사람들을 향해 다가왔던 새끼 코끼리의 귀여운 반전이 담긴 영상이 화제다. 남아프리카 공화국 한 초원에서 촬영된 이 영상은 최근 ‘sarahsmullen’ 인스타그램 계정을 통해 공유되면서 누리꾼들에게 많은 사랑을 받고 있다. 해당 영상은 코끼리 무리를 지켜보는 사파리투어 관광객의 모습으로 시작한다. 잠시 후, 새끼 코끼리 한 마리가 갑자기 사람들이 탄 차를 향해 다가온다. 코를 들어 올리며 성큼성큼 다가온 녀석은 사람들의 반응이 없자 이내 발길을 돌려 되돌아간다. 그렇게 새끼코끼리가 다시 무리에 끼어 들어가려던 순간, 녀석의 발이 미끄러지면서 엎어지고 만다. 기세등등하던 새끼 코끼리의 반전 모습을 본 누리꾼들은 “엉뚱한 행동이 사랑스럽다”는 반응을 보였다. 사진 영상=Storyful Rights Management/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr　

새끼 임팔라가 죽음을 맞이하는 안타까운 순간이 카메라에 포착됐다. 지난 16일 남아프리카공화국 크루거국립공원을 찾은 알버트 르 루는 사파리투어 관광 도중 치타들에게 쫓기는 새끼 임팔라를 보게 됐다. 눈길을 끄는 점은, 임팔라가 관광객들이 탄 차를 방패 삼아 몸을 숨긴 것이다. 새끼 임팔라가 두려움에 벌벌 떠는 사이, 치타들은 그 주변을 누비며 녀석을 찾았다. 잠시 후, 치타에게 발각된 새끼 임팔라는 순식간에 안타까운 죽음을 맞았다. 당시 상황에 대해 알버트는 “우리가 현장에 도착했을 때, 새끼 임팔라는 이미 어미를 잃어버린 상태였다”며 “차 앞에 숨어 있는 동안, 새끼 임팔라 심장이 두근거리는 게 보일 정도로 몹시 떨고 있었다. 하지만 치타는 녀석을 발견 즉시 재빨리 공격했다”고 전했다. 해당 영상을 접한 누리꾼들은 “자연스러운 생태계 모습이지만 안쓰러운 마음은 별수 없다”며 어린 임팔라의 죽음에 안타까움을 표했다. 사진 영상=Kruger Sightings 영상팀 seoultgv@seoul.co.kr

한 가족으로 보이는 관광객들이 탄 자동차의 문을 슬쩍 열어버린 흑곰 영상이 화제다. 뉴질랜드헤럴드는 18일(현지시간) 최근 미국 옐로스톤 국립공원에서 사파리 투어를 하던 관광객들의 차에 어슬렁거리며 다가와 조수석 문을 연 흑곰 영상을 공개하며 안전문제에 대한 주의를 촉구했다. 영상 속에서 흑곰이 가까이 다가오자 사진을 찍으려는 찰나 갑자기 문을 벌컥 열었고, 뒷자리에 앉아 있던 아이들은 혼비백산한듯 비명을 질러댔다. 아빠로 보이는 남자는 재빨리 문을 붙잡고 다시 닫은 뒤 차를 황급히 출발시켰다. 실제 흑곰은 먹이사슬의 거의 최상위에 있는 맹수다. 날카로운 소리에 자극 받은 흑곰이 자칫 공격성을 보였다면 어떤 피해가 발생했을지는 상상하기조차 끔찍한 일이다. 다행히 피해자는 없었지만 아찔한 순간이었다. 사진=유튜브 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

사파리투어 관광객들을 위협하는 아기 코끼리 모습이 카메라에 포착됐다. 16일 영국 데일리메일은 남아프리카공화국에서 사파리투어 관광객들을 위협하는 아기 코끼리 영상을 소개했다. 2분여 분량의 해당 영상에는 새끼 코끼리 한 마리가 등장한다. 녀석은 투어 차량에 타고 있는 관광객들을 향해 공격적인 태도를 취한다. 이렇게 아기코끼리가 공격성을 드러냈음에도 관광객은 꿈쩍도 않는다. 되레 이들은 녀석의 앙증맞은 행동을 보며 그저 웃기만 한다. 결국 아기코끼리는 ‘이게 아닌데’라는 듯 멀뚱멀뚱 관광객들을 바라보다가 다시 어미의 보호를 받으며 이동하는 것으로 영상은 마무리된다. 지난 16일 유튜브에 게재된 이 영상은 치열한 정글에서 성장하는 법을 배우는 중인 아기코끼리의 귀여운 모습이 누리꾼들의 시선을 사로잡고 있다. 사진 영상=Rumble Viral 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

