한미동맹 미래와 글로벌 평화 협력 모색, ‘평택 국제 평화 포럼’ 개최 경기 평택시가 5일 코트야드 메리어트 평택에서 ‘2026 평택 국제 평화 포럼’을 개최했다. 6회째를 맞은 올해 평택 국제 평화 포럼은 ‘글로벌 평화 구축을 위한 포괄적이고 전략적인 한미동맹 관계의 미래’를 주제로, 급변하는 국제 정세와 안보 환경 속에서 한미동맹의 발전 방향과 국제 평화 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 기조연설에서는 국제질서의 변화와 주요국 간 전략 경쟁에 따른 안보 환경을 살펴보고, 한미 양국의 긴밀한 협력을 바탕으로 한반도의 평화와 안정을 유지하는 한편 국제사회가 직면한 공동의 과제에 대응하기 위한 동맹의 발전 방향을 조명했다. 이어진 전문가 세션에서는 ▲‘포괄적 전략동맹의 미래, 기술 안보와 글로벌 평화 구축’ ▲‘한반도 평화를 위한 주한미군과 지방정부의 역할’을 주제로 논의가 진행됐다. 평택시는 포럼에서 제시된 다양한 의견을 바탕으로 국제 정세 변화에 대응하는 지방정부의 역할을 모색하고, 평택의 지역적 특성을 살린 평화 협력 기반을 넓혀 나갈 계획이다. 최원용 시장은 “최근 한미동맹은 전통적인 군사·안보 협력을 넘어 방위산업과 반도체, 인공지능 등 첨단기술 분야까지 협력의 범위를 넓혀가고 있다”며 “주한미군과 국방 인프라, 첨단산업 기반을 함께 갖춘 평택은 이러한 변화 속에서 한미 간 전략적 협력을 지역 차원으로 연결하고, 방위산업을 비롯한 미래 산업 분야의 협력 가능성을 넓혀갈 수 있는 중요한 역할을 할 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “앞으로 평택 국제 평화 포럼을 전문가 중심의 논의를 넘어 시민과 주한미군, 지역사회가 함께 소통하고 서로의 문화를 이해하며 신뢰를 쌓는 교류의 장으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

요즘 한미 관계를 우려하는 목소리가 적지 않다. 한미 정보당국 간 정보 공유 제한 논란을 비롯해 여당 전 대표에 이어 국회 국방위원장도 미 비자를 거부당했다. 이재명 대통령이 임기 내 추진하겠다고 밝힌 전시작전통제권(전작권) 전환 협의를 위한 한미 연례 안보회의도 이례적으로 내년으로 연기됐다. 70년 넘은 한미동맹이 삐걱댄다는 ‘위기 신호’를 최근 발신한 것은 한미 소통의 최일선에 있는 주미 한국대사와 주한 미국대사다. 강경화 주미대사는 지난달 12일 국정감사에서 대미 투자에 이어 정보 협력 문제가 한미 관계의 가장 어려운 현안이라고 밝혔다. 그는 특히 “백악관에 대한 소통에 한계가 있음을 시인하겠다”며 고위급 협의는 “답답할 정도로 하고 싶은 만큼 이뤄지지 않고 있다”고 털어놨다. 미셸 스틸 주한미대사는 지난달 21일 암참 주최 간담회에서 “한국과 미국이 일종의 난기류를 겪고 있다”고 지적했다. 그러면서도 “중국이 인도·태평양지역에서 가장 큰 위협”이라며 한미 간 긴밀한 협력이 필요하다고 강조했다. 이런 가운데 ‘게임 체인저’가 등장했다. ‘관세 폭탄’을 시작으로 한미 관계를 흔들어온 도널드 트럼프 미 대통령에 대한 민심의 심판 격으로 지난 3일(현지시간) 열린 중간선거에서 민주당이 4년 만에 하원뿐 아니라 2년 만에 상원까지 탈환하게 된 것이다. 민주당의 상·하원 동시 장악은 트럼프 대통령에 대한 의회의 견제가 강해질 수 있다는 점에서 미국의 대내외 정책에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 그러나 임기가 2년 넘게 남은 트럼프 대통령이 호락호락 물러설 것 같지 않다는 것이 대체적 시각이다. 그의 ‘트레이드 마크’인 ‘미국을 더욱 위대하게’(MAGA) 정책이 당장 사라질 것도 아니다. 오히려 임기가 끝날 때까지 자신의 레거시를 만들기 위해 민주당 발의 법안에 대한 거부권과 행정명령 등을 통한 행정권 행사를 강화할 것이라는 관측이 나온다. 트럼프 대통령이 국내 정치에서 궁지에 몰릴수록 대통령이 독자적으로 행사할 수 있는 관세와 제재, 외교·안보 등 대외 정책에 올인할 경우 ‘더욱 공포스러운 2년’이 될 수 있다. 이럴 때일수록 한미동맹의 기본으로 돌아가 이재명 정부가 추구하는 ‘국익을 위한 실용외교’를 다잡을 필요가 있다. 오는 14일이면 이 대통령과 트럼프 대통령이 발표한 ‘한미 정상회담 공동 설명자료’(JFS) 1주년이 된다. 가장 먼저 명시된 1500억 달러 규모 조선 분야 투자와 2000억 달러 규모 추가 투자는 에너지, 반도체, 의약품, 핵심광물, 인공지능(AI), 양자 컴퓨터 등 경제·안보 이익을 증진하는 방향으로 이뤄져야 한다. 특히 ‘미국 조선을 더욱 위대하게’(MASGA) 프로젝트는 미 측에서도 초당적으로 필요성을 인정하는 만큼 핵추진잠수함(핵잠) 건조와 함께 ‘윈윈’하는 방향으로 속도를 내야 한다. 핵잠 건조와 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리는 ‘핵 비확산’을 앞세우는 민주당을 설득하는 작업도 긴요하다. JFS에서 강조된 ‘한미동맹 현대화’는 주한미군 주둔을 바탕으로 한국이 국방비 지출을 늘리고 전작권 전환을 위한 협력을 지속한다는 내용이 골자다. 한국 등과의 동맹을 중시하는 민주당은 주한미군 유지와 역할을 지지하는 만큼 이를 바탕으로 전작권 전환도 긴밀한 조율이 필요하다. 전환 조건 등에 대한 이견이 불거진 상황에서 이 대통령이 트럼프 대통령과 만나 시기 등을 협의하는 방안도 거론된다. 오는 18~19일 중국 선전 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 12월 14~15일 미 플로리다주 마이애미 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 열릴 한미 정상회담이 기회가 될 수 있다. 중간선거에서 참패한 트럼프 대통령은 우크라이나 전쟁·이란 전쟁 종전, 김정은 북한 국무위원장과의 회동 등을 통해 ‘피스 메이커’ 이미지를 굳혀 노벨평화상에 다시 도전할 수 있다. 이 대통령이 강조하는 ‘페이스 메이커’ 역할을 더욱 정교하게 준비해야 하는 이유다. 한미 관계의 난기류를 돌파하기 위해 안전벨트를 더 조여 맬 이유는 차고 넘친다. 트럼프 대통령의 남은 임기 중 미 정부·의회 등과의 접촉선을 넓히고 소통을 강화해 진정한 동맹 현대화를 이뤄야 한다. 그래야 ‘포스트 트럼프’ 시대에도 한미동맹을 바탕으로 국익을 실현할 수 있다. 김미경 논설위원

이란 제한적 타격·북미회담 가능성北, ‘레임덕 대통령’과 대화 꺼릴 듯美민주 비확산 기조에 韓핵잠 변수靑 “한미동맹, 초당적 지지로 굳건” 중간선거 참패 이후 도널드 트럼프 미국 대통령의 외교·통상 정책 향방에 이목이 쏠리고 있다. 선거 후폭풍이 중동전쟁과 한반도 문제 등 미국 대외정책으로 옮겨붙을 경우 한국을 포함한 국제사회도 또 한 번 진통이 불가피하다는 관측이 나온다. 선거 국면에서 잠시 멈췄던 이란전쟁의 재개 여부는 국제사회의 가장 큰 관심사다. 트럼프 대통령은 4일(현지시간) 취재진과의 문답에서 이란전쟁을 중간선거 패배의 원인으로 인정하면서도 “다시 전쟁을 해야 한다면 다시 해야 할 것이다. 이란이 핵무기를 갖도록 놔둘 수는 없다”고 말했다. 전쟁 당위성을 강변하며 언제든 전쟁을 재개할 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다. 선거가 끝나 여론을 살펴야 할 부담이 줄어든 트럼프 대통령이 안팎의 눈치를 보지 않고 대외정책에서 일방적 폭주에 나설 가능성도 있다. 일각에서는 민주당 다수의 새 의회가 내년 1월 출범해 트럼프 대통령의 입지가 더욱 좁아지기 전에 이란에 ‘제한적 타격’을 가할 수 있다는 전망도 나온다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 이날 기자회견에서 “전쟁을 끝내야 한다”고 압박했다. 아울러 국내에서 정치적 고립에 직면할 트럼프 대통령이 정상외교에서 돌파구를 찾을 가능성도 제기된다. 특히 한국 정부로서는 북미대화 여부가 무엇보다 중요하다. 일각에서는 북미대화 재개의 군불을 지펴 온 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 회담이라는 ‘깜짝 카드’를 꺼내 들 가능성을 제기한다. 선거 참패로 날개가 꺾이긴 했지만, 어디로 튈지 모르는 트럼프의 예측 불가능한 성향을 감안하면 이같은 국면전환용 시나리오가 불가능하지 않다는 분석이다. 다만 북한이 ‘레임덕 대통령’과의 대화에 매력을 느낄 가능성이 낮아 현실적으로 북미대화 동력은 크지 않다는 분석에 좀 더 무게가 실린다. 트럼프의 레임덕이 오히려 북·중·러 밀착을 심화할 수도 있다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “트럼프 대통령이 국면 전환용 북미 정상회담을 추진하더라도 의회의 예산 통제, 소환 조사, 제재 강화 법안에 막히게 된다”며 “북한 입장에서는 트럼프 대통령과 합의를 맺어도 언제든 무산될 위험을 피하려 할 것”이라고 전망했다. 핵연료추진잠수함(핵잠) 도입과 전시작전통제권 환수 같은 한미 현안도 ‘블루 쓰나미’의 영향권에 들 것으로 예상된다. 핵 비확산 원칙을 중시하는 미국 민주당 기류를 감안하면 핵잠 도입 추진 등이 제약을 받을 것이라는 분석이다. 다만 동맹 현대화 등 한미 관계의 방향에는 미 정가도 초당적 공감대를 형성하고 있어 본질적 기조는 유지될 것이라는 시각도 제기된다. 강유정 청와대 수석대변인은 브리핑에서 “한미 동맹은 70년 이상 미국의 초당적인 지지를 받으면서 굳건히 발전해 온 관계”라며 “특정한 선거 결과가 한미 동맹에 영향을 미치지 않을 것”이라고 강조했다.

