도널드 트럼프 미국 행정부가 오는 11월 3일 중간선거 이후 이란을 상대로 단기 대규모 군사 작전을 벌이는 방안을 검토하며 여러 걸프국에 작전 준비를 지시했다는 보도가 나왔다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 27일(현지시간) 관련 논의에 정통한 소식통을 인용해 “미국과 이스라엘이 이란에 대한 대규모 공격 재개 가능성에 대비해 군사적 준비를 강화하고 있다”며 “트럼프 대통령은 아직 공격 여부를 결정하지 않았지만 선거 이후 이란의 기반 시설과 핵시설을 겨냥한 대규모 공습에 무게를 두고 있다”고 전했다. 소식통들은 “현재 미군이 미사일 방어 능력을 강화하기 위해 텍사스에서 패트리엇 방공체계를 들여오는 동시에 공격에 취약한 기지에서는 병력을 이동시켰다”며 “역내 탄약 재보급도 진행하고 있고, 폭격기와 전투기도 공격에 대비한 상태”라고 덧붙였다. 미국은 이란에 대한 대규모 군사 작전이 시작될 경우 이란이 중동 내 미군 기지 등 걸프국에 대한 보복 공격을 가할 것으로 예상하고, 걸프국에 작전 가능성에 대비하라고 통보했다. WSJ은 “걸프국에 대한 통보는 외교·군사 채널을 통해 이뤄졌다”며 “다만 통보받은 국가의 구체적인 명단은 공개되지 않았다”고 전했다. 이스라엘·헤즈볼라도 전투 계획·준비 시작WSJ에 따르면 총선을 마친 이스라엘도 새로운 공격 계획과 목표를 마련했다. 현재 이스라엘은 미국과 함께 단기간에 집중적인 공격을 벌이는 방안을 준비하고 있으며 이라크 상공에서 항공기를 비행시키며 공격 기동 훈련도 진행했다. WSJ은 당국자들을 인용해 “양국의 이번 공격 목표에는 이란의 에너지 기반 시설과 핵시설, 미사일·드론 전력이 포함될 것”이라며 “피트 헤그세스 미국 국방장관도 이스라엘을 방문해 베냐민 네타냐후 총리와 새로운 공격 방안을 논의했다”고 전했다. 미국 중간선거 이후 새 국면을 준비 중인 나라는 이스라엘뿐만이 아니다. 타임스오브이스라엘 등 이스라엘 현지 언론의 지난 26일 보도에 따르면 레바논의 친이란 무장단체 헤즈볼라는 이란으로부터 자금을 지원받아 지난 3개월 동안 이스라엘과의 적대 행위 재개 가능성에 대비해 왔다. 레바논 안보 소식통 2명은 이날 로이터 통신에 “헤즈볼라가 이스라엘 공격에 대한 의지를 여전히 굳건히 하고 있다”며 “지난 6월 이후 교전이 소강상태에 접어든 틈을 타 재무장에 나섰다. 현재 폭발물 조달과 이스라엘 진지 공격에 사용할 수 있는 드론 생산에 집중하고 있다”고 전했다. 이어 “헤즈볼라가 군사력 증강을 위해 이란으로부터 수천만 달러를 지원받았다”며 “이를 바탕으로 헤즈볼라는 이스라엘과의 주요 전투에서 무너졌던 지휘통제 체계를 복구하고 있다”고 덧붙였다. 한편 중간선거 이후 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 새로운 군사 작전에 돌입할 경우 중동 걸프국을 겨냥한 이란과 예멘 후티 반군의 즉각적인 보복도 예상된다. CNN은 소식통을 인용해 “이란과 후티 반군은 중동과 그 밖의 지역에 있는 미군 인력과 시설을 표적으로 삼을 것”이라고 전했다.

이집트 의회가 예멘의 친이란 후티 반군의 공격을 받고 있는 사우디아라비아를 방어하기 위한 군사 지원을 승인했다. 26일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 이집트 하원은 이날 압델 파타 엘시시 이집트 대통령의 요청에 따라 대통령이 사우디를 지원하기 위해 필요한 조처를 할 수 있도록 승인하는 안건을 의결했다. 앞서 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자는 후티의 사우디 공세가 강화되자 이집트를 전격 방문해 엘시시 대통령과 회담하고 동맹관계를 재확인했다. 당시 양국은 안보 위협에 공동 대응하기로 의견을 모으고 후티 공습에 맞서 협력하기로 한 바 있다. 이집트로서는 후티의 사우디 공격으로 자국의 주요 외화 수입원인 수에즈 운하 운영에 차질을 빚는 등 악영향이 계속되자 개입을 결정한 것으로 풀이된다. 이집트는 아랍권 최대 군사력을 보유한 국가로, 어떤 형태의 지원을 제공할지는 아직 알려지지 않았다. 일단은 방어적 성격의 지원이라는 게 이집트 정부의 입장이지만, 실제 지원에서는 군사적 관여도를 높일 가능성도 제기된다. 이집트가 지상군을 보내면 1991년 걸프전 이후 35년 만의 해외 파병이 된다. 이런 가운데 메카 공동방위협정 3국은 이란 수도 테헤란에서 이란과 첫 고위급 회담을 가져 긴장 완화의 실마리가 될지 주목된다. 4개국 대표는 회담 후 발표된 공동성명에서 “참석자들은 역내 평화와 안보를 포함해 역내 4개국 간 협력을 강화하기 위한 대화를 계속하기로 합의했다”고 밝혔다.

사우디아라비아가 이란과 역내 안보를 논의한 가운데 예멘의 친이란 후티 반군이 사우디를 겨냥해 미사일과 드론을 발사했다고 사우디 주도 연합군이 밝혔다. 연합군은 탄도미사일 3발과 드론 4대를 요격·파괴했다고 발표했다. 로이터통신에 따르면 연합군은 27일 탄도미사일 3발이 사우디 동부 지역을, 드론 4대가 남부 지역을 향해 날아왔다고 설명했다. 사우디 민방위 당국은 동부 지역과 알카르즈에 잠재적인 공격 위협을 알리는 조기 경보를 발령했다. 이후 두 지역 모두 위험이 해소됐다고 밝혔다. 로이터 보도에는 이번 공격에 따른 사상자나 시설 피해가 명시되지 않았다. 공격 주체와 요격 수량은 연합군 발표에 따른 것으로 독립적으로 확인된 전과는 아니다. 이란과 대화 나선 사우디…후티 공격은 계속 이번 요격 발표는 사우디와 동맹국 대표단이 이란을 방문해 역내 안보를 논의한 다음 날 나왔다. 다만 회담 종료와 개별 공격의 정확한 선후관계는 공개된 자료만으로 확인되지 않는다. 사우디와 파키스탄, 튀르키예 고위 대표단은 26일 이란 테헤란에서 이란 지도부와 회담했다. 사우디에서는 무함마드 빈살만 왕세자의 동생인 칼리드 빈살만 국방장관이 참석했다. 파키스탄에서는 아심 무니르 국방군 총사령관이, 튀르키예에서는 이브라힘 칼른 국가정보국장이 참석했다. 이란 측에서는 모흐센 레자이 최고국가안보회의 사무총장이 회담을 주재했다. 이란 국영 IRNA가 공개한 공동성명에 따르면 참석국들은 역내 평화와 안보를 포함한 협력을 강화하기 위해 대화를 계속하기로 했다. 대화 이어가기로 했지만…후티 공격 중단 합의는 없어 사우디는 후티와의 군사적 충돌에 대응하면서 이란과의 외교적 접촉도 이어가고 있다. 사우디·파키스탄·튀르키예는 지난 8월 메카 공동방위협정을 체결한 국가들이다. 로이터는 후티의 대사우디 공격과 미국·이스라엘의 대이란 전쟁으로 역내 긴장이 높아진 상황에서 이번 테헤란 회담이 열렸다고 보도했다. 다만 이란이 후티를 지원한다는 사실만으로 이번 공격을 직접 지시했다고 단정할 수는 없다. 현재 확인한 자료에는 이번 요격 발표에 대한 후티 측 설명이나 이란의 관여 여부를 입증하는 내용이 담겨 있지 않다. 테헤란 회담에서 공개한 합의도 대화를 이어가겠다는 수준이다. 후티의 공격 중단이나 구체적인 휴전 이행 방안까지 발표한 것은 아니다.

