조규성과 이한범이 활약하는 덴마크 프로축구 미트윌란이 구단 역사상 처음으로 유럽 클럽대항전 16강 진출에 성공했다. 미트윌란은 30일 오전(한국시간) 덴마크 헤르닝의 MCH 아레나에서 열린 2025~26 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 페이즈 마지막 8차전 홈 경기에서 디나모 자그레브(크로아티아)에 2-0으로 이겼다. 이 승리로 미트윌란은 승점 19(6승 1무 1패)가 됐고 승점 21(7승 1패)을 수확한 올랭피크 리옹(프랑스), 애스턴 빌라(잉글랜드)에 이은 3위로 16강 직행 티켓을 손에 넣었다. 챔피언스리그(UCL)에 이은 UEFA 클럽대항전의 2부 리그 격 대회인 유로파리그(UEL)는 UCL처럼 36개 팀이 총 8개 팀과 한 번씩 맞대결해 1∼8위는 16강 토너먼트에 직행한다. 9∼24위는 플레이오프(PO)를 통해 16강에 추가 합류하는 방식으로 치러진다. 지난해 손흥민이 토트넘에서 무관의 한을 풀었던 대회이기도 하다. 미트윌란이 UEL은 물론 유럽 클럽대항전에서 16강에 오른 것은 처음이다. 조규성은 이날 선발 출전해 풀타임을 뛰며 승리에 힘을 보탰다. 아까운 장면도 나왔다. 후반 4분 다리오 오소리오가 오른쪽에서 올린 크로스를 골 지역 왼쪽에서 이어받은 아랄 심시르가 골문을 향해 오른발로 차올리자 상대 수비가 백헤딩으로 걷어냈고 문전에 있던 조규성이 머리로 받아 넣었다. 처음에는 조규성의 득점으로 표기됐으나 이후 심시르의 크로스가 이미 골라인을 넘어간 상태에서 수비가 걷어낸 것으로 확인돼 득점은 심시르의 것으로 정정됐다. 미트윌란은 후반 29분 쐐기를 박았다. 역습 상황에서 발데마르 안드레아센이 중앙선 부근에서 상대 수비 뒤 공간으로 찔러준 공을 빅토르 박 옌센이 페널티지역 안까지 몰고 가 왼발슛으로 마무리해 2-0을 만들었다. 이한범은 팀이 2-0으로 앞선 후반 34분 중앙수비수 마르틴 에를리치와 교체로 투입돼 상대 공격을 막아냈고 그라운드에서 동료들과 함께 16강 진출의 기쁨을 누렸다. 한국인 선수가 소속된 팀 중에 16강에 직행한 것은 현재까지 미트윌란이 유일하다. 오현규의 헹크(벨기에)는 9위, 설영우의 츠르베나 즈베즈다(세르비아)는 15위, 양현준의 셀틱(스코틀랜드)은 21위로 PO에 진출해 16강에 도전한다. 헹크는 말뫼(스웨덴)와 홈 경기에서 2-1로 역전승했으나 승점이 16(5승 1무 2패)으로 같은 8위 AS로마(이탈리아)에 골 득실에서 세 골이 뒤져 아쉽게 16강 직행에는 실패했다. 즈베즈다는 셀타 비고(스페인)와 홈 경기에서 1-1로 비겨 승점 14(4승 2무 2패)로 16강 PO 출전을 확정했다. 셀틱은 위트레흐트(네덜란드)를 안방으로 불러들여 4-2로 누르고 승점 11(3승 2무 3패)로 PO에 합류했다. PO는 현지시간으로 2월 19일과 26일 홈 앤드 어웨이로 치러지며 대진 추첨은 30일 진행된다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 한국계 여성 사업가인 미셸 강 올랭피크 리옹 회장 등 25인을 올해 영향력을 발휘한 인물로 선정했다. 5일(현지시간) FT는 젠슨 황 CEO가 인공지능(AI) 시대에 엔비디아를 AI 인프라 생태계의 중심 기업으로 성장시켰다는 점에서 높은 평가를 받았다. 샘 올트먼 오픈AI CEO는 추천사에서 “젠슨은 새로운 컴퓨팅 아키텍처에 대해 초기에 확신했고, 그 비전에 엔비디아 전체를 걸면서 오늘 우리가 누리는 놀라운 디지털 지능의 토대를 만들었다”고 했다. 명단에 함께 이름을 올린 미셸 강 회장은 헬스케어 IT 기업 코그노상트 창업자이자, 최근 여자축구 사업에 주력해 여러 여자프로축구 구단을 인수한 한국계 미국인 사업가다. 2022년 2월 미국여자축구리그(NWSL) 워싱턴 스피릿를 시작으로 2023년 잉글랜드 여자 챔피언십(2부) 런던시티 라이어니스, 올랭피크 리옹 페미닌 등을 인수했다. 빌 클린턴 전 미국 대통령의 딸인 첼시 클린턴 클린턴재단 부의장은 추천사에서 “미셸은 워싱턴 스피릿과 여러 유럽 구단에 투자할 때마다 다른 이들이 간과한 사실, 여성 스포츠는 대의가 아닌 성장 산업이라는 점을 알아봤다”고 했다. 이들 외에 수지 와일스 백악관 비서실장, 스텔라 리 BYD 글로벌 총괄 부사장, 조란 맘다니 뉴욕시장 당선인, 페이팔·팔란티어 창업자 피터 틸, 골프 스타 로리 매킬로이, 배우 제인 폰더 등이 FT ‘올해의 인물’에 포함됐다. FT는 “정치, 비즈니스, 미디어, 예술, 스포츠 분야에서 재능, 발견, 아이디어, 실천으로 우리가 사는 세상을 변화시키는 사람들을 선정했다”고 설명했다.

