밤길 앞차 번호판이 유독 어두웠던 이유… 드디어 이렇게 바뀝니다
야간에 운전하면서 앞차의 필름식 번호판이 생각보다 어둡게 보여 의아했던 경험이 있으신가요? 2017년 전기차를 시작으로 2020년 일반 차량까지 널리 도입된 필름식 자동차 번호판의 기준이 크게 바뀝니다. 국토교통부가 반사성능을 최대 6배까지 높이고 내구성을 대폭 보완하는 내용의 고시 개정을 거쳐 11월 28일부터 새로운 기준을 시행하기로 했답니다.
야간 시인성 대폭 개선… 최대 6배 밝아지는 번호판필름식 번호판은 바탕에 국가상징 문양과 축약 문자, 홀로그램을 새겨 위조와 변조를 방지하는 구조를 갖추고 있습니다. 여기에 빛이 들어온 방향으로 그대로 되돌아가는 재귀반사 필름을 적용해 야간 시인성을 높이도록 설계되었죠. 하지만 도입 초기에는 단속 장비의 인식 성능 한계 탓에 반사성능 기준을 낮게 묶어둘 수밖에 없었습니다. 이 때문에 밤길 주행 시 번호판이 충분히 또렷하게 보이지 않는다는 아쉬움이 지속적으로 제기되었답니다.
이번 개정안은 이러한 문제를 해결하기 위해 반사성능 기준을 기존 3~12칸델라에서 20~30칸델라 수준으로 대폭 상향했습니다. 칸델라는 빛의 세기를 나타내는 단위인데요. 반사성능이 강해질수록 뒤따르는 차량의 헤드라이트 불빛을 받아 야간에도 번호판 글자와 숫자가 훨씬 선명하게 드러납니다. 국토교통부는 이번 성능 조정을 통해 번호판이 최대 6배 수준까지 밝아진다고 설명했습니다.
들뜸과 벗겨짐 막는다… 한층 까다로워진 내구성 시험그동안 필름식 번호판을 사용하던 운전자들이 겪었던 대표적인 불편은 표면이 들뜨거나 벗겨지는 박리 현상이었습니다. 필름이라는 재료적 특성 때문에 발생하던 품질 불량을 줄이기 위해 한국교통안전공단과 2024년 5월부터 2025년 4월까지 연구를 진행했고, 그 결과를 토대로 제작 기준을 엄격하게 다듬었습니다.
새롭게 적용되는 시험 기준은 크게 세 가지입니다.
접착력: 시편을 영하 20도에서 1시간 동안 둔 뒤 끝부분을 분리해 18N의 힘을 60초 동안 가하는 시험 항목이 신설되었습니다.
내온도: 기존 영하 20도 기준에서 영하 30도로 시험 조건을 한층 강화했습니다.
연료저항성: 화학물질에 번호판을 담그는 시간을 기존 1분에서 1시간으로 대폭 늘렸습니다.
아울러 번호판 제작 유통 과정에서의 책임을 분명히 하기 위해 번호판 발급 대행자, 원판 제작자, 필름 제작자가 각각 거쳐야 하는 품질검사 항목도 명확히 규정했습니다. 필름 제작자의 경우 반사성능과 접착력 시험까지 필수로 통과해야 합니다.
최초 발급 후 5년 보증… 생산자 책임 강화내구성 기준 강화와 함께 운전자를 위한 사후 보증 기준도 새롭게 마련되었습니다. 필름식 번호판의 품질 보증기간이 최초 발급일을 기준으로 5년으로 명문화됩니다. 또한 필름, 원판, 등록번호판에 생산 정보를 직접 표기하도록 해 제작자의 관리 책임을 한층 무겁게 했습니다.
다만 필름 재질 특성상 영구적인 사용은 어려우며, 주행 환경이나 기후 등에 따라 통상 7~10년 주기로 교체가 필요하다는 점은 고려해야 합니다. 규정된 5년의 보증기간은 통상적인 교체 주기 안에서 품질 하자를 보호하는 장치인 셈입니다.
국토교통부는 앞으로도 번호판 제작 관리와 인증제품 사후관리를 위한 제도를 법령 개정으로 지속 보완해 나갈 계획입니다. 새 번호판 규격은 11월 28일부터 본격 시행되므로, 차량 등록이나 번호판 재발급을 앞두고 있다면 발급 창구의 적용 일정을 미리 확인해 보는 것이 좋겠습니다.