“대단히 미안하게 생각한다.” 2020년 9월 25일 김정은 북한 국무위원장이 청와대에 보내온 통지문에 담긴 표현이다. 북한군이 서해 북방한계선(NLL) 인근에서 우리 공무원을 사살한 사건이 발생한 직후였다. 북한 최고지도자가 직접 사과의 뜻을 밝힌 것은 당시로서는 상당히 이례적인 대응으로 평가됐다. 남북 관계가 완전히 파국으로 치닫는 것을 막으려는 ‘관계 관리’ 성격이 짙었다는 해석도 많았다. 6년 뒤인 지난달 21일 서부전선 비무장지대(DMZ)에서는 우리 군 장병이 북한이 군사분계선(MDL) 이남에 매설한 것으로 판단된 지뢰에 중·경상을 당하는 사건이 발생했다. 사건 발생 이후 정부는 북측의 고의성을 단정하는 데 신중한 태도를 보여왔다. 일각에서는 정부가 사건의 파장을 지나치게 낮추려는 것 아니냐는 의구심도 제기됐다. 그러면서 정부는 연일 북한에 대화를 촉구했다. 정동영 통일부 장관은 지난 2일 “이제 만나서 소통해야 한다”며 “적어도 군사분계선(MDL)을 다시 한번 확인하고 측정하는 일을, 소통하는 일을 시작해야 한다”고 제안했다. 정부로서는 2020년 서해 공무원 피살 사건 때처럼 북측이 유감이나 재발 방지 의사를 밝히며 상황을 관리할 여지를 염두에 뒀을 수 있다. 최종 조사결과 발표 전에 북측의 호응이 있다면 남북 간 소통을 재개할 수 있다는 기대도 가능했을 것이다. 또 북미 대화 가능성이 나오는 상황에서 강한 대응은 현실적으로 고민이 많았을 것으로 보인다. 군사적 긴장이 높아지면 북미 대화 ‘페이스메이커’ 역할이 제약받을 수 있어 대북 확성기 재개는 현실적인 접근법이 아니란 목소리도 있다. 그러나 6년 전과 남북관계와 국제정세가 크게 달라졌다는 점은 변수다. 당시 북한에는 남북관계를 관리해야 할 필요성이 남아 있었다. 지금은 북한이 남북관계를 ‘적대적인 두 국가’ 관계로 규정하고 대화 자체를 거부하고 있다. 과거와 같은 사과나 유감 표명, 이를 계기로 한 대화 전환을 기대하기 어려워진 이유다. 군사적 긴장감을 높이는 것과 우리의 대응 의지를 보여주는 것은 별개의 문제다. 북한의 정전협정 위반에는 책임을 분명히 묻고, 같은 일이 반복되지 않도록 하겠다는 의지를 보여줘야 한다. 장병의 안전을 위해 무엇을 보완할지, 어떤 원칙으로 대응할지도 국민 앞에 설명할 필요가 있다. 정부가 사고 직후부터 이 점을 분명하게 하지 못한 채 대화 필요성만 부각한 점은 아쉽다. 이는 군의 사기와 국민의 불안감에도 직결되는 문제다. 군 관계자는 “문재인 정부에서는 대북 대화 기조를 유지하면서도 북한이 군사적 긴장감을 높일 때 군의 대비태세와 대응 능력을 공개하는 방식으로 경고 메시지를 병행했다”고 했다. 이 대통령은 지난 국군의날 기념사에서 ‘인내’를 강조했다. 인내는 전략일 수 있다. 그러나 설득력을 가지려면 우리도 어떤 대비책을 가지고 있는지도 함께 보여줘야 한다. 대응 의지마저 흐릿해 보여서는 안 된다. 이주원 정치부 기자

더불어민주당은 2일 서부전선 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고와 관련해 북한을 규탄하는 결의안을 당론으로 발의했다. 민주당은 이날 언론 공지를 통해 “오늘 오후 5시경 국회 본관 의안과에 ‘군사분계선(MDL) 이남 지역에서의 북한 지뢰 폭발 사고 관련 규탄 결의안’을 당론으로 발의했다”고 밝혔다. 민주당은 결의안에 대해 “지난 9월 21일 25사단 DMZ 수색로 개척 작전 중 발생한 북한군 지뢰 폭발 사고에 대한 엄중한 규탄과 함께, 우리 장병의 안전 및 안보 주권 수호 의지를 담았다”고 설명했다. 합동참모본부는 지난달 21일 육군 25사단 관할 서부전선 DMZ에서 발생한 지뢰 폭발 사고와 관련해 북한군 지뢰일 가능성이 매우 높다고 밝혔다. 당시 사고로 군 간부 3명이 다쳤으며 이 가운데 2명이 중상을 입었다. 앞서 여야는 지난달 29일 국회 국방위원회에서 대북규탄 결의문을 합의 채택하려고 했으나 문안에 대한 이견을 좁히지 못해 불발된 바 있다.

서부전선 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고가 발생한 육군 25사단이 무인 폭발물 탐지·제거 로봇 2대를 보유하고도 당시 임무에 투입하지 못한 것으로 전해졌다. 군은 사람 키보다 높은 수풀 때문에 운용이 어려웠다고 설명했다. 개발 단계부터 DMZ 통로 개척을 임무로 제시했던 장비인 만큼 실제 작전 환경에 맞춘 보완이 필요하다는 지적이 나온다. 유용원 국민의힘 의원은 1일 CBS 라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에서 25사단 지역에 지뢰 제거 로봇 2대가 있었다며 “그런데 활용을 못 했다”고 말했다. 이어 “수풀이 우거진 지역에서는 운용하는 데 좀 한계가 있다고 그러더라”며 수풀 지역에서도 사용할 수 있도록 개량을 서둘러야 한다고 촉구했다. 앞서 YTN은 지난달 30일 복수의 군 관계자를 인용해 25사단이 지난 3월부터 ‘KR-1 폭발물 탐지·제거 로봇’ 2대를 보유해왔다고 보도했다. 유 의원은 이날 인터뷰에서 이 같은 운용 제약을 재차 지적하며 장병의 위험을 줄일 대책을 요구했다. 육군은 사고 사흘 전인 지난달 18일 공개한 영상에서도 해당 장비가 장병의 생존 가능성을 높일 수 있다고 홍보했다. 당시 부대 관계자는 기존에 인력이 수행하던 작전을 로봇으로 원격 운용할 수 있도록 설계했다고 설명했다. 개발 때부터 DMZ 임무…실제 수풀에서는 투입 못 해 KR-1은 사람이 떨어진 곳에서 조종하며 폭발물과 지뢰를 탐지·처리하는 무인 지상 장비다. 개발사 한화의 설명에 따르면 궤도로 이동하며 임무에 맞춰 탐지기와 처리 장비 등을 조작 팔에 장착하는 방식이다. 주목할 점은 DMZ 통로 개척이 개발 단계부터 예정된 임무였다는 사실이다. 방위사업청은 2020년 폭발물 탐지·제거 로봇 체계 개발 계약을 발표하면서 야지와 장애물을 극복하는 기동 능력을 설명했다. 주요 임무에는 위험 지역 정찰, 지하 시설물 탐색과 함께 DMZ 통로 개척을 포함했다. 올해 3월 전력화 발표에서도 좁은 실내 이동과 계단 오르내리기, 원격 운용 능력을 강조했다. 방사청은 로봇이 위험한 탐지·제거 작업을 대신해 장병 안전을 높일 것으로 기대했다. 그러나 지난달 21일 사고 당시 수색로 개척 임무에는 로봇을 투입하지 않았다. 합동참모본부는 YTN 질의에 임무 지역에 사람 키보다 높은 수풀이 있어 무인 장비가 기능을 발휘하기 어려웠던 것으로 안다고 답했다. 개발 때 상정한 임무와 실제 현장의 운용 조건 사이에 어떤 차이가 있었는지가 쟁점이다. 계단이나 장애물을 통과하는 능력을 갖췄다고 해서 우거진 수풀에서도 탐지·제거 임무를 원활하게 수행한다고 볼 수는 없다. 다만 군이 공개한 설명만으로는 이동과 탐지, 원격 조종 가운데 어느 과정에 구체적인 제약이 있었는지 알기 어렵다. 로봇이 사고 당시 장병의 임무를 그대로 대신할 수 있었는지도 확인되지 않았다. ‘탐지 정밀도 90%’와 현장 투입은 다른 문제 YTN 보도에 따르면 방사청은 KR-1 배치를 알리며 금속 지뢰뿐 아니라 목함지뢰 같은 비금속 지뢰도 90% 이상 정밀도로 탐지할 수 있다고 설명했다. 이 수치를 이번 사고 현장에서 검증한 탐지율로 받아들여서는 안 된다. 탐지 성능과 장비의 현장 운용 가능성은 구분해야 한다. 탐지 기능이 있어도 해당 지형에서 이동하고 장비를 작동시키는 데 제약이 생기면 임무를 수행하기 어렵다. 따라서 이번 미투입을 곧바로 탐지 성능의 실패로 규정할 수도 없다. 필요한 것은 실제 DMZ 환경에서 장비가 수행할 수 있는 임무와 한계를 구체적으로 점검하는 일이다. 어떤 조건에서 운용하지 못했는지를 알아야 장비 개량과 운용 방식 개선의 방향도 정할 수 있다. 유 의원은 지뢰 의심 지역에 사람이 직접 접근하는 위험을 강조하며 로봇뿐 아니라 지뢰지대 통로 개척 장비인 ‘미클릭’ 등의 활용도 제안했다. 이는 유 의원이 제시한 방안으로, 군이 해당 장비 투입을 결정했다는 의미는 아니다. 그는 25사단 지역 군사분계선(MDL) 남쪽의 지뢰 매설 의심 구역 6곳에 수백 발 이상이 남아 있을 가능성도 제기했다. 다만 이는 의심 구역의 크기와 관측 정황 등을 토대로 계산한 전체 추정치다. 현장에서 모두 찾아 집계한 수량은 아니다. 지뢰의 정확한 매설 범위와 수량을 확인하는 과정에서도 장병은 위험에 노출될 수 있다. 이번 논란이 남긴 과제는 로봇을 보유했는지에 그치지 않는다. 개발 때부터 예정한 DMZ 임무에 장비를 실제로 투입하려면 무엇을 보완해야 하는지, 투입이 어려울 때 장병을 보호할 대안은 무엇인지까지 답해야 한다.

