의사 출신인 안철수 국민의힘 의원이 아주대병원 소아응급의료센터 압수수색 논란과 관련해 자신이 대통령이었다면 의료진을 직접 찾아가 사과했을 것이라는 뜻을 밝혔다. 3일 정치권에 따르면 안 의원은 전날 매일신문 유튜브 채널 ‘금요비대위’에 출연해 아주대병원 소아응급의료센터 압수수색 사태에 대한 입장을 밝혔다. 진행자가 ‘만약 현직 대통령이라면 의료진을 돌아오게 하기 위해 어떤 일을 하겠느냐’고 묻자 안 의원은 응급의료진의 법적 책임을 일정 부분 면제하는 이른바 ‘착한 사마리아인법’의 보완 필요성을 언급했다. 안 의원은 “미국 같은 데도 있고 한국에도 어느 정도 도입돼 있지만 선진국에 비하면 우리나라가 적용하는 환자의 범위라든지, 형사처벌과 관련된 면책조항이라든지 이런 게 좀 약하기 때문에 강화할 필요가 있다”고 말했다. 이어 진행자가 ‘만약 대통령이었다면 아주대병원 의료진을 직접 만날 의향이 있느냐’고 묻자 안 의원은 “당연하다”고 답했다. ‘사과도 할 것이냐’는 질문에도 “그렇다”고 했다. 안 의원은 “응급의료 의사들이 아직 충격에서 헤어나지 못한 것 같다”며 수사기관과 법원도 의료진에게 성의 있게 다가가 재발 방지를 약속해야 한다고 강조했다. 그는 “여기는 우리나라 2위의 소아응급의료센터”라며 “여기가 무너지는 건 단순히 병원 하나의 위기가 아니라 부모와 아이의 위기”라고 지적했다. 이번 논란은 지난 9월 30일 경찰이 경기 수원시 아주대병원 소아응급의료센터 등을 압수수색하면서 불거졌다. 앞서 7월 15일 생후 4개월 영아가 소아청소년과 외래 진료를 받던 중 호흡곤란과 청색증 증세를 보여 소아응급의료센터로 옮겨졌으나, 약 1시간 동안 심폐소생술을 받은 끝에 숨졌다. 이후 유족이 의료과실을 주장하며 의료진을 고소하면서 경찰 수사가 시작됐다. 의료계에서는 응급환자를 치료하는 필수의료 현장에 대한 압수수색이 과도한 공권력 행사라는 비판이 제기됐다. 특히 환자 진료에 필요한 자료를 임의 제출받는 방식으로도 수사가 가능했는데 경찰이 직접 압수수색에 나서면서 진료에 차질을 빚게 했다는 지적이 나왔다. 논란이 확산하면서 아주대병원 소아응급의료센터 소속 전문의 9명 가운데 7명이 사의를 표명했다. 이지숙 센터장도 지난달 29일 병원에 사표를 제출한 것으로 전해졌다. 결국 지난달 29일 정상진 경찰청 형사국장과 김홍근 경기남부경찰청장 직무대행이 병원을 직접 방문해 의료진에게 사과의 뜻을 전했다. 대한소아응급의학회와 소아전문응급의료센터협의회도 지난달 30일 긴급 기자회견을 열어 응급실과 중환자실, 분만실 등 생명이 위급한 환자를 치료하는 필수의료 현장에 대한 압수수색을 원칙적으로 제한해야 한다고 촉구했다. 안 의원 역시 이번 사태를 계기로 응급의료 현장에서의 강제수사 기준을 강화하는 이른바 ‘응급실보호법’을 추진하겠다는 입장이다. 안 의원이 추진하는 형사소송법 개정안은 응급환자 진료에 사용되는 의료시설과 기기의 사용 중단을 최소화하고, 진료에 미치는 영향이 적은 수사 방식을 우선 고려하도록 하는 내용을 담고 있다.

국립치의학연구원 설립을 두고 경쟁하는 대구와 충남 간 신경전이 격화하고 있다. 이재명 대통령의 대선 공약인 ‘연구원 천안 설립’과 맞물린 후보지 선정 평가지표에 대해 대구시가 재검토를 요구하자 충남도도 반박에 나서면서 파열음이 거세지는 분위기다. 1일 대구시 등에 따르면 추경호 시장은 지난달 29일 지역 의료·산업계 관계자들과 공동 회견을 통해 “대구는 첨단의료복합단지와 치과 기업 인프라를 바탕으로 비수도권 1위의 치과 산업 생산 및 수출 역량을 갖췄다”며 “그러나 최근 보건복지부 연구용역에서 제시된 평가 기준은 현장 요구를 반영하지 못하고 국정감사에서 용역 수행기관의 전문성·공정성 논란마저 제기됐다”고 지적했다. 앞서 한국건강증진개발원은 지난 8월 복지부에 연구원 입지 선정 평가 기준 연구보고서를 제출했다. 이에 따르면 평가 가중치로 입지 특성 47.6%, 발전 가능성 23.2%, 부지 요건 16.2%, 정책 부합성 13.0%이 포함됐다. 그러나 시와 지역 의료계는 “평가 기준이 KTX를 배후에 둔 천안에 유리하게 선정됐다”고 주장했다. 또한 치과산업 집적도 역시 반영되지 않아 연구원 설립 취지의 핵심이 빠진 불리한 기준 아래서 평가를 받게 된다는 입장이다. 이에 시 측은 정부를 향해 ▲평가 지표 전면 재설계 ▲치과 산업 집적도, 균형발전 기여도 반영 등을 요구했다. 반면 충남도는 특정 지역에 대한 유불리를 따지는 주장만으로 연구용역을 통해 마련된 평가 지표를 폐기해선 안된다며 맞서고 있다. 지난달 29일 열린 ‘국립치의학연구원 천안 유치 범충남 추진체 실무협의회에서는 “기존 치과 산업의 집적도 외에 연구·임상 기반, 전국 단위 접근성까지 균형있게 따져봐야 한다”는 의견이 주를 이룬 것으로 전해졌다. 후보지 선정이 개별 지역의 유불리 논쟁이나 특정 분야 기반만으로 판단할 문제가 아니라는 것이다. 이들은 KTX 천안아산역 인근 부지 확보, 단국대 치과대학 등 연구·임상 연계 기반 등도 강점으로 내세우며 “미래 성장 가능성, 지역 간 협력 효과도 균형 있게 검토할 필요가 있다”고 반박했다. 도는 오는 6일 ‘범충남 추진체 출범식’을 통해 공동 대응체계를 본격적으로 가동하고 참여 기관별 역할도 구체화할 계획이다.복지부는 이르면 올해 안에 공모를 진행할 예정이다.

국립치의학연구원 설립을 둘러싼 전국 지방자치단체 간 유치전이 달아오르고 있다. 지난해 정부가 공모 방식으로 최종 후보지를 결정하겠다는 계획을 밝히자, 일부 지자체 사이에선 후보지 선정 평가지표를 두고 신경전도 벌어졌다. 1일 전국 지자체에 따르면 치의학연구원 유치전에는 대구와 충남 천안, 부산, 전남광주 등이 뛰어들었다. 이와 관련, 한국건강증진개발원은 지난 8월 복지부에 국립치의학연구원 입지 선정 관련 평가 기준 마련 연구보고서를 제출했다. 보고서에 담긴 평가 기준은 입지 특성 47.6%, 발전 가능성 23.2%, 부지요건 16.2%, 정책 부합성 13.0%다. 이 중 가장 큰 비율을 차지하는 입지 특성에는 교통 접근성 16.8%, 정주기반 16.5%, 치의학 연구환경 14.3% 등이 포함됐다. 이를 두고 대구시는 특정 지역에 유리한 평가지표라며 재검토를 요구했다. 추경호 대구시장은 지난달 29일 지역 의료·산업계 관계자들과 공동 기자회견을 통해 “대구는 비수도권 1위의 치과 산업 생산 및 수출 역량을 갖췄다”며 “그러나 보건복지부 연구용역에서 제시된 평가 기준은 현장의 요구를 반영하지 못해 국정감사에서 용역 수행기관의 공정성 논란마저 제기됐다”고 지적했다. 이들은 정부를 향해 ▲평가 기준 및 절차·결과의 공정성 검증 장치 마련 ▲평가 지표 전면 재설계 ▲치과 산업 집적도 및 균형발전 기여도의 핵심 항목 반영 등을 요구했다. 현재 마련된 평가 지표로는 치과산업 집적도 등이 제대로 반영되지 않아 불리한 기준으로 평가를 받게 된다는 게 대구시의 설명이다. 반면, 충남도는 특정 지역에 대한 유불리를 따지는 주장만으로 평가 지표를 폐기해서는 안 된다고 맞섰다. 도는 같은 날 천안시와 의료계 실무진 등과 ‘국립치의학연구원 천안 유치를 위한 범충남 추진체 실무협의회’를 열고 대책 마련에 나섰다. 이 자리에서 참석자들은 연구원이 치의학 연구개발 경쟁력을 높이고 연구성과를 산업으로 잇는 핵심 기관인 만큼 객관적으로 평가해야 한다는 목소리를 냈다. 이들은 또 KTX 천안아산역 인근 부지 확보와 단국대 치과대학 등 연구·임상 연계 기반이 충분하다는 점을 내세웠다. 이 밖에도 부산시와 전남광주시도 지역 내 치과병원, 연구시설을 비롯한 인프라를 강점으로 내세우며 유치전을 벌이고 있다.

경찰의 응급실 압수수색 후폭풍으로 아주대병원 소아전문응급의료센터장이 사직서를 제출한 가운데 정은경 보건복지부 장관이 다음 주 중으로 경찰청장 직무대행과 만나 수사 가이드라인에 대해 논의하기로 했다. 보건복지부는 30일 서울역 인근 회의실에서 대한소아응급의학회와 필수의료분야 수사와 관련된 의견을 청취했다. 대한소아응급의학회는 응급실 등 필수의료분야 의료시설은 압수수색을 자제할 것과 자발적인 자료를 우선 요구하는 등 수사 원칙을 세워달라는 의견을 내놨다. 이외에도 학회는 중증소아환자 이송체계 강화, 소아응급 진료인력 확보 등에 대한 공적 지원 강화, 응급실 진료에 대한 분쟁이 112 신고·고소로 이어지지 않도록 하기 위한 대국민 캠페인 등을 제안했다. 앞서 경찰이 아주대병원에서 치료받다 숨진 환아 사건을 수사하기 위해 지난달 30일 소아전문응급의료센터 등을 압수수색한 후 의료계는 수사 절차에 대한 문제 제기를 이어오고 있다. 이후 아주대병원 소아전문응급의료센터 소속 소아응급의학과 전문의 7명이 사직 뜻을 밝혔으며 이날 센터장도 사직서를 제출했다. 복지부는 경찰청의 제안에 따라 수사 등에 대한 가이드라인을 조속히 마련하기 위해 복지부 장관과 경찰청장 직무대행이 다음 주 중으로 만나 논의할 예정이라고 밝혔다. 정 장관은 “정부는 필수의료 현장에서 느끼는 어려움을 깊게 공감하고 있다”며 “의료진이 안심하고 일할 수 있는 환경을 조성하기 위하여 계속 노력하겠다”고 말했다.