오세훈 서울시장은 3일 국민의힘 안팎의 최대 화두로 떠오른 보수 통합에 대해 “만나지 못 할 사람이 없고 함께 힘 모으지 못 할 사람이 없다”고 강조했다. 지난달 항소심 무죄 이후 처음으로 국회를 찾은 오 시장은 국민의힘의 12·3 비상계엄 대국민 사과에 대해서는 “국민께서 우리에게 실망하신 점은 두 번이든 다섯 번이든 못 할 일이 없다”고 말했다. 오 시장은 이날 국회에서 열린 ‘세계유산 보존과 도시의 미래, 공존의 길을 찾다’ 정책토론회에 참석했다. 이날 토론회에는 장동혁 대표, 정점식 원내대표는 물론 주호영·나경원·권영세 의원 등 국민의힘 의원 37명이 참석했다. 오 시장은 토론회 후 기자들과 만나 보수통합에 대해 “우리는 중요한 선거들을 앞두고 있다”며 “우리가 다음 총선에서 만에 하나 패배하게 된다면 삼권분립조차 인정하지 않고 사법부조차도 완전히 손아귀에 쥐려고 하는 이런 무도한 정권에게 또다시 정권을 연장시켜줄 가능성이 있다”고 말했다. 이어 “그렇게 되지 않기 위해선 우리 당이 정말 미력이나마 모두 다 모을 수 있는 그런 당내 분위기를 만들어야 한다”고 강조했다. 전날 한 빈소에서 한동훈 무소속 의원을 조우한 것과 관련해선 “한 의원을 비롯해 우리 당의 누구라도 앞으로 찾아뵙고 고견의 말씀도 들을 것”이라며 “어떻게 하면 힘을 모아 총선과 대선을 승리할 기초를 마련할지에 대해 허심탄회한 대화를 통해 화합과 통합을 모색하도록 할 생각이다”라고 말했다. 오 시장은 이재명 대통령의 잇단 소셜미디어(SNS) 메시지와 부동산 정책에 대해서도 지적했다. 이 대통령이 다문화 정책의 역차별 논란과 관련해 나흘 연속 SNS로 의견을 밝힌 데 대해 “그런 모습을 지켜보면서 착잡했다”고 말했다. 오 시장은 “지금 대통령이 사흘, 나흘 동안 말씀하시는 것도 중요하지만 전월세가 하늘 높은 줄 모르고 치솟는 데 대한 해결책을 내놓는 것이 국민의 지지를 얻고 안심시키는 행보 아니겠느냐”고 반문했다. 이어 “한미동맹이 난기류라는 표현이 나올 정도로 유사 이래 가장 심각한 상황에 놓여 있다”며 “많은 국민이 한미동맹이 흔들리면서 발생할 수 있는 예상하지 못한 상황을 걱정하고 있는데 대통령이 한 가지 주제에 천착하는 모습을 걱정 어린 시선으로 지켜보고 있다”고 지적했다. 서울시가 다문화가정 지원 사업 26개에 대한 전수조사에 착수한 배경도 설명했다. 오 시장은 “지난달 26일 언론 보도를 보고 아침 간부회의에서 어린이집 입소 우선순위 문제를 언급했다”며 “다문화가정은 분명히 배려 대상이지만 선정 과정에서 상대적 박탈감과 불이익을 호소하는 국민이 있어서는 안 된다는 원칙을 제시했다”고 밝혔다. 그러면서 “이틀 뒤 대통령의 발언이 보도됐는데 일부 언론에서 제가 화답한 것처럼 보도했다”며 “분명히 이틀 전의 간부회의에서 업무 지시를 한 것”이라고 강조했다. 다문화가정에 대한 배려 원칙은 유지하되 다른 가정이 불이익을 받지 않도록 우선순위를 조정해야 한다는 취지다. 이 대통령이 SNS에 자산시장 정상화 과정에서 ‘견디는 중’이라는 취지의 글을 올린 데 대해서는 “서울의 전월세 거주자들은 극도의 고통과 불안 속에 살고 있다”며 “특히 계약 만기를 앞둔 분들은 유례없는 고통 속에서 정부가 해결책을 마련해주기를 간절히 바라고 있다”고 말했다. 전날 이 대통령의 내년도 예산안 시정연설을 두고는 초과 세수의 지출 확대가 물가와 부동산 가격 상승을 자극할 수 있다고 우려했다. 오 시장은 “이재명 정부에서 발생하는 초과 세수를 전부 지출하고 그것도 선심성 현금 지출로 재원을 소진하겠다는 것”이라며 “엄청난 액수의 돈이 시중에 풀리면 일반 물가를 자극하고 대표적으로 부동산 가격을 자극할 것은 불 보듯 뻔하다”고 주장했다. 이어 “그렇게 되면 대통령이 견디고 있다는 국면이 무한정 지속될 가능성이 높다는 것이 경제 전문가들의 우려”라며 “시중에 풀리는 정부 재원이 최소화될 수 있도록 해야 한다”고 촉구했다. 초과 세수를 미래세대를 위한 국부펀드로 적립해야 한다는 제안도 내놨다. 오 시장은 노르웨이 국부펀드를 사례로 들며 “엄청난 재원이 마련될 때 미래세대를 위해 적립하고 복리 효과로 원금보다 늘어난 자산을 후대가 누리도록 했다”며 “이런 좋은 선례를 외면하고 내 임기 중 들어온 세수는 내 임기 중 다 풀어서 성장에 쓰겠다는 단견을 가지고 있다”고 했다. 그러면서 “피를 토하는 심정으로 다시 건의한다. 후대를 위해 국부펀드를 쌓으라”라며 “대한민국 경제가 반도체에 지나치게 의존하는 상황에서 이재명식 지출로 귀결된다면 몇 년 뒤 반드시 재앙적 상황에 대한 엄청난 비판을 감내해야 할 것”이라고 경고했다.

국민의힘은 2일 이재명 대통령의 내년도 예산안 국회 시정연설에 대해 “국민 세금이 대통령의 사금고이고, 국가재정이 민주당의 선거용 현금인출기라도 된다는 것인가”라며 맹폭했다. 162조 3000억원 규모의 미래대응기금을 겨냥해선 “오늘의 돈잔치로 미래세대에 빚 폭탄을 떠넘기는 재정 포퓰리즘”이라고 비판했다. 장동혁 국민의힘 대표는 이날 페이스북에 “이 대통령은 본인 하고 싶은 말만 하고 갔다”며 “7000자가 넘는 연설문에 끝내 빠진 단어들이 있다. ‘부동산’도 ‘증시’도 ‘농지’도 없고, ‘북한’도 ‘한미동맹’도 ‘치안’도 ‘사법’도 없다”고 지적했다. 이어 “국민이 듣고 싶은 말은 한마디도 하지 않았다”며 “듣는 내내 참고 앉아 있기도 힘들었다”고 했다. 장 대표는 시정연설을 “‘내 잘못은 모르겠고, 하던 대로 하겠다’, ‘국민은 모르겠고, 좌아하게 살련다’, ‘내일은 모르겠고, 오늘 다 쓰고 죽겠다’”는 세 줄로 요약하며 “이 정도면 국민 인내심 테스트 아닌가”라고 비꼬았다. 박성훈 국민의힘 수석대변인은 논평에서 “천문학적인 빚 폭탄을 다음 세대에 떠넘기겠다는 ‘대국민 선전포고문’이자 재정 건전성을 무너뜨릴 ‘대한민국 미래파괴 선언문’”이라고 했다. 박 수석대변인은 “올해보다 12.8% 불어난 821조원짜리 초팽창 예산안을 내놓고, 내년 국가채무는 1500조원을 넘어설 전망”이라며 “나라 곳간은 거덜 날 판인데 대통령은 돈 뿌릴 궁리부터 하고 있다”고 비판했다. 특히 미래대응기금을 ‘미래약탈기금’이라고 지칭하며 “기금 사업비 약 45조원 중 21조원을 반복 지출 사업에 쏟아붓겠다는 것”이라고 지적했다. 국회 승인 없이 변경할 수 있는 기금 지출 한도가 30%에 달한다는 점도 문제 삼았다. 박 수석대변인은 “막대한 재원을 정권 입맛대로 주무를 여지를 열어놓은 것”이라며 “국민 세금이 대통령의 사금고이고, 국가재정이 민주당의 선거용 현금인출기라도 된다는 것인가”라고 반문했다. 청년 예산을 53.5% 늘렸다는 정부 설명에도 박 수석대변인은 “청년들이 절실하게 원하는 것은 일회성 지원금이 아니라 안정적인 일자리와 내 집 마련의 기회”라며 “주거 사다리는 걷어차 놓고 적금과 임대주택 계획을 늘어놓는 것은 공허한 말장난”이라고 했다. 국민의힘은 예산 심사 과정에서 방만한 지출과 선심성 사업을 삭감하겠다는 방침이다. 5선의 나경원 국민의힘 의원도 “빚잔치를 넘어 미래세대의 등골을 빼먹는 참담한 대국민 기만극”이라며 “모두의 성장이 아닌 모두의 파산”이라고 비판했다. 나 의원은 국가채무 비율 하락에 대해 “반도체 호황 덕에 세수와 국내총생산(GDP)이라는 분모가 커져 나타난 착시일 뿐”이라며 “호황일 때 빚을 갚고 불황을 대비하는 것이 상식”이라고 지적했다. 나 의원은 재생에너지 확대에 투입되는 2조 8000억원도 문제 삼았다. 그는 “‘햇빛소득마을 확산’ 등이 과거 태양광 사업의 폐단을 답습하고 특정 세력에 이익을 몰아주던 ‘대장동식 특혜 설계’가 국가 예산판으로 옮겨간 것은 아닌지 묻지 않을 수 없다”고 했다. 그러면서 초과 세수를 국가채무 감축과 위기 대비에 우선 활용하고, 신규 수당과 지원금에는 향후 5~10년간의 재원 조달 계획을 의무적으로 제시해야 한다고 주장했다. 권영세 국민의힘 의원은 “오늘 대통령의 시정연설만 들으면 대한민국은 걱정할 것이 없는 나라”라며 “V자 회복, 5040 클럽, 20년 만에 가장 건전한 재정 등 장밋빛 단어로 가득했다”고 꼬집었다. 권 의원은 “내년 나랏빚은 106조원 늘어 처음으로 1500조원을 넘는다”며 “162조원 미래대응기금 중 13조 6000억원은 국회 의결 없이 정부가 쌈짓돈처럼 쓸 수 있다”고 지적했다. 이어 “청년 취업자는 47개월째 줄고 서울 집값은 90주째 오르는데 연설은 집값에 대해 한마디도 하지 않았다”며 “일자리도 집도 없는데 빚은 물려받는 세대, 이것이 장밋빛 연설 뒤에 가려진 청년의 현실”이라고 강조했다. 개혁신당도 재정 건전성 문제를 집중적으로 제기했다. 이동훈 개혁신당 수석대변인은 “반도체 호황으로 내년 국세수입이 194조원이나 더 들어올 것으로 예상되는데도 국가채무는 106조원 늘어난 1520조원에 달한다”며 “돈이 들어오면 빚부터 갚는 게 상식인데 이재명 정부는 씀씀이부터 키우겠다고 한다”고 비판했다. 이 수석대변인은 미래대응기금에 대해서도 “104조원을 여유자금으로 쌓아두면서 국가채무는 늘리고, 주요 항목 지출의 30%는 국회 의결 없이 변경할 수 있도록 했다”며 “‘미래 부담 기금’으로 이름을 바꾸라”고 했다. 그러면서 “오늘의 표를 얻기 위해 내일 세대의 돈을 끌어다 쓰는 정치는 이제 멈춰야 한다”며 “이번 예산국회가 미래세대에 큰 죄를 지은 국회로 역사에 기록되지 않기를 바란다”고 덧붙였다.