지프를 타고 사파리투어에 나섰던 관광객들이 차 지붕 위를 걷던 치타가 균형을 잃고 차량 안쪽으로 떨어지는 굴욕적인 장면을 목격했다. 21일 영국 바크로프트TV는 아프리카 케냐 마사이 마라 야생동물 보호구역을 방문한 60대 관광객이 촬영한 영상을 소개했다. 영상을 보면 관광객들이 탄 지프차 지붕 위에 표범 한 마리가 우아하게 올라가 있다. 차량 특성상 지붕이 없기에 녀석은 지붕 뼈대를 조심스럽게 밟으며 이동한다. 그러나 잠시 후 녀석의 발이 미끄러지며 사람들이 타고 있는 차량 안쪽으로 떨어질 위기에 처한다. 그러자 조금 전까지 우아하게 있던 치타는 지붕에서 떨어지지 않기 위해 버둥거린다. 이에 관광객들은 놀란 마음도 잠시, 맹수의 귀여운 모습에 모두 웃음을 터뜨린다. 이 영상은 두바이에서 파일럿으로 일하는 아미르 아프메드(69)씨가 촬영했다. 그는 “치타가 지프 차량 지붕 위를 품위 있게 걷다가 갑자기 균형을 잃으며 떨어졌다”고 당시 상황을 설명했다. 한편 포유류 중 단거리를 가장 빨리 달릴 수 있는 치타는 최고 시속이 110km 전후다. 성질이 온순하며 길들이기 쉬워 인도의 황후가 영양 사냥을 하는데 쓰기도 했다고 전해진다. 단독 사냥을 하는 것으로 알려진 치타는 주로 영양과 사슴 등을 먹는다. 사진 영상=Barcroft TV 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

사파리투어 차량의 견인줄을 물고 따라오는 사자 영상이 화제다. 이 영상은 최근 남아프리카공화국 북동쪽에 위치한 크루거 국립공원(Kruger National Park)에서 촬영됐다. 당시 이곳을 여행하던 관광객들을 태운 사파리투어 차량의 견인줄이 차량 밖으로 흘러내리자 사자가 이 줄을 물고 늘어진 채 달리는 차량을 졸졸 따라 온 것. 영상을 보면 사자 한 마리가 차량과 연결된 견인줄 한쪽을 입에 문 채 팽팽하게 당기고 서있다. 잠시 후 차량이 서서히 출발하는데도 불구하고 녀석은 견인줄을 전혀 놓을 생각이 없다. 이후 녀석은 차량이 이동하는 내내 줄을 입에 문 채 뒤따라온다. 이후에도 차량은 가다 서다를 반복하지만, 사자는 계속해서 견인줄을 입에 문 채 따라오는 광경이 펼쳐진다. 영상은 결국 한참을 따라오던 사자가 줄을 놓는 것으로 마무리된다. 영상을 게재한 이는 ‘사자와 줄다리기를 하는 놀랍고 재미있는 순간’이라고 전했다. 사진 영상=Kruger Sightings 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

사파리투어 차량의 견인줄을 물고 따라오는 사자 영상이 화제다. 이 영상은 최근 남아프리카공화국 북동쪽에 위치한 크루거 국립공원(Kruger National Park)에서 촬영됐다. 당시 이곳을 여행하던 관광객들을 태운 사파리투어 차량의 견인줄이 차량 밖으로 흘러내리자 사자가 이 줄을 물고 늘어진 채 달리는 차량을 졸졸 따라 온 것. 영상을 보면 사자 한 마리가 차량과 연결된 견인줄 한쪽을 입에 문 채 팽팽하게 당기고 서있다. 잠시 후 차량이 서서히 출발하는데도 불구하고 녀석은 견인줄을 전혀 놓을 생각이 없다. 이후 녀석은 차량이 이동하는 내내 줄을 입에 문 채 뒤따라온다. 이후에도 차량은 가다 서다를 반복하지만, 사자는 계속해서 견인줄을 입에 문 채 따라오는 광경이 펼쳐진다. 영상은 결국 한참을 따라오던 사자가 줄을 놓는 것으로 마무리된다. 영상을 게재한 이는 ‘사자와 줄다리기를 하는 놀랍고 재미있는 순간’이라고 전했다. 사진 영상=Kruger Sightings 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

