하지 정맥은 온몸을 순환한 혈액이 다시 심장으로 돌아가는 중요한 경로다. 이 통로가 혈전(피떡)으로 막히면 다리가 붓고 아픈 증상이 나타나며, 심할 경우 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수 있다. 다리가 붓는 단순한 피로 증상으로 오인하기 쉽지만, 비대칭적인 부종이 서서히 진행된다면 하지의 깊은 정맥을 확인해야 한다. 심부 정맥 혈전증의 정의와 원인하지의 심부 정맥 혈전증은 하지 근육 안쪽 깊은 곳에 위치한 심부 정맥이 혈전으로 막히는 질환이다. 정맥 혈류는 발등에서 시작해 발목, 종아리, 허벅지 순서로 흐르기 때문에 혈전이 발생하면 막힌 부위 아래쪽으로 하지 부종과 통증이 동반된다. 혈전증은 크게 신체 활동 저하로 인한 혈류 흐름 저하, 혈액 응고 경향의 증가, 혈관 내피세포의 손상 등 세 가지 위험 요인이 복합적으로 작용해 발생한다. 한국을 포함한 동아시아는 혈전 발생과 관련된 선천적 유전자 이상이 드물고 체격 조건 등의 이유로 서양보다 발생 빈도가 낮았으나, 급격한 고령화와 함께 환자 수가 꾸준히 늘고 있다. 국내 발생 건수는 인구 10만명당 2011년 13.8건에서 2018년 23.4건, 2020년 53.7건으로 점차 증가하는 추세다. 의심 증상과 폐 색전증 위험특징적인 증상은 수일에서 수주에 걸쳐 한쪽 다리가 발등부터 발목, 종아리, 허벅지 순으로 서서히 부어오르는 현상이다. 부종이 심해지면 양쪽 다리의 굵기 차이가 눈에 띄게 드러나며, 외견상 부종이 나타나기 전에 발등을 위로 젖힐 때 종아리에 통증이 먼저 발생하기도 한다. 질환이 허벅지까지 진행된 상태에서 치료가 늦어지면 드물게 정맥 혈류가 차단돼 피부가 하얗거나 파랗게 변할 수 있다. 가장 주의해야 할 합병증은 폐 색전증이다. 하지 정맥에 형성된 혈전이 떨어져 나와 혈류를 타고 이동하다가 폐동맥을 막을 수 있다. 심부 정맥 혈전증 자체는 직접적인 사망 원인이 아니지만, 중증 폐 색전증이 합병되면 갑작스러운 호흡 곤란, 가슴 통증, 실신, 쇼크 등이 발생해 사망에 이를 수 있다. 특히 오금정맥, 대퇴정맥, 장골정맥과 같은 무릎 위쪽 큰 혈관에 생긴 근위부 심부 정맥 혈전증은 치료하지 않을 경우 폐 색전증 합병 가능성이 15~50%에 달한다. 진단 검사와 치료 방법의심 증상이 관찰되면 다리 정맥을 눌러보는 압박 혈관 초음파 검사나 조영제를 사용하는 하지 정맥 컴퓨터단층촬영(CT)을 시행해 혈전 유무를 확인한다. 초음파에서는 혈전으로 인해 혈관이 잘 압박되지 않는 양상이 관찰되고, CT에서는 조영제가 차지 않는 조영 결손이 나타난다. 체내 혈전 생성 여부를 간접적으로 파악하기 위해 디다이머 혈액 검사를 보조적으로 활용하기도 한다. 표준 치료는 최소 3개월에서 6개월 동안 항응고제를 복용하는 약물 요법이다. 항응고제는 이미 생긴 혈전이 더 커지는 것을 막고 새로운 혈전 형성을 억제해 체내 정상 용해 과정을 돕는다. 적절한 항응고 치료를 시행하면 3개월 후 80%, 6개월 후 90% 정도의 혈전이 치료된다. 현재는 비타민 K 섭취 제한이나 잦은 혈액 검사가 필요 없는 직접 트롬빈 억제제(다비가트란) 및 10번 혈액 응고 인자 억제제(리바록사반, 아픽사반, 에독사반) 등 새로운 경구 항응고제가 1차 표준 약제로 널리 사용된다. 기존의 와파린은 신기능 저하나 판막 수술 등 특수한 경우에 한해 제한적으로 쓰인다. 혈전 위치가 장골정맥이나 대퇴정맥처럼 크고 증상 발생 2주 이내로 심한 급성기이면서 출혈 위험이 낮다면 카테터를 이용한 혈전 제거 시술을 고려할 수 있다. 일상 관리와 주의 사항급성기에 다리가 심하게 부었을 때는 누운 자세에서 다리를 심장보다 높게 올려 부종을 완화할 수 있다. 급성 부종이 가라앉은 후에는 의료용 압박스타킹을 착용하는 것이 증상 호전에 도움이 된다. 항응고제를 복용하는 동안에는 지혈이 어려워질 수 있으므로 심한 물리적 충격을 유발하는 취미 활동을 피하고 낙상이나 부상에 주의해야 한다. 혈관 건강을 지키기 위해서는 한 시간 이상 연속으로 앉아 있는 자세를 피하고, 한 시간마다 다리 스트레칭이나 걷기를 실천해 혈류 정체를 막아야 한다. 고혈압과 이상지질혈증 등 정맥 내피세포 손상을 유발할 수 있는 만성 심혈관 질환을 꾸준히 관리하고 금연을 유지하는 습관도 필수적이다.

고 이기석 JW중외제약 창업주 잘 팔리던 약을 스스로 거둬들인 제약사가 있습니다. 회사 재정을 살린 효자 상품이었고, 임원들은 입을 모아 말렸습니다. 그런데도 사장은 생산 중단과 제품 허가 자진 취하를 선언했습니다. “쥐도 생명이다. 약을 만드는 것은 죽을 생명을 구하자고 하는 일인데, 우리가 생명을 죽이는 독을 만들어 손에 피를 묻힐 수는 없다.” JW중외제약의 실질적인 창업주로 여겨지는 고 성천(星泉) 이기석 선대사장의 이야기입니다. 전국이 쥐를 잡던 시절, 쥐약 ‘후라킬’을 접다쥐잡기 운동은 1960~70년대 국가 사업이었습니다. 때맞춰 중외제약이 내놓은 쥐약 ‘고양이표 후라킬’은 불티나게 팔렸고, 부도 위기였던 회사에 숨통을 틔워 주었습니다. 그러던 중 쥐약이 사람의 생명을 위협할 수 있다는 점을 깊이 우려한 이 선대사장은 주사제를 만드는 회사가 생명을 죽이는 약을 만들어서는 안 된다고 판단했습니다. 그는 긴급 임원회의를 소집해 후라킬의 생산 중단과 제품 허가 자진 취하를 선언했습니다. 임원들은 국가 시책에 협조하는 일이라며 거세게 반대했지만 결정은 바뀌지 않았습니다. 후라킬은 보건사회부 1호 자진 취하 의약품으로 남았습니다. 자양강장제와 드링크제가 인기를 끌던 때에도 이 선대사장은 한눈을 팔지 않았습니다. 임원들이 수익성을 높이기 위해 드링크제 개발을 제안하자 이 사장은 “내가 약 만들자고 했지, 사탕물 만들어 팔자고 했냐”고 호통쳤다고 합니다. 질병 치료와 인명 구제에 직결된 치료제만 만든다는 ‘한우물 경영’이 그의 원칙이었습니다. 그는 “하찮은 미물이라도 소중하게 여겨야 하며, 약은 오로지 생명을 살리는 데만 사용해야 한다”고 했습니다. 금융조합 직원에서 제약업 전문 경영인으로이 선대사장은 1910년 경기도 김포에서 태어나 한학을 공부했고, 1933년 김포금융조합에서 사회생활을 시작했습니다. 1936년 일제강점기에 모르핀 계열 주사제를 팔던 협화약품양행에 경리책임자로 입사했고, 광복 후에는 이 회사의 경영을 맡았습니다. 이때 주사제 시장의 생리를 몸으로 익혔습니다. 6·25전쟁 포성이 멎은 1953년 여름, 동향 친구인 조선중외제약소 임용식 사장이 찾아왔습니다. 1945년 일본 주가이제약 경성지점을 인수해 출발한 이 회사는 가내수공업 수준의 주사제에 머문 채 도산 위기에 있었습니다. 주사제는 이윤이 박한 데다 수요처가 병·의원에 한정돼 있었기 때문입니다. 임 사장에게는 변화하는 제약 환경을 읽어낼 경영 역량과 자본이 필요했고, 이 선대사장을 적임자로 택했습니다. 그해 8월 이 선대사장은 142만원 증자를 마치고 법인을 세워 전무로 취임했습니다. 이때 사명에서 ‘조선’을 버리고 ‘대한중외제약주식회사’로 새출발을 선언했습니다. 또 이듬해 3월 일본 주가이제약의 옛 공장 터였던 서울 충무로에 공장을 새로 지어 옮겼습니다. 맹장 수술에도 목숨을 잃던 시절…수액에 건 승부1950년대 우리나라는 의료용 치료제의 불모지였습니다. 정맥에 놓는 수액은 대부분 외국 원조와 미군 물자에 기댔습니다. 수술 환자는 갈증을 물에 적신 거즈로 달래야 했고, 수분 공급은 작은 앰플 주사를 근육에 놓는 게 전부였습니다. 간단한 맹장 수술을 받고도 탈수로 숨지는 환자가 적지 않았습니다. 이를 안타깝게 여긴 외과의사 이기섭 박사(당시 이화여대 병원장)가 이 선대사장(당시 전무)을 찾아와 정맥용 수액 개발을 간곡히 청했습니다. “한국 제약계의 앞날을 내다보면 수액의 자체 생산 문제부터 해결해야 한다. 환자들을 살릴 수 있도록 정맥용 수액을 꼭 개발해달라”는 부탁이었습니다. 수액은 설비 투자 비용이 높고 공정이 까다로운데도 가격이 규제돼 이윤이 박했습니다. 수익 면에서는 외면할 만한 일이었지만, 이 선대사장은 1958년 초 수액 개발에 뛰어들었습니다. 수액은 완벽한 무균·무독 상태를 유지해야 합니다. 하지만 당시 국내에는 마땅한 용기조차 없어 유리병과 고무마개 소독, 멸균 설비까지 모두 직접 만들어야 했습니다. 숱한 실패 끝에 1959년 10월, 대한중외제약은 국내 최초로 5% 포도당 수액과 혈액 채취용액을 국산화했습니다. 성공이 곧 신뢰는 아니었습니다. 미군 수액에 익숙한 의료진은 국산 제품을 꺼렸고, 영세 업체가 만든 투여장치가 오염돼 부작용 소문까지 돌았습니다. 중외제약 직원들은 멸균된 수액 투여장치를 들고 병원을 찾아가, 의사들이 지켜보는 앞에서 자기 몸에 수액을 투여해 안전성을 증명했습니다. ‘한 사람을 위해 멈춘 공장’수액 이후에도 치료제 개발은 이어졌습니다. 1964년 사장에 취임한 이 선대사장은 ‘하트만’, ‘엘알긴’ 주사제에 이어 국내 최초로 항생제 ‘겐타마이신’ 개발에 성공했습니다. 1969년 합성에 성공한 항생제 ‘리지노마이신’은 국무총리 발명상을 받았습니다. 1973년에는 반합성 페니실린 항생제 ‘피바록신’을 개발해 대만에도 수출했습니다. 또한 1972년 자회사 대한중외상사(현 JW메디칼)를 설립해 국내 의료기관의 의료시설 현대화에도 기여했습니다. 1969년 국내 최초의 신장이식 수술이 시도됐을 때 일화도 잘 알려져 있습니다. 그는 수술 환자 단 한 명을 위해 공장 가동을 전면 중단하고, 수술에 꼭 필요한 복막투석액 ‘인페리놀’ 생산에 매달렸습니다. 당시 회사는 극심한 자금난에 시달렸지만 국민 건강과 공공의 이익을 우선시하고자 했다고 합니다. 국내 최초 사내급식 시작…직원 월급부터 챙긴 경영자 사람을 귀하게 여기는 마음은 직원들에게도 향했습니다. 곰보빵 2개와 멸치국수로 국내 최초의 사내급식을 시작했습니다. 회사가 부도 직전까지 몰렸을 때는 일수 빚을 내서라도 직원 월급부터 챙겼습니다. 출퇴근길 택시 대신 버스를 타면서도 추운 겨울이면 군밤과 고구마를 사 와 직원들과 나눠 먹었습니다. 평소 “깨끗이 살다 깨끗이 가겠다”고 하던 그는 1975년 2월 65세로 세상을 떠났습니다. 그의 업적은 사후에 인정받았습니다. 별세 23년 만인 1998년 한국경영사학회 창업대상 심사위원회는 그를 제5회 창업대상 수상자로 선정했습니다. 이병철(삼성), 정주영(현대), 구인회(LG) 같은 대기업 창업주들이 받아온 상을 중견 제약사 창업주가 받은 것은 이례적이었습니다. 심사위원회는 “생명존중과 개척자 정신으로 치료제 중심 필수의약품 개발과 완벽한 품질보증 시스템을 구축해 국내 제약산업을 선도했다”고 평가했습니다. 대한민국 필수의료의 뼈대를 세우다이 선대사장의 뜻은 아들인 고 이종호 명예회장으로 이어졌습니다. 이 명예회장은 1960년대 중반부터 회사 경영에 합류해 선친이 몸소 실천한 생명 존중의 창업정신을 이어갔습니다. 그는 국가 필수 보건 인프라를 책임진다는 사명감으로 수액 사업을 밀어붙였다고 합니다. 특히 수액 기술을 고도화해 현재 세계 5대 수액제 기업으로 꼽히는 회사의 기틀을 마련했습니다. 1997년 국내 최초로 환경호르몬이 검출되지 않는 Non-PVC 수액백을 개발했고, 2006년에는 충남 당진에 세계 최대 규모의 Non-PVC 수액제 전문공장을 준공했습니다. 2018년에는 아시아 최초로 영양수액제 EU GMP 승인을 받았고, 이듬해 EU 품목허가를 받으며 유럽 시장의 문을 열었습니다. 이 수액제는 현재 ‘피노멜’이란 제품명으로 유럽·호주 등 9개국에 수출 중입니다. 제약사의 본질을 잊지 않기 위해 연구개발(R＆D)도 꾸준히 이어왔습니다. 회사는 1983년 국내 신약 개발 연구소가 드물 당시에 종합연구소를 세웠고, 1992년에는 일본 주가이제약과 C＆C신약연구소를 공동 설립했습니다. 창업주가 항생제 국산화에 나섰던 길을 따라, 이제는 독자적인 AI 신약개발 플랫폼(JWAVE)을 앞세워 세상에 없는 혁신 신약으로 나아가고 있습니다. 지난해 창립 80주년을 맞은 JW는 ‘모두가 건강에 안심할 수 있을 때까지’라는 약속을 선포했습니다. 창업주의 뜻을 기려 ‘JW성천상’도 운영합니다. 보이지 않는 곳에서 헌신하는 의료인을 해마다 발굴해 지원하는 상입니다. 쥐약을 거둬들인 창업주의 결정에서 출발한 생명존중 정신은 지금도 JW의 경영이념으로 이어지고 있습니다.

