중국의 한 여성이 파혼하며 신부값으로 받은 20만 위안(약 4000만원) 가운데 3만 위안(약 600만원)은 ‘포옹비’ 명목으로 공제하겠다고 말해 논란이다. 지난 12일 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면 해당 사건은 허난TV 보도를 통해 알려졌으며, 중국 현지 소셜미디어(SNS)에서 조회수 2300만회를 기록하며 주목받고 있다. 보도에 따르면 이 커플은 지난해 중매인을 통해 처음 만나 지난 1월 약혼했으며, 오는 11월 결혼식을 올릴 예정이었다. 이미 결혼사진도 촬영했고, 신랑 측은 결혼식장을 예약하며 가족과 친척, 친구들에게 청첩장까지 전달한 상황이었다. 그러나 최근 이 여성은 결혼을 원치 않는다며 약혼을 파기했다. 중매인에 따르면 여성은 남성의 수입이 적다는 이유로 결혼을 번복했다. 그녀는 받은 신부값을 반환하겠다고 했지만, 결혼 촬영 당시 포옹 장면이 있었다며 3만 위안은 ‘포옹비’로 공제하겠다고 주장해 신랑 측을 충격에 빠뜨렸다. 중매인은 “10년 동안 1000쌍의 커플을 성사했지만, 이 여성의 가족만큼 까다로운 경우는 처음”이라며 “사진 촬영 시 포옹은 사진사의 요청이었다. ‘포옹비’ 요구는 도덕적으로 이해할 수 없는 일”이라고 했다. 해당 여성은 “심각한 다툼은 없었지만, 더 이상 결혼하고 싶지 않다”며 “3만 위안에는 데이트 비용 등 개인 지출도 포함돼 있다”고 주장했다. 결국 양측은 여성이 17만 500위안(약 3400만원)을 신랑 측에 반환하는 것으로 합의했다. 중국에서는 전통적으로 결혼 전 신랑 측 가족이 신부 측에 신부값(차이리)을 주는 풍습이 있다. 이는 신부를 길러준 데 대한 감사의 표시로 여겨진다. 차이리는 일반적으로 10만 위안(약 2000만원)에서 최고 50만 위안(약 1억원)까지 내고 있다. 중국에서는 차이리로 인한 문제가 끊이지 않고 있다. 당국까지 나서 풍습의 잔재로 타파를 외치지만, 실제로는 근절되지 않고 있다. 지난해 10월 중국 허난성에서 여동생의 결혼식 당시 웨딩카에 올라 차이리를 더 내라고 생떼를 부리는 오빠의 영상이 크게 논란이 된 적이 있다. 또 같은 해 차이리를 노리고 16세 딸을 강제로 시집보낸 파렴치한 아버지가 고발되기도 했다. 2019년엔 빚을 내서 마련한 40만 위안(약 7600만원)을 차이리로 썼는데도 결혼이 성사되지 않자 홧김에 약혼녀를 살해하는 사건도 발생했다. 차이리 문제는 주로 남아 선호 사상으로 여성이 부족한 농촌에서 발생한다. 2021년 중국 전체 성비(여성 100명당 남성 수)는 104명이었는데, 같은 해 농촌 지역의 성비는 108명이었다. 농촌 지역의 심각한 남초 현상으로, 신부의 희소성이 커지면서 신붓값도 덩달아 상승하고 있다.

남성 관광객이 500달러(한화 66만원)를 내고 가난한 시골여성들과 결혼하는 ‘쾌락 결혼(pleasure marriage)’ 관행이 논란이 되고 있다. 3일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 인도네시아 산악 휴양지인 코타 분가(Kota Bunga)에서는 남성 관광객들이 임시 결혼 중개업체들을 통해 현지 여성들을 소개받는다. 양측이 동의하면 비공식적인 결혼식을 치르고 여성에게 신부값을 지불한다. 아내가 된 여성은 관광객인 남편과 성관계를 맺고 집안일도 한다. 남편이 출국하면 결혼생활도 끝난다. 20번 가까이 결혼식을 치른 여성도 있다. 카하야라는 여성은 17살 때 중동에서 온 50대 관광객과 신붓값 850달러(112만원)를 받고 처음 결혼했지만, 실제로 받은 돈은 절반 정도에 불과했다. 카하야는 결혼당 300달러에서 500달러를 받아 집세를 내고 아픈 조부모를 돌본다고 말했다. 첫 남편은 5일 뒤 출국했고 둘은 이혼했다. 그렇게 결혼식만 15번 치렀다. 니사라는 여성은 최소 20번 이상 결혼했다. 그는 4년 전 인도네시아 남성을 만나 이 굴레에서 벗어날 수 있었다. 니사는 “이전 삶으로 절대 돌아가지 않을 것”이라고 단언했다. 시아파 무슬림에 의해 행해지고 있는 ‘쾌락 결혼’은 여성에게 돈을 지불하고 일시적으로 혼인을 하는 것으로, 논란이 많은 종교 관습이다. 수니파가 다수인 국가에서는 이른바 ‘미샤(misyah)’ 결혼이라는 것이 이와 비슷한 기능을 하고 있다. 이는 원래 남성이 여행 중에 아내를 얻을 수 있도록 하면서 생겨났지만, 오늘날은 남성과 여성이 정해진 기간동안 성적인 관계를 가지는 것을 허락하는 개념으로 통용되고 있다. SCMP는 쾌락 결혼을 시아파 이슬람 문화의 일부로 보기도 하지만 대부분의 이슬람 학자들은 전적으로 용납할 수 없는 관행으로 여긴다고 설명했다. 안정적이고 장기적인 가족 관계를 형성해야 하는 결혼의 근본적인 목적과 모순되기 때문에 인도네시아 법에도 저촉된다고 밝혔다.

