경기도의회 교육기획위원회 성기황 의원(더불어민주당, 군포2)은 22일(금) 경기도의회 대회의실에서 열린 「제2회 지역사회 금연정책 토론회」의 토론자로 참석하여 학생들의 건강을 지키기 위한 전자담배 규제 강화의 필요성을 강조했다. 먼저, 성기황 의원은 「경기도교육청 청소년유해약물 등 오·남용 예방교육 조례」를 개정하게된 배경을 소개하며, 전자담배 판매점에 무방비로 노출된 현실에서 경기도 내 초·중·고학생 140만 명의 건강을 지키고 경기도교육청의 책임을 강화하기 위해 조례 개정을 추진했다고 밝혔다. 이어 성 의원은 국회에서 통과된 「교육환경법」을 통해 앞으로 학교 인근 전자담배 판매가 금지되는 점을 환영하면서도, 여전히 「담배사업법」상 전자담배 정의가 모호해 규제 사각지대가 존재한다고 지적했다. 성 의원은 “학교 인근에 전자담배 판매를 막더라도 자칫 풍선효과로 이어질 수 있는 만큼, 온라인 유통 규제와 성분 표시 의무화, 광고 규제 강화 등 담배사업법 개정을 위한 근본적인 노력이 필요하다”고 전했다. 끝으로 성 의원은 “전자담배 규제는 우리 사회 전체가 함께 해결해야 할 과제이며 경기도의회 역시 정책 개선이 필요하다면 적극적으로 반영하고, 미래 세대의 건강권 보호에 앞장서겠다”고 말했다. 한편, 이번 토론회는 한국남부금연지원센터와 한국북부금연지원센터가 공동 주최했으며, 흡연부스 설치, 담뱃세 인상의 실효성, 담배 정의 개정 필요성 등 다양한 금연정책 과제가 논의됐다.

가수 현아(34)가 프랑스 파리 여행 중 남편인 가수 용준형(36)이 길거리 흡연을 하는 사진을 올린 가운데, “불법이 아니냐”는 지적이 나오며 논란이 일고 있다. 현아는 지난 24일 자신의 소셜미디어(SNS)에 남편 용준형과 함께 유럽 여행 중인 사진을 올렸다. 휴가를 즐기는 신혼부부의 모습이 담겼지만, 일부 사진에서는 용준형이 파리 거리 한복판에서 흡연하고 있는 모습도 공개돼 ‘불법’ 논란이 제기됐다. 앞서 카트린 보트랑 프랑스 보건가족부 장관은 지난 7월부터 어린이가 자주 다니는 해변, 공원, 학교 인근, 버스 정류장, 스포츠 경기장 등의 장소에서 흡연을 금지한다고 밝혔다. 시행령 위반 시 135유로(약 21만원)의 과태료를 내야 한다. 야외 공간 중 카페와 바의 테라스는 흡연 금지 대상에서 제외되며, 전자담배도 금지 대상에 포함되지 않는다. 다만 용준형이 실제 불을 붙여 흡연했는지는 알 수 없다. 해당 길거리가 프랑스가 지정한 흡연 금지 구역이었는지도 확인되지 않는 상황이지만, 누리꾼들은 “과태료 내야 할 것 같다”, “불법 여부와 관계없이 길거리 흡연 사진을 올린다는 것이 보기 불편하다”는 반응을 보이고 있다. 반면 또 다른 일부 누리꾼들은 “불법이 아니라면 상관없지 않나” 등의 댓글을 남겼다. 현아와 용준형은 각각 그룹 포미닛, 비스트 출신 솔로 가수로 많은 사랑을 받았다. 지난해 10월 결혼해 SNS 등을 통해 신혼 일상을 공개하고 있다.

마약 성분인 ‘에토미데이트’가 함유된 이른바 ‘좀비 담배’가 중국과 동남아시아에 이어 일본에서도 유행하고 있다는 보도가 나왔다. 특히 한국인이 가족 단위로 찾는 휴양지인 오키나와에서 퍼지고 있는 것으로 전해졌다. 21일 일본 ANN뉴스에 따르면 최근 오키나와현을 찾았다 ‘좀비 담배’를 소지 및 사용한 혐의로 체포되는 사례가 늘고 있다. 좀비 담배는 ‘제2의 프로포폴’로 불리는 에토미데이트가 함유된 불법 전자담배다. 에토미데이트는 병원에서 전신마취 유도제로 사용되나, 이를 오남용하는 경우 심한 졸음과 저혈압, 메스꺼움 등은 물론 의식 불명 상태에 빠질 수 있다. 중국 소셜미디어(SNS)에는 좀비 담배를 흡입한 뒤 정신 이상 증상을 보이는 사람들의 영상이 확산되고 있다. 손에 전자담배로 추정되는 물건을 쥔 채 길바닥에 드러누워 고함을 지르는가 하면, 지하철 안에서 전자담배를 손에 들고 문에 기대 두 손을 부르르 떠는 등의 영상이 공개돼 우려를 자아내고 있다. 좀비 담배는 최근 중국과 태국, 홍콩, 싱가포르 등에서 청소년 및 20대를 중심으로 확산되고 있다. 일본에서는 지난 5월 에토미데이트를 소지 및 사용을 금지하는 약물로 지정했으나, 오키나와를 통해 이를 자국 내로 밀반입하려는 흐름이 이어지고 있다고 TV아사히는 전문가를 인용해 설명했다. 이에 오키나와현은 “‘웃음기 마취’(笑気麻酔)라는 미승인 의약품 성분이 함유된 위험한 약물을 주의하라”고 당부하고 있다고 ANN뉴스는 전했다. 의식 불명에 빠질수도…국내서도 일당 검거국내 역시 ‘좀비 담배’의 안전지대가 아니다. 서울경찰청 광역수사단 마약범죄수사대는 지난 13일 에토미데이트와 프로폭세이트 등을 불법 수입하고 액상담배와 혼합해 제조·유통한 혐의로 10명을 검거하고 이중 2명을 구속했다. 이들 일당은 강남의 유흥업소 종사자들에게 이를 판매하기 위해 소셜미디어(SNS) 단체 대화방에서 밀수입책과 제조책, 유통책 등으로 역할을 나눴다. 이어 홍콩에서 전문의약품을 밀수입하고 시중의 액상담배와 혼합해 1000개에 가까운 카트리지를 제조했다. 이어 지난해 5월부터 10월까지 유흥업소 종사자 등에게 174개를 판매했다. 특히 복숭아향, 포도향 등 향을 다양화함은 물론 여성들에게는 “다이어트 효과가 있다”며 홍보한 것으로 조사됐다. ‘좀비 담배’의 확산을 막기 위해 식품의약품안전처는 지난 12일 에토미데이트를 마약류로 지정했다. 마약류로 지정되면 의약품 수입부터 투약까지 모든 단계서 취급 보고 위무가 부여돼 실시간 정부 모니터링이 가능해진다.