오는 11월 3일 미국 중간선거 이후 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 공습 재개를 승인할 수 있다는 우려 속에서 이란과 이스라엘과 레바논 헤즈볼라, 중동 각국이 재무장에 속도를 내고 있다. 미국 CNN은 26일(현지시간) 미 당국자 2명을 인용해 “중동에 주둔 중인 미군이 트럼프 대통령의 명령을 받으면 96시간 이내에 이란을 상대로 새로운 대규모 군사작전 재개할 준비를 마친 상태”라고 보도했다. 당국자들은 CNN에 “해당 작전을 수행하기에 충분한 병력이 이미 중동에 배치돼 있다”고 말했다. CNN은 “이번에 계획된 미군의 군사 작전 범위는 단순히 레이더나 발사대 등을 타격해 현상을 유지하거나 일시적으로 위협을 억제하는 수준을 넘어설 것으로 예상된다”며 “기존의 대응 방식과 차원이 다르다”고 분석했다. 실제로 한 당국자는 CNN에 “상당히 큰 규모의 작전이 될 것”이라고 말했다. 이란 정권을 완전히 무너뜨리거나 당장 이란이 협상장에 나올 수밖에 없는 규모의 작전이 될 수 있다는 의미다. CNN에 따르면 군사 계획에 정통한 현직 및 전직 미군 관리들은 트럼프 대통령이 작전을 승인할지보다 언제 명령을 내릴지가 관건이라고 평가했다. 다만 이들은 실제 공격 시점이 결정되지 않은 상황에서, 중간선거 이후가 될 가능성이 크다고 보고 있다. 백악관은 해당 보도와 관련해 논평을 거부했다. 미 국방부 고위 관계자는 CNN에 “국방부는 계획 조직이며, 대통령이 지시하는 군사적 선택지를 개발하고 실행하는 것이 임무”라며 말을 아꼈다. “헤즈볼라, 이란 지원받아 재무장 시작”미국의 중간선거 이후 트럼프 대통령의 군사 작전 재개설이 끊이지 않자 이란뿐 아니라 이란의 대리세력도 재무장에 나섰다. 타임스오브이스라엘 등 이스라엘 현지 언론의 26일 보도에 따르면 레바논의 친이란 무장단체 헤즈볼라는 이란으로부터 자금을 지원받아 지난 3개월 동안 이스라엘과의 적대 행위 재개 가능성에 대비해 왔다. 레바논 안보 소식통 2명은 이날 로이터 통신에 “헤즈볼라가 이스라엘 공격에 대한 의지를 여전히 굳건히 하고 있다”며 “지난 6월 이후 교전이 소강상태에 접어든 틈을 타 재무장에 나섰다. 현재 폭발물 조달과 이스라엘 진지 공격에 사용할 수 있는 드론 생산에 집중하고 있다”고 전했다. 이어 “헤즈볼라가 군사력 증강을 위해 이란으로부터 수천만 달러를 지원받았다”며 “이를 바탕으로 헤즈볼라는 이스라엘과의 주요 전투에서 무너졌던 지휘통제 체계를 복구하고 있다”고 덧붙였다. 이란과 함께 ‘저항의 축’ 중 하나로 꼽히는 레바논 헤즈볼라는 지난 2월 28일 미국과 이스라엘이 이란을 공격하며 시작된 이번 전쟁에서 가장 먼저 이란 지원에 나선 대리세력이다. 개전 3일째였던 지난 3월 2일 헤즈볼라는 이란을 지원하기 위해 이스라엘 북부의 미사일 방어기지를 공격했다. 당시 헤즈볼라는 “아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자 사망에 대한 보복 및 이스라엘의 지속적인 공격에 대한 대응”이라고 밝혔다. 로이터 통신은 이날 레바논 보건부 자료를 인용해 “헤즈볼라의 개입은 이스라엘의 군사작전으로 이어졌다”며 “레바논에서는 이스라엘 등의 공격으로 4300명 이상이 사망하고 피란민은 한때 약 120만 명까지 증가했다”고 전했다. 이란과 후티 반군, 즉각 보복할 것중간선거 이후 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 새로운 군사작전에 돌입할 경우 중동 걸프국을 겨냥한 이란과 예멘 후티 반군의 즉각적인 보복도 예상된다. CNN은 소식통을 인용해 “이란과 후티 반군은 중동과 그 밖의 지역에 있는 미군 인력과 시설을 표적으로 삼을 것”이라고 전했다. 이스라엘도 이란에 대한 추가 공격을 추진하고 있다. 미 당국자 2명과 이스라엘 안보 소식통 1명은 CNN에 “네타냐후 총리는 자국 총선(27일) 전에 이란을 상대로 한 공동 공격을 강력히 원했고 트럼프 대통령을 설득하려 했지만 대통령은 승인하지 않았다”며 “이스라엘은 당장의 추가 공격 계획을 미루고 미국 중간선거 이후 공동 작전을 준비하고 있다”고 전했다. 현재까지의 보도를 종합해 보면 미국이 중간선거 이후 미국과 이스라엘의 대이란 군사작전이 재개되고 이란과 후티 반군이 중동 국가들을 향한 반격을 가하면, 사우디아라비아 등 중동 국가들도 예멘과 이란 등을 향해 보복에 나설 수 있다. 이 과정에서 레바논 헤즈볼라는 이스라엘과 충돌할 가능성이 있으며, 이스라엘은 이에 따른 보복으로 또다시 지상군을 대규모 투입할 수 있다. 이스라엘과 헤즈볼라의 전투는 이미 이스라엘로 인해 초토화된 팔레스타인 무장정파 하마스를 자극할 수도 있다. 중동 전체에 전운이 고조되는 배경이다. 타임스오브이스라엘은 27일 “이스라엘은 이란과의 전쟁 재개를 몹시 기다리는 듯하다”며 “트럼프 미국 대통령 역시 지금까지는 허세를 부리며 이란을 다시 공격할 의도가 없었으나, 이란이 협상에서 물러서지 않으면서 전쟁 재개는 이제 불가피해 보인다”고 내다봤다.