한의학의 맥진(脈診)에서 출발한 기술을 세계 의료기기 국제표준으로 발전시킨 강희정 대요메디㈜ 대표가 국제표준화에 기여한 공로를 인정받아 대통령표창을 받았다. 국내 원천기술을 국제표준으로 정립하고 실제 의료기기 인허가와 건강보험 급여까지 연결했다는 점에서 의미가 크다. 강 대표는 지난 14일 서울 대한상공회의소에서 열린 ‘2026 세계 표준의 날’ 기념식에서 대통령표창을 수상했다. 지난 15년간 ISO(국제표준화기구) TC 121(마취·호흡기기), ISO TC 249(전통의학), IEC(국제전기기술위원회) TC 62(의료용 전기기기) 등에서 국가대표 전문가로 활동하며 의료기기 국제표준화를 이끌어 온 공로다. 특히 ISO TC 121에서 한국인 최초로 프로젝트 리더(PL)를 맡았으며, ISO와 IEC 공동작업반 JWG 17의 의장도 한국인 최초로 역임하고 있다. 이번 수상의 핵심은 국내 기술을 국제표준으로 만들어 세계 시장 진출의 기반을 마련했다는 데 있다. 대요메디는 식품의약품안전처 표준개발 과제를 통해 한의 맥진기 국제표준 개발에 나섰고, 강 대표가 프로젝트 리더를 맡아 한의 의료기기 최초의 국제표준인 ISO 18615:2020(맥진기 일반요구사항)을 제정했다. 이를 기반으로 회사의 3차원 맥영상 검사기는 식약처 허가와 유럽 CE 인증, 중국 의료기기 등록을 획득했으며, 건강보험심사평가원의 의료기술평가를 거쳐 건강보험 급여 행위로도 등재됐다. 기술 개발부터 표준화, 인허가, 보험 적용까지 이어지는 성과를 거둔 것이다. 이 같은 경험은 심혈관 진단 분야로 확장되고 있다. 대요메디는 피부 위에서 동맥을 눌러 맥파를 연속 측정하는 비침습 동맥 토노미터의 안전성과 성능에 관한 국제표준 ISO 80601-2-96 제정을 추진하고 있다. 기존 작업반에서 과제의 범위를 둘러싼 이견으로 표준 개발이 중단될 위기에 처하자, 강 대표는 전담 공동작업반 JWG 17 신설을 이끌고 직접 의장을 맡아 개발을 이어가고 있다. 표준이 제정되면 맥파를 이용해 혈압과 혈관 기능, 심박출량 등 혈류역학 지표를 추정하는 장비의 안전성과 성능을 평가하는 국제적 기준 마련에 기여할 전망이다. 대요메디는 독일 아헨공대병원과 심부전 환자를 대상으로 임상연구도 진행 중이다. 심초음파와 침습적 검사 등 기존 방법으로 얻은 측정값을 비침습 장비의 결과와 비교해 임상적 활용 가능성을 검증하고 있다. 회사는 여기에 인공지능(AI) 기술을 접목해 정밀도를 높이고, 기기 내부에서 데이터를 분석하는 엣지 AI 기반 융복합 진단기기로 발전시킬 계획이다. 환자 부담을 줄이면서 중환자실뿐 아니라 일반 병동과 외래, 재택 환경에서도 심혈관 상태를 확인할 수 있는 진단 플랫폼을 구현한다는 구상이다. 강 대표는 “우리 기술이 남이 만든 기준에 맞추는 데 그치지 않고 세계의 기준이 되도록 하는 것이 표준화의 핵심”이라며 “한의학에서 출발한 맥파 기술이 세계 환자들의 건강을 지키는 통합 진찰 플랫폼으로 자리 잡도록 노력하겠다”고 말했다. 한편 강 대표는 한국한의산업진흥협회 회장도 맡고 있다. 2003년 설립된 대요메디는 동맥 토노미터 기반 맥파 분석 의료기기와 소프트웨어 의료기기를 개발하는 전문기업이다.

