야 한다고 밝혔다. 그는 “아이도 76년이 되면 독립을 시킨다”며 “전시 작전권을 스스로 훈련하지 않고, 완전한 전시 작전권 능력이 갖는 나라가 얼마나 되겠느냐”고 되물었다. 송 의원은 “인공지능(AI)과 반도체, 우주·방산 기술이 아무리 발전하더라도 그 중심에는 반드시 인간이 있어야 한다”고도 강조했다. 기술혁신의 성과가 소수에게 집중되는 것이 아니라 더 많은 국민의 기회가 되고, 인간의 존엄과 삶의 질을 높이는 방향으로 나아가야 한다고 했다.

인공지능(AI)이 스스로 판단하고 로봇이 현실 세계에서 작업을 수행하는 ‘초자율 사회’의 미래를 논의하는 제11회 ‘2026 서울미래컨퍼런스’(SFC)가 28일 오전 서울 중구 서울신라호텔에서 막을 올렸다. 노벨경제학상 수상자와 전직 우주비행사, 국내외 기업인과 정책 전문가 등 연사와 토론자 60여명이 참여해 AI가 바꿀 경제·산업 질서와 인류의 미래를 조망했다. 서울신문이 주최하는 올해 SFC는 ‘미래의 기원-지능의 연결과 공존: AX 초자율 사회’를 주제로 역대 최대 규모다. 지난해 메인 컨퍼런스를 포함해 5개였던 프로그램이 올해는 메인 컨퍼런스와 6개 특별포럼 등 7개로 확대됐다. 행사는 서울신라호텔 본관 다이너스티홀과 영빈관 에메랄드·루비·토파즈홀 등에서 진행됐다. 과학기술정보통신부와 산업통상부, 중소벤처기업부가 후원한다. 이날 오전 9시 본관 다이너스티홀에서 열린 개막식에서 이재명 대통령은 성기홍 청와대 홍보소통수석이 대독한 축사를 통해 “AI 혁명은 이제 미래가 아닌 현재”라며 기술과 데이터, 에너지가 하나의 공급망으로 연결되는 새로운 경제질서가 열리고 있다고 밝혔다. 이어 “격차를 줄이고 함께 성장하는 균형의 지혜도 요구되고 있다”고 말했다. 이 대통령은 정부가 대한민국을 세계 AI 산업 선도국으로 도약시키기 위한 ‘3대 메가프로젝트’에 정책 역량을 집중하고 있다고 소개했다. AI 기술 발전의 혜택을 모두가 누리는 ‘글로벌 AI 기본사회’ 실현을 위해 국제사회와 협력하고 있다는 점도 강조했다. 조정식 국회의장은 AI가 인간을 위한 기술이 돼야 한다며 누구도 기술 변화에서 소외되지 않는 사람 중심의 사회를 강조했다. 오세훈 서울시장은 서울을 피지컬 AI 선도 도시로 만들기 위한 산업 기반 확충과 청년 AI 교육 지원 등 정책 방향을 소개했다. 김성수 서울신문 사장은 “인간의 지시를 넘어 기계와 지능이 스스로 판단하고 협력하는 초자율사회로 접어들수록, 역설적으로 더 중요해지는 것은 ‘연결’과 ‘공존’의 설계”라고 밝혔다. 올해 SFC는 AI가 인간의 질문에 답하는 챗봇을 넘어 스스로 업무를 계획하고 실행하는 ‘AI 에이전트’로 진화하고, 로봇 등 물리적 시스템과 결합해 제조·물류·도시 운영 등으로 영역을 확장하는 변화에 주목한다. AI 기술의 발전이 인간의 역할과 사회 질서에 어떤 영향을 미칠지도 다양한 관점에서 살펴본다. 오전 기조연설에 나선 2011년 노벨경제학상 수상자 토머스 존 사전트 미국 뉴욕대 석좌교수는 ‘AI 세상에서 인간 지능의 역할’을 주제로 AI의 가능성과 한계를 짚었다. 사전트 교수는 “AI는 인간의 대체재가 아니라 보완재”라며 AI가 일자리를 없애기보다는 업무 방식을 바꾸고 생산성을 높일 수 있다고 진단했다. 다만 AI가 내놓은 판단을 무조건 신뢰해서는 안 된다며 인간의 감독과 검증이 중요하다고 강조했다. 이어 이광형 전 한국과학기술원(카이스트) 총장은 ‘AI 시대의 휴머니즘 2.0’ 기조연설에서 AI에 대한 과도한 의존이 인간의 사고 능력을 약화시키고 민주주의까지 위협할 수 있다며, AI가 더 강력해지기 전에 통제 체계를 마련해야 한다고 강조했다. 두 사람의 기조연설 후에는 정지훈 모두의연구소 최고비전책임자(CVO)가 진행하는 패널토크가 이어졌다. 허블 우주망원경을 두 차례 수리한 마이크 매시미노 전 미국항공우주국(NASA) 우주비행사도 특별강연에 나섰다. 매시미노는 ‘우주, 새로운 개척의 시대’를 주제로 우주 탐사의 경험과 인류의 미래를 소개했다. 이어 심채경 한국천문연구원 행성탐사센터장과 ‘지구 밖에서 찾는 인류의 해답’을 주제로 특별대담을 진행했다. 오후 ‘산업의 초자율 혁명’ 세션에서는 AI 기술이 실제 산업 현장을 어떻게 바꾸고 있는지가 소개됐다. 정유인 SK하이닉스 부사장은 AI와 디지털트윈, 로봇을 결합한 반도체 자율제조의 미래를 제시했다. 엄윤설 에이로봇 대표는 국산 휴머노이드 ‘앨리스’를 중심으로 소버린 휴머노이드 전략을 발표했다. 중국 로봇기업 애니버스 다이내믹스의 장위펑 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 피지컬 AI 기술 혁신과 글로벌 협력 방안을, 김정환 위븐 대표는 AI 에이전트 간 협업과 업무 혁신의 과제를 다뤘다. 이어 ‘지능의 연결과 미래’ 세션에서는 조동철 KDI국제정책대학원 교수와 오삼일 한국은행 조사국 고용연구팀장이 AI 확산이 한국 경제의 생산성과 고용 등에 미칠 영향을 분석했다. ‘지능의 인문학’을 주제로 한 서울인사이트 세션에서는 임창환 한양대 뇌공학연구센터장, 김남주 연세대 AI에듀테크센터장, 양수인 삶것 대표 등이 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)와 초개인화 교육, 건축과 창작의 변화 등을 논의했다. 서울신라호텔 영빈관에서는 미래 산업과 국가 경쟁력을 주제로 한 6개 특별포럼도 열렸다. ‘미래 에너지 혁신 포럼’에서는 에너지 전환과 지역 산업의 발전 전략을 모색했다. ‘청정에너지 인프라 포럼’에서는 덴마크의 경험을 바탕으로 해상풍력과 소형모듈원자로(SMR) 등 청정전력 확대 방안을 살펴봤다. ‘AX시티와 6G, 한국형 미래도시 포럼’에서는 AI와 차세대 통신 기술을 활용한 미래도시 구현 방안을 논의했다. ‘제2회 국가대표 우주·방산 전략대회’에서는 우주산업과 K방산의 경쟁력 강화 방안을 짚었다. ‘AX 에이지테크 포럼 2026’에서는 고령화 시대에 AI가 가져올 돌봄과 웰니스·뷰티·문화산업의 변화를 조망했다. ‘2026 한·중 과학기술 미래대화’에서는 양국 과학자와 기업인들이 첨단기술의 상용화와 공동 협력 방안을 모색했다. 행사장에서는 휴머노이드 로봇 시연과 중국 과학기술 특별 전시 등 다양한 부대행사도 마련됐다. 한·중 과학기술 미래대화에서는 중국 로봇 산업을 소개하는 다큐멘터리 ‘중국 로봇 실험실을 나오다’가 상영됐다. 올해 SFC는 AI 기술 발전에 따른 산업적 기회뿐 아니라 인간의 역할과 사회적 책임, 국가 간 협력 등 기술 혁신 이후의 과제까지 폭넓게 다룬 것이다.

