김도영이 이끈 KIA 타이거즈의 만화 같은 가을야구가 아쉽게 막을 내렸다. KIA는 1일 대구 삼성라이온즈파크에서 벌어진 삼성 라이온즈와의 플레이오프 5차전에서 1-6으로 패했다. 마지막 경기에서 김도영은 4타수 무안타에 그쳤지만 모두가 그의 집중력과 투혼에 박수를 보냈다. 그야말로 후회 없이 모든 것을 쏟아부은 플레이오프였다. KIA는 시즌 개막을 앞두고 하위권으로 분류됐다. 지난해 8위에 그쳤고 중심타자 최형우와 주전 유격수 박찬호가 각각 삼성과 두산 베어스로 이적했다. 외부전력 보강 요인은 없었다. 외국인투수도 그대로였다. 그러나 지난해와 달리 건강한 김도영이 있었다. 김도영 효과는 KIA의 맹수 본능을 완벽하게 되살려놨다. 2년차 박재현이 김도영을 바라보며 무럭무럭 성장했고 김도영에 대한 집중견제를 틈타 해럴드 카스트로와 나성범의 성적도 쑥쑥 올랐다. 공격력이 강해지니 투수들도 힘을 냈다. 시즌 막바지엔 각본 없는 드라마를 썼다. 10월 3일부터 5일까지 LG 트윈스와의 3연전 스윕으로 3위로 올라선 뒤 끝까지 3위를 지키면서 준플레이오프에 직행했다. 특히 3연전 마지막 날 9회초엔 짜릿한 역전 3점홈런을 터뜨려 팬들을 열광케 했다. 시즌 최종전이었던 12일 LG와의 홈경기에서도 2-2로 맞서던 8회말 투런홈런으로 3위를 확정지었다. 염경엽 LG 감독은 준플레이오프에서 김도영의 결정적인 한 방을 막기 위해 안간힘을 썼지만 막을 수 없었다. 김도영은 준플레이오프에서 딱 3개의 안타를 때렸는데 그게 모두 결정적인 홈런이었다. 특히 준플레이오프 3차전에서는 2회 145m짜리 만루홈런으로 LG의 혼을 쏙 빼놨다. 2019년 박병호(당시 키움)가 세운 종전 준플레이오프 최장거리 홈런 기록(135m)를 훌쩍 뒤어넘는 신기록이었고 2001년 한국시리즈에서 두산 타이론 우즈가 기록한 포스트시즌 최장거리 홈런과 타이 기록이었다. 플레이오프에서도 김도영의 고군분투는 계속됐다. 1차전에서는 홈런 대신 눈야구, 발야구로 승리를 이끌었다. 테이블세터들의 부진 속에 사실상 리드오프 구실을 도맡아 공격활로를 뚫어냈다. 3차전에서는 3회말 3-2로 앞서 나가는 역전 솔로홈런을 터뜨렸다. 4-6으로 뒤지던 9회말에도 그에게 거짓말처럼 2사 1, 2루의 찬스가 돌아왔다. 홈런 한 방이면 역전, 장타 한 방이라도 승부를 원점으로 되돌릴 수 있었다. 그러나 김도영은 바뀐 투수 미야모리 사토시의 초구 포크볼을 건드려 3루 땅볼로 물러났다. 플레이오프 최대의 승부처였다. 이날 경기를 마친 뒤 삼성 류지혁은 “지든 이기든 (김)도영이 손에서 끝날줄 알았다”며 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 김도영은 4차전에서 2번타자로 전진배치돼 5타수 2안타로 활약했다. 7회엔 3루수 실책으로 기록됐지만 안타로 봐도 부족함이 없는 총알같은 타구로 대역전극의 발판을 놓았다. 사토시를 상대로 한 복수혈전의 한 방이기도 했다. 마지막 힘을 쥐어짜낸 김도영과 KIA 선수들은 5차전에 삼성 아리엘 후라도의 정밀한 피칭을 공략하지 못했다. 한 시즌 팬들을 미소짓게 했던 김도영 주연의 KIA 극장이 막을 내린 순간이었다. 이제 김도영은 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대표팀에 합류해 못다 이룬 우승의 꿈을 향해 다시 출발한다.

KIA 타이거즈가 벼랑 끝에서 탈출하며 한국시리즈행 희망을 되살리는데 성공했다. KIA는 다음달 1일 대구 삼성라이온즈파크에서 벌어지는 2026 프로야구 플레이오프 5차전에서 한국시리즈행 티켓을 두고 삼성 라이온즈와 외나무다리 혈전을 펼친다. KIA는 이번 플레이오프 내내 밥상을 차리지 못하는 테이블세터진 때문에 고전을 했다. 3차전까지 1, 2번 타자들의 성적은 처참했다. 박정우, 박재현, 이호연, 김호령 등을 돌려가며 활용했지만 해법을 찾지 못했다. 세 경기에서 테이블세터진이 뽑아낸 안타는 단 2개. 삼진은 9개나 당했다. 이범호 KIA 감독은 30일 벌어진 4차전에서 파격적인 승부수를 던졌다. 김도영을 2번타순으로 전진배치했다. 김도영 뿐만 아니라 4번타자 해럴드 카스트로를 3번 타순에, 5번차타자 나성범을 4번 타순에 놓는 등 타순을 모두 하나씩 끌어올렸다. 적장인 박진만 삼성 라이온즈 감독도 “라인업을 보고 좀 놀랐다”고 했을 정도였다. 박 감독은 “그동안 김도영 앞에 주자를 내보내지 않고 막아서 좋은 결과를 거뒀다. 타순은 바뀌었지만 어떻게 해야하는지 알았으니 우리 선수들이 잘 대처할 것”이라고 경계심을 드러냈다. 그러나 결과적으로 김도영을 막지 못했다. 김도영은 줄기차게 밥상을 차렸다. 4회엔 중견수 오른쪽에 떨어지는 2루타를 터뜨렸다. 빠른 발로 만든 2루타였다. 2사 후 한준수의 좌전적시타 때 동점 득점을 올렸다. 5회엔 2사 1루서 좌전안타를 날린 뒤 중계 플레이 허점을 노려 2루까지 내달렸다. 7회엔 대역전극의 발판이 된 강습타구를 날렸다. 3루수 김영웅의 실책으로 기록되긴 했지만 워낙 타구 속도가 빨랐다. 5타수 2안타 2득점으로 임무를 100% 수행했다. 이 감독은 5차전에도 ‘2번타자 김도영’을 밀어붙일 예정이다. 그러나 KIA의 고민이 완전히 해결된 것은 아니다. 1번타자 자리가 남아있다. 4차전에서 리드오프를 맡은 박재현은 5타수 무안타에 그쳤다. 5회 상대 실책으로 한 차례 출루한 것이 전부다. 시리즈 전체를 돌아봐도 18타수 2안타 타율 0.111이다. 워낙 공격적인 스타일이라 상대 투수들의 집요한 높은 코스 공략에 참지 못하고 배트를 내밀어 6차례나 삼진으로 돌아섰다. 희망은 있다. 2차전에서는 5차전 선발로 예정된 삼성 아리엘 후라도를 상대로 내야안타를 만들어 KIA의 유일한 득점에 발판을 놓았다. 지난해엔 5타수 무안타로 약했지만 올시즌엔 그래도 4타수 1안타로 후라도의 피칭에 적응하기 시작했다. 박재현만 살아난다면 KIA의 답답했던 공격 흐름은 뻥 뚫린다.

실책의 역설이다. 삼성 라이온즈는 수비의 짜임새가 아주 좋은 팀이다. 포지션 별로 살펴봐도 빠지는 구석이 없다. 선수들 간의 수비 호흡도 좋고 주전은 물론 백업요원들의 기량도 출중하다. 올시즌에도 실책 85개로 SSG 랜더스와 함께 가장 적은 실책을 기록했다. 그런데 정작 가장 중요한 가을잔치 무대에서는 실책이 쏟아지고 있다. 보통 포스트시즌에선 수비에서 실수가 나오면 치명적이다. 모두가 극도로 집중하고 있는 상황에서 예상치 못한 실책이 나오면 팀 분위기가 싸늘해진다. 시리즈 전체의 흐름이 실수 한 번으로 완전히 달라질 수 있다. 불행중 다행으로 삼성은 KIA 타이거즈와의 플레이오프 3차전까지 모두 4개의 실책을 저질렀지만 실점으로는 이어지지 않았다. 1차전 1회초부터 실책이 나왔다. 2사 2루서 해럴드 카스트로의 우전 적시타를 처리하는 과정에 우익수 김성윤의 홈 송구가 어이없이 뒤쪽으로 빠지는 바람에 카스트로가 3루까지 진루했다. 나성범이 좌익선상 2루타를 터뜨려 카스트로를 불러들였는데 실책이 없이도 득점에 성공했을 상황이라 자책점으로 기록됐다. 실책이 실점에 영향을 미치지 않았다고 볼 수 있다. 3차전에는 3회초 김도영이 3-2로 달아나는 역전 솔로홈런을 터뜨린 직후 삼성 1루수 르윈 디아즈가 해럴드 카스트로의 땅볼 타구를 더듬었지만 나성범이 삼진으로 돌아섰고 김선빈의 타구는 3루수 전병우의 글러브에 빨려들어가 추가 득점은 물거품이 됐다. 7회에도 2사 후 김도영이 유격수 방면 내야안타를 만들어냈는데 삼성 유격수 이재현의 송구가 뒤로 빠지면서 2루까지 내달렸다. 삼성 불펜 에이스 이승민이 원태인에게 마운드를 넘겨받은 직후라 분위기가 묘하게 흘렀지만 카스트로가 중견수 플라이로 아웃돼 가슴을 쓸어내렸다. 이재현은 2차전에서도 7회 실책을 저질러 2사 1, 3루 위기에 몰렸지만 다음 순간 마운드에 오른 이승민이 박재현을 삼진으로 잡아낸 덕분에 역적이 될 뻔했던 상황을 가까스로 모면했다. 시리즈 전적 2승 1패로 앞서가던 4차전에서는 3개의 무더기 실책이 나왔다. 1-1로 팽팽하게 맞선 5회말 2사후 박재현의 1루 방면 땅볼 타구를 디아즈가 잡다 놓쳤다. 김도영의 좌전안타가 이어졌고 박재현이 3루로 내달렸다. 송구가 3루로 향하는 사이 김도영은 2루까지 도착했다. 선발 투수 크리스 페덱이 카스트로를 삼진으로 돌려세운 덕분에 이번에도 실점은 면했다. 6회말 1사 1루서도 1, 2루 사이로 흐른 한준수의 안타를 막던 2루수 류지혁의 송구 실책으로 한 베이스 씩을 더 내줘 1사 2, 3루로 내몰렸다. 결국 호투하던 페덱이 강판 당했다. 마운드를 넘겨받은 이승민이 또다시 살얼음판 위기를 막아냈다. 그러나 세 번째 위기는 막을 수 없었다. 7회말 1사 후 김도영의 타구를 3루수 김영웅이 뒤로 빠뜨렸다. 타구가 워낙 빨랐지만 김영웅의 정면이었다. 발빠른 김도영이 2루를 점령했고 침묵했던 카스트로의 방망이가 터지면서 2-2 동점. 실책이 부른 나비효과는 2사후 김선빈과 한준수, 하주석의 연속안타로 휘몰아쳤다. 결국은 2-4 패배라는 참사를 불렀다. 기분 좋게 한국시리즈로 가던 길을 열어놨다가 실책으로 인해 다시 원점이다. 박진만 삼성 감독은 선수들을 탓하지 않았다. 그는 “실책으로 인해 실점하고 역전당했지만 준비는 잘했다. 다음 게임이 있으니 모두 잊고 다시 집중할 것이라고 믿는다. 기본기를 잘 갖춘 선수들이다. 작은 것 하나에 승패가 좌우된다는 것을 다시 한 번 느꼈을 것이다. 김도영 타석때 배찬승을 내리고 미야모리 사토시를 올려 실점했으니 결국은 내 실수”라고 자책했다. KIA는 정규시즌 실책 98개로 6위에 머물렀다. 그러나 LG 트윈스와의 준플레이오프 1차전에서 1개, 플레이오프 1차전에서 1개 등 포스트시즌 7경기를 치르는 동안 실책은 2개 뿐이었다.