미국의 한 유명 인플루언서가 과거 어린아이에게 전자담배를 강제로 피우도록 한 영상을 촬영했다는 사실이 알려지면서 논란이 되자 고개를 숙였다. 지난 18일(현지시간) 데일리메일 등 외신 보도에 따르면 틱톡 팔로워 약 56만명, 인스타그램 팔로워 약 11만명을 보유한 피오나 조던(23)은 8년 전 15살 당시 자신이 돌보고 있던 어린아이에게 전자담배를 피우게 한 영상이 SNS에서 확산하자 네티즌으로부터 뭇매를 맞았다. 영상에는 어린 남자아이가 조던의 친구로 추정되는 한 소녀가 건넨 전자담배 기기에 입을 대는 모습이 담겼다. 아이가 숨을 내쉬자 입에서 연기가 뿜어져 나왔다. 조던과 친구는 아이가 기침하고 당황한 듯 주변을 둘러보는 모습을 보며 폭소를 터뜨렸다. 영상이 논란이 되자 조던은 SNS에 최근 사과 영상을 올렸다. 조던은 당시 어머니의 사망으로 슬픔에 잠겨 있었고 제정신이 아니었다고 주장했다. 조던은 “정신 상태가 좋지 않았다. 어린 시절 무모한 선택을 많이 했다”며 “해당 영상을 촬영하고 현장에 있었던 사실에 죄책감을 느끼고 있다. 아이 가족에게 안겨준 고통에 대해 진심으로 깊이 사과드린다”고 전했다. 이에 현지 네티즌들은 “불쌍한 아기를 보고 웃다니 정말 끔찍하고 악랄하다”, “아동 학대를 재밌다고 생각한 게 충격적이다”, “당신의 트라우마와 어린아이에게 그런 행동을 한 게 무슨 상관이냐”, “남의 아이를 죽일 수도 있었던 일이다” 등의 반응을 보였다.

담뱃갑에 붙은 혐오스러운 경고 그림도, 수차례 담뱃세 인상도 모두 ‘반짝’ 효과에 그쳤다. 정부의 금연 정책이 근본적인 한계에 부딪혔다는 분석이 나왔다. 18일 한국보건사회연구원이 발표한 ‘개인의 행태 변화 유도를 위한 현금지원정책의 효과와 시사점’ 보고에 따르면 담뱃값 인상이 담배 판매량 감소에 미치는 효과는 고작 4개월에 불과했다. 연구진이 담뱃세 인상 전후 판매량 변화를 시계열 분석한 결과, 인상 직후에는 일시적으로 판매량이 줄어들지만 4개월이 지나면 다시 이전 수준으로 돌아갔다. 사재기 현상 이후 정상화되는 전형적인 패턴이었다. 더 심각한 건 담배의 비탄력적 수요 특성이다. 담배 수요의 가격탄력성은 -0.42에서 -0.44로 측정됐다. 쉽게 말해 담뱃값을 10% 올려도 실제 판매량은 4.2~4.4%만 줄어든다는 뜻이다. 가격이 두 배로 뛰어도 소비량은 절반 이하로 줄지 않는다는 얘기다. 니코틴 중독의 위력을 여실히 보여주는 수치다. 혐오 그림도 궐련형 전자담배도 ‘무효’ 담뱃갑의 기형아, 성기능 장애 등 혐오스러운 경고 그림이나 궐련형 전자담배 등장 같은 비가격 요인들도 통계적으로 유의미한 효과를 보이지 못했다. 흡연자들이 경고 그림에 익숙해졌거나, 전자담배를 기존 담배의 대체재로 여기기 때문으로 분석된다. 결국 충격 요법식 정책들이 모두 한계를 드러낸 셈이다. 연구팀은 대안으로 물가연동식 도입을 제시했다. 담뱃세를 소비자물가와 연동해 매년 자동으로 올리는 방식이다. 한 번에 왕창 대신 매년 꾸준히 조금씩 올려 흡연자들이 가격 변화에 둔감해지는 현상을 막자는 것이다. 물가 상승으로 담배의 실질 가격이 하락하는 것도 막을 수 있다. 하지만 연구팀은 가격 정책만으로는 한계가 뚜렷하다고 지적했다. ‘노담 캠페인’ 같은 사회적 규범 활용이나 니코틴 함량의 점진적 축소 등 다양한 정책을 함께 써야 한다는 것이다. 단발성 금연 정책을 넘어 장기적이고 체계적인 접근이 필요하다는 결론이다.