프랑스 프로축구 리그1 파리 생제르맹(PSG)의 에이스 우스만 뎀벨레가 부상 이탈하자 이강인이 공격의 중심에 섰다. 이강인은 소속팀 100번째 경기에서 리그 1호 도움으로 극장 결승골의 발판을 놓고 활짝 웃었다. PSG는 10일(한국시간) 프랑스 리옹의 그루파마 스타디움에서 열린 2025~26 프랑스 리그1 12라운드 올랭피크 리옹과의 원정 경기에서 3-2로 이겼다. 이달 리그 2연승으로 지난달 1승3무의 아쉬움을 날린 PSG는 승점 27점(8승3무1패)으로 선두 자리를 지켰다. 리옹은 최근 2무1패로 7위(20점·6승2무4패)에 머물렀다. 이날은 이강인이 PSG에서 치른 100번째 공식전(13골 13도움)이었다. 스페인 마요르카에서 이적한 이강인은 2023~24시즌부터 리그1 63경기, UCL 24경기, 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 4경기, 프랑스컵(쿠프 드 프랑스) 6경기, 프랑스 슈퍼컵 2경기, 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵 1경기 등에 나섰다. 오른 공격수로 선발 출전한 이강인은 2-2로 맞선 후반 추가시간 주앙 네베스의 헤더 골을 도왔다. 종료 1분을 남기고 이강인이 왼발 코너킥을 페널티 박스 안의 네베스에게 정확하게 전달했다. 리그 10경기(선발 7경기) 만에 첫 도움을 올린 이강인은 지난 5일 유럽챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 4차전 바이에른 뮌헨과의 홈 경기(1-2 패)에 이어 2경기 연속 도움을 기록했다. 뮌헨전에서도 득점자는 네베스였다. 전반 초반부터 이강인은 활발한 몸놀림을 선보였다. 그는 뮌헨전에서 부상 이탈한 뎀벨레 대신 흐비차 크바라츠헬리아, 세니 마율루와 스리톱을 구성했다. 오른쪽에서 드리블로 수비수를 끌어놓은 뒤 긴 패스를 활용해 반대 공간에 공을 전달했고, 짧은 스루패스로 오른 풀백 워렌 자이르에메리에게 왼 측면을 열어줬다. PSG는 전반 26분 자이르에메리가 오버래핑하며 선제골, 전반 33분 전방 압박 후 크바라츠헬리아가 추가 골을 넣었다. 리옹이 전후반 각 아폰소 모레이라, 에인슬리 메이틀랜드나일스의 득점으로 추격했으나 종료 직전 이강인의 왼발 크로스에 아쉬움을 삼켰다. 이강인은 앞으로도 이번 시즌 햄스트링 부상 등에 신음하는 뎀벨레 대신 팀 공격을 이끌 전망이다. 그는 경기를 마치고 “100번째 경기에서 팀을 승리로 이끌어 기쁘다”며 “오늘 우리가 얼마나 강한지 보여줬다. 앞으로 모든 경기가 중요하기 때문에 더 철저히 준비할 것”이라고 다짐했다.

유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승으로 17년 만에 ‘무관의 한’을 푼 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)가 대회 베스트11에 가장 많은 4명의 선수를 배출했다. UEFA는 23일(한국시간) 2024~25 UEFA 유로파리그 베스트11을 발표했다. 토트넘은 전날 스페인 빌바오 산 마메스 경기장에서 열린 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와의 유로파리그 결승전에서 전반 종료를 앞두고 터진 브레넌 존슨의 결승골에 힘입어 1-0으로 이겼다. 토트넘은 UEL의 전신인 UEFA컵에서 우승한 1983~1984시즌 이후 41년 만에 유럽클럽대항전 정상에 올랐다. 아울러 2007~2008시즌 잉글랜드 리그컵 우승 이후 17년 만에 공식 대회 우승 트로피를 들어 올렸다. 이번 UEL 베스트 11 중 토트넘 소속 선수로는 공격수 도미닉 솔란케, 수비수 페드로 포로와 크리스티안 로메로, 골키퍼 굴리엘모 비카리오가 이름을 올렸다. 베스트11 공격진은 솔란케와 라얀 셰르키(올랭피크 리옹), 니코 윌리엄스(아틀레틱 빌바오)로 구성됐다. 미드필더는 브루누 페르난드스와 카세미루(이상 맨유), 파트리크 베르그(보되/글림트)가 선정됐고 수비진은 포로, 로메로, 로빈 코흐(프랑크푸르트), 프레드리크 안드레 비에르칸(보되/글린트)로 꾸려졌다. 토트넘 주장 손흥민은 프로 데뷔 후 첫 우승컵을 들어올렸지만, 전성기에 못 미치는 활약으로 베스트11에 들지 못했다. 유로파리크 최우수 선수(MVP)격인 ‘올 시즌의 선수’에는 토트넘 부주장인 로메로가 선정됐다. UEFA는 올 시즌 유로퍼리그 7경기에 출전한 로메로에 대해 “맨유와의 결승에서 경기 최우수선수로 선정되며 토트넘을 17년 만에 우승으로 이끌었다”면서 “경기 시작부터 끝까지 압도적인 활약을 펼쳤다”고 평가했다.

한국 축구 국가대표팀 에이스 이강인(파리 생제르맹)이 소속팀에서 주전 경쟁에 밀린 뒤 부상까지 겹쳐 출전 시간을 보장받지 못하고 있다. 파리 생제르맹(PSG)은 프랑스 리그1 24경기 무패행진을 달렸지만 이강인은 4-0으로 앞선 상황에서 15분을 소화하는 데 그쳤다. 다음 일전은 이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최강팀 리버풀이다. PSG는 2일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2024~25 리그1 24라운드 릴과의 홈 경기에서 4-1로 이겼다. 24경기 무패(19승5무)로 승점 62점을 수확한 PSG는 2위 마르세유(승점 46점)를 크게 따돌렸다. 격차를 더욱 벌렸다. 릴(11승8무5패·승점 41점)은 5위다. 이강인은 4-0으로 앞선 후반 30분 데지레 두에와 교체돼 그라운드를 밟았다. 부상으로 지난달 27일 쿠프 드 프랑스(프랑스컵) 8강 스타드 브리오샹(4부리그)과의 경기를 쉰 이강인은 몸 상태를 확인하는 데 주력했다. 이강인은 리그 24경기, 유럽챔피언스리그(UCL) 10경기 등 공식전 38경기 6골 5도움의 성적을 올리고 있다. 하지만 대표팀의 에이스는 최근 소속팀에서 자리를 잃어가고 있다. 지난달 20일 UCL 16강 플레이오프 브레스트와의 홈 경기에서도 3-0으로 이기고 있는 가운데 후반 15분 교체로 들어간 이강인은 24일 올랭피크 리옹과의 리그1 23라운드도 16분만 뛰었다. 당시 리그 5호 도움을 기록했으나 루이스 엔리케 PSG 감독은 또 이강인을 교체 자원으로 활용한 것이다. 이날 PSG는 이강인 없이도 막강 화력을 자랑했다. 브래들리 바르콜라는 전반 6분 우스만 뎀벨레의 왼발 슈팅이 골키퍼를 맞고 나오자 문전으로 쇄도하며 선제골을 넣었다. 이어 전반 22분엔 마르키뉴스가 두에의 크로스를 머리로 밀어 골문 안으로 넣었고, 6분 뒤엔 뎀벨레가 시즌 18호 골(5도움)을 터트리면서 득점 1위를 굳혔다. 2위 메이슨 그린우드(마르세유·14골)와는 4골 차다. 두에는 전반 37분 오른발 중거리 슛으로 승기를 가져왔다. 릴은 후반 35분 조너선 데이비드가 한 골을 만회했으나 승부를 뒤집기엔 역부족이었다. 이강인의 팀 내 중요도는 다음 경기에서 판가름 날 전망이다. PSG는 오는 6일 UCL 16강 리버풀과의 홈 경기를 치른다. EPL 1위에 UCL 리그 페이즈 선두에 오른 리버풀을 넘어야 빅이어(UCL 우승컵)에 도전할 수 있다. 이강인은 이날 경기를 마치고 인터뷰에서 “우리는 계속 발전하기 위해 노력하고 있다. 자신감이 넘친다. 리버풀전에서도 승리를 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.