미군이 도널드 트럼프 미국 대통령의 명령이 떨어지면 96시간 이내에 이란을 상대로 새로운 대규모 군사작전에 나설 준비를 갖춘 것으로 알려졌다. 이란도 미국과 이스라엘의 공습이 재개될 경우 걸프 해역의 해저 통신 케이블을 타격하는 등 보복에 나설 계획인 것으로 전해졌다. 미 CNN 방송은 26일(현지시간) 미 당국자 2명을 인용해 현재 이란 주변에 대규모 군사작전을 수행할 수 있는 충분한 미군 병력이 배치돼 있다고 보도했다. 이번 작전은 레이더나 미사일 발사대처럼 파괴되더라도 신속히 복구할 수 있는 군사시설을 제한적으로 타격하는 수준을 넘어서는 대규모 공격이 될 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 다른 전·현직 미 당국자들도 이란에 대한 재공격 가능성을 높게 보고 있다. 일부는 트럼프 대통령이 공격 명령을 내릴지 여부가 아니라 ‘언제’ 내릴지가 문제라며, 실제 작전은 미국 중간 선거 이후 시작될 가능성이 크다고 전망했다. 트럼프 대통령도 이란에 대한 추가 군사행동 가능성을 공개적으로 언급했다. 그는 지난 23일 플로리다주 포트마이어에서 열린 중간 선거 유세에서 “우리는 또 한 번 작은 ‘장대한 분노’ 작전을 할 수도 있다”고 밝혔다. ‘장대한 분노’는 미국이 올해 2월 말 이스라엘과 함께 이란을 상대로 단행한 대규모 공습 작전명이다. 군사적 준비 움직임도 잇따라 포착되고 있다. 미 의회 전문 매체 더힐은 24일 미 중부사령부가 이란 공격을 위한 군사적 선택지를 마련해 피트 헤그세스 국방장관에게 보고했다고 전했다. 트럼프 대통령은 최종 결정을 내리기 전까지 모든 선택지를 열어둔 것으로 알려졌다. 앞서 21일에는 미군과 이스라엘군이 이란에 대한 단기 타격 작전에 대비해 이라크 상공에서 전투기 훈련을 벌이고 있다는 뉴욕타임스 보도도 나왔다. 브래드 쿠퍼 미 중부사령부 사령관은 25일 호르무즈 해협을 방문해 헬기를 타고 현지 작전 상황을 점검했다. 쿠퍼 사령관은 이번 방문이 “호르무즈 해협을 통한 항행의 자유를 지속하겠다는 우리의 확고한 약속을 강조하는 것”이라고 밝혔다. 미군의 통제 아래 호르무즈 해협을 통과하는 유조선이 늘었음에도 국제 유가가 여전히 높은 수준을 유지하고 있다는 점도 군사행동을 촉발할 수 있는 요인으로 거론된다. 한 미 당국자는 이 같은 상황을 장기간 유지하기 어렵다는 판단이 트럼프 대통령의 공격 결정에 영향을 미칠 수 있다고 분석했다. 이란에 대한 재공격은 이스라엘과의 합동 작전으로 이뤄질 가능성이 크다. 이스라엘 안보 소식통들에 따르면 이스라엘은 최근 일주일 넘게 이란 재공격에 대비해 왔으며, 미국에 새로운 공습을 지원하고 보완해 달라고 요청해 왔다. 다만 트럼프 대통령을 비롯한 미국 지도부는 이스라엘에 당장 공격에 나서지 말 것을 요청하면서 양국이 조만간 합동 작전을 벌일 수 있다는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다. 일각에서는 트럼프 대통령의 이란 강경 발언이 27일 총선을 치르는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 지원하기 위한 것이라는 해석도 나온다. 안보 위기를 부각해 네타냐후 총리에게 유리한 여론을 조성하려는 의도가 있을 수 있다는 것이다. 이란은 미국의 군사적 압박에 강력히 반발하며 보복을 예고했다. 이란 국영 IRIB 방송에 따르면 알리 압돌라히 이란군 총참모장은 “어떤 상황에서도 미군 군함이 페르시아만에 진입하는 것을 허용하지 않을 것”이라며 “미국 대통령은 그 꿈을 무덤까지 가져가게 될 것”이라고 경고했다. 특히 이란은 미국과 이스라엘이 공습을 재개할 경우 걸프 해역을 통과하는 해저 통신 케이블을 직접 타격하는 구체적인 계획까지 마련한 것으로 알려졌다. 이란과 예멘의 친이란 무장정파 후티 반군도 미국의 공격에 대비해 보복을 준비하고 있다. CNN은 미 정보 당국의 최근 평가를 잘 아는 소식통을 인용해 미국과 이스라엘이 새로운 군사작전을 시작하면 이란과 후티 반군이 중동은 물론 다른 지역에 있는 미국 인력과 시설을 겨냥해 즉각 보복에 나설 가능성이 크다고 전했다. 미국 정부는 이미 중동 지역에서 자국민을 겨냥한 이란의 공격 위협에 관한 첩보를 입수하고 요르단과 레바논, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 주요 대사관의 인력을 감축한 것으로 전해졌다. 미 온라인 매체 액시오스에 따르면 제이 클레이튼 국가정보국장은 지난 23일 마코 루비오 국무장관에게 보낸 서한에서 “이란이 미국 시민을 상대로 꾸미는 치명적 음모가 중동과 일부 다른 국가 모두에서 상당히 진전된 단계에 이르렀다”고 경고했다.

로베르트 모레노 한국 축구 국가대표팀 임시 감독의 운명을 결정지을 11월 두 차례 평가전 상대로 사우디아라비아와 카타르가 확정됐다. 대한축구협회는 대표팀이 오는 11월 13일과 17일 카타르 수도 도하에서 각각 사우디, 카타르와 평가전을 치른다고 22일 밝혔다. 경기 시작 시간은 한국 시간으로 각각 오후 11시 30분과 11시다. 경기장은 추후 확정 발표할 예정이다. 이번 원정 2연전은 2027년 1월 사우디에서 개최 예정인 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선을 대비한 실전 모의고사 격이다. 당초 아시안컵 개최국인 사우디에서 경기를 치르는 방안을 추진했으나 예멘의 친이란 반군 후티의 공세가 격화하면서 선수단의 안전을 고려해 카타르로 경기 장소로 변경했다. 대표팀은 중동을 대표하는 두 강호를 상대로 현지 환경 적응력을 높이고 전술 조합과 조직력을 세밀하게 가다듬을 계획이다. 한국은 사우디(FIFA 랭킹 55위)와 역대 전적 5승 9무 5패로 팽팽하게 맞서고 있다. 가장 최근 맞대결인 2024년 1월 카타르 아시안컵 16강전에서는 1-1로 비긴 뒤 승부차기 혈투 끝에 한국이 이겼다. 카타르(60위)를 상대로는 6승 2무 3패로 우위를 점하고 있다. 최근 대결이었던 2020년 11월 오스트리아 친선경기에서 2-1로 승리한 바 있다. 이번 두 차례 평가전은 모레노 감독의 계약 기간인 9~11월 6차례 평가전의 종착지라는 점에서 모레노 감독과 대표팀 모두에게 특히 중요한 경기다. 애초 축구협회는 모레노 감독에게 6번의 기회를 주고 경기 결과와 내용에 따라 아시안컵까지 사령탑을 맡긴다는 구상이었다. 하지만 모레노 감독은 앞선 4번의 평가전에서 2승 1무 1패로 기대에 못 미치는 성적을 냈고, 대표팀 내부 구성원의 갈등까지 크게 드러나면서 먹구름이 짙게 드리웠다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 21일(현지시간) 예멘의 친이란 후티 반군과 교전중인 사우디아라비아에 체류 중인 자국 정부 직원들에게 철수 명령을 내렸다. 로이터 통신은 이날 “미 국무부가 걸프 지역 전역의 미 대사관에 근무하는 일부 직원 및 가족에 대한 철수 명령을 발령할 준비를 하고 있다”며 이번 조처는 후티 반군과의 적대 행위 재개 가능성에 따른 것이라고 보도했다. 토미 피곳 국무부 대변인은 해당 보도에 대해 “부정확하다”면서도 국무부가 필수인원을 제외한 사우디 내 인원에 철수 명령을 내린 사실은 인정했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 13일 트루스소셜에 “선거가 끝난 뒤에도 나는 그 자리에 있으며, 절대로 잊지 않을 것”이라며 중간선거 이후 후티에 대한 군사적 대응이 있을 것임을 시사한 바 있다. 이런 가운데 미국이 중간선거 이후 이스라엘과 함께 이란을 재공격하는 구체적인 계획을 수립했다고 뉴욕타임스(NYT)가 이날 복수의 소식통을 인용해 보도했다. 해당 매체에 따르면 미군과 이스라엘군은 단기간의 집중적인 작전 계획이 수립됨에 따라 이라크 상공에서 전투기를 띄워 기동 훈련을 실시했다. 피트 헤그세스 미 국방장관은 최근 이스라엘에서 베냐민 네타냐후 총리와 만나 새로운 공격 방안에 대해 논의했으며 이란의 에너지 기반 시설, 핵 시설, 미사일 및 드론 무기고가 공격 대상에 포함될 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 다만 트럼프 대통령이 해당 작전을 승인할지는 아직 불투명하다. 백악관 관계자는 “존재할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있는 군사 계획에 대해서는 언급하지 않는다”고 밝혔다.