반드시 대구로 가겠다는 KIA 타이거즈의 절박함이 플레이오프를 5차전까지 이끌었다. KIA가 30일 전남광주 KIA챔피언스필드에서 벌어진 삼성 라이온즈와의 2026 프로야구 플레이오프 4차전에서 4-2로 신승을 거두며 시리즈 전적 2승 2패를 기록했다. KIA와 삼성은 다음달 1일 대구 삼성라이온즈파크로 장소를 옮겨 한국시리즈로 가기 위한 마지막 승부를 펼친다. 경기 초반은 삼성의 하위타선이 주도했다. KIA 선발 제임스 네일이 2회 1사 후 삼성 6번타자 김영웅과 강민호에게 연속안타를 맞았다. 김영웅의 타구는 빗맞은 타구였지만 우익수 앞에 떨어졌고 강민호의 타구 역시 힘에서 밀려 유격수 하주석에게 잡히는 듯했지만 2루 옆을 빠져나가 중견수 방향으로 흘렀다. 살짝 흔들린 네일은 플레이오프에서 맹타를 휘두르고 있는 류지혁에게 결국 우전 적시타를 허용해 선취점을 내줬다. 그러나 네일은 곧 평정심을 되찾았다. 이재현을 중견수 플라이로 잡아내고 김지찬을 삼진으로 돌려세우며 위기를 벗어났다. 좀처럼 풀리지 않던 KIA의 공격을 풀어낸 주인공은 역시 김도영이었다 김도영은 4회말 선두타자로 나서 중견수 오른쪽에 떨어지는 2루타를 만들어냈다. 해럴드 카스트로가 3루수 파울플라이로 물러났고 나성범이 몸에 맞는 공으로 출루해 1사 1, 2루. 김선빈이 우익수 플라이로 아웃됐지만 한준수가 기어코 좌익선상 적시타로 김도영을 홈까지 불러들였다. 그러나 하주석의 1루 방면 안타성 타구가 삼성 르윈 디아즈의 글러브에 들어가면서 추가점을 뽑는데는 실패했다. 5회까지 82구를 던지며 1실점으로 삼성 타선을 막아낸 네일이 마운드에서 내려오자 삼성은 곧바로 달아나는 점수를 뽑았다. 최형우가 1사 후 바뀐 투수 곽도규의 초구 커브를 기다렸다는듯 잡아당겨 왼쪽 담장을 넘겨버린 것. KIA에도 기회가 없었던 것은 아니었다. 5회말엔 2사 후 박재현이 디아즈의 실책으로 출루했고 김도영이 좌전안타로 2사 2, 3루 찬스를 만들었지만 카스트로가 헛스윙 삼진으로 물러나 땅을 쳤다. 6회말에도 1사후 김선빈이 2루 베이스 위로 향하는 내야안타로 출루했고 한준수가 우익수앞 안타로 1사 2, 3루의 득점권 찬스를 만들며 페덱을 강판시켰다. 그러나 하주석이 1루수 땅볼로 물러났고 김태군의 몸에 맞는 공으로 이어진 2사 만루에서는 대타 김호령이 좌익수 플라이에 그치며 2이닝 연속 천금 같은 득점권 기회가 물거품처럼 사라졌다. 그러나 7회말 상대 실책으로 찾아온 세 번째 기회는 놓치지 않았다. 1사후 김도영의 3루 방면 강습타구를 삼성 3루수 김영웅이 빠뜨렸고 볼이 좌익선상 깊은 곳으로 흐르는 사이 김도영은 2루까지 내달렸다. 앞선 두 차례 득점권 기회에서 3루수 파울 플라이, 삼진으로 물러나 체면을 구긴 카스트로가 풀카운트 승부 끝에 동점 좌전 적시타를 터뜨렸다. 나성범은 삼진으로 물러났지만 이어 타석에 들어선 김선빈이 중전안타로 2사 1, 3루 찬스를 이어갔고 한준수가 중전안타를 때려 3-2로 승부를 뒤집었다. 이어 타석에 들어선 하주석의 타구가 좌익수와 3루수 사이 절묘한 지점에 떨어지는 행운의 바가지 안타가 되면서 KIA는 두 점 차로 달아났다. KIA는 8회 곧바로 마무리 전상현을 올려 삼성의 막판 추격을 따돌리며 대구로 향하게 됐다.

삼성 라이온즈가 시리즈 전적 2승 1패로 한국시리즈 진출에 한걸음 다가섰다. KIA 타이거즈도 최선을 다했고 잘 싸웠다. 그러나 승운이 따르지 않았다. 보통 포스트시즌에선 수비에서 실수가 나오면 치명타가 된다. 그러나 삼성은 플레이오프 3차전까지 모두 4개의 실책을 저질렀지만 실점으로 이어지지 않았다. 1차전 1회초부터 실책이 나왔다. 2사 2루서 해럴드 카스트로의 우전 적시타를 처리하는 과정에 우익수 김성윤의 홈 송구가 어이없이 뒤쪽으로 빠지는 바람에 카스트로가 3루까지 진루했다. 나성범이 좌익선상 2루타를 터뜨려 카스트로를 불러들였는데 실책이 없이도 득점에 성공했을 상황이라 자책점으로 기록됐다. 실책이 실점에 영향을 미치지 않았다고 볼 수 있다. 3차전에는 3회초 김도영이 3-2로 달아나는 역전 솔로홈런을 터뜨린 직후 삼성 1루수 르윈 디아즈가 해럴드 카스트로의 땅볼 타구를 더듬었지만 나성범이 삼진으로 돌아섰고 김선빈의 타구는 3루수 전병우의 글러브에 빨려들어가 추가 득점은 물거품이 됐다. 7회에도 2사 후 김도영이 유격수 방면 내야안타를 만들어냈는데 삼성 유격수 이재현의 송구가 뒤로 빠지면서 2루까지 내달렸다. 삼성 불펜 에이스 이승민이 원태인에게 마운드를 넘겨받은 직후라 분위기가 묘하게 흘렀지만 카스트로가 중견수 플라이로 아웃돼 가슴을 쓸어내렸다. 이재현은 2차전에서도 7회 실책을 저질러 2사 1, 3루 위기에 몰렸지만 다음 순간 마운드에 오른 이승민이 박재현을 삼진으로 잡아낸 덕분에 역적이 될 뻔했던 상황을 가까스로 모면했다. 3-4로 뒤지던 5회말 1사후 볼넷을 골라 걸어나간 김도영이 카스트로 타석때 도루를 시도했다. 완벽한 세이프 타이밍이었다. 헤드퍼스트 슬라이딩으로 베이스를 먼저 손으로 짚었다. 부드럽게 미끄러지며 발을 베이스에 올려야 했다. 그러나 그라운드가 비에 젖어있었다. 의도했던 것보다 덜 미끄러지면서 다리가 베이스에 닿기 직전 태그가 이뤄졌다. KIA는 비디오 판독 끝에 아웃 판정을 받아 찬스를 이어가지 못했다. 8회말은 더 아쉬웠다. 1사 후 김선빈이 볼넷으로 출루한 뒤 발빠른 대주자 김민규로 교체됐다. 삼성의 불펜 에이스 이승민을 공략하기 위해 이호연을 대타로 투입했다. 이호연은 풀카운트 승부 끝에 이승민의 6구째를 정확하게 때려냈다. 풀카운트 상황이라 김민규는 일찌감치 2루를 향해 스타트를 끊은 상황. 삼성 유격수 이재현이 정상 수비 위치를 떠나 자동적으로 베이스 커버에 들어갔는데 타구가 2루 베이스 앞에서 이재현의 글러브에 빨려들어갔다. 이재현은 2루에 다다랐던 김민규를 가볍게 태그해 병살 플레이를 완성했다. 정상 수비 위치였다면 무조건 안타가 됐을 타구가 라인드라이브 병살타로 둔갑했다. 정규시즌 막바지부터 준플레이오프까지 KIA를 휘감았던 우주의 기운이 한꺼번에 빠져나간 듯한 모양새다. 그리고 그 기운이 이제 삼성을 향하고 있다.