이강인이 결승골을 배달한 파리 생제르맹(PSG)이 23경기 무패 행진을 이어갔다. PSG는 24일(한국시간) 프랑스 리옹 그루파마 스타디움에서 열린 2024~25 프랑스 프로축구 리그1 23라운드 원정 경기에서 올랭피크 리옹을 3-2로 제압했다. PSG는 최근 공식전 8연승과 더불어 정규리그 23경기 연속 무패(18승5무·승점 59점)를 달렸다. 2위 마르세유(46점)와 간격은 13점이나 된다. 이강인은 교체선수로 경기를 시작했다. 팀이 2-0으로 앞선 후반 29분 브래들리 바르콜라 대신 그라운드를 밟았다. 후반 38분 추격골을 허용하며 2-1로 쫓기던 후반 40분 이강인이 이어준 패스를 아슈라프 하키미가 골로 연결시켰다. 이강인이 리그 5호 도움(6골)을 기록한 순간이었다. PSG가 추가시간에 한 골을 더 내주며 이강인의 어시스트가 결승 도움이 됐다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀의 모하메드 살라(이집트)는 단일 시즌 40개 이상의 공격포인트를 두 번 기록한 최초의 선수로 리그 역사에 이름을 새겼다. 그는 이날 EPL 26라운드 맨체스터 시티 원정에서 1골 1도움으로 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 리그에서 25골 16도움을 올린 살라는 두 부문 모두 EPL 전체 1위다. 2017~18시즌(32골 10도움)에 이어 통산 두 번째로 공격포인트를 40개 이상 기록한 것이다. EPL에서 한 시즌 25골과 15도움을 동시에 달성한 것도 살라가 처음이다. 리버풀은 살라의 활약에 힘입어 EPL 1위(승점 64점)를 질주하고 있다.

이강인이 결승골을 배달한 파리 생제르맹(PSG)이 23경기 무패행진을 이어갔다. PSG는 24일(한국시간) 프랑스 리옹 그루파마 스타디움에서 열린 2024~25 프랑스 프로축구 리그1 23라운드 원정경기에서 올랭피크 리옹을 3-2로 제압했다. PSG는 최근 공식전 8연승을 포함해 정규리그 23경기 연속 무패(18승 5무, 승점 59)를 달렸다. 2위 마르세유(승점 46)와 승점 차이는 13점이나 된다. 이강인은 교체멤버로 경기를 시작했다. 2-0으로 앞선 후반 29분 브래들리 바르콜라 대신 그라운드를 밟았다. 이강인은 후반 38분 추격골을 허용하며 2-1로 쫓기던 후반 40분 아슈라프 하키미에게 패스를 이어줬고 하키미가 골로 연결시켰다. 이강인이 리그 5호 도움을 기록한 순간이었다. PSG는 후반 8분 하키미의 선제골로 앞서갔고 6분 뒤 우스만 뎀벨레가 추가골을 넣었다. 이강인 도움을 받은 하키미가 재차 세번째 골까지 넣었다. PSG는 후반 추가시간 추격골을 다시 내줬지만 한 골 차이를 끝까지 지키며 승리했다.

부모가 준비했던 결혼자금을 유학비로 받아 미국에서 성공한 한국인 여성 사업가가 미국 여성 축구의 가장 큰 투자자가 됐다. 지난 20일 미셸 강(65)이 3000만 달러(약 418억원)를 여성 축구 발전을 위해 기부하자 미국 언론들이 그녀의 인생을 집중 조명했다. 사실 강씨는 2019년까지 미국 여자 프로축구 리그가 있다는 사실조차 몰랐다. 그는 자신의 기부에 대해 “사람들이 이게 좋은 투자라는 걸 깨닫기 바란다”며 “여성 스포츠는 너무 오랫동안 저평가되어 왔다”고 강조했다. 서울에서 태어난 강씨는 서강대 경영학과에 유일한 여학생으로 입학해 이후 미국 유학을 떠나 시카고대에서 경제학 학사 학위를, 예일대에서 경영학 석사 학위를 받았다. 미국 유학은 1세대 미국 유학파였던 아버지에게 “결혼 자금의 일부를 주시면 대학 1년 학비를 낼 수 있다”고 설득해 승낙받을 수 있었다. 그의 어머니는 이윤자 전 국회의원이다. 1981년 시카고대에 입학해 이후 미국에서 경영컨설턴트로 경력을 쌓았으며, 2008년 헬스케어 회사 코그느산트를 창업했다. 그가 설립한 회사 코그느산트는 올해 초 컨설팅 전문기업 액센추어에 인수됐다. 2022년 미국 여성 축구팀 ‘워싱턴스피릿’ 인수를 시작으로 현재는 여성 스포츠 발전을 위해 매진하고 있다. 그가 여성 축구리그가 있다는 것도 몰랐던 이유는 일이 전부였던 삶 때문으로 다른 일을 할 시간이 없었다고 털어놓았다. 소수인종 여성으로 프로 구단을 인수하는 과정도 쉽지 않았다. ‘워싱턴스피릿’ 팀을 매수하기 위해 전례없는 3500만 달러를 내놓았는데, 경쟁자가 제시했던 가격은 불과 500만 달러에 불과했다. 올해 초 그녀는 여자 챔피언스 리그 타이틀을 8번이나 차지한 프랑스 클럽 올랭피크 리옹과 2부 리그인 런던 시티 라이오네스도 인수했다. 하지만 그녀의 야심은 3개 팀에서 멈출 생각이 없다. 강씨는 미국과 유럽을 넘어 여성 축구가 성장하도록 돕기 위해 아시아, 남미 및 기타 지역에서도 계속 팀 인수를 계속할 것이라고 밝혔다. 그 사이에 여성 축구는 인기를 끌기 시작했다. 평균 관중은 5년 동안 53%나 급증하여 1만 1000명 이상이 됐고 ABC와 CBS 방송국을 비롯해 아마존의 프라임 비디오에서도 경기 중계를 볼 수 있게 됐다. “모두가 내가 미쳤다고 생각했죠?”라며 자신의 투자에 자부심을 드러낸 강씨는 인수한 축구팀들의 선전에 경기를 쫓아다니느라 힘들다며 “나는 심장이 하나밖에 없다”면서 웃음 지었다.