소아청소년과 전문의 기피 현상과 응급의료 인력난으로 가뜩이나 위기를 겪고 있는 필수의료 현장에 또 한 번의 거센 파장이 일고 있다. 환아 사망 사건 수사를 이유로 경찰이 진료 중이던 대학병원 소아응급센터를 압수수색하면서, 이에 반발한 의료진의 ‘사퇴 러시’ 우려가 현실화되는 모양새다. 30일 대한의사협회 대강당에서 열린 ‘소아응급실 압수수색 규탄 및 진료권 보호 촉구’ 긴급 기자회견에서 이지숙 아주대병원 소아전문응급의료센터장은 “어제 병원장에게 사표를 제출했다”고 밝혔다. 이번 사태는 지난 7월 아주대병원 소아전문응급의료센터에서 치료받던 영아가 숨지면서 시작됐다. 당시 청색증 증세 등으로 경기남부 지역의 대학병원 소아응급센터를 찾았던 영아가 치료를 받던 중 숨지는 안타까운 사고가 발생했다. 이후 유족 측의 고소가 접수되자, 경기남부경찰청은 사건 경위를 규명하기 위해 9월 30일 해당 센터에 압수수색 영장을 집행했다. 경찰은 사전 협의를 거쳐 필요한 범위에서 수사를 진행했다고 밝혔지만, 의료계는 진료가 이뤄지는 응급의료 현장에 수사 인력이 진입한 것은 다른 환자의 안전과 진료 연속성을 위협할 수 있는 조치라고 비판했다. 의료계는 이번 사건이 단지 한 병원의 수사 문제를 넘어 필수 응급의료 체계 전체를 흔드는 중대한 사안이라고 비판한다. 그렇다면 미국, 유럽 등 선진국은 한국과 같은 유사한 사안이 발생할 경우, 응급실 및 의료기관에 대한 수사를 어떻게 다루고 있을까. 주요 선진국들은 대부분 병원 내 강제수사에 대해 매우 엄격한 가이드라인을 두고 있으며, ‘환자의 안전과 진료 연속성’을 최우선 가치로 삼는다. 미국에서는 의료정보의 비밀과 환자의 사생활을 보호하기 위해 수사기관의 의료정보 접근에 법적 요건을 두고 있다. 수사기관은 사안에 따라 법원 명령이나 소환장, 압수수색 영장 등을 활용하며, 의료기관은 관련 법률과 절차에 따라 자료를 제공한다. 다만 압수수색의 방식과 진료 구역에 대한 접근 범위는 사건의 성격과 영장 내용 등에 따라 달라질 수 있다. 유럽 국가에서도 의료정보의 비밀 보호와 수사상 증거 확보 사이의 균형이 중요한 원칙으로 다뤄진다. 독일이나 영국 수사기관은 의료 행위의 특수성을 감안해 환자 치료에 직접 영향을 미치는 실물 증거를 즉시 압수하기보다는 관련 자료의 임의제출이나 디지털 사본 확보 방식을 우선 적용해 진료 공백을 최소화한다. 이웃 나라 일본 역시 과거 의료 현장에서 성급한 형사처벌과 공권력 투입이 ‘필수의료 붕괴’라는 뼈아픈 부작용을 낳았던 쓰라린 경험을 가지고 있다. 일본은 이를 계기로 무분별한 형사 수사 및 강제 압수수색을 자제하고, 의무기록 사후 조사와 재발 방지 중심의 행정·독립 조사 체계로 수사 기조와 법적 프레임을 완전히 개편했다. 일본의 필수의료 붕괴로 이어진 결정적 계기는 ‘오노병원 사건’(2004~2006)이었다. 2004년 12월 후쿠시마현립 오노병원에서 제왕절개 수술을 받던 산모가 태반 유착에 따른 과다출혈로 사망하는 사고가 발생했다. 경찰은 사망 약 1년 2개월 뒤인 2006년 2월 수술을 담당했던 산부인과 의사를 업무상과실치사 혐의로 진료 현장에서 전격 체포하고 병원 및 관련 의무기록에 대한 압수수색을 단행했다. 그러나 법원은 2008년 해당 의사에게 최종 무죄를 선고했다. 오노병원 사건은 일본 의료계에 큰 파장을 일으켰다. 의료사고로 환자가 사망한 사건에서 담당 의사가 형사처벌 대상이 돼 체포되고 병원에 대한 강제수사가 이뤄지자, 의료계에서는 의료진의 위축과 필수의료 기피를 우려하는 목소리가 커졌다. 특히 당시 일본에서 진행되던 산부인과 인력 부족과 지방 분만시설 감소 문제와 맞물리면서, 의료사고를 형사사건으로 다루는 방식에 대한 사회적 논쟁이 본격화됐다. 2015년 신설된 ‘의료사고조사제도(医療事故調査制度)’가 바로 이 같은 논쟁결과 만들어졌다. 환자가 예기치 않게 사망할 경우, 경찰이 먼저 개입하여 압수수색을 벌이는 것이 아니라 의료기관이 원내 조사를 실시하고 제3자 독립기구(의료사고조사·지원센터)에 보고하도록 했다. 목적은 ‘개인 처벌’이 아닌 ‘의학적 원인 규명 및 재발 방지’에 있다. 전자의무기록은 작성·수정·조회 이력 등을 통해 기록의 변경 여부를 확인할 수 있는 만큼, 일본 경찰은 응급실이나 수술실 등에 직접 진입하는 압수수색을 극도로 자제한다. 경찰 수사가 필요한 경우에도 병원 측의 자발적 자료 제출(임의제출) 및 서면 제출 요청을 우선 활용하며, 의료진 진료권과 다른 환자 치료권을 침해하지 않는 완충 절차를 둔다. 특히 산부인과의 경우 산과의료보상제도 등을 통해 일정한 요건을 충족하는 분만 관련 뇌성마비 사례에 대해 의료진의 과실 여부와 관계없이 보상하는 제도를 운영하고 있다. 이는 의료사고에 대한 피해 구제와 분쟁 해결을 지원하는 장치다. 응급실 압수수색은 국가의 법 집행 권한 행사이기에 앞서 국민의 생명과 직결된 필수의료 체계를 지키는 틀 안에서 다뤄져야 한다. 이제는 공권력 만능주의에서 벗어나, 환자의 안전을 보장하면서도 실체적 진실을 규명할 수 있는 성숙하고 합리적인 수사 관행의 정립이 시급하다.

경찰의 응급실 압수수색 논란이 불거진 아주대병원 소아전문응급의료센터에서 전문의 7명이 사의를 표명한 데 이어 센터장까지 사직서를 제출했다. 경찰 고위 간부들이 병원을 직접 찾아 비공개 사과에 나섰지만, 의료계는 응급실 진료권을 보호할 수사 가이드라인을 조속히 마련하라고 촉구하며 반발 수위를 높이고 있다. 대한소아응급의학회와 전국 소아전문응급의료센터 협의회는 30일 서울 용산구 대한의사협회 회관에서 기자회견을 열고 “응급실·중환자실·분만실 등 생명이 위급한 필수의료 현장에 대한 압수수색을 원칙적으로 제한해야 한다”고 촉구했다. 특히 이날 기자회견에 참석한 이지숙 아주대병원 소아전문응급의료센터장은 “전날 병원장에게 사직서를 제출했다”고 밝혔다. 다만 이 센터장은 “의료진 개인의 판단에 따른 것으로, 특정 목적을 위한 집단행동은 아니다”라며 선을 그었다. 이번 사태는 지난 7월 생후 4개월 영아가 아주대병원에서 치료 중 숨진 사건과 관련해 경찰이 진료 현장에 출동해 조사했고, 이후 지난달 30일 해당 센터를 압수수색하면서 불거졌다. 수사관들이 전자의무기록(EMR) 확보 등을 이유로 진료용 컴퓨터 확인을 위해 의료진에게 자리를 비켜 달라고 요구하는 등 강제 수사에 나서자, 현장 의료진은 극심한 심리적 위축과 진료 방해를 호소했다. 의료계는 경찰 수사 방식의 적절성에 강한 의문을 제기하고 있다. 박수현 대한소아응급의학회 공보이사는 “응급실 내 처방·수정 기록은 전산실 서버에서 로그 기록을 확보하는 것이 훨씬 확실하다”며 굳이 진료 구역에 들어와 강제 수사를 진행할 이유가 없었다고 지적했다. 류정민 대한소아응급의학회장 역시 “무리한 현장 수사는 의료진과 환자 모두에게 깊은 두려움을 남겼다”며 “진료 공간이 위축되면 그 피해는 다른 위중한 환자들에게 돌아간다”고 강조했다. 국정감사 직후 센터 전문의 9명 중 7명이 사직 의사를 밝히는 등 사태가 커지자 지난 29일 정상진 경찰청 형사국장과 김홍근 경기남부경찰청장 직무대리가 직접 병원을 찾았다. 이들은 병원 관계자 및 의료진 등과 비공개로 면담한 자리에서 영장 집행 과정에서 의료진이 겪은 고충에 대해 사과했다. 다만 환아 사망 당시 현장 진입과 이후 압수수색 경위와 관련해 이 센터장은 이날 회견에서 “납득할 만한 답변을 듣지 못했다”고 밝혔다. 소아응급 의료계는 사태 재발을 막기 위해 오는 11월 말까지 경찰이 준비 중인 ‘응급실 수사 가이드라인’ 초안을 공개할 것을 강력히 요구했다. 주요 요구 사항은 ▲필수 의료 현장 압수수색 원칙적 제한 및 불가피 시 사전 협의·의료 전문가 의견 반영 ▲임의제출 가능 자료에 대한 무분별한 영장 집행 통제 ▲신고 출동 시 진료 공간을 범죄 현장처럼 취급하는 조사 관행 개선 등이다. 김도균 전국 소아전문응급의료센터 협의회 회장은 “11월 말부터는 신규 전문의·전임의 지원과 인턴들의 전공 선택이 시작되고, 기존 교수진의 재계약도 앞두고 있다”며 “불안이 장기화하면 전국 소아응급 의료 인력 유입과 유지에 치명적인 악영향을 줄 것”이라고 조속한 대책 마련을 촉구했다.

