광주를 대표하는 미식 브랜드들이 서울 여의도 더현대서울에서 일주일간 1만여명에 이르는 소비자들의 선택을 받았다. 업계에서는 지역 미식 브랜드의 경쟁력과 함께 수도권 시장 진출 가능성을 확인했다는 평가다. 광주관광공사는 지난 8월 14일부터 20일까지 더현대서울에서 운영한 ‘광주를 잇(EAT)다’ 팝업스토어를 성공적으로 마무리했다고 31일 밝혔다. 공사가 운영하는 광주관광기업지원센터에서 기획한 이번 행사에는 궁전제과, 부각가, 창억떡집, 형제송정떡갈비 등 광주를 대표하는 미식 브랜드 4곳이 참여했다. 이번 팝업행사는 특정 브랜드의 제품 판매를 넘어 광주 고유의 미식 콘텐츠를 수도권 소비자에게 알리는 데 초점을 맞췄다. 오랜 시간 지역에서 사랑받아 온 빵과 떡부터 부각, 떡갈비에 이르기까지 서로 다른 광주의 맛을 한자리에서 선보인 팝업스토어에는 행사 기간 동안 하루 평균 1500여명씩 총 1만명 이상의 고객이 몰려 제품을 구매했다. 2030세대를 중심으로 오전에 개점하자마자 소비자들이 쇄도했고, 한때 대기 인원이 700명을 넘어서면서 일부 고객들은 최대 5시간 이상 기다리는 모습도 연출됐다. 지역에서 성장한 미식 브랜드가 수도권에서도 충분히 통할 수 있는 점이 확인된 셈이다. 특히, 이번 행사는 광주의 미식 자원을 개별 점포가 아닌 하나의 지역 콘텐츠로 선보였다는 점에서 의미가 크다는 분석이 나오고 있다. 궁전제과와 창억떡집처럼 오랜 기간 지역을 대표해 온 브랜드에 부각과 떡갈비 등 광주 고유의 먹거리를 함께 모아 수도권 소비자에게 ‘광주의 맛’을 입체적으로 전달했다는 평가다. 정재영 광주관광공사 사장은 “이번 팝업행사를 통해 확인한 소비자 반응을 바탕으로 지역 미식 브랜드의 판로 확대와 관광 콘텐츠 연계를 이어가겠다”며 “지역의 음식과 브랜드를 광주를 찾게 만드는 관광 자원으로 육성하고, 수도권을 비롯한 전국 소비자와의 접점도 넓혀가도록 하겠다”고 말했다.

◎정부,WTO 보조금 협정따라 「고가수매」 않기로 올해부터 정부의 추곡수매 방식이 생산지 시세보다 높은 가격으로 사들이던 고가수매에서 시가수매로 바뀐다. 시가수매로 바뀌면 추곡수매제도의 가장 중요한 기능인 농가소득 보전기능이 없어진다.정부는 그대신 시중 쌀값의 점진적 인상을 통해 농가소득을 보전할 계획이다. 농림수산부 고위 관계자는 13일 『세계무역기구(WTO)의 보조금협정에 따라 추곡수매를 통한 농가소득 지원이 불가능해져 기존의 고가수매 방식을 지속할 수 없을 뿐 아니라 현재의 수매가로는 수매제 본래의 효과를 얻을 수 없게 됐다』며 『올해부터 쌀을 산지가격과 같은 수준으로 사들이는 시가수매 방식으로 전환하는 방안을 추진중』이라고 말했다. 이 관계자는 『현행 추곡수매제도는 농가소득의 보전과 가격안정의 두가지 기능을 하고 있으나 앞으로는 가격안정의 기능만 수행하게 될 것』이라고 말했다.추곡 수매가는 그동안 산지 쌀값보다 크게 높았으나 지난 2년간 수매가가 동결됨으로써 지난해의 경우 경기지역등 일부지역산지 쌀값이 수매가 보다 높아 처음으로 수매량을 채우지 못하는 사태가 벌어졌었다. WTO협정에 따르면 우리나라가 올해 농가에 지원할 수 있는 보조금(정부수매가와 중국가격의 차액에 수매량을 곱한 금액) 총액은 2조3백44억원으로 제한돼 있으며 오는 2004년까지 매년 3.55%씩 줄여가야 한다.때문에 시가수매의 경우 시가 인상분과 3.55%만큼 수매량을 줄여야 한다. 추곡수매가 시가수매 방식으로 전환될 경우 정부는 농민들의 수매가 인상 및 수매량 확대 요구로부터 벗어나게 될 것으로 예상된다.그 대신 시중 쌀값의 인상을 통해 소비자 부담으로 농가소득을 보전할 방침이어서 쌀값 인상이 새로운 이슈가 될 전망이다.