‘배고파요. 먹을 것 좀 주세요’ 미국 ABC7은 지난 2015년 1월 12일(현지시간) 아프리카 잠비아 카푸에 국립공원의 한 강에서 관광객이 탑승한 사파리 보트를 뒤쫓는 거대한 하마의 모습이 포착됐다고 보도했다. 당시 사파리를 이용한 ‘크레이그 잭슨’이란 관광객이 촬영한 영상에는 거대한 하마가 관광객이 탄 보트를 뒤쫓는 모습이 담겨 있다. 영상을 보면 강 수면 위로 물결이 일기 시작한다. 거대한 무언가의 추격에 보트도 속력을 낸다. 잠시 뒤, 큰 물보라를 튀기면서 물 밖으로 모습을 드러낸 것은 다름 아니 거대하마. 영화 ‘죠스’의 한 장면을 생각나게 하는 순간이다. 한편 사파리투어 전문 여행사 말라위 스타일 사파리(malawian Style safari)에 근무 중인 마이클 반델(Michael Varndell)이 자신의 페이스북에 올린 이 영상은 현재 65만여 건의 조회수를 기록 중이다. 사진·영상= ABC News youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

‘배고파요. 먹을 것 좀 주세요’ 미국 ABC7은 지난 12일(현지시간) 아프리카 잠비아 카푸에 국립공원의 한 강에서 관광객이 탑승한 사파리 보트를 뒤쫓는 거대한 하마의 모습이 포착됐다고 보도했다. 당시 사파리를 이용한 ‘크레이그 잭슨’이란 관광객이 촬영한 영상에는 거대한 하마가 관광객이 탄 보트를 뒤쫓는 모습이 담겨 있다. 영상을 보면 강 수면 위로 물결이 일기 시작한다. 거대한 무언가의 추격에 보트도 속력을 낸다. 잠시 뒤, 큰 물보라를 튀기면서 물 밖으로 모습을 드러낸 것은 다름 아니 거대하마. 영화 ‘죠스’의 한 장면을 생각나게 하는 순간이다. 한편 사파리투어 전문 여행사 말라위 스타일 사파리(malawian Style safari)에 근무 중인 마이클 반델(Michael Varndell)이 자신의 페이스북에 올린 이 영상은 현재 22만 5200여 건의 조회수를 기록 중이다. 사진·영상= abc7 News / News200x youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

“그날 신부는 떠올렸다… 거대한 기린에 쫓기던 공포를…” 아프리카로 신혼여행을 떠난 한 외국인 부부가 야생 기린으로부터 쫓기는 충격적인 장면이 해외 언론을 통해 공개됐다. 25일 미국 허핑턴포스트 등 외신에 따르면 최근 남아프리카로 신혼여행을 떠난 행크 루스라는 남성이 자신의 아내와 함께 지프를 타고 사파리투어를 하던 중 수컷 야생 기린으로부터 쫓기는 일을 경험하게 됐다. 당시 행크가 휴대전화로 촬영한 영상을 보면 운행 중인 차량 뒤편으로 높이 5m에 육박하는 거대한 기린 한 마리가 전속력으로 차량을 뒤쫓는다. 이때 더욱 놀라운 점은 달리던 차량이 방향을 틀 때마다 그 거리는 좁혀졌다. 야생에서 기린은 시속 56km까지 달릴 수 있다고 한다. 또한 화면 왼쪽에는 이따금 공포에 질린 신부의 얼굴이 비치고 있어 당시 상황이 얼마나 긴박했는지 짐작해 볼 수 있다. 이후 장면에서는 차량에 탄 사람들이 소리를 지르며 차량을 두드려 큰소리를 냈다. 그러자 기린은 추적을 포기했는지 더 이상 화면에 나타나지 않았다. 행크는 원인을 알 수 없지만 화가 난 기린이 자신들이 탄 차량을 쫓았고 약 5km쯤 도주했을 때부터 그모습을 촬영했다고 밝혔다. 한편 이 기린 추적 영상은 동영상 사이트 유튜브를 통해서도 공개되고 있다. 사진=유튜브 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