지난 10월 13일 진행된 국회 보건복지위원회 국정감사에서 식품의약품안전처(식약처)의 ‘의료용 고압산소챔버 인증·심사 기준’ 개정을 둘러싼 지적이 제기되며 논란이 불거졌다. 김태호 국민의힘 의원은 식약처가 지난 7월 산소가압방식 1인용 챔버의 평가 항목 중 기존 핵심 규격이었던 ‘챔버 내 산소농도 23.5% 이하 유지’ 기준을 제외한 점을 문제 삼았다. 김 의원은 산소가압방식이 챔버 내부를 산소로 직접 채우는 구조여서 화재 위험이 높음에도 식약처가 법적 행정예고나 의견수렴 절차 없이 가이드라인 개정으로 이를 우회 처리했다고 비판했다. 또한 개정 전 기준을 미충족한 채 유통·설치된 장비에 대한 후속 조치 및 전수 조사가 미흡하다고 질타하며 식약처의 직무유기 및 유착 의혹을 제기했다. 이에 대해 식약처는 “공기가압방식과 달리 산소가압방식 제품은 의료용 산소를 직접 가압하여 고농도 산소 환경을 유지하는 작동 특성이 있으므로 기존 23.5% 이하 기준을 물리적으로 적용할 수 없다”고 해명했다. 식약처는 최신 국제 규격을 반영해 전기·기계적 안전성, 난연 특성, 비상대응 절차 등을 강화해 안전 평가를 시행하고 있다고 밝혔다. 국정감사에서 제기된 지적에 대해 의료기기 의학계와 업계는 “국내외 임상 현장과 고압산소챔버의 기본 작동 원리를 이해하지 못한 주장”이라며 강력 반발했다. 고압산소치료는 대기압보다 높은 압력 환경에서 산소를 흡입하여 체내 혈액 속 산소 농도를 획기적으로 높여 손상된 조직의 회복을 돕는 치료법이다. 관련 학회에 따르면 1인용 고압산소챔버는 처음부터 챔버 내부를 100% 산소로 가압해 환자가 답답한 마스크를 착용하지 않고도 편안하게 호흡하도록 설계된 장비다. 스웨덴 카롤린스카 의대(2015년) 및 미국(2020년)의 고압의학 문헌에서도 챔버 내부를 산소로 가압하여 마스크 없이 치료하는 방식을 1인용 챔버의 표준적이고 일반적인 운용 방식으로 명시하고 있다. 미국 식품의약국(FDA) 역시 이러한 산소가압방식 1인용 제품을 정식 의료기기로 허가 및 관리하고 있다. 즉, 산소가압방식 챔버 내부의 산소 농도가 높은 것은 제품의 결함이나 위험 요인이 아니라 해당 장비의 핵심적인 작동 원리이자 임상적 특성이라는 설명이다. 반면, 의료진과 다수 환자가 함께 입실하는 다인용 챔버의 경우 안전을 위해 내부를 공기로 가압하고 환자 개개인에게 마스크를 통해 산소를 공급한다. 업계 관계자는 “공기가압방식 다인용 챔버에 적용되던 ‘산소농도 23.5% 이하’ 기준을 1인용 산소가압방식 장비에 일률적으로 적용했던 종전의 가이드라인이 오히려 기술적 현실과 맞지 않았던 것”이라며 “식약처의 이번 기준 개정은 글로벌 표준 및 현실적 임상 특성에 맞춰 과도하고 불합리했던 기준을 정상화한 조치”라고 강조했다. 국내에서 고압산소치료가 도입된 지는 이미 40년이 넘었다. 대한의사협회지(2014년)에 따르면 연탄가스로 인한 일산화탄소 중독 환자가 급증했던 1980년대에는 전국 300여 곳 이상의 의료기관에서 고압산소챔버가 운영되었으며, 대한고압의학회 역시 산소가압 방식을 오랜 기간 임상에서 안전하게 검증받아 온 1인용 챔버의 대표적 운용 방식으로 확인하고 있다. 시대 변화에 따라 일산화탄소 중독 치료 외에도 고압산소치료의 의료적 활용 범위는 대폭 확대됐다. 하버드 의대 건강정보(2024년)에 따르면 현재 당뇨병성 족부궤양(당뇨발), 중증 화상, 돌발성 난청, 방사선 치료 후 조직괴사 등 미국 FDA가 승인한 다양한 난치성 질환 치료에 고압산소치료가 널리 쓰이고 있다. 최근에는 세포 재생 효과를 바탕으로 미용 및 항노화 치료 분야로까지 영역을 넓히고 있다. 그럼에도 불구하고 응급의료 현장에서의 중요성은 여전히 절대적이다. 2002년 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디신(NEJM)’에 발표된 미국의 무작위 임상시험 결과에 따르면, 일산화탄소 중독 환자 중 고압산소치료를 받은 그룹의 인지 후유증 발생 비율은 25%로, 일반 산소치료를 받은 그룹(46%)의 절반 수준에 불과했다. 실제로 지난 2018년 12월 강원 강릉 펜션 사고 당시 일산화탄소 중독으로 의식을 잃었던 고등학생 7명은 강릉과 원주의 병원으로 신속히 이송되어 고압산소치료를 받은 끝에 한 달여 만에 전원 건강하게 퇴원할 수 있었다. 이 사건은 응급 고압산소치료 장비의 중요성을 재조명하는 계기가 되었으며, 청년의사(2020년) 보도에 따르면 이후 전국 주요 병원의 고압산소챔버 도입이 급격히 확대됐다. 스웨덴 카롤린스카 의대의 고압의학 전문의 분석에 따르면, 1인용 산소가압 챔버는 뚜렷한 임상적·운용적 장점을 가진다. 먼저, 높은 경제성과 설치 용이성이다. 다인용 챔버에 비해 설치 및 운영 비용 부담이 적어 지방이나 인구가 적은 지역의 병원, 중소 규모 의료기관에도 손쉽게 도입할 수 있다. 둘째, 우수한 위생 및 감염 관리이다. 환자 1인만 독립된 공간에 입실하므로 환자 간 교차 감염 위험을 완화하고 격리 치료가 필요한 감염병 환자나 중환자실(ICU) 내 설치·운용에도 매우 유리하다. 마지막으로, 의료진 인력 절감이다. 의료진이 챔버 내부로 동반 입실할 필요가 없어 의료 인력 운용의 효율성을 높인다. 이성민 전남대병원 응급의학과 교수(대한고압의학회 정책이사)는 “산소가압방식 고압산소챔버와 관련한 국내 화재 사고는 수십년전의 얘기이며 새로운 기술 도입 이후 화재가 없었다”면서 “화재는 기기 자체의 문제가 아니라 미숙한 작동과 관리자의 부주의에 의해서 발생한다. 이 때문에 현장에서 ‘화재 예방 가이드라인’을 통해 관리자의 인증 교육이 이뤄지고 있다”고 강조했다. 이성민 교수는 이어 “해외 규격 기준에 맞춘 정당한 기준 개정을 두고 무조건적인 화재 위험성이나 유착 의혹으로 모는 것은 과도한 불안감을 조성해 필수 의료 현장의 축소를 가져올 수 있다”며 “전기·기계적 안전성 및 난연성, 환기 시설 등 식약처가 제시한 강화된 화재 예방 가이드라인을 엄격히 준수하면서 안전한 치료 환경을 구축해 나가는 것이 본질적인 해결책”이라고 덧붙였다.

현대 의학의 선두주자이자 첨단 의료기술을 자랑하는 일본. 그러나 이 선진 의료 국가의 임상 현장에서는 놀라운 풍경이 펼쳐진다. 일본 전체 의사의 약 80~84%에 달하는 의료진이 환자에게 ‘캄포(漢方, 한방약)’를 처방하고 있는 것이다. 길거리 약국에서 건강기능식품처럼 소비되는 수준이 아니라, 대학병원과 종합병원 전문의들이 현대 의학적 진단 위에 한방약을 적극적으로 병용한다. 그 결과 일본에서는 쯔무라(津村·Tsumura) 제약과 같은 거대 한방 제약기업이 탄생했다. 연 매출 1926억 1500만엔(약 1조 7000억원, 2026년 3월 기준)을 기록한 쯔무라 제약은 매출의 약 80%가 전문의약품으로 일본 의약품 시장에서 탄탄한 입지를 자랑한다. 전통 의학이 현대 제약산업의 거대한 축으로 성장한 셈이다. 일본 의료용 의약품 시장규모는 12조엔(약 102조원), 의료용 한방제제 시장규모는 2320억엔(약 2조원)이다. 첨단 서양의학과 전통 한방의학이 이처럼 유기적으로 공존하게 된 배경은 무엇일까? 그리고 한의사와 한의학 제도가 극심한 갈등과 배척 속에 놓인 한국의 현실과 비교할 때, 우리에게 던지는 메시지는 무엇인가? 일본이 전통의학에 우호적인 태도를 취하고 의사들이 거부감 없이 처방을 내리는 비결은 명확한 ‘제도적 편입’과 ‘과학적 표준화’에 있다. 일본은 1868년 메이지 유신 이후 전통의학을 배제하려던 시도도 겪었지만, 민간의 뿌리 깊은 수요와 임상적 유효성을 외면하지 않았다. 서양의학 중심의 의료 체계를 구축하되, 전통의학을 말살하는 대신 현대 의학의 틀 안으로 흡수했다. 일본에는 한국처럼 ‘한의사’라는 별도의 독립된 이원화 면허제도가 없다. 의사 면허를 가진 사람이 곧 현대 의학과 한방약을 모두 다룰 수 있다. 의사들이 의대 정규 교육 과정 및 보수 교육을 통해 한방약을 배우기 때문에 처방에 대한 진입 장벽이나 이질감이 낮다. 한방 기업들 역시 한약의 현대화와 품질 표준화에 적극 가세했다. 의료용 한방제제 시장의 약 85%를 점유하고 있는 쯔무라제약은 전통 가루약 형태의 한계를 뛰어넘어, 성분을 규격화하고 대량 생산이 가능한 ‘엑스제(과립제)’ 형태로 한방약을 현대화했다. 엄격한 성분 분석과 임상 시험을 거쳐 보험 등재가 이뤄지다 보니, 의사들은 한방약을 ‘경험적 민간요법’이 아니라 ‘신뢰할 수 있는 치료 옵션’으로 받아들일 수 있었다. 도쿄 도심에서 자동차로 약 1시간 30분 거리의 이바라키현 아미마치에 위치한 쯔무라 이바라키 공장에 가면 ‘철저한 과학적 표준화’를 체감할 수 있다. 쯔무라 한방기념관에는 수백가지에 달하는 생약 원료마다 기원(품종), 산지, 유효성분(알칼로이드, 플라보노이드 등) 함량을 보여주는 설명과 함께 절재·평량, 조합, 추출, 분리, 농축, 건조, 조립, 포장을 한눈에 알 수 있도록 투명한 유리 용기 및 시설이 꾸며져 있다. 여기서 가장 강조하는 대목은 안전한 생약 확보와 품질을 위해 생산자 추적관리 및 리스크 회피를 위해 중국, 일본, 라오스 등 다수의 장소에서 약용식물을 재배한다. 경영 총괄본부 커뮤니케이션 이요즈미 준 씨도 “서양의약품과 정확히 같은 규격과 함량의 오차 범위를 맞추기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다. 쯔무라 제약의 성공은 ‘전통의 과학화, 제형의 현대화, 제도권 보험과의 결합’이 만들어낸 결과물이다. 이 같은 일본의 풍경은 한국의 의료 현실과 극명한 대조를 이룬다. 한국은 세계에서 손꼽히는 우수한 전통의학 자원과 한의사 전문인력을 보유하고 있지만, 제도적 단절과 직역 간 갈등으로 인해 수십 년째 소모적인 대립을 이어가고 있다. 한국은 의사 면허와 한의사 면허가 철저히 분리된 이원화 체계를 고수하고 있다. 의사와 한의사 간의 소통과 협진은 제도적, 심리적 장벽에 가로막혀 있다. 의사들은 한의학을 비과학적이거나 검증되지 않은 영역으로 치부하기 쉽고, 한의사들은 현대 진단 기기 사용조차 제한받는 규제의 사각지대에 갇혀 있다. 한국의 한방 의료 역시 건강보험 적용을 받는 일부 항목들이 존재하지만, 일본처럼 1차 진료 현장의 일반 의사들이 손쉽게 처방할 수 있는 표준화된 보험 의약품 체계가 미비하다. 이로 인해 한방 산업은 대형 제약 자본과 결합해 글로벌 경쟁력을 갖추기보다, 개원가 위주의 파편화된 시장에 머물러 있는 실정이다. 환자들은 이미 한방과 양방을 오가며 통합적인 치료를 원하고 있음에도, 제도와 공급자 간의 밥그릇 싸움으로, 환자들은 그 편익을 온전히 누리지 못하고 있다. 일본 사례가 시사하는 바는 전통의학의 존폐가 ‘과학성이 있느냐 없느냐’의 문제라기보다는 ‘어떻게 현대 사회의 시스템 속에 합리적으로 녹여내느냐’의 제도적 설계에 달려 있다는 점이다. 일본 의사들이 한방약을 처방하는 것은 그들이 전통주의자여서가 아니다. 환자의 만성 질환, 통증, 노인성 질환 등 현대 의학만으로 2% 부족한 영역을 채워주는 유효한 도구임을 임상적으로 확신하기 때문이다. 한국이 전통의학을 소외시키고 배척하는 사이, 글로벌 천연물 신약 및 전통 의약품 시장의 주도권은 일본과 중국 등지로 넘어가고 있다. 한국의 한의학이 가진 우수한 임상적 자산과 인재들을 사장시키는 것은 국가적 손실이 아닐 수 없다. 의사의 80%가 한방약을 처방하는 일본의 모습은 우리에게 뼈아픈 도전장을 내민다. 전통을 배척하고 직역 간의 장벽을 높이 쌓는 것은 환자에게도, 의료계에도, 국가 경제에도 도움이 되지 않는다. 한국이 진정한 의료 선진국으로 도약하려면 소모적인 이원화 갈등을 넘어 의료 통합과 표준화의 길을 진지하게 모색해야 한다. 쯔무라제약 같은 거대 기업이 일본에서 탄생할 수 있었던 것은 규제를 풀고 과학적 검증을 통해 상생의 길을 열어준 사회적 지혜 덕분이었다. 이제 한국도 한의학을 배척의 대상이 아닌, 국가적 자원이자 소중한 치료 옵션으로 재인식하고 제도를 정비할 때다.