AI는 대답의 천재, 질문 주체 아냐문제 발견·해결하는 이가 전문가AI에게 일자리 위협 느끼기보다옆자리 동료로서 역할 고민해야최종 목표는 ‘AI시대의 인간다움’ ‘인공지능(AI)은 우리의 일자리를 없앨까’, ‘20년 후에 유망할 직업은 무엇일까’. 대중과 가까이에서 호흡하는 뇌과학자 정재승(54)이 8년 만에 펴낸 신간 ‘서늘한 대화’는 이 같은 질문에 “아무도 20년 후를 제대로 예측할 수 없다”고 전제하며 이야기를 시작한다. 이 책은 미래를 족집게처럼 짚어주는 예언서나 기술의 명암을 해부하는 해설서가 아니다. 오히려 AI와 구분되는 인간의 본질을 집요하게 파고든 탐구서, 철학책에 가깝다. 책 제목의 ‘서늘함’은 “두려움에 얼어붙지도, 섣부른 낙관에 취하지도 않은 채 아직 우리가 바꿀 수 있는 미래를 직시하는 마음의 온도”를 뜻한다. AI가 인간의 삶에 들어선 시대, 그는 대학원생, 학부모, 예술가, 기업가, 석학 등과 나눈 대화를 소개하며 우리가 미래를 준비하며 놓쳐선 안 될 중요한 질문을 생각하게 한다. 특히 교육의 미래에 대한 통찰은 깊은 울림을 준다. 그는 “AI는 대답의 천재가 되었지만, 아직 질문의 주인이라고 보긴 어렵다”고 말한다. 저 문 너머에 무엇이 있을지 궁금해하고 낯선 세상에 대해 작은 가설을 세우는 것은 여전히 인간의 몫으로 남아있다는 것이다. 스마트폰이 앗아간 것은 단순히 하루 6시간이라는 물리적 시간이 아니라 ‘심심할 자유’와 ‘깊이 생각할 여백’이라는 지적은 뼈아프게 다가온다. 아이들에게 물려주어야 할 유산은 모르는 것 앞에서 눈빛이 반짝이는 ‘호기심’ 그 자체다. 정답을 잊은 자는 다시 찾으면 되지만, 호기심을 잃은 자는 애초에 아무것도 찾지 않기 때문이다. 일터와 산업의 변화를 짚어내는 시각도 탁월하다. 그는 “인간의 뇌가 가정집 냉장고라면 AI는 지구 크기의 식료품 창고”라고 비유한다. 식재료가 많다고 해서 저절로 훌륭한 요리가 탄생하지 않듯, 무수한 결합 가운데 무엇을, 왜 만들어야 하는지 가치를 판단하고 결과에 책임지는 것은 결국 인간의 몫이라고 설명한다. 이어 “과거의 전문가는 한 분야의 문을 오래 지킨 사람이었다면, AI 시대의 전문가는 중요한 문제를 발견하고 필요한 분야의 문을 차례로 열 수 있는 사람이어야 한다”고 강조한다. 앞선 질문 역시 ‘AI가 우리의 일자리를 없앨까’가 아닌 ‘내 옆자리에 AI가 앉는다면 나는 무엇을 해야 할까?’로 바꿔야 한다고 조언한다. 나아가 인간이 AI가 내놓은 계산을 언제 신뢰하고 언제 멈춰 세울지 통제하는 ‘메타 판단’ 능력을 잃는 순간, 권한은 잃고 책임만 떠안는 희생양이 될 수 있다는 경고도 잊지 않는다. 책의 서늘한 시선이 가장 빛을 발하는 지점은 기술의 청구서, ‘AI의 그림자’를 응시할 때다. 흔히 우리는 AI를 ‘클라우드’(구름)라 부르며 그 비용을 날씨처럼 자연스러운 것으로 착각한다. 하지만 이 거대한 구름 이면에는 막대한 전기 요금 고지서와 데이터센터의 땅주인이 존재한다. 기술은 시간을 절약해 주지만, 그 혜택을 모두에게 공평하게 나누어주지는 않는다. AI가 만들어낸 부와 절약된 시간이 노동시간 단축과 공공서비스로 배분될 때, 비로소 기술이 우리의 행복을 넓힐 수 있다는 지적은 시사하는 바가 크다. 제인 구달, 대니얼 카너먼, 올리버 색스 등 거장들의 목소리를 빌려 저자가 궁극적으로 닿고자 한 기착지는 ‘인간다움’이다. 그는 “AI와 동시대를 산다는 것은, 기계를 흉내 내지 않고, 기계가 수집할 수는 있어도 대신 살아낼 수 없는 억양과 흉터를 자기 안에 남기는 일”이라며 “함께 살아내기 위해서는 우리가 얼마나 충실히 인간으로 응답했는가”가 중요하다고 강조한다. 저자가 던진 질문들은 도무지 사용 설명서를 허락하지 않는 복잡하고 불완전한 존재, ‘인간’을 온전히 이해하기 위한 시도로 읽힌다. 서늘하고도 막막한 질문 앞에 선 이들에게, 이 책은 미래의 문고리를 잡을 수 있는 용기를 준다.

우주엔 인간의 창의력이 필요변수 발생에 볼트 맨손으로 뜯어내AI는 못 할, 사람의 경험·판단 중요한국 청년에게 해주고 싶은 말나도 우주인 선발 여러 번 떨어져우리가 할 수 있는 유일한 일은 도전 지구에선 보이지 않는 선이 서로를 갈라놓는다. 국경을 사이에 두고 국가가 대립하고, 때로는 총성이 울린다. 하지만 수백㎞ 상공에서 내려다본 지구의 모습은 전혀 달랐다. 대륙과 바다가 펼쳐진 푸른 행성 어디에도 인간이 그어 놓은 경계선은 없었다. “갈등과 분쟁으로 얼룩진 지상과 달리 우주에서 바라본 지구는 인류 모두가 함께 살아가는 하나의 ‘집’이었습니다.” 미국 항공우주국(NASA·나사) 우주비행사 출신이자 두 차례 우주왕복선에 올라 허블 망원경을 수리했던 마이크 매시미노(사진·64) 컬럼비아대 기계공학 교수가 오는 28일 서울 중구 서울신라호텔에서 열리는 ‘2026 서울미래컨퍼런스’에서 특별강연을 하기 위해 한국을 찾는다. 방한에 앞서 서울신문과 화상 인터뷰를 진행한 매시미노 교수는 이렇게 말하며 인류가 우주에서 배워야 할 가장 중요한 교훈으로 국경을 초월한 ‘공존과 협력’을 꼽았다. 매시미노 교수는 인공지능(AI)과 로봇이 아무리 발전하더라도 인간의 경험과 창의성이 필요한 영역은 사라지지 않을 것이라고 내다봤다. 한국에 대해서는 세계적인 과학기술 경쟁력과 우수한 인재를 바탕으로 민간 우주산업이 열어가는 새로운 기회를 적극 활용한다면 우주 강국으로 도약할 수 있을 것이라는 기대감을 드러냈다. 다음은 매시미노 교수와 나눈 일문일답. -서울미래컨퍼런스 강연 주제가 ‘휴머니티, 공존 그리고 연결된 세계’다. 우주에서 본 지구는 정말 하나로 연결돼 있나. “그렇다. 우주에선 국경이 보이지 않는다. 하나의 행성만 보인다. 내가 있었던 허블 망원경의 고도는 국제우주정거장(ISS)보다 약 100마일(약 160㎞) 더 높다. 그곳에서 본 지구는 바다도 우리를 하나로 잇고 있었다. 나는 ‘집’이라는 단어를 말할 때 지구를 떠올린다. 지구는 우리 모두가 함께 공유하는 집이다.” -당신은 2009년 허블 망원경 수리 당시 공구가 손상돼 볼트가 풀리지 않자 맨손으로 뜯어냈다. 예상치 못한 상황이 벌어진 건데 어떻게 그런 해결책을 떠올렸나. “나는 당시 이런 생각을 하지 못했다. 관제센터에서 근무하던 엔지니어의 아이디어였다. 그는 ‘내 차고에서 이런 일이 발생했다면 어떻게 했을까’라고 생각했고, 그냥 힘으로 뜯어내는 단순한 해결책을 떠올렸다. 아마 AI는 이런 방법을 생각하지 못했을 것이다. AI는 우리에게 도움을 줄 수 있지만 사람의 경험과 판단이 필요한 경우도 많다.” -다음에 허블 망원경을 수리하는 건 인간일까, 로봇일까. “나는 인간이 우주에서 전문성을 발휘하는 순간이 항상 있을 것이라고 생각한다. 인간은 상황에 따라 창의적으로 문제를 해결할 수 있다. 사실 로봇을 이용한 허블 망원경 수리를 검토한 적이 있다. 2003년 컬럼비아 우주왕복선 폭발 사고 이후 허블 망원경으로 사람을 보내는 게 너무 위험하다는 우려가 있었다. 하지만 로봇이 임무를 수행하는 데는 한계가 있었다. 물론 지금은 AI와 기술이 크게 발달한 만큼, 다시 검토할 수 있다. 다만 허블 망원경은 약간 다르다. 애초에 인간이 수리하도록 설계됐기 때문이다. 로봇이 인공위성을 수리할 수는 있겠지만 허블 망원경은 어려울 것이라고 생각한다.” -한국은 2008년 이후 우주로 비행사를 보내지 못했다. 한국이 우주비행사를 다시 배출하려면. “한국에는 정말 우수한 인재들이 많다. 뛰어난 첨단 제품을 많이 만들고, 훌륭한 엔지니어와 과학자도 다수 있다. 앞으로는 우주비행사를 배출할 기회가 많을 것이라고 생각한다. 현재 나사는 민간 기업과 협력해 우주비행을 수행하는 여러 프로그램을 운영하고 있다. 한국도 먼저 이런 민간 우주비행 임무에 참여하는 걸 고려해 볼만하다. 상업적인 우주비행 기회도 활용할 수도 있다. 예를 들어 우주선의 좌석이나 탑승 공간을 구매해 한국인 우주비행사를 보내는 것이다. 한국인 과학자와 기술자가 우주에서 실험을 수행하는 등 경험을 쌓도록 하는 게 중요하다.” -많은 나라가 점차 우주를 군사적 목적으로 활용하며 경쟁하고 있다. 미국과 러시아는 여전히 ISS에서 협력하고 있는데, 모델이 될 수 있나. “ISS에서 미국과 러시아의 협력이 지속되는 이유는 각자 구역을 나눠 운영하고 있어서다. ISS가 현재의 형태로 운영되는 한 이런 협력은 계속 유지될 것이다. 또 한 가지 이유는 미국과 러시아 모두 ISS 운영과 우주 탐사라는 공동의 목표를 갖고 있기 때문이다. 목표가 같으면 출신이 어디인지는 중요하지 않다. 우주에선 서로 갈등을 겪는 국가라도 과학과 기술 발전을 위해 협력 관계를 계속 유지할 수 있다.” -당신은 여섯 살에 우주비행사를 꿈꿨다고 들었다. 한국의 젊은 세대에 전하고 싶은 메시지가 있다면. “닐 암스트롱이 달에 가는 걸 보면서 우주 탐사에 대한 열망을 키웠다. 그는 나의 영웅이었고 나도 우주비행사가 되고 싶었다. 꿈을 이루는 과정은 쉽지 않았다. 여러 차례 선발 과정에서 탈락했다. 의학적 기준을 충족하지 못해 부적격 판정을 받은 적도 있었다. 하지만 극복할 수 있었다. 물론 행운도 따랐겠지만 도전하지 않았다면 결코 이뤄지지 않았을 것이다. 모든 일이 원하는 대로 풀리지 않을 수 있지만 우리가 할 수 있는 유일한 일은 도전하는 것이다.”