美국무 “수십년 전 행동 관련…해결할 것”판결문 제출… 출국 전날 공무 비자 받아과거 6월 항쟁 참여…국보법 위반 징역형 더불어민주당 소속 진성준 국회 국방위원장이 1일 미국 방문을 위해 출국하면서 미국 정부의 비자 발급 거부와 지연에 대해 유감을 표명했다. 진 위원장은 이날 오후 미국 하와이 태평양사령부 등을 방문하기 위해 인천국제공항을 통해 출국하기 전 기자들과 만나 “위원장의 비자 발급이 거부되고 또 출국 직전까지 발급 여부가 불투명했던 상황에 대해서는 대단히 유감스럽게 생각한다”며 “양국 간의 비자 문제에 대한 협상 결과를 앞으로 예의주시하고자 한다”고 밝혔다. 이어 “출국을 하루 앞두고 뒤늦게나마 미국 정부가 비자를 발급해서 예정대로 국방위원회 방미단의 방미 일정이 진행될 수 있게 된 것을 다행스럽게 생각한다”면서도 “이번 비자 사태가 동맹국 간 상호 존중과 신뢰라고 하는 원칙에 부합하는지(에 대해) 문제의식을 갖고 있다”고 했다. 진 위원장은 “이 때문에 언론이나 군사전문가들 사이에서 동맹 길들이기 아니냐는 얘기가 나올 정도”라며 “대한민국의 위상과 국격, 그리고 국회의 권위를 생각할 땐 유감을 표하지 않을 수 없었다”고 말했다. 그러면서 “한국 국회의원의 비자 문제를 미국 국무부 장관이 심각한 문제로 인식하고, 양국 간의 협의를 통해서 해결해 나가겠다고 하는 입장을 밝힌 데 환영한다”고 했다. 아울러 “국방위원장으로서 국격과 국익을 당당하게 지키는 것이 제 소명이자 책무”라며 “이번 방미 활동 과정에서도 국익 최우선의 원칙, 국격 존중의 원칙에 입각해서 충실히 한미동맹의 미래에 대해 협의하고 돌아오겠다”고 강조했다. 앞서 진 위원장은 지난달 28일 페이스북을 통해 미국으로부터 비자 발급이 거부된 사실을 알리며 한미동맹의 상호 존중과 신뢰를 훼손하는 처사라고 유감을 표명했다. 이후 외교부가 미국 정부에 진 위원장의 활동을 위한 협조를 요청했고, 진 위원장은 출국 전날인 지난달 31일 공무 비자(A-2)를 발급받았다. 마코 루비오 미국 국무장관은 지난달 31일(현지시간) 주요 20개국(G20) 외교장관회의 계기 기자회견에서 한국 국회의원 비자 문제와 관련해 “아마 수십년 전의 행동과 관련된 이슈였던 것으로 안다”며 양국 간 협의를 통해 해결하겠다는 입장을 밝혔다. 루비오 장관이 언급한 ‘수십 년 전 행동’은 진 위원장이 1991년 국가보안법 위반으로 징역 3년과 자격정지 3년을 선고받은 전력을 가리킨 것 아니냐는 해석이 나온다. 진 위원장은 과거 전북대 법과대학 학생회장을 지내며 6월 항쟁에 참여했고, 1991년 2월 12일 국가보안법 위반으로 징역 3년과 자격정지 3년을 선고받은 바 있다. 진 위원장 측은 비자 발급 거부 통보 후 미국의 요청에 따라 과거 형사 판결문 영문 번역본 등을 추가로 제출한 것으로 알려졌다.

오세훈 서울시장이 1일 한미동맹에 균열이 생기고 있다며 이재명 정부의 외교안보 정책에 우려를 나타냈다. 정부 각료들의 잇따른 발언이 미국의 신뢰를 떨어뜨리고 있다며 외교안보라인 쇄신과 대미 투자 약속 이행을 촉구했다. 오 시장은 이날 페이스북에 ‘동맹을 의심하는 정부에게 안보를 맡길 수 있겠습니까’라는 제목의 글을 올리고 “한미동맹이 살얼음판 위에 서 있다”며 “주한 미국대사가 공개적으로 ‘터뷸런스’(난기류)를 언급할 정도”라고 밝혔다. 오 시장은 국방부 장관이 국정감사에서 “북한과 전쟁이 일어났을 때 그런 미군은 믿을 수 있나”라고 발언한 점과 통일부 장관의 북한 구성 핵시설 관련 발언을 문제 삼았다. 특히 통일부 장관의 발언 이후 미국이 일부 정보 제공을 제한했다고 주장하며 “북한 김정은이 가장 듣고 싶어 할 말을 대한민국 정부 각료들이 앞다퉈 하고 있다”고 비판했다. 한미 간 경제·안보 협력에도 차질이 빚어지고 있다고 우려했다. 오 시장은 한국의 국방비 증액과 3500억달러 규모 대미 투자 약속을 계기로 미국이 핵추진잠수함과 한미원자력협정 개정 지원을 내놓았지만, 대미 투자 특별법 처리 지연으로 협력 기회가 약화하고 있다고 지적했다. 또 미국의 관세 인상 압박과 무역법 301조 조사 등을 거론하며 “부담은 더 커질 수 있고, 그 부담은 고스란히 우리 수출 기업과 일자리로 돌아온다”고 우려했다. 미국 중간선거 이후 한미관계가 개선될 것이라는 기대에도 선을 그었다. 그는 “어느 당이 의회를 차지하든 ‘미국 먼저’라는 셈법은 달라지지 않는다”며 “남의 나라 선거만 쳐다보며 기다리면 수주대토(守株待兎)에 그칠 뿐”이라고 강조했다. 이재명 대통령이 최근 “사대적 태도를 지양해야 한다”고 발언한 데 대해서는 “동맹에 금이 가는 소리가 들리는데 지나치게 한가한 말씀”이라며 “자강도 한미동맹이라는 울타리가 단단해야 가능하다”고 꼬집었다. 이어 “이 정부는 한미동맹을 믿느냐”고 반문하며 “외교안보라인의 기강부터 바로잡고 동맹을 흔든 발언에 책임을 물으라”고 촉구했다. 그러면서 “남은 대미 투자도 일정표부터 내놓고 미국보다 한발 먼저 움직여야 한다”며 “골든타임은 우리를 기다려주지 않는다”고 덧붙였다.

더불어민주당 소속 진성준 국회 국방위원장이 미국 출국을 하루 앞둔 31일 미 관용 비자를 발급받았다고 밝혔다. 진 위원장은 이날 페이스북에 “오늘(31일) 주한미국대사관으로부터 입국사증을 받았다”며 “뒤늦게나마 미국 국무부가 대한민국 국회 국방위원장의 공무 비자(A-2)를 발급한 것을 다행스럽게 생각한다”고 밝혔다. 진 위원장은 “내일(1일) 오후 출국해 태평양사령관을 비롯한 미군 수뇌부와 대한민국의 국익을 중심으로 양국의 안보협력 강화와 미래지향적 동맹 발전 방안을 충실히 논의하고 돌아오겠다”고 설명했다. 국회 국방위는 진 위원장을 단장으로 한 방미단을 꾸려 새달 1~5일 미 하와이 태평양사령부를 방문할 예정이었다. 그러나 진 위원장은 사흘 전 비자 발급이 거부됐다고 밝혀 일정 자체가 취소될 수 있다는 우려가 제기됐다. 당시 비자 발급 거부 사유는 알려지지 않았다. 진 위원장은 지난 28일 페이스북에 비자 발급 거부 통지를 받았다며 “대한민국 국민을 대표하는 국회의 공식적인 의정 활동을 가로막은 것”이라며 “강력한 유감을 표한다”고 했다. 정청래 전 민주당 대표에 이어 진 위원장도 비자 발급이 지연되자, 야권에선 “한미동맹에 경고등을 켠 안보 참사”라는 지적이 나왔다.

