복지 빈칸 채울 ‘사회연대경제 2.0’… 열쇠는 투명성·자생력 [전경하의 집중]
12년 만에 법 통과… 내년 3월 시행마을기업·협동조합·소셜벤처 포함후생 사각지대 보강할 ‘제3의 섹터’협동조합 임대주택 ‘위스테이’ 주목공유주방 등 공동 시설, 법 기준 2배빈집 활용한 청도군 마을호텔 성공민간 ‘10급 공무원’ 처우 개선 필요내년 협동조합 지원금 28배 폭증행안·노동부 사업 교통정리 요구공시·플랫폼 앞당겨야 지방 독려운용 자율성 통한 순환경제 지향공개 운영하고 실효성 평가해야내년 3월 16일부터 사회연대경제기본법(기본법)이 실행된다. 이재명 정부 국정과제의 하나인 ‘사회연대경제 성장 촉진’의 일환이다. 올해 9월 기본법 제정은 2014년 19대 국회에서 새누리당(현 국민의힘) 주도로 처음 발의된 지 12년 만의 결실이다. 사회연대경제는 경제활동을 하면서 이윤만 추구하는 것이 아니라 지역사회와 공동체가 필요로 하는 사회적 가치를 함께 만들어 가는 풀뿌리 경제활동을 뜻한다. 사회연대경제 주체로는 사회적기업, 마을기업, 자활기업, 협동조합, 소셜벤처 등이 거론된다. 정부의 재정이나 민간의 수익으로 채우지 못한 사회 안전망과 복지 사각지대를 채울 수 있는 ‘제3의 섹터’로도 평가된다.
●왜 지금인가
유엔은 2023년 ‘사회연대경제 활성화 결의안’을 채택했다. 경제협력개발기구(OECD)도 2022년 사회연대경제 전반을 포괄하는 정책 수립을 권고했다. 공동체 기능 약화와 경제적 위기, 코로나19로 촉발된 팬데믹 등에 직면해서 사회연대경제의 순기능이 확인돼서다. 이에 앞서 미국 러스트벨트(제조업 쇠락지대)인 오하이오주 클리블랜드의 에버그린협동조합, 일본 곳곳에 있는 생활협동조합 등이 성공적인 사회연대경제 사례로 거론된다.
우리나라의 사회연대경제 조직은 정부 부처별로 나눠져 있다. 이 중에서도 협동조합은 8개 부처에 개별 법이 있다. 예를 들어 농업협동조합은 농림축산식품부, 신용협동조합은 금융위원회 소관이다. 기본법은 금융·성장·판로 등을 아울러 종합지원체계를 만든 법이다. 주관 부처는 행정안전부. 4대 중점 분야로는 돌봄, 주거, 에너지, 농어촌 등이 선정됐다. 지역 주민의 수요가 많고 생활과 밀접도가 높은 영역이다.
정부는 올 3월부터 통합돌봄을 시행하고 있다. 살던 곳에서 의료·요양·돌봄 등을 제공받는 일인데 정작 서비스를 하는 기관이 없는 지역들이 나오고 있다. 관할 범위는 넓은데 주민은 적은 지역에서 이런 현상이 두드러진다. 돌봄 인력 육성, 서비스 제공 등을 지역 기반 사회연대경제 조직 중심으로 하고 때로는 인근 다른 지방자치단체 조직도 참여하는 방식이 논의되고 있다.
●마을과 주민이 중심에
한성숙 국무총리는 지난달 경기 남양주시에 위치한 위스테이 별내를 방문했다. 위스테이는 협동조합형 공공지원 민간임대 아파트로 남양주와 지축 두 군데에 있다. 조합원인 입주민들이 아파트 운영 등에 참여하는 마을형 아파트다. 공유주방, 동네창작소 등 커뮤니티시설은 법정 기준의 2배 이상이다. 임대 기간은 8년으로 위스테이 별내는 491가구, 위스테이 지축은 539가구가 거주하고 있다.
국토교통부가 시범사업인 위스테이의 우선협상대상자로 사회주택 개발사업자 더함을 선정한 때가 2016년이다. 위스테이 별내 입주는 2020년, 위스테이 지축은 2022년에야 시작됐다. 조합원 모집과 교육, 민주적 의사결정 수렴, 아파트 설계 조율 등에 시간이 많이 걸렸다. 국내에 처음 도입되는 사업인지라 관련 법규 마련도 필요했지만 정권이 바뀌면서 부침도 겪었다. 그동안 소규모 사회주택 공급도 추진됐으나 보증금 반환 등에서 문제가 발생하기도 했다. 이재명 정부는 관련 제도를 정비하고 사회주택 공급 활성화를 추진할 방침이다.
일반 기업체는 수도권에 집중돼 있지만 사회연대경제조직은 비수도권에도 널리 분포한다. 저출생 고령화에 지역소멸 위기를 겪고 있는 농어촌에서는 빈집 활용이 문제다. 빈집을 리모델링해 호텔, 도서관, 영화관 등으로 활용하는 일부 지역의 성공 사례를 확대하는 계획이 추진되고 있다. 경북 청도군 다로리 마을호텔이 대표적인 성공사례로 꼽힌다. 지역주민이 사업의 열쇠다.
●방치됐던 중간조직과 활동가 양성
협동조합, 사회적기업 등 사회연대경제 조직은 3만 5493개(2024년 말 기준)로 파악된다. 이 중 보건·사회서비스 분야가 전체 조직의 10%다. 정부 분류상 여러 유형에 해당되기도 한다. 인증·통계 관리는 부처별로 나눠져 있다. 정책과 현장, 그리고 여러 조직을 연결해 개별 조직의 성장과 지속성을 지원할 조직도 필요한데 지금까지는 법적 근거가 없었다. 올해 제정된 기본법은 중간지원조직도 사회연대경제조직으로 규정한다.