올 131억, 2030년까지 2531억 들여조선AX·반도체·항공 9개 과제 추진초광역 협력으로 산학연 역량 결집현장 실증·상용화 범위 단계적 확대은퇴 과학자·지역 기업 재직자 연계박종래 총장 “기술·제조·인재 선순환” 동남권의 거대 조선소와 반도체 공정, 항공 생산라인이 국가 미래 전략기술을 실증·양산하는 무대로 확장된다. 대학과 연구기관의 원천기술을 시제품으로 구현하고 생산 현장에서 직접 검증해 글로벌 시장 진입까지 잇는 대형 프로젝트의 사령탑으로 유니스트(UNIST·울산과학기술원)가 나선다. 유니스트는 과학기술정보통신부가 추진하는 ‘4극3특 지역자율 연구개발(R＆D) 사업’에서 동남권 사업단 주관기관으로 선정됐다고 19일 밝혔다. 이번 사업은 중앙정부 주도의 하향식 연구개발 방식에서 벗어나 지역 산업계와 연구기관이 필요한 기술을 직접 발굴·선택하고 육성하는 자율형 R＆D 모델이다. 유니스트는 부산시, 울산시, 경남도 등 3개 광역지방정부를 비롯해 각 지역 연구개발지원단, 대학, 정부출연연구기관, 기업의 역량을 결집하는 총괄 컨트롤타워 역할을 맡는다. 기술 수요 조사부터 과제 기획, 주관기관 선정, 현장 실증, 성과 확산까지 사업 전 과정을 총괄 지휘한다. 올해 동남권 사업단에 투입되는 국비 사업비는 총 131억원이다. 동남권 주력 산업과 직결된 ‘조선 인공지능 전환(AX)’, ‘차세대 전력반도체’, ‘첨단항공 추진기술’ 등 3대 중점 분야를 중심으로 9개 과제를 추진한다. 2026년부터 2030년까지 이어지는 중장기 사업비 계획은 국비 2131억원과 지방비 400억원 등 총 2531억원 규모다. 사업단은 단기 연구에 그치지 않고 단계적으로 기술을 축적해 현장 실증과 상용화 범위를 확대해 나갈 방침이다. 정부가 도입한 ‘4극3특’ 체계는 수도권 집중 완화와 국가 균형발전을 목표로 전국을 4대 초광역 권역(동남·중부·호남·대경권)과 3개 특별자치도(강원·전북·제주)로 재편한 전략이다. 올해 전국 7개 권역에 투입되는 국비 R＆D 예산은 총 789억원이다. 권역별 과학기술원과 거점 출연연이 주관기관을 맡아 지역 기술혁신의 중심축을 담당한다. 과기정통부는 지난달 10일 카이스트(한국과학기술원)에서 사업 출범식을 열고 권역별 세부 사업에 착수했다. 동남권은 조선, 자동차, 기계, 항공 등 국내 최대 규모의 제조업 공급망을 갖추고 있다. 그러나 원천기술을 보유한 연구기관과 이를 도입할 기업, 기술 신뢰성을 검증할 시험평가 시설이 지역별로 분산돼 연구성과의 조기 산업 적용에 구조적 한계가 뒤따랐다. 이에 따라 사업단은 행정구역을 넘어 부산, 울산, 경남의 산업 인프라를 기능별로 연계하는 초광역 협력체계를 구축했다. 협력 모델은 부산의 시험·인증 및 사업화 역량, 울산의 주력 수요산업과 대규모 현장실증 인프라, 경남의 첨단 정밀제조·소재 공정 및 평가 역량을 단일 체계로 묶는 구조다. 대학과 연구기관이 원천기술을 개발하면 기업과 시제품을 제작하고 생산 현장에서 성능을 검증한 뒤 공인 시험·인증을 거쳐 공급망에 진입하도록 지원한다. 올해 선정되는 9개 과제는 동남권 산학연 컨소시엄 형태로 운영된다. 수요기업은 연구진에게 공정 데이터와 시제품 제작 설비, 실증 환경을 제공해 양산 적합성을 검증한다. 참여 연구단은 기술개발 계획과 더불어 객관적인 성능 검증 기준과 기술이전, 사업화 경로를 명확히 제시해야 한다. 분야별로는 조선AX 분야에 43억 3000만원(2개 과제)이 투입된다. 제조 데이터를 활용한 피지컬 인공지능(AI) 기반 자율공정 플랫폼과 조선 기자재 지능형 검사기술을 집중 개발한다. 대형 조선소와 기자재 기업 사이에 분산된 생산·가공 데이터를 표준화하고, 이를 바탕으로 AI 기술을 공정에 도입해 생산성을 높이고 품질을 안정화하겠다는 구상이다. 전력반도체 분야에는 40억원(3개 과제)이 배정됐다. 차세대 초고전압 원천소재와 웨이퍼 기판, 고효율 전력소자 개발을 비롯해 모듈·패키징과 신뢰성 검증 기술을 포괄한다. 연구개발 단계부터 완성차 등 수요기업의 사양을 반영해 원천소재 개발이 시험·인증과 수요기업 실증으로 이어지는 상용화 경로를 구축한다. 첨단항공 추진기술 분야에도 40억원(3개 과제)을 지원한다. 지역의 항공 제조 기반에 대학과 출연연의 원천기술을 접목하는 과제다. 미래 항공기와 도심항공교통(UAM)에 쓰일 차세대 추진·구동 시스템, 장시간 비행을 위한 고효율 배터리·하이브리드 동력원, 고성능 경량 소재 및 가공공정 개발을 추진한다. 연구성과의 현장 안착을 뒷받침할 인력 지원 사업으로 지산학 협력 플랫폼 ‘K-UBRC’ 1개 과제(7억 7000만원)도 병행된다. K-UBRC는 고경력 은퇴 과학기술인과 지역 기업 재직자를 연계해 중점기술 공동연구와 기술 자문을 수행하는 체계다. 은퇴 연구자의 현장 경험을 지역 기업의 애로기술 해결에 투입하고, 실무 인재 양성과 기술사업화를 지원해 연구인력의 지역 정착을 유도한다. 사업단은 지난달 공모 절차를 시작해 이달 중 선정평가와 협약 체결을 마치고 연구에 착수할 예정이다. 내년 3월까지 1단계 초기 성과를 점검해 후속 연계 사업에 반영한다는 일정이다. 사업이 안착하면 연구자는 현장 데이터와 제조 환경을 바탕으로 기술 완성도를 높이고, 기업은 검증된 기술을 확보해 사업화에 따른 위험 부담을 낮출 수 있을 것으로 전망된다. 지역 중소·중견기업의 글로벌 공급망 진입을 촉진하고, 청년 기술인력이 지역에 정착할 수 있는 산업 기반을 마련하는 계기가 될 것으로 보인다. 박종래 유니스트 총장은 “지역자율 R＆D는 부·울·경이 각자의 산업적 강점을 토대로 성장 경로를 직접 설계하고 실행하는 지역 주도 혁신의 전환점”이라며 “유니스트가 동남권 초광역 R＆D의 컨트롤타워로서 산·학·연 역량을 결집해 동남권을 기술과 제조, 인재가 선순환하는 글로벌 제조혁신 거점으로 육성하겠다”고 말했다.

미국 실리콘밸리에서 인공지능(AI) 업계 종사자를 배우자로 찾으려는 중국 여성들이 늘고 있다. 최근 미 뉴욕포스트에 따르면 북미 최대 규모의 중국계 데이팅 서비스 업체인 ‘투레드빈스’(2RedBeans)의 창업자 칭화 자오는 여성 고객들의 배우자 조건이 한층 구체적으로 바뀌었다고 전했다. 자오는 “최상위권은 앤트로픽과 오픈AI”라며 “이런 대형 기업, 특히 AI 기업에 다니는 남성은 기업이 상장하는 순간 얼마나 큰 부를 얻을 수 있을지 쉽게 예상할 수 있다”고 말했다. 15년 전 중국계 싱글들의 만남을 주선하기 위해 투레드빈스를 창업한 자오는 과거 고객들이 미국 동부나 서부에 사는 남성을 찾는 정도였다면, 최근에는 실리콘밸리를 특정해 찾는 경우가 늘었다고 설명했다. 이전에는 엔지니어라면 분야를 크게 가리지 않았지만, 이제는 AI 엔지니어를 우선순위로 꼽는다는 것이다. 샌프란시스코 베이 지역에서 결혼 중개업체 ‘매치메이커 에이미’를 운영하는 에이미 양도 비슷한 변화를 체감하고 있다. 양은 “다른 지역에서 이곳으로 오는 여성들은 대부분 엔지니어를 원한다”며 “AI 분야라면 더 선호하는 것이 당연하다”고 말했다. 실제로 로스앤젤레스(LA)에 사는 34세 중국계 여성 수 중은 AI 업계 종사자와의 결혼을 위해 여러 결혼 중개업체를 찾았다. 양의 업체에도 상담을 요청했으며, 세 차례 만남을 주선받는 데 1500달러(약 220만원)를 내는 상품을 알아봤다. 중국에서 태어나 현재 LA에 거주하는 중은 AI 업계 창업자들이 세상을 바꾸려는 모습에 관심이 있다고 밝혔다. 그는 “실리콘밸리에는 세상을 바꾸고 싶어 하는 사람들이 있다고 생각한다”며 “그런 점이 흥미롭다”고 전했다. 결혼을 자산 증식의 기회로 보는 여성도 있다. 한 40대 중국인 여성 사업가는 “나에게 결혼은 이제 자산을 재편하는 과정”이라고 말했다. 첫 결혼에서 얻은 아들과 함께 현재 중국에 머무는 그는 향후 실리콘밸리에 정착할 계획이다. 특히 기업공개(IPO)를 앞둔 AI 기업에 다니는 남성에게 관심을 보였다. 그는 “월급을 받는 직장인은 세금을 내고 나면 손에 남는 돈이 많지 않다”며 “이런 구조를 직접 경험해 봤다”고 말했다. 이어 “고위급 최고경영자(CEO)나 그에 준하는 고소득자가 아니라면 쉽지 않다”고 덧붙였다. AI 기업 임직원의 자산 가치가 크게 뛸 수 있다는 기대도 배우자 선택에 영향을 미치는 것으로 보인다. 앤트로픽은 오는 11월 중순 상장을 추진하고 있으며, 기업가치는 최대 2조 달러에 이를 수 있다는 전망이 나온다. 오픈AI는 아직 비상장 기업이지만, 일부 임직원은 이미 보유 주식을 매각해 상당한 자금을 확보했다. 2025년 10월 오픈AI 전·현직 직원 600여명은 보유 주식 약 66억 달러어치를 매각했다. 이 가운데 약 75명은 각각 3000만 달러어치의 주식을 매각한 것으로 알려졌다. 다만 유망한 AI 기업에 다니는 남성을 만나는 일이 항공권을 끊고 실리콘밸리를 찾는 것만으로 해결되지는 않는다. 기술 업계 종사자들은 직장과 비슷한 배경의 사람들을 중심으로 교류하는 데다 업무가 바빠 새로운 사람을 만날 기회도 제한적이기 때문이다. 양은 “특히 기술 업계에서는 학교를 졸업하자마자 회사에 들어가는 경우가 많아 동료나 친구들의 배경도 비슷하다”며 “일에 바빠 사교 활동을 할 시간이 부족하고, 낯선 사람에게 먼저 다가가는 데 익숙하지 않은 경우도 있다”고 설명했다. 이에 결혼 중개업자들은 기존 고객 데이터베이스뿐 아니라 대형 기술기업에 다니는 지인과 업계 관계자, 다른 중개업자들의 인맥까지 활용해 만남을 주선하고 있다. 자오는 AI 업계 남성들이 기술적 역량에 비해 감정적인 소통에는 서툴 수 있다고 봤다. 그는 “이들은 기술과 논리에 대해서는 많은 훈련을 받았지만 감정적인 부분을 배울 기회는 상대적으로 적었다”며 “실리콘밸리 사람들은 지능지수(IQ)는 매우 높지만 감성지수(EQ)까지 반드시 높은 것은 아니다”라고 전했다. 양은 AI 업계에서 성공한 남성들이 배우자에게도 독립적인 사회생활과 안정적인 직업을 기대한다고 전했다. 그는 “AI 과학자라고 해도 상대방이 최소한 학사 학위를 갖고 있고, 샌프란시스코 베이 지역에서 안정적인 직장을 다니기를 바란다”고 설명했다. 경제적 성공이 커질수록 배우자에 대한 기대치도 높아진다는 의견도 나왔다. 자오는 “자신의 순자산이 늘었다면 당연히 상대방도 조금 더 예쁘기를 바랄 수 있다”고 말했다.