한미가 전시작전통제권(전작권) 전환 목표연도를 확정할 한미안보협의회의(SCM) 개최를 28년 만에 다음 해로 넘기기로 하면서 정부의 ‘임기 내 전작권 전환’ 구상에도 불확실성이 커지고 있다. 양국의 간극이 좀처럼 좁혀지지 않으면서 정상 간 정치적 합의로 돌파구를 만들어야 한다는 목소리가 나온다. 정빛나 국방부 대변인은 29일 전작권 전환과 관련해 “군사당국의 평가를 토대로 국방장관 차원에서 정책적 방향을 제시하고 주요 쟁점을 조율하는 톱다운 방식을 통해 성공적인 결과를 도출하는 게 목표”라며 “구체적으로는 12월 한미 국방장관 간 협의를 통해  공감대를 확고히 하고 이를 바탕으로 내년 초 SCM에서 최종 결정하는 투스텝 2단계 접근 방식을 추진할 계획”이라고 밝혔다. 한미 국방장관은 전날 필리핀에서 회담을 열고 올해 예정된 제58차 SCM을 내년 초로 연기하고, 12월 별도 국방장관 회담을 개최하기로 합의했다. SCM에 앞서 장관 회담을 한 차례 거쳐 주요 쟁점을 조율하겠다는 구상이다. 정부 안팎에서는 양국 정상회담이 열리면 교착 상태인 전작권 전환 협상의 분수령이 될 수 있다는 관측이 나온다. 양국 안보 현안은 통상 문제와 불가분의 관계인 만큼 정상 채널에서 논의가 중요하다는 측면에서다. 외교가에서는 다음 달 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 12월 주요 20개국(G20) 정상회의 등을 계기로 한미 정상 간 협의가 이뤄질 가능성이 거론된다. 이후 내년 초 SCM을 거쳐 마지막 검증 단계인 완전임무수행능력(FMC) 평가를 약 1년간 진행한다면 2028년 전환도 여전히 가능하다. 조용근 전 국방부 대북정책관은 “지금은 정상 간 합의가 필요한 시점”이라며 “정상회담에서 가시적인 성과를 도출하고, 이를 토대로 추가 협의를 거쳐 내년 초 SCM에서 최종 결과를 내는 것이 바람직한 전략”이라고 말했다. 한편 조현 외교부 장관은 이날 G20 외교장관회의 참석을 위해 미국 애틀랜타로 출국했다. 조 장관은  마코 루비오 미국 국무장관과 양자회담을 갖고 전작권 전환 문제를 비롯한 한미동맹 현안을 논의할 것으로 전망된다.

미국이 한국의 전시작전통제권 조기 전환에 신중한 배경에는 중국 견제 전략이 있다는 분석이 나왔다. 북한 위협에 대응할 군사적 능력뿐 아니라 한국군에 대한 미국의 영향력 유지도 고려한다는 해석이다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 28일 한국이 2028년까지 전작권 전환을 추진하지만 미국은 구체적인 시점 확약을 꺼리고 있다며 한국 안보 전문가들의 분석을 전했다. 전작권은 전쟁이 발생했을 때 작전을 통제하는 권한이다. 현재는 미군 대장이 사령관을 맡는 한미연합군사령부가 지정된 한국군과 미군 부대의 전시 작전을 지휘한다. 전작권 전환은 한국군 장성이 지휘하는 미래 연합방위체제로 바꾸는 문제다. SCMP가 주목한 대목은 미국이 바라보는 동맹의 역할이다. 북한 억제를 넘어 중국 견제까지 고려한다면 전작권 전환을 판단하는 미국의 계산도 복잡해진다는 것이다. “중국 견제에도 한국 중요”…영향력 유지 계산? 김열수 한국군사문제연구원 안보전략실장은 SCMP에 미국이 전작권 전환 조건 충족 여부를 공식 이유로 내세우지만 중국에 대응하기 위해 한국군에 대한 영향력을 유지하려는 드러내지 않은 동기도 있다고 분석했다. 두진호 경남대 극동문제연구소 연구위원도 미국이 한미동맹을 북한 억제뿐 아니라 중국 견제에 활용하려 한다고 진단했다. 전작권 전환 이후 한국과 한국군에 대한 영향력이 약해질 수 있다는 우려가 미국에 있다는 설명이다. 두 연구위원은 중국 산둥성과 한반도의 거리가 약 300㎞라는 점을 들어 한국의 전략적 가치를 강조했다. 한반도가 중국과 가까운 만큼 미국의 역내 군사전략에서도 중요한 위치를 차지한다는 취지다. 다만 중국 견제 때문에 미국이 전작권 전환을 늦춘다는 주장은 전문가들의 해석이다. SCMP 기사는 이를 뒷받침하는 미국 정부 내부 문서나 당국자의 확인을 제시하지 않았다. 제이비어 브런슨 주한미군사령관 겸 한미연합군사령관은 전환 시점보다 조건 충족을 강조해 왔다. 그는 지난 14일 워싱턴 행사에서 북한의 미사일 발사 등 안보 환경 변화를 거론하며 핵심 역량과 완전한 임무 수행 능력을 먼저 확보해야 한다고 밝혔다. 美 “전환 의지 재확인”…협의는 계속 한국 정부도 한미가 합의한 조건을 충족한 뒤 전작권을 전환한다는 원칙을 유지하고 있다. 다만 조건 충족 여부를 어떻게 평가할지를 놓고 양측의 인식 차이가 드러났다. 정빛나 국방부 대변인은 지난 15일 브리핑에서 한미가 합의한 조건과 평가 기준에 따라 이견을 해소하겠다고 밝혔다. 논란이 된 “골대를 계속 옮긴다면 전작권 전환을 영원히 할 수 없다”는 발언은 개인적 자격의 의견이라고 구분했다. SCMP 보도 이후 열린 국방장관 회담에서는 협력을 이어간다는 입장이 나왔다. 국방부는 강신철 국방부 장관과 피트 헤그세스 미국 전쟁부 장관이 28일 필리핀 세부에서 만나 전작권 전환이 적기에 순조롭게 이뤄지도록 긴밀히 협력하기로 했다고 밝혔다. 국방부에 따르면 헤그세스 장관은 미국의 전작권 전환 의지를 재확인했다. 양측은 올해 12월 워싱턴에서 국방장관 회담을 열고 제58차 한미안보협의회의(SCM)는 2027년 초 개최하기로 했다. 이번 발표에는 전작권 전환 목표 연도나 조건 평가에 관한 구체적인 합의 내용은 담기지 않았다.

