탈모 전문가들이 특정 음식 섭취가 탈모를 유발할 수 있다고 경고하며 이러한 음식들을 피할 것을 권고했다. 지난 13일(현지시간) 영국 데일리메일은 탈모 전문가들의 말을 인용해 “식단이 모발 건강과 탈모에 미치는 영향이 매우 크다”고 보도했다. 탈모 전문가인 피부과 전문의 엘리 라시드 박사는 “식단은 탈모 유발 요인들의 효과를 증폭시키거나 완화시키는 스위치와 같다”며 “적절한 영양소가 부족하면 모발이 부서지기 쉬워지고, 모발 성장이 줄어들거나 더 쉽게 빠지게 된다”고 말했다. 라시드 박사는 모발 건강에 필요한 영양소인 철분, 아연, 비타민 D, 엽산(비타민 B9)에 대한 혈액 검사를 받고 균형 잡힌 식단을 채택할 것을 권장했다. 철분은 적색육, 렌틸콩, 시금치과 케일 같은 잎채소로 보충할 수 있다. 비타민 D는 햇빛과 보충제로, 아연은 보충제와 호박씨나 참깨 같은 식품으로 늘릴 수 있다. 반면 일부 음식들은 탈모를 유발하거나 가속화할 수 있다는 증거들이 나타나고 있다. “흰 빵과 과자는 버리세요”정제 탄수화물에는 케이크, 과자, 탄산음료 같은 가공당이 많은 식품과 천연 섬유질이 제거된 곡물로 만든 흰 빵, 파스타가 포함된다. 이들은 빠르게 소화돼 혈당과 인슐린 수치를 급상승시킨다. 2016년 ‘폐경기 리뷰’ 저널에 발표된 연구는 “단순당이 풍부한 고도로 가공된 식품의 섭취가 과도한 탈모를 유발하는 한 요인”이라고 결론지었다. 연구진은 인슐린 급상승이 혈관에 장애를 일으켜 두피로의 산소 공급을 감소시킨다는 것을 발견했다. 라시드 박사는 흰 빵과 파스타를 통밀로 바꿀 것을 조언했다. 그는 “정제 탄수화물은 염증의 원인이다. 케라틴 형성 같은 세포 과정에 부정적인 영향을 미쳐 모발이 제대로 자라지 못하게 한다”고 말했다. “브라질너트는 하루에 한 개만”또한 견과류의 일종인 브라질너트는 갑상선, 면역체계, 생식 건강을 지원하는 미네랄인 셀레늄이 풍부하지만, 과다 섭취 시 모발에 손상을 줄 수 있다. 피부모발전문의 폴 파란트 박사는 “셀레늄 권장량은 하루 브라질너트 한 개 정도로도 충족될 수 있다”면서 “셀레늄 독성은 부서지기 쉬운 모발과 연관되며 모발 주기를 방해한다”고 경고했다. “참치 속 수은, 모낭까지 손상”특히 황다랑어나 참다랑어 같은 대형 어종은 오염된 먹이를 섭취하면서 수은을 함유할 수 있다. 수은은 신경계와 신장, 심지어 모낭까지 손상시킬 수 있다. 파란트 박사는 “대부분의 사람들이 독성을 일으킬 만큼 충분한 양을 섭취하지는 않지만, 참치로 인한 중금속 중독이 가능하다”면서 “모발에는 좋은 영양이 필요한데, 독소인 것들을 먹게 되면 모발 성장에 영향을 미치고 탈모를 유발할 것”이라고 설명했다. “모발에 가장 좋은 음식은? 달걀”달걀은 건강한 모발을 기르는 데 가장 좋은 식품 중 하나다. 단백질과 핵심 비타민이 풍부해 모발을 강하고 윤기 있게 유지하는 데 도움을 준다. 파란트 박사는 “달걀을 많이 먹으면 모발에 도움이 된다. 모발은 케라틴을 기반으로 한 단백질이 풍부한 구조물이므로, 강한 모발을 기르려면 식단에 충분한 단백질이 필요하다”면서 “달걀은 훌륭한 단백질 공급원”이라고 말했다. 달걀은 또한 비타민 B12와 엽산이 풍부하고, 모발 성장 주기에서 중요한 역할을 하는 비타민 D의 공급원이기도 하다. 파란트 박사는 “비타민 D가 부족하면 더 많은 모발이 성장 단계를 벗어나 탈락 단계로 이동한다”고 설명했다. 이렇듯 탈모 예방 및 관리를 위해서는 식습관 개선이 필수적이라는 것이 전문가들의 공통된 의견이다. 이들은 개인의 건강 상태와 체질에 따라 특정 음식에 대한 반응이 다를 수 있으므로, 전문가와 상담하여 자신에게 맞는 식단을 구성하는 것이 중요하다고 조언했다.