1회 디아즈 선제 투런포 기선제압KIA 김도영 3회 뒤집기 솔로 홈런 7회 박승규 적시 2루타로 재역전 삼성 라이온즈가 한국시리즈행에 한 걸음 다가섰다. 삼성은 29일 전남광주 기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 플레이오프 3차전에서 KIA 타이거즈를 6-4로 꺾고 플레이오프 전적 2승 1패를 기록했다. 삼성은 1승만 더 추가하면 한국시리즈에 진출해 kt 위즈와 자웅을 겨루게 된다. 삼성과 KIA의 플레이오프 4차전은 30일 오후 6시 30분 같은 장소에서 벌어진다. 삼성과 KIA 모두 1, 2차전에서 가장 강력한 선발 카드를 소진한 가운데 벌어진 플레이오프 3차전에서는 예상대로 엎치락뒤치락하는 난전이 펼쳐졌다. 삼성은 플레이오프에서 처음으로 선취점을 뽑아내며 기선을 제압했다. 1회초 2사 후 구자욱이 스트라이크아웃 낫아웃으로 출루한 것이 시작이었다. 이어 타석에 들어선 르윈 디아즈가 시라카와의 초구를 흘려보낸 뒤 2구째 시속 145㎞의 높은 직구를 잡아당겨 오른쪽 담장 너머로 날렸다. 그런데 2회초 공격이 아쉽게 끝나면서 분위기가 묘하게 흘렀다. 2사 후 류지혁이 좌익선상으로 2루타성 타구를 날렸는데 KIA 좌익수 박재현이 기가 막힌 2루 송구로 류지혁을 잡아냈다. 원심은 세이프였지만 비디오판독을 통해 류지혁의 왼손이 베이스에서 떨어진 것이 확인되면서 판정이 뒤집혔다. 그러자 2점의 리드로는 불안했던 최원태가 흔들리기 시작했다. 카스트로를 볼넷으로 내보낸 뒤 나성범을 중견수 플라이로 잡아내 한숨을 돌리는 듯하더니 김선빈에게 좌전안타를 허용했다. 2사 1, 2루에서는 김태군과 하주석에게 연속 안타를 두들겨 맞으며 순식간에 동점. 삼성은 최원태를 내리고 좌완 배찬승을 투입해 위기를 넘겼지만 3회에 김도영에게 솔로홈런을 내주며 역전당했다. 삼성도 넋 놓고 당하고만 있지는 않았다. 5회 강민호가 우전안타로 출루했고 1사 후에 류지혁이 오른쪽 담장을 넘기는 투런홈런을 작렬했다. 4-3 재역전. 시라카와가 이재현에게 볼넷을 내주자 KIA 벤치도 정해영과 곽도규를 연달아 투입하며 추가 실점을 막아 팽팽한 흐름이 이어졌다. 삼성은 6회 승부수를 던졌다. 1점 리드를 반드시 지켜내기 위해 원태인을 조기에 투입했다. 6~8회를 원태인으로 막고 9회는 이승민을 올린다는 구상이었다. 수비 강화를 위해 좌익수 최형우를 김헌곤으로 교체했다. 그런데 원태인이 마운드에 올라오자마자 나성범에게 우월 동점 홈런을 허용했다. 나성범은 3구째 체인지업이 한가운데로 쏠리자 주저 없이 배트를 돌려 삼성의 의도를 무너뜨렸다. 그런 속에서도 원태인은 집중력을 잃지 않았다. 김규성에게 중전안타를 맞고도 김태군을 중견수 플라이, 하주석을 삼진으로 돌려세웠다. 타선도 다시 힘을 내 7회 2점의 리드를 가져왔다. 1사후 이재현이 중전안타로 출루했고 김지찬의 보내기 번트로 2사 2루 득점권 찬스가 만들어졌다. 플레이오프에서 펄펄 날고 있는 박승규가 우중간을 완전히 가르는 2루타를 터뜨렸다. KIA는 삼성 중심타선을 상대하기 위해 좌완 이의리를 마운드에 올렸지만 구자욱이 우전 적시타로 뚫어냈다.

삼성 라이온즈가 한국시리즈행에 한 걸음 다가섰다. 삼성은 29일 전남광주KIA챔피언스필드에서 벌어진 2026 프로야구 플레이오프 3차전에서 KIA 타이거즈를 6-4로 꺾고 시리즈 전적 2승 1패를 기록했다. 삼성은 1승만 더 추가하면 한국시리즈에 진출해 kt 위즈와 자웅을 겨루게 된다. 삼성과 KIA의 플레이오프 4차전은 30일 오후 6시30분 같은 장소에서 벌어진다. 양팀 모두 1, 2차전에서 가장 강력한 선발 카드를 소진한 가운데 벌어진 플레이오프 3차전에서는 예상대로 엎치락뒤치락하는 난전이 펼쳐졌다. 삼성은 플레이오프에서 처음으로 선취점을 뽑아내며 기선을 제압했다. 1회초 2사 후 구자욱이 스트라이크아웃 낫아웃으로 출루한 것이 시작이었다. 이어 타석에 들어선 르윈 디아즈가 시라카와의 초구를 흘려보낸 뒤 2구째 시속 145km의 높은 직구를 잡아당겨 오른쪽 담장 너머로 날려보냈다. 그런데 2회초 공격이 아쉽게 끝나면서 분위기가 묘하게 흘렀다. 2사 후 류지혁이 좌익선상으로 2루타성 타구를 날렸는데 KIA 좌익수 박재현이 기가 막힌 2루 송구로 류지혁을 잡아냈다. 원심은 세이프였지만 비디오판독을 통해 류지혁의 왼손이 베이스에서 떨어진 것이 확인되면서 판정이 뒤집혔다. 그러자 2점의 리드로는 불안했던 최원태가 흔들리기 시작했다. 카스트로를 볼넷으로 내보낸 뒤 나성범을 중견수 플라이로 잡아내 한숨을 돌리는 듯하더니 김선빈에게 좌전안타를 허용했다. 2사 1, 2루서는 김태군과 하주석에게 연속 안타를 두들겨 맞으며 순식간에 동점. 삼성은 최원태를 내리고 좌완 배찬승을 투입해 위기를 넘겼지만 3회에 김도영에게 역전 솔로홈런을 내주며 역전당했다. 삼성도 넋놓고 당하고만 있지는 않았다. 5회 강민호가 우전안타로 출루했고 1사 후에 류지혁이 오른쪽 담장을 넘기는 투런홈런을 작렬했다. 4-3 재역전. 시라카와가 이재현에게 볼넷을 내주자 KIA 벤치도 정해영과 곽도규를 연달아 투입하며 추가 실점을 막아 팽팽한 흐름이 이어졌다. 삼성은 6회 승부수를 던졌다. 1점 리드를 반드시 지켜내기 위해 원태인을 조기에 투입했다. 6~8회를 원태인으로 막고 9회는 이승민을 올린다는 구상이었다. 수비 강화를 위해 좌익수 최형우를 김헌곤으로 교체했다. 그런데 원태인이 마운드에 올라오자마자 나성범에게 우월 동점 홈런을 허용했다. 나성범은 3구째 체인지업이 한 가운데로 쏠리자 주저 없이 배트를 돌려 삼성 벤치를 아연실색케 했다. 그러나 원태인은 집중력을 잃지 않았다. 김규성에게 중전안타를 맞고도 김태군을 중견수 플라이, 하주석을 삼진으로 돌려세웠다. 원태인이 믿음을 주자 타선도 다시 힘을 내 7회 2점의 리드를 가져왔다. 1사후 이재현이 중전안타로 출루했고 김지찬의 보내기 번트로 2사 2루 득점권 찬스가 만들어졌다. 플레이오프에서 펄펄 날고 있는 박승규가 우중간을 완전히 가르는 2루타를 터뜨렸다. KIA는 삼성 중심타선을 상대하기 위해 좌완 이의리를 마운드에 올렸지만 구자욱이 우전 적시타로 뚫어냈다.

삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 플레이오프가 점입가경이다. 1차전에서는 KIA가 완승을 거뒀다. 삼성 타선은 단 2안타에 그칠 정도로 무기력했다. 그런데 이튿날엔 상황이 180도 달라졌다. 타선이 폭발하며 KIA 마우드를 맹폭했다. 이제 시리즈의 거대한 흐름이 어느 쪽을 향할지 예측하기 어렵게 됐다. 한국시리즈로 가는 문을 활짝 열기 위해 양 팀 사령탑은 머리를 싸매고 있다. KIA는 테이블세터진의 경험치 부족이 아킬레스건이다. 특히 2번 타순에 누구를 배치할지가 고민이다. KIA는 시즌 내내 2번타자로 고정된 선수가 없었다. 수많은 선수들이 2번타순에 배치됐으나 번번이 부진했다. 2번타순은 김도영-해럴드 카스트로-나성범의 막강 클린업트리오로 이어지는 핵심고리다. 테이블세터진이 밥상을 잘 치리기만 하면 빅이닝 가능성이 매우 높아진다. 실제로 LG 트윈스와의 준플레이오프에서 KIA가 스윕을 할 수 있었던 것도 테이블세터로 나섰던 박재현과 박정우가 한 차례씩 멀티히트를 기록하며 득점 찬스를 만들어낸 덕분이었다. “김도영 앞에 주자를 쌓으면 안된다”고 강조했던 염경엽 LG 감독의 구상이 어긋나면서 분위기가 KIA 쪽으로 급격히 쏠렸다. 이범호 KIA 감독은 “아무래도 젊은 선수들이라 배워가야 할 부분이다. 중심타선 외에 컨디션이 좋은 선수들이 없어 고민”이라고 말했다. 주자가 있을 때와 없을 때 완전히 다른 모습을 보이는 왼손 파이어볼러 이의리를 어떻게 활용할지도 지켜봐야 한다. 삼성은 외야 수비가 여전히 불안하다. 박진만 삼성 감독은 2차전에서 기대 이상의 수비 실력을 보여준 최형우를 계속 좌익수로 활용하겠다고 공언했다. 그런데 3, 4차전은 광주KIA챔피언스필드에서 벌어진다. 대구삼성라이온즈파크 보다 넓어 외야 수비가 더 중요하다. KIA 벤치는 2차전 당시 최형우 쪽으로 타구가 날아갈 경우 적극적으로 주루를 하라는 주문을 했다. 3차전 이후에도 이 주문은 유효하다. 최형우도 수비에 대한 부담을 솔직하게 털어놨다. 최형우는 “단기전에서는 실수 하나로 승패가 결정될 수 있다. 아무래도 예전에 비해 수비에 대한 자신감이 좀 떨어져 있다. 공이 막 흔들리는 것 처럼 보이고 타구 판단도 이제는 쉽지가 않다”고 말했다. 그러면서 “감독님이 광주로 가면 야구장이 더 커지는 것을 모르시는 것 같다. 따로 한 번 말씀드려야겠다”고 뼈있는 농담을 던졌다. 수비 강화를 위해 1차전처럼 박승규를 좌익수로 쓸 수도 있지만 우익수 김성윤의 타격감이 그다지 좋지 않다는 것이 함정이다. 외야의 만능키로 활용도가 높은 김헌곤을 중용할 수도 있다. 2년 전 KIA와의 한국시리즈에서 맹타를 휘둘렀던 좋은 기억도 있다. 김헌곤은 “이기고 싶은 마음도 크고 정규시즌보다 긴장도 되지만 야구라는 게 그런 마음만 가지고 되는 건 아니다”라며 담담하게 플레이오프를 준비하고 있다. 이동일이었떤 28일 오후에는 홀로 무등산을 오르며 결의를 다졌다. 명산의 정기를 듬뿍 받은 김헌곤이 어떤 활약을 펼칠지도 빼놓을 수 없는 관전포인트다.