이재명 대통령은 1일 “(남북 간) 신뢰를 회복하고 단절된 대화를 복원하는 길에 북측도 이제는 함께하기를 기대하고, 촉구한다”고 밝혔다. 최근 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 폭발 사고로 부상당한 장병들의 쾌유를 바란다는 뜻도 재차 전했다. 이 대통령은 이날 계룡대에서 열린 제78주년 국군의 날 기념식에서 “이 땅의 평화와 번영은 누가 대신 만들어주는 것이 아니라 지금까지 그래왔던 것처럼 우리가 스스로 만들어내는 것”이라며 “남과 북은 한반도의 평화를 위해 함께 이기는 길을 찾아내고 신뢰를 쌓아가야 한다”고 말했다. 이 대통령은 “신뢰는 한 번의 말로 만들어지지 않는다. 말과 행동이 일치할 때 비로소 조금씩 쌓여간다”며 “정부는 남북 간 군사적 긴장을 낮추기 위한 실질적인 조치를 일관되게 이어 나가겠다”고 공언했다. 이어 “남북 관계의 매듭은 복잡하게 얽혀 있지만, 앞으로도 인내심을 가지고 차근차근 얽힌 매듭을 풀어 나갈 것”이라고 했다. 아울러 이 대통령은 “얼마 전 비무장지대에서 불의의 사고로 부상을 당하신 우리 장병들을 생각하면 지금도 마음이 아프다”며 “우리가 누리는 평범한 하루가 누군가의 위험 위에 서 있다는 것을 다시 한번 생각하게 된다. 빠른 쾌유를 빌며 가족들께 깊은 위로의 말씀을 전한다”고 언급했다. 이 대통령은 전날에도 국군수도병원을 찾아 부상 장병들을 위문했다. 이 대통령은 자주국방과 관련해 “비단 어느 한 정부만의 과제나 꿈이 아니었다”며 “박정희 대통령께서는 소총 한 자루부터 우리 손으로 만들자며 방위산업의 첫 삽을 떴다. 노무현 대통령께서는 국방 개혁과 전시작전통제권(전작권)에 대한 의지로 그 꿈을 한 걸음 더 밀고 나가셨다”고 설명했다. 그러면서 “자주국방은 곧 주권”이라며 “전작권 환수로 그 마침표를 찍어 반세기 동안 이어져 온 자주국방의 그 꿈을 국민과 함께 반드시 이뤄낼 것”이라고 약속했다. 국군사관학교 창설 속도도 높여 줄 것을 주문했다. 이 대통령은 “미래전에 대비해 국군사관학교를 창설하여 통합 작전 능력을 갖춘 세계 일류 정예 장교들을 길러내야 할 것”이라며 “여러 의견을 듣고 군심을 하나로 모아 국군사관학교 창설 추진에 신속, 과감하게 매진할 것을 당부한다”고 했다. 또한 “선택적 모병제를 통해 기술집약 부사관을 늘려 병력 구조를 간부 중심으로 전환하겠다”며 “청년들은 복무 기간이 짧은 병사와 복무 기간이 길지만 취업·교육 등 미래 설계가 가능한 기술집약 부사관 중 원하는 방식으로 복무 방식을 선택할 수 있게 하겠다”고 했다. 장병들의 복무 여건 개선 의지도 분명히 했다. 이 대통령은 “여러분의 사기가 곧 국방력”이라며 “장병의 인권을 보장하고 복무 여건을 근본부터 개선하겠다”고 전했다. 이어 “정부는 내년부터 초급 간부 기본급과 단기 복무 부사관에 대한 인센티브를 대폭 인상하는 등 복무 여건 개선을 위한 정책을 적극 추진하고 있다”며 “특별한 희생에 걸맞은 특별한 보상을 마련하기 위한 노력을 끝까지 이어 가겠다”고 말했다. 이 대통령은 장병들을 향해 “우리가 지켜야 할 근본은 바로 주권자인 국민”이라며 “군은 국민의 군대로서 헌법을 수호하고 정치적 중립을 준수하는 가운데 국민의 생명과 안전을 지키는 군 본연의 임무에만 매진할 것으로 확신한다”고 언급했다. 그러면서 “국민주권정부는 불법 계엄의 잔재를 청산해 왔다”며 “앞으로도 결코 군에 의한 불법적 내란이 다시는 일어나지 않도록 우리 군이 본연의 임무에만 전념할 수 있는 문화와 제도를 정착시켜 나갈 것”이라고 밝혔다. 또 “지휘관들부터 뼈를 깎는 노력으로 국민의 신뢰를 회복하고 군의 명예를 바로 세우기 위한 노력에 최선을 다해 달라”고 당부했다.

“부목 만들고 정신 잃을까봐 말 걸어”일각 “감성 자극… 증거로 쓸모없어”부상 장병 위문 간 李 “충분히 예우” “나는 기어갈 테니 대대장님을 챙겨라.” 서부전선 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고 당시 장병들이 착용한 바디캠 영상에는 부상을 당한 중사가 부대원들에게 대대장을 챙기라고 한 뒤 자신은 사고 현장을 기어서 탈출하는 모습이 담긴 것으로 30일 파악됐다. 전날 국회 국방위원회 소속 여야 의원들이 지뢰 사고를 두고 공방을 벌이다 비공개로 상영된 이 영상을 본 뒤에는 다 같이 눈물을 글썽이는 등 분위기가 숙연해졌던 것으로 전해졌다. 국방위 여당 간사인 김병주 더불어민주당 의원은 서울신문과 통화에서 “사고 발생 후 부대원들이 나무로 부목을 만들어 대대장을 안전지대까지 약 200m에 달하는 거리를 옮기는데 그야말로 사투를 벌이는 것을 봤다”며 “혹시라도 대대장이 정신을 잃을까 봐 부대원들이 계속 말을 걸면서 노력하는 걸 보고 뭉클했다”고 전했다. 김 의원은 이어 “많이 다친 중사가 처음에는 부대원들의 부축을 받다가 자신은 기어가겠으니 대대장님을 챙기라며 엉금엉금 기어나왔고, 언덕을 기어오를 때는 전우들이 손을 잡고 끌어주는 장면이 눈물겨웠다”고 했다. 김 의원은 이날 오전 ‘민주당 TV’에서도 “저만 눈물이 글썽글썽하나 했더니 앞에 있는 국민의힘 의원들도 그렇더라”고 언급하기도 했다. 민주당 소속 진성준 국방위원장은 CBS 라디오에서 “장병들이 서로 부축하고 기어서 수색로를 빠져나오는 장면들을 보니 저 역시도 울컥했다”고 했다. 다만 국방위 소속 한기호 국민의힘 의원은 페이스북에 “(바디캠 영상물은) 수색 활동을 하다 부상을 입은 군인과 그 상황에서 동료를 후송하는 전우들의 사투가 마음 아프게 한 감성 자극용 편집이었다”며 “지뢰 폭파 증거 자료로는 아무짝에도 쓸모없었다”고 썼다. 이런 가운데 이재명 대통령은 이날 오전 국군수도병원을 찾아 부상당한 장병들과 가족을 위로했다. 부상 장병들은 “어디든 어느 자리든, 국가를 위해 헌신하고 싶다”며 회복 후에도 군 복무를 계속하고 싶다는 뜻을 전했다. 이에 이 대통령은 “치료와 재활은 물론, 군 생활을 계속할 수 있도록 충분히 예우하겠다”고 약속했다. 아울러 군 관계자들에게 “부상자들이 충분히 예우받지 못하면 군의 사기와 직결되니 반드시 챙겨달라”고 지시했다. 장병 가족들은 “부상 장병을 이용해 선동하고 음모론을 펼치는 사람이 너무 많아 힘들다”며 이를 바로잡아달라고 이 대통령에게 부탁했다고 김성완 청와대 대변인이 전했다.

이재명 대통령이 지난 21일 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 폭발 사고와 관련해 “안보에 여야가 따로 있을 수 없다”며 “진상에 따라 필요한 조치를 취해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이 대통령은 어제 국무회의에서 “근거 없는 음모론을 부추기며 국가안보를 위태롭게 하는 일이 없었으면 좋겠다”며 이같이 말했다. 전날 합동참모본부는 “지뢰 폭발 원인은 북한군 지뢰일 가능성이 매우 높다”고 중간조사 결과를 발표했다. 합참은 지뢰가 북한이 매설한 것인지, 유실에 의한 것인지 최종 판단은 밝히지 않았다. 하지만 우리 장병들에게 중상을 입힌 2개의 지뢰는 DMZ 남쪽 10m 지점에서 터졌다. 어제 3일차 현장조사에서는 북한군이 사용하는 또 다른 ‘수지 반보병 지뢰’가 발견됐다. 사고가 난 25사단 관할 군사분계선(MDL) 인근에서는 2024~2025년 북한군의 전차방벽 설치 및 지뢰 매설 작업이 광범위하게 벌어졌다. 유실보다는 북한군의 의도된 매설일 가능성이 큰 정황들이다. 더욱이 사고 지점은 북한군의 지뢰 매설 추정 활동으로 지난해 9월 위성 등을 통해 지형변화가 관찰된 곳이다. 강신철 국방부 장관도 어제 국회 국방위에서 북의 지뢰 추정 도발에 대해 “정전협정 위반이 명백하다”면서 “북한 매설 지뢰로 보이며, 합당한 상응조치를 할 것”이라고 했다. 2015년 목함지뢰 사건 당시 정부는 북한군 소행임을 지체 없이 밝히고 대북확성기 방송을 11년 만에 재개했다. 이번 사고 직후에도 현장 장병들로부터 북한 목함지뢰로 추정되는 물체를 봤다는 진술과 유엔사의 신속 합동조사 요청이 있었다. 그럼에도 안전확보 등을 내세운 군의 입장에 따라 현장조사가 늦어졌다. 야당은 “대북 대화에 초점을 맞춘 이 대통령의 유엔총회 연설(지난 22일) 등을 의식한 것”이라고 비판한다. “대북송금 사건의 열쇠를 쥔 북한 눈치보기”라는 음모론까지 제기하고 있다. 생때같은 장병들의 생명이 걸린 문제를 음모론이나 정쟁에 활용하려 한다면 비판받아 마땅하다. 그러나 불신의 불씨를 던진 정부의 책임이 작지 않다. 사건 발생 초기 군당국은 부실한 브리핑 등으로 파장을 축소하는 데 급급한 모습을 보였던 것이 사실이다. 불필요한 의혹을 없애고 유사한 도발을 막는 길은 북한이 MDL 일대에서 벌여 온 ‘국경선화’, ‘요새화’ 작업 실태를 전면조사하고 도발에 상응하는 단호한 조치를 취하는 것뿐이다. 확성기를 다시 틀지 못할 이유도 없다. 정부의 대북 유화정책이 이런 도발까지 용인하는 것은 아님을 확실히 보여 줘야 한다. 원칙 잃은 대화는 굴종일 뿐이다.