싱가포르가 전자담배 제재 위반자에 대해 마약 범죄와 비슷한 최대 징역 1년형 등 강력한 처벌에 나선다. 로렌스 웡 싱가포르 총리는 17일(현지시간) 블룸버그통신과의 인터뷰에서 “지금까지 전자담배를 담배처럼 취급해 벌금만 부과했지만 더 이상 충분하지 않다”며 “이 문제를 마약 문제로 취급해 훨씬 강력한 처벌을 부과할 것”이라고 밝혔다. 이는 싱가포르 보건당국이 압수한 전자담배의 3분의 1에서 마취제 에토미데이트가 검출돼 강력한 처벌이 필요하다는 요구가 반영된 것이다. 에토미데이트는 병원에서 진정 유도용으로 사용되지만 오남용 시 환각과 영구적 장기부전을 유발할 수 있는 위험 물질이다. 정부는 마약남용법에 따라 에토미데이트를 불법 약물로 재분류를 추진 중이다. 새 규정 적용 시 에토미데이트 함유 전자담배 사용자는 코카인 등 마약 소비자와 동일한 수준의 처벌을 받는다. 의무 재활과정을 거쳐야 하며 재범 시 최소 1년 징역형이 선고된다. 웡 총리는 “전자담배 중독자를 위한 재활 서비스도 병행 제공할 계획”이라고 했다.

-청소년 전자담배 사용 급증에도 입법 공백 지속… 합성 니코틴 규제를 위한 담배사업법 개정안, 국회의 빠른 결단이 필요최근 몇 년 사이 액상형 전자담배 시장이 급성장하면서, 기존의 담배 규제를 피한 ‘합성 니코틴’ 제품이 빠르게 확산되고 있다. 특히 이들 제품은 현행 담배사업법상 ‘담배’로 분류되지 않아, 청소년을 포함한 일반 소비자들이 건강경고문이나 연령 제한 없이 손쉽게 접근할 수 있다는 점에서 규제 공백 문제가 심각하다는 지적이 제기되어 왔다. 이와 관련해 새로 출범한 이재명 정부의 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회질의 과정에서 기획재정부, 보건복지부, 여성가족부 등 정부 3개 부처는 합성 니코틴 제품에 대한 제도권 편입과 규제의 필요성에 대해 공식적으로 입장을 같이하며, 국회 논의의 신속한 진전을 당부했다. 정부 부처 간 이례적인 정책 공조가 성사된 만큼, 국회의 대응 여부에 이목이 집중된다. 기획재정부는 구윤철 장관 인사청문회에서 박수영 의원의 서면질의에 대한 답변을 통해 “유해성이 입증된 합성 니코틴은 국민 건강 보호 측면에서 제도권 내 관리가 필요하다”며 “현행 담배사업법에서 ‘담배’ 정의에 포함되지 않아 규제가 불가능한 상황인 만큼, 가장 시급한 과제는 법 개정”이라고 밝혔다. 이어 그는 “니코틴 대체물질에 대해서도 유통 현황과 인체 유해성 등을 종합적으로 검토해 적정한 규제 체계를 논의해야 할 필요가 있다”고 덧붙였다. 보건복지부 역시 정은경 장관의 인사청문회를 통해 “합성 니코틴 제품은 천연 니코틴 제품과 동일한 수준의 건강 유해성을 가지므로, 동일한 수준의 규제가 필요하다”고 언급했다. 보건복지부는 담배사업법 개정이 이루어질 경우, 질병관리청(KDCA)을 통해 합성 니코틴 제품의 건강 영향 연구를 본격화하고, 기존의 금연 지원 서비스와도 연계할 방침이다. 보건복지부는 “흡연 예방 및 중독 예방이라는 관점에서 볼 때, 합성 니코틴을 현행 규제 체계 밖에 두는 것은 정책 공백을 초래할 수 있다”며 “정부는 현재 국회 계류 중인 개정안의 조속한 통과를 지지한다”고 밝혔다. 여성가족부 또한 청소년 보호 관점에서의 규제 필요성을 강조했다. 여가부는 “합성 니코틴을 포함한 일부 전자담배 제품이 청소년에게 유통되고 있는 상황을 엄중히 인식하고 있다”며 “해당 제품을 ‘청소년 유해물건’으로 분류하고, 온라인·무인판매 경로를 통한 유입을 차단하는 것이 시급하다”고 밝혔다. 여가부는 올해부터 시행 중인 ‘제5차 청소년 보호 종합대책’을 통해 다부처 협업을 강화하고 있으며, 특히 무인점포 연령확인 시스템 개선 및 온라인 유통 감시를 중점 추진하고 있다. 한편, 한국건강증진개발원과 질병관리청의 공동 조사에 따르면, 2024년 기준 중·고등학생의 전자담배 사용률은 남학생 5.8%, 여학생 3.2%였으며, 액상형 전자담배 단독 사용률도 남학생 3.7%, 여학생 2.2%에 달한 것으로 나타났다. 일부 연구에서는 전자담배 사용자 중 60% 이상이 일반 담배로 전이된다는 분석도 보고됐다. 특히 합성 니코틴 제품이 경고문구나 연령 제한 없이 판매되는 플랫폼이 온라인과 무인판매기를 중심으로 확대되고 있어, 현행 법령 체계만으로는 효과적인 대응이 어렵다는 점이 반복적으로 지적돼 왔다. 시민사회는 정부 부처들이 사실상 입장을 정리한 상황에서 국회의 입법 지연은 더 이상 정당화되기 어렵다고 비판한다. 청소년지킴실천연대 관계자는 “합성 니코틴 규제는 더 이상 특정 부처의 문제가 아니다. 기재부, 복지부, 여가부가 모두 같은 방향을 지지하고 있다”며 “국회가 ‘담배’ 정의를 확장하는 담배사업법 개정안을 조속히 통과시키고, 대통령령과 시행규칙 등 후속 조치도 마련해야 한다”고 촉구했다. 그는 특히 “니코틴 제품에 대한 포괄적 정의 도입, 온라인 광고 제한, 무인판매기 규제 등은 입법과 행정이 동시에 작동해야 가능한 일”이라며, 입법부와 행정부의 긴밀한 협력을 주문했다. 현재 국회 기획재정위원회에는 합성 니코틴을 ‘담배’ 정의에 포함시키는 담배사업법 개정안 10여 건이 계류 중이다. 일부 의원들의 판매업자 보호를 이유로 이의를 제기하면서 법안 처리가 지연되고 있는 상황이다. 이제 정부가 입장을 모은 이상, 입법 지연을 둘러싼 책임 공방은 더 이상 유효하지 않다. 청소년의 건강권과 국민 전체의 공중보건을 위해, 국회의 조속한 행동이 절실하다.

