왜 ‘가능한’ 사랑일까…6일 공개 ‘가능한 사랑’ 이창동 감독이 밝힌 제목의 이유[인터뷰]
“영화 제목이 조금 낯설고 어렵게 느껴질 겁니다. 그렇지만 관객들은 질문하겠죠. 사랑이면 사랑이지 ‘가능한’ 사랑은 또 뭐지?‘라고.”
올해 베네치아 영화제 은사자상에 빛나는 ‘가능한 사랑’을 연출한 이창동(72) 감독이 이렇게 밝혔다. 질문을 던지고 보라는 것. 6일 넷플릭스 공개를 앞두고 서울 종로구의 한 카페에서 서울신문과 만난 그는 “처음 구상할 때에는 이 제목이 아니었다”면서 “나중에 다큐를 찍는 부부 이야기를 추가하면서 바뀌었다”고 소개했다.
‘가능한 사랑’은 이 감독이 ‘버닝’(2018) 이후 8년 만에 내놓은 작품이자 첫 넷플릭스 제작비 지원을 받아 만든 영화다. 해고 노동자 호석(설경구)과 그의 아내 미옥(전도연), 다큐멘터리 감독 예지(조여정)와 그의 부유한 남편 상우(조인성)가 해고 노동자를 다루는 다큐멘터리 제작을 위해 만나면서 벌어지는 일을 그렸다. 계급이 다른 이들은 서로를 넘어 상대를 사랑할 수 있을까. 여기서 말하는 ‘사랑’은 단순히 남녀 간의 사랑이 아닌 개인의 욕망일 수도, 아니면 개인이 추구하는 신념일 수 있다.
영화의 축이 되는 인물은 해직 노동자 부부다. 이 감독은 “이야기가 중심이냐 아니면 인물이 중심이냐 묻는다면 ‘인물’”이라며 “해고 노동자들의 이야기, 삶, 그들의 고통을 전달하는 게 영화의 1차적인 목표”라고 소개했다. 이와 관련 “자연스럽게 다큐와 극영화를 형식적으로나마 결합하고, 영화 속 예지가 담으려고 했던 해고 노동자의 삶 자체를 영화에서 전달하는 게 가능한 사랑의 목표”라고 강조했다. 다만 “그럼에도 결말은 애초부터 정해져 있었다”고 밝혔다.
“마지막 장면을 보시면 아시겠지만, 작품 구상할 때에도 반드시 그 장면으로 끝내겠다고 생각했습니다. 부부가 앉아 있는 곳은 다름 아닌 호석의 삶을 상징하는 곳인데, 이는 호석이 겪은 배신, 배반, 좌절, 절망의 상징이기도 합니다. 자신의 이상이 좌절된 인물이 자기와 완전히 다른 삶의 부부와의 관계를 경험하고 다시 자신의 삶으로 돌아오는 것, 그건 필연적인 결말이라고 생각합니다.”
두 배우와의 작업에 대해서는 “즐거웠다”고 돌이켰다. 호석 역의 설경구 배우와는 이번이 세 번째, 미옥 역의 전도연과는 두 번째 작품이다. 이 감독은 둘에 대해 “친구나 형제 같은 사이”라고 소개했다.
“두 배우 모두 젊었을 때에는 잘해야 한다는 부담이 강했습니다. 그래서 저보다는 자기와의 싸움을 치열하게 했던 것 같아요. 지난 20년 동안 두 배우와 촬영을 하지 않더라도 자주 만났습니다. 인간적으로 가까워졌지요. 그래서 이번에 작업할 때는 처음 만났을 때처럼 ‘뭔가를 해야 한다’는 감각이 달라졌달까요, 저 자신도 하나도 놓치지 않으려던 예전보다 여유가 생겼지요. 사실 뭐 우리끼리 싸우려야 싸울 힘도 없고(웃음). 더 느슨해졌달까, 아님 더 자유로워졌다고 해야 할까. 배우들이 그 인물로 그 자유로움 속에서 카메라 앞에 서는 걸 보는 게 감독으로선 아주 즐거운 일이었습니다.”
특히 전도연 배우는 영화에서 빼어난 연기를 선보인다. 외국 영화 잡지 등에서 내년 3월 예정된 미국 아카데미 시상식의 여우주연상까지 거론된다. 이 감독은 “시나리오에 어느 정도의 인물을 그려 놓고 배우와 많은 대화를 나누는 과정을 거친다. 그러나 인물의 삶의 과정에는 시나리오에 그 구체성이 없게 마련”이라며 “이 미완의 인물을 전도연이란 배우를 통해 이번에 느끼고 발견했다”고 칭찬했다.
“예컨대 처음에 미옥이 예지와 카페에서 만날 때를 보세요. 커피를 마실 때 전도연 배우가 손 대신 몸을 구부려서 빨대로 음료를 빨아먹습니다. 시나리오에는 없는 내용인데, 그런 사소한 것들이 그 인물을 만들어갑니다. 관객들도 그걸 보면서 ‘아 미옥이 저런 인물이네’ 생각하죠. 그렇게 만드는 게 바로 배우의 힘이라 생각합니다.”
다만 전도연 배우의 연기와는 상관없이 여우주연상을 비롯한 타 부문 수상에 대해서는 “어려운 일”이라고 말을 아꼈다.
“‘기생충’(2019) 효과 탓에 한국 영화에 대한 착시가 좀 있습니다. 그런 대성공은 글쎄요, 앞으로도 잘 안 올 겁니다. 미국, 유럽 영화와 달리 아시아 영화로선 한국 영화에 아카데미의 장벽은 여전히 높습니다. 베네치아에서 처음 공개된 게 2개월 전이죠. 저부터 아카데미 후발 주자로 막 뛰어야 합니다. 넷플릭스에서 잘해 주시지만, 여러 가지로 힘들긴 합니다.”