미국과 유럽의 여자 축구팀을 운영하는 재미교포 여성 사업가 미셸 강(65) 회장이 미국 여자 축구 발전을 위해 써달라며 3000만 달러(약 418억원)를 기부했다. 미국축구협회가 19일(현지시간) 보도자료를 통해 “미셸 강 회장이 협회의 여성·유소녀 프로그램을 위해 향후 5년간 3000만 달러를 기부하기로 약속했다”고 밝혔다. 이어 “이는 미국축구협회의 여성·유소녀 프로그램에 대한 역대 최대 규모의 기부이자 여성이 미국축구협회에 기부한 금액 중 최고액”이라고 설명했다. 협회는 강 회장의 기부금으로 유소녀 선수들의 경쟁 기회를 확대하고, 인재를 발굴·육성하며 여성 선수·코치·심판의 전문성 개발을 촉진하는 데 사용할 예정이다. 강 회장은 “여자 스포츠는 너무 오랫동안 과소평가 되고 간과됐다”면서 “여자 선수들이 최대한 잠재력을 발휘하는 데 필요한 자원을 제공하고, 그들이 마땅히 받아야 할 전문적인 지원을 통해 경기장 안팎에서 여성 축구의 우수성을 끌어올리는 데 전념하고 있다”고 말했다. 연합뉴스에 따르면 강 회장은 11·13대 국회의원을 지낸 이윤자 전 의원의 딸이다. 서강대에 재학하다 1981년 유학길에 올랐다. 그는 글로벌 방위산업체인 노스럽 그러먼 인포텍의 부회장과 제너럴 매니저로 활동하다 2008년 버지니아주 폴스처치에서 공공 부문 헬스 케어 자문 업체인 코그노산트를 창업했다. 최근에는 여자 축구 사업에 주력하고 있다. 2022년 2월 미국여자축구리그(NWSL) 워싱턴 스피릿을 인수하고, 지난해 말 잉글랜드 여자 챔피언십(2부) 런던 시티 라이어니스의 구단주가 됐다. 올해 2월에는 유럽축구연맹(UEFA) 여자 챔피언스리그(UWCL) 8회 우승에 빛나는 명문 올랭피크 리옹 페미닌의 지분 과반을 확보했다. 이후 7월에는 여자 축구의 프로화에 중점을 둔 세계 최초의 멀티구단 글로벌 조직인 ‘키니스카 스포츠 인터내셔널’을 설립했다. 협회는 강 회장을 “전 세계 여성 스포츠 발전을 위해 헌신하는 선구적인 비즈니스 리더이자 투자자”라고 소개했다.

에이스 킬리안 음바페(레알 마드리드)를 교체 명단으로 돌린 프랑스가 벨기에를 잡고 2024~25시즌 유럽 네이션스리그 첫 승을 올렸다. 프랑스는 10일(한국시간) 프랑스 리옹 파르크 올랭피크 리오네에서 열린 대회 리그A 2조 조별리그 2차전 벨기에와의 홈 경기에서 랑달 콜로 무아니와 우스만 뎀벨레(이상 파리 생제르맹)의 득점포를 앞세워 2-0으로 이겼다. 이탈리아와의 1차전에서 1-3으로 패했던 프랑스는 1승1패를 기록하며 조 2위에 자리했다. 이날 이스라엘을 2-1로 물리치고 2연승 한 이탈리아가 조 1위. 사흘 전 이탈리아에 70년 만의 안방 패배를 당한 프랑스는 선발 명단에서 무려 8명을 바꾸며 변화를 줬다. 디디에 데샹 감독은 이번 대회에서 여러 선수를 시험하겠다고 언급한 바 있다. 최전방 음바페를 비롯해 2선 앙투안 그리에즈만(아틀레티코 마드리드), 수비 테오 에르난데스(AC밀란) 등 주축들을 벤치에 앉혔다. 골키퍼 마이크 메냥(AC밀란)을 빼면 필드 플레이어 중 이탈리아전에 이어 선발로 나선 선수는 윌리엄 살리바(아스널), 은골로 캉테(알 이티하드) 2명에 불과했다. 음바페의 경우 교체 명단에 든 건 코뼈 골절을 당해 경기를 뛰지 못했던 유로2024 조별리그 네덜란드 전 이후 처음이다. 데샹 감독은 선발 공격진으로 콜로 무아니와 뎀벨레, 마르쿠스 튀랑(인터밀란)을 투입했는데 이게 제대로 먹혔다. 경기 초반 벨기에의 시간이 잠시 있었으나 프랑스가 전반 29분 선제골을 낚았다. 캉테가 옆으로 내준 패스를 받아 뎀벨레가 날린 오른발 대각 슈팅을 상대 골키퍼가 쳐내자 콜로 무아니가 왼발 발리로 되돌려줬다. 후반 들어 벨기에 골문을 거듭 위협하던 프랑스는 곧바로 골을 보탰다. 후반 12분 캉테가 박스로 넣어준 패스를 달고 슬금슬금 상대 수비의 틈을 엿보던 뎀벨레가 대포알 왼발 슛을 날려 골망을 흔들었다. 프랑스는 후반 22분 음바페, 34분 그리에즈만 등을 투입했으나 추가 득점을 올리지는 못했다. 벨기에는 케빈 더브라위너(맨체스터 시티)를 중심으로 만회 골을 넣기 위해 애를 썼으나 뜻을 이루지 못했다. 전체적으로 슈팅 24개(유효 9개)를 날린 프랑스의 완승이었다. 벨기에는 슈팅 10개(유효 4개)에 그쳤다.