두 팀 각각 1승 1패 ‘승부 원점’김도영 눈·발 야구로 수비 흔들고최형우는 최고령 홈런 쏘아올려이범호, 데이터 기반 용병술 적중박진만, 마무리 원태인 파격 작전네일 투입·원태인 선발 여부 고심한국시리즈 가는 길 최대 분수령 경기를 지배하는 슈퍼스타와 시리즈의 흐름을 뒤바꾼 베테랑이 맞붙었다. 여기에 작두를 탄 듯한 양 팀 사령탑의 지략 대결까지 맞물리며 가을야구가 뜨겁게 달아오르고 있다. 과연 마지막에 웃는 건 호랑이일까 사자일까. 김도영(KIA 타이거즈)과 최형우(삼성 라이온즈)가 사이좋게 장군멍군을 주고받으며 프로야구 플레이오프(PO) 승부를 원점으로 돌렸다. 전남광주 기아챔피언스필드로 무대를 옮겨 29일 펼쳐지는 3차전 역시 두 간판타자의 활약에 따라 희비가 갈릴 수밖에 없다. 김도영의 뒤에는 해럴드 카스트로와 나성범이 버티고 있고, 최형우의 앞에는 구자욱과 르윈 디아즈가 포진해 있어서 상대 마운드가 느끼는 중압감도 상당하다. 26일 열렸던 1차전은 김도영의 독무대였다. ‘눈 야구’와 ‘발 야구’로 삼성 수비를 뒤흔들었다. 1회 투스트라이크에 몰리고도 빼어난 선구안으로 볼넷을 골라낸 뒤 주저 없이 2루를 훔쳤고, 해럴드 카스트로의 우전 적시타 때 홈을 밟았다. 스몰볼의 정석이었다. 5회에는 삼성 선발 크리스 페덱을 상대로 13구 접전을 벌여 조기 강판을 이끌어 냈다. 김도영은 2차전에서는 4타수 1안타로 주춤했지만 3회 2사 1루에서 만들어낸 중전안타는 시속 145㎞ 투심패스트볼을 완벽한 타이밍에 받아친 타격 기술의 결정판이었다. 1차전 1-5 패배를 지켜봐야 했던 최형우는 2차전에서 8-3 승리를 이끌며 영웅으로 우뚝 섰다. 6회 왼쪽 담장을 직격하는 카스트로의 2루타성 타구를 침착하게 펜스 플레이로 처리한 뒤 정확한 2루 송구로 주자를 잡아내 벤치를 들끓게 했다. 2회 첫 안타로 기세를 올렸고, 5회에는 밀어내기 볼넷으로 타점을 올렸다. 8회엔 승리를 자축하는 솔로홈런으로 포스트시즌 최고령 기록까지 죄다 갈아치웠다. 사령탑들의 수 싸움도 흥미를 더한다. 박진만 삼성 감독은 마무리 김재윤의 부상 공백을 메우고자 에이스 원태인을 마무리로 돌리는 파격 승부수로 2차전을 낚아챘다. 1차전에 수비 강화를 위해 최형우를 벤치에 앉혔다가 낭패를 보자 2차전에선 최형우를 5번 좌익수로 복귀시키고, 박승규를 2번 우익수로 전진 배치하는 용병술로 승리를 차지했다. 이범호 KIA 감독은 데이터에 기반한 선수 기용으로 재미를 보고 있다. 준PO 3차전에서 좌타자 7명을 집중 배치해 LG 트윈스 선발 카를로스 카라스코를 무너뜨린 게 대표적인 장면이었다. 이 감독은 PO 1차전에선 한준수를 지명타자로 투입했고, 한준수는 선제 솔로포로 화답했다. 2차전에서도 이호연의 희생플라이와 대타 김태군의 2루타로 점수를 뽑아내는 등 벤치의 계산대로 경기를 풀어나갔다. 원점으로 돌아간 승부에서 3차전은 최대 분수령이다. 삼성은 원태인의 보직을 선발로 돌릴지 마무리로 굳힐지 결정해야 하고, KIA 역시 1차전 투구 수가 적었던 제임스 네일의 조기 투입 여부를 저울질하고 있다. 가을의 명운을 건 두 사령탑의 지략 대결에 팬들의 이목이 쏠린다.

경기를 지배한 슈퍼스타가 있고, 시리즈의 흐름을 뒤바꾼 베테랑이 있다. 과연 그 다음엔 누가 웃을까? KIA 타이거즈의 김도영과 삼성 라이온즈의 최형우가 사이 좋게 장군멍군을 부르며 2026 프로야구 플레이오프를 양분했다. 전남광주로 장소를 옮겨 펼쳐지는 3차전 역시 김도영과 최형우의 활약에 따라 두 팀의 희비가 엇갈릴 가능성이 높다. 두 사람이 팀 전체에 미치는 영향은 그만큼 절대적이다. 플레이오프 1차전은 김도영이 지배한 경기였다. 화끈한 홈런포로 KIA의 플레이오프 진출을 이끈 김도영은 26일 벌어진 1차전에서는 ‘눈 야구’, ‘발 야구’로 삼성 수비를 뒤흔들었다. 테이블세터진의 부진 속에서도 스스로 공격의 활로를 개척했다. 1회 첫 타석에서는 투스트라이크에 몰린 상황에서도 빼어난 선구안으로 볼넷을 골라냈고 주저 없이 2루를 훔쳤다. 해럴드 카스트로의 우전적시타로 간단히 선취점을 뽑았다. 스몰볼의 정석이었다. 3회에는 좌익수 방면으로 총알같은 타구를 날려 안타를 만들었다. 김도영은 카스트로의 우월 홈런때 홈을 밟았다. 5회엔 삼성 선발 크리스 페덱을 상대로 13구까지 가는 접전을 펼쳤다. 플레이오프 통산 한 타자 상대 최다 투구수 타이기록이었다. 넌덜머리가 날 정도로 김도영에게 괴롭힘을 당한 페덱은 결국 5회를 채우지도 못하고 강판당했다. 8회엔 선두타자로 나서 삼성의 불펜 에이스 이승민으로부터 큼지막한 2루타를 뽑아내는 등 절정의 타격감을 자랑했다. 2차전에서는 4타수 1안타로 주춤했지만 3회 2사 1루서 만들어낸 중전안타는 몸쪽 낮은 코스로 완벽하게 제구된 시속 145km의 투심패스트볼을 완벽한 타이밍에 받아친 타격 기술의 결정판이었다. 후속타 불발로 대량득점까지 이어지지 않은 것이 아쉬웠다. 김도영이 펄펄 날았던 1차전에서 최형우는 내내 벤치를 지켰다. 최형우는 거의 수비를 맡지 않고 지명타자로만 출장했는데 타격왕 구자욱이 햄스트링 부상에서 완전히 회복되지 않아 수비수로 나설 수 없었기 때문이다. 구자욱이 지명타자로 출장했고 박승규가 좌익수로 나섰다. 최형우가 빠진 삼성 타선은 무기력했다. 결국 1-5 패배. 2차전에서 최형우는 KIA 쪽으로 급격하게 쏠리던 흐름을 단숨에 바꿔놨다. 6회 왼쪽 담장을 직격하는 카스트로의 2루타성 타구를 침착하게 펜스 플레이로 잡아낸 뒤 정확한 송구로 2루를 향해 내달리던 카스트로를 아웃시키는 등 호수비로 벤치를 들끓게 했다. 2회 첫 타석에서 팀의 첫 안타를 뽑아 기세를 올렸고 5회엔 KIA 좌완 이의리로부터 밀어내기 볼넷을 얻어 타점도 올렸다. 8회엔 승리를 자축하는 솔로홈런까지 쏘아올리며 포스트시즌 최고령 기록을 죄다 갈아치웠다. 카스트로에게 2루타를 맞을 뻔했던 삼성 선발 아리엘 후라도는 “(최형우가) 수비로 나간 적이 별로 없지만 믿고 있었다. 특히 카스트로를 잡아낸 송구는 완벽에 가까워서 놀라웠고 또 고마웠다”며 인사를 하기도 했다. 박진만 삼성 감독도 “최형우의 호수비로 팀 전체 분위기가 살아났다. 확실하게 분위기를 끌어올리는 계기가 됐다. 평범한 플라이 하나만 잡아도 벤치에서 난리가 날 정도였다. 최형우는 그런 선수”라고 찬사를 보냈다. 박 감독은 3차전에도 최형우를 중용하겠다고 공언했다. 최형우는 “홈런보다도 호수비를 한 것이 100배는 더 기쁘다. 단기전에서는 실수 하나로 승패가 갈릴 수가 있어 수비는 어쩔 수 없이 부담이 된다. 자신감도 크지 않고 예전처럼 타구 판단도 쉽지가 않다”며 뜨거운 응원을 보내준 동료들과 팬들에게 감사의 뜻을 전했다. 이범호 KIA 감독은 “역시 경험이 많은 선수라 경기를 풀어가는 방법을 안다. 어려운 공은 건들지 않고 자기 공을 때려낸다. 확실히 타선에 최형우가 있을 때와 없을 때 차이가 난다. 최형우가 뒤에 있으니 구자욱과의 승부가 더 신경이 쓰인다. 더 철저하게 준비해야 할 것 같다”고 경계심을 드러냈다. 김도영의 뒤에는 카스트로와 나성범이 버티고 있고 최형우는 앞에 구자욱과 르윈 디아즈를 두고 있어 상대 투수들에 대한 압박효과가 이만저만이 아니다. 과연 3차전에서는 누가 웃을지 지켜볼 일이다.