영화 속 인물 가운데 눈여겨봐야 할 건 다큐멘터리 감독 예지다. 이 감독은 지난 9월 21일 서울 용산구 CGV 용산아이파크몰에서 열린 영화 시사회·기자 간담회에서 영화의 시작에 대해 “10여 년 전 대기업에서 대량 해고, 파업, 강제 진압 사건이 터졌을 때 정말 큰 충격을 받아 영화를 만들려 했다. 그러나 당시엔 내가 얼마나 그들과 가까운지, 정직한지 확신이 없어 접었다”고 했다. 그러면서 “시간이 지나 노동의 문제가 해고와 파업이 아닌, 노동을 바라보는 근본적인 시각 자체가 바뀌었다. 여기에 다큐멘터리를 찍는 감독 부부를 포함시키면서 비로소 내 이야기를 할 수 있겠다 싶었다”고 설명했다. 즉, 영화에서 다큐멘터리 감독 예지는 이런 점에서 이 감독을 상징하는 인물이기도 하다.
“내가 이 이야기를 할 수 있는지 스스로 질문했습니다. 내가 그럴 자격이 있나, 그 사람들도 아닌데. 어떻게 대변할 수 있을까, 그리고 그게 정직한가. 도저히 확신을 못 했습니다. 그렇게 미뤄 온 10년 동안 노동 문제는 더 악화됐죠. 고민하던 차에 ‘카메라를 든 예지의 윤리’ 문제까지 같이 가지고 들어오자고 생각했습니다. 남의 이야기를, 남의 통을 전하려는 사람의 태도가 과연 어디까지 전달할 수 있는지, 그걸 함께 이야기하면 해 볼 수 있겠다 생각한 거죠. 이번 영화 역시 지원을 받지 못해 영화 제작이 무산될 뻔했는데, 넷플릭스의 도움으로 완성했잖아요. 이렇듯 저 역시 자본의 힘을 빌리지 않고는 할 수 없습니다. 그렇지만 예지처럼, 자본 안에서 어떻게든 나의 목소리를 전달하려 하고 이를 통해 저의 시각을 보이려 노력하는 겁니다. 그렇지만 영화 속 예지가 카메라를 어디까지 들이밀 건가. 저로선 이걸 어디까지 전달해야 하는지, 여전히 윤리적인 문제에 대해서는 고민 중입니다.”
이번 영화는 그동안 만든 여섯 편의 영화, ‘극장용 영화’를 만들던 이 감독의 첫 넷플릭스 영화여서 관심을 끌었다. 그는 “코로나19 기간 스트리밍 서비스가 급격하게 성장했고, 기술 변화도 따라왔다. 이제 영화관이 아니어도 큰 TV로, 혹은 모바일로도 영화를 본다. 그러나 영화를 만들 때 화면 크기에 대해서는 아예 애초부터 생각하지 않았다”고 했다.
다만 한국 관객뿐 아니라 전 세계에 동시에 공개되는 방식에 대해서는 ‘어느 정도 통할지’ 기대한다고 했다. “전개가 느리고, 쉬운 이야기도 아니고, 흔히 볼 수 있는 영화가 아니어서 어떻게 받아들일까 싶은 궁금증이 있다”면서 “게다가 한국 이야기이고 한국 사람들이 겪는 상황이나 일상의 조건이 연결돼 있다. 그래도 그래도 전 세계에서도 받아들여지지 않을까”라면서 기대감을 내비쳤다. 이런 점에서 넷플릭스 제작 지원에 대해 긍정적인 면이 있다고 했다.
“이번 영화는 넷플릭스와 같은 스트리밍 서비스와 극장용 영화가 어떻게 공생해야 하는지의 사례가 돼야 한다고 봅니다. 스트리밍이 극장용 영화 배급에 영향을 주든가, 아니면 일부를 뺏는 식이 돼선 안 됩니다. 물론 ‘홀드백’(극장에서 OTT 등으로 넘어가는 기간) 기간이 있지만요. 제가 이 나니에 앞으로 넷플릭스와 뭘 더 하겠습니까(웃음). 굳이 넷플릭스 상영의 의미를 이야기하자면 약간의 가능성을 열어 간다 정도가 될 겁니다. 제가 앞장서서, 나한테 주어진 기회만큼 열어 간다고 생각합니다. 한국 영화가 넷플릭스를 통해 글로벌 시청자에게 다가가는 것에 있어서요.”
영화를 몇 배의 속도로 빠르게 보는 이른바 ‘배속 감상’에 대해서는 손사래 쳤다. “무조건 앞부분을 꾹 참고 보시라”고 전했다. “제 영화만의 리듬이 있고 템포가 있다. 요즘 영화하고는 다르다. 그러니 영화의 시간과 맞춰서 봐야 한다”며 나름의 ‘시청 팁’을 제안하기도 했다.
“영화를 본다는 것은 영화 속 시간을 경험하는 것입니다. 그렇게 보기 시작하면 충분히 영화 속에 몰입할 수 있고, 많은 것을 느끼고 재밌게 볼 수 있지 않을까요. ‘가능한 사랑’ 같은 영화, 그러니까 별거 아닌 일상의 풍경 속에서 벌어지는 일을 그린 영화도 느낄 수 있는 게 많습니다. 물론 극장에서 보면 많은 걸 느낄 수 있겠지만요.”