경남에서 환자 명의로 허위 처방전을 작성해 프로포폴을 빼돌린 뒤 상습 투약한 혐의로 의사가 경찰에 붙잡혔다. 범행을 도운 간호조무사와 지인, 여러 병원을 돌며 프로포폴을 투약받은 환자 등 4명도 함께 검거됐다. 경남경찰청 광역범죄수사대 마약범죄수사계는 마약류 관리에 관한 법률 위반 혐의로 50대 의사 A씨를 구속하고 간호조무사 2명과 지인, 환자 등 4명을 불구속 입건해 지난달 검찰에 송치했다고 6일 밝혔다. A씨는 지난해 11월부터 올해 6월까지 자신이 운영하는 병원에서 의료용 마약류인 프로포폴을 상습 투약한 혐의를 받는다. A씨는 자신이 투약한 프로포폴의 사용량을 맞추고자 실제 처방이 필요하지 않은 환자 명의로 허위 처방전을 작성하거나, 투약량을 부풀려 기재하는 수법으로 프로포폴을 빼돌린 것으로 조사됐다. 특히 추적이 어려운 외국인 환자 33명의 인적 사항을 이용해 허위 처방전을 작성한 정황도 확인됐다. 경찰은 병원 진료기록부와 마약류 출납자료 등을 분석해 정상적인 진료에 사용된 것으로 보기 어려운 프로포폴 약 2만 8380㎎(수면내시경 약 500명분)을 빼돌려 대부분 투약한 것으로 파악했다. A씨의 프로포폴 투약에는 병원 간호조무사 2명과 지인도 가담한 것으로 나타났다. 간호조무사들은 병원 업무시간 중 A씨에게 프로포폴을 투약했고, 퇴근 이후에는 지인이 투약을 도운 것으로 조사됐다. 경찰은 병원 관계자 진술 등을 통해 A씨가 환자들이 내원한 시간에 병원 내 침실 등에서 프로포폴을 투약한 정황도 확인했다. 다만 A씨는 프로포폴 투약 횟수나 분량 등과 관련해 혐의를 일부 부인하는 것으로 알려졌다. A씨와 함께 송치된 환자 E씨는 이른바 ‘의료쇼핑’으로 여러 병원을 돌며 프로포폴을 상습 투약한 혐의를 받는다. E씨는 올해 1월부터 6월까지 A씨의 병원을 포함해 경남지역 의료기관 11곳에서 모두 1만 980㎎의 프로포폴을 투약받은 것으로 확인됐다. 하루에도 여러 병원을 돌며 최대 10병가량을 투약받은 경우도 있었던 것으로 조사됐다. 경찰은 범죄 첩보를 입수해 수사에 착수한 뒤 병원의 진료기록과 마약류 출납자료 등을 분석해 A씨 등의 범행을 확인했다. 경찰은 E씨의 재범을 막고 건전한 사회 복귀를 지원하고자 한국마약퇴치운동본부와 연계해 치료·재활을 지원할 방침이다. 또 E씨에게 프로포폴을 투약한 다른 의료기관을 상대로 처방과 투약이 적정했는지 수사를 이어갈 예정이다. 경남경찰청 관계자는 “프로포폴 등 의료용 마약류 역시 중독과 의존성이 강한 만큼 불법 투약과 유통 행위에 대한 적극적인 신고와 협조가 필요하다”며 “보건당국과 협력해 의료용 마약류가 본래 목적에 맞게 사용되도록 지속해서 관리·단속하겠다”고 밝혔다.

백신특구 연구~사업화 생태계 조성 정밀의료 생물의약 제2산단 본격화폐탄광, 바이오·식품·스마트팜 전환1만원 임대주택 등 청년 정주 확대광역철도·고속도로 교통망도 확충숙박·치유·체험 ‘웰니스 관광’으로 전남광주 화순군이 백신산업특구를 넘어 면역치료·세포·유전자치료와 인공지능(AI) 기반 암 정밀의료로 바이오산업의 지도를 넓힌다. 옛 화순광업소 일대에는 바이오·식품 단지와 스마트팜을 조성한다. 이와 관련, 군은 민선 9기 6대 분야 59개 공약을 확정하고 실행에 들어갔다. 1만원 임대주택과 광주~화순 광역철도, 웰니스 관광, 농산물 유통 혁신을 연계해 바이오·의료와 농업·관광·주거를 하나의 경제권으로 묶고 ‘일하고 머무는 도시’를 만든다는 구상이다. 5일 화순군에 따르면 가장 먼저 승부를 거는 분야는 바이오다. 화순에는 화순전남대병원과 국가면역치료혁신센터를 비롯해 백신·의약품 연구 및 지원기관, 생산시설이 집적돼 있다. 정부도 2024년 화순을 바이오 국가첨단전략산업 특화단지로 지정했다. 정부가 제시한 특화단지의 방향은 기존 백신산업특구를 토대로 연구개발에서 임상, 백신 제조까지 이어지는 생태계를 만들고 면역치료 산업을 육성하는 것이다. 특화단지에는 인허가 신속 처리와 규제 개선, 세제·예산 및 기반시설 지원이 가능하다. 군은 이 기반을 백신에만 묶어두지 않고 면역치료와 세포·유전자치료, 정밀의료로 넓힐 계획이다. 첨단의약품의 개발과 실증 과정에서 규제 특례를 확보하고 대학·연구기관·병원·기업을 잇는 지원 플랫폼을 구축하는 방안도 추진한다. 기업이 비임상과 임상, 인허가, 생산, 투자 유치를 각기 다른 지역에서 해결해야 하는 구조를 바꿔 화순 안에서 사업화의 전 과정을 밟게 하겠다는 것이다. AI 암 연구는 이미 실체를 갖추고 있다. 화순전남대병원은 보건복지부의 ‘디지털 바이오 스마트 임상 지원 플랫폼 구축·개발’ 사업 주관기관으로 선정돼 2027년까지 3년간 176억원 규모의 ‘K호프 프로젝트’를 추진한다. 병원이 15년간 축적한 암 환자 4만여명의 검체와 유전자정보, 치료데이터에 AI와 디지털트윈 기술을 결합해 환자별 치료 반응을 예측하고 임상시험의 성공 가능성을 높이는 사업이다. 바이오산업 확장의 물리적 기반은 화순 생물의약 제2산업단지다. 사업 부지는 25만 1545㎡, 약 7만 6000평이다. 군은 내평리와 감도리 일원에 총사업비 572억원을 투입해 신규 산단을 조성하고 있다. 현재 사유지에 대한 토지보상을 완료하였으며 시공사와 감리업체 선정을 마쳤다. 인접 마을과의 이격거리 확보를 위해 산단 계획을 변경·승인받았다. 제2산단의 과제는 부지 조성 이후다. 군은 2025년 100억원에 이어 2026년에도 100억원의 지방채를 발행했다. 지난달 기준 이 사업과 관련한 지방채는 모두 200억원이다. 따라서 바이오 정책도 ‘시설을 짓는 단계’에서 ‘기업을 유치하고 키우는 단계’로 옮겨가야 한다. 병원과 연구기관의 기술 수요를 기업에 연결하고 신생 기업에는 비임상·임상·인허가 지원을 제공하며 성장 기업에는 생산공간과 투자자금을 연계하는 체계가 요구된다. 군은 폐광 이후의 산업 전환도 모색하고 있다. 2023년 6월 화순광업소가 문을 닫으면서 일자리 감소와 주변 상권 침체, 인구 유출 우려가 한꺼번에 불거졌다. 수십 년간 지역경제를 지탱한 광업을 대신할 산업을 찾지 못하면 폐광 지원은 일시적인 재정 투입에 그칠 수밖에 없다. 화순 폐광지역 경제진흥개발사업은 지난해 정부 예비타당성조사를 통과했다. 총사업비는 3579억원이며 이 중 700억원을 국비로 지원받는다. 이 사업을 통해 옛 화순광업소 일대에 바이오·식품 단지와 스마트팜 단지를 짓는다. 2028년 착공해 2031년 완공하는 것이 목표다. 바이오·식품 단지에는 식료품, 의료용 물질 및 의약품, 스마트팜 기자재 등 관련 제조기업을 유치하고 스마트팜 단지에는 스마트농업 생산시설과 지원시설 등을 조성하는 방안이 추진되고 있다. 이번 사업은 폐광 이후 지역의 산업구조를 재편하고 새로운 성장 기반을 마련하는 데 의미가 있다. 특히 바이오·식품 단지와 스마트팜을 유기적으로 연계해 바이오·식품기업과 지역 농가, 가공·유통기업이 함께 성장할 수 있는 산업 생태계를 구축하고 이를 기반으로 기업 유치와 지역 일자리 창출을 지속적으로 확대해 나가는 것을 목표로 하고 있다. 군은 2023년부터 4년간 해마다 100호씩 총 400호를 공급하는 계획을 추진하는 등 화순형 만원 임대주택으로 청년 정주정책의 기반을 마련해왔다. 청년과 신혼부부가 월 1만원의 임대료로 거주할 수 있고 기본 2년 계약에 두 차례 연장이 가능해 최장 6년까지 머물 수 있다. 올해 공급분까지 완료되면 당초 목표인 400호 체제가 갖춰진다. 군은 싼 집을 공급하는 데서 한 걸음 더 나아가는 것이 목표다. 바이오·산업단지 근로자와 다자녀 가구 등으로 지원 범위를 넓히고 주거공간과 스터디카페, 취·창업 지원 기능을 갖춘 청년하우스도 활용한다. 청년하우스 입주자는 취·창업 특강과 면접 정장 대여 등 취업 지원을 받을 수 있다. 화순의 산업과 정주 기반을 묶을 고리는 광역교통망이다. 광주~화순 광역철도는 광주 소태역에서 선교와 화순읍을 거쳐 화순전남대병원까지 11.58㎞를 연결할 예정이다. 사업비는 약 4660억원이다. 군은 광주3순환고속도로의 나주화순담양 구간과 화순나들목(IC)을 지나는 광주~고흥 고속도로도 제3차 고속도로 건설계획에 포함해 달라고 정부와 국회에 요청하고 있다. 화순전남대병원과 바이오산단의 접근성을 높이고 광주의 연구·교육 인력과 화순의 산업시설을 연결하며 기업의 물류비를 낮추는 기반이기 때문이다. 화순 관광은 관광객 수보다 체류시간과 소비액을 늘리는 방향으로 전환한다. 도곡온천과 유네스코 세계문화유산인 화순고인돌 유적, 연둔리 숲정이, 김삿갓 유적지, 지역 축제를 각각의 명소로 소비하는 데서 벗어나 숙박과 치유, 체험을 결합한 관광 동선으로 묶겠다는 것이다. 도곡온천지구에는 생태공원과 식물원, 캠핑 공간 등을 갖춘 웰니스 거점을 조성하고 고인돌 유적지의 선사체험장에는 가상현실(VR)과 증강현실(AR)을 활용한 실감형 콘텐츠를 도입할 계획이다. 가을에는 고인돌 유적을 무대로 청동기 시대 문화와 꽃을 결합한 축제를 개최해 세계유산의 가치를 널리 알리는 동시에 관광 활성화와 지역경제에 활력을 높일 계획이다. 화순전남대병원 환자와 보호자를 대상으로 숲 치유와 명상, 지역 농산물을 활용한 음식 체험을 제공하는 메디컬 웰니스도 추진한다. 병원과 치유의 숲, 온천, 음식, 숙박을 하나의 프로그램으로 묶는 방식이다.