폭력시위 이민자 탓한 트럼프에마크롱 “佛 희생시켜서 선거운동”시위 반사이익 얻은 극우 견제도에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 자국에서 발생한 폭력시위를 이민 정책과 결부시킨 도널드 트럼프 미국 대통령을 향해 “어리석은 발언”이라고 비판했다. 중동 순방 중인 마크롱 대통령은 21일(현지시간) 카타르에서 주말 시위 사태에 ‘외국의 개입’이 있었는지를 묻는 취재진 질문에 “그런 두드러진 증거는 없다”며 “하지만 그때 이후로 외국의 정보 조작은 있었고, 그것이 많은 외국 지도자들로부터 용납할 수 없고 어리석은 언급으로 이어졌다”고 말했다. 그는 “프랑스에서 절대로 일어나지 않은 장면을 보여주는 인공지능(AI) 이미지들도 있다”며 “우리가 이주민과 이슬람주의자 무리에게 침략당했다고 하는 사람들이 있는데 순전한 거짓”이라고 지적했다. 이어 “프랑스를 희생시켜 선거운동을 하려는 사람들이 있다. (유럽)지역 안에서든지, 대서양 건너편이든지”라고도 지적했다. 마크롱 대통령은 자신의 발언이 트럼프 대통령을 가리키는 것인지 묻는 추가 질문에는 “그들 중에 (있다)”라고 답했다. 앞서 트럼프 대통령은 마크롱 대통령을 만났을 때 “파리가 곧 무슬림 도시가 될 것이라고 경고했었다”며 프랑스 시위사태가 이민자들 때문이라는 주장을 되풀이하고 있다. 이밖에 다른 유럽 우파 정치인들도 프랑스 사태를 고리로 반이민 정책을 적극 옹호하고 있다. 마크롱 대통령이 이같은 주장을 강한 어조로 비판한 것은 이번 시위사태로 반사이익을 얻고 있는 극우 국민연합(RN)과 마린 르펜 대표를 견제하기 위한 것으로도 풀이된다. 차기 프랑스 대선의 유력 주자인 르펜 대표는 이번 시위가 무질서한 이민과 무너진 국가 질서 때문이라며 마크롱 정부와 각을 세우고 있다. 한편 마크롱 대통령은 이날 사우디아라비아 리야드를 ‘깜짝’ 방문해 무함마드 빈살만 사우디 왕세자와 만났다. 예멘의 친이란 후티 반군이 리야드 공항을 공격한 이후로 사우디를 방문한 서방 국가 정상은 마크롱이 처음이다.

로베르트 모레노 한국 축구 국가대표팀 임시 감독의 운명을 결정지을 11월 두 차례 평가전 상대로 사우디아라비아와 카타르가 확정됐다. 대한축구협회는 대표팀이 오는 11월 13일과 17일 카타르 수도 도하에서 각각 사우디, 카타르와 평가전을 치른다고 22일 밝혔다. 경기 시작 시간은 한국 시간으로 각각 오후 11시 30분과 11시다. 경기장은 추후 확정 발표할 예정이다. 이번 원정 2연전은 2027년 1월 사우디에서 개최 예정인 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선을 대비한 실전 모의고사 격이다. 당초 아시안컵 개최국인 사우디에서 경기를 치르는 방안을 추진했으나 예멘의 친이란 반군 후티의 공세가 격화하면서 선수단의 안전을 고려해 카타르로 경기 장소로 변경했다. 대표팀은 중동을 대표하는 두 강호를 상대로 현지 환경 적응력을 높이고 전술 조합과 조직력을 세밀하게 가다듬을 계획이다. 한국은 사우디(FIFA 랭킹 55위)와 역대 전적 5승 9무 5패로 팽팽하게 맞서고 있다. 가장 최근 맞대결인 2024년 1월 카타르 아시안컵 16강전에서는 1-1로 비긴 뒤 승부차기 혈투 끝에 한국이 이겼다. 카타르(60위)를 상대로는 6승 2무 3패로 우위를 점하고 있다. 최근 대결이었던 2020년 11월 오스트리아 친선경기에서 2-1로 승리한 바 있다. 이번 두 차례 평가전은 모레노 감독의 계약 기간인 9~11월 6차례 평가전의 종착지라는 점에서 모레노 감독과 대표팀 모두에게 특히 중요한 경기다. 애초 축구협회는 모레노 감독에게 6번의 기회를 주고 경기 결과와 내용에 따라 아시안컵까지 사령탑을 맡긴다는 구상이었다. 하지만 모레노 감독은 앞선 4번의 평가전에서 2승 1무 1패로 기대에 못 미치는 성적을 냈고, 대표팀 내부 구성원의 갈등까지 크게 드러나면서 먹구름이 짙게 드리웠다.

NYT, 복수 소식통 인용 보도...후티 공격 임박 관측도 트럼프 승인은 미지수....재공격 효과 의문 시각 존재 미국이 다음달 3일(현지시간) 중간선거 이후 이스라엘과 함께 이란을 재공격하는 구체적인 계획을 수립했다고 뉴욕타임스(NYT)가 21일 복수의 소식통을 인용해 보도했다. 해당 매체에 따르면 미국과 이스라엘 군은 단기간의 집중적인 작전 계획이 수립됨에 따라 이라크 상공에서 전투기를 띄워 기동 훈련을 실시했다. 피트 헤그세스 미 국방장관은 최근 이스라엘에서 베냐민 네타냐후 총리와 만나 새로운 공격 방안에 대해 논의했으며 이란의 에너지 기반 시설, 핵 시설, 미사일 및 드론 무기고가 공격 대상에 포함될 가능성이 높다고 한다. 다만 이란에 대한 재공격을 단행하더라도 앞서 전개했던 대규모 군사작전보다 효과적인 성과를 낼지는 의문이라는 시각도 있는 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 대통령이 해당 작전을 승인할지도 아직 불투명하다. 백악관 관계자는 “존재할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있는 군사 계획에 대해서는 언급하지 않는다”고 밝혔다. 이런 가운데 미 국무부는 사우디아라비아 등 걸프 지역 전역의 미 대사관에 근무하는 일부 직원 및 가족에 대한 철수 명령을 발령할 준비를 하고 있다고 로이터통신이 보도했다. 이에 따라 사우디와 교전 중인 예멘의 친이란 후티 반군에 대한 미군의 군사작전이 임박한 것 아니냐는 전망이 나온다. 토미 피곳 미 국무부 대변인은 엑스에서 로이터 보도에 대해 “부정확하다”면서도 “사우디에 체류 중인 필수 인력을 제외한 미 정부 직원 및 가족에 대해 철수 명령을 했다”고 확인했다. 트럼프 대통령은 지난 13일 트루스소셜에서 “후티 반군이 매우 나쁘게 행동하고 있다. 선거가 끝난 뒤에도 절대로 잊지 않을 것”이라며 후티에 대한 군사 공격 가능성을 시사한 바 있다.