김도영, 기습 도루 이어 안타 맹타카스트로·한준수 홈런포 쏘아올려네일 완벽투 던지고 ‘헤드샷’ 퇴장1차전 승리팀 KS 진출 확률 77.1%수비에 중점 둔 삼성 구상 가로막혀 삼성 라이온즈는 수비를 택했고 KIA 타이거즈는 공격에 무게를 실었다. 이 선택이 플레이오프 1차전의 운명을 갈랐다. KIA가 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 벌어진 2026 프로야구 플레이오프 1차전에서 홈런 2방 포함 7안타의 화끈한 타격쇼를 펼치며 5-1로 승리했다. 5전 3선승제로 치러진 35번의 플레이오프에서 1차전 승리 팀이 한국시리즈에 오른 것은 27차례로 확률은 77.1%다. 2차전은 27일 오후 6시 30분 같은 장소에서 열린다. 삼성은 아리엘 후라도, KIA는 애덤 올러를 각각 선발 예고했다. 박진만 삼성 감독은 우천 취소됐던 전날 선발 라인업에서 살짝 변화를 줬다. 5번 타순에 박승규를 전진배치하고 강민호를 6번으로 내렸다. 25일엔 강민호가 5번, 박승규가 6번이었다. 박 감독은 “전력분석팀에서 득점률을 높이기 위해 주력이 좋은 박승규를 중심타선 뒤쪽에 두는 것이 좋겠다고 해서 조정했다”고 설명했다. 햄스트링 부상에서 완전히 회복하지 못해 수비를 맡기 어려운 구자욱을 지명타자로 출전시키고 수비 안정을 위해 최형우 대신 박승규를 좌익수로 먼저 내보냈다. 최형우는 벤치에서 대타 카드로 출발했다. 반면 KIA는 전날과 동일한 라인업을 들고나왔다. 수비 범위가 넓은 중견수 김호령을 대기시키고 한준수를 지명타자로 내보내는 공격적인 라인업이었다. 한준수는 LG 트윈스와의 준플레이오프 2차전에서는 적시 2루타, 3차전에서는 우중월 솔로홈런을 터뜨리는 등 좋은 타격감을 과시했다. KIA 공격의 시발점은 역시 김도영이었다. 김도영은 1회 2사 후 7구까지 가는 접전 끝에 볼넷을 골라 걸어나간 뒤 해럴드 카스트로 타석 때 2루를 훔쳐 삼성 선발 크리스 페덱의 집중력을 무너뜨렸다. 페덱은 결국 카스트로에게 우전 적시타를 허용했다. 김도영이 홈을 밟는 사이 우익수 김성윤의 홈 송구가 크게 벗어나면서 카스트로는 3루까지 내달렸다. 이어 타석에 들어선 나성범이 좌익선상에 떨어지는 2루타로 추가점을 뽑았다. 김도영은 3회에도 2사 후 좌익수 방면으로 총알 같은 타구를 날려 안타를 기록했다. 카스트로는 투구 수 60개를 넘어서면서 힘이 떨어진 기색이 역력한 페덱의 9구째를 걷어올려 오른쪽 담장을 훌쩍 넘겨버렸다. 몸쪽 낮은 코스로 파고드는 커터를 결대로 당겨쳤는데 맞는 순간 홈런임을 직감할 수 있을 정도로 큼지막한 타구였다. KIA는 4회에도 한준수가 우월 솔로홈런으로 1점을 추가해 5-0까지 달아났다. 마운드에서는 제임스 네일이 펄펄 날았다. 네일은 5회 1사 후 박승규에게 헤드샷을 던져 퇴장한 것이 아쉬웠지만 그 전까지는 1회 김지찬 한 명에게만 출루를 허용했을 뿐 4와 3분의 1이닝 동안 삼성 타선을 완벽하게 제압했다. 1회 김성윤을 1루수 병살타로 잡아낸 것을 시작으로 12타자를 연달아 범타와 삼진으로 돌려세우는 압도적인 피칭이었다. 좀처럼 공격의 실마리를 풀지 못하던 삼성은 네일 강판 이후 김영웅의 좌전 적시타로 한 점을 따라붙는 데 성공했지만, KIA는 6회 이의리에 이어 조상우와 곽도규, 전상현 등 필승 불펜을 가동해 삼성의 추격을 원천봉쇄했다.

삼성 라이온즈는 수비를 택했고 KIA 타이거즈는 공격에 무게를 실었다. 이 선택이 플레이오프 1차전의 운명을 갈랐다. KIA가 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 벌어진 2026 프로야구 플레이오프 1차전에서 홈런 2방 포함 7안타의 화끈한 타격쇼를 펼치며 5-1로 승리했다. 5전 3선승제로 치러진 35번의 플레이오프에서 1차전 승리 팀이 한국시리즈에 오른 것은 27차례로 확률은 77.1%다. 2차전은 27일 오후 6시30분 같은 장소에서 벌어진다. 삼성은 아리엘 후라도, KIA는 애덤 올러를 각각 선발 예고했다. 박진만 삼성 감독은 우천 취소됐던 25일 선발 라인업에서 살짝 변화를 줬다. 5번 타순에 박승규를 전진배치하고 강민호를 6번으로 내렸다.전날엔 강민호가 5번, 박승규가 6번이었다. 박 감독은 “전력분석팀에서 득점율을 높이기 위해 주력이 좋은 박승규를 중심타선 뒤쪽에 두는 것이 좋겠다고 해서 조정했다”고 설명했다. 햄스트링 부상에서 완전히 회복하지 못해 수비를 맡기 어려운 구자욱을 지명타자로 출전시키고 수비 안정을 위해 최형우 대신 박승규를 좌익수로 먼저 내보냈다. 최형우는 벤치에서 대타 카드로 출발했다. 반면 KIA는 전날과 동일한 라인업을 들고나왔다. 수비 범위가 넓은 중견수 김호령을 대기시키고 한준수를 지명타자로 내보내는 공격적인 라인업이었다. 한준수는 LG 트윈스와의 준플레이오프 2차전에서는 적시 2루타, 3차전에서는 우중월 솔로홈런을 터뜨리는 등 좋은 타격감을 과시했다. 이범호 KIA 감독은 “최근 김호령의 컨디션이 썩 좋은 편이 아니기도 하고 삼성 선발 크리스 페덱에게 약했다. 큰 구장도 아니라서 박정우를 중견수로 활용해도 충분하다고 판단했다”고 설명했다. KIA 공격의 시발점은 역시 김도영이었다. 김도영은 1회 2사후 7구까지 가는 접전 끝에 볼넷을 골라 걸어나간 뒤 해럴드 카스트로 타석때 2루를 훔쳐 삼성 선발 크리스 페덱의 집중력을 무너뜨렸다. 페덱은 결국 카스트로에게 우전적시타를 허용했다. 김도영이 홈을 밟는 사이 우익수 김성윤의 홈 송구가 크게 벗어나면서 카스트로는 3루까지 내달렸다. 이어 타석에 들어선 나성범이 좌익선상에 떨어지는 2루타로 추가점을 뽑았다. 김도영은 3회에도 2사 후 좌익수 방면으로 총알같은 타구를 날려 안타를 기록했다. 카스트로는 투구수 60개를 넘어서면서 힘이 떨어진 기색이 역력한 페덱의 9구째를 걷어올려 오른쪽 담장을 훌쩍 넘겨버렸다. 몸쪽 낮은 코스로 파고드는 커터를 결대로 당겨쳤는데 맞는 순간 홈런임을 직감할 수 있을 정도로 큼지막한 타구였다. KIA는 4회에도 한준수가 우월 솔로홈런으로 1점을 추가해 5-0까지 달아났다. 확신의 ‘공격 앞으로’ 작전에 화룡점정한 순간이었다. 마운드에서는 제임스 네일이 펄펄 날았다. 네일은 5회 1사후 박승규에게 헤드샷을 던져 퇴장한 것이 아쉬웠지만 그 전까지는 1회 김지찬 한 명에게만 출루를 허용했을 뿐 4와 3분의 1이닝 동안 삼성 타선을 완벽하게 제압했다. 1회 김성윤을 1루수 병살타로 잡아낸 것을 시작으로 12타자를 연달아 범타와 삼진으로 돌려세우는 압도적인 피칭이었다. 헤드샷 퇴장은 역대 포스트시즌에서 세 번째인데 플레이오프에서는 처음 있는 일이다. 공격보다는 수비에 중점을 두고 안정적으로 경기를 풀겠다는 삼성의 구상은 네일의 호투에 가로막혔다. 좀처럼 공격의 실마리를 풀지 못하던 삼성은 네일 강판 이후 김영웅의 좌전적시타로 한 점을 따라붙는데 성공했지만 KIA는 6회 이의리에 이어 조상우와 곽도규, 전상현 등 필승 불펜을 가동해 삼성의 추격을 원천봉쇄했다.

삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 플레이오프는 ‘좌타라인의 전쟁’이다. 결국은 상대 좌타자들을 봉쇄해야 승리에 가까워지고 좌타라인이 터져야 이길 수 있다. 삼성과 KIA는 팀의 주축 타자들이 모두 왼손타자들로 구성됐다는 공통점이 있다. 삼성은 김지찬, 김성윤의 테이블 세터진부터 구자욱, 르윈 디아즈, 최형우 등 중심타자들은 물론 김영웅, 류지혁까지 정교함과 파워를 두루 갖춘 좌타자들이 즐비하다. KIA 역시 준플레이오프 3차전에서 7명의 좌타자로 선발 라인업을 구성해 LG 트윈스의 선발투수 카를로스 카라스코를 무너뜨렸다. 이범호 KIA 감독은 “어차피 좋은 투수들을 선발로 내보내기 때문에 점수를 많이 뽑는 경기를 하기는 쉽지 않을 것이다. 빡빡하게 진행될 것 같다. 원래 타격감이라는 것이 그날그날 다르다. 오늘 점수를 많이 내면 다음날 못내는 경우도 많아서 크게 신경 쓰지는 않는다”며 플레이오프는 투수전이 될 것이라고 예상했다. 투수들의 과제는 당연히 좌타라인 봉쇄다. 특히 삼성 좌타자들은 대부분 왼손 투수에게도 강하다. 왼손 투수들을 좌타자들에게 집중 투입하는 클래식은 통하지 않는다. 구자욱과 디아즈는 왼손투수들을 상대로도 타율 0.368과 0.277을 기록해 시즌 타율과 큰 편차를 보이지 않았다. 김성윤, 김지찬, 최형우는 오히려 시즌 타율보다 좌투수 상대 타율이 더 높다. 김성윤은 0.337, 김지찬은 0.316, 최형우는 0.325로 왼손투수의 공을 잘 때렸다. 그래서 이 감독은 오른손 투수들을 왼손타자 타이밍에 어떻게 붙일지를 고민하고 있다. 그는 “좌타자를 만났을 때도 다음 이닝까지 잘 넘어갈 수 있는 상황을 만들어야 한다. 오른손 투수가 좌타자에게 장타를 허용한다거나 하면 이의리나 곽도규를 조금 일찍 투입할 수도 있다”며 구위를 앞세워 좌타라인을 막겠다는 구상을 하고 있다. 박진만 삼성 감독은 나성범이 이끄는 KIA 좌타라인을 봉쇄할 왼손투수들의 부재로 시름이 깊다. 풍부한 포스트시즌 경험을 자랑하는 백정현과 긴 이닝을 끌어줄 불펜 만능요원 이승현 등 왼손투수들이 부상으로 플레이오프 무대에 서지 못한다. 플레이오프 엔트리에 포함된 투수들 중 좌투수는 이승민과 배찬승 둘 뿐이다. 게다가 플레이오프 직전에 마무리 투수 김재윤을 잃었다. 김재윤은 오른쪽 어깨 근육과 근막이 손상대 2주 동안의 휴식이 필요하다는 청천벽력 같은 진단을 받아 플레이오프 엔트리에 합류하지 못했다. 박 감독은 “갑자기 변수가 생겼다. 마무리가 정해지지 않아 상황이나 상대 타순에 따라 쓸 수 있는 투수는 다 쓸 생각이다. 경기 중후반의 시점에 따라 투입되는 순서는 달라지겠지만 불펜에서 좋은 모습을 보여준 이승민이 위기 상황에서 나갈 수 있도록 준비하고 있다”고 밝혔다. 삼성 마운드는 KIA의 좌타자들을 모두 묶어놓는다고 해도 홈런왕 김도영의 벽을 넘어야 한다는 또 하나의 과제를 안고 있다.