｜아부다비 최종찬특파원｜아랍에미리트(UAE)의 제1도시이며 수도인 아부다비는 두바이에서 서쪽으로 160km 떨어져 있다. 자동차로 1시간30분밖에 안 되는 거리다. 두바이에서 시작하는 8차선 고속도로인 셰이크 자이드 로드를 타고 가면 아부다비가 나온다. 국경표지판은 없지만 나무들이 많이 보이기 시작하면 아부다비 땅에 들어온 것이다. 도로변과 중앙분리대에는 2m 간격으로 나무들이 촘촘하게 심어져 있었다. 야자나무와 어린 묘목들이 눈길을 사로잡았다. 나무를 관리하는 인부들이 무더위를 피해 나무 그늘 밑에서 쉬고 있었다. 풀 한포기 나지 않는다는 사막 한가운데서 보는 ‘8월의 크리스마스’같은 풍경이었다. 자세히 보면 나무와 나무 사이에 검정호스가 깔려 있었다. 그 호스에는 일정한 간격으로 구멍이 뚫려 있었다. 이 구멍을 통해 아침과 저녁에 물을 공급한다. 비가 거의 오지 않기 때문에 물을 인위적으로 주지않으면 나무들이 살아갈 수 없기 때문이다. 가이드 정영미(35)씨는 “이 물은 바닷물을 담수화해서 사용한다.”고 말했다. 이는 UAE 초대국왕인 세이크 자이드의 국토 녹지화 프로젝트에 따른 결과다. 그는 오일머니로 벌어들인 돈 가운데 1억 5000만달러를 쏟아부었다. 그 결과 현재 국토 전체의 80%에 관목, 나무, 잔디밭이 조성돼 있다. ●나무 많고 차량소통 원활한 ‘인간적인 도시´ 아부다비 도심에 들어서자 인간적인 냄새가 물씬 풍겼다.20년 이상된 건물들도 많고 고층빌딩들도 두바이에 비하면 절반 크기였다. 대신 나무들은 몇배나 많고 차량소통도 원활했다. 번잡하고 어수선한 두바이에 비하면 조용하고 정돈돼 있었다. 또한 도심 가까이에 에메랄드빛 아라비아걸프해가 있어 녹색의 가로수들과 조화를 이뤄 이국적인 멋을 내고 있었다. 8성급 호텔인 에미리트호텔에서 18개월째 객실종업원으로 일하고 있는 한송이(25)씨는 “한국 사람들은 두바이를 보지 않으면 중동구경을 하지 않은 것으로 생각하지만 나는 아부다비가 휠씬 정이 간다.”고 말했다. 아부다비 유일의 한국음식점인 한국관 주인 황긍순(73)씨는 “아부다비는 자동차에 기름을 가득 채워도 한국 돈으로 2만원정도면 충분하다.”며 “교통체증도 범죄도 없어 여유 있는 생활이 가능한 곳”이라고 거들었다. 물론 아부다비에도 개발의 바람이 불고 있었다. 곳곳에서 망치질하는 소리가 들렸다. 높이 경쟁하듯 고층빌딩들이 들어서고 큰 도로가 만들어지고 있으며, 해안선을 따라 전망 좋은 집들이 생겨나고 있었다. 자연섬을 개발하고 고속도로와 항구도 만들어지고 있었다. 하지만 두바이처럼 개발만을 우선시하지 않았다. 환경과의 조화를 최우선으로 고려하고 있었다. 아부다비 공기업인 TDIC는 이런 개발전략을 수행한다. 자연자원을 보존하면서 아부다비의 유산과 문화를 강조하는 프로젝트를 추진하고 있다. ●두바이식 ‘개발 지상주의´ 지양 바셈 데르카위(35) TDIC 홍보담당 부이사는 “두바이의 발전을 반면교사로 삼아 아부다비 개발을 서두르지 않을 것”이라며 “환경, 안전, 에너지 등을 고려한 발전전략을 구사할 것”이라고 강조했다. 그에 따르면 TDIC는 2개의 대형프로젝트를 추진하고 있다. 