‘프로포폴’처럼 전신마취 유도에 사용하는 전문의약품인 ‘에토미데이트’ 등을 액상 담배와 혼합한 제품을 만들어 유통한 일당이 경찰에 덜미를 잡혔다. 서울경찰청 광역수사단 마약범죄수사대는 부정의약품 제조 혐의로 10명을 검거하고, 이 가운데 2명을 구속했다고 13일 밝혔다. 해외로 도주한 외국 국적 피의자 2명에 대해서는 인터폴 적색수배 조치했다. 경찰에 따르면 이들은 지난해 에토미데이트와 프로폭세이트를 홍콩에서 밀수입한 뒤 시중에서 판매되는 액상 담배와 7 대 3 비율로 배합하는 방식으로 전자담배 카트리지 987개를 제조했다. 에토미데이트는 전신마취 유도에 사용하는 전문의약품이고, 프록폭세이트는 해외에서 주로 물고기 마취에 사용되는 전문의약품이다. 마취약과 액상 담배를 혼합해 신종 마약과 같은 제품을 만든 이들은 지난해 5~10월 서울 강남 유흥업소 종사자 등에게 카트리지 174개를 판매했다. 또 같은 해 10월에는 태국 방콕 공항에서도 300개를 구매자에게 전달하는 등 해외 판로도 개척하려 한 것으로 조사됐다. 전문의약품을 액상 담배에 혼합하면 액상 담배의 강한 향으로 전문의약품 고유의 냄새가 희석돼 일반 액상 전자담배와 구분이 어렵다. 경찰 관계자는 “일반 전자담배와 동일한 모습이라 소비자들이 거부감 없이 구매가 가능하다는 점을 노린 것으로 보인다”고 말했다. 실제로 이들은 딸기향, 포도향, 복숭아향 등 다양한 종류의 액상 담배를 혼합해 판매했다. 카트리지를 10개 미만 구입하면 개당 30만원, 100개 이상 구입하면 개당 20만원 등 대량 구매 시에는 좀 더 저렴하게 제품을 팔기도 한 것으로 조사됐다. 이들은 제품을 팔면서 “불법이 아니고, 검사 등에서 검출도 되지 않는다”, “다이어트에도 효과가 있다”고 홍보하기도 했다. 경찰 관계자는 “최근 홍콩에서는 에토미데이트와 프로폭세이트가 ‘우주오일’이라 불리며 전자담배 형태로 급속도로 확산해 당국이 마약과 같은 등급으로 규제하기도 했다”며 “이런 불법 제조된 의약품은 마약류와 같이 중독성이 매우 높기 때문에 절대 사용해선 안 된다”고 말했다.

달콤한 향·세련된 디자인 ‘인기’흡연 유도하고 끊기 어렵게 해합성 니코틴, 담배로 분류 안 돼 무인매장·온라인서 쉽게 구매 액상형 전자담배 등 신종 담배가 빠르게 확산하면서 청소년 흡연율에 악영향을 미칠 것이란 우려가 커지고 있다. 규제 사각지대에 놓여 있는 액상형 전자담배의 관리 체계를 강화해야 한다는 지적이 나온다. 고등학교 여학생의 액상형 전자담배 사용률은 지난해 처음으로 일반 담배(궐련)를 넘어섰다. 질병관리청은 2019년 ‘청소년 건강패널 조사’에 참여한 초등학교 6학년생 3864명을 2024년(현재 고2)까지 추적한 결과, 고2 여학생의 액상형 전자담배 흡연율(1.54%)이 궐련(1.33%)을 앞질렀다고 29일 밝혔다. 질병관리청은 “미국 고등학생들이 2014년부터 궐련 대신 액상형 전자담배를 가장 많이 사용하는 것처럼 국내에서도 선호도가 빠르게 높아질 것으로 보인다”고 예상했다. 달콤한 향과 세련된 디자인의 액상형 전자담배는 여학생의 흡연 ‘입문 통로’로 작용하고 있다. 여성 청소년(중1~고3)의 궐련 흡연율은 2020년 2.7%에서 2024년 2.4%로 소폭 낮아졌지만, 액상형 전자담배 흡연율은 1.1%에서 2.2%로 두 배 늘었다. 액상형 전자담배는 궐련보다 거부감이 덜해 흡연 진입 장벽이 낮고, 한 번 맛을 들이면 끊기도 쉽지 않다. 실제로 ‘금연 의사가 전혀 없다’는 응답은 액상형 전자담배 사용자가 30.0%로, 궐련 사용자(13.2%)의 두 배였다. 청소년 흡연 행태는 빠르게 변화하고 있지만 법은 따라가지 못하고 있다. 담배사업법상 ‘담배’는 궐련과 궐련형 전자담배만 해당해 합성 니코틴을 사용하는 액상형 전자담배는 담뱃세 과세나 판매 제한 등 주요 규제에서 벗어나 있다. 무인 매장이나 온라인에서 판매할 수 있고, 성인 인증 절차도 허술해 청소년이 쉽게 구매할 수 있는 구조다. 합성 니코틴을 담배로 규정하는 담배사업법 개정안이 여러 차례 발의됐지만 아직 국회 문턱을 넘지 못했다. 반면 미국, 영국, 유럽연합(EU) 등은 합성 니코틴을 규제하고 향료 첨가를 금지하는 등 청소년 보호를 위한 법적 장치를 이미 마련했다.