김도영·카스트로·나성범 ‘공포 타선’KIA, 올 시즌 한화 이어 홈런 2위삼성 상대로 22개 쏘아올려 우위클린업 트리오 홈런 총 97개 합작펜스 짧은 대구 구장은 홈런 공장김도영 “자만·방심하지 않을 것”이범호 “도영이, 뭔가 칠 것 같다” 김도영 하나 막기도 벅찬데 해럴드 카스트로, 나성범까지 버티고 있다. 중심 타선과 진땀 승부를 펼치고 한숨 돌리나 싶으면 하위 타선에서도 장타가 터져 나온다. 화끈한 홈런포로 무장한 호랑이 군단이 사자의 심장을 정조준한다. KIA 타이거즈는 지난 20일 LG 트윈스와의 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 3차전에서 김도영의 만루포를 포함해 홈런 4방을 터뜨리며 3연승으로 PO 진출에 성공했다. KIA의 다음 상대는 삼성 라이온즈다. 정규시즌 2위 삼성과 3위 KIA는 오는 25일 대구 삼성라이온즈파크에서 PO 1차전을 치른다. 시즌 상대 전적은 KIA가 9승 7패로 근소하게 앞서 있다. 호랑이가 사자를 잡고 한국시리즈에 오르기 위한 핵심 열쇠는 결국 홈런이 될 전망이다. 올 시즌 KIA 야구에서 빼놓을 수 없는 게 바로 홈런이다. 김도영이 45홈런으로 홈런왕에 등극한 가운데 KIA는 올해 한화 이글스(176개)에 이어 두 번째로 많은 174개의 홈런을 기록했다. 정규시즌 때도 무서웠던 호랑이 군단의 홈런은 가을야구에서도 불을 뿜으며 LG를 좌절시키는 핵심 동력이 됐다. 특히 김도영과 카스트로, 나성범으로 구성된 KIA의 클린업 트리오는 상대에게 공포 그 자체다. 김도영이 45홈런, 나성범이 31홈런, 카스트로가 21홈런이다. 셋이 97개를 합작했다. 준PO에서도 세 선수가 도합 6개의 홈런을 터뜨리며 승리를 이끌었다. KIA와 삼성의 맞대결에서도 KIA가 홈런에서 우위다. KIA는 삼성 상대로 22개, 삼성은 KIA 상대로 17개 홈런을 터뜨렸다. 이 가운데 김도영 홀로 9개나 때렸다. 1차전 역전 결승 홈런, 3차전 초대형 만루 홈런 등 영양가가 남달랐던 김도영의 홈런이 PO에서도 이어진다면 KIA의 승리가 더 수월할 수 있다. LG와 마찬가지로 삼성 역시 김도영 봉쇄가 승부의 분수령이다. 홈런 공장으로 불리는 라이온즈파크의 짧은 펜스 거리를 감안하면 두 팀의 대포 맞대결은 더욱 뜨거워질 수밖에 없다. 김도영은 준PO 3차전 승리 후 결정적인 순간에 홈런을 칠 수 있는 비결을 묻자 “나도 신기한데 정말 모르겠다”고만 답했다. 나성범이 “비결을 알려달라”며 재촉했지만 김도영은 고개를 저으며 “선배님이 홈런을 많이 쳐서 보고만 있어도 배우는 것 같다”며 오히려 나성범을 치켜세웠다. KBO리그 통산 최다 만루홈런의 사나이 이범호 KIA 감독 역시 김도영에게 거는 기대가 크다. 이 감독은 “도영이는 주자가 쌓여 있으면 뭔가 칠 것 같은 분위기를 갖고 있다”며 든든한 신뢰를 보냈다. 기세가 워낙 좋지만 KIA 선수단은 경계심을 늦추지 않았다. 김도영은 “정규시즌 기록이 좋았다고 절대 자만하고 방심하지 않겠다”면서 “좋은 분위기는 유지하되 긴장감을 가지고 잘해보겠다”고 다짐했다. 이 감독 역시 “삼성은 우리보다 더 강한 팀”이라며 “강팀을 만나는 만큼 도전하는 마음으로 강하게 맞서야 승산이 있다”고 강조했다.

KIA 타이거즈는 20일 벌어진 프로야구 준플레이오프 3차전에서 좌타자들을 총동원해 플레이오프로 가는 길을 뚫어냈다. KIA는 원래 좌타라인이 강력했지만 이날은 홈런왕 김도영과 베테랑 김선빈을 제외한 7명이 좌타자였다. 좌타자들은 LG 트윈스 선발 카를로스 카라스코를 집요하게 괴롭히며 일찌감치 승기를 잡는데 결정적인 공을 세웠다. 16개의 안타 가운데 11개, 4개의 홈런 가운데 3개, 13타점 가운데 7타점을 좌타자들이 생산했다. 베스트라인업으로 돌아간다고 해도 김도영의 방망이만 묶어서는 이길 수가 없다. 박정우, 박재현의 테이블세터진이 모두 좌타자들이고 김도영의 뒤를 받치는 해럴드 카스트로와 나성범 역시 좌타자다. 삼성 라이온즈 입장에서는 KIA의 좌타라인을 얼마나 효율적으로 봉쇄하느냐에 플레이오프의 운명이 달렸다고 해도 지나치지 않다. 그런데 좌타자들을 꽁꽁 묶을 좌완투수들이 줄부상에 시달리고 있다. 백정현이 광배근, 이승현은 허리 쪽에 통증이 있어 지난 19일 진행된 자체 청백전에 출전하지 못했다. 박진만 감독도 “한국시리즈에 가게 되면 그때 몸 상태가 어떻게 될지 모르겠지만 플레이오프에 출전하기는 어려울 것 같다”고 밝혔다. 백정현은 올시즌 30경기에 등판해 3구원승과 2홀드 2패를 기록한 베테랑이다. 올시즌엔 평균자책점 7.30으로 다소 부진했지만 풍부한 포스트시즌 경험을 플레이오프에서 활용할 수 없게 된 것은 적지 않은 손실이다. 롱릴리프 이승현도 올시즌 불펜과 선발을 오가며 궂은 일을 도맡았다. 2년 차 신예 배찬승의 어깨가 무거워졌다. 배찬승은 9월 이후 9경기에서 8과 3분의 2이닝 동안 1세이브와 1홀드에 평균자책점 0를 기록했다. 안타 6개와 볼넷 4개만 내줬고 삼진은 12개나 솎아냈다. 아이치·나고야 아시안게임에 다녀온 이후 기량이 한층 성숙해졌다. 시속 160km에 육박하는 강속구에 칼날 같은 슬라이더의 위력이 더해져 탈삼진 능력이 부쩍 향상됐다.