“여성 스포츠는 상업성이 있는 분야다. 자선 사업으로 다뤄져선 안 된다.” 미국과 유럽의 명문 여자축구팀들을 운영하는 재미교포 여성 사업가 미셸 강 회장은 19일(한국시간) 영국 일간 가디언이 공개한 인터뷰에서 “여성 스포츠가 좋은 사업이라는 걸 증명하는 임무를 수행 중”이라며 “절대 자선이 아니다. 진지한 투자”라고 밝혔다. 강 회장은 미국여자축구리그(NWSL) 워싱턴 스피릿과 올랭피크 리옹 페미닌(프랑스), 런던시티 라이어니스(잉글랜드) 등의 구단주다. 워싱턴은 전날 잉글랜드 여자슈퍼리그(WSL)의 명문 팀 아스널을 안방으로 불러 친선전을 치렀는데 1-2로 패했다. 강 회장은 “여성으로서 이런 세계적 (축구) 선수들이 다양성·평등·포용 차원에서 다뤄지는 게 모욕이라고 생각한다”고 말했다. 강 회장은 이윤자 전 국회의원(11대, 13대)의 딸이다. 1981년 유학길에 올랐고 글로벌 방위산업체인 노스럽 그러먼 인포텍의 부회장과 제너럴 매니저로 활동했다. 2008년엔 버지니아주 폴스처치에서 공공부문 건강관리 자문 업체를 창업했다. 이어 여자축구 사업에 뛰어들었다. 워싱턴을 시작으로 잉글랜드 여자 챔피언십(2부) 런던 시티를 인수했다. 올해 2월에는 유럽축구연맹(UEFA) 여자 챔피언스리그(UWCL) 8회 우승에 빛나는 명문 리옹 여자팀의 지분 과반을 확보했다. 강 회장은 “여자 스포츠의 가능성을 아무도 주목하지 않아서 어리둥절했다. 이 문제를 해결하는 데 내 사업적 역량을 쓰겠다”고 강조했다. 올해 초 딜로이트가 공개한 유럽 여자축구 5개 리그(잉글랜드·독일·이탈리아·스페인·포르투갈) 15개 팀 현황을 보면 2022~23시즌 평균 수입이 430만유로(약 63억5000만원)로 직전 시즌(260만유로) 대비 매출이 61％ 올랐다. 강 회장은 “재능이 뛰어난 젊은 여성들이 전문적인 직업 경로를 찾지 못해 꿈을 포기하는 걸 봤다. 남자아이들처럼 제약 없이 펼칠 수 있는 환경을 만들고 싶다”며 “대륙마다 한 팀씩 인수해 전 세계 여자아이들이 어디서나 희망을 품을 수 있도록 하고 싶다”고 설명했다. 강회장은 미국 여자프로농구(WNBA)를 모범 사례로 제시했다, 2025년 중계권 계약이 만료되는 WNBA는 지난달 디즈니, NBC, 아마존 등과 11년 계약을 맺었다. 강 회장은 “남성 스포츠도 미디어를 통해 버는 것을 제외하면 수익을 내는 팀이 그리 많지는 않다”면서 “WNBA가 새로 맺은 계약을 여자축구도 이뤄낼 수 있다”고 전했다.

이강인이 프랑스 프로축구 리그1 파리 생제르맹으로 이적하자마자 우승 트로피 3개를 들어 올리며 화려하게 시즌을 마감했다. 다음 시즌은 절친한 킬리안 음바페가 없는 가운데 팀에서의 입지를 확보해야 한다. PSG는 25일(한국시간) 프랑스 릴의 스타드 피에르-모루아에서 열린 쿠프 드 프랑스(프랑스컵) 올랭피크 리옹과의 결승전에서 2-1로 승리했다. 3년 만에 대회 정상에 오른 PSG는 역대 최다 15회 우승으로 2위 마르세유(10회)를 멀찍이 따돌렸다. PSG는 경기 초반 승기를 잡았다. 우스만 뎀벨레가 전반 22분 왼쪽에서 올라온 누누 멘데스의 크로스를 헤더로 마무리하면서 기선을 제압했다. 12분 뒤에는 파비안 루이스가 뎀벨레의 패스를 머리로 연결했는데 수비에 맞고 나왔다. 이어 다시 루이스가 골문 안으로 밀어 넣으며 추가 골을 올렸다. 후반 10분 코너킥 상황에서 제이크 오브라이언에게 추격 골을 얻어맞았으나 1점 차 우위를 끝까지 지켜냈다. 후반 40분 투입돼 추가시간까지 10분가량을 소화한 이강인은 이적 첫 해 리그1, 트로페 데 샹피옹(프랑스 슈퍼컵)에 이어 컵대회까지 우승 트로피 3개를 품에 안았다. 컵대회에서는 공격 포인트를 기록하지 못했으나 리그에서는 3골 4도움의 성적을 남겼다. 유럽챔피언스리그(UCL) 1골 1도움, 슈퍼컵 1골을 보태면 두 자릿수 공격포인트를 기록한 셈이다.다만 다음 시즌 주전 경쟁에서 확실한 우위를 차지해야 한다. 중앙 미드필더와 오른쪽 공격수를 번갈아 맡은 이강인은 4월·5월 4경기에서 선발 출전했고, 나머지 경기에선 교체 투입됐다. 그러나 선발 명단에 이름을 올린 리그 마지막 3경기는 우승을 확정한 다음 치른 비중이 낮은 경기였다. 이날 경기는 7시즌 동안 공식전 308경기 256골의 성적을 남긴 킬리안 음바페의 고별전이기도 했다. 이에 이강인과 뎀벨레, 브래들리 바르콜라, 마르코 아센시오, 비티냐 등의 주전 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다. 한편 독일 분데스리가 첫 ‘무패 우승’의 역사를 작성한 레버쿠젠은 독일 베를린의 올림피아 슈타디온에서 열린 독일축구협회(DFB) 포칼 결승에서 카이저슬라우테른을 1-0으로 이기면서 31년 만의 대회 정상에 올랐다.