인공지능(AI)이 인간 질문에 답하는 챗봇을 넘어 이미 스스로 계획하고 실행하는 ‘에이전트’로 진화했다. 향후 여러 AI와 로봇이 서로 협력해 교통, 물류, 생산, 행정 등을 자율적으로 운영하는 ‘초자율 사회’는 언제 어떤 모습으로 우리 눈앞에 현실화할까. 서울신문이 개최하는 ‘2026 서울미래컨퍼런스(SFC)’가 오는 28일 서울 중구 신라호텔 전역에서 ‘미래의 기원-지능의 연결과 공존: AX 초자율 사회’를 주제로 열린다. 11회째인 이번 SFC는 역대 최대 규모다. 메인 컨퍼런스와 6개 특별포럼 등 7개 프로그램이 본관 다이너스티홀과 영빈관 에메랄드·루비·토파즈홀 등에서 진행된다. 강연자와 토론 패널은 60여명이다. 이날 신라호텔 다이너스티홀에서 열리는 개막식, 휴머노이드 시연, 한중 공동제작 다큐멘터리 상영, 중국 과학기술 특별 전시 등 볼거리도 풍성하다. 다이너스티홀에서 열리는 메인 컨퍼런스는 2011년 노벨경제학상 수상자인 토머스 존 사전트 미국 뉴욕대 교수와 이광형 전 카이스트(KAIST) 총장이 AI로 재편되는 새 질서와 우리나라의 생존 전략에 대해 기조연설을 한다. 이어 마이크 매시미노 전 미국항공우주국(NASA) 우주비행사가 특별강연을 한 뒤 심채경 한국천문연구원 행성탐사센터장과 ‘지구 밖에서 찾는 인류의 해답’이라는 주제로 대담을 한다. 오후 세션인 ‘산업의 초자율 혁명’에서는 정유인 SK하이닉스 부사장, 엄윤설 에이로봇 대표, 김정환 위븐 대표 등이 각각 자율 팹, 소버린 휴머노이드, AI 에이전트 등 AI가 바꾸는 산업 현장을 소개한다. 이어 진행되는 ‘AI가 재편하는 자본의 지형도’ 세션에서는 조동철 KDI 교수와 오삼일 한국은행 조사국 고용연구팀장이 AI 도입에 대한 새로운 관점을 전한다. 서울인사이트 세션에서는 ‘지능의 인문학’을 주제로 임창환 한양대 뇌공학연구센터장, 김남주 연세대 AI에듀테크센터장, 양수인 삶것 대표 등이 각각 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI), 초개인화 교육, 기술·창의성의 관계 등을 발표한다. SFC의 또 다른 축은 신라호텔 영빈관에서 오전과 오후로 나눠 열리는 6개 특별포럼이다. 영빈관 루비홀에서 오전에 열리는 ‘청정에너지 인프라 포럼: 덴마크의 경험, 한국의 혁신’에서는 청정 에너지 전환의 두 축으로 꼽히는 해상풍력과 소형모듈원자로(SMR) 산업의 속살을 들여다본다. 서울신문과 주한덴마크대사관이 공동 주최한다. 김범석 해상풍력발전위원회 공동위원장과 야콥 루이스 피터슨 덴마크 에너지청 수석 고문이 기조연설을 맡았다. 이어 이현승 COP 코리아 최고개발책임자가 지속가능한 재생에너지를 위한 핵심 인프라 산업의 활용·개발 방향을, 김진철 SK이노베이션 E＆S 부사장(전남해상풍력 대표)이 한국의 해상풍력 발전 여건을 소개한다. 또 강신영 솔트포스 에너지 코리아 대표가 SMR과 에너지 안보의 중요성을, 이성진 한국수력원자력 SMR개발연구소 그룹장이 혁신형 SMR 표준설계 개발에 대해 강연한다. 마지막으로 임국현 기후에너지환경부 해상풍력발전추진단장, 퍼빈 파텔 베스타스 최고경영자(CEO), 유상근 오스테드 상무, 곽은섭 한국전력 계통기획처장 등이 우리나라 해상풍력의 미래와 과제를 소개한다. 같은 시간 에메랄드홀에서는 ‘미래 에너지 혁신 포럼’이 ‘전력이 산업을 부른다-에너지가 바꾸는 지역의 미래’를 주제로 열린다. 하윤희 고려대 교수가 ‘에너지가 국력인 시대, 우리가 찾아야 할 미래 해법’을 주제로 기조연설을 한 뒤 태양광 설비 업체인 탑솔라에서 재생에너지와 에너지저장장치(ESS)가 만드는 전력 경쟁력을 설명한다. 전남광주통합특별시는 에너지에서 첨단산업으로 이어지는 지역 산업전략을, 김승완 한국에너지공과대 교수는 메가프로젝트 실현을 위한 전력계통 혁신 방향을 발표한다. 박정재 화웨이 상무는 재생에너지 비중이 높은 전력망을 안정시키는 ‘그리드 포밍’ 기술을, 백남길 BS산업 전무는 재생에너지 자립도시 ‘솔라시도’ 사례를 소개한다. 토파즈홀에서는 ‘AX시티와 6G, 한국형 미래도시 포럼’이 열린다. 민형배 전남광주통합특별시장이 ‘AI와 데이터가 만드는 미래도시’에 대해 기조연설을 맡았다. 김갑성 연세대 교수는 한국형 미래도시의 기준을 제시한다. 허현숙 현대자동차그룹 에너지＆수소정책실장은 새만금 AI 수소도시를, 이혜진 LG유플러스 기술전략담당은 도시를 연결하는 AI 인프라 전략을, 박정혁 한국수자원공사 수자원환경연구소 책임은 AI 기반 도시운영 플랫폼을 소개한다. 에메랄드홀에서는 ‘제2회 국가대표 우주·방산 전략대회’가 열리며 오태석 우주항공청장이 ‘우주가 국가 경쟁력이 되는 시대’를 주제로 기조연설에 나선다. 이어 매시미노 전 NASA 우주비행사는 특별연설을 한다. KT SAT은 저궤도 네트워크가 바꾸는 국가 인프라를, 김승조 우주데이터센터 회장은 ‘데이터센터는 왜 우주로 향하는가’를 발표한다. 강은호 한국항공대 교수(전 방위사업청장)는 국제 안보 환경 변화와 K방산의 미래를, 양선화 전북특별자치도 미래첨단산업국장은 소재산업이 우주·방산으로 이어지는 전략을 제시한다. 루비홀에서는 서울신문과 중국외문국 아시아태평양커뮤니케이션센터가 공동 주최하는 ‘2026 한·중 과학기술 미래 대화’가 열린다. ‘스마트한 연결, 함께 누리는 혁신’을 주제로 한중 과학자와 기업인들이 기술사업화와 AI 시대 협력 방안을 논의한다. 첫 번째 주제 ‘실험실에서 상용화까지-과학기술 성과 전환의 생태계 구축’에서는 허수핑 베이징 중커후이링 부총재와 박희재 서울대 명예교수 등이 발표한다. 두 번째 ‘기술의 융합과 AI 시대의 한중 협력’에서는 장위펑 애니버스 다이내믹스 설립자 겸 CEO와 백서인 한양대 교수 등이 나선다. 서울신문과 중국외문국이 공동 제작한 다큐멘터리 ‘실험실을 나선 중국의 첨단 제조’도 공개된다. 오후 토파즈홀에서는 노인 돌봄에 머물던 에이지테크를 웰니스·뷰티·문화 산업으로 확장하는 ‘AX 에이지테크 포럼 2026’이 열린다. 한승호 이화의료아카데미 원장과 최희윤 한국디지털웰니스협회 회장이 기조연설하고, 김영선 경희대 교수, 모상현 바이오에프디엔씨 대표, 김윤경 한국문화관광연구원 연구위원, 정한나 신한라이프케어 운영전략본부장이 건강수명과 리버스에이징, 문화예술, AI 돌봄 등을 다룬다. 참가 신청은 서울미래컨퍼런스 홈페이지(www.seoulfuture.co.kr)에서 할 수 있다.