전자담배에 쓰이는 액상이 니코틴 등 첨가물이 없는 상태에서도 쥐 태아의 두개골에 변형을 가져온다는 연구 결과가 나왔다. 미국 오하이오주립대 의대 해부학자 제임스 크레이 박사 연구진은 국립과학도서관이 출판하는 종합과학 저널 플로스원에 지난달 게재한 논문에서 전자담배 액상이 자궁 내 쥐 태아의 두개골 변형을 일으킨다고 밝혔다. 전자담배 액상의 주요 성분은 대부분 보습제로, 프로필렌 글리콜과 글리세롤(식물성 글리세린)이 많이 쓰인다. 여기에 니코틴과 다양한 향료 또는 감미료가 첨가된 것이 시중에 유통되는 전자담배 액상이다. 연구진은 프로필렌 글리콜과 글리세롤을 각각 5 대 5, 3 대 7 비율로 혼합한 액상을 만든 뒤 이를 임신한 쥐들에게 출산할 때까지 매주 5일 동안 하루 4시간씩 전자담배 에어로졸에 노출시켰다. 총 21마리의 어미 쥐에서 총 140마리의 새끼 쥐가 태어났다. 이중 수컷이 77마리, 암컷은 63마리였다. 연구진에 따르면 프로필렌 글리콜이 니코틴 흡수를 증가시키는 것으로 밝혀진 뒤 많은 전자담배 회사들은 글리세롤 비율을 높이면서 “더 안전하다”고 강조하고 있다. 그런데 연구 결과는 예상과 달랐다. 프로필렌 글리콜과 글리세롤 비율이 5 대 5인 에어로졸에 노출된 어미에서 태어난 쥐는 신선한 공기를 마신 대조군과 유의미한 차이를 보이지 않았다. 오히려 글리세롤 비율이 높은 에어로졸에 노출된 어미에서 태어난 쥐는 다른 그룹에 비해 두개골과 얼굴이 너비나 길이 측면에서 상당히 작았고, 코도 짧았다. 또 이 그룹의 새끼 쥐는 다른 그룹에 비해 체중도 상당히 낮았다. 다만 같은 연령대의 정상 체중 범위 내에 있었다. 연구를 이끈 크레이 박사는 “소규모로 진행된 이번 연구는 니코틴이 포함되지 않은 상태라도 전자담배 액상이 안전하지 않을 수 있다는 점을 시사한다”면서 “니코틴이 함유되 제품만큼이나 니코틴이 없는 제품도 안전성 여부를 연구해야 한다는 것을 보여준다”고 지적했다.

태국에서 한국인과 중국인 마약 관련 사범이 잇따라 체포됐다. 방콕포스트 등에 따르면 태국 이민국 경찰은 지난 18일(현지시간) 기자회견에서 최근 외국인 마약 용의자 2명을 체포했다고 밝혔다. 이민국 경찰과 마약통제위원회(ONCB) 합동 수사팀은 촌부리주(州) 파타야의 한 아파트에서 한국인 김모(60)씨를 검거했다. 김씨는 메스암페타민(필로폰)을 한국으로 밀수하려 한 혐의로 인터폴 적색수배령이 내려져 있었다. 현지 경찰에 따르면 김씨는 공범들에게 180g의 마약을 음식 용기에 숨기도록 지시했고, 이 용기는 인천국제공항으로 가는 비행기에 실려 있었다. 만약 김씨가 밀수에 성공했다면 해당 마약은 최대 1800만원에 팔렸을 것이라고 현지 경찰은 전했다. 김씨는 비자가 2년 이상 만료된 상태에서 태국에 체류하고 있는 것으로 조사됐다. 이민국 경찰은 또 파타야 남동쪽 후아이야이의 한 주택을 급습해 중국인 쑨모(39)씨를 체포했다. 마약 밀매와 전자담배 불법 유통 혐의를 받는 쑨씨는 경찰이 오자 지붕 위로 올라가 도주를 시도했으나 성공하지 못하고 덜미를 잡혔다. 경찰은 두 용의자 모두 태국 법에 따라 기소했으며, 각 국가로의 추방 절차를 밟고 있다.

서울 광진구는 초·중·고등학교를 대상으로 ‘찾아가는 흡연 예방 교육’을 운영하고 있다고 18일 밝혔다. 광진구 관계자는 “흡연 시작 연령이 낮을수록 니코틴 중독 위험이 높고 금연 성공률도 낮아진다는 연구 결과에 따라 청소년의 흡연을 사전에 예방하고자 기획했다”고 설명했다. 청소년들이 막연하게 알고 있던 담배에 대한 잘못된 정보를 바로잡고, 흡연이 인체에 미치는 폐해를 생생하게 전달함으로써 흡연에 대한 올바른 인식을 심어줄 수 있다. 특히 전자담배에 대해서는 전문 금연 상담사가 그 유해성과 오해 소지를 명확히 짚어준다. 이 밖에도 광진구보건소는 흡연 청소년을 위한 금연 프로그램을 운영 중이다. 학교 흡연 예방 교육과 연계해 6개월간 진행되며, 1:1 맞춤형 금연 상담을 통해 청소년의 금연 체험과 유지를 지원한다. 김경호 광진구청장은 “청소년들이 올바른 판단력과 건강한 생활 습관을 가질 수 있도록 돕는 것이 지역사회의 책임”이라며 “앞으로도 학교와 연계한 다양한 건강 교육을 통해 청소년들이 건강하게 성장할 수 있는 환경을 만들어가겠다”고 말했다.