채소와 통곡물 위주로 된 지중해·고품질 식단이 치매 발병 위험을 최대 28% 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 4일 연세대 세브란스병원 가정의학과 이지원 교수·용인세브란스병원 가정의학과 권유진 교수·의대 의생명시스템정보학교실 허석재 박사·윤지은 학생 연구팀은 영국 바이오뱅크에 등록된 13만 1209명을 13년 6개월간 추적 검사한 데이터를 활용해 분석한 결과를 밝혔다. 연구팀은 지중해식 식이(MEDAS)와 마인드(MIND) 식이, 권장 식품 점수(RFS), 대체 건강 식이지수(AHEI), 염증식이지수(EDII)와 같은 식이 패턴과 치매 발생 간의 연관성을 조사했다. 각각의 식이 패턴을 얼마나 잘 수행했는가에 대한 점수를 사분위수로 나눠 카플란-마이어(Kaplan-Meier) 누적 발병 분석을 진행했다. MEDAS, MIND 식이, RFS, AHEI는 모두 채소, 과일, 통곡물, 견과류, 생선 등 식물성 위주의 건강한 지방섭취와 항염증, 항산화 효과가 있는 영양소로 구성된 식이 패턴이다. 반면 EDII는 포화지방과 정제탄수화물 등으로 구성된 식이 패턴을 의미한다. 분석 결과 MEDAS와 MIND 식이에 대해 높은 순응도를 보인 그룹에서는 치매 발생 위험이 유의미하게 낮았다. 전반적인 식이의 질이 높은 RFS, AHEI 그룹에서도 발병 위험이 낮게 나타나는 효과가 관찰됐다. MEDAS 식이 그룹에서 순응도가 가장 높은 사분위수 Q4는 Q1 대비 치매 위험이 최대 21% 낮은 것으로 나타났다. MIND 식이 그룹에서도 Q4에서 치매 발병이 Q1 대비 27% 감소했다. RFS가 높은 Q4에서는 최대 28%가 낮았다. AHEI의 Q4에서도 Q1 대비 최대 23% 치매 발병 위험을 낮췄다. 반면 염증 유발 위험이 높은 EDII 식이 그룹에서는 Q4에서 치매 위험이 Q1 대비 최대 30% 높았다. 이같은 결과는 치매 전 단계인 경도인지장애(MCI) 발생 위험도 분석에서도 동일하게 나타났다. 건강한 식이 패턴이 치매 전 단계에서도 중요한 예방 효과를 보인 것이다. 연구팀은 5년 미만, 5~10년, 10년 이상으로 나눠 추적 기간에 따른 식이 패턴과 치매 발병 위험도 분석했다. 5년 미만과 5~10년 구간에서는 MEDAS와 MIND 식이, RFS, AHEI 그룹 모두에서 치매 위험 감소와 유의한 연관성을 보였다. EDII 식이 그룹은 치매 발병 위험이 증가했다. 10년 이상 구간에서는 MEDAS와 EDII 그룹만 통계적으로 유의한 치매 발병 위험도를 보였다. 이지원 교수는 “대규모 인구 기반 코호트 분석을 통해 식이 지표와 인지 건강 간의 연관성을 확인할 수 있었다”면서 “효과적인 치료방법이 없는 치매와 경도인지장애 등의 질환을 예방하는데 지중해식과 같은 고품질의 영양 식단이 도움이 될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘영양, 건강 및 노화 저널(Journal of Nutrition, Health and Aging)’에 실렸다. 한편 지중해식 식단은 노년기 인지기능 유지 및 치매 예방에 도움이 되는 대표적인 식단으로 꼽힌다. 지중해식 식단을 꾸준히 섭취한 사람들의 인지기능 저하 속도가 느려지고 알츠하이머병 위험이 약 40% 감소한다는 다수의 연구가 보고됐다. 지중해식 식단은 지중해 연안 그리스, 이탈리아 남부, 스페인 등지에 사는 사람들이 전통적으로 섭취하던 식단에서 유래했다. 올리브유, 채소, 과일, 생선, 견과물, 통 곡물 등을 주로 섭취하고 가공식품과 붉은 고기 섭취를 최소화하는 식사법이다. 최근에는 지중해식 식단에 나트륨 섭취, 포화지방, 콜레스테롤 섭취를 제한하고 칼륨, 칼슘, 마그네슘 등의 무기질 섭취를 권장해 고혈압 예방 및 관리를 더 강조한 DASH 식단을 조합한 MIND 식단이 치매 및 뇌 건강에 좋은 식단으로 떠오르고 있다.