한국 축구의 현재와 미래 간판의 희비가 엇갈렸다. 손흥민(왼쪽·32·토트넘)은 16호골을 기록했으나 팀의 패배로 빛이 바랬고, 이강인(오른쪽·23·파리 생제르맹·PSG)은 리그 우승을 조기에 확정했다. 손흥민은 지난 28일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 끝난 2023 ~24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35라운드 홈경기에서 한 달 만에 득점포를 가동했으나 팀의 2-3 패배를 막지 못했다. 전반에만 3골을 실점한 토트넘은 후반 19분 중앙수비수 로메로가 골키퍼 다비드 라야의 킥을 가로챈 후 직접 골까지 넣어 분위기 반전을 꾀했다. 후반 40분 페널티킥을 확보해 손흥민이 오른발로 추격골을 터뜨렸다. 이로써 손흥민은 리그 16호골(9도움)을 기록했지만 승부를 뒤집기에는 남은 시간이 부족했다. 토트넘은 승점 60(18승6무9패)으로 5위에 머물렀다. 다음 시즌 ‘별들의 무대’인 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 직행하는 4위 탈환에도 빨간불이 들어왔다. 이강인이 속한 PSG는 29일 프랑스 리옹의 파르크 올랭피크 리요네에서 열린 2023~24 리그1 31라운드에서 AS모나코가 리옹에 2-3으로 지면서 이번 시즌 우승을 확정했다. 2위 모나코(승점 58)는 남은 3경기에서 전승을 거둬도 PSG(승점 70)를 넘어서지 못한다. PSG는 2021~22 이후 내리 3시즌 연속 리그 정상에 오르며 통산 우승 횟수를 12회로 늘렸다. 이번 시즌 P SG 유니폼으로 갈아입은 이강인은 프로 데뷔 후 처음으로 유럽 5대 ‘빅리그’(잉글랜드·독일·스페인·이탈리아·프랑스)에서 우승을 맛보게 됐다. 한국 선수가 유럽 5대 리그에서 우승 멤버로 이름을 남긴 건 박지성 전북 현대 테크니컬 디렉터와 정우영(슈투트가르트), 김민재(바이에른 뮌헨)에 이어 이강인이 네 번째다. 이강인은 이번 시즌 최대 4개의 우승 트로피를 수집할 수 있다. 지난 1월 트로페 데 샹피옹(슈퍼컵) 우승 트로피와 리그 우승컵을 확보한 이강인의 PSG는 쿠프 드 프랑스(프랑스컵) 결승에 진출했고, UCL 준결승전을 앞두고 있다.

팔뚝이 부각된 복싱 사진을 공개해 화제를 모았던 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 이번에는 축구 경기에 출전해 골까지 넣었다. 24일(현지시간) AP 통신에 따르면 마크롱 대통령은 이날 파리 서쪽 이블린의 한 축구 클럽에서 자선 축구 경기에 출전했다. 행사는 어린이와 청소년 병원 환경 개선을 목표로 브리지트 마크롱 여사가 이끄는 ‘노란 동전 캠페인’의 기금 마련을 위해 계획됐다. 이날 그라운드에 나선 마크롱 대통령은 흰색 상·하의 유니폼과 검은 축구화를 착용한 모습이었다. 마크롱 대통령 외에 디디에 데샹 전 프랑스 축구 대표팀 감독과 프랑스 출신 감독 아르센 벵거, 지난해까지 프랑스 1부 축구 리그 구단 올랭피크 리옹 감독을 지낸 로랑 블랑, 코트디부아르 출신 전 축구 선수 디디에 드로그바와 벨기에 출신 에당 아자르 등 유명 축구계 인사들도 동참했다.경기는 마크롱 대통령이 속한 팀이 5-2로 이겼다. 미드필더로 경기장을 누빈 마크롱 대통령은 페널티킥 키커로 나서 골을 넣으며 팀 승리에 기여했다. 마크롱 대통령은 경기 후 참가자들을 엘리제궁으로 초대한 것으로 전해졌다. AP 통신은 “이날 경기는 파리에서 열리는 올림픽이라는 중요한 국제적 행사를 앞두고 마크롱 대통령이 스포츠에 지속적인 관심을 쏟고 있음을 드러낸다”고 평가했다.로이터는 지난달 마크롱 대통령이 복싱하는 모습이 담긴 사진이 공개됐음을 언급하며 “마크롱이 자신의 스포츠 역량을 지속적으로 과시하고 있다”고 전했다. 마크롱 대통령의 공식 사진작가인 소아지그 드 라 므와소니에는 마크롱 대통령이 체육관에서 복싱하는 모습이 담긴 흑백사진 두 장을 지난달 19일 인스타그램에 올렸다. 사진 속 마크롱 대통령은 이를 악문 표정으로 권투 글러브를 끼고 샌드백을 두드리고 있다. 샌드백을 치는 팔뚝에는 상완 근육과 정맥이 부각돼 있다. 이에 대해 현지 언론들은 ‘우크라이나 파병론’ 언급에 이은 격투기 사진 공개로 강인함을 과시하려는 정치적 의도가 엿보인다고 평가한 바 있다.

이강인(파리 생제르맹)이 프랑스 무대에서 두 번째 우승 트로피를 들어 올릴 기회를 잡았다. 파리 생제르맹(PSG)은 4일(이하 한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2023~24 ‘쿠프 드 프랑스‘(프랑스컵) 준결승 스타드 렌과의 홈 경기에서 전반 40분 터진 킬리안 음바페의 결승 골에 힘입어 1-0으로 이겼다. 3년 만에 이 대회 결승에 오른 PSG는 전날 2부 팀인 발랑시엔을 3-0으로 물리친 올랭피크 리옹과 다음 달 26일 우승을 다툰다. 대회 통산 최다 우승 기록(14회)을 보유한 PSG는 2020~21시즌 이후 3년 만의 정상 복귀에 도전한다. 올해 1월 이강인의 결승 골 덕택에 ‘트로페 데 샹피옹‘(슈퍼컵)에서 우승했던 PSG는 정규리그에서 2위 브레스트에 승점 12점을 앞서며 선두를 질주하는 데 더해 유럽 챔피언스리그(UCL)에서도 FC바르셀로나(스페인)와 8강 전을 앞두는 등 다관왕을 노리고 있다. 스페인 발렌시아 시절인 2018~19시즌 컵 대회 우승컵 1개(코파 델레이)를 챙긴 이강인이 PSG 이적 첫 시즌에 몇 개의 트로피를 품을 수 있을지 주목된다. 이강인은 이날 왼쪽 미드필더로 선발 출전해 중앙을 오가며 무난한 플레이를 펼치다 후반 39분 랑달 콜로 무아니와 교체됐다. PSG가 주도한 경기에서 최전방에 선 음바페는 득점 기회를 여러 차례 잡았으나 렌의 베테랑 골키퍼 스티브 망당다의 선방에 막혔다. 전반 12분 오른발 슈팅이 망당다에 걸린 뒤 크로스바를 때렸으나 골 라인 바깥으로 공이 떨어졌다. 특히 전반 37분에는 직접 따낸 페널티킥을 찼으나 망당다가 몸을 날려 막아냈다. 하지만 아쉬움은 잠시. 음바페는 3분 뒤 역습 상황에서 기어코 골을 터뜨렸다. 페널티 박스 왼쪽 공간에 침투한 음바페는 상대 수비 두 명을 앞에 두고 가까운 골대를 보고 오른발로 슈팅을 때렸는데 공이 수비수 발에 맞고 굴절되어 먼 골대 쪽으로 들어갔다. 역동작에 걸린 망당다는 손 쓸 수가 없었다. 음바페는 이 대회에서 5경기 연속 득점 행진을 이어가며 모두 8골을 기록했다. PSG는 후반 34분 마르코 아센시오의 왼발 논스톱 슈팅으로 추가 골을 올리는 듯 했으나 망당다의 선방에 또 막혔다.