미국에서 ‘니코틴 파우치’(입술과 잇몸 사이에 끼워 니코틴을 체내로 흡수시키는 제품)가 유행하면서 이를 입에 넣은 영유아들의 니코틴 중독 사례가 급증한 것으로 나타났다. 14일(현지시간) 미 NBC에 따르면 미국 소아과학회(AAP)가 발간하는 학술지 ‘소아과학’에 2010년부터 2023년까지 미국 전역 중독관리센터들이 보고한 6세 미만 영유아의 니코틴 중독 사례 13만 4663건을 분석한 논문이 게재됐다. 이 중 76%는 2세 미만 영유아에게서 발생했다. 거의 모든 사례는 가정 내에서 일어났다. 보고된 사례에는 영유아가 니코틴 파우치, 씹는담배, 일반 담배, 액상 전자담배, 니코틴 함유 껌이나 사탕 등에 노출된 경우가 포함됐다. 논문에 따르면 6세 미만 영유아의 니코틴 중독 사례는 2020년에 10만명당 0.48명이었으나 2023년에는 10만명당 4.14명으로 증가했다. 이처럼 영유아 니코틴 중독 사례가 급증한 건 니코틴 파우치 판매량이 증가한 것과 관련이 있었다. 니코틴 파우치에는 니코틴이 최대 6㎎ 포함돼 있다. 니코틴 파우치는 미국 식품의약국(FDA)에서 금연보조제로 승인받지는 않았다. 질병통제예방센터(CDC) 산하 흡연건강국(트럼프 행정부의 명령으로 현재는 폐지)이 2021년 실시한 연구에 따르면 니코틴 파우치 판매액은 2016년 70만 9000달러(9억 8000만원)에 불과했으나 2020년에는 1월부터 6월 중순까지 2억 1600만 달러(2988억원)에 이르렀다. 니코틴에 노출된 영유아들은 대부분 의학적 치료를 받을 만큼 심각한 상태에 이르지는 않았으나 39명은 호흡 곤란과 발작 등 심각한 부작용을 겪은 것으로 나타났다. 니코틴 중독으로 사망한 사례는 각각 1세, 1세 반 안팎인 소년 2명이었다. 이들은 액상 전자담배에 들어가는 니코틴 함유 액상을 섭취한 후 숨졌다. AAP 대변인 몰리 오셰이 박사는 니코틴 제품을 아이들의 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 한다며 “지갑이나 뒷주머니, 조리대 위가 아니라 자물쇠를 채워서 보이지 않는 곳에 두라는 뜻”이라고 강조했다.

국가정보원(국정원) 국제범죄정보센터(TCIC)는 신종마약 에토미데이트를 국내에 대량 들여오려 한 국제마약조직 총책 등 일당을 현지에서 잡았다고 8일 밝혔다. 국정원은 말레이시아 마약범죄수사부(NCID)와 공조해 싱가포르 국적의 국제마약조직 총책 아이번(31) 등 4명을 지난달 19일 말레이시아 현지에서 검거했다. 일당은 말레이시아 등에서 에토미데이트를 코카인과 혼합해 액상형 전자담배에 주입하고, 이를 우리나라에 매달 2만개(200만명 동시 투약분)씩 밀반입·유통을 시도한 혐의를 받는다. 국정원과 현지 수사당국은 검거 과정에서 합성마약 카트리지 4958개(9.42L)와 전자담배 포장용 종이상자 3000여개를 압수했다. 이는 50만명이 투약할 수 있는 분량으로 시가로 따지면 23억원에 이른다. 일당은 환각효과와 중독성을 극대화하고자 에토미데이트에 코카인을 추가했다. 에토미데이트는 2023년 일명 ‘롤스로이스남’ 사건의 피의자가 투약한 것으로 알려진 성분이다. 이들이 합성한 신종마약은 성분과 함량이 불분명해 자칫 사망 등 인체에 치명적인 결과를 초래할 수 있다. 앞서 유엔 마약범죄사무소는 지난 5월 인체에 치명적인 전자담배형 에토미데이트 합성마약이 동남아를 중심으로 확산 중이고, 케타민을 비롯한 다른 합성마약 성분이 혼합된 사례도 적발됐다며 위험을 경고했다. 국정원은 국제마약조직의 국내 진출 움직임을 추적하던 중 2023년부터 한국을 자주 드나든 아이번을 유력한 용의자로 포착했다. 아이번은 서울 강남에 헤드헌팅 법인을 설립하는 등 사업가 행세를 하며 싱가포르 유학 경험이 있는 한국 학생들에게 접근해 에토미데이트를 ‘수사기관에 걸리지 않는 마약’으로 소개하며 국내 유통망 구축을 진행해온 것으로 파악됐다. 국정원은 선제적으로 차단하기 위해 국제범죄 담당 요원을 마약 중간 경유지인 말레이시아로 급파했다. 현지 수사당국은 국정원이 제공한 핵심 정보를 토대로 총책 등 조직원 4명을 체포했다.