KIA 타이거즈의 폭발력이 LG 트윈스를 집어삼켰다. 이제 삼성 라이온즈가 바짝 긴장할 차례다. KIA가 LG와의 준플레이오프를 싹쓸이하며 플레이오프에 진출했다. 덕분에 타격감은 ‘제로’다. 삼성 입장에서는 최악의 시나리오다. KIA 선발 투수들은 모두 7일 동안 푹 쉬면서 플레이오프를 준비한다. 불펜진도 최소 4일의 휴식을 보장받았다. 그러나 뭐니뭐니해도 가장 무서운 것은 홈런왕 김도영을 앞세운 타선의 폭발력이다. 준플레이오프의 기록이 말해준다. 1차전은 홈런 3방으로 끝냈다. 해럴드 카스트로의 동점 솔로홈런에 이어 김도영의 결승 솔로홈런과 쐐기 투런포가 펑펑 터졌다. 2차전에는 1회 타자일순하며 6개의 안타와 볼넷 2개를 엮어 5점을 쓸어담아 일찌감치승부를 결정지었다. 이범호 KIA 감독은 준플레이오프 3차전을 앞두고 “타자들의 컨디션이 전반적으로 올라오고 있는 것이 고무적이다”라고 했는데 4개의 홈런 포함 16안타를 퍼부으며 13-1 대승을 거뒀다. 이날 경기 2회말 김도영이 쏘아올린 만루홈런은 비거리 145m로 측정됐다. 2019년 당시 키움 히어로즈 박병호가 LG와의 준플레이오프 4차전 2회에 기록한 역대 준플레이오프 최장거리 홈런 기록(135m)을 훌쩍 뛰어넘었다. 이승엽과 홈런 경쟁을 펼쳤던 두산 베어스의 거포 타이론 우즈가 2001년 한국시리즈 6차전에서 삼성을 상대로 쏘아올린 145m의 역대 포스트시즌 최장거리 홈런 기록과 어깨를 나란히 한다. 뿐만 아니다. 23세 18일 만에 포스트시즌 만루홈런을 터뜨려 포스트시즌 최연소 만루홈런의 새 주인공이 됐다. 2001년 10월 25일 삼성과의 한국시리즈 4차전에서 25세 8개월 22일 만에 만루홈런을 터뜨린 두산 김동주를 뛰어넘었다. 2회 선제 솔로홈런에 이어 6회에도 솔로홈런을 추가한 나성범은 준플레이오프 한 경기 최다 홈런 타이기록에 입맞춤했다. 1990년 삼성 김용철이 빙그레 이글스와의 준플레이오프 2차에서 2개의 아치를 그린 것을 시작으로 나성범까지 모두 10차례 기록됐다. 왼손타자에게 약점을 보인 LG 선발 카를로스 카라스코를 공략하기 위해 좌타자들을 죄다 라인업에 끌어모은 비정상적인 라인업에도 불구하고 선발 출장한 타자들이 한 명의 열외도 없이 안타를 터뜨렸을 뿐만 아니라 모두가 홈을 밟았다. 선발타자 전원 안타는 준플레이오프 7번째이자 포스트시즌 19번째이고 선발타자 전원 득점은 준플레이오프 4번째이자 포스트시즌 8번째다. 선발타자 전원이 안타와 득점을 동시에 기록한 것은 준플레이오프 사상 2번째이고 포스트시즌 사상 4번째다. KIA는 이날 16개의 안타로 총 31루타를 기록했는데 1996년 준플레이오프 1차전에서 현대 유니콘스가 한화를 상대로 기록한 30루타를 넘어선 신기록이었다. 선발 등판한 시라카와 케이쇼는 5이닝 1실점으로 LG 타선을 꽁꽁 묶으며 승리투수가 됐다. 4사구는 단 한 개도 없었고 안타 4개 만을 허용한 반면 삼진을 9개나 솎아내는 위력적인 피칭이었다. 시라카와는 역대 일본인 가운데 처음으로 포스트시즌에서 승리를 거둔 투수로 이름을 올렸다. 준플레이오프를 눈여겨 본 박진만 삼성 감독 역시 “KIA가 전반적으로 선수층이 잘 준비된 것 같다고 느꼈다. 특히 김도영이 확실히 정규시즌에 이어 포스트시즌에서도 슈퍼스타다운 모습을 보여줬다”고 경계심을 드러내면서도 “우리도 그만큼 잘 준비했다. 충분히 대처할 수 있는 능력을 갖췄다. 열심히 해서 이기면 된다”고 자신있게 말했다.

LG 트윈스가 힘 한번 제대로 못 쓰고 가을야구 무대에서 퇴장했다. 올해를 끝으로 철거하는 잠실구장의 마지막 경기도 결국 허무하고 비참하게 끝났다. LG는 20일 서울 잠실구장에서 열린 2026 프로야구 포스트시즌 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 3차전 KIA 타이거즈와의 경기에서 김도영에게 만루포를 얻어맞는 등 일찌감치 고전하며 1-13으로 대패했다. 지난해 우승팀 LG의 경기라고는 믿기 어려운 패배였다. 숱하게 많은 가을야구 경기를 치른 염경엽 감독도 이런 굴욕적인 패배는 처음이다. 염 감독이 앞서 치른 수많은 포스트시즌 경기에서 역대 최다 점수 차이로 진 경기는 2014년 한국시리즈 6차전이다. 당시 넥센 히어로즈(현 키움 히어로즈)를 이끌고 삼성 라이온즈에 맞섰지만 1-11로 대패했다. 이날 열린 경기는 그보다 더했다. 2회초에만 7점을 내줬다. 나성범이 먼저 1점 홈런을 때렸고 1사 만루에서 박정우와 박재현에 연속으로 1타점 적시타를 얻어맞고 흔들리더니 김도영에게 만루포를 맞고 박살이 났다. 이후로도 LG는 6점이나 더 내주며 홈팬들도 등 돌리고 떠나는 경기력을 보였다. 올 시즌 유력한 우승후보로 꼽히며 전반기까지만 해도 선두권 경쟁을 펼쳤던 LG는 후반기 들어 추락에 추락을 거듭했다. 부상자가 속출해도 탄탄한 선수층의 힘을 앞세워 버티는 듯했지만 LG가 자랑하는 선수층에도 한계는 있었다. 특히 ‘용두사미’라는 표현이 딱 맞게 화려했던 초반과 달리 마지막이 좋지 않았다는 점에서 팬들에게는 절망감이 더 컸다. KIA를 상대로 무참히 무너진 것은 오래 남을 상처가 됐다. LG는 시즌 마지막 대결에서도 KIA에 지고 4위로 주저앉더니 준PO에서도 내리 3연패를 당했다. 염 감독으로서는 2019년 SK 와이번스 시절 플레이오프에서 키움에 내리 3연패를 당했던 것과 쌍벽을 이루는 최악의 시리즈였다. 염 감독은 경기 후 아쉬운 표정과 함께 “KIA와 비교하면 전반적으로 타선에서 극도로 밀려 힘든 시리즈가 됐다”며 “올 시즌에도 팬들이 많이 기대하셨는데 그 기대에 부응하지 못해 죄송하다”고 고개를 숙였다. 이어 “올 시즌 부족했던 부분은 마무리 훈련부터 잘 준비한 다음, 내년에는 어려움을 극복하고 다시 한번 좋은 시즌을 만들도록 노력하겠다”고 덧붙였다. 염 감독은 “2024년에도 한 번 실패가 있었고 그때를 생각하면서 준비했으나 올해도 2연패 목표를 이루지 못하고 끝났는데 결국 준비가 부족했다”며 “이런 부분을 충분히 돌아보고, 더 절실하고 더 노력하는 야구를 해야 할 것 같다”고 말했다. 또한 “선수 개개인의 성장이 이뤄져야 팀이 발전하고 결과를 만들 수 있다는 답은 봤으니 내년에는 더 좋은 야구를 할 수 있도록 방향을 잘 맞추겠다”고 각오를 전했다.

나성범 등 좌타자 압박 전술 물꼬김도영 대형 만루포로 초반 승기25일 삼성과 대구서 1차전 격돌LG, 준PO 끝으로 잠실구장 작별 “이기고 다시 오겠다”던 염경엽 LG 트윈스 감독은 끝내 그 약속을 지키지 못했다. 승장의 자리는 이범호 KIA 타이거즈 감독의 차지였다. KIA가 20일 서울 잠실구장에서 벌어진 2026 프로야구 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 3차전에서 LG를 13-1로 대파하며 3연승으로 플레이오프 진출을 확정지었다. KIA는 이제 충분한 휴식을 취하며 25일 개막하는 삼성 라이온즈와의 플레이오프를 준비할 수 있게 됐다. 5전 3승제로 치러진 준PO를 3연승으로 통과한 것은 2008년 삼성, 2023년 NC 다이노스에 이어 KIA가 세 번째다. 이 감독은 LG 선발 카를로스 카라스코를 공략하기 위해 김도영과 김선빈을 제외하고 좌타자 7명을 투입하는 승부수를 던졌다. 외야 수비의 핵인 중견수 김호령까지도 좌타자 박정우로 대체했다. 올 시즌 우타자를 상대로 피안타율 0.185의 짠물 피칭을 했던 카라스코가 좌타자에게는 피안타율 0.267로 비교적 고전했던 것을 노렸다. 이 감독의 좌타자 압박 전술은 적중했다. 2회초 나성범이 공격의 물꼬를 텄다. 카라스코의 3구째 시속 148㎞짜리 직구가 가운데로 쏠리자 기다렸다는 듯 방망이를 돌렸다. 배트를 떠난 공은 131m를 날아 중견수 오른쪽 담장을 훌쩍 넘어가 버렸다. 카라스코는 김선빈을 중견수 플라이로 잡아 한숨을 돌리는 듯했으나 한준수의 강습 타구를 1루수 문정빈이 더듬는 실수를 저지르자 정신없이 흔들렸다. 김규성의 중전안타에 이어 하주석을 볼넷으로 내보내 1사 만루로 몰렸고 박정우와 박재현에게 연속 적시타를 허용하며 순식간에 2점을 더 내줬다. 좌타자들이 만든 만루 찬스는 ‘슈퍼스타’ 김도영이 화끈하게 마무리했다. 김도영은 바뀐 투수 존 케네디의 3구째 직구를 작심한 듯 걷어 올렸다. 가운데 담장을 쪼갤 듯한 기세로 날아간 그랜드슬램은 LG 구단 트랙맨 데이터 기준 타구 비거리가 무려 145.8m나 됐다. 스코어는 7-0으로 벌어져 승부가 이미 결정났다. KIA는 5회에도 2사 1, 2루에서 박정우의 우전안타로 추가점을 뽑았고 6회 나성범과 7회 한준수가 나란히 솔로홈런까지 터뜨리며 LG 불펜을 초토화했다. KIA는 8회에도 한준수의 밀어내기 볼넷과 박민의 좌익선상에 떨어지는 2타점짜리 적시 2루타로 3점을 더 달아났다. 마운드에서는 KIA 선발 시라카와 케이쇼가 신바람을 냈다. 시라카와는 5이닝 1실점하며 삼진을 9개나 솎아내는 역투로 승리투수가 됐고 3차전 최우수선수(MVP)가 됐다. LG는 7회 박종원과 구본혁의 연속안타로 2사 만루 찬스를 잡았으나 박해민이 1루수 땅볼로 아웃되면서 분루를 삼켜야 했다. LG가 씁쓸하게 가을잔치 무대에서 내려오면서 잠실구장도 KBO리그의 역사 속으로 사라지게 됐다. 이날 경기를 끝으로 더 이상 프로야구 공식 경기는 잠실구장에서 열리지 않는다.