보건복지부가 지난 10월 28일 건강보험정책심의위원회(건정심)를 통해 검체검사, CT, MRI 검사의 수가 조정 및 위수탁체계 개편안을 의결하고 내년 1월 시행을 예고했다. 건강보험 수가 구조 혁신이라는 명분을 내걸었으나, 의료 현장의 우려와 반발은 그 어느 때보다 거세다. 이번 정책 개편의 핵심 근거인 ‘검체검사 원가보전율 192%’라는 수치 자체가 심각한 착시와 통계적 오류를 내포하고 있다는 지적이 제기되면서다. 대한진단검사의학회는 정부 발표 직후 공식 입장을 내고 원가보전율 산출 과정과 데이터의 대표성에 치명적인 한계가 있음을 정조준했다. 수치가 현실을 반영하지 못한다면 이를 바탕으로 한 수가 인하 단행은 필수 의료 체계의 한 축인 진단검사 기반을 뿌리째 흔들 수 있다. 정부가 제시한 192%라는 숫자가 왜 신뢰를 얻지 못하는지, 학회가 30일 제시한 4대 핵심 쟁점을 통해 면밀히 짚어본다. ◇ 표본 추출의 편향성: ‘병원급’ 빠지고 ‘빅5’ 제외된 왜곡된 통계 정부가 192%라는 원가보전율을 도출하기 위해 조사한 표본기관은 총 168곳(상급종합병원 6곳, 종합병원 74곳, 의원 88곳)이다. 그러나 이 표본 구성에는 심각한 구조적 구멍이 존재한다. 첫째, 대한민국 의료 전달 체계에서 중추적 허리 역할을 담당하는 ‘병원급 의료기관’이 조사 대상에서 통째로 빠졌다. 대한진단검사의학회 신명근 이사장은 “병원급 의료기관에서 시행하는 검체검사는 수익성이 낮거나 적자로 운영되는 경우가 적지 않은 것으로 파악된다”며 “병원급 의료기관이 전체 요양급여비에서 차지하는 비중도 상당한 만큼, 해당 종별이 원가 분석에서 제외됐다면 전체 원가보전율이 실제보다 높게 산출됐을 가능성을 검토해야 한다”고 지적했다. 둘째, 상급종합병원 표본에서 중증·희귀질환 진료의 최전선인 이른바 ‘빅5’ 병원이 모두 제외됐다. 빅5 기관은 일반 의료기관과 달리 고난도 검사, 수작업 비중이 높은 정밀 검사, 희귀질환 검사를 직접 수행한다. 이는 막대한 투입 인력과 고가의 장비 유지비를 요구하므로 원가 구조가 전혀 다르다. 이들의 원가 데이터 없이 상급종합병원의 대표성을 논하는 것은 주택가격 동향을 조사하면서 가격 변동 폭이 크고 거래량이 많은 핵심 요충지를 빼놓고 전국 평균을 발표하는 것과 다름없다. 셋째, 종합병원 표본 역시 정부가 회계자료를 쉽게 확보할 수 있는 ‘신포괄수가 참여기관’ 위주로 편중됐을 가능성이 크다. 이는 비참여기관의 실제 운영 실태와 비용 부담을 전혀 반영하지 못하는 한계를 지닌다. 이와 관련해 신명근 이사장은 “원가보전율은 표본의 구성과 조사 대상의 특성에 따라 달라질 수 있다”며 “특정 종별이나 의료기관 유형이 빠진 자료를 전체 의료기관의 상황으로 일반화하려면 그에 대한 충분한 검증이 필요하다”고 강조했다. 이어 “이는 주택가격 동향을 분석하면서 특정 지역의 자료를 모두 제외한 뒤 전체 시장을 대표하는 수치를 발표하는 것과 마찬가지로, 표본의 대표성을 면밀히 따져봐야 할 문제”라고 꼬집었다. ◇ 행위 다양성 무시: 873개 코드에 일률적 잣대 적용 이번 수가 조정 대상이 된 검체검사 수가코드는 무려 873개에 달한다. 그러나 이 중 의료기관 종별 특성이 반영된 코드는 겨우 27.6%에 불과하다. 나머지 70%가 넘는 검사 항목에 대해 종별·환경별 특성을 무시한 채 일률적인 잣대를 대고 있는 셈이다. 검체검사는 검사의 빈도, 기술적 난이도, 소요 인력의 전문성, 장비 및 시약의 비용, 검사실의 표준화 환경에 따라 비용 구조가 천차만별이다. 특히 환자 수는 적지만 임상적으로 반드시 필요한 고난도·저빈도 검사는 검사 건수 자체가 적어 수익을 내기 어렵다. 전문 인력과 정밀 장비를 24시간 유지해야 하는 필수 의료 항목임에도 일률적인 수가 인하가 단행된다면, 의료기관은 수익성이 악화된 필수 검사를 축소하거나 아예 포기할 수밖에 없다. 이는 결국 중증 환자의 진단 접근성을 박탈하고 국내 진단검사 역량을 후퇴시키는 치명적인 결과로 이어지게 된다. ◇ 위수탁 구조 오독: 수탁기관의 실제 비용 누락 대한민국 검체검사 시장의 특수성인 ‘위수탁체계’에 대한 이해 부족도 큰 문제다. 원가 분석 시 검사를 위탁하는 기관의 회계 데이터만으로는 전체 구조를 파악할 수 없다. 실제 검사를 수행하는 수탁 전문기관의 회계자료와 운영비용이 반드시 통합 검증되어야 한다. 수탁기관은 단순히 시약값과 검사 장비 비용만 들지 않는다. 전국적인 검체 수거 및 운송 네트워크, 검체 보관 및 안전 관리, 전문 인력 운용, 검사실 품질 관리 등 막대한 부대비용을 부담한다. 특히 수탁기관들은 검사 빈도가 낮아 적자가 발생하는 고난도 검사의 손실을 일반 검사의 수익으로 충당하는 내부 보전 구조를 유지해 왔다. 수탁기관의 실제 비용 구조를 반영하지 않은 채 단면적인 위탁 기준 자료만으로 원가보전율을 산출한 것은 현장의 경제적 현실을 철저히 외면한 처사다. ◇ 시점의 오류: 종별 가산 폐지 전 2023년 과거 자료 우려 마지막으로 원가 산출의 기초가 된 데이터의 ‘시점’ 문제다. 정부가 활용한 회계자료는 2023년 데이터다. 그러나 2024년부터 검체검사 종별 가산 제도가 폐지되면서 의료기관의 비용 및 수익 구조는 이미 한 차례 거대한 지각변동을 겪었다. 제도 변경 이후 의료기관이 실제로 안게 된 비용 부담과 수익성 악화 결과는 2023년 자료에 전혀 반영되어 있지 않다. 과거의 데이터를 바탕으로 현재의 수익성을 평가하고 미래의 수가를 결정하는 것은 본말이 전도된 정책이다. 아울러 2023년은 코로나19 관련 검사 물량이 특이적으로 대거 포함되어 있던 시기다. 착시를 일으킬 수 있는 일시적 특수 요인을 발라내지 않고 단순 합산한 수치를 정당한 근거로 제시하는 것은 정책의 신뢰성을 스스로 떨어뜨리는 행위다. ◇ 투명한 재검토 없이는 필수진단 체계 붕괴 부른다 건강보험 재정의 효율적 관리와 수가체계 불균형 해소라는 정부의 정책 목표 자체를 부정하는 것은 아니다. 그러나 정책의 명분이 아무리 정당하다 할지라도, 그 근거가 되는 수치와 데이터가 왜곡되어 있다면 그 정책은 지속 가능할 수 없으며 도리어 의료 현장에 심각한 부작용을 야기한다. 신명근 이사장은 “건강보험 수가체계의 개선은 객관적인 자료와 합리적인 분석을 토대로 추진돼야 하며, 의료현장의 수용성이 확보돼야 지속 가능한 정책이 될 수 있다”며 “표본의 대표성과 검사별 비용 구조, 위수탁검사의 실제 비용, 자료의 시점을 종합적으로 재검토하고 관련 근거를 투명하게 공개해야 한다”고 거듭 촉구했다. 이어 “충분한 검증 없이 원가보전율 192%를 근거로 검체검사 수가를 조정한다면 고난도·저빈도 검사의 축소와 검사실 운영의 어려움 등 예상하지 못한 부작용이 발생할 수 있다”며 “정부는 정책 시행에 앞서 객관적인 원가 분석과 의료현장의 의견 수렴을 통해 국민에게 필요한 검체검사의 질과 접근성이 유지될 수 있도록 해야 한다”고 강조했다. 정부는 지금이라도 192% 산출 근거와 분석 방법을 투명하게 공개해야 한다. 그리고 종별 가산 폐지 이후의 최신 데이터를 바탕으로 병원급 배제 해소, 빅5 포함, 위수탁기관의 실질 비용 반영, 검사 난이도별 세분화를 포함한 종합적인 재평가에 나서야 한다. 객관적이고 신뢰할 수 있는 데이터 위에서 의료계와의 합리적 합의를 도출하는 것만이 국민의 건강권과 건강보험 재정의 지속 가능성을 동시에 지키는 유일한 길이다.