예멘의 친이란 반군 조직 후티의 공세가 중동 전역을 뒤흔들고 있다. 수도 리야드를 비롯한 사우디아라비아 핵심 기반 시설에 대한 미사일·무인기 폭격이 이어지자, 미국 정부가 사우디 주재 자국민과 외교 공관 가족들을 향해 ‘긴급 철수령’을 내렸다. 확전 자제를 고수해 온 트럼프 행정부마저 역내 인력 축소에 나서면서 중동 안보 지형이 중대한 변곡점을 맞고 있다. “민간 공항도 타격”… 미 국무부, 비긴급 인력·가족 대피령 미 국무부는 21일(현지시간) 토미 피곳 대변인 성명을 통해 사우디아라비아에 체류 중인 비긴급 업무 담당 미 정부 직원과 가족들에게 즉각 출국할 것을 명령했다고 밝혔다. 국무부는 후티 반군이 킹 칼리드 국제공항 등 민간 공항과 주요 석유·군사 시설을 겨냥한 적대 행위를 노골화하고 있다고 지적했다. 실제로 최근 후티의 무인기 공격이 사우디 동부의 핵심 에너지 시설인 샤이바 유전을 강타하면서 외국인 노동자 2명이 숨지고 2명이 다치는 등 인명 피해가 현실화됐다. CNN 등 외신에 따르면 미 당국은 후티 반군의 위협 수위가 도를 넘었다고 판단하고 있으며 사우디 내 공항을 이용하는 미 정부 인력에게 공관장 특별 허가를 의무화하는 등 보안 태세를 최고 수준으로 격상했다. 역내 긴장이 고조되면서 여타 서방 외교 공관들도 줄줄이 인력 재조정에 착수한 것으로 알려졌다. 사우디 “더 강한 군사 지원” 압박… 트럼프의 선택은? 사우디 공군은 예멘 정부군과 연합 세력을 지원하며 연일 수십 대의 무인기를 요격하는 등 총력전에 돌입했다. 사우디 측은 미국에 보다 적극적인 군사적 개입과 공세적 대응을 요구하고 있으나, 도널드 트럼프 대통령은 현재까지 후티 반군에 대한 직접적인 대규모 군사 공격에는 선을 긋고 있다. 이런 미국의 ‘로키’(Low-key) 대응 기조 속에서 전통적 우방들의 움직임은 빨라지고 있다. 영국은 사우디 방어를 위해 자국 전투기를 배치하겠다고 선언했고, 이집트 역시 필요한 모든 형태의 지원을 약속하며 안보 공조 전선을 넓히고 있다. 확전 방아쇠 되나… 불안한 중동의 실리 셈법 일각에서는 이번 미국의 철수 명령이 단순한 외교관 보호 조치를 넘어 자칫 통제 불능으로 치달을 수 있는 중동 전면전 위기에 대한 사전 경고 성격이 짙다고 분석하고 있다. 후티 반군의 해상 교통로 및 에너지 시설 타격이 글로벌 공급망과 유가 불안정으로 직결되는 만큼, 고조되는 무력 충돌 속에서 국제사회의 외교·안보적 고민은 한층 깊어질 전망이다.

2027년 1월 사우디아라비아 수도 리야드에서 개최 예정인 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 대회의 ‘1년 연기’ 우려가 조금씩 커지고 있다. 사우디를 향한 예멘의 친이란 반군 후티의 공세가 안정은커녕 연일 격화하면서다. 20일(한국시간) 로이터와 AFP 등 주요 외신은 사우디가 최근 ‘정세 불안’을 이유로 연말에 예정됐던 주요 스포츠 행사를 연쇄 취소·연기한 가운데 ‘중동의 다보스 포럼’으로 불리는 국제 투자 회의 ‘미래투자이니셔티브’ 행사도 이달 26일 예정에서 2027년으로 잠정 연기됐다고 보도했다. 대규모 투자 회의까지 연기했다는 건 사우디 정부가 현 상황을 심각한 위기로 본다는 방증으로 풀이된다. 스포츠계에서는 일찌감치 사우디 대회 일정을 변경하고 있다. 당장 이달 리야드 개최가 예정됐던 초대형 테니스 이벤트 대회 ‘식스 킹스 슬램’은 12월로 연기됐다. 올해 대회는 부상으로 시즌을 조기 마감한 얀니크 신네르(이탈리아)를 제외하고 카를로스 알카라스(스페인), 노바크 조코비치(세르비아), 알렉산더 츠베레프(독일) 등이 참가를 예고했다. 하지만 이마저도 또 연기될 수 있다. 11월 리야드에서 열릴 예정이던 사이클링 세계선수권 대회는 선수 보호를 이유로 결국 취소됐고, 총상금 500만 달러(약 66억원) 규모 골프 대회 사우디 인터내셔널도 무기한 연기됐다. 국제축구연맹(FIFA)은 사우디 제다에서 개최될 예정이던 축구 e스포츠 대회 ‘FIFAe 파이널 2026’ 일정을 잠정 연기했고, 일부 국가는 참가를 철회했다. 상황이 이렇게 흘러가자 아시안컵 정상 개최 입장을 고수하던 AFC 측도 1년 연기 외 개최지 변경 등 대안 검토에 착수했다. 셰이크 살만 빈 이브라힘 알 칼리파 AFC 회장은 “필요하다면 대회를 1년 연기할 수도 있다”라면서도 “연기 결정을 서두를 이유는 없으며, 현재까지는 모든 것이 예정대로 진행되고 있다”고 밝혔다. 다만 “현지 상황이 바뀔 수 있기 때문에 11월 말까지는 지켜볼 필요가 있다”고 여지를 남겼다. 올해 북중미 월드컵 참패 이후 로베르트 모레노(스페인) 감독에게 대표팀 임시 사령탑을 맡긴 대한축구협회도 ‘사우디 딜레마’에 빠졌다. 애초 축구협회는 모레노 감독에게 9~11월 6차례 A매치 평가전 기회를 준 뒤, 경기 내용과 결과에 따라 아시안컵까지 감독 계약 기간을 연장한 뒤 정식 감독으로 선임하는 그림을 그렸다. 그러나 모레노 감독이 앞선 4차례 평가전에서 경기 안팎으로 합격점을 받기 어려운 결과를 낸 상황에서, 아시안컵 정상 개최가 불투명해졌고 사우디를 비롯해 중동 국가와 치르려던 11월 평가전 일정 협의도 답보 상태에 빠졌다.

사우디아라비아 군용 헬기가 예멘 접경 지역에서 추락해 장교 2명이 숨진 가운데 친이란 무장조직 후티가 해당 헬기를 격추했다며 영상을 공개했다. 사우디군은 기술적 결함에 따른 사고라고 발표했지만, 후티는 지대공미사일 공격을 주장하면서 추락 원인을 둘러싼 공방이 이어지고 있다. 18일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 사우디 주도 연합군의 투르키 알말리키 대변인은 남서부 나즈란 지역에서 AH-6i 정찰헬기가 추락해 탑승한 장교 2명이 사망했다고 밝혔다. 사고 기체는 사우디 국가방위부 소속으로, 예멘 국경과 가까운 나즈란 지역에서 비행하다 추락했다. 알말리키 대변인은 기술적 결함을 사고 원인으로 지목했지만 구체적인 고장 내용은 공개하지 않았다. 그러나 후티군 대변인 야히야 사리는 전날인 17일 나즈란 인근에서 작전 중이던 사우디군의 아파치 헬기를 지대공미사일로 격추했다고 주장했다. 이에 알말리키 대변인은 AH-64 아파치 헬기 여러 대가 주기된 사진을 공개하며 후티 측 주장을 반박했다. 후티는 이튿날 군사매체를 통해 이번에는 AH-6i 헬기를 격추한 장면이라며 약 1분 24초 분량의 열영상을 공개했다. 공중에서 강한 섬광…전문매체 “AH-6i 외형과 일치” 후티가 공개한 영상에는 열영상 장비가 공중의 비행체를 추적하는 모습이 담겼다. 이후 비행체 부근에서 강한 섬광이 발생한다. 후티는 자체 제작한 지대공미사일이 사우디 헬기를 명중시킨 순간이라고 주장했다. 미국 군사 전문매체 디펜스 블로그는 18일 영상을 분석한 결과, 비행체의 외형이 AH-6i와 일치하는 것으로 보인다고 전했다. 공격에 사용된 무기도 이란이 설계한 358형 계열 체공형 지대공미사일일 가능성이 있다고 평가했다. 다만 공개된 영상만으로 해당 비행체가 실제 추락한 사우디 헬기와 동일한지, 미사일 공격이 추락의 직접적인 원인인지는 확정할 수 없다. AH-6i는 미국 보잉이 제작한 경공격·정찰헬기로, 미군 특수작전부대가 운용하는 MH-6 리틀버드를 기반으로 개발했다. 승무원 2명이 탑승하며 기관총과 로켓, 유도미사일 등을 장착할 수 있다. 후티가 처음 격추했다고 주장한 AH-64 아파치와는 다른 기종이다. 이란계 358형 미사일 가능성…사우디 방공망의 약점도 드러나 이번 공격에 사용됐다는 미사일의 정체에도 관심이 쏠린다. 미국기업연구소(AEI)의 중동 안보 분석 프로젝트인 크리티컬 스레츠(CTP)는 18일 공개자료 분석가의 평가를 인용해 후티가 이란계 358형을 기반으로 한 ‘사크르-1’을 사용했을 가능성을 제기했다. 사크르-1은 후티가 운용하는 체공형 지대공미사일로, 사거리는 약 150㎞로 알려졌다. 일반적인 지대공미사일과 달리 소형 제트엔진을 이용해 일정 구역을 선회하면서 공중 표적을 탐색한다. 주로 헬기와 무인기처럼 비교적 느리게 비행하는 항공기를 겨냥한다. 이란제 358형 미사일은 과거 후티로 향하던 무기 수송선에서도 발견됐다. 미 중부사령부는 2020년 2월 아라비아해에서 나포한 선박에서 이란이 설계·제작한 358형 지대공미사일 3기를 압수했다고 발표했다. 2019년 11월에도 다른 선박에서 거의 완성된 같은 계열 미사일 5기를 발견했다. 후티는 이 계열 무기를 예멘 상공의 무인기 요격에도 활용해왔다. 다만 이번 헬기 추락에 실제로 사크르-1이 사용됐는지, 해당 무기가 이란에서 직접 공급됐는지는 확인되지 않았다. 한편 막대한 국방비를 투입해 미국산 첨단 무기를 확보한 사우디가 후티의 공격에 고전하는 배경도 주목된다. 월스트리트저널(WSJ)은 18일 사우디군이 요격미사일 부족과 광범위한 방어 지역 때문에 후티의 미사일·드론 공격에 대응하는 데 어려움을 겪고 있다고 보도했다. 미 정부 고위 관계자에 따르면 사우디는 패트리엇 등 방공체계가 배치된 지역에서 후티 미사일의 90% 이상을 요격했다. 그러나 최근 후티 공격의 절반 이상은 방공망이 배치되지 않은 지역을 겨냥했다. 전직 미 국방부 관계자는 사우디가 북쪽의 이라크, 동쪽의 이란, 남쪽의 예멘에서 발생하는 위협에 대응하느라 방공전력을 분산할 수밖에 없다고 분석했다. 이번 헬기 추락도 사우디와 후티의 무력 충돌이 격화하는 가운데 발생했다. 후티는 최근 사우디의 공항과 에너지 시설을 겨냥해 드론·미사일 공격을 이어갔고, 사우디도 예멘 내 후티 거점을 공습하고 있다. 사우디군이 기술적 결함을 사고 원인으로 발표한 가운데 후티가 격추 장면이라고 주장하는 영상을 공개하면서 양측의 설명이 엇갈리고 있다. 정확한 추락 원인은 추가 검증이 필요한 상황이다.

