“매일 샤워해도 왜 냄새가 날까”… 씻는 횟수보다 ‘이곳’ 먼저 살펴야
매일 샤워를 하고 향수를 뿌려도 몸이나 침구에서 특유의 냄새가 지속되어 고민하는 경우가 있다. 체취가 생기면 단순히 청결 관리가 부족하다고 생각하기 쉽지만, 체취의 원인은 땀 자체보다는 피부 분비물의 산화나 특정 대사 과정, 생활 습관, 그리고 내부 질환과 밀접하게 닿아 있다. 체취가 발생하는 주요 원인을 점검하고 신체 부위별 관리법과 주의해야 할 증상을 살펴보는 것이 필요하다.
땀과 피지의 산화, 그리고 노넨알데하이드체취는 땀 자체가 원인이라기보다, 땀과 피지가 피부 세균에 의해 분해되거나 산화되는 과정에서 발생한다. 특히 겨드랑이나 발에서 나는 냄새는 땀이 세균과 만나 분해되면서 두드러진다.
반면 40대 이후부터 발생하는 이른바 ‘나이 냄새’는 피지 속 성분이 산화되며 생성되는 노넨알데하이드(Nonenal)가 원인으로 알려져 있다. 이 냄새는 일반적인 땀 냄새와 달리 겨드랑이보다는 목 뒤, 귀 뒤, 두피, 등처럼 피지 분비가 왕성한 부위에서 집중적으로 생겨난다. 노넨알데하이드는 피부에 머무를 뿐만 아니라 매일 닿는 베개 커버나 옷깃에 스며들어 쉽게 빠지지 않는 특성을 지닌다.
음식·생활 환경과 구강 상태의 영향몸 냄새는 섭취하는 음식이나 생활 습관에서도 영향을 받는다. 마늘, 양파, 향신료를 자주 섭취하거나 술과 담배를 즐기는 경우 땀과 숨을 통해 특유의 냄새 물질이 체외로 배출된다. 또한 입안의 잇몸 질환, 혀의 백태, 입 마름 현상 등으로 인해 발생하는 구취가 몸 전체의 체취처럼 느껴지기도 한다.
환경적 요인도 간과할 수 없다. 덜 마른 세탁물이나 오래 사용해 피지가 누적된 침구류에서는 쉰내가 발생하며, 이러한 냄새가 옷과 몸에 배어 체취로 인식되기도 한다.
체취를 줄이는 세정법과 위생 관리
체취를 효과적으로 줄이기 위해서는 샤워를 단순히 자주 하는 것보다 피지가 많이 분비되는 부위를 집중적으로 씻어야 한다. 목 뒤, 귀 뒤, 두피를 꼼꼼하게 씻어내는 것이 피지 산화를 줄이는 기본이다. 이때 피부를 강하게 문지르면 피부 장벽이 손상될 수 있으므로 부드럽게 세정해야 한다. 향수를 뿌려 불쾌한 냄새를 덮으려 하면 본래의 체취와 향이 뒤섞여 오히려 역효과를 낼 수 있다.
의류와 침구 관리도 병행되어야 한다. 피지와 땀이 쉽게 배는 베개 커버는 주 1~2회 세탁하는 것이 권장된다. 세탁한 옷은 쉰내가 나지 않도록 완전히 건조해야 하며, 통풍이 원활한 면이나 기능성 소재의 옷을 입어 땀이 차는 것을 방지한다. 아울러 물을 충분히 섭취하고 술과 담배를 줄이는 생활 습관이 냄새 유발 요인을 줄이는 데 도움을 준다.
갑작스러운 냄새 변화와 의심 질환
평소와 다른 냄새가 신체 전반에서 나거나 갑작스럽게 체취가 달라졌다면 질환의 신호일 수 있어 주의가 요구된다. 입이나 몸에서 갑자기 달콤한 과일 냄새가 나면서 심한 갈증, 소변량 증가, 구토, 의식 저하 등의 증상이 동반된다면 당뇨 케톤산증일 수 있으므로 즉시 119에 연락하거나 응급실을 찾아야 한다. 또한 몸에서 암모니아 냄새가 나면서 신체 부종, 소변량 감소, 황달이 함께 나타난다면 신장이나 간 질환 가능성을 확인하기 위해 내과 진료를 받아야 한다.
겨드랑이 부위의 악취가 지나쳐 일상생활에 지장을 주는 경우에는 액취증 치료를 위해 피부과 상담을 받을 수 있다. 만약 체취 변화와 함께 땀 분비량이 갑자기 과도하게 늘어나고 체중이 급격히 줄어든다면 갑상선 이상 여부도 점검해야 한다.