영문으로 ‘신부값’(bride price)으로 번역되는 결혼지참금 문제에 대해 중국 정부가 청년들의 혼인을 막는 주요 원인이라고 정면 비판했다.  중국에서는 일명 ‘차이리’(彩禮)로 불리며 결혼식 이전까지 신랑이 신부 가족에게 줘야 하는 돈인 지참금 문제에 대해 중국 간쑤성 정부가 즉시 시정해야 할 혼인 악습으로 지목했다고 중국 매체 왕이망은 26일 보도했다. 간쑤성 민정국과 중국공산당 간쑤성 선전부, 공산주의청년단, 여성 연맹 등이 공동으로 발표한 혼인개혁안은 ‘지참금은 고가의 금액을 신부 가족들에게 전달해 청년들의 혼인 자유를 심각하게 침해하고 혼인 시 경제적, 심리적인 부담 가중을 가져오는 개혁 대상’이라는 내용을 골자로 했다.  이는 지난 2월 중국 소셜 미디어 웨이보에 결혼식장에 도착한 신부가 차에서 내리지 않고 신랑 측과 결혼 지참금 미입금을 이유로 실랑이를 벌인 사건을 겨냥해 비판이 제기된 것.  당시 신부는 약속한 지참금이 입금됐다는 사실을 확인한 뒤에야 차에서 내려 결혼식장에 들어갔고, 급하게 돈을 마련해야 했던 신랑 측 가족들은 눈물을 흘려야 했다.  이날 신랑 측이 보낸 지참금은 예물과 현금을 합쳐 모두 50만 위안(약 1억 원)에 달했다.  이와 관련, 간쑤성 민정국 등 다수의 지방 정부가 나서 낡은 지참금 문제를 규제하고 타파하자 데 한 목소리를 내는 분위기다. 간쑤성 민정국 관계자는 현지 매체들을 통해 “최근 몇 년 동안 전국 각 지역에서 고가의 물건처럼 신부가 거래되는 저속한 결혼 악습 탓에 이혼율이 높아지고 가족 내 갈등과 사회 불안을 일으켰다”면서 “혼인 시 인간의 감정과 자녀의 행복에 초점을 맞추고 지참금의 노예가 되지 않도록 해야 한다”고 경고했다.  또 이에 앞서 지난 21일 장이성 이춘시 정부와 허베이성 정부 등도 ‘고가의 지참금 악습으로 인해 많은 수의 가정이 자녀 혼인 시 빚을 지고 있다’면서 ‘지참금이 청년들의 행복한 결혼 첫 출발을 저해하는 장애가 되고 있다’고 지적하며 중국의 결혼 관습 개혁을 제안한 바 있다.  