견원지간으로 통하던 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아의 관계가 친이란 반군 후티의 거센 공세 앞에 극적인 전환점을 맞았다. 예멘의 미래와 남부 분리독립 문제를 두고 첨예하게 대립했던 두 나라가 후티의 진격을 저지하기 위해 전격적으로 군사협력 재개에 합의했다. 후티 공세에 갈등 접은 걸프 왕정들 영국 가디언 등 외신에 따르면 UAE는 지난 1월 예멘 내 군사작전 철수 이후 끊었던 남부 친정부 세력에 대한 자금 지원을 다시 시작하기로 했다. 사우디아라비아 역시 이들 병력에 공중 엄호를 제공하며 보조를 맞춘다. 지원 대상에는 과거 UAE의 훈련과 자금 지원을 받아 전투력이 높다고 평가받는 자이언츠 여단 중심의 남부 병력이 포함됐다. 이번 합의는 최근 후티 반군의 공세가 한계치를 넘었다는 위기감에서 비롯됐다. 최근 후티는 아덴 공항에 미사일을 발사하고 대통령궁을 공격하는 등 공세를 퍼부었다. 사우디 역시 연일 이어진 드론과 미사일 공격으로 공항과 에너지 시설 운영에 차질을 빚는 등 아라비아반도 전역이 직격탄을 맞았다. 봉합되지 않은 불씨, 남부 분리독립 문제 다만 양국 간의 해묵은 불화가 완전히 해소된 것은 아니다. 지난해 12월 UAE가 지원하던 남부과도위원회(STC)의 남부 장악 시도로 양국 관계는 급격히 악화한 바 있다. 사우디가 STC 병력을 향한 UAE의 무기 수송을 폭격했을 만큼 남부 분리독립을 둘러싼 이견은 여전히 깊다. 이번 합의 과정에서도 남부 분리주의 세력의 주민투표 요구에 대한 명확한 답은 나오지 않은 상태다. 그럼에도 불구하고 공통의 적을 맞닥뜨린 사우디와 UAE가 손을 잡으면서 벼랑 끝에 몰린 예멘 내전과 중동 정세의 판도가 어떻게 재편될지 국제사회의 이목이 집중되고 있다.

호르무즈 해협에서 미국과 이란의 대치가 이어지는 가운데, 화물선이 공격받아 침몰하는 사고가 또다시 발생했다. 싱가포르 해양항만청은 싱가포르 선적 화물선 GFS 프라이드호가 지난 13일(현지시간) 호르무즈 해협을 통과하던 중 “’정체불명의 발사체’에 맞아 파손된 후 침몰했다”며 “선원 21명 전원이 대피했다”고 밝혔다. 공개된 영상을 보면 GFS 프라이드호로 추정되는 배가 침몰하면서 배에 실려 있던 컨테이너들이 바다에 빠져 있다. 일부 컨테이너가 충돌과 화재로 손상되면서 컨테이너 내부의 화물이 고스란히 바다에 둥둥 떠 있는 모습도 포착됐다. 이와 관련해 인도 해외 언론은 “호르무즈 해협의 바다 위에 애플 아이폰을 담은 상자와 향수 등의 화물이 둥둥 떠 있다”며 “지역 주민들이 이 물품을 건지기 위해 소형 보트를 타고 접근하는 모습이 확인됐다”고 주장했다. 영국 매체 더 선은 “침몰한 선박에는 컨테이너 약 2500개가 실려 있었으며 여기에는 고급 향수와 아이폰 등이 포함돼 있었다”고 전했다. 다만 실제로 발사체에 의해 침몰한 선박에 어떤 물품이 실려 있었는지와 그 규모 및 구성은 확인되지 않았다. 로이터 통신은 “침몰한 GFS 프라이드호의 적재 능력은 표준 컨테이너 2824개 규모”라며 “침몰 당시 실제 적재량이나 구체적인 화물 목록은 공개되지 않았다”고 전했다. 이란 “GFS 프라이드호, 기뢰와 충돌” 주장싱가포르 당국은 해당 선박이 정체불명의 발사체에 맞아 파손됐다고 설명했지만 이란 측 주장은 다르다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 이날 GFS 프라이드호의 침몰 장면으로 추정되는 영상을 공개하며 “한 선박이 호르무즈 해협에서 허가받지 않은 항로를 통과하던 중 기뢰에 부딪혀 침몰했다”고 밝혔다. 양측 주장이 엇갈리는 가운데 미국의 비영리단체 이란핵반대연합의 선임고문인 찰리 브라운은 CNN에 “이 배의 침몰은 매일같이 이어진 상선 공격에 이어 사태가 위험한 수준으로 악화하고 있음을 의미한다”며 “이란은 기뢰를 원인으로 주장하고 있지만 무인기(드론) 공격일 가능성이 더 크다”고 분석했다. 실제로 이란은 최근 호르무즈 해협에서 선박에 대한 공격을 강화해왔다. 영국 해사무역기구(UKMTO)는 “지난 6일부터 이날까지 호르무즈 해협에서 15건의 공격이 발생했으며 이 중 11건이 최근 4일간 벌어졌다”고 밝혔다. 이란의 호르무즈 해협 내 상선 공습 빈도를 높인 배경에는 오는 11월 미국 중간선거가 있다는 분석이 지배적이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 다음달 3일 중간선거를 앞두고 유가를 안정시키기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 우크라이나와 유럽 동맹국의 비판을 받으면서까지 러시아산 경유 수입을 추진한 것 역시 유가 안정을 위한 노림수다. 미국 안팎에서는 장기화하는 이란 전쟁으로 치솟은 유가가 트럼프 대통령과 공화당의 발목을 붙잡고 있다고 본다. 이란이 호르무즈 해협뿐 아니라 오만만과 카타르, 아랍에미리트(UAE) 인근 해협까지 공격 범위를 확대하며 원유 공급에 대한 불안감을 키우는 것도 트럼프 대통령의 정치적 약점을 겨냥한 전략으로 해석된다. 날 뛰는 후티 반군, 더 불안해진 트럼프 입지이란과 연계된 예멘의 친이란 후티 반군의 공격도 미국의 유가 안정 구상을 흔들고 있다. 이란의 대리 세력 중 하나이자 ‘저항의 축’으로 꼽히는 후티 반군은 최근 사우디의 항구와 국영 석유회사 아람코, 정유 시설을 연이어 공격했다. 또 홍해의 핵심 원유 수송로인 바브엘만데브 해협까지 위협하고 있다. 호르무즈 해협의 통항 차질을 피해 홍해로 원유 수출 경로를 돌린 사우디의 우회로마저 불안해지자 트럼프 대통령은 사우디의 대후티 대응에 동참할 수 있다는 뜻을 내비쳤다. 트럼프 대통령은 지난 13일 자신의 SNS인 트루스소셜에 “후티 반군이 매우 나쁘게 행동하고 있다”며 “이란의 지시에 따라 미국 선거를 앞두고 의도적으로 유가를 끌어올리기 위한 것 같다”고 지적했다. 이어 “선거가 끝난 뒤에도 나는 이 자리(대통령직)에 있을 것이며, 후티의 행동을 절대로 잊지 않을 것”이라고 강조했다. 사실상 중간선거 승패와 무관하게 대통령직에 있는 자신이 후티를 향한 보복 공격을 명령할 수 있다는 의미로 풀이된다. 한편 후티는 사우디 수도 리야드에 있는 킹 칼리드 국제공항 등 주요 시설을 잇따라 타격하며 공세를 강화하고 있다. 최근에는 사우디 공군이 운용하던 유럽의 유로파이터 타이푼 전투기를 격추하는 데 성공했다고 주장한 바 있다.