프랑스 프로축구 리그1 경기를 치르기 위해 마르세유로 원정을 간 올랭피크 리옹 선수단 버스가 일부 과격 홈 팬들의 공격을 받았다. 리옹 감독이 머리에 부상을 입어 피를 흘리는 아찔한 상황이 발생해 마르세유-리옹 경기가 전격 취소됐다. 리옹은 30일(한국시간) 프랑스 마르세유 스타드 벨로드롬에서 마르세유를 상대로 2023~24시즌 리그1 10라운드 원정 경기를 치를 예정이었다. 하지만 경기장으로 향하던 리옹 팀 버스가 경기장 근처에서 마르세유 서포터스의 공격을 받았다. 일부는 버스를 향해 물건을 투척했고, 파비오 그로소 리옹 감독은 깨진 버스 유리창 파편에 얼굴을 다쳐 피를 많이 흘렸다. 그로소 감독은 급히 병원으로 이송됐다. 그로소 감독은 왼쪽 눈 위쪽에 깊은 상처를 입어 꿰매야 했다. 영국 BBC에 따르면 그로소 감독은 현기증으로 대화를 할 수 없을 정도였다. 현지 경찰은 7명을 체포해 조사 중인 것으로 알려졌다. 이미 경기장을 관중으로 가득 차 킥오프를 기다리는 상황이었으나 경기 전 원정 팀 감독이 부상을 당하는 사태 속에 리그1 사무국은 이날 경기를 전격 취소했다. 취소된 경기는 추후 일정을 잡을 예정이다. 마르세유와 리옹의 팬들은 10년 전에도 충돌해 17명이 다치는 사고가 있었다. 이탈리아 국가대표 수비수 출신인 그로소 감독은 현역 시절이던 2006독일월드컵 프랑스와의 결승전에서 승부차기 마지막 키커로 나와 우승을 확정하는 킥을 성공한 바 있다. 현재 마르세유는 3승3무3패로 리그 9위, 리옹은 3무6패로 18위에 자리하고 있다. 마르세유 구단은 “그로소 감독의 빠른 회복을 바란다. 몇몇 어리석은 사람들로 인해 6만 5000명이 축구를 관람할 수 없게 됐다. 축구계에서 폭력은 절대로 일어나선 안 된다”고 성명을 발표했다. 아멜리에 카스테라 프랑스 스포츠 장관 역시 “이런 사고는 역겹다. 축구 팀 감독이 경기 전 피로 범벅된 얼굴을 보는 것은 프랑스 사회에서 용납할 수 없는 행위”라며 규탄했다.

리오넬 메시(인터 마이애미)가 환상적인 프리킥 골로 2026 북중미 월드컵 남미 예선 첫 경기에서 아르헨티나에 승리를 안겼다. 메시는 8일(한국시간) 아르헨티나 부에노스아이레스의 모누멘탈 스타디움에서 열린 에콰도르와의 월드컵 남미 예선 1차전 홈 경기에서 결승 골을 터뜨리며 팀에게 1-0 승리를 안겼다. 메시는 이날 0-0으로 팽팽하던 후반 33분 골망을 갈랐다. 페널티 에어리어 정면에서 얻은 프리킥 키커로 나서 왼발로 정확하게 슈팅, 결승 골을 뽑아냈다. 메시는 지난해 말 2022 카타르월드컵 호주와의 16강전에서부터 이날까지 A매치 8경기 연속 득점을 기록했다. 메시는 개인 통산 65번째 프리킥 득점에 성공했다. 현역 시절 정확한 오른발을 자랑했던 데이비드 베컴 인터 마이애미 구단주와 어깨를 나란히 하게 됐다. 역대 최다 프리킥골 주인공은 과거 올랭피크 리옹(프랑스)의 전성기를 이끌었던 주니뉴 페르남부카누(브라질)로 77골을 넣었다. 이어 펠레(브라질·70골), 호나우지뉴(브라질), 빅토르 레그로타글리(아르헨티나·이상 66골)가 뒤를 잇는다. 지난 7월 미국 메이저리그사커(MLS)의 인터 마이애미로 이적한 메시는 미국 무대 입성 뒤 11경기에 출전해 11골 5도움을 기록하고 있다.