하나는 자연섬을 통째로 개발하는 사디야트 아일랜드 프로젝트다. 아부다비 본토에서 500m 떨어진 사디야트는 버뮤다의 절반크기로 27㎢의 자연섬이다. 총 공사비 27억달러를 들여 2018년까지 레저, 문화, 주거 삼박자를 갖춘 복합문화주거단지를 건립한다. 특히 7개구역 가운데 하나인 문화구역에는 세계최대 규모의 루브르박물관, 구겐하임 미술관(이상 2012∼2013년 오픈), 파리 소르본 대학 분교를 유치한다. ●“속도 꽉찬 알토란 도시 될 것” 또 하나는 8개의 섬을 복합휴양단지로 개발하는 데저트 아일랜즈 프로젝트다. 30억달러를 투입해 환경생태학적 개념으로 개발된다. 예컨대 도심으로부터 250㎞ 떨어져 있는 시르 바스 야니 섬은 여러 야생동물과 350만그루가 넘는 나무들로 우거져 있는 점을 고려해 카약과 등반, 하이킹 장소로 활용할 계획이다. 같은 회사 직원인 마라 칼리드 알 카시미(30)도 “두바이는 최고점에 달했지만 아부다비는 이제 기지개를 켠 것에 불과하다.”고 강조했다. 도심에서 만난 사미라 요니스 알-가페리(28)는 “두바이가 콘텐츠를 바탕으로 외자를 끌어들이는 전략을 구사하고 있다면 아부다비는 풍부한 재산을 지렛대로 한 고품질 전략을 쓰고 있다.”며 “겉만 화려한 두바이보다 속도 알토란 같이 만드는 아부다비의 앞날이 더 유망할 것”이라고 내다봤다. 이처럼 UAE 원유생산의 92%를 차지하고 있으며 1인당 GDP가 4만 5000달러로 세계 최고 갑부도시인 아부다비가 형님 본색을 드러내고 있다. 동생인 두바이의 그늘을 벗어나 세계문화 허브로서 자리매김할 꿈을 차근차근 실현해 가고 있는 것이다. siinjc@seoul.co.kr ■스카이라인 화려한 두바이의 두 얼굴 “부자들 쇼핑의 천국” vs “허상 덩어리… 비싼물가 문제” ｜두바이 최종찬특파원｜두바이 하늘은 모래바람으로 뒤덮여 있었다.5일째 계속되고 있었다. 모래바람은 2월에 잦은데 최근 기상이변으로 6월에도 나타난 것이었다. 두바이도 기상이변을 못 비켜가는 모양이었다. 모래바람 덕분에 세계 최고 수준을 자랑하는 두바이의 스카이라인은 제 모습을 다 보여주지 못했다.7성급인 버드 알 아랍 호텔의 위용은 간 곳이 없었다. 인간의 기술도 자연 앞에서는 아무것도 아닌 것이다. 서울의 6배 크기인 두바이 거리는 인공적인 냄새가 물씬 풍겼다. 주요 도로를 따라 늘어서 있는 고급 빌라들은 거의 같은 모양 같은 크기였다. 누가 바벨탑이 될 것인가를 놓고 내기하는 듯한 고층 건물들의 색다른 디자인에서 그런 냄새는 더욱 풍겼다. 두바이는 한낮에 40도를 넘는 폭염 때문에 거리는 한산했다. 폭염 속에서 일하는 사람들은 외국인 건축노동자들이었다. 인도나 파키스탄, 서남아시아에서 온 노동자들이 비지땀을 흘리며 철근을 박고 콘크리트를 다지고 있었다. 반면 아라비아걸프해에 있는 해변에 가면 수영복을 입은 서양사람들이 파도와 씨름을 하며 다른 세상을 연출하고 있었다. 두바이 최대 쇼핑물인 에미리트몰은 사람들로 넘쳐났다. 한달동안 계속되는 쇼핑 페스티벌이라는 바겐세일 때문이다. 상점마다 60∼70%를 할인한다는 안내문구가 적혀 있었다. 두바이 현지인들은 돈이 많기 때문에 고가의 물건도 주저없이 산다. 실제로 전통옷을 차려입은 여성이 4000디르함(약 113만원)이 넘는 의류를 수십 벌을 사는 것을 목격했다. 이곳에서 만난 스코틀랜드인 알렉스 데이비드선(60)은 “두바이는 세상 만물의 전시장이며 쇼핑 천국”이라고 말했다. 카타르에서 온 압둘라 알 몬디(40)는 “두바이 쇼핑몰은 중동 부자들의 친목잔치 장소”라고 거들었다. 