비무장지대(DMZ) 내 군사분계선(MDL) 인근에서 발생한 폭발 사고로 우리 장병 3명이 부상을 입은 가운데, 합동참모본부는 이번 사고의 원인이 북한군의 지뢰일 가능성에 무게를 두고 조사를 진행 중이다. 지난 28일 합참 브리핑 등을 바탕으로 사고 당일의 긴박했던 상황을 정리했다. 우리 군은 북한군이 MDL 일대에 지뢰를 매설한 것으로 추정되는 지형 변화를 포착했다. 이에 유엔사와 함께 현장조사를 진행하기 위한 사전 점검 성격으로 지난 21일 사람의 발길이 수십 년간 닿지 않은 지역에 신규 수색로를 개척하는 작전에 나섰다. 작전 당일 투입된 병력은 수색대대장을 포함해 총 18명이었다. 이들은 GOP 철책에서 소형 전술차량과 산악 바이크를 타고 소통문까지 이동했다. 이후 통과하여 도보로 기존 수색로를 따라 전진했다. 새롭게 수색로를 개척해야 하는 위험 구간에 도달하자, 공병요원들이 선두에 섰다. 이들은 지뢰탐지기와 낫 등을 들고 지뢰 탐지와 예초를 번갈아 하며 약 200m를 조심스럽게 전진했다. 해당 지역은 수풀이 아주 울창하진 않은 곳으로, 지뢰탐지기를 최대한 땅에 밀착시켜 이동했다. 그러나 결과적으로 수년간 쌓인 잡목 등 때문에 매설돼있던 지뢰를 탐지기가 잡아내지 못해 나아가다가 사고가 발생한 것으로 군은 추정하고 있다. 신규 수색로 끝 지점에서 MDL 지역에 근접했다고 평가한 수색대대장은 안전을 위해 작전 종료 및 철수를 결심, 수색요원에게 수색 완료를 표식을 지시했다. 당초 계획된 경로보다 양호한 이동로를 찾다 MDL 10m 지점까지 이동한 것으로 보고 있다. 공병요원이 철수를 준비하며 왼쪽 한 발을 내딛는 순간 1차 폭발이 발생했다. 주변에 있던 병력 3명도 동시에 쓰러졌다. 1차 폭발 직후 대대장은 “괜찮아?”라고 소리치며 쓰러진 공병요원에게 달려갔다. 동시에 1차 폭발로 인해 화구에 빠진 인원을 인근 수색요원이 끌어내던 중 2차 폭발이 일어났다. 대대장이 1차 폭발로 인해 이명 증상으로 웅크려 대기하던 인원을 지나친 직후인 시점이자 1차 폭발로부터 약 58초 뒤였다. 대대장은 좌측 발목, 우측 허벅지 등에 심한 파편상을 입고 쓰러졌다. 당시 대대장이 방호덧신을 착용했는지 여부는 조사 중이다. 탈출로를 확보하기 위해 공병요원들은 지뢰탐지기 방식을 포기하고 손곡괭이를 활용하는 방식을 취했다. 기존 방식보다 정밀한 탐지가 필요하다고 판단했기 때문이다. 이들은 무릎을 꿇고 5cm 간격으로 모든 땅을 찍어보고 흙을 긁어내는 극도의 정밀 방식을 적용했다. 이 과정에서 1차 폭발 지점 약 1m 인근(5~10cm 깊이) 매설된 갈색 네모 모양의 수지(플라스틱) 재질 지뢰 추정 물체를 식별했다. 이를 두고 ‘목함지뢰’ 라는 진술도 나오는 가운데 추가 현장 확인을 통해 검증될 예정이다. 요원들은 대대장을 2인 1조로 한 명은 어깨를, 1명은 무릎을 드는 방식으로 교대하며 약 200m 이격된 호이스트(헬기 밧줄) 지점까지 후송했다. GOP 대대가 의무사령부 의료종합상황센터로 의무지원 요청을 한 것은 10시 59분, 합참과 유엔사의 협의를 거쳐 11시 40분경 의무후송헬기 3대가 DMZ 현장에 순차 투입됐다. 응급구조사가 하강해 부상자들을 호이스트로 결속·견인한 뒤 국군수도병원으로 긴급 후송했다. 군은 추가 조사를 거쳐 최종 결과를 발표할 예정이다. 합참 현장조사 태스크포스(TF) 단장을 맡은 권대원 합참차장은 중간 결과 브리핑에서 “만약 최종조사 결과 우리 군의 피해 원인이 북한군이 매설한 지뢰로 판정된다면 MDL 이남에서 정상적으로 DMZ 작전을 수행하던 우리 장병이 북한군 지뢰에 의해 부상을 당한 것이며 이에 대한 모든 책임은 북한에 있다”며 “우리 군은 이에 합당하고 상응한 조치를 시행해 나갈 것”이라고 강조했다.

합동참모본부와 유엔사 군정위원회가 서부전선 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 추정 폭발 사고와 관련, 전날에 이어 28일 2차 조사를 진행했다. 사고 현장에서 북한의 ‘목함지뢰’를 목격했다는 증언이 이어지는 가운데 강신철 국방부 장관은 북한 매설 지뢰로 확인되면 “합당한 대응을 하겠다”고 강조했다. 합참과 유엔사는 이날 2차 현장조사를 진행했다. 전날 일몰까지 1차 현장조사를 진행했지만 미확인 지뢰지대의 위험성 때문에 근접 지역까지 도달하진 못하면서 연이틀 조사를 진행한 것이다. 투입된 인원은 전날과 비슷한 규모로 알려졌다. 군은 지뢰 출처 등 사건 경위 파악에 집중하는 가운데 사건에 투입됐던 장병들을 조사하는 과정에서 북한군의 목함지뢰를 목격했다는 증언이 나왔다. 이와 관련, 황주봉(육군 준장) 합참 작전1처장은 이날 정례브리핑에서 “목함지뢰와 유사하다고 진술을 받았다”며 “목함지뢰와 유사하되 재질은 플라스틱으로 보였다는 진술도 있었던 한편, 다른 종류로 보인다고 추정한 진술도 있었다”고 전했다. 통상 매립돼 있는 지뢰의 형상을 어떻게 특정할 수 있냐는 질문에는 “장병들은 적 지뢰뿐만 아니라 아군 지뢰에 대한 형상, 재질 등 특정적인 것을 교육받고 확인하는 사람들이 DMZ 작전에 들어가고 있다”며 “어느 누구라도 그 교육을 받았던 인원이라면 확인하고 특정할 수 있을 것”이라고 했다. 현장에 미폭발 지뢰가 남아 있다는 진술도 나온 것으로 전해졌다. 이에 황 처장은 “1발인지, 2발인지 관련된 사항들은 A라는 인원이 봤던 것과 B라는 인원이 봤던 것들을 동일한 것으로 저희가 단정할 수가 없다”고 답했다. 군은 목함지뢰 관련 진술이 실제 폭발한 지뢰를 의미하는지 여부 등 정확한 사실관계는 추가 조사가 필요하다는 입장이다. 황 처장은 “현장에서 상황을 다 확인한 다음에 다시 한번 설명드리겠다”고 답했다. 이날도 사고 관련 여야의 공방이 이어졌다. 더불어민주당은 투명한 사건 진상 규명이 우선이라는 원칙을 고수했고, 국민의힘은 고의적인 사고 축소·은폐 시도라고 목소리를 높였다. 한병도 민주당 원내대표는 최고위원회의에서 “사고 현장은 안전 확보가 먼저 필요한 곳이지만 국민의힘은 이를 두고 은폐 시도라고 몰아붙이고 있다”며 “사고 원인은 현장조사와 감정으로 밝혀야 한다. 끝까지 확인하고 진상을 엄하게 따질 것”이라고 강조했다. 반면 장동혁 국민의힘 대표는 국회에서 열린 최고위원회의에서 “고의적인 조사 지연, 사고 축소, 은폐 모두 대통령의 지시 없이는 불가능”이라고 주장했다. 정점식 국민의힘 원내대표도 “군이 보인 행태와 관련해서 국회 청문회와 국정조사를 통해 반드시 밝혀내야 한다”고 했다. 강신철 국방부 장관은 이날 취임 후 처음으로 국회를 찾아 김민석 민주당 대표와 장 대표를 각각 접견했다. 김 대표는 “철저하고 투명하게 조사가 되기를 바라는 마음”이라고 당부했고, 장 대표는 “대통령에게 맞서다가 장관 자리에 있게 되지 못하더라도 국민들께 답해야 할 때가 왔다”고 주문했다. 강 장관은 장 대표 접견 후 기자들과 만나 북한이 매설한 지뢰가 폭발 사고의 원인일 경우 “합당하고 거기에 상응하는 대응과 조치가 필요하고 그렇게 해나가겠다”고 말했다. 다만 목함지뢰 관련 증언에 대해선 “목함지뢰가 아닌 그러한 진술들도 있다”며 “최대한 빨리 정리되는 대로 국민들께 투명하게 설명해 드리겠다”고 했다. 야권이 주장하는 국군의 사고 축소 및 은폐, 늑장 대응 의혹에 대해선 “군이 어떤 걸 은폐할 수가 있겠나. 일부러 늦게 하는 건 없다. 투명하게 진행하겠다”고 했다. 이런 가운데 국민의힘을 제외한 국회 국방위원회 소속 의원들이 이날 오후 육군 25사단 관할 DMZ를 찾았다. 천하람 개혁신당 의원이 “북한의 목함지뢰라는 우리 부상자 진술도 나오는데 왜 확인이 늦어지나”라고 질문하자 강명구 합참 전략기획본부장은 “(부상자들이) 형상은 목함지뢰인데 재질은 플라스틱으로 보인다고 진술한 걸로 안다”며 “목함지뢰로 단정 짓기 어렵다”고 답했다. 국방위 전체회의 소집을 요구하며 불참한 국방위 소속 국민의힘 의원들은 “부상 장병들은 수도병원에서 치료받고 있고, 합동조사팀조차 폭발 원점을 확인하지 못한 상황에서 국회의원이 부대를 찾아간다고 뭔가 확인할 수 있는 게 아니다”라고 말했다.