추경호 대구시장과 지역 치과계·학계·산업계가 보건복지부의 국립치의학연구원 입지 선정 평가 기준에 문제를 제기하며 공정하고 투명한 공모 절차 진행을 촉구하고 나섰다. 30일 대구시에 따르면 전날 추 시장과 지역 치과계 관계자들은 전날 오후 시청 동인청사에서 공동 기자회견을 열고 국립치의학연구원의 공정한 입지 선정을 요구하는 입장문과 성명서를 동시 발표했다. 추 시장은 입장문을 통해 “대구시는 첨단의료복합단지와 치과대학병원, 첨단 치과기업을 아우르는 인프라를 구축해 왔으며, 비수도권 1위의 치과 산업 생산 및 수출 역량을 갖추고 있다”면서 “최근 복지부 연구용역에서 제시된 평가 기준은 현장의 요구를 반영하지 못하고 있으며 용역 수행기관의 전문성과 공정성 논란마저 국정감사에서 제기됐다”고 지적했다. 그러면서 “국립치의학연구원의 입지는 대한민국 치의학의 미래와 산업 경쟁력을 기준으로 결정돼야 하며 연구·임상·인증·생산이 유기적으로 이어지는 산업 생태계와 우수한 인력, 국가균형발전 기여도가 입지 선정의 핵심 평가지표가 돼야 한다”고 강조했다. 앞서 한국건강증진개발원은 지난 8월 보건복지부에 국립치의학연구원 입지 선정 관련 평가 기준 마련 연구보고서를 제출했다. 추 시장과 각계 관계자들은 연구보고서의 ‘치의학 연구 환경’ 항목에 지역 치과 기업 수와 생산액 등 산업 규모를 보여줄 지표가 빠졌고, ‘정주 기반’에는 교육 환경이 반영되지 않았다는 점을 지적했다. 또 전체 항목 중 가중치가 16.8%로 가장 높은 ‘교통 접근성’ 또한 고속철도역과의 이동시간만 반영되고 교통 인프라 확장 가능성은 빠졌다는 게 대구시의 설명이다. 이 기준대로라면 대구가 상대적으로 불리한 기준 아래서 평가를 받게 된다는 것이다. 이들은 정부를 향해 ▲평가 기준 및 절차·결과의 투명한 공개와 공정성 검증 장치 마련 ▲특정 지역 편중 의혹을 낳는 평가 지표의 전면 재설계 ▲치과 산업 집적도 및 균형발전 기여도의 핵심 항목 반영 등을 요구했다. 추 시장은 “합리적 근거 없는 기준으로 대구의 역량을 배제하려 한다면 240만 시민과 함께 단호히 대응하겠다”고 덧붙였다. 이날 함께 성명서를 발표한 대구·경북 보건의료 단체들도 복지부의 연구용역 평가기준에 대해 강한 유감을 나타냈다. 이들은 통계청 데이터로 검증 가능한 지역별 치과 기업 수, 매출액 등 정량 지표가 배제된 반면, 교통접근성(16.8%)이나 GRDP·인구증가율(14.7%) 등 R＆D와 무관한 항목에 과도한 가중치가 부여된 편향적 지표를 즉각 백지화하라고 요구했다. 박세호 국립치의학연구원 대구유치추진단장은 “국립치의학연구원 입지는 정치적 논리가 아닌 공정한 기준과 역량에 따라 결정돼야 한다”며 “편향된 용역 결과가 철회될 때까지 지역 보건의료계 및 대구시민과 함께 강력히 대응하겠다”고 밝혔다.

전 세계적으로 남아 10만~15만명 중 1명꼴로 발생하는 희귀 유전질환인 ‘헌터증후군(Hunter syndrome)’은 환자와 그 가족들에게 깊은 절망을 안겨주는 질병이다. 골격 이상과 지지부진한 신체 발달뿐만 아니라, 전체 환자의 약 3분의 2가 인지 기능 저하와 행동 이상 같은 중증 중추신경계 손상을 동반하기 때문이다. 그동안 환우 가족들은 제대로 된 중추신경계 치료제가 없는 현실 속에서 눈물을 삼켜야 했다. 기존의 정맥주사(Intravenous, IV) 제형은 전신 증상 개선에는 효과적이었으나, 뇌의 방어벽인 ‘혈액뇌장벽(Blood-Brain Barrier, BBB)’을 통과하지 못해 뇌 조직 내 병변을 치료하는 데 결정적인 한계를 가졌기 때문이다. 이러한 의료계의 오랜 숙제 속에서 GC녹십자(대표 허은철)가 개발한 뇌실투여형 헌터증후군 치료제 ‘헌터라제아이씨브이주’가 국내 식품의약품안전처로부터 품목허가를 획득하며 희귀질환 극복의 새로운 장을 열었다. 중추신경증상을 동반한 헌터증후군 환자 치료제가 국내에서 허가를 받은 것은 이번이 역사상 최초다. 한계를 극복한 혁신적 투여 방식과 입증된 임상적 가치이번 허가가 지니는 가장 큰 의의는 약물을 뇌실에 직접 투여하는 혁신적인 방식을 도입함으로써 기존 정맥주사의 한계를 완전히 돌파했다는 점이다. 헌터라제아이씨브이주는 기존 IV 제형과 병용 투여할 수 있어, 전신 증상은 물론 손 닿기 힘들었던 중추신경계 증상까지 동시에 다스리는 포괄적 치료 효과를 기대할 수 있게 됐다. 이는 환자들이 겪는 고통의 근본 원인에 다가갈 수 있는 강력한 무기가 생긴 셈이다. 실제 임상 데이터는 이 치료제가 가져올 변화의 크기를 명백히 증명하고 있다. 임상 현장에서 헌터라제아이씨브이주는 중추신경 손상을 유발하는 핵심 독성 물질인 ‘헤파란 황산(Heparan Sulfate)’을 유의미하게 크게 감소시켰다. 이와 함께 일본에서 진행된 5년 장기 추적 결과에서도 해당 지표가 낮은 수준으로 안정적으로 유지되었으며, 환자들의 인지 기능 퇴행이 지연되거나 오히려 인지 기능이 개선되는 고무적인 효과가 확인됐다. 현재 국내에서도 연장 임상시험을 통해 최소 4년간의 장기 추적 관찰이 진행되고 있어 향후 더 많은 환자들에게 안전성과 유효성의 확신을 안겨줄 것으로 전망된다. 허은철 GC녹십자 대표이사는 “이번 허가는 국내 신경병증성 헌터증후군 환자들에게 새로운 치료 선택지를 제공한다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 희귀질환 환자들의 미충족 의료 수요를 선제적으로 해소하기 위해 노력할 것”이라고 말했다. 한편, 헌터라제아이씨브이주는 세계 최초 뇌실투여형 헌터증후군 치료제다. 국내 허가에 앞서 일본, 러시아, 페루, 대만에서 품목허가를 획득했으며 추가 국가 진출도 지속 추진하고 있다.

경찰이 소아 환자 사망 사건 조사를 위해 진료 중인 아주대병원 소아응급센터를 압수수색한 것과 관련해 소아응급 의료계가 필수 의료 현장에 대해 압수수색을 원칙적으로 제한해야 한다고 주장했다. 이와 관련해 이지숙 아주대병원 소아응급센터장은 사표를 제출했으나, 현재 아주대병원 소아전문응급의료 센터는 정상적으로 운영 중이다. 이 센터장은 30일 서울 용산구 대한의사협회 대강당에서 열린 ‘소아응급실 압수수색 규탄 및 진료권 보호 촉구’ 기자회견에서 “어제 병원장에게 사표를 제출했다”고 밝혔다. 앞서 지난 7월 아주대병원 소아전문응급의료센터에서 청색증 증상으로 치료받던 생후 4개월 영아가 숨졌다. 경기남부경찰청은 의료 과실 여부를 수사하기 위해 지난달 30일 센터 내 진료실 등을 압수수색했다. 이후 의료계에서는 경찰이 진료 중인 응급실을 상대로 과도한 강제 수사를 벌여 진료를 방해했다며 반발해 왔다. 이 센터장은 전날 경찰 고위 간부가 병원을 찾아왔다며 “경찰이 응급 의료 현장에 대한 이해가 부족했다고 인정하고, 압수수색 당사자들의 압박감과 큰 상처에 공감하며 사과했다”고 전했다. 이 센터장은 “하지만 저희가 궁금해했던 예고 없이 압수수색 영장이 청구·집행된 과정에 대해서는 납득할 만한 답변을 듣지 못했다”고 언급했다. 경찰과 의료계 등에 따르면 정상진 경찰청 형사국장과 김홍근 경기남부경찰청장 직무대행은 전날 아주대병원을 방문해 조재호 병원장, 이 센터장 등과 약 40분간 비공개 면담을 했다. 이 자리에는 보건복지부 관계자도 배석한 것으로 알려졌다. 이 센터장은 아주대병원 소아응급센터 전문의 7명의 사의 표명에 대한 질문에 “이번 사태로 몇명의 소아응급 전문의가 사퇴를 할지는 개인적인 것이기 때문에 잘 모르겠다. ‘집단 사직’ 같은 용어는 사용하지 말아 달라”며 “다만 현재는 소아전문응급의료 센터가 정상적으로 운영 중”이라고 말했다. 그는 “그동안 전공의 파업 등 의료 대란 속에서도 소아응급실을 나가지 않았던 것은 아픈 소아 환자들의 진료권을 방해하고 싶지 않아서였다”며 “이번 사태에 대해서도 어떤 목적을 이루기 위해 프레임을 걸고 집단행동을 하는 게 아니”라고 말했다. 이 센터장은 “교수들이 단체로 사직하는 거에 대해서는 설득을 했고, 현재 모든 환자를 정상적으로 진료하고 있다”며 “현재 9명이 24시간 근무하는데 지장은 없지만, 상시 2명의 전문의가 같이 있어야 언제든 환자를 볼 수 있기 때문에 병동에 있는 의사들 도움을 받고 있다”고 설명했다. 다만 “내년에 전공의가 들어올지, (향후) 몇 명이 남아 (응급실을) 지킬지 등은 잘 모르겠다”고 덧붙였다. 이날 기자회견에는 이 센터장을 비롯해 류정민 소아응급학회장, 김도균 소아전문응급의료센터협회장 등 주요 병원 소아전문응급의료센터장이 참석했다. 이들은 “경찰은 응급실에서 발생하는 아동학대 사건, 의료진 위협 사건 등에 출동해 도움을 주는 응급실의 든든한 도우미이자 국민의 생명과 안전을 함께 지키는 동반자·동업자”라며 “저희는 경찰과 대립하거나 책임을 추궁하려는 게 아니며, 진료 과정에서 명확한 과실이 있었는지 확인이 필요하다면 언제나 수사에 성실히 협조할 것”이라고 강조했다. 이어 “그러나 응급실은 굳이 수사관이 진료 공간에 직접 들어오지 않더라도, CCTV와 전산 기록, 부검을 통해 그 어느 곳보다 투명하게 진료 과정과 원인을 증명할 수 있는 곳”이라고 지적했다. 이들은 “최선을 다했는데도 사망한 아이를 치료한 의료진을 처음부터 잠재적 범죄자로 가정하고, 진료 구역에 들이닥쳐 영장을 집행하는 방식은 현장 의료진을 극도의 공포와 위축으로 몰아넣어 방어진료를 하게 하고, 최선의 결단을 내리지 못하게 한다”며 “그 피해는 고스란히 아픈 아이들에게 돌아간다”고 주장했다. 그러면서 “촌각을 다투는 응급실 공간에 수사 인력이 진입하는 사실 자체가 의료진뿐 아니라, 환자·보호자들까지 큰 당혹감과 두려움에 휩싸이게 한다”며 “진료 환경의 안정이 곧 환자의 생명과 직결되는 만큼 앞으로는 이런 상황이 반복되지 않길 바란다”고 덧붙였다. 이들은 재발 방지를 위해 “응급실, 중환자실, 분만실 등 생명이 위급한 필수 의료 현장에 대한 압수수색이 원칙적으로 제한돼야 한다”며 “불가피한 경우 사전 협의와 법원 영장 심사 과정에 의료 전문가의 의견이 필수적으로 반영되도록 제도화해야 한다”고 요구했다. 또한 “무분별한 영장 집행에 대한 통제 장치를 마련하고, 통상적인 환자 사망 건에 대한 과도한 현장 조사 관행을 개선해야 한다”며 경찰이 준비 중인 수사 가이드라인을 다음 달 말까지 공개할 것을 촉구했다.