KT는 1일 병원 인프라와 데이터 플랫폼, 인공지능(AI) 서비스를 아우르는 의료 표준모델을 마련했다고 밝혔다. 전국 상급종합병원과 종합병원에 인공지능 전환(AX)을 지원하는 것이다. 우선 환자의 진료 경험을 개선하기 위해 ‘AI 환자 어시스턴트’를 선보인다. AI 보이스봇을 활용해 24시간 문의에 응대하고 증상 분류와 예약 접수, 퇴원 후 관리 안내 등을 지원한다. 내년 1분기에는 의료 지식 기반 검색증강생성(RAG) 기능도 추가한다. 의료진에게는 ‘간호·수술실 스케줄 에이전트’와 ‘의료 데이터 플랫폼’을 제공한다. 의료 데이터 플랫폼은 전자의무기록(EMR)과 의료영상, 검사·연구 데이터 등을 수집·저장하는 역할을 맡는다. ‘진료행정 에이전트’는 의료진과 환자의 진료 대화를 인식·분석해 의료용어와 약어를 반영한 진료노트를 스스로 작성한다. 진료과별 서식과 템플릿을 적용하고 의료진의 확인·승인을 거쳐 전자의무기록과 검사·처방 시스템에도 연동한다. 추후 KT는 진단·판독 및 의사결정 영역까지 서비스를 확대할 방침이다. 임상·영상정보를 바탕으로 치료 근거를 제시하는 ‘AI 암진단 임상의사결정지원시스템(CDSS)’, 내시경 영상을 실시간 분석하는 ‘AI 내시경 판독’ 등이 대표적이다.

국내 연구진이 로봇 전문가가 아닌 의료진이 휴머노이드 로봇에게 필요한 업무를 지시하고 활용할 수 있도록 만든 인터페이스가 세계 3대 디자인상 중 하나를 수상하는 영광을 안게 됐다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 의료보조용 휴머노이드 로봇 ‘나미’(NAMI.I)의 사용자 인터페이스 ‘나미.아이’(NAMI.I)가 세계 3대 디자인상 중 하나인 미국 IDEA 디자인 어워드에서 본상을 수상했다고 29일 밝혔다. ETRI는 2024년에도 자율이동형 협동로봇‘모비’(MOBY)의 티치펜던트 소프트웨어로 독일‘iF 디자인 어워드’와 미국‘IDEA 디자인 어워드’를 수상한 바 있다. 기존 산업용 로봇은 전문 작업자가 프로그램을 입력하거나 정해진 방식에 따라 동작을 설정하는 경우가 많다. 그러나 병원은 의료진, 환자, 각종 의료기기가 끊임없이 이동하고 상황이 수시로 변하는 복잡한 공간이기 때문에 의료진이 로봇 움직임을 일일이 설정하거나 전문 프로그래밍 방법을 익혀야 한다면 실제 현장에서 활용하기는 어렵다. 이런 문제를 해결하기 위해 나미.아이는 의료진이 복잡한 로봇 프로그래밍이나 전문적 조작 방법을 익히지 않고도 나미에게 필요한 작업을 손쉽게 지시할 수 있도록 개발된 사용자 인터페이스다. 덕분에 의료진은 로봇의 세부 움직임을 하나하나 조작할 필요 없이 ‘무엇을 해달라’는 업무 중심으로 로봇을 활용할 수 있다. 연구팀은 나미.아이를 활용해 로봇 나미가 단순 반복 업무인 물품 및 의약품 운송, 의료물품 정리, 환자 안내, 환자 일상생활 지원 등을 대신할 수 있게 된다면 의료진은 환자의 진료, 치료, 돌봄 등 보다 전문적 업무에 집중할 수 있을 것이라고 기대한다. 실제로 연구팀은 나미.아이를 로봇 나미에 적용해 대구 달서구에 있는 계명대 동산병원에서 실제 의료진을 대상으로 실증을 진행할 계획이다. 연구팀은 병원 현장에서 의료진이 나미를 직접 사용하도록 하고 사용 과정에서 나타나는 편의성, 개선 사항, 의료진의 요구 등을 종합적으로 분석해 고도화함으로써 의료보조용 휴머노이드 로봇의 상용화 기반을 마련한다는 방침이다. 동지연 ETRI 대경권연구본부 지능로봇시스템연구실 박사는 “휴머노이드 로봇이 의료 현장에서 실질적인 도움을 주기 위해서는 로봇의 성능뿐 아니라 의료진이 얼마나 쉽고 편리하게 사용할 수 있느냐가 중요하다”며 “나미.아이는 의료진의 관점에서 복잡한 로봇을 직관적으로 사용할 수 있도록 개발한 사용자 중심 인터페이스로 현장 실증을 통해 실제 의료 현장에 도움이 되는 기술로 고도화할 것”이라고 밝혔다.

Q. 장애인 보조기기 보험급여 제도란? A. 등록 장애인인 건강보험 가입자 또는 피부양자가 의족, 보조기구, 휠체어, 보청기 등 장애인 보조기기 93개 품목을 구매하면 국민건강보험공단에서 일부 금액을 환급해 주는 제도이다. 의료급여, 산업재해 등 유사한 성격의 공적급여를 받은 경우 혜택이 제한될 수 있다. Q. 얼마까지 지원받나? A. 보조기기는 유형별로 내구연한 동안 1인당 1회 지원된다. 기준액, 고시 금액, 실구매가 중 가장 낮은 금액의 90%(차상위 본인부담 경감대상자는 100%)를 건보공단에서 지급한다. Q. 신청 방법은? A. 의사 처방에 따라 보조기기를 구매·검수 후 건보공단에 비용을 청구하면 된다. 다만, 전동휠체어, 의료용 스쿠터, 자세보조용구, 이동식 전동리프트, 수동휠체어(활동·틸팅·리클라이닝·유모차형), 몸통지지보행차는 공단의 급여 사전승인을 받은 후 구매해야 한다. 급여비 신청은 건보공단 지사 방문·우편·팩스 또는 보조기기를 구입한 업소에 위임할 수 있다.

러시아와 우크라이나 전쟁의 최전선 도시인 올레슈키가 현실판 지옥이 된 것으로 알려졌다. 영국 가디언 등 외신은 27일(현지시간) 올레슈키 주민들이 생존을 위해 잡초를 뜯어 먹는 지옥 같은 세상이 됐다고 보도했다. 우크라이나 남부 헤르손주 드니프로강 인근에 있는 올레슈키는 현재 러시아군이 점령한 상태다. 이곳에서 강을 사이에 두고 마주 보고 있는 곳은 우크라이나군이 통제 중인 헤르손시로 거리는 9~10㎞에 불과하다. 지난 5월까지만 해도 이곳에는 2만 4000명의 주민이 살았으나 현재는 2000여명이 남아 굶주림에 지쳐 있는 상황이다. 올레슈키가 현실판 지옥이 된 것은 식량 공급이 끊기고 주위에 지뢰가 깔리고 드론 공격이 많아져 대피하는 것도 불가능해진 탓이다. 한 주민은 가디언에 보낸 메시지에서 “우리는 올레슈키에 갇혀 나갈 수가 없으며 지금 당장 먹을 게 하나도 없다”면서 “전쟁 전 몸무게가 110㎏이었지만 지금은 67㎏로 단백질 음식을 먹지 않으면 죽을 것”이라고 토로했다. 안드리 시비하 우크라이나 외무장관 역시 “올레슈키 주민들이 생존을 위해 정원과 길가에 자란 잡초나 야생 풀을 뜯어 끓여 먹고 있다”면서 “러시아가 고의로 그곳 사람들의 삶을 불가능하게 만들고 있다. 그들은 굶주림으로 죽고 있다”고 비판했다. 보도에 따르면 지난 5월 이후 러시아는 이곳으로 향하는 물류를 전면 통제하면서 현재 밀가루와 메밀 같은 기본 곡물마저 완전히 바닥난 상태다. 이처럼 러시아가 올레슈키를 고립시킨 것은 군사적, 전략적 가치 때문으로 풀이된다. 이곳은 최전선 접경지로 드니프로강만 건너면 바로 우크라이나 영토로 연결되기 때문에 러시아군 입장에서는 최전방 방어벽 위치다. 여기에 올레슈키는 크림반도로 향하는 길목에 있어 전략적으로 매우 중요한 요충지다. 이에 러시아군은 현지 주민들이 자신들의 군사 기지, 병력 이동, 방어선 배치 등의 민감한 정보를 우크라이나군에 제공할 가능성을 극도로 경계해 외부와의 모든 접촉을 완전히 끊은 것이다. 다만 러시아 측은 올레슈키의 인도적 재앙을 초래한 것은 자신들이 아니며 오히려 우크라이나군의 지속적인 포격과 드론 공격 때문에 물자 수송과 민간인 대피가 불가능해졌다고 반박했다. 한편 우크라이나군 측은 27일 올레슈키 지역 100곳에 대형 드론을 이용해 약 4톤의 비상식량과 물, 의료용품 등을 공중 투하했다며 러시아군이 이를 탈취하지 말라고 강조했다.