합참·유엔사 중간조사 결과 발표“北매설 추정 지역서 10여m 이격”“목함지뢰 유사한 플라스틱 지뢰 추정”野 “고의적 은폐” vs 與 “진상 엄히 따질 것” 합동참모본부와 유엔사 군정위원회가 28일 서부전선 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 추정 폭발 사고와 관련해 2차 조사를 진행하고 “북한군의 지뢰일 가능성이 매우 높다고 판단했다”고 밝혔다. 합참은 최종적으로 북한군의 매설 지뢰로 판정될 시 “모든 책임은 북한에 있다”며 “합당하고 상응한 조치를 시행할 것”이라고 강조했다. 합동 현장조사TF 단장을 맡은 권대원 합참차장은 이날 밤 브리핑에서 “현재까지의 조사, 현장조사를 토대로 종합 판단한 결과”라며 이같이 밝혔다. 권 차장은 “지뢰 폭발 위치는 군사분계선(MDL) 남쪽 10여m 지점이며, 최근 북한군이 지뢰를 매설한 것으로 추정되는 지형 변화 지역으로부터 10여m 이격된 지점으로 확인했다”고 밝혔다. 다만 전날에 이어 이날도 사고 지점에는 도달하지 못했다. 권 차장은 이어 “폭발된 지뢰는 2발”이라며 사고 당일 작전 철수 중 추가 1발을 발견했다는 진술을 근거로 “원점 일대는 총 3발로 추정했다”고 밝혔다. 지뢰 유형에 대해서는 “북한군 목함지뢰의 형태와 유사한 갈색의 수지(플라스틱) 반보병지뢰로 추정된다”고 전했다. 추가 조사를 예고한 합참은 북한군 매설 지뢰 판정 시 책임을 묻겠다고 강조했다. 합참은 “최종 조사 결과 우리 군의 피해 원인이 북한군이 매설한 지뢰로 판정된다면 MDL 이남에서 정상적으로 DMZ 작전을 수행하던 우리 장병이 북한군 지뢰에 의해 부상을 당한 것”이라며 “이에 대한 모든 책임은 북한에 있다”고 했다. 그러면서 “우리 군은 이에 합당하고 상응한 조치를 시행해 나갈 것”이라고 말했다. 합참은 국립과학수사연구원의 감정 결과를 토대로 아군 지뢰일 가능성은 배제했다고 설명했다. 권 차장은 “감정 결과 TNT(트라이나이트로톨루엔) 성분과 갈색 계열의 이물질 등이 검출됐다”며 “오늘 현장 확인에서 식별한 화구 형태와 폭발 당시 화염에 대한 작전 인원의 진술, 부상 정도 고려 시 폭발 원인은 아군의 지뢰는 아닌 것으로 추정된다”고 말했다. 또 해당 지역에 아군의 지뢰 매설 기록이 없고 북한군이 인근 지역에 지뢰를 매설한 흔적이 지난해 9월에 발견된 점, 1차 폭발 지점의 약 1m 인근에서 갈색의 북한군 수지 반보병지뢰가 발견됐다는 진술이 있었던 점 등을 근거로 들었다. 당국은 추가 조사를 통해 진술에서 언급된 지뢰 1발을 확인할 예정이다. 최종 조사 결과는 유엔사와 함께 평가 후 발표할 예정이다. 우리 군과 유엔사는 전날부터 이날까지 이틀째 현장조사를 실시했다. 앞서 사건에 투입됐던 장병들을 조사하는 과정에서 북한군의 목함지뢰를 목격했다는 증언이 나왔다. 이와 관련, 황주봉(육군 준장) 합참 작전1처장은 이날 정례브리핑에서 “목함지뢰와 유사하다고 진술을 받았다”며 “목함지뢰와 유사하되 재질은 플라스틱으로 보였다는 진술도 있었던 한편, 다른 종류로 보인다고 추정한 진술도 있었다”고 전한 바 있다. 한편 정치권에서는 이날도 사고 관련 여야의 공방이 이어졌다. 더불어민주당은 투명한 사건 진상 규명이 우선이라는 원칙을 고수했고, 국민의힘은 고의적인 사고 축소·은폐 시도라고 목소리를 높였다. 한병도 민주당 원내대표는 최고위원회의에서 “사고 현장은 안전 확보가 먼저 필요한 곳이지만 국민의힘은 이를 두고 은폐 시도라고 몰아붙이고 있다”며 “(사고 원인을) 끝까지 확인하고 진상을 엄하게 따질 것”이라고 강조했다. 반면 장동혁 국민의힘 대표는 국회에서 열린 최고위원회의에서 “고의적인 조사 지연, 사고 축소, 은폐 모두 대통령의 지시 없이는 불가능”이라고 주장했다. 강신철 국방부 장관은 이날 취임 후 처음으로 국회를 찾아 김민석 민주당 대표와 장 대표를 각각 접견했다. 김 대표는 “철저하고 투명하게 조사가 되기를 바라는 마음”이라고 당부했고, 장 대표는 “대통령에게 맞서다가 장관 자리에 있게 되지 못하더라도 국민들께 답해야 할 때가 왔다”고 주문했다. 강 장관은 장 대표 접견 후 기자들과 만나 북한이 매설한 지뢰가 폭발 사고의 원인일 경우 “합당하고 거기에 상응하는 대응과 조치가 필요하고 그렇게 해 나가겠다”고 말했다. 이런 가운데 국민의힘을 제외한 국회 국방위원회 소속 의원들이 이날 오후 육군 25사단 관할 DMZ를 찾았다.

군과 유엔사가 지난 21일 발생한 비무장지대(DMZ) 내 지뢰추정 폭발 사고 현장조사를 어제 실시했다. 사건 발생 6일 만이다. 유엔사는 사고 당일부터 신속한 현장조사를 제안했지만, 안전을 우려하는 우리 군의 반대로 추석 연휴 이후인 내일부터 합동조사를 실시하기로 했었다. 하지만 조사 지연을 놓고 북한 눈치보기라는 비판이 거세지자 어제 본격조사에 착수한 것이다. 합참은 어제 폭발 발생 추정 지점 근접 지역까지 도달했지만 “미확인 지뢰지대로 위험성이 높고 작전 수행 인원들의 피로도도 극심해 오늘 작전을 종료하고 차후 재시행하기로 했다”고 밝혔다. 하지만 2015년 북한 목함지뢰 폭발사건 때는 당일 현장에서 지뢰 파편을 수거한 후 이틀 뒤 합동 현장조사를 시작했다. 이번에 합참은 사고지점조차 명확히 특정하지 않고 부상 장병 숫자까지 줄여 발표하는 등 부실 브리핑을 했다. 연휴 내내 현장 증거 멸실, 북한의 은폐 조작 가능성에 대한 우려가 들끓었다. 우크라이나에서 생포된 북한군 포로 2명의 한국 이송도 마찬가지다. 비공개 원칙만 앞세우다 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설에서 먼저 공개하는 엇박자가 빚어졌다. 정부는 송환 사실을 조용히 처리하기로 양해가 있었다고 설명했다. 반면 우크라이나 대통령실 측은 “그런 합의는 없었다. 포로들이 어디로 가는지 숨기는 것은 잘못된 일”이라고 반박했다. 정부의 비밀주의로 자칫 국제사회에 ‘북한 눈치만 보는 나라’로 왜곡된 인상을 주지나 않을까 걱정된다. 정부가 장병들의 안전 확보와 북한군 포로 및 북한 내 가족들의 안전 문제에 신경을 쓰는 것은 충분히 이해할 만하다. 그럼에도 우리 장병들의 목숨을 노린 북의 도발 의혹에 머뭇거리고, 자유 대한민국에 귀환한 청년들의 존재를 쉬쉬한다면 대내외에 잘못된 메시지를 줄 수 있다. 안보 문제에 있어 정부는 냉철한 현실 인식을 바탕으로 신속·투명하고 당당한 자세로 대응해야 한다.