한미동맹과 대미투자 조율트럼프정부 예측 어려워 조율 난항서울·워싱턴 공관서 매일 협의해야美, 중간선거가 외교안보보다 우선동의한 투자부터 추진하며 협의를전작권 전환 추진·원자력 협력굳건한 연합방위 신뢰 주도록 협의핵잠 진행은 초당적 이해 만들어야원전·북핵 등 아우르는 원자력협력美 농축우라늄 韓 생산 땐 공급 안정북미 대화·남북 관계 해법北, 美와 협상에서 보상 챙기면서핵시설 중단·축소·비핵화로 가야지뢰 도발엔 경고사격 등 대응과군사회담 제의하는 양면 노력을한국 외교의 핵심 축인 한미동맹이 시험대에 올랐다. 새달 3일 중간선거를 앞둔 도널드 트럼프 미 대통령의 관세 전쟁으로 야기된 통상·투자 협상을 필두로 주한미군의 ‘전략적 유연성’과 전시작전통제권(전작권) 전환, 핵추진잠수함(핵잠), 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리 등 어느 때보다 복잡한 사안들이 산적해 있다. 한미 정보당국 간 정보 공유 제한 논란도 최근 가세했다. 국가안보실 제2차장 출신으로 한미 관계 등에 정통한 김형진(65) 서울대 국가미래전략원 객원연구원을 지난 23일 서울신문 광화문 사옥에서 만나 한미동맹의 현주소와 나아갈 방향 등에 대해 들어봤다. -한미 관계를 둘러싼 여러 이슈가 불거지면서 일각에서 한미동맹이 위기라고 하는데. “한미 관계는 역대 어느 대통령 때나 위기가 있었다. 현재 국제정세는 변곡점에 있다. 2차 대전 후 미국이 수행해 온 국제질서의 안정자 역할이 끝날 것인지가 관심이다. 미국의 동맹들이 트럼프 정부와 조율하는 데 어려움을 겪는다. 거래주의적 접근뿐 아니라 예측 불가능성 때문이다. 또 다른 어려움은 트럼프 대통령에 대한 부정적 인식이 높아지는 상황에서 미국과의 긴밀한 협조를 유지해야 한다는 점이다. 미국과 장기적 관계를 고려하면서 트럼프 정부를 넘어서는 협력을 추진해야 한다. 한미는 ‘동맹 현대화’를 추진 중인데 양국 이해관계에 부합한다. 그동안 한국이 수혜자였던 상황에서 상호 도움을 주는 관계로 변화해 왔다. 미래의 시점에서 현재 상태를 돌아보면 또 하나의 동맹 발전 과정일 수 있다.” -정동영 통일장관의 ‘구성 핵시설’ 발언 후 한미 간 정보 협력 제한 논란이 있다. “한미 정보 협력이 구성 핵시설 발언만으로 차질을 빚었다고 보긴 어렵다. 미국이 제한을 가하는 상황이라면 미국의 불만이 무엇인지를 진지하게 듣고 검토해야 한다. 한미 간 현안은 국익에 부합하며 가치를 함께하는 만큼 수렴점을 찾게 되지만 그 과정에서 때때로 얼굴을 붉히는 협의를 해야 한다. 문제는 이견 자체가 아니라 이를 너무 공개된 토론의 장에 내놓고 협의한다는 것이다. 많은 사안이 공개되면 서로 양보할 수 있는 공간을 줄인다. 트럼프 2기는 NSC 인원도 감축해 외국 대사관이 접촉할 인사들도 줄었다. 서울과 워싱턴에서 매일 서로의 공관을 통해 소통을 이어 가며 고위급 협의를 주선해야 한다.” -이재명 정부가 자주국방을 강조하며 임기 내 전작권 전환을 추진하는데 조건 등 이견이 있다. “전작권 전환은 2006년 노무현 대통령과 부시 대통령이 원칙에 합의한 후 실현 방안에 대한 협의를 이어 왔다. 이제는 2015년 합의된 ‘조건에 기초한 전작권 전환계획’ 실현이 관건이다. 이 문제는 첫 단초를 정상 협의에서 열고 이후에도 정상 협의 결과로 진척돼 왔기 때문에 마지막 점을 찍는 것도 정상 차원의 결단이 필요하다. 어느 시점에 양국 정상이 전환 시기를 합의해 발표할 수도 있다. 전작권 환수 준비는 실무 협의로 되돌릴 필요가 있다. 현재와 같이 양국 내 정치 문제로 되면 군사적으로 필요한 부분이 경시될 수 있다. 안보 문제에서 실체만큼 중요한 것이 인식이다. 한미 연합방위 태세에 어떤 영향도 주지 않을 것이라는 신뢰를 줄 수 있도록 국방당국 간, 특히 주한미군과 긴밀한 협의가 필요하다.” -한미 정상이 합의한 핵잠 도입과 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리 문제는 속도를 내야 하는데. “정부 간 합의, 특히 정상 간 합의는 중시돼야 한다. 여러 목표를 동시에 추진할 수 없을 때는 시간적으로 가능한 일부터 우선 추진하는 것이 방법이다. 핵잠은 건조까지 많은 시간이 걸리고 예산도 많이 들어 정교함이 요구된다. 한미 양국의 현 행정부 임기 중 완성하기 어렵다. 따라서 이 사업이 한미 다음 정부 간에도 차질 없이 수행될 수 있도록 양국 내 초당적 이해를 만드는 것이 중요하다. 우라늄 농축과 사용후핵연료 재처리는 더 시급한 사안이다. 러시아·우크라이나 전쟁 여파로 러시아산 농축우라늄 수입이 급감했다. 한미 간 협력이 더 필요하게 된 것이다. 원자력협정 개정 전이라도 미국이 한국에 우라늄 농축공장을 짓는 것부터 시작할 수 있다. 미국이 한국에서 농축우라늄을 생산하게 되면 공급 안정성을 확보할 수 있다. 원자력 협력은 농축·재처리, 핵잠, 원전, 북핵 문제까지 아우르는 중요한 문제다.” -대미 투자가 알래스카 LNG 투자 이견으로 난항을 겪고 있다. ‘상업적 합리성’ 관철 방안은. “대미 투자는 적어도 10년에 걸쳐 이뤄지게 돼 있다. 조선 협력 1500억 달러를 제외하고 2000억 달러 투자만 고려하더라도 한국이 한 해에 투자할 수 있는 상한은 200억 달러로 제한되기 때문이다. 트럼프 행정부는 여당에 불리하게 전개되는 중간선거를 앞두고 국내 정치에 대한 고려를 외교안보 정책 고려보다 우선시하는 모습을 보인다. 이에 따라 트럼프 행정부의 과도한 발표에 대해 반론을 제기해도 이를 수용할 여유가 없어 보인다. 한미 양측이 동의한 부분을 먼저 추진하면서 여타 부분에 대해서는 추가 협의를 가질 필요가 있다. 알래스카 LNG 사업은 현 조건에서는 투자 수익을 내기 어려운 것으로 보인다. 그러나 미 연방정부와 주정부의 지원 등 부대조건이 변화하면 수익 예상이 바뀔 수도 있다.” -트럼프 대통령이 연내 김정은 북한 국무위원장과 만나려고 한다. 한국의 ‘페이스 메이커’ 역할은. “트럼프 대통령은 지난 8월 북한이 57기의 핵무기를 갖고 있다더니 이달 초 핵미사일 112기를 갖고 있다고 말했다. 지난 5월 트럼프 대통령의 방중 후 백악관이 ‘양 정상이 북한 비핵화라는 공동의 목표를 확인했다’고 발표한 것을 주목한다. 북미 정상도 싱가포르 공동성명에 비핵화를 명시했으니 이를 바탕으로 구체화해야 한다. 북한의 어려움은 핵무기 보유가 늘어나면서 한계 효용은 감소하지만 비용은 증가한다는 점이다. 돈을 벌기 위해 이를 수출하려고 할 수 있다. 북한의 핵무기 증대는 핵무기 확산 가능성을 높인다. 처음부터 북한의 완전한 비핵화 조치를 취하기는 어렵다. 북한은 미국과의 협상에서 보상을 챙기면서 단계적인 핵무기 프로그램 포기에 응할 수 있다. 핵시설을 우선 멈추게 하고 축소를 거쳐 비핵화로 나아가야 한다. 영변과 강선, 구성 등 핵시설을 중단시키고 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 복귀가 중요하다. 한미 간 협의를 통해 북한에 제공할 유도책을 비핵화 조치와 맞물리게 해야 한다.” -동맹 이슈와 북한 지뢰 대응을 둘러싸고 외교안보 라인의 ‘자주파 vs 동맹파’ 논란이 이어지는데. “각 부처의 우선적 관심사는 다를 수 있는 만큼 이견은 자연스러운 일이다. 다만 자중지란인 것처럼 밖으로 새 나올 게 아니라 부처 의견과 입장이 조율돼 한목소리를 낼 수 있는 것을 보이는 것이 중요하다. 다른 나라와의 협상에도 한국의 조율된 외교안보 메시지를 전달한다는 점에서 긍정적일 것이다. 매주 열리는 NSC 상임위원회 회의 과정을 최대한 활용해야 한다. 주요 사안에 대해 관계부처가 공동으로 미국과의 협의에 참여해 이해를 높이고 공동으로 언론 브리핑을 실시하는 방안도 추진할 필요가 있다. 매일 발생하는 현안에 대해 NSC를 중심으로 관련 부처 간 언론 대응 지침을 긴밀하게 조율해야 한다.” -북한의 지뢰 매설 도발에 대해 정부는 로키로 대응하고 있는데 남북 관계 개선 해법은. “북한에 대해 과하지도 덜하지도 않은 대응, 즉 ‘세심한 현명함’이 요구된다. 이재명 정부의 목표는 북한이 도발하지 않고 대화에 응하도록 하는 것이니 과유불급을 경계하는 인내심이 필요하다. 우리 군·유엔사와 북한이 서로 다른 주장을 하는 상황에서 상호 오해를 피하기 위한 노력이 긴요하다. 1953년 정전협정 체결 후 설치한 군사분계선 표지판 1292개 중 200여개만 남아 있는데 군사분계선 기준선 불일치 문제를 해결하기 위한 남북 군사당국 간 회담의 시급성을 북한도 공감하게 하는 것이 과제다. 북한군이 군사분계선을 넘는 경우 경고사격 등 비례적 대응을 계속하면서 북한이 기준선을 일치시키기 위한 남북 군사회담에 응하도록 대화 제의를 계속하는 양면 노력을 해야 한다. 이 과정에서 유엔사가 적극적 역할을 해야 한다. 정전협정의 다른 당사자인 중국의 간접적 도움도 요청할 필요가 있다.” -우크라 대통령의 북한 포로 송환 발표와 우리 측 반발로 양국 관계가 악화하고 있는데. “젤렌스키 대통령의 유엔총회 연설 전 북한 포로 송환 발표 관련 양국 간 실무협의가 이뤄지지 않아 아쉽다. 다만 이미 발생한 일이니 물밑 협의를 통해 관계를 정상화할 필요가 있다. 소환된 주우크라 대사를 복귀시키고 우크라도 성의를 보여 우리 측 불만을 해소해야 한다. 협의 과정이 모두 공개될 경우 효과적 해결 방안이 나오기 어렵다. 향후 러·우 전쟁 과정과 전쟁 이후 계획에 대해서도 협의해야 한다.” -이재명 정부의 ‘국익을 위한 실용외교’ 평가는. ‘안미경중’이 아닌 어떤 전략이 필요한가. “국제정세가 혼란스러운 시기에 정부가 인수기간도 없이 출범해 미 관세, 강제징용 문제 등에 합리적 해결책을 마련한 것은 평가한다. 다만 이런 긍정적 분위기를 이어 가는 것은 어려운 과제다. 미중 관계와 관련해 미 국방장관이 지난해 밝힌 대로 안미경중도 허용되지 않는 상황이다. 이 대통령이 지난해 8월 방미 때 한국이 안미경중을 취할 수 없다고 말한 배경이다. 미중 가운데 택일이 아니라 한미동맹과 한중 협력은 병행할 수 있다. 중견국 연대 방안이 제기되지만 현실에서는 한계가 있다. 2400년 전 저술된 투키디데스의 펠로폰네소스 전쟁사의 ‘강자는 할 수 있는 바를 하며 약자는 감수해야 하는 바를 받아들인다’는 구절이 자주 인용된다. 중견국 연대 외교와 함께 4강 외교를 소홀히 할 수 없는 이유다.” ■김형진 전 NSC 차장은 외무고시 17회로 38년 경력의 정통 외교관 출신. 외교부 북미국장, 차관보, 주벨기에·유럽연합(EU) 대사, 서울시 국제관계대사, 국가안보실 제2차장 등을 지냈다. 북한 관련 4자회담, 6자회담 등에 참여하며 한미 관계와 북핵 분야 전문성을 쌓았다. 현재 서울대 국가미래전략원 객원연구원과 한국원자력통제기술원 정책위원, 일본 와세다대 초빙연구원을 맡고 있다. 서울대 경제학과를 졸업하고 미 프린스턴대에서 석사학위를, 일본 정책연구대학원대(GRIPS)에서 박사학위를 받았다. 2012~13년 일본 도쿄대 객원연구원으로 활동했다. 저서로 ‘왜 유럽연합은 한국외교에서 잘 보이지 않을까’ 등이 있다. 김미경 논설위원