‘공부 잘하는 약’, ‘집중력 높여주는 영양제’로 포장되어 청소년과 학부모들 사이에 은밀하게 퍼지고 있는 이른바 스마트 드럭(Smart Drug)의 실체는 엄연한 의료용 마약류다. 주의력결핍 과다행동장애(ADHD) 치료제로 허가받은 ‘메틸페니데이트’가 본래의 치료 목적을 벗어나 학업 성취도를 높이기 위한 수단으로 오남용되면서 청소년들의 건강과 안전을 심각하게 위협하고 있다. 메틸페니데이트는 신경전달물질의 작용을 조절해 ADHD 환자의 증상을 완화하는 효과적인 치료제다. 그러나 질환이 없는 일반 학생이 성적 향상을 목적으로 이 약물을 무단 복용할 경우, 약효는 커녕 심각한 부작용에 시달리게 된다. 전문가들에 따르면 오남용 시 극심한 두통과 불안 증세는 물론, 심한 경우 환각이나 환청 같은 정신적 부작용까지 나타날 수 있다. 뇌 발달이 진행 중인 청소년 시기에 이러한 향정신성의약품을 임의로 복용하는 것은 신체적·정신적 건강에 돌이킬 수 없는 상처를 남길 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 문제는 이러한 위험성이 제대로 알려지지 않은 채, 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 불법적인 유통과 거래가 성행하고 있다는 점이다. 실제로 관계 당국이 수험생들의 학업 부담이 가중되는 시기에 맞춰 특별점검을 실시한 결과, 메틸페니데이트 관련 온라인 불법 판매 및 알선 게시물이 1,700건을 훌쩍 넘기며 무더기로 적발됐다. 현행법상 처방전 없이 SNS를 통해 약을 사고파는 행위는 명백한 불법으로, 이를 구매하거나 타인에게 양도한 이들 역시 관련 법령에 따라 엄중한 처벌을 받게 된다. ‘남들도 다 먹으니까’, ‘시험에 도움이 된다니까’라는 안일한 인식 속에서 처방전 없이 거래되는 의약품은 더 이상 학업의 도구가 아니라 범죄이자 독이 될 뿐이다. 메틸페니데이트는 반드시 전문 의사의 정확한 진단과 처방에 따라 정해진 용법대로만 사용해야 하는 전문의약품이다. 오유경 식품의약품안전처 처장은 “메틸페니데이트는 성적을 높이기 위해 사용하는 약이 아니라 질병을 치료하기 위한 의료용 마약류”라며 “청소년과 학부모가 정확한 정보를 바탕으로 올바른 선택을 하고, 청소년들이 건강하게 자신의 꿈을 향해 나아가는 데 도움이 되기를 기대한다”고 밝혔다. 정부 관계부처와 전문가들은 성적을 올리기 위해 마약류를 복용하는 잘못된 인식을 바로잡기 위해 팔을 걷어붙였다. 배우들이 참여해 일상 속 잘못된 오해를 짚어주는 홍보 쇼츠 영상을 제작·배포하는 등 올바른 정보 전달에 나선 한편, 수능을 앞둔 시기 등 취약 시기마다 강력한 온라인 불법 유통 단속을 이어갈 방침이다. 해당 영상은 식약처, 교육부, 성평등가족부의 공식 SNS 등 온라인 채널을 통해 확인할 수 있다. 식약처는 https://youtube.com@mfds / instagram.com/mfdskorea, 교육부는 https://youtube.com@교육부, 성평등가족부는 https://youtube.com/mogefamily / instagram.com/mogefkorea_official 등이다. 전문가들은 학업에 지친 청소년들을 향한 무조건적인 약물 의존을 경계해야 한다고 입을 모은다. 청소년의 건강한 학업과 미래는 불확실한 약물의 힘이 아니라, 정확한 정보와 올바른 가치관, 그리고 주변의 세심한 관심과 보호 속에서 비로소 완성될 수 있다.

68세 남성의 음경에 플라스틱 병목이 꽉 끼어 심한 부종과 통증이 발생한 사례가 국제 학술지에 보고됐다. 지난 10일(현지시간) 국제 학술지 ‘임상증례보고(Clinical Case Reports)’에는 방글라데시 디나지푸르 의과대학병원 의료진이 치료한 68세 남성의 ‘음경 교액(penile strangulation)’ 사례가 실렸다. 의료진에 따르면 이 남성은 음경의 통증과 부종을 호소하며 응급실을 찾았다. 검사 결과 음경에 길이 약 3~4㎝의 플라스틱 병목이 단단히 끼어 있었다. 병목 아래쪽으로 조직이 심하게 부어 있었으며 피부에는 작은 상처도 여러 곳 확인됐다. 남성은 지난 5~7년 동안 유리병 등 여러 물건을 이용해 비슷한 행동을 반복해 왔다고 의료진에게 설명했다. 이전에는 스스로 물건을 제거할 수 있었지만, 이번에는 병목이 빠지지 않으면서 병원을 찾게 된 것이다. 그는 배우자와의 성생활에 만족하지 못해 다른 방식으로 성적 만족을 얻으려 했다고 털어놨다. 의료진은 그의 병력에서 정신질환이나 약물 남용은 확인되지 않았다고 밝혔다. 의료진은 먼저 윤활제를 이용해 병목을 제거하려 했지만 실패했다. 결국 국소마취를 한 뒤 ‘뼈 절단기’로 플라스틱 병목을 절단해 물체를 제거하는 데 성공했다. 다행히 물체를 제거한 뒤 남성의 배뇨 기능과 발기 기능은 유지된 것으로 보고됐다. 의료진은 이 같은 상태를 ‘음경 교액’이라는 드문 비뇨기과적 응급질환으로 분류했다. 음경 교액은 반지나 플라스틱 병목 등 조이는 물체가 음경을 압박하면서 혈액 순환을 방해하는 상태다. 조기에 제거하지 않으면 혈류 장애가 심해져 조직 괴사나 괴저, 심한 경우 절단으로 이어질 수 있어 신속한 처치가 중요하다. 실제로 플라스틱 병목에 의한 음경 교액 사례는 이전에도 학술지에 여러 차례 보고됐다. 2023년 호주에서는 40세 남성의 음경에 플라스틱 보습제 병목이 끼어 의료용 절단기를 이용해 제거한 사례가 보고됐다. 2020년에는 48세 남성이 1ℓ짜리 플라스틱병에 음경이 끼인 뒤 여러 방법으로 직접 제거하려다 실패해 병원을 찾은 사례도 있었다. 당시 의료진도 뼈 절단기를 이용해 병목을 제거했다. 전문가들은 음경에 조이는 물체가 끼어 빠지지 않는 경우 직접 제거하려고 무리하기보다 즉시 의료기관을 찾아야 한다고 조언한다. 특히 통증이나 심한 부종, 감각 저하, 피부색 변화 등이 나타난다면 혈류 장애 가능성이 있어 응급 처치가 필요하다.

전남광주특별시 영암군이 의료기관 이용이 쉽지 않은 농촌 주민을 직접 찾아가는 ‘2026년 농촌 왕진버스’를 통해 주민 3100여명에게 의료서비스를 제공했다. 농촌 왕진 버스는 의료진과 봉사 인력이 농촌지역을 찾아 한방 침 치료와 양방 진료, 구강검진, 검안 등을 제공하는 사업이다. 거동이나 교통편 등을 이유로 의료기관 방문이 쉽지 않은 어르신들이 가까운 곳에서 진료와 건강상담을 받을 수 있다. 특히 시력검사에 따른 돋보기 지원과 수액 치료 등 주민들의 생활에 필요한 의료용품 등도 지원하고 있다. 영암군은 올해 농협중앙회와 지역 8개 농협이 참여해 2읍 9면을 순회했으며 지난 11일 영암 낭주농협 관할 덕진면·도포면 진료를 끝으로 올해 농촌 왕진 버스 일정을 모두 마쳤다. 올해로 3년째를 맞은 농촌 왕진 버스는 영암군과 농협, 의료진이 협력해 주민이 있는 곳으로 의료서비스를 가져가는 방식으로 운영되고 있다. 영암군은 올해 운영 결과와 주민 의견 등을 바탕으로 내년도 사업에 반영할 계획이다. 우승희 영암군수는 “몸이 불편하거나 교통이 불편해 병원을 찾기 어려운 분들에게는 의료서비스를 지원하는 것이 중요하다”며 “농촌 왕진 버스처럼 주민 생활 현장에서 의료·돌봄을 넓혀 누구나 사는 곳에서 필요한 도움을 받을 수 있도록 하겠다”고 말했다.

상처에는 빠르게 달라붙어 효과적으로 지혈을 하고 유리나 플라스틱에 코팅하면 물방울이 맺히지 않고 빠르게 퍼지게 하는 바이오소재가 개발돼 눈길을 끈다. 접착과 물방울 퍼짐이라는 달라 보이는 두 기능을 천연 원료 하나에 담은 것이라 더 주목된다. 이해신 카이스트 화학과 석좌교수팀은 갑각류 껍데기에서 얻는 천연 고분자 키토산과 바이오매스에서 얻는 폴리페놀 ‘1,2,4-벤젠트리올’(BTO)을 결합해 다기능 바이오접착 소재 ‘CHI-B’를 개발했다고 15일 밝혔다. 이번 연구 결과는 재료과학 분야 국제 학술지 ‘머티리얼스 호라이즌스’에 실렸다. 폴리페놀은 식물에 포함된 물질로 여러 종류의 표면과 상호작용해 잘 달라붙는 성질을 지닌다. 바닷물 속에서도 바위에 단단히 붙어 있는 홍합의 접착 단백질이 대표적인 사례다. 그래서 의료용 접착제와 표면 코팅 소재 연구에서 오래 주목받아 왔다. 연구팀이 이번에 개발한 물질인 CHI-B은 하나의 소재가 두 가지 일을 한다는 점이다. 출혈 부위에서는 빠르게 달라붙어 상처를 물리적으로 막고 유리나 플라스틱에 코팅하면 ‘초친수성’ 표면을 만든다. 초친수성은 물방울이 동그랗게 맺히지 않고 닿자마자 넓게 퍼져 표면을 적시는 성질이다. 자동차 유리에 적용하면 빗물이 시야를 가리지 않고 욕실 거울에는 김이 서리지 않게 한다. 연구팀은 CHI-B에 100만분의 10 수준인 10ppm의 요소를 함께 쓰는 것만으로 초친수성 표면을 구현하고 코팅 가능한 대상도 넓혔다. 테플론으로 알려진 불소계 고분자 PTFE, 음료병에 쓰이는 PET, 포장재용 PS, 광촉매 소재인 이산화티타늄 등 성질이 제각각인 표면에 고르게 코팅됐다. 반복적으로 세척한 뒤에도 코팅은 유지됐고 1년이 지난 표면에서도 물이 잘 퍼지는 특성이 그대로 남았다. 지금까지 키토산과 폴리페놀을 붙이기 위해서는 화학 결합제가 필요했다. 시약값이 비싼 데다 반응 뒤 남은 물질을 제거하기 위해 여러 단계의 정제와 긴 투석 과정이 복잡해 생산량을 늘리기 쉽지 않았다. 연구팀은 BTO가 공기 중 산소를 만나면 저절로 산화된다는 점에 주목했다. 산화된 BTO는 ‘파라-퀴논’이라는 반응성 높은 구조로 바뀌는데 이것이 키토산에 붙어 있는 아민기와 곧바로 결합한다. 공기가 화학 결합제 역할을 하도록 함으로써 별도 시약이나 가열 없이 상온에서 30분 안에 합성을 끝낼 수 있었다. 연구팀은 실험실에서 수십ℓ 규모까지 생산을 확대해 대량생산 가능성도 확인했다. 동결건조로 만든 CHI-B 스펀지는 물에 닿은 지 15초 만에 완전히 녹았고, 산성뿐 아니라 인체와 비슷한 중성 환경에서도 높은 용해도를 유지하는 것이 관찰됐다. 또 세포 독성 평가에서 CHI-B는 생체 조직과 세포에 해로운 영향을 거의 주지 않았다. 간 출혈 부위에 CHI-B 스펀지를 얹은 생쥐가 다른 지혈 소재를 사용한 생쥐보다 출혈량이 크게 줄었다. 이해신 교수는 “이번 연구는 하나의 바이오소재로 강한 접착성과 물이 빠르게 퍼지는 초친수성 표면 특성을 함께 구현했다는 데 의미가 있다”며 “제조 과정이 단순하고 생산 규모를 확대할 가능성까지 확인한 만큼 지혈 소재부터 의료기기·바이오센서, 기능성 표면처리까지 다양한 분야에 활용될 것으로 기대한다”고 설명했다.