문제는 재원과 인력이다. 해외에서는 민간의 자생적 조직이 운영 재원을 일부라도 자체 조달하면서 중간지원조직으로 성장했다. 우리나라에서는 행정 주도로 설치되면서 행정 업무 대행기관 성격이 강해졌다. 과도한 행정 서류 처리, 형식적 성과주의 등이 요구되면서 ‘10급 공무원’이라는 자조도 생겼다. 일은 꾸준히 늘어나지만 처우는 별반 개선되지 않는 사회복지 공무원보다도 열악한 경우가 많다. 유능한 인재 유입은 물론 전문인재 양성도 버겁다.
실패를 만회하려는지 내년 관련 예산은 폭증 수준이다. 기획예산처는 협동조합 지원 예산으로 818억원을 편성했다. 올해 본예산(29억원) 대비 28배 증가한 수준이다. 기존 교육·판로 중심의 일회성 지원을 넘어 인공지능전환·디지털전환(AX·DX) 및 금융 지원, 전문인력 양성 등이 담겨 있다. 행안부는 한국지방재정공제회를 통한 사회연대금융 중개기관 지원·육성(413억원) 등 추진체계 구축 449억원, 마을기업 육성 44억원 등을 배정했다.
●반복되는 중복 지원 개선해야
올해 5월 국회를 통과한 추가경정예산(추경)에 행안부의 청년(19~34세) 사회연대경제 일경험 시범사업예산 156억원이 있다. 올해 6월부터 11월까지 교육 및 일경험 프로그램을 운영하면 참여 사업체와 참여자에게 수당을 주는 사업이다. 고용노동부도 추경안에 사회적가치형 청년 취업 지원을 담았다. 행안부와 사업구조가 비슷하다.
이런 문제점은 내년 예산안에서도 그대로다. 행안부는 청년 2000명에게 5개월간 현장 일경험과 직무경험·멘토링 등 제공에 156억원을 편성했다. 지난해 추경과 같은 규모다. 노동부 예산에도 청년 1000명에게 사회적가치형 일경험을 지원하는 72억원이 있다.
국회예산정책처는 정책 대상자들에게 불필요한 혼란을 초래할 수 있다며 체계적 사업 재설계를 권고했다. 한시적 인건비 지원이 사회연대경제 활성화와 조직 역량 강화를 달성하기도 어렵다고 봤다. 또한 내년 예산안 편성에서는 올해 추경 시범사업에 대한 지역별 현황을 분석해 직무경험을 제공할 수 있는 조직을 선발하는 것이 필요하다고 조언했다.
각 부처가 사업을 신설·증액하기에 앞서 다른 부처 소관 사업과 유사성이 있는지 검토하고 조율·통합하려는 시도가 필요하다. 공무원 조직 특성상 쉽지 않은 일이긴 하다. 하지만 지금처럼 부처별 사회연대경제조직 구분에 따라 사업을 지속하면 저출생, 다문화, 청년 등의 정책처럼 예산 대비 성과가 미흡하게 된다. 정책 총괄 부처인 행안부 또는 부처 간 업무조율을 담당하는 국무총리실의 역할이 필요하다.
●정보 공개 서둘러 투명성 확보를
기본법은 내년부터 시행되지만 사회연대경제 조직의 정관과 사업보고서 연 1회 이상 공시, 통합플랫폼 구축·운영 등은 3년 뒤에 시행된다. 내년 예산안에서 관련 예산이 대규모로 증폭돼 부정적인 시각이 늘어날 수 있다. 증액된 예산이 정부와 공공조직의 관리 기능 확대로만 그칠 가능성 또한 여전하다. 공시와 통합플랫폼 구축을 정해진 2029년 9월에서 최대한 앞당겨야 한다. 그래야 지방정부를 채근할 수 있다.
사회연대경제 정책은 중앙정부가 만들지만 실행은 지방정부가 한다. 예산 일부도 지방정부가 책임져야 한다. 지방정부의 관련 조직 구성, 조례 제정 등은 필수조건이다. 중앙정부 차원에서 예산 수천억원이 마련됐지만 지역별, 조직별로 나누면 그리 크지 않은 돈이 된다. 광역이 아닌 지자체 차원의 활동에 증액된 사회연대경제 예산이 실제 어떤 경제적·사회적 효과를 만들었는지에 대한 평가가 필요하다.
사회연대경제의 지향점 중에 지역순환경제가 있다. 지역의 부와 가치가 외부로 유출되지 않고 지역 내부에서 선순환하는 경제다. 지방소멸, 중앙집권적 금융 시스템 등을 고려하면 쉽지 않은 과제다. 어떻게 해야 가능할지는 지역에서 활동해 온 조직이 제일 잘 안다. 기본법 제정·시행으로 마중물은 마련됐다. 이제 지역의 운용 자율성을 최대한 보장하려는 중앙정부의 다짐과 실행이 필요하다.
그동안 정부 재정에 상당 부분 의존해 온 사회연대경제 조직은 새로운 도전을 만났다. 사회연대경제는 이익을 제한적으로 추구하며 사회적 가치 창출, 지속가능성 등을 꿈꾼다. 국민의힘은 관련 예산 삭감을 벼르고 있다. 진보·보수 진영과 상관없이 지역에 기반한 사회연대경제의 필요성과 성장가능성을 국민이 납득하는 사회연대경제 2.0은 사회연대경제 조직에 달렸다.
전경하 논설위원