“한 나라의 인공지능(AI) 주권은 소버린 AI ‘모델’만 만든다고 해결되는 문제가 아닙니다. 소버린 AI의 ‘운영’에 주권이 달려 있습니다.” 지미 리(70) ASI 파운드리 회장은 12일 서울 중구 웨스틴조선에서 진행한 서울신문과의 인터뷰에서 “공장에 AI가 도입된 경우 결국 누가 데이터와 피지컬 AI를 통제하는지가 핵심”이라며 이렇게 밝혔다. AI 주권을 확보하려 한국 등 세계 각국이 자체 AI 모델 개발에 열중하고 있지만 산업 현장에서 데이터와 AI를 어떻게 활용하고 통제할지 운영 원칙까지 결정할 수 있어야 비로소 실질적인 주권을 확보하는 것이라는 의미다. 리 회장은 “미국은 AI 모델과 지능을 갖췄지만 지난 수십 년간 제조업을 도외시하면서 현장에서 축적된 고품질 데이터가 부족하다. 반면 한국은 제조업 데이터와 산업 현장 경험이 풍부하지만 이를 활용할 AI 기술력이 미국에 비해 상대적으로 부족하다”며 “양국의 상호 의존성을 살려 서로에게 ‘윈윈’이 될 수 있는 피지컬 AI 생태계를 만들면 한국의 협상력도 키울 수 있다”고 말했다. 이어 자신이 ASI 파운드리를 설립한 배경에 한미 간 장점을 살려 피지컬 AI의 새 모델을 구축하려는 의지가 담겼다고도 했다. 미국 ‘태권도 대부’ 고 이준구 사범의 아들인 리 회장(한국 이름 이형모)은 메릴랜드주 최초로 한국계 내각 장관을 역임했고 버지니아주 상무·통상 담당 차관보를 지냈다. 리 회장은 “한국의 제조업 데이터는 현장에서 축적된 고품질·비정형의 노하우”라며 “AI가 읽고 활용할 수 있도록 데이터를 구조화하고, 출처와 민감한 맥락을 식별할 수 없도록 처리하면 신뢰 가능한 산업용 피지컬 AI 솔루션을 만들 수 있다”고 제언했다. 이어 “한국 모델을 바탕으로 대만, 인도 등 아시아 전역으로 나아가는 것이 목표”라고 말했다. 피지컬 AI 확산에 따른 일자리 감소 문제에 대해서는 “산업혁명 시대와 같이 임금 인상과 고용 보장으로는 AI가 가져올 변화를 해결하기 어렵다”며 “인간의 판단과 창의성, 최종 결정이 필요한 분야를 인간의 일자리로 확보하고, 엄격한 엔지니어링 규칙을 통해 로봇의 안전성도 보장해야 한다”고 말했다. 리 회장은 이날 서울 중구 웨스틴조선 호텔에서 열린 ‘산업 AI 글로벌 협력’ 기자간담회에 참석하기 위해 방한했다. 이날 행사에 동반 참석한 얀 르쿤 AMI랩스 회장 겸 미국 뉴욕대 교수는 AI 속도조절론에 대해 “현재 AI가 주로 하는 일은 기존의 인간 지식을 조합하고 되풀이하는 수준”이라며 “최근 몇 달간 발생한 AI 보안 사고는 기업들이 사이버 보안에 충분한 경험을 갖추지 못한 엔지니어링의 문제”라고 선을 그었다. 르쿤 회장은 메타의 AI 수석 과학자 출신으로 2018년 튜링상을 받은 AI 석학이다. 하정우 국가인공지능전략위원회 부위원장도 축사를 통해 “글로벌 AI 경쟁은 단순히 뛰어난 파운데이션 모델을 개발하는 것을 넘어 산업 현장에서 생산성과 경쟁력을 얼마나 높이느냐가 중요해지고 있다”며 “한국은 반도체·자동차·조선·배터리 등 세계적인 제조 기반과 수십 년간 축적된 산업 데이터, 공정 노하우를 갖추고 있다”고 강조했다. 간담회를 기획한 황명은 ASI 파운드리 한국 대표는 “한국 기업이 산업용 AI를 단순 도입하는 데 그치지 않고 실제 산업 현장에서 기술이 작동하는 기준과 활용 방식을 함께 만들어가는 역할을 하도록 협력 모델을 만들어갈 것”이라고 밝혔다.

“코딩 아저씨, 이건 어떻게 해결해요?” 경기 성남시 분당구에 위치한 글로벌 게임사 스마일게이트 본사 지하 1층. 이곳 200평 남짓의 공간에서 어린이·청소년 창의 교육 프로그램인 ‘퓨처랩’ 행사가 열릴 때면 가끔씩 모습을 드러내는 이른바 ‘코딩 아저씨’가 있다. 편안한 운동화와 캐주얼 차림으로 등장하는 그는 초등학생들이 코딩 학습에 몰두할 때면 기둥 뒤에서 날카로운 눈빛으로 관찰하다가 슬며시 다가간다. “아저씨 누구예요? 개발자예요?”라고 묻는 아이들에게 그는 그저 코딩 좋아하는 동네 아저씨처럼 편안하게 대화를 시작한다. 그러고는 아이들이 만든 결과물 앞에 눈높이를 맞춰 앉아 모니터 구석구석을 살피며 조목조목 피드백을 건넨다. 이 ‘코딩 아저씨’의 정체는 지난해 말 기준 자산 4조 4281억원 규모의 글로벌 게임사 ‘스마일게이트’를 일군 권혁빈 최고비전제시책임자(CVO)다. 5000만원 창업 신화…‘비상장 뚝심’으로 창의 인재 키운다1974년 전북 전주에서 태어난 권 CVO는 서강대 전자공학과에 진학한 뒤 컴퓨터 프로그래밍에 몰두하며 엔지니어로서 역량을 키웠다. 이후 2002년 초기 자본금 5000만원으로 스마일게이트를 설립했다. 1인칭 슈팅(FPS) 게임 ‘크로스파이어’를 발굴해 중국의 ‘국민 게임’ 반열에 올린 것을 시작으로, 대작 ‘로스트아크’, ‘에픽세븐’까지 잇따라 성공시키며 스마일게이트를 글로벌 엔터테인먼트 기업으로 성장시켰다. 특히 스마일게이트는 수조원대 자산 가치에도 불구하고 기업공개(IPO)를 추진하지 않고 권 CVO 중심의 지배구조를 고수하는 ‘비상장 뚝심 기업’으로 유명하다. 단기적인 분기 실적과 주주들의 압박에 흔들리지 않는 경영 환경을 갖춘 덕분에, 게임 하나를 개발하는 데 7년 이상을 투입하는 장기 투자와 수익성이 없는 사회공헌·창의 교육 사업에 억 단위 예산을 쏟아부을 수 있는 독보적인 동력을 얻었다. 그런 그가 현재 공을 들이는 영역은 다름 아닌 ‘사회공헌과 창의 교육’이다. 스마일게이트는 퓨처랩과 희망스튜디오, 오렌지플래닛 등 3개 재단을 운영하고 있다. 이 가운데 퓨처랩은 다음 세대의 창의력을 길러내는 핵심 전초기지 역할을 맡고 있다. 특히 퓨처랩은 권 CVO가 세세한 부분까지 챙기는 것으로 유명하다. 세계적인 교육학자이자 프로그래밍 언어 ‘스크래치’의 아버지로 불리는 미첼 레스닉 미국 매사추세츠공과대(MIT) 교수를 퓨처랩 부이사장이자 등기이사로 직접 영입한 주역도 바로 권 CVO다. 그는 세계적 거장에게 진정성 하나로 다가가 ‘수익이 아닌 미래 인재의 창의성 발현’이라는 비전을 설득해 내며 퓨처랩의 글로벌 인프라를 구축했다. 현재 퓨처랩은 단순한 기술 전수를 넘어 아이들의 순수한 창의성이 마음껏 발현될 수 있는 환경을 만드는 데 집중하고 있다. “단기 성과 연연 안 해…AI 시대, 행복한 인재 길러낼 것”성공한 게임회사 창업자가 왜 단기 성과가 나지 않는 어린이 창의성 교육에 이토록 정성을 쏟는 걸까. 퓨처랩 측은 이를 ‘스마일게이트 특유의 문화’와 ‘호기심에 대한 가치’로 설명한다. 오숙현 퓨처랩 실장은 “어린이 시절 품은 순수한 호기심과 애정은 시행착오를 이겨내는 힘이 되고, 이는 곧 회복탄력성과 사회적 창의성으로 이어져 세상의 문제를 해결하는 화력이 된다”며 “스마일게이트가 단기 성과에 목매지 않는 문화를 지닌 만큼, 교육 역시 요행을 바라기보다 오래 걸리더라도 근본적인 문화를 바꾸는 정도를 택한 것”이라고 설명했다. 퓨처랩이 지향하는 미래 인재상의 핵심은 ‘행복’이다. 성취감에서 오는 인지적 만족감과 정서적 유희가 균형을 이룰 때 비로소 충만한 행복이 완성된다는 관점이다. 급격히 발전하는 AI 기술을 단순히 쫓아가는 데 그치지 않고, 기술 위에서 상위의 가치를 창출하고 리드할 수 있을 때 인간이 비로소 행복해질 수 있다는 철학이 바탕에 깔려 있다. 3D 프린터 숨긴 200평 공간…“단순 체험 아닌 ‘진짜 경험’ 준다”지난 2016년 권 CVO의 전폭적인 지원 속에 막을 올린 퓨처랩의 창의 교육은 레스닉 MIT 교수, 예술가, 과학자들과 함께 ‘정답이 없는 세계를 탐험하는 환경’을 구축하는 데 집중했다. 목재 팔레트와 우유 박스로 책상과 미로, 섬을 만들어 아이들이 자연스럽게 몰입할 수 있도록 200평 규모의 공간을 조성했다. 8세 어린이부터 청소년까지 누구나 찾아와 창작을 즐길 수 있는 열린 공간이다. 흥미로운 점은 퓨처랩 공간에 3D 프린터 같은 최첨단 장비가 겉으로 드러나 있지 않다는 것이다. 장비를 뒤로 숨긴 이유는 기술 자체를 다루는 법보다 기술 위에서 판을 조망하는 경험을 선사하기 위해서다. 화려한 첨단 기술을 단순히 ‘체험’하게 하는 데 그치지 않고, 장기적인 성장을 지원하는 ‘진짜 경험’의 씨앗을 심어주겠다는 의도다. 교사 지원 체계 구축…공교육 현장으로 퍼지는 변화의 바람퓨처랩의 영향력은 오프라인 공간을 넘어 공교육 현장으로 빠르게 확산하고 있다. 퓨처랩 프로그램에 참여하는 수천 명의 교사 네트워크 중 70~80%가 공교육 교사들로 채워져 있다는 설명이다. 실제 퓨처랩에 참여한 김포의 한 초등학교 학생들은 학교 유리창에 새들이 충돌해 목숨을 잃는 문제를 해결하기 위해 직접 AI를 활용해 전 세계적인 철새 이동 경로와 대응 플랫폼을 조사했다. 이 과정을 통해 아이들은 생명과의 공존 가치를 깨달았고 해당 교사의 주도하에 이 프로젝트는 전교생이 참여하는 활동으로 확대되는 성과를 거뒀다고 한다. 오 실장은 “단순히 기업의 좋은 이미지를 보여주기 위한 일회성 이벤트가 아니라, 어린이와 청소년이 스스로 호기심을 발굴하고 세상에 가치를 더하는 건강한 인재로 자라도록 돕는 것이 퓨처랩의 목표”라며 “앞으로도 더 많은 교육자와 아이들에게 진정성 있는 교육 경험을 전달해 나가겠다”고 덧붙였다.

