김동규 경기도의원(더불어민주당·정책위원장, 안산1)이 경기도의회에서 광복회 임원진을 접견하고, 독립유공자의 희생정신을 계승하기 위한 활동에 지속적으로 힘쓰겠다고 밝혔다. 지난 7일, 백범 김구 선생의 장손인 김진 광복회 상근부회장은 그간의 보훈활동에 대한 감사의 뜻을 전하기 위해 경기도의회를 방문했다. 이날 접견에는 김진경 경기도의회 의장과 김동규, 이용욱 의원이 함께 참석했으며, 광복회에서 제작한 특별한 기념품도 함께 전달됐다. 경기도의회는 지난해 12월, 독립유공자 배우자에 대한 진료비 지원이 중단 없이 이어질 수 있도록 하는 내용의 「경기도 독립유공자 예우 및 지원에 관한 조례 일부개정조례안」을 통과시켰다. 또한 경기도가 매년 보훈대상자와 관련 단체를 지원하는 가운데, 경기도의회는 2026년도 관련 예산을 증액했다. 김 의원은 “저는 17년째 민족문제연구소 후원회원으로서, 오랫동안 독립유공자 예우와 희생정신의 계승에 깊은 관심을 가져왔다”며 “대표발의한 조례 개정안을 통해 경기도의 독립유공자와 유가족, 후손들께 실질적인 지원이 이어지길 바란다”고 밝혔다. 이어 “과거의 교훈을 오늘의 정책과 실천으로 잇는 것이 정치인의 기본 덕목”이라며 “경기도의회 의원이자 더불어민주당 정책위원장으로서 독립유공자의 희생정신을 계승하기 위한 활동에 늘 최선을 다하겠다”고 강조했다.

서울 서초구가 국가유공자 예우 강화와 보훈문화 확산을 위해 기초자치단체 최초로 국가보훈부와 업무협약을 체결한다고 23일 밝혔다. 이번 업무협약은 두 기관이 ‘일상 속 살아 있는 보훈, 모두의 보훈 활성화’를 위해 노력하기로 상호 공감하면서 추진됐다. 업무협약식은 24일 오후 매헌윤봉길의사기념관에서 전성수 서초구청장과 강정애 국가보훈부 장관, 명노승 매헌윤봉길의사기념사업회장 등이 참석한 가운데 진행될 예정이다. 이번 업무협약에 따라 추진될 주요 사업은 ▲국가유공자 예우 강화 ▲보훈문화교육 활성화 ▲주민 참여형 보훈 장려 등이다. 서초구는 지역 내 국가유공자 예우를 강화하기 위해 국가유공자 복지 및 생활편의 증진을 위한 사업을 추진한다. 일상 속 보훈문화 확산을 위해 지역주민들이 자발적으로 보훈활동에 참여할 수 있도록 홍보활동도 함께 강화해 나갈 계획이다. 광복 80주년을 맞아 미래세대가 보훈의 의미를 되새기고 보훈문화 확산의 주체가 될 수 있도록 지역 내 매헌윤봉길의사기념관, 심산김창숙기념관 등 현충시설을 활용한 미래세대 보훈문화교육 프로그램을 기획하고 지원할 예정이다. 국가보훈부는 이 같은 협력사업이 체계적·안정적으로 운영될 수 있도록 정책을 지원하게 된다. 전 구청장은 “이번 업무협약은 전국적으로 일상 속 보훈문화가 시작되는 중요한 첫걸음을 뗐다는 데 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 국가를 위해 평생 헌신한 국가유공자에 대한 예우를 더욱 강화하고 구민 모두가 함께하는 보훈문화가 널리 확산될 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다”고 말했다.