군과 유엔사가 지난 21일 발생한 비무장지대(DMZ) 내 지뢰추정 폭발 사고 현장조사를 어제 실시했다. 사건 발생 6일 만이다. 유엔사는 사고 당일부터 신속한 현장조사를 제안했지만, 안전을 우려하는 우리 군의 반대로 추석 연휴 이후인 내일부터 합동조사를 실시하기로 했었다. 하지만 조사 지연을 놓고 북한 눈치보기라는 비판이 거세지자 어제 본격조사에 착수한 것이다. 청와대와 군은 “사건 현장은 새로운 루트를 개척하는 곳이라 위험성이 크기 때문에 조심스럽게 접근하는 것”이라고 설명했다. 하지만 2015년 북한 목함지뢰 폭발사건 때는 당일 현장에서 지뢰 파편을 수거한 후 이틀 뒤 합동 현장조사를 시작했다. 이번에 합참은 사고지점조차 명확히 특정하지 않고 부상 장병 숫자까지 3명에서 2명으로 줄여 발표하는 등 부실 브리핑을 했다. 연휴 내내 현장 증거 멸실, 북한의 은폐 조작 가능성에 대한 우려가 들끓었다. 정부가 불필요한 오해를 자초했다. 우크라이나에서 생포된 북한군 포로 2명의 한국 이송도 마찬가지다. 비공개 원칙만 앞세우다 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설에서 먼저 공개하는 엇박자가 빚어졌다. 정부는 송환 사실을 조용히 처리하기로 양해가 있었다고 설명했다. 반면 우크라이나 대통령실 측은 “그런 합의는 없었다. 포로들이 어디로 가는지 숨기는 것은 잘못된 일”이라고 반박했다. 정부의 비밀주의로 자칫 국제사회에 ‘북한 눈치만 보는 나라’로 왜곡된 인상을 주지나 않을까 걱정된다. 정부가 장병들의 안전 확보와 북한군 포로 및 북한 내 가족들의 안전 문제에 신경을 쓰는 것은 충분히 이해할 만하다. 그럼에도 우리 장병들의 목숨을 노린 북의 도발 의혹에 머뭇거리고, 자유 대한민국에 귀환한 청년들의 존재를 쉬쉬한다면 대내외에 잘못된 메시지를 줄 수 있다. 안보 문제에 있어 정부는 냉철한 현실 인식을 바탕으로 신속·투명하고 당당한 자세로 대응해야 한다.

추가 폭발 우려 근접 지역서 멈춰靑 “은폐 절대 있을 수 없다” 강조폭발 지점까지 도달 못해軍 “차후 추가 조사 시행” 합동참모본부와 유엔군사령부 군사정전위원회가 서부전선 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 추정 폭발 사고 엿새 만인 27일 현장 조사에 나섰지만 사고 지점까지 도달하지 못했다. 이번 사고를 두고 야당이 북한 관련성 및 ‘고의적 조사 지연’ 의혹을 제기한 가운데 청와대는 “은폐는 절대 있을 수 없다”며 철저한 조사를 강조하며 추후 어떤 대응에 나설지 주목된다. 합참은 이날 조사 이후 언론 공지를 통해 “우리 군과 유엔사는 합동으로 DMZ 내 지뢰 추정 폭발 상황 관련 현장조사를 위해 폭발 발생 추정 지점 근접 지역까지 도달했다”며 “우리 군은 유엔사 인원들과 선두에서 지뢰탐지기 등을 운용해 9시쯤부터 일몰 시까지 DMZ 내 기동로에 대한 지뢰 정밀 탐색 및 추가적인 기동로 확장 등을 실시했다”고 밝혔다. 이어 “현장조사 지역은 DMZ 내 미확인 지뢰지대로 위험성이 높을 뿐 아니라 작전 수행 인원들의 피로도도 극심해 안전을 최우선으로 고려, 오늘 작전을 종료하고 차후 재시행하기로 했다”고 전했다. 이날 현장에 투입된 조사 인원은 우리 군 작전 병력과 유엔사 군정위 비서장, 조사기관 관계자 등 총 40여 명이다. 여기에는 사고 당일 작전을 수행한 간부 일부도 참가했다고 한다. 정치권에서 ‘늑장 대응’ 논란이 제기되면서 군 당국은 연휴 마지막 날인 이날 현장 조사에 나섰지만 지대 특성상 속도를 내긴 어려웠을 것으로 보인다. 이미 두 차례 지뢰 폭발 추정 사고가 발생한 만큼 추가 사고 가능성도 배제할 수 없는 탓이다. 현장 조사에 앞서 합참과 유엔사는 전날 사전 점검을 위해 DMZ에 진입했다. 합참은 전날 “이동로에 대한 안전성 평가, 감시 및 통신 상태 점검 등 작전환경 전반에 대해 확인했다”고 설명했다. 전날 작전에도 사고 당시 작전을 수행했던 장병 일부가 자발적으로 참가했다고 한다. 군은 조만간 DMZ 내에 다시 들어가 현장 조사를 할 계획이다. 또한 군은 폭발 원인 규명을 위해 국립과학수사연구원에 파편 일부 등 성분 분석을 의뢰한 상태로, 1차 분석 결과는 이번 주 중 나올 것으로 예상된다. 합참은 “추가 현장 조사를 통해 확인된 사실은 국민 여러분께 객관적이고 투명하게 설명드릴 계획”이라고 밝혔다. 군 당국의 조사 개시 시점을 두고 여야는 연휴 내내 공방을 벌였다. 더불어민주당은 우리 군 당국의 은폐 의혹과 북한 소행 가능성을 지적하는 야권을 향해 “근거 없는 음모론의 신(新)북풍”이라고 했다. 민주당은 이날도 국회 국방위원회를 소집해야 한다는 국민의힘의 요구를 일축했다. 권칠승 민주당 정책위의장은 추석 민심 기자간담회에서 “무엇보다 정확한 원인 규명이 우선”이라고 했다. 반면 장동혁 국민의힘 대표는 이재명 대통령의 외환죄와 탄핵 가능성까지 거론했다. 장 대표는 이날 국회 기자회견에서 “누가 봐도 북한 소행이 명백한데도 ‘입꾹닫’으로 일관하고 있다”고 주장했다. 장 대표는 또 “만약 이 대통령이 고의로 현장 조사를 지연시켰다면 이는 명백한 이적행위다. 대통령 불소추권을 벗어나는 외환죄에 해당된다. 탄핵은 물론 당장 구속돼 재판받아야 할 범죄다”라고 말했다. 반면 합참은 이 같은 논란에 “상황 발생 초기부터 합동 현장조사 관련 준비를 해 왔다”고 반박했다. 청와대 고위 관계자도 24일(현지시간) 이에 대해 “조사는 객관적이고 신속하고 철저하게 진행되고 있다”며 “추호라도 흑막이 있다거나, 감추는 게 있거나, 은폐하는 일은 절대 있을 수 없다”고 강조했다. 민주당 소속 진성준 국방위원장 등의 28일 육군 25사단 관할 비무장지대 방문도 ‘반쪽’으로 치러진다. 국민의힘은 실제 현장도 아닌 ‘보고받는 자리’에 불과하고, 국방위 현안질의가 먼저라며 불참할 예정이다.

[군토피아 3줄 요약]● 25사단 작전지역인 파주·연천 일대는 6·25전쟁 당시 북한군의 ‘고랑포－문산－서울 서부 축선’에 포함된 남하 길목이었고, 정전 뒤에는 김신조 일행의 1·21 침투와 제1땅굴 사건이 이어졌다.● 북한군은 2024년부터 군사분계선(MDL) 북측에서 지뢰를 매설하고 철조망과 방벽을 구축해왔으며, 유엔사는 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설 여부를 조사하고 있다.● 지난 21일에는 이 조사를 앞두고 신규 수색로를 개척하던 중 지뢰로 추정되는 폭발이 두 차례 발생해 25사단 장병 3명이 다쳤고, 군과 유엔사는 사고 원인과 폭발물의 출처를 조사 중이다. 지난 21일 오전 10시 50분쯤 경기 파주 육군 제25보병사단(25사단) 관할 군사분계선(MDL) 인접 비무장지대(DMZ)에서 지뢰로 추정되는 폭발이 두 차례 발생해 장병 3명이 다쳤다. 수색대대장 등 2명은 중상, 1명은 경상을 입었다. 장병들은 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설 여부를 확인할 유엔군사령부 현장조사를 앞두고 신규 수색로를 개척하고 있었다. 당시 작전에는 25사단 수색대와 관할 공병부대 등 간부 15명과 병사 3명, 모두 18명이 투입됐다. 합참이 작전 참가 장병들의 초기 진술을 종합한 결과, 신규 수색로를 개척하고 복귀하던 중 선두의 공병 중사가 1차 폭발로 다쳤고 수색대대장이 안전조치를 위해 접근하다 2차 폭발로 중상을 입었다. 6·25 당시 北 남하축…‘고랑포－문산－서울 서부 축선’사고가 난 파주·연천 일대는 임진강을 건너 문산을 거쳐 서울 서북방으로 향하는 길목이다. 6·25전쟁 개전 당시 북한군 제1사단의 공격계획에는 ‘고랑포－문산－서울 서부 축선’이 명시돼 있었다. 현재 25사단 작전지역인 연천군 장남면 고랑포도 이 남하축에 포함됐다. 25사단은 1953년 강원 양양에서 창설돼 1964년 경기 양주로 이동했다. 현재 파주·연천 일대 최전방에서 일반전초(GOP) 경계작전과 방어 임무를 수행한다. 1·21 무장공비, 장남면·임진강 거쳐 서울 침투정전 뒤에도 장남면과 임진강 일대는 북한 무장공비의 침투로로 이용됐다. 1968년 1·21 사태 당시 김신조 등 북한 민족보위성 정찰국 124부대 소속 무장공비 31명은 청와대 습격 임무를 받고 같은 달 17일 밤 연천 장남면 일대에서 DMZ를 넘어 남하했다. 이들은 파주 적성면에서 임진강을 건너 파평산 등을 거쳐 서울로 향했고, 21일 청와대 인근까지 접근했다. 장남면의 당시 침투 지점에는 ‘1·21 침투로 안보견학장’이 조성돼 있다. 25사단은 2011년 김신조를 초청해 장남면 침투지점과 임진강 도하지점, 파평산 등을 장병들과 답사하는 ‘Remember 1·21’ 행사를 열기도 했다. 25사단이 제1땅굴 발견…MDL 남쪽 1.2㎞까지 굴착1974년 11월 15일 오전 7시 35분쯤 25사단 수색대는 고랑포 동북방 DMZ를 수색하다 땅에서 수증기가 올라오는 것을 발견했다. 흙을 파보니 지표 약 46㎝ 아래에서 북한이 판 땅굴이 드러났다. 북한군은 이를 확인하던 수색대를 향해 약 3분간 기관총 300여발을 발사했다. 이 과정에서 국군 3명이 전사하고 5명이 다쳤다. 제1땅굴은 높이 약 1.2m, 폭 90㎝, 길이 약 3.5㎞ 규모였다. MDL을 넘어 남쪽 약 1.2㎞까지 파고든 것으로 확인됐다. 병력 침투는 물론 궤도차를 이용한 중화기 운반도 가능한 규모였다. 닷새 뒤 유엔사 조사반이 땅굴 현장조사에 나섰다가 북한 측이 땅굴 안에 설치한 폭발물이 터졌다. 미 해군 중령과 한국 해병 소령이 순직하고 5명이 부상했다. 정면 남하에서 무장공비 침투, 땅굴로 방식은 바뀌었지만 북한은 서울 서북방으로 이어지는 이 축선을 반복해 활용했다. 2024년부터 지뢰·철조망 구축…유엔사, MDL 이남 매설 조사북한군은 2024년 4월부터 MDL 북측에서 지뢰를 매설하고 불모지를 조성하는 한편 전술도로를 보강했다. 철조망을 설치하고 대전차 방벽으로 보이는 구조물도 구축했다. 같은 해 10월에는 남측과 연결된 도로와 철길을 끊고 ‘남쪽 국경’을 영구 차단·봉쇄하는 요새화 공사를 하겠다고 공식 선언했다. 유엔사는 지난 6월 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설 의혹을 조사 중이라고 밝혔다. 한 곳에 대한 조사를 마친 뒤 다른 의심지역도 조사해왔다. 25사단 관할 MDL 인근에서도 최근 지형 변화가 식별됐고, 군과 유엔사는 북한군이 MDL 이남에 지뢰를 매설했는지 확인할 현장조사를 준비했다. 지난 21일 사고 지점은 유엔사가 당초 조사하려던 지뢰 매설 의심지역에서 수십m 떨어져 있다. 군은 사고를 일으킨 폭발물의 종류와 출처, 매설 경위를 조사하고 있다. 북한군의 최근 직접 매설과 과거 매설 지뢰, 북한 지역에서 유실돼 내려온 지뢰 가능성이 모두 조사 대상이다. 유엔사는 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설을 정전협정 위반으로 규정하고 있다. 軍·유엔사, MDL 이남 지뢰 매설 여부 조사군과 유엔사는 사고 닷새 뒤인 26일 다시 DMZ에 들어가 기동로를 확보하고 이동로 안전성과 감시·통신 상태 등 작전환경을 조사했다. 사고 당시 수색로 개척 작전에 투입됐던 장병 일부도 참여했다. 군은 폭발물의 종류와 출처를 규명하기 위해 부상 장병의 장구류와 화약흔 채취 거즈, 수술 과정에서 제거한 파편 등을 국립과학수사연구원에 보내 성분 분석 등 정밀 감정을 의뢰했다. 사고 현장에 대한 군·유엔사 합동조사와 북한군 지뢰 매설 의심지역에 대한 유엔사 현장조사가 각각 진행될 예정이다.