예멘의 친이란 후티 반군이 예멘 남부 아덴의 대통령궁을 미사일로 공격해 사망자가 속출했다. 로이터 통신 등 외신은 후티 반군이 15일(현지시간) 아덴의 알마아시크 대통령궁을 향해 미사일을 발사해 5명이 사망하고 16명이 부상을 입었다고 보도했다. 이날 공격은 5발의 탄도 미사일과 드론을 동원한 기습적인 대규모 공습이었다. 보도에 따르면 공습이 시작되자 대통령궁 단지가 있는 언덕 정상과 보안 정문 주변 등에서 최소 6차례의 거대한 폭발음이 연달아 울려 퍼졌다. 이 과정에서 대통령궁 위로 거대한 검은 연기 기둥과 화염이 치솟는 모습이 목격됐다. 또한 공격 당시 대통령궁 안에는 알 진다니 예멘 총리를 비롯한 주요 정부 부처 각료들이 머물고 있었으나 모두 무사하며 사상자들은 경비 인력과 민간인 직원으로 알려졌다. 특히 이번 공격은 후티 반군과 사우디아라비아 간의 충돌 후 알마아시크 대통령궁을 목표로 한 첫 번째 공격이다. 이에 대해 후티 반군 대변인 야히야 사리는 “후티 전투원들이 아덴에 있는 사우디 군사 작전 사령부를 폭격했다”면서 “사우디 증원군이 어디에 있든 표적으로 삼겠다”고 밝혔다. 알마아시크 대통령궁은 단순히 대통령의 주거·집무 공간이 아닌 요새 형태의 복합 단지다. 이 대통령궁 내부에 사우디 군 고위 장교들이 상주하며 작전을 지휘하는 연합군 사령부와 무기고가 있는 것으로 알려져 있다. 특히 AFP통신은 익명을 요구한 예멘 정부 장관의 말을 인용해, 지휘 본부에 미사일 3발, 대통령궁 내 연합군 사령부에 2발이 명중했다고 보도했다. 한편 지난 7월 사우디 연합군의 공습으로 4년 만의 임시 휴전이 깨지자 후티 반군은 사우디와 예멘 정부를 향해 공격을 퍼붓고 있다. 후티는 글로벌 해상 요충지인 바브엘만데브 해협을 점령한 데 이어 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항과 세계 최대 석유회사 아람코를 공격하며 사우디의 심장부를 직접 공격했다. 이에 맞서 사우디의 전폭적인 지원을 받는 예멘 정부군은 지난 4일부터 후티가 장악한 영토를 전면 탈환하기 위해 ‘예멘의 새벽’ 작전에 돌입한 상황이다. 사태가 악화하자 미국의 군사적 개입 여부에 관심이 쏠리고 있다. 지난 13일 도널드 트럼프 미국 대통령은 “후티가 매우 나쁘고 악랄하게 행동하고 있다”면서 11월 3일 미 중간선거 이후 강경한 군사적 보복에 나설 것임을 시사했다.

사우디아라비아 주도 연합군과 예멘의 친이란 반군 후티의 교전이 계속되는 가운데 14일(현지시간) 사우디가 수도 리야드를 향해 날아오던 발사체를 요격하는 과정에서 발생한 파편이 민간인 지역에 떨어지면서 1명이 다치고 주거용 건물과 차량 일부가 파손됐다. 사진은 미사일 파편이 차량 보닛 위에 떨어진 모습. 리야드 신화 연합뉴스

사우디아라비아와 예멘의 친이란 반군 후티 간의 충돌이 격화하는 가운데 13일(현지시간) 사우디 국영 석유사 아람코의 본사가 피격됐다. 국제 유가 반등 조짐은 물론, 사우디 원유 수입이 적지 않은 우리나라 산업계에서도 긴장이 높아지고 있다. 사우디 에너지부는 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 동부주 다란시에 있는 아람코의 사무용 건물이 공격받아 화재가 발생했으며 사상자는 없다고 밝혔다. 로이터 통신은 아람코 소식통을 인용해 “탄도미사일 1발이 아람코 본사가 있는 다란 단지를 타격해 사무용 건물 1곳의 맨 위 3개 층이 피해를 입었다”고 보도했다. 이 단지엔 육상·해상 유전과 송유관, 정유시설, 수출터미널 등 원유 생산망을 관장하는 운영센터가 있다. 사우디 정부나 군이 공격의 주체를 구체적으로 밝히진 않았으나 예멘 반군 후티일 가능성이 매우 높다. 앞서 사우디 주도 연합군도 후티 반군이 장악한 예멘 수도 사나 등지의 주요 연료·군사 시설을 전격 공습했다. 국제 유가도 들썩이고 있다. 미국과 러시아 간 경유 거래 합의에 따른 공급 확대 기대에도 불구하고 이날 서부텍사스산원유(WTI)는 4거래일 연속 상승했다. 뉴욕상업거래소에서 11월 인도분 WTI는 전장보다 0.43% 오른 배럴당 94.14달러에 마감했다. 12월 인도분 브렌트유는 전장보다 0.90% 내린 배럴당 105.69달러에 거래를 마쳤다. 우리나라는 올해 1~8월 누적 기준 원유의 29.9%를 사우디에서 들여왔다. 아람코가 대주주인 에쓰오일 등 국내 정유업계는 석유 도입에 미칠 영향을 주시하고 있다. 업계 관계자는 “현재 공격이 정유시설 중심이라 아직 수급에는 큰 문제가 없지만 앞으로의 상황은 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.