얼마 전 서울대에서 발행하는 ‘대학신문’에 보훈의 의미를 되새기는 특집기사가 실렸습니다. “공동체를 위해 자신을 희생하는 일은 누구든 쉬이 결정할 수 없는 숭고한 결심”에 국가 차원에서 보답하고자 하는 보훈 정책의 의의를 되새기는 내용이었습니다. 특히 보훈에 대한 정부와 사회의 충실한 의무 이행은 공동체 구성원에게 자신도 언젠가는 공동체를 위해서 희생할 수 있다는 의식을 심어준다는 내용이 기억에 남습니다. 보훈 정책은 단순히 보훈대상자를 모시는 일회성 행사로 그치는 것이 아닙니다. 보훈 정책은 국가를 위해 헌신한 분들을 예우하고 기억하는 모든 과정을 통해서 우리 자신을 되돌아보고 자라나는 세대에게 살아 있는 교육을 하는 것까지 아우르는 것이라고 할 수 있습니다. 6월 들어 보훈을 위한 행사들이 많아지는 것은 보훈을 통해서 기억해야 할 우리의 영웅들이 많기 때문입니다. 공동체를 위해서 희생한 이들을 제대로 기억하는 것이 가장 충실한 보훈의 자세입니다. ‘서울보훈대상’은 국가보훈부와 서울신문이 함께 마련한 기억과 되새김의 방법입니다. 이러한 보훈대상을 선정하면서 우리는 사회에 공헌한 많은 이들을 헤아려 봅니다. 국가의 독립과 존속, 국가의 안위를 유지하고 공동체를 위한 희생과 봉사의 행위들을 하나하나 되새겨 봤습니다. 보훈대상이 6월을 중심으로 되새겨지는 의미가 있다고 하지만 1년 365일 우리의 마음속에 있어야 하는 중심이어야 합니다. 개인주의가 만연하고 이기심이 우리의 생활을 지배하지만, 사회 속에서 삶을 영위하는 공동체의 일원으로서 공동체를 유지하고 발전시키고 다른 공동체 구성원을 위해서 나를 기꺼이 희생할 수 있는 이들의 존재가 더 커지고 있습니다. 공동체를 위해서 살아오신 분들을 헤아리고 추려내는 것은 쉽지 않습니다. 누구나 공동체를 위한 마음은 같았습니다. 하지만 우리는 그 마음과 행동의 경중을 가려서 대상을 수여하고자 합니다. 보훈을 공동체 구성원의 의무로 보는 이들이 많지만 이는 공동체 구성원으로서의 권리입니다. 국가를 비롯한 공동체를 위해 희생한 수상자들의 삶을 다시 한번 기억하고자 합니다. 어렵게 살아오신 분들을 기억하고 예우하는 것이 우리의 권리가 되고 있습니다. 아무나 할 수 없는 희생과 봉사, 그리고 아무나 할 수 없는 그분들에 대한 기억, 제대로 하고자 합니다. ‘서울보훈대상’ 수상자들은 희생과 봉사를 그들의 모든 삶 속에서 보여주신 분들입니다. 삶의 대부분을 희생과 봉사 속에서 살아오신 분들을 우선 선정했습니다. 6·25전쟁에 학도병으로 참전하셨던 분, 전쟁으로 유자녀가 되신 분이 선정되셨습니다. 이분들은 전쟁의 참화뿐만 아니라 그 뒤로도 꾸준히 희생하고 봉사하는 활동을 해오셨습니다. 어린 나이에 참전했던 그 마음과 유자녀로서 꾸려온 삶의 태도를 기억하고자 합니다. 아울러 월남전에 참전하셨고, 이후에도 사회의 각종 봉사활동을 하신 분이 선정되셨으며, 상이군경으로서 보훈활동에 진심을 다하신 분, 순직 군경 배우자로서 어려운 삶 속에서도 사회를 위한 봉사활동을 꾸준하게 하셨던 분 등을 ‘서울보훈대상’ 수상자로 선정했습니다.이렇게 선정하는 수상자들에게 한 번의 상을 수여함으로써 보훈이 끝나는 것이 아닙니다. 이분들을 기억하고, 끊임없이 되새겨야 합니다. 보훈은 또 다른 희생과 봉사, 그리고 또 다른 보훈으로 이어져야 합니다. 