강신철 국방부 장관과 피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 취임 후 첫 대면해 제58차 한미안보협의회의(SCM) 일정을 2027년 초로 합의했다. 전시작전통제권(전작권) 전환에 관한 양국의 이견이 좁혀지지 않는 분위기 속에서 양 장관이 일정 조율에 전격 합의한 것이다. 국방부는 28일 양 장관이 필리핀 세부에서 열린 제13차 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus)를 계기로 양자 회담에서 이같이 정했다고 밝혔다. 이어 “12월 워싱턴에서 한미 국방장관회담을 갖고 2027년 초에 SCM을 개최하기로 했다”며 “양 장관은 전작권 전환이 적기에 순조롭게 이뤄질 수 있도록 긴밀히 협력해 나가기로 했다”고 설명했다. 회담에서 강 장관은 한미동맹이 지난 70여년간 역내 평화와 번영의 핵심축으로 역할해온 것을 들며 “한미동맹을 ‘미래형 포괄적 전략동맹’으로 더욱 발전시켜 나가자”고 강조했다. 헤그세스 장관은 “양국이 굳건한 연합방위태세를 유지하는 가운데 국방당국 간 협력을 강화해 나가기를 기대한다”고 답했다. 국방부에 따르면 헤그세스 장관은 이 자리에서 전작권 전환에 대한 미측 의지를 재확인했다. 이날 회담 직전까지 한미는 SCM 개최를 놓고 불협화음을 보여 왔다. 미 국방부는 27일(현지시간) 성명에서 “SCM 개최가 2027년 초로 제시됐다”며 “이번 결정은 양국 지도부의 일정 충돌에 따른 상호 합의 아래 내려진 결정”이라고 연기설을 확인했다. 반면 국방부는 “SCM 관련 국방부는 미 전쟁부와 상호 가용한 일정 등을 고려하여 협의 중에 있으며 구체적인 사항 등은 확정된 바 없다”며 기존 입장을 고수했다. 이처럼 양측이 평행선을 달렸지만 이날 극적으로 합의한 것이다. 한편 더불어민주당 소속 진성준 국회 국방위원장은 여야 국방위원들과 다음달 1~5일 미국 하와이의 태평양사령부를 방문하고자 관용 비자(A-2)를 신청했지만 이날까지 해당 비자를 받지 못했다고 페이스북을 통해 알렸다. 진 위원장에 앞서 국회 외교통일위원회 소속 민주당 정청래 의원도 관련 비자를 받지 못해 주미대사관 국정감사 대신 유럽으로 지역을 바꾸기도 했다.

더불어민주당 소속 진성준 국회 국방위원장은 28일 미국 태평양사령부 방문을 위해 신청한 비자 발급이 거부됐다며 강력한 유감을 표한다고 했다. 진 위원장은 이날 페이스북에 “대한민국 국민이 선출한 국회의원이자 동맹국 국회의 국방위원장에 대한 미국의 비자 거부는 대한민국 국회의 위상을 무시하고 한미동맹의 근간인 상호 존중과 신뢰를 훼손하는 처사라 하지 않을 수 없다”고 했다. 진 위원장은 국방위가 방미단을 편성해 다음 달 1일부터 5일까지 미 태평양사령부를 방문할 예정이었다. 진 위원장을 단장으로 한 방미단은 민주당 간사인 김병주 의원과 국민의힘 간사인 임종득 위원 그리고 개혁신당 천하람 의원 등 4명으로 구성됐다. 진 위원장은 방미단이 태평양사령관인 사무엘 파파로 해군 대장 등 주요 인사들과의 면담 일정까지 확정된 상황이었다고 밝혔다. 진 위원장은 “미국이 국방위원장에 대한 비자 발급을 거부한 것은 단순히 개인의 입국을 제한한 것이 아니라 대한민국 국민을 대표하는 국회의 공식적인 의정 활동을 가로막은 것”이라고 했다. 그러면서 “국방위원장은 제19대 국회 국방위원으로 활동할 당시인 2014년 3월 태평양사령부를 방문한 바 있기에 이번 처사를 더욱 납득하기 어렵다”고 했다. 진 위원장은 정청래 전 의원의 미국 비자 보류 사례를 언급하며 “대한민국 국회의 주권적 활동을 제약한 데 이어 한미동맹 발전을 위한 의정활동까지 제한하는 미국에 다시 한번 강력한 유감을 표하며, 미국의 전향적 조치를 요구한다”고 덧붙였다.

강신철 국방부 장관과 피트 헤그세스 미 국방부 장관이 취임 후 첫 대면해 제58차 한미안보협의회의(SCM) 일정을 2027년 초로 합의했다. 국방부는 28일 양 장관이 필리핀 세부에서 열린 제13차 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus)를 계기로 양자 회담을 가져 이같이 뜻을 모았다고 밝혔다. 국방부는 “양 장관이 역사적인 제58차 SCM의 성공적 개최가 중요하다는 점에 공감하며 이를 위해 오는 12월 워싱턴에서 한미 국방장관회담을 갖고 내년 초 SCM을 개최하기로 했다”고 설명했다. 이어 “양 장관은 전작권 전환이 적기에 순조롭게 이뤄질 수 있도록 긴밀히 협력해 나가기로 했다”고 덧붙였다. 강 장관은 회담에서 한미동맹이 지난 70여 년간 역내 평화와 번영의 핵심축으로 역할해 왔다는 점을 강조했다. 그러면서 “한미 간 굳건한 신뢰와 ‘Fight together’의 의지를 바탕으로 한미동맹을 미래형 포괄적 전략동맹으로 더욱 발전시켜 나가길 바란다”고 말했다. 헤그세스 장관은 “한미 양국이 굳건한 연합방위태세를 유지하는 가운데 국방당국 간 협력을 강화해 나가기를 기대한다”고 답했다. 강 장관은 29일 열리는 ADMM-Plus 본회의에서는 비무장지대(DMZ) 북한 지뢰 도발의 부당성을 알릴 것으로 전해졌다. 또 한반도 안보 등 역내 평화 유지를 위한 국제사회 협력 필요성을 당부할 예정이다. 이번 회의에는 아세안 11개국을 비롯한 한·미·일 역내 주요국 국방장관이 참석해 역내 안보 현안을 논의한다.

[배틀라인 3줄 요약]● 폴 러캐머라 전 주한미군사령관은 한국군 장교들이 상관에게 나쁜 소식을 보고하는 데 어려움을 겪는 경우가 있다며, ‘예’라는 대답이 반드시 동의를 뜻하지는 않는다고 지적했다.● 러캐머라 전 사령관은 전작권 전환이 한미 정치지도부의 결정 사항이지만 군은 작전상 위험을 보고할 책임이 있다고 강조했다. 전환 기준을 둘러싼 ‘골대 이동’ 논란에 대해서도 기존 합의 기준을 바꾼 것은 아니라고 반박했다.● 월터 샤프 전 주한미군사령관은 전작권 전환 이후 연합 지휘 기능이 약화하면 한미동맹에도 악영향을 줄 수 있다고 우려했으며, 러캐머라는 새로운 지휘체계가 군사적으로 최적의 형태가 아닐 가능성을 제기했다. 폴 러캐머라 전 주한미군사령관이 전시작전통제권(전작권) 전환을 둘러싼 한미 간 이견과 관련해 “필요하다면 해임될 각오를 하고서라도 권력자에게 진실을 말할 수 있어야 한다”고 강조했다. 전작권 전환은 한미 정상이 결정할 사안이지만, 군 지휘관이 작전상 위험을 보고하는 것까지 전환 지시를 거부하는 행위로 봐서는 안 된다는 취지다. 러캐머라 전 사령관은 27일(현지시간) 미국 한미연구소(ICAS) 주최 화상 대담에서 한국군 장교들과 근무한 경험을 소개하며 일부 장교들이 상관에게 나쁜 소식을 전달하는 데 어려움을 겪는 경우가 있었다고 말했다. 그는 “한국군 장교에게서 ‘예’라는 대답을 들었다고 해서 반드시 동의했다는 뜻은 아니다. ‘이해했습니다’라는 뜻”이라며 “중요한 것은 누구에게 책임을 돌리느냐가 아니라 문제를 해결하는 것”이라고 강조했다. “전작권 전환은 정치적 결정”…위험 보고와 지시 이행 구분러캐머라 전 사령관은 한국군이 전작권 전환에 필요한 능력을 갖췄는지에 대해서는 평가를 내놓지 않았다. 그는 전작권 전환을 군의 평가와 조언을 바탕으로 내려지는 정치적 결정이라고 설명하며 “미국 대통령과 한국 대통령이 전환하라고 지시한다면 군은 그렇게 할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “위험을 제시하고 도전 과제를 설명한다고 해서 명령에 따르지 않겠다는 뜻은 아니다”라고 말했다. 군은 전환에 따르는 위험을 평가해 정치지도부에 보고할 책임이 있지만, 최종 결정이 내려지면 이를 이행해야 한다는 설명이다. “골대 옮긴 것 아냐”…전환 기준 놓고 논란러캐머라 전 사령관은 전작권 전환 기준을 둘러싸고 불거진 이른바 ‘골대 이동’ 논란에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 제이비어 브런슨 현 주한미군사령관이 관련 비판을 받은 데 대해 “브런슨 사령관만 그런 비판을 받은 것은 아니다. 나 역시 그랬다”며 “기준은 우리가 합의한 기준”이라고 말했다. 이어 “우리는 골대를 옮긴 것이 아니다. 새로운 능력이 등장했다는 사실을 제시한 것”이라고 설명했다. 새로운 군사적 능력을 실제 작전에 운용할 준비가 됐는지, 필요한 훈련을 마쳤는지를 확인하는 것은 군사적 위험을 평가하는 과정이라는 취지다. 브런슨 사령관은 지난 13일 미국 대통령이나 전쟁부 장관이 전작권 즉각 전환을 지시하면 이행하되 군사적 위험은 보고하겠다고 밝혔다. 이튿날에는 북한 핵·미사일 위협 등 안보 환경 변화를 거론하며 전작권 전환에 필요한 새로운 기준이 생겼다는 취지로 발언했다. 이에 정빛나 국방부 대변인은 15일 개인 의견임을 전제로 “골대를 계속 옮긴다면 전작권 전환은 영원히 할 수 없다”고 지적했다. 강신철 국방부 장관도 브런슨 사령관의 발언에 관한 우려를 미국 측에 전달했다고 밝혔다. 다만 한미가 합의한 전작권 전환 조건 자체가 공식적으로 변경된 것은 아니다. 기존 조건을 유지하면서도 변화한 안보 환경을 평가에 어떻게 반영할지를 놓고 양측의 시각 차가 드러난 것이다. “연합 지휘 기능 약화하면 동맹에도 영향”…전환 후 지휘구조 우려전작권 전환 이후 한미연합군의 지휘구조를 놓고도 우려가 나왔다. 현재 한미연합사령관은 미군 대장이 맡고 있다. 한미는 2018년 전작권 전환 이후에도 연합사령부를 유지하되 한국군 대장이 사령관을, 미군 대장이 부사령관을 맡기로 합의했다. 전환 이후에도 양국은 자국군에 대한 국가적 지휘권을 유지하며, 연합사는 전시에 지정된 한미 양국군 전력을 작전통제한다. 대담에 참석한 월터 샤프 전 주한미군사령관은 전작권 전환 이후에도 연합사령부가 실질적인 연합 지휘 기능을 유지하는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 연합사의 양국 공동 지휘 기능이 사라질 경우 “한미동맹을 크게 약화하고 한국과의 협력을 대폭 축소하는 길을 열 수 있다”고 우려했다. 한국군 대장이 연합사령관을 맡는 것 자체보다 전환 이후에도 한미 양국군을 통합적으로 지휘하는 체계가 유지되는지가 중요하다는 지적이다. 샤프 전 사령관은 군사위원회회의(MCM)와 한미안보협의회의(SCM)의 역할, 전시 작전계획 승인 절차 등이 새로운 지휘구조에서 어떻게 작동할지도 면밀히 검토해야 한다고 강조했다. 러캐머라 전 사령관은 전작권 전환 이후 연합 지휘체계가 군사적으로 최적의 형태를 갖추지 못할 가능성을 제기했다. 그는 “정치적으로 합의할 수 있는 수준에서 결정되기 때문에 최적이 아닌 상태가 될 것으로 예상한다”며 “전투가 시작될 때도 최적이 아닌 상태일 것이며, 이후에는 적응하지 못하면 살아남지 못하기 때문에 신속하게 최적화할 것”이라고 말했다. 한미가 정치적으로 합의할 수 있는 지휘구조와 군사적으로 가장 효율적인 지휘구조가 반드시 일치하지는 않으며, 실제 전투에서는 군사적 필요에 따라 신속한 조정이 불가피하다는 전망이다. 러캐머라 전 사령관은 국가마다 병력 운용 권한과 승인 절차, 작전상 제약이 다른 만큼 모의전쟁(워게임)을 통해 새로운 지휘체계가 실제 전투에서 작동할 수 있는지도 점검해야 한다고 설명했다.