중국 공안이 약 4700만원의 지참금 때문에 낯선 남성과 결혼할 뻔한 14세 소녀의 결혼식을 저지했다는 홍보글을 소셜미디어서비스(SNS)에 올렸다가 현지 누리꾼의 비판을 받고 삭제했다. 정작 처벌해야 할 소녀의 부모를 처벌하지 않았다는 것이 이유였다. 10일 CNN 등 외신 보도에 따르면, 닝샤후이족자치구 중닌현 공안은 현지시간 6일 SNS인 위챗에 14세 소녀의 사연이 담긴 게시글을 올렸다. 게시글에 따르면, 당시 소녀는 지난달 24일 열린 자신의 결혼식 도중 공안에 전화를 걸어 “차이리(彩禮)를 받은 부모가 원치않는 결혼을 강행 중”이라고 말했다. 공안은 신랑의 자택으로 곧바로 출동해 결혼식을 중단시켰다. 차이리란 신부값(bride price)이라는 뜻으로 특히 농촌 지역에서 신랑이 결혼을 보장받는 조건으로 신부 가족들에게 주는 금품을 말한다.소녀의 부모는 이미 받은 차이리 중 일부를 금으로 된 장신구를 사는 데 썼지만, 공안의 중재를 통해 모든 금품을 신랑 측에 돌려줬고, 소녀는 부모 품으로 무사히 돌아간 것으로 전해졌다.공안 측은 게시글에서 “신속하고 현명하게 대응했다”고 자화자찬했지만, SNS상에서 논란이 일자 해당 글을 삭제했다. 중국의 법은 부모나 보호자가 미성년자의 결혼을 허락 또는 강요를 하거나 약혼을 성사시키는 것을 금지하고 있다. 합법적으로 결혼할 수 있는 나이는 남성이 22세, 여성은 20세를 넘어야 하지만, 위반했을 경우의 처벌에 대해서는 정해져 있지 않다. 따라서 중닌현과 같은 지방이나 빈곤 지역에서는 지금도 조혼이 적지 않은 것으로 알려졌다.  누리꾼들은 소녀의 부모가 딸을 강제로 결혼에 이르게 한 혐의에 대해 반드시 처벌받아야 한다고 비난했다. 이에 대해 CNN은 “지난해 세계적 의학저널 랜싯에 발표된 조사 연구에 따르면, 2015년 시점에서 중국 지방에 사는 15~19세 소녀의 결혼 성사률은 도시 지역에 사는 또래 소녀의 3배에 달했다”고 밝히면서 “이 같은 격차가 발생하고 있는 이유는 낮은 교육 수준 탓”이라고 지적했다.

스리랑카 지참금 문화가 눈길을 끈다. EBS ‘글로벌 아빠 찾아 삼만리’의 ‘스리랑카 아빠 수랑가의 지참금이 뭐길래’ 편에서는 지참금 해결을 위해 한국에서 일하고 있는 스리랑카 남성의 이야기가 전파를 탔다. 제주도의 광어 양식장에서 일하는 스리랑카 국적의 수랑가 씨는 사랑하는 아내와 12살, 생후 6개월의 어린 두 딸을 스리랑카에 두고 머나먼 한국에서 10여 년 동안 외국인 노동자로 살고 있다. 그가 사랑하는 가족 곁을 떠나 한국으로 온 것은 두 딸의 결혼 지참금을 마련하기 위해서다. 스리랑카에서는 아직도 여자가 결혼할 때 지참금을 가지고 가야한다. 필요한 금액은 재력에 따라 달라진다. 인도나 파푸아뉴기니 등에서 행해지는 신부값과 달리, 스리랑카의 결혼 지참금은 보석이나 토지, 집 등이 포함될 수 있다. 이 때문에 두 딸은 아빠와 생이별 중이다. 엄마는 지참금 때문에 고생하는 남편에게 미안해 온갖 부업을 하며 몸이 부서져라 일하며 모든 행복을 남편이 돌아올 때로 미뤄두고 있다. 큰 딸 산자냐는 이런 스리랑카의 현실을 살아가는 12살 소녀다. 그녀는 한국 드라마 ‘대장금’을 보며 꿈을 키워가고 있다고. ‘대장금’의 주인공 이영애는 산자냐와 그 가족과의 만남에 기꺼이 나서 감동을 안겼다. 이보희 기자 boh2@seoul.co.kr