12세 때부터 전자담배를 피워온 미국의 한 24세 남성이 “폐가 영구적으로 손상돼 70살 수준의 상태가 됐다”고 고백했다. 이 남성은 소셜미디어(SNS) 틱톡을 통해 전자담배의 위험성에 대해 경고하며 네티즌들과 소통하고 있는데, 이 남성의 영상들은 많게는 400만개의 추천을 받았다. 영국 데일리메일과 미국 피플지 등에 따르면 미국 켄터키 주(州)에 거주하는 제이콥 템플(24)은 12세 때 일반적인 연초담배보다 전자담배가 건강에 덜 나쁠 것이라는 생각에 액상형 전자담배를 피우기 시작했다. 12년 동안 흡연을 이어간 제이콥은 24세가 된 뒤 어느날부터인가 기침이 계속되더니 하루는 잠을 자는 도중 돌연 심한 흉통을 겪기 시작됐다. 숨을 제대로 쉴 수 없어 침대 위에서 땀을 뻘뻘 흘리며 신음했다. 병원으로 긴급 후송된 그의 혈중 산소 농도(산소포화도)는 80%였다. 혈중 산소 농도가 80% 미만일 경우 고도 저산소증으로 분류되는데, 심각한 호흡곤란과 청색증이 나타나며 장기간 지속되면 장기 손상으로 이어질 수 있다. 병원에서 그는 급성 심근경색까지 겪었다. 그는 “거의 목숨을 잃을 뻔했다”고 돌이켰다. “심근경색에 폐 손상…호흡 어려워”죽음의 문턱에서 가까스로 돌아온 그는 의료진으로부터 “전자담배 중독이 폐에 영구적인 손상을 남겼다”는 충격적인 진단을 받았다. 그는 “폐 아래쪽에 있는 작은 기관지(세기관지)들이 영구적으로 흉터를 입었다”면서 “이제 나는 70세 노인의 폐를 얻었다”고 털어놓았다. 그는 “나는 평생 숨을 100% 들이마시거나 내쉴 수 없다”면서 “숨을 쉴 때마다 지푸라기를 들이마시는 것 같다. 산소를 충분히 들이쉴 수 없으니 할 수 있는 일이 없다”고 호소했다. “한번 손상된 폐는 다시는 회복할 수 없다”는 그는 “내 영상은 지금도 전자담배로 맛깔나는 공기를 들이키는 사람들을 위한 공익광고다. 제발 멈춰라”라고 경고했다. 제이콥의 사례는 “전자담배가 연초담배보다 덜 해롭다”는 흡연자들의 인식에 경종을 울린다고 데일리메일은 분석했다. 국내에서도 흡연자들의 관대한 인식 속에 전자담배 흡연률이 꾸준히 증가하고 있다. 통계청에 따르면 19세 이상 성인의 일반 연초담배 흡연률은 2014년 24.1%에서 2023년 19.6%으로 꾸준히 낮아졌다. 그러나 같은 기간 액상형 전자담배 흡연률은 1.1%에서 4.5%로 증가했으며 궐련형 전자담배 흡연률은 2019년 이후로 5~6%선에 이르고 있다. 특히 2023년 기준 20대와 30대의 궐련형 전자담배 흡연률은 각각 8.4%였으며 40대의 흡연률도 7.2%에 달했다. 30대의 액상형 전자담배 흡연률도 8.6%에 이르는 등 20~40대 사이에서 연초담배 대신 전자담배를 택하는 경향이 확산되고 있다. 20~40대 전자담배 흡연률 8% 안팎그러나 보건당국과 전문가들은 “덜 해로운 담배”는 없다고 경고하고 있다. 보건복지부는 ‘금연 길라잡이’를 통해 액상형 전자담배에 함유된 유해성분으로 니코틴과 카보닐화합물인 포름알데히드, 아크롤레인, 중금속에 해당하는 니켈, 크로뮴, 아연, 납, 휘발성 유기화합물인 벤젠, 톨루엔, 첨가제인 멘톨, 디아세틸, 아세토인 등 최소 20여종을 제시하고 있다. 이들 중 상당수는 국제암연구소가 발암물질로 분류한 것들이며, 기관지와 호흡기, 신장, 피부, 간 등에 악영향을 끼친다. 궐련형 전자담배의 경우 일반 연초담배보다 훨씬 많은 알코올을 포함하고 있어 흡연 시 강한 독성과 발암 가능성이 있는 물질을 다량 뿜어낸다. 또한 일반 연초담배보다 더 많은 첨가제를 사용하는데, 이들 물질은 흡연자가 더 빠르게 니코틴에 중독되도록 하거나 기관지염 폐쇄증, 신부전증, 중추신경 자극 등을 유발한다고 보건복지부는 경고한다. 전자담배가 심각한 폐질환을 유발할 수 있다는 우려는 2019년 미국에서 의심 사례가 보고되기 시작하면서 고개를 들었다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2020년 액상형 전자담배로 인한 중증 폐질환 환자가 누적 2800명을 넘어섰으며 사망자도 60여명에 달했다. 그럼에도 흡연자들은 전자담배를 ‘담배를 끊기 위해서’라는 잘못된 명분과 실내 및 실외 구역에서 티가 덜 난다는 이유 등으로 찾고 있는데다 청소년들에 대한 전자담배 판매 규제가 허술한 탓에 보건당국의 우려를 키우고 있다.

최근 소셜미디어(SNS) 틱톡을 중심으로 Z세대가 원하는 색다른 결혼식 아이디어가 인기를 얻고 있습니다. 누가 들으면 황당하지만, 자신이 주인공인 결혼식에서 꼭 준비하고 싶은 것들을 사람들에게 나누는데요. 예를 들어 ‘만취한 하객을 위한 담요 구역’, ‘틱톡 영상 촬영을 위한 시간 확보’, ‘무료 전자담배 나눔’, ‘불닭볶음면 무제한 제공바’, ‘아이패드로 20분 동안 혼자 식사하기’ 같은 것들이죠. 진심인지 농담인지 헷갈리지만, 뻔하고 엄숙한 기존 결혼식을 벗어나 개인의 취향과 니즈를 반영한 Z세대의 성향을 잘 드러내고 있는 트렌드네요. Instagram에서 이 게시물 보기 이슈&트렌드 | 케찹(@ccatch_upp)님의 공유 게시물