최근 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고로 우리 군 장병 3명이 다친 것과 관련 여야는 연휴인 26일에도 공방을 이어갔다. 특히 국회 국방위원회 소속 여야 간사들은 진실 규명을 위한 현안 질의를 두고 ‘맞불’ 기자회견까지 열며 신경전을 벌였다. 국회 국방위 더불어민주당 간사인 김병주 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “월요일(28일) 현장 방문을 시작으로 합동 현장조사와 국립과학수사연구원 감정 결과까지 국방위에서 끝까지 검증하겠다”며 “여야가 함께 한 점 의혹 없이 확인하겠다”고 밝혔다. 김 의원은 현장 방문 계획을 국민의힘이 거부했다고 전했다. 그는 “국민의힘은 연일 현안 질의를 위한 국방위 전체회의를 열라고 요구한다. 그래서 국방위원들은 오는 월요일 사고 현장 부대를 직접 찾아 점검하기로 했다”며 “회의실에서 보고서를 놓고 질의하는 것보다 현장 지휘관과 작전 장병의 이야기를 직접 듣는 것이 훨씬 깊이 있는 검증이기 때문”이라고 설명했다. 이어 “그런데 국민의힘 위원들은 이 현장 방문을 거절했다”며 “국방위를 열어 따지자면서 국방위원들이 함께 진실을 확인하러 가는 자리는 거부하는 것이다. 이보다 더한 모순이 어디 있느냐”고 말했다. “진실 규명을 외치면서 진실이 있는 현장은 피한다면 결국 원하는 것은 진실이 아니라 정쟁의 무대라는 고백과 다르지 않다”는 주장도 덧붙였다. 김 의원은 국민의힘을 향해 “피 흘린 장병들의 정쟁을 불쏘시개로 삼는 일을 그만두자”며 “의혹이 있다면 현장에서, 국방위에서 함께 검증하자”고 거듭 요구했다. 그러자 이후 국민의힘 국방위 소속 의원들이 반박 기자회견을 열고 “북한 눈치 보며 현장 방문 쇼를 하지 말라”며 국방위 전체회의에서 사실관계를 따져야 한다고 목소리를 높였다. 국방위 국민의힘 간사인 임종득 의원은 “장병의 안전을 그렇게 걱정한다면서 왜 사고 직후 혼란을 수습해야 할 부대에 정치인들이 몰려가 또 다른 부담을 주려는 것이냐”고 비판했다. 임 의원과 국민의힘 국방위원들은 “부상 장병들은 현재 수도병원에서 치료를 받고 있고 국회의원들이 부대를 방문한다고 사고 현장에 들어갈 수도 없다”며 “지금 의원들이 부대로 몰려가 도대체 무엇을 확인하겠다는 것인가. 사고를 수습하고 경계태세를 유지해야 할 부대는 지금 어느 때보다 안정이 필요하다”고 반박했다. 또 “이런 상황에서 국정의 책임을 진 정부·여당은 국방위 전체회의 개최마저 반대하고 있다”며 “민주당에 단호히 말한다. 쇼하지 말라”고 말했다. 앞서 국민의힘은 이번 사고와 관련해 정부가 북한 눈치를 보느라 조사를 고의로 늦춘다며 공세를 이어갔다. 정점식 원내대표는 이날 페이스북을 통해 “‘부를 땐 나라의 아들, 다치면 느그 아들, 죽으면 누구세요?’ 이런 말 다시는 나오지 않게 해야 한다던 이재명 대통령이었다”며 “이 나라의 국방부와 군은 DMZ 지뢰 사고로 발목이 절단된 부상 장병들을 ‘느그 아들’ 취급하고 있다”고 비판했다. 박성훈 수석대변인은 논평을 내고 “이재명 정부는 지금 이 순간에도 현장 조사조차 미루며 ‘위험해서 조심스럽게 접근하고 있다’는 기만적 변명만 늘어놓고 있다”며 “시간이 흘러 증거가 유실되고 북한의 도발 흔적이 묻히기를 기다리는 늑장 대응이자 북한 소행을 은폐하려는 명백한 공작”이라고 지적했다. 반면 더불어민주당은 “안보 불안을 부추기는 음모론”이라며 반박했다. 박성준 수석대변인은 서면 브리핑을 내고 “국민의힘이 안보를 정쟁의 도구로 삼는 행태가 도를 넘어서고 있다”고 밝혔다. 박 수석대변인은 “우리 군은 철저한 대비 태세를 유지하며 혹시 모를 2차 사고의 위험성을 최소화하기 위해 노력하고 있다”며 “국민의힘은 이런 군의 노력을 폄훼하는 데만 바쁘다. 국가 안보는 안중에도 없이 정치적 계산기만 돌리는 매국적 행태가 국민의힘의 현주소”라고 말했다. 그러면서 “국민의힘의 음모론은 대한민국의 국가안보를 뒤흔드는 중대한 위협행위”라며 “안보 불안을 부추기는 음모론 제기를 즉각 중단하기를 바란다”고 강조했다.

현장 조사 앞서 안전 확보 필요김병주 “전투태세와 현장 감식 뒤섞어선 안 돼”한동훈 1인 시위에도 “정치 공방 소재 삼지 말아야”더불어민주당은 25일 최근 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 추정 폭발 사고와 관련한 국민의힘의 공세에 대해 “장병의 생명과 안전까지 정쟁을 위한 도구로 삼고 있다”고 비판했다. 신현영 민주당 대변인은 이날 논평에서 “국민의힘이 DMZ 지뢰 추정 폭발 사고를 두고 정부가 일부러 현장 조사를 늦추고 있다며 ‘증거 인멸’, 심지어 ‘이적행위’와 ‘탄핵’까지 운운했다”고 지적했다. 이어 “군은 이미 사고 조사에 착수했다”며 현장 조사를 의도적으로 지연시키고 있다는 주장을 반박했다. 신 대변인은 이번 사고가 유엔사의 현장 조사 지원을 위해 군사분계선에 이르는 수색로를 새롭게 개척하는 과정에서 발생했다고 설명했다. 그는 “현장 지역에 대한 충분한 위험 평가와 안전대책이 전제되지 않으면 현장 조사 과정에서 우리 장병들의 안전이 보장받을 수 없는 상황”이라고 강조했다. 이어 “지금 국회가 해야 할 일은 위험지역으로 장병들을 등 떠미는 것이 아니라, 부상 장병의 치료와 회복을 지원하고 군이 안전을 확보한 가운데 한 점 의혹 없이 사고 원인을 규명하도록 돕는 것”이라고 말했다. 4성 장군 출신인 김병주 민주당 의원도 전날 국방부 앞에서 즉시 현장 조사를 촉구하며 1인 시위를 벌인 무소속 한동훈 의원을 비판했다. 김 의원은 “전투태세와 사고 현장 감식을 뒤섞는 일은 부하를 죽음의 길로 전진하라는 말”이라며 “지뢰가 추가로 매설돼 있을지 모르는 땅에 한 걸음씩 조심을 다 해 안전을 확인하며 길을 내야 한다”고 반박했다. 김 의원은 또 “‘조사 인력을 따로 투입해서라도 들어가라’는 말은 피도 눈물도 없이 조작해서라도 범인을 잡으라는 옛 정치 검사들 마인드와 똑같다”고 지적했다. 그러면서 “다친 장병들을 정치적 공방의 소재로 삼는 일은 여야를 떠나 없어야 한다”며 “국회 국방위원회 여당 간사로서 이번 사고 조사의 전 과정을 끝까지 철저히 점검하겠다”고 밝혔다.