아마존의 인공지능(AI) 음성비서 ‘알렉사’ 개발을 이끈 로히트 프라사드가 현대자동차그룹 로봇 계열사 보스턴다이내믹스의 새 수장을 맡게 됐다. 걷고 뛰고 물체를 다루는 동작 능력으로 선두권 기술력을 보여온 휴머노이드 ‘아틀라스’의 뛰어난 ‘몸’에 AI ‘뇌’를 결합해 실제 제조현장 투입과 상용화에 속도를 내려는 전략이다. 보스턴다이내믹스는 7일 프라사드 전 아마존 범용인공지능(AGI) 수석부사장 겸 수석과학자를 신임 최고경영자(CEO)로 영입했다고 밝혔다. 프라사드 CEO는 “첨단 AI와 로보틱스를 융합해 현실 세계에서 의미 있는 가치를 창출하고 로보틱스의 적용 범위를 산업 전반으로 확장하겠다”고 말했다. 프라사드 CEO는 음성·언어 AI 연구에서 출발해 대화형·생성형·멀티모달 AI와 AGI까지 AI 기술 발전의 주요 흐름을 두루 경험했다. 2013년 제프 베이조스 아마존 창업자가 후원한 비밀 프로젝트에 합류해 음성으로 질문하거나 음악 재생, 스마트홈 기기 제어 등을 할 수 있는 AI 비서 알렉사 개발을 주도했다. 이후 여러 AI 서비스의 기반이 되는 생성형 AI ‘노바’ 파운데이션 모델 개발을 총괄하고 가정용 로봇 ‘아스트로’ 프로젝트에도 참여했다. 기술을 제품과 사업으로 연결한 경험도 강점이다. 프라사드 CEO는 알렉사를 제품·서비스와 개발자·제조사가 참여하는 플랫폼으로 확장하는 데 기여했고, 급성장기에는 1만명 넘는 조직을 이끌었다. 로봇의 ‘몸’에 강한 보스턴다이내믹스가 AI를 통해 자율성과 적응력을 높이려는 방향과 맞닿아 있다. 아틀라스도 연구·시연 단계를 넘어 제조현장 투입을 준비하고 있다. 현대차그룹은 미국 조지아주 로봇 훈련·검증 거점인 ‘로보틱스 메타플랜트 응용 센터’(RMAC)에서 부품을 생산 순서에 맞게 배열하는 ‘시퀀싱’과 자재 취급 등을 훈련하고 있다. 2028년부터 조지아주 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에 투입해 같은 시기 연간 3만대 규모의 로봇 생산체제도 구축할 계획이다. 2030년에는 부품 조립 등 복잡한 공정으로 적용 범위를 넓힌다. AI 성능을 높이기 위한 외부 협력도 진행 중이다. 보스턴다이내믹스는 구글 딥마인드와 협력해 로봇이 주변 상황을 이해하고 판단하도록 하는 AI 모델과 아틀라스의 로봇 기술을 결합하고 있다. 글로벌 경쟁사들도 범용성과 현장 데이터 확보에 속도를 내고 있다. 미국 피규어AI는 지난달 자체 AI ‘헬릭스 2.5’를 공개해 낯선 주택 30곳에서 거실 정리, 수건 접기, 침대 정돈 등을 수행하며 적응력을 시험했다. 앱트로닉도 구글 딥마인드와 협력해 고객·협력사 현장에서 확보한 작업 데이터를 AI 학습에 활용하고 있다. 휴머노이드 경쟁이 보행과 관절 성능 등 ‘몸’에서 범용 AI와 현장 데이터, 양산 능력, 안전성과 사업성을 아우르는 종합전으로 확장되는 셈이다. 현대차그룹도 산업현장을 AI 로봇의 훈련·검증 무대로 활용해 아틀라스 상용화에 속도를 낸다는 구상이다.

아마존의 인공지능(AI) 음성비서 ‘알렉사’ 개발을 이끈 로히트 프라사드가 현대자동차그룹 로봇 계열사 보스턴다이내믹스의 새 수장을 맡게 됐다. 걷고 뛰고 물체를 다루는 동작 능력으로 선두권 기술력을 보여온 휴머노이드 ‘아틀라스’의 뛰어난 ‘몸’에 AI ‘뇌’를 결합해 실제 제조현장 투입과 상용화에 속도를 내려는 전략이다. 보스턴다이내믹스는 7일 프라사드 전 아마존 범용인공지능(AGI) 수석부사장 겸 수석과학자를 신임 최고경영자(CEO)로 영입했다고 밝혔다. 프라사드 CEO는 “첨단 AI와 로보틱스를 융합해 현실 세계에서 의미 있는 가치를 창출하고 로보틱스의 적용 범위를 산업 전반으로 확장하겠다”고 말했다. 프라사드 CEO는 음성·언어 AI 연구에서 출발해 대화형·생성형·멀티모달 AI와 AGI까지 AI 기술 발전의 주요 흐름을 두루 경험했다. 2013년 제프 베이조스 아마존 창업자가 후원한 비밀 프로젝트에 합류해 음성으로 질문하거나 음악 재생, 스마트홈 기기 제어 등을 할 수 있는 AI 비서 알렉사 개발을 주도했다. 이후 여러 AI 서비스의 기반이 되는 생성형 AI ‘노바’ 파운데이션 모델 개발을 총괄하고 가정용 로봇 ‘아스트로’ 프로젝트에도 참여했다. 기술을 제품과 사업으로 연결한 경험도 강점이다. 프라사드 CEO는 알렉사를 제품·서비스와 개발자·제조사가 참여하는 플랫폼으로 확장하는 데 기여했고, 급성장기에는 1만명 넘는 조직을 이끌었다. 로봇의 ‘몸’에서 경쟁력을 쌓은 보스턴다이내믹스가 AI를 통해 자율성과 적응력을 높이려는 방향과 맞닿아 있다. 아틀라스도 연구·시연 단계를 넘어 제조현장 투입을 준비하고 있다. 현대차그룹은 미국 조지아주 로봇 훈련·검증 거점인 ‘로보틱스 메타플랜트 응용 센터’(RMAC)에서 부품을 생산 순서에 맞게 배열하는 ‘시퀀싱’과 자재 취급 등을 훈련하고 있다. 2028년부터 조지아주 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에 투입해 같은 시기 연간 3만대 규모의 로봇 생산체제도 구축할 계획이다. 2030년에는 부품 조립 등 복잡한 공정으로 적용 범위를 넓힌다. AI 성능을 높이기 위한 외부 협력도 진행 중이다. 보스턴다이내믹스는 구글 딥마인드와 협력해 로봇이 주변 상황을 이해하고 판단하도록 하는 AI 모델과 아틀라스의 로봇 기술을 결합하고 있다. 글로벌 경쟁사들도 범용성과 현장 데이터 확보에 속도를 내고 있다. 미국 피규어AI는 지난달 자체 AI ‘헬릭스 2.5’를 공개해 낯선 주택 30곳에서 거실 정리와 수건 접기, 침대 정돈 등을 수행하며 적응력을 시험했다. 앱트로닉도 구글 딥마인드와 협력해 고객·협력사 현장에서 확보한 작업 데이터를 AI 학습에 활용하고 있다. 애질리티로보틱스는 이달 포트로보틱스와 휴머노이드 ‘디짓 5’의 안전체계 강화에 나섰다. 휴머노이드 경쟁이 보행과 관절 성능 등 ‘몸’에서 범용 AI와 현장 데이터, 양산 능력, 안전성과 사업성을 아우르는 종합전으로 확장되는 셈이다. 현대차그룹도 산업현장을 AI 로봇의 훈련·검증 무대로 활용해 아틀라스 상용화에 속도를 낸다는 구상이다.