대통령 평화외교특별보좌관을 겸하고 있는 송영길 더불어민주당 의원은 28일 우주·방위산업의 지속적인 발전을 위해 중소기업이 함께 성장하는 산업 생태계를 조성하고, 독자적인 우주·국방 역량을 강화해야 한다고 강조했다. 송 의원은 이날 서울 중구 서울신라호텔 에메랄드홀에서 열린 서울미래컨퍼런스 ‘우주 경제와 K-방산, 국가 경쟁력의 지도를 바꾸다’ 제2회 국가대표 우주·방산 전략대회 개회식에서 “보수·진보를 넘어서 우리 자주국방의 길이 일관되게 함께 발전해 와서 오늘의 방위산업이 있었다”며 이같이 말했다. 송 의원은 국회 국방위원회에서 활동하며 살펴본 국내 방위산업의 성과와 과제를 소개했다. K-2 전차와 K-9 자주포, KF-21 전투기 등을 언급하며 우리 방위산업이 세계적으로 중요한 역할을 하고 있다고 평가했다. 우주 분야에서는 독자적인 위성통신 체계 구축의 필요성을 강조했다. 송 의원은 우크라이나 전쟁에서 드러난 위성통신망의 중요성을 거론하며 우리도 자체적인 체계를 갖춰야 한다는 뜻을 밝혔다. 고향인 전남 고흥에서 추진된 나로호 발사 준비 과정도 돌아봤다. 러시아 과학자들과 국내 연구진이 함께 기술을 준비했던 경험을 소개하며, 이후 누리호 성공 발사로 이어진 국내 우주기술의 발전에 감회를 전했다. 국방 역량 강화와 국제 협력을 함께 추진해야 한다는 점도 강조했다. 송 의원은 “한미동맹의 중요성을 강조하지만, 우리가 자주적 동맹으로 나아가야 하는 것”이라며 미국과 협력하면서도 스스로 국방 역량을 키워야 한다고 밝혔다. 그는 “아이도 76년이 되면 독립을 시킨다”며 “전시 작전권을 스스로 훈련하지 않고, 완전한 전시 작전권 능력이 갖는 나라가 얼마나 되겠느냐”고 되물었다. 송 의원은 “인공지능(AI)과 반도체, 우주·방산 기술이 아무리 발전하더라도 그 중심에는 반드시 인간이 있어야 한다”고도 강조했다. 기술혁신의 성과가 소수에게 집중되는 것이 아니라 더 많은 국민의 기회가 되고, 인간의 존엄과 삶의 질을 높이는 방향으로 나아가야 한다고 했다.

강신철 국방부 장관은 26일 전시작전통제권(전작권) 전환 필요성과 관련해 “북한과 전쟁이 일어났을 때 미군은 믿을 수가 있느냐”라고 반문했다. 강 장관은 이날 국회 국방위원회 종합국정감사에서 ‘전작권 전환에 신중해야 한다’는 취지의 성일종 국민의힘 의원 질의에 이같이 답했다. 성 의원은 “작전권 전환하는 게 장난이 아니다”라며 “우리 국가의 존망과 국민의 생명이 걸려 있는 문제”라고 했다. 그러면서 “전작권 전환에 대해서 정말로 신중하게 대통령한테 보고하기 바란다”고 했다. 그러자 강 장관은 “전작권이 전환되면 마치 우리나라가 망하는, 생존이 위협되는 거로 말씀하시는 것은 너무 과하다”며 “미국도 이란에 대해 (전쟁하고 있는 상황을) 지금 목도하고 계시지 않습니까? 그런데 북한과 전쟁이 일어났을 때 그러면 그런 미군은 믿을 수 있습니까”라고 했다. 이어 “그렇지 않기 때문에, 신뢰가 보장된 가운데 전작권을 전환해서 한국군 장성이 (상황을) 잘 아는 지휘를 하고, 그럼 미군이 지원하는 그런 시스템을 만드는 것”이라고 했다. 강 장관은 또 ‘한미 간 신뢰가 없어 영상 정보 공유가 안 된다’는 취지의 성 의원 질의에는 “그것도 너무 과장된 말씀”이라며 “저희 정보 공유를 잘하고 있다”고 말했다. 강 장관은 한미연합군사령부 부사령관 출신이다. “北 국방성인가” “동맹 신뢰 훼손”…경질 요구강 장관의 발언은 미군이 이란과의 전쟁도 신속히 마무리하지 못하는데, 북한과 전쟁에서도 미군을 믿기 어렵기 때문에 전작권 전환을 해야 한다는 의미로 해석될 수 있어 논란이 일었다. 국회 외교통일위원회 야당 간사인 국민의힘 김대식 의원은 27일 오전 국회에서 열린 국정감사대책회의에 참석해 “어제 국방부 장관이 ‘북한과 전쟁이 일어났을 때 미군 믿을 수 있나’라고 얘기했다. 대한민국 국방부 장관인가, 북한의 국방성인가”라고 말했다. 국방위원회 야당 간사인 임종득 의원은 “미국과의 신뢰를 통해 동맹을 강화하겠다던 국방부 장관으로서는 해서는 안 될 망언”이라며 “한미동맹을 흔드는 행위를 즉각 중단하라”고 했다. 무소속 한동훈 의원은 페이스북에 “한미 관계가 역대급 위기에 처한 지금 ‘운동권 흉내내는 국방장관’이 대한민국을 위험하게 만들고 있다”라며 “운동권 흉내내는 국방장관이 이런 엄중한 시기에 가당키나 하나”라고 적었다. 유승민 전 의원은 “브런슨 주한미군 사령관의 ‘남측 철책선 이남이 대한민국 영토’라는 발언은 분명 잘못된 말이고, 강력히 항의해야 한다”라며 “그런데 우리 국방장관이 ‘전쟁 시 미군을 못 믿겠다’고 말하는 것은 매우 위험하고 유치하고 수준 낮은 말”이라고 했다. 이어 “혈맹의 형제가 되어 최전선에서 북한의 군사도발을 막고 있는 한미 장병들에게 우리 국방장관의 저 경박한 말 한마디가 동맹의 신뢰를 훼손하고 장병들의 사기를 해치지 않을지 걱정”이라고 했다. 국방부 “의원 질의에 반문한 것…신뢰 강조 취지”논란이 일자 국방부는 한미 간 신뢰를 강조한 취지라고 수습에 나섰다. 정빛나 대변인은 27일 국방부 청사에서 열린 정례브리핑에서 강 장관의 발언 취지를 묻자 “(당시 질의한) 의원께서 미국과 이란 전쟁에서 미국이 어려움을 겪고 있다는 취지로 말씀하셔서 그것에 대해서 반문한 것”이라고 말했다. 정 대변인은 “‘미국-이란 전쟁을 평가하는 의원의 논리대로라면, 북한과 전쟁이 일어났을 때도 미군을 못 믿겠다는 것 같은데 그렇지 않다’라는 취지”라며 “(장관은) 이어서 바로 신뢰를 강조했는데, 그걸 보면 의도를 더 명확히 이해할 수 있다”고 했다. 그러면서 “장관은 후보자 시절부터 한미 동맹의 중요성과 신뢰를 강조했는데, 설마 그런 말씀을 하셨을까 싶다”고 덧붙였다.