경기 파주 비무장지대(DMZ) 지뢰 추정 폭발 사고가 발생한 지 나흘째인 25일에도 유엔군사령부와의 합동 현장조사는 시작되지 않았다. 안전 확보 후 현장 조사를 진행한다는 군 계획에 따라, 일정은 추석 연휴 뒤로 밀렸다. 이와 관련해 한동훈 무소속 의원은 24일 “연휴 기간 중 전쟁 나도 연휴 쉬고 싸울 것이냐”고 비판했다. 장동혁 국민의힘 대표도 “북한군에게 증거인멸할 시간이라도 주겠다는 것이냐”고 했다. 합동참모본부는 같은 날 밤 “현장조사를 미적대고 있다는 주장은 사실과 다른 왜곡”이라고 반박했다. 조사단의 안전을 확보한 뒤 현장에 들어가야 하며 유엔사도 사전 안전대책의 필요성에 공감해 협조하고 있다고 밝혔다. 사고가 난 파주를 포함한 중부지방에는 25일 오후부터 비가 예보됐다. 사고 전 현장을 보여주는 감시영상이 없는 것으로 알려져 지뢰의 매설·유실 경위를 판단할 현장 흔적이 비의 영향을 받을 수 있다는 우려가 나온다. 軍 “안전대책 먼저, 유엔사도 공감”군 관계자를 인용한 보도에 따르면 유엔사는 사고 다음 날인 22일 현장조사를 추진했지만 현장 진입은 이뤄지지 않았다. 야권은 우리 군이 유엔사 조사를 막았다고 주장했다. 유엔총회와 추석 연휴를 의식해 조사를 늦춘 것 아니냐는 의혹도 제기했다. 합참은 합참차장을 중심으로 태스크포스(TF)를 꾸리고 별도 조사 인력을 편성해 훈련하고 있다고 반박했다. 진입로를 구간별로 점검하고 감시·통신 상태를 재확인하는 한편 유엔사와 조사 임무분장도 조율하고 있다. 장병들이 한 차례 지나온 길에서 두 번째 폭발까지 난 만큼 진입로에 추가 지뢰가 있는지 확인한 뒤 조사단을 투입하겠다는 설명이다. 김병주 더불어민주당 의원도 “지뢰가 추가로 매설돼 있을지 모르는 땅에 한 걸음씩 조심을 다해 안전을 확인하며 길을 내야 한다”며 “전투태세와 사고 현장 감식을 뒤섞는 일은 부하를 죽음의 길로 전진하라는 말”이라고 지적했다. 군 자체 조사는 진행 중이다. 군은 폭발물 파편과 화약흔을 국립과학수사연구원에 보내 감정을 의뢰했고 보디캠 영상과 지휘·통신 기록, 장병 진술도 분석하고 있다. 2015년엔 기존 통문·TOD…이번엔 새 수색로2015년 파주 목함지뢰 사건 때는 유엔사 군사정전위원회 특별조사단이 사고 다음 날인 5일부터 현장조사에 들어가 6일까지 조사했다. 스위스와 스웨덴 중립국감독위원회 대표들도 참관했다. 조사단은 북한군이 한국군 수색로에 목함지뢰를 최근 매설했으며 비나 토사 유실로 흘러온 지뢰가 아니라고 결론 냈다. 다만 2015년 사건은 우리 군이 평소 수색작전에 이용하던 추진철책 통문 주변에서 발생했다. 반복해서 드나들던 기존 작전로였고 열상감시장비(TOD)에는 실제 폭발 장면도 촬영됐다. 반면 이번 사고는 MDL 가까이에 처음 내던 수색로에서 발생했다. 장병들이 이미 지나온 길에서 두 번째 폭발까지 났다. 합참은 이런 현장 여건을 들어 2015년 목함지뢰 도발 때와는 “전혀 다른 상황”이라고 설명했다. 사고 전 감시영상 없어…오늘 늦은 오후 비일단 군은 이번 사고 원인을 세 갈래로 보고 있다. ▲북한군이 MDL 남쪽에 고의로 지뢰를 매설했을 가능성 ▲북한 지역의 지뢰가 하천을 따라 유실됐을 가능성 ▲과거 아군이 매설한 지뢰가 폭발했을 가능성이다. 일각에서는 폭발력과 부상 장병 상태를 고려할 때, 아군 매설 지뢰보다 북한 목함지뢰 가능성이 크다고 진단한다. 다른 한편에서는 사고지점이 하천과 인접해 있고 주변에는 경사지도 있어 북한 지역의 지뢰가 물을 따라 내려왔을 가능성을 거론한다. 사고지점은 군 감시·정찰장비로 직접 파악하기 어려운 곳으로, 사고 전 현장을 보여주는 영상도 없는 것으로 알려졌다. 군은 장병들의 보디캠 영상을 확보했지만 여기에는 작전 당시 상황만 담겨 있다. 따라서 폭발구 위치와 토사 상태, 미세 파편 분포, 주변 굴착 흔적 등은 지뢰의 매설·유실 경위를 판단할 단서가 된다. 이런 가운데 기상청은 25일 늦은 오후부터 수도권을 비롯한 중부지방 곳곳에 비가 내릴 것으로 예보했다. 국과수에 넘긴 증거물과 군이 확보한 영상·통신기록은 이미 보존돼 있지만, 현장에 남은 토사와 미세 파편, 지표면 흔적은 비가 내리면 위치와 형태가 달라질 수 있어 현장 증거 훼손 우려가 번지고 있다.

지난 21일 오전 10시 50분쯤 경기 파주 육군 25사단 관할 비무장지대(DMZ)의 군사분계선(MDL) 남쪽 50~100m 지점에서 지뢰로 추정되는 폭발이 발생했다. 수색대대장(중령)이 발목이 절단되는 중상을 입었고, 함께 작전에 투입된 부사관(중사)도 골절상을 입었다. 이들은 북한군이 MDL 이남에 지뢰를 매설한 것으로 의심되는 지역에 대한 유엔군사령부 현장조사를 앞두고 해당 지역까지 이어지는 수색로를 개척하고 있었다. 당초 유엔사의 현장조사는 다음 주 초로 예정돼 있었다. 軍 안팎서 ‘北 목함지뢰’ 가능성 제기합참이 폭발 횟수와 지뢰 종류에 대해 조사 결과가 나온 뒤 설명하겠다는 입장을 유지하는 가운데, 군 안팎에서는 북한군 목함지뢰 가능성이 거론된다. 국회 국방위원회 소속 유용원 국민의힘 의원은 “북한군 목함지뢰 한두 발, 한 발보다는 두 발이 폭발했을 가능성이 높은 것으로 보인다”고 주장했다. 우리군이 사용하는 M14 대인지뢰에 든 폭약은 TNT 약 28g인 반면 북한군의 목함지뢰에는 약 220g이 들어간다. 2015년 파주 DMZ 도발에 사용된 PMD-57형 목함지뢰에도 같은 양의 폭약이 들어 있었다. 목함지뢰는 금속 성분이 적어 탐지가 쉽지 않은 대인지뢰다. 이번 사고 당시 작전 병력도 지뢰탐지기를 운용하고 있었다. 사고지점·北 지뢰지대 거리 놓고 엇갈려관건은 사고 지점과 북한군 지뢰매설 의심지역의 위치 관계다. 유 의원은 사고 지역이 북한군이 지난해부터 올해 초 사이 MDL 남쪽에 조성한 지뢰지대 인근이라고 주장했다. 반면 합동참모본부는 유 의원이 지목한 곳과 사고 지역은 “거리가 떨어져 있다”고 설명했고, 이튿날에도 정확한 이격거리는 공개하지 않았다. 합참이 정확한 이격거리를 밝히지 않은 가운데 사고 당시 상황을 직접 확인할 영상도 없다. 2015년 목함지뢰 도발 때는 열상감시장비(TOD)에 폭발 장면이 잡혔지만 이번 사고 지점은 우리 군 감시장비의 가시권 밖이다. 강신철 국방부 장관은 22일 “목함지뢰 때와 달리 영상이 없고 (사고 지점이) 가시권 내에 있지 않다”며 북한 지뢰지대와 사고 지점이 일치하는지도 현재로선 확정할 수 없다고 했다. 강 장관은 위성영상만으로는 정확한 위치를 파악하기 어렵다는 취지로 설명했다. 영상 없이 진술·잔해로 폭발 경위 재구성결국 군은 현장 진술과 폭발 뒤 남은 물증을 맞춰 사고 경위를 재구성해야 한다. 당시 폭발음이 두 차례 들렸고, 첫 폭발로 부사관 1명이 다친 뒤 구조를 위해 접근한 수색대대장 앞에서 두 번째 폭발이 일어났다는 진술이 나온 것으로 알려졌다. 합참은 이 진술의 진위를 조사하고 있다. 2015년 파주 1사단 DMZ 목함지뢰 도발 때도 폭발은 두 차례였지만 실제 터진 북한 목함지뢰는 3발이었다. 당시 지뢰의 정체와 매설 시기를 가른 것은 현장 감식이었다. 당시 합동조사단은 현장에서 수거한 43점의 잔해를 기존 북한제 목함지뢰와 대조했다. 철재 부품에 녹이나 부식이 거의 없고 목함 파편에는 송진 냄새가 남아 있던 점, 사고 직전까지 아군이 해당 통문을 정상 사용했다는 작전기록과 현장 지형 등을 종합해 북한군이 최근 직접 매설한 것으로 결론 냈다. 이번에도 핵심은 폭발 뒤 남은 지뢰 잔해다. 폭발 원점에서 수거되는 파편과 내부 부품, 부상 장병의 장구류에 남은 미세 파편과 폭약 잔류물이 지뢰 종류를 가르는 단서가 된다. 北 지뢰 확인 땐 직접 매설·유실 여부 규명북한제로 확인되면 지뢰가 MDL 남쪽에 이르게 된 경위를 추적해야 한다. 군은 북한군이 2024년부터 DMZ 북측에 대규모로 지뢰를 매설해온 것으로 추정하고 있으며, 지난 7월에는 이 가운데 일부가 폭우로 유실된 정황도 포착했다. 폭발 원점의 매설 흔적과 북한군 지뢰지대와의 위치 관계가 직접 매설과 유실을 가르는 단서가 된다. 합참은 안전을 확보한 뒤 유엔사와 현장 확인을 통해 정확한 폭발 위치와 원인을 규명한다는 방침이다. 북한군이 MDL을 넘어 지뢰를 직접 매설한 것으로 확인되면 정전협정 위반에 해당한다는 게 유엔사의 입장이다.