한국인의 가슴속에 ‘국민 아버지’이자 영원한 수사반장으로 남아 있던 배우 최불암(본명 최영한) 선생이 향년 87세를 일기로 세상을 떠났다. 반세기 넘는 세월 동안 안방극장을 지켜온 그의 별세 소식에 온 국민이 깊은 슬픔에 잠긴 가운데, 의료·보건학계에서는 고인이 생전 대중에게 전달해 온 정서적·신체적 효과에 주목하고 있다. 윤영호 서울대병원 강남센터 원장(가정의학과 교수)은 “단순히 연기자 한 사람의 부음을 넘어 그가 남긴 특유의 웃음소리와 서민적 이미지가 한국 현대인의 심뇌혈관 건강, 정신의학적 안정, 그리고 사회적 외로움 완화에 실질적인 보건학적 이점을 제공했다”면서 “국민의 몸과 마음 전체를 보살펴주신 ‘시대의 의사(醫師)’와도 같은 분이시라는 점에 동의한다”고 말했다. 최불암 선생의 트레이드마크인 고개를 뒤로 젖히며 터뜨리는 ‘파하~’ 웃음은 의학적으로 매우 우수한 복식 호흡형 웃음 치료(Laughter Therapy) 메커니즘을 포함한다. 자율신경의학 관점에서 볼 때, 기도를 넓히며 긴 날숨을 뱉어내는 호흡성 웃음은 긍정적인 생리학적 변화를 유발한다. 웃음의 초기 단계에서는 단기적으로 심박수가 올라가지만, 이내 이완을 담당하는 미경골 부교감신경이 활성화되어 혈압이 하강하고 혈관이 확장된다. 또한 스트레스 호르몬인 코르티솔과 아드레날린 분비를 억제하여 만성 스트레스로 인한 혈관 내피세포 손상을 방지한다. 대중이 그의 성대모사를 따라 하거나 웃음소리를 듣는 것만으로도 뇌 내 쾌락 및 통증 완화 물질이 분비되어 정서적 긴장 완화 효과를 얻는다. 1990년대 대유행했던 ‘최불암 시리즈’ 역시 유머가 주는 ‘정서적 카타르시스(Emotional Catharsis) 작용’을 통해 당시 IMF 등 사회적 위기를 겪던 국민의 집단적 스트레스 지수를 낮추는 일종의 ‘정신적 완충재’ 역할을 했다는 평가를 받고 있다. 고인이 2011년부터 14년간 끌어온 KBS 1TV ‘한국인의 밥상’은 정신건강의학과 및 노인의학적으로 매우 중요한 기억회상 치료(Reminiscence Therapy)의 매개체였다. 어린 시절의 음식과 고향 풍경을 시각적, 청각적인 자극으로 인해 해마와 편도체를 자극했고, 따뜻한 음식을 나누는 모습을 통해 사회적 고립감을 줄이고 유대감을 형성하는 데 한몫하기도 했다. 고인은 전국 각지의 향토 음식을 소개하며 시청자들에게 ‘정서적 허기’를 채워주었다. 이는 노년층 시청자들에게 우울감과 치매 예방에 도움을 주는 정서적 자극제로 작용했을 것이다. 임상심리학에서 안정적인 대부(代父) 캐릭터의 존재는 사회 구성원 전체에게 ‘안전기지(Secure Base)’ 역할을 한다. ‘전원일기’의 양촌리 김 회장, ‘수사반장’의 박 반장 캐릭터를 통해 최불암 선생이 구축한 ‘소탈하고 정의로우며 품어주는 아버지상’은 한국 사회의 급격한 산업화와 핵가족화 과정에서 발생하는 정서적 불확실성을 상쇄해 주었다. 나해란 정신건강의학과 전문의(나해란정신건강의학과 원장)는 “정신분석학적으로 대중은 그를 통해 마음의 안식을 얻고 정서적 불안을 줄일 수 있었다”며 “이는 세대 간 갈등을 완화하고 집단적 불안 장애 수치를 낮추는 데 긍정적인 기여를 한 것으로 평가받는다”고 말했다. 고인은 생전 초록우산어린이재단 전국후원회장 등을 맡으며 미아 찾기, 희귀난치병 어린이 돕기 등 사회공헌 활동에 평생을 바쳤다. 이는 타인을 돕는 행위가 본인과 사회 전체의 면역력을 높이고 건강 수명을 증진한다는 ‘알트루이즘(Altruism·이타주의) 효과’를 몸소 실천한 사례다. 비록 최불암 선생은 우리 곁을 떠났지만, 그가 67년의 연기 인생 동안 국민에게 전달한 ‘따뜻한 웃음’과 ‘정서적 안식’이라는 보건의학적 유산은 앞으로도 많은 이들의 가슴속에 오래도록 남아 일상의 긴장을 완화해 줄 것이다.

의사가 부족한 소아응급 현장에 날벼락이 떨어졌다. 경기 남부 소아응급진료를 맡는 아주대병원 전문의 9명 중 7명이 사의를 밝혔다. 지난 9월 환아 사망 사건으로 경찰 압수수색을 받은 데 이어 27일 국정감사에서도 경찰이 적법한 수사였다는 입장을 고수하고 사과를 거부하자 나온 집단 반발이다. 사건은 지난 7월 생후 4개월 영아가 숨지면서 시작됐다. 아이를 잃은 유족의 고통을 생각하면 사망 경위를 철저히 밝히는 것은 마땅하다. 그러나 병원이 수사에 협조해 왔다는데도 응급진료 현장까지 압수수색해야 했는지는 따져 볼 일이다. 의료계는 진료 방해를 주장하고 경찰은 사전 협의를 거친 적법한 집행이었다고 맞선다. 영장 집행의 적법성과 수사 방식의 적절성은 별개다. 의료현장은 이미 벼랑 끝이다. 올해 하반기 전국 대형병원 소아청소년과 전공의 모집 인원은 119명인데 지원자는 단 2명이다. 아주대병원도 지원자가 없었다. 2017년 이대목동병원 신생아 사망 사건에서 기소된 의료진이 장기간 재판 끝에 무죄를 확정받은 일도 의료계가 꼽는 지원 기피의 배경이다. 낮은 수익성과 격무에 사법 위험까지 겹쳤다. 소아응급의학과 전문의 출신인 개혁신당 이주영 의원은 의료사고에서 불가항력과 과실을 구분하고, 그에 맞게 책임을 물어야 한다고 강조한다. 면책특권을 주자는 뜻은 아니다. 최선을 다해도 생명을 구하지 못할 수 있다는 응급의료의 현실을 직시하자는 것이다. 결과가 나쁠 경우 형사처벌부터 걱정해야 한다면 누가 위중한 아이를 맡겠는가. 복지부는 이달 초 경찰청과 필수의료 현장 압수수색 지침을 마련하기로 했고 정은경 장관도 국감에서 개선을 약속했다. 수사 절차 개선에 그칠 일이 아니다. 소아응급 의료진의 처우를 개선하고 불가항력적 의료사고에 대한 합리적인 책임 체계까지 마련해야 한다. 필수의료를 살리겠다면서 정작 의료진이 떠날 수밖에 없는 환경을 방치해서야 되겠는가.