국회 외교통일위원회 소속 정청래 더불어민주당 의원이 27일 미국 비자 발급 지연으로 미주 지역 국정감사에 참여하지 못한 데 대해 미국 행정당국에 유감을 표했다. 조현 외교부 장관은 마코 루비오 국무부 장관과 면담할 때 이 문제를 제기하겠다고 밝혔다. 정 의원은 이날 국회에서 열린 외통위 종합 국정감사에서 신상발언을 통해 “이번에 미국 비자가 불허면 불허, 허가면 허가도 아니고 그냥 ‘리뷰 중’이라는 것”이라며 “미국 행정당국에 굉장히 유감스럽다”고 말했다. 당초 재외공관 국감 미주반에 속했던 정 의원은 비자 발급이 늦어지자 구주반(유럽 담당)으로 옮겼다. 정 의원은 19대 국회 외통위원으로 미주 지역 국감을 다녀왔고, 2014년에도 미국을 방문해 연방 하원의원들을 만났다며 한미 우호 증진을 위해 활동해왔다고 강조했다. 1989년 주한 미국대사관저 점거 사건과 관련해서도 도널드 그레그 당시 주한미국대사와 이후 만나 격려를 받았다며 “풀고 화해도 하고 다 했다”고 설명했다. 그러면서 자신의 비자 문제를 한미동맹 균열과 연결하는 야당의 주장에 반박했다. 정 의원은 “미국 행정당국의 이런 업무처리 방식에 대해 우리가 비판을 하고 항의를 해야 되는데 이것이 마치 ‘한미동맹이 깨졌다’는 식으로 우리 국익을 마치 손상시키는 듯한 논란으로 이어진 것에 대해 상당히 유감스럽다”고 했다. 이어 “이런 부분은 여야를 초월해서 초당적으로 미국에 항의할 내용이지 우리 정부를 공격할 내용은 아니다”라며 “제 미국 비자 문제가 자칫 한미동맹에 또 해를 끼치는 일도 아니었으면 좋겠다”고 말했다. 외통위 여당 간사인 홍기원 민주당 의원도 “집권여당 대표까지 하신 분에 대한 미국 비자를 미국 정부에서 우리가 필요로 하는 시기까지 발급 안 했으면 우리 외통위 위원만이라도 최소한 미국의 이런 태도에 대해 비판하는 모양새를 취해야 한다”고 했다. 정부의 잘못이나 한미관계의 문제로 비자를 받지 못한 것처럼 해석하는 데 대해서는 “스스로 자학하는 듯한 모습”이라며 유감을 표했다. 그러자 외통위 야당 간사인 김대식 국민의힘 의원은 “그래서 우리가 지금 한미관계가 돈독하냐 이것을 묻고 있는 것”이라며 “대한민국 국회의원이 국정감사를 가는 입장에서 비자가 거부됐다거나 보류됐다는 건 있을 수 없는 일”이라고 했다. 조 장관은 정 의원 비자 문제가 처음 공개됐던 지난 8일 주한미국대사관을 상대로 이 사안을 꺼냈다면서 “외교부 장관이 직접 (대사관에) 이 문제를 거론한 정도면 상당히 세게 제기한 것이라고 생각한다”고 밝혔다. 그러면서 “마침 모레(29일) 미국에 가서 마코 루비오 국무부 장관과 면담할 예정”이라며 “그때도 문제 제기를 하겠다”고 말했다. 조 장관은 29일부터 내달 2일까지 주요 20개국(G20) 외교장관회의 참석을 위해 미 애틀랜타를 방문할 예정이다.

김정은 북한 국무위원장이 그제 전격 방중했다. 신압록강대교를 건너 단둥에 도착한 김 위원장은 항미원조기념관을 참관하고 중국 서열 4위 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석과 만난 뒤 당일 북한으로 돌아갔다. 북중 정상회담 없는 이번 방중은 신압록강대교 개통 이후 양국 간 경제협력을 확대하고 북중 혈맹을 강화하려는 의지를 과시하는 차원으로 보인다. 왕 주석이 회동 후 “북중 전통 우호협력 관계가 새로운 역사적 단계에 진입했다”고 한 것도 이런 맥락으로 읽힌다. 다음달 18~19일 중국 선전 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서는 미중 정상회담이 예정돼 있다. 이를 전후해 북미 대화 가능성이 점쳐지는데, 북중 간 결속부터 다지려는 의도도 없지 않았을 것이다. 북한은 보폭을 넓혀 가는 중이다. 우크라이나 전쟁 파병을 계기로 러시아에서 첨단기술을 이전받았고 무인기와 전자전, 정밀타격이 결합된 현대전의 경험을 축적하고 있다. 러시아와 밀착한 데 이어 중국과의 전통적 협력관계를 다짐으로써 동북아 안보지형에서 주도권을 강화하겠다는 의도가 엿보인다. 중국과 러시아를 경제적·군사적 뒷배로 챙긴 북한의 행보는 위태롭다. 대화보다는 핵위협과 군사분계선(MDL) 일대를 포함한 군사적 우위를 노려 도발적 공세를 더욱 높여 갈 태세다. 이런 상황에서 국방부는 지난 23일 북한의 지뢰 도발과 관련해 남북 간 군사분계선 확인과 군통신선 복원, 우발충돌 방지를 논의할 군사회담을 제안했다. 지난해 11월 첫 군사회담 제안에도 북한은 응하지 않았다. 김여정은 지난 2일 “어떤 경우에도 그것들과 마주 설 일은 없을 것”이라며 “힘의 사용으로” 국경선을 긋겠다고 했다. 지뢰도발에 상응하는 조치를 공언했던 군이 군사회담에 먼저 매달리는 듯한 모습은 대내외에 잘못된 메시지를 줄 수 있다는 점에서 우려스럽다. 삐걱대는 한미 관계를 보면 걱정은 더 깊어진다. 전시작전통제권 환수를 둘러싼 갈등과 주한미군의 역할, 대북 정보 공유와 연합훈련 등을 놓고 불협화음이 이어지고 있다. 북중러는 새판을 짜서 힘의 질서를 다시 세우려는데 한미 동맹은 거꾸로 전례 없는 이완 징후를 보인다. 동맹 결속을 약화시키는 안보 현안들에 대해서는 양국 간 긴밀한 협의를 통해 조속히 이견을 해소해야 한다. 한미일 안보협력망을 점검하고 변화된 환경에서 실효적으로 작동할 수 있는 외교·안보 전략도 마련해야 한다. 연내 예상된 한미 정상회담에서 연합방위 체계를 업그레이드해 북중러 밀착에 대응할 수 있도록 정교한 사전준비가 절실한 시점이다.

야권은 김정은 북한 국무위원장이 신압록강대교를 통해 중국 랴오닝성 단둥을 방문하고 왕후닝 전국인민정치협상회의 주석을 만난 데 대해 25일 “한미동맹에는 파열음이 들리는데 북중러는 협력의 폭을 넓혀가고 있다”며 이재명 정부의 외교안보 기조 전환을 요구했다. 최은석 국민의힘 원내수석대변인은 논평을 통해 “(김 위원장이) 6·25 전쟁 참전 기념일 하루 앞두고 항미원조기념관을 찾은 것은 북중 혈맹의 역사적 상징을 다시 꺼내 든 행보”라고 평가했다. 김 위원장이 신압록강대교를 이용한 것을 두고는 “대한민국으로 향하는 길은 끊어놓고, 중국으로 향하는 길은 활짝 열었다. 이것이 지금 우리가 마주한 냉혹한 현실”이라고 했다. 최 원내수석대변인은 “북중러의 이해관계가 모두 일치하는 것은 아니지만, 한미동맹을 견제하는 방향으로 전략적 협력의 폭을 넓혀가고 있다는 점은 결코 가볍게 볼 일이 아니다”라며 “정작 청와대는 김정은의 방중에 대해 ‘관련 동향을 면밀히 주시하고 있다’는 원론적인 입장만 내놓았다”고 지적했다. 그는 “지금은 북중러 밀착에 대한 선제 대응 전략을 마련해야 하지만, 한미동맹에는 자꾸 파열음이 들리고 국내 정국은 대통령 ‘본인 죄 지우기’ 논란과 여권 내부 충돌로만 얼룩져 안타깝다”고 했다. 이어 “북한이 대한민국을 적대국으로 규정한 마당에, 우리 장병들의 희생으로 지켜온 안보태세를 허물면서까지 북한에 고개를 숙여서는 안 된다”며 “한미동맹을 바로 세우고, 한미일 안보협력을 강화하며, 북중러의 움직임에 대응할 실질적인 외교·안보 전략을 국민 여러분 앞에 제시해야 할 때”라고 했다. 이동훈 개혁신당 수석대변인은 “한반도를 둘러싼 외교가 빠르게 움직이고 있는데, 정작 대한민국은 어디에 있냐”라며 “남북 대화는 끊긴 지 오래다. 한미 관계에도 심상치 않은 이상 기류가 흐르고 있다”고 지적했다. 그는 미국의 대북 정보공유 제한 유지, 한미일 사이버 협의체에서의 국정원 배제, 국정원 직원 미국 비자 발급 지연을 거론하며 “정동영 통일부 장관은 미국의 판단이 잘못됐다며 한미동맹에 이상이 없다고 주장하고 있다”고 했다. 이 수석대변인은 “북한은 중국과 손잡고, 미국은 북한과의 대화 가능성을 열어두고 있는데, 정작 우리는 미국과의 신뢰 문제조차 풀지 못한다”며 “이런 상황에서 미북 정상회담이 열리면 대한민국 안보와 운명을 좌우할 협상에서 ‘코리아 패싱’ 우려가 현실이 될 수 있다”고 강조했다.