인공지능(AI)이 악용될 경우 최대 10억명의 사망자를 낳을 수 있다는 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 공동창업자의 경고에 이어 세계적인 AI 석학과 빅테크 핵심 연구자들이 최악의 경우 인류 멸망까지 초래할 수 있다고 경고했다. AI가 스스로 AI 연구·개발(R＆D)에 참여하는 비중이 빠르게 늘면서 수년에 걸쳐 이뤄질 기술 발전이 불과 수개월로 압축되는 이른바 ‘지능 폭발’이 발생할 수 있다는 것이다. 28일(현지시간) 영국 케임브리지대 AI 과학·정책 프로그램(CASP)에 따르면 제프리 힌턴 토론토대 명예교수와 요슈아 벤지오 몬트리올대 교수 등 주요 AI 연구자 22명은 공동 논문 ‘AI 연구개발의 자동화가 지능 폭발을 촉발한다면?’을 발표했다. 논문에는 ‘AI 대부’로 불리는 힌턴과 벤지오를 비롯해 야쿠프 파호츠키 오픈AI 수석과학자, 잭 클라크 앤트로픽 공동창업자, 에릭 호비츠 MS 최고과학책임자, 던 송 메타 AI 연구 담당 부사장 등 주요 AI 기업의 핵심 연구진도 참여했다. 이들이 주목한 것은 AI가 단순히 인간의 업무를 대신하는 것을 넘어 ‘더 나은 AI를 만드는 일’까지 맡기 시작했다는 점이다. 현재 주요 기술기업에서는 AI 모델 개발 작업을 AI에 위임하는 자동화가 빠르게 진행되고 있다. 연구진은 이런 추세가 이어지면 AI가 더 뛰어난 AI를 개발하고, 그렇게 만들어진 AI가 다시 다음 세대 AI 개발에 투입되는 ‘재귀적 자기개선’으로 이어질 수 있다고 분석했다. AI가 AI를 개발하는 시대…“수년 발전이 수개월로”이러한 순환 구조가 만들어지면 수년에 걸쳐 이뤄질 기술 발전이 수개월 또는 그보다 짧은 기간에 압축되는 ‘지능 폭발’이 일어날 수 있다는 게 연구진의 분석이다. 연구진은 수년 내 AI R＆D 업무 대부분이 자동화될 가능성도 제기했다. 다만 지능 폭발이 실제로 발생할지는 불확실하며 이를 확정적인 미래로 제시하지는 않았다. 지능 폭발이 현실화할 경우 신약 개발이나 과학적 발견 등 기술 혁신을 크게 앞당길 수 있지만, AI의 발전 속도가 사회의 대응 능력을 뛰어넘는 위험도 동시에 커질 수 있다고 연구진은 경고했다. 특히 논문은 가장 극단적인 경우 초인적 AI 시스템에 대한 통제력을 상실하면서 “인류의 소외 또는 멸망”으로 이어질 가능성까지 거론했다. 던 송 메타 부사장도 월스트리트저널(WSJ)에 “이미 오늘날 에이전트가 수행하는 작업을 감시하기 위해 AI가 필요한 단계에 이르렀다”며 “인간만으로는 감시를 수행하는 데 역부족”이라고 말했다. “AI가 10억명 사망 초래할 수도”…게이츠도 경고 AI를 둘러싼 강도 높은 경고는 이번이 처음이 아니다. 빌 게이츠 MS 공동창업자는 지난 25일 공개된 NBC 인터뷰에서 악의적인 세력이 최신 AI 기술을 이용할 경우 대규모 인명 피해를 초래할 수 있다고 경고했다. 게이츠는 AI가 “10억명의 사망자를 발생시키는 사건을 일으킬 만큼 강력하다”는 취지로 말하며 악의를 가진 사람들이 최신 AI 도구를 사용하는 것만큼 강력한 수단은 지금까지 없었다고 지적했다. 그는 AI 기업의 자율 규제만으로는 부족하다며 미국 연방정부가 안전장치와 감시 체계를 마련해야 한다고 촉구했다. 게이츠와 이번 논문이 우려하는 위험의 경로에는 차이가 있다. 게이츠가 악의적인 세력에 의한 AI 악용에 무게를 뒀다면, 22명의 연구자는 AI가 AI 연구·개발을 자동화하면서 기술 발전 속도 자체가 인간의 통제 범위를 넘어설 가능성을 주요 위험으로 제시했다. 다만 정부 차원의 안전장치와 감시 체계가 필요하다는 점에서는 같은 목소리를 냈다. 연구진은 각국 정부가 AI 기업에 R＆D 자동화 수준과 관련한 지표를 의무적으로 보고하도록 하고, 원자력규제위원회(NRC)나 통화감독청(OCC)의 감독 방식처럼 AI 기업에 상주 감시관을 배치하는 방안을 제안했다. 안전 기준을 충족하지 못할 경우 AI 연구·개발 작업을 제한하거나 일시 중단할 수 있는 통제 장치를 마련하고, 급격한 노동시장 변화와 지정학적 불안정 등에 대비한 비상 대응 계획도 주문했다. 연구진은 ‘지능 폭발’이 실제 발생할지, 발생한다면 언제일지는 여전히 불확실하다고 봤다. 다만 급격한 기술 가속이 시작된 뒤에는 정부와 사회가 대응책을 마련하기에 이미 늦을 수 있다고 우려했다. 연구진은 “정책 입안자들은 의미 있는 조처를 할 수 있는 기회가 사라지기 전에 상황을 파악하고 조정 체계를 구축하며 적응 능력을 키우는 행동에 즉각 나서야 한다”고 촉구했다.

질병관리청은 지난 11일 인플루엔자 유행주의보를 발령했다. 게다가 코로나19 의심환자도 증가하고 있어서 두 감염병이 동시에 유행하는 ‘트윈데믹’에 대한 우려가 커지고 있다. 코로나19는 중증 폐렴을 일으켜 기도 세포를 망가뜨리는 일이 벌어지게 된다. 그런데 과학자들이 코로나19 감염으로 인한 중증 폐렴의 원인이 바이러스가 아닌 다른 이유 때문이라는 사실을 밝혀내 눈길을 끈다. 미국 글래드스톤 연구소, 국립 알레르기·감염병 연구소(NIAID), 샌프란시스코 캘리포니아대(UCSF) 공동 연구팀은 코로나19를 심하게 앓을 경우 바이러스와 싸워야 할 면역세포가 도리어 감염돼 염증을 퍼뜨리면서 중증 폐렴으로 발전하고 이 과정을 촉발시키는 ‘ORF8’이라는 바이러스 단백질을 발견했다고 25일 밝혔다. 이 연구 결과는 기초과학 및 공학 분야 국제 학술지 ‘사이언스 어드밴시스’ 9월 18일 자에 실렸다. ORF8은 코로나19 바이러스로 알려진 사스코로나바이러스-2가 만들어 세포 밖으로 내보내는 작은 단백질이다. 따로 떼어낸 폐 상피세포에서는 ORF8이 오히려 바이러스 증식을 억제했다. ORF8 유전자가 결손된 변이 바이러스에 감염된 환자들은 증상이 더 가벼웠다. ORF8이 있으면 병이 심해진다는 뜻이다. 이 때문에 억제 인자와 병독성 인자라는 정반대 해석이 6년 동안 공존해 왔다. 이렇게 정반대의 모습을 보여주는 이유를 연구팀은 대식세포에서 찾았다. 감염된 세포가 ORF8을 분비하면 ORF8은 대식세포 표면 면역 수용체 ‘IL-17RA’에 달라붙는다. 이 신호가 세포 안에서 TRAF6와 JNK라는 중계 지점을 거쳐 ACE2 유전자의 스위치를 켠다. ACE2는 바이러스가 세포에 들어올 때 붙잡는 손잡이로, 손잡이가 늘어난 대식세포는 감염되기 쉬운 표적으로 바뀐다. 실제로 ORF8을 만드는 야생형 바이러스는 그렇지 못한 변이 바이러스보다 대식세포에서 감염성 바이러스를 10배 많이 뿜어냈다. 감염된 대식세포는 세포막이 터지며 내용물을 쏟아내는 ‘염증성 세포사멸’로 죽으면서 염증 물질 인터루킨-1베타(IL-1β)를 방출한다. IL-1β가 이웃한 폐 상피세포에 작용해 TMPRSS2를 늘린다. TMPRSS2는 ACE2와 짝을 이뤄 바이러스의 침입을 돕는 효소다. 결국 대식세포의 죽음이 주변 상피세포를 더 감염되기 쉬운 상태로 만들고 늘어난 감염이 다시 ORF8을 더 많이 만들어 낸다는 것이다. 기존에 서로 다른 해석이 있었던 이유도 여기서 찾을 수 있다. 상피세포만 있는 배양접시에서는 ORF8이 바이러스 활동에 제동을 걸지만 대식세포를 함께 넣으면 야생형 바이러스의 RNA가 단독 배양 대비 감염 48시간에 20배까지 늘었다. 대식세포가 곁에 있는 실제 폐에서는 억제 효과를 압도할 만큼 감염이 증폭된다는 뜻이다. 연구진이 생쥐에 IL-17RA를 막는 항체를 투여하자 폐 속 감염성 바이러스가 최대 7.3배 줄었고, 염증 세포와 폐 섬유화 면적도 함께 감소했다. 반면 애초에 ORF8을 만들지 못하는 바이러스에 감염된 생쥐에게는 같은 항체가 아무 변화도 주지 못했다. 항체가 다른 경로가 아니라 ORF8이 만든 고리만 정확히 겨냥했다는 증거다. 연구를 이끈 멜라니 오트 글래드스톤 감염질환연구소장은 “이번 연구는 단 하나의 바이러스 단백질이 바이러스 증식과 조직 손상을 잇는 주된 다리 역할을 한다는 점을 보여 줌으로써 새로운 치료의 분명한 표적을 찾았다는 데 의미가 있다”고 말했다. 오트 소장은 “지금까지 중증 코로나19 치료는 스테로이드로 면역 전체를 눌러 염증을 잡되 바이러스를 제거하는 능력까지 함께 떨어뜨리는 방식이었다”며 “IL-17RA를 차단하는 항체 ‘브로달루맙’은 2017년 미국에서 이미 건선 치료제로 승인된 약물이어서 기존 약을 다른 질환에 쓰는 ‘약물 재창출’ 가능성도 있다”고 덧붙였다.

“인류사 난제 해결할 강력한 도구”AI 수상엔 의견 분분… 韓은 “가능” 노벨과학상을 수상한 세계적인 석학들은 인공지능(AI)이 연구개발 속도를 높이고 새로운 발견을 이끌어내고 있지만, 인간 고유의 역할은 바뀌지 않을 것이라고 밝혔다. 2021년 노벨 화학상 수상자인 데이비드 맥밀런 미국 프린스턴대 교수는 20일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘노벨 프라이즈 다이얼로그 2026’에서 “AI가 발전한다고 해서 인간 과학자에게 요구되는 덕목이 변하지는 않을 것”이라며 “AI를 더 잘 이해하고 안전하게 사용해 난제를 해결한 것인가가 관건”이라고 말했다. 이번 행사는 노벨상 시상식이 열리는 매년 12월 10일을 전후로 스웨덴 현지에서 열리는 ‘노벨 위크 다이얼로그’의 해외 특별행사다. 노벨상 수상자 등 세계적인 석학과 각 분야 리더들이 글로벌 이슈에 대해 일반 청중들과 대화하고 토론하는 자리다. 매년 개최 장소를 바꾸는데 우리나라에서는 2017년, 2023년에 이어 세 번째다. 이번 주제는 ‘AI가 바꾸는 과학의 미래’였다. 노벨상 수상자들은 AI가 인류 난제 해결에 강력한 도구라는 데 동의했다. 2006년 생리의학상을 수상한 크레이그 멜로 미 매사추세츠대 교수는 “여전히 세상에는 발견되지 않은 많은 미스터리가 있고 AI가 이를 해결하는 데 도움을 줄 것”이라고 말했다. 다만, 2011년 물리학상 수상자인 브라이언 슈미트 호주국립대 교수는 “AI는 인간이 만들어낸 것이고 인간에게 도움을 주는 것이어야 한다”며 “AI가 책임을 지는 게 아니라 AI를 사용하는 인간이 책임을 져야 한다”고 했다. ‘AI가 새로운 발견을 이끌어냈을 때 노벨상을 받을까’라는 문제에는 의견이 엇갈렸다. 슈미트 교수는 “AI가 질문을 던질 줄 알고 수행할 수 있게 되면 과학계에 완전히 다른 시대가 열리는 것”이라며 “다만 노벨상을 받을 수 있냐는 질문에 대한 답은 아니오”라고 말했다. 반면 멜로 교수는 “혁신적 발견이 이뤄지고 신약이 나와 인류가 고통에서 해방될 수 있다면 인류와 AI 모두의 승리”라며 “노벨상은 발견을 기리는 것인 만큼 AI도 수상할 수 있지 않겠냐”고 반문했다. 석학들은 한국 과학자의 노벨상 수상 가능성에 대해 “기대해도 될 것”이라고 입을 모았다. 맥밀런 교수는 유기화학 분야의 김성각 카이스트 화학과 명예교수를 언급하며 “과거에는 모두가 불가능하다고 했던 것을 가능하게 하는 등 패러다임 전환을 불러온 것이 한국 과학자들”이라고 평가했다.