예멘의 친이란 후티 반군이 사우디아라비아 수도의 국제공항을 공격한 데 이어 중국에서 들여온 부품으로 사거리 약 1900㎞의 신형 탄도미사일을 자체 제작하려는 정황까지 드러났다. 사우디 전역은 물론 이스라엘도 사정권에 들어갈 수 있다는 분석이 나오면서 사우디가 도입하기로 한 한국산 방공체계 천궁Ⅱ의 역할에도 관심이 쏠린다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 13일(현지시간) 국제 무기조사기관 분쟁무기조사기구(CAR)의 보고서를 입수했다며 후티가 이란의 첨단 탄도미사일 ‘카이바르 셰칸’ 계열 무기를 자체 생산하기 위해 중국 업체에서 주요 부품을 조달한 정황이 확인됐다고 보도했다. 조사기관은 예멘 당국이 지난해 압수한 화물 2건을 분석했다. 일반 물품 사이에 숨겨진 미사일 관련 장비에는 로켓 추진기관과 동체 부품, 비행 안정화용 날개, 시험 장비 등이 포함됐다. 후티가 개발하려는 미사일의 예상 사거리는 최대 약 1900㎞다. 실제 완성 여부와 시험 발사 결과는 확인되지 않았지만, 개발에 성공하면 사우디의 주요 도시와 군사·에너지 시설을 위협하는 무기가 될 수 있다. 中 부품으로 이란 첨단 미사일 제작 시도…1900㎞ 사정권 후티가 제작하려는 미사일은 이란이 2022년 공개한 카이바르 셰칸을 모델로 삼은 것으로 분석됐다. 이 미사일 계열은 고체 연료 추진 방식을 사용하며 일부 개량형은 비행 마지막 단계에서 탄두부를 분리하고 방향을 조정할 수 있다. 이러한 기동 능력은 방공망의 요격을 어렵게 만드는 요소로 꼽힌다. CAR가 확인한 압수 물품에는 고체 연료 로켓 모터 부품과 맞춤형 금속 가공품뿐 아니라 고열로부터 미사일을 보호하는 삭마재도 들어 있었다. 조사단은 선적 서류를 통해 중국의 정밀 금속 가공업체가 공급에 관여한 정황도 파악했다. 다만 해당 업체의 이름은 보고서에 공개하지 않았다. CAR의 파비안 힌츠 선임분석가는 이 같은 부품 확보가 후티의 자체 생산 시도를 뒷받침한다고 설명했다. 그러나 후티의 무기 제조 시설이 철저하게 위장돼 있어 실제 생산이 얼마나 진행됐는지는 확인하기 어렵다고 덧붙였다. 이는 이란이 완성한 미사일을 공급하고 후티가 이를 조립하던 기존 방식에서 벗어나 자체 제조 능력을 키우려는 움직임으로 풀이된다. 다만 중국 업체에서 부품이 공급됐다는 사실만으로 중국 정부가 후티의 미사일 개발을 직접 지원했다고 단정할 수는 없다. 중국 정부는 유엔의 대후티 무기금수 조치를 준수하고 있다는 입장이다. 후티 공격에 방공망 보강하는 사우디…韓 천궁Ⅱ 역할은 후티의 미사일 개발 정황은 최근 사우디에 대한 공격이 격화한 가운데 공개됐다. 후티는 지난 10일 사우디 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항을 공격했다. 이 과정에서 다수의 사망자와 부상자가 발생했고 공항 운영에도 차질이 빚어졌다. 사우디는 미국산 패트리엇 등 첨단 방공체계를 운용하지만 광대한 영토에 분산된 공항과 유전, 군사시설을 모두 보호하는 데 어려움을 겪고 있다. AP통신은 14일 사우디가 약 1300㎞에 이르는 예멘 국경과 넓은 방어 구역, 요격탄 수급 문제에 직면해 있다고 분석했다. 후티가 미사일과 드론을 함께 사용하는 공격 전술도 방공 부담을 키우는 요인이다. 이런 상황에서 한국산 천궁Ⅱ의 역할이 다시 주목된다. 사우디는 2023년 11월 LIG넥스원과 약 32억 달러, 당시 기준 4조원대 규모의 천궁Ⅱ 10개 포대 도입 계약을 체결했다. 초도 물량은 2028년부터 인도될 것으로 예상된다. 천궁Ⅱ는 중거리 지대공미사일 체계로 항공기와 탄도미사일을 탐지·추적하고 종말 단계에서 요격하도록 개발됐다. 미국산 패트리엇 등 기존 방공체계와 함께 운용하면 방어 자산을 늘리고 요격탄 공급처를 다변화하는 데 도움이 될 수 있다. 그러나 천궁Ⅱ가 이번 공항 공격 당시 사우디에 배치됐던 것은 아니다. 후티가 제작을 시도하는 카이바르 셰칸 계열 미사일에 대한 실제 요격 성능도 확인되지 않았다. 특히 방공망의 효과는 요격미사일 성능뿐 아니라 조기 경보와 레이더 탐지, 지휘통제체계, 배치 위치와 요격탄 재고 등에 좌우된다. 후티가 신형 장거리 미사일 개발에 성공할지는 아직 불확실하다. 다만 중국산 부품을 활용한 자체 생산 정황이 드러나면서 사우디가 기존 미국산 방공망을 보강하고 한국산 천궁Ⅱ를 확보하려는 전략적 배경도 더욱 분명해지고 있다.

중국이 중동의 복잡한 이해관계 속에서 실익을 챙기는 행보를 보이고 있다. 이란과 긴밀한 전략적 연대를 유지하면서도 이란이 지원하는 세력과 대치 중인 사우디아라비아 측에 중국산 최첨단 무기를 대거 파는 기묘한 행동이 연출되고 있다. ‘메카 협정’ 가동한 사우디, 구원투수로 등장한 파키스탄지난 8일(현지시간) 사우디아라비아의 수도 리야드에 위치한 킹칼리드 국제공항이 친이란 후티 반군의 공습을 받아 최소 13명이 사망하고 수백 명이 부상하는 참사가 발생했다. 사우디와 파키스탄, 튀르키예 등이 지난 8월 ‘중동판 나토’(NATO)로 불리는 3국 방위협정인 ‘메카 협정’을 체결한 직후 벌어진 일이다. 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리는 공격 직후 협정에 따라 가능한 모든 방식을 동원해 사우디를 지원하겠다고 공언했다. 이에 따라 파키스탄은 사우디아라비아에 약 16대의 항공기와 지대공 방공망을 배치하고 병력 8000여 명을 투입한 것으로 알려졌다. 이란 웃게 하고 사우디엔 무기 쥐여주는 ‘중국의 두 얼굴’ 주목할 점은 이 방어 작전의 핵심 장비가 고스란히 중국산 첨단 무기로 채워졌다는 사실이다. 파키스탄이 사우디에 제공한 전력에는 중국 청두항공기공업그룹(CAC)과 파키스탄항공집단(PAC)이 공동 개발한 4세대 경량 다목적 전투기 JF-17 썬더(중국명 FC-1 샤오룽)와, 중국산 지대공 장거리 미사일 시스템인 HQ-9가 포함됐다. 현재 국제정세에서 중국은 미국의 제재 속에서도 이란과 긴밀한 경제적 유대를 맺고 있으며, 특히 이란은 호르무즈 해협을 봉쇄하면서도 중국으로 향하는 석유 수출만은 예외로 둘 만큼 각별한 관계를 과시하고 있다. 또한 이스라엘과 서방에 맞서는 이른바 ‘저항의 축’인 후티 반군의 공세 뒤에도 이란의 그림자가 짙게 깔려 있다. 이러한 상황에서 이란의 핵심 우방인 중국의 무기가 정작 후티 반군의 공습을 막아내는 사우디의 방패로 사용되는 형국은 중동 외교전의 극단적인 역설을 보여준다. 실전 테스트대 오른 ‘메이드 인 차이나’ 무기 체계 최근 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신에 따르면 아직 이 중국산 JF-17 전투기와 HQ-9 시스템이 후티 반군의 추가 공습에 직접 투입돼 실전 성능을 발휘했는지는 공식적으로 확인되지 않았다. 하지만 지난해 5월 인도와의 국경 분쟁 당시 중국산 J-10CE 전투기가 실전에 투입돼 성능을 평가받았던 것처럼, 이번 사우디 배치를 계기로 중국산 군사 장비들이 중동 실전 무대에서 혹독한 성능 검증을 거치게 될 것이라는 분석이 지배적이다. 이란을 향하는 대리전의 포성 속에서 적과 친구를 가리지 않고 무기를 공급하며 영향력을 넓히는 중국의 상술이 중동의 세력 판도를 어떻게 뒤흔들지 국제사회의 시선이 집중되고 있다.