발 안쪽이 튀어나와 신발을 신을 때마다 불편하거나, 오래 걷고 난 뒤 엄지발가락 주변이 붉게 붓고 아픈 증상을 겪는 이들이 많다. 대부분은 단순히 신발이 맞지 않거나 피로가 누적된 탓으로 여겨 방치하곤 한다. 그러나 이러한 증상이 지속되거나 반복된다면 족부 질환인 ‘무지외반증’을 의심해 볼 필요가 있다. 무지외반증은 발 모양의 외형적 변화뿐만 아니라 심각한 통증과 보행 장애를 유발하고, 변형이 더 진행될 경우 주변의 다른 발가락까지 나쁜 영향을 미칠 수 있어 초기부터 정확한 진단과 관리가 필요하다. 무지외반증(Hallux Valgus)은 엄지발가락이 두 번째 발가락 쪽으로 휘어지는 동시에, 발등과 엄지발가락을 연결하는 첫 번째 중족골이 몸 안쪽으로 벌어지면서 관절 부위가 밖으로 돌출되는 복합적인 족부 변형 질환이다. 발병 원인은 크게 유전적 요인과 후천적 환경 요인으로 나뉜다. 선천적으로 가족 중 무지외반증 환자가 있거나 평발인 경우, 혹은 관절이 유연한 신체 특성을 가진 이들에게서 발생 위험이 높다. 여기에 발볼이 좁고 딱딱한 신발이나 굽이 높은 하이힐 등을 자주 착용하는 후천적 습관이 더해지면 변형 속도는 더욱 빨라진다. 가장 대표적인 초기 증상은 튀어나온 엄지발가락 안쪽 돌출 부위의 통증이다. 발볼이 좁은 신발을 신고 지속적으로 걸으면 돌출부가 신발 마찰에 노출되면서 피부가 붉게 부어오르고 염증이 생기게 된다. 문제는 변형이 진행될수록 질환이 엄지발가락에만 머물지 않는다는 점이다. 발의 하중을 분산해야 할 엄지발가락이 제 기능을 잃으면 몸의 무게중심이 다른 발가락으로 쏠리게 된다. 이로 인해 두 번째나 세 번째 발가락 아래쪽에 굳은살이 배기고 지속적인 통증이 발생한다. 변형이 더욱 심해지면 휜 엄지발가락이 두 번째 발가락을 압박해 밀어내면서 2차적인 구조 변형을 유발하고, 심한 경우에는 두 번째 발가락 관절이 탈구되는 지경에 이른다. 무지외반증 진단을 받았다고 해서 무조건 수술적 치료를 받아야 하는 것은 아니다. 질환의 치료 방향은 단순히 뼈가 휜 각도나 형태만으로 결정되지 않으며, 환자가 느끼는 통증의 정도와 일상생활에 미치는 지장을 종합적으로 평가해 판단한다. 증상이 심하지 않은 초기 단계라면 발볼이 부드럽고 넉넉한 신발로 교체하는 것만으로도 증상을 크게 완화할 수 있다. 통증이 발생할 때는 활동을 줄이고 안정을 취하거나, 소염진통제를 복용하는 등 보존적 치료를 통해 증상을 조절한다. 그러나 이러한 보존적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 일상적인 보행조차 힘든 경우, 혹은 다른 발가락에 2차적 변형과 통증이 동반된 경우에는 수술적 교정을 고려해야 한다. 특히 변형이 심해 신발과 지속해서 마찰하는 부위에 굳은살이나 상처가 생겨 신발을 신는 것 자체가 큰 제약이 되는 경우에도 수술적 치료가 효과적인 대안이 된다. 과거의 무지외반증 수술은 변형된 뼈를 절골하고 바로잡기 위해 발 안쪽 피부를 비교적 길게 절개하는 개방적 수술 방식으로 진행됐다. 수술 부위를 직접 눈으로 확인하며 교정할 수 있다는 확실한 장점이 있었지만, 피부 절개 범위가 넓다 보니 수술 후 상당한 통증과 흉터가 남았고, 회복 기간이 길어 환자들에게 큰 부담으로 작용했다. 최근에는 이러한 한계와 부담을 대폭 줄인 ‘최소침습 교정 절골술’이 적극적으로 활용되고 있다. 최소침습 수술은 약 2~3mm 크기의 미세한 구멍(절개창) 5~6개만을 내어 진행하는 기법이다. 수술 중 실시간 영상장치(C-arm)를 통해 뼈의 정확한 위치를 파악하면서 특수 수술기구를 삽입해 변형된 뼈를 절골하고 교정한다. 피부를 광범위하게 절개하지 않기 때문에 수술 흉터에 대한 부담이 거의 없으며, 뼈 주변의 정상 조직과 조직 손상을 최소화할 수 있다. 이는 수술 직후의 초기 통증을 현저히 줄여주고 회복 기간을 단축시키는 데 결정적인 역할을 한다. 절개 부위는 미세하지만, 교정된 뼈는 내부에서 의료용 나사를 이용해 매우 안정적으로 고정된다. 수술 후에는 특수 보조신발을 착용한 상태로 발뒤꿈치에 체중을 실어 수술 초기부터 조기 보행이 가능하다는 것도 큰 장점이다. 수술 기법의 발전으로 최소침습 교정 절골술의 적용 범위가 점차 넓어지는 추세지만, 발의 변형이 극심한 경우에는 기존의 개방적 절골술이 필요할 수 있으므로 전문의와의 면밀한 상담을 통해 최적의 수술법을 찾아야 한다. 최소침습 수술을 받은 환자는 일반적으로 3~4일 입원 치료를 받으며, 이후 약 4주간 특수 보조신발을 착용하고 보행 적응을 거친다. 약 4주가 지나 회복 상태가 양호해지면 편안한 일반 신발을 착용하고 정상적인 보행을 시작할 수 있다. 다만 모든 수술과 마찬가지로 수술 후 관리와 합병증 예방에 주의를 기울여야 한다. 뼈를 고정하기 위해 삽입한 내고정물(나사)로 인한 이물감이나 불편감이 남을 수 있으며, 질환의 재발, 절골된 뼈가 제대로 붙지 않는 부정유합, 관절 강직, 신경 손상 등의 합병증 가능성이 존재한다. 그럼에도 불구하고 기존 개방적 절골술과 비교했을 때 합병증이나 재발률 측면에서는 대등한 안전성을 보이면서도, 통증과 흉터가 적고 일상 복귀가 빠르다는 점에서 환자들의 치료 만족도가 매우 높다. 정형외과 서재완 교수는 “무지외반증은 단순히 발가락이 휘어진 모양이나 각도만을 보고 수술 여부를 결정하는 질환이 아니다”라며 “지속적인 통증으로 인해 보행이나 신발 착용에 심각한 불편이 발생하거나, 다른 발가락으로 변형이 전이되고 있다면 지체하지 말고 전문의를 찾아 자신의 발 상태에 가장 적합한 치료 계획을 수립해야 한다”고 조언했다.

스마트폰과 소셜미디어(SNS)로 소통을 하는 경우가 많다 보니 사람을 직접 대면하는 경우가 점점 줄면서 상대의 비언어적 신호를 알아차리지 못하는 사람들이 늘고 있다. 다시 말하면 ‘눈치 없는’ 사람들이 많아지고 있다는 말이다. 이런 상황에서 사람이 일일이 지시를 내리지 않아도 인공지능(AI)이 사람의 반응을 빠르게 알아채 스스로 행동을 고치는 기술이 등장했다. 카이스트 뇌인지과학과, 마이크로소프트(MS)연구소 아시아 공동 연구팀은 사람의 뇌파를 이용해 AI를 실시간으로 원하는 대로 작동시킬 수 있는 차세대 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술 ‘신경 가치 정렬’(NVA)를 개발했다고 10일 밝혔다. 뇌파로 사람과 AI의 인지적 불일치를 포착해 AI가 사람의 목표에 맞춰 행동을 수정하는 기술로 ‘눈치 빠른 AI’가 등장했다고 볼 수 있다. 이번 연구 결과는 사이버네틱스 분야 국제 학술지 ‘IEEE 트랜잭션스 온 사이버네틱스’ 에 실렸다. AI를 원하는 목표에 맞춰 작동시키기 위해서는 사람이 무엇을 원하는지 정확히 파악하도록 해야 한다. 생성형 AI의 경우 예전 컴퓨터 프로그래밍을 할 때처럼 프로그램 언어를 따로 배울 필요 없이 자연어로도 명령이 가능하지만 원하는 바를 정확히 프롬프트해야 하고 미세 조정이 필요하기도 하다. 이처럼 AI는 주로 사람의 말, 행동, 몸짓 등 외부 정보를 바탕으로 의도를 추정했다. 그렇지만 같은 행동이라도 목적이 다른 경우가 적지 않다. 물컵을 집더라도 마시기 위한 것인지 다른 사람에게 건네려는 것인지 구분이 쉽지 않다. 이런 ‘목적-행동 모호성’ 때문에 AI가 사람의 의도를 잘못 이해하면 다시 명령하거나 행동을 교정해야 한다. 연구팀은 사람이 예상과 다른 상황에 맞닥뜨렸을 때 뇌에서 무의식적으로 발생하는 ‘예측 오차’에 주목했다. 뭔가 잘못된 행동을 보면 뇌에서는 자기도 모르게 ‘이게 아닌데’라는 신호가 발생한다. 연구팀은 AI가 목표 자체를 잘못 이해했을 때 나타나는 ‘보상 예측 오차’와 목표는 맞지만 행동 과정이나 방식이 예상과 다를 때 나타나는 ‘상태 예측 오차’로 구분했다. 연구팀은 실험 대상자에게 AI가 작업하는 모습을 지켜보게 하면서 실시간 뇌파(EEG)를 측정했다. 관찰 결과 실제로 목표 자체를 잘못 이해했을 때와 행동 방식이 잘못됐을 때 사람의 뇌는 서로 다른 신호를 보낸다는 사실을 확인했으며 두 가지 오류가 동시에 발생했을 때 나타나는 뇌파 패턴도 발견했다. 연구팀은 이를 바탕으로 딥러닝으로 뇌파만으로 사람이 AI 행동을 어떻게 받아들이고 있는지를 구분하는 기술을 개발했다. 사람의 뇌 신호를 AI에 실시간으로 전달해 스스로 행동을 고치도록 한 ‘신경 가치 정렬 기반 인간-AI 시너지’ 알고리즘을 만들었다. 상태 예측 오차가 감지되면 AI는 “원하는 목표는 맞지만 방법이 잘못됐다”고 판단해 재빨리 행동 방식을 바꾸고, 보상 예측 오차가 나타나면 “목표 자체를 잘못 이해했다”고 판단해 사람이 원하는 것이 무엇인지 다시 찾게 한 것이다. 시뮬레이션 결과 갑자기 목표나 행동이 바뀌어야 하는 불확실한 상황에서도 기존 방식보다 빠르게 변화에 적응하는 것으로 나타났다. 연구팀에 따르면 이번 기술은 가정이나 산업 현장에서 사용되는 피지컬 AI 로봇이 사용자의 의도를 보다 자연스럽게 파악하고 행동을 조정하는 데 활용될 수 있다. 또 자율주행차가 운전자의 생각을 빠르게 반영하거나 말을 하거나 몸을 움직이기 어려운 환자가 의료·재활 로봇을 제어하기도 하고 학생의 인지 상태에 맞춰 학습을 돕는 기술로도 확장될 수 있다. 연구를 이끈 이상완 카이스트 석좌교수는 “이번 연구는 눈에 보이는 행동 결과만으로 인간의 의도를 추정하던 기존 방식에서 벗어나 뇌 인지 신호를 읽어 반응할 수 있음을 보여줬다”며 “향후 피지컬 AI, 자율주행, 정밀 맞춤형 교육, 의료용 로봇, 인간-컴퓨터 상호작용 등 인간과 AI의 협업이 필요한 다양한 분야로 확장할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