미국에서 어린 자녀에게 대마 성분이 들어간 간식을 먹인 30대 여성이 징역형을 선고받았다. 지난 27일(현지시간) 미국 피플지, 영국 데일리메일 등에 따르면 법원은 지난 25일 어린 자녀에게 대마 성분이 들어있는 음식을 먹이고 전자담배를 사용하게 한 혐의로 재판에 넘겨진 디애나 수 우즈(36)에게 징역 4개월을 선고하고 5년간 보호관찰을 명했다. 우즈는 앞서 지난 1월 체포됐다. 수사 결과 우즈는 네 자녀 중 6세, 10세, 15세 자녀에게 대마의 주성분인 테트라하이드로칸나비놀(THC)이 함유된 꿀과 초콜릿을 먹인 것으로 드러났다. 우즈는 자녀들이 나중에 마약을 하는 것을 막기 위해 이런 행동을 했다고 주장한 것으로 전해졌다. 경찰에 따르면 그는 1살짜리 아이 주변에서 대마를 흡연하고, 모유 수유를 하는 동안에도 마약을 했다. 우즈는 또한 6세, 10세 자녀에게 자신의 전자담배를 사용하게 한 것으로도 밝혀졌다. 보도에 따르면 우즈는 지난 1년간 최소 12번 이상 네 자녀에게 대마 성분이 들어있는 제품을 주거나 아이들 주변에서 대마를 흡연한 것으로 드러났다.

이제 경기도 내 학교에서 실시하는 흡연 예방 교육에 ‘액상형 전자담배’의 위험성도 포함되어 교육 현장에서 본격적으로 다뤄질 예정이다. 경기도의회 교육기획위원회 성기황 의원(더불어민주당, 군포2)이 대표발의한 「경기도교육청 청소년유해약물 오·남용 예방교육 조례 일부개정조례안」이 27일(금) 제384회 정례회 제4차 본회의에서 최종 의결됐다. 이번 개정안은 ‘담배사업법’상 담배에 포함되어 있지 않아 규제의 사각지대로 인하여 무방비하게 노출되는 액상형 전자담배의 위험성을 학생들에게 명확히 알리고 흡연 예방 교육을 활성화하고자 마련되었다. 개정안의 주요 내용에는 ▲액상형 전자담배의 정의 명시, ▲학부모 및 보호자 대상의 교육 및 자료 제공 근거 마련 등이 포함되어 학교 현장에서 보다 체계적인 교육이 가능하도록 했다. 성기황 의원은 “이번 개정 조례안은 실제 학교 현장에서 나온 우려와 요청을 반영하여 제도적 기반을 마련한 것”이라면서 “앞으로도 학생들의 건강을 지키고 학교 주변 환경을 안전하고 쾌적하게 만들어나가기 위해 최선을 다할 것”이라 전했다.

인천의 모 학교 교사가 온라인 수업 도중 전자담배로 흡연을 했다는 민원이 제기돼 교육 당국이 조사에 나섰다. 인천시교육청은 지난 18일 교사 A씨가 고등학생들을 대상으로 온라인 수업을 진행하던 중 전자담배를 피웠다는 민원을 접수했다고 22일 밝혔다. 중부일보에 따르면 이를 교육청 전자민원 게시판에 알린 민원인은 “수업을 진행하던 교사가 담배를 피우는 모습이 화면에 담겨 학생들이 혼란을 빚은 일이 발생했다”면서 “불미스러운 모습을 목격한 학생들은 교사에 대한 불신과 불만을 드러냈다”고 전했다. 시교육청은 A씨를 상대로 사실관계를 확인하기 위해 학교 현장 점검을 실시했다. 이 조사에서 A씨는 “학생들에게 개별 학습을 지시하고 화면을 가린 뒤 전자담배를 피웠는데, 일부 장면이 노출됐다”는 취지로 주장한 것으로 알려졌다. 해당 학교장은 A씨에게 경고 처분을 내린 것으로 전해졌다. 시교육청 관계자는 “구체적인 사실관계를 파악하고 있다”면서 “조사 결과에 따라 A씨의 추가 조치도 검토할 예정”이라고 밝혔다. 2023년 개교한 해당 학교는 올해 고교 1학년생부터 전면 도입된 고교학점제에 맞춰 학생들의 과목 선택권을 보장하기 위해 여러 과목의 온라인 수업을 제공하고 있다.

한국인들이 많이 찾는 여행지인 베트남에서 전자담배를 피우다 적발될 경우 최대 500만동(약 26만원)의 벌금이 부과될 전망이다. 16일 VN익스프레스 등 현지 매체에 따르면 베트남 보건부는 최근 전자담배 사용에 대한 행정 처분을 포함하는 행정벌 규정 초안을 마련해 의견을 수렴 중이라고 밝혔다. 초안에 따르면 전자담배, 가열 담배 및 기타 신종 담배를 사용하는 사람에게 300만동(약 16만원)에서 500만동(약 26만원)의 벌금이 부과된다. 해당 제품은 수거 후 폐기된다. 이번 규정은 향후 공청회와 검토 과정을 거쳐 시행 여부가 결정될 예정이다. 내국인은 물론 외국인 관광객에게도 예외 없이 적용될 방침이다. 보건부는 올해 초부터 전자담배 사용을 금지해왔으나 전자담배 사용에 대한 구체적인 처벌 규정이 미흡해 관련 규정을 추가하게 됐다고 밝혔다. 최근 베트남에서는 청소년을 중심으로 전자담배와 가열식 담배 사용이 급증하고 있다. 2015~2020년 15세 이상 전자담배 사용률은 0.2%에서 3.6%로 증가했으며, 13~17세의 경우 2019년 2.6%에서 2023년 81%로 증가했다. 보건부는 전자담배가 특히 청소년 건강을 위협한다고 경고했다. 2023년 한 해 전자담배 중독 및 관련 질병으로 병원에 입원한 사례만 1224건에 달하는 것으로 나타났다.