인공관절이나 척추 수술 등 정형외과 분야의 수술은 고도의 정밀도와 함께 철저한 감염 관리가 치료의 성패를 가르는 핵심 요소로 꼽힌다. 수술 과정에서 미세한 세균이나 바이러스가 침투할 경우 환자의 예후에 치명적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 이 같은 이유로 첨단 감염 예방 시설에 대한 환자들의 관심이 날로 높아지는 가운데, 보건복지부 지정 관절전문 연세사랑병원이 도입한 ‘라미나플로우(Lamina Flow)’ 수술 환경 구축 사례가 의료계의 주목을 받고 있다. 지난 2003년 개원해 관절·척추 분야의 전문성을 다져온 연세사랑병원은 지난 2023년 8월 신축 확장 이전을 완료하며 환자 안전을 최우선으로 하는 의료 환경 조성에 아낌없는 투자를 단행했다. 특히 감염 예방의 핵심 장치인 대학병원급 첨단 공조시스템 ‘라미나플로우(Lamina Flow)’를 전면 도입해 일반 중소형 병원의 한계를 뛰어넘는 안전하고 청정한 수술 환경을 구축했다. 정형외과 수술은 환자의 신체 내부가 직접 노출되는 시간이 길고 임플란트(인공관절 등)를 삽입하는 경우가 많아 공기 중의 미세 먼지나 부유 세균에 의한 감염 위험을 철저히 차단하는 것이 무엇보다 중요하다. 연세사랑병원이 구축한 라미나플로우 시스템은 이러한 감염 위험 요인을 원천적으로 봉쇄하기 위한 핵심 인프라로 기능하고 있다. ‘라미나플로우’ 시스템은 수술실 내부의 공기 흐름을 층류(Laminar Flow) 형태로 균일하게 분사하여 기류의 난류 현상을 방지하는 최첨단 기술이다. 청정한 층류 공기가 수술대 위에서 아래로 일정한 방향으로 끊임없이 흐르며, 내부의 미세먼지와 세균을 지속적이고 신속하게 아래로 밀어내 배출한다. 여기에 공기가 고기압에서 저기압으로 흐르는 물리적 원리를 이용한 ‘무균 양압 시스템’을 더해 완성도를 높였다. 수술실 내부의 기압을 외부보다 높게 유지함으로써, 수술실 문이 열리고 닫히는 순간에도 외부의 오염된 공기나 바이러스가 내부로 침투하는 것을 원천적으로 차단한다. 이는 감염 취약 요소를 다각도로 방어하여 환자가 안심하고 수술에 집중할 수 있는 환경을 제공한다. 이러한 첨단 공조시스템은 수술실 감염을 예방하는 데 있어 탁월한 효과를 발휘하지만, 실제 의료 현장에서 도입하기란 쉽지 않다. 일반 의원급이나 중소형 병원급 의료기관이 선뜻 구축하기에는 현실적인 한계가 존재하기 때문이다. 시스템 설치 및 운영에만 수십억원 이상의 막대한 초기 비용이 소요될 뿐만 아니라, 지속적인 필터 교체, 정교한 양압 유지, 온·습도 관리를 위한 거대한 기계설비 공간 확보와 고도의 유지보수 비용이 지속적으로 수반되기 때문이다. 그럼에도 불구하고 연세사랑병원이 이 같은 대규모 투자를 단행한 배경에는 “환자에게 가장 안전한 치료 환경을 제공하겠다”는 의료진과 병원 측의 철학이 자리 잡고 있다. 의료계 전문가들은 “앞으로의 병원 선택 기준은 단순히 의사의 집도 경력을 넘어 병원이 얼마나 철저한 감염 예방 시스템과 안전 인프라를 갖추고 있는지가 핵심이 될 것”이라고 입을 모은다.

이화여자대학교 의료원(의료원장 유경하)이 세계 최대 규모의 보건의료 리더십 행사인 ‘제49차 국제병원연맹 세계병원대회(IHF World Hospital Congress)’에서 첨단 디지털 의료 교육 역량과 환자 중심의 선진 병원 시스템을 선보이며 글로벌 의료계의 이목을 집중시켰다. 이번 행사는 한국 의료의 우수성을 알리는 데 그치지 않고, 디지털 혁신과 치유 중심의 공간 설계를 결합한 미래 병원의 표준을 제시했다는 점에서 깊은 의미를 지닌다. 이화의료아카데미는 대회 기간인 10월 19일부터 22일까지 서울 코엑스마곡 컨벤션센터에서 ‘디지털 첨단 의료 및 인체구조 교육’을 주제로 독립 부스를 운영했다. 이번 전시에서는 기존의 평면적 교육 방식을 벗어나 최첨단 디지털 기술을 인체구조 교육에 접목한 창의적이고 혁신적인 교육 콘텐츠와 프로그램들이 대거 공개됐다. 이는 이화의료원이 단순한 진료 기관을 넘어 교육·연구·디지털 혁신을 유기적으로 연계하는 선도적 의료기관으로서의 입지를 글로벌 무대에서 확고히 다지는 계기가 됐다. 전시장을 찾은 국내외 의료 관계자들은 디지털 의료 교육의 현주소와 향후 발전 가능성에 높은 관심을 보였으며, 국제적 교육 협력 체계를 구축하기 위한 다각도의 논의가 이뤄졌다. 이어 행사 마지막 날인 22일, 이화의료원은 세계병원대회 참석자들을 대상으로 이대서울병원 공식 투어 프로그램을 진행했다. 이번 투어에는 가나, 나이지리아, 대만, 말레이시아, 몰도바, 스위스, 싱가포르, 아랍에미리트, 에스토니아, 홍콩 등 전 세계 10개국에서 총 39명의 보건의료 리더들이 참석했다. 참가자들은 각국의 병원장, 고위 경영진, 임상의 및 보건의료 전문가들로 구성되어 한국의 선진 병원 운영 노하우를 직접 체험하고자 발걸음을 했다. 오프닝 세션은 양서연 국제의료사업단 부단장(재활의학과)의 진행 아래 주웅 이대서울병원장의 환영사와 강경호 국제의료사업단장(외과)의 축사로 시작됐다. 병원 현황 발표 이후 참가자들은 지하철 연결 통로 등 뛰어난 환자 접근성과 편의 시설을 비롯해 이대동대문병원 역사 라운지, 첫 진료 라운지, 웰에이징센터, 외래진료센터, 웰니스 건강증진센터, 아트큐브 등을 정교하게 둘러보았다. 특히 투어 참가자들은 높은 층고로 개방감을 극대화하고 채광과 통풍을 고려해 설계된 이대서울병원의 내부 공간에 깊은 감명을 받았다. 한 해외 관계자는 “여기가 바로 환자들에게 최고의 편안함을 제공하는 치유의 공간”이라며 이화의료원의 공간 철학을 극찬했다. 참석자들은 투어를 마치며 이번 방문이 단순한 견학을 넘어 국제적 보건의료 협력과 교류를 대폭 확대하는 결정적 계기가 되었다고 입을 모았다. 유경하 이화여대 의료원장(대한병원협회장)은 “세계병원대회는 전 세계 병원 리더들이 현장의 생생한 경험과 지식을 공유하며 글로벌 보건의료의 미래를 모색하는 뜻깊은 자리”라며 “이번 병원 투어가 K-의료의 위상을 높이는 것은 물론, 형성된 글로벌 네트워크를 바탕으로 향후 실질적인 국제 연구 및 의료 협력으로 이어지길 기대한다”고 강조했다. 이번 이화의료원의 성과는 디지털 기술 기반의 의료 교육 역량과 환자 경험을 극대화한 병원 공간 철학이 글로벌 시장에서도 충분히 통할 수 있음을 입증한 사례로 평가받는다. 세계적인 보건의료 환경 변화 속에서 이화의료원이 추진하는 혁신 모델은 앞으로도 글로벌 의료 교류의 중요한 이정표가 될 전망이다.

최근 보건당국이 “피검사·소변검사 같은 검체검사의 원가 보상률이 192%나 된다”며 검사 비용(수가)을 깎으려 하자 의료계가 강력 반발하고 있다. 보건당국은 의료기관이 검사로 원가의 2배 가까운 이득을 얻는다고 보았지만, 의료계는 이 ‘192%’라는 수치 자체가 엉터리 조사와 잘못된 계산으로 만들어진 환상이라고 지적한다. 산출 근거가 된 표본 조사의 대표성 부족과 비용 산식의 구조적 오류가 확인되면서 일괄적인 수가 인하가 의료 현장의 특수성을 무시한 채 필수·고난도 검사 기반을 흔들 수 있다는 주장이다. 29일 의료계에 따르면, 보건당국이 활용한 표본 조사 기관은 총 168곳으로 전체 요양기관의 0.24% 수준에 불과한 것으로 확인됐다. 특히 국내 의료전달체계의 핵심인 병원급 의료기관과 요양병원이 표본에서 완전히 배제됐으며, 상급종합병원 표본 6곳 중 소위 ‘빅5’병원은 단 한 곳도 포함되지 않았다. 종합병원 표본 역시 신포괄수가제 참여 기관으로 편중돼 있어 전체 의료기관의 비용 구조를 대변하기에는 한계가 명확하다는 분석이다. 실제 제출 자료 분석 결과, 상급종합병원의 873개 검사 코드 중 미시행 코드 비율은 41.6%로 종합병원(31.8%)보다 높게 나타났다. 이는 고난도·다양성을 특징으로 하는 대형 상급종합병원의 진료 특성이 표본에 제대로 반영되지 못했음을 보여준다. 동네의원의 검사 특성과 수탁검사 구조가 누락된 점도 도마 위에 올랐다. 의원급의 경우 전체 873개 코드 중 자체검사 실적이 확인된 코드는 19.9%(174개)에 그쳤고, 연간 자체검사 건수가 1,056건 이상인 코드는 5.0%(44개)에 불과했다. 골수이상, 다종약제내성 등 5개 소분류 분야에서는 의원급 자체검사 실적이 전무했다. 이 같은 현상은 의원급이 검체검사의 상당 부분(위탁 비중 60.4%)을 외부 전문수탁기관에 의존하기 때문이다. 그러나 정작 전체 검체검사 급여비의 약 35%를 차지하는 전문수탁기관은 이번 회계조사 대상에서 아예 제외됐다. 상급종합병원의 위탁검사 건당 청구금액(2만 9,369원)이 자체검사(4,340원)의 약 6.8배에 달하는 등 고난도 위탁검사의 실제 비용이 산출에서 빠지면서 원가보상률이 과대평가됐을 가능성이 크다. 종별가산의 수입 반영에 따른 착시 효과도 문제로 지적된다. 의료기관 종별 특성을 고려해 지급되는 종별가산(상급종합병원 30%, 종합병원 25%)이 수입으로 과다 반영되면서 원가보상률을 부풀렸다는 계산이다. 의료계는 원가보상률 192%에서 종별가산을 제외할 경우 상급종합병원은 약 148%, 종합병원은 약 154% 수준으로 하락할 것으로 추산하고 있다. 아울러 상위 20개 대량 자동화 검사 코드가 전체 자체검사 금액의 48.2%를 차지하는 상황에서 이를 기준 삼아 44개 소분류 단위로 수가를 일괄 감액할 경우 자체검사 기반이 약한 동네의원과 필수·고난도 검사 영역이 원가 이하의 수가로 타격을 입을 위험이 높다. 의료계 관계자는 “표본의 대표성 결여, 위탁검사 비용 누락, 종별가산 반영 오류 등 구조적 결함이 명백한 수치를 바탕으로 수가 인하를 강행해서는 안 된다”며 “검사 코드별 실적과 산출 방식을 투명하게 공개하고, 기관 규모와 검사 난이도, 위탁 구조를 세밀하게 반영한 차등적 수가 조정 방안을 원점에서 다시 논의해야 한다”고 강조했다.