사고 터널 3곳서 시신 4구 추가 수습상부에 구멍 뚫어 구조대 투입 계획시간 갈수록 질식사·탈수 위험 커 네팔·중국 국경 히말라야 산악지대에서 대홍수가 발생한 지 일주일이 지난 가운데 네팔 당국이 집중 수색 중인 수력발전소 터널에서 시신이 잇따라 발견됐다. 현지에 파견된 정부 합동 신속대응팀은 소재가 불분명한 한국인 실종자 9명을 찾기 위해 네팔군과 합동 공중 수색을 시도하는 한편 육로 수색을 이어갔다. 1일(현지 시간) AP통신, 로이터 등에 따르면 네팔군은 “진흙으로 가득 찬 수력발전소 터널 3곳에서 시신 4구를 수습했다”고 밝혔다. 한국인 9명이 실종된 어퍼트리슐리-1 수력발전소 터널에서 시신 1구가 발견됐고, 인근 칠리메 수력발전소 터널에서도 시신 2구가 추가로 수습됐다. 나머지 시신 1구가 발견된 장소와 발견된 희생자들의 신원은 아직 확인되지 않았다. 이날 네팔재난관리청은 수력발전소 여러 곳에서 최소 639명이 실종, 고립돼 있다고 밝혔다. 당국의 발전소 직원 실종자 추산치는 기존 933명에서 290여 명 줄었지만 감소 이유 등은 알려지지 않았다. 구조 당국은 네팔 중부 바그마티주의 어퍼트리슐리 3A·3B 발전소를 중심으로 진입로 확보에 주력하고 있으나, 엄청난 양의 진흙과 거대한 암석 더미로 난항을 겪고 있다. 라자 람 바스넷 네팔군 대변인은 로이터통신에 “많은 양의 잔해물이 쌓여 있어 터널을 개방하는 데 큰 어려움을 겪고 있다”고 설명했다. 진입이 가능한 일부 터널에서는 열화상 카메라를 탑재한 드론 등을 투입해 생존자 수색에 박차를 가하고 있다. 어퍼트리슐리 3A 발전소에서는 터널 상부에 구멍을 뚫고 로프로 내부 진입에 성공했으나 실종자를 찾지는 못했다. 당국은 터널 내부에 공기를 주입한 데 이어 의료용품과 통신 장비 등을 갖춘 구조대를 추가 투입할 방침이다. 구조 작업이 지체되면서 생존자를 찾을 가능성은 점점 희박해지고 있다. 전문가들은 밀폐 공간 내 산소 고갈에 따른 질식사 위험을 경고했다. 터널 내 비상 식수·식량 비축 여부가 불투명한 상황에서 덥고 습한 터널 내부 환경이 탈수 증상을 가속화할 수 있다는 우려도 나온다. 한편 정부 합동 신속대응팀은 실종된 우리 국민을 찾기 위해 네팔군과 합동 공중 수색을 시도했다. 현지에 파견된 육로 수색팀도 전날에 이어 이날도 사고 현장 일대에서 육상·드론 수색을 병행했다. 구조 작업이 계속되고 있지만 피해 규모는 갈수록 커지고 있다. 네팔과 중국 양국이 집계한 사망자는 최소 1019명, 실종자는 4462명에 달한다.

- 콧물흡입기 부문 38% 득표로 1위- 예비부모·육아부모 2,482명 참여… 소비자가 직접 선택한 브랜드 선호도 조사- 18단계 흡입 강도 조절 등 영유아 사용 환경 고려한 전동식 의료용 콧물흡입기 육아용품 브랜드 두리(DURI)가 베이비뉴스가 실시한 ‘2026 브랜드 선호도조사’ 콧물흡입기 부문에서 38%의 득표율로 1위에 선정됐다. 이번 조사는 단순 판매 실적이나 매출 지표가 아닌, 실제 제품을 소비하는 예비 부모와 육아 가정이 직접 투표에 참여해 선호 브랜드를 뽑는 방식으로 진행됐다. ‘베이비뉴스 브랜드 선호도조사’는 2013년 시작돼 올해로 14년째 이어지고 있는 소비자 선호도 조사 프로그램이다. 2026년도 조사는 예비 부모 및 육아 부모 총 2,482명이 참여한 가운데 치러졌다. 1차 주관식 설문을 통해 부문별 주요 후보군을 추려낸 뒤, 2차 투표에서 소비자가 최선호 브랜드를 최종 선택하는 2단계 검증 방식을 거쳐 신뢰도를 높였다. 두리는 이번 조사에서 콧물흡입기 부문 브랜드 선호도 1위를 기록하며 영유아 헬스케어 제품군에서도 소비자 선택을 받았다. 두리 콧물흡입기는 영유아의 콧물 흡인을 위해 개발된 전동식 의료용 콧물흡입기다. 아이의 상태와 사용 환경에 따라 흡입 강도를 조절할 수 있도록 18단계 흡입 강도 조절 기능을 적용했다. 제품 외관에는 일반적인 의료기기의 형태에서 벗어나 친근한 표정의 버스 형태 디자인을 적용했으며, 다양한 음성 기능을 탑재해 콧물 흡입 과정에서 아이가 제품을 보다 친숙하게 받아들일 수 있도록 설계했다. 두리는 육아 과정에서 부모와 아이가 겪는 불편을 제품을 통해 해결하는 데 초점을 맞춰 제품을 개발해 왔다. 특히 두리 육아연구소를 중심으로 안전성, 사용성, 아이의 행동 및 성장·발달 특성을 고려한 육아용품 연구개발을 진행하고 있다. 두리 육아연구소 현응섭 소장은 “예비 부모와 육아 부모가 직접 참여한 조사에서 두리 콧물흡입기가 브랜드 선호도 1위로 선정돼 뜻깊게 생각한다”며 “소비자가 직접 선택한 결과인 만큼 앞으로도 제품의 안전성과 사용성을 높이기 위한 연구개발을 지속하겠다”고 말했다. 이어 “실제 육아 과정에서 부모와 아이가 겪는 불편을 해결하는 제품을 개발하고, 장기적으로는 아이의 건강한 성장과 뇌 성장을 고려한 제품 연구개발 영역을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다. 두리는 이번 2026 베이비뉴스 브랜드 선호도조사 콧물흡입기 부문 1위 선정을 계기로 프리미엄 육아용품 분야에서 쌓아온 브랜드 경쟁력을 바탕으로 영유아 건강·헬스케어 분야와 뇌 성장 분야의 연구개발 및 제품 라인업을 더욱 강화해 나갈 계획이다.

서울 강남의 한 대형 임플란트 치과에서 8개월 사이 환자 2명이 숨졌지만 관할 강남구는 두 사고 모두 의료기관이나 관계기관의 통보가 아닌 언론 보도를 통해 뒤늦게 파악한 것으로 나타났다. 강남구는 의원급 의료기관의 중대 의료사고를 관할 지방자치단체에 신속히 알리는 체계를 마련해 달라고 정부에 건의하기로 했다. 25일 강남구에 따르면 지난해 12월 30일 강남구 A치과에서 임플란트 시술을 받던 환자가 숨졌다. 이달 3일에도 같은 치과에서 또 다른 환자가 사망했다. 해당 치과는 두 환자의 치료 과정에서 의료용 마약류 진정제와 국소마취제를 사용한 것으로 알려졌다. 강남구는 첫 번째 사고 발생 당시 별도의 통보를 받지 못해 약 한 달 뒤인 지난 1월 26일 언론 보도를 통해 처음 사고 사실을 파악했다고 밝혔다. 이후 식품의약품안전처와 진행한 의료용 마약류 다빈도 사용 치과 병·의원 기획점검 대상에 A치과를 포함해 지난 2월 합동점검을 실시했다. 두 번째 사고도 마찬가지였다. 강남구는 사고 발생 11일 뒤인 지난 14일 언론 보도를 통해 사망 사실을 확인했고, 18일 식약처와 해당 치과를 불시에 점검했다. 점검 결과는 지난 24일 보건복지부에 전달했다. 강남구는 두 번째 점검에서 의료용 마약류의 취급·보관, 진료기록부 작성·보존, 의료인 면허·자격, 의료기관 시설기준 등을 확인했으나 특별한 법 위반 사항은 발견하지 못했다고 설명했다. 이번 점검은 의료법과 마약류관리법 등 관련 법령 준수 여부를 확인하는 행정점검으로, 환자 사망과 의료행위 사이의 인과관계나 의료진의 업무상 과실 여부는 수사 등을 통해 별도로 판단하게 된다. 앞서 지난 21일 국회 보건복지위원회에서도 해당 치과에 대한 관리·감독 문제가 제기됐다. 이소희 국민의힘 의원이 정은경 복지부 장관에게 관할 보건소의 점검 여부를 묻자 정 장관은 “확인해보겠다”고 답했다. 강남구는 이번 사건을 계기로 의원급 의료기관에서 환자 사망 등 중대 의료사고가 발생하면 관할 지자체에도 신속히 사고 사실이 공유되도록 통보체계를 마련해 달라고 복지부에 건의할 계획이다. 마취 환자에 대한 안전기준 강화도 요청하기로 했다. 현재 전신마취에 적용되는 수술실 시설기준을 정맥마취와 이른바 수면마취에도 확대해 환자 감시장치와 응급처치 장비 구비를 의무화하는 방안이다. 강남구는 관내 의료기관에 대해서도 기존 상·하반기 점검에 더해 환자 안전과 직결되는 분야를 중심으로 분기별 집중점검을 실시할 계획이다.