대상 수상자들의 면면을 보면 볼수록 이분들의 희생과 봉사, 그리고 끊임없는 활동에 무한한 경의를 표하고자 합니다. 참전을 통해서 자신을 희생하신, 그리고 가족을 희생하면서 살아오신 순탄하지 않은 삶 속에서도 지속적으로 봉사활동을 해오신 분들을 기억하고자 합니다. 우리는 마음속에 기억함으로써 최고의 보훈을 하고자 합니다. 최근 정부는 국가보훈처를 국가보훈부로 격상시켜 보훈의 의미를 좀 더 높이려 노력하고 있습니다. 정부의 정책적인 노력과 함께, 공동체의 구성원으로서 개인의 노력이 필요합니다. 이들의 희생과 봉사를 제대로 기억하는 것이 노력의 첫걸음입니다. 성시경 단국대학교 공공정책학과 교수

한국전쟁으로 맺어진 유엔 참전국들과의 우정을 미래 세대로 이어 가기 위한 ‘유엔참전용사 후손 평화캠프’가 3년 만에 대면 행사로 열린다. 4일 국가보훈처에 따르면 유엔 참전용사와 국내 참전용사들의 후손 등이 참여하는 유엔 참전용사 후손 평화캠프 발대식이 이날 오후 4시 경기도 용인 소재 KB증권연수원에서 열렸다. 캠프는 오는 10일까지 6박 7일간 진행된다. 이번 평화캠프엔 국내 유학 중인 미국·영국·캐나다·튀르키예(터키)·호주·필리핀·태국·콜롬비아·에티오피아·프랑스·인도·스웨덴·이탈리아 등 13개 유엔 참전국 참전용사 후손과 대학생 48명, 국군 참전용사 후손과 대학생 50명 등 98명이 참여한다. 평화캠프는 코로나19 사태로 2020년엔 열리지 않았고, 2021년에는 대면·온라인을 결합한 형태로 진행됐다. 올해 행사는 3년 만에 전면 대면 일정으로 준비됐다. 이날 발대식은 환영사, 참가자 대표 선서, 평화캠프 공식기 전달, 조 편성 등의 순으로 진행됐고, 모든 참가자가 한복을 입었다. 캠프 참가자들은 5~10일 국립서울현충원, 전쟁기념관, 부산 유엔기념공원, 부산 임시수도기념관, 국립제주호국원, 비무장지대(DMZ) 등을 방문해 다양한 체험 행사에 참여한다. 박민식 보훈처장은 “전쟁으로 맺어진 소중한 인연을 미래 세대들의 우정과 미래 교류·협력의 가치로 계승하는 것 또한 매우 중요한 보훈의 역할”이라며 “보훈처는 다양한 국제보훈활동으로 그 역할을 수행하는 데 최선을 다하겠다”고 했다.

효성은 ‘나눔으로 함께하겠습니다’라는 슬로건 아래 ‘국내외 취약계층 지원’, ‘호국보훈’, ‘문화예술 후원’ 등을 주제로 다양한 사회공헌활동을 해 왔다. 효성은 국내 취약계층에 정기적으로 생필품을 후원하는 등 안정적 생계를 지원하고 있다. 2006년부터 매년 2차례 마포구 인근 취약계층에 ‘사랑의 쌀’을 전달했다. 최근까지 전달한 쌀은 1만 5000포대를 넘는다. 또 2011년부터 9년째 베트남에 의료봉사단 ‘미소원정대’를 파견했다. 현재까지 베트남 현지 의료시설 부족과 경제적 어려움으로 혜택을 받지 못하는 지역주민 1만 5000여명이 진료를 받았다. 효성은 호국보훈활동의 일환으로 육군본부에서 제작하는 창작뮤지컬 ‘귀환’에 1억원을 지원했다. 장병들이 일과 후 독서를 할 수 있게 육군 1군단 광개토부대에 ‘사랑의 독서카페’를 기증하기도 했다. 지난해 10월에는 창덕궁 대조전·희정당의 내부 보존관리와 전통방식 공간재현을 후원하는 등 문화재 보존 사업에도 열심이다. 이외에도 시각 및 청각 장애인용 영화인 ‘배리어프리 영화’ 제작을 지원하는 등 사회적 약자들의 문화 생활 지원을 통해 더불어 살기 좋은 사회를 만들고자 노력했다. 강신 기자 xin@seoul.co.kr