인공지능(AI) 개발 속도를 늦추자는 ‘AI 속도조절론’이 미국에서 반독점 소송으로 번졌다. AI 개발 경쟁과 안전을 둘러싼 논쟁이 소비자 피해로까지 확대되면서 업계의 셈법도 복잡해지고 있다. 19일(현지시간) 미국 캘리포니아주 연방북부지법에 따르면 플로리다주 찰스 뷔스트 변호사 등 원고 4명은 앤트로픽, 오픈AI, 스페이스X AI, 구글을 상대로 집단소송을 제기했다. AI 기업들이 개발 속도를 늦추기로 합의한 것은 기업 간 담합에 해당하고, 이에 손해를 배상해야 한다는 주장이다. 원고 측은 개별 기업이 자체적으로 안전 기준을 마련하면 문제가 없지만, 경쟁 관계의 기업들이 공동으로 속도를 늦추기로 합의하는 것은 미국 셔먼법 제1조가 금지하는 담합에 해당한다고 주장했다. 특히 챗GPT·클로드·그록·제미나이 등 AI 서비스를 이용하는 유료 소비자의 경우 같은 구독료를 내면서 기업의 동반 속도 조절로 충분한 서비스를 이용하지 못한다고 했다. 이번 소송은 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)가 지난 12일 최첨단 AI 개발 속도를 조절해야 한다며 올린 글에서 시작됐다. 아모데이 CEO는 AI가 스스로 더 뛰어난 AI를 만들어내는 단계로 접어들면서 인간의 통제 능력을 넘어설 수 있다고 경고했다. 샘 올트먼 오픈AI CEO와 일론 머스크 스페이스X AI CEO, 데미스 허사비스 구글 최고과학자 등도 이에 동조했다. 다만 원고 측은 이번 소송이 AI 개발을 무조건 가속하라는 의미는 아니라고 강조했다. AI 안전을 위해 개발 속도를 제한하더라도 기업 간 합의가 아니라 의회와 정부가 투명한 절차를 거쳐 공적이고 구속력 있는 규칙을 마련해야 한다는 것이다.

“인공지능은 만들 수 있지만, 인공지혜는 만들 수 없습니다.” AI가 인간의 지능을 넘어서는 시대, 임문영 국회의원(전남광주통합특별시 광주을·전 국가인공지능전략위원회 부위원장)이 던진 화두는 ‘기술’이 아니라 ‘지혜’였다. AI가 아무리 똑똑해져도 무엇이 옳고 그른지 판단하고, 사회와 역사의 방향을 결정하는 일까지 대신할 수는 없다는 것이다. 청년들에게는 더 직설적이었다. AI와 디지털로 무장한 청년들이 연구실과 사무실에만 머물지 말고 공장과 지방, 산업 현장으로 들어가야 한다고 했다. 1930년대 농촌 계몽운동의 정신을 오늘에 되살린 ‘21세기 상록수운동’이 필요하다는 주장이다. 12일 오전 나주대학교 5층 강당. ‘AI 시대의 지식 리더십’을 주제로 초청 특강에 나선 임 의원은 AI 시대의 철학에서 국가 산업전략, 호남 반도체 클러스터, 청년 세대의 역할까지 거침없이 화두를 던졌다. 이에대해 김수연 나주대 총장은 “나주대는 반도체 산업을 이끌 전문 인재 양성에 최선을 다하겠다”며 “지역의 미래 전략산업과 연계한 교육 혁신을 통해 청년들이 지역에서 배우고 일하며 성장할 수 있도록 적극적으로 뒷받침하겠다”고 말했다. 강연에 앞서 나주대 김수연 총장 사무실에서 가진 사전 인터뷰에서 임 의원은 자신의 저서 『파레오로스』를 꺼내 들며 AI 시대의 본질을 ‘지식의 폭주를 통제하는 지혜’라고 규정했다. ‘파레오로스(Pareorus)’는 고대 로마 전차를 끄는 말 가운데 멍에를 메지 않은 채 전체 마차의 속도와 방향을 조절하는 존재를 뜻한다. 임 의원은 “역사를 이끄는 힘은 권력과 지식, 민중이라는 세 축에서 나온다”며 “권력은 승리를, 지식은 진리를, 민중은 행복을 지향하지만 이를 올바른 방향으로 이끌 지혜가 없다면 모두 위험해질 수 있다”고 말했다. 임 의원은 특히 “AI 시대에는 지식이 폭발적으로 늘어나지만, 더 많은 지식이 반드시 더 나은 사회를 보장하지는 않는다”며 “기술의 속도보다 중요한 것은 그 기술을 어디로 가져갈 것인지 결정하는 인간의 지혜”라고 했다. 임 의원은 특히 “인공지능은 만들 수 있지만 인공지혜는 만들 수 없다”고 거듭 강조했다. “AI는 수많은 데이터와 패턴을 학습해 인간이 풀지 못한 문제를 해결하고 각종 분야에서 인간의 능력을 뛰어넘고 있다. 그러나 가치 판단과 도덕적 자각, 역사적 맥락을 읽는 지혜는 여전히 인간의 영역이다. 지능이 폭증할수록 이를 올바른 방향으로 이끌 인간의 주도성과 지혜가 더 중요해진다.” 임의원은 시선은 곧 국가 산업전략으로 향했다. 임 의원은 이날 호남 반도체 클러스터 조성 계획과 관련, “전남·광주에 896조원 규모의 반도체 투자를 유치하고 송정 군공항 부지를 반도체 클러스터 핵심 기지로 확정한 것은 단순한 지역 균형발전이 아니다”라고 말했다. 그는 “대한민국 산업 구조를 바꾸는 역사적 전환점”이라며 “제 미션은 단 하나다. 2030년 6월 광주에서 반도체 제품이 차질 없이 양산되도록 만드는 것”이라고 강조했다. 반도체 공장 유치만으로 지역 발전이 완성되는 것은 아니라고도 했다. “전력과 용수, 환경 문제부터 세수와 일자리까지 운영 전반에서 지역 주민에게 실질적인 이익이 돌아가야 한다. 산업의 이익을 지역과 공유하는 구조를 만들어야 진짜 성공이다.” AI와 반도체를 국가의 미래 산업으로 키우려면 한국 사회의 낡은 사고방식부터 바꿔야 한다는 지적도 내놨다. 임 의원은 한국 사회에 뿌리 깊게 남아 있는 ‘숭문주의’를 정면으로 비판했다. “미국은 번개가 전기라는 사실을 밝혀낸 벤저민 프랭클린을 100달러 지폐의 인물로 기린다. 중국도 과학자를 국가적 영웅으로 대접한다. 그런데 한국은 여전히 법학과 의학 중심의 사회다.” 임의원은 “AI 전문가가 군에 가면 이등병이 되는 현실에서 어떻게 과학기술 강국을 말할 수 있겠느냐”며 “과학자와 기술자를 존중하고 우대하는 사회로 체질을 바꿔야 한다”고 말했다. 현대 반도체 발전의 토대를 닦은 MOSFET 개발자 강대원 박사와 ‘한국 인터넷의 아버지’로 불리는 전길남 박사도 언급했다. “세계적 성과를 낸 과학자들이 제대로 평가받지 못하는 사회는 미래 경쟁력을 가질 수 없다. 이제는 관념과 학벌, 직업 서열에서 벗어나 과학자와 엔지니어가 존중받는 사회를 만들어야 한다.” 이날 강연의 마지막은 청년 세대를 향한 메시지였다. 임 의원은 일제강점기 농촌 계몽운동에 헌신한 『상록수』의 최용신과 한국 최초의 여성 의사 박에스더를 언급하며 시대를 바꾼 사람들은 결국 ‘현장으로 들어간 사람들’이었다고 말했다. “1930년대 선구자들이 무지와 가난을 극복하기 위해 농촌으로 들어갔다면, 오늘의 청년들은 AI와 디지털 기술을 들고 공장과 지방, 지역사회로 가야 한다.” 그는 “혁신은 연구실과 사무실에서만 일어나는 것이 아니다”며 “현장에는 아직 해결되지 않은 수많은 문제가 있고, 청년들이 기술로 그 문제를 해결할 때 진짜 혁신이 시작된다”고 했다. 임 의원은 이를 ‘21세기 상록수운동’이라고 불렀다. “AI와 디지털로 무장한 2030 청년들이 지방과 산업 현장으로 들어가야 한다. 지역의 문제를 해결하고 산업을 혁신하는 새로운 상록수운동이 필요하다. 그것이 지방 소멸을 막고 대한민국의 미래를 바꾸는 길이다.” 약 1시간 동안 이어진 이날 특강은 AI 시대의 철학에서 국가 산업전략, 지역 균형발전과 청년의 역할로 이어졌다. 메시지는 분명했다. AI가 모든 것을 바꾸는 시대일수록 인간은 더 인간다워져야 한다는 것이다. 더 많은 정보를 갖는 것보다 무엇을 선택하고 어디로 갈 것인가를 판단하는 지혜가 중요하다. 임 의원은 “AI 시대의 진정한 리더십은 더 많은 지식을 아는 데 있지 않다”며 “지식의 홍수 속에서 방향을 결정하고, 기술을 사람과 사회를 위해 쓰는 데 있다”고 말했다. AI와 반도체라는 거대한 산업 전환의 시대. 임 의원이 청년들에게 던진 주문은 결국 하나였다. “기술을 배우되 기술에 지배당하지 말고, 지식을 쌓되 현장을 떠나지 말라.” 대한민국의 미래는 결국 AI를 가장 잘 다루는 사람보다, AI를 통해 현장의 문제를 해결하고 사회의 방향을 바꿀 사람에게 달려 있다는 것이다.