군 DMZ 대간첩 및 대테러작전 장교 출신김기호 한국지뢰제거연구소 소장 인터뷰 “북한군의 지뢰 매설 정황과 지형 변화를 사전에 인지했음에도 위험 지역에서 기본적인 탐지 및 안전 매뉴얼을 준수하지 않은 명백한 작전 실패라고 봐야 합니다.” 최근 육군 25사단이 관할하는 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 수색로 개척 작전 중 발생한 지뢰 추정 폭발 사고를 둘러싸고, 국내 지뢰 분야 전문가인 김기호 한국지뢰제거연구소 소장은 군 당국의 작전 지침 준수 여부에 의문을 제기하며 이같이 말했다. 1975년부터 30여년간 군 DMZ 대간첩 및 대테러작전 분석장교로 근무했던 김 소장은 지난 22일 서울신문과의 전화 인터뷰에서 이번 사고가 “기본적인 안전 매뉴얼 및 탐지 절차를 제대로 이행하지 않아 발생한 ‘작전상의 허점’일 가능성이 높다”고 지적했다. 김 소장은 군 당국이 발표한 지뢰 탐지 및 방호장비 착용 해명에 대해 의문을 제기했다. 우리 군이 보급한 지뢰탐지기(GPR 시스템)는 북한군의 목함지뢰는 물론, 가장 작은 금속물체인 M14 대인지뢰까지 식별해 낼 수 있는 최고 수준의 성능을 갖추고 있다는 이유에서다. 장도영 합동참모본부(합참) 공보실장은 지난 22일 국방부 정례브리핑에서 “작전 병력은 지뢰탐지기를 이용해 수색로 개척 작전을 진행 중이었으며, 작전 중에 지뢰로 추정되는 폭발이 발생했다”고 밝힌 바 있다. 최근 군이 서부전선 MDL 인근의 지형 변화를 식별하고, 북한이 MDL 이남에 지뢰를 매설했을 가능성에 대해 유엔사와 협의해 왔다는 것이 합참의 설명이다. 하지만 김 소장은 “북한의 목함지뢰는 외형이 나무 상자이지만, 내부 뇌관과 내완에 금속 쇠붙이가 약 8g 이상 들어가 있어 시중의 일반 금속탐지기로도 10cm 이상 거리에서 명확한 경고음이 울린다”며 “지뢰탐지기를 휴대하고 정상적인 매뉴얼에 따라 서베이(표면 조사)를 진행하며 수색로를 개척했다면 탐지하지 못할 지뢰는 없다”고 지적했다. 이어 “위험 지역인 DMZ에서 수색대대장을 포함한 대원들이 수색로를 개척하던 중 사고가 났다면, 현장에서 지뢰탐지기를 제대로 작동시키지 않았거나 선두 진입 과정에서 안전 지침을 생략하고 이동했을 가능성을 의심해 봐야 한다”고 설명했다. 특히 김 소장은 최근 북한군이 군사분계선(MDL) 이남 지역으로 내려와 지형을 변형하고 지뢰를 재매설하는 정황이 포착되었음에도, 군 당국의 대응이 소극적이었다는 점을 이번 사고의 주요 배경으로 지적했다. 김 소장은 “DMZ 내 좌표 체계의 역사적 상이함과 폭우 등으로 인한 지질 변화 때문에 수색 경로는 늘 위험에 노출돼 있다”면서 “북한군의 지뢰 매설 가능성을 인지하고도 수색로 개척 작전에 들어갔다면 더욱 엄격한 안전 수칙이 적용되었어야 했다”고 꼬집었다. 한편 김 소장은 이번 폭발의 파괴력과 부상 양상을 바탕으로 과거 우리 군이 매설해 둔 살상용 대인지뢰에 의한 사고 가능성도 함께 언급했다. 김 소장은 “북한의 목함지뢰일 가능성도 있지만, 60~70년대에 우리 군이 매설한 대인지뢰(M3 등)가 마사토 지형 등에서 습기를 피해 여전히 파괴력을 유지하고 있는 경우도 많다”며 “지뢰 종류를 불문하고 수색 작전 시 정해진 매뉴얼만 준수했다면 사전에 식별하고 폭발물 처리반(EOD)을 통해 회피하거나 처리할 수 있었을 것”이라고 강조했다. 김 소장은 군 당국이 사고 원인과 정황을 명확히 밝히지 않고 모호하게 대응하는 태도가 국민과 장병 가족들의 불안을 키우고 있다고 비판했다. 그는 “DMZ는 단 한 순간도 안전을 장담할 수 없는 공간”이라며 “이번 사고는 지뢰 탐지와 식별이라는 기본 수칙을 경시한 안일함에서 비롯된 안전사고이자 작전 실패”라고 단언했다. 아울러 “전방 부대의 지뢰 탐지 교육훈련을 재점검하고, 현장 지휘관부터 매뉴얼을 엄격히 준수하는 작전 군기를 확립해야만 유사한 비극을 막을 수 있다”고 촉구했다.

그제 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 지형 변화 조사를 위한 수색로 개척 작전 중 우리 군 간부 3명이 지뢰 폭발로 부상을 입었다. 2명이 응급헬기로 후송돼 수술을 받았으며, 이 중 1명은 발목이 절단됐다. 폭발 원인이 북한군의 매설 지뢰인지, 기존에 묻혀 있던 미확인 지뢰인지는 조사 중이다. 군 당국은 신속하고 철저한 원인 규명에 나서야 한다. 우려되는 것은 최근 북한의 DMZ 일대 군사활동이 단순 경계 강화 수준을 넘어섰다는 점이다. 북한은 2024년 ‘적대적 두 국가’ 노선을 선언한 이후 군사분계선(MDL) 인근에 지뢰를 매설하고 전술도로와 방벽을 구축하는 국경선 요새화 작업을 본격화했다. 길이 52m에 달하는 구조물 21개를 DMZ 인근에 신축했는데 이는 다연장 로켓 발사대 거치 시설로 추정된다. 북한군의 MDL 월선도 최근 한 달간 20회 이상 포착됐다. 합참은 DMZ 남측 일부 지역에서 북한군의 지뢰 매설 가능성을 포함한 지형 변화를 확인하고 유엔사와 협의 중이라고 밝힌 바 있다. 북한군 도발에 의한 사고라면, 2015년 목함지뢰 사건의 악몽이 되풀이되는 셈이다. 정부의 대북 유화 기조가 안보 현실에 기반한 것인지도 되돌아볼 때다. 긴장완화와 평화 구축은 가야 할 방향이지만, 평화 무드를 조성하는 일과 최전방 장병의 안전을 지키는 일이 양자택일 사안이어선 안 된다. 정부가 DMZ의 평화적 이용을 추진하며 유엔사와 관할권 마찰을 빚는 사이 북한은 MDL을 수시로 넘나들며 요새를 쌓고 있었다. 강신철 신임 국방부 장관은 취임 전 인터뷰에서 “우리의 정보력과 지휘통제 능력이 북한에게 무서운 무기”라고 했다. 그러나 DMZ 안에 어떤 지뢰가 어디에 묻혀 있는지도 파악하지 못한 채 장병이 다쳤다면 그 자신감의 근거를 의심하지 않을 수 없다. 대북 긴장완화를 추진할수록 접경 지역의 군사 대비 태세는 더 빈틈이 없어야 한다. 그러지 못한다면 부상 장병들에게 국가가 면목이 없다.

부영그룹은 21일 수도방위사령부와 자매결연 협약식을 가졌다고 21일 밝혔다. 부영그룹은 이날 최양환 사장과 박현순 전무, 어창준 수도방위사령관(중장)과 지영준 참모장 등 양측 관계자 10여명이 참석한 가운데 자매결연 협약식을 갖고 명절을 앞두고 국방의 의무를 다하고 있는 장병들을 격려하기 위해 과자 선물세트 위문품을 전달했다. 부영그룹은 이날 협약을 맺은 수도방위사령부를 비롯해 육군 1군단과 22사단, 25사단, 공군 방공관제사령부·미사일방어사령부 등 6개 부대와 자매결연을 하고 있다. 지난 2000년부터 명절마다 자매결연 부대를 찾아 위문품을 전달해 왔다. 이중근 부영그룹 회장은 서신을 통해 “나라와 국민의 안전을 위하여 불철주야 애쓰시는 수도방위사령부 각 지휘관 및 장병들의 헌신과 희생에 감사드린다”며 “다가오는 추석을 맞이하여 장병 여러분 모두의 건승과 각 가정에 행운이 함께 하기를 기원한다”고 전했다. 부영그룹은 27년간 이어온 위문품 전달 외에도 공군 하늘사랑장학재단에 100억원 기부, 격오지 부대 시설 개선 지원금 28억원 기부, ‘1사 1병영’ 캠페인 동참 등 적극적인 보훈 활동으로 군에 대한 남다른 애정을 보여왔다. 장병들의 올바른 역사관 정립을 위해 이 회장이 직접 쓴 역사서‘6·25전쟁 1129일’을 무상으로 보급하기도 했다. 부영그룹은 군 지원 등 호국보훈 활동 외에도 국내외 다양한 분야에서 지속적인 사회공헌 활동을 펼치며 지금까지 1조 2200억 원에 달하는 금액을 기부, 모범적인 ESG 경영을 이끌고 있다. 이 회장은 2680억원에 달하는 금액을 기부했다.