“이기고 다시 오겠다”던 염경엽 LG 트윈스 감독은 끝내 그 약속을 지키지 못했다. 승장의 자리는 이범호 KIA 타이거즈 감독의 차지였다. KIA가 20일 잠실구장에서 벌어진 2026 프로야구 준플레이오프 3차전에서 LG를 13-1로 대파하고 플레이오프 진출을 확정지었다. 내리 3연승을 거둔 KIA는 이제 충분한 휴식을 취하며 25일 개막하는 삼성 라이온즈와의 플레이오프를 준비할 수 있게 됐다. 5전 3선승제로 치러진 준플레이오프를 3연승으로 통과한 것은 2008년 삼성, 2023년 NC에 이어 KIA가 세 번째다. 이 감독은 LG 선발 카를로스 카라스코를 공략하기 위해 좌타자 7명을 집중 투입했다. 김도영과 김선빈을 제외한 타자 전원이 좌타자였다. 심지어 외야 수비의 핵인 중견수 김호령까지도 좌타자 박정우로 대체했다. 김호령과 김태군은 오른손 대타 요원으로 벤치에 대기시켰다. 올시즌 우타자를 상대로 피안타율 0.185의 짠물 피칭을 했던 카라스코가 좌타자에게는 피안타율 0.267로 비교적 고전했던 것을 노린 승부수였다. 이 감독의 좌타자 압박 전술은 효과가 컸다. 2회초 나성범이 공격의 물꼬를 텄다. 카라스코의 3구째 시속 148km짜리 직구가 한 가운데로 쏠리자 기다렸다는듯 방망이를 돌렸다. 배트를 떠난 공은 131m를 날아 중견수 오른쪽 담장을 훌쩍 넘어가버렸다. 카라스코는 김선빈을 중견수 플라이로 잡아 한숨을 돌리는 듯했으나 한준수의 강습 타구를 1루수 문정빈이 더듬는 실수를 저지르자 정신 없이 흔들렸다. 김규성의 중전안타에 이어 하주석을 볼넷으로 내보내 1사 만루로 몰렸고 박정우와 박재현에게 연속 적시타를 허용하며 순식간에 2점을 더 내줬다. 좌타자들이 만든 만루 찬스는 ‘슈퍼스타’ 김도영이 화끈하게 마무리지었다. 김도영은 공 2개를 무심하게 흘려보낸 뒤 바뀐 투수 존 케네디의 3구째 직구를 작심한 듯 걷어올렸다. 가운데 담장을 쪼갤듯한 기세로 날아간 그랜드슬램은 비거리가 무려 145.8m나 됐다. 스코어는 7-0으로 벌어졌다. LG는 카라스코를 강판시키고 존 케네디를 올렸지만 이미 승부는 결정난 것이나 다름 없었다. KIA는 5회에도 2사 1, 2루서 박정우의 우전안타로 추가점을 뽑았고 6회 나성범과 7회 한준수가 나란히 솔로홈런을 터뜨리며 LG 불펜을 초토화했다. KIA는 8회에도 한준수의 밀어내기 볼넷과 박민의 좌익선상에 떨어지는 2타점짜리 적시 2루타로 3점을 더 달아났다. 마운드에서는 든든한 화력지원을 등에 업은 KIA 선발 시라카와 케이쇼가 신바람을 냈다. 5회에는 선두타자 문보경을 우전안타로 출루시키고도 문정빈, 문성주, 박동원을 연거푸 삼진으로 돌려세웠다. 시라카와는 6회말에도 마운드에 올랐으나 구본혁과 박해민에게 연속안타로 무사 2, 3루를 허용한 뒤 정해영에게 배턴을 넘겼다. 정해영은 오지환을 삼진으로 잡아낸 뒤 오스틴을 2루수 땅볼로 돌려세웠다. 그 사이 3루에 있던 구본혁이 홈을 밟았지만 대세에 지장을 주지는 못했다. 시라카와는 5이닝 1실점하며 삼진을 9개나 솎아내는 역투로 승리투수가 됐다. LG는 7회 박종원과 구본혁의 연속안타로 2사 만루 찬스를 잡았으나 박해민이 1루수 땅볼로 아웃되면서 분루를 삼켜야 했다. LG가 씁쓸하게 가을잔치 무대에서 내려오면서 잠실구장도 KBO리그의 역사 속으로 사라지게 됐다. 준플레이오프 3차전을 끝으로 더이상 프로야구 공식경기는 잠실구장에서 진행되지 않는다.

“3연승” 끝내고 싶은 KIA상하위 타선 적재적소 폭발 고무적자신감도 강점… 케네디엔 애먹어네일·전상현 아껴 삼성전 대비해야“총력전” 다음은 없는 LG3차전 카라스코, 시라카와에 우위오스틴 받칠 거포 트리오 장타 필요출루머신 홍창기 부진도 걱정거리 역대 최고 흥행 기록을 세운 시즌답게 가을야구도 연일 매진이다. 이번 포스트시즌은 LG 트윈스와 두산 베어스의 와일드카드 결정전은 물론 KIA 타이거즈와 LG의 준플레이오프 등 최고의 흥행카드가 전면배치돼 더 큰 관심을 모았다. 하지만 승부 자체는 정규리그 상위팀이 하위팀을 압도하며 의외로 싱겁게 끝나는 모양새다. 와일드카드 결정전에서는 LG가 두산을, 준플레이오프에서는 KIA가 1차전 5-1, 2차전 6-3으로 LG를 집어삼켰다. 2차전까지 마친 19일 기준으로 KIA의 플레이오프 진출 확률은 77.8%나 된다. KIA가 시리즈 초반을 완벽하게 장악한 첫 번째 원동력은 ‘타선의 빈틈없는 밸런스’에서 찾을 수 있다. 1, 2차전 총 안타수는 KIA와 LG 모두 16개씩으로 똑같다. 그런데도 LG 타선은 부진해 보이고 KIA 타선은 펑펑 터진 것처럼 보이는 이유는 득점권 응집력과 타순의 연결성 때문이다. LG는 박해민 홀로 이틀 연속 3안타를 때리며 분전했을 뿐 중심타선은 침묵했다. 반면 KIA는 첫날 김도영이 홈런 두 방으로 기선을 제압하며 펄펄 날았고, 2차전에서는 김도영이 숨을 고르는 사이 해럴드 카스트로와 나성범 등 중심타선, 거기다 리드오프 박재현과 하위타선인 한준수·하주석까지 적재적소에서 안타를 생산했다. 이범호 KIA 감독도 “전체 선수들이 안타 한두 개씩 치면서 컨디션이 올라오고 있다는 부분이 3차전을 앞두고 고무적이다”라고 평가했다. 두 번째 원동력은 시즌 중반부터 축적된 ‘압도적인 심리적 우위’를 꼽을 수 있다. 시즌 초반만 해도 LG는 KIA에 7승 2패로 크게 앞섰다. 그러나 지난 6월 17일 맞대결에서 KIA가 5-4 역전승을 거둔 뒤 판도가 180도 뒤집혔다. KIA는 이날 경기를 시작으로 맞대결 7연승, 거기다 준플레이오프 1·2차전까지 9연승을 달리며 LG만 만나면 신바람을 내고 있다. 특히 10월 초 잠실 3연전 싹쓸이 승리와 지난 12일 시즌 최종전 승리는 KIA 선수들에게 무한한 자신감을 심어줬다. 더 이상 물러날 곳이 없는 LG로선 KIA에게 9연패를 당한 트라우마를 극복해야만 반격의 실마리를 찾을 수 있다. 이제 시선은 20일 서울 잠실구장에서 열리는 준플레이오프 3차전으로 쏠린다. 표면적 명성과 실제 상대 전적이 엇갈리는 ‘선발 매치업의 역설’이 이번 3차전의 최대 관전 포인트다. KIA는 아시아쿼터 시라카와 케이쇼를, LG는 카를로스 카라스코를 각각 선발로 예고했다. 이름값 자체는 카라스코가 시라카와를 압도한다. 메이저리그 통산 112승에 빛나는 카라스코는 시즌 6승 3패 평균자책점 4.05를 기록한 반면 시라카와는 4승 5패 평균자책점 4.75다. 그러나 카라스코는 올 시즌 KIA를 상대로는 1경기 4와 3분의1이닝 7안타 4실점으로 부진했다. 시라카와 역시 LG전 2경기에서 두 차례 선발등판했지만 홈런만 4개를 내주며 평균자책점 7.71로 크게 흔들렸다. 두 투수 모두 정규시즌에 겪었던 상대적 약점을 누가 먼저 털어내느냐가 초반 흐름을 가를 열쇠다. ‘불펜 변수’도 눈여겨봐야 할 대목이다. KIA 타선은 LG 선발진을 조기에 무너뜨리는 데는 성공했지만 불펜진을 상대로는 고전했다. 특히 존 케네디에게 애를 먹었다. 워낙 낯선 스타일인 좌완 사이드암인 데다 2m가 넘는 장신이라 좌타자 입장에서는 공이 등 뒤에서 날아드는 느낌이 든다. KIA 라인업에 좌타자가 6명이나 포진한 만큼, 케네디를 얼마나 빨리 무너뜨리느냐가 KIA의 플레이오프 조기 진출 여부를 결정한다. 반대로 KIA는 뒷문을 지탱해 온 전상현이 1, 2차전 모두 멀티이닝을 던지며 투구 수가 누적된 상태다. 전상현에게 쏠리는 과부하를 덜어낼 대안을 찾는 것도 KIA에 남겨진 숙제다. LG는 문정빈, 송찬의, 이재원 등 차세대 거포 트리오가 반격의 중심에 서야 한다. 김도영-카스트로-나성범으로 이어지는 KIA의 클린업과 비교해 보면 LG는 오스틴 딘의 뒤를 받칠 타자가 없다. 거포 트리오가 장타를 펑펑 터뜨리지 못한다면 박해민이 펄펄 날아도 아무 소용이 없다. ‘출루머신’ 홍창기의 부진이 길어지고 있는 것도 걱정스럽다. 염경엽 LG 감독은 “홍창기가 출루해 상대를 뒤흔드는 것이 LG의 가장 이상적인 득점 루트”라고 여러 차례 강조한 바 있다. 3차전은 시리즈의 마침표냐, 반격의 서막이냐를 가르는 승부다. 준플레이오프에서 1·2차전을 먼저 잡은 팀이 3차전에서 3연승(스윕)으로 끝낼 확률은 22.2%(9차례 중 2차례)다. 5전 3선승제로 치러진 9차례의 준플레이오프에서 3연승을 거둔 사례는 2008년 삼성 라이온즈와 2023년 NC 다이노스 두 차례뿐이다. 공교롭게도 2패 뒤 3연승을 거두는 ‘리버스 스윕’ 확률 역시 22.2%로 일치한다. 두산이 2010년과 2013년 두 차례 2연패 뒤 3연승을 거두며 플레이오프 무대를 밟았다. LG 입장에선 벼랑 끝 승부라 가용 자원을 총동원해야 한다. KIA는 3차전에서 승부를 끝내야 1차전 선발등판했던 제임스 네일을 아끼면서 삼성과의 플레이오프를 준비할 수 있다. 무엇보다 불펜진, 특히 전상현에게 충분한 휴식을 보장할 수 있어 시리즈 전체에 미칠 영향이 작지 않다.