최근 환아 사망 사건과 관련해 경찰의 압수수색을 받은 아주대병원 소아전문응급의료센터 소속 전문의들이 집단으로 사직 의사를 밝혔다. 28일 연합뉴스에 따르면 이 병원 소아전문응급의료센터 소속 소아응급의학과 전문의 9명 가운데 7명이 최근 병원 측에 사직하겠다는 뜻을 전달했다. 다만 병원 측에 따르면 이들이 실제로 사직서를 제출하거나 수리된 단계는 아니다. 압수수색 이후 현재까지 병원을 그만둔 전문의도 없다. 앞서 지난 7월 아주대병원 소아전문응급의료센터에서 청색증 증상으로 치료받던 생후 4개월 영아가 숨졌다. 경기남부경찰청은 의료 과실 여부를 수사하기 위해 지난달 30일 센터 내 진료실 등을 압수수색했다. 이후 의료계에서는 경찰이 진료 중인 응급실을 상대로 과도한 강제 수사를 벌여 진료를 방해했다며 반발해 왔고, 전날 국회 보건복지위원회 종합 국정감사에서도 관련 논란이 도마 위에 올랐다. 한지아 국민의힘 의원은 “방금 아주대병원 소아응급센터장과 처음으로 소통했다”며 “오늘 국감을 보고 교수 7명이 사직하기로 결정했다고 한다”고 밝혔다. 한 의원은 사직을 만류하는 호소에도 교수들이 “손이 떨려서 경기남부경찰청 관할에서는 진료를 못 하겠다”는 입장을 보였다고 전했다. 이날 국감에서는 아주대병원 소아응급센터 압수수색을 지휘한 함영욱 경기남부경찰청 광역수사단장이 증인으로 출석해 여야 의원들의 질의를 받았다. 여야 의원들은 압수수색으로 의료진의 진료가 방해받았다며 사과를 요구했지만, 함 단장은 유감의 뜻을 밝히는 데 그쳤다. 함 단장은 “국민의 생명을 지키기 위해 24시간 헌신하는 의료진의 노고에 깊은 경의를 표한다”며 “압수수색 당시 소아응급실 의료진이 겪은 진료 차질 등에 대해 수사 책임자로서 안타깝게 생각한다”고 말했다. 다만 그는 “의료사고 전담 수사팀이 사전에 병원 관계자와 협의했고, 비어 있는 진료실에서 관계자가 참여한 가운데 필요한 최소한도의 압수수색을 집행했다”고 강조했다. 정은경 보건복지부 장관은 교수들의 사직 결정에 대한 대책을 묻는 한 의원의 질의에 “경찰청과 협의를 좀 더 하겠다”고 답했다.

기준 따라 가격 통제·처방 관리조리원 부가 서비스 전수조사 정부가 마운자로·위고비 등 비만치료 주사제를 건강보험 관리급여에 편입하는 방안을 검토한다. 무분별한 처방과 오남용을 막기 위해 처방 지침·현장 단속에 더해 급여체계를 통한 관리 방안까지 살펴보겠다는 것이다. 정은경 보건복지부 장관은 27일 국회 보건복지위원회의 종합감사에서 비만치료제의 오남용 문제에 대해 “관리급여 검토 체계 안에 넣어서 검토하겠다”고 밝혔다. 관리급여는 비급여 항목을 건강보험 체계 안으로 들여와 가격·진료 기준을 정해 과잉 이용을 관리하는 제도다. 환자가 비용의 95%를 부담하기 때문에 건강보험 적용과는 다른 개념이다. 무분별한 처방 실태도 도마 위에 올랐다. 서영석 더불어민주당 의원이 건강보험심사평가원에서 받은 자료에 따르면 위고비 등 GLP-1 계열 비만치료제를 투여 중인 환자에게 다른 의료기관이 동일 성분 약을 또 처방해 의약품안전사용서비스(DUR) 경고가 떴는데도 처방을 강행한 사례는 2024년 10월부터 올해 8월까지 7만 18건이었다. 올해 1~8월에만 3만 8466건으로 지난해 연간 건수보다 23.4% 많았다. 정 장관은 “식품의약품안전처가 오남용 의약품 지정을 추진하고 있다”며 “의료계와 비만치료제 오남용 가이드라인이나 자율적인 처방 개선 대책을 협의하고 있다”고 설명했다. 원내 불법 판매 의혹에는 “상위 20개 기관을 대상으로 현장 실태조사를 시작했다”고 밝혔다. 수백만원 상당의 ‘산모 마사지’를 결제해야 입실 예약을 받아주는 일부 산후조리원의 ‘끼워 팔기’에도 제동이 걸린다. 백선희 조국혁신당 의원은 194만원짜리 마사지를 결제하지 않으면 예약을 받지 않는 사례를 제시하며 “현금성 출산지원금이 산후조리원 배불리기용이 되고 있다”고 지적했다. 이에 정 장관은 “부가 서비스에 대해 조사를 시행하겠다”며 “결과는 국민이 알 수 있도록 정보 공개 방안도 마련하겠다”고 밝혔다. 마사지 미결제 시 예약 거부 행태와 계약 해지·환불 문제 등에 대해서는 “공정거래위원회 등 관계기관과 협의해 개선 방안을 마련하겠다”고 했다. 한편 정 장관은 생애 첫 국민연금 보험료 지원을 내년 19~26세 청년까지 확대할 필요성에 공감하며 국회·재정 당국과 협의하겠다고 밝혔다. 내년 1월 시행되는 이 제도는 국가가 첫 한 달 치 보험료를 대신 내주는 것으로 현행법상 내년에 18세가 되는 2009년생부터 지원한다.

정부가 비만치료제를 관리급여에 편입하는 방안을 검토한다. 무분별한 처방과 오남용을 막기 위해 처방 지침과 현장 단속에 더해 급여체계를 통한 관리 방안까지 살펴보겠다는 것이다. 정은경 보건복지부 장관은 27일 국회 보건복지위원회 종합국정감사에서 남인순 더불어민주당 의원이 비만치료제의 관리급여 편입을 검토해 달라고 요구하자 “관리급여 검토체계 안에 넣어서 검토하겠다”고 밝혔다. 관리급여는 비급여 항목을 건강보험 체계 안으로 들여와 가격과 진료 기준을 정하되, 환자가 비용의 95%를 부담하도록 해 과잉 이용을 관리하는 제도다. 남 의원은 비만치료제의 부작용 감시와 환자 교육, 장기적인 관리체계가 필요하다며 건강보험 급여 등재 검토 여부를 물었다. 정 장관은 “현재 제약사에서 급여 신청은 한 것으로 알고 있다”고 답했다. 이어 남 의원이 고도비만이 아니더라도 관리급여 편입을 검토해 달라고 하자 정 장관은 검토 의사를 밝혔다. 다만 구체적인 대상 약제와 적용 범위, 시기는 제시하지 않았다. 비만치료제의 무분별한 처방도 도마 위에 올랐다. 남 의원은 의약품안전사용서비스(DUR)의 경고에도 처방이 이어지는 문제를 지적하며 부작용과 오남용을 막을 대책을 요구했다. 서영석 민주당 의원이 건강보험심사평가원에서 제출받은 자료에 따르면 GLP-1 계열 비만치료제의 동일 성분 중복 처방 경고에도 처방이 유지된 사례는 2024년 10월부터 올해 8월까지 7만 18건이었다. 올해는 8월까지 3만 8466건으로, 지난해 연간 건수인 3만 1164건을 이미 23.4% 넘어섰다. DUR은 환자가 다른 의료기관에서 처방받은 동일 성분 의약품과 투여 기간이 겹치면 처방 화면에 경고를 띄우는 제도다. 성분이 다른 비만치료제를 겹쳐 처방할 때는 이런 경고조차 뜨지 않는다. 비만치료제가 DUR의 효능군 중복 점검 대상에 포함돼 있지 않기 때문이다. 위고비를 투여 중인 환자가 다른 의료기관에서 마운자로를 처방받는 경우가 대표적이다. 이런 중복 처방이 얼마나 이뤄지는지도 파악되지 않고 있다. 정 장관은 식품의약품안전처가 오남용 의약품 지정을 추진하고 있다며 “의료계와 비만치료제 오남용 가이드라인이나 자율적인 처방 개선 대책을 협의하고 있다”고 설명했다. 의료기관 내 불법 판매 의혹에 대해서는 현장 조사에 착수했다고 밝혔다. 남 의원이 단속 진행 상황을 묻자 정 장관은 “상위 20개 기관을 대상으로 현장 실태조사를 시작했다”고 답했다.