“잊지 못할 월드컵을 만들고 돌아가고 싶습니다” 12년 만에 원정 16강을 노리는 대한민국 축구 국가대표팀의 ‘캡틴’ 손흥민이 마지막으로 벤투호에 결합했다. 16일 오전 0시 45분쯤(현지시간) 손흥민은 카타르 도하 하마드 국제공항 입국장에 나타났다. 어두운색 코트를 입고 검은 뿔테 안경을 쓴 손흥민은 아직 왼쪽 얼굴에 붓기가 남아 있었다. 손흥민이 등장하자 공항은 순식간에 팬들의 탄성으로 가득 찼다. 늦은 시간에도 손흥민을 보기 위해 몇 시간 전부터 팬들과 취재진 수십명이 기다리고 있었다. 손흥민은 보안 요원 등의 경호를 받으며 공항 밖으로 나갔고, 팬들은 그의 옆에서 함께 이동하며 “손흥민 화이팅!”을 수차례 외쳤다.차량에 탑승하기 전 손흥민은 “이제 잘 왔으니 몸을 잘 만들어 선수들과 잊지 못할 월드컵을 만들고 돌아가고 싶다”며 각오를 밝혔다. 또 현재 몸 상태에 대해선 “아직 말씀드릴 것은 없다. 조금 더 지켜봐야 할 것 같다”면서 “내 위치에서 최선을 다해 실망하게 하지 않도록 하겠다”고 설명했다. 얼굴에 붓기는 남아 있었지만 표정은 언제나 그렇듯 미소를 띄고 있었다. 취재진에게 짧은 메시지를 전한 손흥민은 밝은 표정으로 두 손을 흔들고는 차에 타고 숙소인 도하 르메르디앙 호텔로 이동해 대표팀에 합류했다. 손흥민은 이달 2일 올랭피크 마르세유(프랑스)와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 경기 중 안와 골절상을 당해 이후 수술을 받았다. 예기치 못한 부상에도 손흥민은 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 얼굴 보호대를 착용하고서라도 월드컵에 출전하겠다는 뜻을 밝혔다. 손흥민은 “지난 2년여의 시간 동안 여러분이 참고 견디며 써오신 마스크를 생각하면, 월드컵 경기에서 쓰게 될 저의 마스크는 아무것도 아닐 거다. 단 1％의 가능성만 있다면, 그 가능성을 보며 얼마 남지 않은 시간 앞만 보고 달려가겠다”는 글을 남기며 의지를 드러냈다.이런 그의 의지에도 아직 손흥민의 출전 여부는 불투명하다. 파울루 벤투 감독은 월드컵 최종 엔트리 26인 명단에 손흥민을 포함시켰지만, 출전 여부에 대해선 가까이에서 상태를 지켜본 뒤 최종 결정을 내리는 쪽으로 방향을 정한 것으로 알려졌다.손흥민은 경기에 나설 경우 소속팀 잉글랜드 프로축구 토트넘 홋스퍼에서 제작한 얼굴 보호용 마스크를 쓰고 뛸 전망이다. 이번 월드컵은 손흥민에게 2014년 브라질 대회, 2018년 러시아 대회에 세번째 월드컵이다. 이번 월드컵에서 골을 넣게 되면 손흥민은 한국 선수 중 월드컵에서 가장 많은 골을 넣은 선수가 된다.

안와골절로 수술을 받은 한국 축구 대표팀의 ‘캡틴’ 손흥민(30·토트넘)이 마스크를 뛰고서라도 2022 카타르 월드컵에서 뛰겠다는 각오를 전했다. 손흥민은 9일(이하 한국시간) 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 수술 후 처음으로 근황을 전했다. 그는 대표팀 유니폼을 입은 사진과 함께 “지난 한 주 동안 받은 응원과 격려의 메시지에 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶다. 많은 분께 응원과 격려의 메시지를 받았고, 읽으며 많은 힘을 얻었다”고 글을 올렸다. 손흥민은 지난 2일 올랭피크 마르세유(프랑스)와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 D조 최종전에서 상대 선수의 어깨에 얼굴을 강하게 부딪쳐 전반 29분 교체아웃됐다. 이후 그는 왼쪽 눈 주위 네 군데가 골절된 것으로 드러나 4일 수술대에 올랐고, 현재 회복 중이다. 에이스인 손흥민이 불의의 부상으로 쓰러지면서 이달 21일 개막하는 2022 카타르 월드컵 출전을 앞둔 한국 축구 대표팀에도 먹구름이 드리우는 듯했다. 하지만 손흥민은 얼굴 보호대를 쓰고서라도 직접 월드컵에 나서겠다는 강한 의지를 드러냈다. 그는 “월드컵에서 우리나라를 위해 뛰는 것은 많은 아이가 축구선수로 성장하면서 꿈꾸는 일일 것이다. 저 또한 그 꿈을 지금까지 변함없이 가지고 있다”고 했다. 그러면서 “지난 2년여의 시간 동안 여러분이 참고 견디며 써오신 마스크를 생각하면, 월드컵 경기에서 쓰게 될 저의 마스크는 아무것도 아닐 것”이라며 “단 1％의 가능성만 있다면, 그 가능성을 보며 얼마 남지 않은 시간 앞만 보고 달려가겠다”고 덧붙였다.

안토니오 콘테 토트넘 홋스퍼 감독이 수술 뒤 회복 중인 손흥민(30)이 카타르 월드컵에서 뛸 수 있을 것으로 확신한다고 말했다. 콘테 감독은 7일 오전(한국시간) 2022~23 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 15라운드 리버풀과의 홈 경기에서 1-2로 패배한 뒤 기자회견에서 “어제 손흥민이 수술을 받은 뒤 그에게 메시지를 보냈다”며 “손흥민은 현재 상황에 정말 실망스러워했다”고 전했다. 그러면서 “나는 손흥민이 잘 회복해서 월드컵에 뛰기를 바란다”고 덧붙였다. 특히 콘테 감독은 “나도 선수 출신이라 월드컵 출전의 중요성을 잘 알고 있다”며 “나는 손흥민이 빨리 돌아올 것이며 한국 대표로 월드컵을 뛸 것으로 확신한다”고 강조했다. 손흥민은 지난 2일 올랭피크 마르세유(프랑스)와의 유럽 챔피언스리그(UCL) 조별리그 D조 최종 6차전 원정경기에서 공중볼 경합 상황에서 찬셀 음벰바와 충돌해 전반 29분 교체됐다. 왼쪽 눈 주위 네 곳이 골절된 것으로 확인된 손흥민은 4일 수술을 받았다. 현재 영국 자택에서 회복 중이다. 손흥민은 오는 20일 개막하는 카타르 월드컵 전까지 토트넘이 치르는 경기에는 모두 나서지 못할 것으로 보인다. 리버풀 전에 이어 10일 노팅엄 포레스트와의 리그컵 3라운드, 13일 리즈 유나이티드와의 EPL 경기 모두 결장이 예상된다. 다만 영국 현지 언론들은 수술이 성공적이었다며 손흥민의 월드컵 출전을 긍정적으로 전망하고 있다. 한국은 오는 24일 우루과이와 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전, 28일 가나와 2차전, 12월 3일 포르투갈과 3차전을 치른다.