하지만 두바이가 명성에 걸맞은 곳인가에 대한 견해는 갈렸다. 사막 사파리투어 전문가이드인 아크바드 칸(32)은 “두바이에는 범죄도 없고 사업하기도 좋은 기회의 땅”이라고 엄지손가락을 치켜세웠다. 반면 부동산 컨설팅회사에서 근무하는 호주 출신의 라네사(22)는 “두바이는 문화가 없으며 모든 것이 허상”이라고 잘라 말했다. 카르푸에서 만난 상사원부인인 정춘희(42)씨는 “두바이는 외국인 노동자들이 저임금에 시달리고 가파르게 치솟는 물가와 터무니없이 높은 주택 임대료 등 문제점이 많은데 세계 언론들이 장점만 부각시키고 있다.”고 지적했다. 최종찬기자 siinjc@seoul.co.kr ■전략문제연구소 미디어국장 “TV·신문 24시간 모니터링 대통령 등 최상부에 보고” ｜아부다비 최종찬특파원｜“매일 아침 세계 주요 뉴스를 스크린해서 가장 중요한 내용을 간추려 대통령 등 최상층부 4명에게 보고합니다.” 아부다비 전략문제연구소 모하메드 압둘라 알-알리 미디어국장은 연구소의 중요 역할 하나를 이렇게 밝혔다.1994년 3월14일 설립된 이 연구소는 UAE와 걸프지역에 영향을 미치는 정치, 사회, 경제 이슈와 주제, 발전에 대한 객관적인 조사를 한다. 그동안 40차례의 국제회의, 강연, 세미나를 개최했다. 연구성과를 담은 570권의 책도 출간했다. 전체직원은 300명이며 그중 70명이 미디어국에서 일한다. 그는 “세계 주요 방송과 라디오를 모니터링한다.”며 “350개 TV채널과 179개 라디오채널을 24시간 모니터링해서 중요뉴스를 취합한다.”고 밝혔다. 이어 “매일 아침 350개 신문도 모니터링해 중요 내용을 간추린다.”고 덧붙였다. 지역정보 수집을 위해 러시아, 중국, 일본 등 14개국에 직원을 상주시키고 있다. 그는 “신문과 방송을 통해 취합된 뉴스는 보고서로 만들어져 UAE 중요 인사 800명에게 페이퍼형태로 보내고 동시에 SMS메시지로도 보낸다.”고 강조했다. 상층부의 지시에 따라 여론조사도 가끔 한다는 그는 “한국관련 기사는 영어와 아랍어로 번역된 내용을 취합하며 동시에 한국에 있는 아랍어를 구사할 수 있는 사람으로부터 정보를 얻는다.”고 밝혔다. siinjc@seoul.co.kr

아랍에미리트의 제2도시인 두바이는 미래의 관광지다. 세계에서 가장 ‘럭셔리한’ 여행지로의 탈바꿈이 한창이다. 현재는 7성급 호텔인 버즈 알 아랍이 랜드마크 역할을 하고 있지만, 조만간 세계 최고 빌딩 부르즈 두바이(189층)와 세계 지도 모형의 인공섬 더 월드 등 4개의 인공섬이 만들어진다. 도시 전체가 공사 중인 두바이에 가면 사막에 쏟아붓는 어마어마한 ‘오일 달러’의 위력에 놀라게 된다. 그렇다고 현재 볼거리가 없는 것도 아니다.4륜구동 자동차를 타고 사막 구릉을 넘는 짜릿한 사막 사파리 투어가 있고, 곳곳에 살아 숨쉬는 아랍 전통문화를 체험할 수 있다. 지난 3일에는 400m길이의 슬로프를 갖춘 세계 최대 실내 스키장이 개장됐다. 아직까지는 유럽과 아프리카 등지로 떠나는 ‘스톱오버’(중간기착) 관광객들이 잠시 스쳐가는 관광지이지만 미래에는 세계 관광의 중심을 꿈꾸고 있다. 글 사진 두바이 조현석기자 hyun68@seoul.co.kr ●세계 최고 럭셔리 호텔 ‘버즈 알 아랍’ 새벽 4시 45분. 두바이 공항에 내리자마자 7성급 호텔인 ‘버즈 알 아랍’으로 향했다. 하룻밤 숙박료가 최고 1만달러(약 1000만원)에 이른다는 세계 최고급 호텔에 대한 궁금증 때문이다. 도착한 곳은 호텔이 가장 잘 보인다는 주메리아 비치. 비치는 아침 일찍부터 산책을 하거나 수영을 즐기는 관광객들로 붐볐다. 