천재 의사 계수정과 경성 소매치기 이가경. 개성 넘치는 두 여성의 ‘걸 크러시’가 가을 주말 브라운관을 뜨겁게 달구고 있다. 26일 닐슨코리아에 따르면 24일 방영한 SBS의 12회분 금토드라마 ‘닥터X: 하얀 마피아의 시대(닥터X)’ 6회는 전국 가구 시청률 19.5%로 자체 최고치를 기록했다. 첫 방송에서 전국 가구 시청률 11.4%로 올해 미니시리즈 첫 방송 최고 기록을 세우더니 매주 기록을 갈아치우고 있다. tvN 16회분 토일드라마 ‘100일의 거짓말’도 6회차였던 전날 9.5%로 자체 최고치, 유료 플랫폼 1위를 찍었다. 이대로라면 다음 주 유료 플랫폼 ‘마의 벽’으로 불리는 10% 시청률도 넘어설 가능성이 크다. 두 드라마는 방영 전부터 눈길을 끌었다. 전작 ‘눈물의 여왕’과 ‘친애하는 X’에서 강렬한 연기로 존재감을 각인시킨 배우 김지원과 김유정(27)이 주인공으로 맞붙으면서다. ●돌아온 ‘시청률 퀸’ 김지원의 연기 변신 구서대병원을 무대로 의료계의 권력을 파헤치는 메디컬 드라마 ‘닥터X’는 일본 TV아사히에서 2012~2021년까지 69회를 방영하며 인기를 모았던 ‘닥터X: 외과의 다이몬 미치코’를 한국판으로 다시 만들었다. 의사용역소개소에서 병원으로 파견된 천재 외과의사 계수정이 병원 안 부조리와 권력에 맞서는 이야기를 그렸다. 최고 시청률 24.9%를 기록한 ‘눈물의 여왕’ 이후 김지원의 2년 만의 복귀작으로, 첫 회부터 두 자릿수를 찍으면서 ‘흥행배우’로서 김지원의 입지를 굳히고 있다. 그가 맡은 계수정은 상하 구조가 명확한 병원에서 원장을 비롯한 다른 의사들과 당당하게 맞선다. ‘신의 손’이라 불릴 정도로 탁월한 수술 기술이 무기다. 특히 김지원의 흔들림 없는 표정 연기에 호평이 쏟아진다. 무뚝뚝한 얼굴로 “나는 실패하지 않습니다”라는 대사로 남성 의사들을 제압하는 장면 등이 통쾌함을 선사한다. ●입체적 캐릭터로 내공 펼치는 김유정 1932년 일제강점기 경성을 배경으로 한 첩보 로맨스 시대극 ‘100일의 거짓말’은 소매치기 이가경이 사건에 휘말리는 바람에 독립군 조직인 구국단의 밀정이 돼 100일 동안 조선총독부 통역생 금서희로 위장 취업하면서 벌어지는 일을 그렸다. 가경은 구국단 유소란(김현주)의 가방을 훔치면서 구국단과 조선총독부 정무총감 사토 신이치(진선규)의 양자이자 엘리트 통역관 김태웅(사토 히데오·박진영)과 얽힌다. 첫 회부터 가경의 정체가 언제 들통날지 모르는 장면들이 이어지면서 긴장감을 준다. 2003년 TV 광고 모델로 데뷔한 이후 ‘아역’ 이미지가 강했던 김유정은 지난해 ‘친애하는 X’에서 소시오패스 악녀 백아진으로 강렬한 인상을 남겼다. 이번엔 능청스럽고 생동감 넘치는 가경을 맡아 소매치기, 밀정, 통역생을 오가는 입체적인 역을 자연스럽게 소화하며 그동안 쌓은 연기 내공을 펼친다. 두 드라마는 25일까지 6회분을 마치며 반환점에 이르렀다. 특히 ‘닥터X’는 5·18 민주화운동 당시 총상을 입은 환자 오상범(하성광 분)의 이야기를 다룬 6회에 대해 방영 중단을 요구하는 국회 청원까지 등장하는 등 논란을 부르면서 화제를 키웠다. ‘100일의 거짓말’은 6회에서 금석중(감우성)이 사토(진선규)의 총에 맞아 사망하는 모습을 목격한 가경이 태웅 품에 안겨 오열하는 모습이 시청자들의 가슴을 저릿하게 만들었다. 거짓 속에서 태웅과 진심을 키워 가는 소매치기 가경의 앞날이 궁금증을 부른다.

국내 유명 대학병원의 어깨 관절 분야 석학들은 오랜 기간 세계적인 학술지에 수많은 SCI급 논문을 게재해 왔다. 나아가 미국견주관절학회(ASES)의 최고 권위 ‘찰스 니어 어워드(Neer Award)’를 수상하며 학술적 위상을 드높이기도 했다. 그러나 이상하게도 세계 최대 규모의 정형외과 학술 단체인 미국정형외과학회(AAOS)의 ‘정형외과 비디오 시어터(Orthopaedic Video Theater·OVT) 비디오 어워드’와는 유독 인연이 닿지 않았다. 이러한 전 세계 정형외과계의 두터운 벽을 깨뜨린 것은 국내 최고 명성의 대형 대학병원이 아닌, 전남 여수의 한 어깨 전문병원이었다. 여수백병원(병원장 백창희)이 2023년 한국 최초로 AAOS OVT 어워드를 수상한 데 이어, 2027년 연례학술대회에서도 또다시 수상작으로 선정되는 쾌거를 이뤄냈다. 올해 10월 20일 공식 통보를 거쳐 내년 3월 미국 라스베이거스 연례학술대회에서 정식 발표될 여수백병원의 수술 영상은 ‘봉합 불가능한 전상방 회전근개 파열에서 소실된 내회전 근력의 회복(Restoring Lost Internal Rotation Strength in Irreparable Anterosuperior Rotator Cuff Tears)’을 주제로 다룬다. 학술적 이론 제출에 그치지 않고, 세계 모든 외과의가 현장에서 즉시 적용하고 배울 수 있는 ‘실전 수술 술기’의 독창성과 임상적 완성도를 국제무대에서 연이어 입증받은 셈이다. 어깨 회전근개가 극심하게 손상되면 찢어진 힘줄을 당겨 원래 위치에 다시 봉합하는 것 자체가 불가능한 상황에 다다른다. 특히 어깨 앞쪽 힘줄이 파열되면 팔을 몸 안쪽으로 돌리는 ‘내회전’ 근력이 치명적으로 소실된다. 환자들은 손을 배에 대거나 등 뒤로 돌려 옷을 입는 등의 기본적인 일상 동작조차 수행하지 못하며 극심한 삶의 질 저하를 겪는다. 기존 의학계에서는 이러한 환자들에게 인공관절 수술 외에는 뚜렷한 대안을 제시하지 못했다. 여수백병원 백창희 병원장이 독자 개발해 제시한 해법은 ‘전방 광배근·대원근 힘줄이전술(Anterior LDTM Transfer)’이다. 이 수술법은 찢어져 재기불능 상태가 된 어깨 앞쪽 힘줄 대신, 환자 등 부위에 위치한 건강한 광배근과 대원근의 힘줄을 어깨 앞쪽으로 이전·고정하는 방식이다. 인공 관절을 삽입하는 대신 환자의 본래 어깨 관절을 최대한 보존하면서 손상되었던 내회전 근력과 어깨 전방 안정성을 정교하게 재건한다. 관절 연골 상태와 잔여 근육 기능을 다각도로 고려해 적용되는 이 고난도 재건 술기는 기존 한계에 다다른 난치성 회전근개 파열 환자들에게 자기 관절을 지키며 기능을 회복할 수 있는 새로운 치료 가능성을 열어주었다. 그렇다면 국내 유수의 대학병원들이 그동안 달성하지 못했던 AAOS 비디오 어워드를 여수백병원이 연이어 거머쥘 수 있었던 원동력은 무엇일까? 이는 국내 의료계의 구조적 환경 차이에서 그 원인을 찾을 수 있다. 국내 대학병원 교수진의 업적 평가, 승진, 정부 연구비 수혜 등은 철저히 ‘SCI(E) 논문 편수’와 ‘임팩트 팩터(Impact Factor)’라는 정량적 지표로 이뤄진다. 따라서 대학병원 연구팀은 역학 조사, 대규모 코호트 데이터 분석, 생체역학 실험, 기초 분자생물학 연구 등에 집중할 수밖에 없다. 반면 AAOS 비디오 어워드는 단순 학술 논문 평가가 아니라 외과의가 집도하는 ‘새롭고 독창적인 수술 기술의 임상적 완성도’를 평가한다. 논문 지표 중심의 국내 연구 환경에서는 독창적 수술법 자체를 고안하고 검증하는 데 전념하기가 현실적으로 어려웠다. 국내 정형외과는 해외에서 이미 검증된 표준 가이드라인을 정교하게 습득하고 교과서적으로 재현하는 능력에서는 세계 최정상급이다. 그러나 이미 확립된 관절경 봉합술이나 인공관절 수술을 뛰어넘어, 기존 술기로 해결되지 않는 난치 영역(광범위 파열 및 내회전 소실)을 극복할 독자적 힘줄이전술을 고안하는 것은 완전히 차원이 다른 과제다. AAOS 심사위원단은 단순 교과서적 수술이 아닌 “전 세계 의사들에게 기존 치료의 한계를 넘어설 영감을 줄 수 있는가?”라는 교육적·기술적 파급력을 절대적 평가 기준으로 삼는다. 혁신적인 수술 기법이 세계적 인정을 받으려면 단 몇 건의 성공 사례가 아닌, 수많은 난치성 환자를 치료하며 다듬어진 정형화된 단계별(Step-by-step) 수술 프로세스가 뒷받침되어야 한다. 대학병원은 외상, 인공관절, 관절경, 동결견 등 진료 분야가 광범위하게 분산되어 특정 고난도 힘줄이전술을 수백 례 이상 집중 누적하기 어렵다. 반면, 어깨 질환에 집중하여 수많은 난치성 환자를 치료해 온 전문 병원만의 축적된 임상 경험이 수술 술기의 완벽한 표준화를 가능하게 만들었다. AAOS 비디오 어워드는 단순히 수술실 모니터를 녹화해 제출하는 방식으로는 절대 수상할 수 없다. 정교한 해부학적 모식도, 명확한 수술 시야 확보, 단계별 핵심 팁(Tips ＆ Tricks), 수술 전후 생체역학 원리 설명, 그리고 완벽한 영어 내레이션과 영상 편집이 통합된 ‘마스터클래스’급 교육 콘텐츠여야 한다. 해외 글로벌 센터와 달리 국내 병원 환경에서는 이러한 메디컬 영상 제작에 막대한 시간과 전문 인력을 투입하기가 현실적으로 매우 어려웠다. 여수백병원의 이번 2027 AAOS 비디오 어워드 수상은 ‘독창적인 수술법 고안’, ‘압도적 임상 데이터’, ‘고품질 메디컬 교육 콘텐츠 제작’이라는 삼박자가 완벽히 결합되어 이뤄낸 값진 성과다. 이번 수상으로 여수백병원이 자체 개발한 수술법은 2027년 3월 라스베이거스 AAOS 연례학술대회 현장은 물론, AAOS 공식 글로벌 온라인 교육 플랫폼을 통해 전 세계 정형외과 외과의들에게 표준 교육 자료로 제공될 예정이다. 대한민국 지방의 한 전문병원이 수술실에서 쏘아 올린 기술적 혁신이 전 세계 어깨 치료의 새로운 이정표가 된 셈이다. 백창희 여수백병원장은 “오랜 기간 치료를 포기하거나 어려움을 겪던 봉합 불가능 회전근개 파열 환자들에게 더 나은 삶을 선물하고자 연구해 온 힘줄이전술이 세계 정형외과 무대에서 연이어 가치를 인정받아 매우 뜻깊다”라며 “이번 수상이 국내외 수술 교육 인프라 발전은 물론, 난치성 어깨 질환으로 고통받는 수많은 환자들에게 실질적인 치료의 희망과 가능성을 제시하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.