◎노름빚 떼먹으려면 목숨걸어야/옛날부터 여자 부족… 노총각은 마카오에 들르면 가장 눈에 띄는 것중의 하나로 마카오반도에서 바로 앞 타이파섬까지 연결하는 타이파대교(대교)를 들 수 있다.마치 거대한 용이 꿈틀거리는 듯한 모습의 이 다리는 대형선박들이 자유롭게 지나다닐 수 있도록 다리 중심부분을 어림잡아 수면위로 70∼80m나 높게 축조한게 특이하다. 이 중심부 꼭대기는 용도가 특이하다.「도박의 도시」인 이곳에서 도박으로 돈을 몽땅 잃고 나면 우선 자식들을 팔아먹고,그 다음 마누라까지 잡혀놓고 최후의 한판을 벌이다 실패하면 마지막으로 갈 곳이 이 다리 꼭대기밖에 없다고 한다.여기가 인생을 마감하는 자살장소로는 그만이기 때문이다.그래서 이곳에서 자살하려면 어떨 때는 줄을 서서 기다려야 한다는 얘기까지 있다. 한국이라면 노름빚따윈 얼마든지 떼어먹어도 큰 탈이 없다.법으로도 이런 빚은 보장을 받지 못한다.하물며 마누라를 잡혀먹는 일따윈 그 자체가 불법행위이기 때문에 얼마든지 되찾을 수 있는게 한국이다. 그러나 마카오나 홍콩·대만·중국본토등 중국인이 사는 곳은 이 문제가 그렇게 간단하지가 않다.중국인 사회에서는 여자와 노름빚에 양보가 없기 때문이다.노름빚을 안갚으려 잔꾀를 부리다간 칼부림을 당해 목숨마저 제대로 보존하기가 어려운게 현실이다. 중국인들에겐 단돈 1위안(원)이라도 빌렸으면 반드시 갚아야 하는게 철칙이다.이 원칙은 심지어 부자지간에도 지켜지는 생활관습이어선지 노름빚이라 해도 절대 예외가 없다고 한다. 대만에 체류중인 한국인들중에는 이런걸 모르고 전화통화나 버스비로 중국친구에게 꾼 돈을 잔돈이라며 의도적으로 갚지 않는 경우가 많다.그래서 대북에 오래 주재해온 무역진흥공사의 한 간부는 『한국인들이 이곳에 오면 가장 먼저 주의할 사항으로 중국인에게 꾼 돈은 반드시 갚으라』고 일러준다고 말한다. 중국인들은 남에게 꿔준 돈을 절대로 잊지도 않는다.친구지간에도 『내 수첩엔 자네가 몇년 몇월 며칠날 얼마를 꿔간 것으로 적혀있네』라고 정확히 상기시켜 준다.한국에서도 직장 근처 중국집에서 자장면 한그릇을 외상으로 먹고 다른 곳으로 직장을 옮겨 4∼5년쯤 지났다해도 안심할게 못된다.언젠가는 반드시 외상값을 받으러 찾아오기 때문이다. 돈을 아끼는 만큼이나 절대 양보 못하는 것이 하나 더 있다면 그것은 여자다.중국사내들이 목숨을 걸고라고 남에게 빼앗기지 않으려는게 자기 아내다.그것은 아마도 오랜 세월을 여자의 절대부족속에 살아온 때문일 것이다.최근의 통계로도 중국에서는 남자가 여자보다 6%나 더 많다.5살이하의 갓난아이의 경우 남자가 10%가량이나 더 많아 앞으로 이들의 혼인때는 더욱 심각한 처녀쟁탈전이 벌어질 판이다. 지금도 농촌에서는 장가 못든 청년들이 두눈에 불을 켠채 신부감을 찾고 있으나 웬만한 처녀들은 모두 도시로 줄행랑을 치기 때문에 쉽지가 않다.그래서 외딴 산간벽촌에서는 인신매매혼이 그치질 않는다.홍콩신문들에 따르면 처녀들을 납치해 산간에 팔아먹는데 요즘 이런 신부값은 약 5천위안(50만원)이다.이 정도의 돈을 산간벽지에서 마련한다는 것은 10여년에 걸친 각고의 노력 없이는 불가능하다.그래선지 산촌 총각들은 이렇게 사들인 신부를 경찰에서 내놓으라 하면 『내돈 주고 내가 샀는데 무슨 말이냐』고 항변하면서 그 이유를 납득하지 못한다는 것이다. 만약 산간벽지로 팔려간 여자가 도망이라도 치려한다면 목숨을 내걸어야 한다.온마을 사람들이 지키며 도망치지 못하게 감시하고 있는데다,또 멀고도 험악한 산길을 애써 도망친다 해도 인가를 발견하기 전에 사나운 산짐승에게 잡혀먹힐 확률이 더 높기 때문이다. 여자가 이처럼 귀해지자 30∼40세가 넘도록 장가를 들지못한채 총각귀신이 되어가는 오빠를 둔 누이동생은 환친결혼이라는 묘한 관습의 희생물이 되기도 한다.환친결혼이란 장가못든 노총각과 누이동생을 동시에 두고 있는 두 집안끼리 서로 교차로 결혼을시키는 것이다.즉 A집안의 노총각은 B집안의 처녀에게 장가를 들고 반대로 B집안의 노총각은 A집안의 처녀와 결혼을 하는 것이다.이 경우 두 집안은 서로 손해볼 것이 하나도 없어서 가난한 농가에서 이따금 애용하고 있는 혼인방법이다.