이 곳에서 바라본 돛단배 형상의 호텔은 볼수록 ‘럭셔리´함이 묻어난다.‘아랍의 타워’라는 의미의 호텔은 두바이의 랜드마크로 1997년 문을 열었으며, 자칭 혹은 타칭으로 ‘7성급’ 호텔로 불린다. 호텔은 복층으로 27층에 불과하지만 높이가 321m로 호텔 중에서는 세계에서 가장 높다. 호텔은 숙박객이나 음식점 예약자 외에는 출입이 통제돼 있어 들어가 보는 것조차 쉽지 않다. 최근 결혼설이 나오고 있는 할리우드 톱스타 커플인 브래드 피트와 안젤리나 졸리가 휴가를 즐기며 이 곳에 머물렀다고 한다. 두바이에서는 5성급 호텔들은 명함을 제대로 내밀지 못한다. 시내에 호텔만 290개, 호텔형 아파트도 100개에 이르는데 ‘6성급’이라는 명칭이 붙은 호텔들도 수두룩하다. 현재도 호텔이 계속 건립 중이며, 시내에 들어서면 곳곳이 각종 건물이 계속 들어서고 있다. 도심 한가운데 가장 널찍한 공사장은 ‘버즈 두바이’라는 700여m에 이르는 189층의 세계 최고 주상복합 레저단지 공사장으로 삼성물산이 2009년 완공을 목표로 짓고 있다. 지난 3일에는 길이 400m짜리 슬로프를 갖춘, 세계 최대 규모의 실내 스키장을 개장했다. 스키장은 높이 85m, 너비 80m로 총 5개의 슬로프를 갖추고 있으며,1년 내내 영하 1도의 온도가 유지된다. 앞으로는 30∼40도를 웃도는 열사의 땅에서 스키도 즐길 수 있다. 또 미국 디즈니랜드의 8배 규모의 테마파크인 ‘두바이랜드’를 건설 중에 있다. ●스릴넘치는 사막 사파리투어 현재 두바이에서 가장 인기있는 투어는 ‘사막 사파리’. 시내에서 자동차로 1시간을 달려 70㎞ 떨어진 하타에 도착하자 수십여대의 4륜구동 자동차들이 뜨거운 사막를 질주한다. 사막에서 들어서기도 전에 아프리카 출신의 운전사 겸 가이드는 “(차가 심하게 흔들려) 멀미를 할지 모른다.”며 겁을 준다. 사막 사이로 길게 뻗은 도로에서 벗어나 사막지대에 들어섰다. 먼저 운전사가 차에서 내려 타이어에 바람을 뺀 뒤 “안전벨트를 매라.”며 급하게 액셀레이터를 밟자 모래바람을 일으켰다. 급경사를 오르내려야 하기 때문에 타이어 바람을 빼야 안정감이 있다고 한다. 모래 능선을 따라 곡예운전이 시작됐다. 능선을 힘겹게 올랐다가 내리면 ‘롤러코스트’를 타는 듯 입에서는 저절로 비명이 쏟아진다. 자동차가 모래에 비탈길을 언덕을 미끄러져 내려올 때면 차가 전복되는 듯한 공포에 휩싸인다. 차가 모래 속으로 곤두박질치는 듯한 느낌이다. 언덕 오르내리기를 수차례. 차가 사막 한가운데 들어서자 차가 잠시 멈췄다. 모래에 빠진 다른 차량을 끌어내기 위해서다. 짬을 내 차에서 내렸다. 차에서 내려 사막을 달리고 싶은 충동이 밀려온다. 우선 다른 관광객들과 함께 맨발로 사막을 달렸다. 가도 가도 끝이 없을 것같은 사막. 하염없이 먼 사막을 응시했다. 1시간 남짓 사막에서의 곡예 운전을 만끽할 쯤 저멀리 일몰이 시작됐다. 샛노란 모래 사막을 붉게 물들이는 석양은 형언할 수 없는 감동이 밀려온다. 어두워지면 길을 잃을지 모른다는 운전사의 말에 아쉬움을 뒤로하고 사막 가운데 조성된 베두인 마을에 도착했다. 나무 울타리를 쳐놓은 이 곳은 베두인 일상을 체험할 수 있는 일종의 민속촌. 물담배와 함께 양고기 바비큐 등을 맛볼 수 있으며, 베두인 전통 벨리댄스를 볼 수 있다. 하늘에는 수많은 별들이 보석처럼 밝게 빛났다. 먼저 물담배를 즐기는 장소가 마련됐다. 물담배는 유리로 만든 호리병 모양의 기구 안에 물이 담겨 있으며, 연결 호스에 빨대를 끼우고 연기를 흡입하면 된다. 