탄수화물로 섭취해야 하는 바람직한 열량은 하루에 필요한 전체 열량의 50~60%입니다. 이 정도의 탄수화물은 300~400g 정도입니다. 그런데 탄수화물 섭취를 자제하지 못하고 설탕이나 액상과당이 많이 든 음료, 케이크, 흰 밀가루로 만든 빵, 면 종류의 음식을 지나치게 많이 섭취하면 탄수화물 중독이 올 수 있습니다. 탄수화물이 공급되지 않으면 불안해지고 초조해하는 증상을 탄수화물 중독이라고 합니다. 설탕이나 밀가루 음식 같은 정제탄수화물은 혈당을 급격히 상승시켜 혈당을 조절하는 인슐린이라는 호르몬의 분비를 자극합니다. 그 결과 혈당이 급격히 상승한 만큼 빠르게 떨어지면서 스트레스 호르몬인 코르티솔이 분비돼 혈당을 올리고자 다시 단 음식을 찾는 악순환이 되풀이됩니다. 반면 당지수가 낮은 음식은 혈당을 서서히 높이므로 인슐린이 여유를 가지고 ‘필요한 만큼’만 분비됩니다. 인슐린이 과다 분비되지 않으면 불필요한 지방합성이나 축적이 일어나지 않습니다. 따라서 당지수가 높은 음식, 즉 단순당, 흰 빵, 흰 쌀밥 같은 정제된 당질은 피하고 당지수가 낮은 음식을 선택해야 체중을 조절할 수 있습니다. 다만 당지수가 낮은 음식이어도 마음껏 먹는 것은 금물입니다. 예를 들어 감자칩은 당지수가 낮아도 열량이 높아 오히려 체중이 증가할 수 있습니다. 열량을 고려하지 않고 단순히 당지수만 비교해서는 안 됩니다. 구운 감자와 감자칩의 당지수는 각각 85, 57로 당지수만 놓고 보면 감자칩을 먹는 게 좋지만, 감자칩은 지방 함량이 높고 그만큼 열량도 높아 체중조절에 도움이 되지 않습니다. 탄수화물 섭취는 스트레스와도 밀접한 관련이 있습니다. 만성스트레스와 우울증이 있으면 뇌에서 분비되는 세로토닌이라는 호르몬의 생성이 감소하고, 뇌는 이 호르몬의 수치를 높이려고 탄수화물의 섭취 욕구를 증가시킵니다. 탄수화물을 지나치게 섭취하지 않으려면 규칙적으로 적정량의 식사를 해야 합니다. 끼니를 거르면 혈당이 떨어지면서 에너지를 얻고자 본능적으로 혈당을 빠르게 상승시키는 단 음식을 더 찾게 되므로 식사를 거르지 말아야 합니다. 포만감을 줄 수 있는 섬유질은 충분히 섭취해야 합니다. 섬유질은 당분의 흡수를 지연시켜 인슐린의 급격한 분비를 억제합니다. 단백질 식품 섭취를 늘리는 것도 도움이 됩니다. 포만감도 생기고 그만큼 탄수화물 섭취를 줄일 수 있습니다. 하지만 단백질 섭취를 지나치게 늘리고 탄수화물 섭취를 줄이면 신장기능이 손상되고, 칼슘 손실에 따른 골절, 대장암 및 우울증 등 다양한 부작용이 발생할 수 있습니다. ■도움말 식품의약품안전처