물담배 맛은 순하면서 박하향 같은 냄새가 좋았다. 아랍 전통요리인 ‘티카’(양고기 요리)와 시원한 맥주를 걸치자 무대에서 벨리댄스가 시작됐다. 풍만한 육체의 아리따운 무희가 아랍 음악에 맞춰 허리와 엉덩이를 육감적으로 흔들며 흥을 돋우었다. 까만 밤하늘의 빛나는 별들을 원없이 만끽한 사막의 밤은 이렇게 저물었다. ●아랍인의 생활속으로 현지인들의 생활을 직접 체험하고 싶어 시티 투어에 나섰다. 발길 닿는 대로 재래시장이나 시내에 있는 아랍 건축 양식 등을 둘러보았다. 두바이는 크릭강을 중심으로 데이라 지구와 두바이 지구로 나뉘는데 수상택시인 ‘아브라’를 타고 크릭강을 건너 보는 것도 좋다. 목적지 별로 여러명이 함께 배에 오르는데 요금은 1인당 1디아르. 저녁 무렵이면 강위에서 바라보는 일몰이 낭만적으로 다가온다. 먼저 6성급 호텔인 알카사 호텔에 있는 ‘마리낫 숙´을 들렀다. 전통시장을 고급스럽게 재현해 놓은 곳으로 아랍의 향기를 느낄 수 있는 다양한 공예품을 비롯해 향료와 비누 등을 구입할 수 있다. 두바이 박물관에 들르면 두바이의 역사를 한눈에 볼 수 있다. 이 곳에는 허허벌판이던 사막이 어떻게 지금의 두바이가 됐는지를 상세히 보여준다. 두바이에서 빼놓을 수 없는 곳은 금시장과 향신료 시장이다. 금시장은 브루나이에 이어 세계 2위의 시장으로 두바이엔 300여개의 금 판매상이 밀집해 있다. 다양한 금은 세공품을 취급하는데 돌아보는 것만으로 멋진 추억을 만들 수 있다. 특히 두바이는 면세지역으로 모든 제품을 면세 가격에 구입할 수 있어 같은 물건이라도 저렴하다. ●세계 최고의 관광지로 탈바꿈 중 두바이 관광청을 찾았다. 수조원을 들여 변모해 가는 두바이의 미래가 궁금했기 때문이다. 관광마케팅 담당자인 알리 빈 압둘 와합은 관광객 1억명 유치를 목표로 하는 원대한 ‘두바이 드림’ 계획(2018년 완료)을 설명했다. 그는 앞바다에 종려나무(대추야자) 모양을 본뜬 대형 인공 섬 ‘팜 아일랜드’와 세계지도 모양의 ‘더 월드’에 대해 설명했다. 두바이 해안에서 8㎞ 떨어진 바다 위에 조성되고 있는 ‘더 월드’는 가로 9㎞, 세로 6㎞의 넓이로 한국을 포함한 300여개의 섬으로 돼 있는데 각국을 닮은 섬들을 현재 분양하고 있다. 각 섬에는 고급 빌라, 주택, 호텔, 쇼핑몰 등이 들어서는데 한국의 섬 분양가는 200억원 정도라고 설명한다. 아파트나 건물 등을 구입하면 쉽게 영주권을 받을 수 있다고 한다. ●미리 알고 떠나세요 인천에서 두바이까지는 에미리트항공(www.emirates.com/korea/kr·02-779-6999)이 매일 새벽 0시 30분 직항편을 운항한다. 시차는 한국보다 5시간 늦으며, 운항시간이 9∼10시간 정도 소요돼 새벽 5시분쯤 도착한다. 돌아오는 편은 오전 2시40분 두바이를 출발,8시간 30분 걸려 오후 3시 50분쯤 인천에 도착한다. 한국이 오전 9시면 두바이는 오전 4시다. 기온은 4∼9월은 40도를 오르내리지만 10∼3월은 15∼30도 정도로 여행하기 좋다. 두바이는 한달간 관광 목적의 무비자 입국이 가능하며, 다른 중동국가와 달리 술 반입도 허용된다. 환율은 1000원에 3.6디람 정도이며, 전압은 220볼트,1인당 국민소득은 2만 5000달러다. 한국식당은 4곳이 있며, 한국인이 운영하는 민박집도 30여곳에 이른다. 만나랜드(www.dubaiinform.com)의 경우 1박 3식에 60달러 정도로 전화를 하면 공항 픽업서비스도 해준다. 중동지역 전문 랜드사인 ‘디티티에스’(www.godubai.co.kr)에서 도움을 받을 수 있다.